Volume 2 Chapter 8

Bab 8:

Gurun Kepunahan

PENGINAPAN YANG GUARD tunjukkan padaku lebih dari cukup besar untuk menampung setiap dan semua pelancong yang lewat. Bahkan dari jauh, ukuran tempat itu begitu megah sehingga saya ragu-ragu untuk menyebutnya sebuah penginapan. Sejak Myne dan saya tiba di malam hari, para pelancong dari seluruh penjuru berdatangan untuk bermalam. Saya bergabung dengan kerumunan dan memasuki struktur.

“Tempat ini luar biasa.” Mulutku terbuka.

Untuk memastikan bahwa tidak ada yang harus pergi untuk mendapatkan apa yang mereka butuhkan, sejumlah toko berjajar di bagian dalam. Bagian skeptis saya menduga bahwa, selain kenyamanan mereka, toko-toko mencegah orang luar berkeliaran di kota. Aku berjalan dari etalase ke etalase, melongo kagum, Myne terus mendengkur di punggungku. Akhirnya, seorang anggota staf penginapan mendekati kami.

“Apakah Anda akan menginap malam ini, Tuan?” mereka bertanya.

“Ya. Saya butuh kamar untuk dua orang, tolong.”

“Di sebelah sini, Pak.”

Terkesan dengan layanan yang sopan, saya mengikuti karyawan itu ke tangga besar. Pusat bangunan adalah lobi besar di mana tangga spiral mengarah ke lantai atas. Dari tempat saya berdiri, melihat ke atas, saya bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak ruangan yang ada. Seratus? Dua ratus?

“Tolong perhatikan langkahmu, Tuan. Kami memilikimu di lantai tiga.”

“Sepertinya ada banyak ruangan. Ada berapa totalnya?”

“Fasilitas kami meliputi lima lantai, dengan lima ratus kamar per lantai. Itu membuat total dua ribu lima ratus kamar. ” Anggota staf memiliki nada yang terlatih saat mereka melafalkan nomor tersebut.

Seluruh operasi itu luar biasa. Tidak ada satu pun penginapan di Seifort yang bisa mengklaim dua ribu kamar. Bahkan yang terbesar hanya bisa menampung seribu tamu.

“Ya, kami mengejutkan semua orang yang tinggal bersama kami untuk pertama kalinya. Penginapan ini merupakan kebanggaan Lanchester. Seperti yang mungkin Anda perhatikan, ada beberapa batasan perjalanan bagi orang yang berkunjung dari luar kota. Oleh karena itu, penginapan ini didirikan untuk mengakomodasi para pelancong dan pedagang selama masa inap jangka pendek.”

𝗲𝐧𝐮𝗺𝒶.id

“Dan bukan agar kota dapat mencegah orang asing membuat masalah di distrik lain?”

“Di dalam penginapan, penginap bebas melakukan apa yang mereka suka,” kata anggota staf, menghindari pertanyaanku. “Kamu bahkan dapat menyimpan senjatamu saat berada di tempat kami.”

“Itu berguna. Diminta untuk menyerahkan senjata saya akan terasa seperti diminta untuk menelanjangi.”

Itu juga kemungkinan bahwa para petualang hanya akan mulai berkelahi jika mereka disuruh melepaskan senjata mereka untuk tinggal di sebuah penginapan di kota yang tidak mereka kenal. Misalnya, Keserakahan sudah menyiratkan bahwa jika kapak hitamnya diambil, Myne akan meledak dengan marah. Dia lebih dari menunjukkan bahwa kemarahannya bisa menghancurkan batu-batu besar. Meskipun saya tidak tahu kedalaman kekuatan yang tersembunyi di Wrath-nya, saya memiliki firasat bahwa segala sesuatunya akan berakhir buruk bagi siapa pun di sisi lain dari amukan seperti itu. Singkatnya, melegakan mengetahui bahwa membawa senjata diperbolehkan.

Kami menaiki tangga menuju lantai tiga. Ketika kami sampai di pintu kamar saya, staf itu sepertinya mengingat sesuatu.

“Berdasarkan peralatan Anda, apakah saya benar berasumsi bahwa Anda adalah seorang petualang, Pak?”

Pertanyaan yang tiba-tiba membuatku gelisah, tapi aku mengangguk.

“Kalau begitu, apakah Anda akan mempertimbangkan berburu sandman selama Anda tinggal, Pak? Kota ini memberikan hadiah kepada mereka yang melakukannya.”

Kata-kata itu seperti bunyi lonceng makan malam untuk Kerakusan saya yang lapar, dan waktunya tepat.

“Kedengarannya menarik. Aku ingin belajar lebih banyak tentang itu,” kataku, berusaha menekan perutku yang tiba-tiba bergemuruh. “Saya harus mengakui bahwa saya lapar…eh, uang. Ya. Uang. Uang adalah hal yang membuat saya kelaparan.”

Staf melanjutkan dengan lancar. “Kami berterima kasih atas bantuan apa pun, Pak. Para sandmen sangat aktif saat ini, dan saat ini kota tidak memiliki cukup penduduk petualang untuk mengendalikan mereka. Kami sering meminta bantuan dari luar untuk meningkatkan peringkat kami di mana kami bisa. ”

Kedengarannya seperti mereka membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Namun, bahkan dengan statistik saya yang ditingkatkan, lengan saya akhirnya lelah, jadi staf dan saya pergi ke kamar saya. Aku memang ingin belajar lebih banyak tentang para sandmen sebelum aku bergegas pergi berperang. Aku dengan hati-hati membaringkan Myne di tempat tidur dan meletakkan kapak hitam ke dinding di dekatnya. Ruangan itu tidak besar, tapi ada meja sederhana dan dua kursi. Staf dan saya duduk, dan saya dengan cepat bangkit untuk mempercepat monster yang dikenal sebagai sandmen.

Para sandmen tinggal di gurun timur Lanchester. Secara khusus, gurun adalah satu-satunya tempat mereka bisa hidup. Pada awalnya, saya bertanya mengapa mereka tidak bisa dibiarkan begitu saja, tetapi seperti yang dijelaskan oleh staf, saya mengetahui bahwa Lanchester memiliki alasan yang baik untuk mencurahkan sumber daya untuk memusnahkan mereka. Sandmen menumbuhkan habitat mereka sendiri dengan mengubah tanaman hijau menjadi gurun, sebuah proses yang disebut “penggurunan.” Jika Anda tidak mengendalikan jumlah sandman, mereka akan memperluas dan memperluas wilayah mereka sampai mereka mengubah dunia menjadi pasir.

Di dekat gurun ada hutan, yang merupakan sumber air Lanchester. Lahan pertanian yang luas juga mengelilingi kota. Penggurunan mengancam mata pencaharian para petani yang tinggal dan bekerja di sana, dan pada gilirannya, mengancam Lanchester sendiri. Itulah mengapa staf penginapan begitu cepat merekomendasikan tugas tersebut; berburu sandman adalah masalah hidup dan mati bagi warga Lanchester.

Aku menerima quest itu secepat yang direkomendasikan oleh pegawai penginapan itu kepadaku. Para sandmen adalah monster nokturnal, jadi aku harus segera pergi.

“Sandmen membuat tubuh mereka dari pasir gurun di sekitar mereka. Terlindungi di dalamnya adalah inti merah. Anda dapat membunuh mereka dengan mematahkan atau mematahkannya, ”jelas karyawan itu. “Kamu akan tahu mereka mati ketika intinya berubah menjadi biru. Bawa inti-inti itu ke pos perdagangan penginapan, dan mereka akan membayar Anda untuk pekerjaan Anda. Semoga beruntung.”

Staf itu membungkuk dengan sopan, lalu pergi.

Aku sedang menuju ke gurun, tapi…apa yang akan kulakukan pada Myne, yang masih tertidur lelap? Jika saya pergi tanpa mengatakan apa-apa, saya mungkin akan menandainya, tetapi jika saya membangunkannya…dia mungkin juga akan dicentang. Oke. Waktu untuk catatan.

Dear Myne, aku menuju ke timur kota untuk berburu sandmen di gurun, tulisku.

Masih memegang pena, aku melirik ke wajah Myne yang damai dan tertidur dan mendapat ide bagus. Diam-diam, saya menggambar tiga kumis di kedua pipi, bersih dan jelas. Mereka sempurna. Mereka juga terlihat baik padanya!

Saya meninggalkan kucing tidur siang yang menggemaskan itu untuk tidurnya dan bersiap-siap untuk pergi. Aku mengambil Keserakahan di tangan, dan dia mengambil kesempatan untuk sekali lagi memecah kesunyiannya.

“Ah, Fate. Anda seperti anak kecil yang masih belum mengerti rasa takut yang sebenarnya. Sekarang setelah Anda pergi dan meletakkan kaki Anda di dalamnya, jangan datang menangis kepada saya.

“Kau bereaksi berlebihan,” kataku. “Ini hanya beberapa kumis. Selain itu, mereka terlihat lucu.”

Jika saya pergi sekarang, saya akan tiba di gurun saat malam tiba. Lalu aku ingat bahwa Lanchester adalah wilayah ksatria suci. Jika saya menarik terlalu banyak perhatian dalam pertempuran, saya akan berakhir dengan segala macam masalah untuk menyulap setelahnya. Taruhan terbaik saya adalah menyembunyikan identitas saya, dan saya hanya memiliki item untuk itu.

Aku mengeluarkan topeng tengkorak tua yang menghitam dari tasku. Aku tidak menggunakannya sama sekali sejak meninggalkan Seifort, tapi itu berisi mantra kecil yang menyembunyikan identitasku. Mengenakan topeng di balik jubah hitam berkerudungku, dan dengan Greed berubah dari pedang hitam menjadi sabit hitam, aku akan menjadi gambaran lich. Tentu, saya tidak bertindak seperti itu, tapi itu tidak masalah. Efeknya cukup dekat sehingga saya bisa pergi ke padang pasir, mengenakan topeng saya, dan berburu seluruh pesta sandmen tanpa ada yang lebih bijak dari identitas saya yang sebenarnya.

Meskipun…mungkin sudah waktunya bagiku untuk melepaskan penyamaran lich. Saya bukan pelayan keluarga Hart lagi, jadi saya tidak perlu melalui kesulitan menjalani kehidupan ganda. Tidak bisakah aku membuang lich dan menjadi… Apa yang mereka sebut aku di Seifort? Mayat, monster berbahaya. Mungkin aku hanya Mayat, petualang bertopeng tengkorak.

Dengan cara ini, aku bisa menikmati jiwa monster, dan tak seorang pun akan tahu itu aku, Fate. Selama saya mempertahankan sekitar sepuluh target per perburuan, saya tidak akan mengalami kesulitan di pos perdagangan ketika saya menyerahkan inti sandman. Saya tidak akan membangun kebencian monster yang cukup bagi siapa pun untuk curiga, atau untuk mendorong penciptaan binatang bermahkota. Itu sempurna.

Aku menjelaskan rencanaku kepada Keserakahan, tetapi dia tampak tidak bersemangat. “Tentu, jika berhasil, itu akan bagus. Jika berhasil…”

“Kenapa kamu harus begitu negatif? Kami bahkan belum sampai ke gurun!”

Aku membisikkan selamat tinggal pada kucing Myne yang tertidur dan meninggalkan ruangan. Ketika saya sampai di bawah tangga, saya melihat sekelompok petualang berkumpul di aula, masing-masing lengkap, seperti saya. Mungkin mereka adalah pesta berburu sandman. Secara bertahap, lebih banyak orang datang, hingga total ada dua puluh petualang. Mereka sepertinya merencanakan perburuan skala besar.

𝗲𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Aku harus berhati-hati untuk menjaga jarak. Saya tidak ingin ada orang yang mengganggu makan saya. Sudah lama sejak aku bisa berburu dengan bebas, sesuka hatiku. Tapi…tidak, aku sudah berpikir tentang berburu dan berpesta sepanjang malam. Sesuatu yang lebih dalam dalam diri saya mendorong keinginan saya untuk memberi makan, dan saya tidak menyukainya. Aku melirik ke bilah pedang hitam untuk menemukan mataku terpantul kembali padaku. Seperti yang kuduga, sekarang berwarna merah tua, sama seperti milik Myne.

Tanpa menyadarinya, aku sudah setengah jalan ke kondisi kelaparan Gluttony.

“Ini buruk…” gerutuku. “Aku sudah kehilangan mata untuk itu.”

“Fate,” kata Keserakahan, “kamu membiarkan Kerakusan menarikmu terlalu mudah. Anda perlu belajar mengendalikannya. Untuk menanggungnya. Jadi, saya punya ide sendiri. Pada perburuan ini, coba dorong diri Anda ke batas kondisi setengah kelaparan Gluttony. Melakukan hal itu akan memaksa Anda untuk mengembangkan teknik untuk mengendalikan dan menahan dorongannya.”

Mudah untuk Greed katakan. Kerakusan merasakan insting, dorongan dari dalam tubuhku yang sepenuhnya menguasaiku. Sulit untuk menolak. Kadang-kadang, rasa lapar itu begitu parah sehingga saya tidak tahu apakah saya yang kelaparan, atau Kerakusan.

Tapi aku harus mencoba. Jika saya tidak belajar bagaimana mengendalikannya, dan jika saya tidak dapat mengembangkan kontrol itu dari waktu ke waktu, Kerakusan akan mengambil segalanya dari saya. Perbudakan, tanpa berpikir, itu akan memaksa saya untuk menyerang. Dari semua yang masih belum aku ketahui tentang keahlianku, itulah satu-satunya fakta yang aku yakini.

“Anda harus menemukan keseimbangan. Sebuah cara untuk menghadapi dorongan Kerakusan Anda. Jika tidak, maka lebih cepat daripada nanti, Anda akan kehilangan diri Anda karenanya.”

Kata-kata Greed sangat membebani pikiranku.