Side Story 1: Masa Lalu Rehzel

Ini adalah kisah yang terjadi seribu tahun yang lalu di Benua Tenggara.

Di benua ini terdapat berbagai macam bioma dan iklim, mulai dari rawa-rawa yang lembab hingga hutan lebat hingga dataran yang luas. Di tepi timurnya terbentang gurun raksasa yang luas, dan di tengah gurun itu tumbuh pohon besar yang menyendiri. Tanaman hijau mekar berlimpah di sekitar pohon ini, dan semuanya dilindungi oleh tembok yang menjulang tinggi.

Di dalam dinding tinggal para dark elf, mengolah ladang mereka dan memelihara tanaman hijau. Tempat ini dikenal oleh beberapa orang sebagai Desa Peri Kegelapan. Di samping pohon raksasa di tengah desa—yang tingginya kurang dari setengah Pohon Dunia—berdiri tempat tinggal kayu dari mereka yang memerintah tempat ini. Sedikit lebih dari selusin elf saat ini berkumpul di salah satu ruangan di gedung ini.

Satu dark elf duduk di atas alas yang ditinggikan di bagian belakang aula. Wajahnya yang sangat keriput dan rambut peraknya yang jarang terlihat jelas bahwa dia sudah sangat lanjut usia. Meringkuk di antara kedua kakinya yang disilangkan tergeletak seekor musang berbulu hitam, tidur nyenyak. Pria ini adalah raja elf gelap.

Elf gelap lain yang seumuran duduk di hadapannya, mengomel dengan sangat gelisah.

“Yang Mulia, tolong tunjukkan surat itu kepada kami!” kata salah satu Sesepuh.

“V-Sangat baik. Di Sini.”

Ketika Penatua melihat surat tulisan tangan untuk dirinya sendiri, matanya terbuka lebar. “Rajaku! Anda tidak harus setuju untuk ini! Kita tidak boleh memulihkan hubungan diplomatik!” Suaranya bergetar karena marah saat dia meremas kertas di tangannya.

Ini adalah Dewan Penatua elf gelap. Tidak seperti elf matriarkal, masyarakat elf gelap adalah patriarki. Raja mendengarkan para Sesepuh berulang kali berteriak untuk tidak menyetujui persyaratan surat dengan ekspresi bertentangan di wajahnya.

Sehari sebelumnya, seorang utusan elf telah menyeberangi laut dan tiba di Desa Peri Kegelapan, meminta untuk menemui raja mereka. Para penjaga bahkan menolak untuk mengizinkannya masuk ke desa, jadi dia menyampaikan kepada mereka pesan yang dia bawa—sebuah proposal untuk memulihkan hubungan diplomatik antara elf dan elf gelap yang ditulis oleh ratu elf sendiri.

Untuk memahami mengapa Tetua elf gelap sangat menentang saran ini, seseorang harus mengetahui sejarah antara kedua ras. Setelah kemunculan Pendeta Doa beberapa ribu tahun sebelumnya, para dark elf mulai menderita kekalahan demi kekalahan dalam perang mereka melawan para elf. Kemudian, dua ribu tahun yang lalu, perang memuncak dengan para dark elf ditangkap hingga orang terakhir—kurang dari sepuluh ribu dari mereka yang tersisa saat ini—dan dipaksa untuk memilih antara penyerahan secara damai atau pengasingan dari Benua Timur Laut.

Sebagai satu, elf gelap memilih pengasingan. Maka mereka melakukan perjalanan dengan perahu ke Benua Tenggara. Menolak untuk bergaul dengan masyarakat lain yang sudah menetap di benua pada saat itu, mereka malah mengukir keberadaan untuk diri mereka sendiri di sini di gurun ini menggunakan Sihir Roh.

“Mereka tidak melakukan apa pun untuk kita dan membiarkan kita membusuk selama seribu tahun!”

“Mereka mencoba memata-matai kita untuk mengukur kekuatan kita! Tidak, mereka telah memata-matai kita selama ini!”

“Membiarkan utusan ke desa benar-benar tidak terpikirkan!”

“Mereka mencoba membuat dalih untuk menyerang kita! Yang Mulia, Anda harus menolak ini!”

Setelah mendengarkan para Sesepuh beberapa saat, raja bertanya, “Jadi kalian semua setuju untuk menolak tawaran mereka?”

“Ya,” salah satu Sesepuh menjawab tanpa henti. “Setiap barisnya. Tidak ada kompromi!”

Surat dari ratu elf itu menyarankan untuk membangun kembali hubungan diplomatik dengan saling mendirikan kedutaan dan secara berkala saling mengirim delegasi. Selain politik, dia juga menyarankan untuk membuka kembali hubungan ekonomi dengan membangun jalur perdagangan. Namun, adalah pendapat keras para Sesepuh bahwa mereka harus menolak tawaran politik dan ekonomi—singkatnya, seluruh proposal.

“Alasan mereka mendekati kita dengan ini pasti karena mereka melihat kita memulihkan kekuatan kita dan takut!” salah satu Penatua menegaskan dengan semua yang lain menangis, “Dengar, dengar!” sesuai persetujuan.

Anggota ras elf gelap cenderung agak agresif dan suka berperang. Dan semakin akrab seseorang dengan masa lalu mereka, semakin dalam kebencian mereka terhadap elf. Selama seribu tahun terakhir, mereka telah membawa populasi mereka kembali ke lebih dari seratus ribu, sambil memelihara permusuhan ini di dalam hati mereka. Sama seperti elf, elf gelap juga memiliki tingkat kesuburan yang rendah, jadi melalui banyak usaha mereka berhasil meningkatkan populasi mereka ke jumlah saat ini, dan elf pasti merasa terancam oleh ini.

Bukannya reaksi Tetua terhadap tawaran tiba-tiba ratu elf untuk membangun kembali hubungan sama sekali tidak berdasar. Berbeda dengan kecenderungan elf gelap untuk berperang, para elf terampil dalam manuver politik. Mendapatkan jendela ke situasi saat ini dari elf gelap yang pulih sebenarnya adalah salah satu alasan di balik pesan ratu.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa selama ini, Rehzel?! Anda setuju dengan kami, bukan ?! ” seorang Penatua bertanya, berbalik.

Ada seorang pria yang hadir di pertemuan itu yang tidak memiliki rambut abu-abu dan kulit gelap yang sama dengan orang lain. Dia memang memiliki kulit gelap, ya, tapi rambutnya perak dan matanya emas. Perbedaan yang paling mencolok adalah bahwa, sementara para Sesepuh semua tampak setidaknya tujuh puluh tahun menurut standar manusia dengan beberapa terlihat lebih dekat ke seratus, pria ini sendiri tampak seperti berusia empat puluh tahun yang tegap.

Pria ini, Rehzel, adalah peri gelap tingkat tinggi, sama seperti raja desa ini.

“Secara pribadi, saya menerima tawaran ini dan membangun kembali hubungan, dengan satu syarat: bahwa mereka menciptakan fasilitas bagi kita dark elf untuk menemui akhir hidup kita di bawah Pohon Dunia. Saya yakin para elf siap untuk melakukan beberapa negosiasi. ”

“Sebuah kondisi?! Anda dulu sangat bersikeras pada perang total! Memiliki anak telah membuatmu lembut, lemah! ”

Penatua yang berbicara sangat marah sehingga dia melemparkan surat kusut di tangannya ke kaki Rehzel. Dia dan yang lainnya mengalihkan kemarahan mereka dari raja kepada pria ini, semakin marah padanya karena mereka mengharapkan dia menjadi pendukung setia pihak mereka.

“Eep! B-Ayah, aku takut…” Bocah dark elf di samping Rehzel tersentak dan berpegangan padanya, ketakutan dengan lemparan surat itu.

Tanpa melihat surat atau putranya, Rehzel berkata dengan nada menegur, “Jangan takut, Olbaas. Anda sudah menginjak usia lima belas tahun ini. Anda harus mempertimbangkan apa yang terbaik untuk desa.”

Usia kedewasaan seorang dark elf tinggi adalah lima puluh, tapi Rehzel membawa Olbaas bersamanya ke Dewan Penatua ini.

“Y-Ya, ayah.” Terlepas dari kenyataan bahwa dia masih gemetar, Olbaas mengumpulkan keberaniannya. Bocah itu tidak memiliki izin untuk berbicara, tetapi dia terus menonton persidangan dengan wajah serius.

.

Setengah hari berlalu. Matahari hampir tenggelam ke cakrawala, tetapi Sesepuh masih terkunci dalam perdebatan panas. Mereka telah mencapai konsensus bahwa mereka akan menolak proposal secara keseluruhan dan sekarang mendiskusikan pendekatan mereka untuk berurusan dengan para elf ke depan.

Rehzel, yang telah duduk bersila, merasakan beban di pangkuannya. “Olba?” Dia menunduk untuk melihat kakinya digunakan sebagai bantal oleh putranya yang sedang tidur, yang juga memeluk musang hitam seperti bantal tubuh.

“Zz…zz…”

Pemandangan itu membawa senyum ke bibir Rehzel, tapi dia dengan cepat meluruskan wajahnya karena dia masih dalam pertemuan penting. Dia perlahan mengulurkan tangan untuk mengguncang bahu Olbaas untuk membangunkannya, tapi tangannya tidak pernah mencapai bocah itu.

“Saya sangat menyesal, Tuan Rehzel! Aku akan menidurkan Tuan Muda Olbaas sekarang juga!”

Salah satu pelayan di ruangan itu memperhatikan keadaan Olbaas dan mengangkatnya, membawanya semakin jauh dari jangkauan Rehzel.

“Ah…”

ℯ𝗻uma.𝓲d

Pada akhirnya, pertemuan itu berakhir hari itu tanpa para Tetua membuat rencana konkret tentang bagaimana melanjutkan dengan para elf.

.

Setelah pertemuan itu akhirnya ditunda, Rehzel kembali ke kamarnya. Dia merasakan kehadiran seseorang di salah satu sudut meskipun ruangan itu tampak kosong.

“Kyubel.”

“Oh, bagus sekali! Anda telah menemukan saya, saya kira. Hee hee! Oh ayolah, jangan memelototiku begitu.”

“Hmph.”

Seorang pria yang mengenakan topeng dan kostum badut tiba-tiba keluar dari kegelapan. Ini adalah Kyubel, orang yang akan menjadi Dewa Iblis Besar dan mengambil alih komando atas seluruh Pasukan Raja Iblis seribu tahun kemudian.

“Hee hee, sepertinya kamu masih waspada terhadapku. Lalu, bagaimana jalannya rapat Dewan? Apakah mereka datang dengan rencana? Anda meminta satu hari. ”

Gerakan Kyubel yang terlalu dramatis dan sikap sembrono sangat kontras dengan kelihaian hati-hati Rehzel.

“Tentu saja tidak,” elf gelap pertama mengejek dengan pahit. “Pada akhirnya, kami tidak memiliki banyak pilihan, lemah seperti kami.”

Masih ada celah besar dalam kekuatan antara elf dan elf gelap. Bahkan jika Sesepuh melanjutkan diskusi mereka, Rehzel sangat ragu mereka akan mencapai rencana tindakan yang tepat.

“Ya ampun, itu terdengar sulit.”

“Raja dan Tetua semuanya sudah terlalu tua. Apa yang bisa mereka lakukan sekarang di usia mereka?”

Rehzel telah tinggal selama pertemuan itu, tetapi dia yakin bahwa semua waktu yang dihabiskan para Sesepuh adalah sia-sia.

“Itu mengkhawatirkan, baiklah. Jadi, apa yang akan Anda lakukan? Apakah Anda akan menolak saya? Aww, ditolak itu menyakitkan.”

“Aku tidak menolakmu. Anda akan memberi saya kekuatan, ya? ”

“Tentu saja! Jika kamu ikut denganku, kamu akan mendapatkan begitu banyak kekuatan yang bahkan tidak akan kamu dapatkan! UMP! Kekuasaan! Ya!”

“Sangat baik. Beri aku kekuatan itu. Aku akan menghapus para elf dan— Sudahlah.”

“Ayo, kau akan membiarkanku menggantung?”

Rehzel hendak mengatakan, “tunjukkan Olbaas Pohon Dunia,” tapi dia menelan kata-kata itu kembali. Dia tidak sepenuhnya mempercayai badut di depannya, tidak dengan cara dia bertindak. Rehzel tidak melihat perlunya memberitahunya tentang putranya.

“Yah, akankah kita pergi? Anda sudah selesai dengan desa ini, kan? ”

“Saya kira saya.” Untuk sepersekian detik, wajah Olbaas muncul di benaknya tanpa diminta.

“Hah? Tidakkah Anda perlu mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-teman? Bukankah kamu memiliki seorang putra?” Kyubel bertanya padanya, seolah-olah dia bisa membaca pikiran Rehzel.

“Tidak dibutuhkan. Ayo pergi.”

ℯ𝗻uma.𝓲d

Keinginan untuk melihat putranya yang sedang tidur untuk terakhir kalinya melintas di benak Rehzel, tetapi dia membuangnya dengan menggelengkan kepalanya. Dia takut jika dia melakukannya, tekadnya akan hancur.

Maka Rehzel meninggalkan Desa Peri Kegelapan.

.

Rehzel mengikuti Kyubel melewati gurun, berjalan dengan susah payah melewati pasir dengan cahaya bintang.

“Seberapa jauh kita berjalan?” dia menggerutu.

“Yah, kamu tahu apa? Saya pikir ini seharusnya bagus. ” Kyubel berbalik menghadap pria lain, lalu mengeluarkan bola dari sakunya. Itu hitam, warnanya sangat gelap sehingga orang bisa tahu itu hitam bahkan di malam hari.

“Itulah yang akan mengubahku menjadi Dewa Iblis?” Rehzel bertanya dengan ragu.

“Kamu bertaruh! Itu adalah Batu Dewa Iblis yang sangat berharga. Hanya ada beberapa dari mereka!”

Meskipun mengatakan bahwa mereka berharga, Kyubel mulai melemparkan Batu Dewa Iblis seperti itu adalah beanbag.

“Yah, apa yang akan kamu lakukan dengan itu? Apapun itu, cepatlah.” Rehzel mulai kesal dengan cara Kyubel berbicara dan bertindak yang sengaja salah arah.

“Yah, aku akan melakukan … ini”

Menusuk.

“Apa yang kamu… ARRGGGHHH!”

Masih tersenyum, Kyubel menusukkan tangannya ke dada Rehzel, secara fisik menyimpan Batu di dalamnya. Darah menyembur keluar seperti air mancur dan peri gelap yang tinggi itu jatuh ke tanah. Segera, tubuhnya mulai berubah secara dramatis, membengkak sangat signifikan sehingga dia keluar dari pakaiannya.

“Hmm, hatimu terbelah menjadi tiga. Itu menarik. Cukup langka, kataku!” Kyubel bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengamati apa yang terjadi dengan ketenangan seorang peneliti yang melakukan eksperimen.

“A-AAAHHH! GUAAAHH!”

Rehzel, tentu saja, tidak mendengar apa pun yang dikatakan Kyubel. Dia sibuk menumbuhkan tanduk dan dua pasang lengan lagi saat kakinya berubah menjadi reptil. Mata di wajahnya yang semakin tampak jahat tidak lagi bersinar dengan cahaya kecerdasan. Hal-hal yang dia anggap penting di dalam hatinya tampaknya hancur satu per satu, hampir seolah-olah hatinya sedang membentuk dirinya sendiri untuk perubahan pada tubuhnya.

“Hee hee, jadi kamu sudah membuang semuanya! Anda sekarang akan bekerja untuk rencana saya . Waktu hampir habis. Raja Iblis kami yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera lahir.”

Kyubel menari dengan riang sambil terus menyaksikan transformasi menyakitkan Rehzel menjadi Dewa Iblis.