Bonus Cerita Pendek

Pertahanan Benteng Paling Utara

Seorang peri tunggal berdiri di puncak sebuah benteng, menatap ke seberang tanah kosong yang terbentang sampai ke cakrawala. Tidak ada satu pun benda bergerak yang terlihat.

Ini adalah benteng paling utara di benua Rohzenheim. Selama lima puluh tahun Tentara Raja Iblis telah melemparkan dirinya ke temboknya, dan selama lima puluh tahun itu berdiri dengan bangga dan tak tergoyahkan. Skala benteng ini hanya sedikit di tempat lain di dunia—bisa menampung satu juta pasukan dan dikelilingi oleh tembok yang menjulang setinggi seratus meter, mencegah semua monster terlepas dari ukurannya.

Biasanya, jumlah waktu dan tenaga yang mengejutkan akan dibutuhkan untuk membangun benteng sebesar ini. Namun, yang satu ini telah diciptakan oleh satu elf. Dikatakan bahwa dia memiliki Talent of Grand Spirit User, sangat dicintai oleh para roh sehingga dia dapat membangkitkan mereka dengan cukup kuat sehingga mereka memiliki bentuk fisik. Benteng ini adalah salah satu keajaiban yang dia lakukan melalui kekuatan roh.

Suara langkah kaki mendekat dari belakang. “Ah, jadi di sinilah kamu, Field Marshall Lukdraal. Sudah hampir waktunya untuk rapat strategi, Pak.”

“Mm.” Elf itu mengangguk dan berbalik. Dia tampak berusia lebih dari lima puluh tahun dan mengenakan baju besi. Ini adalah Lukdraal, komandan paling senior di benteng ini.

Ketika dia memasuki ruang perang, dia menemukan jenderal dan perwira lain sudah menunggunya. Setelah menyapa semua orang, dia duduk.

“Udaranya tidak bagus di sana. Roh-roh itu tampak kesakitan,” komentarnya.

Para elf hidup dekat dengan roh-roh. Meskipun Field Marshall Lukdrahl tidak bisa dengan tepat mewujudkannya, dia masih bisa merasakannya.

“Saya mengerti, Pak. Omong-omong, dan aku tidak yakin apakah ini terkait dengan dorongan dari Pasukan Raja Iblis ini, tapi monster-monster itu berperilaku berbeda dari biasanya,” salah satu pemimpin party pengintai melaporkan.

“Apa maksudmu? Menjelaskan.”

“Ya pak. Kami masih dalam tahap konfirmasi, tapi kali ini kami mungkin menghadapi kekuatan yang jauh lebih besar.”

Menurut pengintai, jumlah monster yang mengepung sama seperti setiap tahun. Namun, alih-alih langsung mendarat dan bergegas menuju benteng ini, kali ini mereka berdiri di laut lepas lepas pantai. Jika mereka melakukannya untuk menunggu bala bantuan, itu berarti kekuatan yang jauh lebih besar akan menyerang benteng dalam satu dorongan besar.

“Saya mengerti. Mungkin kita harus menguatkan diri untuk setidaknya menggandakan angka yang biasa,” jawab Lukdraal termenung. “Aku akan menghubungi Fortenia sendiri.”

“Seperti, lebih dari satu juta, Pak?” Salah satu jenderal menelan ludah. Pasukan Raja Iblis biasanya mengirim 500.000 pasukan setiap tahun.

“Mm. Mereka pasti mengira bahwa menambah jumlah mereka hanya sedikit tidak akan membuat banyak perbedaan. ”

Jika Pasukan Raja Iblis akhirnya serius untuk merebut benteng ini yang tidak pernah jatuh sekali dalam lima puluh tahun, ide untuk mengirim dua kali lipat jumlah mereka yang biasa tampaknya tidak terlalu mengada-ada.

“Ini benar-benar akan menjadi pertarungan yang sulit.”

“Dan kita tidak punya banyak waktu untuk bersiap. Lanjutkan dengan persiapan segera; tidak perlu menunggu laporan selanjutnya dari pramuka. Kita belum bisa membuat pasukan kembali ke Pohon Dunia.”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Juga, mulailah mengevakuasi semua desa terdekat.”

“K-Maksudmu kita akan jatuh?”

“Tidak ada salahnya untuk ekstra hati-hati.”

Tepat di luar ibu kota Rohzenheim, Fortenia, ada sebuah pohon besar yang menjulang sampai ke langit yang disebut Pohon Dunia. Pohon ini, yang dikatakan telah memelihara bahkan Sovereign Rohzen, adalah salah satu objek pemujaan para elf. Mereka percaya bahwa ketika mereka mati, mereka akan kembali dan menjadi satu dengan Pohon Dunia. Untuk itu, mereka sangat ingin berada dalam pandangan Pohon Dunia ketika mereka mati.

Pohon Dunia tidak terlihat dari benteng ini. Field Marshall Lukdraal mendesak bawahannya untuk membuat semua persiapan yang mungkin sehingga pasukan bisa bertahan setidaknya sampai mereka kembali ke naungan Pohon Dunia. Dia kemudian pergi untuk menggunakan alat ajaib yang dimaksudkan untuk komunikasi antara benteng utara ini dan ibu kota elf untuk membuat laporannya.

.

Beberapa hari kemudian, ketika pasukan elf terus menopang pertahanan mereka, Marsekal Lapangan Lukdraal menerima laporan dari seorang kolonel yang memimpin batalion pengintai.

“Begitu, tiga juta. Itu enam kali lipat jumlah tahunan mereka yang biasa. Kurasa ini berarti Pasukan Raja Iblis akhirnya serius untuk memusnahkan kita.”

“Sepertinya begitu, Pak. Apa yang harus kita lakukan?”

Monster tidak hanya memadati pantai benua, tetapi mereka juga mengaburkan permukaan laut sampai ke cakrawala. Benteng ini tidak terlalu jauh dari garis pantai. Begitu Tentara Raja Iblis mulai berbaris, mereka akan tiba di sini dalam waktu singkat.

“Jika mereka datang, maka mereka akan datang. Kami tidak punya pilihan selain bertarung. Saya akan menghubungi Yang Mulia.”

Evakuasi dari desa-desa terdekat masih berlangsung. Jika benteng ini jatuh, itu akan menyebabkan sejumlah besar korban. Dalam persiapan untuk yang terburuk, Lukdraal memastikan untuk tetap berhubungan dengan Fortenia. Usai memberikan laporannya, Marsekal Lapangan Lukdraal juga meminta agar ibu kota mengambil alih mengarahkan proses evakuasi.

.

Tidak lama kemudian, gelombang monster tiba, langkah kaki mereka mengguncang tanah sebanyak hati para elf pemberani. Meski begitu, para prajurit menopang tekad mereka, menggembleng diri mereka sendiri dengan satu-satunya pemikiran untuk melindungi tanah air mereka.

Monster melanjutkan pendekatan tanpa henti mereka. Lima ratus meter. Seratus meter. Terlalu cepat, mereka berada di dinding kastil.

“Beri tahu para pemanah untuk mempertahankan barisan dan menembakkan tembakan! Para Penyihir Roh harus memfokuskan tembakan pada lunks besar! Hati-hati dengan batu-batu besar yang dilempar monster! Ingatkan Penyihir Penyembuh untuk menyembuhkan mereka yang berada di garis depan secepat mungkin!”

Setelah menganalisis kekuatan penyerang dengan cepat, Field Marshall Lukdrahl dengan cepat menentukan metode serangan terbaik dan mulai meneriakkan perintah kepada para jenderal yang menunggu. Sudah waktunya bagi para elf untuk menunjukkan mengapa benteng utara ini tidak pernah runtuh sejak didirikan lebih dari lima puluh tahun yang lalu.

Gaya bertarung para elf sangat menekankan pada pertahanan, karena mereka memiliki lebih banyak orang dengan Talent yang memberikan damage dari jarak jauh daripada dari dekat. Mereka yang memiliki kelas Archer dan Bow Master berjajar di benteng, berjumlah lebih dari seratus ribu. Dengan satu perintah, mereka menarik busur mereka dan melepaskan panah mereka sebagai satu, menciptakan awan proyektil yang menembus dahi monster Peringkat B dengan akurasi yang luar biasa.

𝓮n𝓾𝓶𝗮.𝐢𝐝

Berdiri di belakang para pemanah adalah batalion elf yang memanipulasi Sihir Roh. Mereka memanggil kekuatan roh dan memenuhi udara dengan bola api yang membuat seluruh petak pasukan monster menjadi arang belaka.

Namun, monster-monster itu tidak hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Yang besar dengan kekuatan besar, seperti raja orc dan troll, batu besar dan tombak besar dengan kekuatan yang cukup untuk terbang seratus meter dan mencapai puncak tembok. Itu adalah tugas dari Penyembuh Penyihir untuk merawat pasukan yang terluka oleh serangan ini.

Tidak peduli berapa banyak monster yang ada, para elf bersumpah mereka akan bertahan selama dibutuhkan. Jika mereka gagal, itu akan menyebabkan kematian ratusan ribu, jika bukan jutaan, warga negara mereka. Kegagalan bukanlah pilihan, jadi para prajurit berjuang dengan semua yang mereka miliki.

.

Setengah hari kemudian, para elf masih menjadi kuat dan terus menambah mayat yang berserakan di depan dinding mereka.

“Hmph, ini pertarungan yang sama lagi. Betapa tidak menginspirasi. ” Sesosok bergumam saat dia mengamati pertempuran dari posisi di luar pandangan para elf.

“Sepertinya begitu, Tuan Rehzel.”

“Seperti yang diharapkan, kita tidak bisa membuat kemajuan lebih lanjut menyerang dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Glaster, beri tahu para jenderal orc untuk ‘memindahkan gunung.’”

“Tuan, ya, Tuan!” Pria yang disebut Rehzel sebagai Glaster memberi hormat sebelum berbalik untuk menghadapi monster Peringkat A yang mengenakan mahkota dan jubah. “Jenderal Orc! Pindahkan gunung!”

“ Groooowwwwww! ”

Ketika para jenderal orc memberikan perintah itu kepada mereka, para raja orc segera mulai mengumpulkan rekan-rekan mereka yang sudah mati—dan hampir mati—dalam tumpukan besar. Dengan terus menumpuk mayat di depan, tumpukan segera menjadi gunung. Setelah gunung tumbuh cukup besar, para Orc menggali kaki mereka dan mulai mendorong mereka ke depan, secara efektif menggunakan rekan-rekan mereka sebagai perisai. Semakin dekat mereka ke tembok benteng, semakin tinggi gunung-gunung tumbuh—sampai akhirnya mencapai ketinggian benteng.

Para elf menatap heran. Mereka mati-matian meledakkan gunung dengan bola api dan segala sesuatu yang ada di tangan, tetapi akhirnya gagal untuk meruntuhkan atau menghancurkannya. Tak lama kemudian, tumpukan mayat menabrak dinding, sekarang berfungsi sebagai landai bagi pasukan musuh untuk menyerang tembok pembatas. Dengan pertahanan mereka diatasi, garis elf runtuh.

Dengan cara ini, benteng paling utara, yang tetap tak tertembus selama lebih dari lima puluh tahun, jatuh dalam satu hari. Invasi Pasukan Raja Iblis ke Rohzenheim telah dimulai dengan sungguh-sungguh.

Pertukaran Luar Negeri Meruru

Meruru lahir di kota pelabuhan yang dekat dengan ibukota kekaisaran Baukisian. Dia adalah siswa tahun pertama di Akademi Baukisian dan kembali ke rumah untuk liburan musim semi.

“Hei, Meruru! Bangun! Ayah pulang!”

Kakak Meruru memanggilnya, membuatnya terbangun. Setelah begadang malam sebelumnya, dia benar-benar ketiduran.

Dia duduk di tempat tidur dan meregangkan tubuh. “Baiklah, aku bangun sekarang! Jangan tinggalkan aku di belakang!”

Melihat saudara laki-lakinya berbaris di luar, Meruru dengan cepat bergegas mengejar mereka dengan bingung, masih menggosok matanya yang buram. Pada saat dia melangkah keluar, saudara-saudaranya sudah jauh di depan.

“Ugh! Aku bilang jangan tinggalkan aku!” dia menggerutu ketika dia akhirnya menyusul keluarganya, terengah-engah.

Ibunya menatapnya geli dan menghela nafas. “Meruru, aku sudah memberitahumu kemarin bahwa ayahmu akan pulang hari ini, kan?”

Hal ini membuat keempat saudara Meruru tertawa terbahak-bahak. Mereka berenam saat ini sedang menuju pelabuhan. Ketika mereka mendekat, mereka menemukan daerah itu sudah penuh dengan kurcaci lainnya.

Untuk sesaat, Meruru mengira dia merasakan tanah bergetar. Dia bertanya-tanya apakah dia telah membayangkannya, tetapi reaksi saudara-saudaranya membuktikan sebaliknya. Mereka semua memusatkan perhatian pada lautan, akhirnya menyadari bentuk besar yang muncul dari permukaan ombak.

𝓮n𝓾𝓶𝗮.𝐢𝐝

“Hai! Saya melihatnya!”

“Golem itu keluar dari laut!”

“Hah? Ia membawa sesuatu di atas bahunya.”

Saudara-saudara Meruru menjadi semakin bersemangat ketika bentuk yang mendekat tumbuh semakin besar. Tak lama kemudian, golem mencapai pantai dan menginjakkan kaki ke darat. Meruru juga mendongak, matanya penuh kekaguman dan keheranan.

“Ini hu—wow! Golem menangkap ular laut!”

Golem itu memanggul monster yang panjangnya hampir tiga puluh meter. Itu mendekati penonton sampai hampir dalam jangkauan lengan, lalu memberi penonton pandangan yang baik pada leher ular laut yang patah. Sorakan mereka naik satu desibel lagi saat para penonton memuji dan berterima kasih pada pilot golem.

Menurut percakapan yang terjadi di sekitar, ular laut ini telah menetap di dekat dan meneror daerah tersebut, jadi angkatan laut telah mengirim golem untuk membunuhnya.

Golem itu kemudian pergi lebih dalam ke kota, membawa serta ular laut. Setelah berjalan cukup jauh, sebuah suara berteriak dari arah pelabuhan. “Heiyyyy Kanana! Anak-anak!”

“Oh sayang!”

Seorang pria kurcaci di antara kerumunan yang turun dari kapal telah memperhatikan kelompok Meruru dan berjalan sambil melambaikan tangan dengan penuh semangat. Itu Neneku, ayah Meruru.

“Kalian semua datang untuk menyambutku kembali?! Sial, aku orang yang bahagia!”

“Apa? Nah, ayah, kami hanya datang untuk melihat golem. Itu sangat keren!”

“Aku menantangmu untuk mengatakan itu lagi!” Neneku menangkap anaknya yang suka bercanda dengan gerakan grappling, membuat seluruh keluarganya tertawa terbahak-bahak. “Dan Meruru! Kamu juga kembali!”

“Benar?” Kanana berkata, menarik wajah bermasalah. “Dan dia bilang dia tidak akan pulang!”

“Ayah! Mama!” Meruru cemberut pada resepsinya meskipun dia telah bersusah payah melakukan perjalanan. Namun, dia tidak bisa memprotes lebih jauh, karena dia memang telah mengirim surat beberapa waktu lalu yang memberi tahu orang tuanya bahwa sementara dia memiliki liburan musim semi, dia tidak akan pulang.

Keluarga itu kemudian mulai menelusuri jejak pulang, kini bersama Neneku bagian dari rombongan.

“Sayang, berapa lama kamu akan pulang kali ini?”

“Yah… cukup lama, kurasa. Mereka mengatakan bahwa kapal kami membutuhkan perawatan.”

“Saya mengerti.” Kanana menghela napas lega. “Saya senang mendengarnya.”

“Sayang, kamu sadar kalau aku tidak keluar, aku tidak dibayar, kan?”

Sesampainya di rumah, keluarga itu makan siang bersama. Setelah melewatkan sarapan karena ketiduran, Meruru sekarang menemukan piringnya penuh dengan lebih banyak fukaman, makanan kurcaci dari roti kukus, daripada ususal. Dia tersenyum penuh terima kasih pada ibunya sebelum beralih ke ayahnya yang baru kembali. “Apakah sulit hidup di kapal, ayah?”

“Yah, ekspedisi kali ini tidak terlalu lama. Ular laut tidak terlalu jauh di laut, jadi kami tidak perlu pergi terlalu jauh. Aku pernah mengalami yang lebih buruk.”

Neneku adalah seorang prajurit berpangkat rendah di angkatan laut Baukisia. Dia tidak memiliki Talent—bahkan, Meruru adalah satu-satunya anggota Talent dalam keluarga ini. Golem Baukis berperan sebagai kekuatan tempur utama melawan Tentara Raja Iblis dan monster apa pun yang membuat malapetaka di lepas pantai negara itu. Namun, angkatan laut tidak sepenuhnya terdiri dari pilot golem—ia memiliki berbagai macam posisi untuk Talentless, seperti mengawaki kapal untuk membawa pilot golem ke lokasi di mana mereka akan dikerahkan. Gaji para prajurit kasar ini jauh lebih rendah daripada gaji para pilot, tetapi Neneku dan Kanana berhasil mendapatkan cukup uang untuk membesarkan lima anak.

Saudara laki-laki Meruru adalah pekerja pemeliharaan yang dipekerjakan di pelabuhan angkatan laut terdekat yang telah diperluas sebagai tanggapan atas invasi dari Tentara Raja Iblis. Karena itu adalah pekerjaan yang disewa dari hari ke hari dan melihat bahaya yang sangat kecil, gaji mereka bahkan lebih rendah dari ayah mereka.

Berkat dukungan semua anggota keluarganya, Meruru bersekolah di Akademi. Dia memiliki Talent of Talos General yang sangat langka. Untuk mencegah aristokrat mendapatkan pengaruh yang tidak semestinya atas Talenta, Aliansi Lima Benua secara tegas melarang negara dan bangsawan untuk mensubsidi biaya sekolah siswa sepenuhnya.

Jika Akademi bisa meminjamkan golem ke Meruru, dia mungkin bisa mencari nafkah sendiri dari ruang bawah tanah, tapi ini tampaknya masih di luar jangkauannya. Oleh karena itu, keluarganyalah yang membayar sisa uang sekolahnya, semua tanpa mengatakan sepatah kata pun kepadanya dan bertindak seolah-olah itu adalah satu-satunya hal yang wajar untuk dilakukan.

Di tengah makan, Meruru angkat bicara. “Ayah, ibu, um … aku punya sesuatu untuk memberitahumu.”

“Apa itu?” Ayahnya berbalik untuk memberinya perhatian penuh.

Yang benar adalah bahwa semua orang di keluarga sudah tahu bahwa sesuatu pasti telah terjadi dengan Meruru agar dia bisa pulang. Mereka hanya memilih untuk terus berinteraksi dengannya dengan cara yang sama seperti sebelumnya sampai dia merasa cukup nyaman untuk membicarakannya sendiri. Lagi pula, dia sebelumnya memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan pulang karena betapa mahalnya biaya kapal ajaib untuk perjalanan pulang pergi. Untuk alasan yang sama, dia tidak pulang saat liburan musim panas tahun sebelumnya. Namun, inilah Meruru, muncul tiba-tiba ketika liburan musim semi hampir berakhir.

Semua orang memandang Meruru.

𝓮n𝓾𝓶𝗮.𝐢𝐝

“Aku, um, sedang berpikir untuk melakukan pertukaran di luar negeri. Karena Akademi mengatakan akan mensubsidi segalanya.” Secara tidak langsung, Meruru menyiratkan bahwa keluarganya tidak lagi harus membayar uang sekolahnya. Wali kelasnya telah mengkonfirmasi bahwa subsidi dari sekolah akan cukup untuk menutupi biaya kuliah dan biaya hidupnya hingga kelulusannya.

“Hah? Jadi kamu akan pergi ke suatu tempat?” Ayahnya, serta ibu dan saudara laki-lakinya, semua menatap Meruru dengan khawatir di mata mereka.

Untuk meyakinkan mereka, Meruru berkata dengan nada bercanda, “Ya, tapi kupikir semuanya sama karena tidak ada di sini , tahu. Saya pikir itu adalah negara bernama Ratash. ”

“Saya mengerti. Kurasa kami membuatmu khawatir.”

“Tentu saja tidak! Terima kasih telah membesarkanku selama ini. Ketika saya mendapatkan banyak uang dengan Talent saya, saya akan mengirimnya pulang!” Meruru menyeringai dan melenturkan bisepnya.

Baukis adalah negara yang tidak mengeluarkan biaya dalam membelanjakan uang untuk para Talenta dan berprestasi tinggi, dan Meruru’s Talent dikatakan satu dari sepuluh juta.

“Whoa, whoa, sedikit lebih maju dari dirimu sendiri, ya? Dan jangan khawatir tentang mengirim uang ke rumah. Aku masih bekerja, begitu juga saudara-saudaramu.” Neneku terkekeh sebelum mengganti topik. “Jadi, bagaimana kehidupan di Akademi?” Dia menatap istri dan putranya, menyampaikan bahwa mereka harus mengirim Meruru pergi dengan tenang.

“Oh, apakah kamu tahu? Untuk mengemudikan golem, saya perlu menggunakan alat ajaib yang terlihat seperti piring bundar. Itu disebut cakram ajaib.” Dengan senyumnya yang biasa, Meruru terus menceritakan semua pengalamannya di tahun lalu.

Jadi, setelah mendapat sambutan hangat dari keluarganya, Meruru menuju ke Akademi Ratashian di mana dia akhirnya akan bertemu Allen.