Bab 3: Semoga Ada Pasangan yang Cocok untuk Putri Bangsawan Ini!

1

“Hei, Aqua. Saya agak lelah mengatakan ini sepanjang waktu — pindahkan. Karena Darkness belum pulang, kami masih tidak bisa melanjutkan misi. Aku akan mengerjakan cetak biru untuk item yang ingin aku jual di toko Wiz, jadi sediakan tempat. ”

Aqua, seperti biasa, telah menempati sofa di depan perapian dan meringkuk di atasnya. Dia menatapku dengan dingin.

“Apa yang membuatmu kesal? Akhir-akhir ini kau begitu nakal dengan Darkness yang tidak pulang… Kau tahu, saat Megumin biasa menantang gadis Yunyun itu, dia selalu berkata bahwa semuanya ada harganya. Artinya, jika Anda ingin saya menyerahkan tempat ini, Anda harus memberi saya sesuatu yang saya inginkan sebagai imbalan. Seperti, katakan… ”

Dia berhenti sejenak seolah sedang memikirkannya. Kemudian dia berkata, “Hai, kamu yang akan tinggal di tempat para dewa… Berikan saya anggur yang berkelas. Hanya dengan begitu aku akan membiarkan cahaya hangat ini menyinari NEET pengembara ini… ”

Mungkin aku akan memukulnya.

Megumin yang bodoh, mengajarinya untuk mengatakan sesuatu seperti itu.

“Dengar, kamu dewi yang tidak berharga. Jika Anda dapat meminta minuman di pagi hari, Anda dapat memikirkan sebuah rencana. Mengapa hanya saya yang melakukan semua pekerjaan ini? Saya akan mencari cara untuk menutupi tagihan rumah besar Alderp, jadi Anda datang dengan uang untuk kerusakan akibat banjir. Atau mungkin, jika Anda memiliki satu tulang permintaan maaf di tubuh Anda, Anda bisa menyingkir begitu saja. ”

“Kamu tahu, bisakah kamu berhenti memanggilku nama? ‘Dewi tak berguna’ atau ‘dewi tak berguna’ atau apa pun? Jika Anda terus berbicara tentang saya seperti saya adalah makhluk yang jatuh, suatu hari Anda mungkin benar-benar akan dihukum karenanya. Siapa tahu? Mungkin hal dengan Lord Alderp ini sebenarnya adalah balas dendam karena Anda tidak memiliki rasa hormat yang tepat kepada para dewa. Mungkin jika Anda memiliki tulang minta maaf di Anda tubuh, Anda akan mengatakan, saya minta maaf, saya bercahaya wanita Aqua , dan menawarkan saya beberapa anggur yang mahal. Ayo, beli. Aku akan— ”

“ Mencuri! ”

Aku mengulurkan tanganku ke arah Aqua dan mengucapkan keahlianku saat dia mengeluarkan omong kosong dari sofa.

Dengan suara gemerincing, dompetnya muncul di tanganku.

“Hei, apa yang kamu lakukan, pencuri? Anda kriminal! Aku harus menyerahkanmu ke polisi! Jika mereka tahu tentang ini, Anda tidak akan pernah membuktikan bahwa Anda tidak bersalah! Eeek, kriminal! Apa, Anda ingin uang untuk membeli anggur? Tentu saja, maksudku membelinya dengan uangmu sendiri— ”

“ Mencuri! ”

Aku menggunakan skillku lagi saat mengoceh Aqua.

Salah satu kaus kakinya muncul di tangan saya.

Aqua menjulurkan jari kakinya yang sekarang telanjang kaki dan menggoyangkannya dengan kuat ke arahku seolah-olah sedang menantang.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ini dingin. Kembalikan kaus kakiku, kamu aneh. Jika Anda tidak mengembalikannya sekarang, saya akan menelepon polisi dan memberi tahu mereka seseorang memegang kaus kaki saya dan terengah-engah. Jika kamu mengerti-”

“ Mencuri! ”

Untuk apa Aqua memiliki ini?

Di telapak tanganku yang terulur ada semacam benih.

Ekspresinya berubah sangat tidak nyaman.

“H-hei, Kazuma, lelucon murahanmu benar-benar tidak lucu. Saya akui saya melangkah terlalu jauh. Saya melihatnya sekarang. Jadi mari kita saling meminta maaf dan berbaikan, oke? ”

“ Mencuri! ”

Kaus kaki Aqua lainnya berteleportasi ke tanganku. Saya melemparkannya ke karpet.

“Saya akan menghasilkan uang. Beri aku mantel bulu itu — ‘pakaian suci’ atau apa pun sebutanmu. Saya akan menjualnya. Jika Anda tidak ingin saya melepaskannya begitu saja, masuklah ke ruangan lain dan ganti baju sendiri… Siapa yang saya bercanda? Anda tidak akan pernah setuju untuk itu. Saya mungkin lebih baik ambil saja. ”

Saya memastikan dia bisa melihat saya melenturkan jari-jari saya. Aqua mengernyitkan wajahnya.

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Mantel bulu ini adalah identitasku sebagai dewi — kita tidak mungkin menjualnya! Itu hal paling bodoh yang pernah dikatakan orang bodoh dalam sejarah kebodohan, dan itu tidak lucu! ”

“ Mencuri! ”

“Ahhh, Kazumaaa! Kazuma tersayang! Aku salah bertindak tinggi dan perkasa! Saya salah! Jadi berhentilah! Tolong hentikan!”

Beberapa menit kemudian…

“Aww… hic … sniff … hrrrgh… ”

Aqua duduk di sofa, dengan lutut di dada dan wajah di lutut, terisak.

Dia memakai …

Nah, selain dua kaus kaki yang hilang, pakaian yang sama yang biasanya dia kenakan.

e𝐧um𝐚.id

“S-sial. Mengapa Keberuntungan saya mengecewakan saya pada saat seperti ini? Apa yang kamu lakukan dengan semua sampah ini? ”

Di kakiku ada segunung barang tak berharga.

Biji, cangkir, manik-manik kaca… Apakah dia menggunakan semuanya untuk trik pesta? Sepertinya ada anak yang mengeluarkan kantongnya di karpet.

Sial. Berkat Aqua dan semua omong kosong yang dia bawa, aku menggunakan sihir lebih dari yang aku maksud.

“Di pagi hari lagi? Apa yang sedang terjadi?” Megumin datang dengan berpakaian seolah-olah untuk sebuah misi dan melihatku berdiri di depan Aqua yang menangis.

“ Hic … Kazuma… Dia bilang dia akan menjual… menjual pakaianku untuk membayar hutang kita! Dia mencoba untuk … mengambilnya dariku! ”

“H-hei, diamlah! Anda ingin orang salah paham ?! A-aku minta maaf. Aku juga minta maaf, jadi — jangan lihat aku seperti itu, Megumin! Saya baru saja akan menjual peralatannya! ”

Jadi Aqua menangis dan Megumin menatapku dengan jijik. Pagi yang lain.

“I-ini buruk! Kazuma, ini mengerikan! ”

Suasana damai hancur saat seorang wanita muda cantik masuk dengan gagah.

Dia mengenakan gaun putih yang tampak mahal yang membentuk gambaran kemurnian dan sepatu hak tinggi putih, dan rambut emasnya yang panjang dan indah dijalin menjadi kepang yang menggantung di satu bahu. Dia tampak seperti putri yang melarikan diri dari keluarga bangsawan.

Namun, untuk semua kemurnian pakaiannya, dia tidak bisa menyembunyikan erotisme tubuhnya.

Tapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Bagaimana dia tahu namaku?

“…Kamu siapa?”

“Hrr—! Hrk! Kazuma! Ini bukan waktunya untuk bermain game! Saya menghargai usaha Anda untuk bermain, tapi simpan untuk nanti, tolong! ”

Omong kosong yang tidak masuk akal dari wanita cantik ini saat pipinya memerah membuat semuanya jelas.

“Ya ampun, Darkness, apakah itu kamu? Kami sangat khawatir — kamu akhirnya kembali! ”

Kata-kataku mengalihkan perhatian Aqua dari dengusannya yang cukup lama untuk berseru, “Waaaah! Kegelapan! Kazumaaa! Kazuma, dia — dia mencoba menelanjangiku! Dia akan menjual milikku yang paling berharga—! ”

“Sudah kubilang jangan bicara seperti itu! Apa yang akan orang pikirkan ?! ”

Saat Aqua dan aku berdebat, Megumin menoleh ke Tentara Salib kami dan berkata, “Selamat datang di rumah, Darkness. Saya tidak akan bertanya apa yang terjadi. Tolong, mulailah dengan mandi yang bagus. Rilekskan tubuh dan pikiran Anda. ”

“A… mandi? Apa yang kamu bicarakan, Megumin? Sebenarnya, apa yang Aqua bicarakan? Jenis permainan yang unik itu terdengar cukup menarik… ”

Darkness berdiri di sana dengan gaunnya, mencuri pandang ke arah Aqua dan aku dan bergumam.

“Kamu mungkin lelah,” kataku. “Tenang saja untuk hari ini. Anda akhirnya kembali; itu cukup bagi kami. Mandi air hangat dan menangislah. ”

“Will seseorang tolong katakan padaku apa yang terjadi? Mengapa Anda semua berpikir saya perlu menangis? Mengapa saya harus mandi? … Ada apa, Aqua? Mengapa Anda menarik lengan baju saya? ”

Air mata Aqua telah mengering, dan dia menarik gaun putih itu seolah mencoba mencari tahu terbuat dari apa itu.

“Tidak diragukan lagi ini adalah pakaian kelas atas. Sesuatu yang pasti akan diberikan tuan sebagai kompensasi. ”

“Kegelapan,” kataku dengan sungguh-sungguh, “kamu benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik kali ini. Menempatkan diri Anda melalui semua itu untuk menyelamatkan saya … ”

“Idiot! Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan! Tuhan Alderp tidak melakukan sesuatu yang tak diinginkan kepada saya, dan ini adalah saya berpakaian. Apa, menurutmu aku tidak bisa pulang karena Lord Alderp selalu bersamaku selama ini ?! ”

“Yah, tentu saja kita melakukannya. Kami pikir Anda akan berada dalam kesulitan yang cukup mengerikan sekarang. Tapi tunggu … Jika gaun itu tidak berasal darinya, dari mana kamu mendapatkan sesuatu yang begitu mahal? Kamu bilang itu milikmu. Apakah Anda melakukan cosplay putri? Apakah Anda mencoba merintis genre baru? ”

“Saya tidak! I-Ini bukan cosplay! Saya minta maaf telah membuat Anda khawatir. Tuan itu tidak punya nyali untuk melakukan sesuatu yang tidak senonoh padaku. Tapi itu tidak penting sekarang. Lihat ini!”

Darkness menyodorkan semacam album foto padaku.

Yah, itu bukan album…

“Apa ini? Hah? Siapa pria seksi? Ooh, aku benci orang seperti dia! ”

Aku tanpa sadar mengulurkan tangan ke arah pemuda yang tampak semilir itu dan… Riiip …

“Hah?! Apa yang sedang kamu lakukan?! Itu gambar perjodohan! Jika Anda melakukan itu, saya tidak akan bisa menolak pertemuan! ”

Hah?!

“Apa? Maafkan saya! Tanganku bergerak sendiri… Tunggu, foto perjodohan ?! ”

Aku ternganga padanya, tercengang, masih memegangi potongan-potongan itu.

e𝐧um𝐚.id

“Iya! Alderp licik itu! Saya berkata saya akan melakukan satu hal yang dia minta, tetapi itu karena saya tahu ayah saya tidak akan pernah berdiri untuknya meminta sesuatu yang tidak pantas, ”katanya sambil mengerang.

“T-tunggu, mundur selangkah. Siapa lelaki ini? Ngomong-ngomong, menurutku dipaksa menikah dengan seseorang yang tidak kamu inginkan sangatlah tidak pantas. Apa hubungan antara Lord Alderp dan pria di foto ini? Dan jika kamu sangat membencinya, mengapa tidak ayahmu saja yang menolak? Di sini, saya akan memperbaiki air mata ini. Aqua, maaf, tapi bisakah kamu membawakanku sedikit nasi? ”

Tentu.

Setelah Aqua berderap pergi, aku mendorong Darkness yang berlinang air mata untuk duduk di sofa, berharap bisa menenangkannya.

“Itu foto putra Alderp. Anjing tua itu, dia tahu dia tidak akan pernah bisa lolos dengan meminta untuk menikahiku sendiri. Tapi ayahku sangat menghargai putranya. Dia mungkin lebih menyukai pernikahan ini daripada orang lain. Meskipun saya tidak mengerti mengapa Lord Alderp ingin menikahkan putranya dengan saya … ”

Saat dia berbicara, Darkness menurunkan dirinya ke atas sofa dan melihat meja yang kacau balau.

Aqua kembali dengan nasi dan duduk di sebelah Darkness, lalu mengambilnya sendiri untuk mulai memperbaiki gambar. Di sudut lain meja tempat Aqua bekerja adalah cetak biru untuk item yang telah saya buat untuk toko Wiz. Darkness mengambilnya dan berkata dengan penuh minat, “Apa ini? Sungguh aneh hal yang telah Anda gambar. Apa itu seharusnya? ”

Megumin, yang memakai sepatu botnya di lobi, menjawab, “Kami datang dengan beberapa skema untuk menghasilkan uang saat kau keluar, Darkness. Itu adalah perangkat berguna yang dirancang Kazuma. Dia berencana untuk menyimpannya di toko Wiz. ”

“Oh? Kamu selalu memiliki Keberuntungan, bukan, Kazuma? Anda mungkin akan berhasil dalam bisnis. ”

“Ya, semoga berhasil. Saya memiliki beberapa keraguan serius tentang itu akhir-akhir ini. Jika Keberuntungan saya begitu baik, bukankah saya harus memiliki anggota partai yang lebih membantu? Haruskah saya berada di bawah tumpukan hutang dan terlibat dalam setiap pertarungan bodoh yang datang? Bukankah seharusnya saya memiliki kehidupan yang lebih baik? ”

Ketiganya memulai.

“A-Aku akan dinikahkan karena aku melindungimu! Dan bukan karena saya ingin Anda berhutang budi kepada saya, tetapi karena saya percaya pada anggota partai yang saling membantu! Aku tahu aku sering mendapat masalah, tapi wajar saja bagiku untuk membantumu seperti ini! ”

Setitik keringat mengalir di pipi Darkness saat dia membuat kasusnya.

“A-dan aku akan bertemu Yunyun sekarang! Dan sebenarnya — ya! Ini untuk bertukar pikiran tentang cara membersihkan namamu, Kazuma! ”

Ini datang dari Megumin di foyer, tidak bisa melihat ke arah kami.

Jadi itulah mengapa dia bersiap-siap untuk pergi keluar.

“Yah, sepertinya kalian berdua telah menutupi Kazuma, jadi mungkin aku akan membersihkan toilet atau semacamnya! Saya tidak tahu mengapa, saya hanya merasa dia membutuhkannya. Jangan bangun — aku akan menanganinya! ”

Maka dewi toilet kami berhenti memperbaiki foto itu dan berlari keluar ruangan untuk membersihkan john.

Saat semua orang tampaknya akan berpisah, Darkness melambaikan tangannya dengan panik untuk menghentikan kami dan, hampir sambil menangis, berkata, “A-apa yang akan saya lakukan? Saya… Saya keluar sepanjang waktu karena saya mencoba menemukan cara untuk menghentikan pertandingan ini, tapi ini terus berlanjut. Sebenarnya saya datang ke sini karena… karena pertemuan sebenarnya sore ini. Saya kehabisan waktu. Aku benar-benar minta maaf, tapi bisakah salah satu dari kalian ikut denganku dan membantu berbicara dengan ayahku? ”

2

“… Jadi biarkan aku melihat apakah aku memahami ini dengan benar. Ayahmu selalu ingin kamu berhenti dari pekerjaan berbahaya bertualang, jadi dia telah mencoba mengatur pertandingan dengan sedikit kesempatan. Tapi kamu, Darkness, belum ingin menikah, dan telah menolak semua lamaran seperti itu. ” Megumin menyimpulkan saat dia berdiri di foyer dengan sepatu botnya.

Di meja, Aqua kembali mencoba memperbaiki gambar itu. Sebagai orang yang telah merusaknya, saya bermaksud untuk memperbaikinya sendiri, tetapi dia tampaknya bersenang-senang dan, yang lebih penting, melakukan pekerjaan dengan baik. Jadi saya memutuskan untuk membiarkan dia melakukan apa yang dia suka.

Dia benar-benar memiliki banyak bakat yang sangat acak …

“… Ngh, itu benar. Sejujurnya, saya senang hidup seperti sekarang ini. Jika kita terus berpetualang seperti ini, maka suatu hari aku mungkin akan dikenal lebih luas, dan kemudian seorang Penyihir jahat atau agen Raja Iblis mungkin memperhatikanku, dan kemudian dia mungkin membawaku menjadi tawanan yang tak berdaya dan menyiksaku dengan siksaan yang mengerikan. Dia akan memimpikan sesuatu yang mengerikan, aku yakin. Dia akan menamparku dengan rantai dan borgol, membuatku paling tidak seperti seorang wanita…! T-tidak! Stoooop! ”

“Mungkin kamu benar-benar harus menikah dan berumah tangga.” Aku mundur selangkah dari Darkness, yang berwajah merah dan berkeringat dari fantasinya sendiri.

Memutar-mutar tongkatnya, Megumin berkata dengan sedikit geli, “Begitu. Biasanya pertemuan ini adalah saran ayah Anda, jadi Anda bisa menolaknya. Tapi kali ini, Anda telah mengatakan Anda akan melakukan apa pun yang diminta Lord Alderp, dan dia adalah penguasa lokal, jadi Anda tidak bisa menolak. Tapi kenapa dia harus mengambil jalan memutar untuk menjemputmu? Dan mengapa menikahkanmu dengan putranya? Seseorang dari posisinya bisa lolos dengan membawa Anda sebagai selir secara paksa, jika dia benar-benar menginginkannya. ”

Kegelapan melihat ke tanah. Dia meletakkan kedua tangannya di depan dadanya dan memutar-mutar ibu jarinya sejenak sebelum menjawab:

“Saya… Nama asli saya adalah Lalatina Ford Dustiness. Saya adalah putri dari… keluarga bangsawan yang cukup besar. ”

“ Apa ?! Kami semua berseru.

e𝐧um𝐚.id

Kejutan kolektif kami menyebabkan awan yang menyakitkan melayang di atas wajah Darkness. Untuk sesaat, dia terlihat sangat kesepian.

Saya kira kami bukan yang pertama mengalami reaksi itu setelah mendengar nama aslinya.

“Debu…! Maksudmu Dustinesses yang seharusnya menjalankan negara secara praktis ?! Mereka tidak ‘substansial’, mereka besar! Mereka berbasis di kota kita ?! ”

Darkness merespon dengan tenang teriakan kaget Megumin:

“…Iya.”

Aqua berikutnya.

“Apa?! Maksudmu jika keluargamu mengadopsiku, aku bisa menghabiskan sepanjang hari, setiap hari dalam kemewahan ?! ”

Darkness, jelas tidak mengharapkan pergantian imajinasi ini, berkata dengan ragu-ragu, “Y-ya… maksudku, tunggu. Keluarga saya tidak sedang mencari anak perempuan angkat sekarang. ”

Saya, bagaimanapun, segera melekat pada hal yang paling penting.

“Darkness… Kamu biasanya semuanya Mm dan aku setuju dan serius tentang Knight. Dan selama ini kamu punya nama yang menggemaskan seperti Lalatina ?! ”

“J-jangan panggil aku begitu…!” Lalatina berteriak, wajahnya merah dan matanya berkaca-kaca.

Megumin akhirnya terbebas dari keterkejutannya dan duduk di karpet dekat foyer.

“Wah. Yah, saya tentu terkejut. Tapi Darkness is Darkness. Bagi saya, itu berarti Tentara Salib yang sangat tangguh dan teman yang berharga. Tidak lebih, tidak kurang. ”

Kata-kata itu sepertinya sedikit menghibur Darkness.

“……Baik. Kita akan melalui ini bersama-sama, ”katanya, lalu tersenyum lega.

Aqua melihat mereka berdua berseri-seri, lalu menunjuk dirinya sendiri.

“Hei, bisakah aku membagikan wahyu yang mengejutkan juga? Maksudku, aku tahu kamu tidak percaya padaku terakhir kali, tapi… Aku benar-benar dewi yang sebenarnya! ”

“Apakah kamu?” mereka menjawab. “Bagus untukmu!”

“Tolong percayalah padaku!”

Sambil terisak, Aqua kembali mencoba memperbaiki gambar perjodohan yang rusak.

Saya berpikir sendiri ketika saya melihat mereka bertiga.

Tiba-tiba, banyak hal menjadi lebih masuk akal.

e𝐧um𝐚.id

Hal ini menjelaskan mengapa Darkness tampaknya kurang mengetahui tentang dunia ini daripada saya, meskipun saya berasal dari Jepang. Dan itu menjelaskan mengapa dia muncul hari ini dengan kostum yang aneh.

Mungkin upaya Lord Alderp untuk menikahkan Darkness dengan putranya adalah semacam langkah strategis. Jika dia tidak bisa memilikinya sendiri, setidaknya dia bisa memilikinya di rumah yang sama.

Jika kita tidak melakukan sesuatu, Tentara Salib kita yang tercinta akan menjadi pengantin seseorang.

Kita… tercinta… hmm? Hmmm?

“Jadi kita harus mengambil ini dan membuat kasus untuk membujuk ayahmu, kan? Sini. Bagaimana menurut anda? Bagus seperti baru! ”

Alur pikiranku terputus oleh Aqua, yang menyerahkan foto perjodohan dengan tampilan puas diri. Dia telah memperbaikinya dengan sangat hati-hati sehingga Anda tidak akan pernah tahu itu rusak.

Tunggu sebentar. Darkness akan menjadi pengantin.

Dengan kata lain, Tentara Salib yang sama sekali tidak bisa mencapai targetnya akan meninggalkan party kami.

Dan bukankah mereka selalu mengatakan pernikahan adalah acara yang menyenangkan?

Bukannya kami mengusir siapa pun dari pesta kami, meskipun dia tidak berguna.

Aku sama sekali tidak membenci Darkness. Tentu, dia bisa jadi sangat aneh, tapi dia bukan orang jahat.

Tapi siapa yang tahu bagaimana masa depan pesta kita? Apakah adil untuk membatasi putri dari keluarga bangsawan untuk hidup bertualang bersama kami?

Tidak, tentu saja tidak.

Jika Darkness menikah, itu akan menjadi beban pikiran orang tuanya juga. Dan sejujurnya, saya sendiri sering mengkhawatirkannya.

Apa yang akan terjadi jika kita benar-benar berhasil mencapai kastil Raja Iblis? Kami hanya akan mendapat masalah, dan kemudian dia pasti akan dengan senang hati mengatakan sesuatu seperti, Lupakan aku! Lari!

Tidak diragukan lagi dia akan membayangkan hal-hal seperti apa yang akan terjadi padanya ketika dia ditangkap dan dengan gembira berkata, “Ki … bunuh aku …”

Dengan kata lain, ini adalah ide yang bagus! Semua orang bisa bahagia.

“Benar… Kami hanya mengembalikan ini, membuat alasan yang tidak bisa saya terima, dan meminta maaf. Maka yang harus kita lakukan adalah membujuk ayahku… Dan untuk itu, aku benar-benar ingin salah satu dari kalian ikut… ”

Kegelapan, melihat gambar di tanganku, sepertinya sedikit lebih nyaman.

“Saya telah mendapatkan nya!”

“ Apaaaaa ?! ”Gadis-gadis itu menangis saat aku merobek gambar itu menjadi dua.

3

“Baiklah. Aku berjanji akan bertemu Yunyun, jadi aku akan keluar. Kazuma, aku hanya bisa mengatakan rencanamu memberiku firasat yang sangat, sangat buruk, dan aku harap kamu yakin tentang itu. Aku mempercayai Darkness padamu. ”

Megumin melirik cemas dari balik bahunya beberapa kali, lalu pergi dengan enggan.

Sejujurnya, aku senang Megumin berada di suatu tempat. Antara dia, Aqua, dan Darkness, dia adalah orang yang paling aku khawatirkan untuk pergi dari sini sendirian.

“ Sniiiiff … Setelah aku… Setelah aku bekerja keras untuk menyatukannya kembali…” Di sofa, Aqua menangis karena foto perjodohan yang rusak yang baru saja diperbaiki.

e𝐧um𝐚.id

Saat aku melihat Megumin pergi, aku bisa merasakan tatapan tajam menembus punggungku.

Itu adalah Darkness, menatapku dalam diam dengan air mata berlinang.

Dan Aqua melakukan hal yang sama, juga dengan air mata berlinang.

Saya — saya akui, saya agak takut…

“T-tenanglah, kalian berdua. Ini akan berhasil pada akhirnya. ”

Kegelapan sepertinya tidak terbujuk oleh alasan pedihku.

“… Dan bagaimana itu?”

Aku memberinya dan Aqua daftar itu.

Artinya, saya menjelaskan mengapa dia harus mengikuti pertemuan yang satu ini jika dia ingin terus bertualang.

Ini adalah pertemuan dengan putra seorang tuan. Jika Darkness menolaknya, ayahnya hanya akan segera membuat pertandingan lain.

Apa yang akan dia lakukan, terus menolaknya? Akhirnya, dia akan kehabisan kesabaran dan mencoba memaksanya melakukan sesuatu.

Jadi mengapa tidak membawanya ke pertemuan ini dan memastikan ada yang tidak beres?

Tidak cukup salah untuk mempermalukan keluarga Darkness, tentu saja — cukup sampai pihak lain memutuskan dia tidak tertarik.

Mungkin itu akan membuat ayah Darkness sedikit lebih berhati-hati tentang siapa yang dia coba perkenalkan kepada putrinya.

Bagaimanapun, jika terlalu banyak dari mereka yang menolaknya, itu akan menjadi aib bagi keluarganya.

Aqua dan aku akan menghadiri pertemuan itu juga, dengan menyamar sebagai pelayan. Kami akan membantu memastikan pria itu pergi tanpa minat sama sekali pada Darkness.

e𝐧um𝐚.id

Calon bujangan berasal dari rumah seorang bangsawan yang tidak disukai siapa pun. Mengacaukan hal-hal di sini mungkin tidak akan terlalu sulit untuk nama keluarga Dustiness dibandingkan jika pelamarnya berasal dari keluarga yang lebih dihormati.

Saya selesai menjelaskan semua ini kepada para gadis.

“I-itu saja, Kazuma! Ayo lakukan! Jika rencanamu berhasil, aku tidak perlu memukul-mukul ayahku setiap kali dia memberikan jodoh untukku! ”

Sobat, aku … Aku merasa kasihan padanya.

“Saya mengerti, itu ide yang bagus! Saya pikir seluruh rencanamu akan seperti, Jika satu orang yang merepotkan menikah, kita akan memiliki ruang untuk anggota pesta baru dan hidup kita akan jauh lebih mudah!”

Aku terguncang setelah mendengar kata-kata Aqua.

“T-tentu saja tidak. Kita tidak bisa membiarkan Tentara Salib hebat seperti Darkness pergi begitu saja, bukan? … Stoppit, kalian berdua, jangan lihat aku seperti itu… Aku serius, sebagian besar…! ”

4

Rumah tangga Dustiness.

Kediaman mereka terletak tepat di jalan utama kota, bukti status mereka sebagai keluarga bangsawan utama.

“B-apakah itu benar, Lalatina ?! Akankah kamu benar-benar mempertimbangkan tawaran pernikahan ini ?! ”

Lalatina — artinya, Darkness’s — menggenggam tangannya dan berseru dengan gembira.

Kami berada di rumah besar yang disimpan keluarganya di kota ini. Kami datang untuk memberi tahu ayahnya bahwa Darkness bersedia bertemu dengan putra Alderp.

“Benar, Ayah. Lalatina Anda telah menyadari bahwa mungkin yang terbaik adalah menghibur prospek ini. ”

Aqua dan aku menunduk untuk mendengar dia berbicara seperti itu.

“H-hei, Kazuma, apa kamu dengar itu? Dia memanggilnya Ayah — huruf besar F ! ”

“I-idiot… Aku lebih terkejut mendengar dia menyebut dirinya ‘Lalatina-mu’…”

Pundak kami bergetar saat kami mencoba menahan tawa kami saat wanita muda kaya ini, “Lalatina”, berbicara. Dia tersipu dan memelototiku.

Ayahnya tampak meragukan perilaku kami.

“Lalatina, siapa orang-orang ini?”

Darkness mengangkat tangan ke arah Aqua dan aku.

“Keduanya adalah rekan petualang yang paling saya hargai. Saya telah mempertimbangkan untuk meminta mereka menemani saya ke pertemuan sebagai kepala pelayan sementara dan pembantu saya. ”

Ayahnya mengerutkan kening, tidak yakin.

“Hmm. Tapi…”

Ini buruk.

Saya mengambil langkah maju dengan percaya diri, meletakkan satu tangan di depan dada saya, dan berdiri tegak semampu saya.

“Senang bertemu Anda, Pak. Nama saya Kazuma Satou. Saya seorang Petualang, dan saya berhutang banyak kepada Nona Lalatina, yang telah bersama saya terus menerus. Jika pertandingan ini memang harus dilakukan dengan aman, Pak, saya sangat berharap bahwa perbedaan stasiun kita akan mencegah saya untuk bertemu lagi dengan Nona Lalatina. Saya mengerti itu adalah permintaan yang paling tidak biasa, namun mengingat hal ini, saya sangat ingin berada di sisinya pada pertemuan ini untuk melihat bahwa pria ini adalah seseorang yang benar-benar dapat saya percayai dengan rekan saya yang paling berharga. ”

Saya menyampaikan seluruh pidato ini tanpa tersandung sedikit pun, lalu menundukkan kepala dalam-dalam.

Aku sangat keren, jika aku sendiri yang mengatakannya.

Saya merasa bahwa jika saya dapat dengan aman mengirim seorang wanita bangsawan yang mewah untuk menikah, saya dapat melakukan apa saja.

Darkness dan Aqua ternganga ke arahku seolah-olah mereka telah melihat macan tutul mengubah tempatnya.

Seorang pelayan mengantar kami ke ruang tamu.

“Mohon tunggu di sini sebentar. Kami akan memilih pakaian yang sesuai untuk Anda. ”

Dia mendudukkan kami di sofa, lalu menyiapkan teh, setelah itu dia mendesak kami untuk bersantai dan meninggalkan ruangan.

Ruang tamu itu jelas milik keluarga bangsawan. Tampaknya sederhana, tetapi cukup uang telah dihabiskan untuk memastikannya memiliki daya tarik yang sesuai untuk keluarga yang begitu penting.

Kami duduk dengan sopan selama beberapa menit, tetapi dengan cepat lelah.

Aku mondar-mandir dengan gelisah di seluruh ruangan, mengambil satu artikel demi artikel dan memeriksanya. Saya tidak tahu bagaimana menilai mereka, tapi saya yakin semuanya mahal.

Lukisan ini misalnya. Sekilas Anda mungkin salah mengira itu sebagai coretan anak-anak, tapi saya yakin itu sangat modern.

Aku menatap gambar itu, menggosok daguku dan menggumamkan “Hmm” dengan cara yang terlihat seperti aku tahu sesuatu tentang seni.

“Kazuma, kamu sangat menyukai coretan itu?”

e𝐧um𝐚.id

Aqua yang tidak tahu apa-apa tentang seni rupanya merasa bisa mengkritik pertunjukan apresiasi ini.

“Nah, apa yang bisa saya harapkan dari hoi polloi? Inilah yang disebut ‘seni avant-garde’, dan bagi mereka yang tahu bagaimana menilainya, ini sungguh spektakuler. Saya yakin ini adalah karya seseorang yang sangat terkenal. ”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tahu apa yang kubicarakan, sementara Aqua duduk santai di sofa dan menyeruput teh.

“Yah, aku tahu sesuatu tentang seni,” katanya, “dan itu terlihat seperti coretan bagiku.”

Aku mengangkat bahu secara dramatis pada Aqua yang putus asa. “Saya kira ini hanya menunjukkan bahwa kemampuan menciptakan seni dan kemampuan menghargainya adalah dua hal yang terpisah. Ambil bagian ini, misalnya. Ini mungkin terlihat tidak masuk akal, tetapi jelas… ”

Saat saya mulai memberi kuliah di dekat celanaku, Darkness masuk ke dalam ruangan.

“Maaf membuat kalian berdua menunggu… Kazuma, itu adalah gambar ayahku yang aku gambar saat aku masih kecil. Ayah menyukainya dan menggantungnya di sana sehingga dia bisa membual tentang itu kepada pengunjung, tapi secara pribadi saya pikir itu memalukan, jadi tolong jangan memeriksanya terlalu dekat … A-apa yang kamu lakukan ?! Jangan tarik kepanganku! ”

Aku menarik rambut Darkness untuk melepaskan sebagian penghinaan saat Aqua menyeringai padaku. Di tengah semua itu, seorang maid berjalan dengan mengenakan pakaian untuk seorang maid dan butler.

Pelayan itu membungkuk kepadaku, pakaiannya masih ada di tangannya.

“Tuan Kazuma, ini adalah seragam kepala pelayanmu. Saya percaya itu harus cocok untuk Anda, tapi tolong coba untuk memastikannya. ”

Saya mengambil satu set pakaian dari pelayan dan dibawa ke kamar sebelah, di mana saya berganti pakaian.

Cocok sekali.

“Terlihat bagus bagiku.”

Mendengar itu, pelayan itu membungkuk dan mundur ke sudut ruangan.

Setelah meyakinkan ayah Darkness untuk menganggapku sebagai “kepala pelayan sementara,” dan sekarang benar-benar melihat peran itu, aku keluar ke tempat Darkness menunggu.

Aqua sudah ada di dalam pakaian maidnya.

Mereka bilang pakaian membuat laki-laki — atau dalam hal ini, perempuan. Seragam itu sangat cocok untuknya.

“Hei, Aqua, itu terlihat bagus untukmu. Anda akan cocok dengan staf di sini. ”

“Bicaralah sendiri, Kazuma — kamu baru saja berteriak ‘kepala pelayan magang.’ Saya bisa membayangkannya sekarang: kepala pelayan yang lebih berpengalaman mem-perpeloncoan Anda, Anda menangis di beberapa sudut tersembunyi dari rumah besar ini. Tidak buruk, tidak buruk sama sekali! ”

“Sungguh skenario kecil yang menarik yang Anda miliki di sana. Sangat menarik, pada kenyataannya, jika kita tidak berada di rumah bangsawan saat ini, saya akan membuat Anda membayarnya… Oh baiklah. Apakah Anda siap, Nona Lalatina ? ”

“S-berhenti memanggilku seperti itu! Di depan umum, setidaknya… setidaknya panggil aku Nona Muda. ”

Nama Darkness sepertinya cukup membuatnya malu.

Rupanya pertemuan itu akan diadakan di rumah ini. Dan sayangnya, ayah Darkness telah membuat permintaan tertentu padaku.

Permintaan yang sangat tidak nyaman.

Dia telah meminta saya untuk membantu memastikan putrinya tidak bertindak secara tidak pantas terhadap pemuda itu.

Dan dia mengatakan hal lain yang membuat saya kesulitan.

Dia memberi tahu saya bahwa jika pertandingan berjalan baik, akan ada hadiah.

e𝐧um𝐚.id

Jadi tidak hanya dia meminta saya untuk menjaga kepentingannya, tetapi dia juga memberikan hadiah untuk mempermanis kesepakatan.

Itu tidak bisa membantu tetapi memotivasi saya.

Aku telah merencanakan untuk menghalangi sebaik mungkin jika putra Lord Alderp ternyata tidak baik, tetapi sekarang aku mulai berpikir bahwa mungkin akan mungkin untuk memaafkan beberapa kekurangan kecil.

“Ayo, kalian berdua, lewat sini. Apakah kamu siap? Apakah Anda berdua mengerti apa yang harus dilakukan? Aku mengandalkan mu.” Darkness, tampak cemas, memberi kami instruksi terakhir, dan kemudian kami berbalik ke arah serambi tempat kami akan menemui tamu kami.

Saat dia melangkah maju, diapit oleh para pelayan Dustiness, Darkness tidak lebih dari putri berharga dari keluarga bangsawan.

Saat kami berjalan menuju foyer, Aqua, berjalan di belakangku, mengamati sejumlah benda yang kami lewati.

“Hei, itu terlihat sangat mewah …” Dia menatap vas dengan pegangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Yah, dia sudah melihat melalui gambar tadi. Mungkin dia tahu apa yang berharga.

Saya mulai tertarik pada vas yang menarik perhatiannya. Saya mengambilnya dengan santai, tetapi ternyata sangat berat.

“Mewah, ya? Menurutmu berapa nilainya? ”

“H-hei, jangan menyentuh semuanya. Itu vas favorit ayahku… ”

Darkness meraih pegangan di kedua sisi vas yang aku ambil.

“Mata penilai saya yang tidak tertutup dapat mengatakan bahwa vas ini berharga …”

Ping!

“”Hah?!””

Dengan suara dering dan seruan lembut dari Darkness dan aku, satu pegangan tersisa di tangan Darkness.

Mataku yang menilai bisa mengatakan vas ini sampah sekarang.

“A-a-apa yang harus kita lakukan ?! Itu vas ayahku! ” Dia memegang pegangan di tangannya, resah.

“T-tetap tenang! Ayahmu tidak ada di sini sekarang. Ada dua kemungkinan. Satu, kami beri tahu dia setelah orang lain tiba di sini. Dia tidak bisa marah padamu di depan tamu. Dua! Kami membuat beberapa perbaikan cepat dengan nasi atau sesuatu, lalu memindahkannya ke suatu tempat yang akan jatuh ke lantai saat ayahmu mengambilnya. ”

“Saya — saya mengerti; itu brilian! Pemikiran yang bagus, Kazuma, kamu cerdas! Jika kita memberitahunya tentang hal itu di depan tamu kita, dia hanya akan menunggu sampai pria itu pulang untuk marah. Mari kita lakukan perbaikan sementara dan taruh di tempat yang mudah roboh — saya akan memberitahu para pelayan untuk memastikan untuk tidak menyentuhnya! ”

Seorang pelayan Dustiness yang mendengar percakapan kami berkata, “Maafkan saya, Tuan Muda, tapi … tolong jangan mengajari wanita muda hal-hal yang tidak pantas seperti itu …”

5

Para pelayan membentuk barisan rapi di luar foyer, sementara Darkness dan ayahnya berdiri tegak di tengah-tengahnya.

Aqua dan aku berada di sisi Kegelapan. Terpikir olehku untuk bertanya-tanya di mana ibunya berada, tetapi aku tidak bisa terlalu memikirkannya saat itu.

“Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa bahagianya saya karena Anda telah menerima pertemuan ini. Ketika Alderp mendatangi saya, saya bertanya-tanya apa yang mungkin dia inginkan, tetapi ketika saya mendengarnya, saya mengatakan kepadanya bahwa Anda tidak akan menolak. Meskipun demikian, Alderp sendiri, putranya, tuan muda Balter, benar-benar orang yang baik. Dia akan membuatmu bahagia, Lalatina! ”

Ayah Darkness tersenyum lebar padanya.

Tapi Darkness menjawab dengan tegas.

“Menurutku itu paling tidak menyenangkan, Ayah. Lalatina-mu hanya mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkan lamaran itu. Heh-heh-heh… Dan setelah mempertimbangkan, saya telah memutuskan bahwa terlalu dini bagi saya untuk menjadi pengantin. Saat ini tidak ada yang bisa dilakukan — saya telah menerima pertemuan ini, tetapi saya tidak pernah mengatakan saya akan menikah dengannya! Saya akan mengejek pertandingan yang diatur ini. Sebuah ejekan! Ha ha ha ha!”

Darkness tampaknya telah memutuskan bahwa game tidak lagi dibutuhkan.

Ayahnya menganggap kami serius, wajahnya semakin pucat.

“J-jangan bilang… Kalian berdua membantu merencanakan ini selama ini… ?!”

Dia menatapku dengan sesuatu seperti ketakutan.

Ini masalah. Darah mengalir ke kepala Darkness, dan dia hampir lupa untuk berhenti sebelum dia melukai nama keluarganya.

Dia mungkin mengira kita terlalu dalam untuk mundur sekarang.

Nah, jika dia selesai bermain game, aku juga.

“… Nona Muda, mohon menahan diri dari pernyataan tidak pantas seperti itu.”

Dengan kata-kataku, Darkness dan ayahnya menatapku dengan kaget.

Aqua, yang sepertinya menyukai pakaian maid, dengan senang hati menjentikkan ujung roknya, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

Darkness, bagaimanapun, memahami dengan baik apa yang terjadi dan mengerutkan wajahnya. Ayahnya, di sisi lain, melihatku dengan air mata berlinang sebagai penyelamat dari surga.

“Kazuma, kamu-kamu iblis! Kamu penghianat!”

“Ini bukan pengkhianatan, Nona Muda. Saya seorang kepala pelayan, namun untuk sementara, dari rumah tangga Dustiness. Kebahagiaan Anda adalah keinginan setia saya. ”

“Oh-ho…,” jawab ayahnya dengan kagum. “K-Kazuma muda — itu namamu, bukan? Bahkan jika pertemuan ini tidak membuahkan hasil, aku akan— Seandainya kamu bisa membantu Lalatina untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak sopan — kamu akan diberi hadiah dengan murah hati! Jadi t-kumohon…! ”

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, saya membungkuk dalam-dalam.

“Serahkan semuanya padaku, Tuan. Setiap kekuatan dan usaha saya akan diarahkan ke nona muda— ”

Kemudian itu terjadi.

Pintu serambi terbuka dengan sekali klik, dan di sana ada pemuda dari gambar itu, ditemani oleh rombongannya sendiri.

Darkness, berusaha untuk mengambil inisiatif, melipat tangannya, memelototi pria itu, dan meledak:

“Jadi kaulah yang harus kutemui, huh! Saya Lalatina Ford Dustiness! Anda bisa memanggil saya Lady Dustiness. ”

“Oh, Nona Muda! Aku takut nyamuk hinggap di belakang kepalamu! ”

Dan dengan itu, aku memukul Darkness dengan tegas.

6

Tak lama setelah aku mengekang Kegelapan…

Dengan dalih bahwa saya ingin memastikan nyamuk itu tidak menggigitnya, saya memberi kami waktu dengan membawa Darkness pergi ke kamar sebelah, meninggalkan pria yang hanya memiliki ayahnya untuk diajak bicara.

“Ya ampun, apa ide besarnya ?! Bukankah kamu seharusnya membantuku ?! ”

Darkness mencengkeram kerah bajuku dan menyeretku ke lorong.

Di samping kami, Aqua, yang masih belum sepenuhnya memahami situasinya, tampaknya telah terpikat dengan tekstur jalinan Darkness dan menusuknya dengan puas.

Saatnya saya mengambil sikap untuk pemeriksaan silang.

“Sekarang, sekarang, tenangkan dirimu, Nona Muda. Anda melupakan satu hal penting. ”

“Jangan panggil aku Nona Muda saat kita sendirian! … Dan hal penting apa? ”

Darkness tampak sedikit lega dan siap untuk mendengarkan.

“Anda melupakan fakta bahwa Anda tidak ingin melakukan apa pun untuk merusak nama keluarga Anda. Jika Dustiness mendapatkan reputasi buruk, itu akan menyakitimu lebih dari siapa pun, bukan? ”

Darkness mengerutkan alisnya.

“Bagaimana itu akan menyakitiku? Semakin buruk reputasi saya, semakin sedikit proposal yang akan saya terima, dan kemudian saya bisa pergi bertualang seperti yang saya inginkan. Hal terburuk yang mungkin terjadi adalah ayah saya melepaskan saya, dan saya siap untuk itu. Dengan tidak adanya rumah untuk mewarisi, aku harus berjuang dengan gagah berani untuk bertahan hidup — bahkan mungkin perlu mengambil misi yang benar-benar gila! Dan pada akhirnya seseorang akan menjadi sangat gila sehingga aku tidak bisa menanganinya, dan beberapa agen Raja Iblis akan menangkapku, mengikatku, dan…! …… Itulah hidup yang ingin saya jalani. ”

Wanita muda itu telah mengungkapkan harapan konyolnya untuk masa depan, tetapi dia belum selesai.

“Orang itu bahkan bukan tipeku. Ayah saya tidak pernah memberi saya prospek yang layak. ”

Aku menatapnya dengan curiga. Saya pikir dia tampak seperti tangkapan yang cukup bagus.

“Apa kau yakin dia seburuk itu? Ayahmu membuatnya terdengar seperti dia sangat hebat. Maksudku, aku hanya ingin melihat penampilannya, tapi… ”

Dia menjawab, “Namanya Balter Barnes Alexei. Dia pemuda keren yang tampaknya dibuat dari bahan yang lebih baik daripada ayahnya, dan dia juga dihormati di antara masyarakat. ”

Ini membawa reaksi dari Aqua.

“Balter keluarga Alexei memiliki reputasi yang baik di Axel juga. Dia sering memberi kepada yang kurang beruntung. Saya telah mendapatkan keuntungan dari kemurahan hatinya beberapa kali. ”

Ke-kenapa, kamu…!

Kegelapan tampak padam.

“Tidak berarti tidak! Ayah saya harus memberi kepada orang miskin! Bukan keluarga bangsawan yang hanya ingin menikahi kita! ”

“O-oh, jadi maksudmu… aku mengerti. Dia melakukan front hebat ini, tapi sebenarnya dia terlibat dalam segala macam hal yang curang? M-maaf, saya tidak menyadarinya… ”

Aku seharusnya tahu kalau aku terlalu cepat memeluk anak itu. Saya agak menyesalinya. Tapi Darkness melanjutkan:

“Tidak! Dia sebenarnya orang yang sangat baik. Dia tidak pernah marah, tidak mencaci para pelayannya ketika mereka membuat kesalahan, hanya mencoba mencari tahu mengapa masalah itu terjadi — sangat… sangat aneh ! ”

…? Dia terdengar sangat bagus.

“Dia juga seorang pekerja keras — dia belajar setiap hari karena semakin dia tahu, semakin dia bisa membantu orang. Dia pintar, dan sangat ahli dengan pedang, dia adalah orang termuda yang pernah menjadi kesatria. Tidak ada satu pun rumor buruk tentang dia — dia seperti gambaran pria sempurna. Dia berbicara menentang kepemimpinan ayahnya yang buruk dan mencoba mengubah banyak hal. ”

………

“Hei,” kata Aqua bingung. “Semua yang kau katakan sejauh ini membuatnya terdengar seperti tangkapan yang bagus, Darkness. Jadi apa yang tidak kamu suka tentang dia? ”

“Apa yang tidak kusuka darinya ?! Segala sesuatu! Apa pun! Pertama-tama, bangsawan harus bertindak seperti bangsawan! Miliki seringai merendahkan yang permanen di wajah mereka! Namun dia menatapku dengan mata yang jernih dan jujur ​​— tentang apa itu ? Tidak bisakah dia, kau tahu … lihat aku dengan ekspresi minum-aku-in yang buruk seperti yang dilakukan Kazuma ketika aku sedang nongkrong di rumah dengan pakaian ringan? ”

“A-a-apa? Aku dd-jangan melihatmu seperti itu! ”

Darkness mengabaikan protes saya yang dipertanyakan dan melanjutkan.

“Dan dia tidak marah ketika orang-orangnya melakukan kesalahan? Konyol! Ketika seorang maid mengacau, Anda melakukan apa pun yang Anda inginkan padanya dan menyebutnya hukuman — itu secara praktis merupakan pertanda perkembangbiakan yang baik di antara elit! Dia tidak mengerti apapun! Pelayannya mungkin sengaja mengacau karena mereka ingin dia meneriaki mereka! Jika Anda menyebut diri Anda seorang bangsawan, Anda setidaknya harus memiliki akal untuk melakukan kencan dengan setiap pelayan di rumah! ”

“Aku cukup yakin kaulah satu-satunya yang memikirkan semua itu.”

Darkness benar-benar mengabaikan kata seru saya — tinjunya terkepal seolah mengatakan dia hampir tidak tahan lagi. Argumennya yang deras terus berlanjut.

“Orang itu mungkin bisa menghadapi dunia sendirian — dia kebalikan dari tipeku! Saya tidak peduli apakah dia kurus seperti pagar atau sebesar batu besar, dia seharusnya tidak terlihat begitu mencolok. Aku ingin dia benar-benar menyayangiku — tetapi dia harus cukup berkemauan lemah sehingga jika seorang gadis cantik lewat, dia tidak bisa tidak meliriknya. Dan dia pasti agak cabul, dalam suasana hati setiap jam sepanjang hari — itu suatu keharusan. Pasti tidak ada salahnya jika dia memiliki sedikit hutang! Dan dia seharusnya tidak pernah bekerja, hanya minum sepanjang hari — tetapi dia akan menyalahkan masyarakat atas masalahnya. Kemudian dia melempar botol kosong ke arah saya dan berteriak, ‘Hei, Kegelapan! Pergi gunakan tubuhmu yang tidak berharga itu untuk mengambil uang tunai untuk kami! ‘ … Nnggh… ”

Penjelasannya berakhir saat dia mulai gemetar dan tersipu terlalu keras untuk melanjutkan.

Sial! Tidak ada harapan untuk gadis ini — aku sudah terlambat.

Aqua dan aku berdiri di sana, keputusasaan membayangi kami, ketika tiba-tiba—

“…Cukup!” Darkness diumumkan. “Aku akan merusak pertemuan ini sendiri! Jika kamu ingin mencoba menghentikanku, Kazuma, bersiaplah untuk konsekuensinya! ” Kemudian dia meninggalkan ruangan, amarahnya terlihat jelas.

Aqua dan aku berdiri di sana sendirian, diam.

Akhirnya Aqua berkata dengan nada berduri, “Kazuma, kamu sedang bermain apa?”

“Kamu melihat wajah ayahnya,” kataku. “Pria itu benar-benar mengkhawatirkan masa depan putrinya. Dan Anda mendengar apa yang dia katakan tentang reputasi pria itu. Dengan kata lain, ini bukanlah pernikahan politik — ayahlah yang benar-benar ingin putrinya bahagia. ”

“Terus?” Aqua berkata dengan panas. “Dia masih tidak memiliki hak untuk membuat keputusan hidup untuknya hanya karena—”

Tapi aku tidak membiarkan dia menyelesaikannya.

“Kegelapan adalah bangsawan. Saya pikir itu sangat umum bagi bangsawan untuk tidak bisa membuat pernikahan sendiri. Jika Anda terlahir sebagai bangsawan, Anda akan tumbuh dalam kemewahan, menerima pendidikan terbaik… tidak seperti yang Anda ketahui dengan melihat Darkness. Tetapi sebagai imbalan untuk hidup dari uang pajak, Anda tidak mendapatkan kebebasan sebanyak orang biasa. Setiap status dalam hidup memiliki pro dan kontra. Rakyat jelata punya kebebasan tapi tidak punya uang. Bangsawan punya uang tapi tidak punya kebebasan. Untuk tumbuh dengan segalanya — dan kemudian ingin menentukan jalan hidup Anda sendiri juga? Itu egois. Jika ada, saya terkesan dia lolos dengan menjalani hidupnya sendiri selama dia melakukannya. Dan kemudian dia menikah dengan pria tanpa kekurangan!Saya berani bertaruh tidak ada yang akan senang mendengar dia keberatan dengan itu. ”

Tapi tak peduli berapa lama aku berbicara padanya, Aqua sepertinya tidak yakin.

“…Tapi! Bukankah itu masih terlalu berlebihan… ?! ”

“Yah, itu bukan satu-satunya alasan…”

Aqua berdiri diam pada saat itu.

“…Apa?”

Aku berjongkok ke arahnya, wajahku serius.

“Aqua. Tujuan kita adalah mengalahkan Raja Iblis dan kembali ke Bumi, bukan? Dan apa yang sebenarnya diinginkan Darkness? ”

Aqua mencondongkan tubuh ke dalam juga, terlihat sedikit bingung, seolah dia tidak yakin aku menanyakannya dengan jujur.

“Um… aku tidak…? B-untuk melewatkan pernikahan dan pergi bertualang bersama kami…? ”

Ketika dia mencoba memberikan jawaban yang aman, saya mendapati diri saya berteriak:

“Salah! Saya tidak bertanya tentang apa yang dia inginkan di permukaan! Anda tahu apa yang saya bicarakan — katakanlah! Jangan malu; katakan saja! Saya ingin melihat ekspresi wajah Anda ketika Anda harus mengungkapkannya dengan kata-kata! ”

“Dia ingin monster super kuat mengalahkannya dan melakukan segala macam hal mesum padanya! … K-Kazuma, kupikir ini sudah dianggap sebagai pelecehan seksual… ”

Dia hampir menangis, tapi aku terus maju.

“Tidak, tidak! Lihat, Anda sendiri mungkin benar-benar idiot, tapi dia benar – benar idiot yang jauh di luar bantuan! Mimpinya diculik dan disiksa oleh monster? Bodoh! Coba katakan itu pada ayahnya! Jika Anda punya nyali! Maaf, tuan, tetapi putri tercinta Anda memiliki mimpi besar diserang oleh monster! Tolong tunda pernikahannya agar dia bisa mewujudkan mimpinya! Katakan itu padanya! ”

“Maafkan saya! Saya tidak bisa! Aku tidak bisa memberitahunya! ” Tidak lama setelah dia meminta maaf, Aqua berkata ragu-ragu, “T-tapi apakah itu berarti menurutmu menikah dengan pria itu adalah hal yang benar untuk dilakukan? Maksudku, Darkness sepertinya memiliki tipenya sendiri dan semuanya… ”

“Investigator – Penyelidik. Jadi dia tidak bisa menikahi tipenya. Huu huu. Anda mendengar bagaimana dia menggambarkan ‘tipe’ nya. Bayangkan saja jika dia benar-benar menemukan pria idealnya dan membawanya pulang. Dengarkan. Kita akan terus maju dengan pria Balter ini. Dia terlihat seperti orang baik, jadi kita akan menerima yang ini. Darkness pasti akan mencoba sesuatu, jadi kita harus menahannya. Kedengarannya seperti Balter jauh lebih baik dari ayahnya. Jadi bahkan jika mereka menikah, dia mungkin akan membiarkannya pergi bertualang sesekali. Jadi Ayah senang, saya senang, Darkness berhenti melakukan semua petualangan berbahaya itu, dan yang terbaik dari semuanya, kita menyingkirkan salah satu dari tiga anggota kelompok bermasalah kita. ”

Aku mengayunkan tinjuku ke udara dan menegakkan tubuh.

“Pokoknya, kamu tidak bisa mencari nafkah sebagai petualang sepanjang hidupmu! Ini pekerjaan yang suram — jika Anda memiliki kesempatan untuk keluar, Anda harus menerimanya! Heck, saya terus berpikir untuk berhenti! Jangan berbasa-basi. Kegelapan itu idiot. Jika hanya karena dia ingin menjadi seorang petualang, tentu! Itu bagus! Aku bahkan akan mendukungnya! Tapi tidak, sekali lagi, dia idiot . Mungkin tidak tepat untuk memasukkan hidung Anda ke dalam bisnis keluarga orang lain, tetapi tujuan kami adalah membuat Darkness menikah dengan aman! Dan jika kita tidak bisa mengaturnya, Rencana B adalah membiarkan nama Dustiness dalam kondisi yang cukup baik sehingga dia bisa menikah di luar pesta kapan saja! ”

“Hei, tunggu sebentar! Anda tidak pernah benar-benar menjawab pertanyaan saya! ”

7

“Maaf membuat Anda menunggu, Tuan dan Nyonya.”

“Sangat menyesal.”

Aqua dan aku masuk saat ayah Balter dan Darkness sedang mengobrol. Kami berdiri di samping Darkness, yang melirik kami berdua.

“Aku bisa melihat sudut pandangmu, Kazuma,” kata Aqua. “Aku benar-benar berharap Darkness bisa menikahi seseorang yang dia cintai dan bahagia, tapi segalanya akan menjadi tidak terkendali di sini.”

“Saya sangat senang Anda mengerti. Sekarang, Anda melakukan apapun yang Anda inginkan. Saya akan mencoba memastikan bahwa pria itu jatuh cinta dengan Darkness di akhir pertemuan ini! ”

Aku tidak tahu apakah Darkness bisa mendengar apa yang kami berdua bisikkan, tapi dia mendesis di telingaku, “Berhenti sekarang, dan aku tidak akan menyalahkanmu untuk semua ini. Jika tidak, setelah semua ini berakhir, aku akan membuatmu berharap kamu mati. ”

Astaga.

Tetapi saat ini, saya kebal terhadap intimidasi.

Lagipula, saat ini aku bisa bersembunyi di balik sekutu yang bahkan lebih kuat dari Darkness.

Betul sekali…

“Tuan, saya harap Anda tidak akan menganggap saya terlalu maju, tetapi mungkin sudah tiba saatnya untuk memulai pertemuan nona muda dan Tuan Balter. Nona muda kami sangat bersemangat. ”

Darkness menggertakkan giginya padaku dalam permintaan diam untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ayahnya, tentu saja, tidak memperhatikan tetapi dengan senang hati setuju dengan saya. Dengan caranya sendiri sebagai kebapakan, dia tidak tampak terlalu gelisah karena saya memukul kepala putrinya secara terbalik untuk membungkamnya beberapa menit sebelumnya. Bahkan, dia tampak lega.

Sekarang saya tahu saya mendapat restunya dan bahwa saya bisa lolos dengan sejumlah kebodohan.

“Sangat baik. Lord Balter, Lalatina, “kata ayah Darkness. “Ikutlah bersamaku. Ayo pergi ke ruang tamu. ”

Kegelapan tiba-tiba tersandung.

“Oh, tumit sepatuku sepertinya patah. Lord Balter, maukah Anda meminjamkan tangan Anda…? ” Dan dia mengulurkan tangannya ke arah Balter.

Nada suaranya, setidaknya, sangat sopan, mungkin dalam upaya untuk menghindari pukulan lagi dariku. Tapi alarm berbunyi di kepalaku. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.

Saya segera mengulurkan tangan dan berkata, “Siap melayani Anda, Nona Muda. Betapapun Anda menyukai Lord Balter muda, tentunya Anda tidak boleh meminta dia untuk mendukung Anda bahkan sebelum Anda bertunangan. Maafkan saya, tuanku. Nona muda kita memiliki humor yang sangat tidak biasa toda— Oowowow kau akan memecahkannya — akan menghancurkan— Nona Muda! Hentikan— Tolong hentikan lelucon ini… ”

Air mata membasahi mataku, aku mengibaskan tangan yang telah digenggam Darkness sekuat yang dia bisa.

S-kutuk dia…! Mungkin itulah yang dia rencanakan untuk dilakukan pada Balter jika aku tidak ikut campur…

“A-ada apa? Apakah kamu baik-baik saja?” Balter bertanya dengan prihatin saat aku menekan tanganku dan menyeka air mata dari mataku.

Pria yang manis! Tolong, tolong singkirkan wanita gila ini dari tanganku!

“Heh-heh-heh. Tidak ada sama sekali, tuanku. Bisa kita pergi?”

Saat aku melihat Darkness melangkah dengan Balter, Aqua diam-diam mencondongkan tubuh dan menggunakan Heal di tanganku.

Ayah Darkness menyatukan kedua telapak tangannya meminta maaf dan menundukkan kepalanya.

“Sekarang, izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar. Saya Balter Barnes Alexei, putra tertua keluarga Alexei dan membantu pemerintahan ayah saya. ”

Darkness dan Balter duduk berseberangan di meja putih ruang tamu.

Balter cukup mempesona.

Dia kira-kira satu kepala lebih tinggi dariku dan begitu tegap, kau bisa melihatnya bahkan melalui pakaiannya — dia mungkin berlatih setiap hari.

Dan dia menatap tanggung jawabku dengan senyum tenang di wajahnya.

Aqua dan aku berdiri di dekat Darkness secara tidak wajar.

Balter sepertinya memperhatikan ini, tetapi karena ayah Darkness tidak mengatakan apa-apa, dia hampir tidak bisa mengungkitnya.

“Saya Lalatina Ford Dustiness. Aku akan meninggalkan perkenalan panjang dengan keluargaku, yang kukira bahkan putra seorang playboy lord pun tahu— Eeyowch! ”

Saat dia menghina, Darkness tiba-tiba tertelungkup di atas meja, tersipu dan sedikit gemetar.

“A-ada apa?” Balter bertanya dengan prihatin.

“Ti-tidak … Aku tidak tahan melihat wajah tuan muda itu— Hrrgh!”

Turun lagi, kali ini merah sampai ke telinganya.

“Nona Muda Darkness sudah merasa mual sejak pagi ini. Oh, Darkness! Jika Anda sakit perut, Anda tidak boleh memaksakan diri! ”

“Apa? I-itu bukan— ”

Darkness, malu, mencoba menolak ucapan improvisasi Aqua.

Aku menyenggol Aqua, yang sedikit ad-libbing-nya menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang bisa diselesaikan, dan berkata, “Nona muda kita berada dalam hiruk-pikuk kegembiraan sejak pagi ini untuk mengantisipasi pertemuan dengan Lord Balter. Amati wajah wanita muda kita! Dia sangat merah padam dengan kesopanan! ”

“S-memang, wajahku merah… Sungguh memalukan…”

Aku bersandar sedikit lebih keras di kakiku dan berbisik sehingga hanya Darkness yang bisa mendengar — saat aku meremukkan kakinya di bawah meja: “Oke, Nona Muda ? Lebih buruk lagi dan aku akan menginjak lebih keras. ”

Aku tidak sepenuhnya yakin Darkness telah mendengarku, tapi dengan napas tertahan, dia bergumam, “… K-kamu akan membayar untuk ini …”

Ah, nona muda kita. Selalu sopan.

Pada saat itu, ayahnya sepertinya telah memahami apa yang terjadi di bawah meja. Dia mengetahuinya dengan cukup cepat untuk menunjukkan bahwa dia akrab dengan kebiasaan putrinya.

Saya ingin memberinya sebagian dari pikiran saya karena membiarkan putrinya tumbuh seperti ini, tetapi sekarang bukan waktunya.

Ayahnya mengikuti arus, mengubah topik pembicaraan menjadi Balter untuk membantu menutupi apa yang terjadi dengan Darkness dan aku.

“Lord Balter, kudengar rumahmu baru saja dihancurkan. Apakah Anda punya tempat tinggal? Saya yakin kami punya tempat untuk Anda di sini — di kamar yang terpisah dari putri saya, tentu saja. ”

Nadanya bercanda, dan Balter ikut bermain.

“Ha ha ha! Tidak, Pak, saya yakin saya hampir tidak bisa menahan diri bahkan berada di rumah yang sama dengan seseorang secantik Lalatina… ”

Wajah Darkness tetap merah, dan dia masih gemetar dengan lembut, tapi selain itu pembicaraan berjalan lancar setelah itu.

8

Ayah Darkness berkata dia mungkin hanya menghalangi orang muda, dan dia minta diri.

Saat dia berjalan keluar, dia menepuk pundakku dan berbisik, “Aku mengandalkanmu.”

Sekarang Darkness dan Balter sedang berjalan-jalan di taman mansion Dustiness, dengan Aqua dan aku di belakangnya. Dan taman yang luar biasa!

Tanah yang luas memiliki danau yang besar, dan meskipun saat itu musim dingin, bunga berwarna-warni bermekaran di mana-mana — mungkin mereka dibiakkan untuk itu, atau mungkin kualitasnya setinggi itu.

Aqua memperhatikan ikan di danau, lalu bersiul dan bertepuk tangan.

Awalnya saya bertanya-tanya apa yang dia lakukan. Kemudian saya melihat ikan itu berbondong-bondong ke arahnya.

… Sebenarnya, itu cukup rapi. Aku harus meminta dia mengajariku bagaimana melakukannya nanti.

“Nyonya Lalatina, apakah Anda punya hobi?”

Sementara kami berdiri di sana, cukup terpesona oleh danau, Balter menanyakan pertanyaan konyol yang biasanya dibutuhkan untuk kumpul-kumpul seperti ini.

“Oh, aku selalu menyukai goblin hunti— Grrrg!”

Aku menusukkan siku ke tulang rusuk Darkness saat dia mulai membuka mulutnya.

Balter menanggapi dengan senyum miring dan kepala jengger. Bagaimanapun juga, aku telah berada di dekat Darkness secara tidak normal sepanjang hari.

“… Kalian berdua sepertinya teman yang cukup baik.”

Aku mengerutkan kening. Aww, mentah.

Menisik! Apa yang akan saya lakukan jika saya bertindak terlalu jauh dan akan merusak reputasi Darkness alih-alih membantunya?

Lagi pula, bagaimana dua calon pasangan bisa bertemu satu sama lain dengan seorang kepala pelayan sejauh siku sepanjang waktu?

Darkness melihatku menggenggam kata-kata untuk merapikan ini dan menyeringai kejam.

Oh tidak. Apa dia…?

“Pelayanku, Kazuma, dan aku memang sangat dekat. Kami bersama setiap hari. Kami makan bersama, mandi bersama, dan tentu saja di malam hari kami — kami— Hrrr…! ”

Satu demi satu hal konyol keluar dari mulutnya sampai, tiba-tiba, wajahnya memerah dan dia menelan kata-katanya.

Ya ampun, apa dia tidak punya rasa malu?

“Nona muda saya suka bercanda. Dia memiliki cara yang manis untuk mengatakan hal-hal yang secara pribadi memalukan. Manis bukan? Nona Lalatina? Ada apa, Lalatina sayang? Lalatina, wajahmu sangat merah… ”

“Hrr… J-Just… you… wait…”

Darkness menggertakkan giginya dan menahan air mata saat mendengar nama kecilnya yang lucu berkali-kali berturut-turut.

Baiklah. Itu akan membuatnya mengantre selama beberapa menit.

Balter memberi kami senyuman pahit dan berkata, “Kalian berdua sedekat yang kamu katakan. Itu cukup untuk membuat seorang pria cemburu. ”

“Oh, Anda bercanda, Pak. Kami hanyalah seorang wanita dan kepala pelayannya memiliki jape … ”

Mendengar itu, Darkness tersentak sedikit dan mengambil langkah cepat dariku.

Apa ini?

“Ini sudah berlangsung cukup lama! Kapan kamu akan menghentikan tindakan bodoh ini ?! ”

Dan sebelum aku bisa menghentikannya, Darkness merobek ujung gaunnya.

Pahanya terlihat jelas; tidak ada cara untuk menghindarinya ero -ness. Atau cara dia memendekkan roknya sehingga mudah untuk dimasuki, dengan celah di bagian samping.

Balter dengan cepat mengalihkan pandangannya, dan Darkness berteriak, “Kamu — Balter! Kelas Anda adalah Ksatria, jadi Anda tahu cara menggunakan pedang, bukan? Kelas saya adalah Tentara Salib, dan Anda ikut dengan saya ke tempat latihan! Lalu aku akan mencari tahu kamu terbuat dari apa. Sekarang, ayo! ”

Saya tidak punya harapan untuk menghentikan Darkness. Kecocokan gila ini terjadi terlalu tiba-tiba.

“Lihat pria ini, Balter. Pada Kazuma ini, yang telah menatap dengan mesum pada diri luhurku selama ini! ”

Aku tidak melihat!

Aku hanya melihat sekilas karena penasaran…

9

“Duel itu berlanjut sampai salah satu dari kita menangis paman. Jika Anda bisa membuat saya menangis, Tahan, cukup! —Jika kamu bisa memeras kata-kata yang tidak bisa kuambil lagi! dari bibirku — lalu aku akan menikahimu atau pergi ke mana pun yang kamu inginkan! ”

Kegelapan telah membawa kami semua ke tempat latihan.

Di tengah lapangan, dia melemparkan pedang latihan kayu ke Balter. Dia menangkapnya, lalu memberinya ayunan eksplorasi dengan ekspresi bermasalah.

“Ahem… Nyonya Lalatina, saya seorang Ksatria. Ini mungkin alat pelatihan, tapi aku tidak bisa mengangkat pedang melawan seorang wanita. ”

Kegelapan tampak sangat tidak senang akan hal ini.

“Dasar orang yang lemah lembut. Anda melihat Kazuma di sana? Dia membanggakan dirinya sebagai pendukung kesetaraan antar jenis kelamin, dan dia mengatakan kepada wanita bahwa dia lebih dari bersedia untuk menendang mereka. Anda bisa belajar satu atau dua hal darinya. ”

Balter memang menatapku, tapi entah kenapa, aku tidak menginginkannya.

Dia menghembuskan napas seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“…Sangat baik. Sejujurnya, saya datang ke sini dengan niat penuh untuk menolak pertandingan yang coba dipaksakan ayah saya kepada saya… Tapi ketika saya melihat Anda, saya berubah pikiran. Kamu tidak seperti gadis bangsawan run-of-the-mill lainnya. Tidak kurang, saya kira, dari satu-satunya putri ‘orang kepercayaan kerajaan’. Anda tidak terpengaruh namun sangat pemalu tentang kata-kata Anda sendiri. Anda begitu bersedia untuk mengutarakan pikiran Anda dan sangat bersedia untuk memperlakukan hamba Anda seolah-olah mereka adalah rekan Anda, bukan bawahan Anda. Saya akui minat saya terusik… Kalau begitu, En garde, Nyonya Lalatina! ”

Satu-satunya hal yang lebih mendadak daripada pernyataan kegilaannya adalah caranya melompat ke Darkness!

Pukulannya cepat; itu menjatuhkan pedang Darkness dari tangannya, dan kemudian pedang kayunya bersandar di bahunya.

Balter mendesah kecil. Dia pasti mengira itu berarti duel sudah berakhir.

Tapi Darkness mengambil senjatanya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Baiklah. Lanjut. Ada padamu! ”

Sekitar tiga puluh menit kemudian…

“S-pasti ini cukup! Tentunya Anda bisa melihat siapa yang diuntungkan? Mengapa Anda tidak akan menyerah? ”

Balter telah menjadi petarung yang lebih baik dalam setiap pertarungan, namun dialah yang tampaknya kehabisan akal.

Dalam hal keterampilan belaka, Balter jelas lebih unggul. Pedang Darkness tidak pernah menyerempetnya, tapi pedang miliknya telah mengirimkan lebih dari beberapa pukulan suara padanya. Beberapa dari mereka sudah mulai memar.

Tapi meskipun napasnya tidak teratur, cahaya tidak keluar dari mata Darkness. Berkeringat, pipinya bersinar, dia berteriak, “Ada apa? Tidak perlu menahan — berikan semua yang Anda punya! Biarkan saya menyaksikan kekuatan yang benar-benar mendominasi! ”

Menghadapi wanita seperti itu, dia membuang pedangnya ke samping dan mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

“… Saya berikan, Nyonya Lalatina. Saya kehilangan. Aku mungkin telah mengalahkanmu dalam ilmu pedang tapi tidak dalam kekuatan jiwa. Saya tidak bisa menyerang Anda lagi … Anda adalah orang yang sangat kuat. ”

Balter menatap Darkness seperti bintang, lalu tersenyum.

Darkness, pada bagiannya, merendahkan bahunya dengan sedih. “… Apa, sudah berakhir? Menyedihkan. Pergilah berlatih lagi, dan kembali saat kamu bisa bertarung. ”

Balter secara positif menertawakan itu — tawa riang dan tak terkendali.

Lalu dia berkata, dengan sangat lembut sampai aku tidak yakin Darkness bisa mendengarnya, “… Aku benar-benar telah jatuh cinta padamu …”

Sedikit gumaman.

Seseorang yang tidak tahu lebih baik mungkin menganggapnya sebagai cerita yang bagus. Bagaimana Darkness bertahan lebih lama dari Balter dan mampu menunjukkan betapa tegasnya dia.

Tapi aku tahu apa yang ada di kepalanya, dan adegan itu tidak bisa menggerakkanku dengan cara yang sama…

Balter mungkin menganggap napas Darkness yang kasar dan pipinya yang kemerahan sebagai tanda seorang Tentara Salib berusaha menahan rasa sakit.

Aqua mendekati Darkness, yang masih terengah-engah, dan menyembuhkan lukanya.

Aku menghela nafas panjang. Temanku mengambil pedang yang telah dibuang Balter.

“Baiklah, Kazuma, datanglah padaku. Tunjukkan Balter tanpa belas kasihan dan pengabaian total terhadap kesusilaan manusia! ”

Aku hanya duduk di sudut tempat latihan tanpa tahu apa yang dia lakukan, tapi dia memberiku pedang.

Baiklah,apa yang terjadi disini?

Tidak mungkin. Dia memiliki api di matanya dari pertarungan dengan Balter — tidak mungkin aku melawannya.

“Saya juga ingin melihat gaya bertarung yang sangat dipercaya oleh Milady Lalatina,” kata Balter.

Dia tidak bisa tutup mulut, bukan?

Ooh! Aqua, yang telah menyembuhkan luka Darkness, sepertinya sangat ingin melihat bagaimana ini akan terjadi.

Ya ampun, apa masalahnya?

“Oke, baiklah. Saya mengerti. Tebak perjodohan itu gagal. Dan kau bukan tipe orang yang menyebarkan desas-desus buruk tentang ‘nona muda’. ” Aku melepaskan kepura-puraanku ke arah Balter, berbicara dengannya seperti orang normal, dan berdiri dengan mendengus.

“Luar biasa, Kazuma! Aku selalu ingin mencoba berdebat denganmu! Kurangnya landasan moral yang membuat Anda rela mencuri celana dalam seorang gadis saat pertama kali Anda melawannya — kecerdasan kejam yang memungkinkan Anda menyerang kelemahan lawan Anda! Sekarang — datanglah padaku dengan semua yang kamu punya! ”

Balter menatapku saat Darkness berbicara, tapi aku benar-benar tidak menginginkannya.

Saya tidak punya niat untuk berhadapan langsung dengan lawan sekeras itu di hari yang begitu dingin.

Saya mengulurkan tangan saya yang bebas.

“ Ciptakan Air! ”

Cairan muncul di atas kepala Darkness.

“Apa— ?!”

Aku memiringkan kepalaku melihat reaksi terkejut Balter.

“Sesuatu yang salah…?”

Balter menjawab dengan sedikit tersandung, “T-tidak, hanya saja … Biasanya, seseorang tidak menggunakan sihir dalam duel pedang …”

Oh, saya mengerti.

…Tunggu sebentar…

Aqua melihat ke arah Darkness dan bergumam, “Kamu telah melakukannya lagi, Kazuma. Anda telah membuktikan tidak ada orang yang lebih berbakat sebagai peleceh seksual selain Anda. Anda benar-benar melakukannya. ”

Aku mengikuti tatapannya dan menatap Darkness. Dia basah kuyup — mengubah pakaian dalamnya menjadi transparan. Dikombinasikan dengan rok robeknya, itu… Anggap saja aku sangat berterima kasih. Sangat berterima kasih.

Balter mendapati dirinya benar-benar tidak dapat melihat Darkness. Sebaliknya, dia menatap tanah dengan intens.

“Heh… Heh-heh! Lihatlah, Balter! Saya pikir saya berada dalam pertempuran pedang — dan sekarang di sinilah saya dalam kondisi yang memalukan ini! Inilah yang dapat Anda pelajari dari pria ini! ”

Darkness berdiri di sana meneteskan air dan tampaknya sangat ingin mengundang kesalahpahaman.

“Aku — aku tidak bermaksud…! Aww, sial! ”

Dia ingin saya datang kepadanya dengan semua yang saya miliki, dan… yah, saya lakukan.

Aku sudah pernah menggunakan sihir sekali — tidak ada gunanya tidak menggunakannya lagi!

“ Beku! ”

“?!?!?!”

Tiba-tiba Darkness membiru dan memeluk dirinya sendiri.

“K-kamu iblis! Untuk membuatku basah kuyup di tengah musim dingin… lalu menggunakan sihir es …! ”

“Yah, mereka tidak memanggilnya Cad-zuma dan Trash-zuma tanpa alasan!”

Ya ampun, cukup dari galeri kacang!

“Heh — ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaa! Iya! Tanpa ampun ini! Ini dia—! ”

Dan bahkan sebelum dia selesai berbicara, Darkness melompat ke arahku!

10

Ini buruk. Dan pada tingkat ini, itu hanya akan menjadi lebih buruk.

Darkness mengangkat pedang kayunya dengan mengejek ke arahku saat aku berdiri di sana dengan wajah terpukul.

Agar adil, saya bisa menghindari serangan itu dengan mudah — betapapun hiruk pikuknya dia, dia selalu meluncurkan dirinya dalam garis lurus, terkadang pada jarak yang salah atau bahkan ke arah yang salah.

“Ada apa, Kazuma ?! Mulai berkeringat ?! ”

Saat dia melompat ke arahku, aku bisa melihat Darkness gemetar karena kedinginan, tapi semangatnya membuatnya berkeringat. Dia sepertinya menikmati dirinya sendiri.

Saya telah melakukan beberapa pukulan, tetapi dia tidak pernah sebanyak itu menjerit.

“Begitulah caranya, Darkness! Kazuma adalah seorang beanpole! Tidak mungkin dia bisa bertahan lama! ”

Sial, katakucukup dari galeri kacang!

“Heh-heh, kamu tidak bergerak dengan baik lagi. Saya pikir sudah waktunya untuk mengakhiri ini! ”

Darkness, didorong oleh teriakan Aqua, tersenyum tanpa rasa takut, membuang pedangnya — dia toh tidak bisa mengenai apapun dengan itu — dan terbang ke arahku dengan tangan kosong.

Aww, sial! Aku tidak punya peluang dalam pertarungan tangan kosong!

“Itu dia! Tangkap dia! Peras lehernya! Saat kau mendapatkannya, tidak mungkin Kazuma yang kurus itu bisa melawanmu! ”

Sialan, kenapa dia bersorak untuk Darkness ?! Kita akan lihat leher siapa yang meremas saat semua ini berakhir!

Saat aku secara mental mengutuk Aqua, Darkness mendatangiku dengan tangan terbuka lebar seolah-olah untuk pelukan erat.

Aku juga membuang pedangku, dan bersiap untuk menggenggam tanganku dengan tangannya saat kami mengadu kekuatan satu sama lain.

“Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dalam kontes otot? Kamu bodoh!” Darkness berseru, dan dengan gembira bergandengan tangan denganku. “Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi seorang Petualang belaka bukanlah tandingan Tentara Salib yang perkasa!” Pesta pora berubah menjadi jeritan.

Sekarang dia mencoba melepaskan diri dariku, tetapi aku memegang erat tangannya.

“Apa, tidak percaya diri lagi? Ayo, Darkness, katakan sesuatu! Bwa-ha-ha! Tentunya Anda tidak berpikir saya akan menghadapi Anda head-to-head? Kau mengenalku lebih baik dari thaaaaahh! ”

Sekarang giliranku untuk kemenangan menjadi jeritan saat dia meraih tanganku sekuat yang dia bisa. Dia menyeringai gila, dan matanya terbakar.

“Heh… Heh-heh-heh-heh! J-jadi ini D-Drain Touch…! Tapi aku bisa mematahkan lenganmu sebelum kamu menguras kesehatanku…! ”

“Jjj-juuust lihat iiii-jika kau caaan! Eeeeyowowowow! ”

Di sanalah kami: saya mencoba menyerap HP-nya dengan Drain Touch, dia mencoba menghancurkan anggota tubuh saya melalui kekerasan.

Tak satu pun dari kami bertanya kepada siapa pun; tidak ada yang memberi.

Aku mulai membungkuk di bawah kekuatan Darkness, tapi aku juga bisa melihat wajahnya berkerut.

Ya ampun! Aku menguras tenaga sekuat yang kubisa, tapi sepertinya aku tidak bisa menemukan akhir dari HP-nya…!

“H-hei, Darkness! W-ingin membuat sedikit taruhan? Anda menantang saya b-karena saya membuat Anda kesal, kan? Y-yah, yang kalah harus melakukan apa pun yang diminta pemenang…! ”

Saya berbicara dengan gigi terkatup. Darkness mencondongkan tubuh untuk mendapatkan setiap keuntungan dari kekuatannya.

“Tar-taruhan— ?! Heh… Heh-heh…! K-kamu hanya mencoba untuk mengulur waktu dengan obrolan … Kita bisa bertaruh atau melakukan apa pun yang kamu inginkan … Jika aku menang, kamu harus meminta maaf dengan dahi di tanah …! ”

Ada kesempatanku!

“Janji? K-kamu yakin… ?! ”

“Y-ya, itu dia! Dan Anda lebih baik bersiap-siap — menyerah sekarang! Atau aku benar-benar akan mematahkan lenganmu! ”

Dia mengerahkan seluruh berat tubuhnya untuk berusaha, tetapi nada suaraku menunjukkan bahwa aku sudah menang:

“S-yakin? Benar-benar yakin? Kamu prom — janji… ?! Saat aku menang, kamu tidak akan menyerah dengan sedikit permintaan maaf…! ”

Sepertinya aku tidak punya kesempatan. Aku menyeringai tak terduga pada Darkness.

Pasti dia terkejut, karena dia sedikit rileks.

“…? Maksud kamu apa? Apa yang akan kamu tanyakan jika aku kalah? ”

“Sesuatu yang akan membuatmu merah padam dan menangis karena malu…! Bwa-ha-ha! Anda sudah berjanji! Baiklah, sudah aktif! Aku sudah bisa melihatmu memohon maaf setelah aku menang…! Tolong , saya akan membuat Anda berkata! Tolong maafkan saya! ”

Kegelapan sedikit gemetar mendengarnya. Dan putaran di lenganku sedikit mereda.

“Hrk…! A-apa yang akan membuatku lakukan? T-beritahu aku! Keluar dengan itu! ”

“Bwaaa-ha-ha-ha-haaa! Sesuatu yang jauh, jauh lebih buruk dari yang kamu bayangkan sekarang, aku jamin! ”

“Apa— ?! St-hentikan…! Hrk… A-Aku mencoba melawan, tapi aku masih terkuras…! Dalam situasi ini…!”

Drain Touch hanya memengaruhi vitalitas, tapi aku bisa merasakan kekuatan Darkness memudar sampai dia berlutut.

“ Haaah… Haah… A-apa yang akan kamu lakukan untukku… ?! Haaah… Haah… Pada — kalau terus begini, aku tidak akan bisa… melanjutkan… ”

Kegelapan menjadi merah dan sesak napas. Setetes keringat mengalir dari tengkuknya ke tulang selangkanya.

“Pertama saya akan terus menguras sampai Anda kehilangan kesadaran. Anda dapat menikmati antisipasi dari apa yang akan terjadi ketika Anda bangun…! ”

“Ahh! Ke-kenapa, kamu…! Hrrgh… Aku kalah dalam pertarungan ini… Tapi tidak peduli apa penghinaan yang kau lakukan padaku, kau tidak akan… memiliki… hatiku…! Akankah… akankah… sesuatu yang mengerikan ?! ”

Ssst.

Dua halaman berikutnya mencerminkan halaman aslinya

Orientasi Jepang, jadi baca mundur!

Kedua tangannya di tanganku, wajahnya menghadap ke atas dengan antisipasi, Darkness ambruk ke posisi duduk di bumi tempat latihan.

Balter berkata dengan suara terkejut, “Kamu tidak hanya menang — ketika kamu tahu kemenangan adalah milikmu, kamu memaksanya untuk bertaruh! Betapa kejamnya! Tidak sia-sia mereka memanggilmu Cad-zuma! ”

“H-hei!”

Aqua pergi ke tempat Darkness terpuruk di tanah dan mulai memberikan pertolongan pertama.

Lalu…

“Kudengar kalian semua ada di tempat pelatihan, jadi aku membawa minuman untuk—”

Dengan waktu terburuk terbaik, ayah Darkness berjalan.

Nampan minuman yang dibawanya jatuh dari tangannya dan jatuh ke tanah.

Pelayan bergegas untuk mencari tahu apa yang terjadi, lalu rahang mereka ternganga.

Mereka semua ternganga pada Darkness — memar di sekujur tubuh, rok robek, benar-benar basah kuyup, tidak menyisakan apa pun pada imajinasi dan sama sekali tidak seperti wanita, sementara Aqua merawatnya.

Saat semua orang melihat ke arah Darkness, Balter dan aku secara naluriah bertukar pandang.

Aqua menunjuk ke arah kami. Itu salah mereka!

“Sangat baik. Bunuh mereka berdua. ”

“Tidak, Tuan, ini adalah kesalahpahaman!” Balter dan aku berteriak berbarengan.

11

Di antara kami, Balter dan saya dengan putus asa menjelaskan situasinya, dan entah bagaimana kami berhasil keluar tanpa cedera.

Balter sekarang tahu siapa Aqua dan aku sebenarnya — meski adil, dia sepertinya sudah curiga selama ini bahwa aku bukan kepala pelayan.

Kegelapan — alasan kami berada dalam kekacauan ini — masih tertidur, berkat pukulan yang dia ambil dari keahlianku.

Dilakukan ke ruang tamu, kami mengawasinya. Dia telah diganti dengan rok dan kemeja hitam ketat yang biasa dia pakai untuk berpetualang.

Akhirnya ayahnya berbicara sambil memandangi putrinya.

“Dia tidak pernah menjadi manusia biasa… bahkan dengan orang-orang yang dekat dengannya. Kazuma muda, Anda adalah anggota partainya, bukan? Dia tidak terlalu banyak bicara tentang dirinya sendiri, bukan? ”

Aku memiringkan kepalaku padanya.

Aku penasaran.

Sekarang setelah saya memikirkannya, saya menyadari bahwa saya sebenarnya tidak tahu banyak tentang Darkness.

Maksud saya, dia tidak pernah berbicara sebanyak itu, dan ketika dia melakukannya, dia biasanya mengatakan hal yang tidak masuk akal.

“Bahkan setelah putri saya menjadi Tentara Salib, dia sering sendirian. Dia menghabiskan setiap hari di gereja Our Lady Eris, berdoa agar dia dapat menemukan teman untuk bertualang. Dia memberi tahu saya dengan gembira sekali bahwa dalam perjalanan pulang dari gereja suatu hari, dia akhirnya mendapatkan seorang teman, seorang rekan — seorang gadis Pencuri… ”

Aku tahu Eris adalah dewi yang bisa diandalkan! Ah, nona, pekerjaan bagus apa yang Anda lakukan…

“Dia kehilangan ibunya di usia muda… Saya tidak pernah beristri lagi dan harus membesarkannya sendiri. Dia hanya memiliki seorang pria, dan seorang yang menyayanginya, untuk membesarkannya. Mungkin aku telah merugikannya dengan cara itu, ”katanya, tampak serius. Dia sepertinya berbicara tentang… kecenderungan Darkness.

Apakah dia menyiratkan bahwa dia suka dirantai karena dia memiliki terlalu banyak kebebasan saat tumbuh dewasa? Maaf, Ayah. Saya pikir dia selalu seperti ini.

“Nona Lalatina mengalahkan pria mana pun yang saya temui dan, saya yakin, adalah wanita yang benar-benar luar biasa. Jika Kazuma muda tidak ada dalam foto, saya sungguh ingin menjadikannya sebagai istri saya! ”

Aaa dan di sana pergi Balter. Apa sih yang dia bicarakan?

Darkness hanyalah seorang teman.

Aku tidak akan berbohong — ada banyak hal tentang dia yang membuatku sangat bersemangat, tapi itu tidak berarti apa-apa. Benar, aku tidak pernah ingin dia berakhir dengan seseorang seperti Lord Alderp, yang hanya akan memanfaatkannya, tapi aku akan sangat mendukung pertandingan dengan pria baik yang menghargainya.

“Maaf,” kataku, “tapi aku tidak begitu yakin akan mengikutinya.”

“Ayo sekarang,” Balter menjawab dengan nada Anda tidak perlu menyembunyikannya . “Kamu jelas lebih bisa membuat Nona Lalatina senang daripada aku. Saya melihat betapa tersiratnya Anda mempercayai satu sama lain. Apakah kalian berdua tidak terlalu mencintai? ”

“Oke, ayo keluar. Putra Tuhan atau bukan, aku harus menjelaskan beberapa hal kepadamu. ”

“Kazuma, hentikan! Jika Anda harus memukulinya, lakukan saat saya tidak ada! Aku juga tidak ingin dieksekusi! ”

Aqua mencoba menahan saya saat saya pergi ke Drain Touch di siang hari dari Balter.

“Baaah-ha-ha-ha-ha!”

Ayah Darkness tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Apa sekarang? Sudah terlalu banyak liku-liku hari ini. Saya tidak berpikir saya bisa menerima lagi.

“Baiklah kalau begitu! Sir Balter. Jika putriku terlalu tua untuk menikah, maukah kau membawanya? ”

Tawaran spontan itu membuat Balter lengah.

“T-tentu saja, aku akan sangat senang, tapi—”

Dia sepertinya menatapku, tetapi Ayah memotongnya:

“Dan Kazuma muda.”

“Hah?! Maksud saya — ya, Pak? ”

Saya sama terkejutnya dengan Balter.

“Saya meminta Anda untuk menjaga putri saya. Cobalah untuk memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu bodoh. Silahkan.”

Tunggu — apa sebenarnya yang dia katakan?

Tentunya yang dia maksud sebagai teman dan sesama petualang, bukan?

Maksudku, tentu saja. Itu akan persis seperti yang saya lakukan selama ini.

“… Nn…? Hmm ……? Ruang tamu? … Ahh… Begitu… ”

Darkness duduk.

Pada saat yang sama, ingatan tentang apa yang terjadi sebelum dia kehilangan kesadaran sepertinya bergegas kembali.

“M-bisakah semuanya berakhir sekarang? Hal tidak senonoh apa yang kau lakukan padaku saat aku tertidur ?! ”

“Tidak ada! Aku belum melakukan apapun padamu! Berhenti mengatakan hal-hal yang akan membuat semua orang salah paham! Semuanya menjadi sedikit tegang setelah Anda pingsan. ”

Mendengar itu, Darkness mengamati ruangan itu, lalu menyeringai padaku.

…Apa? Apa yang dia pikirkan?

Saya ingat apa yang dikatakan Darkness sebelum pertemuan dimulai.

Saat ini semua berakhir, aku akan membuatmu berharap kamu mati.

Tidak — saya aman sekarang. Tidak peduli apa yang dia katakan selanjutnya, tidak akan ada masalah.

Tenang saja. Saya sangat keren hari ini.

Tetap tenang dan hadapi apa pun…

“Ayah. Sir Balter. Tolong anggaplah pertemuan perjodohan ini tidak pernah terjadi. Ada sesuatu yang kusimpan darimu sampai sekarang… Tapi aku mengandung anak Kazuma. ”

“Apa apaan?! Aku masih perawan; kamu tidak bisa memainkan kartu itu! Bagaimana Anda menggendong anak saya ketika kami tidak pernah melakukan apa pun? Kamu juga masih perawan! Apakah kamu Mary? Aku harus memukulmu tepat di perut! ”

Pengumuman keterlaluan Darkness dan reaksiku membuat Balter tersenyum aneh.

“Begitu — jadi kamu sudah mengandung anak Kazuma selama ini. Kalau begitu, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan — aku mengakui pengejaranku padamu. ”

Lalu dia berdiri.

Mengutukmu, Darkness…

Dia sudah tidur. Dia tidak tahu dia tidak harus memikirkan jalan keluar yang konyol lagi.

“Saya akan memberi tahu ayah saya bahwa saya yang menolak pertandingan. Saya yakin itu akan lebih nyaman bagi kita semua. ”

… Ya ampun. Tindakan kelas yang luar biasa.

Apakah kamuyakin kamu tidak ingin Darkness…?

Darkness memberiku Gotcha! Lihat. Aku menghela nafas. Baik. Aku bisa berpetualang dengannya sedikit lebih lama…

Saat itulah Darkness dan saya menyadari bahwa dua orang lain di ruangan itu memasang ekspresi aneh.

“Seorang cucu… cucu pertamaku… S-sh-sh-haruskah aku memiliki cucu kesayanganku yang pertama… ?!”

“Apaaaaaaaa ?! Kazuma, kapan kau dan Darkness bisa — kau tahu — sedekat itu ?! Aku harus memberitahu semuanya! Semua orang di kota harus tahu! ”

Ayah menangis karena kegembiraan, dan Aqua benar-benar terpesona. Butuh sekitar setengah jam untuk meyakinkan mereka berdua bahwa itu tidak benar.

12

“Dewa yang baik. Jika saya tahu hal-hal akan menjadi seperti ini, saya akan langsung menolak pertemuan itu! ”

“Kamu memberitahuku! Saya akui saya sangat beruntung Anda melindungi saya dari Lord What’s-His-Face. Tapi lihatlah. Di masa depan, jangan melakukan aksi pengorbanan diri seperti itu. Semua orang sangat cemas menunggu Anda kembali! ” Saya bilang.

“Jadi Kazuma mencoba untuk meninju Darkness pada si Balter, dan sekarang dia ingin berpura-pura seperti itu bukan masalah besar! Menunjukkan padamu pria macam apa dia! ” Aqua berseru.

“Ya! Khawatir sakit, memang! ” Kata Darkness. “Baru saja kamu mencoba untuk menyingkirkan seseorang yang tidak kamu sukai…! Dan Aqua, aku yakin kamu juga ingin menikahkanku. ”

Aqua dan aku hanya menutup telinga kami dan pura-pura tidak mendengarnya.

Darkness menghela nafas dalam-dalam — tapi kemudian sesuatu terjadi padanya.

“Kamu tahu apa, Kazuma? Anda memang memenangkan duel kami sebelumnya. Jadi permintaan apa yang Anda rencanakan untuk saya? Apa yang bisa lebih buruk dari imajinasi saya yang paling mengerikan… ?! ”

Saat dia berbicara, pipinya semakin merah, dan dia memperhatikan saya dengan antisipasi.

Hah. Saya kira kami setuju dengan hal seperti itu.

Hoo boy. Apa yang harus saya lakukan?

Tunggu sebentar… ini bisa jadi kesempatan yang sempurna.

… Tunggu sebentar lagi.

“A-Aqua, kamu… kamu benar-benar dekat…”

“… Aku hanya ingin tahu apa yang akan kamu lakukan untuk Darkness lakukan. Hal mengerikan apa yang kamu pikirkan? Hei, aku tahu kamu marah pada Darkness karena membuatmu khawatir seperti itu, tapi jangan membuatnya terlalu mengerikan, oke…? ”

Jadi Darkness mengawasiku dengan antisipasi, Aqua dengan gentar.

“A-Aku akan mengambil waktu untuk memutuskan setelah kita menetap di rumah …”

Dan dengan usaha payah untuk mengulur waktu, saya membuka pintu…

“ Hiks… Mengendus! I-ini terlalu muuuuch! Megumin! Itu terlalu muuuch! ”

“Berhenti menangis! Kazuma dan yang lainnya akan segera kembali! Jika mereka muncul sekarang, mereka pasti akan mengira aku orang jahatnya … Oh. ”

Yunyun, orang yang menangis berantakan, berada di ruang depan kami.

Aku bertatapan dengan Megumin, yang mencoba menghiburnya, dan diam-diam menutup pintu lagi.

Tapi itu segera meledak kembali.

“Harap berpura-pura Anda tidak melihat itu! Saya bisa memberikan penjelasan lengkap! ”

“Jangan khawatir. “Lagipula, kami sudah tahu kamu seorang pengganggu,” kataku, seolah-olah aku sudah memikirkan semuanya.

“Bukan aku! Faktanya, di sekolah aku dulu—! Tapi itu tidak di sini atau di sana! Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan Yunyun…! ”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Megumin melambaikan tongkatnya dengan panik.

“Ya, benar! Saya fff-ine! Dia benar — ini bukan waktunya untuk mencemaskanku…! Wah — waaaaah! ”

“Ahh! Astaga, sungguh pembuat onar…! Permisi — tolong tinggalkan kami berdua sebentar! ”

Lalu Megumin menutup pintu lagi. Kami bisa mendengar Yunyun dan dia berbicara dengan tidak jelas di dalam.

Akhirnya, pintu terbuka untuk ketiga kalinya, dan Yunyun keluar sambil membuang ingus.

“M-maaf atas keributannya…”

Dan dengan sedikit membungkuk, dia bergegas pergi.

Uh huh.

Kami semua saling memandang, lalu pada Yunyun yang pergi dengan sedih.

Kami masuk ke dalam lagi, dan menemukan Megumin terkulai kelelahan di karpet.

Tapi dia melompat saat melihat wajahku.

“Kazuma, ini buruk! Sangat mengerikan! ”

“Ya, aku agak tahu itu dari cara kalian berdua bertindak.”

“Tidak! Lupakan Yunyun sebentar! Itu seperti perselisihan keluarga, dan Anda tidak perlu memikirkannya sendiri. Saya akan menjelaskan semuanya kapan-kapan kita punya waktu! ”

Sebenarnya, saya sangat tertarik dengan apa yang terjadi, tapi oke.

Megumin, bagaimanapun, sepertinya dia lebih mementingkan hal lain.

“Saya lebih peduli dengan hal lain! Itu buruk — jaksa itu? Sena atau apapun namanya? Dia datang ke sini sekarang! Dan tampaknya dia mulai menangkapmu kali ini! ”

Saat dia berbicara, dia terengah-engah dan pucat.