Volume 22 Chapter 10

Bagian luar sekarang dilingkari di malam hari.

Siklus siang-malam Alfheim adalah total enam belas jam, jadi tidak sinkron dengan waktu dunia nyata. Di luar pertandingan, waktu sudah menunjukkan pukul lima sore ; karena baru saja melewati titik balik matahari musim panas, masih ada banyak cahaya pada jam ini—tetapi di alam peri, matahari sudah lama menghilang.

Lantai delapan New Aincrad adalah lantai bertema hutan. Lantai tiga memiliki motif yang sama tetapi termasuk padang rumput dan daerah berbatu, sedangkan lantai delapan benar-benar didedikasikan untuk hutan bakau yang lebat. Untuk satu hal, tidak ada dasar yang sebenarnya. Permukaan lantai tertutup air dalam yang tidak bisa Anda lewati. Sebaliknya, ada pohon besar (jauh lebih kecil dari Pohon Dunia, Yggdrasil, tentu saja) di sekelilingnya, dengan tata letak jembatan gantung yang rumit yang menghubungkan platform tinggi yang harus dilalui pemain.

Di zaman SAO , jika kamu jatuh, kamu harus mengarungi air sampai kamu menemukan pohon dengan tangga untuk didaki, tapi itu tidak lagi menjadi perhatian di sini. Asuna meninggalkan pohon raksasa menghitam yang berisi menara labirin, mengabaikan tangga spiral di dekatnya, dan malah mendengungkan sayap di punggungnya.

Alasan menara labirin dan pepohonan di sekitarnya hangus seperti ini dijelaskan sebagai pekerjaan bos baru, Wadjet the Flaming Serpent. Bos di Aincrad benar-benar berbeda, dan pepohonan di sekitar sini benar-benar hijau. Desainer Ymir telah melakukan banyak pekerjaan untuk mendekorasi ulang area ini untuk tampilan baru mereka yang asli.

Dia melayang langsung ke atas sekitar lima puluh yard, hanya beralih ke penerbangan horizontal begitu ada jarak pandang yang layak di bawah. Pohon-pohon besar di lantai ini membentang sampai ke dasar lantai sembilan, jadi tidak ada cara baginya untuk naik ke atas kanopi. Pada hari-hari SAO , ini adalah salah satu dari sedikit lantai di mana seorang pemanjat pemberani bisa menyentuh bagian bawah lantai berikutnya ke atas. Tentu saja, tidak ada yang benar-benar bisa menggali lubang pintas melalui batu.

Yui berjalan dari bahu Asuna ke bagian depan kemejanya saat gadis peri itu membubung tinggi dan meliuk-liuk di sekitar batang besar sepanjang puluhan kaki.

“Di mana Kirito sekarang?” dia bertanya pada peri.

“Dia akan mencapai aperture luar kapan saja sekarang. Jika dia semakin jauh, aku tidak akan bisa mendeteksinya lagi!”

“Mengerti! Astaga, dia sangat cepat…”

Dia menyelipkan tangannya ke samping dan fokus pada kecepatan. Dia terbiasa dengan sistem terbang unik ALO dengan cepat dan tidak lagi membutuhkan pengontrol penerbangan setelah hanya beberapa hari latihan, tetapi dalam hal benar-benar mendorong batas penerbangan, dia masih kalah dengan Kirito dan Leafa. Dia melakukan yang terbaik untuk menghindari rintangan, terbang dengan cahaya lentera yang tergantung dari jembatan yang menghubungkan pohon ke pohon.

Pada waktunya, cahaya biru muncul di depannya. Itu adalah cahaya bulan; dia hampir berada di ujung Aincrad Baru. Kirito sudah meninggalkan bangunan terapung, dia yakin.

Yui memilih saat itu untuk melaporkan, “Papa muncul di luar Aincrad Baru!”

“Hah…?”

Mata Asuna melebar. Kirito telah mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dilakukan, jadi dia berasumsi bahwa dia sedang menuju Kota Yggdrasil di atas Pohon Dunia. Tapi memikirkannya sekarang, jika dia hanya perlu keluar, dia bisa melakukannya di penginapan mana pun di lantai delapan, dan jika dia pergi ke Kota Ygg, dia bisa segera sampai di sana dari alun-alun teleportasi di Kota Awal pada lantai pertama.

Ini berarti tujuan Kirito adalah di tempat lain di ALO —yah, lebih tinggi di Aincrad Baru.

Tapi mulai sekarang, 22 Juni, lantai delapan setinggi yang kamu bisa dapatkan di Aincrad Baru . Lubang luar dari lantai sembilan dan atas seluruhnya tertutup. Anda tidak bisa begitu saja terbang melalui mereka ke medan lantai. Asuna pernah pergi bersama Kirito dan teman-teman mereka untuk terbang ke tempat di mana Istana Ruby seharusnya berada di lantai keseratus, tetapi mereka telah mencapai batas ketinggian pada penerbangan di sekitar lantai lima puluh. Satu-satunya hal yang bisa mereka lihat dari sana adalah lereng baja yang tak berujung.

Kirito tahu dia tidak bisa masuk ke lantai yang lebih tinggi. Jadi dia pikir dia akan pergi kemana…? Pertanyaan ini memenuhi pikiran Asuna saat dia keluar dari ujung paling selatan dari lantai delapan ke alam terbuka.

Dia berbalik dan melihat bulan purnama yang sangat besar di langit di belakangnya. Itu berkilauan dari permukaan tertutup kastil terbang. Di seberangnya, tak jauh dari permukaan baja, muncul siluet kecil.

Dia sepertinya sudah berada di sekitar lantai lima belas. Ada sesuatu yang putus asa tentang keterusterangan jalannya, dan itu membuat Asuna bertanya-tanya apakah benar baginya untuk mengikutinya.

“Kirito…,” gumamnya, sementara Yui mengintip dari kerah jubah pendeknya.

“Ayah…”

Saat Asuna mendengar suara kecil itu, dia mengambil keputusan. Dia menekuk lututnya dan mendorong udara sekuat yang dia bisa, meregangkan tubuh dalam garis lurus ke arah langit, sebuah panah biru.

Dia dan Kirito dipisahkan oleh lebar tujuh lantai—sekitar tujuh ratus yard. Pada hari-hari SAO , ini akan menjadi dunia yang terpisah, tapi itu semua di masa lalu. Sekarang Asuna memiliki empat sayap biru yang bersinar.

Dia terbang, mengejar kekasihnya, tetapi dia memiliki firasat. Ke mana pun Kirito menuju, itu harus berisi jawaban atas sensasi misterius yang menimpanya. Dia pasti telah sampai pada suatu hipotesis berdasarkan pembicaraan dengan Yui dan sekarang mencoba untuk melihat apakah dia benar.

Kirito merobek atmosfer virtual dari langit jauh di atas. Dia melewati lantai dua puluh dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dia bahkan tidak berhenti di lantai dua puluh dua, di mana pondok kayu berharga mereka akan ditemukan. Dalam sekejap, dia telah melewati lantai dua puluh lima, di mana Pasukan Pembebasan Aincrad telah runtuh dalam pertempuran melawan bos. Ke mana dia pergi?

Kemudian bayangan hitam tiba-tiba terbang dalam lingkaran tajam. Dia terjun tepat ke bagian luar baja di sebelahnya.

“Oh…!” Asuna tersentak, mengharapkan tabrakan, tapi Kirito melebarkan sayapnya untuk memperlambat tepat di depan dinding. Dia tidak memukul permukaan cukup keras untuk menyebabkan kerusakan HP, tapi Asuna bisa mendeteksi dampak dari tangannya yang menampar logam dari lokasinya.

Itu … lantai dua puluh tujuh.

Nama kota utama di lantai itu adalah Rombal. Itu adalah tempat yang ditutupi dengan bebatuan dan batu-batu besar, di mana kota-kota dan ruang bawah tanah diukir langsung dari pegunungan. Itu sangat populer di kalangan perajin di zaman SAO , karena banyak bijih tersedia di sana, tetapi Asuna tidak mengingatnya dengan baik. Mereka telah berjuang sedikit dengan bos elemen logam, tetapi dari apa yang bisa diingatnya, mereka hanya berada di lantai selama beberapa hari.

Informasi itu akan sama untuk Kirito, yang merupakan bagian dari kelompok pemain yang sama. Jadi mengapa dia fokus pada lantai ini secara khusus?

Saat dia menyaksikan dengan napas tertahan, siluet hitam itu tetap diam, tangan menempel di permukaan baja. Hampir seolah-olah, dengan kekuatan doa, dia bisa membuat lubang di dinding.

Tapi tentu saja, tembok yang tidak bisa ditembus dan tidak bisa dihancurkan tidak berubah sama sekali. Asuna memperlambat pendakiannya saat dia mencapai lantai dua puluh enam, sampai dia meluncur dengan momentum dan angin ke atas dan tiba di ruang tepat di belakang Kirito.

Dia tidak mengatakan apa-apa. Yui juga terdiam, duduk di dalam kemejanya. Hampir tidak ada monster terbang yang muncul di ketinggian ini, jadi satu-satunya yang ada di sekitar mereka adalah cahaya bulan, angin sepoi-sepoi, dan benteng baja.

Akhirnya, Kirito melepaskan dinding lantai dua puluh tujuh. Dia menurunkan tangannya, mengepakkan sayapnya sedikit, dan berbalik.

“… Asuna. Yu.”

Ada sedikit senyum di bibirnya. Itu adalah ekspresi yang hampir tidak pernah dilihatnya pada pria itu dalam dua tahun delapan bulan dia mengenalnya.

“Kirito…,” bisiknya, menutup celah sedikit. Tapi dia ragu untuk mendekat. Ada begitu banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Dia berpaling darinya dan melihat pemandangan, lalu menunjuk ke bawah dan ke kanan. “Mari kita bicara di sana.”

Ada tonjolan seperti jembatan yang memanjang dari permukaan struktur di bawahnya. Panjangnya hanya sekitar sepuluh kaki, tetapi itu akan berfungsi sebagai bangku. Asuna mengangguk dan terbang bersamanya, lalu duduk di paku baja yang menyamping.

Kirito duduk di sebelah kirinya, lalu mengangkat tangan kanannya dan mengusap kepala Yui yang keluar dari kerah Asuna. Senyum di wajahnya sepertinya mengandung sedikit rasa sakit.

“Maafkan aku, Yui,” katanya. “Maaf, Asuna… aku pasti membuatmu khawatir.”

Sebagai tanggapan, Yui melepaskan pakaian Asuna dan duduk di bahu kanan Kirito. Mata hitamnya yang besar menatap tepat ke mata Asuna, berkata, Ayolah, Mama.

Asuna mengangguk kembali dan mengumpulkan keberaniannya.

enu𝓂a.i𝐝

“Kirito…ada apa di lantai dua puluh tujuh ini?” dia bertanya. Setelah beberapa saat, dia mengoreksi dirinya sendiri. “Apa … di sini … sebelumnya?”

Tapi hanya mengucapkan kata-kata itu adalah kunci untuk membuka pintu ingatannya. Mata Asuna melebar.

Sesuatu memang terjadi. Di lantai ini. Faktanya, dia telah mendengar cerita ini langsung dari Kirito. Jumlah lantai itu sendiri tidak muncul, tetapi pada titik ini, tidak dapat disangkal. Ini pasti lantainya…dimana Kirito mengalami tragedi yang membuatnya menolak berkelompok dalam guild dan party dan tetap menjadi satu-satunya pemain solo di grup perbatasan…

“Ya…benar,” kata Kirito dengan anggukan kecil, merasakan dari ekspresinya bahwa dia telah mengetahuinya. “Menara labirin di lantai dua puluh tujuh…adalah tempat di mana guild pertamaku, Kucing Hitam Moonlit, jatuh ke dalam kehancuran…”

Kirito telah memberi tahu Asuna kisah tragis Kucing Hitam yang Disinari Bulan hanya dua hari sebelum pernikahan mereka di depan rumah hutan mereka. Itu tanggal 22 Oktober 2024.

Mereka awalnya bertemu Yui di hutan di lantai dua puluh dua seminggu setelah itu, tapi Yui tahu detail umum dari cerita sekarang. Kali ini, Kirito tidak membicarakan masa lalu lagi, tapi masa kini.

“Ketika Yui mengatakan bahwa emosi kuat seorang pemain dapat disimpan di server SAO sebagai lampiran ke tempat atau item, aku punya ide,” katanya, suaranya lembut. “Mungkin emosi semua orang dari Kucing Hitam juga terselamatkan… Direkam di ruangan tersembunyi di menara labirin lantai dua puluh tujuh itu, teror dan keputusasaan mereka ketika elemen bijih dan kurcaci gelap menjebak dan mengepung mereka…”

!!

Itu mengembalikan gambaran yang dia lihat di tengah pertempuran Wadjet dengan sangat jelas.

Pola blok batu pasir acak di dinding—itu pasti dari menara labirin lantai dua puluh tujuh di Aincrad. Ruangan itu telah dipenuhi dengan elemental bijih dan kurcaci. Itu persis seperti yang Kirito katakan.

“……Kirito,” dia mencicit, satu-satunya hal yang bisa dia katakan. Ketika Kirito menatapnya, dia mencoba menjelaskan apa yang dia alami. Visi yang dia lihat di tengah pertarungan bos, ruangan yang seharusnya menjadi tempat para Kucing Hitam jatuh—dan pemandangan kota di malam hari yang dia lihat di kamarnya setelah logout kemarin. Dari jalur air yang mengalir dan lampu di kabut …

“……”

Bahkan Kirito kehilangan kata-kata setelah mendengar tentang ini. Akhirnya, dia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu… Penglihatan malam itu mungkin…ingatan salah satunya…Yang berarti fenomena yang kamu rasakan berasal dari dia…”

Dia berhenti, lalu melanjutkan dengan lebih pelan, “Dari Sachi…memanggilmu…Tapi kenapa itu kau…dan bukan aku…?”

Itu lebih merupakan pertanyaan untuk dirinya sendiri daripada untuk Asuna. Tapi jawaban datang dari satu orang yang selama ini diam: Yui.

“Kupikir…itu karena kamu menggunakan akun yang berbeda dari yang kamu miliki di SAO , Papa…Avatar yang berbeda.”

“…!”

Kirito melesat lurus. Dia melihat ke bawah ke tangannya, mengenakan sarung tangan kulit hitam. Asuna menyadari bahwa telapak tangan dan jarinya sedikit berbeda dari saat mereka berada di SAO .

Dalam memulai kehidupan game online baru yang normal di ALfheim Online , Asuna, Lisbeth, Silica, Klein, Agil, dan banyak penyintas SAO lainnya mentransfer data akun SAO mereka ke ALO apa adanya. Kirito adalah satu-satunya pengecualian, menggunakan spriggan muda gagah yang dia buat dari awal ketika dia mencoba menyelamatkan Asuna dari sangkar burung.

Jika Kirito telah membawa kembali avatar lamanya, maka emosi gadis Sachi ini yang terletak di suatu tempat di lantai dua puluh tujuh Aincrad Baru akan mempengaruhinya, bukan Asuna. Jika ada, dia akan menjadi orang yang terpengaruh oleh sensasi disosiatif.

Tapi kenapa Sachi memilih Asuna sebagai pengganti Kirito? Dan bagaimana dia?

Dia telah meninggal lebih dari setahun sebelum Asuna dan Kirito menikah. Pada saat itu, Asuna adalah pejabat eksekutif dari Knights of the Blood yang baru. Dia telah fokus membangun guild dan menaklukkan lantai baru. Dia melihat Kirito di pertemuan strategi dan selama pertarungan bos, tapi tidak lebih. Dia tidak tahu bahwa dia telah bergabung dengan guild yang disebut Kucing Hitam Bercahaya Bulan atau bahwa mereka telah dimusnahkan, meninggalkannya sebagai satu-satunya yang selamat. Dengan cara itu, Sachi tidak akan pernah tahu nama Asuna.

Sekali lagi, Yui yang punya jawaban.

“Mama, avatar yang kamu gunakan sekarang, secara teknis, masih menikah dengan avatar lama Papa. Tidak ada sistem pernikahan di ALO saat ini, jadi itu tidak ditampilkan pada status karaktermu…tapi itu masih terhubung dengan Papa di suatu tempat di datamu.”

“B-benarkah?!” serunya, terlepas dari segalanya.

Mata Kirito juga melotot. Setelah beberapa saat, dia bergumam, “Begitu…Ketika Sachi meninggal…Aku ada di sana. Emosinya pada saat kematiannya mungkin disimpan di server, tidak hanya di menara labirin lantai dua puluh tujuh, tetapi juga terkait dengan avatar saya. Tapi karena aku mengganti avatar baru, sinyal yang dikirimkan ingatan Sachi hanya bisa sampai ke hal terdekat berikutnya…dan itu Asuna, karena hubungannya dengan diriku yang lama…?”

enu𝓂a.i𝐝

Itu semua masuk akal, setidaknya. Tapi itu tidak menjelaskan semuanya.

“…Kenapa itu terjadi sekarang ?” dia bertanya-tanya, melihat bagian luar kastil terapung di sebelah kirinya. “Fenomena disosiatif pertama kali terjadi tiga minggu setelah awal saya terjun ke ALO . Dan itu semakin sering terjadi akhir-akhir ini. Plus, ada lebih banyak detail untuk mereka, seperti kenangan yang bercampur. Itu tidak terjadi pada awalnya…”

“……Itu karena…”

Kirito berhenti, lalu memeriksa jendelanya. Setelah menatap pembacaan waktu, dia menarik napas dalam-dalam, dan dengan suara tegang, dia berkata, “Sachi meninggal…pada 22 Juni 2023…Itu dua tahun yang lalu hari ini. Dan itu terjadi pada…lima empat puluh lima sore . Tiga menit dari sekarang…”

“…!!”

Asuna terkesiap. Di bahu Kirito, Yui duduk membeku, mata hitam besarnya membelalak kaget.

Kirito menutup jendelanya dan melihat ke langit malam, yang sekarang dipenuhi dengan bintang yang berkelap-kelip. Dia mulai berbicara.

“…Di SAO …Aku melihat…banyak pemain mati. Beberapa dari mereka menemui ajalnya dengan pedangku sendiri. Jadi…Aku tidak ingin melihat kematian Kucing Hitam, dan Sachi, sebagai sesuatu yang spesial lagi. Saat kami berada di Aincrad, aku menggunakan pohon yang tumbuh di luar penginapan yang disebut Kucing Hitam sebagai rumah sebagai semacam penanda kuburan. Aku akan mengunjunginya dari waktu ke waktu…tapi saat ini, aku tidak bisa mengunjungi lantai sebelas, di mana penginapan itu berada, atau lantai dua puluh tujuh, di mana mereka meninggal. Jadi rencanaku adalah, saat kami bermain hari ini, untuk mengheningkan cipta sejenak ketika saatnya tiba dan mengakhirinya…Tapi setelah apa yang Yui katakan, aku menyadari itu mungkin emosi Sachi yang tersimpan di server yang menyebabkan sensasi disosiatif Anda, dan saya harus yakin … ”

Dia meletakkan tangannya di lutut dan mengepalkan tinjunya. Kepalanya tertunduk, dan dia melanjutkan ceritanya melalui rasa sakit yang jelas.

“……Jika apa yang Sachi rasakan saat itu…teror, keputusasaan, kesedihan…masih tersimpan di server, mencoba menghubungi seseorang…maka itu harus menjadi tanggung jawabku, sebagai satu-satunya yang selamat. Tapi aku mengubah avatarku dan melepaskan masa laluku…dan karena itu, emosi Sachi tidak punya tempat lain…tetapi untukmu……”

“………Kirito,” Asuna bergumam, menggelengkan kepalanya berulang kali. Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan sehingga dia tidak bisa berbicara satu pun. Dia merasa sangat tidak berdaya, bahkan sulit untuk bernapas.

“Kamu salah, Pa!” seru Yui. Dia melompat dari bahunya dan melayang tepat di depan wajahnya, mencengkeram tinjunya yang kecil karena malu. “Satu-satunya hal yang diselamatkan Sistem Kardinal adalah keluaran emosional khusus yang tidak dapat diklasifikasikan dengan pola yang diketahuinya. Ini mungkin tidak pantas untuk dikatakan, tetapi jenis ketakutan dan keputusasaan yang dirasakan pemain sekarat di SAO tidaklah unik. Hanya dua minggu setelah sistem mulai merekam, sistem berhenti menyimpan data mentah berbasis keputusasaan. Jadi jika Sachi meninggalkan catatan emosional di server…itu bukanlah keputusasaan atau teror!!”

Kepala Kirito terangkat hanya satu inci. Suaranya serak.

“…Lalu…apa yang tersisa dari Sachi…adalah…?”

Asuna tidak mendengar akhir dari kalimat itu.

Pada lima empat puluh lima dan tiga belas detik pada tanggal 22 Juni, dia mengalami episode disosiatif terbesar yang pernah ada.

Kekerasan paku baja yang mereka duduki, dinginnya angin ketinggian, tekstur peralatan penyihirnya—semua sensasi ini memudar. Dia merasa seperti melayang. Berat virtualnya menghilang.

Kemudian pikiran Asuna terpisah dari avatarnya sepenuhnya. Struktur hitam mengambang di sampingnya, langit berbintang, semuanya ditimpa oleh cahaya terang.

Jiwanya tersedot ke koridor cahaya ke tempat lain …

Hal berikutnya yang dia tahu, dia berdiri di ruangan yang tidak dikenalnya.

Itu tidak besar. Satu-satunya perlengkapan adalah tempat tidur sederhana dan meja kayu. Jendela tunggal memberikan pemandangan kota pedesaan yang tampak Eropa. Alih-alih langit di atas, hanya ada tutup dari batu dan logam. Ini bukan dunia nyata…Ini adalah suatu tempat di Aincrad. Dia mengenali gaya atap dan dinding bangunan. Itu mungkin kota utama di lantai sebelas atau dua belas. Tak satu pun dari mereka tersedia saat ini.

Saat itu malam, dan ruangan remang-remang karena hanya ada satu lampu di dinding. Ini mungkin kamar di penginapan, bukan rumah pemain. Asuna mengitari tempat tidur dan mendekati pintu. Dia mencoba memutar kenop, tetapi tangannya tergelincir; dia tidak bisa menggenggamnya. Dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri, dan yang mengejutkannya, dia bukan lagi penyihir yang tidak tahu apa-apa. Dia mengenakan seragam ksatria berwarna putih dan merah. Dia memiliki sarung tangan panjang dan sepatu bot dengan warna yang sama. Tidak ada rapier di sisinya, tapi tidak diragukan lagi itu adalah perlengkapan dari masanya di Knights of the Blood. Namun, seluruh tubuhnya tembus pandang, seperti sebuah penglihatan.

Apa yang terjadi? Dia mendongak lagi—dan melihat ruang di atas tempat tidur berkedip, memperlihatkan garis yang samar.

Itu adalah pemain wanita, kurus dan lemah. Dia sedang duduk di seprai putih dengan punggung menghadap Asuna. Dia mengenakan tunik biru muda dan rok mini. Tidak ada baju besi. Rambut yang dipotong tepat di atas bahunya berwarna hitam hanya dengan semburat biru. Jelas bahkan tanpa melihat wajahnya bahwa dia seumuran dengan Asuna.

Gadis itu menggoyangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan. Dia sepertinya sedang bernyanyi—dan faktanya, pada saat itu, sebuah lagu lembut menghiasi telinga Asuna. Itu adalah lagu Natal yang terkenal. Dia menyanyikan bagian chorus dengan perlahan dan lembut.

Saat dia mendengarkan, Asuna menemukan penglihatannya mulai kabur dan berkilau dengan titik-titik cahaya. Matanya berlinang air mata. Emosi yang kuat mencengkeram dadanya. Perasaan gadis itu mengalir ke dalam dirinya melalui melodi. Tidak ada satu ons pun ketakutan atau keputusasaan. Itu adalah kehangatan murni, seperti sinar matahari musim semi memenuhi hatinya …

Satu tetes air mata besar jatuh di pipi kanan Asuna saat lagu itu berakhir.

Gadis itu berdiri dan berbalik tanpa suara, menghadap Asuna di seberang tempat tidur.

Karena cahaya bergetar yang memenuhi matanya, Asuna tidak bisa melihat wajahnya. Satu-satunya detail yang bisa dia lihat adalah mulut tersenyum yang terbuka untuk berbicara.

Ada suara.

Anda memberitahu dia untuk saya.

Katakan padanya aku bahagia.

Cahaya cemerlang mengelilingi Asuna lagi. Dia ditarik menjauh dari gadis itu, kamar, kota.

Saat dia merasakan sensasi melayang menyeretnya pergi, Asuna mengerti bahwa ini adalah pengalaman keluar tubuh terakhir yang akan dia alami.

Perlahan dan hati-hati, dia membuka matanya.

Bintang yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di langit hitam yang diwarnai dengan nila. Kastil baja menjulang di atasnya, dengan bulan purnama besar di ujungnya.

enu𝓂a.i𝐝

Tidak jauh dari situ, dia menemukan wajah Kirito dan Yui yang memperhatikannya dengan prihatin. Tangannya menopangnya dalam posisi duduk.

“…Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang,” bisiknya, mendapatkan kembali keseimbangannya dan melirik apa yang dia kenakan. Itu adalah jubah biru biasa lagi, tentu saja.

“Asuna,” katanya, prihatin dan sedih. Dia menatapnya lagi. Dia tidak yakin bagaimana melanjutkannya tetapi kemudian menyadari bahwa apa yang perlu dia katakan sudah ada dalam pikirannya.

“Sachi tersenyum,” kata Asuna. Mata Kirito melebar sejauh mungkin.

Dia bisa melihat bintang-bintang yang terpantul di mata hitamnya bertambah banyak. Asuna menggunakan seluruh hatinya untuk menyampaikan kata-kata yang telah dipercayakan padanya.

Sama tulusnya dengan lagu Natal Sachi.