Volume 9 Chapter 14

Pagi berikutnya sangat cerah.

Eugeo dan aku menuju ke jalan selatan yang tidak akan kami lihat lagi untuk beberapa waktu, menikmati beratnya makan siang yang telah Selka siapkan untuk kami.

Ketika kami mencapai celah di jalan setapak yang menuju ke hutan Gigas Cedar, saya melihat seorang lelaki tua berdiri di sana. Wajahnya yang keriput ditutupi rambut putih, tetapi punggungnya lurus, dan matanya tajam.

Segera setelah dia melihat pria itu, Eugeo tersenyum mempesona dan mulai berlari.

“Pak Tua Garitta! Anda datang untuk melihat saya pergi! Aku sangat senang—aku tidak bisa melihatmu kemarin.”

Nama itu sudah tidak asing lagi bagi saya. Jika saya mengingatnya dengan benar, itu adalah pemahat Gigas Cedar sebelumnya.

Garitta tersenyum ramah di bawah kumisnya yang tebal dan meletakkan tangannya di bahu Eugeo. “Eugeo, sepanjang hidupku, aku hanya memperdalam luka Cedar sepanjang satu jari, dan sekarang kamu telah menggulingkan binatang itu…Katakan padaku, bagaimana kamu melakukannya?”

“Dengan pedang ini,” kata Eugeo, menarik Blue Rose Sword dari sarungnya hanya satu inci dan membiarkannya berbunyi klik kembali ke tempatnya. Lalu dia melirikku. “Dan yang terpenting, terima kasih padanya… temanku. Ini Kirito. Dia benar-benar sangat gila, sebenarnya. ”

Aku menggelengkan kepalaku dengan rendah hati, bertanya-tanya seperti apa perkenalan itu. Garitta mendekatiku dan memberiku tatapan tajam dan penuh pengertian—lalu berseri-seri.

“Jadi kamu adalah anak hilang dari Vecta yang kudengar. Ya, begitu… Anda memiliki wajah perubahan.”

Tidak ada yang pernah menggambarkan saya seperti itu sebelumnya, dan saya bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan itu. Orang tua itu menunjuk ke hutan di sebelah kirinya dan melanjutkan, “Yah, aku benci menunda perjalananmu, tetapi bisakah kamu berdiri untuk membantuku? Tidak akan lama.”

“S-tentu. Kau tidak keberatan, Kirito?”

Saya tidak bisa melihat alasan untuk menolak. Orang tua itu tersenyum lagi dan menuju ke jalan setapak menuju hutan, memberi isyarat agar kami maju.

Saya baru saja berjalan selama sekitar satu minggu, tetapi itu memenuhi saya dengan nostalgia yang kaya sekarang. Setelah dua puluh menit, kami tiba di sebuah bukaan yang lebar.

Pohon tirani yang telah membelah langit di tengah-tengah pembukaan ini selama berabad-abad terbaring diam di sisinya. Tanaman merambat yang sempit sudah memanjat di atas kulit kayunya yang hitam pekat, memulai proses yang suatu hari nanti, di masa depan yang jauh, merobohkan pohon dan mengembalikannya ke tanah.

“Ada apa dengan Gigas Cedar, Garitta?” Eugeo bertanya, saat pria tua itu berjalan menuju ujung pohon yang tumbang. Kami mengikutinya, tetapi cabang-cabang Gigas Cedar dan batang-batang pohon lain yang roboh saat jatuh seperti labirin. Saya tercengang menemukan, pada melihat lebih dekat, bahwa tidak peduli seberapa sempit cabang Cedar mungkin, setiap satu masih utuh, bahkan yang menusuk ke tanah dan batu. Ketangguhan kulit kayu itu sungguh mencengangkan.

Dengan susah payah, kami berjalan melewati cabang-cabang, mengambil goresan di lengan kami yang terbuka, dan akhirnya mencapai Garitta, yang berdiri dengan tenang di depan. Eugeo menyeka keringatnya dengan telapak tangannya dan menggerutu, “Jadi apa yang harus kita lihat?”

“Ini,” kata lelaki tua itu, menunjuk ke cabang yang menjulur langsung dari ujung paling atas batang Gigas Cedar. Itu sangat, sangat panjang, tanpa satu cabang samping, dan ujungnya runcing setajam rapier.

“Bagaimana dengan cabang ini?” Saya bertanya. Dia mengulurkan tangannya yang terikat dan membelai ujungnya, yang lebarnya sekitar dua inci.

“Dari semua cabang Gigas Cedar, yang ini paling banyak menyerap berkah Solus. Potong ini lepas dengan pedang itu. Anda harus memutuskannya dalam satu pukulan. Jika Anda meretasnya beberapa kali, itu mungkin pecah. ”

Dia membuat gerakan memotong dengan tangannya sekitar empat kaki dari ujung cabang, lalu berdiri kembali.

Eugeo dan aku saling memandang dan memutuskan untuk mengikuti instruksinya. Aku mengambil makan siang Eugeo darinya dan melangkah mundur juga.

Ketika dia menarik Blue Rose Sword dari sarungnya untuk bersinar di bawah sinar matahari, lelaki tua itu terkesiap karena heran. Tampaknya ada nada kerinduan, sesuatu yang menunjukkan bahwa jika dia mendapatkan pedang itu ketika dia masih muda, hidupnya akan berbeda. Tetapi ketika saya melihat wajahnya di profil, itu tenang, tidak mungkin untuk dibaca.

Eugeo mengacungkan pedang tapi tidak bergerak setelah itu. Ujungnya bergetar sedikit, mencerminkan keragu-raguan batinnya. Mungkin dia tidak yakin bahwa dia bisa memotong cabang selebar pergelangan tangannya dalam satu ayunan.

en𝓊𝗺a.id

“Aku akan melakukannya, Eugeo,” aku menawarkan, dan mengulurkan tangan. Eugeo mengangguk dan dengan rela menyerahkan gagangnya padaku. Saya menyerahkan makan siang, dan kami bertukar tempat.

Aku bahkan tidak berpikir. Saya hanya melihat cabang hitam, mengangkat pedang, dan menjatuhkannya. Dengan tidak lebih dari sedikit retakan dan sensasi yang paling singkat, pedang itu melewati tempat targetku. Saya menggunakan bilah pisau untuk menghentikan cabang panjang agar tidak jatuh dan melemparkannya ke udara. Itu turun, berputar, dan mendarat di tanganku yang terulur. Beban yang menekan pergelangan tanganku dan dinginnya es membuatku goyah.

Aku mengembalikan pedang Eugeo, lalu mengulurkan cabang hitam dengan kedua tangan untuk dilihat Garitta.

“Kamu harus membawa ini,” katanya, mengeluarkan kain tebal dan dengan hati-hati membungkus ranting itu di dalamnya. Ketika itu tertutup dengan aman, dia mengikatkan tali kulit mentah di sekelilingnya.

“Anda disana. Saat Anda sampai di Centoria, bawa cabang ini ke pengrajin di Distrik Tujuh utara bernama Sadore. Dia akan bisa membuatnya menjadi pedang yang perkasa — pedang yang sama dengan keindahan di sana.”

“B-benarkah, Pak Tua Garitta? Indah sekali! Itu mengkhawatirkan hanya memiliki satu pedang di antara kami berdua. Benar, Kirito?” kata Eugeo dengan bersemangat. Saya mengangguk dan setuju, tetapi cabang itu agak terlalu berat bagi saya untuk mengangkat tangan saya ke udara dengan gembira.

Kami membungkuk untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami, tetapi lelaki tua itu hanya berseri-seri.

“Ini adalah hadiah perpisahan yang tidak seberapa. Berhati-hatilah dalam perjalanan Anda. Bukan hanya dewa-dewa yang baik hati yang mengawasi tanah ini sekarang… Saya pikir saya akan tinggal di sini dan melihat pohon ini lagi. Selamat tinggal, Eugeo. Selamat tinggal, pengelana muda.”

Kami kembali ke jalan kecil menuju jalan utama dan menemukan bahwa di mana langit sebelumnya biru jernih, sekarang ada awan badai yang terbentuk di tepi timur.

“Anginnya agak lembap. Kita mungkin harus melanjutkan selagi kita masih memiliki kesempatan.”

“…Ide bagus. Ayo cepat,” jawabku, dan mengikatkan cabang Gigas Cedar yang terbungkus ke punggungku dengan kabelnya. Gemuruh guntur di kejauhan bergema dengan berat cabang, melemparkan sedikit kesuraman di pikiranku.

Sepasang pedang.

Apakah itu pertanda dari masa depan, pertanda sesuatu?

Aku berhenti sejenak, bertanya-tanya apakah aku harus mengubur bungkusan itu jauh di dalam hutan di suatu tempat. Tapi saya tidak tahu apa yang saya takutkan atau mengapa.

“Ayo, Kirito, ayo pergi!”

Aku mendongak dan melihat wajah tersenyum Eugeo, terpesona dengan antisipasi dunia yang lebih luas di depan.

“Ya… aku datang.”

Aku menyusul anak laki-laki lainnya. Dia mungkin seseorang yang baru kutemui seminggu yang lalu, tapi dia merasa seperti teman yang sudah kukenal seumur hidupku. Bersama-sama, kami menuju ke selatan, langkah kami cepat— menyusuri jalan menuju pusat Dunia Bawah, di mana jawaban atas semua misteri terbentang.

( Alicization Awal —Akhir )