Volume 2 Chapter 11

Seolah hawa dingin kemarin tidak pernah terjadi, angin hangat menyapu rerumputan. Tertarik oleh kehangatan yang menyenangkan, beberapa burung bertengger di pohon-pohon taman, mengamati manusia di bawah dengan penuh minat.

Mereka memindahkan sebuah meja besar ke halaman depan gereja Sasha yang luas untuk pesta kebun yang tidak sesuai musim. Setiap kali makanan dibuat dari panggangan—seolah-olah dengan sihir—anak-anak bersorak kegirangan.

“Tidak kusangka ada makanan di dunia ini yang benar-benar bisa terasa begitu enak…”

Pemikir, perwira tertinggi Angkatan Darat, sedang merobek barbekyu khusus Asuna dengan ekspresi kebahagiaan belaka. Yuriel duduk di sebelahnya, berseri-seri. Pada pertemuan pertama, dia tampak seperti pejuang wanita yang dingin, tetapi duduk di sebelah Thinker, dia telah berubah menjadi citra seorang istri muda yang ceria.

Mereka tidak punya waktu untuk duduk-duduk dan melihat Thinker dengan baik dengan semua keributan kemarin. Sekarang setelah dia duduk di seberang meja, mereka melihat seorang pria yang lembut dan baik hati yang sangat bertentangan dengan posisinya memimpin serikat militer besar-besaran.

Dia hanya sedikit lebih tinggi dari Asuna tapi sedikit lebih pendek dari Yuriel. Tubuhnya yang sedikit gemuk dibalut pakaian menjemukan, dan dia—tidak memakai baju besi sama sekali. Yuriel juga tidak mengenakan seragam Angkatan Daratnya hari ini.

Thinker mengangkat gelasnya yang kosong untuk menerima tawaran Kirito untuk lebih banyak anggur dan memiringkan kepalanya untuk menunjukkan terima kasih.

“Asuna, Kirito, kau telah memberikanku bantuan yang luar biasa disini. Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus berterima kasih…”

“Percayalah, saya mendapat banyak bantuan dari MMO Today selama bertahun-tahun.” Kirito menyeringai.

“Ada nama yang sudah lama tidak kudengar.” Wajah bulat Pemikir berseri-seri lebar. “Pada saat itu, pembaruan harian itu merupakan beban besar. Dulu saya berpikir, ‘Melakukan situs berita bukanlah hal yang biasa’—tetapi saya akan mengambilnya sebentar lagi untuk menjalankan guild. Aku seharusnya masuk ke bisnis surat kabar SAO .”

Meja itu bergema dengan tawa.

“Jadi … apa yang terjadi dengan Angkatan Darat?” Asuna bertanya. Senyum pemikir menghilang.

“Kibaou dan para pengikutnya telah diusir, sesuatu yang seharusnya kulakukan sejak lama… Ketidaksukaanku pada konfrontasi membuat situasi menjadi tidak terkendali. Saya sebenarnya berpikir untuk membubarkan Angkatan Darat sepenuhnya. ”

Mata Asuna dan Kirito melebar. “Itu akan menjadi langkah yang cukup berani.”

“Angkatan Darat menjadi terlalu besar untuk kebaikannya sendiri. Saya berpikir untuk membubarkannya sehingga saya dapat membangun organisasi yang lebih damai dan kooperatif. Lagi pula, tidak bertanggung jawab untuk membuangnya dan mengabaikan semua yang kita kerjakan.”

Yuriel meremas tangan Thinker dan melanjutkan untuknya.

“Kami berpikir untuk mendistribusikan kembali sumber daya Angkatan Darat tidak hanya di antara para anggota tetapi juga di antara semua orang di kota ini. Bagaimanapun juga, mereka menderita karena kita… Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi padamu, Sasha.”

Mata besar Sasha yang berkacamata berkedip karena terkejut atas permintaan maaf mereka yang tiba-tiba. Dia buru-buru melambaikan tangannya sebagai protes.

“T-tidak, tidak sama sekali. Orang-orang baik di Angkatan Darat juga telah membantu beberapa anak di lapangan.”

Penerimaannya yang mudah membawa kehangatan kembali ke meja.

“Ngomong-ngomong,” Yuriel bertanya ragu-ragu, “bagaimana dengan gadis yang kemarin—Yui, kan…?”

Asuna berbagi pandangan dengan Kirito, lalu tersenyum meyakinkan. “Yui adalah … kembali ke rumah.”

Dia membawa tangan kanannya ke dadanya. Sebuah kalung tipis berkilauan di lehernya, kalung yang tidak ada di sana sehari sebelumnya. Sebuah liontin perak tergantung di tengah mata rantai perak yang halus, dan di tengah liontin itu ada batu besar yang tembus cahaya. Ketika dia menelusuri bentuk tetesan air mata, dia merasa seolah-olah sedikit kehangatan mengalir ke ujung jarinya.

Setelah Yui menghilang di tengah cahaya kecil itu dan Asuna meratap di lantai batu yang dingin, Kirito tiba-tiba berteriak di sampingnya.

“Kardinal!!”

Dia mengangkat wajahnya yang berlinang air mata untuk menemukan dia berteriak di langit-langit.

“Jangan berasumsi kamu akan terus lolos dari semuanya!”

Kirito menggertakkan giginya dan melompat ke konsol hitam di tengah ruangan, mengetuk keyboard holo yang masih terlihat di atas batu. Untuk sesaat, keterkejutan itu membuatnya melupakan kesedihannya.

“K-Kirito…apa kau—?”

“Aku mungkin masih bisa membobol sistem menggunakan akun GM,” gumamnya, jari-jarinya menggapai-gapai liar. Sebuah jendela besar terbuka, dan ruangan itu diterangi oleh cahaya teks yang bergulir dengan cepat. Asuna memperhatikan dalam diam saat Kirito mencoba beberapa perintah yang berbeda. Bilah kemajuan kecil muncul, mengisi dari kiri ke kanan. Tepat saat itu akan selesai—

Seluruh konsol batu memancarkan cahaya putih dingin, dan Kirito terlempar ke belakang saat ledakan merobek udara.

“K-Kirito!!”

Dia bergegas membantunya berdiri.

Kirito duduk sambil menggelengkan kepalanya, tapi ada senyum tipis di wajahnya yang kelelahan. Dia mengulurkan tangan kanannya padanya, mencengkeram erat. Bingung, dia mengulurkan telapak tangannya yang terbuka.

Saat dia membuka tinjunya, sebuah kristal besar berbentuk tetesan air mata jatuh ke tangan Asuna. Cahaya putih berdenyut dengan mantap di tengah kompleks, permata yang berkilauan.

“Apa itu…?”

en𝓾𝓂𝓪.𝗶𝒹

“Sebelum hak akses yang Yui gunakan untuk memulai konsol berakhir, saya dapat memisahkan file program Yui dari sistem dan menjadikannya sebagai objek dalam game. Ini hati Yui… Dia ada di sana.”

Dan seolah-olah tekadnya telah terkuras seluruhnya, Kirito menjatuhkan diri kembali ke lantai dan menutup matanya. Asuna mengintip dari dekat ke permata di tangannya.

“Aku tahu kau di dalam, Yui… Yui kecilku yang manis…”

Air mata kembali mengalir deras. Seolah menjawab panggilan Asuna, cahaya lembut di tengah kristal berdenyut sekali, lebih terang dari biasanya.

Setelah melambaikan tangan dengan sedih pada Sasha, Yuriel, Thinker, dan anak-anak, Asuna dan Kirito berjalan melalui gerbang teleportasi ke lantai dua puluh dua, di mana mereka disambut oleh angin dingin yang membawa aroma hutan. Perjalanan mereka hanya berlangsung tiga hari, tapi saat Asuna menarik napas dalam-dalam, sepertinya mereka sudah pergi lebih lama.

Betapa hebatnya dunia yang luas…

Dia merenungkan misteri alam terapung yang aneh ini. Setiap lantai yang hampir tak terhitung jumlahnya memiliki penghuninya sendiri, tertawa dan menangis dan melanjutkan hidup mereka. Yah, agar adil, mayoritas dari mereka mungkin lebih menderita daripada menikmati diri mereka sendiri. Namun mereka masih melanjutkan pertempuran pribadi mereka sendiri.

Dan di mana saya berada?

Asuna melihat ke dasar lantai di atas saat mereka berjalan dengan susah payah menuju rumah mereka.

Aku harus kembali ke garis depan , tiba-tiba dia sadar. Segera, aku harus mengangkat pedangku lagi dan kembali berperang. Saya tidak tahu berapa lama, tetapi saya harus terus berjuang sampaiSaya telah mengakhiri dunia ini dan membawa kembali senyuman kepada setiap orang yang hidup di game ini. Aku harus membuat mereka bahagia… Itu yang Yui inginkan.

“Hei, Kirito.”

“Hmm?”

“Jika kita mengalahkan permainan dan dunia ini hilang, apa yang terjadi pada Yui?”

“Pertanyaan yang bagus…Aku mungkin memotongnya di ruang memori. Saya telah mengatur memori lokal NerveGear untuk menyimpan sebagian dari data lingkungan program klien di dalam unit. Mungkin akan sulit untuk mengekstraknya dalam bentuk yang bisa dikenali sebagai Yui, tapi…kupikir itu akan berhasil.”

“Besar.”

Asuna membungkuk dan meremas Kirito.

“Kalau begitu kita akan bisa melihat Yui lagi di dunia nyata. Anak pertama kami.”

“Ya. Saya yakin kami akan melakukannya.”

Asuna melihat ke bawah pada kristal yang berkilauan di antara mereka. Semoga berhasil, Mama , dia pikir dia mendengar samar-samar.

(Tamat)