Bab 87: Piala Filsuf, Bagian 2

Suatu hari, tanpa kabar atau peringatan, seorang wanita muncul di tempat kelahiran mantan temannya.

“Sudah lama tak berjumpa, Roy. Kamu tampak sehat.”

Roy tidak tahu harus bereaksi bagaimana; wanita yang baru saja berbicara adalah sesama petualang Astirra. Ia mengira tidak akan pernah melihatnya lagi. Menurut semua orang, wanita itu seharusnya sudah mati.

Yang lebih mengejutkan adalah penampilannya—sudah lebih dari satu dekade berlalu sejak perpisahan terakhir mereka, namun dia masih terlihat sama persis.

“Astirra? Kau… masih hidup?” tanya Roy. “Benarkah itu kau?”

“Apa maksudmu? Tentu saja aku. Apa kau sudah lupa wajah teman lamamu? Sungguh menyakitkan.”

Roy tidak dapat langsung mempercayainya. Fakta bahwa dia adalah seorang half-elf—ras yang memiliki rentang hidup panjang—cukup menjelaskan keanehan itu, tetapi dia tetap tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah. Ya, wanita ini tampaknya adalah Astirra yang dikenalnya, tetapi auranya sama sekali berbeda.

Meski begitu, hanya sedikit orang yang mengetahui lokasi kelahiran Roy.

Sejak zaman dahulu, suku Lepifolk telah membangun rumah mereka jauh di dalam pegunungan yang terjal, jauh dari pemukiman manusia dan sangat tersembunyi sehingga orang tidak akan dapat mencapainya tanpa mengetahui cara menuju ke sana. Mereka merahasiakan keberadaan rumah mereka dengan sangat ketat, takut ketahuan, dan hanya mengizinkan orang luar untuk mendekat dalam keadaan yang sangat luar biasa.

Demikian pula, jarang bagi anggota Lepifolk untuk meninggalkan rumah mereka. Mereka tidak punya alasan untuk itu; kehidupan mereka di pegunungan sudah cukup memuaskan, di mana mereka memiliki akses ke semua yang mereka butuhkan.

Sejak lahir, kaum Lepifolk memiliki kemampuan unik untuk memahami dan berbagi pikiran mereka dengan makhluk hidup lainnya. Dengan menggunakan kekuatan ini, mereka meminjam kekuatan hewan untuk mengolah ladang dan mencari binatang buruan di hutan, sehingga keluarga terbesar sekalipun tidak pernah takut kelaparan. Meskipun hidup mereka sederhana, itu sudah cukup bagi mereka.

Akan tetapi, di luar pegunungan, kekuatan tersebut menjadi penghalang. Jika seorang Lepifolk meninggalkan rumah mereka, mereka akan selalu menghadapi masalah, karena mereka bahkan dapat membaca emosi orang lain.

Ada saling pengertian di antara kaum Lepifolk, dan sebagian besar konflik diselesaikan bahkan sebelum benar-benar dimulai. Namun, di luar sana, tidak ada keharmonisan seperti itu. Mereka yang tidak memiliki bakat ras tersebut tidak dapat membaca emosi, jadi setiap pertemuan yang mungkin mereka lakukan dengan kaum Lepifolk akan sepenuhnya sepihak. Gagasan itu akan menimbulkan kemarahan, itulah sebabnya kekuatan seperti itu harus disembunyikan; apa pun yang kurang dari itu akan mengakibatkan penganiayaan yang meluas.

Lebih buruk lagi, kemampuan membaca emosi juga menarik perhatian orang-orang berhati jahat. Seseorang hanya perlu membaca catatan pahit sejarah Lepifolk untuk melihatnya.

Karena alasan-alasan inilah kaum Lepifolk tinggal di pegunungan, jauh dari ras-ras lain. Mereka menjunjung tinggi aturan ketat yang melarang mereka memperlihatkan kekuatan mereka kepada orang luar atau bahkan berinteraksi dengan mereka—meskipun dalam kasus yang terakhir, mereka membuat pengecualian kecil untuk memungkinkan perdagangan yang memudahkan kehidupan sehari-hari mereka. Dan sebagai akibat dari isolasi yang mereka lakukan sendiri ini, tidak ada satu pun kaum Lepifolk yang berani keluar dari rumah mereka selama beberapa generasi.

Ya, kecuali Roy.

Di antara orang-orangnya, Roy dianggap eksentrik. Ia memiliki kegemaran yang jauh lebih besar terhadap rasa ingin tahu daripada saudara-saudaranya. Sebagai seorang anak, setiap kali ia mengungkapkan kerinduannya untuk melihat dunia luar, ia selalu mendapat tatapan aneh dari teman-temannya, dan orang-orang dewasa berusaha memperingatkannya terhadap gagasan bodoh tersebut. Mungkin itulah sebabnya ia berteman baik dengan Oken, yang dianggap sebagai orang aneh di antara manusia.

Roy adalah orang yang tidak mau mengalah di antara orang-orangnya, tetapi dia pun mematuhi aturan mereka: dia hanya membocorkan rahasia keberadaan rumahnya kepada dua orang yang benar-benar dapat dipercaya—Oken dan Astirra, teman-teman lamanya dalam petualangan—dan tidak memberi tahu seorang pun bahwa dia dapat membaca hati. Menyembunyikan kekuatannya adalah hal yang penting, meskipun dia sering mempertanyakan apakah dia tidak boleh memberi tahu teman-temannya.

Meskipun butuh beberapa upaya untuk meyakinkan burung pembawa pesan, Roy akhirnya mendapat izin dari tetua Lepifolk agar rekan-rekannya pergi ke rumahnya di pegunungan dan tinggal untuk sementara waktu. Ia berpendapat bahwa hal itu akan menguntungkan rakyat mereka untuk generasi mendatang, tetapi sebenarnya, ia hanya ingin dua orang yang ia anggap sebagai keluarganya melihat tempat ia dibesarkan.

Pada akhirnya, baik Oken maupun Astirra telah mengunjungi pemukiman Lepifolk dan menghabiskan beberapa hari di sana. Bahwa wanita yang berdiri di hadapan Roy sekarang bahkan dapat menemukannya adalah bukti yang cukup bahwa wanita itu benar-benar teman lamanya.

Setidaknya, itulah yang dipikirkannya saat itu.

“Benar, tentu saja,” kata Roy. “Maaf. Kau mengejutkanku, itu saja. Aku terkesan kau masih ingat bagaimana cara sampai di sini setelah bertahun-tahun. Tapi lebih dari itu, aku senang kau baik-baik saja. Maukah kau mengunjungi rumahku? Aku bisa mengenalkanmu pada istri dan anak-anakku.”

“Itu akan menyenangkan, terima kasih. Aku sedikit lelah karena perjalanan panjang. Apa kau keberatan mengizinkanku menginap semalam?”

“Tidak sama sekali. Kamu selalu diterima di sini.”

Maka Roy pun mengundang Astirra ke rumahnya. Saat mereka makan malam bersama keluarganya, sekali lagi ia merasakan ada yang tidak beres pada Astirra. Istrinya pun merasakan hal yang sama—tak seorang pun dari mereka dapat mendengar suara hati Astirra.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dulu, saat Roy bepergian dengan Oken dan Astirra, pasangan itu selalu terbuka padanya. Ya, mereka punya rahasia—semua orang punya—tetapi karena Roy selalu bisa mendengar isi hati mereka, dia tahu persis orang macam apa mereka.

Karena berpegang teguh pada kode Lepifolk, Roy tidak memberi tahu siapa pun tentang kekuatannya. Ia merasa sakit hati karena merahasiakan rahasia seberat itu dari teman-temannya, tetapi hati Astirra dan Oken selalu merasa tenang mendengarnya. Ia selalu menganggap mereka sekutu yang setia dan dapat dipercaya.

Namun…

Sekarang, dia sama sekali tidak dapat mendengar apa pun dari hati Astirra.

Roy seharusnya lebih cepat menyadari apa maksudnya. Kenangan yang masih jelas tentang teman baiknya telah menumpulkan penilaiannya. Ada sesuatu yang salah…tetapi saat hal itu terjadi padanya—keesokan paginya—sudah terlambat.

“Apa…maksudnya ini?”

Permata Merah, salah satu harta karun kaum Lepifolk, telah lenyap dari kuil di rumah tetua. Sementara seluruh permukiman gempar, hal pertama yang dilakukan Roy adalah mencari wanita yang telah diundangnya ke rumah kaumnya—dan segera, ia menemukannya.

“Ada apa?” tanyanya. “Suaranya berisik sekali.”

Yang lebih memprihatinkan, Roy memperhatikan apa yang dipegang wanita itu di tangannya.

“Apa yang kau lakukan, Astirra?! Itu salah satu harta karun pemukiman kita! Kau harus mengembalikannya!”

“Oh, ini? Aku akan menyimpannya. Lagipula, itu tujuanku datang ke sini.”

Roy pernah meninggalkan Astirra di Dungeon of Lamentation, melarikan diri hanya dengan Oken di pundaknya, dan rasa bersalah atas keputusan itu menggerogoti dirinya sejak saat itu. Di matanya, apa yang dilakukan Astirra sekarang adalah tindakan balas dendam. Dia melangkah maju dan berlutut.

“Astirra… Aku tahu kau menyimpan dendam padaku atas apa yang telah kulakukan, tapi itu tidak ada hubungannya dengan orang lain! Jika kau ingin membalas dendam, lakukanlah padaku dan aku saja!”

“Oh, Roy…” wanita itu terkekeh. “’Balas dendam’? Apa maksudmu? Aku tidak menyimpan dendam padamu atau siapa pun. Malah, aku sangat bersyukur . Lagipula , kaulah yang memberitahuku tentang ini .”

“Apa…?”

Roy tidak ingat pernah memberi tahu Astirra tentang Crimson Gems, harta karun kaum Lepifolk. Satu-satunya saat dia mungkin mengetahuinya adalah saat dia tinggal di pemukiman itu bertahun-tahun yang lalu, saat dia mengunjungi rumah tetua untuk memberi penghormatan. Tentu saja, ada kemungkinan dia melihatnya sekilas saat itu, tetapi apa artinya itu? Apakah dia berhasil memahami maknanya hanya dengan sekali pandang?

“Ini luar biasa seperti dugaanku,” kata wanita itu. “Sebelumnya, aku bahkan tidak berani berasumsi bahwa harta karun seperti itu ada di zaman ini. Tapi sekarang… Astaga, betapa beruntungnya. Kebangkitan Holy Mithra akan membutuhkan banyak sekali darah, dan bolehkah aku katakan, tidak ada solusi lain yang lebih baik daripada ini.”

enu𝓶a.id

“Apa?” tanya Roy, gagal memahaminya. “Astirra, apa yang sedang kamu bicarakan?”

Sebagai tanggapan, wanita itu hanya memunggunginya. “Permata ini adalah satu-satunya alasan saya datang ke sini. Sekarang urusan saya sudah selesai, saya harus pergi.”

“Jangan bawa-bawa begitu saja! Permata-permata itu adalah sejarah dan warisan masyarakat kita—nenek moyang kita! Kita tidak boleh membiarkan satu pun meninggalkan tempat ini! Tolong, kalau tidak, kamu harus mengembalikannya!”

Permohonan Roy sangat tulus. Alasan dia tidak bertindak sebagian karena dia tidak tega melawan seseorang yang kepadanya dia merasa sangat berutang budi—tetapi di atas segalanya, itu karena dia tidak ingin menyakiti mantan temannya lagi, yang sangat dia percayai. Dia terus memohon padanya, memohon padanya untuk mengembalikan apa yang telah diambilnya.

Mungkin dia hanya perlu menjelaskan arti penting harta karun itu. Pasti teman lamanya akan mengerti.

Maka Roy pun memberi tahu wanita itu kebenaran tentang Crimson Gems—bahwa permata itu adalah sisa-sisa dari apa yang dulunya adalah leluhurnya. Ia menjelaskan bahwa ketika Lepifolk mencapai akhir rentang hidup mereka, mereka dapat membanjiri tubuh mereka dengan mana dalam luapan emosi yang kuat, mengubah diri mereka menjadi permata unik—yang lebih berkilau daripada yang lain—yang mengandung sejumlah besar mana.

Roy menyerahkan informasi ini tanpa mengetahui siapa— apa —wanita itu sebenarnya.

“Begitu ya… Jadi ini bentuk kental dari darah orang-orangmu? Dan… ini hanya satu dari sekian banyak , katamu? Wah, wah… Itu sungguh berita yang sangat menggembirakan.”

Makhluk itu tersenyum miring hingga membuat bulu kuduk Roy merinding. Astirra yang dikenalnya tidak akan pernah menunjukkan ekspresi seperti itu.

“Astirra… Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan…tapi kumohon, jangan melampiaskannya pada yang lain. Lakukan apa pun yang kau mau padaku, tapi kau tidak boleh membawa harta karun kami bersamamu.”

“Kau bilang aku harus puas denganmu? Tapi itu akan… sangat sia-sia . ”

“S…sia-sia…?”

Saat Roy berdiri di tempat, tercengang, ekspresi Astirra berubah menjadi gembira. “Setelah mendengar apa yang kau katakan padaku, aku berubah pikiran,” katanya. “Mulai sekarang, aku akan mempersembahkan segalanya di sini untuk tuanku. Memang, aku cukup yakin itu adalah pilihan terbaik. Terima kasih, Roy. Informasimu sangat membantu.”

“Siapa…Siapa kau?” tanya Roy. “Apakah kau benar-benar Astirra?”

“Tentu saja. Aku Astirra, yang berpetualang bersamamu dan Oken. Tapi aku juga Astirra, pelayan setia Holy Mithra.”

“‘Pelayan’…?”

Roy terdiam; kata-kata seperti itu tidak akan pernah keluar dari mulut Astirra yang dikenalnya. Dan saat itulah ia akhirnya menyadari—selain penampilannya, wanita ini sama sekali tidak seperti mantan temannya.

Namun, semuanya sudah terlambat. Jauh terlambat.

“Aku akan menjadikan orang-orangmu sebagai makanan untuk kebangkitan Holy Mithra,” wanita itu menyatakan. “Permata Merah ini luar biasa. Kristalisasi darah dan mana yang begitu sempurna. Tidak kusangka ada makhluk hidup di dunia luar yang bisa menghasilkan benda seperti itu! Mungkin dua puluh ribu tahun yang kuhabiskan untuk menunggu tidak sia-sia.”

“Hentikan ini! Kau tidak masuk akal! Kau memegang sejarah rakyat kita di tanganmu. Kumohon… Kau tidak boleh melakukan ini…”

Namun saat Roy terus memohon, Astirra hanya tersenyum, gembira dan dingin. “Jangan takut—sejarahmu tidak akan sia-sia. Sebaliknya, aku akan menggunakannya untuk tujuan tertinggi yang ada. Anggap saja itu suatu kehormatan. Namun, pada topik lain…orang-orangmu memiliki kekuatan yang cukup aneh, bukan? Mampu membaca hati orang-orang di sekitar mereka… Hmm…”

“Tunggu. Astirra… Bagaimana caranya…?”

Roy tidak memberi tahu Astirra maupun Oken tentang kemampuan orang-orangnya. Sementara ia bergulat dengan kebingungannya, senyum wanita itu menjadi lebar dan penuh kegembiraan. Ia belum pernah melihat seringai seseram itu sebelumnya.

“Saya baru saja menemukan ide bagus,” kata wanita itu. “Silakan nantikan.”

Lalu dia menghilang.

Roy putus asa mencari wanita itu, menggunakan semua sumber daya yang dimilikinya, tetapi wanita itu tidak ditemukan. Hari itu menandai dimulainya neraka yang akan segera menimpa rumah Lepifolk.

◇

“Lebih banyak lagi yang hilang. Kali ini anak-anak Alon. Mereka berdua menghilang begitu saja.”

“Apakah kamu sudah…melakukan pencarian menyeluruh?”

“Ya! Tentu saja! Tapi seperti penculikan-penculikan sebelumnya, mereka tidak ditemukan. Pada akhirnya…itu akan menjadi anak kita …”

Pertama, Crimson Gems telah menghilang, dicuri dari kuil pribadi di rumah-rumah Lepifolk. Sebuah penangguhan hukuman kemudian menyusul…sebelum anak-anak pemukiman mulai menghilang juga. Tidak peduli berapa hari berlalu atau di mana orang dewasa mencari, tidak ada yang hilang yang pernah ditemukan.

Kesimpulan yang jelas adalah bahwa ada orang luar—atau beberapa orang—yang menyelinap masuk untuk menyebabkan kekejaman ini.

“Ini salahmu. Ini karena kamu melanggar aturan masyarakat kita dan mengundang orang luar itu ke rumah kita!”

“Ya, benar… Maaf. Tapi aku akan memperbaikinya lagi. Aku harus melakukannya.”

“Kau akan…? Apa kau bersumpah?”

“Ya. Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi semua orang.”

Namun seiring berjalannya waktu, janji Roy tidak terpenuhi. Selama beberapa bulan, populasi Lepifolk berkurang lebih dari setengahnya.

enu𝓶a.id

Setelah anak-anak, para wanita mulai menghilang. Kemudian, para pemuda. Sudah menjadi hal yang umum untuk menemukan anggota keluarga yang sudah tua tewas di daerah terpencil. Namun terlepas dari semua ini, kaum Lepifolk menolak untuk melawan. Mereka adalah orang-orang yang lembut dari keluarga yang telah menikmati masa damai yang panjang, yang berarti mereka tidak memiliki cara untuk melakukan kekerasan.

Setidaknya, tidak ada yang bersedia mereka gunakan.

Bangsa Lepifolk memiliki kemampuan bawaan untuk berkomunikasi dengan makhluk hidup lainnya. Itu adalah kekuatan yang, jika digunakan dengan benar, akan segera memberi mereka kekuatan untuk bertarung. Namun, tindakan menggunakan bakat alami mereka untuk melakukan kekerasan dilarang keras oleh aturan mereka. Itu adalah tabu terbesar dalam budaya mereka.

“Jangan menyakiti orang lain dengan kekuatan yang diberikan surga kepadamu.”

Di masa lalu, pelanggaran terhadap perintah itu hampir menyebabkan kepunahan mereka. Itulah sebabnya Lepifolk mematuhi ajaran leluhur dan instruksi tetua mereka, menolak untuk bertarung apa pun yang mereka alami. Bahkan saat wanita dan anak-anak mereka menghilang dan pria mereka tewas di sekitar mereka, mereka tidak mempertanyakan aturan mereka. Mereka hanya bertahan, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun tanda perlawanan.

Jumlah mereka berkurang, dan rumah mereka rusak, tetapi yang dilakukan Lepifolk hanyalah berdoa agar tragedi mereka segera berakhir. Bahkan Roy tidak menentang kebijakan tetua itu. Selain memasang perangkap, melacak musuh, dan bertindak sebagai penjaga bagi sekutunya, dia tetap bersikap pasif. Seperti yang lainnya, dia menunggu badai berlalu.

Namun, saat mereka sedang bekerja di ladang, putra Roy yang berusia tujuh tahun menghilang. Roy mengacak-acak seluruh pemukiman dalam pencarian yang panik, tetapi ke mana pun ia mencari, putranya yang berharga itu tidak ditemukan.

Pada hari ketiga pencarian, Roy menyadari kebenaran: keyakinan rakyatnya tidak lebih dari sekadar harapan kosong.

“Jadi pada akhirnya semua itu sia -sia…” keluh istrinya. “Rakyat kita tidak berdaya. Apa gunanya berurusan dengan dunia luar…?”

Istri Roy sangat berduka. Bahkan minum air pun menjadi terlalu berat baginya, dan Roy tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan istrinya merana dan akhirnya menghembuskan napas terakhirnya.

Tak lama kemudian, Roy meninggalkan rumah tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun. Dalam hatinya, ia tahu bahwa ia sepenuhnya bersalah atas tragedi yang menimpa rakyatnya. Itulah sebabnya ia harus menjadi orang yang memperbaikinya. Semuanya.

Namun dalam kondisinya saat ini, dia tidak akan punya kesempatan. Dia butuh kekuatan. Itulah sebabnya Roy memutuskan untuk melanggar aturan yang telah dijunjung tinggi oleh rakyatnya sejak sebelum mereka hidup—melakukan tabu terbesar, yang lebih terlarang daripada yang lainnya:

Dia akan menggunakan kemampuan bawaannya untuk mengendalikan monster.

Roy menuju pegunungan di utara, tempat para naga hitam bertengger. Keesokan harinya, ia kembali ke pemukimannya dengan membawa satu naga—spesimen besar, bahkan untuk spesiesnya.

Sang tetua menjadi marah ketika melihat Roy bersama naga itu. Kode mereka adalah peringatan dari para leluhur, teriaknya. Bangsa Lepi dilarang menggunakan kekuatan mereka dalam keadaan marah, karena hal itu akan menghancurkan bangsa mereka.

Roy memahami makna di balik kode tersebut—atau setidaknya ia pikir begitu—jadi ia memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan pemukiman rakyatnya. Ia mengabaikan upaya tetua untuk mencegahnya, memberi tahu yang lain untuk tidak mengikutinya, lalu terbang dengan menunggangi naga itu.

Sebagai imbalan atas tindakan tabu paling berat yang dilakukan oleh rakyatnya, Roy memperoleh kekuasaan yang luar biasa dalam semalam. Ia mampu membawa semakin banyak monster yang menakutkan di bawah kendalinya—dan menggunakan mereka, ia memburu dan memusnahkan semua orang yang telah menyerbu rumah Lepifolk. Musuh-musuhnya jatuh kepadanya dengan mudah. ​​Hampir terlalu mudah. ​​Kekuasaan yang telah ia peroleh sungguh luar biasa, sesuai dengan reputasinya yang terkenal buruk.

Tak lama kemudian, kaum Lepifolk muda yang telah melihat kekuatan Roy membuat keputusan bulat: mereka akan mengikuti teladannya. Bisik-bisik mulai menyebar di antara mereka.

“Jika kita memiliki kekuatan sebesar itu, mengapa kita tidak memanfaatkannya?”

“Tidak masuk akal untuk menganggapnya terlarang.”

Masing-masing dari mereka merangkul kekuatan mereka, menegur yang lebih tua dalam prosesnya. Dalam waktu singkat, mereka membentuk pasukan yang mampu memimpin cukup banyak monster untuk membanjiri seluruh dataran. Kekuatan militer mereka melampaui semua negara di benua itu, dan mengumpulkannya hanya membutuhkan waktu beberapa hari .

Setelah memperoleh kekuatan untuk merobohkan gunung dengan mudah, kaum Lepifolk muda menjadi sangat kesal. “Mengapa kita tidak menggunakan kekuatan ini lebih awal?” tanya mereka pada diri mereka sendiri, diliputi penyesalan. “Jika kita tidak begitu berpuas diri, kita mungkin bisa menyelamatkan begitu banyak saudara kita.”

Mereka mulai memandang kode yang diwariskan oleh leluhur mereka sebagai sesuatu yang harus dicemooh, tidak diikuti, dan kepercayaan apa pun yang mereka berikan kepada orang yang lebih tua dengan cepat hancur. Tidak lama kemudian mereka memandang leluhur dan orang tua mereka dengan kebencian yang mendalam.

Saat emosi negatif itu terus membara, perlahan-lahan emosi itu berkembang menjadi sesuatu yang lain: rasa hormat kepada orang yang telah menunjukkan kepada mereka apa yang dapat dilakukan oleh kekuatan mereka. Roy telah memberi tahu mereka untuk tidak mengikutinya, tetapi mereka telah menjadikannya pemimpin mereka. Ia bahkan tidak dapat menghentikan mereka, karena ia telah menyerah pada emosi yang sama—kebencian yang mendalam dan membara terhadap orang-orang yang telah melakukan ini kepada mereka.

Dengan menggunakan kekuatan baru mereka, kaum Lepifolk menyerbu satu per satu pemukiman manusia. Mereka akan membalaskan dendam atas kematian kerabat mereka, mengambil kembali Permata Merah milik leluhur mereka, dan yang terpenting, menyelamatkan anak-anak yang telah diculik untuk membuat permata baru. Di permukaan, tujuan mereka benar—tetapi ketika rasa takut mereka terhadap dunia luar, kebencian terhadap mereka yang telah mengambil jenis mereka, dan euforia karena telah memperoleh kekuatan yang luar biasa itu mulai menguasai, kaum Lepifolk mulai bertindak seperti tiran.

Banyak hal telah diambil dari kita. Kita tidak bisa berhenti sebelum kita mengambilnya kembali.

Menghancurkan semua yang ada di jalan mereka, mereka terus mencari kerabat mereka yang hilang—dan mereka menemukan mereka satu per satu. Beberapa adalah budak. Yang lain adalah mayat. Yang lain lagi hanyalah pecahan batu permata merah yang dimiliki pembeli mereka.

enu𝓶a.id

Setiap kali kaum Lepifolk menemukan anggota lain dari “keluarga” mereka, kebencian mereka semakin kuat. Pada akhirnya, semua orang yang telah menyaksikan nasib mengerikan kerabat mereka memiliki keinginan yang sama: untuk melanjutkan jalan balas dendam mereka.

Lihatlah betapa banyak yang telah diambil dari kita. Kita harus menyeimbangkan neraca dan membalasnya dengan setimpal.

Meskipun mereka tidak mengetahui wujud asli musuh mereka, mereka bercita-cita untuk memperoleh lebih banyak kekuatan. Dan seiring kekuatan mereka tumbuh, ambisi mereka pun tumbuh. Kebencian mereka tidak menghasilkan apa-apa selain kekerasan.

Bangsa Lepifolk membunuh dan dibunuh dalam jumlah besar. Sungai darah mengikuti mereka ke mana pun mereka pergi. Namun, betapa pun kerasnya situasi itu, Roy, yang datang untuk memimpin kerabatnya yang ingin membalas dendam, mendapati dirinya tidak dapat berhenti. Bahkan melalui semua pengembaraan mereka di seluruh benua, mereka belum menemukan putranya.

Masih berpegang teguh pada secercah harapan, Roy menyerang pemukiman manusia tanpa pandang bulu dalam pencariannya, mengikuti petunjuk sekecil apa pun ke mana pun mereka membawanya. Setiap manusia yang menghalangi jalannya akan dihabisi tanpa berpikir dua kali. Ia bahkan melawan pasukan dan menghancurkan mereka semua.

Tragedi Lepifolk tidak dapat dihentikan lagi. Mereka telah menjadi musuh umat manusia, terkurung dalam amukan kejam yang akan terus berlanjut selama bertahun-tahun mendatang. Dalam lubuk hati mereka, mereka percaya pertumpahan darah mereka suatu hari akan mengembalikan mereka ke kehidupan yang tenang dan damai di pegunungan. Itulah sebabnya mereka membunuh tanpa mempedulikan konsekuensinya.

Namun hari itu tak kunjung tiba. Sebaliknya, kaum Lepifolk dikenal dengan nama baru: kaum demonfolk . Mereka adalah makhluk jahat yang membenci manusia dan menggunakan monster untuk melakukan kejahatan mereka.

Pada saat Oken—yang telah melakukan perjalanan jauh ke pegunungan untuk melatih sihirnya dalam isolasi—bertemu lagi dengan mantan rekannya, kaum iblis telah menjadi musuh semua ras lain selama lebih dari satu dekade. Pemimpin mereka, Roy, juga telah mengadopsi identitas baru:

Raja Iblis.