Bab 52: Dunia yang Belum Terlihat

“Dua seperti biasanya, ya.”

“Segera hadir!”

Setelah menyusuri jalan samping, Lynne dan saya duduk di sepasang bangku kayu sederhana di salah satu dari banyak kios makanan di kota itu. Saya sangat lapar setelah bekerja, jadi saya mengusulkan agar kami mengobrol sambil menyantap hidangan lezat. Tak lama kemudian, kami masing-masing diberi semangkuk makanan.

“Saya belum pernah makan ini sebelumnya,” kata Lynne, lalu menggigitnya. “Enak sekali.”

Salah seorang rekan kerja saya dari lokasi konstruksi pernah bercerita tentang tempat ini, dan sejak saat itu saya menjadi pelanggan tetap di sana. Semua menu di sana lezat, tetapi ada satu hidangan yang istimewa: mi telur dengan daging cincang halus dan sayuran, semuanya disajikan dalam kuah putih kental. Daging adalah bagian favorit saya, meskipun saya tidak yakin apa itu; ketika saya bertanya kepada penjualnya, dia hanya menjawab dengan senyum samar dan menyeramkan, dan ketika saya bertanya kepada orang yang pertama kali bercerita tentang tempat ini, dia berkata, “Lebih baik kamu tidak bertanya. Tidak masalah asalkan rasanya enak, kan?”

Saya tidak tahu mengapa semua orang begitu merahasiakannya, tetapi rekan kerja saya telah menyampaikan pendapat yang bagus; tidak ada alasan untuk terjebak dalam rincian. Lynne tampaknya juga menikmatinya.

“Jadi, apa yang kamu katakan sebelumnya?” tanyaku.

Lynne meletakkan mangkuknya dan menoleh ke arahku. “Ya—permintaanku. Ada beberapa perkembangan yang mengharuskanku untuk pergi ke Mithra tiga bulan dari sekarang. Perjalanan itu mungkin berbahaya. Jika Anda bersedia, Instruktur, bisakah Anda menemaniku? Kehadiran Anda akan sangat menggembirakan bagiku.”

“Ke Mithra? Lagi?”

“Ya. Apa kau keberatan…?” tanya Lynne. Dia telah mengambil mangkuknya lagi dan menatapku dengan mata terbelalak.

Teokrasi Suci Mithra, ya? Kami berencana untuk pergi ke sana belum lama ini, tetapi perjalanan kami telah dipersingkat. Secara pribadi, saya ingin pergi ke sana—itu adalah tempat baru bagi saya untuk dijelajahi—tetapi…

“‘Berbahaya’ dalam arti apa?” ​​tanyaku. “Apakah ada kemungkinan kita harus melawan monster lagi?”

Lynne meletakkan mangkuknya untuk kedua kalinya, lalu menatapku dengan pandangan penuh pertimbangan. “Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana keadaannya nanti. Aku hanya menduga akan ada bahaya. Sebesar perjalanan terakhir kita, atau mungkin lebih besar.”

“Hmm…”

Terakhir kali kami menuju Mithra, kami akhirnya bertarung dengan kodok beracun dan pria aneh yang mengenakan perban hitam. Jika kejutan seperti itu saja yang perlu kami hadapi, saya yakin kami akan berhasil.

Namun, saat aku menyeruput mi, sesuatu terlintas di benakku: Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk ikut? Aku masih lemah, dan banyak hal telah terjadi yang membuatku sangat menyadari fakta itu. Aku menjadi sedikit lebih percaya diri setelah mengalahkan kodok beracun dan goblin di hutan, tetapi keyakinan itu dengan cepat memudar sehari setelah invasi Kekaisaran, ketika anggota serikat itu memberitahuku sesuatu yang benar-benar mengejutkan. Rupanya, selama kekacauan itu, ibu kota telah diserang oleh Goblin Emperor — monster raksasa yang tak tertandingi oleh monster biasa.

Sejauh yang saya ketahui, goblin yang Lynne dan saya bawa bersama-sama sudah sangat besar. Goblin Emperor seharusnya sepuluh kali lebih besar, dan beberapa kali lebih cepat.

Pada hari penyerangan Kekaisaran, banyak Goblin Emperor muncul di seluruh kota. Bertemu dengan salah satu monster yang sangat kuat itu saja akan membuatku hancur dalam sekejap mata. Namun, para petualang kota telah bekerja sama untuk membunuh mereka semua.

Yang mengejutkan saya, anggota serikat—yang ternyata juga merupakan ketua serikat —telah mengambil alih komando sebuah kelompok sendiri, dan mereka berlima telah membunuh seorang Goblin Emperor sendirian. “Sudah lama sejak saya berolahraga dengan baik!” dia terkekeh saat menceritakannya kepada saya.

Saat itulah saya menemukan bahwa, selain menjadi ketua serikat, anggota serikat itu pernah bekerja sebagai petualang peringkat Emas. Kami mengobrol sepanjang waktu, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa dia mungkin seseorang yang luar biasa. Hanya mencoba membayangkan bagaimana dia dan sekutunya melawan monster sebesar gunung membuat saya terpesona.

Meski begitu, saat aku mengatakan hal itu kepadanya, anggota serikat itu hanya tertawa.

Aku hanya bisa berasumsi bahwa semua monster telah terbunuh saat kami tiba di ibu kota. Jika sebagian besar Goblin Emperor berukuran sepuluh kali lebih besar dari goblin yang kami lawan, maka kepala mereka mungkin menyentuh awan—dan kami belum pernah melihat yang seperti itu. Aku menganggap aneh bahwa kami setidaknya tidak menemukan mayat mereka, tetapi anggota serikat itu mengatakan kepadaku bahwa para petualang telah membuang mereka. Menurutnya, mereka akan menghalangi semua orang jika tidak.

enuma.id

Setelah mendengar cerita anggota serikat itu, aku mulai berpikir serius. Memang, aku berhasil membunuh goblin dengan bantuan Lynne, dan aku berhasil tidak mati dalam pertarungan satu lawan satu dengan naga itu, tetapi hanya itu saja. Dibandingkan dengan orang-orang di sekitarku—yang kekuatannya tidak seberapa —aku kurang lebih tidak berguna.

Dan kemudian ada sang raja sendiri, yang tampaknya telah membunuh tiga Goblin Emperor dalam waktu singkat, tanpa bantuan apa pun. Ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi rakyatnya, yang kini menjadi topik pembicaraan setiap petualang. Saya benar-benar mengerti mengapa semua orang menghormati pria seperti itu. Faktanya, mengetahui bahwa seseorang dengan kaliber setinggi itu bahkan ada di Kerajaan telah mengejutkan saya hingga membuat saya heran—meskipun, sejujurnya, hal itu sering terjadi akhir-akhir ini.

Pengalamanku baru-baru ini membuatku menyadari bahwa dunia ini jauh lebih luas dari yang pernah kuduga…dan itulah yang membuatku ragu. Lynne telah berusaha keras untuk mengundangku ke Mithra, tetapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk pergi? Bukankah aku hanya akan menahannya?

“Apakah hanya kami yang akan pergi?” tanyaku.

“Tidak, Rolo juga diundang, jadi dia akan ikut dengan kita. Dengan asumsi dia mau, tentu saja.”

“Oh, benarkah begitu?”

“Ya. Kupikir sebaiknya kita bepergian berempat saja—dengan Ines sebagai orang keempat. Kalau terlalu banyak orang, bisa menimbulkan masalah.”

Aku berhenti sejenak. “Apa alasanmu pergi ke sana?”

“Ini mungkin terdengar sedikit aneh, tapi… usaha berbahaya ini adalah perayaan kedewasaan seorang kenalanku. Pada dasarnya, kami akan menghadiri sebuah pesta.”

“Perayaan kedewasaan?” Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa berbahaya? Aku tidak mengerti sama sekali.

Lynne pasti sudah membaca ekspresiku karena dia menatapku dengan pandangan meminta maaf. “Maaf. Aku benar-benar mengerti keraguanmu tentang ini, tetapi masalahnya agak… sensitif. Aku ragu untuk mengatakan lebih banyak di sini. Tetap saja, tidak masuk akal bagiku untuk mengajukan permintaan ini tanpa memberikan penjelasan yang tepat. Mohon maafkan aku.”

“Tidak apa-apa. Kau tidak bisa mengubah keadaan. Tapi, karena ini adalah pesta yang akan kita datangi, apakah ada yang perlu aku bawa atau persiapkan? Aku tidak tahu apa-apa tentang hal semacam ini.”

Lynne menggelengkan kepalanya. “Kami akan mengurus persiapannya, Instruktur. Kami hanya meminta Anda untuk menemani kami. Kami akan memastikan Anda memiliki pakaian yang diperlukan dan apa pun yang mungkin Anda perlukan. Meskipun kami akan membutuhkan waktu Anda sebentar untuk mengukur tubuh Anda.”

“’Pakaian yang diperlukan’? Apakah akan ada aturan berpakaian?”

“Ya. Tapi tenang saja—kami akan menyiapkan sesuatu yang cukup kuat untuk menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.”

Semakin banyak Lynne bercerita, semakin gelisah perasaanku. Perayaan kedewasaan di Mithra tidak melibatkan pembunuhan monster yang kejam, bukan? Aku ragu itu terjadi di sini, tetapi kudengar ada tempat-tempat di dunia dengan adat istiadat yang serupa—tempat-tempat di mana kau harus mengatasi cobaan berat jika ingin diakui sebagai orang dewasa. Apakah ke sanalah Lynne berencana pergi? Kepalaku dipenuhi keraguan.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku pergi ke tempat seperti itu?” tanyaku.

“Jika tidak terjadi apa-apa, Anda hanya perlu hadir. Ditambah lagi, jamuan makan itu pasti akan mencakup hidangan yang benar-benar lezat. Saya yakin Anda akan menikmatinya—meskipun, tentu saja, saya tidak bermaksud berasumsi.”

“Ya…?”

Masakan yang lezat, ya? Lynne benar: itu pasti sesuatu yang dinanti-nantikan. Seperti yang kutemukan selama perjalanan pertamaku ke ibu kota kerajaan, adalah hal yang umum bagi masyarakat dan tempat untuk memiliki hidangan lokal mereka sendiri, dan populasi yang beragam sering kali berarti budaya makanan yang sama beragamnya. Pikiran tentang seperti apa keadaan di Mithra membuat jantungku berdebar kencang. Mungkin aku akan menemukan semua jenis makanan lezat di sana, seperti jamur yang bahkan lebih lezat dari reruntuhan naga. Aku benar-benar ingin melakukan perjalanan itu, tetapi…

“Mungkin lebih baik aku tidak pergi,” kataku.

“H-Hah?” Lynne membeku, tampak terkejut dengan jawabanku. Mungkin aku belum menjelaskan diriku dengan cukup baik.

“Seperti yang kau tahu,” lanjutku, “ibu kota kerajaan masih dalam proses pembangunan kembali. Banyak yang kehilangan rumah mereka dalam kekacauan itu. Aku melakukan apa yang aku bisa untuk membantu pekerjaan konstruksi, dan aku khawatir mengabaikan tugasku akan memperlambat seluruh operasi.”

Perjalanan ke Mithra adalah ide yang menarik, tetapi saya masih dibutuhkan di ibu kota ini; akan butuh waktu yang cukup lama sebelum kota ini kembali normal. Rasanya salah untuk mengabaikan semua itu.

“K-Kau benar sekali,” Lynne tergagap. “T-Tapi…”

“Lagipula, ada banyak orang yang lebih cocok untuk menjadi pendampingmu, kan? Sejujurnya, aku ingin bertemu Mithra, dan aku penasaran dengan upacara kedewasaan itu…tapi aku tidak akan membantu apa pun. Itulah sebabnya aku harus menolaknya.”

“A…A…Aku mengerti. Jika itu keinginanmu, Instruktur…”

Lynne memaksakan senyum, tetapi aku bisa melihat air mata mengalir di matanya. Dia mengangkat mangkuknya dan mulai menyesap kuahnya dengan tenang. Keheningannya sama sekali tidak seperti semangat yang ditunjukkannya sebelumnya. Aku tidak tahu mengapa penolakanku begitu mengejutkannya, atau mengapa hal itu membuatnya begitu patah semangat, tetapi aku benar-benar menyesal melihatnya seperti ini.

“Apakah ada alasan mengapa kau datang kepadaku, dari sekian banyak orang?” tanyaku.

Sekali lagi, Lynne meletakkan mangkuknya. Lalu dia menatapku tajam dan berkata, “Ya. Tidak mungkin orang lain, Instruktur.”

“Mengapa tidak?”

enuma.id

“Oh, baiklah… Izinkan saya mengoreksi diri saya sendiri. Seharusnya saya tidak lalai dalam mengajukan permintaan saya sejak awal.” Dia bangkit dari bangku kayunya, meletakkan tangannya di dadanya, dan membungkuk sopan dan tampak familier. “Instruktur Noor, Anda dan Ines adalah satu-satunya orang yang dapat saya percayai untuk hidup saya. Itulah sebabnya saya dengan rendah hati meminta Anda untuk menemani saya. Jika Anda bersedia melakukan kebaikan itu, maka saya, Lynneburg Clays, bersumpah atas nama saya bahwa saya akan membalas Anda.”

Dia bersikap dramatis lagi. Itu hanya upacara kedewasaan. Maksudku, menyenangkan sekali dia menaruh kepercayaannya padaku, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan bahwa dia bertindak di bawah kesalahpahaman lagi. Aku tidak sekuat yang dia kira, namun…

“Saya akan bicara dengan mandor besok,” kataku. “Tanggapan saya kepada Anda akan bergantung pada bagaimana hasilnya. Apakah itu baik-baik saja?”

Ekspresinya menjadi lebih cerah. “Tentu saja!” Dia tampak sangat gembira karena aku akan pergi bersamanya. Aku bertanya-tanya kapan aku akan mendapat kesempatan untuk mengoreksi kesannya yang salah tentangku, tetapi itu bukan hal yang penting sekarang. Jika dia bertekad untuk bergantung padaku, maka aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantunya. Aku sangat menyadari kekuranganku, tetapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menebusnya.

Oh, siapa yang kubohongi? Lynne memberikan alasan yang mulia, tetapi sebenarnya aku hanya ingin berpetualang. Tentu, lokasi konstruksi itu menyenangkan. Orang-orang bergantung padaku, dan itu adalah pekerjaan yang layak dilakukan. Tetapi kemudian ada Mithra, dunia yang belum pernah kulihat sebelumnya, tempat begitu banyak hal baru menunggu untuk dialami. Meskipun tahu itu akan berbahaya, aku ingin pergi. Aku ingin melihatnya. Aku tidak dapat menahan rasa ingin tahu yang menggelegak di dalam diriku, aku juga tidak dapat menyangkal apa yang kutahu benar: keinginanku untuk berpetualang adalah alasan mengapa aku menjadi seorang petualang!

Namun, sebelum aku bisa melakukan perjalanan seperti itu, aku perlu melakukan banyak persiapan. Bagaimanapun, dunia ini adalah tempat yang berbahaya, dipenuhi monster-monster menakutkan seperti Goblin Emperor.

Pertama-tama, jika kami akan menuju ke suatu tempat yang berbahaya, maka tingkat kemampuanku saat ini membuatku khawatir. Bahkan dengan Ines yang menemani kami, aku harus siap menghadapi monster apa pun yang mungkin kuhadapi sendirian. Ada kemungkinan besar aku tidak akan pernah bisa pulang kalau tidak.

Kami punya waktu tiga bulan sebelum perjalanan kami, tetapi itu tidak terlalu lama. Tujuanku adalah menggunakan waktu itu untuk menjadi lebih kuat, setidaknya sampai pada titik di mana bertemu dengan Goblin Emperor tidak akan berarti kematian yang pasti bagiku. Namun, latihan yang kulakukan di waktu luangku tidak akan cukup; aku harus berhenti bekerja di lokasi konstruksi.

Setelah berpisah dengan Lynne, saya menghabiskan malam tanpa tidur memikirkan apa yang akan saya katakan kepada mandor. Apa pun yang saya coba katakan kepada diri sendiri, saya melakukan sesuatu yang sangat egois, dan semua orang di lokasi konstruksi akan menderita karenanya.

Keesokan paginya, saya tiba di lokasi konstruksi lebih awal dari biasanya. “Mandor…?” kata saya. “Ada sesuatu yang perlu kita bicarakan.”

“Begitukah?” jawabnya sambil menatapku dengan heran. “Itu jarang terjadi. Dan apa maksud semua upacara itu?”

Saya tidak tahu harus mulai dari mana; bahkan setelah menghabiskan sepanjang malam memikirkannya, saya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Mandor melihat betapa banyak kesulitan yang saya hadapi dan langsung tersenyum.

“Ah. Oke. Kau mau pergi, kan?”

Aku menatapnya dengan kaget dan bergumam, “Hah? Bagaimana kau tahu?” Aku bahkan belum mengatakan apa pun.

“Itu sudah terlihat di wajahmu. Baiklah. Teruskan saja. Kamu punya mimpi untuk dikejar, bukan?”

“Mimpi? Mimpi apa?”

“Eh? Kenapa kau bertanya padaku ? Itu mimpimu . Kau pasti punya, mengingat kau seorang petualang.”

“Kau tahu… Kau benar,” kataku. Dalam kasus ini, “mimpi” mungkin agak berlebihan, tetapi itulah yang ingin kukejar. “Mengikuti mereka berarti menyerah pada pekerjaanku di sini. Kalian semua sudah begitu baik padaku, dan sekarang kalian harus menggantikanku. Aku minta maaf atas hal itu.”

Senyum masam mengembang di wajah mandor. “Ayolah, jangan begitu. Tidak ada yang memaksamu untuk berada di sini sejak awal. Bahkan jika kami memaksa, kami tidak akan bisa menahanmu di sini lama-lama. Aku tahu hari ini akan tiba pada akhirnya. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba memasukkanmu ke dalam Serikat Pekerja Bangunan, kau selalu bersikeras untuk tetap menjadi petualang.”

“Saya rasa itu benar…”

“’Sides, kau sudah melakukan lebih dari yang seharusnya. Kita dua bulan lebih cepat dari jadwal. Terima kasih banyak untuk itu. Dan tak seorang pun yang waras bisa mengatakan bahwa kau belum membuktikan kemampuanmu. Maksudku, kau telah melakukan pekerjaan seratus orang bulan ini saja. Aku akan menghitungnya dan mengirimkan gajimu melalui Adventurers Guild. Pastikan kau mengambilnya.”

“Baiklah.”

Mandor itu berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Anda dipersilakan kembali kapan saja, oke? Masih banyak yang ingin saya ajarkan kepada Anda. Dan jangan anggap ini sebagai tanda saya menyerah. Untuk orang seperti Anda, saya akan membayar gaji sepuluh—tidak, dua puluh—pekerja biasa dan tetap menganggapnya sebagai keuntungan.”

“Ya, aku pasti akan kembali. Kau bisa mengandalkan itu.”

Dan dengan itu, aku melanjutkan perjalananku. Lokasi konstruksi telah menjadi bagian penting dalam hidupku sejak lama, tetapi akhirnya aku meninggalkannya. Aku bertekad untuk menghabiskan tiga bulan ke depan berlatih lebih keras, mulai besok. Aku harus melakukannya, kalau tidak aku tidak akan kembali dari Mithra hidup-hidup.