Bab 51: Noor Sang Tukang Tiang Pancang

“Selamat pagi, Mandor.”

“Noor! Sudah pagi sekali ya? Kamu penyelamat sejati.”

Pembangunan kembali ibu kota masih dalam tahap awal. Ratusan rumah hancur selama invasi Kekaisaran, dan sebagian besar tanahnya terbalik atau penuh luka. Aku bahkan mendengar bahwa istana kerajaan, yang dulu berdiri megah di tengah kota, telah hancur total. Banyak warga sekarang menjadi tuna wisma dan tidak punya pekerjaan; tidak akan mudah untuk memulihkan kedamaian yang pernah kita nikmati.

Meskipun demikian, keadaan tidak banyak berubah bagi saya. Saya tetap melanjutkan pekerjaan saya seperti biasa, bahkan membersihkan saluran air. Puing-puing yang berserakan selama serangan itu berserakan di mana-mana, dan membersihkannya merupakan pekerjaan yang sangat berat, tetapi saluran air kota kini sebagian besar telah kembali normal.

Jadwal harian saya terdiri dari membersihkan saluran air pada dini hari saat tidak ada orang lain yang bangun, kemudian menuju ke salah satu lokasi konstruksi kota, lalu melakukan rutinitas latihan seperti biasa setelah bekerja.

“Kamu juga datang pagi seperti biasanya,” kataku.

“Tentu saja. Sebagai mandor, aku harus menjadi orang pertama di sini. Memberi contoh yang baik, tahu? Dan karena seseorang sudah datang ke sini saat fajar menyingsing, aku harus bangun lebih awal. Rasanya aku akan tertidur sambil berdiri.”

“Kurasa itu salahku, ya? Haruskah aku mulai muncul sedikit lebih lambat?”

“Hah? Aku memujimu , dasar bodoh. Kita masih punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di sini—dan dengan keadaan kota saat ini, mandor macam apa yang tidak akan berusaha keras untuk mempekerjakan orang yang datang lebih awal dari orang lain dan bekerja keras sepanjang hari? Astaga, sialan kau membuatku jadi cengeng.”

Mandor menggaruk kepalanya dan tertawa. Seperti yang dikatakannya, masih banyak yang harus dilakukan. Kami menetapkan langkah yang baik dalam pekerjaan konstruksi kami, setidaknya—meskipun kami sebagian besar harus berterima kasih kepada pedang saya untuk itu.

Saat ini, salah satu tantangan terbesar kami adalah mencari tempat berlindung bagi semua orang yang kehilangan rumah selama serangan. Mendirikan rumah baru merupakan hal yang paling penting, tetapi pertama-tama kami perlu meratakan tanah dan memilah fondasinya; jika tidak, bangunan akan miring dalam hitungan tahun. Sebagai bagian dari proses ini, kami akan menancapkan tiang pancang ke tanah secara berkala, hingga ke dasar batuan. Pekerjaan itu melelahkan, dengan setiap rumah membutuhkan antara sepuluh dan dua puluh tiang pancang. Beberapa bangunan yang lebih besar dapat membutuhkan hingga seratus tiang pancang.

Tim yang beranggotakan lima orang biasanya dapat menangani beberapa lusin tumpukan dalam sehari—cukup untuk satu atau dua rumah—dan itu dianggap sebagai kemajuan yang baik. Berbekal palu, para pekerja akan bergantian memukul setiap tumpukan, bekerja dengan sinkronisasi sempurna hingga tumpukan itu terpasang dengan kokoh di tempatnya. Pekerjaan itu menuntut dan tidak dapat diselesaikan lebih cepat…atau begitulah yang saya duga.

Pada hari seperti hari-hari lainnya, saya mendapatkan ide untuk menancapkan tiang pancang menggunakan pedang saya—dan hasilnya mengejutkan saya. Dengan satu tebasan ke bawah, setiap tiang kayu terbenam sepenuhnya ke dalam tanah. Tentu saja saya tidak dapat melakukannya sendiri—saya membutuhkan orang di kedua sisi tumpukan untuk menahannya agar tetap tegak, jadi totalnya ada tiga orang—tetapi efisiensi kami meningkat pesat. Dengan kecepatan tercepat kami, setiap tumpukan hanya membutuhkan waktu beberapa detik.

Awalnya, hanya kami bertiga. Kami akan berpindah dari satu tumpukan ke tumpukan berikutnya, sering kali sudah menyelesaikan sekitar sepuluh rumah saat kami istirahat makan siang. Menjelang akhir hari, jumlahnya meningkat menjadi tiga puluh. Sistem baru ini sama sekali tidak menyulitkan saya; dalam arti tertentu, ini seperti perpanjangan dari rutinitas mengayunkan pedang saya yang biasa. Saya dapat menancapkan setiap tumpukan ke tanah dengan sangat rapi sehingga saya benar-benar mulai menikmatinya.

Kemudian, setelah pemeriksaan dan perencanaan, kami membuat sistem kami saat ini. Daripada menyuruh dua pekerja yang sama mengejar saya, kami menempatkan dua orang di fondasi setiap rumah, siap menahan tumpukan untuk saya. Sekarang, kami dapat dengan mudah membersihkan lima puluh rumah per hari—yang membuat kami jauh lebih cepat dari jadwal. Itulah sebabnya semua orang sekarang memperlakukan saya seperti bantuan saya tak ternilai harganya. Mereka semua mengatakan betapa bersyukurnya mereka karena saya melakukan tugas yang melelahkan itu untuk mereka.

Sejujurnya, saya tidak merasa lelah sama sekali; berlari dari satu tumpukan ke tumpukan berikutnya dan membanting semuanya ke tanah sungguh menyenangkan. Itu juga memberi saya kesempatan untuk lebih terbiasa dengan berat pedang saya dan melatih ketepatan ayunan saya. Pada titik ini, saya melakukannya karena saya benar-benar ingin melakukannya; saya bahkan tidak perlu semua orang terus meminta saya.

Meskipun saya sangat menikmati pekerjaan itu, saya tetap menawarkan diri untuk membiarkan yang lain mencoba—rasanya tidak benar untuk memonopoli semua kesenangan. Namun, tidak ada seorang pun di lokasi itu yang dapat memegang pedang saya. Tidak peduli siapa yang mencoba, pedang itu akan langsung terlepas dari tangan mereka dan jatuh ke tanah, menimbulkan awan debu yang besar. Pedang itu selalu meninggalkan lekukan yang sangat besar di tanah dan suaranya selalu sangat memekakkan telinga sehingga tidak ada yang mau mencoba lagi; mereka terlalu gugup.

Begitulah akhirnya saya menjadi spesialis pemancangan tiang pancang di tempat kerja itu. Rekan-rekan kerja saya bahkan mulai memanggil saya “Pemancang Tiang.” Memang terdengar klise, tetapi itu adalah julukan pertama yang saya terima sejak saya mulai bekerja sebagai petualang. Dalam arti tertentu, itu seperti mendapatkan salah satu gelar yang selalu diberikan kepada pahlawan terkenal—jadi meskipun saya terlalu malu untuk menggunakannya sendiri, saya harus mengakui bahwa saya sedikit senang.

“Pedang hitam pipih milikmu itu,” kata mandor, sambil mengamati senjata yang disampirkan di bahuku. “Terbuat dari apa sebenarnya? Tidak ada orang lain yang bisa mengangkatnya, dan pedang itu masih tampak bagus meskipun sudah ditancapkan ke tanah. Aku sudah lama bekerja di bidang ini, tetapi belum pernah kulihat sesuatu yang konyol seperti ini.”

“Saya sendiri tidak tahu,” jawab saya. “Itu hadiah.”

“Hmm… Pasti itu peninggalan penjara bawah tanah. Mereka menemukan benda-benda seperti itu sesekali, terbuat dari bahan-bahan yang tidak diketahui siapa pun. Kudengar mereka bisa mendapatkan cukup banyak koin di pelelangan. Punyamu mungkin sangat berharga.”

enu𝓂𝓪.𝐢d

“Kau mungkin benar. Namun, aku tidak punya rencana untuk menjualnya.”

“Ya, simpan saja. Pedang itu tidak akan berada di tangan yang lebih baik.”

“Baiklah. Aku sudah terbiasa dengan itu.”

Sebelum aku menyadarinya, aku mulai membawa pedang itu ke mana pun aku pergi. Pada dasarnya, pedang itu adalah rekanku. Meskipun tidak terlihat penting, pedang itu sangat berguna untuk dibawa ke mana-mana, dan kekokohannya membuatku terkesan semakin sering menggunakannya. Aku bahkan menyukai bobotnya yang unik.

Fokus saya baru-baru ini pada pekerjaan konstruksi telah memberi saya lebih sedikit waktu untuk rutinitas latihan yang saya jalani setiap hari sejak saya masih kecil, tetapi pedang itu begitu berat sehingga saya tidak pernah merasa seperti sedang mengendur. Hanya mengayunkannya saja sudah cukup untuk latihan yang layak. Jadi, meskipun saya tidak berlatih selama dulu di gunung, saya dapat dengan yakin menyatakan bahwa saya melakukan latihan dalam jumlah yang sama.

Namun, sisi positifnya tidak berakhir di situ—pedang itu masih sama hebatnya seperti sebelumnya dalam hal mengikis gumpalan kotoran membandel dari saluran air dan talang. Pedang itu juga telah menyelamatkan hidup saya beberapa kali. Semua anugerah ini, ditambah dengan seberapa besar bantuannya di lokasi konstruksi, sudah lebih dari cukup untuk meyakinkan saya: pedang itu adalah hadiah yang fenomenal, dan menjualnya jelas mustahil.

Sementara mandor dan saya melanjutkan obrolan, pekerja konstruksi lainnya mulai berdatangan.

“Baiklah,” kata mandor. “Mari kita mulai.”

“Sudah?” tanyaku. “Bukankah masih terlalu pagi?”

“Baiklah, semua orang di sini! Kau menularkan ke mereka, tahu. Ditambah lagi, menurutku, memulai lebih awal berarti menyelesaikan lebih awal. Lebih baik daripada berdiam diri dan membuang-buang waktu, kan?”

“Cukup adil.”

Kami kurang lebih telah menyelesaikan pekerjaan pemancangan tiang pancang, jadi sebagian besar waktu hari ini akan dihabiskan untuk mengangkut material yang kami perlukan untuk membangun rumah. Kami langsung mengerjakannya, mengikuti instruksi mandor seperti biasa.

Jadwal kerja di lokasi konstruksi cukup konsisten, jadi kami semua sudah saling mengenal sekarang. Meski begitu, tidak semua orang adalah warga Kerajaan; beberapa adalah tentara yang ikut serta dalam serangan Kekaisaran baru-baru ini. Setelah ditawan sebagai tawanan perang, mereka rupanya disuruh membantu membangun kembali ibu kota.

Rupanya, Kekaisaran membayar ganti rugi yang besar kepada Kerajaan. Bahkan, Kekaisaran juga menanggung gaji para mantan prajurit. Awalnya, saya agak khawatir bekerja bersama orang-orang dari negara yang dulunya bermusuhan, tetapi setelah mengenal mereka, saya menyadari bahwa mereka sama sekali tidak berbahaya—mereka hanyalah orang biasa seperti kita semua.

Dari apa yang diceritakan para mantan prajurit itu, hampir semuanya adalah petani atau nelayan dari desa-desa miskin. Mereka tidak menentang Kerajaan atau semacamnya; mereka bergabung dengan tentara kekaisaran hanya karena terpaksa, karena menjanjikan gaji tetap dan status sosial. Kekaisaran kemudian menodongkan senjata ke tangan mereka dan mengarahkannya ke arah kami.

Itu memecahkan misteri mengapa aku tidak merasa terlalu terancam saat menyerbu langsung ke jajaran Kekaisaran; kebanyakan dari mereka adalah orang biasa yang hampir tidak memiliki pelatihan formal. Dibandingkan dengan berbaris ke medan perang dengan senjata yang bahkan tidak dapat mereka gunakan dengan benar, pekerjaan yang mereka lakukan sekarang jauh lebih cocok.

Para mantan prajurit itu rupanya telah diberi tahu bahwa Kerajaan itu adalah tempat yang jahat, tetapi setelah menghabiskan waktu di sana, mereka telah membuka mata mereka terhadap kebenaran. Bahkan, mereka dengan suara bulat setuju bahwa mereka menerima perlakuan yang lebih baik sebagai tawanan perang daripada yang pernah mereka terima sebagai prajurit Kekaisaran. Sekarang, mereka semua tampak bersemangat.

Beberapa orang berusaha menabung dan akhirnya pulang kampung, sementara yang lain berharap untuk tinggal di Kerajaan secara permanen dan bahkan mungkin memperoleh kewarganegaraan di sini. Ternyata, proses pendaftaran untuk menjadi warga negara cukup ketat—ada persyaratan lain selain sekadar perpanjangan izin tinggal, begitulah yang saya dengar—tetapi itu masih merupakan tujuan yang sangat layak untuk dicapai.

enu𝓂𝓪.𝐢d

Ada banyak orang yang bekerja di lokasi, dan itu tentu saja tidak akan mengurangi tenaga kerja. Berkat itu, upaya rekonstruksi berjalan lancar.

Pada akhirnya, invasi Kekaisaran dikenal sebagai “Perang Satu Hari,” karena berakhir dalam sekejap mata. Perjanjian damai antara kedua negara telah ditandatangani, dan perdagangan antara kedua negara meningkat; penghancuran semua benteng dan tembok telah memudahkan masyarakat untuk menyeberangi perbatasan.

Sejujurnya, melihat keharmonisan yang telah kita capai membuat perang itu tampak semakin bodoh. Orang-orang mengatakan bahwa hubungan antara negara kita telah lama sensitif, tetapi dengan seberapa baik hubungan kita sekarang, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mereka seharusnya mengakhiri pertengkaran mereka lebih cepat. Namun, masalahnya mungkin tidak sesederhana itu.

Saya melanjutkan pekerjaan saya, masih tenggelam dalam pikiran, ketika salah seorang rekan kerja menghampiri saya. “Hai, Noor. Menurutmu, apa kamu bisa menceritakan kisah lain saat istirahat?” tanyanya. “Beberapa orang belum pernah mendengarmu bercerita sebelumnya, dan mereka jadi penasaran.”

“Lagi?” tanyaku. “Tentu, aku tidak keberatan. Tapi, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku hanya punya satu tentang goblin.”

“Itu akan sempurna.”

“Tidak akan jauh berbeda dari terakhir kali aku mengatakannya. Kau tahu itu, kan?”

“Tentu saja. Itulah yang membuatnya begitu bagus. Baiklah, aku akan memberi tahu semua orang!”

Dan dengan itu, rekan kerja saya kembali ke pekerjaannya sendiri. Dia adalah salah satu pria yang biasa saya ajak menghabiskan waktu istirahat makan siang. Karena kami semua diberi waktu yang cukup untuk beristirahat, dan tidak banyak yang bisa dilakukan selain makan siang, orang-orang biasanya menghabiskan sisa waktu senggang mereka dengan mengobrol atau tidur siang.

Untuk mengisi waktu, saya mulai bercerita tentang pengalaman saya sendiri dan monster-monster yang saya kenal. Saya belum banyak berpetualang, jadi saya harus mengambil dari sumber yang dangkal, dan saya bukanlah orang yang paling fasih dalam hal apa pun. Namun, yang mengejutkan saya, semua orang tampak sangat menikmatinya.

Beberapa rekan kerja saya bahkan mulai meminta saya untuk lebih sering menceritakan kisah saya, contohnya adalah pertemuan saya beberapa saat yang lalu. Sebagai tanggapan, saya biasanya menceritakan kisah goblin kepada mereka. Saya telah mencoba menceritakan pertemuan saya dengan kodok beracun, tetapi tidak pernah diterima dengan baik; entah mengapa, ketika saya sampai pada bagian tentang bahan-bahan yang lezat, semua orang selalu meminta saya untuk berhenti.

Kisah goblin juga membuat saya mendapat tatapan aneh begitu saya memahami detailnya, tetapi itu masuk akal. Meskipun semua orang tahu tentang goblin, habitat mereka—atau yang ada di sekitar ibu kota kerajaan, setidaknya—dikontrol dengan sangat ketat. Akibatnya, kebanyakan orang normal menjalani hidup mereka tanpa pernah melihatnya. Mungkin itulah sebabnya semua orang begitu tertarik.

Saat rehat sejenak, setelah makan siang, aku langsung bercerita.

“Apa yang akan kalian dengar adalah kisah pertemuan pertamaku dengan goblin. Kami berada jauh di dalam hutan ketika ia muncul entah dari mana—raksasa hijau besar yang menjulang tinggi di atas pepohonan. Dan ia menatap kami . Saat itu, aku benar-benar berpikir aku akan mati. Maksudku, aku belum pernah melihat makhluk sebesar ini sebelumnya.”

Tentu saja, ceritaku disambut tawa dan salah satu tanggapan yang biasa: “Hah! Ayolah, Noor! Kita semua tahu goblin tidak bisa sebesar itu !”

Ejekan itu datang dari rekan kerja yang akrab denganku, yang sudah mendengar cerita itu beberapa kali dan tahu ke mana arahnya. Itu semua hanya untuk bersenang-senang dan membuat yang lain lebih menikmatinya, jadi aku melanjutkan ceritaku.

“Kau benar,” kataku. “Jika kau belum pernah melihat goblin sebelumnya, itulah yang akan kau pikirkan. Tapi percayalah padaku ketika aku mengatakan bahwa yang kita temui adalah monster yang sangat baik . Ia mencabut dua pohon besar dari tanah dan mengambil satu di masing-masing tangan, seperti ini ! Kemudian, ia mulai mengayunkannya seolah-olah itu ranting, menghancurkan seluruh hutan di sekitar kita hingga berkeping-keping. Itu konyol!”

“Seekor goblin mencabut dan kemudian mengayunkan dua pohon?”

“Ya. Goblin.”

Sekali lagi, semua orang tertawa. Hal ini selalu terjadi pada bagian cerita saya yang kurang lebih sama. Mereka semua tampak menikmatinya, tetapi saya merasa mereka tidak benar-benar percaya dengan apa yang saya katakan.

Lupakan itu—aku tahu sebagian besar dari mereka mengira aku mengarang semua hal itu.

Agar adil, saya memang melebih-lebihkan beberapa bagian cerita agar lebih menyenangkan. Ditambah lagi, karena kami selalu bersenang-senang, saya tanpa sengaja mulai menceritakannya dengan terlalu bersemangat. Jadi, saya hanya mengabaikan skeptisisme mereka dan melanjutkan.

“Para goblin yang tinggal di hutan itu sangat cepat, menakutkan. Aku sudah diberi tahu bahwa mereka adalah makhluk yang lincah, tetapi raksasa ini bergerak sangat cepat sehingga aku bahkan tidak bisa mengikutinya. Dalam sekejap mata, raksasa itu hampir sampai ke arah kami. Ia menebang pohon-pohon di dekatnya, menyambarnya, dan mulai melemparkannya ke arah kami!”

“Itu goblin yang mengagumkan!” seru rekan kerjaku dengan dramatis.

“Ya, kami hampir saja kena. Aku butuh seluruh tenagaku untuk menangkis pohon-pohon itu dengan pedangku.”

“Pohon-pohon terbang tepat ke arahmu?” tanya rekan kerjaku yang lain. “Dengan pedangmu? Itu sangat mengesankan.”

Rekan kerja ketiga tertawa. “Nah, ini Noor yang sedang kita bicarakan. Saya yakin dia benar-benar bisa melakukan hal seperti itu!”

“Benar saja,” kata yang keempat, “tak seorang pun yang bertemu monster seperti itu akan hidup untuk menceritakan kisahnya.”

“Kau bisa mengatakannya lagi,” jawabku. “Jika bukan karena penyihir tingkat Perak yang bersamaku, aku tidak akan berada di sini sekarang. Dia seorang jenius yang bisa mengeluarkan semua jenis sihir, tetapi badai esnya pun tidak cukup untuk membuat goblin itu takut. Goblin itu terus mendatangi kami. Kalau dipikir-pikir, aku masih takut. Aku tidak percaya aku bisa keluar hidup-hidup.”

Semua orang tertawa lagi—meskipun aku mengatakan kebenaran yang dingin dan pahit kepada mereka. Namun, itu tidak masalah; bukan berarti aku sangat ingin mereka mempercayaiku. Sebelum aku bertemu dengan goblin sendiri, aku juga tidak tahu seperti apa goblin sungguhan, jadi aku benar-benar mengerti skeptisisme mereka.

“Baiklah,” kata salah satu rekan kerjaku, “mengesampingkan pertanyaan mengapa orang hebat sepertimu ada di sini bersama kita di lokasi konstruksi ini… Peringkat Perak, ya? Itu baru hebat. Apakah goblin benar-benar cukup menakutkan untuk mengganggu petualang yang cakap seperti itu?”

“Ya, dia juga mengalami masa sulit,” kataku. “Dia sangat cerdas dan berbakat, tetapi dia tidak punya banyak pengalaman. Dia membeku karena terkejut saat kami pertama kali melihat betapa besarnya goblin itu.”

“Dari apa yang kuingat…kau lalu mencabut permata besar itu dari dahi goblin, dan itu menghentikannya, kan?”

“Benar sekali. Tidak akan pernah menduga bahwa goblin memiliki titik lemah yang mudah terlihat. Namun, mereka pasti dikenal sebagai monster terlemah karena suatu alasan. Oh, dari apa yang kudengar, yang kami temui bukanlah goblin biasa—ia adalah spesimen langka.”

“Pasti begitu. Kalau goblin pada umumnya seperti yang kau gambarkan, aku pasti takut meninggalkan kota ini!”

“Aku setuju denganmu. Sejujurnya, aku tidak ingin bertemu dengan orang lain. Kalian semua harus tetap waspada setiap kali meninggalkan ibu kota. Jika kalian melihat monster yang bahkan terlihat seperti goblin, larilah!”

Terdengar lagi cekikikan—dan dengan itu, ceritaku berakhir.

“Ceritamu selalu sangat menyenangkan, Noor,” kata seorang rekan kerja. “Cerita hari ini juga tidak terkecuali.”

“Ya,” tambah yang kedua. “Tak kusangka kau bisa membuat kami begitu bersemangat hanya karena goblin!”

enu𝓂𝓪.𝐢d

Aku terdiam sejenak. “Kau tahu, aku benar-benar pernah bertemu dengannya. Tentu, aku melebih-lebihkan beberapa bagian ceritaku…tetapi sebagian besar dari apa yang kukatakan itu benar.”

“Jangan khawatir—kami tahu. Maksudku, deskripsimu anehnya terperinci. Ditambah dengan fakta bahwa kami telah mendengar tentang goblin itu berkali-kali dan masih kembali lagi untuk mendengarkan lebih banyak lagi, kamu benar-benar punya potensi sebagai pendongeng.”

“Kau akan membuatku tersipu,” kataku. “Tapi terima kasih.”

Saya tidak begitu pandai bercerita, tetapi saya sangat menikmatinya. Mungkin saya mewarisi itu dari ayah saya. Dia juga selalu menyukai cerita. Tentu saja, saya tidak cukup terampil untuk menyamai gayanya dalam merangkai kata, tetapi setidaknya saya dapat mengambil semua poin utama dan mengambil sesuatu yang menarik darinya. Dan karena saya selalu tergila-gila dengan kisahnya, saya mengerti bagaimana rasanya menjadi penonton.

Tidak lama setelah saya bergabung dengan lokasi konstruksi ini, saya mulai bercerita kepada semua orang. Entah dari mana, saya bahkan mendapat julukan: Penyair. Namun, saya lebih terkenal sebagai Tukang Tiang Pancang—dan itulah gelar yang saya sukai.

Kami menghabiskan sisa hari itu dengan menyelesaikan pekerjaan yang telah dijadwalkan. Tak lama kemudian—dan lebih awal dari biasanya—tibalah saatnya bagi kami semua untuk pulang.

“Sampai jumpa besok, Tukang Pasang Tiang Pancang,” kata salah satu rekan kerja saya. “Ceritakan kisah lain kepada kami kapan-kapan!”

“Tentu saja,” kataku. “Tapi aku tidak punya banyak hal untuk diceritakan.”

“Cerita-cerita itu cara yang bagus untuk menghabiskan waktu, meskipun Anda hanya menceritakan kisah-kisah yang sama. Kisah-kisah Anda cukup menggelikan, tetapi mendengarkannya cukup memberi energi. Sulit untuk dijelaskan.”

Rekan kerja saya yang lain—seseorang yang hampir setiap hari saya temui—menyusul. “Anda tahu, mendengar cerita yang sama berulang-ulang membuat Anda mengingatnya. Saya bahkan menceritakan kisah Anda tentang goblin kepada anak-anak saya, dan mereka menyukainya.”

“Kau mengingatnya dan membawanya pulang?” tanyaku. “Aku merasa terhormat.”

“Ya. Mereka tidak bisa berhenti memandangi goblin besar yang bergerak secepat kilat itu. Setelah aku selesai, mereka berlari ke seluruh rumah sambil berpura-pura menjadi goblin. Istriku sangat marah. Menurutmu, apa kau bisa datang lain kali dan menceritakan sesuatu kepada mereka secara langsung?”

“Jika kamu serius, silakan. Aku tidak sabar. Mau aku siapkan yang baru untuk mereka?”

“Alangkah baiknya jika kau bisa, tapi… tidak boleh makan kodok, ular, atau jamur beracun, oke? Jangan biarkan anak-anak mendapat ide.”

“Benar juga. Kalau begitu, aku akan memikirkan hal lain. Oh, mungkin cerita tentang naga yang mengamuk dan menyerang ibu kota. Bagaimana menurutmu? Tiba-tiba, aku harus menghadapinya sendirian. Aku nyaris selamat.”

“Hah!” Rekan kerja saya tertawa riang. “Kedengarannya hebat! Mereka suka hal-hal seperti itu.”

“Sekadar informasi…kisah naga itu juga benar. Pastikan untuk memberitahukan hal itu kepada anak-anakmu, ya?”

“Tentu saja. Ketahuilah bahwa aku mengandalkanmu untuk membuatnya menarik. Wah, aku sendiri juga menantikannya!”

enu𝓂𝓪.𝐢d

“Tercatat. Saya akan berusaha sebaik mungkin mengingat apa yang terjadi dan menyusunnya menjadi cerita yang bagus.”

“Terima kasih. Baiklah—sampai jumpa besok!”

“Ya, sampai jumpa.”

Aku melambaikan tangan kepadanya dan yang lainnya, dan hari kerjaku resmi berakhir. Kupikir aku telah melakukan pekerjaan dengan baik, jika boleh kukatakan sendiri. Selanjutnya, aku akan mampir ke pemandian, menuju ke warung makan untuk makan malam, lalu mengakhiri hari dengan latihanku yang biasa—sambil mencoba mencari cara untuk mengubah pertarunganku melawan naga menjadi cerita yang bagus.

Namun, sebelum aku sempat memulai rencanaku…

“Instruktur Noor.”

Mendengar suara yang amat familiar, aku menoleh dan melihat orang yang juga familiar itu berjalan ke arahku.

“Jadi, di sinilah kamu berada,” katanya.

“Oh, Lynne. Sudah lama tidak bertemu.”

“Saya sangat menyesal telah membebani Anda seperti ini, Instruktur, tetapi ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepada Anda.”

“Ada?”

“Ya.” Lynne berdiri tegak. Lalu dia menatapku lurus ke mata, dengan ekspresi serius, dan berkata, “Jika kau bersedia…bisakah kau menemaniku ke Mithra lagi?”