Bab 48: Makanan Lezat

Selama beberapa waktu, bocah itu merasa seperti sedang bermimpi. Ya, itu pasti mimpinya. Dia telah dicabik-cabik oleh cakar Naga Maut Hitam, dan ini hanyalah salah satu fantasi yang dilihat orang-orang setelah mereka meninggal.

Lagipula, bagaimana mungkin semua itu menjadi nyata?

Dia telah berbicara kepada Naga Malapetaka dan menungganginya, bersama dengan orang yang telah menyelamatkannya dan putri dari sebuah kerajaan. Mereka telah turun ke ibu kota kekaisaran, mengalahkan kaisar, dan kemudian kembali tanpa kesulitan apa pun. Hanya dalam cerita yang dibuat-buat hal-hal seperti itu dapat terjadi—dan pemandangan mustahil yang telah dilihatnya di sepanjang jalan telah membuatnya yakin bahwa itu semua ada dalam pikirannya.

Seorang pria menyerbu ke dalam pasukan besar dan menciptakan gelombang perak dari bilah-bilah terbang yang tak terhitung jumlahnya. Sinar seterang matahari yang menjulang tinggi ke langit sebelum terbelah dan menghujani ibu kota kekaisaran seperti hujan meteor. Seorang wanita cantik berpakaian baju besi perak, menghancurkan benteng-benteng logam yang menjulang tinggi seolah-olah terbuat dari tanah liat. Dan yang paling mustahil dari semuanya, dia berhasil membantu orang lain melawan monster-monster raksasa.

Itu tidak mungkin nyata. Apa lagi kalau bukan imajinasinya?

Begitu banyak hal indah yang tidak mungkin terjadi padanya. Itu semua di luar mimpinya yang terliar. Namun, dia tetap gembira. Jadi bagaimana jika itu semua bohong? Itu tetap saja menakjubkan, dan dia belum pernah melihat begitu banyak pemandangan yang memikat sebelumnya.

Semuanya berawal ketika pria itu menggunakan pedang hitamnya untuk menangkis cakar Naga Maut Hitam. Ya, saat itulah fantasi anak laki-laki itu dimulai—ketika ia tercabik-cabik begitu cepat dan tanpa rasa sakit. Ia sebenarnya bersyukur. Tidak kepada siapa pun secara khusus, tetapi tetap bersyukur.

Terima kasih telah membiarkanku mengakhiri dengan nada yang begitu tinggi.

Ia begitu yakin bahwa ia sedang bermimpi sehingga ia bahkan tidak berkedip ketika wanita cantik di depannya berkata, “Mulai sekarang kau akan tinggal bersamaku. Kuharap tidak apa-apa, Rolo.”

Dari sana, ia dibawa ke sebuah rumah besar, diberi pakaian ganti, lalu duduk di meja putih yang dipenuhi berbagai macam hidangan. Semuanya begitu baru baginya sehingga ia hanya bisa menatapnya, setengah linglung.

Wanita itu adalah wanita yang sama yang telah menghancurkan benteng Kekaisaran dari atas naga. Dia tahu itu tanpa keraguan sedikit pun, tetapi dia tampak begitu tenang dan lembut saat ini sehingga dia masih meragukan dirinya sendiri.

Mm-hmm. Ini benar-benar mimpi. Keyakinannya semakin kuat.

“Apa yang kau lakukan? Kau tidak akan membiarkan semua ini menjadi dingin setelah orang-orang baik menyiapkannya untuk kita, kan?”

Dia tersentak, tidak menyangka wanita itu akan berbicara kepadanya lagi. “H-Hah? Aku bisa…memakan ini?”

“Tentu saja,” jawabnya sambil menatapnya dengan aneh dari sisi lain meja. “Ini makan malam. Oh, apakah ada yang tidak bisa kamu makan? Aku bisa meminta mereka membuat yang lain.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan panik. Sejujurnya, dia tidak tahu apakah dia bisa memakan apa yang ada di depannya; dia belum pernah mencobanya sebelumnya. Namun, jika ini adalah mimpi, maka tentu saja tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dan bahkan di dunia yang dibuat-buat ini, menolaknya sama sekali tidak terpikirkan. Dia lebih suka mengambil risiko daripada harus membawanya ke tempat lain.

Namun, meski begitu, dia tidak bisa memaksakan diri untuk makan. Makanannya terlalu mewah. Bahkan mimpi pun tidak bisa sesempurna ini , bukan?

“B-Bolehkah aku benar-benar…makan makanan ini?” tanyanya.

Kata “makanan” mengingatkan anak laki-laki itu pada potongan kecil roti hitam. Roti itu sering kali keras seperti batu dan berbau tanah dan jamur, tetapi, selama hari-harinya di balik jeruji besi, dia tetap menikmatinya.

“Itu cukup untuk membuatmu tetap hidup. Bersyukurlah karena kami memberimu makanan.”

Selama yang dapat ia ingat, itulah yang mereka katakan kepadanya—dan mereka selalu memberinya makanan yang sama. Namun, piring-piring di hadapannya kini penuh dengan begitu banyak hal yang berbeda. Apakah ini…makanan? Ada begitu banyak hal yang tidak dikenalinya. Mangkuk tepat di depannya—apakah itu sejenis sup?

“Ada…sayuran di dalamnya? Daging juga…”

Ia tidak pernah memiliki sesuatu yang semewah itu. Namun, sebelum ia terhanyut dalam keheranannya, ia teringat sesuatu yang membuatnya tenang.

Oh, benar juga. Ini mimpi.

Agak aneh bahwa mimpinya berisi hal-hal yang belum pernah dilihatnya saat masih hidup…tetapi mungkin mimpi yang Anda alami setelah meninggal sedikit istimewa.

Ia merasa lega. Karena semua ini tidak nyata, ia diizinkan makan, bukan? Karena semuanya hanya khayalan, ia tidak akan dipukuli tanpa ampun karena memakan makanan yang sama dengan manusia.

“Kamu tidak mau makan?”

Wanita itu mengatakan kepadanya bahwa semuanya baik-baik saja. Tapi, tunggu dulu—bagaimana jika makanan itu tidak terasa seperti apa pun? Dia sudah tahu bahwa itu semua hanya mimpi, tetapi dia tidak ingin mengetahuinya . Dia takut saat dia menggigitnya pertama kali, ilusi indah ini akan berakhir.

“Tidak perlu menahan diri. Tidak akan ada yang marah padamu. Ini.” Wanita itu mengulurkan sepotong roti tawar. “Makanlah sebanyak yang kau mau.”

Dia ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian perutnya berbunyi. Aneh; mengapa dia lapar saat bermimpi? Dia menelan ludah…lalu mengambil keputusan.

“O-Baiklah. Aku akan… memakannya.” Dengan hati-hati ia meraih roti itu—tetapi ketika jari-jarinya akhirnya menyentuhnya, ada sesuatu yang terasa sangat salah. “Roti ini…lunak?”

Roti itu sama sekali tidak seperti roti yang dikenalnya. Sebaliknya, roti itu terasa lembut dan luar biasa lembut, seolah-olah ia sedang menyentuh kapas. Apa sebenarnya itu? Bingung, ia menyobek sepotong roti dan memakannya.

“Rasanya manis…”

Rasa aneh menyebar lembut di mulutnya. Dan itu bukan hanya manis—itu juga sesuatu yang lain. Sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Enak sekali?”

Kata-kata itu terucap begitu saja dari bibirnya sebelum ia menyadarinya. Ia tidak tahu apakah itu deskripsi yang tepat, tetapi pastilah itulah yang dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan sesuatu itu “enak.” Bagaimana mungkin tidak? Ia belum pernah makan sesuatu yang rasanya begitu mirip dengan kebahagiaan, dan ia juga belum pernah merasakan kegembiraan seperti itu.

Bagaimana semua ini bisa terjadi? Bagaimana dia bisa merasakan sensasi ini? Ini semua hanya mimpi…benar?

“Ada apa?”

Dan kemudian, anak laki-laki itu akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Air mata mengalir dari matanya saat kebenaran menjadi jelas baginya.

Ini bukan mimpi.

Dia tidak mati. Naga itu tidak membunuhnya. Karena pria itu telah datang untuk menyelamatkannya, dia hidup—dan karena dia hidup, dia bisa makan makanan lezat ini. Tapi, mengapa…?

“Apakah kamu…yakin?” tanyanya. “Bolehkah aku…memiliki ini?”

ℯnu𝗺a.id

“Tidak perlu. Itu hanya roti.” Wanita itu—Ines—tersenyum masam. “Makanlah sebanyak yang kau mau. Masih banyak lagi yang bisa kau makan.”

“Mm-baiklah…”

Dalam diam, ia mulai memakan makanan yang tersaji di hadapannya, sambil meneteskan air mata. Ia kini tahu bahwa ini nyata, meskipun ia masih berusaha memahaminya. Bagaimana ini bisa terjadi padanya, dan mengapa orang-orang di sekitarnya bersikap begitu baik? Tidak peduli seberapa keras ia berpikir, ia tidak dapat memahaminya.

Namun ada satu hal yang ia yakini: semua ini karena lelaki itu telah melindunginya. Karena ia telah meminta agar anak itu diberi rumah.

Saat itu, saat cakar Naga Maut Hitam mulai menancap, bocah itu benar-benar senang untuk mati. Ia percaya bahwa ia hanya akan membawa malapetaka bagi dunia dan bahwa kematiannya adalah yang terbaik. Itulah sebabnya ia pasrah pada nasibnya dan berdoa.

Jika aku terlahir kembali, kuharap aku tidak akan dipukuli sebegitu parahnya di kehidupan berikutnya. Kuharap aku bisa berguna bagi seseorang, sedikit saja. Dan jika harapanku terwujud…sekali saja, kuharap aku bisa makan sesuatu yang lezat.

Kini, bahkan belum sehari kemudian, salah satu doanya telah menjadi kenyataan. Ia bahkan tidak perlu dilahirkan kembali. Dan itu semua karena pria itu.

“Aku bisa… Aku bisa berguna…? Aku…?”

Setelah melihat Naga Maut Hitam hancur berkeping-keping, dia memberi tahu pria itu tentang keinginannya tanpa sengaja. Meskipun dia sangat dibenci, dia ingin melakukan sesuatu—membantu seseorang. Itu adalah mimpi yang sederhana, tetapi dia tidak pernah berani menyuarakannya; melakukannya akan membuatnya dipukuli, ditendang, dan diolok-olok. “Kau adalah kaum iblis,” kata mereka. “Beraninya kau.”

Bagaimana mungkin dia bisa berguna bagi seseorang? Itu tidak mungkin. Dia adalah seorang iblis, makhluk yang dikutuk dengan kekuatan jahat sejak lahir, makhluk yang tujuannya adalah dibenci oleh semua orang dan semua hal. Sepanjang hidupnya, itulah yang telah dikatakan kepadanya—dan apa yang dia yakini. Dia sudah tahu itu… jadi mengapa dia mengucapkan keinginannya dengan keras? Dia langsung menyesalinya dan secara naluriah menjauh dari pria itu, menunggu pukulan itu datang…

Namun hal itu tidak pernah terjadi. Sebaliknya, ia menerima tanggapan yang mengejutkan.

“Tentu saja bisa. Kekuatan luar biasa seperti milikmu bukanlah sesuatu yang perlu kamu malu.”

Pria itu tidak mengabaikan mimpinya. Ia bahkan mengatakan bahwa kekuatan terkutuk anak laki-laki itu “luar biasa.”

Tentu saja, bocah itu langsung berasumsi bahwa lelaki itu berbohong. Satu-satunya saat lain ia menerima pujian adalah ketika seseorang mencoba memanipulasinya—ketika seseorang yang membencinya seperti orang lain ingin menggunakan kekuatannya untuk keuntungan mereka sendiri. Ia mengira bahwa ia ditipu lagi, jadi ia secara refleks mencoba membaca hati lelaki itu.

Seketika, bocah itu menyadari kesalahannya. Tak seorang pun pernah mengatakan sesuatu yang begitu baik kepadanya sebelumnya dan, meskipun ia sudah tahu bahwa pria itu berbohong kepadanya, masih ada sedikit kemungkinan bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Saat ia melihat ke dalam hati pria itu, ilusi indah itu akan lenyap selamanya… tetapi sudah terlambat. Pada saat ia menyadarinya, ia sudah menyadari perasaan pria itu yang sebenarnya.

Dia tidak berbohong. Pria itu berbicara dari hati. Tapi bagaimana mungkin? Yang lebih mengejutkan adalah dia tidak merasakan sedikit pun hal negatif terhadap bocah itu, bahkan setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang iblis.

Mengapa?

Itulah pertama kalinya seseorang memperlihatkan sedikit saja kepercayaan yang teguh kepada anak laki-laki itu, maka dengan ragu dia terus bertanya tentang mimpinya yang belum pernah diceritakannya kepada siapa pun.

“Saya bisa… dibutuhkan oleh orang lain…?”

Air mata mengalir dari mata anak laki-laki itu saat ia berbicara, sementara pria itu hanya mendengarkan. Dan ketika air mata anak laki-laki itu akhirnya berhenti, pria itu tidak memukul atau mengejeknya; sebaliknya, ia berbicara dari hati sekali lagi.

“Ya. Tentu saja bisa. Kamu bisa membantu semampumu dan bahkan lebih dari yang bisa kulakukan.”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, anak laki-laki itu diberi kata-kata yang dapat dipercayainya. Namun, ia tidak berhasil menerimanya—dan semakin lama waktu berlalu, semakin sulit hal itu terjadi.

Lebih dari apa pun yang pernah dia bisa…?

Itu mustahil. Bagaimana dia bisa melampaui seseorang yang bisa menangkis cakar Naga Maut Hitam dengan pedang satu tangan, melawan naga yang telah menghancurkan seluruh kota sendirian, dan kembali dengan selamat setelah menyerang pasukan yang terdiri dari sepuluh ribu prajurit? Kedengarannya mustahil—tetapi pria itu sungguh-sungguh tulus saat mengatakan itu.

Anak laki-laki itu akhirnya sampai pada suatu kesimpulan: mungkin dia bisa memercayai pernyataan itu. Jika pria yang jauh lebih menakjubkan darinya itu mengatakannya, maka mungkin ada beberapa kebenaran di dalamnya. Tentu saja, anak laki-laki itu tidak bisa langsung mempercayainya, tetapi dia juga tidak ingin segera mengabaikannya.

Setelah keinginannya yang paling tulus terpenuhi, anak laki-laki itu merasakan sesuatu tumbuh di dalam hatinya yang sebelumnya tidak pernah ada. Masih samar…tetapi dia sudah tahu bahwa itu tidak akan pernah hilang.

Saya bisa membantu semampu saya dan lebih dari itu…

Dalam hal itu, ia harus bisa berharap. Mungkin ia akan benar-benar menjadi seseorang yang berguna. Mungkin ia akan meraih mimpi yang selama ini dianggapnya mustahil. Jika ia diizinkan untuk berharap, maka ia akan melakukan segala daya upaya untuk mewujudkannya, tidak peduli seberapa jauh jaraknya.

Dalam arti tertentu, anak laki-laki itu benar-benar telah meninggal dan terlahir kembali. Dan dalam kehidupan barunya, ia akan menjadi seseorang yang dapat menolong orang lain—seseorang yang dibutuhkan. Ia akan melakukannya karena pria itu telah memberinya kekuatan untuk melakukannya—karena ia telah diberi tahu bahwa, meskipun ia adalah seorang iblis, tidak apa-apa baginya untuk bermimpi.

Dan, tentu saja, karena dia tidak ingin pernyataan pria itu berakhir menjadi tidak benar.

Anak lelaki itu menahan tangisnya sambil memasukkan semakin banyak makanan ke dalam mulutnya, tepat di depan wanita yang tersenyum lembut itu.

“Kamu tidak perlu makan secepat itu,” katanya. “Tidak akan ada yang mengambilnya darimu. Hanya kamu dan aku yang ada di sini, jadi makanlah sepuasnya.”

“…Oke.”

Hari itu menandai pertama kalinya pemuda iblis Rolo diperlakukan baik oleh orang lain. Saat ia mengucapkan terima kasih kepada mereka semua, kehangatan tekad barunya mulai menyebar di dadanya.