Bab 30: Menuju Ibukota Kerajaan

Saat menyaksikan pertarungan hebat antara Instruktur Noor dan Ines melawan Zadu—dan bahkan beberapa saat setelah kepergian Zadu—saya merasa tidak bisa bergerak. Percakapan mereka benar-benar berbeda dari dunia yang saya kenal. Jika saya bergerak selangkah saja lebih dekat, saya akan langsung terpotong-potong dalam sekejap.

Kepergian Zadu sama mendadaknya dengan kedatangannya. Begitu akhirnya aku bisa memastikan bahwa tidak ada tanda-tanda kehadiran pria itu di area itu, aku membiarkan diriku merasa lega sejenak. Jelas, dia datang ke sini hanya untuk Rolo dan Rolo, jadi dia pergi begitu saja saat dia terpaksa menyerah.

Namun, ketika Instruktur Noor dan Ines kembali ke arahku, dengan Rolo di belakang mereka, dan memberitahuku tentang ucapan perpisahan Zadu yang meresahkan, rasa gelisah kembali membuncah dalam dadaku.

“Di ibu kota kerajaan…?” tanyaku. “Apa maksudnya dengan itu…?”

“Saya tidak yakin,” jawab Ines. Saya bisa tahu bahwa dia juga merasa tidak nyaman. “Namun, kata-katanya yang sebenarnya adalah bahwa itu akan menjadi ‘liar’. Komentar yang cukup mengesankan.”

Ines dan aku sedang merenung ketika Instruktur Noor memanggil kami. “Kalian berdua tertarik?” tanyanya. “Ya, ke pesta.”

“Saya…” jawabku. “Apakah akan terjadi sesuatu di ibu kota kerajaan…?”

“Benarkah? Kalau begitu bagaimana kalau kita kembali sekarang? Kita belum pergi sejauh itu. Aku ingat Ines mengatakan sesuatu tentang tidak bisa membawa Rolo ke Mithra, tapi ibu kota tidak terlalu jadi masalah, kan? Berbalik arah mungkin bukan ide yang buruk.”

Ines tampak bimbang mendengar usulan Instruktur Noor. “Tuan Noor, itu akan—”

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Rolo tiba-tiba terjatuh berlutut dan mulai menggigil, sambil memegangi bahunya.

“Ada apa, Rolo?” tanya Instruktur Noor. “Kamu kedinginan…? Kamu kelihatan mengerikan.”

Rolo mengabaikan pertanyaan itu, masih menggigil. “K-Kau datang…dari ibu kota kerajaan?!”

“Ya, kami melakukannya. Aku berpikir untuk mengantarmu ke sana, karena sepertinya kami tidak bisa mengajakmu ikut dalam perjalanan kami. Kau tidak mau ikut?”

“T-Tidak, bukan itu… Kau… Kau tidak bisa. Kau tidak bisa kembali!”

“Bisakah Anda menjelaskan alasannya?” tanyaku.

“Kudengar… Dia bilang… yang terbesar akan pergi ke sana… Ibu kota sudah tamat… Aku mendengarnya . Dia bilang itu akan menjadi pertunjukan yang jauh lebih hebat daripada Black Death Dragon!”

“Apa maksudnya?” tanya Instruktur Noor.

Rolo tidak menjawab; dia hanya terus meringkuk, menggigil di tempat. Instruktur Noor, Ines, dan aku saling berpandangan.

“Ines,” kataku, “ayo kita kembali. Situasinya terdengar lebih buruk dari yang kubayangkan. Apakah itu sesuai denganmu, Instruktur?”

“Tentu saja,” jawabnya.

Tanggapan Ines terdengar lebih ragu-ragu. “Tunggu sebentar, nona. Saya tidak setuju dengan tindakan ini. Saya mendapat perintah dari Lord Rein untuk—”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝒹

“Cukup, Ines. Aku sudah tahu. Dia menyuruhmu membawaku ke Mithra untuk mencari suaka jika terjadi sesuatu di ibu kota, bukan? Itulah sebabnya kau menolak untuk kembali.”

“Nona… Bagaimana…?”

“Saya adiknya; tidak terlalu sulit bagi saya untuk menebak pikirannya. Saya kira dia tahu saya akan ragu untuk pergi…tetapi, sejujurnya, saya berharap dia memberi saya penjelasan yang tepat. Namun, saudara laki-laki saya bukanlah tipe orang yang memberi perintah tanpa berpikir. Itulah sebabnya saya tetap diam dan menurut—karena saya pikir itu yang terbaik. Bagaimanapun, saya yakin dia punya rencana yang tidak dapat saya pahami sepenuhnya.”

Ines terdiam sejenak sebelum menjawab. “Kalau begitu, nona, kita harus melanjutkan perjalanan ke Mithra. Anda akan lebih aman di sana.”

“Mungkin, tapi… sekarang situasinya berbeda. Kami mendapat informasi baru dari Zadu dan Rolo. Kami harus segera kembali ke ibu kota kerajaan untuk memberi tahu mereka tentang bahaya yang akan datang. Lagipula… apa gunanya aku melarikan diri sendirian?”

“Nona saya—”

“Kita berdua tahu apa yang terjadi pada kaum iblis setelah mereka kehilangan negara mereka. Bahkan jika aku bisa melarikan diri sekarang, yang menungguku hanyalah nasib yang sama. Aku tidak boleh lari.”

Mendengar kata-kataku, Ines menatap Rolo yang menggigil dan meringkuk di tanah. “Baiklah…” katanya. “Kita akan kembali. Tapi kumohon, nona—kau tidak boleh meninggalkanku.”

“Terima kasih, Ines.”

“Bagaimana denganmu, Rolo?” tanya Instruktur Noor. “Jika kamu tidak ingin ikut dengan kami, kami bisa mengucapkan selamat tinggal di sini, tapi…”

Meskipun Rolo tampak sedikit goyah, ia berhasil berbisik di tengah gemetarnya. “Aku akan…pergi.”

Jawabannya mengejutkan saya, mengingat reaksinya sebelumnya.

“Aku mungkin tidak bisa melakukan apa pun…” lanjut Rolo, “tapi orang-orangku akan ada di sana, menyebabkan semuanya, jadi…”

“Ya…?” jawab Instruktur Noor. “Dea… Dem… Orang-orangmu agak kesulitan, ya?”

Dia tidak berkata apa-apa lagi, terdiam seolah ada sesuatu yang memenuhi pikirannya. Kemudian, dia berbalik untuk melihat lokasi pertempuran sebelumnya. Sambil menatap sedih potongan-potongan mayat Naga Kematian Hitam yang berserakan—sekarang semuanya tertutup pecahan mithril—dia menggelengkan kepalanya pelan. Di sana-sini, aku bisa melihat penyesalan di ekspresinya.

Instruktur Noor merasa sakit hati saat memikirkan tentang masa kecil Rolo—saya yakin akan hal itu. Saya malu pada diri saya sendiri; saya tidak menyadari keadaan anak laki-laki itu pada awalnya dan hanya mengkhawatirkan keselamatan saya sendiri.

“Ayo berangkat,” kata Instruktur Noor setelah beberapa saat. “Kita sedang terburu-buru, kan?”

“Baiklah,” jawabku. Dan setelah itu, kami berempat menaiki bus yang kami tinggalkan di dekat situ.

Seperti yang dikatakan Rolo, bahaya besar kemungkinan menanti kita di ibu kota kerajaan. Gagasan untuk menghadapinya dengan sukarela membuatku takut…tetapi dengan Instruktur Noor di sisiku, orang yang telah membunuh Naga Maut Hitam dan mengusir Deadman Zadu yang legendaris, mungkin tidak masalah kesulitan apa pun yang ada di jalan kita. Mungkin dia akan menghancurkan semuanya.

Saya mendapati diri saya berharap itu akan terbukti benar.

Saat ini, tugasku sebagai putri Kerajaan Tanah Liat adalah mempertahankan pendirianku. Aku harus mengawal instrukturku—seorang pria yang dalam segala hal tampak seperti baru saja keluar dari kisah pahlawan—ke ibu kota kerajaan, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawaku. Mengingat keadaan saat ini, mungkin itu satu-satunya hal yang dapat kulakukan untuk kerajaanku.

“Cepatlah, Ines. Pergilah secepat yang kau bisa.”

“Ya, nona.”

Maka, kali ini dengan Rolo si bocah bangsa iblis di dalamnya, kereta kami meneruskan perjalanannya—kembali menyusuri jalan yang kami lalui sebelumnya, menuju ibu kota kerajaan.