Bab 7: Plaza Sentral

Kami berjalan beberapa saat sebelum akhirnya berhenti di alun-alun pusat ibu kota kerajaan. Seperti yang dikatakan gadis itu, tidak ada tanda-tanda siapa pun di sekitar. Kadang-kadang, saya sesekali melihat penjaga bergerak seolah mencari sesuatu, tetapi sepertinya mereka tidak memperhatikan kami.

Jadi ini kekuatan keterampilannya, ya? Itu cukup menakjubkan.

Setelah dia memastikan bahwa semua penjaga telah pergi dan hanya kami yang tersisa, gadis itu mulai berbicara.

“Sebelum aku mengatakan apa pun, izinkan aku meminta maaf. Aku berutang nyawaku padamu, tetapi aku masih cukup kasar untuk mengikutimu tanpa sepengetahuanmu. Untuk itu, aku benar-benar minta maaf. Namun, tolong mengertilah; aku harus bertemu denganmu lagi, apa pun yang terjadi.”

Sambil berkata demikian, dia memberi hormat dalam-dalam padaku.

“Dan,” lanjutnya, “saya juga harus minta maaf atas perilaku saya di Guild. Sungguh tidak sopan bagi saya untuk tiba-tiba menyela pembicaraan kalian dan meminta kalian keluar bersama saya. Saya mohon maaf. Dengan posisi saya seperti ini, akan sangat tidak menyenangkan jika saya terlihat seperti ini di depan umum, dan saya pikir kalian juga harus mempertimbangkan keadaan kalian sendiri.”

“Tidak apa-apa,” kataku. “Jangan khawatir.”

Saya tidak berpikir dia perlu meminta maaf atas apa pun. Bahkan, saya juga tidak memiliki “keadaan” yang perlu dipertimbangkan secara khusus. Saya mulai merasa bahwa mungkin ada semacam kesalahpahaman yang terjadi…

“Jadi,” kataku, “apa yang kau butuhkan dariku?”

Itulah hal pertama yang tidak dapat kumengerti; mengapa dia bersusah payah mengikutiku sejak awal? Apakah anggota serikat itu benar bahwa aku telah melakukan kesalahan tanpa sengaja?

“Hanya satu hal,” katanya. “Saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada Anda karena telah menyelamatkan hidup saya. Jadi untuk itu, terima kasih. Sungguh.”

Sambil berkata demikian, gadis berambut panjang itu membungkukkan badannya sekali lagi kepadaku.

Aku terdiam sejenak. “Hanya itu? Tapi kau sudah mengucapkan terima kasih padaku sebelumnya, bukan?”

“Tidak, itu tidak pantas untuk rasa terima kasihmu. Bukan hanya nyawaku yang kau selamatkan hari ini; kau juga menyelamatkan banyak warga kerajaan ini.”

“Kamu pasti melebih-lebihkan.”

Yang paling bisa kulakukan adalah menghentikan seekor sapi yang mengamuk. Namun, aku merasa kasihan pada para penjaga yang telah kehilangan nyawa mereka. Satu langkah yang salah dan aku akan mengalami nasib yang sama.

Sekarang setelah kupikir-pikir, keputusanku untuk masuk ke sana meskipun tidak berdaya sama sekali adalah tindakan yang gegabah. Gadis ini memiliki serangkaian keterampilan yang luar biasa. Bahkan jika aku tidak ikut campur, sangat mungkin dia akan menangani semuanya sendiri.

Tentu saja. Mengapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang? Kupikir aneh bahwa dia pingsan dan tergeletak di tanah sepanjang waktu. Bukan karena dia tidak bisa berlari; dia tidak perlu berlari.

Ada cahaya aneh lain, berwarna biru, yang sepertinya menahannya, tetapi cahaya itu telah memudar sepenuhnya saat aku mencapai sapi itu. Jika aku meninggalkannya, mungkin dia akan baik-baik saja. Semakin aku memikirkannya, semakin aku mulai merasa seperti telah melakukan sesuatu yang sama sekali tidak perlu…

“Kau benar-benar tidak perlu bersusah payah untuk bersikap perhatian padaku,” kataku. “Apa yang kulakukan mungkin benar-benar tidak pantas. Seharusnya aku yang minta maaf karena ikut campur seperti itu. Maaf.”

“T-Tidak, sama sekali tidak!” dia tergagap. “Aku benar-benar bersyukur! Kalau kamu tidak datang berlari, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku!”

Dari penampilannya, dia memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Saya terkesan. Tidak banyak orang yang begitu perhatian pada usianya.

“Kalau begitu,” kataku, “aku akan dengan senang hati menerima rasa terima kasihmu.”

“Jika memungkinkan, aku ingin membalas budi atas apa yang telah kau lakukan. Sebisa mungkin. Sebutkan hadiahmu, dan kau akan mendapatkannya. Ayahku juga sangat berterima kasih padamu. Ia bertanya apakah kau mengizinkan keluarga kami memanfaatkan semua yang kami miliki untuk menunjukkan rasa terima kasih kami yang tulus.”

Aku mengerjap. “Datang lagi? Semua yang kau punya?” Aku tidak bisa memahami apa yang dikatakannya. Rasanya pembicaraan mulai mengarah ke arah yang aneh. “Kata-katamu sudah cukup. Sungguh. Aku tidak butuh yang lain.”

“Tidak, kumohon. Kau harus membiarkanku mengucapkan terima kasih dengan pantas. Ayah dan kakakku juga—mereka sangat ingin bertemu denganmu agar mereka dapat menunjukkan rasa terima kasih mereka secara langsung.”

“Benar. Kau sudah menunjukkan lebih dari cukup kepadaku.”

“T-Tapi…itu tidak mungkin! Meskipun aku terlihat seperti itu, aku adalah orang yang terhormat! Aku tidak mungkin tidak melakukan apa pun untuk orang yang menyelamatkan hidupku! Melakukan hal itu akan memalukan! Tolong, kau harus mengizinkan keluargaku mengucapkan terima kasih padamu!”

“Maaf, tapi…apa pun itu, aku tidak membutuhkannya.”

Aku tidak tahu seperti apa kedudukannya, tetapi dari tempatku berdiri , menerima barang-barang yang tidak kubutuhkan hanya akan membuatku terikat.

“L-Lalu, apakah ada yang mengganggu pikiranmu? Keluargaku akan dengan senang hati membantumu… Jika kau mau, aku yakin ayahku juga akan senang membicarakan masalah tanah denganmu.”

Apa? Tanah? Kenapa tiba-tiba kita membicarakan itu? Pertama-tama, aku sudah punya rumah dan ladang yang menungguku di gunung. Aku menghargai perasaan itu, tetapi sejujurnya…aku tidak membutuhkannya.

“Maaf, tapi aku benar-benar tidak butuh imbalan apa pun.”

“T-Tapi—!”

Tiba-tiba aku menyadari bahwa gadis itu kini hampir menangis. Tapi…kenapa? Yang kukatakan hanyalah bahwa kata-katanya sudah cukup. Apakah aku tidak menyampaikan maksudku dengan jelas?

“Ini tidak akan berhasil,” katanya. “Saya punya kewajiban untuk memastikan Anda menerima rasa terima kasih kami!”

“Kewajiban…?” Saya cukup yakin bahwa rasa terima kasih tidak seharusnya disertai dengan hal-hal seperti itu. “Katakan apa pun yang Anda mau, tetapi saya benar-benar tidak membutuhkan apa pun.”

“Kalau begitu, sampai kau setuju untuk menerimanya, aku tidak akan bergerak selangkah pun dari tempat ini.”

Sepertinya, apa pun yang kukatakan, dia tidak akan menyerah. Dan karena dia benar-benar akan menangis, kupikir dia serius. Bicara soal kekanak-kanakan…

Tunggu, dia masih anak-anak.

Tetap saja, dia keras kepala. Dia mengingatkanku pada diriku sendiri di usianya. Mungkin begitulah perasaan instruktur sekolah pelatihan ulama ketika, belasan tahun yang lalu, aku muncul dan menyatakan bahwa aku tidak akan pindah sampai dia mengizinkanku berlatih di sana, bahkan saat dia berusaha mengusirku.

Dari kelihatannya, gadis ini memiliki kepribadian yang keras kepala. Jika dia menunggu di sini selama tiga hari tiga malam tanpa makan atau minum seperti yang kulakukan, aku tidak akan tahu harus berbuat apa.

Saya rasa saya tidak punya pilihan.

“Baiklah,” kataku. “Aku akan bertemu dengan saudaramu dan ayahmu. Tapi itu saja, oke?”

en𝓊ma.id

“Be-Benarkah?!”

Aku benar-benar tidak butuh rasa terima kasih lebih dari apa yang sudah diberikan kepadaku. Lagipula, yang paling kulakukan adalah menghentikan sapi yang mengamuk di tengah kota—bukan berarti aku pernah mengira sapi kota begitu ganas. Mungkin itu kejadian biasa di ibu kota kerajaan. Aku belum pernah mendengar ada yang membicarakannya—semua orang fokus pada insiden monster itu.

Saya bukan ahli tentang bagaimana hal-hal dilakukan di sini, jadi mungkin ada kebiasaan yang tidak saya ketahui tentang memperlakukan orang yang menyelamatkan Anda dari sapi yang ganas dengan keramahan yang luar biasa. Saya tidak bisa memahaminya, tetapi seperti kata pepatah, “ketika jauh dari rumah, lakukanlah seperti yang dilakukan penduduk setempat.”

“Tapi serius deh,” kataku, “aku nggak butuh imbalan apa pun.”

“Tentu saja! Sekarang, mari kita berangkat sekarang juga. Bolehkah aku memintamu untuk mengikutiku tepat di belakangku? Aku lebih suka tidak menarik perhatian, jadi aku akan menyembunyikan kita dengan [Concealment], [Detection Occlusion], dan beberapa skill lainnya.”

Setelah mengatakan itu, gadis itu mulai berjalan cepat. Meskipun beberapa saat yang lalu dia hampir menangis, sekarang dia tersenyum polos…

Semua keresahan sebelumnya bukan hanya akting, bukan? Mungkin dia lebih ahli strategi daripada yang kukira, meskipun usianya sudah tua.

Tak punya pilihan lain, aku mengikuti gadis itu, menyamai kecepatan langkahnya. Bersama-sama, kami berjalan menembus malam yang menyelimuti kota.