Bab 4: Aku Menangkis Sapi

Apapun cahaya ungu-merah aneh itu, saya hanya melihatnya selama sepersekian detik.

Saat mendengar teriakan itu, aku langsung berlari ke arahnya. Lalu, setelah berbelok di sudut, aku melihatnya—makhluk besar berdiri di dekat pintu masuk ruang bawah tanah.

“Apa itu ?”

Itu adalah seekor sapi raksasa, dan berdiri dengan dua kaki.

Itulah kesan pertama saya, tetapi saya belum pernah melihat sapi seperti itu sebelumnya. Kepalanya setinggi atap rumah, dan ia mengayunkan kapak logam hitam besar yang lebih besar dari tubuhnya sendiri.

Kemudian, aku melihat orang-orang di sekitarnya. Mereka mengenakan baju besi perak yang sepertinya pernah kulihat sebelumnya, memegang pedang dan tombak dengan sigap. Bukankah mereka pengawal ibu kota kerajaan? Mereka telah membentuk formasi tempur di depan sapi itu, menghalangi jalannya seolah-olah ingin melindungi seseorang.

Sapi itu mengayunkan kapaknya ke arah mereka.

Tidak bagus. Jika mereka tidak minggir, mereka akan mati.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, tubuh beberapa penjaga beterbangan di udara.

Anda bisa tahu dari sekilas beratnya ayunan kapak itu. Jika satu kapak mengenai sasaran, manusia tidak akan punya kesempatan.

Kemudian, tepat saat tubuh para penjaga berceceran darah, saya melihat seorang gadis muda. Dia pingsan, setengah duduk di tanah, menatap sapi itu dengan tercengang.

“…dan serang dia! Lindungi—!”

Dari apa yang terdengar, para penjaga berusaha melindungi gadis itu, tetapi sapi itu menerjang mereka ke sana kemari dengan setiap ayunan kapaknya yang mengerikan, menghujani sekelilingnya dengan darah. Bahkan saat para penjaga berteriak, sapi itu terus menyerang, membunuh mereka satu per satu.

Sebilah pedang, terlepas dari tubuh seorang penjaga beserta seluruh baju zirahnya, terbang di udara dan mendarat di kakiku.

Meskipun demikian, para pengawal dengan gigih berusaha melindungi gadis yang masih pingsan itu.

“Mereka akan mati.”

Saya merasakannya secara naluriah. Saya tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tetapi gerakan para penjaga berbaju besi itu tampak lamban—cukup lamban. Apakah mereka rekrutan baru yang belum banyak berlatih?

Mereka melawan sapi itu dengan sekuat tenaga—tetapi jika itu yang terbaik yang dapat mereka lakukan, maka mereka akan musnah. Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiran itu, penjaga terakhir terlempar. Gadis itu, yang masih tergeletak di tanah, adalah satu-satunya yang tersisa. Jika dia tidak bergerak, dia akan hancur menjadi pasta.

Sapi itu mengangkat kapaknya tinggi di atas kepalanya, siap untuk menghancurkannya pada sasaran terakhirnya.

“Hati-hati!” teriakku.

Pada saat yang sama, aku mengaktifkan [Peningkatan Fisik] dengan kekuatan penuh, menyambar pedang penjaga di kakiku, dan berlari ke arah sapi itu. Saat aku berlari, dan sebelum aku berdiri tegak, aku menyambar kerikil dari tanah dan, menggunakan jariku, menjentikkannya sekuat tenaga.

[Lemparan Batu]

Keterampilan yang kuperoleh melalui kegagalanku menjadi seorang pemburu hanya membutuhkan waktu sesaat untuk digunakan, dan keterampilan itu membuat kerikil itu melayang lurus ke udara dan mengenai targetku—salah satu mata sapi.

Serangan tiba-tiba itu tampaknya sempat membingungkan sapi itu, tetapi selain itu sapi itu tidak terluka. Yang saya lakukan hanyalah membuatnya marah.

“Grrrrmmmmooooooooo!!!”

Sambil mengeluarkan suara gemuruh yang menggetarkan bumi, sapi besar itu mengalihkan fokusnya dari gadis itu dan ke arahku. Namun sejauh yang kuketahui, itu baik-baik saja.

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Jika aku bisa menahan amarah sapi itu agar tidak ditujukan kepadaku, maka gadis itu akan aman, setidaknya untuk sementara waktu. Dia masih tergeletak di tanah, tetapi yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berdoa agar dia menemukan kekuatan untuk berlari selagi aku masih bisa menarik perhatiannya.

Setelah itu, ya… kurasa aku harus mencari cara untuk menghadapi lawan ini.

“Grrmmmmoooooo!!!”

Sapi itu menyerangku, setiap langkahnya meninggalkan retakan di tanah saat ia maju. Ia mengangkat kapaknya ke udara untuk kedua kalinya dan mengayunkannya ke arahku dengan sekuat tenaga.

Seperti yang diharapkan dari makhluk dengan kekuatan fisik yang luar biasa, sapi itu juga sangat cepat. Ia memperpendek jarak di antara kami dalam sekejap mata dan mengayunkan kapaknya yang besar ke arahku dari ketinggian yang memusingkan.

Jika serangan itu berhasil, aku akan mengalami nasib yang sama seperti para penjaga—terbang di udara dalam potongan-potongan kecil. Namun—

[Menangkis]

Dengan satu-satunya kemampuan berpedangku, aku mengerahkan segenap tenagaku untuk mencegat kapak yang menghantam kepalaku dan menyapunya ke samping.

Percikan api beterbangan. Kemudian, dengan suara logam yang berderit, kapak besar itu menghantam sisiku dan menghantam batu-batu ubin yang melapisi tanah, menghancurkannya seolah-olah batu-batu itu hanyalah permen keras. Benturan itu mengirimkan sengatan hebat ke kakiku, dan aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung di tempat.

Saya memandang kapak itu dan melihatnya tertancap dalam di tanah.

“Grrrmmmmooooooooo!!!”

Dengan sekuat tenaga, sapi itu mencabut kapaknya dari batu-batu dan mengayunkannya ke samping, bermaksud untuk memberikan pukulan yang mematikan kepadaku. Bilah yang besar, yang tingginya lebih dari manusia, melesat tepat ke tubuhku.

Sekali melihat kapak hitam itu sudah cukup untuk memahami beratnya. Jika hanya ujung bilahnya yang menyentuhku, aku akan mendapati diriku hanya seperti potongan daging yang berserakan. Seperti yang terjadi pada para penjaga beberapa saat yang lalu, isi perutku akan beterbangan ke mana-mana, dan aku akan mati.

[Menangkis]

Kali ini, aku kerahkan segenap tenagaku ke dalam ayunan vertikal, menangkis kapak besar itu ke atas dengan pedangku.

Terjadi percikan api lagi, lebih dahsyat dari sebelumnya, lalu kapak itu melayang di udara di atas kepalaku. Sesaat kemudian, wajahku terhantam angin yang dihasilkan oleh kekuatan ayunan itu.

Sungguh kekuatan yang luar biasa.

Saya pikir saya sudah berlatih cukup keras, di rumah kecil saya di pegunungan, tetapi lengan saya sudah mulai mati rasa.

Kapak besar itu, yang digenggam dengan sepasang lengan yang lebih tebal dari badan beberapa orang, melesat ke arahku dalam rentetan pukulan yang menghujaniku berulang-ulang seperti badai yang datang tanpa akhir. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menangkisnya.

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Mengerikan sekali.

Setiap kali saya menangkis salah satu ayunan sapi, ketidakpengalaman saya sendiri, ketidaktahuan saya sendiri, tertanam dalam diri saya.

Meski tampak kuat, dan meski ia merupakan musuh yang tangguh bagi saya, sapi itu mungkin bahkan bukan monster yang sebenarnya. Bagaimanapun, kami berada di dalam batas kota yang relatif aman. Saya tidak tahu tentang penduduk pada umumnya, tetapi tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa petualang yang cukup kuat dapat mengalahkannya dalam sekejap.

Seberapa kuatkah hewan di dunia luar?

Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Tidak heran kalau anggota serikat menyuruhku untuk menyerah menjadi petualang. Seperti katak dalam sumur, aku tidak tahu apa-apa tentang dunia di luar rumahku.

Saat saya menangkis pukulan demi pukulan, satu pikiran terlintas di benak saya: Dunia di luar sana luas. Saya mempelajarinya dengan cara yang sulit.

Kupikir aku sudah menjadi sedikit lebih kuat, tetapi kenyataan tidaklah senaif itu. Bagiku, hewan sederhana ini, dari kota yang bersebelahan dengan tempatku dilahirkan dan dibesarkan, adalah ancaman. Aku gemetar saat menyadari kenyataan dingin itu—tetapi juga saat menyadari bahwa, jauh di dalam diriku, aku tahu bahwa aku masih tidak akan menyerah pada mimpiku.

Seberapa sakit hatinya aku?

“Grrrrmmmmoooooo!!!”

Tak peduli dengan refleksi diriku sendiri, sapi itu sekali lagi mengacungkan kapaknya dan melancarkan serangan. Ia mengayunkan kapaknya ke arahku berulang kali dengan gaya yang ganas, memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada setiap pukulan yang berat namun cepat, bahkan saat aku dengan panik menangkisnya. Tidak ada ruang bagiku untuk melakukan serangan balik, dan bahkan jika ada, aku tetap tidak akan memiliki sedikit pun peluang untuk meraih kemenangan. Aku tidak punya cara untuk melawan. Keterampilan sangat penting untuk pertempuran, dan aku tidak punya apa-apa.

Aku tahu itu. Itu mimpi yang konyol.

Saat saya terus menangkis kapak sapi itu, setiap serangan berpotensi mematikan, itulah pikiran yang tertanam di benak saya. Saya mungkin tidak pernah punya kesempatan untuk menang sejak awal—bagaimanapun juga, saya tidak punya bakat untuk apa pun. Tidak peduli seberapa besar usaha yang saya lakukan, itu tidak pernah terwujud menjadi kemampuan. Bagaimana mungkin saya berpikir bahwa saya bisa menyelamatkan siapa pun? Saya hanya bersikap sombong.

Masih. Masih .

[Menangkis]

Sekalipun tidak ada kesempatan bagiku untuk menjadi pahlawan…aku ingin setidaknya melindungi gadis yang ketakutan dan tergeletak di hadapanku.

𝐞𝓃uma.𝒾𝗱

Sebab di mana pun, dan kapan pun, petualang ideal yang saya impikan sejak kecil akan selalu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi yang lemah.

Itulah yang aku inginkan. Tidak peduli berapa lama waktu yang kubutuhkan; itulah mimpiku, dan aku tidak bisa melupakannya. Jika aku meninggalkan gadis ini, di sini dan sekarang, lalu bagaimana aku bisa meraih mimpi itu di masa depan?

[Menangkis]

Dengan tekad bulat, saya menangkis lebih banyak serangan sapi. Hanya itu yang bisa saya lakukan.

“Grrrrmmmmoooooo!!!”

Sapi itu mengayunkan kapaknya lagi…tapi pukulan ini tidak ditujukan kepadaku.

Selama ini, gadis itu tidak bergerak. Sepertinya dia bahkan tidak punya tenaga untuk berlari; sebaliknya, dia masih tercengang, terpaku di sana. Setelah menyadari hal itu, sapi itu mungkin berpikir akan membunuhnya terlebih dahulu. Sapi itu mengarahkan kapak itu langsung ke arahnya dengan lintasan yang akan melewatiku dan menghancurkan tubuhnya.

[Menangkis]

Aku menyelinap di depan gadis itu, berhasil berada di antara dia dan sapi itu dengan jarak sehelai rambut, dan sekali lagi menangkis serangan itu. Kapak itu memantul ke atas, menyebabkan sapi itu sedikit terhuyung.

“Grrrrrrrrrr!!!”

Sapi itu mengamuk, bahkan lebih kuat lagi dalam serangannya. Saat ini, sapi itu mungkin menganggapku sebagai pengganggu yang harus disingkirkannya. Aku bisa merasakan kemarahan dan keresahannya dalam setiap ayunan kapaknya, pukulannya jauh lebih keras dari sebelumnya. Lenganku sudah menjerit kesakitan selama beberapa saat.

Namun, tak peduli berapa banyak pukulan yang datang, aku akan menangkisnya semua.

Apa pun yang terjadi, aku tidak akan membiarkan kapak itu jatuh. Selama aku masih bernapas, aku akan mengembalikannya ke tempat asalnya, setiap saat. Bahkan jika aku tidak bisa menang, setidaknya aku bisa, sampai saat terakhirku, melindungi gadis ini.

Atau begitulah yang kupikirkan. Aku sudah hampir mencapai batasku.

Pedang di tanganku menyerah lebih dulu. Meskipun pedang itu jauh lebih unggul dari pedang kayu yang kugunakan saat berlatih di gunung, perbedaan ukuran antara pedang itu dan kapak sapi itu terlalu besar. Dengan suara logam yang patah, bilah pedang itu pecah berkeping-keping.

Melihat kesempatannya, sapi itu mengayunkan pedangnya tepat ke leherku. Jika serangannya mengenai, sapi itu akan dengan mudah merobekku dan gadis itu. Namun—

“Saya belum selesai!”

Masih ada bagian kecil bilah yang menempel pada gagang pedang yang kupegang—cukup untuk menangkis satu serangan lagi. Namun, itu akan menjadi serangan terakhir yang pernah kulakukan dengan senjata ini.

Mengetahui hal itu, aku mempertajam fokusku hingga batas maksimal, mengerahkan segenap kekuatanku pada momen ini, dan mengayunkan pedangku dengan seluruh tubuh dan jiwaku di belakangnya.

Untuk sesaat, waktu terasa berhenti.

Pedang di tanganku terjepit di kapak sapi tepat di tempat yang kutuju. Kemudian, dengan sekuat tenaga, kuakhiri ayunanku, mengarahkan kapak itu menjauh dan menuju lintasan yang kuinginkan.

[Menangkis]

Kapak yang saya tangkis terlepas dari cengkeraman sapi itu dengan kekuatan yang luar biasa, berputar di udara, dan langsung membelah leher sapi itu sebelum akhirnya mengakhiri penerbangannya dengan menghantam sebuah bangunan dengan suara gemuruh, dan menghilang dari pandangan.

“Aku…melakukannya?”

Kesunyian.

Sapi itu, yang sekarang tidak bersenjata, berdiri diam tanpa mengeluarkan suara. Kemudian, setelah beberapa kali berdetak, kepalanya jatuh ke tanah dengan bunyi keras, diikuti oleh tubuhnya.

Setelah memastikan sapi itu tidak akan bangun lagi, akhirnya aku bisa bernapas lega. Akibat serangan terakhir itu, pedang di tanganku telah hancur berkeping-keping. Bahkan gagangnya pun tidak tersisa. Itulah kesempatan terakhirku.

“Hampir saja terjadi,” gerutuku, setelah berhenti sebentar untuk menenangkan diri. “Tidak akan bertahan sedetik pun.”

Bukan hanya pedang itu saja; tubuhku sudah mencapai batasnya. Sekarang setelah sempat berpikir, aku menyadari bahwa bukan hanya lengan dan kakiku saja—seluruh tubuhku menjerit kesakitan. Aku benar-benar kelelahan, sampai-sampai hanya berdiri saja membuatku pusing.

Sungguh menyedihkan. Yang membuatku berada dalam kondisi menyedihkan seperti ini hanyalah seekor sapi, dan bahkan bukan sapi liar; sapi itu berasal dari kota. Dan aku ingin pergi ke dunia untuk berpetualang seperti ini? Bahkan mimpi pun ada batasnya.

Saya masih memerlukan pelatihan lebih lanjut.

“Terima kasih,” terdengar suara terbata-bata dari belakangku. “Kau menyelamatkan hidupku. Um… bolehkah aku bertanya siapa kau?”

Saat aku sedang berpikir keras, gadis di belakangku terhuyung-huyung berdiri untuk mengucapkan terima kasih. Sepertinya dia akhirnya menemukan kekuatan untuk bergerak. Syukurlah.

“Syukurlah aku berhasil tepat waktu,” kataku sebagai satu-satunya jawaban.

Namun, benarkah itu? Aku melihat mayat-mayat penjaga yang berceceran di sekitar kami. Kematian mereka semua sangat brutal.

“Um… Kalau boleh, boleh aku tahu namamu?” kata gadis itu. “Aku tidak bermaksud mengganggu, tapi aku ingin membalas budi atas apa yang telah kau lakukan untukku.”

Saat aku tengah bingung menentukan bagaimana aku harus menanggapi, aku melihat dua penjaga berlari ke arah kami dari belakangnya.

“Tidak,” kataku padanya, “Aku tidak butuh hal seperti itu. Lagipula, aku hanya lewat saja.”

Kemudian, karena terlalu malu untuk menyebutkan namaku, aku meninggalkan sisanya untuk ditangani para penjaga dan bergegas pergi ke Guild. Aku masih harus melaporkan pekerjaan hari itu yang telah kulakukan di lokasi konstruksi.