ACT 5

Berkat kesibukan yang terburu-buru untuk mengikuti pekerjaan setiap hari, sebulan berlalu dengan cepat.

Akhirnya, kampanye Klan Serigala untuk menaklukkan Klan Panther akan dimulai besok. Di kota Gimlé, sekelompok besar orang berkumpul di tempat perlindungan keagamaan, hörgr. Mereka termasuk perwira tertinggi Klan Serigala seperti Jörgen dan Skáviðr, serta para leluhur seperti Linnea dan Botvid dari klan pendukung.

Mereka semua mengenakan pakaian seremonial yang jauh berbeda dari yang mereka kenakan saat berperang. Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Yuuto juga mengenakan pakaian yang sama sekali berbeda, yang baru dibuat untuk upacara ini.

Seperti biasa, itu memanfaatkan warna hitam dengan baik, tetapi juga menyertakan desain cerah di area dada dari dua pedang bersilangan, yang merupakan simbol Klan Baja.

Jubahnya menggabungkan bulu bulu dari garmr besar yang telah dikalahkan Sigrún selama musim dingin, menjadikannya barang yang pas untuk tuan yang akan memerintah enam klan.

Mitsuki, yang duduk di sebelahnya, mengenakan pakaian yang sangat cantik.

Rupanya dia juga telah memakainya selama ritual untuk memanggil Yuuto kembali ke Yggdrasil, tapi saat itu, dia sangat terdesak waktu sehingga dia harus segera kehabisan hörgr untuk berangkat ke Gimlé, jadi dia tidak terlalu mengingatnya.

Melihatnya sekarang, dia tampak seperti seorang putri dari buku cerita. Padahal, pada kenyataannya, dia sudah cukup menjadi ratu sekarang.

Itu agak terlambat, tapi Yuuto mengambil bentuk cinta tersayang, berpakaian sampai kesembilan, dan merasa puas hanya untuk melihatnya seperti ini …

Saat itulah seorang pria paruh baya besar dengan janggut pendek berbicara, memulai upacara.

“Semuanya, maaf membuatmu menunggu. Saya dengan ini mengumumkan kepada semua yang telah berkumpul yang hadir bahwa saya sekarang akan mendapat kehormatan untuk melakukan Upacara Piala pertama Klan Baja, upacara yang mengikat orang tua, anak, dan saudara kandung, melalui Sumpah Suci Piala. Saya Alexis, dan saya akan berperan sebagai mediator untuk ritus ini. Saya sangat bersyukur bisa berkenalan dengan Anda, dan saya dengan rendah hati menawarkan diri saya untuk membantu Anda. ”

Dia adalah orang yang akrab bagi semua orang di sini, karena dia adalah pendeta kekaisaran dan perwakilan untuk wilayah barat Yggdrasil.

“Saya dengan rendah hati meminta kepada semua orang yang hadir agar, sampai ritual ikatan antara orang tua, anak, dan saudara kandung ini diselesaikan dengan aman dan sepenuhnya, Anda semua tolong berikan kerja sama dan pengertian penuh Anda. … Nah, kalau begitu, mari kita mulai Upacara Piala. ”

Suara Alexis menggema di seluruh udara sunyi di aula tempat kudus.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terlatih dengan baik dalam upacara ini, dia maju dengan lancar melalui ucapannya yang sulit tanpa tergagap atau tersandung sama sekali.

“Saya mengumumkan kepada semua yang hadir: Meskipun saya tahu itu tidak perlu, saya akan memeriksa anggur suci sekali lagi.”

Alexis dengan lembut mengangkat kendi perak ke udara, membuat gerakan seolah-olah memotong bagian atas kendi dengan tangannya, lalu menuangkan alkohol ke dalam dua wadah.

Salah satunya adalah cangkir minum standar, tetapi yang lainnya adalah piala besar yang terlihat cukup besar sehingga mulutnya dapat menutupi sebagian besar wajah seseorang jika Anda meminumnya.

Alexis mengambil cangkir yang lebih kecil dan meletakkannya di mulutnya.

“Memang, ini minuman keras yang enak. Sekarang, saya berbicara dengan Tuan Suoh-Yuuto, yang akan menjadi orang tua. ”

Alexis meletakkan kembali cangkir kecil yang sekarang sudah kosong di dudukan kecil, dan berbalik untuk memanggil Yuuto.

Ketegangan di udara semakin kuat.

Ada suara tegukan yang terdengar dari beberapa orang, mungkin karena tekanan berat yang memakan korban.

Di hari-hari pertamanya, Yuuto sendiri pernah merasa bahwa atmosfir serius ini sangat sulit untuk ditahan. Namun, itu tidak mempengaruhinya sama sekali.

“Ya,” jawabnya dengan wajar dan mudah.

Pada hari-hari sebelumnya, dia akan mencoba menanggapi dengan suara yang dalam, dalam upaya untuk menunjukkan otoritas dan tidak mempermalukan dirinya sendiri. Tapi sekarang hal semacam itu tidak diperlukan. Dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri apa adanya.

“Dalam berbagi Piala dengan masing-masing orang ini, Anda akan menjadi orang tua mereka, atau kakak mereka, di hadapan para dewa di atas,” kata Alexis. “Jika ini benar-benar keinginan Anda bahwa Anda berdua saling menjaga pada saat sehat seperti pada saat sakit, pada saat gembira seperti pada saat kesedihan, pada saat kekayaan seperti pada saat kemiskinan, maka mohon minumlah dalam-dalam ini. Piala. Perlihatkan kepada mereka yang akan menjadi anak-anak dan adik-adik Anda anggur suci yang akan mereka minum. Anda boleh lanjut!”

Yuuto tersenyum kecut pada ucapan pendeta yang terpengaruh.

Seperti biasa, itu terdengar sangat mirip dengan pidato yang diberikan saat sumpah di pernikahan Jepang.

Dia melirik sekilas ke arah Mitsuki, dan melihat bahwa dia membuat wajah terkejut yang sepertinya berkata, “Apa?!”

Dia sedikit tersenyum mendengarnya, lalu mengambil piala besar dengan kedua tangannya. Seperti yang diharapkan, itu cukup berat.

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Dia menyesap satu suap, dan mengembalikannya ke mimbar.

Sekarang aku akan menerima piala darimu, dan membagi isinya. Alexis mengulurkan tangan ke stand kedua yang menampung sejumlah besar cangkir kecil, dan satu per satu, dia mencelupkannya ke dalam piala besar untuk mengisinya dengan alkohol dari dalamnya.

Bawahan Alexis kemudian mengumpulkan cangkir yang telah diisi dan membawanya untuk dibagikan kepada sekelompok orang yang berbaris di tengah hörgr.

Setelah Alexis memastikan bahwa semua cangkir telah dibagikan, dia menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan.

“Sebagai mediator, saya menawarkan kata-kata ini kepada mereka yang sekarang memegang Piala. Saat Anda minum dari Piala itu, Anda menjadi bawahan Tuan Suoh-Yuuto, kepala keluarga pertama Klan Baja. Anda akan menjadi anak sumpahnya, atau adiknya. Sejak saat itu, ayahmu, atau kakak laki-lakimu, dan kamu harus melayani dia dan klannya dengan setia dan tanpa cela. Jika Anda benar-benar telah mempersiapkan diri untuk sumpah ini, tunjukkan tekad Anda. Minumlah sisa isi piala Anda, dan biarkan keputusan itu berkembang selamanya di dalam. …Anda boleh lanjut!”

Atas isyarat Alexis, semua orang dalam antrean mengangkat cangkir mereka dan meminum isinya dalam satu tegukan.

Maka Yggdrasil melihat kelahiran klan baru, Klan Baja, dengan Gimlé sebagai ibukotanya.

Tidak lama kemudian, warga di wilayahnya mulai merujuk pada penguasa Klan Baja dengan istilah baru, untuk secara simbolis membedakannya dari para leluhur klan di bawahnya.

Mereka mulai memanggilnya “Tuan Yang Agung”, Leginák.

“Fiuh! Yah, setidaknya itu yang mengaturnya. ” Di sebuah ruangan kecil di sisi aula suaka, Yuuto menarik jubahnya dan dengan kasar melemparkannya ke samping.

Itu sudah mendekati awal musim panas. Bulu garmr dibuat untuk jubah yang indah, tapi itu terlalu panas.

“Kamu melakukannya dengan luar biasa, Kakak.” Menangkap jubah bulu di pelukannya, Felicia mengucapkan beberapa kata baik sebagai pengakuan atas usaha Yuuto.

“Tentang itu,” kata Yuuto.

“Maaf?”

“Apa kau baik-baik saja dengan tetap menjadi adik perempuan?”

Hierarki Klan Baja saat ini adalah sebagai berikut:

Patriark, Suoh Yuuto

Ibu dari Klan, Shimoya Mitsuki

Pemimpin Bawahan, Felicia

Pangkat Pertama, Pemimpin Kedua, Kepala keluarga Klan Tanduk Linnea

Pangkat Kedua, Asisten-Kedua-dalam-Komando, Kepala keluarga Wolf Clan Jörgen

Peringkat Ketiga, Kepala keluarga Claw Clan Botvid

Peringkat Keempat, kepala keluarga Ash Clan Douglas

Peringkat Kelima, Kepala keluarga Klan Anjing Gunung Fundinn

Peringkat Keenam, Patriark Klan Gandum Lágastaf

Peringkat Ketujuh, Pemimpin Perwira Junior, Skáviðr

Peringkat Kedelapan, Perwira Muda, Ingrid

Peringkat Kesembilan, Perwira Muda, Sigrún

Peringkat Kesepuluh, Perwira Muda, Albertina

Peringkat Kesepuluh, Perwira Muda, Kristina

Secara teknis, sebagai Pemimpin Bawahan, Felicia berada “di atas” anak-anak bawahan klan dalam hal penghormatan yang harus mereka tunjukkan padanya, tetapi dia juga tidak memiliki otoritas politik aktual dalam posisi itu. Seseorang bisa menyebutnya pangkat kehormatan, seseorang dihapus dari tangga kekuasaan yang sebenarnya.

Dalam sistem klan Yggdrasil, suksesi dan pangkat pada dasarnya berputar di sekitar orang tua dan anak-anak sumpah.

Sebagai adik perempuan tersumpah dari sang patriark, Felicia berafiliasi dengannya tetapi tidak memiliki hak untuk menjadi kandidat suksesi, sehingga dia tidak memiliki “masa depan” yang ingin dituju.

Kembali ketika mereka masih di Klan Serigala, dia telah menjadikan dirinya sebagai adik perempuan karena perasaan bersalahnya, baik karena memanggil Yuuto ke Yggdrasil yang bertentangan dengan keinginannya, dan karena saudara kandungnya Loptr telah membunuh kepala keluarga Klan Serigala sebelumnya, Fárbauti .

Tapi sekarang, Yuuto kembali ke Yggdrasil atas kemauannya sendiri, dan insiden dengan Loptr sudah lebih dari dua tahun yang lalu.

Yuuto berpikir bahwa Felicia telah melakukan lebih dari cukup untuk menebus kesalahannya, dan ketika membentuk Klan Baja, dia mencoba menjadikannya sebagai putri sumpahnya.

“Jika aku menjadi anak sumpahmu, aku akan menjadi terlalu penting untuk kebaikanku sendiri, aku akan gagal dalam tugasku sebagai ajudanmu, Kakak.” Dengan kata-kata itu, dia dengan tegas menolak tawarannya.

“Sungguh, aku tidak bisa mempercayaimu. Aku siap untuk menghadiahimu atas semua yang telah kamu lakukan, dan aku bahkan berencana membuatmu memimpin klanmu sendiri di masa depan. ” Yuuto sedikit merajuk, jelas sedikit kecewa karena rencananya telah salah.

Felicia terkikik. “Kakak, jika saya begitu berani, itu adalah bantuan yang tidak pernah benar-benar saya minta atau butuhkan.”

“Kamu benar-benar telah belajar untuk berbicara kembali.”

“Saya hanya punya satu keinginan, sama seperti biasanya. Itu adalah selalu berada di sisimu, Kakak. Saya tidak meminta apa pun. ”

“Haah, oke, baik,” kata Yuuto sambil mendesah. Dia merosot ke kursinya dan menyandarkan dagunya pada satu lengan.

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Dia benar-benar bebas dari ambisi.

“Menurutku kemauanmu dalam hal ini sangatlah mulia, Bibi Felicia.” Kristina melanjutkan dengan kata-kata pujian itu, meletakkan tangannya di dadanya seolah-olah bergerak.

Mengikuti standar gadis ini, dalam situasi seperti ini, dia berencana untuk mengatakan atau melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan selanjutnya.

Felicia terlihat sedikit tidak nyaman, dengan ekspresi waspada.

Namun, kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut Kristina masih cukup untuk menembus pertahanan Felicia sepenuhnya.

“Bagaimanapun, orang-orang dari Klan Serigala akan memanggilmu ‘Bibi Felicia’ mulai sekarang!”

Felicia sangat terkejut sehingga nafas yang dia tahan tanpa sadar meledak dengan keras, “Pffft!”

Rupanya, dia bahkan tidak mempertimbangkan aspek itu. Untuk seseorang seperti Felicia, yang peduli dengan usianya, sapaan seperti itu bisa dianggap kejam secara tidak adil.

“Jangan terlalu menggodanya dengan itu, Kris, oke?” Yuuto menepuk sekali di kepala Kristina, memberinya peringatan lembut itu, untuk berjaga-jaga.

Jika Felicia sedang dalam suasana hati yang masam, segalanya bisa menjadi masalah dengan sangat cepat.

Sebagai seseorang yang menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya, Yuuto ingin menghindarinya dengan cara apapun.

“A-Ayah!” Linnea terlihat malu-malu saat dia mencoba memanggil Yuuto. “Y-yah, tentu terasa berbeda untuk memanggilmu seperti itu.”

Linnea, juga, berpakaian dan berdandan untuk acara itu, dan terlihat sangat cantik.

“Ya, tapi sekarang kami bukan hanya kerabat,” jawab Yuuto. “Kami benar-benar keluarga. Ayo lakukan yang terbaik. ”

Sebelumnya, Linnea secara teknis selalu menjadi “saudara luar” karena dia berasal dari klan lain.

Tapi sekarang, dengan sumpah baru yang telah diambil dalam upacara ini, dia adalah bagian dari Klan Baja yang sama dengan Yuuto.

Secara pribadi, Yuuto sudah menganggapnya sedekat keluarga dekat, jadi dia senang semuanya berjalan seperti ini.

“Mengenai rencana kota, kita bisa menggunakan benteng yang ada sebagai markas untuk saat ini, tapi tentu saja kita harus segera bekerja membangun istana klan,” Linnea melanjutkan. “Apa adanya, kupikir ini markas besar untuk klan yang menguasai enam klan lainnya. Dan menara Hliðskjálf kami harus setinggi dua kali lebih tinggi dari yang sekarang. ”

Saat Linnea berbicara, dia bergerak ke samping jendela dan melihat ke menara suci di dekatnya.

Yuuto telah memproklamasikan Gimlé sebagai ibu kota Klan Baja pada saat yang sama dengan klan tersebut secara resmi dibentuk.

Iárnviðr adalah kota yang telah dihabiskan Yuuto selama tiga tahun sekarang, sejak tiba di Yggdrasil, jadi dia memiliki banyak keterikatan padanya. Tapi Iárnviðr adalah ibu kota Klan Serigala. Akan ada berbagai masalah jika dia menyatakan kota yang sama sebagai ibu kota Klan Baja, jadi dia dengan enggan memaksa dirinya untuk memilih tempat lain.

Saat ini, Gimlé adalah kota yang lebih besar dan lebih padat daripada Iárnviðr.

Itu juga di tengah wilayah besar tanah pertanian subur, yang secara lokal dikenal sebagai Iðavöllr, “Ladang Cemerlang.”

Itu adalah ibu kota yang cukup pas untuk negara besar seperti Klan Baja, yang akan memegang yurisdiksi di wilayah yang luas.

Yuuto menggaruk bagian belakang kepalanya, sedikit waspada dengan ide itu. “Namun, kami tidak benar-benar harus membuat hal-hal yang boros. Selain itu, mahal untuk dilakukan. ”

Pada dasarnya, dia adalah orang yang membanggakan dirinya sendiri atas keefektifan yang jelas dan sederhana.

Jika ada cukup uang untuk dibelanjakan untuk penampilan, maka dia lebih suka menghabiskannya untuk meningkatkan produktivitas negara.

“Tentu saja, kita tidak perlu membuat sesuatu yang lebih mencolok daripada yang seharusnya,” kata Linnea. “Namun dengan keadaan saat ini, akan cukup sempit sehingga berdampak pada pekerjaan sehari-hari masyarakat. Dan untuk Hliðskjálf, membiarkannya terlalu singkat akan memengaruhi tingkat kepercayaan dan penghormatan yang dimiliki orang-orang terhadap Klan Baja. ”

“Oke, aku mengerti,” kata Yuuto, melambaikan tangannya padanya. “Baiklah, kalau begitu aku serahkan barang itu padamu.”

Linnea memiliki keterampilan administratif yang bahkan melebihi Jörgen. Jika dia mengatakan sesuatu perlu, maka yang terbaik adalah mempercayai penilaiannya.

Orang dengan talenta setengah cenderung mengalami kesulitan menyerahkan tugas kepada orang lain, dan lebih suka mengurus semuanya sendiri. Sikap semacam itu mungkin berhasil dalam organisasi yang sangat kecil, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar, sikap itu akan rusak.

Yuuto memahami konsep menggunakan orang yang tepat untuk tugas yang tepat – dan benar-benar mempercayai mereka untuk mengurusnya sendiri.

Itu bukanlah keterampilan yang mencolok; bahkan, beberapa orang mungkin menyebutnya sebagai bagian organisasi yang sangat biasa dan tidak mengesankan. Tapi sebagai kepala organisasi berskala sangat besar, penting bagi peran Yuuto bahwa dia sudah memiliki keterampilan seperti itu.

“Apakah ponsel juga terhubung di sini?” Mitsuki bertanya, terlihat sedikit khawatir.

Dia menggunakan teleponnya untuk tetap berhubungan dengan orang tuanya, jadi itu adalah salah satu poin terpenting baginya.

Itu untuk Yuuto juga. Mampu mengakses informasi dan melakukan penelitian di internet kadang-kadang benar-benar menjadi penolong, jadi dia juga tidak bisa membiarkan keuntungan itu pergi.

“Ya, tidak ada masalah dengan itu,” katanya.

Sekitar setengah bulan sebelumnya, Yuuto telah membawa cermin ilahi dari Iárnviðr ke menara Hliðskjálf di Gimlé, dan melakukan percobaan di sana. Dia bisa terhubung ke internet secara normal dan melakukan panggilan juga.

Sepertinya terlepas dari lokasi fisik di sini, faktor kunci komunikasi adalah memiliki “cermin berpasangan” ke cermin ilahi di era modern Jepang.

“Oke, kalau begitu,” kata Mitsuki. “Aku akan pergi dan mencobanya malam ini.”

“Baiklah, pastikan untuk memberikan yang terbaik untuk orang tuamu.”

“Aku akan melakukannya, dan aku akan memberi tahu mereka bahwa kita juga rukun.”

“… Apakah itu seharusnya menjadi penggalian bagiku?”

“Hah? Bagaimana jadinya? ” Mitsuki menatap kosong ke arah Yuuto.

Sepertinya dia benar-benar tidak mengerti maksud pertanyaannya.

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Yuuto tertawa lemah sesaat sebelum menjelaskan.

“Ha ha ha… Kau tahu, sebulan terakhir ini, aku sangat sibuk sehingga aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu denganmu. Dan mulai besok, aku harus pergi menaklukkan Klan Panther. Aku baru saja berpikir bagaimana aku melakukan kesalahan padamu. ”

“Tidak apa-apa. Yuu-kun, aku mengerti kamu sedang sibuk sekarang. ” Mitsuki tertawa, melambaikan tangan pada Yuuto dengan bercanda.

Dia benar-benar istri yang luar biasa.

Demi Yuuto, dia rela menyerahkan tanah airnya, bagian dari keluarganya, dan datang ke sini bersamanya, namun dia masih tetap meninggalkannya sendirian. Dia merasa sangat bersalah karenanya.

Jadi, dia membuat keputusan tegas.

“Saat kampanye ini selesai, dan aku kembali … mari kita adakan upacara pernikahan yang pantas.”

“Hah?” Sekali lagi, Mitsuki menatapnya dengan ekspresi bingung dan kosong.

Tapi itu hanya sesaat, setelah itu dia tersenyum lebar, dipenuhi kegembiraan.

“Baik!” Dengan air mata membasahi pipinya yang tersenyum, Mitsuki memeluk Yuuto.

Itu adalah hari setelah upacara untuk secara resmi mendirikan Klan Baja. Di depan gerbang kota Gimlé, enam ribu tentara berkumpul, semuanya menunggu dengan napas tertahan untuk perintah keluar.

Pasukan empat ribu lainnya diharapkan bergabung dengan mereka di Fólkvangr, dan kemudian tiga ribu lainnya akan bergabung dengan mereka dari kota perbatasan barat Myrkviðr, tempat mereka berada saat ini.

Semua mengatakan, itu akan menjadi pasukan raksasa tiga belas ribu orang. Meskipun pasukan Yuuto telah menderita cukup banyak korban selama dua bulan terakhir, mereka berhasil melampaui jumlah yang mereka bawa ke Pertempuran Gashina.

Selama Pertempuran Kedua Sungai Élivágar sebulan yang lalu, satu tatapan tajam dari Yuuto telah mengesampingkan invasi Battle-Hungry Tiger, dan kemudian ada kemenangannya di Sungai Körmt, begitu sepihak sehingga itu menjadi sejarah pertama.

Dalam waktu singkat, dongeng heboh telah menyebar dari orang ke orang, dan sekarang klan di wilayah yang lebih besar semua tahu bahwa Suoh-Yuuto sang “dewa perang” masih hidup dan sehat.

Jadi, untuk mendapatkan kembali kehormatan yang telah hilang dari kegagalan mereka sebelumnya untuk mengirim bantuan, atau untuk mendapatkan bantuan Yuuto di masa depan, atau untuk mendapatkan status yang lebih besar dalam Klan Baja baru, berbagai klan pendukung semuanya telah mengirim banyak tentara kepada Yuuto. .

Selain itu, karena kampanye untuk menaklukkan Klan Panther telah diumumkan secara terbuka dan luas, ada juga banyak petarung individu yang berdatangan dari segala penjuru, meminta untuk bergabung dengan Klan Baja dengan harapan menjadikannya kaya atau membuat nama. untuk diri mereka sendiri di bawah panji pemenang.

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Sebagian besar pelamar adalah orang-orang biasa yang biasa-biasa saja, tetapi ada beberapa pengecualian yang menjanjikan.

Misalnya, seorang Einherjar yang pernah memimpin sekelompok bandit berkemah di lereng Gunung Éljúðnir.

“Huh, jadi kamu benar-benar hidup,” Sigrún menyapanya.

“Heh heh. Sudah lama sekali, Nyonya Sigrún. Maafkan aku dulu. Sejujurnya, saya telah pergi dan mengubah cara saya. ”

Mantan pemimpin bandit itu menegakkan bahunya dan melanjutkan.

“Nama saya Hildegard, dari Desa Zaltz! Musim semi ini, saya diberkati oleh ibu dewi kami Angrboða dengan rune Úlfhéðinn, the Wolfskin, jadi saya datang ke sini untuk menggunakan kekuatan saya sepenuhnya di bawah panji tuan agung kami, Leginák Suoh-Yuuto! ”

Mantan pemimpin bandit bukanlah satu-satunya rekrutan baru yang menjanjikan: ada juga seorang gadis muda yang baru saja tersadar akan kemampuan rahasia sebagai seorang Einherjar.

Arus orang yang melamar untuk bergabung masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, jadi ada kemungkinan kuat bahwa jumlah total pasukan akan membengkak lebih jauh setelah kampanye dimulai.

Yuuto pasti akan puas hanya untuk mencapai patokan sepuluh ribu, jadi dia senang mengetahui bahwa jumlahnya melebihi perkiraannya.

“Itu semua karena gengsi Ayah,” Linnea menjelaskan padanya.

Untuk melindungi perbatasan wilayahnya, dia telah menugaskan patriark Klan Serigala baru Jörgen dan pemimpin bawahan Klan Tanduk Rasmus masing-masing dua ribu tentara. Setelah itu, dia menyewa dua ribu pengendara Klan Panther dari tahanan yang dia tangkap, untuk digunakan sebagai cadangan.

Kemarin, dia menerima pesan dari Ginnar melalui kurir merpati, yang menyatakan bahwa Klan Api telah memindahkan pasukan mereka ke perbatasan dengan Klan Petir.

Dengan itu, persiapan untuk menangani Klan Petir sudah selesai.

Adapun urusan domestik klannya saat dia berperang, Yuuto meminta Linnea dan Jörgen untuk mengurus semuanya, jadi dia tidak perlu khawatir.

Tidak ada yang menahannya; dia sekarang bisa memfokuskan semua pikirannya hanya pada pertarungan melawan Klan Panther.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi sekarang. ” Yuuto melambaikan tangannya dengan santai, seolah-olah dia akan keluar untuk suatu keperluan singkat.

Namun, wajah Mitsuki tetap serius.

Tidak diragukan lagi dia mengkhawatirkannya. Itulah kenapa Yuuto mencoba untuk menganggap hal ini bukan masalah besar, tapi sepertinya itu tidak berpengaruh apapun.

Mitsuki menatapnya, air mata mulai mengalir di matanya.

“Jaga … jaga dirimu, oke?” katanya, sedikit tersendat.

“Aku akan. Jangan khawatir, ”Yuuto meyakinkannya. “Di sini aku dikenal sebagai … dewa perang, tahu?”

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Yuuto membuat kedipan mata saat mulutnya meringkuk menjadi seringai, dan dia menangkap udara dengan jubahnya saat dia berbalik untuk memanjat platform di belakangnya.

Dia menyapu pandangannya pada massa prajurit yang berkumpul di hadapannya.

Mereka semua tampak bersemangat dan siap untuk pergi. Yuuto dapat mengatakan bahwa mereka semua percaya bahwa mereka tidak akan kalah. Mereka siap untuk pergi ke sana dan meraih kemenangan dengan kedua tangan mereka sendiri; itu tertulis di seluruh wajah mereka.

Yuuto mengambil nafas dalam-dalam, dan kemudian mengangkat suaranya untuk memanggil mereka.

“Prajurit elit dari Klan Baja! Saya patriark Anda, Suoh Yuuto! ”

“Yeeaaaaahhh !!” Paduan suara sorakan meledak dari kerumunan.

Gelombang suara menyerbu tubuh Yuuto, menggema sampai ke intinya. Dia mengangkat lengan kirinya, dan membuat gerakan turun dengan tangannya. Itu adalah isyarat meminta keheningan.

Keributan kerumunan dengan cepat mereda, dan Yuuto melanjutkan.

“Kami tidak lagi dipisahkan oleh klan masing-masing. Di bawah panji Klan Baja ini, kita sekarang bergabung menjadi satu! Mulai hari ini, kita harus maju dalam solidaritas, bekerja untuk saling mendukung. Pertempuran yang kita hadapi sekarang adalah kesempatan terbesar untuk memperdalam ikatan persatuan baru ini! Mari kita bertarung bersama, bergantian, dan membasmi musuh kita! ”

Yuuto berhenti sejenak dan mengangkat tangan kanannya, yang memegang tongkat dengan kepala menyerupai garmr.

Kepala staf menyapu ke bawah, menunjuk ke depan, dan Yuuto berteriak sekuat tenaga.

“Semua pasukan, keluar !!”

“T-Pak, saya punya laporan!” teriak utusan Klan Panther, menerobos masuk untuk mengganggu makan malam leluhurnya. “Tentara Klan Serigala telah mulai berbaris ke barat! Kami mendapat kabar bahwa tentara juga berkumpul bersama di Fólkvangr dan Myrkviðr, dan perkiraan total mereka lebih dari sepuluh ribu secara bersamaan! ”

“Sepuluh…?!” Hveðrungr sangat terkejut sehingga dia membiarkan sendok itu terlepas dari tangannya. “J-jangan konyol! Bagaimana mungkin mereka bisa mengumpulkan pasukan sebanyak itu ?! ”

Sejauh yang diketahui Hveðrungr, Klan Serigala telah sangat menderita akibat kekalahan besar di Pertempuran Gashina, serta kekalahan dan kemundurannya di Pertempuran Kedua Sungai Élivágar.

Dia telah memperkirakan bahwa pasukan dalam kampanye anti-Klan Panther ini hanya akan berjumlah sekitar enam atau tujuh ribu, dan bahwa mereka pasti tidak akan melebihi delapan ribu, bagaimanapun juga.

Kabar bahwa mereka akan datang untuknya dengan hampir dua kali lipat jumlah yang dia perkirakan membuat Hveðrungr terguncang.

“Grrrgggh …!” Hveðrungr menggeram, dan menggigit ibu jarinya dengan keras karena frustrasi.

Hilangnya tujuh ribu pejuang Klan Panther elit selama pertempuran sebelumnya di Sungai Körmt adalah masalah besar. Dia telah mengirim bala bantuan dari wilayah Miðgarðr, tetapi bahkan dengan itu, dia hanya memiliki total enam ribu pengendara.

Selain perbedaan besar dalam jumlah ini, musuh memiliki taktik dinding gerobak, serta senjata baru itu, “ular api”.

Dengan pasukan yang begitu besar, musuh pasti akan memiliki masalah dalam menjaga jalur pasokan mereka, jadi bersembunyi di kota dan bertahan dari pengepungan biasanya akan menjadi pilihan.

Tetapi musuh juga memiliki sarana untuk menggunakan kartu truf persenjataan pengepungan itu, trebuchet yang sangat merusak.

Myrkviðr, kota di tepi barat wilayah Klan Tanduk, dikelilingi oleh hutan yang melimpah, sehingga tidak akan ada kekurangan kayu yang dapat digunakan untuk mereka.

Hveðrungr harus mengakui bahwa situasi ini tidak terlihat baik baginya.

Utusan itu melanjutkan laporannya. “Selain itu, beberapa hari yang lalu, patriark Klan Serigala Suoh-Yuuto memberikan posisi patriark kepada mantan wakilnya, Jörgen, dan …”

“Apa?!” Hveðrungr berteriak.

Manusia adalah makhluk yang sering gagal untuk memahami sepenuhnya apa yang dikatakan kepadanya jika terlalu jauh dari apa yang mereka siap dengar.

Demikian halnya dengan Hveðrungr pada saat itu.

“Laporan tersebut mengatakan bahwa dia mendirikan klan barunya sendiri, Klan Baja, dengan dirinya sendiri sebagai patriarknya, dan menempatkan semua klan afiliasinya, termasuk mantan Klan Serigala miliknya, sebagai anak perusahaan di bawahnya!” utusan itu melanjutkan.

“‘Klan Baja’, katamu?” Di bawah topengnya, alis Hveðrungr berkerut.

Seingatnya, baja adalah komponen kunci dalam nihontou.

Itu juga hal pertama yang Yuuto ciptakan setelah datang ke Yggdrasil, dan salah satu kekuatan pendorong di balik kemajuan Klan Serigala ke tempatnya sekarang.

Begitu, renung Hveðrungr. Dalam hal ini, mungkin itu nama yang paling cocok untuk klan anak laki-laki itu sendiri.

“Tikus perampok tahta,” Hveðrungr meludah dengan kesal. “Jadi, akhirnya Anda menunjukkan warna Anda yang sebenarnya dan serakah, bukan?”

Klan Serigala adalah klan dengan sejarah yang membanggakan lebih dari seratus tahun. Namanya mengandung arti dan prestise. Namun anak ini, bukan siapa-siapa ini, mengambil nama berharga yang diwarisi dari pendahulunya, dan menempatkannya di bawah ciptaan barunya sendiri. Mungkin itu adalah keinginan anak laki-laki itu akan ketenaran pribadi, tapi itu adalah tampilan kesombongan yang memalukan.

Jörgen dan Skáviðr juga telah merendahkan diri mereka sendiri dengan memaafkan tindakan lalim seperti itu. Rupanya, klan mereka hanyalah nama Serigala, karena mereka telah tenggelam menjadi tidak lebih dari anjing peliharaan Yuuto. Bagi Hveðrungr, hal itu sangat menyedihkan.

Sigyn juga salah di sini. Dia meninggalkan tujuh ribu tentara elit di bawah perawatannya, dan dia kehilangan mereka. Sekarang, berkat dia, di sinilah dia dalam situasi ini. Dia bisa membunuhnya ratusan kali dan itu tidak akan cukup.

Dengan cara ini, Hveðrungr memikirkan target kebencian satu demi satu, mengutuk mereka semua dengan kebencian yang tulus.

Dia harus terus melakukan itu, atau dia akan mendengar bisikan di belakang pikirannya. Suara iblis yang mengatakan:

Pilihan patriark Klan Serigala sebelumnya, Fárbauti, benar.

Seseorang sepertimu tidak memiliki kemampuan untuk mengalahkan Yuuto.

Dia jauh lebih besar darimu.

Dia tidak pernah, tidak pernah mengakui hal-hal seperti itu.

Jika dia mengakui mereka, itu akan menyangkal semua yang telah dia lakukan sejauh ini, semua yang dia lakukan.

𝓮𝓷um𝓪.𝐢𝐝

Jadi dia harus menutupinya dengan kebencian.

Dengan cahaya kegilaan menyala di matanya, seolah-olah dia memanggil dirinya sendiri untuk terus maju, Hveðrungr berteriak dengan suara seperti lolongan:

“Jangan berpikir kau bisa terlalu lama memikirkan dirimu sendiri, Yuuto! Silakan dan datang; Aku akan menjatuhkanmu saat kau melakukannya. Kali ini saya akan menang, dan ketika saya menang, saya akan membuktikan bahwa saya benar selama ini! ”