Bab 112: Singkatnya, Inilah yang Harus Dipikirkan Ayah

Singkatnya, inilah yang ayah pikirkan , Angeline beralasan sambil membusungkan dadanya dengan angkuh. “Jika Benyamin itu palsu, kedudukannya sebagai putra mahkota tidak sah.”

“Ya jadi?”

“Jika kita bisa mengungkap fakta itu, kita mungkin bisa menghentikan rencananya.”

“Bagaimana rencanamu untuk melakukan itu?” tanya Marguerite, kepalanya dimiringkan ingin tahu.

Mata Angeline mengembara. “Um … Beri tahu kaisar bahwa dia palsu?”

Anessa menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Oh, ayolah, bagaimana kita harus melakukan itu? Pertama-tama, kaisar bukanlah orang yang paling mudah ditemui…”

“Dan jangan lupa—kau cukup banyak menyatakan bahwa putranya yang berbakat itu palsu. Kamu hanya akan membuatnya marah, mungkin,” tambah Touya, menyebabkan Angeline cemberut.

Miryam terkekeh. “Yah, ini bukan pekerjaan yang tepat untuk Ange—maksudku memikirkan hal-hal ini.”

“Tidak apa-apa. Saya yakin ayah akan melakukan sesuatu, ”kata Angeline. Dia duduk dan dengan malu-malu merosot ke kursi.

“Tapi, tahukah Anda… Kami tidak pernah memberi tahu Bell di mana menemukan kami. Bahkan jika dia datang ke ibukota, bagaimana cara kerjanya?” tanya Marguerite. Dia bergoyang-goyang di kursinya, kakinya membentur lantai.

“Dia bilang dia ingin berbicara dengan Lize. Jika dia tidak tahu di mana kita berada, dia akan mulai dengan menuju ke vila archduke, kurasa…”

“Bagaimanapun, kita harus menunggu sampai besok untuk melihatnya.”

“Itu benar. Meskipun kita bisa menghindari semua ini jika Salazar tua berusaha sedikit lebih keras, ”kata Kasim, memelintir janggutnya. Segera setelah komunikasi mereka dengan Belgrieve terputus, Salazar segera tertidur, terkapar di tengah lingkaran sihir. Rupanya dia telah menghabiskan banyak sihir, dan dia tidak akan bangun tidak peduli berapa banyak mereka mengguncang atau mengetuknya. Mereka akhirnya menyerah sebagai tujuan yang hilang.

Meskipun pertemuan Angeline yang tak terduga dengan Satie telah membuatnya cukup kesal, sekarang dia bisa duduk dan bersantai di penginapan, dia menjadi sangat tenang. Mempertimbangkan bahwa Belgrieve telah menyuarakan keinginannya untuk bertemu dengan Liselotte, Angeline ingin pergi ke manor Archduke Estogal segera setelah panggilan terputus, tetapi Kasim menyuruhnya menunggu. Dia tidak keberatan dengan fakta bahwa dia sangat antusias tentang hal itu, tetapi dia tidak ingin dia mengungkit detail yang tidak perlu dan memperumit masalah. Masih terlalu dini untuk meminta kerja sama Liselotte.

Karena itu, mereka menyisihkan sedikit waktu untuk mendiskusikan semuanya sebagai kelompok dan kembali ke penginapan. Bagaimanapun, akan lebih baik untuk menunggu sampai mereka dipertemukan kembali dengan Belgrieve sehingga mereka memiliki seseorang yang berkepala dingin untuk menengahi diskusi.

“Astaga… Aku tidak pernah berpikir aku harus menjadi orang yang menjaga kalian. Itu bukan untukku,” gerutu Kasim. Dia menguap lebar dan melipat tangannya di belakang kepala.

“Yah, kamu yang tertua di sini. Itu masuk akal, ”kata Miriam.

ℯ𝗻uma.id

“Tentu, aku yang tertua… Tapi tak seorang pun kecuali Bell yang bisa mempertahankan yang satu itu .”

Marguerite tersenyum tipis membalas tatapan tajam Kasim dan menyodoknya. “Aduh, tutup. Saya sangat menyadari hal itu.”

Kasim melepas topinya dan memutarnya di jarinya. “Dengan mengatakan itu,” dia melanjutkan, “segalanya berjalan lebih cepat dari yang saya harapkan. Ini benar-benar mengganggu, jujur. Aku bahkan belum sepenuhnya memproses semuanya.”

Mereka datang ke ibu kota berharap menemukan beberapa informasi tentang Satie, hanya untuk bertemu dengan wanita itu sendiri. Terlebih lagi, ada kemungkinan besar mereka harus mengunci pedang dengan putra mahkota. Angeline mengingat senyum sedih yang dilihatnya di wajah Satie saat mereka berpisah—sangat sedih hingga dia tidak tahan melihatnya.

“Dari apa yang kudengar, musuh kita akan sangat tangguh, kan? Heh heh, tepat ketika aku mulai bosan, ”kata Marguerite, mengepalkan tinju ke telapak tangannya yang terbuka.

“Kalau dipikir-pikir, Touya, kamu bilang kita melawan seseorang yang kamu kenal, kan? Apakah yang Anda maksud: pria berbaju hitam Yang wajahnya penuh bekas luka dan pedang pendeknya rusak?” tanya Angelina.

Touya menutup matanya. “Kurang lebih.”

“Bekas luka dan pedang patah,” ulang Kasim sambil termenung. “Kedengarannya familiar… Apakah kamu berbicara tentang Algojo?”

Touya mengangguk. “Itu benar. Hector, sang Algojo.”

“The Executioner…” Mata Anessa membelalak. “Bukankah dia seorang petualang S-Rank?”

“Dia seorang petualang…?” kata Angelina.

“Dia,” kata Kasim, menundukkan kepalanya untuk mengakui. “Aku pernah mendengar dia dingin dan kejam tapi juga sangat terampil. Petualang melawan monster, lebih sering daripada tidak, tapi dia jarang karena dia membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai pemburu bayaran yang memusnahkan bandit, dan, yah, ada banyak rumor buruk…”

“Seperti apa?” Marguerite bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Dia kehabisan darah, kata mereka. Dia adalah tipe bandit yang membantai bahkan setelah mereka menjatuhkan senjata dan menyerah. Itu hanya rumor, tapi kabarnya dia pernah membantai para sandera satu kali. Pembunuhan tanpa pandang bulu itulah yang membuatnya mendapatkan reputasi sebagai Algojo. Hal-hal buruk.”

Kasim mengatakan semua itu dengan nada riang dan menggoda, tetapi Angeline merenungkannya dengan alis berkerut. Dia juga telah memusnahkan pasukan bandit — ketika dia menyelamatkan Seren, misalnya. Namun, para bandit itu tidak menyerah tetapi melawan sampai titik darah penghabisan. Dia tidak punya pilihan selain membunuh mereka. Angeline tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika mereka menyerahkan diri pada belas kasihannya, tetapi dia tidak pernah benar-benar menikmati membunuh orang. Tentu saja bukan orang-orang yang tidak berdaya —pemikiran itu membuatnya merinding.

Miryam mengerutkan kening. “Kita membuat musuh dari seseorang seperti itu? Kurasa kita akan bertarung dengannya, kalau begitu…”

“Yang paling disukai. Saya ragu akan mungkin untuk menyelesaikan ini tanpa pertempuran apa pun … ”

“Aku akan menanganinya,” kata Touya. “Semua orang bisa fokus pada sesuatu yang lebih penting.”

Angeline dengan lembut menggelengkan kepalanya. “Kurasa kamu tidak bisa melakukannya sendiri… Di belakang sana—”

“Aku tidak akan kalah kali ini. Apa pun yang terjadi, Touya bersikeras dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Kasim dengan cepat menusuk pipinya. “Kamu bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menang dengan tekad buta seperti itu. Jangan remehkan lawanmu.”

“Bagaimana kamu terhubung dengannya, tepatnya?” Anessa menyelidiki. “Maksudku, kamu sepertinya terpaku padanya.”

Touya menutup matanya. “Beberapa waktu lalu… dia membunuh seseorang yang berharga bagiku.”

Angeline menahan napas, dan Maureen menatapnya dengan prihatin.

Touya membuka matanya dan tersenyum. “Ya, benar. Aku tidak akan menagih padanya sembarangan. Aku bisa menjanjikanmu sebanyak itu.”

“Touya…”

“Aku baik-baik saja, Maureen. Jangan menatapku seperti itu.”

Untuk sementara, semua orang diam. Angeline tidak tahu harus berkata apa kepadanya, begitu pula orang lain.

“Bel… Cepat. Aku hanya tidak cocok untuk ini, ”gumam Kasim pelan, menutupi wajahnya.

Marguerite memutar kursinya untuk duduk mundur di dalamnya dan menyandarkan dagunya pada lengannya yang terlipat di atas sandaran. “Katakanlah kita serahkan detail yang lebih halus kepada Bell. Kita masih tidak bisa menghindari pertempuran sama sekali, kan? Kalau begitu, sebaiknya kita tahu sebanyak mungkin tentang musuh. Apakah Algojo seorang pendekar pedang?”

“Dia menggunakan pedang, tapi dia juga mahir dalam sihir kegelapan. Dia bisa memanggil undead dari bayang-bayang untuk bertarung demi dia, dan memberikan kehadiran pada bayang-bayang untuk menggunakannya seperti lengan dan kakinya sendiri.”

“Wow, kedengarannya seperti lawan yang tangguh…”

“Tapi sangat membantu untuk mengetahui apa yang kita hadapi. Akan berbahaya untuk menantangnya jika tidak, ”kata Anessa. Dia mengambil busurnya dan mulai memeriksanya.

Pemandangan ini tiba-tiba mengingatkan Angeline, yang meraih tasnya dan mengeluarkan alat perawatan pedangnya. Dia mengolesi baja telanjang itu dengan minyak dan dengan hati-hati menyekanya dengan kain. Prospek menghadapi lawan yang kuat membuatnya jauh lebih berbahaya untuk mengabaikan senjatanya. Dia akan mempertaruhkan nyawanya jika ujung tombaknya terlalu tumpul pada saat genting.

Memiliki hal lain untuk difokuskan membantunya mendapatkan kembali ketenangannya. Saya kira saya masih terkunci , Angeline menyadari. Mendengar cerita Touya adalah pengingat yang kuat bahwa setiap orang tampaknya memiliki beban sendiri untuk dipikul.

Untuk beberapa saat, Kasim duduk dengan tangan terlipat, tenggelam dalam pikirannya. “Nah, mari kita dapatkan apa yang kita ketahui bersama,” katanya, akhirnya mendongak dari renungannya. “Mengesampingkan dendam pribadi, kami memiliki tujuan bersama dalam membantu Satie. Apakah kita semua setuju?”

Semua orang mengangguk. Memang, meskipun musuh mereka sangat tangguh, tujuan akhir mereka bukanlah untuk menggulingkan Kekaisaran Rhodesian. Konfrontasi dengan Benjamin dan Schwartz tampaknya tidak dapat dihindari, tetapi itu bukanlah tujuan mereka.

Mata Anessa mengembara, ekspresi yang bertentangan di wajahnya. “Dari apa yang dikatakan Ange dan Touya, Satie sudah lama berselisih dengan putra mahkota dan Schwartz. Bahkan jika kita berhasil mengeluarkannya dari kota, mereka mungkin mengejar kita kecuali kita menyelesaikan masalah yang mendasarinya…”

“Saya akan bertaruh. Kita harus melawan mereka. Tapi selama kita menghancurkan kepala honcho, kita tidak perlu membuang waktu melawan orang lain. Namun, menuju ke sana akan membutuhkan sedikit perencanaan. ”

“Benar, hancurkan saja si palsu itu, dan Schwartz juga, dan kita bisa menghindari perkelahian lain yang tidak perlu,” kata Miriam.

ℯ𝗻uma.id

Angeline menatap bilah pedangnya yang dipoles sebelum menyarungkannya dan menyisihkannya. “Kuharap … aku bisa bertemu Satie lagi.” Lalu kita bisa bekerja sama dengan baik dan bertarung berdampingan… pikirnya sambil mendesah.

“Dimensi lain, huh…” Touya menyilangkan tangannya, mengarahkan pandangannya ke bawah. “Aku merasa Salazar mungkin bisa melakukan sesuatu tentang itu.”

“Kamu yakin kita harus mengandalkan pria itu? Dia terus mengoceh tentang siapa yang tahu apa. Dengan semua ocehannya yang sia-sia, butuh waktu lama sebelum dia akhirnya menghubungkan kita dengan Bell.”

“Sangat membantu untuk memilikinya, tetapi Anda tidak bisa berharap terlalu banyak darinya,” simpul Kasim, mengenakan topinya sekali lagi.

Bahkan jika mereka mengalahkan Benjamin dan kroninya, tidak ada gunanya jika Satie tetap menolak untuk bertemu dengan mereka. Mereka juga tidak bisa membiarkan Benjamin mendapatkan Satie terlebih dahulu. Angeline memegangi kepalanya, memikirkan apa yang harus dia lakukan. “Kita harus mulai…dengan mengumpulkan lebih banyak informasi,” pungkasnya.

“Kedengarannya benar. Touya, kamu bisa mendapatkan info di guild, kan?” kata Anesa.

Touya mengangguk. “Aku tidak tahu apakah itu akan membantu, tapi aku bisa mengumpulkan sedikit informasi di sana. Saya mungkin harus membayar sejumlah uang untuk itu. ”

“Jadi kita harus pergi ke nona kecil dan guild. Kita mungkin ingin berpisah,” usul Maureen.

Angeline dengan mudah menyetujui proposisi ini—dengan begitu banyak orang untuk diajak bekerja sama, akan jauh lebih efisien untuk berpisah. Musuh mereka tidak akan hanya duduk diam dan menunggu mereka, jadi sekarang bukan saatnya untuk mengambil hal-hal yang lambat dan stabil.

“Sebagai permulaan,” kata Kasim, menopang pipinya, “aku akan berbicara dengan Salazar lebih banyak—mungkin dia bisa mendapatkan sambungan langsung ke Satie.”

“Maka kita membutuhkan satu tim untuk vila archduke, satu tim untuk guild, dan…Kasim.”

“Uh huh. Anda yakin tidak akan kesepian, Kasim? Saya bisa ikut jika Anda mau, ”ejek Marguerite.

“Ya, jangan terburu-buru, Nak.”

“Kita membutuhkan Ange di tempat sang archduke. Dia taruhan terbaik kita untuk meyakinkan Lize.”

“Dan dia akan bertemu Bell di sana jika semuanya berhasil,” tambah Miriam menggoda.

Angeline menggembungkan pipinya. “Itu hanya kebetulan. Bertemu dengan Lize adalah tugas penting.”

“Bahkan sama pentingnya dengan bertemu Bell.”

“Diam, Maggie!”

“Kita membutuhkan Touya dan Maureen di guild, jadi sudahlah… Bagaimana dengan kita, Merry?”

“Mari kita lihat. Kami mungkin ingin tetap bersama Ange, mengingat kami adalah anggota party.”

“Apakah menurutmu Mr. Percival tidak cukup di depan itu? Karena kedua tim dapat mengalami skenario pertempuran, saya pikir kita harus menjaganya tetap seimbang. Dan akan lebih baik untuk memiliki seseorang yang memahami tujuan kita dengan jelas,” kata Touya.

Tentu saja, yang memegang teguh tujuan tersebut adalah Belgrieve, Kasim, dan Percival. Lagi pula, mereka ada di sana untuk bertemu dengan rekan lama mereka. Mereka harus menunggu sampai mereka bertemu Belgrieve untuk membahas secara spesifik. Sepertinya Belgrieve bertahan dengan sedikit bantuan dari seseorang, dan ada kemungkinan kelompoknya akan bersatu kembali dengan Ismael dan mendapatkan kerja samanya juga. Masih belum ada yang tahu bagaimana keadaan akan berjalan dengan baik.

Angeline menunjukkan persetujuannya sebelum meletakkan tangannya di atas meja. “Satu hal yang jelas. Kita harus serius besok.”

“Baiklah! Bagaimana dengan minuman untuk menambah semangat kita, kalau begitu! Ada bar di seberang jalan, kan?”

“Ayo ayo. Saya kelaparan, ”kata Marguerite, melompat berdiri. Maureen melakukan hal yang sama segera setelah itu. Kepala Touya terkulai lelah, sementara Angeline dan anggota partynya cekikikan melihat antusiasme sebelum bergabung dengan mereka.

○

Belgrieve hampir tidak bisa mengatakan dia tidur sangat nyenyak sejak dia pergi tidur lebih awal. Tubuhnya rileks, namun sepertinya pikirannya berpacu sepanjang waktu. Suara sekecil apa pun sudah cukup untuk membangunkannya.

Dia tahu dia telah menutup matanya beberapa waktu yang lalu, namun sekarang setelah dia membukanya lagi, terlihat jelas bahwa dunia luar masih diselimuti kegelapan. Tidak ada sedikit pun sinar matahari di luar tirai tebal. Maitreya sedang bergumam pada dirinya sendiri dalam tidurnya, dan dia bisa mendengar suara dia berguling. Dan saat dia mulai memperhatikan suara gemuruh samar dari bar lantai pertama yang merembes melalui papan lantai, itu seperti gangguan telah menguasai telinganya dan menolak untuk melepaskan cengkeramannya.

Aku tahu aku mengantuk, tidak diragukan lagi , pikir Belgrieve, agak kesal karena ketidakmampuannya untuk tidur. Pada tingkat ini, itu akan menghalangi apa yang harus saya lakukan besok.

Memang ini penginapan murah, tapi kualitas selimutnya bisa diterima, bantalnya empuk, dan seprainya halus. Nyatanya, agak nyaman untuk berbaring telungkup dengan wajah menempel di sana. Namun semua itu ternyata tidak cukup baginya. Rasanya keputusasaan untuk tidur hanya mempersulitnya untuk benar-benar melakukannya. Dia berputar-putar.

ℯ𝗻uma.id

Aku terlalu tua untuk gelisah seperti ini… Belgrieve berpikir sendiri saat dia berbalik ke sisinya.

Tempat tidur tetangga kosong. Rupanya, Percival belum kembali. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak minum terlalu banyak, tapi mungkin belum selama itu. Mungkin waktu berlalu jauh lebih lambat dari yang kukira.

Dia berbalik lagi, kali ini menghadap ke atas, dan menatap langit-langit kayu. Kegelapan tanpa fitur di atas memungkinkan balok kayu menonjol dengan jelas. Dia menutup matanya sekali lagi.

Di balik kelopak matanya, dia melihat sekilas Satie. Dia, Kasim, dan Percival — semuanya telah bertambah tua. Tapi Satie adalah elf. Seiring berlalunya tahun, penampilannya tidak akan berubah sebanyak yang lainnya, tentu saja. Dia masih memiliki rambut peraknya yang halus; mata zamrudnya, dengan kilau nakalnya; lengannya yang lentur—sepucat porselen putih—menelusuri sampai ke ujung jarinya yang ramping; dan tawanya yang menggelegar dan lugu… Meskipun ini adalah kenangan lebih dari dua puluh tahun yang lalu, kenangan itu masih kembali kepadanya dengan kejelasan yang mengejutkan.

Kalau dipikir-pikir, pernah suatu kali kami mendengar dia berteriak ketika dia sedang mandi di sungai. Kami bertiga bergegas ke arahnya dengan senjata di tangan… Kemudian ternyata dia baru saja menginjak seekor katak di dalam air. Kami semua tertawa tentang itu. Belgrieve dengan panik menutup matanya, jadi dia hanya melihat sesaat, tetapi bayangan anggota tubuhnya yang basah berkilau, indah dan indah, telah membara di retinanya lama setelah saat itu.

Aku masih sangat muda , pikirnya sambil menguap. Dia menarik kakinya sehingga dia bisa menutupi dirinya sendiri. Kenangan itu hangat dan menghibur; rasanya kesadarannya perlahan mencair.

Namun, ketika dia merasa dia akhirnya akan tertidur, pedang besar yang disandarkan ke dinding mulai menggeram. Belgrieve tersentak kembali. Dia yakin bahwa dia merasakan sesuatu di sudut gelap.

Tiba-tiba, dia merasakan sakit menusuk di kaki kanannya. Tangannya meraihnya secara naluriah tetapi tidak menangkap apa-apa — dia telah melepaskan kaki prostetiknya. Ini adalah rasa sakit hantu. Kaki pasaknya, yang telah disandarkan ke tempat tidur, bergemerincing saat meluncur ke lantai.

“Ugh …” Belgrieve memegangi tunggul itu, menggertakkan giginya. Dia telah berkeringat meskipun dingin yang tersisa. Kenapa harus terjadi sekarang, di saat seperti ini?

“Apa? Apa sekarang?” Maitreya, masih terbungkus selimut, menjulurkan kepalanya untuk melihat apa yang terjadi. Matanya terkunci ke sudut ruangan, ekspresi shock menyebar di wajahnya. “Sebuah kutukan!”

Di sudut yang sama, ada sesosok bayangan berjubah compang-camping duduk di paha. Kadang-kadang, kontur tubuhnya kabur seperti kabut, potongan-potongannya pecah menjadi manik-manik hitam sebelum bergabung kembali dengan bagian tubuhnya yang lain. Sepertinya dia menggumamkan sesuatu dengan pelan.

“Dingin…”

Maitreya melompat dari tempat tidur dan terjun ke bawah selimut Belgrieve. Dia meraih lengan bajunya dan menariknya. “Untuk apa kamu bermalas-malasan ?! Kamu akan mati!”

“Tunggu… Apa itu…?”

“Itu adalah laknat. Kutukan pembunuhan dengan bentuk fisik… Benjamin atau Schwartz, salah satu dari mereka pasti mengirimkannya untuk membunuhku…”

Wajah Belgrieve berkerut karena rasa sakit yang luar biasa saat dia mengulurkan tangan, nyaris tidak berhasil mengangkat kaki pasaknya. Namun, rasa sakit menusuk dari kakinya sampai ke atas kepalanya. Dia bisa menahannya dengan meremas prostetik, tetapi dia tidak dalam kondisi untuk memasangnya kembali.

Maitreya menatapnya dengan panik, matanya kadang-kadang beralih ke laknat. Itu beringsut ke depan, sedikit demi sedikit, saat merangkak di sepanjang lantai. Geraman pedang Graham semakin keras, dan bahkan melalui sarungnya, terlihat jelas bahwa pedang itu bersinar.

“Pengaruh pedang suci memperlambatnya…?”

“Maitreya…” Belgrieve akhirnya berhasil mengikat kakinya, tapi rasa sakitnya belum juga surut. Dia berbicara melalui rasa sakit yang luar biasa: “Pedang …”

“A-aku tidak bisa… aku seorang imp. Aku tidak bisa menyentuhnya.”

Pedang besar itu berdenyut dengan mana pemurni iblis elf dan tampaknya tidak cocok untuk Maitreya. Belgrieve mengutuk ketidakmampuannya sendiri dan ketidakmampuannya untuk bergerak pada saat yang genting.

Pada saat itu, pintu terbuka, dan seseorang masuk ke dalam ruangan. Dalam sekejap mata, pedang putih yang menyilaukan menusuk kutukan itu. Terdengar suara aneh, seolah-olah kenyataan itu sendiri berubah, sebelum laknat itu hancur menjadi debu hitam, yang pada gilirannya tersedot ke dalam pedang.

Belgrieve merasakan sakit bayangannya perlahan mereda. Dia telah menahan napas untuk menahannya, dan baru sekarang dia bisa memasok paru-parunya dengan udara yang mereka butuhkan. Bahunya naik dan turun dengan setiap napas. Meskipun dia tidak tahu apa yang telah terjadi, dia samar-samar menyadari bahwa bahaya telah berlalu.

“Lonceng!” Belgrieve melirik untuk melihat Percival melangkah melewati ambang pintu. “Sebuah laknat? Apa yang telah terjadi?”

“Percy…? Kami diserang, tapi… Bukankah kau yang menyelamatkan kami?”

Dia yakin Percival adalah orang yang masuk, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Percival melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Dia tiba-tiba bangkit dan berlari menaiki tangga ke lantai dua. Sesuatu terasa aneh, jadi aku mengikuti di belakangnya … ”

Percival menyenggol kepalanya ke arah anak laki-laki bertelinga kelinci, yang tanpa sadar menatap ke arah di mana laknat itu menghilang. Belgrieve pernah melihatnya sekali sebelumnya—dia adalah Templar Wina yang pernah berada di bar. Dia masih memegang gagang pedangnya dengan kuat di genggamannya. Logam bilahnya berkedip hitam beberapa kali sebelum kembali ke warna baja dingin. Sekali lagi, pedang besar Graham menggeram.

Diam-diam, Maitreya bersembunyi di belakang Belgrieve, menutupi kepalanya dengan seprai untuk menyembunyikan telinganya. Belgrieve bergeser untuk membantunya tetap tidak terlihat sebelum berbicara. “Kamu menyelamatkan kami. Bagaimana kami bisa berterima kasih?”

Bocah itu tidak mengatakan apa-apa saat dia menoleh untuk melihat Belgrieve. Ekspresinya benar-benar kosong, seolah-olah tidak ada yang menarik baginya.

Belgrieve juga terdiam, bingung harus berkata apa selanjutnya. Setelah beberapa saat, bocah itu berkedip, dan telinganya berkedut. Kemudian, dia tanpa kata-kata menyarungkan pedang di pinggulnya dan berjalan keluar ruangan. Hanya setelah bocah itu pergi, pedang besar itu akhirnya terdiam. Satu-satunya suara yang tersisa hanyalah suara gemuruh samar dari bar, yang terdengar seperti berasal dari dunia lain.

“Untuk seorang pria yang melayani dewi, dia membawa pedang berbahaya padanya,” gumam Percival, melirik pintu yang sekarang kosong.

ℯ𝗻uma.id

Mengatur napasnya, Belgrieve mengangkat kepalanya. “Berbahaya? Bagaimana?”

“Itu adalah pedang terkutuk jika aku pernah melihatnya. Agaknya, itu menyerap mana dari musuh apa pun yang dipotongnya. Itu memiliki kehadiran yang menyeramkan — kebalikan dari pedang Paladin. Saya tidak pernah mengira akan melihat seorang Templar membawa sesuatu seperti itu ke mana-mana.”

Setelah dengan gugup melihat sekeliling, Maitreya berlari ke arah Percival dan mengenakan bajunya.

“Berbahaya di sini,” katanya. “Kita harus pergi, atau kita akan diserang lagi.”

“Jangan bodoh. Jika mereka benar-benar ingin menghapus kita, mereka tidak akan mengirim anak kecil itu. Pasti ada di sini untuk sesuatu yang lain. Tidak perlu khawatir tentang itu.

“Kamu tidak punya bukti untuk itu. Kami kebetulan diselamatkan karena Templar datang ke sini.”

“Jika dia tidak datang, saya akan datang. Apakah aku tidak cukup baik untukmu? Hah?”

“Bukan itu maksudku… Ah, tidak ada alasan untukmu.” Maitreya mengatupkan bibirnya.

Duduk di tempat tidurnya, Percival menatap Belgrieve. “Apakah itu kakimu?”

“Sakit hantu. Itu terjadi sesekali… Tapi sudah lama sejak ini menjadi seburuk ini.”

“Begitu ya… Tidurlah. Aku disini. Anda tidak perlu khawatir.”

“Aku tidak khawatir… Tapi kurasa aku tidak akan bisa tidur sebentar,” kata Belgrieve sambil tersenyum masam. Dia bergeser ke tepi tempat tidur sehingga dia bisa menjejakkan kakinya di lantai. Dia benar-benar terjaga sekarang, dan dia tahu rasa kantuk akan menghindarinya tidak peduli berapa lama dia tetap di tempat tidur.

“Tetap saja, kamu lebih baik berbaring daripada duduk,” kata Percival sambil mengangkat bahu. “Apakah kamu ingin aku menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu?”

“Ha ha, bukan ide yang buruk… Jadi apa pendapatmu tentang masalah ini, sejujurnya? Apakah Anda pikir mereka tahu di mana kita berada?

“Tidak bisa mengatakan. Mungkin mereka menonton untuk melihat apa yang akan kita lakukan… Yah, aku tidak terlalu khawatir tentang itu. Bagaimana denganmu?”

Belgrieve membelai janggutnya. “Kami berada di kandang mereka. Saya tidak tahu apakah saya membaca terlalu dalam tentang ini, tetapi saya pikir aman untuk berasumsi bahwa mereka akan selalu tahu di mana kita berada. Secara pribadi, saya pikir berbahaya untuk berasumsi bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang kita.”

“Jadi begitu. Yah, kamu tidak salah. Anda memiliki suara saya — ayo bergerak. Ya, ayo lakukan itu. Sekarang, kita pergi!” Maitreya menimpali.

Mata Percival menyipit saat dia mengarahkan pandangan ke arah Maitreya. “Ah, aku tidak begitu yakin. Jika mereka serius, serangan itu akan terjadi berabad-abad yang lalu. Jika itu seharusnya seorang pembunuh, mereka benar-benar meremehkan kita. Apa pun itu, aku tidak melihat alasan untuk takut.”

“Hmm … Yah, aku ragu kita akan berada dalam bahaya yang terlalu besar selama kamu ada di sini.”

“ Seseorang mendapatkannya! Menjadi gelisah seperti itu hanya membuang-buang waktu dan energi. Anda perlu tidur setiap kali Anda mendapat kesempatan.

“Tolong anggap ini serius …” pinta Maitreya. “Hidupku dipertaruhkan di sini!”

“Kamu benar-benar membuat bau tentang segala hal. Tidak bisakah kamu tenang sedikit?”

Jawaban Maitreya adalah memukulnya dengan tinjunya, jadi Percival menjawab dengan baik. Dia mengulurkan tangannya yang besar, dan, mencengkeram kepalanya, menahannya sejauh lengan. Imp hanya bisa berteriak frustrasi.

Untuk bagiannya, Belgrieve tidak begitu yakin apakah itu adalah serangan yang ditargetkan atau tidak, tetapi sekarang setelah mereka sedekat ini dengan musuh, hanya masalah waktu sebelum pasukan mereka bertabrakan. Benar-benar tidak ada waktu untuk bermalas-malasan. Dia diam-diam menghela nafas. Kita harus bertemu dengan Ange, dan cepat.

Belgrieve masih belum merasa mengantuk, tapi dia kembali berbaring dan menatap langit-langit. Tidak ingin kejadian yang baru saja terulang, dia meninggalkan prostetiknya kali ini. Sementara itu, Percival bangkit dari tempat tidur dan duduk di kursi. Dia mengeluarkan sebotol minuman keras yang biasanya dia simpan di tubuhnya dan menuang segelas kecil untuk dirinya sendiri, menyesapnya sedikit-sedikit. Maitreya tampak bingung sesaat, tetapi pada akhirnya, dia mengundurkan diri untuk bersembunyi di bawah selimut tempat tidurnya dan meringkuk menjadi bola sekali lagi.

Belgrieve menutup matanya. Dia bisa mendengar napasnya sendiri dan detak jantungnya. Dia akan mendengar suara kisi-kisi saat kursi Percival digeser, suara cangkir diletakkan di atas meja, dan suara botol yang ditepuk setiap kali Percival akan mengisi ulang gelasnya. Dia bisa mendengar Maitreya bolak-balik selama beberapa waktu, tapi tak lama kemudian dia mendengarnya tertidur juga.

Dia berlutut lemah namun berani dengan cara yang paling aneh , Belgrieve mengamati. Dia mendapati dirinya sedikit santai. Mungkin keberadaan Percival di sini membuat saya nyaman.

Namun demikian, dia masih cukup gelisah, dan dia tidak bisa menahan diri begitu pikirannya mulai merenungkan segala macam hal. Pikirannya berpacu dari satu gagasan ke gagasan berikutnya, hingga lambat laun, hubungan dari satu pemikiran ke pemikiran lainnya berubah dari samar menjadi tidak ada.

Sungguh aneh… Dan dengan pikiran terakhir itu, dia tertidur. Lain kali dia bangun, Percival sedang mendengkur di kursinya, dan cahaya redup masuk ke dalam ruangan melalui tirai.