Bab 98: Hanya Satu Kamar yang Masih Diterangi

Hanya satu ruangan yang masih menyala di istana mewah itu. Sebuah lampu gantung dari kaca yang rumit dan batu permata yang mahal memancarkan cahayanya yang tidak rata ke atas perabotan ruangan, yang berkelas dalam kesederhanaannya. Seorang pria yang luar biasa tampan dengan rambut pirang keemasan yang terawat duduk di sana. Dia tidak lain adalah Pangeran Benjamin, pewaris Rhodesia, kekuatan besar yang mendominasi bagian barat laut benua. Sang pangeran menatap sebuah bola kristal yang begitu besar sehingga membutuhkan dua tangan untuk membawanya. Bola memancarkan sedikit cahaya dari tempat peristirahatannya di atas meja, dan dia bisa melihat sosok samar di dalamnya.

“Hmm. Jadi dimana kamu sekarang?”

Sosok itu menjawab.

Benjamin terkekeh geli, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya. “Sepanjang jalan di luar sana? Terlepas dari keluhan Anda, Anda benar-benar orang yang bertindak. Jadi, menemukan sesuatu yang menarik…? Oh, begitu?”

Dia menyikut kakinya yang disilangkan dan menyandarkan kepalanya di telapak tangannya, dan bersandar. “Sepertinya semuanya mulai bergerak… Heh heh, semakin menarik. Tapi kembalilah ke sini saat kau bisa. Ini menjadi sangat sibuk bagi saya — oh, jangan seperti itu, astaga.

Embusan angin menyebabkan kaca tipis di kaca jendela berderak. Sosok lain muncul dari bayang-bayang. Tidak salah lagi dia—dia adalah Francois, putra ketiga Archduke Estogal. Namun, dia benar-benar tanpa ekspresi, dan kulitnya pucat pasi.

“Sudah waktunya, Yang Mulia.”

“Hmm? Oh… Lalu, sampai waktu berikutnya.”

e𝓃𝘂ma.𝓲d

Cahaya memudar dari kristal dan Benjamin berdiri.

“Apakah itu Tuan Schwartz?”

“Pasti begitu. Dia selalu cepat mengambil tindakan; itu yang aku suka dari dia. Heh heh! Mungkin Anda ingat dia? Valkyrie Berambut Hitam, maksudku. Segala macam hal mulai bergerak bersamanya di tengah.”

Kening François berkedut.

“Oh, jangan terlalu marah. Anda akan memiliki kesempatan untuk membalasnya suatu hari nanti, ”kata Benjamin sambil menyeringai.

“Betapa murah hatinya…”

Senyum aneh menyebar di wajah Francois yang sebelumnya tanpa ekspresi. Saat dia dengan sopan menundukkan kepalanya, Benjamin menyelinap melewatinya dan keluar ruangan. Francois segera berbalik untuk mengikuti di belakangnya.

○

Angin berdebu bertiup melalui Pusar Bumi. Meskipun ada awan tipis yang membentang di langit, mereka terlalu kecil untuk menutupi matahari. Udara panas yang tidak menyenangkan sepertinya naik dari tanah.

Dengan mantelnya dilepas, Percival memperlihatkan fisiknya yang sangat terlatih. Otot-ototnya terlihat sangat jelas bahkan melalui kemejanya, tetapi otot-otot itu tidak hanya menggembung. Dia telah dipangkas melalui pertempuran nyata, memberinya kesan baja yang ditempa dengan baik.

Percival mengepalkan tinjunya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap Belgrieve. “Siap?”

“Ya.” Berdiri di seberangnya, Belgrieve mengambil sikap juga. Mereka berdua dengan tangan kosong, mata mereka yang tajam tidak membiarkan gerakan sekecil apa pun lewat. Belgrieve begitu tegang, seolah-olah dia bisa merasakan darah mengalir ke seluruh tubuhnya dengan setiap tarikan napas.

Kaki kirinya sedikit bergeser—dan saat berikutnya, Percival menerjang ke arahnya. Dengan gerakan yang sama seperti langkahnya, Percival mendorong tumit telapak tangannya. Sepertinya Belgrieve terkena serangan langsung ke bahu kirinya.

Tapi Belgrieve mengangkat kaki kirinya, membiarkan kaki pasak kanannya berfungsi sebagai titik poros. Tubuhnya terpelintir seperti pintu yang terbuka. Tinju Percival hanya mendorong Belgrieve sebelum terlempar ke udara kosong di belakangnya.

Begitu kaki kiri Belgrieve mendarat, dia menguatkan kakinya dan mengangkat kepalan tangan untuk menyerang dari atas. Namun, saat Percival menyadari pukulannya telah ditangkis, dia segera mengubah posisinya, meraih lengan Belgrieve sebelum dia bisa memukul.

“Begitu ya… Itu sesuatu yang tidak akan pernah bisa kamu lakukan dengan pergelangan kaki sungguhan. Tidak buruk.”

“Ha ha … Tapi tidak ada gunanya jika kamu menangkapku.”

Percival menyeringai sebelum menarik lengan Belgrieve ke arahnya. Saat kuda-kuda Belgrieve runtuh, Percival mendorong pinggulnya dengan ringan, yang membuatnya jatuh ke belakang.

“Dan kamu tidak stabil seperti yang seharusnya. Kerjakan itu.”

“Astaga… Apapun itu, kurasa aku tidak akan pernah mengalahkanmu.”

“Tentu saja tidak. Tapi aku akan menyingkirkan cacatmu untuk selamanya dengan mengalahkan setiap kelemahanmu. Begitulah cara saya akan bertanggung jawab, ”kata Percival sambil terkekeh.

Belgrieve duduk, senyum masam di wajahnya saat dia menggaruk kepalanya. “Bersikaplah lembut padaku … Kamu tidak pernah belajar bagaimana menahan diri.”

“Apa yang sedang kamu kerjakan? Anda tidak akan belajar apa pun melalui setengah-setengah. Saya menduga itu bahkan lebih keras untuk berlatih di bawah Paladin, ”kata Percival sambil mengenakan mantelnya kembali.

Belgrieve mengangkat bahu. “Saya tidak banyak berdebat dengan Graham… Dia mengajari saya cara bermeditasi dan mengedarkan mana. Itu membuat saya mengatasi beberapa ketidakefisienan dari gerakan saya.

“Oh begitu. Bahkan lebih banyak alasan untuk memperbaiki teknik Anda—kami tidak bisa begitu saja menutupi kekurangan Anda; kita perlu mengubahnya menjadi kekuatan. Jika saya boleh mengatakannya, Anda masih memiliki sedikit pemborosan.

“Aku tidak berharap diriku bisa dibandingkan dengan petualang S-Rank …”

“Ha! Anda akan mengecewakan Ange kecil seperti itu, Tuan Ogre Merah .

“Ugh …” Belgrieve dengan kesal memutar janggutnya.

Percival tertawa riang, menyampirkan jubahnya di atas bahunya. “Mari kita pergi.” Belgrieve mengangguk dan berdiri.

Meskipun tampaknya Percival telah mendapatkan kembali keceriaannya yang telah lama hilang, dia kadang-kadang bisa sembrono dan secara tak terduga kasar, masih tampak agak terputus-putus. Setelah kemerosotan yang begitu lama, mungkin aneh baginya untuk pulih dengan mudah. Percival sendiri sangat menyadari hal ini, jadi dia mencoba untuk bersikap riang sampai tingkat yang berlebihan saat dia mencari keseimbangan dalam dirinya. Setidaknya, begitulah menurut Belgrieve; mungkin saja Percival canggung.

e𝓃𝘂ma.𝓲d

Wabah iblis massal dari gelombang besar masih berkecamuk. Tidak ada hari yang dihabiskan tanpa pertempuran. Namun, sepertinya puncak sudah di belakang mereka, dan frekuensi iblis Peringkat-S seperti bahamut dan faunus yang jatuh sedang menurun. Sekarang, lebih banyak petualang akan turun ke kedalaman lubang untuk mencari material yang lebih baik.

Namun, bahkan dengan lebih banyak petualang yang menantang kedalamannya, bangunan batu itu masih hidup. Mereka yang datang di awal belum mundur, dan mereka sekarang bergabung dengan orang lain yang melewatkan musim puncak karena waktu yang buruk. Selain itu, lebih banyak pedagang mulai muncul untuk mendapatkan materi mereka. Tampaknya jumlah penduduk terus meningkat. Dulu ada ruang di antara ruang-ruang hidup yang dipartisi, tetapi sekarang satu kemah menempel tepat di atas yang lain, dan tidak jarang tidur hanya sehelai kain tipis dari orang yang benar-benar asing.

Mendorong ke samping sekat untuk memasuki perkemahan, Belgrieve menemukan Ismael sedang menatap tajam pada apa yang tampak seperti pecahan batu kecil. Dia menatapnya melalui tabung pembesar yang sangat kecil sehingga muat di telapak tangan si penyihir.

Menyadari mereka berdua, Ismael mendongak. “Selamat Datang kembali.”

“Apa itu?” Percival bertanya, menyipitkan mata saat dia duduk.

“Dragonspar. Seperti yang diharapkan dari Pusar Bumi, kualitasnya luar biasa. Apakah kamu ingin melihat?”

Percival mengangkat bahu dan tidak bergerak untuk melakukannya, tetapi Belgrieve mengambil batu itu dan melihat melalui tabung pembesar. Di dalam bahan kristal transparan, dia bisa melihat sejumlah butiran kecil yang berkilau seperti mika.

“Apakah ini berbeda dari kristal ajaib?”

“Ya. Saya menyebutnya ‘spar’, tapi itu bukan batu alami. Anda hanya dapat menemukannya di sarang naga. Cairan tubuh naga mengkristal saat mereka bereaksi dengan mana.”

“Hmm, menarik… Apa kegunaannya?”

“Itu bisa dibuat menjadi lensa. Setelah disempurnakan dengan benar, cahaya yang melewatinya memperoleh sifat magis. Ada percobaan yang ingin saya lakukan menggunakan itu. ”

Belgrieve tidak mengerti secara spesifik, tapi sepertinya dragonspar akan digunakan untuk membuat semacam alat. Pesulap memang luar biasa , pikirnya sambil mengembalikan batu itu kepada Ismael sebelum menyalakan teko teh bunga di atas api. Dia menajamkan telinganya terhadap suara pertempuran di kejauhan—iblis lain pasti telah bangkit dari kedalaman.

Angeline dan yang lainnya sudah keluar. Mereka masih memiliki permintaan dari guild master Istafar untuk dipenuhi, jadi mereka keluar untuk mengumpulkan material. Percival tidak merasa terlalu ingin membantu dengan itu, dan Belgrieve hanya datang untuk menemui rekan lamanya dan kurang tertarik untuk bertarung. Jadi, mereka berdua tetap tinggal.

“Apakah menurutmu mereka baik-baik saja…?” Belgrieve bergumam sambil menggeser kayu di api.

“Jangan khawatir. Dia kuat, ”jawab Percival sambil menyesap teh.

Belgrieve terkekeh. “Berasal darimu, lega mendengarnya.”

“Ini tidak seperti semua petualang S-Rank dibuat setara. Beberapa lebih kuat dari yang lain. Dan Ange tidak diragukan lagi kuat. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Dia juga punya Kasim.”

“Begitu ya… Tetap saja, itu topik yang rumit. Saya selalu melihat semua petualang tingkat tinggi berada di alam eksistensi lain. Kurasa masuk akal kalau ada tingkatan di antara mereka juga.”

“Pangkat tertinggi di guild dulu adalah A, lho,” kata Ismail. “Tapi lambat laun, perbedaan kekuatan mulai muncul di antara mereka yang berada di peringkat yang sama. AA ditambahkan, lalu AAA, dan yang terakhir, S. Anda bisa menyebutnya kurangnya pandangan jauh ke depan, tapi mungkin para petualang berevolusi… Mungkin saja peringkat baru akan ditambahkan pada hari-hari ini.”

“Aku tidak tahu itu… Bukan karena itu ada hubungannya denganku.”

“Ini datang dari orang yang bertarung habis-habisan dengan iblis S-Rank! Kamu yakin tidak akan pikun, Bell?” Percival menggoda dengan seringai di wajahnya.

Belgrieve dengan canggung menggaruk kepalanya. “Itu berkat pedang Graham… Hanya meminjam kekuatan. Itu tidak berbicara dengan kemampuan saya sendiri.

“Kurasa beberapa hal tidak pernah berubah… Hei, Bell, aku tidak akan memberitahumu untuk membusungkan dadamu, tapi setidaknya kamu harus menilai dirimu sendiri dengan adil. Anda sangat jeli tentang segala hal lainnya, namun Anda buta jika menyangkut diri Anda sendiri. Itu tidak seperti kamu. Batuk, retas …”

“Hmm…” Belgrieve menutup matanya dan merenungkan kata-kata Percival. Mungkin itu benar — bahkan tanpa pedang Graham, dia cukup terampil untuk bertarung melawan petualang tingkat tinggi. Namun, dia jelas tidak memenangkan pertarungan itu. Dia mengalami kekalahan beruntun yang panjang melawan para petualang Orphen, dan bahkan melawan Sasha, dia pasti akan kalah lagi. Dia hanya tumbuh lebih kuat dibandingkan dengan dirinya di masa lalu.

“Pertama-tama…bukannya aku ingin dipulihkan sebagai seorang petualang,” gumamnya, membawa cangkir ke bibirnya. Begitu dia menyelesaikan masalah dengan masa lalunya, dia akan kembali ke kehidupannya yang tenang dengan merawat ladangnya di Turnera. Kemudian, keahliannya dengan pedang tidak akan relevan.

Percival menyimpan tasnya dan bersandar ke dinding terdekat. “Petualang, ya …” desahnya. “Menyedihkan. Saya semakin terobsesi untuk mencapai puncak, tetapi sekarang tidak ada yang istimewa setelah saya memikirkannya.

“Hei sekarang… Lalu apa yang akan kamu lakukan setelah kita menemukan Satie? Pensiun dan menjadi petani atau semacamnya?”

e𝓃𝘂ma.𝓲d

“Ha ha! Bukan ide yang buruk, tapi…” Percival duduk tegak, melipat tangan di atas lutut. Dengan mata tajam, dia menatap ke dalam api yang menyala. “Iblis hitam. Itulah satu hal yang harus saya potong dengan kedua tangan saya sendiri. Kalau tidak, saya tidak akan pernah menemukan istirahat.

“Kau tidak perlu terlalu terpaku padanya, Percy. Aku tidak ingin melihatmu mendidih dalam pembalasan.”

“Maaf, Bell, tapi aku harus turun tangan. Itu yang saya butuhkan untuk melanjutkan … Nah, setelah kita menemukan Satie, itu saja. Dengan itu, Percival menguap dan dengan kasar merentangkan kakinya.

Belgrieve meletakkan cangkirnya dan melipat tangannya. “Satie menghilang lebih awal, kan…?”

“Ya. Sikap saya tidak membantunya tetap ada. Percival dengan kasar menggaruk kepalanya. “Dia menghilang tak lama setelah kami menjadi A-Rank… Tingkat kesulitan dari permintaan kami meningkat sedikit, jadi kami menangani satu demi satu pekerjaan berat tanpa istirahat yang tepat. Kasim setuju dengan itu, tapi terkadang aku berdebat dengan Satie. Kelelahan melanda saya, dan saya mengatakan beberapa hal yang mengerikan kepadanya. Saya tidak tahu apakah dia akan memaafkan saya jika saya meminta maaf, tapi… saya masih harus mengatakannya.”

“Aku yakin Satie akan mengerti. Dia kuat.”

“Saya harap begitu.”

“Pasti sulit—menemukan satu orang di seluruh dunia yang luas ini,” Ishmael menimpali, mengambil ketel untuk dirinya sendiri.

“Itu… Tapi dia ada di luar sana, di antara bumi yang sama dan langit yang sama,” kata Belgrieve, menyesap lagi.

○

Kapak Duncan terayun ke bawah dan menggigit kepala iblis yang lusuh, tetapi pada saat itu kapak itu sudah dibuat tidak bisa bergerak karena kekacauan yang compang-camping yang terjadi pada keempat anggota tubuhnya. Seperti yang diharapkan dari anggota party Angeline, Anessa telah secara akurat menghancurkan mereka satu per satu dengan anak panahnya, yang masing-masing memiliki rangkaian mantra yang terukir di dalamnya. Meskipun mereka bisa digunakan seperti panah lainnya, dia juga bisa membuat mereka meledak dengan menuangkan beberapa mana ke dalamnya sebelum ditembakkan.

Berdiri di samping iblis yang tidak bergerak itu, Duncan menahan napas. “Sungguh menyusahkan,” gumamnya.

“Bagus, Duncan… Apakah masih ada yang tersisa?” Angeline memindai area itu dengan pedang di tangan. Ada pertempuran yang masih berkecamuk di sekitar mereka, tetapi keadaan sudah agak tenang.

Akhir-akhir ini, daripada satu iblis kuat yang menguasainya di medan perang, lebih umum bagi gerombolan besar untuk merangkak keluar dari jurang maut. Karena lebih banyak petualang datang, jumlah mereka kira-kira sama dengan para iblis. Namun, pertempuran sekarang bisa menjadi sangat kacau sehingga sulit untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Marguerite dengan gesit menghampiri mereka. “Semuanya jelas di pihakku. Ada banyak, tapi tidak ada yang istimewa, ”bualnya.

“Eh… Kulit ini salah satu yang kita butuhkan, kan?” tanya Miriam, berlari mengejar Marguerite.

Anessa, yang berdiri di samping Angeline, mengeluarkan catatan dari saku dadanya. “Hmm… Yap, kulit pimentel yang berbulu. Namun, apakah kita memiliki iblis yang tepat?

“Kamu mengerti, kamu mengerti. Jangan khawatir di sana, ”Kasim meyakinkan mereka, bergabung dengan mereka dari pertempuran kecil lainnya. Dia ditemani oleh Yakumo dan Lucille.

“Para iblis kehilangan momentum,” kata Yakumo. “Gelombang besar mungkin akan segera berakhir.”

“Sama sekali tidak terlalu buruk …” Angeline mengamati. Dia menyarungkan pedangnya dan merentangkan anggota tubuhnya.

Yakumo mengistirahatkan tombaknya di bahunya, tersenyum canggung. “Sejujurnya, tingkat kesulitannya gila-gilaan tahun ini… Tapi mungkin tidak akan terasa seperti itu dengan banyaknya petualang berpangkat tinggi di sekitarnya. Sangat mudah untuk mengurus sisa makanan.”

“Seperti yang biasa dikatakan orang-orang di masa lalu, ‘ Suatu kali, terjadi perkelahian antara snipe dan kerang. Saat berkik mencoba mematuk, kerang menjepit paruhnya, dan tidak ada yang kebobolan satu inci pun. Dan pada akhirnya, hanya nelayan yang lewat yang berhasil, ‘”baca Lucille.

“Itu terlalu lama, bodoh. Aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kau katakan.” Yakumo mendorong Lucile dengan ujung tombaknya.

“Hee hee …” Angeline terkikik. “Apa yang kalian berdua rencanakan setelah gelombang berakhir?”

“Hm, apa yang harus dilakukan? Kami tidak punya rencana… Bagaimana denganmu?”

“Itu tergantung pada ayah, kurasa.”

“Kita akan pergi mencari Satie. Apa lagi?” Kasim bertanya.

e𝓃𝘂ma.𝓲d

Marguerite melipat tangannya di belakang kepala. “Tapi kau tidak tahu di mana dia. Maureen juga tidak tahu. Bagaimana Anda bisa mencari tanpa petunjuk?

“Maksudku, kami menemukan Pak Percy tanpa petunjuk apa pun, jadi Ms. Satie mungkin saja jatuh ke pangkuan kami,” saran Miriam. “Kau tak pernah tahu.”

“Tapi itu sebagian besar karena Yakumo dan Lucille mengenal orang itu… Ya, aku ingin menyatukan kembali Tuan Bell dengan Satie, tapi… Yah, mungkin petinggi di sini punya informasi?” Anessa bertanya-tanya, mengerang.

“Bagaimanapun, pertama-tama kita harus menyelesaikan permintaan dari guild master Istafar,” Duncan mengingatkan mereka sambil mengelus janggutnya.

“Ya … Maaf Anda terseret ke dalam ini, Tuan Duncan.”

“Ha ha ha! Apa yang kamu katakan, Ange? Saya cukup mendapat untung hanya dengan menyaksikan langsung kerajinan pedang Anda yang luar biasa. ”

“Um … Terima kasih.” Angeline sedikit tersipu, menggaruk kepalanya.

Gelombang iblis telah berakhir. Beberapa petualang mulai mendandani gundukan mayat di sekitar, sementara yang lain duduk dan mengistirahatkan tubuh mereka yang lelah, senjata masih di tangan.

Anessa mengeluarkan pisau. “Kita tidak perlu lebih dari satu, kan? Jadi menurutmu yang ini cukup?”

“Ya. Salah satunya… Dan botol berisi darah dari naga yang lebih kecil itu…”

Angeline melihat catatan itu, memeriksa setiap item. Mereka telah mengumpulkan sebagian besar dari mereka, tetapi masih ada satu hal yang tersisa—kulit kumbang lapis baja yang besar. Ini adalah iblis insektoid beberapa kali ukuran manusia; iblis itu akan tumbuh lebih besar setiap kali melepaskan karapasnya. Sekam kokoh dan tahan gores yang ditinggalkannya dapat diolah menjadi baju besi dan aksesori berkualitas tinggi. Mereka juga bisa digunakan untuk membuat alat eksperimen sihir. Mengingat bahwa mereka mengejar sekam yang dibuang, tidak ada gunanya menunggu iblis merangkak keluar dari lubang. Mereka perlu mencarinya sendiri.

Angeline melipat catatan itu dan menyimpannya. “Kita mungkin perlu menjelajahi…”

“Maksudmu, menyelam di sana? Tentu, ayo pergi!” Marguerite berkata dengan kegembiraan yang nyata.

Miriam bersandar pada tongkatnya. “Tentu, tapi mari kita istirahat untuk hari ini. Berisiko melakukannya setelah melawan begitu banyak iblis yang kuat, saya beri tahu Anda. ”

“Hah? Saya masih memiliki energi yang tersisa dalam diri saya.”

“Tidak bisa, tuan putri.” Yakumo menahan Marguerite dengan senyum masam. “Pertempuran memang membangkitkan semangat seseorang. Tetapi tubuh Anda mungkin tidak merasakan hal yang sama. Jika Anda menekan tanpa sadar, Anda bisa tergelincir pada saat yang genting.

“Hmm… Menurutmu begitu…?” Marguerite memutar bahunya dan menggoyangkan jari kakinya untuk memastikan kondisi tubuhnya. Benar saja, area dari belakang tumit hingga belakang betisnya terasa sangat berat. Akhirnya, dia puas dan mengangguk.

Angeline mendesaknya dengan menggoda. “Ayah dan kakek akan memarahimu jika mereka ada …”

“S-Tutup,” balas Marguerite, berbalik. Rekan-rekannya berbagi tawa.

“Hanya ada sekam yang tersisa, kan?” Kasim bertanya sambil membetulkan topinya. “Kita bisa turun besok.”

“Ya… Kamu sudah selesai, Anne?”

“Tunggu, beri aku waktu sebentar… Baiklah.” Anessa memeriksa bagian depan dan belakang kulit yang dilucuti dengan terampil sebelum menggulungnya dan menyelipkannya di bawah satu tangan. “Apa yang kita lakukan dengan dagingnya?”

“Yang ini rasanya tidak enak,” kata Lucille.

Yakumo mengangguk. “Biarkan saja; yang lain akan menemukan kegunaannya. Tidak ada gunanya waktu kita untuk menyembelihnya sendiri. Dan kita masih punya banyak sisa daging bahamut.”

“Kalau begitu kurasa kita akan meninggalkannya. Mari kita kembali dan minum. Saya kelaparan.”

“Cepat kalau begitu. Jika gelombang lain datang saat kita sedang berlama-lama, saya tidak suka harus menutup mata terhadapnya, ”kata Duncan sambil tertawa lebar sebelum mulai berjalan kembali ke penginapan mereka. Angeline melihat-lihat sebentar sebelum dia bergabung dengannya.

Masih ada beberapa petualang yang berkeliaran, tampaknya menimbang apakah mereka akan menyelam ke dalam jurang setelah beristirahat atau menunggu gelombang berikutnya dimulai. Pesta Angeline juga tidak akan bergabung dengan mereka. Mereka melewati medan perang dan kembali ke penginapan.

Mereka segera mencapai partisi kain kemah mereka, di belakangnya mereka dapat mendengar percakapan yang sedang berlangsung. Memasuki, mereka menemukan Belgrieve dan Touya duduk di seberang api satu sama lain. Percival ada di dekat tembok, sementara Ismael sedang memeriksa pecahan batu.

e𝓃𝘂ma.𝓲d

“Menarik… Jadi Paladin benar-benar bangsawan elf?”

“Bukannya dia tampak bangga akan hal itu. Dia tidak banyak bicara, tapi dia pria yang baik.”

“Tetap saja, aku cemburu. Saya ingin bertemu dengannya suatu hari nanti… Saya hanya mendengar cerita dari Maureen.”

“Ha ha! Jangan ragu untuk mampir kapan saja. Oh, selamat datang kembali, Ange. Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Oh, Nona Angeline, senang bertemu denganmu. Jangan pedulikan aku.”

“Hmm… Di mana Maureen?”

“Oh, dia berkeliaran di suatu tempat. Dia selalu mengoceh tentang betapa laparnya dia.”

“Dia memang selalu terlihat lapar,” aku Marguerite sambil terkekeh.

Angeline bisa merasakan ekspresinya santai. Dia berputar di belakang Belgrieve dan meletakkan tangan di bahunya. “Kami baru saja berbicara tentang menemukan sesuatu untuk dimakan.”

“Benar, sekitar waktu itu… Percy, apa kamu tidur?”

“Tidak, aku sudah bangun. Makanan, ya?” Percival membuka matanya dengan menguap, merentangkan tangannya ke atas dirinya. “Jadi, apakah kamu menemukan semua materi yang kamu cari?”

“Nah, tinggal satu,” kata Kasim. “Sesuatu yang harus kita turuni untuk mendapatkannya, jadi kita menyimpannya untuk besok.”

“Apa itu?”

“Kulit kumbang lapis baja yang hebat.”

“Oh, yang itu. Baiklah, aku akan membantumu besok.”

Percival telah mengayunkan pedangnya ke Pusar Bumi untuk waktu yang lama, jadi dia sangat tahu tentang kedalaman jurang. Dia mengaku punya ide bagus tentang di mana mereka bisa menemukan sekam itu.

“Itu bagus,” kata Belgrieve, terdengar lega. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Percy. Tolong jaga dia tetap aman.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu juga ikut.”

“Hah?”

“Tentu saja kamu. Melindungi punggungku adalah tugasmu. Benar, Kasim?”

“Dia ada benarnya. Kamu tidak bisa berhenti sekarang, Bell.” Kasim berseri-seri.

Angeline menarik-narik mantel Belgrieve, senyum cerah di wajahnya. Dia tampak sangat bahagia sehingga dia hampir tidak bisa menahan diri. “Ayah!”

“Ugh … Bagaimana saya bisa mengatakan tidak untuk itu?” Belgrieve mengakui dengan senyum pasrah.