Bab 2: Itu Adalah Hari Lain untuk Belgrieve

Itu adalah hari lain bagi Belgrieve—hari lain yang menemukannya berkeliaran di sekitar pintu masuk desa. Dia mengetuk kaki pasak kanannya ke tanah.

“Dia tidak bisa lama sekarang …” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Menurut surat yang telah tiba minggu sebelumnya, Angeline seharusnya sudah kembali sekarang, namun dia tidak mendengar sepatah kata pun darinya. Dia bilang dia akan kembali pada akhir bulan, dan itu sudah hari terakhir. Hanya beberapa jam yang tersisa sebelum menjadi bulan yang baru sepenuhnya.

Tak satu pun darinya terasa nyata bagi Belgrieve—setidaknya, ketika surat itu pertama kali datang—tetapi saat akhir bulan semakin dekat, dia semakin gelisah. Dia mendapati dirinya kehilangan banyak waktu ketika dia memikirkan apa yang harus dikatakan padanya, makanan apa yang harus dia berikan, dan bagaimana mereka akan menghabiskan hari-hari mereka bersama.

Melalui pelayanan yang baik dari Kerry, dia telah mengatur perayaan besar untuk hari yang ditunggu-tunggu itu, tetapi Angeline tidak pernah muncul. Tanpa sepengetahuannya, saat itulah dia berangkat ke Garuda untuk memburu seekor wyvern. Sementara kekecewaan Belgrieve melampaui kata-kata, penduduk desa cukup puas menikmati makanan mewah yang akan sia-sia.

Sejak hari itu, Belgrieve dapat ditemukan menunggu di sekitar pintu masuk desa setiap kali dia tidak bekerja. Dia adalah pemandangan yang sangat menyedihkan untuk dilihat, sedemikian rupa sehingga penduduk desa tidak tega untuk menjangkaunya.

“Apakah dia baik-baik saja?” gumamnya pada dirinya sendiri. “Apakah dia turun dengan sesuatu…? Tentunya dia tidak mati—tidak mungkin, tidak bagaimana…” Saat imajinasinya berubah menjadi buruk, dia mendapati dirinya berjongkok dan menutupi wajahnya. “Oh… Ang…”

Di tengah kesedihannya, Belgrieve mendengar derap kereta yang santai. Wajahnya terangkat, dan dia segera menangkap tatapan penjual itu. Dia menyipitkan matanya untuk melihat apakah Angeline ikut dalam perjalanan itu tetapi tidak melihat siapa pun yang melihat bagian itu.

“Kurasa tidak,” katanya setelah beberapa saat.

Bahu Belgrieve merosot, dan untuk sesaat, rasanya seperti rasa sakit di kaki kanannya muncul lagi.

Begitu penjual itu mencapai pintu masuk, dia dengan riang memanggil Belgrieve. “Hari yang baik untukmu, Tuan. Apakah saya benar berasumsi bahwa ini adalah desa Turnera?”

“Ya itu betul.”

“Terima kasih kepada langit. Oh, ya, jika Anda bisa berbaik hati, bisakah Anda memberi tahu saya di mana saya bisa menemukan Tuan Belgrieve? Aku datang membawa surat untuknya.”

Belgrieve mengangkat wajahnya, terkejut. “Percayalah? Itu akan menjadi saya.”

“Oh, semoga beruntung.” Penjual itu turun, mengambil sebuah amplop dari karungnya, dan menyerahkannya. “Kalau begitu, ini pasti untukmu.”

Itu pasti ditujukan kepada Belgrieve, dan dia senang melihat nama pengirimnya—ini adalah surat dari Angeline.

Saat penjaja itu pergi ke alun-alun desa, Belgrieve segera membuka segel pada surat itu. Matanya menerawang melalui tulisan tangan yang berkelok-kelok dan berliku-liku. Itu adalah pesan singkat.

“Hmm… begitu, permintaan yang tiba-tiba…” Dia merasa lega—dia tidak sakit atau mati. Menurut surat itu, dia menerima permintaan tiba-tiba untuk melawan seekor wyvern di kota Garuda dan kehilangan kesempatan untuk pulang. Dalam waktu dekat, dia bermaksud memesan liburan lagi dan pasti kembali lain kali.

Angeline selalu punya banyak hal untuk ditulis tentang itu, ketika dorongan datang, dia tidak tahu harus menulis apa sama sekali. Pada akhirnya, surat-suratnya sering kali pendek dan sederhana.

“Dia baik-baik saja. Sungguh melegakan…” Sekarang setelah bebannya terangkat dari pundaknya, Belgrieve pulang ke rumah dengan gaya berjalan yang ringan. Sedikit demi sedikit, matahari musim panas semakin kuat, sampai berjalan di bawahnya cukup untuk mengeluarkan keringat. Ada tumpukan rumput yang dituai membentuk pegunungan di pinggir jalan, mengeluarkan aroma musim panas yang manis.

Di depan rumahnya, sepuluh anak aneh dari berbagai usia sedang mengayunkan pedang kayu. Mereka bersorak saat dia mendekat.

“Ah, ini Paman Bell.”

“Apakah kita akan berlatih hari ini?”

“Ya, saya mendapat surat, dan saya sudah lebih baik sekarang. Maaf telah membuatmu khawatir.”

Sejak Angeline pergi, Belgrieve akan mengajarkan ilmu pedang, jamu, dan mendaki gunung kepada setiap anak yang bertanya. Pada usia itu, beberapa dari mereka mendambakan kehidupan petualangan, tetapi kebanyakan hanya ingin belajar permainan pedang sederhana, dan cara menavigasi pegunungan.

Namun, Belgrieve begitu asyik menunggu Ange, dia telah menunda pelatihan mereka beberapa hari terakhir ini. Anak-anak dibiarkan mengayunkan pedang sendiri.

Belgrieve membuat mereka menjadi barisan yang teratur, menyuruh mereka berlatih mengayun sehingga dia bisa memperbaiki gerakan yang tidak dibutuhkan dan membimbing mereka untuk bergerak dengan benar satu langkah pada satu waktu. Bahkan anak laki-laki yang baru berusia enam tahun mulai terlihat sebagai pendekar pedang. Anak-anak belajar dengan cepat, dan sementara mereka meningkat pada tingkat yang bervariasi, mereka terus menyerap ajarannya. Pada saat mereka tumbuh dewasa, anak laki-laki dan perempuan ini akan dapat menuai berkah dari pegunungan, dan mereka tidak perlu takut pada binatang buas atau iblis lebih dari yang bijaksana.

Belgrieve mengangguk puas. “Kamu menjadi jauh lebih baik saat aku tidak melihat.”

“Betulkah?”

“Hei, Paman Bell. Kapan kita bisa pergi ke gunung lagi?”

“Mari kita lihat … aku harus berbicara dengan orang tua semua orang, jadi itu akan lama.”

Beberapa keluhan muncul dari anak-anak. Petualangan mereka di pegunungan penuh dengan pengalaman yang indah dan menggairahkan.

Belgrieve menawarkan senyum masam. “Saya mengerti bahwa Anda ingin pergi, tetapi gunung adalah tempat yang berbahaya. Ingat apa yang saya katakan? Anda tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang.”

Anak-anak jatuh ke dalam keheningan yang agak menjengkelkan. Mereka semua bersiap untuk bermain. Namun, ada kalanya iblis tiba-tiba muncul di pegunungan, dan mereka jauh lebih berbahaya daripada satwa liar setempat. Terlalu berbahaya untuk menjelajah tanpa tekad yang tepat.

Melihat anak-anak yang pendiam, Belgrieve membelai janggutnya dan tertawa. “Selama kamu mengerti. Saya akan mencoba mengaturnya sesegera mungkin. ”

“Betulkah?!”

“Kapan?! Hari ini?!”

“Tidak akan hari ini atau besok… Tapi aku hanya akan membawa anak-anak yang mendengarkanku tanpa terganggu.”

Anak-anak tiba-tiba menunjukkan perilaku terbaik mereka.

○

𝗲𝗻um𝒶.id

Angeline menyenandungkan lagu untuk dirinya sendiri saat dia memilah-milah suvenir yang telah dia kumpulkan.

“Apakah ayah akan menyukai yang ini? Oh, yang itu harus pergi ke Kerry…”

Setelah membunuh wyvern dan mengurus semua pekerjaan lain-lain yang dibawa guild ke depan pintunya, dia akhirnya berhasil memesan cuti. Dia bermaksud naik kereta pos sore itu, yang akan membawanya ke Turnera dalam waktu sekitar sembilan hari jika tidak ada yang salah.

Sekarang, apa yang akan dia lakukan setelah dia kembali? Pertama, dia akan meminta ayahnya menggendongnya, dan memberinya tepukan kepala yang menyeluruh. Alih-alih menulis, dia bisa memberitahunya secara langsung bagaimana dia menjadi petualang S-Rank, dan dia akan memberitahunya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka akan makan bersama, tidur di ranjang yang sama, dan ya, kali ini ketika mereka berduel, dia pasti akan memukulnya.

Ekspresinya melunak saat imajinasinya menjadi liar. Awalnya, dia dengan cepat memasukkan pakaian, perbekalan, dan suvenirnya ke dalam tasnya. Kemudian, begitu ide lain muncul, dia akan mengeluarkan suvenir itu lagi, dan menggantinya dengan yang baru, yang mungkin disukai orang-orang di rumah. Untuk sementara waktu sekarang, dia telah berulang kali melakukan proses ini.

Tentu saja, sekarang pemimpin mereka sedang berlibur, Miriam dan Anessa pasti memiliki sedikit waktu luang, dan mereka menyaksikan adegan ini dengan takjub. Bagaimana mungkin ini Angeline yang pendiam dan dingin yang sama?

Miriam dengan ringan menepis perenungan ini. “Seberapa besar dia mencintai ayahnya itu?” dia berbisik ke telinga Anessa.

“Ya … Ini sedikit mengejutkan …”

“Benar? Aku tidak tahu dia memiliki sisi itu padanya.”

Bahkan belum setahun sejak mereka berdua membentuk pesta dengan Angeline. Angeline telah terbang sendirian sampai saat itu, dan itulah salah satu hal yang membuatnya begitu menakutkan. Biasanya dibutuhkan beberapa orang yang bekerja sama untuk naik pangkat.

Miriam dan Anessa pernah bersama-sama di pesta lain tetapi berpisah karena perbedaan pendapat. Sebelum mereka memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya, guild mengajukan petisi kepada mereka untuk bergabung dengan keajaiban kecil mereka. Rupanya, serikat berpendapat bahwa memberikan Angeline sebuah tim akan membantunya lebih andal menangani permintaan kesulitan yang lebih tinggi.

Pada awalnya, mereka berdua melihat Angeline sebagai serigala tunggal, sementara Angeline tidak pernah menjadi gadis yang banyak bicara. Mereka mengalami kecelakaan, kesalahpahaman, dan momen-momen tegang yang wajar. Namun, meskipun dia tidak banyak bicara, Angeline bukanlah seorang misanthrope, dia juga bukan seorang fanatik. Mereka semua seumuran, dalam hal apa pun; mereka akhirnya menjadi hangat satu sama lain dan menjadi pesta yang erat. Berjuang bahu membahu memupuk kepercayaan yang kuat satu sama lain. Konon, baru belakangan ini cinta aneh Angeline pada ayahnya terungkap. Ini sedikit banyak bagi mereka untuk mengikuti.

Angeline, di sisi lain, tampak seolah-olah dia tidak peduli sedikit pun. Dia memamerkan sisi tersembunyi dirinya dengan bebas dan tampak tidak tertekuk.

“Aku akan pulang. Sore-sore ini. Akan pergi dan melihat ayah soo-oon. ”

Begitu dia menyelesaikan pemilihan suvenirnya, Angeline menari di sekitar ruangan sebelum berbalik ke arah dua lainnya seolah-olah dia baru ingat mereka ada di sana.

“Hei, apakah kamu yakin tidak ingin pergi denganku?”

“Maksudku, salah satu syarat liburanmu, Ange, adalah agar kami membantu pihak lain saat kau pergi…”

“Benar, benar. Aku agak penasaran dengan pria seperti apa ayahmu.”

“Mmm… aku ingin mengenalkannya padamu. Tapi tidak banyak yang bisa kita lakukan dalam kasus itu. Semoga berhasil dengan pekerjaan. ”

Keduanya menghela nafas ketika Angeline mengirimi mereka senyum polos dan acungan jempol. Rupanya, anak ini kehilangan beberapa sel otak setiap kali ayahnya terlibat. Itu, dalam arti tertentu, membuatnya sedikit lebih mudah didekati, tetapi itu datang dengan perasaan yang cukup bertentangan.

Siang datang dan pergi. Angeline pergi ke stasiun untuk mencari kereta pos menuju utara, dan Miriam dan Anessa menemaninya. Besok, mereka akan mendukung partai lain, tetapi mereka memiliki hari libur.

“Ini ramai seperti biasa, saya mengerti.”

“ Batuk, retas… Dan berdebu sekali, untuk boot. Ange, apakah kamu sudah melihatnya?”

𝗲𝗻um𝒶.id

“Hmm… Terlalu banyak orang untuk diceritakan.”

Tetapi ketika mereka berlama-lama, seseorang masuk ke stasiun dengan panik. Itu adalah resepsionis guild. Setelah dengan gugup memindai area itu, dia melihat Angeline dan langsung menuju ke arahnya, memisahkan kerumunan untuk sampai ke sana.

“Ah! Anda disana! Angeline, masalah besar!”

“Hah…? Apa…?”

Resepsionis itu kehabisan napas saat dia mencapai mereka. Membungkuk untuk menenangkan diri, dia mulai mengoceh. “Ada wabah iblis Kelas Bencana di Asterinos! Kota ini dikepung—para petualang yang ditempatkan di sana sedang menahan para iblis, tetapi mereka tidak akan bertahan lama. Tolong, maukah Anda membantu mereka? ”

Angeline mengerutkan alisnya. “Kau pasti bercanda… Aku sudah berlibur! Dalam beberapa menit, saya akan membawa pelatih ke Turnera untuk menemui ayah saya…!” dia mendengus marah.

Resepsionis itu berlutut, praktis berdoa sekarang. “Tolong buat pengecualian! Silahkan! S-Rank lainnya habis, dan kita sudah menderita korban! Aku memohon Anda!”

“Grrrr…”

Saat Angeline menggigit bibirnya, Anessa meletakkan tangan di bahunya. “Aku mengerti dari mana asalmu, Ange. Tapi jika kita tidak pergi, kota ini akan terhapus dari peta.”

“Dia benar, Ang. Sayang sekali, tapi sekali ini saja… Oke?”

Untuk sementara, Angeline berdiri tegak dan diam, tetapi akhirnya, dia mendorong tas hadiahnya ke resepsionis.

“Hmm? Eh, apa ini…?”

“Simpan dengan aman … Apa yang kita hadapi?”

“I-Ini adalah koloni semut giga, dan mereka memiliki ratu bersama mereka, tapi…apa ini artinya…?!”

“Ha… Aha-ha… Dasar serangga… Aku akan membantai kalian semua!” Angeline meraung dengan ganas seperti dewa yang murka.

○

Semua yang menghalangi jalannya ditakdirkan untuk ditebang. Dia tidak berhenti bahkan sedetik pun untuk berlama-lama di atas manusia lemah itu. Itu semua untuk kemakmuran koloni bahwa dia menggiring pasukannya untuk mencari situs untuk membangun sarang yang lebih baik. Kota manusia di depannya bahkan tidak bisa dianggap sebagai penghalang—itu adalah tatanan alam.

Jadi apa ini?

Ratu semut giga bergidik melihat monster yang berdiri di depannya. Intensitas seperti itu, haus darah seperti itu, kehadiran yang menginspirasi teror — ini semua adalah emosi yang tidak pernah dirasakan ratu kepadanya sebelumnya.

Ada manusia yang menantangnya di masa lalu. Mereka semua sangat lemah dan menyedihkan sehingga bahkan mencoba untuk menentangnya adalah tindakan yang lancang. Baginya, mereka tidak lebih dari nutrisi yang disajikan di piring perak.

Namun, manusia di depannya, mengubur saudara-saudaranya satu demi satu, berbeda dari yang sebelumnya. Ini bukan manusia. Itu adalah personifikasi dari ketakutan itu sendiri, datang untuk membunuhnya. Dewa kematian berambut hitam pekat dengan mudah diukir melalui penjaga kerajaan, dipilih sendiri dari elit terbaik. Mata hitamnya menatap sang ratu, dan dia bisa melihat dirinya menyusut kembali dalam pantulan. Apakah ini saya? Apakah ini benar-benar bagaimana seorang ratu seharusnya? dia bertanya-tanya, gemetar.

Dia bisa mendengar ledakan sihir di kejauhan. Rekan-rekan penuai sedang membantai saudara-saudaranya di luar.

Satu langkah, lalu yang lain. Kematian berambut gagak itu semakin dekat.

𝗲𝗻um𝒶.id

Didorong setengah gila karena teror, sang ratu mengguncang tubuh besarnya untuk menyemprot area itu dengan asam kuat. Namun, itu tidak berhasil pada hal itu. Seperti hantu tak berwujud, gerak kakinya yang luar biasa membawanya melampaui setiap tetes dan setiap sapuan kaki ratu.

“Itu kamu… Ini semua salahmu! Pikirkan baik-baik selama satu detik sebelum kamu merangkak keluar, kenapa kamu tidak… Seekor semut belaka!” avatar kematian bergumam.

Sekarang, ratu sudah benar-benar gila. Dia berteriak ketika dia dengan putus asa mengayunkan anggota tubuhnya, melakukan apa saja dengan kekuatannya untuk menyapu makhluk menakutkan yang berdiri di depannya.

Dan kemudian, entah dari mana, dia merasakan sensasi sesuatu melewati tubuhnya. Dia sudah dipotong. Visinya meninggalkannya. Sang ratu meninggal, tidak tahu apa yang telah terjadi, dan pada akhirnya tidak pernah mendapatkan kembali pikirannya.

“Itu karena kamu menghalangi… Kamu hanya menyalahkan dirimu sendiri,” personifikasi kematian bergumam, dan pergi, kehilangan minat sama sekali.

Persis seperti itu, koloni semut giga—musuh yang biasanya akan mengalahkan beberapa kelompok A-Rank atau lebih tinggi untuk dikalahkan—secara tragis dimusnahkan oleh seorang gadis berambut hitam dan teman-temannya.