4: Satu pilihan dapat mengubah segalanya

Itu adalah malam setelah saya pulang dari perjalanan barbekyu, dan saya berbaring di tempat tidur memikirkan banyak hal. Pikiran saya benar-benar tersebar. Aku tidak bisa menghilangkan percakapan antara Mizusawa dan Hinami dari pikiranku. Tentu saja, itu mengejutkan untuk menyaksikan Mizusawa memberitahunya bahwa dia menyukainya…tetapi ada hal lain yang lebih melekat pada diriku.

Mizusawa telah mengambil keputusan dalam perjalanan itu.

Dia memutuskan untuk membuang topengnya dan mengejar apa yang benar-benar dia inginkan dalam hidup.

Hinami telah melihatnya membuat pilihan itu, namun dia tidak bergerak sedikit pun dari jalan yang dipilihnya sendiri—dengan keras melindungi topengnya dan memberikan penampilan yang sempurna.

Keduanya tampak serupa dalam beberapa hal, namun pada intinya, mereka pada dasarnya berbeda.

Topeng dan kebenaran, kinerja dan diri sejati, pemain dan karakter—jalan mereka berbeda menurut sisi mana dari setiap dikotomi yang mereka hargai lebih.

Untuk memilih topeng atau kebenaran.

Untuk melanjutkan kinerja atau menjadi diri mereka yang sebenarnya.

Untuk melihat realitas sebagai pemain atau karakter.

Bukankah pilihan yang mereka buat sangat terkait dengan situasi saya sendiri saat ini?

Saya bergulat dengan firasat yang tidak nyaman.

Aoi Hinami, yang selalu benar, tidak memiliki jawaban kali ini.

Jawabannya ada pada kata-kata yang terus berputar di benak saya.

Setidaknya, saya punya firasat di situlah jawabannya.

Dan kemudian ada pesan LINE yang dikirimkan Hinami beberapa menit sebelumnya.

[ Di akhir pesta kembang api, beri tahu Kikuchi-san bagaimana perasaanmu padanya. ]

Saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap tugas itu. Ketika saya menanyakan info lebih lanjut, dia mengatakan bahwa dari apa yang saya ceritakan tentang kencan terakhir kami, peluang saya untuk sukses tampak tinggi. Plus, pengaturan khusus kembang api akan meningkatkan peluang saya lebih banyak lagi. Akhirnya, bahkan jika Kikuchi-san menolakku, itu akan menjadi pengalaman bagus yang bisa aku terapkan di masa depan.

e𝓷𝓊m𝐚.id

Kata-katanya meyakinkan, dan aku tahu apa yang dia katakan mungkin benar dan bahwa melakukan apa yang dia katakan akan menjadi pilihan yang paling efisien.

Tapi aku merasa seperti dia menyuruhku untuk menampilkan penampilan yang bagus. Rasanya salah—menjijikkan. Apa yang harus saya lakukan? Saya merasa seperti saya telah dilemparkan langsung ke dalam kegelapan yang tak tertembus.

Kembang api akan datang malam berikutnya.

* * *

Saat itu pukul enam tiga puluh sore . Matahari musim panas rendah di langit, di puncak antara sore dan malam. Alun-alun di depan Stasiun Toda Koen penuh sesak dengan orang-orang. Mereka ada di mana-mana aku melihat. Ke mana pun saya pergi, saya akan menghirup udara yang baru saja dihembuskan oleh orang lain, dan secara naluriah saya mulai mengambil napas yang lebih dangkal. Sungguh menakjubkan bahwa kembang api telah menarik banyak orang.

Kupikir akan sulit menemukan Kikuchi-san di antara semua orang itu, tapi seharusnya aku tidak khawatir. Kekuatan magisnya telah tumbuh dua puluh kali lipat, jadi mustahil untuk melewatkannya.

Aku mengintip di sekitar jalan yang terbentang di depan stasiun, semakin dekat ke sumber kekuatan magis.

“Kikuchi-san.”

“Oh! …Tomozaki-kun.”

Begitu dia melihatku, ekspresi cemasnya berubah menjadi damai. Itu saja sudah hampir cukup untuk membuatku masuk. Tapi ada lebih banyak lagi.

“…Sebuah yukata.”

“Oh ya.” Kikuchi-san melihat ke bawah dengan rendah hati dan mundur beberapa langkah, kurasa karena malu. Sandal geta-nya berdenting di trotoar. “Saya—saya pikir saya akan melanjutkan dan memakainya…”

“Oh, um, ya.”

Dia menatapku, dan mata kami bertemu. “…Karena ini adalah acara spesial.”

“…Oh, uh-huh.”

Penjelasan singkatnya memberikan pukulan terakhir. Untungnya, sesaat sebelum saya terguling, saya berhasil menenggak beberapa teh botol saya, yang menyelamatkan kewarasan saya tepat pada waktunya, bahkan jika kemampuan saya untuk berpikir masih berantakan.

“I-ada begitu banyak orang.”

e𝓷𝓊m𝐚.id

“…Ya.”

“…Haruskah kita pergi?”

“…Oke.”

Kami menuju Jembatan Todabashi, tempat pesta kembang api akan diadakan. Kami berjalan sedikit lebih dekat dari biasanya untuk memastikan kami tidak terpisah.

Sekarang setelah saya memiliki kesempatan untuk melihat lebih dekat, saya melihat Kikuchi-san mengenakan kimono katun biru nila dengan pola Jepang di atasnya, dengan aksen selempang kuning. Saya pikir alasan dia terlihat begitu elegan dan halus meskipun kombinasi warna yang kurang lembut adalah aura alami dan energi magisnya seperti aliran air yang jernih.

Saat saya mencari jalan yang benar, hati saya merasa berisiko menyerah sepenuhnya pada rasa luar biasa dari pesona musim panas yang berasal dari Kikuchi-san. Setiap klak getanya bergema menggugah di kepalaku. Aku malas mencari tahu rute sebelumnya karena aku berasumsi kami bisa mengikuti kerumunan besar orang yang semuanya pergi ke tempat yang sama, tapi kerumunan orang itu berpencar ke beberapa arah di luar stasiun. Uh oh.

“Apakah menurutmu semua orang menuju kembang api?”

“Saya kira juga begitu.”

Bisakah saya berasumsi bahwa orang-orang menempuh jalan yang berbeda untuk menghindari kepadatan di satu rute, karena semua jalan mengarah ke area pengamatan? Untuk amannya, saya memilih jalan dengan orang paling banyak. Seperti yang mereka katakan, jalan raja adalah jalan yang benar.

“Haruskah kita mencoba lewat sini?” saya menyarankan.

“Um, oke.”

Kikuchi-san mengangguk dan mengikutiku dengan langkah halus. Langkahnya sedikit lebih pendek dari biasanya, mungkin karena geta, tapi dia membuat gambar yang sempurna saat berjalan dengan sangat elegan. Yukata bermotif Jepang menonjolkan bahu mungilnya dan kulit putihnya yang bersinar. Kesan saya yang biasa tentang dia adalah sebagai peri dari cerita fantasi, jadi saya berasumsi dia terlihat paling baik dalam pakaian gaya Barat seperti seragam pelayan dari kafe tempat dia bekerja. Melihatnya mengenakan kimono terasa seperti penemuan baru. Pada dasarnya, dia adalah peri-peri-tebas-angel-slash-elf tidak peduli apa yang dia kenakan. Aku tidak bisa berhenti menatapnya.

Tiba-tiba mata kami bertemu.

“Eh, um…Tomozaki-kun.”

“…Hah?”

Tiba-tiba kembali ke bumi, aku melihat Kikuchi-san menunduk malu-malu.

“…Aku jadi malu…ketika orang-orang melihatku terlalu banyak…”

“Oh! Uh, um…ma-maaf…aku tidak bermaksud…”

“Oh, uh, aku tahu kamu tidak bermaksud… apa-apa, tapi… um…”

“Oh benar… um, maaf, aku…”

“Eh, tidak apa-apa…”

Merah pipinya bergabung dengan biru tua dan kuning yukata, membuatnya menjadi peri yang lebih cantik dari sebelumnya.

Setelah beberapa saat, kami sampai di bagian jalan yang dipenuhi kios-kios festival.

“Oh lihat!” Dia telah melihat apel permen.

“A-apakah kamu menginginkannya?”

“… Mm-hm.”

Getanya berbunyi nyaring, dia berjalan ke kios dan meminta sebuah apel. Tapi sebelum aku bisa mengikutinya untuk membayar, langkahku terhenti saat melihatnya memegangnya. Dia sangat cantik, saya pikir saya mungkin benar-benar pingsan.

Satu atau dua menit berlalu.

“…Aku membelinya,” katanya, berjalan ke arahku. Penampilannya yang lembut, ringan, dan seperti peri biasanya dipadukan dengan keanggunan yukata yang eye-catching namun membumi. Dan yang terpenting, dia memegang buah bulat berwarna merah cerah.

Dia sempurna.

“…Uh, oke,” kataku, menatapnya lagi. “B-haruskah kita pergi?”

Berfokus pada satu pikiran untuk tetap tenang, saya nyaris tidak berhasil memimpin jalan.

* * *

“Wow, pasti ada banyak orang di sini.”

“Ya, cukup ramai!”

Kami tiba di tepi Sungai Arakawa dan sedang mencari tempat duduk. Pertunjukan dijadwalkan akan dimulai sekitar sepuluh menit, dan sebagian besar tempat duduk gratis sudah terisi, jadi kami mencari celah kecil. Seluruh pantai dipenuhi orang, dengan celah di antara lembaran plastik yang diletakkan untuk diduduki.

Kikuchi-san sepertinya menganggap adegan itu sebagai novel yang menyenangkan. Masuk akal. Saya kira bagi seseorang yang baru saja turun dari surga, kebiasaan duniawi manusia pasti tampak menyegarkan.

“Kurasa aku melihat tempat di sana!”

“Oh, kamu benar!”

Setelah mengelilingi seluruh area, kami menemukan tempat yang cukup besar untuk kami berdua di antara dua kelompok besar. Saya membentangkan lembaran plastik yang diperintahkan Hinami untuk saya bawa, dan kami duduk.

“Oh…Tomozaki-kun, terima kasih banyak…,” katanya sambil menurunkan bulu matanya.

“Um, um, tidak apa-apa …”

Kikuchi-san duduk dengan elegan di atas seprai.

Menurut Hinami, “Ada tempat yang baik dan tempat yang buruk, tetapi pada dasarnya di mana pun Anda duduk, itu akan menjadi indah.” Dan jika Hinami mengatakan demikian, itu mungkin benar.

e𝓷𝓊m𝐚.id

“Sudah lama sejak aku pergi melihat kembang api,” kata Kikuchi-san.

“Betulkah? Sama di sini… Kurasa aku belum pernah pergi bersama keluargaku sejak dulu.”

“Ya! …Aku juga tidak!”

Percakapan berakhir.

Pada hari ini, saya melakukan sesuatu yang berbeda dari kencan film kami. Selama ini, saya tidak mengangkat satu pun topik yang saya hafal. Lebih tepatnya, saya tidak menghafal apapun untuk hari ini. Secara alami, ada lebih banyak keheningan daripada saat kami pergi ke bioskop. Tapi itu adalah strategi saya untuk menguji kebenaran kata-kata itu .

“Oh, itu mulai!”

Sebuah ledakan bintang kecil menerangi kerumunan, mengumumkan dimulainya pertunjukan. Beberapa detik kemudian, ada ledakan keras.

“Ah, sudah mulai…”

Satu lagi yang kecil meledak. Wajah terbalik Kikuchi-san berwarna kuning.

Menurut beberapa info yang saya cari secara online sebelum kami datang, kembang api Todabashi terjadi pada hari dan waktu yang sama dengan kembang api Itabashi, dan Anda dapat melihat pertunjukan lainnya di kejauhan dari kedua lokasi tersebut. Kedua pertunjukan itu sendiri cukup besar, dan jika Anda menambahkan jumlah kembang api dari keduanya, mereka dapat menyaingi pertunjukan kembang api terbesar di Tokyo. Dengan kata lain, meskipun jarak mereka cukup jauh, pertunjukannya sebenarnya cukup besar.

Kerumunan di sekitar kami berdengung dengan menyenangkan. Itu tidak benar-benar hening, tetapi untuk pertemuan besar orang seperti itu, saya merasa itu sangat sunyi. Kebanyakan orang memandang dengan santai ke langit, tetapi yang lain melihat ponsel mereka atau mengobrol dengan teman-teman atau mengintip yakisoba yang mereka beli di salah satu kios. Semua orang melakukan hal mereka sendiri. Kerumunan besar memang seperti itu—entah bagaimana hidup, perhatian, dan hening sekaligus.

Kembang api berwarna-warni bermekaran di langit yang gelap.

Semburan halus merah, biru, hijau, dan merah muda tumpang tindih satu sama lain, berbagi langit untuk menciptakan fantasi magis tunggal. Mereka terpancar keluar, melayang turun ke bumi dalam jejak bayangan putih, dan memudar. Sihir yang berkilauan sepertinya memenuhi seluruh langit. Ada keajaiban kecil dan besar, ledakan kuat, dan keindahan indah yang dibuat oleh mereka semua bersama-sama.

Sebelum aku menyadarinya, aku benar-benar tertarik. Kikuchi-san sepertinya juga begitu.

“Wow…”

“…Ya.”

“Ini sangat indah, bukan…?”

Warna malam musim panas menyinari wajah Kikuchi-san saat dia menatap kembang api dengan terpesona.

“Ya itu indah.”

Duduk di sana di tepi sungai yang redup, hangat dari panasnya matahari sore dan kerumunan orang, wajahnya diterangi oleh cahaya magis, Kikuchi-san tampak sangat cantik dan suci dan tenang bagiku. Waktu mengalir oleh kami dalam aliran yang tenang dan berkilau.

Saya duduk tanpa berkata-kata, tidak mencari sesuatu untuk dikatakan tetapi hanya menikmati sensasi di sekitar saya dan menikmati momen itu. Jika kata-kata muncul secara alami, saya mengatakannya. Itu adalah prinsip panduan saya untuk malam itu.

“Um…”

Saya telah bertanya-tanya tentang sesuatu. Kikuchi-san menatapku.

e𝓷𝓊m𝐚.id

“…Ya?”

Pikiran itu muncul saat aku mendengarkan percakapan Hinami dan Mizusawa. Aku ingin tahu. Kata-kata itu.

Sampai malam barbekyu, Mizusawa telah memandang rendah dunia dari sudut pandang pemain, menjalani hidup dengan cara yang memastikan dia aman dari rasa sakit. Tapi malam itu, dia keluar dari zona aman dan turun ke dunia karakter, setia pada apa yang dia inginkan dan melangkah maju berdasarkan perasaannya yang sebenarnya meskipun berisiko terluka.

Itu membuatku bertanya-tanya—bagaimana denganku?

Tindakan yang aku rencanakan dengan Kikuchi-san, di bawah instruksi dari Hinami, bukanlah pilihanku sebagai karakter yang hidup di dunia ini. Tidak—ini adalah tindakan yang dihitung yang dipilih oleh pemain yang tinggal selangkah lagi dari dunia, pemain yang mencoba maju menuju tujuan buatan yang disebut “tugas.” bukan?

Dan itulah mengapa saya memiliki kecurigaan.

“Suatu hari kamu bilang aku kadang sulit diajak bicara, tapi bagaimana dengan hari ini…?”

Mungkin hari ini dia merasa berbeda.

“Ya. Um, t-hari ini…?”

Dan jika dia melakukannya, saya mungkin telah membuat kesalahan kecil selama ini.

“Ya, baru hari ini.”

Itu yang ingin saya ketahui.

“Yah, sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Senyum menyebar perlahan di wajah Kikuchi-san.

“Hari ini, kamu mudah diajak bicara sepanjang waktu.”

Kembang api akhirnya mencapai klimaksnya.

Langit meledak dengan cahaya. Ledakan menyebar ke luar perlahan, dengan lembut membelai kegelapan dan meninggalkan jejak bercahaya.

Berulang kali, hingga rentetan ledakan dan kilatan itu perlahan-lahan menutupi seluruh langit malam dengan cahaya yang melayang-layang.

Langit menjadi lebih cerah dengan setiap ledakan yang tumpang tindih, sampai segala sesuatu di sekitar kami diterangi dengan terang. Kelap-kelip lampu jingga yang menari-nari di sekitar tepi putihnya menghiasi langit malam seperti untaian lampu Natal.

Saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan magis.

Mereka mengatakan orang menjadi lebih proaktif di musim panas, dan itu mungkin tak terelakkan ketika hal-hal seperti ini terjadi. Setelah Anda melihat tampilan yang brilian ini, Anda pasti akan mulai merasa sedikit romantis. Maksudku, aku sendiri tidak pernah jatuh cinta. Aku selalu mengalihkan pandanganku dari kenyataan—dan bahkan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyadarinya.

Jejak cahaya perlahan menyebar dari langit ke air seperti pohon willow yang menangis sebelum mencair. Saat aku melihat sihir terakhir itu, aku memikirkan tugas yang diberikan Hinami kepadaku.

[ Di akhir pesta kembang api, beri tahu Kikuchi-san bagaimana perasaanmu padanya. ]

Di lain waktu, dia memberi tahu saya bahwa saya telah belajar bagaimana mengambil tindakan. Saya masih kesulitan bertindak atas inisiatif saya sendiri, tetapi saya mampu melaksanakan tugas yang dia berikan kepada saya.

Dia benar. Saya telah memulai percakapan dengan gadis-gadis, meminta ID LINE Mimimi, dan mengundang Kikuchi-san ke bioskop dan kembang api. Sebelum saya bertemu Hinami, saya bahkan tidak bisa melakukan itu, dan sekarang saya bisa. aku sudah dewasa.

Mungkin karena cahaya ajaib itu membantuku atau mungkin karena suasananya yang begitu romantis, tapi aku merasa bisa mengatakan apa yang harus kulakukan untuk menyelesaikan tugasku saat ini, yang mungkin merupakan tugas terberat yang pernah kuterima sejauh ini. Aku yakin itu.

Jejak terakhir mantra itu meleleh ke dalam air, dan langit memudar menjadi hitam lagi, hanya menyisakan asap putih yang diterangi oleh gedung pencakar langit di kejauhan. Dipenuhi dengan kepercayaan diri, saya bersiap untuk berbicara dalam kesunyian yang sepi.

“Kikuchi-san—”

Dan kepercayaan diri itu adalah alasan saya memilih kata-kata saya selanjutnya sendiri.

“-Ayo pergi.”

* * *

Kikuchi-san dan aku berjalan berdampingan menyusuri jalan yang ramai menuju stasiun. Gang yang lebar itu dipadati oleh kios-kios di kedua sisinya. Di sana-sini, lentera kertas bersinar merah. Seorang pria paruh baya tersenyum pada para pelanggan saat dia mengeluarkan kue panggang bundar kecil dari cetakan mereka. Seorang anak kecil menggigit panekuk okonomiyaki besar , sausnya mengolesi sudut mulutnya. Sepasang suami istri berjalan tanpa suara, tangan mereka menyatu dengan erat. Seorang wanita muda berjas, mungkin dalam perjalanan pulang kerja, berbaris ke hulu melewati kerumunan dengan ekspresi marah di wajahnya. Aku berjalan sambil menyerap setiap adegan ini, mengamati ekspresi dan gerakan Kikuchi-san, mengalami emosi yang muncul sebagai tanggapan, memproses kata-kata dan gambar yang melewati pikiranku—dan aku menyadari sesuatu.

Pada saat itu, saya jelas dan sengaja tidak mematuhi tugas Hinami.

Lagi pula, aku tidak merasa tidak mampu memberitahu Kikuchi-san perasaanku. Saya hanya memutuskan untuk tidak melakukannya.

* * *

Setelah Kikuchi-san dan saya berpisah, saya naik kereta api ke Stasiun Kitayono, yang terdekat dari rumah saya. Ketika saya turun dari kereta, saya mengirim pesan LINE ke Hinami.

[ Aku menyelesaikan banyak hal.

Bolehkan saya menelpon kamu? ]

Dilihat dari tanggapannya, Hinami pasti merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam pesan singkatku.

[ Jika sesuatu yang besar terjadi, haruskah kita bertemu langsung?

Saya bisa sampai ke Kitayono dengan cepat. ]

Rupanya, dia pergi untuk melihat kembang api juga, dan dia berada di Jalur Saikyo antara Stasiun Toda Koen dan Stasiun Omiya. Jika dia turun dalam perjalanan ke Omiya, kita bisa langsung bertemu. Saya mengatakan kepadanya bahwa kedengarannya bagus, dan karena saya masih di dalam penghalang tiket, saya mengambil salah satu kursi di peron untuk menunggunya.

Beberapa kereta berhenti di peron dan berangkat. Ketika yang ketiga atau keempat tiba, saya duduk di kursi saya menyaksikan para penumpang keluar dari pintu, sampai akhirnya saya melihat sesosok tubuh menjauh dari kerumunan menuju tangga dan berjalan ke arah saya.

Itu adalah Hinami.

e𝓷𝓊m𝐚.id

“…Hai.”

“Jadi apa yang terjadi?”

Dia terlihat lebih serius dari biasanya, tetapi langsung ke intinya adalah tipikal MO-nya. Aku berdiri, menggaruk kepalaku, dan melihat ke mesin penjual otomatis.

“Tunggu sebentar; Aku haus. Apa kamu mau sesuatu?”

“…Tidak terlalu.”

“…Oke.”

Aku berjalan ke mesin penjual otomatis dan membeli sekaleng coklat dingin. Lalu aku duduk kembali di sebelah Hinami dan membuka tabnya.

“Jadi? Bagaimana dia merespons?” dia bertanya dengan nada mencoba.

“Yah…,” kataku sambil menatap lurus ke depan. “Aku tidak memberitahunya.”

Hinami menghela napas putus asa. “Aku tahu tugas ini adalah salah satu yang lebih sulit—”

“Tapi bukan karena aku tidak bisa,” potongku.

“…Apa?”

Dia diam-diam berbalik ke arahku dan menatap wajahku. Aku meneguk kakao dan kemudian menatap matanya.

“Aku hanya memutuskan untuk tidak melakukannya.”

Aku menahan pandangannya, dan dia menahan pandanganku.

Dia diam, seolah-olah di balik matanya yang hitam dia menelusuri kata-kataku kembali ke niat yang memotivasi mereka dan logika yang menjelaskannya dan menimbang segalanya. Mungkin dia menunggu saya untuk membuat alasan, atau mungkin dia tidak yakin harus berkata apa sebagai tanggapan. Bagaimanapun, dia menunggu sangat lama, matanya tertuju pada mataku, tetapi ketika aku tidak mengatakan apa-apa, dia akhirnya mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Mengapa?”

Dia mengatakan satu kata itu dengan nada monoton tanpa emosi, tanpa ekspresi seperti manekin. Bagi saya, itu terdengar setajam pisau yang memotong tali yang mengikat saya dan Hinami. Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati tetapi jujur.

“…Aku pergi berkencan hari ini tanpa mengingat topik apapun. Dan saya tidak membawa apa pun yang saya hafal sebelumnya. Saya hanya mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran.”

“…Saya mengerti. Dan?” dia bertanya dengan dingin.

e𝓷𝓊m𝐚.id

“Yah, tentu saja, percakapan kami tidak terlalu lancar, dan ada keheningan yang lama, dan … itu tidak berjalan dengan baik.”

“…Jelas sekali.” Wajahnya benar-benar topeng.

“Tapi…aku bertanya pada Kikuchi-san tentang itu di akhir. Ingat, aku bilang dia bilang setelah film bahwa kadang-kadang saya sulit untuk diajak bicara? Hari ini, saya bertanya apakah dia merasa saya sulit untuk diajak bicara kali ini. Menurutmu apa yang dia katakan?”

Hyemi tidak menjawab. Dia hanya terus menatap mataku dan mendengarkan.

“Dia berkata, ‘Hari ini, kamu mudah diajak bicara sepanjang waktu.’”

Aku menunggunya untuk mengatakan sesuatu, tetapi ketika aku menyadari dia tidak akan mengatakannya, aku terus berjalan.

“Ketika dia pertama kali memberi tahu saya bahwa saya sulit diajak bicara, saya pikir dia berarti keterampilan saya tidak cukup berkembang, tetapi bukan itu sama sekali.”

Hinami mengangkat alisnya karena terkejut. aku melanjutkan.

“Faktanya adalah, saya sulit diajak bicara karena keterampilan itu.”

Saya telah memikirkan kata-kata itu selama beberapa hari terakhir sekarang: “Kadang-kadang Anda tiba-tiba sangat mudah diajak bicara … dan kadang-kadang … Anda tiba-tiba sangat sulit diajak bicara.”

Saya berasumsi bahwa yang pertama adalah ketika saya dengan lancar memperkenalkan poin percakapan dari saham saya dan yang terakhir adalah ketika saya tersandung dan berbicara dengan jujur. Maksud saya, saya pikir itu adalah kesimpulan normal yang akan dicapai siapa pun. Itu sebabnya saya pikir saya harus bekerja sangat keras untuk menghafal lebih banyak topik, meningkatkan kualitas masing-masing topik, dan mencuri teknik untuk mempertahankan percakapan. Tapi aku benar-benar salah.

Sebenarnya, saya sulit diajak bicara ketika saya lancar dan mudah diajak bicara ketika saya lebih canggung dan jujur.

Aku memikirkan kembali percakapan antara Mizusawa dan Hinami.

“…Apa yang kupikir terjadi adalah…dia melihat melalui topeng yang aku buat.”

Saya mencoba memberi tahu Hinami sesuatu yang sangat penting. Jadi mengapa matanya begitu dingin?

“Apakah begitu?” dia bertanya. Nada suaranya datar dan tidak terkesan. Rasanya seperti penolakan atas ketulusanku.

“…Hinami?”

“Ada penanggulangan untuk itu, bukan? Saat kamu bersama Kikuchi-san, mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya adalah strategi serangan yang lebih efektif daripada menghafal—”

“Mendengarkan.” Aku menyela dia. “Apakah kamu akan berhenti melakukan itu?” Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memberitahunya apa yang saya pikirkan, apa yang sebenarnya saya rasakan.

“…Melakukan apa sebenarnya?”

e𝓷𝓊m𝐚.id

Dia menatap jauh ke dalam mataku seperti sedang mengujiku atau mencoba melihat ke dalam pikiranku. Aku tidak berpaling saat aku menjawabnya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu ide yang bagus untuk memulai dengan tindakan balasan dan strategi serangan seperti yang kamu lakukan barusan? Tidakkah menurut Anda kita perlu memulai dengan pertanyaan seperti, Apa yang sebenarnya saya inginkan? atau Apakah saya benar-benar menyukai Kikuchi-san? Dia meninggalkan saya celah kecil, dan saya pergi untuk itu.

Dia tetap diam dan tanpa ekspresi selama beberapa saat, lalu akhirnya berkata dengan jijik, “Apakah Mizusawa mengetahuimu atau semacamnya?”

Nada potongnya mengejutkanku. Aku telah dengan hati-hati menuangkan kebenaran perasaanku ke dalam kata-kata itu dan menyampaikannya dengan tekad—dan aku gagal menghubunginya.

“…Dia melakukannya, tapi…”

Benar saja, Mizusawa adalah katalis untuk pemikiran ini. Tapi bukan itu yang coba saya katakan.

“…Begitu,” gumamnya dengan ekspresi dingin yang sama. Itu saja.

“Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”

Dia mengalihkan pandangannya yang dingin dariku. “Tidak terlalu. Ini adalah kebiasaan klasik orang lemah. Mereka mudah disesatkan oleh gagasan mengejar apa yang benar-benar mereka inginkan, ketika gagasan ‘apa yang benar-benar Anda inginkan’ bahkan tidak ada. Yang dilakukannya hanyalah menghambat kemajuan ke depan. Aku tidak terkejut mendengarnya darimu.” Tidak ada emosi dalam penyampaian argumennya yang tertib.

“…Maksudnya apa?”

Dia menghela nafas lelah. “Ketika seseorang berbicara tentang apa yang benar-benar mereka inginkan, hanya mengacu pada apa yang terbaik bagi mereka pada saat itu, itu adalah ilusi. Oleh karena itu, tidak ada artinya membiarkan kesalahpahaman sementara itu membatasi Anda dan mengalihkan fokus Anda dari tindakan yang benar-benar produktif.”

Dia memberi saya tampilan pengujian lagi. Saya memikirkannya sejenak, dan saya harus mengakui bahwa penjelasannya masuk akal. Semua yang dia katakan selalu benar dalam beberapa hal dan hampir kehilangan emosi. Tapi apakah dia benar-benar benar ?

Apakah yang benar-benar diinginkan seseorang selalu merupakan kesalahpahaman sementara? Apakah benar-benar tidak produktif dan tidak berarti untuk memprioritaskan apa yang Anda inginkan dalam hidup daripada efisiensi?

Tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, saya tidak dapat menemukan argumen tandingan yang logis dan rasional untuk maksud Hinami. Tapi berdasarkan intuisi saya, rasa masalah saya, dan naluri saya sebagai nanashi sang gamer, saya merasa apa yang benar-benar saya inginkan adalah hal yang paling penting.

“Saya tidak berpikir itu tidak ada artinya.”

e𝓷𝓊m𝐚.id

“…Apa yang kau bicarakan?”

Aku tahu bersikeras bahwa aku benar tidak akan bisa mencapai Hinami. Tentu saja tidak—maksud saya tidak logis. Jika kita berbicara tentang melakukan sesuatu yang tidak berarti—yah, ini adalah contohnya.

“…Aku masih ingin mengutamakan apa yang aku inginkan.”

Namun demikian, saya bersikeras seperti orang idiot.

Ya, apa yang orang katakan benar-benar mereka inginkan dapat berubah dengan sangat mudah. Anda mungkin berpikir Anda benar-benar menginginkan sesuatu pada satu titik waktu dan bertindak sesuai dengan itu, dan kemudian seiring berjalannya waktu, maknanya dapat dengan mudah berubah sehingga Anda akhirnya bertentangan dengan diri Anda sendiri. Itu sama sekali tidak biasa. Anda bahkan bisa mengatakan itu adalah norma.

Dalam hal ini, poin Hinami tentang apa yang sebenarnya saya inginkan sebagai kesalahpahaman sementara sebenarnya lebih logis daripada posisi saya sendiri. Hal yang “benar” untuk dilakukan adalah menghindari membiarkan pikiran-pikiran itu membingungkan saya dan alih-alih memusatkan perhatian pada tindakan yang mengarah pada pertumbuhan pribadi yang produktif dan efisien.

Itu adalah argumen yang sangat terdengar.

Yang berarti bahwa tidak ada lagi yang saya katakan akan berpengaruh padanya.

Namun demikian, saya memutuskan untuk mengikuti naluri nanashi.

Lagipula, aku selalu mengubah aturan mainnya dengan menggunakan instingku.

“Saya pikir … saya harus memprioritaskan apa yang saya inginkan.”

“Saya mengerti. Dan apa yang kamu inginkan?”

Matanya dingin, Hinami memberikan jawaban rasional untuk memajukan percakapan. Itu membuatku sedih luar biasa.

Dia tidak bertanya karena dia ingin melihat kebenaran di hatiku. Dia hanya mencari cara untuk memajukan percakapan.

“Kamu tidak ingin memberi tahu Kikuchi-san bahwa kamu menyukainya karena kamu tidak yakin dengan perasaanmu, kan? Kalau begitu, apakah Anda lebih suka menemukan orang lain yang memenuhi standar Anda dan menetapkan tujuan sebagai pengakuan kepada mereka? Siapa itu?”

Seperti biasa, dia melontarkan pertanyaan logis padaku. Sepertinya dia masih mencari cara agar saya menghindari cacat emosional dan irasional saya dan tetap mencapai tujuan. Proposisinya sangat rasional, tapi bukan itu yang ingin saya dengar.

“Bukan itu… bukan masalahnya.” Aku merasakan jurang yang sangat lebar antara nilai-nilai kami, tapi aku menatap matanya lagi.

“Lalu apa masalahnya?”

“Nya…”

Saya mengerti betapa pentingnya jawaban saya. Saya juga merasakan bahwa Hinami dan saya mungkin tidak akan pernah bisa saling memahami dalam hal ini. Tapi satu-satunya pilihanku adalah memberitahunya.

“Saya pikir aneh memikirkan hal ini dalam hal tugas dan tujuan… Berteman atau memberi tahu seseorang bahwa Anda menyukainya… atau hubungan manusia apa pun, sungguh.”

Pengumuman kereta bergema samar di atas peron yang hampir sepi. Hinami tidak bergeming. Dia hanya mengalihkan pandangannya dariku dan berkata, “Aku mengerti.”

“Apa artinya?” aku bertanya padanya.

Tapi dia hanya terus menatap ke depan tanpa berkata-kata. Keheningan menyelimuti kami sejenak. Akhirnya, sebuah pengumuman untuk kereta menuju Omiya diputar melalui pengeras suara, dan Hinami dengan tenang menjawabku.

“Bekerja menuju tujuan adalah pendekatan yang selalu kami berdua ambil. Tetapi jika Anda akan meninggalkan tujuan hidup Anda, maka Anda mengabaikan peningkatan pribadi Anda.”

Saya merasa seperti dia sedang menggambar garis di pasir.

“Bukan itu. Itu…,” aku mencoba membantah, tapi aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.

“…Itu apa?”

Cara dia menatapku saat dia berbicara entah bagaimana tidak seperti dia. Dia sepertinya diam-diam mendesakku untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk menjawabnya. Tetapi saya tidak dapat menemukan mereka, dan keheningan yang panjang membentang.

“…Kamu juga berbeda, kan?”

“Hah?”

Untuk sesaat, dia menggigit bibirnya seolah-olah dia mencoba mengendalikan kesedihan yang muncul di matanya. Tapi detik berikutnya, emosi itu menghilang seperti tidak pernah ada, seperti dia telah memutuskan untuk pergi ke arah lain. Dia menarik pin kembang api dari tasnya dan meletakkannya di lututku.

“Saya mengembalikan ini, jadi saya ingin Anda mengembalikan tas yang saya berikan kepada Anda. Anda dapat mengembalikannya lain kali Anda melihat saya, karena Anda mungkin memiliki barang-barang di dalamnya sekarang. Kamu tidak membutuhkannya lagi, kan?”

Aku tidak.

Saya mengerti apa arti kata-kata itu, dan itulah sebabnya saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Tetapi jika saya tidak mengatakan apa-apa sekarang, semuanya akan berakhir.

“…Tetapi saya-”

“Begitu Anda menjatuhkan pengontrol, Anda selesai. Itu sudah jelas, bukan?”

Hinami menyela saya dan berdiri. Dia menolak untuk menatapku. Semua yang dia katakan selalu benar, jadi apa yang dia katakan sekarang mungkin juga benar. Saya tahu itu, tetapi saya masih merasa harus tidak setuju, itulah sebabnya saya mengatakan kepadanya pikiran saya. Saya percaya bahwa jika saya benar-benar bertunangan dengannya, kami akan mampu menjembatani perbedaan kritis itu, kesenjangan di antara kami—bahwa kami harus menjembataninya. Saya ingin menemukan sesuatu untuk menyatukan kita dan terus bergerak maju. Tetapi saya tidak memiliki kata-kata, jawaban yang tepat, untuk melawan Hinami dengan logika yang berbeda tetapi sama-sama masuk akal.

Jadi saya hanya duduk diam di sana, melihat ke bawah, menonton tanpa daya saat celah menjadi tak terjembatani. Sesuatu terjadi padaku saat itu.

Ini terjadi karena saya adalah karakter tingkat bawah. Kalau saja saya bisa mengomunikasikan pikiran saya dengan lebih baik, hal-hal tidak akan sampai seperti ini. Kalau saja saya bisa memberi alasan pada ide-ide saya, saya pasti bisa meyakinkannya.

Untuk pertama kalinya, saya merasa benar-benar jijik dengan statistik saya.

Jika saya tidak begitu tidak berguna, saya tidak akan memiliki perselisihan semacam ini dan dengan mudah kehilangan hubungan yang saya pikir telah saya bangun.

Mengapa saya di tingkat bawah?

Mengapa aku begitu lemah ?

Sangat menyedihkan dan membuat frustrasi menjadi karakter sampah dalam game ini. Tapi aku tahu itu sepenuhnya salahku sendiri, karena selama bertahun-tahun aku tidak benar-benar terlibat dengan kehidupan.

Aku bahkan tidak bisa memaksa diriku untuk melihat Hinami saat dia berbalik dariku dan berjalan ke kereta. Yang bisa saya lakukan hanyalah duduk diam di sana, melihat ke bawah dan mengepalkan tangan.

“Baiklah, sampai jumpa di sekolah.”

Itu masih awal Agustus. Liburan musim panas baru saja dimulai. Perpisahan Hinami melingkari saya dengan bobot dan kerumitan yang jauh lebih besar daripada kata-kata itu sendiri.