Volume 11 Chapter 1

“Kami membuat kesepakatan dengan monster bersenjata.”

Biarkan saya mulai dengan keputusan akhir . Setelah Finn memimpin dengan kata-kata yang diucapkan sebelumnya, ruangan itu menjadi hening sesaat sebelum pecah.

Mereka berada di ruang makan besar di rumah Loki Familia , Twilight Manor.

Hampir setiap anggota fraksi dipanggil, mengisi kursi dan melapisi dinding. Tidak mungkin ada yang bisa mengharapkan reaksi yang berbeda terhadap proklamasi kapten mereka atau bahwa tidak akan ada setidaknya segelintir yang berjuang untuk memahami, dibiarkan terhuyung-huyung dari keterkejutan.

Lambang si penipu dengan seringai konyolnya tergantung di belakang Finn, yang berdiri di atas kursi di ujung meja di belakang aula. Berdiri di sisinya adalah Riveria, Gareth, dan dewi pelindung mereka, Loki. Kehadiran ketiganya adalah konfirmasi bahwa Finn tidak membuat keputusan sewenang-wenang ini sendirian dan sebaliknya merupakan titik konsensus di antara kepemimpinan keluarga. Bukan hanya Raul, Anakity, dan kandidat elit lainnya yang terbelalak. Tiona dan Tione tidak lebih tenang dari junior mereka.

Satu-satunya yang tidak bingung adalah Lefiya dan yang lainnya di Pasukan Peri, yang ikut serta dalam serangan terhadap Knossos — dan, yang mengejutkan, Bete.

“Apa yang kamu bicarakan, Kapten ?!”

“Apa maksudmu, ‘membuat kesepakatan’ ?!”

Para anggota keluarga melompat berdiri, mendorong kursi keluar dari jalan dan berteriak dengan bingung, kebingungan, dan bahkan sesuatu yang dekat untuk disalahkan.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya bagi Loki Familia , sebuah kelompok yang bersatu padu oleh pemimpin mereka, Braver. Itu tidak pada tempatnya untuk melihat mereka berpelukan melawan Finn dan berbicara tentang besarnya masalah yang akan dibuat oleh proposal itu.

Gadis-gadis yang lebih muda tersentak dan ketakutan di bawah protes keras dan perilaku yang mengancam, tetapi Finn tidak goyah sedikit pun, menghadapi badai teriakan dan menjawab setiap pertanyaan.

“Selama pertempuran di Jalan Daedalus, aku mengkonfirmasi monster bersenjata memiliki kecerdasan yang sangat tinggi — sampai-sampai ada kesempatan untuk saling memahami dengan mereka.”

“‘Saling pengertian’ … Kau memberitahuku kau membiarkan itu menghentikanmu ?!”

“Tentu saja tidak. Saya hanya melihat bahwa mereka memiliki kecerdasan tertentu di mata mereka yang patut dipertimbangkan. Saya menilai bahwa alasan yang cukup untuk membuat kesepakatan dengan mereka. ”

“Dan di mana buktinya bahwa monster-monster itu tidak akan menghidupkan kita ?!”

“Tidak ada cara untuk membuktikan emosi mereka — bahkan untuk para dewa … Yang mengatakan, itu adalah fakta sulit bahwa jumlah korban penduduk dan petualang yang dihasilkan dari insiden dengan monster ini adalah nol.”

“… Gh!”

“Tentu, kita bisa mengatakan itu karena setiap petualang di kota memberikan semua yang mereka miliki, tapi itu tidak akan menjelaskan bagaimana kita berhasil menghindari bahkan satu pun nyawa meskipun terjadi pergantian peristiwa yang dahsyat … Itu akan keluar dari karakter untuk monster yang kita kenal. Izinkan saya untuk melakukan pengamatan objektif itu. ”

Finn tidak bertele-tele dalam mengutarakan alasannya. Dia tahu itu akan memiliki efek sebaliknya, itulah sebabnya dia dengan jujur ​​menjawab semua pertanyaan yang diajukan padanya.

Dia membiarkan mereka melepaskan keragu-raguan, ketidakpuasan, kemarahan, kebencian mereka — menjelaskan segala sesuatu dengan kata-katanya sendiri tanpa berusaha untuk berdebat dengan argumen mereka. Dia tidak akan pernah mencoba memaksakan pandangannya pada mereka dengan retorika yang berkembang. Tanpa mengangkat suaranya, dia memohon kepada mereka dengan informasi yang tersedia, menanggapi dengan nada memihak yang dibawa melintasi ruangan.

Pada saat ini, Finn tidak terlibat dalam diskusi tetapi ritual — tidak menawarkan penjelasan begitu banyak sehingga membuat mereka bersimpati dengan perjuangannya, semua untuk bergerak maju.

“Aku sudah menyelesaikan negosiasi dengan sekelompok monster bersenjata selama pertempuran dua hari yang lalu. Memberi kesaksian tentang hal ini tidak lain adalah Lefiya dan teman-temannya yang menyerbu Knossos bersamanya. ”

“Apa…?!”

“Ini mungkin sesuatu yang seharusnya aku simpan darimu … Jika aku jujur, aku bermaksud menyembunyikannya, meskipun aku tahu tentang sifat sebenarnya dari monster itu — semua karena aku meramalkan bahwa familia itu akan menjadi dilemparkan ke dalam kekacauan, seperti sekarang, “Finn mengungkapkan, tulus, sungguh-sungguh, tegas.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Tanpa tipu daya, Finn memberi mereka sekilas pikiran dan harapannya, dan rentetan suara menyerangnya mati karena berdetak.

“… Lalu mengapa … mengapa kamu membawanya?” anggota keluarga laki-laki akhirnya memberanikan diri.

“Untuk menang,” Finn menyatakan kepada bawahannya yang bingung, yang tampak seperti memohon semacam penjelasan. “Untuk mengalahkan para penghuni kegelapan yang bersembunyi di dalam sarang iblis itu. Untuk memastikan kedamaian bagi Orario. Untuk itu, saya bahkan akan menjadi penjahat, ”dia selesai dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Dia mengumumkan kesediaannya untuk membuang ketenaran yang telah dia pegang erat-erat, untuk menjadi musuh umat manusia jika itu yang diperlukan.

Persis seperti yang dilakukan Bell Cranell — dan Finn tahu bahwa akhir yang lebih tragis akan menantinya.

Sebenarnya, dia tidak menyerah sedikit pun di jalan pahlawan. Seperti yang dia katakan kepada Riveria dan Gareth, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengembalikan yang lebih besar jika dia jatuh dalam ketenaran.

Tetapi bagi anggota keluarga yang tidak tahu tentang pertumbuhannya, yang telah terjadi di balik layar, ini datang sebagai kejutan yang tak terbayangkan. Tidak, bahkan jika mereka tahu, itu hanya akan membuat dampaknya semakin besar. Mereka kehilangan kata-kata karena mereka tahu betapa Finn telah mengabdikan dirinya untuk memulihkan rasnya.

Tekadnya terhadap penyebab ini mengguncang mereka sampai ke inti.

“Ada komentar lagi? Saya akan jawab apa saja. Saya bermaksud memberikannya langsung kepada Anda sebagai tanggapan atas keprihatinan dan pikiran Anda. ”

Protes telah berakhir setelah pemimpin prum mereka menjawab setiap komentar, sistematis dan tak tergoyahkan, selama pertemuan berlarut-larut. Pada titik ini, bahkan anggota yang paling vokal tentang ketidaksetujuan mereka telah dengan mudah mengerutkan bibir mereka. Yang lain saling bertukar pandang, tidak yakin harus berkata apa.

Tetapi ada orang-orang yang diam karena alasan lain: Tidak mungkin mereka bisa mengalahkan Finn dalam pertengkaran. Mereka adalah anggota Loki Familia yang tidak mampu menghilangkan kebencian mereka terhadap monster. Bagi mereka yang memiliki masalah yang belum terselesaikan dari kehilangan orang yang dicintai menjadi monster, kebencian ini mengalir deras, tidak dapat dijembatani, tidak peduli seberapa jujur ​​Finn dalam jawabannya.

Jika ada yang lari keluar dari ruangan itu, semua orang yang telah diasingkan oleh lamarannya pasti akan mengikuti reaksi berantai.

Saat itulah Anakity mengangkat lengan rampingnya lurus ke udara, seolah memotong kebisingan. “Kapten.”

“Ya, Aki?”

“Tidak ada postur atau layanan bibir. Bisakah Anda memberi tahu kami pendapat Anda tentang monster bersenjata? ” Si kucing perlahan berdiri dari kursinya, berbicara seolah sedang mengujinya.

Finn merespons dengan nada yang tidak berbeda dari semua tanggapannya yang lain. “Aku ingin mengatakan bahwa kita bisa menggunakannya … tapi aku akan mengatakannya … aku mempercayai mereka. Saya percaya monster-monster itu layak untuk itu. ”

Kepercayaan. Anggota keluarga merasa terganggu dengan kata ini.

Mempertahankan ungkapan yang sama, Anakity kembali dengan pertanyaan lanjutan. “Ada di antara kita yang memiliki teman, keluarga, kekasih yang dibantai oleh monster. Apakah Anda masih mengatakan bahwa Anda mempercayai mereka? ”

“Saya.”

Katakanlah ada kurcaci yang rekannya telah dibunuh oleh peri atau peri yang saudara-saudaranya telah dibunuh oleh kurcaci. Apakah mereka akan menaruh dendam terhadap seluruh ras pelaku?

—Tidak, Finn akan merespons dengan klise ini.

Dia tahu monster adalah musuh umat manusia, tumor ganas di dunia fana yang perlu dihilangkan dengan segala cara. Namun, dia menyatakan bahwa dia akan meneguk racun mereka.

Tidak ada trik kecil. Dia memilih untuk menunjukkan tekadnya dengan satu ide sederhana alih-alih penjelasan putaran.

Karena jika dia bahkan tidak bisa melakukan itu, bagaimana mungkin mereka berharap untuk bertarung berdampingan dengan monster?

Anakity menatap mata biru Finn, yang tidak menyembunyikan apa pun, dan mengambil keputusan.

“…”

Matanya, sehitam rambutnya, sedang menyelidikinya. Pandangan seseorang menilai orang lain yang memegang Status lebih tinggi. Bukan berarti itu tidak sopan. Itu baik dalam hak yang diberikan kepada anggota tingkat bawah dalam suatu organisasi. Tanpanya, sebuah organisasi akan menolak banyak sekali ide dan menghambat pertumbuhannya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Anakity Autumn memandangnya untuk yang lain di ruangan itu — mata orang-orang. Akibatnya, dia berbicara untuk semua orang.

Orang yang tidak bisa menembus liga besar, Raul, mengalihkan pandangannya bolak-balik antara gadis dalam kelompoknya dan kapten kesayangannya. Kesedihannya hampir memesona.

“…Baik. Maka saya tidak punya hal lain untuk dikatakan. ” Anakity diam-diam duduk kembali.

Itu menandakan bahwa dia akan mengikuti resolusi Finn, yang menenangkan anggota keluarga lainnya karena alasan sederhana bahwa Anakity telah menyetujuinya.

Perubahan hati ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh para pemimpin atau petualang tingkat atas, termasuk Finn dan Aiz. Itu harus dilakukan oleh Anakity, yang memimpin pasukan lapis kedua yang menghubungkan semua anggota tingkat rendah dengan para elit.

Menang atas Aki itu besar … Yah, kurasa dia dengan terampil mengarahkannya, ya?

Dia tidak akan membiarkan siapa pun tahu dia dengan tulus berpikir dari lubuk hatinya bahwa dia baru saja menyelamatkannya. Jika dia melakukan sesuatu yang kurang dari komitmen penuh, Anakity akan menyingkirkannya demi anggota keluarga lainnya. Dengan hadiah dan ketidakberpihakannya, dia bisa melakukannya — mudah.

Meskipun dia menghormati dan bersumpah kesetiaan kepada para pemimpin keluarga, dia memiliki keinginan yang cukup kuat untuk menentang mereka jika tindakan mereka tidak masuk akal. Tapi dia bijak. Dia mengerti apa yang dibutuhkan keluarga ketika mereka bersiap untuk melakukan serangan terhadap Knossos — yaitu, solidaritas.

Dia mengajukan pertanyaan untuk menguji Finn — dan untuk memahami niatnya. Bahkan dapat dikatakan bahwa dia melakukannya karena dia mempercayainya. Jelas bahwa kelihaiannya telah membawa keluarga semakin dekat.

“Bolehkah aku … mengatakan sesuatu?”

Yang terakhir mengangkat tangannya adalah peri Alicia. Ketika Finn mengangguk, dia berdiri, meletakkan tangannya di dadanya.

“Salah satu monster bersenjata itu … menyelamatkan hidupku,” akunya, seolah-olah dalam penyesalan, menyebabkan keributan menyebar ke seluruh ruangan.

Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi yang rumit, sedih, seolah-olah dia sendiri belum mengambil keputusan. The Fairy Force, termasuk Lefiya, yang telah melihat acara tersebut dari awal hingga akhir, tampak mendukung.

“Itu bukan kebetulan — atau kemauan. Sirene itu menutupi saya atas kemauannya sendiri. Bahkan dengan mengorbankan tubuhnya sendiri … dia melindungi saya dengan roh yang hanya bisa disebut filia — persahabatan. Aku masih dihantui tatapan dan senyumnya… ”

Meskipun Alicia memiliki sisi yang lembut sebagai penatua kelompok itu, semua orang tahu bahwa di luar itu adalah kesombongan dan keresahannya yang elf. Dan jika dia merasakan sesuatu selain mencaci maki monster, tak seorang pun di Loki Familia yang cukup bodoh untuk gagal memahami apa artinya itu.

“Aku tidak mau mengakuinya atau menerimanya. Tetapi saya tidak bisa tidak berpikir … itu adalah penampilan mulia dari ketidakegoisannya. Jika saya gagal mengakui hal itu, saya khawatir saya akan menjadi lebih rendah daripada monster-monster yang tidak terhormat, ”selesai Alicia, dengan hati-hati memilih kata-katanya dan mencekiknya.

Saat dia menyelinap kembali ke kursinya, terkuras, ruangan itu menjadi sunyi senyap. Bahkan semua elf vokal lainnya menutup mulut mereka.

“… Aku sudah mengubah urutannya, tapi aku ingin kembali ke premis yang membawaku ke kesimpulan ini.”

Di ruangan yang sunyi, Finn mulai menjelaskan situasi saat ini.

“Untuk membedakan mereka dari monster lain, aku akan menyebut monster bersenjata itu sebagai Xenos mulai sekarang. Karena tingkat kecerdasan mereka yang tinggi dan kesadaran diri yang nyata, Xenos memiliki banyak kawan mereka diburu oleh Ikelos Familia . ”

“!”

“Sejauh menyangkut Xenos, kekuatan di dalam Knossos yang terkait dengan penyelundupan monster adalah musuh mereka. Saya tidak akan mengatakan bahwa musuh musuh adalah sekutu, tapi … kepentingan kita tidak dapat disangkal selaras. Dan sekali ini saja, kita bisa mengarahkan mereka sesuai kebutuhan. Itulah kesimpulan saya. ”

“Tapi, Kapten, itu berarti …”

“Betul. Kami membuat kesepakatan untuk sementara bergabung dengan kekuatan kali ini. Ini demi mengambil Knossos … demi memastikan kemenangan dalam pertempuran yang akan datang, di mana nasib kota tergantung pada keseimbangan. ”

Pada titik ini, Finn hanya mendiskusikan pembenaran atas tindakan mereka sambil berdebat dengan cara yang cerdas dan bijaksana.

Itu hanya menyediakan alasan untuk tiba-tiba menjatuhkan berita yang tidak stabil seperti itu, melunakkan pukulan dengan mengacak urutan pengirimannya untuk mengelola harapan mereka. Dan rencana Finn jelas bekerja, mengingat bagaimana bahkan anggota yang telah mengertakkan gigi di berita itu terasa kurang tegang.

Dimulai dengan mengapa Xenos muncul di permukaan, Finn terus membocorkan semua informasi yang relevan. Tentu saja, dia menyembunyikan hubungan antara Ouranos dan Xenos untuk mencegah gangguan lebih lanjut, tetapi selain itu, dia berbagi segalanya.

Gareth dan Riveria berbicara untuk pertama kalinya untuk mendukung penjelasannya.

“Kami tidak mengatakan kamu harus bertemu setengah jalan dengan semua monster. Justru sebaliknya. Saya benar-benar mengatakan Anda tidak harus mempercayai mereka sama sekali. ”

“Saat kamu menjelajahi Penjara Bawah Tanah di masa depan, ingatlah bahwa keragu-raguan akan membuatmu terbunuh. Saya mengerti itu meminta banyak dari Anda, tetapi lepaskan identitas Anda sebagai petualang dari situasi ini. ”

Gareth mengarahkan pidatonya pada orang-orang itu. Dan tampak pemahaman menyebar di antara para elf atas pernyataan Riveria.

Akhirnya, seakan mengukur waktunya, Loki mengumumkan kehendak ilahi-nya. “Yah, pada dasarnya, ini adalah pertempuran untuk membalas Leene dan yang lainnya, jadi kita akan menggunakan apa pun yang kita miliki.”

Pidato singkat, tetapi hasilnya langsung. Paling tidak, tidak ada yang tersisa yang akan secara terbuka menyuarakan oposisi mereka.

“… Mari akhiri ini di sini. Saya ingin Anda semua berpikir sejenak dan berbicara di antara Anda sendiri. Baik? Ini bukan perintah tetapi saran. Saya ingin Anda merenungkannya. ”

Finn menatap wajah semua anggota keluarga lagi, menyelamatkan mata emas seorang gadis tertentu untuk yang terakhir.

“Jika ada yang ingin abstain, datanglah ke kantorku. Saya tidak punya niat mencoba menghentikan Anda. Saya akan meminta Anda untuk menjaga rahasia diskusi kami tetapi tidak lebih. Saya akan menghormati keputusan Anda. Oke, kalau begitu — kalian semua dipecat. ”

Dengan itu, Finn meninggalkan ruangan bersama Loki dan para pemimpin lainnya.

Begitu mereka pergi, pertengkaran hebat terjadi di antara hampir semua anggota keluarga yang tinggal di aula makan. Tidak ada akhir dari hal-hal untuk didiskusikan, dan mereka yang merasa tercekik oleh atmosfer sebelumnya akhirnya dapat berbicara dalam pikiran mereka.

Keraguan. Kebingungan. Kemarahan. Kebencian. Takut. Tak satu pun dari emosi ini secara inheren salah, tetapi juga tidak ada yang sepenuhnya benar. Mereka terus terlibat dalam diskusi hangat tentang hubungan antara manusia dan monster — mulai dari ketika mereka dipanggil di pagi hari sampai diberhentikan pada siang hari. Langit berangsur-angsur menjadi gelap, memunculkan bintang-bintang, saat percakapan berlanjut hingga malam.

“Ini pertama kalinya aku melihat familia bertingkah seperti ini … kupikir kalian semua mungkin melotot lebih daripada saat kita melakukan ekspedisi … Urgh …”

Raul terhuyung-huyung seperti hantu sebelum hampir jatuh ke kursi. Dia duduk di meja bersama Anakity dan anggota cadangan lainnya, ditambah Tiona dan Tione.

Dengan suara keras, para petualang tingkat bawah telah memanggang Raul, menjadikannya kambing hitam dengan ketidakpuasan dan gerutuan mereka. Tidak seperti Bete, ia bisa diseret ke dalam percakapan dan menjadi sasaran dari keluhan mereka, itulah sebabnya ia memiliki kepercayaan mereka (?). Dia telah melakukan yang terbaik untuk mendengarkan semua orang dengan serius dan baik hati, meskipun itu akhirnya melelahkannya. Dia berbaring di atas meja, menghadap ke bawah, ketika Anakity menepuk bagian belakang kepalanya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Tidak ada perubahan dalam ekspresinya, tetapi sepertinya dia menunjukkan penghargaannya kepadanya untuk melayani peran penting ini atau mungkin dia hanya mengatakan dia telah melakukan pekerjaan dengan baik.

“Ngomong-ngomong … apa yang kalian pikirkan?”

“… Kurasa aku juga baik-baik saja. Selama kita bisa membalas dendam pada orang-orang yang membunuh Leene, Lloyd, dan yang lainnya. Yang mengatakan, aku punya beberapa keraguan tentang meminjam kekuatan monster … ”

Raul telah melepaskan diri dari meja saat dia mengajukan pertanyaan. Di sekitarnya, Lefiya, Rakuta, dan anggota keluarga perempuan lainnya sibuk untuk mendistribusikan sandwich, tidak bisa duduk diam sementara yang lain terus berdebat tanpa makan siang.

Yang menjawab pertanyaan pemalu adalah chienthrope Cruz, anggota Level-4 dari anggota junior seperti Raul, yang menyilangkan tangannya.

“Tapi … tapi, Cruuuuz! Mereka adalah monster! Apakah kamu tidak takut? ” Teman sekamar Lefiya, Elfie, memotong.

“Yah, ya, itu menakutkan. Bagaimanapun juga, kita akan bertarung dengan mereka … Jika minotaur hitam itu keluar … ya, aku akan melompat keluar dari kulitku! Aku benar-benar gelisah tentang itu! ” Manusia tingkat-4 Narfi menimpali, menggigil ketika dia menahan dirinya, sepertinya teringat sensasi lolongan mengerikan yang berdarah di Jalan Daedalus itu.

“T-tapi itu kaptennya. Dia pasti punya rencana … Erm, meskipun tidak mungkin untuk bekerja bersama … Tapi kurasa yang bisa kita lakukan hanyalah percaya padanya. Ini bukan waktu yang tepat untuk bertarung di antara kita sendiri … ”

Yang Raul bisa katakan hanyalah pendapat yang tidak berkomitmen.

“Apakah kamu masih bodoh itu?”

“B-Bete …”

Rambut pucatnya mengembang, manusia serigala menerobos masuk dan memotong ruang makan untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang segera pergi setelah pemecatan, mengabaikan mereka yang tetap berdebat. Bete mempertahankan tindakannya sendirian, tetapi untuk sekali ini, dia tidak mencoba mengolok-olok orang-orang yang membahas monster bersenjata. Duduk di tempat yang berjarak satu meja dari Raul, dia menggosok kursi di lantai sebelum berjongkok.

Ketika dia mengalihkan pandangannya ke Rakuta, gadis kelinci hutan bergegas kembali ke dapur untuk memperbaikinya apa pun makan malam yang tersisa.

“… Hei, Bete. Apa pendapatmu tentang monster bersenjata? ”

“Apa?”

Tiona selama ini diam dan menggunakan kesempatan ini untuk berbicara, yang seharusnya tidak diharapkan oleh manusia serigala. Suaranya terdengar aneh, dan dia tampak luar biasa terkejut.

“… Apakah kamu sudah memutuskan?”

“Erm … Yah, aku tidak menyadari bahwa semua orang akan sangat khawatir dan kesal tentang semua ini, jadi aku benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk memeras otakku, tapi …” aku mengakui salah satu kembar Amazon, yang umumnya dianggap buruk. pemikir oleh semua orang — termasuk dirinya sendiri. Duduk bersila di kursinya, dia melipat tangannya, mengerang dalam pikiran, saat dia menutup matanya dan mengangguk pada dirinya sendiri.

Tapi sepertinya jawabannya tidak akan berubah, karena dia membuka matanya dan berkata, “Aku pikir kita tidak perlu takut pada monster-monster itu.”

“!”

“Finn juga mengatakannya: Monster-monster bersenjata itu tidak melukai siapa pun. Dan saya melihat salah satu dari mereka melindungi seorang anak di jalan. ”

Tiona tidak menyebutkan bahwa yang dia temui adalah vouivre, tetapi dia memberi tahu mereka tentang hal-hal lain. Raul dan yang lainnya tersambar petir. Seperti halnya kisah Alicia, mendengar tentang monster yang melindungi seseorang adalah sesuatu yang membengkokkan pikiran — suatu kontradiksi dengan kebenaran dunia yang melekat.

Semua orang di sekitar mereka secara alami mendengarkan percakapan di antara para elit.

“Setidaknya aku pikir tidak akan seburuk itu untuk bertarung bersama dengan monster-monster bersenjata itu … Um, Xenos, kan?” Tiona tertawa tanpa berpikir.

Ketika Narfi dan yang lainnya merasa gelisah dengan senyumnya yang ceroboh, Bete menatapnya dengan putus asa dan melirik Tione.

Dia tetap tinggal di ruang makan karena desakan adik perempuannya yang terus-menerus, meskipun dia sudah muak dengan segalanya. Ketika dia melihat tatapannya, dia mendengus.

e𝗻um𝓪.i𝓭

“Itulah yang diputuskan sang kapten! Aku akan mengikuti jejaknya, bahkan jika itu berarti bertarung bersama monster kotor! ”

“Kau sangat konsisten, kau tahu itu …?” Bete begitu tercengang sehingga dia bahkan merasa sedikit menghormati kepercayaannya yang abadi pada kapten kesayangannya.

Raul dan yang lainnya berbagi senyum masam.

“Dan bagaimana denganmu? Anda berada di sisi mana? Saya pikir Anda akan langsung meledak, ”balas Tiona.

“Ini bukan lelucon jika kota ini runtuh karena kita terkurung di sini mengeluh. Itu saja, ”jawab Bete, terdengar hampir bosan.

“…”

“Pada akhirnya, aku bisa mengutarakan keluhan dan haus darahku yang aku inginkan di Dungeon. Kakek dan perempuan tua mengatakannya juga. Kami adalah petualang. Itu tidak berubah. Apakah aku salah?”

Respons Bete sederhana, meskipun ia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Matanya yang kuning menyala, seolah dia mengingat sesuatu yang telah dilihatnya dua hari sebelumnya selama pertempuran di Daedalus Street. Bahkan, penjelasannya sangat mudah sehingga tidak memungkinkan ruang untuk berdebat, membungkam anggota keluarga yang mendengarkan.

“Bajingan yang hanya ingin mengeluh bisa pergi dan meninggalkan familia. Hanya itu yang ada di sana. ”

“Oooh, seseorang mengira dia keren. Kamu benar-benar berpose seperti itu. ”

“Kaulah yang bertanya padaku, dasar bodoh Amazon!”

Menyaksikan Raul dan yang lainnya menerjang untuk menghentikan petualang tingkat pertama dari pertempuran — sebuah pemandangan sehari-hari di Loki Familia — semua orang yang mengerutkan alis mereka sepanjang hari mulai tersenyum di sana-sini.

Setelah bergulat dengan Bete untuk sementara waktu, Tiona berputar dengan rambut acak-acakan, mengalihkan perhatiannya pada seorang gadis tertentu. “Bagaimana menurutmu, Lefiya?”

“SAYA…”

Setelah membagikan minuman, Lefiya mengawasi pertukaran mereka dari beberapa langkah. Dia akhirnya membagikan pemikirannya dengan cara yang jujur. “Aku takut pada monster … tapi aku merasa monster itu mungkin berbeda.”

“Berbeda?”

“Tidak seperti monster lain yang kita jumpai di Dungeon … mereka tidak membangkitkan kebencian intrinsik yang sama.”

Dia berpikir, tentu saja, tentang sirene yang telah melindungi Alicia. Adegan yang dia saksikan saat mundur dari pertempuran dengan Sisa-sisa Setan terjebak di benaknya. Dia takut komentarnya berikutnya dapat menyebabkan teman-temannya menghindari atau mengkritiknya, tetapi dia mendorong maju, dengan jelas mengutarakan pikirannya.

“Aku pikir … monster-monster itu memiliki hati yang peduli pada kawan-kawan mereka … seperti peri dan semua orang lainnya.”

Suara Lefiya bergema di ruang makan. Ada hening sesaat sebelum Tiona tersenyum dan menerkamnya dengan pelukan.

“Ya! Ya! Saya juga! Monster-monster itu peduli dengan teman-teman mereka! ”

“M-Miss Tiona …!”

Para monster peduli dengan teman-teman mereka. Mungkin itu hal teraneh yang bisa dikatakan, tetapi tentu saja ada cukup bukti untuk sampai pada kesimpulan itu. Anggota keluarga lainnya jatuh ke dalam perenungan diam-diam, seolah-olah sibuk dengan ingatan mereka tentang pertempuran yang telah berkecamuk di Distrik Labirin. Bete mencibir dan Tione menghela nafas, sementara Raul dan yang lainnya mengenakan senyum tegang, tetapi tidak ada keraguan bahwa ledakan polos Tiona telah menghancurkan ketegangan dan membantu semua orang bersantai.

Bahkan Lefiya menangkap tawa menularnya, menemukan sedikit ketenangan pikiran.

“…”

Tapi wajahnya berkabut saat tatapannya mendarat di kursi kosong. Di situlah gadis dengan rambut emas dan mata duduk, orang pertama yang meninggalkan ruang makan setelah pembicaraan Finn selesai.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Cahaya bulan mengalir masuk melalui jendela. Di baliknya terbentang langit biru tua, menghiasi ruangan gelap dengan ungu gelap.

Suara yang datang dari aula besar jauh, teredam. Faktanya, kamarnya sangat sunyi, sulit untuk percaya bahwa kedua ruangan itu adalah bagian dari manor yang sama. Seolah-olah itu telah jatuh dari ujung dunia.

“…”

Mengenakan gaun putih polos, Aiz tidak melakukan sesuatu yang khusus saat dia duduk di atas tempat tidurnya, memeluk lututnya ke dadanya. Dia membenamkan wajahnya dengan lembut di antara mereka, bulu matanya yang panjang bergetar saat dia melihat ke bawah ke seprai. Cahaya bulan bersandar pada pergelangan kakinya yang ramping.

“Aiz, aku masuk.”

Terdengar ketukan lembut pada pintu kayu yang bergema di seluruh ruangan.

Tidak mengindahkan kurangnya respons, Riveria masuk. Ketika dia berhenti dengan pintu tertutup di belakangnya, dia melihat Aiz duduk di atas tempat tidurnya, tenggelam dalam pikirannya. Riveria terdiam.

Selama dua hari terakhir, Loki Familia telah dibanjiri berurusan dengan pembersihan dari Xenos yang muncul di atas permukaan tanah. Sebagian besar telah memperbaiki dan membersihkan Jalan Daedalus, yang telah menjadi medan perang, di mana pembangunan kembali cepat distrik sedang berlangsung. Loki Familia secara proaktif mengambil bagian dari hari ke hari. Mereka tidak punya pilihan dalam masalah ini, sungguh.

Selain itu, berkat manuver Ouranos, Persekutuan secara terbuka menyatakan bahwa Loki Familia telah menghilangkan semua monster bersenjata, yang berarti Finn, Riveria, dan Gareth harus berurusan dengan itu sebagai yang bertanggung jawab. Dan dalam kasus Riveria, dia harus merawat Alicia dan elf lain yang telah berinteraksi langsung dengan Xenos. Sudah beberapa hari yang sangat sibuk, di mana dia tidak punya waktu untuk berbicara dengan gadis di hadapannya, meskipun sudah jelas dia dalam keadaan yang mengerikan.

“… Aiz. Apa yang terjadi pada hari itu? ”

Aiz hampir tidak membuka mulut sama sekali sejak itu. Dia belum mencoba berinteraksi dengan siapa pun dan hanya menanggapi dengan sangat minim ketika Lefiya atau Tiona atau yang lain mencoba untuk melibatkannya. Dia terjebak di dalam penjara kesedihan. Riveria memahami ini.

“…” Aiz tidak menjawab pertanyaan yang diajukan padanya oleh peri tinggi yang dihiasi rambut giok yang berkibar-kibar. Sebagai gantinya, dia menjawab dengan salah satu dari pertanyaannya sendiri: “Riveria … apakah pahlawan ada?”

Itu pertanyaannya. Aiz sendiri tidak mengerti mengapa dia menanyakannya.

“Apakah ada pahlawan untuk orang-orang tertentu … untuk satu orang? Apakah mereka ada? ”

“…”

Itu adalah pertanyaan tak berguna. Yang tanpa jawaban. Yang melintas di benak Aiz adalah bocah lelaki yang berdiri di hadapannya untuk melindungi seorang gadis monster — dan air mata seorang gadis naga, di mana ia memproyeksikan dirinya yang lebih muda. Adegan-adegan dari dua hari yang lalu masih menghantuinya.

“… Mereka yang menunggu pahlawan akhirnya mati dalam ketidakjelasan. Atau setidaknya, itulah cara sebagian besar dari mereka memenuhi tujuan mereka. Hanya segelintir yang pernah ditemukan oleh satu. ”

Aiz tampak tersesat, tetapi hampir ada perasaan memohon dalam kata-katanya. Sebagai tanggapan, Riveria memberikan jawaban logis. Itu adalah kebenaran yang terbukti dengan sendirinya. Aiz menurunkan matanya, menyembunyikan fitur seperti bonekanya, ketika dia mulai berbicara dalam fragmen.

“Aku tidak bisa memotongnya … Seekor monster.”

“…”

“Bukan karena itu bisa berbicara. Bukan karena itu tampak manusia … tetapi karena itu menangis. ”

“…”

“Cara saya lakukan saat itu …”

“…”

“Dan kupikir … Bell dan vouivre itu … tidak salah.”

“…”

“Aku … melanggar … janji yang aku buat untuk diriku sendiri.”

Pengakuannya terdengar seperti seorang wanita suci yang telah melakukan dosa, membaca kembali tuduhan terhadapnya. Suaranya jernih, monoton, dan putus asa, saat bergema di bawah sinar rembulan. Dalam pengakuannya yang menyesal, dia tidak menghukum dirinya sendiri; hanya ada kekecewaan.

Aiz Wallenstein tidak stabil, lebih berkonflik daripada yang pernah dilihat Riveria sebelumnya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Ekspresi kesedihan melintas di wajah Riveria ketika dia melihat Aiz mengalihkan pandangannya, menutupi dirinya dalam kesendirian. Tetapi beberapa saat kemudian, elf itu mengambil posisi kuda-kuda kedua dalam perintah.

“Aiz. Jika Anda belum memutuskan, saya akan membuat Anda dikecualikan dari rencana untuk serangan mendatang terhadap Knossos. ”

“!” Wajah Aiz tersentak.

Riveria menyentuhnya dengan tatapan tegas, membuat pengumuman dengan pandangan terpisah. “Sekarang setelah kita memiliki kuncinya, rencana selanjutnya akan menjadi serangan skala penuh. Perang habis-habisan dengan Kejahatan. Itu termasuk makhluk. Kami tidak memiliki kebebasan untuk membawa serta siapa pun yang tidak memiliki motivasi untuk mengayunkan pedang. ”

“T-tapi …”

“Memang benar bahwa rencananya akan sulit dilaksanakan tanpa dirimu. Tetapi yang lebih penting adalah kenyataan bahwa jika Anda dihajar, itu akan berdampak besar pada orang-orang di unit Anda. ”

Seperti Anda sekarang, Anda akan menjadi beban dan tidak lebih. Itulah yang Riveria jelas katakan padanya. Aiz tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia memahami kondisinya saat ini lebih baik daripada siapa pun. Bahkan jika dia mengambil bagian dalam pertarungan, seperti dia sekarang, itu hanya akan mengarah pada situasi yang persis dikhawatirkan Riveria. Aiz menundukkan kepalanya, berusaha menyembunyikan kekecewaannya.

“… Aiz, biarkan aku jujur,” tambah Riveria, mengubah nada suaranya setelah dia menjadikannya sebagai yang kedua dalam perintah. Dia hampir terdengar seperti seorang ibu. “Secara pribadi … Aku senang melihat kamu bermasalah dengan semua ini.”

“…?”

“Tidak ada jawaban yang tepat … Anda mulai mempertanyakan nyala api hitam yang mengganggu Anda. Anda tahu, jalan yang Anda lalui tidak semuanya ditentukan sebelumnya. ”

Dia melangkah lebih dekat. Di depan Aiz, yang meringkuk di atas tempat tidur, Riveria bertemu dengan tatapan keemasannya dengan mata giok. Duduk di sebelahnya, dia dengan lembut menyisir rambut pirang gadis itu dengan tangannya, dengan lembut menegurnya.

“Ragu. Berpikir. Sepenuh hati. ”

“…”

“Dan jangan pernah lupa: Kamu tidak sendirian lagi … Aku akan mengatakannya sebanyak yang aku harus.”

Mendengar itu, Aiz membuka matanya lebar-lebar untuk pertama kalinya.

Dia bisa merasakan emosi di balik komentar dari Riveria, yang telah membawanya di bawah sayapnya. Menemukan dirinya dipeluk oleh kasih sayang Riveria, Aiz merasakan keputusasaan dan rasa tidak aman yang telah mengaitkannya dengan kekalahan ajaibnya.

“… Aku … um … mencintaimu,” tambah Riveria pada apa yang tampaknya menjadi kemauan.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Itu membuat Aiz lebih terkejut daripada sebelumnya.

Riveria tampaknya menyadari bahwa dia mengatakan sesuatu yang mencengangkan, karena pipinya memerah, dan dia membuang muka. Itu adalah jenis tampilan yang biasanya tidak akan pernah muncul di wajahnya. Dia tampaknya berjuang dengan cara mengartikulasikan pemikiran selanjutnya, seolah-olah dia enggan mengatakannya, tetapi dia akhirnya membuka mulutnya.

“Aku tidak bisa menjadi pahlawanmu, tapi … aku … kamu tahu.”

Dari itu, Aiz mengerti apa yang Riveria coba katakan padanya. Keinginannya untuk mendukung Aiz berhasil menembusnya. Lucu melihat Riveria bertingkah sangat malu, membuat Aiz tersenyum kecil. Yang pertama dalam waktu yang lama.

“Terima kasih, Riveria …” jawabnya berdasarkan insting.

Dia belum mencapai keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan keragu-raguan yang masih menghabisinya. Tetapi perbedaan antara perasaannya sebelumnya dan sekarang adalah siang dan malam.

Aiz meluruskan, tubuhnya siap bergerak maju setelah berdiri diam di tengah-tengah labirin begitu lama, tersenyum seperti ketika masih kecil. Riveria gelisah, tetapi ketika dia melihat senyum itu, peri tinggi itu berhenti dan dengan ramah balas tersenyum.

Saya harus melewati keraguan dan kekhawatiran …

Aiz belum menemukan jawaban yang bisa menerangi kegelapan di dalam dirinya. Dia mungkin tidak akan pernah menemukannya. Tetapi dia memutuskan bahwa dia sudah cukup duduk-duduk saja tanpa melakukan apa-apa. Ketika Aiz bertanya pada dirinya sendiri apa yang ingin dia lakukan sekarang, itu menjadi lebih sederhana. Dia menjadi jujur ​​pada dirinya sendiri.

“Riveria … tahukah kamu apa yang terjadi pada Hestia Familia sekarang?”

“…? Koneksi mereka ke Xenos belum dipublikasikan. Saat ini, mereka harus bersikap sendiri sampai situasinya padam. Setelah mencapai kesepakatan dengan pihak Ouranos, kami tidak punya rencana untuk berinteraksi dengan mereka … ”

Sejak kejadian itu, Aiz menarik diri, yang berarti dia tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi saat ini di Orario.

Riveria tampak bingung ketika dia menjelaskannya padanya. “Adapun kebencian yang ditujukan pada Bell Cranell dan kerusakan reputasinya, keributan sebagian besar telah berkurang. Saya tidak melihatnya sendiri, tetapi tampaknya, pertarungannya dengan minotaur hitam itu menggoyang opini publik.

“Aku mengerti …” Aiz mengangguk sebagai jawaban, mengarahkan pandangannya ke samping, menatap langit dan bulan yang gelap di luar jendelanya.

Aiz membuat keputusan.

Untuk mengatasi keraguan ini. Untuk bergerak maju. Saya harus menemuinya.

Itu sebelum fajar, waktu pagi ketika semuanya masih diselimuti kegelapan.

Di balik tembok kota, garis besar pegunungan nyaris tak terlihat, tertutup bayangan. Melewati cahaya bersinar crimson. Lefiya sudah bangun jam ini. Lebih tepatnya, dia melihat seseorang tertentu melalui jendelanya dan bergegas menyusuri lorong-lorong istana untuk mengejar.

“… Nona Aiz.”

Dia mencapai lorong udara yang membentang di antara menara. Gadis berambut pirang, bermata emas berdiri di sana, di pegangan, hanya melihat ke depan ketika Lefiya melihat wajahnya di profil.

“Hei, Lefiya …”

“…Apa?”

Aiz tidak merenung seperti yang telah dilakukannya sampai kemarin. Sebaliknya, ada kesegaran baginya. Lefiya tidak bisa memastikan apakah udara pagi ini sejuk di musim panas atau sesuatu yang lain membuatnya merasa seperti itu.

Dalam kedua kasus itu, peri itu merasa seolah-olah dia berdiri di hadapan roh yang akan menghilang jika dia mengulurkan tangannya.

“Monster bersenjata … kupikir mereka disebut Xenos.”

“Iya…”

“Aku pikir monster itu … menjijikkan … Tidak, aku pikir itu yang ingin aku pikirkan. Untuk berhenti bingung. Untuk bisa mengayunkan pedangku. ”

“…”

“Lefiya … apa pendapatmu tentang mereka?”

Aiz membagikan pemikirannya sebelum mengajukan pertanyaannya sendiri. Mungkin itu adalah pertama kalinya Aiz datang ke Lefiya untuk meminta nasihat.

Dalam kehidupan sehari-hari mereka, mereka mengandalkan satu sama lain untuk hal-hal kecil, saling mengajukan pertanyaan yang tidak penting. Tetapi tidak pernah ada waktu sebelumnya ketika Aiz benar-benar meminta masukan darinya.

Putri Pedang — lebih cantik dan lebih kuat daripada siapa pun — datang kepadanya untuk meminta bantuan. Dan itu membuat Lefiya senang dan kesepian mengetahui bahwa itu datang pada saat seperti ini.

“…Kita…”

Lefiya mulai merespons tetapi menutup mulutnya lagi. Dia hampir mengatakan, Kita tidak bisa mendapatkan perpecahan dalam familia tepat sebelum serangan terhadap Knossos , tetapi dia menghentikan dirinya sendiri. Karena percakapan ini tidak ada hubungannya dengan nasib kota.

Ketika dia menyadari bahwa Aiz mencari pendapatnya sebagai elf Lefiya Viridis, dia menjawab dengan jujur, “Aku… aku pikir monster-monster itu menakutkan, untuk mengatakan yang sebenarnya padamu. Saya pikir keberadaan mereka dapat mengubah dunia seperti yang kita tahu terbalik. ”

“…”

“Yang mengatakan, jika ada orang yang akan mengorbankan diri untuk memohon atas nama Xenos … maka saya pikir kita harus meminjamkan telinga kepada orang-orang itu.”

Lefiya tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan bahwa dia akan memiliki kepercayaan atau keyakinan mutlak pada monster. Itu pendapat jujurnya. Adapun orang-orang yang berusaha menjamin mereka … dia akan terbuka untuk percaya pada anak itu. Dia melihatnya berusaha melindungi vouivre, bahkan ketika itu berarti mengalami penghinaan dan cedera. Lefiya percaya itu akan menjadi pengecut untuk menutup matanya dan menutup telinganya setiap kali akan lebih nyaman bagi umat manusia dengan cara itu. Itu adalah pendapatnya sebagai seseorang yang telah terguncang olehnya.

Aiz pasti memikirkan orang yang sama. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak ingin dia akui, tetapi Lefiya punya firasat seperti itu.

“…Saya melihat.” Setelah diam lama, Aiz mengangguk. Rambut keemasannya yang indah berkibar-kibar, dan keraguan yang tergantung pada wajahnya menghilang sepenuhnya. Kata-kata Lefiya telah memberikan tekadnya. Dorongan terakhir untuk mengambil keputusan. Dia merasa sangat bersalah tentang itu.

“… Aku akan keluar sebentar.”

Membalikkan punggungnya, Aiz mulai berjalan pergi. Lefiya tidak mencoba bertanya ke mana dia pergi.

“Oke … Sampai jumpa lagi.”

Dia hanya melihat punggung Aiz saat dia pergi.

Dia berjalan melalui lingkungan yang tertidur, di mana tidak ada anak-anak yang terlihat, tidak setelah monster baru saja muncul di atas tanah dan melemparkan kota ke gempar. Tidak ada petualang minum sepanjang malam atau pemabuk pingsan dan tertidur di sisi jalan. Ketika dia menikmati pikiran lucu bahwa dia mungkin satu-satunya orang di dunia, Aiz menyelinap melalui kota yang sepi sendirian.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Matahari mulai terbit. Langit timur berangsur-angsur cerah, membiru di dekat cakrawala di kejauhan. Pada saat itu, dia telah mencapai tujuannya, tepi luar sisi barat laut Orario, tepat di depan tembok kota yang menjulang. Aiz masuk ke pintu masuk yang tersembunyi dan menaiki tangga panjang sebelum akhirnya muncul kembali di luar.

“…”

Angin berhembus. Angin pagi bertiup dari timur. Sosok petualang tunggal berdiri di sana, bermandikan cahaya pagi. Rambut putih dan mata rubellite. Bocah itu diam, memandangi menara putih di tengah kota.

“Nona Aiz …?”

“Ya … Selamat pagi.”

Ketika Aiz mendekat tanpa suara, bocah itu — Bell — telah memperhatikannya.

“…Mengapa kamu di sini?”

“Aku tidak yakin … Kurasa aku berpikir jika aku datang, aku mungkin menemukanmu.”

Itu adalah kebenaran. Setelah menyaksikan pertarungannya dengan minotaur hitam dan berbicara dengan Riveria, dia curiga bahwa bocah lelaki sebelum dia akan datang ke sini, ke puncak tembok kota. Ini adalah tempat di mana dia mencoba untuk menjadi lebih kuat, didorong oleh sesi pelatihannya yang tak terhitung jumlahnya dengan Aiz.

“Saya melihat.”

“Mm-hmm.”

“…”

“…”

Ruang kosong disertai dengan keheningan yang panjang. Tapi ini bukan perjalanan waktu yang tidak nyaman.

Angin menggoyang rambut mereka.

“Nona Aiz.”

“?”

“Maukah kau mengajariku cara bertarung lagi?”

“… Bahkan setelah apa yang terjadi?”

“Iya.” Tidak ada keraguan di matanya saat dia mengangguk.

Menara putih kapur yang luar biasa menembus langit — dan labirin tertidur di bawahnya.

Itu mengingatkan janji dan kesimpulan.

Aiz merasa tertinggal begitu saja pada saat itu. Oleh seseorang yang masih jauh lebih lemah, oleh bocah lelaki yang seharusnya memandang tujuan yang terlalu tinggi, terlalu jauh di luar jangkauannya.

“… Kamu licik.”

“…Maafkan saya.”

Itu sebabnya Aiz mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“…Baik.”

“…Betulkah?”

“Ya … kamu memiliki mata yang sama.”

“?”

“Yang selalu kulihat di cermin.” Tapi Aiz merasa lega. “Ya … Tapi mereka berbeda … Mereka tidak aneh seperti milikku. Mereka lebih cantik, dan, um. ”

“… Pfft.”

“… Apa yang kamu tertawakan?”

“M-Maafkan aku.”

Karena meskipun bercabang di jalur mereka sendiri dan menyilang bilah, ikatan mereka belum terputus.

“Aku … punya beberapa hal untuk diurus, jadi aku tidak yakin kapan aku bisa melakukannya.”

“Tidak apa-apa … Terima kasih.”

“Tidak semuanya.”

“…”

“…”

“Nona Aiz.”

“Apa?”

Dan kemudian dia mengatakannya.

“Aku … ingin menjadi lebih kuat.”

Itu mengejutkan hati Aiz sampai ke intinya dalam kondisi saat ini.

“…Betulkah?”

“Iya.”

“Saya berangkat sekarang.”

“Baik.”

“…Sampai jumpa.”

“…Baik.”

Berbalik, dia mulai berjalan. Untuk sekali ini, Aiz tidak berbalik untuk melihatnya pergi karena dia merasa dia semakin jauh. Dia hanya melihat ke depan — ke arah tempat yang harus dia tuju, berbaris di jalan yang telah dipilihnya.

“Aku … juga ingin menjadi lebih kuat.”

Dari pertemuan mereka, Aiz menuai ungkapan itu — itu bukan jawaban. Dia masih belum menemukan cara untuk melarikan diri dari hutan tempat dia tersesat. Tapi itu telah menginspirasi sesuatu dalam dirinya. Bocah itu telah memutuskan perjalanannya, dan dia memperbarui tekadnya untuk terus maju, agar dia tidak ketinggalan.

“Sungguh … senang bertemu denganmu sekarang.”

Dia akan mulai berlari ke depan lagi. Itu sebabnya saya akan mulai berlari juga. Atasi keraguan saya. Untuk sekarang.

Aku … harus belajar darinya , pikirnya, dengan asumsi kerangka berpikir ini: pendekatannya untuk menjadi kuat, tidak peduli apa pun penampilannya. Itu adalah sesuatu yang dia butuhkan sekarang. Dia harus menjadi lebih kuat — untuk mengalahkan Knossos, untuk menghindari kehilangan makhluk berambut merah itu lagi.

Menuruni tangga dari tembok kota, Aiz keluar dengan cepat — tidak menuju Twilight Manor di utara tetapi ke selatan, tempat tinggal seorang terkuat .