Volume 11 Chapter 1

“Aku muak dan lelah membunuh goblin!” dia mengumumkan, membanting tangannya ke meja bundar. Dia , tentu saja, High Elf Archer. Telinganya terangkat ke belakang saat dia membuat pernyataan ini; itu menarik perhatian semua petualang dan server di kedai minuman — tapi hanya sedetik. Mereka segera kembali ke apa pun yang telah mereka lakukan seolah-olah berkata, Oh, peri itu lagi.

Semua itu berarti bahwa kedai di Guild Petualang sore ini menjalani hari yang normal.

“Apakah kamu sekarang? Taruhan kami bisa menemukanmu naga yang bagus untuk dibunuh. Atau mungkin Anda ingin menjadi pemburu hadiah? ”

“Bukan yang saya maksud, tumpukan pendek.” High Elf Archer melambaikan tangan meremehkan Dwarf Shaman, yang duduk di seberangnya dengan dagu di tangan, dan yang telah minum selama sebagian besar sore itu. Peri itu menggambar lingkaran di udara dengan jari telunjuknya, telinganya bergerak-gerak saat dia menggumamkan sesuatu tentang bagaimana dia tidak mengerti. “Akhir-akhir ini hanya ada goblin, goblin, goblin, goblin, goblin, kan?”

“Yah, dia adalah Pembunuh Goblin …,” jawab seorang ulama manusia mungil yang juga duduk di seberang High Elf Archer. Dia tersenyum canggung, memainkan cangkir di tangannya, lalu melirik ke satu sisi. Di sampingnya, diam-diam memoles belati dan pedang dengan panjang aneh dengan kain tua, duduk seorang petualang. Pria ini, yang memakai helm logam yang terlihat murahandan baju besi kulit kotor dan memiliki perisai bulat kecil yang diikat ke lengannya, disebut Pembasmi Goblin.

Tidak jelas apakah dia mendengarkan percakapan itu atau tidak, tapi sekarang dia mendengus, “Hrm.” Kemudian dia menambahkan: “Saya tidak melihat ada masalah khusus dengan itu.”

“Ha-ha-ha, tidak masalah, tapi juga tidak ada cerita khusus tentang petualangan, keberanian, atau keberanian,” kata Lizard Priest sambil menggigit roda keju di tangannya. Dia menelan dengan berisik, menyerukan rasa seperti gambar naga yang memakan pahlawan.

Dwarf Shaman menyaksikan pertunjukan pengunyahan yang rumit ini sambil menyeringai, lalu meraih salah satu hidangan yang masih ada di atas meja. Untuk makan siang, mereka memesan roti, daging babi giling, dan sayuran — semuanya sangat familiar. Saat dia memasukkan sepotong roti yang diolesi dengan daging babi ke dalam mulutnya, Dwarf Shaman mendorong piring sayuran lebih dekat ke High Elf Archer. “Awas, Pemotong jenggot. Minyakmu akan masuk ke dalam makanan. ”

“Maaf.” Pembasmi Goblin meluncur mundur sedikit dari meja tapi tidak berhenti bekerja. Pedangnya bukanlah pedang yang luar biasa, tapi satu kekeliruan bisa mengakibatkan kesalahan fatal. Surga melarang serpihan pedang saat dia mencabutnya, atau tersangkut di sarungnya, atau mematahkan pertarungan pertama.

Lizard Priest, yang sempat menghentikan konsumsi kejunya, mengulurkan tangan penuh arti. “Maaf,” katanya sambil mengambil bawang kecil dari piring sayuran dan memasukkannya ke dalam mulutnya seperti permen untuk membersihkan langit-langit. Pendeta wanita mengira cara dia memutar matanya karena rasanya yang tajam.

Orang buas tampaknya tidak makan banyak tumbuhan aromatik, menurut pengamatan saya.

Bukan karena dia cenderung makan banyak bawang kecil, dirinya sendiri. Bukannya dia tidak menyukai mereka. Dia menikmati memasukkannya ke dalam mulutnya; menggigit; dan merasakan rasa cuka yang nikmat dari acar kecil yang meleleh di lidahnya. Tetapi seorang wanita muda, bahkan seorang wanita muda yang berpetualang, mulai mengkhawatirkan bau tertentu. Tampaknya itulah sebabnya High Elf Archer selamanya mengharumkan dirinya dengan bau bunga dari hutan. Bukan karena Pendeta cemburu padanya — yah, tidak terlalu sering.

“Aku kehilangan hitungan setelah sepuluh ekspedisi membunuh goblin,” High Elf Archer kata dengan mendengus kecil yang lucu, melambaikan tangan pada Lizard Priest. “Aku mulai khawatir menjadi dengan Orcbolg akan membuat saya lupa ada yang monster lain.”

“Kami memang bertemu vampir itu, dan para sasquatch itu …,” kata Pendeta tanpa banyak keyakinan. Dia sendiri tidak terlalu kecewa dengan situasi saat ini — yang merupakan hal lain yang tampaknya mengganggu High Elf Archer.

“Ya, musim dingin yang lalu,” elf itu membalas. Dia menyesap beberapa teguk anggur encernya, lalu mendesah secara teatrikal. “Tahukah kamu ketika kita pergi ke kebun anggur itu, beberapa petualang lain harus melawan iblis dan sejenisnya?”

“Itu tidak menarik minat saya,” terdengar gumam dari Goblin Slayer. Dia pasti akhirnya senang dengan kondisi senjatanya karena dia meletakkan kembali pedangnya di sarungnya dan pisau lempar kembali ke ikat pinggangnya. High Elf Archer menatapnya: Anda benar-benar hanya akan membuangnya. Tapi dia sepertinya tidak menyadarinya. Dia berkata, “Sementara petualang lain melawan iblis mereka, itu adalah peran saya untuk melawan para goblin.”

“Mengapa saya tidak terkejut? Agar adil, kurasa akan sangat aneh jika tiba-tiba kalian semua, ‘Ganyang setan!’ ”High Elf Archer menghembuskan napas kalah dan merosot di atas meja; hal yang menakjubkan adalah bahkan gerakan itu tampak anggun berasal dari dirinya.

Merasa sedikit mabuk? Tanya Pendeta, dengan santai melirik ke cangkir anggur temannya, lalu menuangkan sedikit air lagi ke dalamnya. “Harus kuakui, kami telah melakukan banyak perburuan goblin biasa akhir-akhir ini.”

“Tidak ada hal biasa dalam melakukan apa pun selain perburuan goblin!”

“Kau pikir begitu?”

Aku tahu itu!

Pendeta itu memiringkan kepalanya, masih belum terlalu yakin, dan High Elf Archer melihat ke langit-langit tanpa daya. Bahkan percakapan ini akrab dengannya, dan tak satu pun dari orang lain di kedai itu yang peduli. Petualang aneh ini dan partainya hanyalah bagian dari kehidupan di kota perbatasan sekarang. Melihat bagaimana orang lain memandang mereka,bahkan para siswa yang baru saja mendaftar musim semi ini segera mengambil langkah mereka dengan tenang. Bahkan jika lebih dari beberapa orang yang secara pribadi setuju, aneh untuk tidak berburu apa pun selain goblin …

“Ahh, tapi senang bertemu dengan gadis bertelinga panjang di sini,” kata Dwarf Shaman. “Saya tidak pernah ingin anggur saya ditemani dengan baik.”

Lizard Priest mengambil botol anggur api Dwarf Shaman dan menuangkannya dengan bebas ke dalam cangkir dukun. “Saya hanya bisa meminta maaf bahwa Anda harus menahan lizardman yang mengalir untuk Anda.”

“Jangan khawatir. Aku takut jika peri yang menungguku mungkin membuatku keluar dari gebrakan yang menyenangkan ini. Mungkin lucu tapi tidak banyak lagi. ” Dia menghabiskan cangkirnya dengan puas, tetesan air memercik ke janggutnya — tapi kemudian dia menyipitkan mata. Mungkin itu karena High Elf Archer tiba-tiba mendongak dari pesta minum mereka, telinganya bergerak-gerak. Tatapannya diarahkan ke pintu masuk Persekutuan. Sesaat kemudian, Pembasmi Goblin terlihat juga, diikuti oleh Pendeta dan Pendeta Kadal.

Tiga petualang berjatuhan melalui pintu kedai minuman, masing-masing dengan perspektif mereka sendiri tentang situasinya:

“Akhirnya, akhirnya pulang…”

“Tangkap dirimu, kamu mempermalukan kami …!”

“Ugh, aku sangat lapar. Saya hampir tidak bisa mengambil langkah lain! ”

Kelompok itu terdiri dari seorang prajurit muda yang ditemani oleh seorang pendeta Dewa Tertinggi, serta seorang pemburu yang berasal dari kaum harefolk. Semuanya berlumuran lumpur dan darah.

High Elf Archer mengerutkan kening dan mengeluarkan suara cemas. Pendeta wanita, yang sangat terbiasa dengan bau busuk ini, hanya tersenyum sedikit.

“A-Ya ampun … Apakah itu seburuk kelihatannya?” Kata Guild Girl, untuk sekali muncul dari belakang meja resepsionis. Dia memiliki terlalu banyak pengalaman sebagai petualang untuk membiarkan senyumnya lepas, sesuatu yang sangat dikagumi oleh Pendeta.

Ditenangkan oleh sikap Guild Girl yang tidak bisa digoyahkan, prajurit itu mengangguk dengan tegas, meskipun dia terlihat seperti akan roboh tepat di ambang pintu. “Itu kasar, tapi entah bagaimana kami berhasil. Goblin-goblin itu baik dan terbunuh. ”

“Kerja bagus,” terdengar gumam singkat — dari Pembasmi Goblin, dari semua orang, memancing keheranan pertama dan kemudian cekikikan dari pendeta.

“Kerja bagus, tentu,” katanya. “Kerja bagus. Tongkatnya tidak pernah mengenai apa pun kecuali udara, dan batu umban itu tidak jauh lebih baik! ”

“Eh, toh kita menariknya keluar,” kata Harefolk Hunter acuh tak acuh. Dia (mereka cukup yakin bahwa dia adalah seorang gadis) sekarang memiliki belang-belang bulu coklat dan putih, yang saat ini sedang berantakan, dengan bercak darah kering bercak di bulunya. Pendeta wanita bangkit dari kursinya, membasahi saputangannya di keran, lalu pergi ke tiga petualang. “Setelah Anda membuat laporan, Anda harus memastikan untuk mencuci dengan benar, oke?”

“Ooh, terima kasih untuk ini,” kata Harefolk Hunter saat Pendeta mengusap wajah dan rambutnya.

Lihat dia, bertingkah dewasa. High Elf Archer terkekeh. “Tapi aku mengerti. Anda ingin menjaga orang yang kurang berpengalaman. ” Dia berbicara begitu lembut sehingga Pendeta tidak mendengarnya. High Elf Archer sebenarnya tidak mengkritik perilaku Priestess yang manis dan menimbulkan senyum.

“Apa pun yang kita pikirkan tentang pembunuhan goblin kita sendiri, pembunuhan mereka pasti merupakan keberanian dan keberanian,” Lizard Priest menambahkan sambil tertawa.

enu𝓶a.𝒾d

“Ha-ha-ha, kamu benar!” Kata dukun kurcaci.

“Yo, beri tahu kami semua tentang itu jika kamu punya waktu beberapa menit!” Prajurit Berat memanggil keriuhan kedai itu. Pramuka dan gadis druid di partynya, yang berteman dengan warrior dan ulama, tidak terlihat terlalu khawatir. Tapi mereka pasti senang melihat teman-teman mereka kembali ke rumah. Mereka tersenyum dan melambai.

“Anda memiliki petualangan yang sukses, Anda mentraktir semua orang — itulah tradisinya! Kami akan menunggu! ” Ksatria Wanita menambahkan.

Aku suka suaranya! Kata Pelayan Padfoot, bertepuk tangan. “Itu berarti kamu akan memesan banyak barang berbeda malam ini, kan? Whoo-hoo! ”

“H-hei, kami tidak membuat yang banyak uang di atasnya!” Di tengah badai pujian dan ejekan dan teriakan ini, wajah Warrior menjadi merah; apakah itu memalukan atau sesuatu yang lain? Semua petualang, bahkan mereka yang tidak tahu namanya, berteriak padanya. Beberapa memberi selamat kepadanya atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, yang lain atas kembalinya dia hidup-hidup, yang lain mengeluh bahwa dia telah kehilangan taruhan mereka. “Kolam mati”, berjudi tentang siapaakan menggigit debu, rasanya tidak enak, tapi itu salah satu takhayul di sini. Lagi pula, jika objek taruhannya beruntung, mereka akan “menang” dengan pulang hidup-hidup. Dan karena mereka menang, itu alasan yang bagus untuk meminta minuman dari mereka.

Dan itu adalah Guild Petualang: berisik tapi nyaman.

“Tempat yang hidup, ini,” kata gadis kelinci itu saat Pendeta terus menyeka bulunya yang halus.

“Memang benar,” kata Pendeta. “Selalu seperti ini.” Dia sendiri awalnya kewalahan oleh lingkungan, tetapi hari-hari ini dia benar-benar terbiasa dengannya. Terkadang hal itu tampak agak menyedihkan baginya, tetapi tidak diragukan lagi ada sisi bahagia juga. Dan dia merasakan kebanggaan sejati pada label peringkat Baja yang tergantung di lehernya. “Aku yakin mereka berdua akan bahagia, meski mereka tidak pergi bertualang hari ini.”

“Mereka adalah petualang sejati . Kalau bicara tentang pembunuhan goblin, kita hampir tidak punya hak untuk berbicara dengan Frontier Terkuat, ”kata Cleric dengan setengah tersenyum.

Pendeta mengerti perasaan itu, tetapi masih mengerutkan bibirnya dengan menegur. “Maaf, tapi menurutku Pembasmi Goblin adalah Yang Paling Baik di Perbatasan, bukan? Sini. Diam.”

“Menurutku itu agak kejam, bukan? …Oh terima kasih.” Cleric sangat lega karena beberapa kotoran menyeka rambut dan wajahnya. Dalam perjalanan pulang dari petualangan, kenangnya, prajurit dan pengintai itu sangat lelah, dia harus menjadi orang yang mengawasi — dan dia berada di barisan belakang.

Ya, kamu pasti lelah.

Pendeta wanita bekerja dengan lembut di lapisan kotoran, baik dan menghibur wanita muda yang kelelahan ini.

“Oh ya, ya. Katakan, nona, bolehkah aku memberitahumu sesuatu? ” Harefolk Hunter bertanya, telinganya yang panjang bergerak-gerak; dia juga tiba-tiba memiliki sepotong roti di tangannya.

“Ya apa itu?” Jawab Pendeta, tidak berhenti dalam pekerjaannya.

“Ah, tidak banyak,” kata Hunter. “Tapi di gerbang kota, kami bertemu dengan seseorang yang mengatakan mereka sedang mencarimu. Mereka menunggu di sana. ”

“Apa?” Pendeta melihat ke pintu untuk menemukan sosok rampingmantel yang menguras tenaga. Lekukan rapi kaki orang ini terlihat di balik celana kulit ketat mereka. Dan di pinggul mereka tergantung rapier perak yang indah, hampir menyilaukan karena kecemerlangannya.

Orang ini menganggap ruangan yang penuh dengan para petualang yang mengoceh dengan apa yang tampak seperti senyuman manis. Ketika dia menyadari bahwa dia memiliki mata Pendeta, dia melepas mantelnya, memperlihatkan rambut berwarna madu yang indah.

“Halo, dan maafkan aku karena pergi begitu lama,” kata wanita itu — yang dulu adalah petualang, sekarang menjadi pedagang. Pendeta mengeluarkan seruan kejutan dan kegembiraan, meninggalkan pekerjaannya di wajah Cleric dan bergegas ke Pedagang Wanita. Dia menggenggam tangan temannya dengan tangannya untuk pertama kali dalam waktu yang terlalu lama.

“Apa yang membawamu ke sini tiba-tiba? Tak satu pun dari surat Anda yang mengatakan Anda akan datang… ”

Pedagang Wanita tidak membiarkan kesenangannya ditampilkan secara terbuka seperti Pendeta, tetapi tetap terbukti bahwa dia bahagia. “Ah, ini masalah bisnis, yang muncul tiba-tiba. Saya harus berhati-hati dalam memisahkan bisnis dan kehidupan pribadi saya… ”

Reuni ini, tentu saja, tidak luput dari High Elf Archer, yang berseru, “Yah, sudah lama tidak bertemu denganmu ! Jangan hanya berdiri di sana mengobrol; kesini! Orcbolg, singkirkan mainanmu. ”

“Oh, aku tidak bisa… Lihat, kamu mengenalku. Kapanpun terjadi sesuatu, aku datang menangis padamu… ”Pedagang Wanita terdengar sangat malu, tapi dia tidak bertindak. Dia membiarkan Pendeta membimbingnya ke kursi.

“Hrm,” gerutu Pembasmi Goblin, tapi setelah dia membersihkan peralatan dan barangnya, meja itu ternyata cukup luas.

“Ini membutuhkan satu hal — lebih banyak minuman! Yo-ho! Beri gadis ini bir! ” Dwarf Shaman memanggil, dan Lizard Priest menambahkan, “Bawakan lauk juga, apapun yang kelihatannya cocok. Dan sedikit keju. ”

“A-Aku tidak pandai alkohol,” kata Pedagang Wanita saat dia diantar ke kursinya. “Baiklah, terima kasih. Sebuah bir putih sudah cukup. ” Dia tidak terdengar yakin.

Pedagang Wanita mungkin tahu jalan keluar dari situasi seperti ini. Pendeta wanita, di sisi lain, memiliki perasaan Pedagang Wanita telah menghabiskan beberapa kehidupan masa lalu berdagang duri dengan keluarga pedagang besar atauketurunan dari rumah bangsawan. Pendeta wanita selalu berhati-hati untuk tidak pernah bertanya terlalu banyak tentang mantan anggota partai Pedagang Wanita, tapi ini banyak yang dia intuisi. Dan betapa beruntung dan indahnya memiliki kesempatan yang tepat untuk duduk bersama dan minum.

“Jadi bisnis apa yang sedang Anda jalani ini?” Tanya pendeta itu, menawarkan roti dan daging babi.

“Ya, tentang itu.” Pedagang Wanita mengangguk. Camilan kecil yang dia ambil dari roti itu cocok dengan pendidikan bangsawan. Tidak seperti keanggunan High Elf Archer yang tanpa usaha, ini adalah kesopanan yang dipelajari yang membuat Pendeta berpikir tentang seorang putri. “Faktanya… Yah, sebagai hal formalitas, aku berniat untuk pergi ke Persekutuan dengan benar.” Dengan sedikit pelepasan tanggung jawab hukum, Pedagang Wanita melihat sekeliling ruangan. Guild Petualang lainnya begitu sibuk merayakan kembalinya beberapa dari mereka sehingga mereka tidak memperhatikan meja ini.

Pedagang Wanita menarik napas, dadanya yang indah bergerak ke atas dan ke bawah, lalu berkata dengan tegas: “Ada sebuah misi — sebuah petualangan — yang dengan sungguh-sungguh saya minta Anda semua untuk berpartisipasi.”

Pendeta wanita segera tahu apa yang akan ditanyakan Pembunuh Goblin selanjutnya. Jadi, dia mengira, melakukan semua orang di meja ini.

Mungkin hanya satu hal…

Jadi ini adalah goblin.

“Ya, itulah intinya.”

“Kapan kau meninggalkan? Aku ikut denganmu.”

Mereka duduk di ruang pertemuan Persekutuan. Pembasmi Goblin duduk di seberang Pedagang Wanita; Pendeta duduk di sampingnya dengan kaku karena cemas. Sofa empuk menopang punggungnya yang sederhana dengan cukup baik, sementara kakinya yang ramping menjangkau karpet, yang cukup tebal untuk menelan sepatunya. Rak-rak di sekitar mereka dilapisi dengan piala petualang hebat, kenang-kenangan yang meremehkan mereka.

Pendeta perempuan merenungkan betapa jarangnya dia datang ke sini, betapa terputusnya perasaannya dari ruangan ini. Hampir satu-satunya waktu yang dia kunjungi adalah untuk wawancara promosi.

Berbeda dengan Pembasmi Goblin, duduk dengan kokoh di sampingnya, dan teman-temannya yang lain. Mereka semua adalah peringkat Silver, level tertinggi ketiga yang bisa dicapai seorang petualang dan peringkat tertinggi untuk keluar di lapangan. Mereka dipercayakan dengan tugas yang berat dan sering (Priestess membayangkan) bertemu dengan pemberi quest penting di ruangan ini.

Tapi bukan dia. Dia masih belum dicoba, kurang pengalaman. Dia hampir tidak bisa disebut sebagai novis lagi, tapi dia tidak percaya dia cukup dianggap dewasa. Namun di sini dia bersama Pembasmi Goblin, mengetahui detail dari pencarian ini. Label peringkat Steel-nya membuatnya merasa sangat tidak pada tempatnya.

Terutama dengan semua orang menunggu di bawah …

Kehadiran Pedagang Wanita di seberang mereka mencegah pendeta wanita bergerak tidak nyaman. Dia ingin duduk tegak saat dia mendengarkan sehingga dia setidaknya tampak seperti seorang petualang yang tahu apa yang dia lakukan.

“Kebetulan, sejumlah besar goblin telah terlihat di dekat perbatasan dengan negara di timur.”

“Timur? Itu akan mengarah ke gurun, bukan? ” Guild Girl dengan hati-hati meletakkan cangkir kukus di atas meja saat dia mendengarkan cerita Pedagang Wanita. Teh Guild Girl adalah salah satu kesenangan kecil Pendeta. Dia mengambil cangkir di kedua tangannya, meniupnya sebelum menyesapnya. Kehangatan memenuhi mulutnya. Pedagang Wanita mengambil piring dengan udara yang terlatih, menikmati teh dengan semua keanggunan yang biasanya dia pancarkan.

Hanya Pembasmi Goblin yang tidak bergerak. Setelah hening beberapa saat, dia berkata dengan sederhana, “Begitukah?”

Guild Girl, setelah duduk sendiri, memiringkan kepalanya dengan bingung, menyebabkan kepangannya melambung. Oh? dia bertanya. Kamu tidak tahu itu?

enu𝓶a.𝒾d

“Aku tidak,” jawabnya, menyilangkan lengan dan bersandar, baju besi dan semuanya, kembali ke kursi. “Saya tidak pernah meninggalkan negara ini.”

Ini agak mengejutkan — dan pada saat yang sama, agak tidak. Pendeta wanita bertukar pandangan dengan Guild Girl, lalu matanya bertemu dengan mata Pedagang Wanita. Tak satu pun dari mereka bisa membayangkan petualang teraneh ini memprioritaskan perjalanan ke perbatasan daripada menghancurkan goblin di dekat mereka. Dan kebanyakan orang secara alami tahu lebih banyak tentangrumah mereka sendiri daripada tentang tanah asing, bahkan jika mereka memiliki sarana untuk mencari tahu tentang tempat-tempat seperti itu, yang banyak tidak. Apakah tidak cukup hanya mengenal lingkungan desa seseorang? Siapa yang peduli apa yang ada di balik pegunungan?

Meskipun demikian, dari seorang petualang dengan peringkat Silver, itu adalah pernyataan yang agak tidak biasa.

“Tapi jika ada goblin, masalah sudah diselesaikan. Bagaimana situasinya? ” Goblin Slayer bertanya. Pendeta tersenyum saat dia mencondongkan tubuh ke depan seperti yang selalu dia lakukan.

“Mereka bukan bangsa yang ramah,” kata Guild Girl dengan ekspresi tegang. Dia sadar bahwa dia, yang pertama dan terutama, adalah seorang birokrat, perwakilan dari pemerintahannya. Dia harus memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Sejumlah negara berbeda berbagi perbatasan timur kita, tapi negara itu…” Guild Girl mengakui bahwa setidaknya ada jalan yang bisa mencapai itu, tapi kemudian dia mengangkat bahu. “Itu tidak memiliki Guild Petualang.”

Pendeta membuat suara terkejut. Dia telah mendengar samar-samar tentang bangsa yang terletak di sisi terjauh dari pasir yang bergeser, tetapi detail ini baru baginya.

“Mereka memang memiliki petualang,” Guild Girl menjelaskan. “Atau setidaknya, orang yang menyebut dirinya seperti itu.”

Tempat seperti apa itu? Pendeta bertanya-tanya, meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya. Sebuah negara dengan petualang tetapi tanpa Guild Petualang. Selama dua atau tiga tahun terakhir, dia telah memperoleh banyak pengalaman dan belajar banyak hal, tetapi dunia adalah tempat yang luas, dan masih banyak yang tidak dia ketahui.

Bukankah dia pernah mengatakan sesuatu tentang ada begitu banyak orang yang tahu lebih banyak tentang dunia daripada dia? Pendeta mengangguk pada dirinya sendiri, mengingat sesuatu yang sebelumnya dikatakan Pembasmi Goblin. Tetapi jika demikian, seseorang hanya perlu mendengarkan, melihat, mengingat, dan belajar. Bukankah dia telah belajar dari temannya, begitu jauh terpisah darinya dalam usia, pentingnya mempertahankan rasa ingin tahu seseorang pada hal yang tidak diketahui?

“Tapi kenapa hubungan dengan negara itu begitu buruk…?”

“Kami lebih suka istilah ‘tidak bagus’,” kata Guild Girl dengan tajam, tapi dia tersenyum. Diplomasi, tampaknya, rumit. “Ngomong-ngomong, duludari raja terakhir — raja terakhir mereka, bukan kita — orang-orang biasanya datang dan pergi di antara negara kita dengan lebih bebas. ”

Tetapi ketika kepemilikan takhta berubah, pembatasan terhadap orang asing di negara itu diperketat. Desas-desus yang meresahkan menyiratkan bahwa tentara sedang dipungut, senjata dan peralatan dikumpulkan, dan tentara dikumpulkan. Selama pertempuran dengan Raja Iblis, beberapa tentara raja diduga menyelinap melintasi perbatasan ke negara ini, menyebut diri mereka tentara bayaran atau tentara sukarelawan atau semacamnya.

Sekelompok pahlawan, yang kebetulan berada di tempat yang sama pada waktu yang sama, bangkit untuk melindungi orang-orang — Ya, tentu. Sungguh sangat nyaman bahwa begitu banyak pengunjung dengan persenjataan yang bagus, kuda, dan pelatihan militer yang jelas telah ada saat itu.

“Mungkinkah hanya…” Dalih? Pendeta wanita hendak mengatakannya, tetapi dengan bijak menelan kata-katanya.

Guild Girl tersenyum. Atau lebih tepatnya … dia menempelkan senyuman. Pendeta mengangguk. “Bagaimanapun, itulah situasinya dan alasan hal-hal yang tidak terlalu baik di antara kita …”

“Tapi para goblin bertambah banyak,” sela Pedagang Wanita dengan suara rendah. Dentingan cangkir tehnya entah bagaimana terdengar seperti pedang ditarik. “Dan mereka mulai datang ke negara ini. Kita tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut, “katanya sebelum menambahkan,” Ini harus diselidiki. ” Dia kemudian menutup rapat bibirnya.

Teror. Ketakutan dan keraguan. Akan mudah untuk melihat hal-hal ini dalam gemetar kepalan tangan Pedagang Wanita. Tapi Pendeta juga telah melihat pancaran cahaya di matanya. Pucat dan dingin, nyala api yang dingin. Dia pikir dia mengenalinya; dia menarik napas dan mengeluarkannya, mengeluarkan semua yang menempel di dalam dirinya.

Namun, tetap saja…

Saat dia bernapas, kepalanya mulai jernih, mulai bekerja. Sebuah negara yang hubungannya “tidak baik”. Tempat terpencil tanpa Guild Petualang. Sebuah negeri yang penuh dengan rumor yang meresahkan.

Goblin memasuki wilayah negara ini. Akan menyelidiki. Petualang akan menyelidiki.

Pencariannya adalah… mungkin sesuatu yang lain.

Itu adalah sesuatu yang lebih tinggi dari sekedar perdagangan. Bahkan mungkin lebih tinggidari Sword Maiden; jauh lebih tinggi. Gambar rombongan kerajaan yang mereka temui saat menjelajahi Dungeon of the Dead berkedip-kedip di benak Pendeta.

Di masa lalu, dia tidak yakin, tapi dia mungkin membenci situasi seperti itu. Tapi sekarang, anehnya, dia tidak melakukannya. Itu membantu bahwa pemberi quest adalah temannya yang disayanginya. Seseorang yang hampir — dia terlalu malu untuk mengatakannya dengan keras — seperti seorang adik perempuan. Pendeta wanita tahu tentang masa lalu gadis itu yang menyakitkan, jadi dia dipenuhi dengan keinginan untuk membantu, bahkan jika itu tidak menghasilkan apa-apa.

Sebagian besar dari itu terjadi karena telah menemani Pembasmi Goblin dalam negosiasinya dengan Guild Rogues. Ada hal-hal di dunia yang paling baik dilakukan dalam bayang-bayang. Hal-hal yang paling baik ditangani bukan dengan intervensi kikuk dari pemerintah nasional tetapi oleh para petualang. Sekarang dia memikirkannya, pertemuannya dengan teman-teman langka dan berharga ini telah muncul karena kejadian seperti itu.

Ini semacam takdir.

Pikiran itu membuatnya merasa sedikit lebih mudah. Diplomasi benar-benar topik yang rumit.

Jadi ketika Pendeta menanyakan pertanyaannya, dia melakukannya sesopan yang dia bisa, seluas yang dia bisa. “Bukankah, ahem, urusan petualang peringkat Emas menangani kasus seperti itu?”

Biasanya, mereka yang berpangkat Emas atau lebih yang menangani masalah impor nasional. Khas.

“Memang. Saya hanya berharap saya dapat meminta Anda untuk bertindak sebagai pengawal saya saat saya bepergian ke sana dalam misi pedagang. ” Ekspresi kaku Pedagang Wanita melembut dengan jelas. Malu, mungkin. Hampir malu. Seolah ingin mengatakan bahwa dia ingin berpetualang dengan mereka lagi, meski hanya dalam kapasitas pemberi quest.

Saya akan sangat senang memikirkan bahwa itulah yang dia rasakan. Pendeta mengangguk. Pedagang Wanita menghela nafas lega.

Guild Girl, bagaimanapun, dengan cepat menghujani parade ini: “Aku khawatir kita pasti tidak bisa mengirim seseorang berpangkat Steel untuk misi seperti itu,” katanya. Pendeta menelan ludah. Wajah Pedagang Wanita tampak keras. Guild Girl, bagaimanapun, tidak berhenti tersenyum saat dia dengan mencolok meluruskan dokumen yang diberikan oleh Pedagang Wanita padanya. Pendeta wanita mengira inilah yang Anda sebut perbedaan dalam pengalaman. Toh, dari segi jumlahdari quest-quest yang pernah dia ikuti, Guild Girl berdiri tegak di atas yang lain di ruangan itu. Pedagang Wanita sudah terbiasa dengan situasi ini sekarang, tetapi dia masih anggota terbaru dari grup ini. Dan Pendeta hanya sedikit lebih berpengalaman darinya.

Pendeta melihat helm logam di sampingnya. Pemiliknya mendengus dan berkata tanpa ragu-ragu, “Tapi ini memang melibatkan goblin. Jadi aku akan pergi. ”

“Tentu saja,” jawab Guild Girl dengan senyum lembut. “Aku tidak keberatan denganmu, Pembasmi Goblin, Tuan.”

“Kamu tidak keberatan meneruskan misi ini?” dia bertanya pada Pendeta.

“Ahem, bagaimanapun, pemberi quest secara khusus membawa quest ini padanya,” Guild Girl menjelaskan.

enu𝓶a.𝒾d

Ada beberapa keliman yang tidak nyaman dari Pedagang Wanita. Pendeta wanita meliriknya, tapi saat itu ekspresi wajahnya sudah hilang. Pendeta wanita tidak benar-benar terganggu oleh selingan singkat itu, tapi meskipun demikian, dia butuh waktu sedetik untuk memahami apa yang dikatakan Guild Girl selanjutnya.

“Karena itu, saya yakin ini membutuhkan wawancara promosi!” Dia bertepuk tangan, menyeringai lebar. Ini bukan senyumnya yang ditempelkan tapi yang asli.

“Apa—?” Pendeta wanita berkedip. “Promosi? Maksudmu… ke Safir ?! ” Dia melompat dari kursinya sebelum dia tahu apa yang dia lakukan tetapi kemudian menyusul dirinya sendiri, tersipu marah, dan segera duduk kembali.

Promosi dari peringkat kedelapan ke peringkat ketujuh. Tidak diragukan lagi ini adalah langkah pertamanya ke peringkat tengah. Dia tidak lagi menjadi “seorang pemula dengan sedikit pengalaman,” tetapi seorang petualang yang nyata dan mapan. Pendeta wanita tanpa sadar mencengkeram tanda pangkat di lehernya. Jantungnya berdebar-debar.

“Itu benar,” kata Guild Girl. “Kamu akan bisa melakukan perjalanan ke tempat yang berbahaya—” Dia berhenti dan berdehem. Maksudku, area yang kurang stabil seperti yang dibutuhkan oleh quest ini.

Bisakah saya benar-benar melakukan ini? Pendeta bertanya-tanya. Apa yang harus dia lakukan? Apa jawaban yang benar? Dia melihat kedipan di mata Pedagang Wanita. “Uh, um…”

Berharap untuk mendapatkan bantuan, dia menoleh ke Pembunuh Goblin sekali lagi, tapi dia mendengus, “Hrm. Dalam hal ini, saya tidak percaya saya harus memutuskan apakah Anda menerima atau tidak. ”

Dia jelas berencana untuk pergi terlepas dari pilihannya. Itu wajar baginya; Pendeta merasakannya seperti dentuman di dalam tubuhnya. Tidak ada yang bertanya padanya apakah dia bisa melakukan ini. Mereka tidak melarangnya. Semuanya, semuanya, adalah keputusannya sendiri.

Seseorang dapat mengajukan sejumlah perspektif dan alasan. Tapi kemudian…

Lindungi, sembuhkan, simpan.

Dia tahu apa yang dia harapkan dengan pergi ke dunia luar. Dia menggigit bibirnya, lalu menarik napas dan berkata, “Aku … aku akan melakukannya!”

Pendeta wanita melihat Guild Girl tersenyum bahagia. Mata Pedagang Wanita berbinar. Adapun ekspresi wajah di balik pelindung helm di sampingnya, Pendeta tidak bisa menebaknya. Tapi kepakan di dadanya sudah cukup baginya.

Dia tahu apa yang dia inginkan: menjadi seorang petualang.

“Jadi tolong, beri tahu kami tentang gurun!”

“Y-ya, tuan, tolong…”

Ya ampun, bicarakan tentang penyergapanmu… , pikir Spearman sambil menggaruk kepalanya. Dia baru saja kembali ke Persekutuan dari sebuah petualangan. Mengembalikan layu apa-tentang-itu melihat ke lirikan dari petualang lainnya, Spearman mengambil stok situasi.

Berdiri di depannya sambil menundukkan kepalanya adalah pendeta wanita dari kelompok orang aneh itu. Di sampingnya, juga membungkuk (dia mencatat tata krama yang sangat baik) adalah seorang gadis yang tidak dia kenal, tapi yang dia anggap sebagai seorang bangsawan atau sejenisnya.

“Heh, heh,” kata Penyihir dari sampingnya, geli secara terbuka. Ini adalah situasi yang paling buruk.

Jadi, satu-satunya pilihan adalah mengisi daya.

Untuk satu hal, tidak ada yang kurang keren daripada mencoba mencari alasan untuk melarikan diri ketika beberapa gadis meminta bantuan Anda. Namun… Yah.

“Kenapa tidak bertanya, kau tahu, dia ?” Pertanyaan itu mengganggu Spearman. Bahkan, dia merasa harus bertanya. Dia tidak akan menjadi orang yang mempertaruhkan nyawanya di sini, jadi tidak pantas baginya untuk pergi sembarangan memberikan nasihat kepada pihak orang lain.

“Yah, kau lihat …” Pendeta menggaruk pipinya dengan rasa malu, tidak bisa menemukan kata-kata. “Dia berkata kami harus menanyakan kalian berdua … bahwa kalian memiliki lebih banyak pengalaman di negara lain daripada dia.”

Spearman menelan ludah. Dia mengatakan itu? Sekarang punggung Spearman benar-benar menempel di dinding. Sonuva itu— Tapi Spearman meredakan kekesalan pribadinya. Dia hampir tidak bisa menyebut dirinya peringkat Silver jika dia tidak siap untuk setidaknya mencoba terlihat bagus untuk petualang yang kurang berpengalaman, terutama seorang gadis. Kerendahan hati baik-baik saja dan baik, tetapi pria yang tidak percaya diri adalah pria yang tidak dapat Anda andalkan. Penampilan luar dan karakter dalam, kepercayaan diri dan kemampuan asli, adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Spearman akan benci jika tidak memiliki salah satu dari mereka. Dia lebih dari sedikit jauh dari disebut pahlawan hebat, tetapi dia harus mampu menanggapi ini dengan tepat.

Maka dengan melihat sekilas ke Guild Girl untuk memastikan objek kasih sayangnya sedang menonton, dia mengangguk. “Mari kita cari tempat untuk duduk. Tidak akan menjadi penampilan yang bagus bagi saya untuk membuat beberapa wanita muda berdiri di sekitar. ”

Berpura-pura itu untuk keuntungannya sendiri memberi Spearman alasan yang bagus untuk memindahkan mereka ke bangku cadangan di ruang tunggu. Penyihir mengikuti, tersenyum seolah dia tahu segalanya, tapi sudah terlambat untuk mengkhawatirkannya. Sudah terlambat saat dia menelan harga dirinya dan memintanya untuk membantunya membaca dan menulis dan menangani mantra sihir. Dia mungkin sudah menemukannya saat itu.

Bukan berarti aku bisa terlihat malas di depannya. Dalam hal ini, Spearman merasa pemikirannya berbeda dari orang aneh atau bahkan Pejuang Berat. Atau mungkin mereka akan bertindak berbeda dengan beberapa pemula.

Dia menepis garis pemikiran yang tidak membuahkan hasil ini. Dia secara pribadi tidak pernah berharap untuk mengambil murid atau murid, atau mengantar petualang pemula ke partainya atas nama mendidik mereka. Mengajar generasi berikutnya, itu adalah sesuatu yang dapat dia pikirkan beberapa dekade dari sekarangketika dia telah pensiun dari petualangan aktif. Tidak lebih, tidak kurang.

“Jadi… Gurun — itu… apa yang ingin… tanyakan, tentang?” Dengan Spearman terserap dalam pikirannya sendiri, Penyihirlah yang memulai percakapan. Dia mengeluarkan pipanya dengan gerakan yang halus dan elegan, lalu mengetuk ujungnya dengan jari, menyalakannya. Asap ungu yang dihembuskannya, lambat dan mewah, membungkus tubuhnya yang menggairahkan seolah-olah dia telah menjinakkan angin. Sebaliknya, kedua gadis itu menegang dan meremas tangan mereka di lutut.

Atas pertanyaan Spearman, gadis pendeta itu berkata bahwa dia sedang dalam perjalanan dari peringkat pemula ke peringkat tengah, tapi …

Eh, saya rasa begitulah kelanjutannya. Spearman menahan senyum. Jika Anda selalu sedikit khawatir saat melangkah maju, itu berarti Anda melakukan langkah yang benar.

“Ya, Bu,” jawab Pendeta atas pertanyaan Penyihir. “Tapi… Yah, kami benar-benar tidak tahu apa-apa, jadi kami tidak tahu harus bertanya apa dulu…”

“Aku dengar cuaca sangat panas sehingga disarankan untuk membawa sesuatu untuk menghalangi sinar matahari,” kata Pedagang Wanita.

“Benar saja, ini akan menjadi perjalanan yang berat tanpa hal seperti itu. Bahkan dengan itu, dewa sengatan matahari masih bisa menangkapmu dan membunuhmu. ” Spearman mengatakan ini dengan maksud untuk membuat mereka sedikit ketakutan dan menerima ucapan “Hah?” dari para gadis, yang saling memandang.

“Um,” kata Pendeta ragu-ragu. “Apakah mereka memilikinya di sana, meskipun tidak ada jalur gunung?”

Dewa sengatan matahari secara luas diyakini sebagai sejenis iblis yang hidup di jalur pegunungan yang tinggi. Mereka menempel, tidak bisa dilepaskan, ke punggung orang-orang yang bekerja di panas. Mereka akan mengeringkan jiwa dan vitalitas dari tubuh hingga korban menjadi pingsan dan akhirnya meninggal. Tidak ada kesepakatan tentang siapa mereka: roh orang-orang yang meninggal karena kelaparan, hantu jahat dari kedalaman bumi, atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali.

Spearman pernah bertemu makhluk ini sekali atau dua kali. Dulu ketika dia mendapatkan beberapa baju besi logam untuk pertama kalinya dan memakainya tanpa benar-benar memikirkannya — saat dia kurang berpengalaman daripada dia sekarang. Ketika dia berpikir kembali, dia ingat yang lamatentara bayaran di kedai minuman di kampung halamannya menceritakan dengan tawa betapa sering ksatria, bahkan di militer, akan jatuh begitu saja dari kuda mereka dan mati.

“Anda bertanya kepada saya, mereka mungkin semacam roh penyakit,” kata Spearman, tetapi kemudian dia membuat gerakan dengan tangannya seolah-olah untuk mengabaikan seluruh subjek. Dewa sengatan matahari bukanlah masalah besar jika Anda tahu cara menghadapinya. Makan sedikit perbekalan, minum air, dan istirahat sebentar di tempat teduh; hanya itu yang dibutuhkan. Tentu saja, tidak ada tempat teduh di gurun, jadi Anda harus sangat berhati-hati. “Bagaimanapun, ini lebih dari sekedar panas, gurun,” tambahnya. “Menjadi sangat dingin di malam hari.”

“Dingin?” Kata Pedagang Wanita, berkedip. Dia tampak agak pucat. “Maksudmu… sedingin gunung bersalju?”

“Ya …” Penyihir mengangguk. “Tentang dingin itu, aku akan… berkata.” Apakah Spearman satu-satunya yang menyadari Pedagang Wanita menggigil karena ini? Memori yang buruk, mungkin. Jari-jarinya menyentuh bagian belakang lehernya. “Dan … jadi,” lanjut Penyihir dengan pandangan manis ke arah Pedagang Wanita, “Anda mengambil kain … tipis, Anda lihat? Dan lindungi dirimu. Dari kepala sampai kaki.”

“Tidak mengekspos kulit apa pun, itu permainan cerdas,” jelas Spearman. “Tidak ada yang keluar di tempat terbuka, tidak ada yang terbakar.” Dia melirik wajah cantik gadis-gadis itu. Akan sangat memalukan jika kulit pucat dan halus seperti itu membengkak dan memerah karena matahari atau embun beku.

Harta berharga harus dilindungi. Spearman mengulangi untuk penekanan, “Atas dan bawah, ingat. Miliki pakaian luar yang bagus dan tipis. Sesuatu yang longgar, terbuat dari rami. ”

“Apa maksudmu ‘dan bawah’?” Tanya Pendeta, bingung.

enu𝓶a.𝒾d

“Ini untuk refleksi,” jawab Spearman.

Sampai mereka melihat sendiri bagaimana matahari bersinar dari pasir, mereka tidak akan pernah mengerti. Namun, pendeta wanita itu meletakkan jari di bibirnya dan berkata, “Begitu. Ini benar-benar seperti pergi ke gunung bersalju… ”

Oh ya… Saya rasa dia pernah ke gunung itu beberapa kali. Spearman ingat dia telah bergabung dengan prajurit itu dan teman ulama-nya sebagai bagian dari rombongan mereka dalam perjalanan ke gunung bersalju. Baik! Spearman merasa dirinya sedikit tersenyum. Dia benar-benar mendapatkan pengalaman.

Memerangi monster bukanlah satu-satunya cara untuk mengumpulkan pengalaman poin. Pertumbuhan pribadi berarti lebih dari sekadar peningkatan kemampuan atau keterampilan baru. Orang yang tidak mengerti itu memiliki kecenderungan untuk maju ke depan dan berakhir dengan kematian. Tetapi gadis ini, dia melihat bahwa dia mengambil jalan yang benar dan berhasil melakukannya.

Meskipun dia mungkin tidak melihatnya sendiri. Dan siapa yang bisa menyalahkannya, dikelilingi oleh Silvers seperti dia…

“Apakah ada yang lain?” Spearman ditarik kembali ke dunia nyata oleh pertanyaan langsung yang menusuk. Dia menyadari Pedagang Wanita sedang menatapnya dengan mata sebening kaca. Seolah-olah rapier di pinggangnya tidak cukup bukti, tatapan ini adalah bukti bahwa dia bukanlah anak kecil. Dia, tidak kurang dari Pendeta, telah memperoleh beberapa pengalaman nyata.

“Oh, maaf,” gumam Spearman. Ada banyak hal yang harus diajarkan kepada mereka. “Pertama, pasir hisap. Satu-satunya hal yang cepat tentang itu adalah seberapa cepat itu akan menyeretmu ke bawah… ”

Lalu ada angin untuk memperingatkan mereka. Monster yang hidup di gurun. Bagaimana cara berpergian. Bagaimana cara istirahat. Kota-kota gurun. Apa pun pertanyaan yang tidak bisa dijawab Spearman atau kapan pun dia melupakan sesuatu, Witch akan langsung menanggapi dengan nasihatnya sendiri. Itu semua adalah pengetahuan yang mereka peroleh dengan pergi ke tempat-tempat yang tidak mereka ketahui dan tidak mereka pahami dan hanya gagal lagi dan lagi.

Dia tidak berniat menyerahkan semua ini tanpa hadiah. Siapa pun yang mengharapkannya, tidak memahami nilai sebenarnya dari pengetahuan ini. Tetapi membantu seseorang yang mencoba melangkah lebih jauh, itu berbeda. Setidaknya Spearman berpikir begitu.

Pedagang Wanita mengangguk dengan serius, menulis di buku catatan dengan pensil, memberikan suara latar belakang goresan yang konstan ke percakapan mereka. Di sampingnya, Pendeta mengulangi semua yang dikatakan Spearman dengan tenang, mengingatnya. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah mata berwarna madu dan rambut emas mereka, namun, bagi Spearman, mereka terlihat seperti saudara perempuan. Dia membayangkan mereka kembali dengan selamat dari petualangan mereka …

Ya, saya suka gambar itu.

Ketertarikan penyihir tiba-tiba tampak terusik. Dia menggerakkan pipanya dan menghembuskan asap. “Mengatakan. Anda, apakah Anda… tidak perlu… menulis apa pun? ”

“Oh, tidak, Bu,” jawab Pendeta dengan lembut. “Saya tidak ingininformasi tersebut sampai ke tangan orang lain. Itu bisa berarti masalah. ”

Spearman mendongak tanpa sepatah kata pun. Yang dia lihat hanyalah langit-langit.

“Apakah ada masalah?”

Dia tidak khawatir tentang siapa yang menyuarakan pertanyaan itu. Mungkin Pedagang Wanita, mungkin Pendeta. Mungkin keduanya.

“… Nah, sudahlah.”

Yah, dia melakukan pikiran, tetapi … Tidak, itu baik-baik saja. Dia akan membiarkannya begitu saja. Itu bukan tanggung jawabnya.

Gygax! Spearman mengutuk pelan, lalu melanjutkan memberitahu gadis-gadis itu apa yang dia ketahui. Penyihir terkekeh pelan di sampingnya, dan itu terdengar seperti tawa dewa tertentu.

Dia bekerja cukup larut hari ini , pikirnya, menghentikan tangan yang mengaduk rebusan dan dengan lembut meregangkan lengannya. Dia melihat melewati kenari di dalam sangkarnya, keluar jendela. Di kegelapan malam, dia hanya bisa melihat cahaya oranye merembes keluar dari gudang.

Dia ada disana. Hanya mengetahui hal itu membawa sedikit senyuman di wajahnya.

Bukan hal yang aneh baginya untuk pulang terlambat. Dia sering keluar untuk berpetualang. Bahkan pada hari liburnya — jika bisa disebut demikian — dia cenderung pergi keluar, atau setidaknya membantu pekerjaan rumah di sekitar pertanian. Pemikirannya tentang “hari ini” secara khusus hanya karena dia terkurung di dalam gudang.

Dia berada di sana sepanjang sore, sejak dia pulang dan kemudian mengumumkan bahwa dia memiliki sesuatu untuk diselidiki. Dia pergi ke gudang dengan pilihan dari banyak buku yang dia terima beberapa tahun yang lalu. Kebanyakan dari mereka telah disumbangkan ke Guild Petualang; dia bahkan membantu memindahkannya, tapi sekarang…

Buku, ya?

Dia benar-benar terkesan dia bisa membaca. Dia sendiri tahu surat-suratnya; dia telah belajar dengan meniru tersandung. Sums, juga, dia bisa menangani sebagian. Itu berguna di sekitar pertanian. Tapi membaca buku sungguhan, itu sulit. Belajar itu sulit. Seseorang pasti bisa bertahan hidup tanpa mempelajari banyak hal, tetapi untuk hidup lebih baik, pikirnya belajarsangat penting. Ikuti pertemuan yang dihadiri pamannya malam ini. Seseorang harus memahami perdagangan.

Pasti sulit baginya , pikirnya, lalu tersenyum pada dirinya sendiri karena bertindak seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia. Saat ini, tidak. Tapi berapa lama lagi itu benar?

Pamannya semakin bertambah umurnya. Dia cenderung membayangkannya seperti yang dia lihat di masa mudanya, tetapi ketika dia menatapnya dengan jujur ​​sekarang …

Ada banyak tantangan.

Dia menghela nafas dan menampar pipi dirinya sendiri. Saatnya mendapatkan kembali perspektifnya.

“Baiklah!”

Dengan tujuan yang ditentukan, yang terbaik adalah langsung bertindak. Meresahkan dan menyeret kaki Anda pada akhirnya akan membuat Anda lumpuh. Begitulah yang selalu terjadi.

Dia mengangguk pada dirinya sendiri dengan keyakinan, lalu mencakar melalui rak sampai dia menemukan oven kemah mereka. Sebuah benda besi cor kecil, itu secara harfiah adalah alat memasak portabel yang dibuat untuk digunakan saat berkemah. Dia memasukkan sebagian dari rebusan dari panci besar ke yang lebih kecil dan menutupnya dengan tutupnya, lalu mengambil beberapa potong roti. Dia memastikan untuk mengambil sendok, toples anggur, dan cangkir, dan kemudian, dengan panci rebusan tergantung di tangannya yang lain, dia pergi keluar.

Sekarang, itu langit musim panas. Dia melihat ke arah mana bulan kembar melayang di lautan bintang. Nafas yang dia embuskan tidak memberikan tanda-tanda kabut, tetapi bergabung dengan angin sejuk yang menyapu udara lembab. Gumaman lembut dari peternakan ada di sekelilingnya. Di kejauhan, dia bisa mendengar lenguhan beberapa sapi yang gelisah. Jika dia menajamkan matanya untuk melihat ke jalan, dia bisa melihat cahaya kota di kejauhan.

enu𝓶a.𝒾d

Dia menghabiskan waktu sejenak untuk minum di tempat yang sudah dikenalnya, lalu berjalan ke gudang. Menyipitkan mata melawan cahaya yang keluar dari dalam, dia mendorong pintu terbuka dengan lembut hingga terdengar derit engsel yang pelan.

“… Hei, aku sudah makan malam, oke?”

“Baiklah.”

Itulah seluruh jawabannya. Tapi untuk kali ini, suaranya tidak terdengar kacau.

Rak-rak itu penuh dengan barang-barang yang tidak bisa dia identifikasi, dan dia duduk di ujung jauh dari gudang kecil. Dia membalik halaman semacam buku dengan cahaya lampu.

Dia tidak memakai baju besi atau helmnya. Melihat dia diam-diam tapi sangat terlibat menarik hati sanubari wanita itu. Tidak ingin mengganggunya, dia masuk dan menutup pintu di belakangnya sepelan mungkin.

“Apa yang kamu baca?”

“Saya sedang meneliti tentang gurun.”

Gurun pasir? Butuh beberapa saat baginya untuk memahami kata itu, dan dia menatapnya dengan bingung. Gurun pasir. Hanya makanan penutup. Keadilan. Gurun Pasir. Ahh — gurun.

Dia sampai di ujung rantai asosiasi ini — tetapi dia juga sampai pada arti yang tepat dari kata itu. Dia tidak pernah menyangka dia akan meneliti apa pun selain goblin. Meskipun ketika mereka masih kecil, tentu saja, dia telah mengganggu kakak perempuannya dengan pertanyaan tentang segala macam hal.

“Saya telah menemukan sebuah buku yang tampaknya memasukkan cerita dari negara itu, tetapi mereka bercampur dengan cerita dari berbagai tempat lain,” katanya, menggelengkan kepalanya saat dia membalik halaman. Lampu ajaib dan roh, gadis abu. “Ini seperti seorang kenalan lamaku pernah memberitahuku … kamu tidak akan pernah tahu sampai kamu pergi dan melihat sesuatu dengan matamu sendiri.”

Maksudmu, selanjutnya kamu akan pergi ke negara gurun?

Saya berharap begitu.

“Hah…”

Ingin tahu tempat seperti apa itu.

Dia ingat pernah mendengar, dahulu kala, bahwa gurun adalah bagian dari negara di perbatasan timur dan di sana mereka menunggang keledai dengan gumpalan di punggung mereka atau semacamnya…

Ketika dia menggumamkan ini keras-keras, dia bergumam kembali, “Sepertinya itu benar.”

Saya yakin itu hanya sebuah cerita…

Satu hal yang pasti dimiliki gurun adalah banyak pasir. Dia mengerutkan kening, mencoba membayangkan pasir sejauh mata memandang. Dia belum pernah menemukan hal semacam itu, dan bayangan di benaknya tidak jauh lebih detail daripada coretan anak-anak. Akhirnya diameninggalkan penglihatan setengah terbentuk. Dia duduk dengan berat, bersandar di punggungnya. Dia merasakannya, tegas dan hangat, di belakangnya. “Makan malammu akan jadi dingin.”

“Aku tahu,” katanya dan sedetik kemudian menambahkan, “Aku akan memakannya sebentar lagi.”

enu𝓶a.𝒾d

Dia memikirkannya sejenak, lalu tertawa; tidak ada yang bisa dia lakukan. Mereka sudah saling kenal sejak lama, bahkan jika ada lima tahun yang hilang di tengah-tengahnya. Dia segera tahu bahwa dia sedang memikirkan sesuatu dengan saksama.

“Apakah ini tempat yang sulit, gurun ini?”

“Saya tidak tahu,” katanya. “Aku belum pernah.”

“Oh, itu benar,” jawabnya dengan anggukan, dan dia menjawab dengan setuju.

“Itu negara lain. Pertama kali Anda di negara lain. Itu luar biasa.” Dia bertepuk tangan, menunjukkan kesenangan yang tidak bersalah. Dia sendiri belum pernah ke negara lain. Itu benar-benar sesuatu.

Dia memang membawaku untuk melihat desa peri.

Dia tidak berpikir itu sama persis dengan negara asing. Tempat yang indah, jenis tempat yang mungkin tidak pernah dilihat sebagian orang seumur hidup mereka, dan tentunya kenangan yang berharga. Tetapi sebenarnya pergi ke negara lain untuk melakukan apa yang akan dilakukan seseorang — apa itu jika bukan sebuah petualangan?

“Kamu juga belum pernah ke sana.” Kata-katanya pendek. Mereka hampir terdengar seperti mendengus, seperti dia sedang meremas mereka. “Saya pikir mungkin yang terbaik adalah bertanya … apakah Anda keberatan atau tidak.”

“Oh…”

Saya mengerti. Jadi itulah yang dia maksud. Berabad-abad yang lalu, dia pergi ke kota yang belum pernah dia kunjungi. Itu telah menjadi perkelahian dan terakhir kali dia melihatnya untuk waktu yang lama.

Sekarang posisi mereka terbalik. Dan itulah mengapa dia tampak sedikit gugup. Dia tersenyum saat dia menghubungkan titik-titik itu. Dia berbalik, dan sebelum dia bisa mendengus padanya, dia memeluk kepalanya.

“…Apa?” Dia terdengar gelisah. Entah bagaimana, dia menganggapnya sangat lucu, dan dia mengacak-acak rambutnya dengan antusias. Dia terkejut menemukan dia tidak melawannya tetapi mengambil renungan seperti anak anjing yang jinak.

“Hei. Anda ingin menjadi seorang petualang, bukan? ”

“…”

Tidak ada Jawaban. Tapi dia tidak perlu bertanya.

“Maka kamu harus berpetualang.”

Dia menarik kepalanya mendekat dan membisikkan kata-kata itu ke telinganya. Sekali lagi, tidak ada tanggapan langsung; dia tidak mengharapkannya.

Setelah beberapa saat, dia bertanya, “… Begitukah?”

“Tentu,” jawabnya, lalu, mengangguk, menambahkan “Pasti” untuk penekanan. “Dan untuk membantumu dalam petualanganmu, kupikir kamu harus makan makanan yang kubuat dengan cermat untukmu dan kemudian tidur nyenyak sebelum kamu berangkat.”

“… Hrm,” dia mendengus tapi sekali lagi tidak melawan. Dia menarik panci itu ke arah mereka, membuka tutupnya, dan berbagi roti dan rebusan dengannya. Rebusannya sudah agak dingin, tapi meski begitu itu adalah tenaga hati.

Itu akan selalu begitu.