Volume 4 Chapter 10

Malam hari mulai mengganggu saat gerbong bersama berhenti. Matahari yang tenggelam memancarkan sinar merah terakhirnya, dan dunia dicat ungu di samping garis-garis kegelapan. Bayangan kendaraan yang membentang menyatu dengan siluet kota yang besar dan melengkung, menciptakan tokoh kartun dan aneh.

Saat mendengar anak-anak berlomba pulang dari kejauhan, Pembasmi Goblin santai. Dia tidak mengerti mengapa otot-ototnya menjadi kaku di dalam gerbong, meskipun yang dia lakukan hanyalah berkendara. Dia sadar sepenuhnya, tetapi tubuhnya terasa berat, kepalanya kabur dan langkah kakinya tidak pasti dan ringan.

Kurasa inilah saatnya , dia memutuskan, sambil menutup matanya selama beberapa detik untuk menahan rasa sakit yang tumpul di dalamnya. Dia ingat pernah mendengar di suatu tempat, bahwa manusia hanya bisa bertarung terus menerus selama sekitar dua puluh hari. Tanpa istirahat, lebih dari itu kemungkinan akan menurunkan kemampuan mereka dalam beberapa cara.

Pembunuh Goblin tidak terlalu optimis untuk berasumsi bahwa dia bisa bertahan selama itu.

Dia berangkat dengan langkah berani, langsung menuju ke gedung yang menjulang di sebelah gerbang utama — Persekutuan. Dia akan membuat laporannya, mengumpulkan hadiahnya, melihat perlengkapannya, beristirahat, dan kemudian pergi keluar sekali lagi untuk membunuh goblin.

Itu adalah rutinitas yang persis sama yang selalu dia ikuti. Itu tidak pernah berubah. Tidak bisa.

Tapi saat dia pergi untuk membuka pintu Persekutuan …

Wah!

“Astaga.”

Pintu itu terbuka dari sisi lain, dan dia mendapati dirinya hampir bertemu dengan seorang pria dan seorang wanita keluar. Pria itu melompat mundur beberapa langkah ketika dihadapkan pada helm baja yang tertutup noda merah. Teman wanita yang diberkahi dengan baik hanya berdiri dengan tongkatnya siap dan bibirnya membentuk lengkungan yang elegan.

“Ya ampun, sobat,” kata Spearman dengan ekspresi sangat lelah. “Kamu benar-benar harus berhenti berjalan dengan helm itu.”

“Apakah aku mengejutkanmu?”

“Tidak lebih dari biasanya!”

“Kamu… tahu, kamu… terlihat seperti hidup… baju besi, ya?”

Cekikikan penyihir tampaknya membuat Spearman yang sudah bingung itu semakin marah.

Pembunuh Goblin membalikkan helmnya dari satu sisi ke sisi lain, memperhatikan mereka tanpa perhatian. Spearman dilengkapi dengan baju besi dan tombak kesayangannya, ransel tergantung dari ujungnya. Sedangkan untuk Penyihir, dia mengenakan pakaian biasa dan memegang tongkatnya yang biasa. Dia juga membawa wadah silinder dengan gulungan di dalamnya. Sangat jelas kemana tujuan keduanya.

“Pergi bertualang?”

“Iya.” Mata penyihir, yang dihiasi bulu mata panjang, sedikit menyipit. “Kencan… jika kamu mau.”

“Dan kurasa kau pernah sampai membunuh goblin?”

“Ya,” Pembasmi Goblin mengangguk. “Aku baru saja menyelesaikan.”

“Feh. Tentu, “gumam Spearman, lalu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang lain. Tapi ekspresi yang sulit untuk dijelaskan melewati wajahnya; dia melihat dari helm ke Persekutuan dan kembali lagi, lalu menutup mulutnya tanpa mengatakan apapun.

Pembasmi Goblin mendorong pintu hingga terbuka, membuat ruang di satu sisi. Setelah beberapa saat merenung, berpikir dia harus mengatakan sesuatu, dia menawarkan singkat, “Hati-hati.”

“Kamu adalah orang terakhir yang ingin aku dengar darinya.”

𝐞n𝓊ma.i𝗱

Spearman meninju bahu Pembunuh Goblin saat dia lewat. Dia sudah dalam perjalanan saat Pembasmi Goblin memandang pundaknya dengan sedikit kebingungan. Ketika dia mendongak lagi, dia menemukan Penyihir memberinya senyuman aneh yang aneh sebelum keluar, pinggulnya bergoyang.

“… Hmm.”

Goblin Slayer sedikit memiringkan kepalanya, melepaskan pintu yang setengah terbuka. Itu berderit saat pintu itu menutup, lalu dia membukanya lagi, kali ini sendirian.

Teriakan meriah dari gedung itu menyelimuti dirinya. Satu pihak berkumpul di meja depan, mencoba melaporkan petualangan mereka. Yang lain menatap papan buletin, mencari pencarian yang bisa mereka mulai segera. Beberapa orang nongkrong di bar, menikmati hari libur, sementara yang lain dengan penuh semangat melakukan petualangan baru. Itu sangat keras, tidak sopan, dan seluruh tempat berdering dengan suara senjata dan peralatan serta suara.

Goblin Slayer memberikan adegan itu sekali lagi dari pintu masuk, lalu melangkah ke ruang tunggu terbuka. Dia bisa melihat Guild Girl saat ini sedang sibuk membantu petualang lainnya. Kepalanya mengangguk menanggapi sedikit membungkuk, dan dia menjatuhkan diri ke bangku.

Oh!

“Ah!”

Ini memicu sepasang seruan yang tidak koheren dari dekat. Dia berpaling untuk melihat dan menemukan seorang pria muda dan seorang wanita muda yang tampak benar-benar kelelahan.

Itu adalah Rookie Warrior dan Apprentice Priestess. Mungkin mereka pernah bertengkar air, karena rambut mereka basah, dan basah kuyup. Meski begitu, ada sedikit kegembiraan di wajah mereka, kemungkinan besar kesenangan setelah menyelesaikan pekerjaan.

Sebuah tongkat tergantung di samping pedang di pinggul anak laki-laki itu. Itu kotor dan digunakan dengan baik, dan ada seutas benang di gagangnya. Pembunuh Goblin sedikit memiringkan helmnya.

“Jadi, Anda menggunakannya.”

“… Oh, eh, ya.” Rookie Warrior bergerak tidak nyaman, lalu memukul tongkat dengan lembut dengan telapak tangannya yang terbuka. “Itu cukup bagus.”

“Apakah begitu?” Goblin Slayer berkata dengan anggukan.

Rookie Warrior menggaruk pipinya dengan cara yang menunjukkan keraguan, lalu berkata, “Aku sudah berpikir …”

“…”

“Mungkin aku akan menamakannya Masher.”

“Saya melihat.”

“Hei,” kata Apprentice Priestess, menusuk prajurit muda itu dengan sikunya. “Nama itu memalukan.”

Rookie Warrior mendengus, tapi tidak mundur. “Ya, tapi…”

Pembunuh Goblin melihat dari satu ke yang lain saat mereka mulai bertengkar, lalu berdiri.

Pesta di depan Guild Girl sudah pergi.

Pembasmi Goblin terdiam beberapa saat, tapi sebelum dia mulai bergerak dia bergumam, “Itu tidak buruk.”

Argumen mereka berhenti dalam sekejap. Anak laki-laki dan perempuan itu ternganga melihat helm baja yang tampak murahan itu seolah-olah mereka tidak percaya apa yang baru saja mereka dengar. Helm itu sedikit condong untuk melihat ke bawah.

“Tidak bisa dipakai untuk melempar, tapi tali itu pintar,” suara pelan itu melanjutkan. “Mungkin aku akan mencobanya.”

Kedua petualang muda itu menemukan diri mereka saling memandang saat Pembasmi Goblin membelakangi mereka dan melangkah pergi.

Di meja resepsionis Guild Girl, selesai dengan para petualang lainnya, sedang membereskan setumpuk kertas. Saat dia melihat helm baja yang kotor, dia tersenyum cerah.

“Selamat datang kembali, Tuan Pembasmi Goblin!”

“Terima kasih.” Kursi itu mengerang karena beratnya saat dia duduk, dan dengan singkat dia mencatat beberapa benda asing di meja resepsionis. Mereka adalah boneka yang cukup kecil untuk muat di telapak tangan — tidak, itu adalah sekelompok lima atau enam pion dalam bentuk petualang.

“Oh, ini?” Guild Girl tidak bisa menahan tawa saat dia menepuknya dengan ujung jari. Tampaknya itu adalah seorang prajurit berbaju besi ringan. Itu berdiri dengan perisai kecil dan pedang, dan dia meletakkannya dengan lembut di tangannya. “Aku menemukannya beberapa hari yang lalu … Itu hanya bidak permainan, tapi aku merasa agak sedih menyimpannya di suatu tempat.”

“Apakah begitu?” Dia mengangguk padanya dan mengembalikan patung itu ke tempatnya. Pengintai lapis baja ringan, kesatria dengan helm baja, penyihir peri, prajurit kerdil, dan biksu tua.

“Apakah ini… pesta?”

“Iya. Petualang yang berangkat untuk menutup gerbang makam yang menuju neraka. Bukan berarti mereka berhasil… ”Dia menggaruk pipinya.

𝐞n𝓊ma.i𝗱

“Ini seimbang,” katanya.

“Iya. Ini pesta yang sangat bagus. ” Dia berbicara tentang petualangan mereka seolah-olah itu benar-benar terjadi. Bagaimana mereka menemukan pintu masuk ke makam, bertarung dengan monster penjaga berbaju hijau, dan labirin yang mengerikan…

Pembasmi Goblin mendengarkan dalam diam, sampai Gadis Persekutuan tersadar kembali.

“M-maafkan aku! Aku baru saja melakukannya selama ini… ”

“Jangan khawatir,” kata Pembasmi Goblin dengan menggelengkan kepala. “Ini cukup menarik.”

“Ini?” Guild Girl memiringkan kepalanya dengan sedikit bob di kepangannya. Lalu dia terbatuk-batuk. Dia menawarinya secangkir teh yang telah dia siapkan dan duduk kembali di kursinya.

“Jadi, uh … Bagaimana misimu?”

Pembunuh Goblin mengambil cangkir itu dan mengeringkannya, lalu berkata:

Ada goblin.

Benar benar . Guild Girl tersenyum seolah ini membuatnya bahagia, penanya menari-nari di sepanjang halaman. Ada berapa Bagaimana mereka mengatur diri mereka sendiri? Bagaimana dia membunuh mereka? Apakah dia menyelamatkan seseorang? Apakah pencariannya berhasil?

Dia memberinya informasi tanpa perasaan. Semuanya berjalan seperti biasa. Pekerjaan membunuh goblin lainnya oleh Goblin Slayer. Ketika dia selesai mencatat laporan singkat, dia membacanya kembali, memeriksa ulang semuanya.

Semuanya teratur. Guild Girl memberinya selamat lagi atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, lalu menempelkannya pada laporan. Sekarang pekerjaan itu benar-benar telah selesai. Yang tersisa hanyalah mendapatkan hadiahnya dari brankas.

“Sekarang, hadiahmu… Oh, itu benar.” Dia bertepuk tangan dengan kuku yang dipotong rapi. Ada sesuatu yang tidak boleh dia lupakan. “Kamu ingat desa kemarin?”

Desa yang mana?

“Orang yang kamu tuju sendirian…”

“Ah,” dia mengangguk. Gua. Para penduduk desa. Anak laki-laki. Tahanan. “Aku ingat.”

“Nah, desa itu,” kata Guild Girl dengan tawa yang bermakna, “mengirimimu sedikit hadiah terima kasih.”

Dia menyuruhnya menunggu sebentar dan bergegas pergi seperti anak anjing yang bahagia. Dia mengeluarkan kantong kulit dari brankas dan mengukurnya dengan skala, memastikan emas tersebut memiliki berat yang seharusnya. Tidak masalah.

Dia meletakkan kantong di atas nampan, lalu memberikan hup! dan menempatkan keranjang yang tidak sesuai di sampingnya. Hasilnya, di meja resepsionis, ada setumpuk jagung yang terlihat baru saja dipanen.

“Mereka bilang ini untuk kamu makan!”

Oh-ho.

Goblin Slayer mengambil salah satu telinga; itu berat di tangannya. Dia menarik kembali daunnya untuk menunjukkan biji emas yang indah.

“Ini sangat matang.”

Bukankah itu? Dia menjulurkan dadanya yang rata-rata menyenangkan, sama bangga seolah-olah dia telah membesarkannya sendiri. “Dan kamu tahu apa? Orang yang membawanya adalah seseorang yang kamu selamatkan baru-baru ini. ”

“… Apakah itu, sekarang?”

“Uh huh!” Guild Girl membiarkan matanya melayang ke jagung dengan ekspresi lega yang dipesan lebih dahulu. Jarang sekali petualang atau tentara bayaran menemukan diri mereka dengan kesempatan kedua ketika mereka gagal sekali. “Ini bagus, ya?”

“Ya.” Goblin Slayer membiarkan helmnya terayun-ayun naik turun. “Luar biasa.”

Dan kemudian, dengan semua dokumen dan prosedur selesai, Pembasmi Goblin mengambil sekeranjang jagung dan berdiri. Kecuali untuk pendaftar baru, tidak satupun dari mereka yang berkumpul di Persekutuan memberikan perhatian khusus padanya. Mungkin beberapa orang melihat ke atas dan berkata, “Oh, dia melakukannya lagi.” Tidak ada bedanya untuk Apprentice Boy saat dia mengintip dari bengkel, menawarkan busur kecil.

Pembunuh Goblin berhenti. “Apa itu?” Anak laki-laki itu menyeka tangannya di celemek sebelum berbicara.

“Ah, tidak. Aku hanya berpikir kamu mungkin, eh, membutuhkan pedang atau sesuatu, dan aku ingin datang mengambil pesananmu. ”

“Begitu,” Goblin Slayer mengangguk. “Kalau begitu, satu, tolong.”

“Tentu. Tidak ingin memesan beberapa sekaligus? ”

“Tidak.” Goblin Slayer menepuk-nepuk sarung di sisinya. “Saya hanya bisa membawa satu dalam satu waktu.”

“Itu Pembunuh Goblin kami,” kata Anak Magang dengan senyum masam dan anggukan. “Kalau begitu, aku akan menyiapkan satu untukmu, dan — whoa! Itu jagung! ” Dia melihat keranjang itu dan berkedip. “Anda beruntung,” katanya. “Saya tidak menyadari bahwa ini adalah musimnya.”

“Ini.”

“Di luar negeri, sebelum saya datang ke sini, kami biasa merebus jagung sepanjang waktu. Kamu tahu, di musim panas. ”

“Apakah begitu?” Goblin Slayer meraih dengan santai ke dalam keranjang dan mengeluarkan dua atau tiga bonggol jagung. Dia mendorong mereka ke arah si magang. “Apakah kamu mau beberapa?”

Apprentice Boy membuat suara terkejut. “Bisakah saya? Betulkah?”

“Aku berhutang sedikit padamu dan tuanmu.”

“Y-yah, tentu, kalau begitu! Terima kasih banyak!” Menundukkan kepalanya, Apprentice Boy kabur dengan jagung di kedua lengannya. Hei, bos! Suaranya menggema di bengkel. Pembasmi Goblin berbalik dan berjalan.

Hari telah berakhir dan petualangan telah berakhir, jadi Persekutuan dipenuhi dengan para petualang. Dia berusaha menembus kerumunan, menganggukkan kepalanya sedikit setiap kali seseorang yang dia kenal menyambutnya.

“Ya ampun. Anda bisa memberi tahu kami. Kita bisa memasaknya di dapur. ”

Tepat saat dia mencapai pintu, dia merasakan sikunya ditarik.

𝐞n𝓊ma.i𝗱

“Apa?” Dia melihat dan melihat Padfoot Waitress, memegang lengannya dan menatap tajam ke arah bengkel.

Sebenarnya, aku cukup yakin kamu seharusnya membawakan kami beberapa dari itu dulu.

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Kami dapat menyiapkannya, dan semua orang dapat membagikannya! Kau tidak baik … “lanjutnya, menumpuk kata-kata kasar itu.

Pembunuh Goblin hanya mengangguk dan berkata, “Begitukah?”

Dengan sekeranjang jagungnya, petualang berhelm baja itu tampak seperti ibu jari yang bahkan lebih boros dari biasanya.

“Yo, Pembunuh Goblin!” suara gembira memanggil dari kedai minuman.

Dia memutar helmnya untuk melihat. Heavy Warrior melambaikan tangannya, wajah merahnya menandakan dia sudah minum.

“Kamu terlihat seperti pria yang butuh minuman. Ayo kita bersulang! ”

“Jangan bilang kamu ingin dia bergabung dengan kita?” Ksatria Wanita, wajahnya yang cantik diwarnai dengan sedikit warna merah, membusungkan pipinya di sebelah prajurit.

“Ah, apa salahnya? Hanya sesekali. ”

“Beberapa dari kita ingin sesuatu selain cerita goblin disertakan dengan minuman kita.” Kursinya berderak saat dia berdiri dengan gumaman putus asa, “Oh, lupakan saja,” dan berganti kursi. “Minggir, anak-anak. Paladin duduk di sini. ”

“Entahlah, kamu benar-benar berpikir kamu bisa menyebut dirimu paladin dengan mulut seperti itu…?” kata Pramuka.

“Kamu jaga dirimu. Lihat apakah aku tidak Holy Smite kamu suatu hari nanti… ”

“Tentu. Akhir-akhir ini tidak ada apa-apa selain Shield Bash denganmu, ”Druid Girl berkomentar.

“Dan apa, doakan, yang salah dengan seorang kesatria menggunakan perisainya? Salahkan para dewa karena tidak memberiku keajaiban! ”

“Agh, bisakah kau diam ?! Seorang pria tidak bisa mendengar dirinya berpikir! ”

Pramuka dan Gadis Druid mulai berdebat seperti anak-anak ketika Ksatria Wanita mendorong mereka menyingkir. Prajurit Berat menerobos dan memelototi semua orang. Dia tidak memiliki perhatian untuk Pembunuh Goblin.

Saat yang terakhir mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan, bayangan muncul di sampingnya. Itu adalah peri-setengah dari kelompok Prajurit Berat. Dia menundukkan kepalanya yang elegan dan mengedipkan mata.

“Saya akan berbicara dengan para pemimpin kami yang terhormat. Tolong, jangan pedulikan mereka. ”

“Tidak bercanda!” Kata Pelayan Padfoot sambil tertawa kecil. “Mereka sudah tidak mabuk lagi. Tidak ada yang bisa dilihat di sana. ” Dia melambaikan tangannya yang seperti kakinya seolah mengusir sesuatu. “Baiklah, Tuan, pergilah denganmu. Tidak akan membuat siapa pun menunggu, bukan? ”

“…” Pembunuh Goblin mengarahkan helmnya ke arah mereka berdua, lalu ke arah Prajurit Berat di bar. Dia melihat ke atas, lalu ke bawah. “Terima kasih.”

“Tidak masalah!” Dia menjawab ucapan terima kasihnya dengan senyuman, dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi ketika dia meninggalkan gedung.

Didesak oleh para petualang di sekitar, dia membuka pintu bar dan pergi keluar. Ada angin malam yang sejuk, dan di dalam helmnya, Pembasmi Goblin menutup matanya. Lalu dia melangkah maju. Dia menyusuri jalan dengan langkah berani dan santai seperti biasa, menuju gerbang utama. Kemudian lagi, gerbang itu berada tepat di sebelah Persekutuan, jadi tidak terlalu jauh. Masih…

Di antara para petualang dan pelancong yang terburu-buru melewati gerbang, satu bentuk besar berdiri di atas kepala dan bahu yang lain. Pembunuh Goblin berhenti ketika dia melihat siluet yang khas, dan pemiliknya juga melihatnya.

“Oh-ho, tuan Pembunuh Goblin!” Wajah lizardman itu berbinar, dan dia melambaikan tangannya untuk menarik perhatian prajurit itu. Ketika Pembasmi Goblin cukup dekat melalui kerumunan, dia bisa melihat tiga lainnya di sisi kadal — semua temannya yang biasa ada di sana.

Keempatnya tampak kelelahan, pakaian mereka kotor, tetapi rasa pencapaian terlihat jelas di wajah mereka. Hidung Dwarf Shaman bergerak-gerak karena bau samar darah, dan dia membuka botol anggur untuk menghilangkannya.

“Apa ini? Jangan bilang kau akan keluar lagi pada jam ini, Pemotong jenggot? ”

“Tidak,” kata Pembasmi Goblin sambil menggelengkan helmnya. “Saya dalam perjalanan pulang. Bagaimana denganmu? ”

“Baru saja menyelesaikan sedikit petualangan.”

𝐞n𝓊ma.i𝗱

“Pasti sulit dengan hanya satu orang di barisan depan!” High Elf Archer membuat suara jengkel dan mengangkat bahu berlebihan, menggelengkan kepalanya. Kemudian dia mengulurkan tangan dan meraih Pendeta, menariknya ke dalam pelukan.

E-eek!

“Aku berani bertaruh kamu cukup lelah.”

“T-tidak, aku—” Kontak fisik yang tiba-tiba itu tampaknya membuatnya berputar-putar; itu mungkin atau mungkin tidak mengapa dia menundukkan kepalanya dengan malu-malu. “Saya baik-baik saja. Terima kasih kepada semua orang yang bekerja sangat keras untuk melindungi saya… ”

“Aw, dan sederhana juga!” High Elf Archer memegangi lengan kurus gadis itu, menepuk kepalanya dan berkicau, “Manis sekali.” Dia berhasil melihat Pembasmi Goblin pada saat yang sama, tanpa niat yang jelas untuk membiarkannya pergi. “Sekarang,” katanya, “aku bukan kurcaci, tapi kupikir kita harus mendapat sedikit hadiah.”

“Saya melihat.”

“Ooh, apakah itu jagung?” Mata elf itu, yang tajam, jatuh ke keranjang yang dibawa Pembunuh Goblin. Kecuali jika dia salah besar, pohon itu penuh dengan jagung kuning matang, masih di daunnya. “Ooh! Ooh! Bagi dong? Silahkan?” Tidak lama setelah dia berbicara, dia melepaskan Pendeta dan menyambar telinga.

“Apakah kamu elf atau rhea?” Dwarf Shaman bertanya, terjebak di antara kesal dan geli.

“Tidak apa-apa,” kata Pembunuh Goblin, menyebabkan elf itu membusungkan dada kecilnya dengan lebih bangga.

Pendeta wanita sibuk panik dengan seluruh situasi, dan Lizard Priest mengeluarkan desisan tajam. “Oh-ho. Ini adalah makanan pokok di tanah air saya. ”

“Hah? Maksudmu kamu makan sesuatu selain daging? ” Tanya Pendeta heran. Dia bisa melihat pertengkaran datang meskipun mereka kelelahan, dan dia ingin menghindarinya jika memungkinkan.

“Kami sering membuat bubur dari itu atau meminumnya dalam sup dengan madu atau agave.”

“Wow! Saya hampir tidak bisa membayangkannya. ” High Elf Archer membungkuk, minatnya berhasil dialihkan, dan Pendeta menghela napas lega.

“Kalau begitu, saya akan menyiapkan beberapa. Ah, ya, tuan Pembunuh Goblin. ”

“Apa?”

“Jika saya mungkin merepotkan Anda, saya ingin putaran…”

“Keju?”

“… Mm.”

Kepala Lizard Priest mengangguk dengan gelisah, dan dia tidak bisa menahan tamparan ekornya ke tanah.

“Aku akan mengirimkannya langsung ke kamarmu.”

“Ahh! Rasa syukur saya tidak mengenal batas! Ini telah menjadi kecanduan bagiku … “Dia melanjutkan dengan nada ini, dengan teriakan” Oh, nektar yang manis! ” dan sejenisnya.

“Orcbolg,” kata High Elf Archer, mengamati kadal dari sudut matanya, “kenapa kamu tidak membawanya sendiri saja?”

“Maka itu bukan pekerjaan bertani.”

“Hmmm.”

Apakah itu dianggap sebagai semacam integritas? High Elf Archer menjentikkan telinganya dan terkikik. “Itu sempurna, kalau begitu… Aku baru saja berpikir untuk memintamu melakukan beberapa pekerjaan.”

Goblin?

“Sama sekali tidak,” kata High Elf Archer dengan melambaikan telinganya. Aku ingin kamu melihat gadis ini kembali ke kuil.

“Hwah ?!” Pendeta tidak menyangka akan menjadi subjek pembicaraan. Dia mendapati dirinya didorong dari belakang sampai dia berdiri di depan Pembunuh Goblin. Dia melihat dengan panik darinya ke High Elf Archer dan kembali. “Oh! Uh! Aku — aku baik-baik saja… sendirian. Tidak jauh… ”

Jalan terbuka adalah tempat yang berbahaya di malam hari. Dwarf Shaman mengusap janggutnya, senyum menggoda di wajahnya. “Goblin bisa muncul kapan saja. Benar kan, Pemotong jenggot? ”

“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan sangat serius. “Tapi bukankah kamu tinggal di penginapan Guild?”

“Ya, tapi sepertinya dia ada hubungannya dengan festival musim gugur, hmm?”

Ketika High Elf Archer menatapnya untuk konfirmasi, Pendeta sepertinya tidak dapat membuat jawaban. Ternyata itu benar, tetapi mengakui sebanyak itu berarti diantar kembali ke kuil.

Lizard Priest memojokkannya lebih jauh, menambahkan suaranya ke bagian refrain: “Sebaiknya kau membiarkan dia menemanimu.”

“Sudah waktunya untuk malu sekarang, Nak.”

“…”

Semua orang terdengar sangat serius. Mereka tidak mungkin salah, bukan? Pendeta wanita melihat satu sama lain, berharap menemukan beberapa petunjuk di wajah mereka, ketika Pembunuh Goblin mulai bergerak.

“Ayo pergi.” Dan dia melangkah pergi dengan dua kata yang terus terang itu.

“Oh, um, uh, y-ya, Pak!” Pendeta wanita mendapati dirinya bergegas mengejarnya, sangat ingin tidak tertinggal.

Dia melirik ke belakang untuk menemukan tiga lainnya memperhatikan mereka pergi, senyum mereka menunjukkan bahwa mereka terhibur oleh pemandangan itu. Anehnya, dia merasa itu memalukan dan merasakan panas di pipinya, tapi dia tetap saja membungkuk pada mereka.

“Sampai jumpa besok!”

Pembasmi Goblin berhenti dan berpikir sejenak, helmnya sedikit miring, lalu mulai berjalan lagi. Pendeta wanita bergegas untuk mengejar saat dia semakin jauh. Dia hanya mengejarnya ketika dia memperlambat langkahnya.

“A-apakah kamu, eh, sibuk akhir-akhir ini?” Pendeta wanita menatapnya, berjuang untuk mengendalikan napasnya. Dia memakai helm baja yang sama seperti biasanya. Jika tutup kepala belum menyembunyikan ekspresinya, kegelapan akan menyelimuti dirinya.

𝐞n𝓊ma.i𝗱

“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. Saya butuh uang.

“Uang…?”

“Aku sudah cukup menabung sekarang.”

Hm. Pendeta wanita mengetukkan jari pucat ke bibirnya, mengamati tanah sambil berpikir. Dia merasakan sedikit ketidakpuasan, dan sedikit kekhawatiran. Dia tidak mengalaminya sebagai cemburu, tepatnya. Itu adalah kesedihan, hampir kemarahan, karena dia tidak memanggilnya. Dia seharusnya merasa bebas untuk memberi tahu dia.

Saat dia berdiri berpikir, dia terus berjalan, dan dia berusaha untuk mengejar ketinggalan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai kuil Ibu Pertiwi.

“Di sini.” Ketika Pembunuh Goblin memanggil, dia mendongak dan mendapati dirinya berada di ambang pintu ke kuil. Matahari ungu senja bermain di dinding porselen; di dalam, api yang menyala oleh jam malam berkedip-kedip.

“Terima kasih banyak,” kata Pendeta sambil menaiki tangga menuju pintu masuk.

Apakah saya… baik-baik saja dengan ini?

Tidak, tidak, dia tidak. Itulah mengapa dia mengumpulkan keberaniannya dan berbicara. Dia yakin wajahnya merah, tapi mungkin di antara senja dan kegelapan, dia tidak akan tahu.

“U-um! Lain kali Anda bertualang, jadilah… pastikan untuk memberi tahu saya! ” katanya sekuat yang dia bisa.

“…”

Pembunuh Goblin tidak mengatakan apa-apa pada awalnya dan hanya menatapnya. Tapi setelah beberapa saat dia berkata, “Baiklah,” dan memberikan anggukan yang tidak salah lagi. “Aku akan.”

Hanya itu yang perlu didengar Pendeta. Wajahnya bersinar sangat terang bahkan terlihat dalam kegelapan yang semakin dalam. “Baik!” serunya. “Sampai jumpa besok!”

“Sampai jumpa besok,” gumamnya, memperhatikan saat dia berbalik dan menghilang ke dalam kuil.

Untuk sementara dia hanya berdiri di depan gedung.

Saya bertemu dengan beberapa orang hari ini. Dia pernah berpikir sekali sebelumnya.

Tapi, dia berpikir, itu tidak sepenuhnya benar. Orang-orang itu selalu ada. Dalam beberapa hal, banyak hal telah berubah. Tapi di tempat lain, mereka tidak melakukannya. Hanya saja dia tidak pernah menyadarinya.

Dia merasa ada banyak hal yang luput dari perhatiannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengeluarkannya perlahan.

Dia berjalan melewati Persekutuan — masih ramai — lalu keluar dari gerbang dan menuju jalan raya. Bulan kembar dan bintang-bintang di antara mereka berkonspirasi untuk membungkam rasa kegelapan, meski saat itu malam. Angin sepoi-sepoi membuat semak belukar berdesir, menawarkan kesejukan yang menyenangkan.

Dia berjalan diam-diam menyusuri jalan setapak dengan kecepatan biasanya.

Dan kemudian, di kejauhan, dia melihat satu titik cahaya. Di saat yang sama, di tempat yang sama seperti biasanya. Dia telah datang ke tempat dia bisa melihat cahaya pertanian.

Goblin Slayer mengambil langkahnya sedikit. Dia melewati tembok batu yang dia dan pemilik pertanian telah bangun bersama dan berjalan melewati pagar yang telah dia perbaiki, sampai ke pintu.

Setelah bernafas, Pembunuh Goblin berdiri di depan pintu kayu tua, tetapi tidak langsung membukanya. Pertama, dia menggali kantong barang di pinggangnya, mengeluarkan tas yang menggembung dengan koin emas. Itu memiliki beban yang bagus di tangannya. Dia melonggarkan senar dan memeriksa isinya. Semuanya teratur. Dia menyimpannya. Helm bajanya bergerak ke kanan, lalu ke kiri. Akhirnya, dia mengangkat pandangannya ke langit.

“Bagus,” dia berbisik pelan, lalu meletakkan tangannya di kenop pintu. Dia memutarnya dan membuka pintu.

Bersamaan dengan derit pintu datanglah kehangatan yang menenangkan dan aroma manis. Saat dia menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang direbus dengan susu, gadis yang berdiri di dapur itu berbalik.

“Fiuh! Kamu keluar terlambat hari ini. ” Dia berkedip karena terkejut, menyeka tangannya di celemek dan bergegas ke dapur.

Dia menutup pintu di belakangnya, memasuki rumah dengan langkah-langkah belajar. Dia meliriknya dan melihat keranjang yang dia bawa di sampingnya.

“Ada apa dengan jagung? Tampak hebat!”

“Hadiah,” katanya sambil meletakkan keranjang di atas meja.

“Oh ya?” katanya sambil mengaduk panci besar. Tanpa memandangnya, dia menambahkan, “Tidak di atas meja.”

“Hrk.”

“Setidaknya letakkan di kursi.”

Di mana pamanmu?

“Dia bilang dia ada rapat hari ini. Dia akan terlambat. ”

“Baiklah kalau begitu.” Dia menarik kursi dengan suara gemerincing dan meletakkan keranjang di atasnya. Bungkusan jagung duduk di sana dengan bangga seolah-olah itu adalah tamu kehormatan. Dia mendengus dan mengangguk.

Sementara itu, dia telah berkeliaran di seluruh dapur. “Tunggu sebentar, oke? Ini akan segera siap. ”

“Baiklah,” katanya. Dia pergi ke kursinya, meletakkan tangannya di punggung.

“Hm?” Dia menoleh ketika dia tidak menunjukkan tanda-tanda duduk seperti biasanya. Dia menemukannya berdiri di samping kursi, diam.

Hmm… Setelah mengeringkan tangan di celemeknya, dia meninggalkan api dan meluncur ke sampingnya. Biasanya yang terbaik bagiku untuk membujuknya saat dia menjadi seperti ini.

“Ada apa?” Dia mencondongkan tubuh ke depan, seolah mencoba melihat sekilas wajahnya di bawah helm.

Helm yang familiar itu. Itu menyembunyikan ekspresinya, namun, dia memiliki perasaan yang baik tentang apa yang ada di bawahnya sekarang.

𝐞n𝓊ma.i𝗱

“Mm.” Dia terdiam beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “Tidak ada.” Setelah beberapa saat, dia berkata, “Sebelum kita makan—”

“Iya?”

“—Ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

Sedikit demi sedikit kata-kata itu keluar dari mulutnya, lalu dia mengobrak-abrik kantong barangnya. Dia mengeluarkan sekantong koin emas yang telah dia periksa sebelumnya. Itu bergemerincing saat dia meletakkannya di atas meja.

Dia berkedip, terkejut. “Apa ini? Saya pikir Anda sudah membayar sewa bulan ini. ”

Ini bukan sewa. Dia berbicara lebih terus terang dari biasanya. “Selamat ulang tahun.”

Oh! Dia bertepuk tangan. Dia benar. Dia sangat sibuk, dia benar-benar melupakannya.

Besok adalah ulang tahun kesembilan belas saya.

“Aku tidak tahu harus membawamu apa, jadi kupikir ini yang terbaik,” katanya sambil mendorong tas ke arahnya. Mungkin akan lebih merepotkan daripada membungkusnya, tetapi meskipun demikian, itu berada di dalam kantong kulit yang sangat biasa dan tanpa dekorasi. Dan itu penuh dengan uang . Sebagai hadiah ulang tahun, peringkatnya tidak terlalu tinggi.

“Kamu tahu, kamu …” Sejumlah ekspresi melewati wajah Cow Girl, semuanya sulit dibaca. Haruskah dia marah? Atau kesal? Atau kesal, atau sedih? Akhirnya dia memasang senyum bingung. “… Tidak ada harapan.”

Dia memeluk kantong koin emas ke dadanya seperti anak kecil mungkin boneka baru.

“Kamu bertingkah seperti kamu tidak tahu apa-apa, dan kemudian ketika aku berpikir mungkin kamu tahu satu atau dua hal … ternyata kamu benar-benar tidak tahu apa-apa.”

“Erk…”

“Jika Anda tidak yakin harus membeli apa, bawalah saya. Kita bisa memilih sesuatu bersama. ”

Itulah yang saya inginkan.

Dia mendengus pelan pada kata-katanya, lalu menganggukkan helmnya ke atas dan ke bawah perlahan. “…Saya mengerti.”

“Jawaban itu tidak membangkitkan kepercayaan. Saya akan berterima kasih… setelah kami memilih hadiah saya. ” Dia terkikik, menyadari dia sedang menguliahi dia, dan menepuk punggungnya. “Aku punya harapan besar untuk festival panen, oke?” Dia tersenyum. Dia tidak terdengar seperti berharap banyak.

𝐞n𝓊ma.i𝗱

Jadi dia tidak menganggapnya terlalu serius ketika dia berkata, “Saya akan memikirkannya.”

“Tentu tentu. Bagaimanapun, duduklah. Makan malam sudah siap — ayo makan! ”

Kemudian dia meletakkan tangannya di pundaknya, dibuat lebar oleh baju besinya, dan membimbingnya ke kursi. Dia kembali ke dapur, tapi berbalik saat sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Oh, ya, aku lupa sesuatu yang penting.” Dia memastikan untuk memberinya senyum paling cerah yang dia bisa. “Selamat Datang di rumah!”

“Terima kasih,” dia mengangguk, diam-diam bergeser di kursinya. “Saya kembali.”