Bab 2: Dimana Vampir Itu

“Oh, halo. Saya Nive Maris.”

“Saya Lorraine. Kurasa kita bekerja sama.”

Nive mengulurkan tangan, dan Lorraine menjabatnya. Lorraine tampak pahit, sangat bingung mengapa orang ini ada di sini. Dia tidak terlalu membenci Nive, tapi karena aku vampir dan dia pemburu vampir, kedekatan kami satu sama lain mungkin terlihat seperti sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Aku juga tidak akan berhubungan dengannya jika aku bisa lolos begitu saja, tapi Nive yang mengunciku.

Lorraine tidak memberikan nama belakangnya karena sama dengan yang saya gunakan dan dia ingin menghindari terlalu banyak pertanyaan. Tetapi beberapa petualang hanya lebih suka bekerja dengan nama depan mereka saja, sementara yang lain memberikan nama lengkap mereka, tergantung pada preferensi mereka. Petualang umumnya gaduh, dan beberapa bisa menjadi pembuat onar, untuk membuatnya lebih ringan, jadi selalu ada beberapa bagian yang lebih suka merahasiakan nama belakang mereka. Itu adalah kebiasaan yang dikenal di kalangan petualang dan tidak terlalu luar biasa. Sebagian besar dari mereka yang memberikan nama belakang mereka ingin latar belakang dan status keluarga mereka diketahui atau ingin membangun kepercayaan. Itu seperti membungkuk ketika menyapa seseorang daripada sekadar menyapa. Demikian pula, hanya menyebutkan nama depan Anda adalah hal yang biasa dilakukan.

“Saya Myullias Raiza.”

“Seorang suci juga? Saya Lorraine. Saya senang berkenalan dengan Anda.”

Lorraine lebih sopan dengan Myullias daripada dengan Nive karena Myullias adalah orang suci dan Nive adalah seorang petualang. Petualang tidak peduli dengan formalitas bahkan ketika berbicara dengan orang lain dari peringkat yang lebih tinggi. Sebagian besar menganggap bahasa seperti itu membosankan. Selama kamu tidak terlalu kasar pada seorang petualang, kamu bisa lolos dengan apa saja.

Tapi orang-orang kudus adalah cerita lain. Mereka memiliki pengikut agama dan organisasi kuat yang mendukung mereka. Beberapa orang suci akan sangat marah jika diperlakukan seperti seorang petualang. Itu tidak berlaku untuk orang suci dari Gereja Langit Timur, tetapi dari apa yang dikatakan Lorraine kepadaku, banyak orang suci dari Gereja Lobelia dan agama lain yang berasal dari negara barat cenderung seperti itu. Karena itu, Lorraine telah belajar untuk bersikap sopan di sekitar semua orang suci. Dia tidak terlalu religius, tetapi dia ingin menghindari masalah.

Saya ingin mengunjungi negara-negara barat di beberapa titik, tetapi saya adalah tipe petualang yang menganggap formalitas mengganggu. Saya perlu bertanya kepada Lorraine tentang apa yang harus diwaspadai sebelum berkunjung, atau kedengarannya hal-hal bisa menjadi buruk. Saya juga bukan orang yang suka mendapat masalah, jadi saya harus memastikan bahwa saya tidak menarik perhatian. Tentu saja, sekarang saya harus menemani Nive ke penjara bawah tanah, jadi saya melakukan pekerjaan yang buruk karena tidak mendapat masalah.

“Kamu tidak harus begitu sopan padaku. Perlakukan saya seperti Anda memperlakukan orang lain, ”kata Myullias sambil tersenyum. Dia adalah tipe orang suci yang tidak peduli, rupanya. Dia tidak diragukan lagi adalah orang suci yang cantik ketika dia seperti ini, tetapi dia telah bertindak seperti hannya dengan Nive belum lama ini.

Omong-omong, hannya adalah monster wanita dari negara kepulauan di timur jauh. Istilah ini digunakan di Yaaran untuk merujuk pada wanita yang marah, tetapi memiliki asal-usul asing. Monster-monster itu secara kolektif disebut oni, yang mirip dengan raksasa, tetapi lebih kecil dan lebih pintar. Mereka juga memiliki budaya sendiri, dan beberapa hidup berdampingan dengan manusia. Saya berharap untuk bertemu satu hari nanti. Dari apa yang saya dengar, mereka unggul dalam metalurgi dan pekerjaan tangan seperti kurcaci.

“Apakah kamu yakin?” Lorraine bertanya pada Myullias dengan ragu. Lorraine lebih santai daripada rata-rata wanita, tapi dia masih pendiam di saat-saat seperti ini. Mungkin orang-orang kudus begitu sulit untuk dihadapi oleh orang-orang dari kekaisaran. Saya hanya bisa membayangkan pelecehan macam apa yang dilakukan oleh orang-orang beragama di sana. Itu menakutkan untuk dipikirkan.

“Anda tentu gelisah tentang hal ini. Apakah Anda dari kekaisaran, Lorraine?” Myullias bertanya.

“Kau bisa tahu?”

“Ya, saya tahu warga kekaisaran berbicara dengan orang suci seperti Anda. Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Anda dapat berbicara dengan saya namun itu paling nyaman bagi Anda, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa Anda dapat berbicara dengan bebas dan saya tidak akan keberatan. Sejujurnya, cara mereka memperlakukan orang suci mungkin masuk akal bagi kita yang lebih berprestasi, tetapi saya tidak terlalu mengesankan sejauh orang suci pergi, dan saya hampir tidak berpikir saya pantas mendapatkannya.

Lorraine mengangkat alis melihat sikap suram Myullias. Dia pasti memperhatikan bahwa Myullias bertindak lebih seperti orang biasa daripada orang suci rata-rata. Juga, apa yang dikatakan Myullias baik-baik saja di Yaaran, tetapi itu mungkin dianggap sebagai kritik terhadap gereja di kekaisaran. Lorraine selalu memberi tahu saya bahwa orang-orang kudus harus dihormati sebagai suatu peraturan. Rakyat jelata harus melakukan itu, atau tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan kepada mereka, menurut dia. Apa yang dikatakan Myullias juga bisa memicu hilangnya kepercayaan pada gereja dan menempatkannya dalam posisi yang sulit, tapi dia tetap mengatakannya. Mungkin Nive menular padanya entah bagaimana. Nive akan mengatakan hal-hal yang lebih kasar, jadi Myullias bisa kehilangan rasa kepatutan setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya.

“Kalau begitu, kalau begitu,” kata Lorraine. “Tapi lain kali aku pergi ke kekaisaran, lebih baik aku tidak dianiaya karena menghina Myullias Raiza.”

“Aku tahu bagaimana para inkuisitor itu,” jawab Myullias sambil tersenyum. “Itu tidak akan terjadi, tentu saja. Saya memutuskan untuk memperlakukan waktu saya di sini seperti liburan, jadi saya ingin menikmati diri saya sendiri.”

Kedengarannya tidak seperti hal yang akan dikatakan orang suci, tapi Lorraine tampaknya memercayainya. Dia mengulurkan tangan untuk meminta jabat tangan Myullias.

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Baiklah, lewat sini!” Wolf berteriak kepada kami dari gerbang utama Maalt.

Kami menuju dan melihat kereta datang ke arah kami dengan kecepatan yang cukup besar. Itu akan membawa kita ke New Moon Dungeon. Sebagian besar gerbong saat ini melarikan diri dari Maalt, dan gerbong yang pergi ke ruang bawah tanah telah menutup layanan mereka, jadi ini pasti sulit ditemukan. Atau mungkin dia memaksa seseorang untuk bekerja sama.

“Ini akan membawamu langsung ke sana,” kata Wolf. “Sekarang naik. Saya akan tinggal di Maalt untuk mengantarkan pesanan.” Kemudian dia melompat dari kereta dan menghilang ke kota.

Begitu kami memasuki gerbong, kusir segera mencambuk kuda itu. Kuda ini memiliki enam kaki, spesies yang dikatakan berasal dari Sleipnir, dan sangat cepat.

Ada jarak yang cukup jauh antara Maalt dan New Moon Dungeon, terlalu jauh untuk berlari ke sana, tapi kereta ini akan membawa kita ke sana dalam waktu singkat. Nive mungkin bisa berlari lebih cepat dari kereta, kurasa, tapi aku yakin tidak bisa. Atau mungkin saya bisa mengaturnya, tetapi akan sulit untuk mempertahankan kecepatan itu, jadi saya lebih suka mengendarainya saja. Juga, tidak mungkin Lorraine dan Myullias bisa berlari secepat itu. Jika kita meninggalkan mereka, kurasa Nive dan aku bisa lari ke dungeon sendirian, tapi itu akan mengungkap beberapa rahasia yang lebih baik aku sembunyikan.

Beberapa gerbong lagi datang, dan beberapa petualang lainnya menaikinya. Wolf telah mengatakan bahwa dia memilih yang terbaik dari yang terbaik, tetapi sepertinya dia tidak mengharapkan kami untuk menangani pekerjaan ini sendirian. Termasuk kami, ada tiga pihak yang menjelajahi Dungeon Bulan Baru. Wolf mungkin mempercayai Lorraine, tapi aku adalah monster, Myullias melayani gereja, dan Nive adalah Nive. Sudah jelas dengan sendirinya mengapa dia tidak ingin kami pergi sendiri. Secara ketat dalam hal keterampilan tempur, saya pikir kami adalah yang terbaik yang dapat Anda temukan di Maalt, tetapi ada terlalu banyak alasan lain untuk meragukan kami. Namun, Wolf tampaknya bergantung pada saya, dan mengirim petualang lain bersama bukanlah masalah kepercayaan. Dia mungkin memiliki kewajiban tertentu sebagai guildmaster.

“Kami memiliki tim yang cukup membingungkan di sini,” gumam Lorraine. Myullias dan aku mengangguk, tapi Nive hanya bersiul pada dirinya sendiri. Itu adalah melodi yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Mungkin dia juga bisa membuat lagu. Jika demikian, dia memiliki seperangkat keterampilan yang sangat luas.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Sekarang, biarkan perburuan thrall dimulai, semuanya!” Nive menyatakan di pintu masuk ke New Moon Dungeon sebelum menyerbu ke dalam. Myullias mengikutinya, diikuti olehku dan Lorraine.

“Myullias, kamu sepertinya bukan seorang petualang, tapi sepertinya kamu sudah cukup banyak berlatih fisik,” kata Lorraine sambil berlari melewati ruang bawah tanah yang gelap.

“Ya, yah, orang suci dengan kekuatan suci yang lebih besar tidak harus melakukan itu, tapi kemampuan suciku agak kecil,” jawab Myullias. “Saya pikir saya akan sedikit lebih berguna jika saya belajar bertarung. Namun, dibandingkan dengan petualang profesional, saya tidak mengukurnya. ”

“Aku tidak akan merendahkan dirimu seperti itu. Anda tampaknya memiliki fondasi yang cukup baik, dan sebagian besar Anda dapat mengikuti kecepatan Nive. Tapi dia kelas Emas, dan Rentt dan aku sama-sama kelas Perak, atau setidaknya memiliki kekuatan yang sebanding. Anda mungkin menganggap ini menantang, jadi apakah Anda keberatan jika saya secara fisik meningkatkan Anda?

Tawaran Lorraine adalah untuk mempertimbangkan dan memanfaatkan Myullias lebih banyak jika Nive mengamuk lagi.

“Aku tidak keberatan, tapi apa kamu yakin?” Myullias bertanya. “Kami tidak tahu persis berapa banyak budak dan vampir yang akan kami temui. Anda harus menyimpan mana Anda. ”

“Kamu tidak salah, tapi aku punya sisa mana. Lagipula, Nive memimpin untuk kita. Kita hanya perlu mengikutinya.”

Lorraine memandang Nive di depan. Kerangka, slime, dan monster biasa lainnya telah muncul, tetapi Nive telah memotong semuanya dengan cakarnya. Melihatnya menghancurkan tengkorak para kerangka dan menghancurkannya hingga berkeping-keping, rasanya seperti melihat saudara-saudaraku mati di depan mataku. Itu sedikit menyedihkan. Aku bukan tengkorak lagi, tapi itu adalah tubuh pertama yang kumiliki setelah menjadi monster, jadi mungkin aku menyukai mereka. Evolusi saya selanjutnya adalah makhluk seperti hantu dan budak, jadi saya melihat ke belakang dengan penuh kasih ketika saya tidak memiliki daging yang membusuk.

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

“Sepertinya begitu,” kata Myullias, ekspresi terkejut di wajahnya saat dia melihat Nive dari belakang. Nive baru saja mencabik-cabik kerangka lain, tersenyum sepanjang waktu. Jika saya adalah kerangka, saya yakin tidak ingin mendekatinya. “Kalau begitu tolong lakukan.”

Lorraine membuat Myullias terpesona dengan mantra peningkatan fisik. Itu lebih efektif pada diri sendiri daripada orang lain, tetapi fakta bahwa itu bisa diberikan pada orang lain sama sekali sangat menguntungkan. Anda bisa memberi non-pejuang jumlah stamina yang layak. Mantra itu secara mengejutkan rumit karena harus memperhitungkan mana target dan juga kastornya, tetapi tampaknya mudah bagi Lorraine.

“Bagaimana rasanya?” tanya Lorraine.

Myullias berlari sedikit untuk memeriksa. “Saya merasa jauh lebih ringan,” jawabnya. “Terima kasih.”

“Itu bagus. Lalu akankah kita mengejar Nive? Saya tidak tahu apakah saya sedang membayangkannya, tetapi dia sepertinya semakin cepat. ”

Itu pasti bukan imajinasinya. Nive mungkin mencium bau vampir atau semacamnya. Aku tidak mencium bau apapun, tapi sebagai sesama vampir, aku merasa bisa merasakan kehadiran mereka. Seorang vampir sudah dekat.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Oh, berhenti di sini, semuanya,” kata Nive ketika dia sampai di sudut lorong. Dia meletakkan jarinya di mulutnya untuk menyuruh kami diam. Saya ingin menunjukkan bahwa dia adalah yang paling keras di antara kami semua, tetapi saya menekan keinginan itu karena ini bukan waktunya untuk itu. Padahal aku sangat ingin mengatakannya.

“Apakah ada yang salah?” Myullias meminta kita semua. Nive mengangguk dan menunjuk ke sudut. Myullias mengintip ke arah itu. “Saya mengerti, ya,” katanya muram dan mendorong saya dan Lorraine untuk melihat juga.

“Para petualang yang hilang?” kata Lorraine ketika dia melihat.

“Ya, sepertinya begitu,” jawabku. “Saya kenal beberapa dari orang-orang ini.”

Itu adalah ruangan besar di mana sekitar sepuluh orang berdiri diam seperti boneka. Di samping, ada juga beberapa orang sakit yang diikat dan duduk di lantai. Dua dari mereka adalah petualang yang bekerja denganku selama Ujian Kenaikan Kelas Perunggu.

“Raiz, Lola, kenapa?”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ini adalah dua yang kamu ceritakan padaku?” tanya Lorraine. “Tapi kupikir mereka juga membentuk party dengan Rina.”

“Aku cukup yakin mereka melihatnya, tapi aku tidak melihat Rina di mana pun,” jawabku. “Mungkin mereka sedang sendirian saat ditangkap.”

Saya tidak tahu detailnya, tetapi mereka adalah teman masa kecil dan jelas saling menyukai. Mungkin Rina telah memberi mereka ruang untuk bersikap sopan. Jika mereka ditangkap pada saat seperti itu, itu akan menjelaskan mengapa Rina tidak hadir.

“Apakah mereka berubah menjadi budak?” Aku bertanya-tanya.

Ini adalah kekhawatiran terbesar saya saat ini. Jika mereka adalah budak, maka tidak ada cara untuk mengembalikan mereka sejauh yang saya tahu. Nive mungkin juga tidak tahu caranya, atau dia akan mempublikasikannya. Membasmi vampir adalah seluruh etosnya. Ini berarti jika mereka telah menjadi budak, bahkan jika mereka adalah orang-orang yang kukenal, kita harus membunuh mereka.

“Orang-orang di sana tampaknya masih manusia,” kata Nive, menyadari kekhawatiranku. Mungkin aku hanya membayangkannya, tetapi ketika dia melihat ke arah mereka, dia tampak lega. Saya ingin percaya bahwa dia memiliki rasa kemanusiaan dalam dirinya, jadi mungkin saya hanya melihat apa yang saya harapkan. “Tapi sepertinya orang-orang yang berdiri tak bernyawa di sisi lain berada di luar keselamatan. Mereka mungkin masih di tengah-tengah transformasi, tetapi tidak ada yang membantu mereka sekarang. Mari kita kirim mereka ke kuburan mereka.”

Cahaya dingin, entah bagaimana maniak bersinar di matanya. Tangannya bergerak gelisah, seperti dia tidak sabar untuk menggali cakarnya ke dalamnya. Tidak peduli apa yang saya pikirkan tentang dia beberapa saat yang lalu; ini adalah Nive yang asli.

“Nah, semuanya, ayo selamatkan yang masih manusia dan musnahkan budaknya. Kedengarannya bagus?” Nive bertanya, berbalik untuk melihat kami masing-masing. Kekuatan kemauan di matanya membuatnya sulit untuk menentangnya. Tatapannya adalah ancaman tersendiri.

Dia tidak salah, tetapi melihat bagaimana mereka masih berada di antara manusia dan budak, itu wajar untuk berharap mereka masih bisa diselamatkan. Tapi Nive tampaknya tidak peduli dengan perbedaan itu. Dan karena tidak ada pilihan lain, saya setuju dengannya. Teori yang berlaku adalah bahwa thralls tidak akan pernah bisa kembali menjadi manusia. Nive bisa saja kejam, tapi mungkin dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan sebagai seorang petualang.

“Sekarang ayo pergi,” kata Nive dengan senyum puas setelah kami memberikan persetujuan kami. “Tunggu, satu detik.”

Saya akan bergerak, tetapi saya berhenti dan bertanya-tanya apa masalahnya. Nive menunjuk ke sudut ruangan.

“Aku hanya mengatakan, jangan berpikir terlalu keras tentang itu,” kata seseorang. Dua orang berjalan dari kedalaman ruang bawah tanah menuju ruangan besar. Yang satu tampak seperti laki-laki berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, sementara yang lain adalah seorang gadis yang berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun.

“Tapi haruskah kita benar-benar melakukan ini?” gadis itu bertanya. “Ini membuat kita tidak lebih baik dari manusia.”

“Apakah kamu menyadari betapa mereka telah membuat kita menderita?” kata anak laki-laki itu. “Lagi pula ada banyak dari mereka. Apa bedanya jika sesuatu terjadi pada beberapa dari mereka?”

“Tapi-”

“Aku mengerti, tapi kamu harus berhenti memikirkannya. Kita harus melakukan ini. Selain itu, Tuan Shumini mengatakan ini perlu. Dia belum mengatakan mengapa, tapi dia membangkitkan kekuatan kita, kan? Jadi, kau tahu.”

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

Saya tidak begitu tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi saya agak mengerti beberapa bagian. Shumini harus menjadi bos mereka atau semacamnya. Mereka juga tampak ambivalen untuk mengubah orang menjadi budak, dan mereka tidak tahu alasannya.

“Sepertinya kita punya vampir,” kata Nive dengan geli. “Itulah yang dikatakan hidung saya. Ayo bunuh mereka.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

“Ini dia!” Nive berkata sambil bergegas ke ruangan besar. Kami mengikuti. Myullias bukanlah seorang petarung, jadi dia tetap di belakang, tetapi dia memiliki kewajibannya sebagai orang suci yang harus dilakukan. Dia harus membersihkan vampir dan udara di ruangan ini. Tapi belum waktunya untuk itu.

“Apa?!”

“Siapa disana?!”

Para vampir muda membuka mata lebar-lebar dan berteriak, tapi Nive hanya mengangkat cakarnya.

“Apa itu untukmu?” katanya sebelum mengayunkan cakarnya ke bawah.

Penolakannya untuk mendengarkan adalah pendekatan yang tepat untuk monster humanoid. Tidak harus dalam semua kasus, tetapi kemampuan mereka untuk berbicara bahasa manusia membuat sebagian besar dari mereka sangat baik dalam memanipulasi perasaan. Mendengarkan alasan atau keadaan mereka pasti akan menimbulkan empati, dan banyak manusia telah dibunuh karena lengah setelah mendengar permohonan seperti itu. Tentu saja, monster tidak berbohong atau menipu sepanjang waktu, tapi kami sudah tahu tentang banyak korban, dan ada orang yang sedang dalam proses menjadi budak di sini untuk membuktikannya. Tidak ada alasan untuk menahan diri dan mengajukan pertanyaan. Secara pribadi, saya ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang mereka berdua diskusikan beberapa saat yang lalu, tetapi saya tidak tahu apakah Nive akan mempertimbangkan kembali untuk membunuh vampir yang berada tepat di depannya. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

Pertama, kami harus menyelamatkan petualang pemula. Hanya ada enam total, termasuk Raiz dan Lola. Nive tampak yakin bahwa dia bisa menangani vampir ini sendirian, jadi dia mungkin tidak membutuhkan bantuan. Selain itu, dia adalah kelas Emas, dan lebih dekat dengan kelas Platinum daripada siapa pun, tidak kurang. Itu dipertanyakan seberapa banyak Lorraine dan saya akan membantu.

Kalau begitu, kita bisa membiarkan dia melakukan pekerjaan ini sendiri, tetapi ada potensi masalah dengan itu. Nive memberi kami banyak informasi, dan dia adalah seorang petualang yang kompeten, tetapi dia tampak tertutup dalam beberapa hal. Dia selalu seperti itu sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Sangat mudah untuk merasa bahwa dia mungkin melakukan sesuatu yang keji, jadi Wolf juga tidak akan mengirimnya sendiri.

Atau mungkin aku memandangnya melalui biasku sendiri. Secara obyektif, dia melawan monster untuk kita semua sendirian, dan kita juga mendapat banyak uang darinya. Memikirkannya lagi, dia melakukan banyak hal untuk kami. Aku hampir merasa setidaknya aku harus membelikannya makan malam atau semacamnya. Saya juga merasa seperti itu hanya akan menimbulkan masalah bagi saya.

“Hei, Raiz, Lola! Kamu hidup ?! ” Aku bertanya dan mengguncang bahu Raiz. Mata mereka kosong, dan sulit untuk mengetahui apakah mereka sadar.

“Eh, aku dimana? Kamu siapa?” Raiz menjawab. Kehidupan kembali ke matanya.

“Untunglah. Ini aku, Rent. Kami mengikuti ujian bersama. Ingat bahwa?”

“Sewa? Sewa?! Mengapa kamu di sini? Tunggu, lupakan itu, di mana Lola?”

“Disini. Sepertinya dia tidak sadar, tapi dia baik-baik saja. Dia hidup,” kataku sambil menyembuhkannya dengan beberapa keilahian.

“Uh huh? Dimana saya?” dia bertanya saat matanya terbuka.

“Lala?!” seru Raiz dan mencoba berdiri. “Aduh!” Dia terjatuh.

Dari kelihatannya, kakinya terluka, mungkin sejak mereka pertama kali diserang. Selain itu, dia telah dilemahkan melalui beberapa cara dan dirampok kemampuannya sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak. Aku tidak bisa melihat struktur mantra yang digunakan, tapi itu bisa jadi mantra pengikat. Mereka mencoba untuk teliti, tapi luka di kakinya tidak serius. Aku bisa dengan mudah menyembuhkannya. Saya ingin melestarikan dewa sebanyak mungkin, tetapi membantu para petualang adalah prioritas utama.

“Terima kasih, Rent,” kata Raiz.

“Jangan menyebutkannya. Kami anggota partai, kan? Kami saling membantu,” jawabku sambil mengingat apa yang mereka katakan padaku setelah kami mengikuti ujian.

“Tentu saja,” kata Raiz.

“Kamu ingat?” tanya Lola.

Mereka tampak senang, tapi tentu saja aku ingat. Saya tidak akan mengatakan saya tidak pernah diundang untuk bergabung dengan sebuah pesta selama dekade terakhir, tetapi itu tidak sering terjadi. Dan dari undangan yang saya dapatkan, bukan karena mereka sangat menyukai saya seperti mereka menginginkan jack-of-all-trade. Jumlah yang jauh lebih kecil dengan tulus menginginkan saya sebagai mitra. Saya hanya bisa mengingat Lorraine, Augurey, dan mungkin segelintir orang lainnya.

“Yah, kesampingkan itu untuk saat ini,” kataku. “Bersiaplah untuk pergi dari sini. Dapatkah kamu berdiri?” Mereka berdua secara bertahap mendapatkan kembali kejelasan mereka.

“Ya, aku bisa berdiri,” kata Raiz. “Saya merasa seperti sekarung batu bata beberapa detik yang lalu, tetapi sekarang saya baik-baik saja. Ada apa dengan itu?”

Saya tidak melakukan apa pun selain menyembuhkannya dengan keilahian, tetapi mungkin dia memiliki semacam mantra padanya. Mantra pengikat bisa terasa seperti kelumpuhan abadi, tetapi banyak dari mantra itu akan hilang setelah bersentuhan dengan dewa. Itu pasti mengapa mereka merasa lebih ringan.

Saya bertanya-tanya apakah hal yang sama berlaku untuk empat lainnya. Aku melihat ke samping dan melihat Lorraine membangunkan mereka dengan mantra pengangkat kutukan, jadi sepertinya itu seperti yang kuharapkan. Saya tidak bisa melihat mantra secara detail, jadi saya tidak tahu persisnya, tetapi mereka dibebaskan pada akhirnya, dan itulah yang penting.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saya hanya berdiri kembali dan melindungi para petualang pemula saat saya menonton. Pertarungan berjalan dengan sangat baik, tetapi kejutan itu datang dari para vampir, bukan Nive. Itu dua lawan satu, jadi menurutmu mereka akan mendapat keuntungan, tapi Nive adalah petualang kelas Emas yang berbatasan dengan kelas Platinum. Dia satu atau dua langkah di atas petualang rata-rata, dan sebagian besar vampir yang lebih rendah tidak akan menimbulkan ancaman baginya. Konon, mereka bertarung lebih baik dari yang diharapkan. Mungkin Nive menahan diri.

Cakar Nive menyerang bocah vampir dari atas, tapi dia menghindar ke samping dengan sangat cepat dan menggesek leher Nive dengan belati merah. Nive melihat ini, tertawa, dan memiringkan lehernya pada detik terakhir.

Seolah-olah dia sedang menunggu ini, gadis vampir mengayunkan sabit merah ke leher Nive. Kupikir bahkan Nive akan kesulitan keluar dari yang satu ini, tapi sabit itu berhenti tepat di depan wajahnya. Dia telah menangkap pedang itu dengan giginya. Nive menggelengkan kepalanya dan melemparkan gadis vampir itu, lalu dia mengikutinya saat dia meluncur di udara. Gadis itu menabrak dinding, dan saat dia mencoba untuk pulih, Nive mengiris lehernya. Cakar itu memenggal kepala gadis itu, dan kupikir bahkan vampir pun harus mati setelah itu.

Tapi saat kepala menyentuh lantai, baik itu dan tubuhnya larut menjadi massa hitam yang berbentuk kelelawar. Kelelawar terbang jauh dari Nive dan bergabung bersama, menjadi gadis itu sekali lagi. Dia terengah-engah, tapi tubuhnya utuh. Nive tidak terlihat sangat terkejut.

“Divisi, ya?” kata Nive. “Kamu pasti vampir terkenal. Anda tampak lemah bagi saya, tetapi saya kira Anda memiliki lebih banyak keterampilan daripada yang saya kira. Anda bahkan tampaknya memiliki San Arms. Ini menyenangkan.”

Divisi adalah kemampuan khusus yang umumnya dikaitkan dengan vampir menengah atau lebih tinggi. Itu memungkinkan untuk membagi tubuh menjadi kelelawar bayangan atau hewan lain. Hal yang menakjubkan tentang itu adalah vampir itu bisa pulih dari luka yang sama sekali tidak terluka. Dikatakan bahwa ini membuat mereka kebal terhadap serangan fisik. Ini adalah salah satu alasan mengapa membunuh vampir tengah bisa jadi sulit. Ini bisa berarti bahwa keduanya adalah vampir menengah, tapi aku tidak tahu pasti.

Sejujurnya aku tidak tahu apa itu San Arms, tapi dari kedengarannya, itu adalah beberapa kemampuan khusus vampir lainnya. Saya tidak memiliki keduanya, sejauh yang saya tahu, tetapi saya tidak pernah mencoba menggunakannya. Aku tahu Division tidak bisa diakses oleh vampir yang lebih rendah, jadi aku tidak pernah mempertimbangkannya sebelumnya. Sekarang saya pikir mungkin perlu dicoba nanti.

“Aku tidak bersenang-senang. Siapa kamu sebenarnya?!” teriak gadis vampir itu.

“Tidak bisakah kamu memberi tahu?” jawab Nive. “Aku seorang petualang, dan aku di sini untuk membunuhmu. Anda mungkin juga menyerah. Jika Anda memberi tahu saya semua yang Anda ketahui, saya pikir mereka setidaknya akan membiarkan Anda berdiri di luar gerbang Surga.”

Dia tidak melupakan bagian tentang mengumpulkan informasi, untungnya. Dia adalah seorang petualang tingkat tinggi, jadi masuk akal bahwa dia akan jauh lebih teliti daripada aku. Dia juga telah menganalisis perilaku vampir, dan meskipun dia biasanya sulit dibaca, dia cukup sering membuat keputusan logis.

Namun, dia berhenti mengatakan bahwa mereka benar-benar bisa pergi ke Surga. Dia juga tidak menawarkan untuk membiarkan mereka hidup, tapi kurasa itu sudah jelas. Mereka masih membutuhkan darah manusia untuk bertahan hidup.

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

“Jiziu, jangan dengarkan dia. Manusia tidak tahu apa-apa,” kata bocah vampir itu kepada gadis itu.

“Wugong, tapi aku—”

“Khawatir tentang itu nanti!”

Bocah vampir itu melompat ke Nive. Jumlah belati meningkat menjadi tujuh, dan semua kecuali yang ada di tangannya melayang di udara. Ini pasti San Arms. Bilah mereka berwarna merah dan tampak berbeda dari senjata biasa. Mereka terbang ke Nive, tapi dia menari menyingkir dari mereka semua. Bagaimanapun, dia pasti bersikap mudah sebelumnya.

“Apakah ini semua?” katanya, tampak tidak terganggu. “Kamu tidak sebanding dengan vampir menengah, tapi kamu bisa menggunakan Division dan San Arms. Sangat menarik. Namun, keterampilan Anda sangat kasar. ”

Nive mulai bergerak lebih gesit. Dia menghancurkan semua belati dengan satu sapuan cakarnya, mendekati bocah vampir itu dalam sekejap, dan memotong kepalanya. Dia membelah gadis vampir di tengah pada waktu yang hampir bersamaan. Tentu saja, ini berjalan dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Mereka berdua berubah menjadi kelelawar dan kemudian kembali ke keadaan semula, seolah-olah tidak pernah dilukai sama sekali.

“Jangan buang waktu Anda; kita tidak akan mati,” kata bocah vampir itu, suaranya bergema di seluruh ruang bawah tanah.

“Kamu tidak akan?” tanya Nive.

“Tidak, kami diberikan kekuatan. Biasanya kita harus menjadi vampir menengah untuk menggunakan Divisi, atau vampir yang lebih besar untuk menggunakan San Arms. Anda melihat, bukan? Tidak peduli berapa banyak Anda memotong atau menikam kami, kami akan kembali utuh. ”

“Aku mengerti, oh benarkah?!”

Nive melompat ke arah bocah vampir itu dan memotongnya berkeping-keping, hanya agar hal yang sama terjadi lagi. Hal yang sama untuk gadis vampir.

“Cukup! Tidak ada harapan!” kata anak laki-laki itu.

“Sudah menyerah!” kata gadis itu.

Mereka terus menyerang Nive, tapi dia tetap tenang. Bahkan, dia menyeringai.

“Menyerah?” dia bertanya. “Konyol. Hanya ada dua alasan aku akan berhenti berburu vampir: jika aku mati, atau jika kalian semua mati!”

Saya tidak tahu apakah itu kegilaan atau keyakinan. Aku tidak tahu mengapa dia begitu terobsesi dengan vampir, tapi itu adalah obsesi yang menjengkelkan. Sorot matanya mengatakan dia akan selalu mengejar vampir, bahkan sampai ke ujung dunia.

Nive melawan para vampir untuk sementara waktu sampai mereka tiba-tiba terbelalak dan melihat diri mereka sendiri. Itu setelah beberapa lusin putaran Nive mengiris mereka dan memaksa mereka untuk bangkit kembali.

“Tahu itu,” kata Nive sambil tertawa. Saya melihat ke mana dia melihat dan melihat apa yang dia bicarakan. Jari-jari vampir itu hancur.

“Apa apaan?!” kata anak laki-laki itu.

“Mengapa? Sembuh, sembuh!” kata gadis itu.

Mereka berulang kali menggunakan Divisi untuk memulihkan lengan mereka, tetapi jari-jari mereka terus hancur menjadi pasir.

“Kau terlalu bodoh,” kata Nive. “Division memungkinkan untuk mengubah bentuk serta mengembalikan ke keadaan semula, tetapi Anda tidak dapat terus menggunakannya selamanya.”

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya bocah vampir itu dengan gemetar.

“Semuanya memiliki keterbatasan, Anda tahu, tidak peduli apa pun Anda. Anehnya, bahkan monster tidak bisa lepas dari batas mereka. Para dewa membuatnya begitu, tetapi bahkan kekuatan mereka hanya sejauh ini. Itu berarti Divisi juga memiliki kekurangan. Inilah yang terjadi jika Anda menggunakannya secara berlebihan. Setiap vampir menengah tahu itu, tapi kurasa kau tidak.”

“Tapi Tuan Shumini tidak mengatakan apa-apa tentang itu,” kata gadis vampir itu.

“Apakah itu pemimpinmu? Yah, aku akan menghancurkannya nanti. Aku yakin dia tidak memberitahumu dengan sengaja. Jika Anda tahu kekurangannya, Anda akan lebih ragu untuk menggunakannya. Anda tidak mau mempertaruhkan hidup Anda dan dia membutuhkan cara untuk membuat Anda bertarung, saya terima. Anda akan digunakan dan dibuang. Sedihnya.”

“Itu tidak benar! Dia tidak seperti itu!” seru bocah itu, tidak mau menerima kenyataan pahit.

“Dia bilang kita akan bisa membuat negara untuk diri kita sendiri suatu hari nanti! Dia bilang kita akan hidup bahagia di sana!” gadis itu mengerang.

“Kedengarannya seperti mimpi yang indah,” kata Nive. “Seperti dongeng seorang ibu akan memberitahu anaknya yang masih kecil. Manis, baik, penyayang, dan semuanya bohong. Sekarang izinkan saya mengirim Anda ke kematian Anda. Setidaknya kamu akan beristirahat dengan tenang.”

Nive mengambil satu langkah ke arah mereka, lalu yang lain. Kata-katanya dan tubuh mereka yang membusuk membuat mereka bingung. Tidak dapat bergerak atau berbicara, mereka hanya melihatnya mendekat.

“Mimpi indah. Aku yakin kegelapan akan menyambutmu dengan tangan terbuka,” kata Nive dan memenggal kepala bocah yang tak bisa bergerak itu. Dia tidak berubah menjadi kelelawar kali ini. Kepala dan tubuhnya berubah menjadi pasir sampai hanya itu yang tersisa. Kemudian dia berjalan ke arah gadis yang tidak jauh darinya.

“Oh, oh, aku—” gadis itu tergagap dan menatap cakar Nive.

“Apakah kamu mendengarkan permohonan dari manusia yang kamu bunuh? Saya meragukannya,” kata Nive. Kemudian dia memotong gadis itu menjadi dua. Dia hancur juga, dan partikel dari apa yang telah tubuhnya tersebar di udara.

Sekarang setelah kedua vampir itu pergi, Nive berjalan ke budak yang setengah terbentuk dan menatap mereka dengan termenung. “Myullias, giliranmu,” katanya. “Datang ke sini. Rentt, bisakah kamu membantu juga?”

Sudah waktunya bagi Myullias dan saya untuk memurnikan mereka dengan keilahian kami. Nive juga bisa menggunakan keilahian, tapi dia tidak pandai dalam pemurnian. Tidak ada yang pandai dalam segala hal, kurasa.

“Apakah kamu yakin?” aku bertanya padanya. “Mereka belum sepenuhnya terbentuk, tapi mereka masih budak. Apakah kamu tidak ingin melakukannya sendiri?” Saya melihat Nive sebagai seseorang yang tidak akan pernah menolak kesempatan untuk membunuh vampir, jadi saya tidak berpikir dia akan bersedia menyerahkan tugas itu kepada orang lain.

Nive menggelengkan kepalanya, ekspresi wajahnya yang tidak seperti biasanya. “Tidak, saya lebih suka tidak karena mereka tidak sepenuhnya thralls. Tubuh dan jiwa mereka masih berbeda dari monster-monster itu. Namun tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka sekarang. Mereka harus dihancurkan. Sangat menyedihkan bahwa mereka dipaksa menjadi monster di luar kehendak mereka, dan aku kasihan pada mereka. Setidaknya mereka pantas mendapatkan kematian yang damai dan tanpa rasa sakit. Apa aku aneh karena merasa seperti itu?”

Itu mengejutkan welas asih yang datang darinya. Tidak ada yang aneh tentang itu, tentu saja. Jika ada, itu sangat baik.

“Tidak, aku hanya sedikit terkejut mendengarmu mengatakan itu,” jawabku. “Saya pikir itu ide yang bagus.”

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

“Yah, bagaimanapun juga, aku adalah puncak belas kasih,” kata Nive sambil tertawa kecil dan mengangkat bahu. “Saya baik kepada semua orang.” Dia bertindak sama seperti biasanya, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya tidak masuk akal.

“Rentt, apakah kamu tahu bagaimana melakukan ini?” Myullias bertanya.

“Ya, bersihkan saja mereka dengan keilahian seperti yang kamu lakukan pada yang lain, kan?”

“Iya. Saya sarankan Anda melakukannya satu per satu. Mencoba memurnikan mereka sekaligus akan menghabiskan lebih banyak keilahian. Saya akan mulai dari sini, jadi tolong mulai dari sana.”

Myullias menuju ke salah satu ujung barisan thralls yang setengah terbentuk, jadi saya berjalan menyusuri garis dari ujung yang berlawanan. Mereka tidak bereaksi sama sekali ketika saya memurnikan mereka, tubuh mereka berubah menjadi abu dari jari ke atas. Mereka bahkan tidak berteriak atau meratap. Sebaliknya, saya melihat kedamaian di mata mereka.

Begitu mereka semua berubah menjadi abu, hanya pakaian dan barang-barang mereka yang tersisa. Kami semua, termasuk tawanan yang dibebaskan, memilah-milah barang-barang mereka untuk mencoba dan menentukan identitas mereka.

“Hm, apa ini?” tanya Nive. Dia mendekati setumpuk abu dari budak yang telah kumurnikan dan mengambil tanaman yang tumbuh dari keilahianku. Kali ini bukan kecambah, tapi anakan. Pohon muda yang kecil dan kurus, tapi tetap saja pohon muda. “Apa di dunia ini?”

“Saya diberkati oleh dewa tanaman, jadi tanaman tumbuh ketika saya menggunakan dewa,” saya menjelaskan. “Saya tidak berpikir itu merugikan.”

“Dewa tanaman, katamu? Ini adalah spesimen langka. Bolehkah saya mengambilnya?”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi itu hanya pohon.”

“Kebanyakan pohon tidak diwarnai dengan keilahian seperti ini. Mungkin ini bisa tumbuh menjadi pohon suci suatu hari nanti. Itu menghasilkan bahan yang sangat sulit ditemukan, jadi akan menyenangkan untuk memilikinya.”

“Saya tidak berpikir itu akan terjadi. Juga, bagaimana kamu mendapatkan material dari pohon suci?”

“Ya, ya, aku meminjam satu atau dua cabang,” jawab Nive. “Dan saya pikir saya akan mati selama seluruh bencana itu, izinkan saya memberi tahu Anda.”

Tanah para elf tinggi bahkan tidak akan membiarkan para petualang memasuki perbatasan mereka. Saya tidak dapat membayangkan betapa sulitnya bagi seseorang untuk masuk dan mengambil sepotong pohon suci yang sangat mereka hargai. Daunnya saja seharusnya mengandung lebih banyak keilahian daripada seluruh tubuhku, menurut Clope. Tapi entah bagaimana Nive pasti mendapatkannya.

“Kau menyelinap masuk?”

“Sepertinya tidak ada cara lain untuk mendapatkan cabang pohon suci. High elf itu melempariku dengan begitu banyak sihir. Jika saya dipukul, saya akan diuapkan. ”

“Itu sangat ceroboh,” kata Lorraine. Secara alami penasaran seperti dia, bahkan dia tidak akan masuk tanpa izin di tempat yang sangat aman seperti bangsa elf tinggi. “Ngomong-ngomong, untuk apa kamu membutuhkan cabang pohon suci?”

“Ingin tahu? Yah, itu rahasia. Saya akan menunjukkan kepada Anda jika ada kesempatan, tetapi Anda harus menunggu sampai saat itu.

Itu tipikal bagi para petualang untuk mengungkapkan sesedikit mungkin, jadi saya bisa mengerti mengapa dia tidak memberi tahu kami tentang sesuatu yang dia usahakan untuk dapatkan. Kami memutuskan untuk tidak menanyakannya lebih lanjut. Kami pergi ke depan dan selesai mengumpulkan barang-barang budak.

“Hei, aku merasakan banyak energi di sini!” petualang lain berkata ketika dia tiba. Beberapa petualang elit lainnya yang berangkat dari Maalt bersama kami telah tiba di sini. Kami menjelaskan apa yang telah terjadi.

“Kalau begitu kita harus segera membawa orang-orang ini kembali ke kota,” kata seorang pria paruh baya yang tampaknya adalah pemimpin mereka. “Kami akan membawa mereka. Anda harus terus mencari di ruang bawah tanah. ”

“Apakah kamu yakin? Kami akan mendapatkan semua penghargaan jika Anda melakukan itu, ”kata Nive. Dia memegang peringkat tertinggi dan memiliki pengalaman paling banyak di antara kami, jadi dia bertindak sebagai perwakilan kami.

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

“Kaulah yang pertama kali menemukan vampir, jadi tidak apa-apa. Anda memiliki lebih banyak keterampilan dan pengalaman daripada kami. Selain itu, membawa orang-orang ini kembali ke kota dengan selamat juga penting. Kalahkan siapa pun yang melakukan ini pada sekutu kita.”

“Tentu saja. Kami akan menghancurkan setiap vampir yang kami lihat. Nantikan itu.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kami meninggalkan Raiz, Lola, dan petualang yang ditangkap lainnya bersama rombongan pria paruh baya itu dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke ruang bawah tanah. Kami masih berada di lantai pertama New Moon Dungeon, dan lantai ini mudah untuk dilalui. Itu juga luas, tetapi Nive memiliki peta yang secara otomatis memetakan lantai, jadi kami tidak pernah hampir tersesat. Either way, saya memiliki Peta Akasha juga. Tetapi hal yang aneh adalah bahwa sementara kami dapat sepenuhnya memetakan ruang bawah tanah dengan menggunakannya, itu tidak menunjukkan thralls atau vampir. Kita bisa melihat manusia dan nama mereka, jadi mungkin saya salah menggunakan peta. Saya telah berbicara dengan Lorraine tentang berbagai fungsinya, tetapi kami tidak tahu segalanya tentang itu, jadi tidak banyak yang bisa kami lakukan. Setelah keributan ini selesai, saya pikir mungkin bijaksana untuk memikirkan berbagai cara untuk menggunakan peta di ruang bawah tanah.

“Ini lagi,” kata Nive dan berhenti di sudut lain. Dia pasti telah menemukan vampir lain. “Aku akan menagih dulu, dan kalian berdua bisa masuk nanti. Ada beberapa godaan aktif kali ini, jadi kamu bisa mengatasinya.”

Saya melihat ke sekeliling dan melihat sebuah ruangan yang ukurannya sama dengan yang terakhir. Ada seorang anak laki-laki yang tampak seperti vampir, bersama dengan sejumlah budak. Tidak seperti anak laki-laki itu, wajah mereka busuk, dan daging mereka kering dan terkelupas.

“Ini dia!” Nive berkata sambil berlari ke kamar.

“Kamu siapa?!” teriak vampir itu tegang.

“Vampir tidak layak mengetahui namaku!” jawab Nive. Kemudian dia mengayunkan cakarnya.

“Petualang? Begitu, jadi Anda menemukan kami. ” Anak laki-laki itu menghindari cakarnya, dan pertempuran pun dimulai. “Menyenangkan! Serang wanita ini!”

Para budak tidak dapat mengikuti perintahnya, karena kami telah mengejar Nive dan mulai melawan mereka. Untungnya, hanya ada lima orang. Mereka adalah jenis vampir yang lebih rendah, tetapi mereka cukup kuat dibandingkan dengan Orc. Untuk beberapa petualang kelas Perunggu rata-rata, ini akan menjadi pertempuran yang sulit. Tapi saat aku kelas Perunggu, aku berdiri di atas kawanan dengan tubuh monsterku, bersama dengan mana, roh, dan keilahianku. Juga, Lorraine adalah kelas Perak yang lengkap. Bukan untuk mengatakan pertempuran ini akan mudah, tapi kami cukup mampu untuk menjaga agar para budak tidak ikut campur dalam pertarungan Nive dengan vampir.

Lorraine dan saya harus bekerja sama. Aku mungkin bisa mengalahkan mereka semua sendiri jika aku memanfaatkan sepenuhnya mobilitas manusia superku dan semua keilahianku, tapi itu akan memaparkan kekuatanku pada Nive dan Myullias. Saya tidak berpikir mereka adalah orang jahat, tetapi saya juga tidak ingin mereka tahu segalanya. Bahkan jika mereka tidak mengetahui bahwa aku adalah monster, tidak ada yang tahu apa yang bisa membuat kita masuk dalam daftar musuh mereka. Agama adalah urusan yang sebagian besar damai dan santai di Yaaran, tetapi Lorraine telah memberi tahu saya bahwa Gereja Lobelia bisa sangat tidak kenal ampun, jadi tidak ada salahnya untuk berhati-hati di sekitar mereka. Mereka mungkin akan mengetahui beberapa hal, tetapi tidak ada yang akan mengekspos saya sebagai sesuatu yang lebih dari seorang petualang biasa.

Aku melawan mereka dari dekat sementara Lorraine menyerang dari belakang—pendekatan yang paling jelas. Aku menggunakan pedangku untuk bertahan dari gigitan dan cakar mereka sambil menebas mereka saat aku punya celah. Lorraine mengisi celah dalam seranganku dan menembakkan mantra pada setiap thrall yang mencoba mengejar Nive.

Tentu saja, melawan beberapa musuh seperti ini biasanya akan berakhir buruk, tetapi Lorraine dan aku memiliki pengalaman bekerja bersama selama satu dekade. Kami menyinkronkan dengan sempurna. Kami tahu persis apa yang akan dilakukan pihak lain selanjutnya tanpa perlu kata-kata. Misalnya, saya menebas pada thrall, tetapi itu memblokir pukulan dan membuat saya sedikit mundur. Penggoda itu kemudian datang tepat setelahku, tapi aku merasakan mana di belakangku dan menunduk, membiarkan Lorraine meluncurkan bola api langsung ke budak itu dan membakar kepalanya. Kami menurunkan thralls satu per satu dengan cara ini sampai hanya satu yang tersisa.

“Sudah berakhir,” kataku dan memenggal kepalanya. Aku berbalik untuk melihat Nive dan vampir, dan pertarungan itu juga hampir berakhir. Vampir itu tampak tidak terluka, tapi dia terengah-engah. Dia mungkin menggunakan Division untuk regenerasi berkali-kali sehingga staminanya menipis. Tidak seperti dua vampir muda sebelumnya, dia tidak berubah menjadi pasir.

“Kau tidak menggunakan Division terlalu gegabah, begitu,” kata Nive pada vampir itu. “Sepertinya kamu juga tidak menggunakan San Arms.”

Vampir itu mendengus. “Apa, apakah kamu melawan Jiziu dan Wugong? Aku tidak seperti mereka. Mereka baru bergabung dengan kami baru-baru ini, jadi mereka belum diajari banyak tentang kekuatan mereka.”

“Itu sangat kejam. Jika mereka diajari bahwa menggunakan kekuatan itu secara berlebihan itu berbahaya, mereka bisa menghindari kematian yang tidak berarti,” jawab Nive, tapi aku merasa itu tidak benar. Dia mungkin akan menghancurkan mereka dengan cara lain.

“Mereka sudah mati? Hah. Yah, kami tidak sengaja menyembunyikan informasi itu dari mereka. Jika kami melakukannya, saya yakin mereka bisa menghentikan Anda sebelum Anda tiba di sini.”

Nive mengangkat alis. “Kau akan memberitahu mereka nanti?”

“Jelas. Nah, setelah mereka mendapat sedikit lebih banyak pengalaman tempur. Tapi sejujurnya, saya tidak mengharapkan Anda memiliki keterampilan sebanyak ini. Ketika datang ke kota-kota kecil seperti Maalt, petualang kelas Silver adalah yang terkuat yang Anda lihat. Dengan Divisi, Anda tidak akan pernah mati dan Anda dapat dengan mudah melarikan diri. Secara teori, setidaknya.”

Biasanya harapan anak laki-laki itu tidak akan jauh dari kebenaran, tetapi obsesi Nive dan indra penciumannya agak luar biasa. Jika bukan karena dia, mungkin mereka bisa membeli lebih banyak waktu dan melarikan diri setelah memicu kekacauan ini. Tapi Nive tidak akan membiarkan vampir lolos.

“Tapi semua hal dipertimbangkan, sepertinya kamu masih memiliki banyak perjuangan yang tersisa di dalam dirimu,” kata Nive. “Saya melihat. Menarik.”

Berbicara secara objektif, vampir muda itu disandarkan ke dinding. Dia memiliki sedikit energi yang tersisa dan tidak ada tempat untuk lari. Meski begitu, dia tetap tersenyum seolah semuanya berjalan sesuai rencana. Nive pasti menyadarinya.

“Oh, kamu bisa tahu?” tanya vampir muda itu.

“Membeli waktu, saya ambil? Tujuan Anda yang sebenarnya adalah di kota, saya kira. Tetapi sebagian besar petualang berada di kota. Apa gunanya ini?”

“Nive Maris, kamu menjual dirimu sendiri. Tanpa Anda, Maalt tidak lebih dari tempat berburu bagi kami. Yah, mungkin itu akan sedikit jauh. Saya baru-baru ini mengetahui bahwa kota kecil ini memiliki jumlah petualang berbakat yang mengejutkan. Either way, hampir tidak ada dari mereka yang bisa menangkap dan membunuh kita. Mungkin saja seseorang bisa membunuhku, jika aku jujur, tetapi mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan Tuan Shumini.”

Aku tidak tahu bagaimana perasaan tentang itu. Ada cukup banyak orang kuat, dan aku baru saja mengetahui bahwa kemampuan regenerasi vampir tidak terbatas. Jika kita melawan mereka cukup lama, kita mungkin bisa menghancurkan mereka pada akhirnya. Tapi bertarung di ruang bawah tanah yang sempit adalah satu hal, sementara bertarung di luar adalah hal lain. Mereka bisa menggunakan Divisi mereka untuk melarikan diri di lingkungan itu. Mungkin Nive tahu cara untuk melawannya, tapi tidak ada petualang Maalt yang mengkhususkan diri dalam berburu vampir. Guildmaster Wolf mungkin memiliki beberapa tindakan pencegahan umum, tetapi hanya pemburu vampir yang tahu bagaimana memanfaatkan kelemahan mereka. Para petualang harus bertarung lebih dari sekedar vampir, jadi sangat jarang menemukan seseorang yang fokus hanya pada itu.

Vampir sebelumnya telah menyebut Shumini sebagai pemimpin mereka, tetapi ternyata anak laki-laki ini bukan dia. Bosnya ada di kota, dari suaranya.

“Saya melihat. Baiklah, kalau begitu, ”kata Nive. “Aku akan membunuhmu, langsung kembali ke kota, dan menyelesaikan pekerjaan.”

“Kau pikir aku akan membiarkanmu melakukan itu?”

Bocah itu tertawa, menarik rapier merah entah dari mana, dan mengisinya dengan mana. Rapier memancarkan energi meresahkan yang mengalir ke anak itu dan mengubahnya. Tubuhnya yang ramping dan mungil membuat suara letupan saat lengan, dada, dan pahanya membengkak dan pakaiannya yang dirancang dengan baik meledak.

“Apa apaan?” Aku berbisik.

“Itulah kekuatan San Arms,” Nive menjelaskan. “Ini secara fungsional identik dengan bagaimana pedang suci meningkatkan kemampuan manusia. Mereka adalah senjata rahasia vampir menengah ke atas, tapi San Arms sendiri jarang, jadi mereka jarang terlihat. Bagaimanapun, ini buruk. Ketika vampir menengah melakukan ini, kekuatan mereka menyamai vampir yang lebih besar.”

Bocah itu tidak lagi tampak seperti vampir, melainkan menyerupai sesuatu yang lebih dekat dengan raksasa. Tapi dibandingkan dengan ogre, aku bisa melihat kecerdasan di matanya, dan sesuatu tentang cara dia bergerak sangat cerdas. Itu bukan ogre. Itu jauh lebih berbahaya.

“Bisakah kamu menang?” Aku bertanya pada Nive.

“Ya, tapi mungkin butuh sedikit waktu. Itu tidak akan menjadi masalah di lain waktu, tetapi kami tidak dalam situasi terbaik. Rentt, bisakah kamu dan Lorraine kembali ke kota? Temukan dan hancurkan bos vampir.”

“Apakah kamu yakin?” Saya yakin dia ingin melakukannya sendiri.

“Yah, aku tidak bisa melakukan semuanya. Tapi begitu aku menghancurkan vampir ini, aku akan kembali ke kota. Jika bos vampir masih hidup saat itu, aku akan masuk dan merawatnya, ”katanya sambil tersenyum. Dia hampir tampak keren bagi saya di sana, tetapi saya tidak mengatakannya dengan keras.

Saya berbalik dan berkata, “Lorraine! Kita akan kembali ke kota!”

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

“Baik!”

Kami berlari keluar dari ruangan besar dan menyusuri lorong.

“Oh, kamu tidak akan kemana-mana,” kata vampir raksasa itu. Dia berada di sebelah kami dalam sekejap.

“Oh ya mereka!” teriak Nive. Dia muncul tepat setelah vampir raksasa, menjatuhkannya kembali ke ruangan dengan cakarnya sebelum bisa mengenai kami. “Pergi sekarang!”

“Sampai jumpa lagi!” Aku berteriak, dan membiarkannya begitu saja. Dia benar-benar bertingkah seperti petualang dewasa dalam situasi ini. Saya menghormati itu, tetapi saya tidak menyebutkannya.

Myullias tetap berada di lorong dan hanya menonton pertarungan Nive dengan vampir. Kupikir dia mungkin ikut dengan kita, tapi dia harus tinggal dan memurnikan vampir setelah pertarungan. “Hati-Hati!” dia memberitahu kami.

Kami melambaikan tangan padanya dan pergi.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Saya ragu bahwa Nive memercayai saya untuk mengalahkan bos. Sebaliknya, saya berasumsi dia ingin memastikan bahwa semua vampir di dalam dan sekitar Maalt terbunuh. Tapi yang ada di New Moon Dungeon setara dengan vampir yang lebih besar, dan sementara aku lebih kuat dari sebelumnya, aku tidak bisa memastikan bahwa aku akan menang bahkan dengan kekuatan penuhku. Nive pasti tahu itu tidak mungkin bagiku, jadi dia memutuskan untuk melakukannya sendiri.

Kami tidak tahu mengapa vampir itu ada di Maalt atau apa yang dia coba lakukan, tetapi dia harus memiliki tujuan selain membuat budak mengamuk. Apa pun yang ingin dia lakukan, butuh cukup waktu untuk memikat Nive ke New Moon Dungeon dan membuatnya sibuk di sana dengan San Arms.

Vampir muda itu benar bahwa pasukan Maalt tidak sepenuhnya dapat diandalkan, tetapi mereka mungkin dapat mengulur waktu bagi Nive untuk mengalahkannya dan kembali ke Maalt. Saya pikir itulah yang dia ingin saya lakukan juga. Dia bertingkah seolah aku bisa mengalahkan bos vampir, tapi sepertinya hanya untuk meyakinkanku untuk pergi. Saya akan berjuang melawan vampir menengah, jadi saya tidak bisa menang melawan musuh yang berpotensi lebih kuat. Tapi mungkin aku bisa menahannya untuk sementara waktu. Saya hanya perlu menghalangi jalannya dan menunggu Nive tiba. Setidaknya aku harus mencoba. Saya mungkin bisa mengatur sebanyak itu.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Ketika kami sampai di Maalt, kami mendengar ledakan keras.

“Sewa! Itu datang dari alun-alun pusat!” kata Lorraine dan bergegas ke sana. Aku berlari mengejarnya. Dia jauh lebih lambat dariku, tapi aku membutuhkan bantuan sihirnya untuk melawan bos vampir.

“Ayo kita percepat,” kataku. Saya kemudian mengangkat Lorraine sambil terus berlari.

“Sewa! Maaf,” katanya, tapi aku hanya melakukan apa yang masuk akal. Saya memiliki tubuh monster dan pelatihan pendekar pedang, jadi saya jauh lebih mampu secara fisik. Lorraine adalah seorang pesulap dan lebih berperan sebagai meriam kaca.

“Kau bisa membayarku kembali saat kita melawan bos vampir,” kataku.

“Ya tentu saja.”

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Itu adalah kekacauan. Alun-alun pusat penuh dengan petualang yang meratap berguling-guling di tanah. Beberapa berdarah, dan beberapa penuh luka. Yang lain patah tulang, ada juga yang berlubang di tubuhnya. Penyembuh berkeliaran di mana-mana. Tetapi di antara semua orang yang terluka, satu orang masih berdiri dan memberi perintah.

“Serigala!” teriakku sambil menurunkan Lorraine dan berlari ke arahnya.

“Sewa? Bagaimana di New Moon Dungeon? Dan di mana Nive Maris?”

Dia masih berdiri, tetapi dia memiliki luka di sekujur tubuhnya. Darah menetes dari kulitnya. Saya tidak bisa menyia-nyiakan terlalu banyak keilahian, tetapi saya setidaknya menghentikan pendarahan dengan seni ilahi saya.

“Kamu benar-benar nyaman,” kata Wolf, matanya melebar. Dia sebagian besar pulih.

e𝓃𝐮m𝐚.𝓲𝗱

Ini mungkin pertama kalinya dia melihatku menggunakan keilahian. Dia tampak hanya sedikit terkejut, mungkin karena tidak ada yang saya lakukan yang bisa mengejutkannya lagi. Bagaimanapun, ini jauh lebih biasa daripada seseorang yang berubah menjadi monster.

“Jadi apa yang terjadi? Siapa yang melakukan ini?” Lorraine bertanya pada Serigala. Ada tanda-tanda bahwa sesuatu telah meledak, tetapi tidak ada pelaku yang terlihat di alun-alun pusat.

“Mungkin vampir yang lebih hebat,” jawab Wolf. “Aku tidak bisa menebak apakah dia vampir menengah atau lebih besar dari penampilannya saja, tapi kekuatannya di luar grafik.”

“Itu mungkin bos vampir,” kataku. “Kami bertemu dengan beberapa vampir yang melayaninya di Penjara Bulan Baru. Salah satu dari mereka mengatakan dia berencana untuk melakukan sesuatu di Maalt. Nive masih melawan vampir itu, tapi dia harus kembali setelah dia selesai.”

“Mendapatkan semua godaan ini untuk mengobrak-abrik kota sudah cukup buruk, tapi dia masih punya lebih banyak lagi? Saya harus melakukan sesuatu, ”jawab Wolf sambil batuk darah. Penyembuhan ringan yang kuberikan padanya hanya sangat membantu. Aku mengangkat tanganku untuk menyembuhkannya lagi, tapi Wolf menghentikanku. “Hemat energimu. Aku tidak tahu siapa vampir itu, tapi dia pergi ke arah sana. Sebagian besar petualang yang tidak terluka mengejarnya, dan aku ingin kamu melakukan hal yang sama. Turunkan dia. Tunjukkan padanya apa yang bisa dilakukan para petualang Maalt.”

“Tapi Wolf, seseorang harus menyembuhkanmu dulu.”

Ada tabib di sekitar. Akan lebih baik jika mereka memprioritaskan penyembuhannya. Bagaimanapun, dia adalah ketua guild. Jika orang yang bertanggung jawab terluka seperti ini, itu akan menimbulkan masalah.

“Yang lain terluka lebih parah daripada saya,” kata Wolf. “Mereka harus diprioritaskan. Selain itu, tidak ada cukup penyembuh di Maalt untuk sepenuhnya menyembuhkan semua orang di sini. Tidak seperti saya dapat membantu dengan pertempuran baik. Tidak akan ada gunanya. Tapi kepalaku bekerja dengan baik, jadi aku masih bisa memberi perintah. Cukup. Dan kamu juga menyembuhkanku sendiri.”

Dia tidak mau mendengarkan saya. Namun, saya mengerti maksudnya, dan saya bisa melihat di matanya bahwa tidak ada yang meyakinkannya.

“Mengerti. Lalu aku akan mengejar vampir itu. Sebaiknya kamu tidak mati.”

“Tentu saja.” Serigala menyeringai seperti karnivora ganas.