Bab 9: Kota di Atas Es

Sebuah sapu yang membawa dua gadis melayang di atas dataran musim semi.

Itu dengan lemah terayun dari sisi ke sisi saat didorong ke depan.

“Apakah kamu yakin kita menuju ke arah yang benar?”

Jubah hitam dan topi runcing. Penyihir dengan bros berbentuk bintang yang disematkan di dadanya mengajukan pertanyaan kepada gadis yang duduk di sebelahnya. Seperti yang ditunjukkan pada peta yang dia sebarkan dengan kedua tangannya, jika mereka melanjutkan ke arah ini untuk waktu yang lama, Kota Suci, Esto, pasti ada di depan. Tapi itu sama sekali tidak terlihat.

Gadis yang duduk di sebelah penyihir itu mengintip ke peta. “Hmm… menurutku begitu? Itu dilingkari dengan catatan yang mengatakan ‘Di Sekitar Sini!’ Lihat? Itu menyelesaikannya! ”

“Menyelesaikan apa?”

Benar saja, di peta itu ada catatan bertuliskan Around Here! tapi para gadis yakin kalau mereka sudah memasuki area yang dilingkari di peta. Dengan kata lain, apakah mereka sudah sampai? Betulkah? Itu hanya lapangan kosong. Tidak ada apa-apa — hanya langit biru dan dataran terbuka yang membentang selamanya. Tapi kurasa kita di sini? Apakah kamu idiot?

“… Nah, untuk saat ini, mari kita melangkah lebih jauh dan menilai kembali situasi kita.” Penyihir itu mengendalikan keinginan untuk mengatakan sesuatu yang kejam dan menjawab dengan cara dewasa, berpura-pura tenang.

Siapa dia sebenarnya?

Tepat sekali. Dia adalah aku.

“Seandainya begitu,” kata orang di sampingnya, yang bernama Amnesia. “Yah, bagaimanapun juga itu akan berhasil. Sepertinya kita sudah dekat. ”

“……”

Dia memiliki kepribadian yang sangat santai, bahagia-pergi-beruntung.

Kami telah bepergian bersama selama sekitar seminggu, tetapi karena Amnesia kehilangan ingatannya setiap kali dia tidur, saya tidak dapat merasakan kemajuan apa pun dalam hubungan kami.

Sapu di bawah kami, sebaliknya, terus berjalan… menuju Kota Suci, Esto.

“Mmph.”

Saya terkejut saat Amnesia tiba-tiba memeluk saya.

en𝓾ma.id

Sapu itu melawan, mengancam akan melepaskan kami.

“Apa ini, pelecehan seksual? Aku tantang kamu untuk terus begini, ”bentakku setelah meluruskan kembali sapunya. Saya pikir saya terlihat semakin marah dari menit ke menit.

“Tidak, itu karena sapu bergoyang. Saya pikir lebih baik saya bertahan. ”

Bagaimana Anda bisa mengatakan itu dengan wajah lurus?

“Ini akan lebih bergoyang jika kamu berpegangan padaku.”

“Kalau begitu aku harus memelukmu lebih erat, huh? Oke!”

Apakah Anda mendengar diri Anda sendiri?

“Jika Anda melakukan itu, sapu akan terbang lepas kendali.”

“Apa? Apakah sapu Anda marah saat kita menggoda? ”

“Bukan sapu. Akulah yang marah. ”

“Ah, jangan bilang kamu malu? Lucunya!”

“……”

Perlu beberapa hari bagi saya untuk menyadari bahwa meskipun kami harus bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya setiap hari, wataknya yang cerah adalah bagian dari sifat dasarnya. Meskipun mengulangi siklus pertemuan dan berpisah setiap hari, dia tidak terlihat terganggu sedikit pun.

……

Jadi meskipun hubungan kami tidak membuat kemajuan apa pun, saya merasa kami sudah mulai cukup dekat.

“Elaina, kamu sangat hangat!”

“… Sigh …”

Baik, terserah. Tapi berapa lama kamu berencana untuk menempel padaku?

Aku menghela nafas dan mengarahkan tatapanku melewati ujung sapu.

Dan kemudian kami memasuki hutan.

“… Hmm? Ini dingin. ”

Kami baru berjalan melewati hutan beberapa saat ketika Amnesia menjauh dariku dan berbicara dengan suara bingung.

Segera setelah panas tubuhnya mengelupas, angin bertiup melalui celah yang tercipta di antara kami, dan kehangatannya lenyap.

Saat itu awal musim semi. Sampai beberapa saat yang lalu, kami menikmati cuaca yang cerah, namun sebelum kami menyadarinya, angin telah membekukan kami seperti badai musim dingin yang dalam. Sedikit keteduhan tidak cukup untuk menyebabkan kedinginan seperti ini.

“… Sepertinya ini bukan hanya cuaca dingin.”

Saya baru saja mulai merasakan dingin, dan kami sudah tersesat di dimensi lain.

Salju mulai turun.

Nafas kami putih keruh, dan serpihan kecil yang dingin beterbangan saat melewati kami. Salju yang mendarat di pipi kami meleleh dan menghilang, mengalir turun dalam tetesan kecil.

Kami menemukan diri kami bergerak melalui hutan musim dingin yang indah.

“Apa-apaan ini…? Bukankah ini sedikit berlebihan, bahkan untuk cuaca ekstrim? Apakah ini hal yang sering terjadi? ”

“……” Aku menggelengkan kepalaku perlahan. “Tidak, kamu tidak benar-benar mendengarnya…”

en𝓾ma.id

Kami melihat pemandangan yang mengalir melewati kami. Hal yang aneh tentang itu adalah bahwa segala sesuatu diselimuti oleh salju putih-biru yang berkilau bahkan dalam sedikit sinar matahari yang bisa mencapainya. Tidak ada tanda-tanda bahwa salju telah diganggu, tidak ada jejak sama sekali. Hanya dari waktu ke waktu, pepohonan yang tumbuh di bawah selimut salju akan memiringkan kepala mereka, seolah-olah mereka baru saja mengingat sesuatu, dan menumpahkan salju ke tanah. Serpihan yang jatuh akan mulai menutupi hijau baru dengan putih sekali lagi.

Di salah satu bagian hutan musim semi, musim dingin telah tiba.

“Kurasa itu mungkin untuk membuat fenomena ini menggunakan mantra, tapi …”

Semakin aku memikirkannya, semakin aneh jadinya.

Mantra untuk mengubah cuaca akan membutuhkan energi magis dalam jumlah besar. Apa motivasi mereka untuk ini? Saya tidak mengerti manfaatnya.

“Mungkin mereka suka musim dingin?” Amnesia menatap kosong ke langit.

“… Oh!” Tepat saat aku akan menjawabnya, aku melihat ke tepi hutan. Saya bisa melihat cahaya bersinar melalui pepohonan. “Baiklah, saya kira kita bisa menanyakannya nanti,” kata saya optimis.

Berbicara dengan riang saat kami melihat pemandangan, kami muncul dari hutan dengan sapuku — dan segera menyadari bahwa semua yang kami bayangkan tentang tempat itu salah.

“…Apa ini?” Amnesia bergumam bingung saat dia turun dari sapu, yang telah aku hentikan.

“……” Aku berdiri di sampingnya.

Di balik hutan — di atas tanah yang sudah dibuka — ada sebuah kota.

Atau setidaknya tempat yang pernah menjadi kota.

“… Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa mereka bukan penggemar berat musim dingin.”

Ada tanah di mana semua manusia dan bangunan — semuanya, tanpa kecuali — membeku di tempatnya.

Jika hutan putih, kota itu biru.

Tanah benar-benar tertutup lapisan es yang tebal. Sepertinya satu langkah yang salah akan membuat Anda terpeleset. Ada salju yang turun, tetapi serpihan yang menempel di es segera menyatu dan menghilang. Mungkin karena itu, esnya pernah sedikit basah, artinya tanahnya cukup licin dan sangat sulit untuk dilewati.

Di jalan besar, diapit gedung-gedung tinggi, orang-orang diam sepertinya mereka akan menjalankan bisnis mereka, kecuali semuanya benar-benar terbungkus es.

“Aku ingin tahu apakah mereka masih hidup …,” kata Amnesia sambil mengetuk dahi pejalan kaki yang membeku di tengah jalan.

“Jika mereka dibekukan oleh mantra, ada kemungkinan mereka masih hidup. Mantra es sering kali menyertakan sihir yang menangguhkan waktu, lho. ”

“Umm… artinya?”

Artinya, sepertinya mereka masih hidup di dalam.

“…Betulkah? Bukankah sihir sedikit terlalu nyaman? ”

“Itu ajaib. Bukankah kenyamanan adalah intinya? ”

“Begitukah itu?”

“Begitulah adanya.”

Kota yang membeku itu jauh lebih dingin dari hutan sebelumnya. Udaranya sendiri juga tampak sangat dingin.

Seperti yang kalian duga, kami tidak bisa begitu saja melewati kota di bawah mantra aneh tanpa berhenti untuk melihatnya, dan selain itu, kami tidak bisa menghilangkan perasaan menghantui bahwa intinya adalah bahwa ini adalah Kota Suci, Esto. Kami memulai penyelidikan menyeluruh atas kota tersebut.

“… Tapi semuanya membeku. Tidak ada apa-apa di sini!”

Rekan saya mulai mengeluh sekitar sepuluh menit setelah operasi kami. Kebetulan, dalam sepuluh menit atau lebih itu, dia terpeleset dan jatuh tidak kurang dari sepuluh kali.

en𝓾ma.id

“Aku akan mematahkan pantatku,” katanya, tapi aku membiarkannya berlalu.

“Ayo, tenangkan dirimu. Baiklah, berdiri. ” Dia di tanah, dan aku menariknya.

“… Aduh,” teriak Amnesia.

“Kenapa kamu menangis? Bukankah kamu seorang ksatria atau semacamnya? ”

Setidaknya, menurut pakaian Anda.

Ksatria merasakan sakit! Dia menjadi serius. “Selain itu, aku bahkan tidak ingat apakah aku seorang ksatria atau bukan.”

“Saya tidak benar-benar tahu bagaimana menanggapi itu. Mari beralih ke topik lain… ”

“Anda tidak harus berjalan di atas kulit telur di sekitar saya. Aku yakin aku mengatakan hal yang sama kemarin, kan? ”

“Bukan hanya kemarin. Anda mengatakannya setiap hari. ”

“Saya akan terus mengatakannya besok juga. Terima kasih telah bertahan dengan saya. ”

Saya berharap dia akan memberi saya rasa terima kasih.

Aku mendesah. “… Tapi kenapa seseorang dalam kesulitanmu berpakaian seperti kesatria?”

Amnesia mengangkat bahu kesal. “Kamu tidak akan pernah tahu sampai kamu bisa menanyakan versiku yang memakai pakaian ini.”

Entah bagaimana, dia tampaknya tidak begitu tertarik, meskipun kami membicarakan tentang keadaan pribadinya. Kurasa jika dia seceria ini setelah kehilangan ingatannya, dia pasti sinar matahari dan pelangi sebelum ini semua terjadi.

“Untuk saat ini, ayo kita pergi ke istana,” kataku, membungkuk untuk menepis beberapa kotoran yang menempel di punggungnya.

Apakah ada sesuatu di sana?

“Kapanpun saya tidak tahu apa yang terjadi, saya biasanya mengerti jika saya pergi ke istana.”

Saya menegakkan kembali.

Untungnya, istana itu terletak tepat di ujung jalan tempat kami berada.

en𝓾ma.id

Seperti yang lainnya, itu terbungkus es, tetapi itu akan memberikan pemandangan luas dari daerah sekitarnya.

“Bagaimanapun juga, orang-orang di negara ini agak aneh, ya?” Amnesia berkata setelah kami berjalan di jalan sebentar, saat dia menelusuri salah satu orang yang membeku dengan jarinya. Semua orang terlihat takut akan sesuatu.

Dia benar. Para pejalan kaki — tergantung di es — semua memasang ekspresi terdistorsi, tampak persis seolah-olah mereka telah menyaksikan sesuatu yang mengerikan. Satu orang telah membeku di tengah lompatan. Yang lain telah bersujud. Satu individu dengan tenang berdiri di tanah mereka. Yang lainnya meringkuk karena putus asa.

Jelas mereka tidak dikurung di dalam permafrost atas permintaan mereka sendiri.

Sejauh itu saya mengerti hanya dengan berjalan di jalan.

“Plus, hei, lihat ini. Esnya tidak mencair. ” Amnesia menunjukkan ujung jarinya yang putih — benar-benar kering tanpa setetes pun kelembapan di atasnya. “Tadi, aku sedikit penasaran dan mencoba menikamnya dengan pedangku, tapi aku tidak bisa membuat satu goresan pun padanya. Ini tidak seperti es dan lebih seperti kristal. ”

“Tapi ini dingin.”

“Baiklah, ini seperti kristal dingin.”

“……”

Meniru dia, saya menelusuri jari saya di atas es. Rasa dingin sedingin es langsung melingkari jariku. Namun, hanya itu yang berasal darinya. Es tidak mencair sedikit pun, dan tidak ada yang menempel di ujung jari saya. Saat aku menarik jariku, hanya dinginnya es yang tinggal bersamaku.

“Baik.”

Sebagai ujian, saya mengeluarkan tongkat saya dan menghujani api di atas es.

Hasilnya sama saja. Api itu pasti telah menghanguskan es, tetapi tidak meleleh.

Itu masih ada, masih beku, tidak berubah.

… Sepertinya es yang tidak mencair.

Mengapa seseorang repot-repot membuat ini…?

“Saya berharap ini semua palsu,” Amnesia mengakui.

“Ya saya juga…”

Namun, itu terlalu rumit untuk dipalsukan. Ditambah, itu tidak akan menjelaskan cuaca ekstrim.

Saya yakin ada sesuatu yang terjadi di sini yang tidak kami sadari.

Namun… Menunggu kami di istana hanyalah membuat dunia ini terkunci dalam es.

“Benar-benar tidak ada apa-apa di sini, kan?”

Dengan bangunan itu sendiri yang membeku, kami bahkan tidak bisa masuk ke dalam. Dengan kata lain, tidak ada yang bisa dikatakan kecuali kami tidak tahu apa-apa.

“Aku akan mencoba melihat kota dari atas dengan sapuku.”

Saya mengeluarkannya dan melihat Amnesia. Jika semua yang ada di kota ini seluruhnya tertutup es, maka kita akan tahu tidak ada lagi apa pun di sini. Jika ada tempat yang tidak dibekukan, kami dapat memikirkan tentang apa yang harus dilakukan.

Bagaimanapun, saya berpikir akan lebih baik bagi kami untuk menyerah dengan cepat dan mengubah arah kembali menuju Kota Suci.

Namun…

“Tunggu… ada seseorang di sana.”

Saat itu, ekspresi Amnesia berubah. Pandangannya tertuju pada bayang-bayang rumah yang membeku. Dia meletakkan tangannya di pedangnya, masih menatap tajam pada satu titik.

Saya juga menarik tongkat saya beberapa saat kemudian. Saya menggenggam sapu di tangan kanan dan tongkat di tangan kiri.

“Kamu yang di sana, siapa kamu?”

Ketika dia berbicara untuk kedua kalinya, benda itu muncul dari tempat persembunyiannya.

“……………………”

Sulit untuk dijelaskan.

Itu berbentuk seperti seorang gadis. Rambut hitam menjuntai longgar menutupi wajahnya, dan di celah antara rambut terangkat mata tak bernyawa. Ia memakai kain compang-camping yang kotor.

Mungkin dulunya penyihir. Di kepalanya ada topi runcing, di dadanya ada bros berbentuk bintang, dan di tangannya ada tongkat sihir.

Tapi yang paling aneh dari semuanya adalah di sekujur tubuhnya terdapat bintik-bintik di mana kristal es tumbuh. Kita bisa melihatnya dari celah di sobekan kain yang dulunya adalah jubah. Dan di wajah dan kakinya. Es tumbuh darinya seperti jamur parasit di pohon.

“……………………”

Sambil menyeret kakinya, makhluk itu berjalan perlahan ke arah kami.

“Jangan kemari!” Dia pasti langsung merasakan bahaya bagi dirinya. Amnesia telah menarik pedang yang dia simpan di pinggulnya. “Aku tidak tahu dari mana asalmu atau siapa atau apa dirimu, tapi — jika kamu mendekat, aku akan membedahmu!”

“……………………”

Kata-katanya sepertinya tidak sampai ke telinga makhluk itu.

en𝓾ma.id

Perlahan menyeret satu kaki ke belakangnya, makhluk itu tidak berhenti.

“… Sepertinya kamu tidak mendengarku.”

“……………………”

“Apakah kamu yang melakukan ini?”

“……………………”

Kata-katanya menyapu makhluk itu dalam pertukaran satu sisi. Tidak ada balasan. Itu hanya terus berjalan dengan saksama.

Itu menutup jarak di antara mereka sedikit demi sedikit. Amnesia mundur. “Ada apa dengan gadis ini—”

“……………………!”

Tangannya menggeliat. Dengan gerakan yang menjijikkan dan tidak alami, seperti serangga merayap, ia menyiapkan tongkatnya dan mengarahkannya ke Amnesia.

Aliran es menyembur dari tongkatnya.

“Awas!”

Aku meledakkan Amnesia dengan mantra, dan segera setelah itu, es terbentuk di tempat dia berdiri.

“Apa—?”

Jika mantra penyerang telah mendarat, Amnesia pasti akan berakhir seperti semua orang lain di sini. “Aku mulai berpikir bahwa inilah pelaku yang membekukan kota!”

“Terlihat seperti itu.” Saya menyiapkan tongkat saya lagi.

Karena benda itu sudah mengalihkan target serangannya dari Amnesia ke saya.

“……………………”

Ia mengayunkan tongkatnya lagi, mengeluarkan lebih banyak es.

Saya yakin satu ledakan akan cukup kuat untuk membekukan saya Dari kepala hingga ujung kaki. Saat aku menghindari ledakan demi ledakan, aku melambaikan tongkat sihirku sendiri, mengirimkan bola energi magis untuk menjaga serangan tetap terkendali.

Tapi-

“… Sepertinya mereka tidak berpengaruh padamu.”

Makhluk itu tidak terlalu gentar saat aku membombardirnya dengan energi magis lagi dan lagi. Saya merasa tidak berdaya seolah-olah saya sedang merapal mantra di pohon besar.

“……………………”

Itu masih menatapku. Matanya yang tidak berwarna sama hitamnya dengan jurang dan tidak menunjukkan sedikitpun emosi.

Siapa yang pernah melakukan hal ini? Dan apa tujuannya di sini?

Itu semua adalah misteri, tapi satu hal yang sangat jelas — makhluk di depan mata kita pasti mencoba membunuh kita.

“……”

Sekali lagi, saya menyiapkan tongkat saya. “Ini harusnya—”

Saya menembakkan sinar panas. Aliran tunggal energi panas yang menyengat, cukup panas untuk melelehkan darah dan daging, tanah, es, dan udara dan apa pun yang mungkin ditemuinya, menelan benda berbentuk manusia dalam sekejap.

Sinar cahaya menyilaukan, bersinar dari setiap permukaan di kota yang membeku.

Saya yakin bahwa bahkan lawan bengkok saya tidak bisa menahan mantra sebesar ini.

Itulah yang saya pikir.

Saya pikir ini pasti akan mengakhiri ancaman.

Saya yakin.

“……………………”

Namun-

“—Tidak mungkin.”

Oh, ini buruk , pikirku.

en𝓾ma.id

Tiba-tiba saya mengerti dengan sangat jelas bahwa saya tidak pernah punya harapan untuk mengalahkan makhluk itu.

Panas terikku telah membeku. Es mengalir ke hulu ke arahku dari monster humanoid, melapisi sinar panasku. Ia bahkan mampu membekukan panas itu sendiri.

Bahkan serpihan sinar panas yang telah tersebar. Bahkan serangan keluar dari tongkatku. Esnya bahkan menelan tangan kiri saya.

“… Cih .” Aku mendecakkan lidah karena frustrasi. Saya tidak bisa lagi menggerakkan tangan kiri saya.

“……………………”

Selain itu, saya bisa melihat monster di balik sinar panas yang membeku, tampak sama sekali tanpa cedera. Tidak ada yang bisa membuatku lebih marah.

Saya pikir saya akan melakukan setidaknya sedikit kerusakan.

Itu tidak berpengaruh sama sekali. Benda apa itu?

“Elaina…!” Amnesia memasang ekspresi sedih saat dia mulai berlari ke arahku. “Tunggu! Aku akan membantumu! ”

Apa yang sedang Anda bicarakan?

Tidak ada yang dapat Anda lakukan. Lawan es kita bahkan tidak terpengaruh oleh sinar panas.

“Maaf. Sepertinya aku sudah selesai. ”

Aku melepaskan sapu di tangan kananku dan membiarkannya melayang.

Saya mengambil tongkat baru. “Maafkan saya.”

Dalam situasi yang mengerikan ini, bahkan dalam keadaan saya saat ini, saya merasa setenang mungkin.

Saya mengucapkan mantra pada sapu mengambang bebas saya dengan tongkat di tangan kanan saya. “Merawatnya.” Saya mengirimnya terbang.

Sapu mengikuti instruksiku dengan setia, memotong jalan lurus ke langit menuju Amnesia.

“Hah…?” Itu mengaitkan dirinya pada pakaian Amnesia dan membawanya jauh dariku. “Elaina…? Apa yang kamu lakukan?”

“Kamu harus melarikan diri. Saya tidak berpikir saya akan berhasil. ”

Sepertinya saya tidak bisa pindah dari tempat ini. Saya terkunci di tempat.

“……………………”

Dan hal itu masih mengejarku.

Sekakmat.

“Tapi, jika kamu melakukan itu, kamu akan—”

“Tidak apa-apa.”

“Tapi-!”

Seolah-olah untuk memotongnya, sapu itu melesat, menggendongnya dengan pakaiannya. Tidak lama kemudian dia menghilang dari pandangan.

en𝓾ma.id

“……………………”

Makhluk itu mengawasinya pergi seolah-olah melihat sesuatu yang aneh.

Saya kira itu berpikir untuk mengejarnya. Tampaknya didorong untuk mengejar apa pun yang bergerak. Itu, dan kurasa itu mendaftarkanku sebagai seseorang yang tidak bisa bertarung lagi.

Itu membuatku jengkel.

Aku menunjuk satu lenganku yang bebas ke benda itu.

“Saya kira Anda pikir Anda sudah mengalahkan saya?”

Itu berbalik. Seolah baru ingat aku ada.

“……………………”

“Mengapa kamu tidak mengatakan sesuatu?”

Baik. Masa bodo.

“… Aku tidak akan menyerah, kamu tahu. Aku benci gagasan bahwa semuanya berakhir di tempat yang dingin. ”

Jika saya harus membeku di sini… Jika saya tetap tinggal untuk selama-lamanya seperti seluruh kota ini — seperti semua orang ini…

Paling tidak, saya ingin menampilkan pertunjukan yang bagus.

“Aku akan melakukan pertarungan nyata, jadi persiapkan dirimu—”

Saya melepaskan beberapa mantra.

Saya serahkan sisanya kepada Anda , saya diam-diam memohon kepada siapa pun yang mungkin mendengarkan.

“Tunggu…! Biarkan aku pergi! Berangkat! Jika kita pergi seperti ini, Elaina akan…! ”

Saya melayang di langit, menyeret sepotong bagasi yang sangat besar.

Di udara dingin, dia menendang dan memberontak di peganganku, dengan jubahnya menutupi tengkuknya. Dia tampak seperti anak kucing yang dibawa oleh induknya.

“Kenapa kamu…! Untuk ditangani dengan sapu belaka…! Gah! ” Dia meronta-ronta tangannya, mencoba memisahkan jubahnya dariku, jadi aku terus membatasi gerakannya dengan membelok maju mundur dalam pola zigzag.

Sangat tidak sopan menyebut saya “sapu belaka”. Kamu pikir kamu siapa?

Perubahan pada tubuhku mulai terjadi setelah kami terbang sedikit lebih jauh dan membuat jarak yang jauh antara kami dan Nyonya Elaina.

Pada saat yang tepat, saya berkata, “Harap tenangkan diri Anda, Nyonya Amnesia.”

Setelah saya melemparkan Nyonya Amnesia ke tanah, saya mendarat. Dia jatuh ke punggungnya lagi, dan saya dengan sangat tenang mengarahkan ujung sikat saya ke bawah dan berdiri tegak.

Segera setelah itu, sosok saya berubah dari sapu biasa menjadi bentuk lain.

“…Hah? Elaina? ” Nyonya Amnesia menatapku dengan mata berkaca-kaca, tercengang.

Saya adalah sapu.

“Hah? Tidak tapi…? Apa? Oh, ya, warna rambutmu… berbeda. ” Saya hampir bisa melihat banyak tanda tanya melayang di atas kepalanya saat dia dicengkeram oleh keadaan syok.

Pastinya, rambutku merah muda, dan Nyonya Elaina berwarna abu-abu — tapi selain itu, kami hampir identik, jadi tidak mengherankan jika aku disalahartikan sebagai dia.

“Nyonya Elaina merapalkan mantra padaku sebelumnya dan memberiku formulir ini. Dia menggunakan mantra yang mengubah objek menjadi bentuk manusia, ”jelasku, tapi dia masih terlihat bingung.

“…Hah? Apa-apaan ini…? ” dia bertanya.

… Ini hanya membuang-buang waktu, jadi mari kita coba mengakhiri penjelasannya.

“Saya adalah sapu. Saya telah diberi formulir Nyonya Elaina. Dengan demikian,Saya terlihat seperti ini. Dan sekarang, kita sedang melarikan diri dari monster di belakang sana. ”

“…!” Pada saat itu, ekspresi Amnesia berubah, dan dia lari tegak. “Tepat sekali…! Kita harus pergi membantu Elaina! ”

“Tidak.”

Aku mencengkeram tengkuk Nyonya Amnesia saat dia mencoba kabur. Anehnya, kami mendapati diri kami dalam pengaturan yang sama seperti ketika kami terbang lebih awal, meskipun saya telah berganti wujud.

“ Cih — biarkan aku pergi!” Dia merengut padaku.

“Bagaimana kamu berniat melawan lawan yang bahkan Nyonya Elaina bukan tandingannya?”

“Itu…”

“Sementara saya tergerak oleh rasa kewajiban dan tanggung jawab Anda, saya ingin Anda mempertimbangkan mengapa dia mungkin mengirim Anda jauh.”

“……” Dia menarik lenganku yang terus-menerus meruncing.

“Sudahkah kamu menenangkan diri?”

Dia berbalik menghadapku, sepertinya dia akan menangis setiap saat.

en𝓾ma.id

“Saya harus membantu Elaina… tapi tidak ada yang bisa saya lakukan…”

“……”

“… Katakan, Nona Broom? Apakah Elaina menyuruhku pergi agar aku bisa memanggil bantuan? ”

“……”

“Aku bahkan tidak akan mengingat wajahnya besok, kamu tahu itu…? Bahkan jika saya harus mencari bantuan, ada kepastian bahwa jika saya tidur, saya tidak akan ingat apa pun tentang Elaina atau tentang tempat ini. Bahkan jika saya meninggalkan catatan, tidak ada cara untuk mengetahui seberapa serius saya akan menerimanya besok. ”

“……”

“Aku takut melupakannya…! Itu sebabnya— ”

Dia tidak pernah tahu pagi tanpa Nyonya Elaina. Dia tidak pernah tahu satu hari pun tanpa temannya menceritakan tentang dirinya ketika dia membuka matanya.

Bagi gadis tanpa ingatan ini, memiliki Nyonya Elaina dalam hidupnya pasti sangat penting. Dia memiliki seseorang yang akan memberitahunya siapa dia lagi. Itu saja harus memberinya ketenangan pikiran yang luar biasa.

Itulah sebabnya dia bergantung pada Nyonya Elaina lebih dari yang diperlukan. Itulah mengapa gadis ini bisa sangat bahagia-pergi-beruntung.

Namun, saya tahu berapa banyak pekerjaan yang Nyonya Elaina lakukan untuk memberinya ketenangan pikiran. Bagaimana dia menunggunya bangun setiap pagi, bagaimana dia tetap bersamanya selama mereka bepergian, bagaimana dia mengawasinya di malam hari sampai dia tertidur, dan banyak lagi.

Tapi Nyonya Elaina sekarang terbungkus es. Dan semua ketakutan yang telah didorong oleh Nyonya Amnesia ke dalam pikirannya yang dalam pasti melonjak dan membuatnya kewalahan.

Kurasa itu normal jika itu akan menghancurkan ketenangannya.

“Jika Anda memutuskan untuk membenci diri sendiri setelah dihancurkan oleh rasa kewajiban dan tanggung jawab Anda, itu adalah pilihan Anda. Tapi tolong pertimbangkan mengapa Nyonya Elaina mungkin memberi saya bentuk manusia. ”

“……?”

“Sejak awal, dia tidak berniat menunda masalah ini sampai besok.”

Sambil menyeka air mata yang menumpuk di mata Nyonya Amnesia, aku menunjuk dengan jariku.

Di sana berdiri satu rumah besar.

Di antara orang-orang dan bangunan yang semuanya terbungkus es ini, Nyonya Elaina pasti berpikir: Jika tidak ada apa-apa di sini selain es, maka mungkin kita harus mendengar apa yang dikatakan es.

Itu pasti mengapa dia mengubahku menjadi manusia dan mempercayakanku untuk mengungkap misteri tempat ini.

Intuisinya ternyata benar.

“Lihat ke depan.” Gedungnya lurus di depan. “Pergi kesana.” “Percepat.” “Lurus kedepan.” “Ambil kopernya.”

Sejak saat kami memasuki kota, saya telah menghalangi mereka — kata-kata bertele-tele dari es yang mengelilingi kami sangat keras.

“Saya yakin jika kita pergi ke sana, kita akan mengerti segalanya.”

Itu adalah satu bangunan besar, sebuah rumah besar, dan satu-satunya hal di kota beku ini yang berdiri bebas dari es.

Mungkin karena bangunan lain di sekitarnya semuanya membeku, rumah itu terasa sangat dingin, bahkan di dalam.

Saat kami menghembuskan nafas, nafas kami berwarna putih keruh sebelum menyebar tipis dan menghilang ke udara dingin. Cahaya yang masuk melalui jendela bergoyang lembut seperti tirai.

“Nama pemilik mansion ini adalah Penyihir Agung Rudela… atau begitulah tampaknya.”

Wanita sapu yang berjalan di sampingku dapat mendengar suara angin atau sesuatu, dan dari waktu ke waktu tiba-tiba akan memiringkan kepalanya dan memberikan beberapa informasi yang dia temukan dari entah dari mana. Itu misterius, tapi kupikir bahkan jika aku memintanya untuk memberitahuku lebih banyak detail, aku mungkin tidak akan mengerti, jadi aku hanya diam dan mengangguk. Lagi pula, sejujurnya, kejadian sapu berdiri dan berjalan-jalan ini terlalu membingungkan, dan saya kesulitan mengikutinya.

“Ini ruangan terjauh ke belakang.” Miss Broom menarik lengan bajuku dengan keras.

Kami berjalan menyusuri koridor panjang.

Tanpa ragu-ragu, Nona Broom membuka pintu dan membiarkan saya lewat. “Baiklah, silakan.”

“… Ada apa di sini?”

Untuk semua penampilan, itu adalah kamar pribadi yang bisa berada di mana saja dan menjadi milik siapa saja. Itu nyaris tidak dilengkapi dengan perlengkapan sederhana — meja dan tempat tidur, ditambah rak buku.

Nona Broom tidak menjawab pertanyaanku dan bergerak seolah ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini. Seolah-olah dia dibimbing oleh suara itutentang orang lain, dia menuju meja dan mengambil surat yang ada di atasnya.

Ini dia. Dia memberiku surat itu.

Itu tertutup debu dan tampak sangat tua.

“Dan ini adalah?”

“Nah sekarang, sepertinya itu adalah sesuatu yang ditulis oleh Penyihir Agung Rudela.”

“……”

Kenapa kamu tahu itu…?

“Saya bisa mendengar suara benda, Anda tahu. Ini adalah sebuah objek. ”

Seolah-olah dia melihat menembus diriku, Nona Broom tertawa kecil.

Bisakah dia mendengar pikiran yang ada di pikiranku juga…?

“… Jika aku membaca ini, aku akan tahu bagaimana mengembalikan Elaina menjadi normal?”

“……” Dia tidak menjawabku.

Bagaimanapun, sepertinya saya ditakdirkan untuk membacanya.

Saya mengambil surat itu dari tangannya. Sambil melirik ke arah Miss Broom, yang sudah pergi lagi seolah-olah dibimbing oleh orang lain, aku membuka surat itu.

Bau jamur yang berdebu tercium di udara.

Di sana, di halaman itu ada sejarah negara itu.

Halo yang disana. Akulah Penyihir Agung Rudela.

Saya menulis surat ini tidak lain adalah untuk Anda membacanya. Saya tidak tahu dari mana Anda berasal atau siapa Anda, tetapi saya membuat ini karena saya ingin Anda menyelamatkan orang-orang di kota ini.

Sederhananya, saya adalah alasan kota ini dibekukan. Kesalahannya ada pada saya.

Namun, harap dipahami bahwa ada keadaan yang meringankan yang membuat saya mengambil tindakan ini. Terlepas dari keinginan saya, saya tidak punya pilihan lain selain melakukan ini, sementara, untuk menyelamatkan kota.

Semuanya dimulai setahun yang lalu — meskipun saya katakan itu tidak tahu seberapa jauh ke masa depan Anda mungkin membaca ini, jadi saya kira mungkin akan lebih dari satu tahun yang lalu.

Bagaimanapun, satu tahun sebelum saya menulis surat ini, wabah penyakit mulai menyebar ke seluruh negeri ini.

Ini adalah penyakit yang mengerikan dimana kulit menjadi meradang dan tubuh didera demam yang membara. Sejak awal, hanya perlu beberapa hari bagi yang terinfeksi untuk meninggal.

Asalnya tidak diketahui. Setelah orang pertama tertular penyakit tersebut, tiba-tiba terjadi wabah. Wabah melanda pedesaan dengan kecepatan yang menakutkan.

Saya diperintahkan oleh raja untuk membuat obat dengan tergesa-gesa.

Saya sering mengunjungi orang sakit, mengumpulkan sampel darah, dan membuat obat-obatan. Hari demi hari, saya mengulangi latihan ini.

Namun, apalagi sumber penyakitnya, saya bahkan tidak pernah mengerti cara menyembuhkannya. Tidak peduli obat apa yang saya buat, mereka sama sekali tidak berpengaruh.

Warga berbondong-bondong tewas, menderita sampai pahit.

Dan ketika wabah terus menyebar, rumor mulai beredar.

—Sebuah desas-desus bahwa Rudela sang Penyihir mungkin orang yang menyebabkan wabah ini.

Saya menduga warga mulai menaruh kecurigaan terhadap saya karena saya tidak pernah terserang penyakit tersebut, meski sering mengunjungi orang sakit di tengah pandemi di seluruh negeri.

Desas-desus itu sendiri menyebar seperti wabah kedua. Rumor melahirkan rumor, dan tak lama kemudian, itu menjadi opini populer. Warga tidak lagi menyapa saya, dan bahkan ketika saya pergi ke rumah mereka untuk mencoba menyembuhkan mereka, mereka akan menolak saya masuk.

Saya menjadi semacam paria.

Namun, saya bahkan tidak terlalu keberatan.

Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai orang-orang di sini. Maksud saya, saya tidak pernah menjadi orang yang suka bergaul. Sungguh, selalu membenci mereka. Saya selalu menjaga penampilan ramah, tentu saja, tapi saya hanya peduli dengan interaksi yang paling dasar. Aku orang yang seperti itu.

Bagaimanapun, saya tidak menghentikan studi saya tentang penyakit ini.

Ini sepenuhnya karena perasaan patriotisme saya.

Saya mencintai tanah air saya, tempat saya dilahirkan. Saya mungkin membenci orang, tetapi yang membuat saya meneliti obat untuk wabah itu adalah rasa tanggung jawab dan kewajiban yang sederhana. Itulah mengapa tidak mungkin saya berhenti.

Akhirnya, wabah itu menancapkan giginya ke raja sendiri.

Waktu telah habis, dan jika saya tidak dapat memecahkan misteri itu dalam beberapa hari, jelas sekali bahwa negara ini akan runtuh.

Aku kehabisan akal. Orang-orang menatapku dengan curiga; tidak ada jiwa yang mempercayaiku. Saya dilempari batu saat saya berjalan di jalan, dan beberapa orang yang telah kehilangan anggota keluarga karena wabah bahkan mendatangi saya dengan pisau.

Oh, ini tidak ada harapan , pikirku.

Pada saat itu, saya harus membuat keputusan.

Saya kehabisan waktu.

Saya yakin sekarang, pemandangan di sekitar Anda tampak membeku. Sebenarnya, bukan es yang Anda lihat.

Untuk menyelamatkan kota, penting bagi saya untuk mengulur waktu. Maka saya melestarikan seluruh kota, menangguhkannya tepat waktu setelah penyebaran wabah.

Saya yakin saya tampil sebagai sosok yang menakutkan bagi orang-orang di sini saat saya berkeliling membekukan segala sesuatu di kota. Namun, mereka tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang saya ucapkan, jadi saya tidak punya banyak pilihan.

Setelah segala sesuatu di kota itu benar-benar membeku, saya dapat mengabdikan diri untuk mempelajari penyakit itu sendiri.

Bahkan jika saya mendapat waktu dengan membekukan kota, itu tidak akan berarti apa-apa jika saya tidak bisa menyelesaikan masalah.

Penelitian saya berlangsung lama, tetapi akhirnya saya bisa mengungkap misteri penyakit yang mulai menyebar begitu tiba-tiba.

Asalnya terletak di negara terdekat — Kota Suci, Esto.

Rupanya, negara itu telah bereksperimen dengan sihir yang dipertanyakan, dan sebagai produk sampingan, energi magis yang rusak berubah menjadi racun dan mencemari air yang dibuang ke sungai. Mungkin itulah yang menyebabkan orang-orang sebangsaku jatuh satu demi satu, sementara aku diselamatkan. Saya memiliki ketahanan tertentu terhadap energi magis, sementara mereka tidak. Itu saja yang ada untuk itu.

Setelah saya memahami penyebabnya, solusinya sederhana.

Saya segera mencurahkan energi saya untuk pengembangan vaksin.

Namun, ternyata ada masalah.

Kira-kira satu tahun telah berlalu sejak saya membekukan kota, dan terlepas dari perlawanan magis saya, korupsi akhirnya mulai menggerogoti saya. Setiap kali bagian tubuh saya terinfeksi, saya membekukan bagian yang sakit untuk menghentikan perkembangan penyakit dan terus bekerja tanpa henti untuk vaksin.

Akhirnya, penyembuhannya selesai.

Ngomong-ngomong, apakah Anda melihat salju turun di luar jendela?

Salju itu adalah vaksin yang saya buat. Salju yang bercampur dengan es, yang mencair dan melekat padanya, pada akhirnya akan menyembuhkan penyakit yang melanda orang-orang ini.

Namun, ini adalah akhir baris bagi saya.

Membekukan tubuh saya sedikit demi sedikit pasti memiliki beberapa efek samping yang negatif. Atau saya pasti telah menggunakan terlalu banyak energi magis untuk membuat vaksin.

Salju tidak menyembuhkan penyakit saya, meskipun penyakit tidak berkembang. Semua yang perlahan memudar adalah kemanusiaan saya.

Saya sudah bisa merasakan pikiran saya memudar. Kepalaku terasa kosong, dan semakin sulit untuk mengontrol tubuhku. Cukup menulis kata-kata ini membutuhkan setiap upaya yang dapat saya kerahkan.

Saya senang saya bisa bertahan cukup lama untuk membuat vaksin. Namun, saya tidak memiliki energi tersisa untuk mencairkan es. Saya khawatir rumah tercinta saya akan tetap terawetkan dalam es untuk selama-lamanya.

Hanya ada satu cara untuk meleburnya. Jika aku mati, sumber energi magis yang membekukan kota akan mati bersamaku, dan esnya akan lenyap.

Tidak ada cara lain selain itu.

Dan jadi saya memohon Anda.

Tolong bunuh aku-

Surat itu berakhir di sana.

Catatan yang sangat meresahkan tidak terlalu dibaca seperti kata-kata dan lebih seperti goresan simbol yang tidak dapat dikenali. Faktanya, itu adalah permohonan putus asa bagi siapa saja yang mungkin membacanya.

Dia ingin kita membunuhnya.

Surat itu diakhiri dengan kata-kata berat itu.

“Nyonya Amnesia.”

Nona Broom kembali tepat setelah saya selesai membaca. Di tangannya, dia memegang secarik kain besar.

“…Apa itu?”

Itu di ruangan lain.

Dia menyebarkan kain itu. Itu tampak seperti jubah yang terbuat dari kain perca. Dia menatapnya dengan serius. “Sepertinya Nyonya Rudela meramalkan sesuatu tentang keadaan kita saat ini. Tampaknya ini adalah jubah yang dapat meniadakan sihirnya. ”

“……”

Bagaimana Anda tahu? Saya tidak lagi punya tenaga untuk bertanya. Saya yakin itu adalah sesuatu yang dia dengar dari suara benda.

“Nona Broom, tahukah Anda apa yang tertulis di surat itu?

“Lebih atau kurang.”

“…Saya melihat.”

“Iya.”

Aku mengambil jubah dari tangannya. “… Jadi kita harus membunuhnya.”

“……” Dia mengalihkan pandangannya. “Saat ini, aman untuk mengatakan tidak ada cara lain.”

“… Sepertinya begitu.”

“… Saya sangat menyesal. Pekerjaan kotor ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan, bukan manusia, saya pikir. Tapi— ”Dia menatap tangannya sendiri.

Mantra yang diucapkan Elaina padanya pasti sudah segera berakhir, karena tubuhnya mulai memudar, dan dia tumbuh tembus cahaya. Aku bisa melihat sisi lain ruangan melalui dirinya.

Nona Broom tidak punya banyak waktu tersisa.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. ” Aku menahan tanganku yang gemetar. “Sebenarnya, tugas semacam ini ideal untukku, tahu?”

—Karena aku akan melupakannya besok.

“Nyonya Amnesia.” Tiba-tiba, sensasi hangat menyelimuti tubuh saya. Suara Nona Broom datang dari suatu tempat yang sangat dekat, dan ketika dia melanjutkan berbicara, aku menyadari bahwa dia sedang memelukku. “Anda tidak punya alasan untuk merasa bertanggung jawab atau bertanggung jawab. Bahkan jika Anda melarikan diri, tidak ada orang yang akan menyesali Anda. ”

“……”

“Jadi tolong. Ikuti kata hati Anda dan bertindak sesuai keinginan Anda — karena jika tidak, maka pada waktunya, Anda pasti akan kehilangan kemampuan untuk bertindak sendiri. ”

Dia memeluk saya dengan lebih kuat. Dia sepertinya akan menghilang setiap saat, tapi dia begitu hangat sehingga kupikir aku akan meleleh. Panas sekali. Itu terbakar.

Aku membawa lenganku yang menggantung di sekelilingnya.

“Terima kasih—”

Namun, saat itu, Nona Broom menghilang.

Dia menyelinap melalui tangan saya, dan sapu biasa jatuh ke lantai. Dia hanya meninggalkan sensasi paling samar dari kehadirannya.

Saya tertinggal sebagai satu-satunya orang di kota yang membeku ini.

Saya tidak punya pilihan lain.

Salju turun di luar, turun perlahan.

Menutupi tubuhku, jubah itu menyerap salju dan menjadi sedikit diwarnai dengan kelembapan.

Tidak peduli di mana saya berjalan di kota yang tertutup es, pemandangannya tetap seperti itu tidak berubah, dan aku tidak tahu berapa lama aku berada di luar atau berapa lama aku harus terus berkeliaran.

“……………………”

Dari sisi lain kota es, makhluk yang dulunya Rudela muncul sambil menyeret kakinya. Sudah pasti tidak ada manusia yang tersisa di dalam dirinya.

Ketika dia melihatku, wanita dengan kristal es yang tumbuh dari dalam tubuhnya mengarahkan tongkatnya ke arahku dan segera meledakkanku dengan sedingin es.

“…… Cih! ”

Es pecah ketika menghantam jubah yang kudapat dari Miss Broom, dan hawa dingin menghilang di udara. Oh, syukurlah, ini benar-benar berhasil. Merasa sedikit lega, saya melangkah maju dengan mantap, satu kaki pada satu waktu.

Berjuang di bawah gempuran es ajaib, langkah kaki saya terasa sangat, sangat berat. Rasanya seperti saya akan pingsan saat saya berhenti mencoba.

Merasa berkali-kali seolah-olah saya akan terpeleset, saya meletakkan tangan di pedang saya di tempat di bawah jubah.

Ini berderak dengan gemetar saya.

Sebelum saya kehilangan ingatan, saya mungkin tidak asing dengan pertempuran. Ini bagus.

Jika saya tidak melakukan ini, saya tidak akan mendapatkan Elaina kembali. Tidak ada jalan lain.

Rudela bersiap untuk mati. Tidak ada yang menyedihkan tentang ini.

Mengulangi alasan ini dalam pikiran saya, saya menutup jarak di antara kami selangkah demi selangkah.

“……………………”

Lalu…

“Maafkan saya.”

Saya menikamnya.

Pedang saya menembus jubah dan masuk ke dada makhluk yang dulu bernama Rudela. Bilahnya tenggelam jauh ke dalam dirinya, meluncur dengan mulus melalui celah di antara tulang.

Dadaku sakit. Itu hampir seperti akulah yang menerima.

Darah yang bocor dari dada Rudela mengalir ke pedangku dan jatuh dalam tetesan tebal ke atas es. Sihir embun beku yang mengalir dari tongkatnya berhenti, dan dia menjatuhkannya saat tangannya lemas.

Tubuh Rudela jatuh ke tubuhku. Kepalanya membanting ke bahuku.

Dia berat.

“-Terima kasih.”

Berat, juga, adalah kata-kata yang dia hirup ke telingaku.

Kata-kata itu adalah yang terakhir, dan dia tidak bergerak lagi.

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa.

Saya yakin saya tidak akan pernah menceritakan bagian dari kisah ini. Kepada siapa? Untuk Elaina.

Tidak mungkin aku bisa memberitahunya … bahwa aku membunuh seseorang demi dia.

“Oh, Nyonya Penyihir, saya benar-benar merasa tidak enak tentang ini.” Saat saya sedang memulihkan kota, raja mendekati saya dengan tawa kecil.

Saya menggelengkan kepala dan melanjutkan pekerjaan saya. “Tidak tidak. Ini caraku meminta maaf karena telah menghancurkan kotamu. ”

“Tapi kau mengalahkan wanita itu untuk kami. Sekalipun bangunannya sedikit lebih buruk untuk dipakai, jelas itu adalah pengorbanan yang perlu. Anda tentu tidak perlu berusaha terlalu keras! ”

“Saya tidak akan puas kecuali saya melakukannya. Dan bagaimanapun, saya senang tidak ada yang terluka, ”jawab saya dan kembali bekerja.

Hal yang manusiawi. Saya telah membeku selama pertarungan saya dengan makhluk yang sulit untuk dijelaskan. Ketika saya kembali normal, saya menemukan gedung-gedung di sekitar saya hancur total.

Oh sial , pikirku, dan segera mulai memperbaikinya.

Selagi aku melakukan itu, penduduk kota di sekitarku mulai membuat keributan: “Apa kau mengalahkan monster itu untuk kami, Nona Penyihir ?!”

Kami telah sampai pada situasi sekarang, di mana raja datang secara khusus untuk menyambut saya.

Bukannya akulah yang benar-benar mengalahkan benda itu …

Bahkan setelah saya selesai dengan pekerjaan saya, raja mencoba untuk mendapatkan sisi baik saya.

“Kamu benar-benar membantu kami! Kami terjebak dalam mimpi buruk yang panjang karena penyihir jahat itu. Jika Anda tidak menyelamatkan kami, kami mungkin akan tetap seperti itu di dalam es selama-lamanya… ”

“…Ya?”

Dia terus menumpuk pujian, tapi tidak seperti akulah yang menyelamatkan mereka.

Nyatanya, saya juga membeku.

“……”

Amnesia, orang yang benar-benar menyelamatkan negara, hanya berdiri di belakangku sepanjang waktu, menundukkan kepalanya, tidak mengucapkan sepatah kata pun, bahkan tidak bergerak.

Saya tidak tahu sedikit pun apa yang telah terjadi.

Di tengah warga yang ceria, senang mendapatkan kembali kebebasan mereka, dia sendiri muram. Dia terlihat sangat sedih, aku bahkan tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan apapun padanya.

“Kami ingin menunjukkan rasa terima kasih kami kepada para penyihir yang telah membunuh iblis itu untuk kami, jadi bagaimana?” raja bertanya. “Kita harus memperingati hari ini. Mari kita gores ke dalam keabadian sebagai hari dimana iblis ditaklukkan dari tanah kita. ”

“……”

“Bagaimana dengan itu? Maukah Anda mengizinkan kami untuk menunjukkan rasa terima kasih kami? Kami ingin memberi Anda harta karun, atau apa pun yang mungkin Anda inginkan. Ah, dan apakah Anda punya sedikit waktu luang? Jika Anda setuju, saya akan menyiapkan pesta kelas satu untuk Anda di istana! ”

“……”

Dia sedang dalam mood yang meriah. Apakah ini benar-benar acara yang menggembirakan?

Saya tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.

Bagaimana dengan itu? raja, dengan humornya yang bagus, bertanya lagi padaku, dengan agak ngotot.

“—Kita tidak bisa,” kata seseorang dengan suara kecil sambil menariknya dengan kuat jubah saya. Ketika aku menoleh untuk melihat, aku melihat Amnesia menunduk muram dan menggelengkan kepalanya sedikit.

Itu adalah kata-kata pertama yang dia ucapkan sejak es mencair.

Saya sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi. Namun, aku mengerti bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi padanya, sesuatu yang bahkan tidak bisa dia ungkapkan.

Aku berbalik menghadap raja.

“Tolong jangan repot-repot. Kami sedang terburu-buru untuk melanjutkan. Kami adalah para pelancong. ”

Salju sudah berhenti turun di luar kota yang telah dibebaskan dari es. Bintik-bintik salju di hutan, juga, pada akhirnya, pasti merupakan hasil dari cuaca yang ajaib.

“……”

Bahkan saya sendiri tidak mengerti bagaimana semuanya akhirnya kembali normal.

Kami meninggalkan negara itu dan melanjutkan perjalanan melalui hutan dengan berjalan kaki. Kami benar-benar tidak ingin naik sapu, jadi kami terus berjalan sepanjang jalan.

Akhirnya, saat siluet kota benar-benar memudar dari pandangan, saya berbalik dan memandang Amnesia.

“……”

Dia telah memakai ekspresi yang sama sepanjang waktu, sejak aku dibebaskan dari es — diam dan murung.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

Dia mengangguk sedikit. “Ya. Aku akan segera melupakannya, jadi— ”Dia berbicara dengan putus asa, dengan suara yang sangat, sangat gemetar.

Ujung jarinya gemetar, bahunya gemetar, bahkan mulutnya pun bergetar. Seolah-olah dia menggigil karena hawa dingin yang tak tertahankan.

“Baiklah”? Meskipun Anda tampak begitu bermasalah?

Itu terlalu menyedihkan.

Berpikir itu mungkin membuatnya lega — meskipun aku tidak tahu apakah ini akan berpengaruh padanya — aku memeluknya.

“… Tolong jangan mengatakan sesuatu yang begitu menyedihkan.”

“……”

Lengan gadis yang gemetar itu segera mencengkeramku. Dia meremas, lebih keras dan lebih keras, seolah-olah memastikan aku kuat saat disentuh, mencengkeramku saat lengannya melingkari punggungku. Saya hampir tidak bisa bernapas.

“…Maafkan saya. Maafkan saya…! Maafkan saya…!”

Gadis itu membenamkan kepalanya di bahuku. Dia meminta maaf kepada saya. Dia terus meminta maaf saat dia mengeluarkan isak tangis dan membasahi jubahku dengan air mata.

Aku menggosok punggungnya. Terlepas dari penampilan kesatria, itu adalah punggung kecil yang tak berdaya dari seorang gadis kecil yang kesepian.

Aku membelai rambutnya. Lembut dan hangat, rambut gadis yang masih hidup.

“Setelah kamu selesai menangis, ayo lanjutkan perjalanan kita.”

Aku bisa merasakan dia mengangguk sedikit.

Aku terus memeluknya, tidak melepaskannya, selama yang dibutuhkannya untuk menenangkan diri.

“……”

Tidak mungkin aku bisa bertanya padanya … tentang apa yang telah terjadi.