Chapter 80

Hah-! Hah-! 

Ketika saya akhirnya membuka mata, saya melihat saya dipukul dari segala sisi. Bukan cara yang paling lembut untuk bangun, ya?

Sekelompok Golden Reaper muncul entah dari mana dan memberiku peringatan yang tidak terlalu penting.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Hmm, kenapa wajah kecil mereka semua terlihat serius? Dan juga, apakah orang-orang ini selalu bisa muncul seperti ini tanpa aku memanggil mereka?

Begitu mereka menyadari aku sudah bangun, mereka menghentikan serangan kecil mereka dan mulai melambaikan tangan dan kaki mereka dengan panik.

Cukup sulit untuk memahami apa yang ingin dikatakan oleh para Golden Reaper, tapi aku bisa mengatakan satu hal dengan pasti—situasinya benar-benar mendesak.

Nah, jika keadaannya begitu mendesak, pasti ada jalan keluarnya, dan hanya kita yang bisa melakukannya.

Berubah menjadi wujud bayanganku, aku membuka tanganku lebar-lebar. Para Golden Reaper juga berubah menjadi wujud hantu mereka dan bergegas ke pelukanku.

Saya memegangnya sebanyak yang saya bisa, sementara sisanya menempel di tubuh saya. Saat tubuh spiritual kami bersentuhan, saya akhirnya bisa memahami apa yang ingin dikatakan para Golden Reaper.

Itu adalah pemikiran yang sederhana namun kuat.

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

Bahaya! Manusia favorit berada dalam bahaya!

Sepertinya mereka sedang terburu-buru, jadi aku segera menggunakan kemampuan baruku, yang kudapat dari penguin hitam.

Seketika, aku merasakan samar-samar kehadiran Golden Reaper di kejauhan, berkelap-kelip seperti nyala api yang padam.

Saya memfokuskan kemampuan saya pada kehadiran itu.

*

Tempat yang aku datangi setelah menggunakan kemampuanku benar-benar tidak nyata—gurun yang dipenuhi pasir dan bebatuan berwarna merah darah.

Tidak mungkin tempat seperti itu ada di Korea, jadi pasti ada semacam fenomena aneh yang disebabkan oleh sebuah Object.

Tiba-tiba, Golden Reaper melompat ke arahku dengan senyuman berseri-seri. Ketika saya menangkapnya dengan tangan saya, saya menyadari bahwa lelaki kecil itu sangat compang-camping. Oh tidak, kenapa lukanya begitu parah?

Aku memeluknya erat-erat untuk menambah nyala api di hatiku, dan nyala api yang jauh melebihi batas si kecil langsung beregenerasi di salah satu lengannya yang hilang.

Golden Reaper yang tadinya compang-camping dan kurus langsung hidup kembali dan memeluk pipiku untuk mengucapkan terima kasih. hehe!

Sekarang… Siapakah yang terluka oleh Golden Reaper-ku itu?

Melihat lengannya yang terluka, sepertinya itu adalah konsekuensi dari penggunaan tumpang tindih pada Object yang memiliki kekebalan fisik.

Biasanya, Golden Reaper akan dengan tenang menyerang dengan melemparkan seluruh tubuh mereka dan dibangkitkan di Taman Golden Reaper. Yah, itu pilihan yang masuk akal karena tidak ada salahnya sama sekali. Bahkan dengan hanya satu tangan yang tersisa, Golden Reaper ini pasti telah memberikan segalanya demi melindungi Seoah, yang merupakan ‘manusia favoritnya’, untuk waktu yang lama.

Hmm, apakah itu pelakunya? Benda aneh yang menyakiti Golden Reaper.

Sebuah Object yang terbuat dari batu merah, mungkin sebuah Object dengan kekebalan fisik.

Kondisi membunuh Object itu sederhana saja:

Aku merasa sedikit kesal, mungkin karena aku tahu itu telah menyakiti Golden Reaper. Saya mengambil Golden Reaper yang telah saya sembuhkan dengan susah payah dan mengembalikannya ke Seoah.

Saat aku melambaikan tanganku ke udara dengan frustrasi, banyak Golden Reaper menanggapi panggilanku dari Taman Golden Reaper.

***

Agen Black dan wanita muda berambut pirang itu akhirnya menemukan tempat peristirahatan yang selama ini mereka cari dengan putus asa.

Sebenarnya, bukan karena mereka menemukannya, hanya saja tempat perlindungannya sangat mencolok sehingga mereka tidak mungkin melewatkannya.

Di tengah gurun merah yang luas, tempat pasir panas bertemu dengan cakrawala, berdiri formasi batuan besar yang bisa dilihat sekilas bahkan dari jauh. Itu adalah sebuah gua dengan pintu masuk besar yang tampak seperti mulut menganga.

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

Ukuran gua yang besar dan keberadaannya yang unik memungkinkan orang untuk menggunakannya sebagai mercusuar, yang dapat digunakan sebagai mercusuar penuntun bagi siapa pun yang melewati gurun.

Bayangan luas yang ditimbulkan oleh gua besar dan kesejukan yang datang dari kedalaman segera meredakan ketidaknyamanan dan mendinginkan keringat mereka.

“Hah… kita akhirnya bisa istirahat sekarang…” Wanita muda berambut pirang itu menghela nafas, sambil duduk di atas batu yang sepertinya cocok untuk diduduki, pakaiannya yang rapi menempel di tubuhnya karena keringat.

Namun Agen Black tidak santai. Kewaspadaannya tak tergoyahkan saat dia dengan hati-hati menjelajahi kedalaman gua, membawanya menemukan sesuatu yang tak ternilai—sebuah danau besar di dalam gua.

Jika dilihat sekilas, tampak seperti danau air tawar yang terbentuk kemungkinan besar karena naiknya air tanah ke permukaan.

Di atas danau terdapat lubang di atap gua yang memungkinkan pemandangan langit malam terlihat jelas. Bulan merah dan cahaya bintang terpantul dari permukaan danau yang masih asli, menciptakan pemandangan yang nyaris menenangkan, jika bukan karena bahaya yang ditimbulkan oleh Object.

Airnya sangat jernih, tidak seperti oasis keruh yang sering ditemukan di gurun. Setelah pemeriksaan singkat, Agen Black menyimpulkan bahwa air tersebut tampaknya aman untuk diminum.

“Nona muda,” katanya sambil mengisi wadah air kecilnya dengan air dari danau dan memberikannya kepada wanita muda berambut pirang, “ada air yang bisa diminum di sini. Itu akan bertahan cukup lama bagi kita.”

“Bersyukur. Saya sangat haus sehingga saya pikir saya akan mati.”

“Kami sekarang bisa bertahan sampai penyelamatan tiba. Karena insiden itu terjadi di tengah kota Seoul, mereka tidak perlu waktu lama untuk menyelamatkan kami. Ini melegakan.”

Wajah wanita muda berambut pirang itu tampak rileks mendengar kata-katanya, kecemasannya sebelumnya menghilang. Bagaimanapun, dia sudah mendekati batasnya. Gurun adalah tempat yang tak kenal ampun, bukan hanya karena panasnya yang tak henti-hentinya tapi juga karena Object yang berkeliaran, siap membunuh. Jadi, tentu saja staminanya terkuras dengan cepat.

Itu sebabnya Agen Black tidak mengungkapkan kecurigaannya terhadap tempat ini. Suhu gua luar biasa nyaman, hampir… mengundang. Lalu juga hadirnya sumber air minum bersih; Ternyata tempat ini cocok untuk manusia.

Selain itu, juga sangat mudah ditemukan? Pasti ada sesuatu yang samar. Dalam bencana biasa, temuan seperti itu bisa dianggap sebagai keberuntungan, tapi keterlibatan Object yang licik membuat hal tersebut jauh dari keberuntungan. Apakah tempat ini jebakan?

Namun, meninggalkan gua ini berdasarkan kecurigaan, hanya berkeliaran tanpa tujuan melalui gurun berarti hampir pasti kematian dalam satu hari.

Kekhawatiran Agen Black menjadi semakin dalam.

***

Berita tentang kejadian di Gangseo-gu muncul di TV di Kantor Direktur Institut Penelitian Sehee. Menurut wartawan, sebagian besar Gangseo-gu kini terbungkus dalam penghalang transparan yang di baliknya terbentang gurun yang tidak dapat diidentifikasi.

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

Nasib orang-orang di dalamnya masih belum diketahui.

Asosiasi tersebut, yang biasanya dikritik karena responsnya yang lamban, bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa untuk mengatasi situasi ini. Beberapa bahkan berpendapat bahwa mereka mungkin akhirnya bisa bertindak bersama.

Seah! Hanya karena aku tidak ingin pergi…

Segera setelah aku mendengar beritanya, aku langsung berlari menuju bagian terdalam Institut Penelitian Sehee—ruang penahanan Grey Reaper. Aku punya firasat, sama sekali tidak berdasar, bahwa Reaper entah bagaimana bisa mengatasi penghalang yang menghalangi Gangseo-gu.

Itu adalah firasat yang biasanya hanya Yerin miliki dalam situasi seperti ini, tapi saat ini, satu-satunya yang bisa kupercayai hanyalah Reaper.

Asosiasi tidak akan mampu menembus penghalang dengan mudah. Jika mereka berhasil, kemungkinan besar mereka akan mendapat bantuan dari negara lain, dan mereka akan datang sangat terlambat seperti biasanya.

Tapi tidak bisakah Reaper menghancurkan penghalang itu seperti ranting jika ia hanya bertepuk tangan dan menendangnya beberapa kali?

Dan jika tidak ada penghalang lagi, tim penyelamat berskala besar dari Asosiasi dapat masuk, dan peluang untuk menyelamatkan mereka yang berada di dalam akan meroket.

Tapi ketika aku membuka pintu ruang penahanan, Malaikat Maut Abu-abu tidak ditemukan. Hanya sekelompok Golden Reaper dan Yerin yang ada di sana, bermain-main.

“Unnie? Apa yang terjadi?”

“Yerin… Dimana Grey Reaper?!”

“Um, aku tidak tahu? Yah, mengingat dia meninggalkan begitu banyak Golden Reaper, dia pasti sudah pergi cukup jauh.”

…Ruang penahanan memang penuh dengan Golden Reaper.

“Eh, apa terjadi sesuatu?” Yerin bertanya, matanya mengamati wajahku untuk mencari petunjuk.

Alih-alih menjawab, saya malah menyalakan TV di kamar dan memutar berita.

Secara kebetulan, siaran tersebut menayangkan pemandangan penghalang Gangseo-gu dari helikopter.

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

“Hah?! Bukankah itu tempat Seoah unnie melakukan perjalanan bisnis!?”

“Tepat. Itu sebabnya aku mencoba mencari Grey Reaper, tapi… dia tidak ada di sini…”

Yerin menatap TV, jelas-jelas bingung.

“Umm, A-apa yang harus kita lakukan?”

“Hah! Apakah ada cara bagi kita untuk melakukan sesuatu?”

Ah.Tunggu! Itukah alasannya?” Yerin, yang sedang mengoceh, sepertinya mendapat semacam pencerahan. Saya segera bertanya kepadanya tentang hal itu dan itu adalah teori yang cukup menarik.

“Sebenarnya, ini adalah waktu tidur siang Gray Reaper. Tapi karena dia tidak sedang tidur siang, maka sesuatu yang serius pasti telah terjadi sehingga dia melewatkan waktu tidur siangnya yang berharga. Jadi, jika insiden berbahaya seperti itu terjadi sekitar waktu itu di Gangseo-gu, kemungkinan besar Reaper sudah pergi ke sana.”

“Tunggu, maksudmu Malaikat Maut entah bagaimana menyadari bahwa Seoah sedang dalam krisis dan mungkin sudah pergi ke Gangseo-gu?”

“Yah, itu hanya tebakan. Sejauh yang kami tahu, ia mungkin pergi ke sana secara tiba-tiba.”

Menepuk-! Menepuk-! Yerin membersihkan tempat di sampingnya dan menepuknya dengan keras.

“Kalau begitu, kurasa kamu menunggu di sini bersamaku, bukan Unnie?”

“Hah, apa?” 

Saya harus kembali ke kantor direktur untuk memeriksa upaya penyelamatan asosiasi, Yerin bertingkah seperti anak kecil.

“Kamu harus menunggu sampai Grey Reaper kembali! Bagaimana jika itu hanya untuk bersenang-senang? Kalau begitu, bukankah lebih baik menemuinya segera setelah ia kembali dan kemudian mengirimkannya kembali ke Gangseo-gu?”

Dia jelas-jelas tidak mengatakan apa-apa selain omong kosong, tapi entah bagaimana, teorinya anehnya menarik.

“Bagaimanapun, yang bisa kami lakukan hanyalah menanyakan kepada asosiasi tentang status operasi penyelamatan. Jadi, sebaiknya kita melakukan ini!”

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

Apakah itu daya tarik dari tempat tidur empuk di ruangan yang hangat dan nyaman? Atau kenyamanan para Golden Reaper yang menggemaskan?

“ Huh… Sepertinya, aku tidak bisa menahannya. Tetap saja, aku harus melakukan hal seminimal mungkin.”

Saya membuat pengumuman untuk semua karyawan Sehee Research Institute melalui telepon saya.

“Dengan itu, saya kira kami telah melakukan semua yang kami bisa. Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu Grey Reaper di sini.”

Saya tidak punya pilihan selain duduk di sebelah Yerin dan bermain dengan Golden Reaper yang lucu. Karena saya perlu mengirim Grey Reaper ke Gangseo-gu segera setelah dia kembali dari mana pun dia berada, saya memutuskan untuk menunggu di ruang penahanan.

Seharusnya tidak terjadi apa-apa pada Seoah, dia pasti baik-baik saja!

Saya merasa tidak berdaya mengetahui lembaga penelitian kami tidak dapat melakukan apa pun untuk menyelamatkan lembaga penelitiannya.

***

Di padang pasir di mana debu merah berputar-putar seperti badai pasir yang ganas, batu-batu besar berserakan di tanah, kehabisan tenaga.

Tersebar di sekitar kami adalah sisa-sisa dari lima belas bola merah. Itu terlihat seperti medan perang, namun keadaan telah berubah secara drastis.

Begitu Malaikat Maut Abu-abu tiba, kekacauan dengan cepat dapat dikendalikan. Berbeda dengan saat mereka sendirian, para Golden Reaper tidak peduli dengan tubuh mereka dan hanya menyerang, melenyapkan musuh sepenuhnya.

Mereka menghancurkan Object dengan cepat dan akurat, hanya menargetkan titik lemah mereka. Lima belas Golden Reaper, yang sombong setelah menghancurkan Object, menempel pada Grey Reaper dengan senyum berseri-seri.

Para Golden Reaper lainnya, yang tidak seberuntung berada di tengah-tengah aksi, berkumpul di kaki Grey Reaper, memandang ke atas dengan ekspresi iri.

Sementara itu, Malaikat Maut Abu-abu berdiri di tengah kekacauan, melihat sekeliling dengan ekspresi datar seperti pancake.

“Wah!” Saya tidak bisa menahan diri dan bertepuk tangan seperti anjing laut yang bersemangat.

Melihatku, para Golden Reaper mengikutinya, bertepuk tangan dengan tangan mungil mereka yang menggemaskan!

“Senang bertemu denganmu, Reaper! Terima kasih sudah datang dan, yah, selamatkan aku!” seruku, diliputi rasa lega dan syukur.

Aku berlari menuju Grey Reaper dan memeluknya. Tentu saja, secara teknis itu adalah Objek Tak Dikenal dengan tingkat bahaya tertinggi, dan ya, perilakunya tidak dapat dipahami. Namun pada saat itu, semua itu tidak penting.

Aku meremasnya erat-erat, hatiku meluap-luap karena gembira, lega, dan bersyukur.

𝗲𝓷𝓾ma.𝒾𝒹

Para Golden Reaper, tidak mau kalah, terus maju, memeluk Grey Reaper dan aku.

Malaikat Maut Abu-abu tampak sangat tidak nyaman, sikap acuh tak acuhnya yang biasa digantikan oleh ekspresi cemberut yang terlalu menggemaskan. Itu sangat lucu sehingga saya tidak bisa menahannya—saya mengulurkan tangan dan menyodok pipinya!

Grey Reaper yang pemarah adalah hal yang paling lucu!!