Episode 1: Jalur Naga Shizuka

Ketika mendekati pertengahan Juni, musim panas akhirnya dimulai. Tetapi pemilik rumah Corona merasa sedikit sedih.

“Ini waktu tahun lagi …”

Menatap kalender di dinding, cinta yang dalam, kesedihan, dan kesepian bergema di mata Shizuka. Suatu hari di bulan Juni dilingkari dengan pena merah — titik di kalender yang sedang ia tatap.

“Sudah hampir lima tahun sejak hari itu …”

Shizuka mengalihkan pandangannya dari kalender dan mengambil foto yang diletakkan di rak paling atas dari rak bukunya. Gambar itu adalah seorang gadis sekolah dasar mengenakan karate dougi dan memegang piala bersama orang tuanya. Di belakang trio yang tersenyum adalah Rumah Corona. Itu diambil untuk memperingati Shizuka memenangkan turnamen karate.

“Ayah, ibu, aku baik-baik saja …”

Di sebelah foto itu ada sebuah tablet peringatan kecil. Dua bulan setelah foto diambil, orang tua Shizuka meninggal. Sejak itu, dia mengurus sendiri Rumah Corona. Baginya, Rumah Corona adalah warisan orang tuanya. Itu penuh kenangan baginya. Itu sebabnya dia tidak bisa memaafkan siapa pun yang akan membahayakannya.

Ketika Shizuka menatap foto itu, wajah Sanae muncul dari lantai di kakinya.

“Hei, Shizuka. Tehnya sudah siap, jadi ayo turun. ”

Sanae muncul dari langit-langit kamar 106 untuk memanggil Shizuka minum teh. Sebagai mantan hantu, proyeksi astral adalah sepotong kue untuknya, menjadikannya pilihan utama untuk menyampaikan pesan antara lantai atas dan lantai bawah.

“Terima kasih, Sanae-chan. Saya akan ada di sana. ”

Menempatkan foto itu kembali di rak, Shizuka memutuskan untuk turun dan bergabung dengan yang lain. Sanae melihat foto itu.

“… Itu foto ayah dan ibumu, kan?”

Sanae tahu itu adalah foto keluarga pada pandangan pertama.

“Ya. Kau bisa beritahu?”

Shizuka sedikit terkejut karena dia tidak pernah menunjukkan Sanae foto orang tuanya sebelumnya.

“Ya. Karena Corona House memiliki banyak … sisa kenangan, kurasa? Ada hal-hal di dalamnya. ”

“Itu karena mereka benar-benar menghargainya.”

Shizuka belum mulai tinggal di Rumah Corona sampai setelah orang tuanya meninggal, tetapi dia sering berkunjung untuk membantu mereka membersihkan. Dia selalu ingat orang tuanya bekerja keras, dan kenangan itu masih ada sampai sekarang.

“Saya dapat memberitahu. Itu artinya ketika saya bisa melihat banyak hal-hal memori. ”

Sanae bisa merasakan kerja keras dan kepedulian orang tua Shizuka secara spiritual. Sanae hanya mengangkatnya dengan santai, tetapi bagi Shizuka, apa yang dia katakan berfungsi sebagai bukti dari ingatannya. Air mata mulai memenuhi matanya.

“Yah, lagipula … Cepatlah turun, Shizuka. Tidak akan ada makanan ringan yang disajikan jika Anda tidak! ”

“Ya, aku akan ada di sana. Terima kasih lagi, Sanae-chan. ”

Sanae melambai dan segera keluar setelah itu. Shizuka merasa dia pasti melakukannya karena sopan santun. Karena dia pernah menjadi makhluk spiritual, tidak mungkin dia tidak menangkap perasaan Shizuka.

Shizuka berbalik ke arah rak buku, menyeka air matanya, dan tersenyum pada foto itu.

“Ayah, ibu, aku kesepian setelah kamu meninggal … tapi aku baik-baik saja sekarang. Ketika Satomi-kun dan yang lainnya datang pertama kali, mereka sedikit … tapi aku benar-benar bahagia sekarang. Saya berharap bahwa hari-hari ini dapat berlanjut selamanya … ”

Ekspresi Shizuka jauh dari gelap. Kesedihan karena kehilangan orang tuanya tidak hilang, tetapi dia bisa membentuk ikatan baru sejak saat itu untuk membantu meringankan rasa sakit. Karena itulah kesedihan bukan satu-satunya hal di dalam hatinya lagi. Ada juga sukacita.

“Aku akan menceritakan kepadamu keseluruhan cerita ketika aku datang untuk mengunjungi kuburanmu, tetapi aku harus pergi sekarang. Semua orang menungguku … ”

Minum teh, makan makanan ringan, dan mengobrol. Itu hal-hal sepele, hal-hal biasa, tetapi itu adalah hal-hal yang senang dilakukan Shizuka setelah bertahun-tahun tanpa itu. Dia merasa normal lagi.

Lantai berderit saat dia melangkah.

“Hmm, aku benar-benar merasa seperti menambah berat badan … aku harus melakukan diet …”

Dia merasa sangat normal, pada kenyataannya, bahwa dia bisa khawatir tentang suara lantainya yang berderit. Shizuka menjalani kehidupan sehari-hari dengan sangat penuh seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

“Heehee, mungkin aku harus bertanya pada semua orang …”

Dengan bouncing dalam langkahnya, Shizuka meninggalkan kamar 206. Sejujurnya, “khawatir” bahkan bukan kata yang tepat. Yang dia pikirkan hanyalah betapa menyenangkannya berbicara dengan orang lain tentang bobotnya.

Kembali dari kamar 206 melalui langit-langit, Sanae perlahan melayang ke arah tubuhnya yang duduk di depan TV.

“… Katakan, Sanae, bagaimana kamu melakukannya?”

“Hah?”

enuma.𝒾d

Sanae berencana untuk bergabung dengan bentuk fisiknya, tetapi dia berhenti di udara ketika dia mendengar Koutarou memanggilnya. Dia menoleh untuk menatapnya.

“Tubuhmu sudah duduk di sana bermain game selama ini, tapi kau memproyeksikan astral.”

Tubuh Sanae memang duduk di depan TV dan bermain video game. Namun Sanae telah meninggalkan tubuhnya untuk naik ke kamar 206 dan memanggil Shizuka. Ini adalah tontonan misterius bukan hanya untuk Koutarou, tetapi juga untuk semua orang di kamar 106.

“Oh, itu yang kamu maksud.”

Sekarang memahami apa yang membuat Koutarou penasaran, Sanae memutar-mutar jarinya saat dia dengan bangga menjelaskan triknya.

“Ini adalah Skill Dewa Sanae-chan yang saya pelajari baru-baru ini.”

“Teknik baru?”

“Ya. Hei kau. Berhentilah bertingkah seperti orang asing dan belok juga. ”

“O-Oke …”

Sanae yang melayang di udara memanggil Sanae untuk bermain game, menyebabkannya menurunkan pengontrolnya dan berbalik ke arah Koutarou juga. Untuk beberapa alasan, pipinya memerah dan dia malu-malu menunduk. Dia memiliki suasana yang agak malu dan bermasalah baginya, sama sekali berbeda dari Sanae yang normal.

“Hah? Mungkinkah Sanae di sana … Sanae-san? ”

Koutarou pernah melihat Sanae seperti ini sebelumnya. Begitulah caranya dia bertindak saat dia kehilangan ingatan.

“Bingo!”

“H-Tunggu sebentar! Untuk apa kamu berpisah ?! ”

Koutarou mulai panik, tetapi Sanae yang melayang di udara setenang mungkin. Dalam upaya untuk menenangkannya, dia memancarkan senyum normal dan melambaikan tangannya.

enuma.𝒾d

“Tenang. Kami tidak berpisah. Lihat.”

Selanjutnya, dia berbalik ke arah Koutarou. Di sana, tali seperti ekor menjulur dari sekitar pinggangnya. Itu terhenti dan terhubung ke Sanae yang duduk di depan TV.

“Ini kabel pengaman.”

“Lalu kamu tidak berpisah? Kamu baik-baik saja?!”

Meskipun Sanae baru saja menjelaskannya kepadanya, Koutarou tidak yakin semuanya baik-baik saja. Dia dengan cemas melihat di antara kedua Sanae ketika dia mengingat peristiwa yang mengarah padanya mendapatkan kembali tubuhnya.

“Ya. Jika itu adalah hal yang buruk, aku tidak akan sebebas ini. ”

“Fiuh … Kalau begitu jangan menakuti aku seperti itu. Terakhir kali sudah cukup buruk. ”

Baru setelah Sanae mengangguk padanya, Koutarou akhirnya merasa lega. Ketegangan meninggalkan tubuhnya dalam sekejap dan bahunya terkulai.

“Heeheehee, maaf.”

Sanae ingin memamerkan trik barunya, tapi dia tidak ingin membuat Koutarou khawatir, jadi dia dengan jujur ​​meminta maaf.

“Jadi bagaimana cara kerjanya?”

Setelah memastikan bahwa dia memang aman dan semuanya baik-baik saja, Koutarou akhirnya tertarik.

“Yah, aku baru menyadarinya baru-baru ini, tetapi inilah yang terjadi ketika hanya aku mencoba meninggalkan tubuhku. Bukankah itu keren? ”

Pada akhirnya, Sanae hanya merenungkan tindakannya selama beberapa detik sebelum dengan bangga menjulurkan dadanya lagi. Dia menyesal telah membuatnya takut, tetapi dia masih ingin pamer ke Koutarou.

“Aku tidak berpikir itu benar-benar sesuatu untuk dibanggakan …”

Sanae yang duduk di depan TV merosotkan bahunya karena malu.

“Apa Anda sedang bercanda? Ini benar-benar semacam trik pesta yang Anda sesumbar! Tentunya!”

Sanae di udara semakin membusungkan dadanya dan membual seperti anak yang sombong. Dia benar-benar kebalikan dari Sanae yang lebih dewasa yang duduk di depan TV.

“… Ada yang terjadi denganmu, bukan?”

“Tidak. Lihat, karena kita memiliki jiwa yang sama, bagian-bagian yang kita gunakan bersama tidak bisa meninggalkan tubuh kita. Saya tidak bisa memproyeksikan sendiri proyek astral dengan baik. ”

Koutarou tercengang oleh Sanae yang terbelah dua lagi, tapi Sanae yang melayang di udara sepertinya bersenang-senang. Baginya, memiliki Sanae-chan dan Sanae-san ada pada saat yang sama adalah perkembangan yang menyenangkan dan disambut.

“Sanae-chan, cepat kembali. Saya merasa gelisah sendirian. ”

Namun, itu tidak benar untuk Sanae-san. Dia masih terlihat bermasalah. Sensasi memiliki bagian dirinya di luar tubuhnya membuatnya merasa tidak nyaman. Dan dengan kepribadiannya yang pemalu, dia merasa malu ketika berada di sekitar Koutarou dan yang lainnya. Itu sebabnya dia disudahi oleh TV bermain game sendiri.

“Ayo sekarang. Kamu juga aku, jadi kamu harus lebih berani. ”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan …”

“Bukannya kamu membenci Koutarou dan yang lainnya, kan?”

“I-Itu benar … tapi …”

Meskipun kepribadian mereka berbeda, mereka berbagi kenangan dan pikiran. Satu-satunya perbedaan nyata di antara mereka adalah cara mereka mengekspresikan perasaan mereka. Pada akhirnya, mereka adalah orang yang sama.

“Tapi … mengatakan aku agak menyukai mereka … kamu tahu … Jadi cepat dan kembali, Sanae-chan!”

enuma.𝒾d

“Kamu harus berhenti mengandalkanku saat kamu malu. Jika Anda tidak menjadi lebih mandiri, Anda tidak akan pernah menjadi wanita yang sempurna. ”

“Aku tidak bisa menjadi satu segera!”

“Astaga … Apa yang akan aku lakukan denganmu?”

Sanae di udara merendahkan pundaknya seperti kakak perempuan yang berurusan dengan adik perempuan yang terlalu pemalu, dan kemudian mendekati Sanae yang lain. Dia berencana untuk kembali ke tubuhnya seperti yang diminta. Sanae di lantai membentangkan kedua tangannya lebar-lebar, menyambutnya.

“Terima kasih, Sanae-chan.”

“Mulai besok, kita akan mulai mengatasi kecemasan ini di sekitar orang lain.”

“Tidak masalah. Anda tidak harus melakukan itu. ”

“Tentu saja aku tahu. Kami perlu membuat Koutarou juga mencintaimu. ”

“Itu tidak mungkin…”

“Diam. Saya sudah mengatakan kami sedang melakukannya. ”

“Tidak mungkin…”

Sanae yang hantu masuk ke dalam tubuhnya yang setengah menangis. Saat berikutnya, ekspresi Sanae benar-benar berubah dan menjadi kerutan yang agak tidak puas. Itu adalah wajah yang dibuat versi hantu Sanae.

“Jadi begitulah, Koutarou. Besok kita akan memulai pelatihan untuknya. ”

“Sanae, kamu gila …”

“Bagian mana?”

Bingung, Sanae menatap kosong ke arah Koutarou. Setiap kali dia berkedip, air mata yang terbentuk di matanya sebelumnya jatuh di pipinya.

enuma.𝒾d

“Apa maksudmu, ‘bagian apa’? Hei…”

Koutarou merasakan sakit kepala yang datang saat dia menyeka air mata Sanae. Tapi Sanae tidak peduli dengan rasa sakitnya, dan sebaliknya dengan riang menendang kakinya bolak-balik sambil tersenyum.

“Tapi pelatihan itu perlu.”

“Mengapa?”

“Lagipula kita sama saja. Aku hanya ingin dia terbiasa denganmu juga. Dan saya ingin Anda mencintai segalanya tentang saya. Itu berlaku untuk semua orang juga, tentu saja. ”

“Uh …”

Percakapan, semua hal dipertimbangkan, telah agak keterlaluan sampai titik ini, tetapi garis pemikiran Sanae cukup logis. Sanae-chan dan Sanae-san memang benar-benar Sanae pada akhirnya. Jadi jika hanya satu dari mereka yang cocok dengan kelompok itu, itu akan menjadi masalah. Dan itu tidak adil bagi mereka untuk memintanya tetap sebagai Sanae-chan sepanjang waktu. Sesuatu seperti itu mungkin menghalangi kepribadian Sanae bergabung seperti yang seharusnya. Pada akhirnya, Sanae memiliki poin yang sangat bagus.

“Apa itu? Anda tidak mau? ”

Sanae memiringkan kepalanya sedikit ke samping dan diam-diam menatap Koutarou. Dia kemudian mengusap pipinya ke telapak tangannya yang menghapus air matanya. Kedua Sanaes menyukai Koutarou.

“Bukannya aku tidak mau, tapi … Um, ketika kamu dalam keadaan itu, itu mungkin buruk untuk tubuhmu, jadi mari kita lakukan saja ketika Korama dan Karama ada di sekitar, oke?”

“Dimengerti, ho!”

Sanae menirukan haniwa lalu berputar di belakang Koutarou.

“Aku ingin tahu apakah kamu benar-benar mengerti …”

“Saya mengerti. Cinta adalah segalanya. ”

“…Alangkah nyaman.”

“Eeheehee.”

enuma.𝒾d

Sanae melompat ke punggung Koutarou dan memeluk lehernya.

Ketika percakapan mereka mencapai akhirnya, Koutarou kembali ke pekerjaannya dengan Sanae di punggungnya. Dia saat ini sedang dalam proses membersihkan alat yang digunakan untuk sesuatu tertentu.

“Ngomong-ngomong, Satomi-kun, kenapa kamu memoles jaring?”

Harumi, yang menunjukkan ketertarikan, mengintip apa yang dilakukan Koutarou dengan tangannya. Dia dengan penuh semangat memoles gagang bambu dari jaring penangkap serangga tradisional.

“Seberapa baik darimu untuk bertanya, Sakuraba-senpai.”

Koutarou menghentikan apa yang dia lakukan dan memberikan jaring itu kepada Harumi. Gagang dan matanya bersinar.

“Musim panas adalah ketika nilai sejati Maximilian terungkap!”

“Maximilian?”

Harumi tidak mengerti arti kata itu.

“Sakuraba-senpai, Maximilian adalah apa yang Satomi-san namai jaringnya.”

Melihat Harumi bingung dengan nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya, Yurika membungkuk dan membisikkan penjelasan di telinganya. Kedua gadis itu duduk bersebelahan di lantai, dan Harumi membantu Yurika belajar.

“Ah, begitu …”

Sekarang dia mengerti pentingnya hal itu, Harumi sedikit mengangguk dan tersenyum pada Koutarou.

“Satomi-kun, apa kau akan berburu serangga?”

“Tentu saja. Ketika Anda memikirkan musim panas, Anda secara otomatis memikirkan bug. Dan raja serangga musim panas adalah— ”

Koutarou menyadari apa yang akan dikatakannya dan melihat sekeliling dengan gugup. Untungnya, dia tidak melihat alasan untuk khawatir, dan bisa menyelesaikan kalimatnya tanpa khawatir.

“Raja serangga musim panas tidak lain adalah kumbang yang perkasa! Musim saya akhirnya telah tiba! ”

enuma.𝒾d

Koutarou dengan erat mengepalkan jaring serangga kesayangannya di kedua tangannya, matanya bersinar karena ambisi. Dia akan menangkap kumbang selama musim panas tahun ini. Dia memiliki jaring kepercayaannya Maximilian, kandang serangga Henrietta, dan botol berisi getah yang dia sebut Geraldine. Masih baru awal musim panas, tetapi Koutarou sudah lebih dari siap untuk meluncurkan serangannya.

“Tapi, tapi, Satomi-san … Bahkan jika kamu menangkap kumbang, kamu tidak bisa menyimpannya di sini, kan?”

Yurika khawatir akan keselamatan kumbang yang dibawa ke kamar 106. Berdasarkan pengalaman masa lalu, dia tidak bisa membayangkan segalanya akan berakhir baik bagi mereka.

“Heh heh, jangan takut, Yurika. Semuanya berbeda tahun ini. Lagipula, aku membawa Putri Clariossa bersamaku sekarang. ”

“Hmm? Apakah Anda mengatakan sesuatu, Veltlion? ”

Clan bereaksi ketika mendengar Koutarou menyebutkan namanya. Namun, suaranya datang dari suatu tempat di langit-langit. Dia menggunakan salah satu penemuan manipulasi gravitasi untuk menggunakan salah satu dinding di kamar 106 sebagai lantai. Dia berbaring di sana — menyamping ke semua orang — dan menikmati buku. Itu sangat berguna sekarang karena apartemen kecil itu memiliki lebih banyak orang di dalamnya daripada sebelumnya.

“Aku melakukannya. Saya memberi tahu semua orang bagaimana saya menjaga kumbang di rumah Anda. ”

“Ah, itu yang kamu bicarakan. Kami memang membuat janji itu. Saya memiliki minat pada bentuk kehidupan planet ini sendiri. ”

“Jadi itu sebabnya kamu terlihat sangat bahagia tentang semua ini, Koutarou.”

Kumbang tidak dapat disimpan di kamar 106. Yurika telah mencobanya sekali dan itu tidak berlangsung lama. Tetapi ini berbeda. Dengan Clan membantunya, Koutarou bisa menjaga semua kumbang yang diinginkannya di pesawat ruang angkasa. Maka ia dengan bersemangat mempersiapkan musim panas untuk menendang ke ayunan penuh.

“Aku sangat mencintaimu, Putri Clariossa.”

“Astaga … Kamu hanya memperlakukan aku seperti seorang putri di saat-saat seperti ini …”

Meskipun Koutarou mengatakan dia mencintainya, dia tidak bisa menerima kata-katanya begitu saja ketika dia memegang jaring serangga dan matanya berbinar-binar melihat prospek mendapatkan kumbang. Apalagi, Koutarou sudah resmi menjadi pengikut Theia beberapa waktu lalu. Karena dia merasa seperti sudah terlambat, pikiran Clan tentang masalah ini rumit.

“Satomi-kun, kalau kamu mau, aku bisa menyimpannya di rumahku.”

Melihat ekspresi pahit Clan, Harumi menawarkan bantuannya. Sementara Harumi takut pada binatang yang agresif dan semacamnya, dia tidak memiliki kebencian pada serangga yang tidak berbahaya.

enuma.𝒾d

“Tidak apa-apa, Sakuraba-senpai. Clan memiliki peternak yang sepenuhnya otomatis di tempatnya. ”

“… Lalu kenapa kamu terlihat sangat enggan, Clan-san?”

Karena dia memiliki peralatan khusus untuk itu, serangga mana pun yang dibawa Koutarou tidak akan terlalu merepotkan. Tapi untuk beberapa alasan, Clan memiliki ekspresi yang agak ragu-ragu di wajahnya, yang membingungkan Harumi.

“Bukannya aku enggan … tapi …”

Clan sedikit memerah dan menunduk. Sikap itu yang dibutuhkan Harumi untuk mengerti.

“Oh, jadi itu sebabnya.”

Harumi dengan cepat tersenyum pada Klan dan melirik Koutarou.

“…”

Itu membuat Clan berubah semakin merah, dan dia dengan cepat membuang muka.

“Maksud kamu apa?” Koutarou bertanya.

“Itu rahasia seorang gadis.”

Itu tidak mengklik baginya seperti Harumi. Dan ketika dia memintanya untuk menjelaskan, dia hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Pembicaraan tentang kumbang berlangsung untuk sementara waktu, tetapi akhirnya menjadi kesimpulan alami begitu Theia, Ruth, dan Kiriha — yang semuanya pergi membeli bahan untuk makan malam — kembali ke apartemen. Sekitar waktu yang sama, Shizuka yang baru saja turun dari lantai dua, dan Maki yang telah menyiapkan teh, memasuki ruang dalam juga. Semua mengatakan, itu membuat total sepuluh orang. Itu cukup ramai untuk ruangan sekecil itu, tetapi pada akhir-akhir ini, itu adalah norma di kamar 106.

“Oh? Kamu sudah lebih baik dalam menyiapkan teh, kan, Aika-san? ”

“Terima kasih, Kasagi-san. Sebenarnya, saya sudah belajar cara menikmati membuat teh yang layak. ”

“Koutarou, beri aku wafel. Aah! ”

“Sanae, berhentilah bermain game dan pergi ke sini alih-alih mencoba menjadi malas.”

“Klan-sama, minum teh.”

“Terima kasih, Pardomshiha. Anda dapat mengaturnya di sana untuk saya, terima kasih. ”

“Sakuraba-senpai, bagaimana dia bisa melakukan itu? Cawan itu miring. ”

“Aku tidak tahu … aku tidak percaya itu bukan sihir, secara pribadi …”

“Kiriha, bisakah aku makan camilan ini nanti? Saya ingin ibu saya mencobanya. ”

“Saya mengerti. Saya lebih baik memesan satu untuknya sekarang. ”

Dengan begitu banyak orang berbicara bersama, kamar 106 selalu ramai dan berisik. Bahkan ada kalanya Elfaria, yang berada di atas Ksatria Biru setelah melarikan diri dengan segelintir warga sipil dari Forthorthe, akan bergabung. Jika apartemen itu tidak kedap suara dan tahan getaran melalui sihir dan sains, penyewa lain pasti akan tertangkap basah. ke bawah pintu dan meributkan mereka sekarang.

“Kiriha-san, bisakah aku punya waktu sebentar?”

Menunggu sampai setelah Kiriha menyisihkan camilan untuk ditabung untuk Elfaria, Koutarou mendekatinya.

“Aku tidak keberatan,” katanya dengan anggukan.

Dan setelah memberikan Theia kudapan yang dibungkus untuk ibunya, dia berbalik ke arah Koutarou, yang merangkak ke arahnya.

“Bisakah kamu menelanjangi?”

“Baik.”

Kiriha mengangguk sekali lagi, dan mulai melepas seragam sekolahnya yang belum diganti.

“Kyaaaaaaaah! Satomi-kun, apa yang kau tuntut dengan santai ?! ”

“S-Satomi-sama ?!”

“Ya, Koutarou! Bukan itu cara orang Jepang menelanjangi seseorang! Kamu seharusnya mengambil selempang mereka dan memutarnya! ”

“… Um, Sanae-chan, aku pikir kamu sudah mengerjakan yang salah.”

“Sakuraba-san, apakah Satomi-kun hanya ingin melihat seorang gadis telanjang? Kalau begitu, aku akan … ”

“Tidak, berhenti! Aika-san, kamu salah paham! Jangan melepas pakaian Anda! Silahkan!”

Berkat Koutarou yang meminta Kiriha melepas pakaiannya, kerusuhan pecah di kamar 106. Yang pertama marah adalah Shizuka dan Ruth, diikuti oleh Sanae. Setelah itu, Yurika, Harumi, dan Maki bergabung, membuat situasinya semakin buruk. Keributan yang mendorong suara apartemen dan tahan getaran ke batasnya.

“Tunjukkan kepadaku.”

“Lihat sebanyak yang kamu mau.”

Namun, Koutarou benar-benar mengabaikan mereka semua dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap kulit puing-puing Kiriha. Itu adalah tatapan yang sangat intens, bahkan untuk orang cabul.

“Menyentakkan! Kamu berengsek! Anda brengsek, bodoh! Aku pikir kamu berbeda, Satomi-kun! ”

enuma.𝒾d

Gemetaran karena marah, Shizuka mengayunkan tinjunya ke arah Koutarou. Persis seperti yang dia lakukan, ekspresinya menjadi cerah dan dia duduk kembali. Akibatnya, pukulan Shizuka hanya menghirup udara.

“Aku senang … Sepertinya lukamu sudah benar-benar sembuh.”

Tidak menyadari bahaya yang dia alami, Koutarou tersenyum pada Kiriha, yang masih mengenakan topinya. Itu adalah kerang, senyum lega. Kiriha balas tersenyum padanya dan mengangguk.

“Sudah kukatakan itu di sekolah, kan? Bahwa tidak ada jejak yang tersisa … Kamu selalu khawatir tentang hal semacam ini, Onii-chan … ”

Kiriha membisikkan bagian terakhir dari apa yang dia katakan sehingga hanya Koutarou yang bisa mendengarnya, dan memancarkan ekspresi yang mengingatkannya pada bagaimana dia ketika dia masih kecil. Itu istimewa baginya untuk memanggilnya itu, dan dia memberikan senyum khusus untuk pergi bersamanya. Dia merasa Koutarou terlalu khawatir, tetapi pada saat yang sama, dia senang tentang itu.

“Katakan apa yang kamu mau, tapi luka adalah luka. Jika saya tidak bisa melihat itu lebih baik untuk diri saya sendiri, sulit untuk percaya. ”

Koutarou mengerti apa yang dikatakan Kiriha. Dan dia mengatakan yang sebenarnya: sejak awal tidak ada tanda dia terluka. Dia terluka serius selama pertempuran beberapa waktu lalu, dan Koutarou dapat dengan jelas mengingat bahunya yang berdarah. Sulit untuk keluar dari pikirannya, bahkan ketika dia mengatakan kepadanya bahwa itu benar-benar sembuh. Itu sebabnya dia perlu mengkonfirmasi dengan kedua matanya sendiri.

“Onii-chan, apakah kamu tidak suka gadis dengan bekas luka …?” Kiriha menggoda dengan berbisik ke telinganya.

“Tidak, bukan itu. Tapi bukan itu masalahnya. ”

“Oh, tapi itu adalah apa ini adalah tentang, heehee …”

Melihat senyum polos Kiriha, Koutarou merasa senang bahwa lukanya tidak lebih serius dari itu. Dan akhirnya melihat sendiri bahwa itu lebih baik, dia merasakan beban besar terangkat dari bahunya. Dengan itu, semuanya pada akhirnya kembali normal.

“… Hmm?”

Saat itulah Koutarou memperhatikan bahwa mata semua orang tertuju padanya, dan Shizuka berdiri di belakangnya dengan ekspresi kaget kosong di wajahnya. Tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi, dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Ada apa, semuanya?”

“Satomi-kun … k -kamu sedang memeriksa luka Kiriha-san … ?”

“Ya, benar. Apa ada yang salah, Tuan tanah-san? ”

“A-Bukan apa-apa! Tidak ada sama sekali! Benar, semuanya ?! ”

Shizuka buru-buru mencoba mengelak dari pertanyaan itu dan menoleh ke semua orang di ruangan itu untuk meminta bantuan. Ketika dia melakukannya, semua gadis lain yang terlibat dalam keributan itu menganggukkan kepala mereka sebagai satu. Tapi itu hanya membuat Koutarou semakin bingung.

“Yah, sesuatu seperti itu.”

“… Jika Veltlion bisa dirayu seperti itu, maka segalanya mungkin akan sedikit lebih mudah.”

Satu-satunya yang tidak bergerak adalah putri-putri dari Forthorthe. Mereka berdua tahu bahwa pasti ada alasan di balik permintaan Koutarou. Harumi merasakan hal yang sama, tetapi tangannya penuh berusaha menghentikan Maki dari stripping juga.

“…Baiklah. Jadi, Kiriha-san, apakah sakit ketika kamu menggerakkan lenganmu? ”

“Kadang ada sedikit sengatan. Tapi itu juga akan segera sembuh. ”

Meskipun tidak ada tanda-tanda luka di permukaan, itu masih belum sepenuhnya pulih di dalam. Menggerakkan lengannya dengan cara tertentu menyebabkan rasa sakitnya sesekali.

“Saya melihat. Lalu, Yurika … tidak bisa membantu. Aika-san, bisakah kamu memberikan sihir penyembuhan pada Kiriha-san untuk berjaga-jaga? ”

Yurika tidak akan bisa melakukan apa-apa karena organisasinya, Rainbow Heart, melarang penggunaan sihir untuk alasan pribadi atau pribadi. Tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Maki, yang merupakan bagian dari Darkness Rainbow. Jadi ketika datang ke hal-hal seperti mengobati luka, itu lebih mudah untuk meminta Maki melakukannya.

“Ya, serahkan padaku, Satomi-kun! Ayo, Night Walker! ”

Senang dibutuhkan oleh Koutarou, Aika dengan gembira memanggil stafnya.

“Bukannya aku tidak bisa menahan …”

Yurika, di sisi lain, cemberut. Sementara dia dilarang menggunakan sihir untuk alasan pribadi, dia bersedia sedikit membengkokkan aturan demi membantu teman dekat. Dia senang bahwa Koutarou mempertimbangkan keadaannya, tapi dia tidak suka diperlakukan tidak berguna.

“Jangan marah, Yurika.”

“Saya tidak marah.”

“Anda marah.”

“… Aku tidak benar-benar marah.”

“Kamu tidak harus menggunakan sihir untuk membantu, kamu tahu.”

“A-Ini tidak adil ketika kamu mengatakannya seperti itu … ya ampun …”

Namun, dengan kepribadian Yurika, dia tidak memikirkannya terlalu lama. Pada saat Kiriha mempresentasikan pundaknya ke Maki, suasana hatinya yang asam sudah berlalu.

“Aku dalam perawatanmu.”

“Ya, serahkan padaku, Kiriha-san.”

Maki memegang tongkatnya di kedua tangan dan memulai mantra.

“Sembuhkan Luka Serius. Regenerasi Permanen. ”

Maki melemparkan dua mantra. Satu untuk menutup luka-lukanya, dan yang lainnya untuk meningkatkan kemampuan penyembuhan Kiriha. Hanya menyegel luka berarti itu mungkin terbuka lagi, jadi Maki menggunakan mantra kedua untuk mempercepat proses penyembuhan alami. Itu mantra yang penuh pertimbangan dan perhitungan dengan baik, seperti Maki.

“…Baik. Itu seharusnya melakukannya. ”

“Terima kasih, Maki.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Maki mengungkapkan senyum malu.

Untuk bergantung pada orang lain dan diandalkan … Itu benar-benar baik … Betapa indahnya menghabiskan sisa hidupku seperti ini …

Sebuah sensasi yang belum pernah dirasakannya sebagai bagian dari Darkness Rainbow memenuhi dada Maki. Dia senang dibutuhkan dan berterima kasih kepada seseorang. Itu agak memalukan karena dia masih belum terbiasa, tapi dia mulai merasa seperti ini yang dia inginkan dari kehidupan. Dan sekarang, Maki merasa dia bahkan bisa mengerti apa yang Yurika perjuangkan.

Itu benar, mungkin aku harus bertanya padanya …

Maki meletakkan tongkatnya dan dengan berani berbicara.

“Satomi-kun, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Ada apa, Aika-san?”

Koutarou menyeruput tehnya dan dengan acuh memandang Maki. Namun, melihat ekspresinya yang serius, dia meletakkan cangkirnya dan berbalik menghadapnya dengan benar.

“Sesuatu yang serius, ya?”

“Iya. Saya percaya ada sesuatu yang perlu kita lakukan untuk masa depan. ”

“Sesuatu yang perlu kita lakukan?”

“Iya.”

Maki mengangguk dan mengeluarkan sesuatu dari tas yang selalu dibawanya.

“Aku ingin kau mengutukku.”

Maki kemudian menyerahkan apa yang telah ditariknya ke Koutarou. Itu adalah sabuk yang terbuat dari kulit tebal. Tapi terlalu pendek untuk dikenakan di pinggang. Jika ada, itu tampak seperti kerah untuk hewan peliharaan besar.

“Sebuah kutukan?!”

Mata Koutarou terbuka lebar karena terkejut.

“Tunggu sebentar! Kenapa aku harus melakukan hal seperti itu ?! ”

“Karena Darkness Rainbow berpikir bahwa kamu telah menangkapku dan mengambilku tahanan, ini adalah apa yang mereka harapkan untuk kamu lakukan.”

“O-Oh … kamu mungkin benar.”

Ketika Koutarou bertarung melawan tuan Maki, dia berbohong dan memberi tahu Maya bahwa dia telah menangkap Maki. Itu sebabnya Darkness Rainbow percaya dia ditahan.

“Tapi seperti apa adanya, aku masih berjalan bebas. Jika mereka melihatku, Darkness Rainbow akan mencurigai sesuatu. ”

“Hah, ya. Saya tidak memikirkan itu. ”

Meskipun belum lama sejak Maki bergabung dengan Koutarou dan yang lainnya, Darkness Rainbow akhirnya akan menyadari bahwa dia tidak benar-benar ditahan melawan kehendaknya karena tawanan biasanya tidak diizinkan berjalan-jalan sesuka hati. Itu akan menempatkan Maki dalam situasi yang sulit. Ada kemungkinan besar bahwa dia akan dianggap pengkhianat dan dibuang.

“Karena itu aku ingin kamu mengambil kebebasanku, Satomi-kun. Baik itu melalui cuci otak, kutukan, atau kontrak. Apapun yang kamu mau.”

“T-Tunggu sebentar, itu terlalu jauh!”

Koutarou mengerti apa yang dikatakan Maki. Dia ingin benar-benar berperan sebagai tahanan sehingga Darkness Rainbow tidak akan curiga. Demi membuatnya jelas, dia telah menyiapkan kerah yang dia berikan kepada Koutarou. Dengan menempatkan kutukan di kerah, itu akan membuatnya terlihat seperti dia berada di bawah kendalinya.

“Kutukan yang akan membunuhku jika aku tidak mematuhi kamu, atau itu akan mencekikku atas perintah. Sesuatu yang ekstrem seperti itu. Sesuatu yang memberi kesan aku di bawah penguasaan total dan lengkapmu akan baik, Satomi-kun. ”

“T-Tidak mungkin! Tidak mungkin aku bisa melakukan hal seperti itu! ”

Koutarou menolak dengan bingung. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya melakukan apa yang diminta Maki.

“Jika tidak, kita akan ketahuan lebih cepat daripada nanti.”

“Jika kamu mati karena aku mengatakan sesuatu yang bodoh saat berbicara dalam tidurku, aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri.”

Kutukan, cuci otak, kontrak. Apa pun namanya, Koutarou menentang melakukan hal semacam itu pada Maki. Tentu saja, bahkan dengan kutukan atau sesuatu seperti itu, Koutarou tidak akan menggunakannya. Membunuh Maki benar-benar keluar dari pertanyaan. Tapi dia tidak akan menodongkan pistol ke Maki, bahkan jika itu senjata yang diturunkan. Melakukan sesuatu seperti itu akan membuat Maki dan Koutarou tidak bahagia, dan dia tidak bisa menerimanya.

“Theia, Clan, Kiriha-san. Bantu aku memikirkan cara untuk menipu orang-orang itu tanpa menggunakan kutukan sungguhan. ”

“Itu lebih seperti pengikutku. Sangat baik. Saya akan membantu semampu saya. ”

“Jika kamu akan mengemis, baiklah. Saya akan membantu juga. ”

“Biarkan aku berpikir … Gadis-gadis ajaib itu kurang memiliki pengetahuan ilmiah. Saya membayangkan bahwa hanya dengan membuat perangkat dalam bentuk kerah, ada kemungkinan besar bahwa mereka akan salah mengira itu untuk hal yang nyata. ”

Koutarou dengan cepat menoleh ke Theia dan yang lainnya untuk meminta nasihat. Maki hanya diam dan mengawasi mereka ketika mereka berbicara. Satu-satunya hal yang dia lakukan sambil menunggu mereka mencapai kesimpulan adalah untuk mengambil kerah yang telah ditinggalkan.

“Aika-san …”

Melihat Maki mengambil kerahnya, Shizuka bisa membayangkan bagaimana perasaannya. Karena mereka teman sekamar sekarang, dia punya ide bagus tentang apa yang ada di hati Maki.

Aika-san menginginkan sesuatu yang bisa dia andalkan, bukan …?

Maki tidak akan pernah lagi kembali ke Darkness Rainbow. Pada dasarnya, dia tidak punya tempat untuk pergi. Sementara Corona House adalah rumah barunya, akan butuh lebih banyak waktu agar perasaan itu benar-benar meresap. Belajar menelepon ke suatu tempat di rumah bukanlah sesuatu yang terjadi dalam semalam.

Karena itulah Maki ingin Koutarou merampas kebebasannya. Dia ingin koneksi yang jelas kepadanya, dan dia menggunakan Darkness Rainbow sebagai sarana untuk mewujudkannya. Bahkan jika itu berarti memiliki pistol yang dihidupkan setiap saat.

Saya harus melakukan sesuatu … Saya merasa sedih untuk Aika-san …

Mengetahui perasaan Maki yang sebenarnya, Shizuka tidak bisa membiarkan dirinya begitu saja. Maka dia pun mulai memikirkan cara untuk menyelamatkan Maki.

Pada akhirnya, tindakan balasan yang mereka pilih untuk Darkness Rainbow memanfaatkan ide Kiriha. Mereka akan menggunakan perangkat berteknologi tinggi untuk membuatnya terlihat seperti Maki ditahan.

Yang membuatnya adalah Clan dan Ruth. Itu akan memiliki penampilan seperti kerah, dan akan bisa membuatnya terlihat seperti Maki sedang tersedak. Tentu saja, itu sebenarnya tidak memiliki fungsi untuk mencekiknya. Itu hanya untuk pertunjukan. Sungguh, itu akan menjadi sesuatu yang sangat mirip dengan gelang Theia dan Ruth.

Koutarou dan yang lainnya menyimpulkan bahwa menggunakan teknologi untuk membuatnya terlihat seperti Maki tersedak sudah cukup untuk menipu gadis-gadis penyihir jahat. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu akan menonjol di sekolah, tetapi itu bisa diselesaikan dengan menyembunyikannya dengan sihir. Tidak akan sulit untuk membuatnya tidak terlihat sehingga siswa lain tidak bisa melihatnya, dan melakukan itu akan membuatnya tampak lebih nyata bagi Darkness Rainbow.

Setelah suatu kesimpulan tercapai, Koutarou dan yang lainnya melanjutkan melakukan hal-hal mereka sendiri. Beberapa dari mereka mulai bermain game, beberapa mulai mengerjakan pekerjaan rumah mereka, dan banyak lagi. Koutarou khususnya ada di dapur memegang pisau. Namun, itu bukan dapur kamar 106, melainkan dapur di Blue Knight.

Alasannya adalah Kiriha. Ketika dia mulai membuat makan malam seperti biasa, Koutarou telah menghentikannya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu melakukan pekerjaan lagi sampai lukanya benar-benar sembuh. Dia kemudian mengklaim pekerjaan memperbaiki makan malam untuk dirinya sendiri. Sebagai tanggapan, dia meminta ayam panggang seperti yang pernah dia buat untuknya. Tetapi karena dia tidak bisa memiliki nyala api terbuka yang besar di apartemen, dia harus menggunakan oven. Dan yang ada di kamar 106 hampir tidak cukup besar. Jadi pada akhirnya, dia pindah untuk menyiapkan makan malam di atas Ksatria Biru.

“Theia, bagaimana kabarnya? Apakah Anda hampir selesai? ”

“T-Tunggu sebentar saja. Saya belum pernah mengisi ayam sebelumnya. ”

“Kalau begitu, haruskah aku melakukannya?”

“Aku tidak hanya ingin menonton. Saya akan menanganinya. ”

“Itulah semangat. Kamu bisa melakukannya.”

“Ya, serahkan padaku.”

“Tuan, saya sudah selesai menyiapkan herbal.”

“Terima kasih, Ruth-san. Bisakah Anda mencampurkannya dengan apa yang Anda buat sebelumnya? Itu akan menghabiskan saus kita. ”

“Sangat baik. Saya akan melakukan itu. Meski harus kukatakan, herbal ini sedikit di sisi kuat … ”

“Ahahaha. Saat itu, ramuannya tidak bagus, jadi perlu menggunakan rempah-rempah dengan rasa yang lebih kuat. ”

“Saya melihat. Yang Mulia Elfaria mungkin ingin mencoba ini juga. ”

“Ah sial … dia pasti akan mengeluh nanti dan mengatakan aku harus memberitahunya lebih awal.”

“Heh, ibuku mungkin saja.”

Theia dan Ruth membantu Koutarou dengan membuatkan makan malam. Karena itu adalah hidangan bergaya Forthorthian dan dia tidak benar-benar tahu cara menggunakan dapur mereka, dia membutuhkan bantuan mereka. Dan mereka bertiga bekerja dengan riang untuk membuat makanan untuk semua orang.

Makan malam malam itu adalah ayam panggang, seperti yang diminta Kiriha, dengan roti dan sup di sampingnya. Karena itu adalah hal-hal yang dipelajari Koutarou untuk memasak selama perjalanannya, semuanya mudah dibuat. Mereka bertiga saat ini sedang menyiapkan ayam sambil menunggu adonan roti difermentasi. Segalanya berjalan lancar, dan makan malam akan segera selesai. Atau begitulah seharusnya.

“Aduh!”

Kaki ayam memantul dan memukul wajah Theia. Itu adalah hasil dari menempatkan terlalu banyak kekuatan untuk memotong dengan pisau yang tidak biasa dia gunakan. Terkejut dengan itu, dia tersentak mundur banyak.

“Apa yang salah?!”

“Yang mulia!”

Mendengar teriakan Theia, Koutarou dan Ruth berlari.

“Apakah kamu memotong tanganmu ?! Atau ada di tempat lain ?! ”

Koutarou mengambil pisau dari tangan Theia dan memeriksa mereka untuk melihat apakah dia akan memotong dirinya sendiri. Ruth menyeka bersih-bersih agar lebih mudah baginya untuk memeriksanya.

“A-aku baik-baik saja! Aku hanya memasukkan sedikit kekuatan ke dalamnya dan kakinya menyentuh wajahku. Saya tidak terluka di mana pun … ”

Bingung melihat kedua temannya sangat khawatir, Theia dengan cepat menjelaskan apa yang terjadi. Dia juga menggoyangkan jarinya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa dia tidak terluka.

“Begitu … Jangan menakuti aku seperti itu.”

“Maaf. Tangan saya hanya terpeleset sedikit. ”

“Selama kamu aman …”

“Iya. Maaf atas masalahnya. ”

Theia lebih peduli pada dua temannya yang khawatir daripada dirinya sendiri. Untungnya, senyum segera kembali ke wajah Koutarou dan Ruth. Melihat itu, Theia merasa lega dan mengambil pisaunya sekali lagi.

“Baiklah, mari kita coba lagi.”

Theia kembali bekerja. Penanganan pisaunya masih tidak stabil, tapi dia secara bertahap menyelesaikan pekerjaannya.

“Aku tahu aku mengulangi diriku sendiri, tetapi apakah kamu yakin kamu tidak ingin aku melakukannya? Anda hanya perlu duduk dan memberi saya perintah. ”

Koutarou menawarkan diri untuk menggantikan Theia sekali lagi, berpikir bahwa menyiapkan ayam mungkin agak sulit bagi seorang pemula seperti Theia.

“Tidak, aku akan membereskannya.”

Namun, Theia menggelengkan kepalanya lagi. Dia berhenti apa yang dia lakukan dan menatapnya.

“Tapi memang benar bahwa aku bisa memerintahkanmu kapan saja, di mana saja, dan bagaimanapun aku berharap.”

Koutarou telah berjanji kesetiaannya pada Theia. Sebagai tuannya, dia sekarang memiliki wewenang untuk memerintahkannya untuk melakukan apa saja. Itu bahkan termasuk bagaimana dia menggunakan hidupnya.

“Kalau begitu biarkan saja sesuatu seperti ini untuk—”

“Tapi yang kuinginkan bukanlah boneka yang mirip denganmu. Saya ingin melihat dan merasakan hal yang sama yang Anda lakukan saat Anda bertindak atas kehendak bebas Anda sendiri. Jadi jika Anda memasak, saya juga akan. Itulah jalan yang telah saya dan Ruth pilih. ”

Theia tersenyum dengan gembira. Dia penuh percaya diri, seolah mengatakan ini adalah dunia baginya.

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia.”

Ruth juga mengangguk. Dia berdiri di sebelah Theia dan memiliki ekspresi yang sama di wajahnya. Keduanya memilih jalan yang sama dalam hidup.

“Jadi, jika kamu memintaku untuk memberimu perintah sekarang, maka …”

Senyum di wajah Theia menghilang untuk sesaat ketika dia mengintip ke mata Koutarou.

“Koutarou, jalanlah seperti yang kau inginkan. Tertawa, benci, menangis, dan cintai sesukamu. ”

Setelah mengatakan itu, Theia tersenyum lagi.

“Ini satu-satunya perintah yang bisa kuberikan padamu sebagai tuanmu saat ini.”

“Theia …”

Senyum Theia begitu indah sehingga Koutarou tidak bisa langsung menjawabnya. Sebaliknya, dia hanya menatapnya dengan penuh perhatian.

“Tapi itu mungkin perintah terakhirmu. Heh … ”

Theia percaya bahwa Koutarou akan menghargai hal-hal yang sama yang dia lakukan. Itu sebabnya dia tidak perlu memesannya. Dia mungkin memberinya informasi dan instruksi dari waktu ke waktu, tetapi tidak memesan.

“Itu sebabnya aku akan melakukan ini. Saya mungkin tidak dapat melakukannya seperti Anda, tetapi saya ingin melakukannya dengan tangan saya sendiri. ”

Masih memegang pisaunya, ekspresi Theia berubah sedikit kekanak-kanakan. Mendengar itu, Koutarou kembali sadar dan menyeringai padanya.

“Ya baiklah. Saya mengerti. Kamu keras kepala … ”

“Heh, puterimu sangat egois.”

Koutarou menyerah untuk mencoba mengeluarkan Theia dari situ. Setelah apa yang dikatakannya, dia ingin membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Kalau tidak, akan terasa seperti dia menolaknya. Sebagai teman dan ksatria, itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia lakukan.

“Tapi aku akan membantu. Pada tingkat ini, Anda akan akhirnya memotong tangan Anda. ”

“Itu tidak benar! Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya dapat melakukan ini dengan sangat aman! Jangan anggap aku bodoh. ”

“Theia, aku akan hidup sesukaku, dan itu berarti melindungi apa yang ingin aku lindungi.”

“A-Auuugh … Baiklah, kalau begitu … Aku akan mengizinkanmu untuk membantu …”

Theia secara refleks memerah dan melirik Koutarou. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat saat darah mengalir ke kepalanya. Itu adalah hal yang sangat normal bagi seorang ksatria untuk mengatakan kepada tuan mereka, tetapi dia agak bingung diberitahu bahwa dia ingin melindunginya.

“Aku sangat tersanjung.”

“S-Bagus, kalau begitu mari kita mulai.”

Seperti itu, Koutarou dan Theia mulai bekerja bersama. Dengan tujuan yang jelas di depan mereka dan beberapa menit untuk menenangkan diri, Theia kembali normal dalam waktu singkat. Keterampilan pisaunya sama goyah seperti biasanya, tetapi dengan Koutarou di sisinya, tidak perlu khawatir.

“Tunggu, Theia, kamu benar-benar akan melukai dirimu sendiri seperti itu.”

“Ups. Lalu bagaimana saya melakukannya? ”

“Pegang tanganmu seperti ini.”

“Seperti ini?”

“Tidak, tidak seperti itu. Seperti ini.”

“Saya sedang melakukan itu!”

“Kamu bukan! Lihatlah tanganku! ”

“Saya! Dan saya melakukannya dengan benar! Anda baru saja mendapat ide yang salah! ”

Sebagai tuan dan pelayan, Theia dan Koutarou mengakui dan menghormati satu sama lain, membentuk ikatan yang kuat di antara mereka. Namun terlepas dari semua itu, suasana di antara mereka tetap sama seperti sebelumnya. Mereka dengan keras akan berdebat, saling melotot, dan kadang-kadang bahkan menggunakan kekerasan. Terlepas dari hubungan mereka sebagai seorang ksatria dan puterinya, pada akhirnya mereka hanyalah remaja laki-laki dan perempuan normal. Sebelum mereka menyadarinya, mereka sudah jauh melewati perbedaan status dan planet tempat mereka dilahirkan.

Tetapi saya yakin Yang Mulia maupun Guru tidak menyadari betapa indahnya hal ini …

Mereka adalah teman sekaligus master dan pelayannya secara bersamaan. Tidak ada hubungan yang menghambat yang lain. Ruth belum pernah melihat orang lain dengan ikatan seperti itu sebelumnya. Tentunya itu semacam keajaiban. Dibandingkan dengan itu, bahkan hubungan saudara perempuan Ruth dan Theia jauh lebih biasa.

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu hanya karena orang-orang mengkhawatirkanmu!”

“Baik! Akan kutunjukkan siapa tuan sebenarnya di sini! ”

Mereka membanting kepala tanpa ragu-ragu. Semua jenis emosi yang kasar berbenturan tepat di depan Ruth.

Jika memungkinkan, saya harap Anda dapat membagikan sebagian kecil dari itu kepada saya …

Mampu bergabung dalam bentrokan itu adalah keinginan terbesar Ruth. Dia tahu kalau pertengkaran Koutarou dan Theia hanya membuat mereka lebih dekat.

Dengan ayam di oven, Theia dan Ruth pergi mandi karena itu akan memakan waktu sebelum dipanggang. Setelah mereka selesai, Koutarou akan mengambil gilirannya. Tetapi untuk sekarang, Koutarou telah memarkir dirinya di depan oven dan mengintip ayam itu dan menyesuaikan suhunya dari waktu ke waktu.

“Benar … Suhunya seharusnya seperti ini …”

Karena menggunakan oven berbeda dari memanggang sesuatu di atas api yang terbuka, Koutarou perlu waktu beberapa saat sebelum dia bisa mengatur kelembabannya dengan benar, tetapi ayam itu sekarang memasak dengan cara yang dia inginkan. Yang tersisa hanyalah menghindari terlalu matang.

“Hmm?”

Saat itulah dia merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.

“Itu cepat. Apakah kamu sudah selesai? ”

Koutarou menduga itu adalah Theia atau Ruth, dan dia memanggil mereka ketika dia berbalik untuk melihat ke arah pintu masuk ke dapur.

“Hah?”

Namun, tak satu pun dari gadis-gadis itu berdiri di sana. Pintu geser terbuka, tetapi dia tidak melihat siapa pun. Ketika Koutarou mulai bertanya-tanya mengapa pintu terbuka, beberapa wajah muncul di ambang pintu dan mengintip ke arahnya. Itu adalah sekelompok anak laki-laki dan perempuan.

“Apakah itu Ksatria Biru?”

“Ini.”

“Tapi … dia sama sekali tidak biru.”

“Bodoh. Bukannya dia akan selalu memakai baju besinya. ”

“Saya pikir wajahnya sama.”

“Maka itu pasti Ksatria Biru. Tapi mengapa Ksatria Biru memasak? ”

“Aku penasaran…”

Anak-anak membicarakan sesuatu sambil memandangi Koutarou. Tetapi karena dia tidak bisa mengerti bahasa yang mereka bicarakan, dia tidak yakin apa yang mereka katakan.

Saya seharusnya tidak meninggalkan gelang saya di belakang …

Itu adalah sekelompok kecil anak-anak dari Forthorthe yang melarikan diri bersama Elfaria. Mereka berbicara Modern Forthorthian, yang mana Koutarou akan dapat berbicara dan memahami dirinya sendiri dengan bantuan fungsi terjemahan otomatis di gelangnya atau baju zirahnya. Tapi sayangnya, dia meninggalkan gelang itu di kamar 106 karena dia khawatir gelang itu akan menghalangi proses memasak, dan baju besinya disimpan di hanggar setelah perbaikan di atasnya selesai. Akibatnya, dia tidak punya cara untuk berbicara dengan anak-anak.

“Apakah kamu ada urusan denganku?”

Tetapi bahkan kemudian, dia tidak bisa hanya duduk di sana dan mengabaikan mereka. Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu agar tidak menakuti mereka. Dalam skenario terburuk, ia selalu bisa mencoba berkomunikasi melalui gerakan.

“Hei, dia mengatakan sesuatu.”

“Apa yang dia katakan?”

“Aku tidak tahu. Saya tidak bisa mendengarnya karena dia sangat jauh. ”

“Ayo mendekat. Dia tidak terlihat seram itu. ”

“Lagipula dia sedang memasak.”

“Ya, ayo pergi.”

Koutarou masih tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan, tetapi dia mengerti bahwa mereka sepertinya telah mencapai semacam konsensus. Berdasarkan fakta bahwa mereka sekarang semakin dekat, dia pikir mereka pasti sedang berdiskusi.

“Apa itu? Apakah Anda mencium bau makanan? ”

Koutarou menduga bahwa anak-anak itu pasti mencium bau masakan ayam saat mereka menjelajahi kapal.

“Jadi ini Ksatria Biru …”

“Ya. Saya dan ayah saya melihatnya sebelumnya. Ini pasti dia. ”

“Dia tidak sebesar yang kupikirkan.”

“Semuanya, kita harus menyapanya dengan benar atau Sensei akan marah pada kita.”

“Halo, Ksatria Biru.”

“Halo.”

Namun, anak-anak mengelilinginya dan mulai membicarakan sesuatu lagi. Mereka tidak melirik ayam di oven. Itu membuat Koutarou bingung bagaimana harus merespons. Jika mereka tidak ada di sana untuk makan, dia tidak yakin mengapa mereka datang.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

Satu-satunya reaksi yang bisa dia lakukan adalah memiringkan kepalanya ke samping.

“Apa yang dia katakan?”

“Hei, mungkinkah dia tidak mengerti apa yang kita katakan?”

“Apakah mereka berbicara bahasa yang berbeda di masa lalu?”

“Ya. Di film, selalu ada kata-kata di bagian bawah. ”

“Apakah tidak ada yang berbicara bahasa lama?”

“Saya tahu sedikit! Saya mempelajarinya bersama saudara perempuan saya! ”

“Baik! Maka Anda mencoba berbicara dengannya! ”

“Oke, um … ‘Senang bertemu denganmu. Saya Myulaua. ‘”

“Oh?”

Ada seorang gadis dalam kelompok yang bisa berbicara bahasa yang akrab dengan Koutarou: Turunkan Kuno Forthorthian, bahasa umum digunakan dua ribu tahun yang lalu. Setelah menghabiskan beberapa bulan di masa lalu, Koutarou memiliki pemahaman bahasa yang agak baik. Sekarang setelah mereka akhirnya memiliki kesamaan, dia merespons dengan Forthorthian Kuno terbaiknya.

“Halo, Myulaua.”

“Dia mengerti itu! Dia menyapa! ”

“Cobalah berbicara dengannya lagi!”

“Tanyakan padanya apakah dia Ksatria Biru yang asli!”

“Oke, aku akan mencoba. ‘Apakah kamu Ksatria Biru?’ ”

“Hmm … Aku seorang Ksatria Biru, tetapi secara khusus, aku Ksatria Biru dari Putri Theiamillis,” jawab Koutarou dengan jujur.

“Sulit bagiku untuk mengerti … tapi kurasa dia mengatakan bahwa dia benar-benar Ksatria Biru.”

Sayangnya, pemahaman gadis itu tentang jawabannya tidak sempurna, dan niat Koutarou yang sebenarnya tidak tersampaikan dengan baik.

“Itu dia! Itu Ksatria Biru yang asli! ”

“Aku sudah bilang!”

“Maaf.”

“Aku ingin mengambil foto Ksatria Biru! Saya akan membual tentang hal itu kepada semua orang! ”

“Saya juga! Myu, minta dia untuk kita! ”

“Tunggu sebentar … ‘Kamu, kami … buat potret?’”

“Potret?”

Koutarou bingung dengan kata yang kelihatannya acak itu. Tetapi begitu dia melihat alat kecil yang ditunjuk salah satu bocah itu kepadanya, dia mengerti artinya.

Saya melihat. “Foto” bukan kata-kata saat itu.

Bocah itu memegang kamera. Itu dibuat dengan teknologi terbaru dari Forthorthe, tetapi ukuran dan bentuknya hampir sama dengan yang biasa ditemukan di Bumi. Koutarou juga melihat Theia dan Clan menggunakan sesuatu yang serupa sebelumnya, jadi dia dengan cepat menyadari apa itu.

“Aku tidak keberatan …”

Koutarou membayangkan bahwa anak-anak hanya ingin mengambil foto alien yang telah menjadi pengikut Theia. Dia tidak pernah curiga bahwa anak-anak, apalagi orang dewasa di sana, sepenuhnya yakin bahwa dia adalah Ksatria Biru.

“‘Terima kasih!’”

“Baiklah! Kita bisa berfoto dengan Ksatria Biru! ”

“Kirim ke saya nanti, oke?”

“Tentu!”

“Semua orang berkumpul!”

“’Ksatria Biru! Datang!’”

“H-Hei …”

Gadis yang berbicara dengan Koutarou meraih tangannya dan menariknya ke area yang lebih terbuka di dapur. Anak-anak berencana mengambil foto mereka di sana. Namun…

Di tengah kegembiraan, gadis itu menabrak lemari. Koutarou dan yang lainnya membiarkan pintu terbuka agar memasak lebih mudah, karena beberapa jenis peralatan disimpan di dalamnya. Dampak dari gadis yang menabraknya sedikit mengguncang kabinet, menyebabkan beberapa peralatan jatuh dari rak ke arah gadis itu — beberapa di antaranya berat atau tajam. Itu adalah bencana dalam pembuatan.

“Mencari!”

Koutarou adalah yang pertama menyadari apa yang terjadi, dan segera memanggil energi spiritualnya sebagai tanggapan. Berkat Sanae yang menempel padanya setiap hari, itu langsung menguatkannya.

Lima hal jatuh!

Pisau dapur, panci, wajan, piring besar, dan sebotol alkohol untuk memasak.

Koutarou memulai dengan meraih pisau. Karena itu jatuh pisau-lurus pertama ke arah gadis itu, itu adalah ancaman terbesar. Dia menyambar pegangan pisau dengan tangan kanannya dan meninju panci dengan tangan kirinya. Dampaknya mengirim panci terbang dengan aman menjauh dari anak-anak. Karena potnya agak besar, memukulnya agak sakit. Jika dia tidak memusatkan energi spiritualnya ke dalam kepalan tangannya untuk melakukannya, dia pasti akan berteriak kesakitan.

Selanjutnya adalah …!

Koutarou lalu membanting gagang pisau ke dalam wajan dengan kekuatan yang cukup untuk menyebalkan wajan dan mengirimnya menabrak langit-langit.

Dan akhirnya…!

Yang tersisa hanyalah piring dan botol besar. Karena mereka sekarang berada tepat di atas kepala gadis itu, Koutarou tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka secara terpisah. Dia dengan cepat memutar tubuhnya dan meluncurkan tendangan.

Kakinya melewati hanya beberapa sentimeter di atas kepala gadis itu tepat pada waktunya untuk memenuhi piring dalam botol. Itu tidak terlalu cepat, tetapi kakinya menangkap mereka dan mengirim mereka terbang ke arah yang berbeda. Mereka tidak pernah menyentuh gadis itu. Mereka berdua jatuh ke lantai dan hancur dalam pecahan piring dan alkohol.

“Apakah aku melakukannya ?!”

Setelah menyelesaikan semuanya dengan tendangannya, Koutarou memeriksa apakah gadis itu baik-baik saja. Matanya terbuka lebar karena terkejut, tetapi dia tampak tidak terluka.

“Fiuh … Sepertinya kau tidak terluka …”

Setelah memastikan bahwa dia baik-baik saja, bahu Koutarou merosot lega. Dia kemudian mengembalikan pisau di tangannya ke rak dan memperbaikinya dengan kuat di tempatnya, hati-hati untuk memastikan itu tidak jatuh lagi bahkan jika seseorang menabrak kabinet. Ketika dia menutup pintu ke unit itu, anak-anak lain yang telah berdiri di sana dengan tenang tampaknya masih sadar.

“Apakah kamu melihat itu…?”

“Aku … maksudku, benar, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa …”

“Tapi meskipun kita tidak bisa melihatnya … tidak ada yang meragukannya …”

“Ya, itu pasti Ksatria Biru …”

“Itu seperti kartun yang kulihat kemarin.”

“Hei, apakah kamu mendapatkannya di video?”

“Mungkin. Saya merekam dari awal. ”

“Kirimkan aku juga nanti.”

“Tentu. Mari kita tunjukkan pada orang lain juga. Saya yakin mereka tidak akan pernah mempercayainya. ”

Setelah menyaksikan kekuatan Koutarou secara langsung, anak-anak itu bahkan lebih terpana olehnya daripada kecelakaan tragis gadis itu. Meskipun mereka diberi tahu bahwa Koutarou adalah Ksatria Biru yang asli sebelumnya, baru pada saat itulah mereka sepenuhnya yakin akan hal itu.

“‘U-Um, Ksatria Biru, terima kasih telah menyelamatkanku …”

“Owowow, aku kacau! Aku terlalu kuat di dalamnya! ”

Namun, ksatria legendaris yang telah mengejutkan anak-anak dan mendapatkan rasa hormat mereka terlalu terganggu bahkan untuk melihat tatapan mereka sebagai rasa sakit karena meninju panci yang menimpanya.

Ketika masakan Koutarou dibawa kembali ke kamar 106, gadis-gadis itu menjadi berisik. Makanan yang disajikan kepada mereka tampak jauh lebih lezat dari yang mereka duga.

“KK-Koutarou! Apakah Anda benar-benar membuat ini ?! Kamu tidak membiarkan Ruth melakukannya untukmu ?! ”

“Ya, aku berhasil.”

“Tidak mungkin! Anda pasti berbohong! ”

“Percayalah padaku, ya ampun! Bagaimanapun, tenang Sanae. Kamu menyusahkan Sanae-san. ”

“Y-Ya, tolong kembali, Sanae-chan.”

“Ah maaf.”

Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah Sanae, yang sangat terkejut sehingga dia melompat keluar dari tubuhnya sendiri. Tapi dia bukan satu-satunya yang merasakan hal itu. Terlepas dari Kiriha dan Clan (dan Theia dan Ruth yang telah bersamanya di dapur), semua orang berkumpul di sekeliling meja menatap makanan dengan mata terbelalak.

Menu malam ini adalah ayam panggang dengan roti dan sup. Piringnya sangat sederhana, tetapi aroma ayam dan saus rempah-rempah membangkitkan selera semua orang, roti itu tampak sangat ringan dan lapang, dan persediaan sup yang memanfaatkan tulang ayam telah keluar dengan baik. Banyak perhatian yang jelas telah dimasukkan ke dalam setiap bagian makanan. Tampaknya luar biasa bijaksana bagi Koutarou yang biasanya kasar di sekelilingnya sehingga gadis-gadis itu tidak bisa menahan diri untuk terkejut.

“Heehee, Koutarou ingin merahasiakan bagian dirinya ini …” kata Kiriha, ekspresi ceria di wajahnya.

“Kii, sepertinya rahasia yang bisa kita simpan untuk diri kita secara bertahap menurun,” kata Clan, cemberut kontras.

Mereka berdua tahu tentang bakat tersembunyi Koutarou seperti memasak dan membersihkan. Itu karena mereka sudah mengenalnya di masa lalu. Karena Clan secara khusus telah bersamanya selama jangka waktu yang lama, dia merasa sangat kuat bahwa hanya dia yang tahu seperti apa sebenarnya Koutarou. Itu sebabnya dia menjadi sedikit defensif setiap kali bagian dirinya yang berbeda terungkap.

“S-Sakuraba-senpaaai, sepertinya Satomi-san bisa memasak …”

Yurika, anehnya, menangis. Dia tahu betul betapa tidak femininnya dia, tetapi dia tidak pernah bermimpi kehilangan anak laki-laki. Terutama bagi seseorang yang biasanya tidak dimurnikan seperti Koutarou. Tapi sekarang, melihat ini, kepercayaan dirinya pada dirinya hancur. Dia tidak berpikir dia bisa membuat sesuatu yang lezat seperti apa yang diletakkan di depannya.

“B-Bagaimana aku bisa berguna untuk Satomi-san seperti ini …?”

Karena Yurika selalu membayangkan bahwa dia akan dapat membuat dirinya berguna bagi Koutarou dengan memasak, dia tidak dapat menahan air mata yang mengalir di matanya pada pemandangan yang berkembang tepat di depannya.

“Nijino-san …”

Sementara Harumi bersimpati pada Yurika, dia tidak kesulitan menerima bahwa Koutarou benar-benar bisa memasak.

“Jika kamu tenang dan memikirkannya … itu tidak aneh bagi Satomi-kun untuk berguna di dapur.”

“…Ini bukan?”

“Dia sangat rajin merajut, dan dia menghargai peralatan yang dia gunakan untuk baseball dan berburu serangga. Jika dia menaruh pikirannya untuk memasak, saya pikir itu wajar baginya untuk menjadi ahli dalam hal itu. ”

Harumi sebenarnya bisa memikirkan satu alasan lagi mengapa Koutarou bisa memasak dengan baik.

Satomi-kun tumbuh tanpa seorang ibu … Dia pasti tahu dasar-dasar pekerjaan rumah bahkan sebelum dia pergi ke Forthorthe …

Tapi terlalu sedih untuk mengatakannya dengan lantang. Karena itulah Harumi malah pura-pura tidak bijaksana dan menutup mulut.

“Harumi, Harumi! Apakah itu berarti seseorang yang setengah menilai segalanya seperti Yurika tidak akan pernah bisa menandingi Koutarou dalam hal apa pun? ”

“Um, well … Itu …”

“Sakuraba-senpai, tolong katakan itu tidak benar! Dan jangan ragu seperti itu! ”

Harumi mendapati dirinya tidak dapat menyangkal kata-kata kejam Sanae, dan Yurika hanya menangis lebih keras.

Yurika menangis tersedu-sedu, tetapi itu hanya berlangsung sampai makan malam dimulai. Begitu tiba waktunya untuk makan, air matanya mengering, dan dia dengan senang hati menjejalkan mulutnya bersama Sanae. Mereka berdua tampak seperti tidak makan apa pun dalam beberapa hari.

“Ayo sekarang. Anda berdua. Jika Anda makan seperti itu, Anda akan merusak figur Anda. ”

Shizuka berhenti dari makanannya sendiri dan khawatir melihat mereka menyekop makanan.

“Ahm, nom nom, hahm!”

“Mham, hom nom, mm!”

Yurika dan Sanae keduanya menjawab, tetapi dengan mulut mereka yang begitu penuh, mereka tidak masuk akal. Namun, karena tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda melambat, mereka mungkin mengatakan sesuatu di sepanjang baris “kami tidak peduli.”

“Ya ampun … Jangan menangis padaku nanti …”

Shizuka tersenyum kecut sebelum merobek sepotong rotinya dan muncul di mulutnya. Ketika dia melakukannya, Maki yang duduk di sebelahnya memberinya pandangan termenung.

“Kasagi-san, kamu tidak suka masakan Satomi-kun?”

“Saya pikir ini luar biasa.”

Shizuka menggelengkan kepalanya. Semua hidangannya lezat, dan dia menikmati tekstur roti yang halus.

“Tapi … kamu sepertinya tidak makan banyak.”

Maki memperhatikan bahwa Shizuka baru saja menyentuh piring. Itu sebabnya dia pikir dia mungkin tidak suka rasanya.

“Hahmn?”

“Mah?”

Mendengar ini, Sanae dan Yurika berhenti makan dan menoleh untuk melihat Shizuka. Baginya, sepertinya mereka menawarkan untuk memakan bagiannya juga. Mengira sekarang adalah kesempatan yang sama bagusnya dengan itu, Shizuka mulai menjelaskan.

“Sebenarnya, berat badan saya naik baru-baru ini, jadi saya berpikir untuk melakukan diet.”

Shizuka khawatir tentang berat badannya untuk sementara waktu sekarang. Ketika dia berjalan mengitari lantai atas, papan lantai akan berderit dari waktu ke waktu. Itu tidak pernah terjadi di masa lalu, jadi dia pikir itu berarti dia menambah berat badan. Melakukan diet tampak seperti solusi yang jelas.

“Diet?”

Kata itu asing bagi Maki, yang sebelumnya tidak terlalu peduli pada kesehatan dan kecantikan. Karena dia dibesarkan di daerah kumuh, menjadi gemuk sepertinya bukan hal yang buruk baginya. Jika ada, dia menganggapnya sebagai simbol status. Maki memiliki tubuh ramping karena dia mengabdikan dirinya untuk bertempur, tetapi pikiran untuk secara sengaja menurunkan berat badan tidak pernah terpikir olehnya.

“Ini penting, Aika-san. Anda mungkin mengenakan pakaian renang di musim yang akan datang, kan? ”

“Itu … mungkin itu masalahnya, ya.”

“Jika lemakmu keluar dari pakaianmu, orang yang kamu cintai mungkin kehilangan minat pada kamu.”

“Baju renang…? Flab …? Orang yang aku cinta …? ”

Sisi Maki yang lebih feminin yang biasanya terbengkalai terbangun dan mulai bekerja lembur.

Itu … tidak akan sangat lucu …

Maki menatap dirinya sendiri dan mencapai kesimpulan itu. Seperti yang dikatakan Shizuka, dia tidak akan memiliki keberanian untuk mengenakan baju renang dengan flab menggantung di depannya di depan orang yang dia cintai. Saat itulah, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menyadari bahwa ayam bakar di depannya mungkin adalah musuh bebuyutannya. Dia menggigil saat menghadapi godaan jahatnya.

“Aku pikir aku akan berdiet denganmu.”

“Saya pikir itu yang terbaik. Ini juga baik untuk kesehatan Anda. ”

Setelah mendapatkan sekutu, Shizuka sudah membuat rencana untuk diet mereka di kepalanya.

“Kasagi-san, kamu bilang berat badanmu bertambah, tapi seberapa banyak?”

Harumi berhenti makan dan menatap Shizuka. Baginya, itu sama sekali tidak terlihat seperti Shizuka perlu melakukan diet. Kulitnya sehat dan sosoknya cantik. Sejujurnya, sosok Shizuka saat ini adalah cita-cita Harumi.

“Aku belum tahu. Skalanya rusak, tetapi ketika saya berdiri di atasnya, ia menunjukkan lebih dari 200 kilo. Itu sebabnya saya akan pergi dan membeli yang baru besok. ”

“Ahaha, beri tahu aku kapan kamu tahu.”

Menjadi sakit-sakitan dan kurus, Harumi selalu ingin menjadi lebih seperti Shizuka. Itu sebabnya dia tertarik pada berat badannya yang fluktuatif. Shizuka, di sisi lain, berharap dia lebih kurus seperti Harumi.

“Diet, ya …?”

Mendengarkan pembicaraan, Theia meletakkan tangannya di perutnya sambil tenggelam dalam pikirannya. Sebagai seorang gadis remaja, dia juga secara alami prihatin tentang sosoknya. Jenis tubuh kekanak-kanakannya bulat di beberapa tempat, jadi dia mulai mempertimbangkan untuk bergabung dalam diet.

“Theia, kamu seharusnya tidak melakukannya.”

Namun, Koutarou menentangnya.

“Mengapa?”

“Daripada mengkhawatirkan tentang lebarnya, kamu harus khawatir tentang tinggi badanmu. Makan lebih banyak dan tumbuh. Jika Anda melakukan diet, Anda tidak akan tumbuh lebih tinggi. ”

“Apa …”

Pendapat jujur ​​Koutarou membuatnya tidak bisa berkata-kata.

“Masih terlalu dini bagimu untuk melakukan diet. Kamu harus menunggu sampai setidaknya setinggi Ruth-san. ”

“Arrrgh! Saya berusaha keras untuk mendengarkan Anda, dan itulah yang ingin Anda katakan ?! Menurutmu siapa yang akan melakukan diet, ?! ”

Theia berpikir bahwa orang-orang yang melayaninya akan lebih bahagia dengan putri yang lebih manis. Namun di sini pengikutnya, mengatakan kepadanya bahwa terlalu dini baginya untuk menjadi lebih manis. Itu adalah komentar yang melukai harga dirinya.

“Saya mengerti. Ini untuk rakyat, bukan? Ini hanya pendapat saya, tapi saya pikir orang-orang akan merasa lebih nyaman dengan seorang putri yang tinggi daripada yang kurus. ”

“Guh … K-Kamu benar …”

Namun, begitu Koutarou membesarkan warganya, dia tidak bisa mengajukan argumen apa pun. Theia dengan sangat enggan mundur, meskipun air mata besar terbentuk di matanya karena kecewa.

“O-Suatu hari … Suatu hari aku akan membuat idiot ini memakan kata-katanya …”

“Aku bersimpati denganmu, Yang Mulia.”

“Aku akan memikatnya dengan tubuhku yang seksi suatu hari nanti. Sampai saat itu, Ruth, Anda melakukan sesuatu. ”

“Saya akan mencoba yang terbaik.”

Rut menerima dengan senyum pahit. Tapi jujur ​​saja, Ruth tidak percaya diri. Sangat jelas bahwa ketika datang ke tokoh-tokoh menarik, Ruth bukan tandingan untuk Kiriha. Tetapi meskipun begitu, dia tetap optimis.

Saya tidak bisa membayangkan pendapat Guru tentang seseorang akan berubah tergantung pada bagaimana mereka terlihat …

Situasi sebenarnya tidak seburuk yang dibayangkan Theia. Tapi menganggap hal-hal seperti ini begitu serius adalah bagian dari sisi imutnya. Mengetahui hal itu, Ruth tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya memperhatikan Theia yang kesal.

Setelah makan malam selesai, Shizuka berbagi ide dietnya dengan semua orang, dan gadis-gadis kamar 106 setuju untuk berpartisipasi. Mereka semua tertarik untuk mempertahankan figur mereka juga. Rencana tersebut terdiri dari program latihan dan pembatasan makanan. Tentu saja, karena masing-masing gadis memiliki kebutuhan yang berbeda, pembatasan makanan tidak berlaku untuk mereka semua, termasuk Harumi yang sakit-sakitan dan Theia pendek. Namun, mereka semua akan ambil bagian dalam latihan ini. Mereka pikir itu akan baik untuk kesehatan semua orang.

“Menjadi seorang gadis pastinya menyebalkan …”

Menjadi seorang pria, Koutarou tidak mengerti seluk-beluk hati para gadis. Dia hanya berpikir itu pasti banyak pekerjaan untuk hidup seperti yang mereka lakukan saat dia mengawasi mereka dari luar.

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini tidak ada hubungannya denganmu? Kamu juga akan melakukannya, Satomi-kun. ”

“Apa?! Saya juga harus bergabung ?! ”

“Bukankah itu sudah jelas? Tidak ada gunanya melakukan hal seperti ini kecuali semua orang bergabung. ”

Sejak dia mulai berlatih dengan Ruth, berat badan Koutarou tetap sama. Dia tidak perlu melakukan diet, tapi Shizuka akan memaksakannya.

Baiklah. Memiliki semua orang yang berjuang untuk tujuan yang sama sepertinya terdengar menyenangkan …

Pada akhirnya, Koutarou tidak keberatan. Menjadi satu-satunya yang ditinggalkan akan membosankan, jadi dia pikir dia mungkin juga bergabung dan menikmati hal-hal dengan yang lain.

Dan sekitar waktu dia sampai pada kesimpulan ini, suara maskulin bernada rendah mencapai telinganya.

“Bisakah kamu mendengarku, Ksatria Biru?”

Pada saat yang sama, lambang di punggung tangannya mulai samar-samar bersinar. Karena suara laki-laki jarang ada di kamar 106, Koutarou pada awalnya terkejut, tetapi begitu dia melihat puncak yang bersinar, dia dengan cepat mengerti apa yang sedang terjadi.

“Alunaya-dono, kamu sudah bangun.”

Yang memanggilnya adalah makhluk yang baru-baru ini dia panggil, Kaisar Naga Api Alunaya. Alunaya telah menggunakan semua energinya hari itu dan memasuki keadaan tidak aktif saat dia pulih. Sepertinya dia akhirnya mengumpulkan energi yang cukup untuk bisa berbicara dengan Koutarou.

“Sepertinya aku membuatmu khawatir. Maafkan aku.”

“Jangan pikirkan apa pun tentang itu. Anda menyelamatkan kami, setelah semua. “

Koutarou dapat berbicara langsung dengan Alunaya dalam benaknya berkat koneksi yang mereka miliki melalui lambang di punggung tangannya. Itu sebabnya tidak ada orang lain yang bisa mendengar apa yang mereka katakan. Itu adalah diskusi yang bahkan tidak bisa didengar oleh tuan rumah Alunaya, Shizuka.

“Tapi apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

“Itulah yang ingin aku bicarakan denganmu.”

“Apakah ada masalah?”

Koutarou menjadi sedikit gelisah. Kedengarannya seperti Alunaya menghubungi dia karena ada sesuatu yang salah.

“Tidak ada alasan untuk khawatir. Tidak ada masalah dengan diriku sendiri. Mary … Tidak, bukan itu. Gadis yang saya tinggali … Shizuka, saya pikir itu. Dia juga tidak dalam bahaya. Semuanya akan kembali normal dalam beberapa saat. “

“Saya melihat…”

Koutarou merasa lega. Dia peduli pada Alunaya yang telah menggunakan semua MP-nya, dan untuk Shizuka yang menjadi tuan rumahnya. Tapi untungnya, semua itu tampaknya tidak berdasar.

“Namun, ada satu masalah kecil.”

“Dan apakah itu?”

“Ini tentang program manajemen berat badan yang akan Shizuka menjalani … Diet, saya pikir dia menyebutnya. Ini, tanpa diragukan lagi, akan gagal. ”

“Whaaaaaaaat ?!”

Benar-benar terkejut dengan kata-kata Alunaya yang tak terduga, Koutarou secara refleks mengeluarkan teriakan terkejut. Ketika dia melakukannya, semua mata di ruangan itu berkumpul padanya. Mereka semua bertanya-tanya apa yang salah.

“Ada apa, Satomi-kun?”

Shizuka, yang memimpin diskusi tentang diet, bertanya pada Koutarou apa yang terjadi atas nama semua orang.

“T-Tidak, bukan apa-apa. Maaf mengganggu. ”

“Betulkah? Itu bagus, kurasa. Jadi …

Koutarou tidak menawarkan penjelasan yang layak, tetapi gadis-gadis itu begitu asyik berdiskusi tentang diet mereka sehingga mereka dengan cepat melupakan ledakannya dan melanjutkan.

“Astaga …”

Dengan gadis-gadis yang kehilangan minat padanya, Koutarou menghela nafas lega ketika Alunaya mulai berbicara dengannya lagi.

“Maaf telah mengejutkanmu.”

“Tidak, itu sangat tidak terduga … Jadi kamu mengatakan rencana diet Tuan Tanah-san akan gagal?”

“Iya. Soalnya, alasan kenapa berat badan Shizuka meningkat adalah aku. ”

Atas permintaan Koutarou, Alunaya mulai menjelaskan. Rupanya, Alunaya sangat kuat sehingga ia memiliki efek pada lingkungannya bahkan jika ia tidak aktif melakukan apa pun. Karena itu merepotkan, dia biasanya menggunakan sihir untuk mengimbangi efek yang ditimbulkannya. Berkat itu, tidak ada yang memperhatikan bahwa Alunaya ada di dalam Shizuka selama ini. Namun, setelah menggunakan sebagian besar kekuatannya dalam pertempuran sebelumnya, ia tidak lagi dapat sepenuhnya menangkal efek yang ia miliki pada lingkungannya.

“… Dan memang begitu.”

“Jadi Tuan Tanah-san belum benar-benar bertambah berat, hanya saja lingkungannya yang menjadi aneh?”

“Betul sekali. Karena aku tidak bisa memperbaiki distorsi di ruang di sekitar Shizuka, sepertinya dia lebih berat daripada dia sebenarnya. ”

“Jadi menurunkan berat badannya melalui diet adalah …”

“Mustahil. Berat badannya tidak akan kembali normal selain menunggu saya untuk mendapatkan kembali kekuatan saya. “

Shizuka tidak bertambah gemuk, tetapi ruang yang dia tempati terdistorsi dengan cara yang menyebabkan beratnya meningkat. Menurunkan massa fisiknya tidak akan berpengaruh pada distorsi itu. Itulah sebabnya Alunaya mengatakan bahwa dietnya akan sia-sia.

“Jika kita membiarkan hal-hal seperti itu, Shizuka akhirnya akan melihat ketidaknormalan dengan tubuhnya. Dia mungkin akan mencari tahu saat berikutnya dia naik skala. Apa yang kita lakukan, Ksatria Biru? ”

“I-Itu buruk! Kita harus melakukan sesuatu!”

Dengan memanggil Alunaya, Koutarou melibatkan Shizuka dalam berbagai hal. Itu sebabnya dia merasa itu adalah tanggung jawabnya untuk memastikan bahwa dia masih bisa menjalani hidupnya dengan normal. Itu sebabnya dia tidak memberitahunya tentang Alunaya. Tidak ada yang akan senang mengetahui bahwa ada makhluk lain yang berada di dalam tubuh mereka. Jadi untuk melindungi kehidupan sehari-hari Shizuka yang normal, Koutarou perlu merahasiakan Alunaya.

Urutan pertama bisnis Koutarou adalah menjaga agar Shizuka tidak naik skala. Namun, itu diurus berkat Clan, yang menawarkan untuk mengambil pengukuran yang lebih akurat dengan instrumen di pesawat ruang angkasanya. Shizuka diberi data palsu untuk berat badannya, atau, lebih tepatnya, estimasi berat aslinya. Dia menggunakannya sebagai dasar untuk rencana dietnya, dan karenanya menunda membeli skala baru. Jadi krisis segera telah diiklankan untuk saat ini.

“Maaf karena selalu membuatmu kesulitan.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Apakah Anda benar-benar hanya mengingat saya ada ketika Anda membutuhkan sesuatu? ”

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah Clan, yang merajuk di ujung lain perangkat komunikasi. Clan tidak suka kalau Koutarou baru-baru ini hanya memperlakukannya dengan nyaman. Dia menggembungkan pipinya dan melotot kesal ke arahnya.

“Karena itu, aku tidak bisa begitu saja meminta Putri Clariossa untuk pergi berburu serangga. Kamu bukan Yurika, tahu? ”

Clan adalah seorang putri dari kerajaan galaksi, dan Koutarou berusaha untuk mempertimbangkan dengan caranya sendiri.

“Itu kesalahan besar. Aku tidak berencana memperlakukanmu seperti ksatria legendaris sebagai balasannya, kau tahu? ”

“Lalu kamu akan datang jika aku mengundangmu?”

“Tentu saja. Saya hanya Clan, pasangan Anda. Aku tidak mungkin menjadi Putri Clariossa di sekitarmu lagi. ”

“Kamu tahu, kamu gadis yang sangat hebat!”

Karena Kenji menolak untuk pergi bersamanya akhir-akhir ini, Koutarou menyambut siapa pun yang bersedia ikut dalam petualangannya yang mengganggu serangga. Dan bagi seorang gadis untuk menyetujuinya, dia seperti seorang dewi di mata Koutarou, yang berkilauan dengan kekaguman saat dia melihat ke arah Clan.

“Aku berharap kamu menyadarinya lebih cepat. Astaga … ”

“Maaf, maaf … Bagaimanapun, biarkan akhir pekanmu tetap terbuka selama bulan Juli dan Agustus. Kami akan pergi sepanjang musim panas. ”

“Sangat baik. Saya akan mulai memikirkan perangkap serangga. ”

Senyum kembali ke wajah Clan.

Sekarang saya berpikir tentang itu, sudah lama sejak kita sudah seperti ini …

Clan teringat perjalanan waktu bersama Koutarou, yang membuatnya bersemangat tinggi. Dia menyukai kehidupan yang dia jalani saat ini dikelilingi oleh teman-teman, tetapi dia tidak bisa menahan godaan untuk berjalan-jalan di pegunungan hanya dengan Koutarou. Itu adalah perubahan besar bagi seorang gadis yang biasa menghabiskan seluruh waktunya dikurung di laboratoriumnya.

“Terima kasih. Tapi pada akhirnya, aku masih membuatmu kesulitan. ”

“Kamu tidak bisa menyebut masalah seperti ini. Selain itu, jika kita dapat menunjukkan kepada anak-anak di atas serangga Ksatria Biru dari planet ini, saya yakin mereka akan menyukainya. ”

“Klan … kamu …”

Anak-anak akan menyukainya. Kata-kata yang Clan ucapkan dengan santai menarik hati Koutarou. Memikirkan warganya bukanlah sesuatu yang pernah dilakukan Clan di masa lalu. Tapi sekarang setelah dia mendapatkan sifat yang cocok dengan seorang putri, Clan tampak sama indahnya dengan seorang bangsawan seperti Theia terhadap Koutarou.

“Apa masalahnya? Anda membuat wajah aneh. ”

“Tidak apa. Saya hanya mengagumi Yang Mulia, yang menjadi lebih baik dari biasanya hari ini. ”

“A-Idiot!”

Clan dengan cepat memutus panggilan itu, mengira dia sedang diejek.

“Tapi aku serius …”

Sejujurnya, Koutarou bermasalah. Dia sekarang pengikut Theia, tapi dia juga ingin membantu Clan. Dia tidak bisa memiliki dua raja, jadi itu masalah yang cukup menjengkelkan.

“Bagaimanapun … aku harus menangkap kumbang besar tahun ini.”

Masalah siapa yang dia layani tidak akan segera diselesaikan. Tapi karena Koutarou ingin melihat anak-anak dan Clan tersenyum bahagia, dia memutuskan bahwa dia akan menangkap kumbang terbesar yang bisa dia temukan untuk mereka.

Tidak mungkin Clan akan memiliki peralatan untuk berburu serangga, dan Koutarou tidak bisa membiarkannya pergi dengan tangan kosong karena dia adalah orang yang mengundangnya. Jadi dia pergi ke jalan perbelanjaan dengan tujuan membeli jaring dan sangkar kedua.

“Aku yakin Clan bisa menyiapkan beberapa penemuan untuk ini, tapi perburuan bug nyata harus dilakukan dengan hati kuno.”

Dia berpikir bahwa jika Clan serius, dia tidak akan kesulitan menemukan beberapa penemuan atau yang akan menangkap setiap kumbang di gunung. Tapi dia ingin dia mengayun-ayunkan jala dan merasakan perburuan serangga yang tepat. Anak-anak mungkin akan lebih menghormatinya juga.

“Klan pendek dan tidak punya banyak stamina … jadi mungkin salah satu dari jaring anak ini akan bagus. Tetapi dia mungkin akan marah jika dia tahu. Saya harus memastikan saya melepas label sebelum memberikannya padanya … ”

Koutarou memasuki toko mainan untuk mencari peralatan untuk Clan. Dia adalah gadis yang baik, tetapi sama seperti Theia, dia sangat bangga. Dia harus hati-hati memilih jaring untuknya.

“Oh?”

Saat itulah Koutarou melihat seorang gadis yang akrab di pintu masuk dari sudut matanya. Dia tidak memperhatikannya di dalam, dan hanya lewat di depan toko. Ekspresinya sedikit mengganggunya, jadi dia mengembalikan jaring ke rak dan mengejarnya.

“Tuan tanah-san!”

“Hah? Oh, Satomi-kun. ”

Gadis yang berbalik ketika Koutarou memanggilnya tidak lain adalah Shizuka. Tapi ada yang salah. Ekspresinya yang biasanya ceria tidak terlihat. Dia tersenyum, tetapi entah bagaimana sedih dan kesepian — kebalikan dari senyum positif dan cerahnya yang biasa.

Saya tidak bisa mengatakan saya suka yang terlihat padanya …

Satu-satunya saat orang-orang di sekitar Koutarou membuat wajah seperti itu adalah ketika mereka memikul semacam masalah. Contoh baru-baru ini adalah Theia, tetapi yang meninggalkan kesan terbesar baginya adalah Alaia. Itu sebabnya dia datang setelah Shizuka. Dia tidak bisa mengabaikannya ketika dia seperti ini.

“Apakah sesuatu terjadi?”

“Tidak, tidak ada sama sekali.”

Shizuka menggelengkan kepalanya, masih tersenyum. Tapi Koutarou tidak bisa menerima jawaban itu.

“Aku benar-benar tidak terlihat seperti itu padaku.”

“Mungkin terlihat seperti itu, tapi itu bukan hal baru. Itu terjadi beberapa tahun yang lalu … ”

Shizuka menunjukkan apa yang dia pegang di kedua tangan ke Koutarou.

Jadi … begitulah …

Shizuka membawa buket besar. Dan jika itu berbicara tentang sesuatu yang telah terjadi beberapa tahun yang lalu, tidak ada banyak kemungkinan.

“Kuburan Keluarga Kasagi.” Itulah yang ditulis di batu nisan. Di bawahnya, leluhur Shizuka beristirahat dengan tenang. Ini adalah tujuan Shizuka. Setelah meletakkan buket dan menyalakan beberapa dupa, ia meletakkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya di depan kuburan. Koutarou mengikuti petunjuknya. Dia tidak ingin meninggalkannya sendirian seperti ini, jadi dia datang bersamanya ke pemakaman.

“… Terima kasih, Satomi-kun.”

Setelah Koutarou menyelesaikan doanya, Shizuka membungkuk dalam-dalam kepadanya sebagai ungkapan terima kasih.

“Tidak, kamu selalu membantuku, dan kamu menjaga Corona House bersih dan mudah untuk ditinggali … jadi …”

“Terima kasih. Saya sungguh-sungguh. Saya yakin … ayah dan ibu bahagia. ”

Shizuka mendongak dan tersenyum. Tapi dia terlihat sangat sedih. Ada air mata di matanya.

Seperti yang ditunjukkan batu nisan, ini adalah tempat keluarga Shizuka beristirahat. Itu termasuk orang tua Shizuka, yang telah meninggal beberapa tahun yang lalu. Hari ini adalah hari peringatan kematian mereka.

Setelah menyelesaikan doanya, Shizuka duduk di sana menghadap batu nisan untuk sementara waktu. Koutarou mengira bahwa dia ada urusan dengan orang tuanya, jadi dia meninggalkannya dan duduk di bangku terdekat.

Anda dapat melihat Corona House dari sini …

Kuburan itu berada di area yang ditinggikan, dan bangku diletakkan di dekat tepi pekarangan. Alhasil, Koutarou bisa melihat sebagian besar kota dari tempat dia duduk, dan tepat di tengah-tengah pemandangan ada Rumah Corona. Koutarou berpikir bahwa orang tua Shizuka mungkin mengawasinya dari bangku yang sama.

Tapi … tetap saja, dia pasti kesepian …

Meskipun dia sedang diawasi, harus ada saat-saat Shizuka merasa sendirian. Koutarou tahu sedikit seperti apa itu. Kehilangan keluarga itu tidak mudah. Itu hanya bisa lebih sulit ketika itu adalah kedua orang tua.

“Kamu terbuka lebar!”

Saat Koutarou tenggelam dalam pikirannya, seseorang menyergapnya dan membiarkan menerbangkan karate cepat. Itu memukul Koutarou di bagian belakang kepalanya, tetapi karena sama sekali tidak ada kekuatan di belakangnya, itu hanya menggetarkan kepalanya sedikit.

“Aduh.”

“Heehee, aku bertanya-tanya apakah aku bisa mengalahkanmu jika aku serius.”

Orang yang menyerangnya dari belakang adalah Shizuka. Dia telah selesai berbicara dengan orang tuanya dan datang untuk memberi tahu pria itu, tetapi ketika dia melihat betapa tidak berdayanya dia, dia telah mengambil serangan peluang nakal.

“Ha ha ha. Tolong hindarkan aku, Tuan tanah-san. ”

“Jangan khawatir. Saya tidak akan serius dengan Anda. ”

Shizuka mengelilingi bangku dengan langkah-langkah ringan dan duduk di sebelah Koutarou. Ketika dia menatapnya, dia tersenyum bahagia.

“Kenapa tidak?”

“Karena aku akan bermasalah jika kamu meninggalkan apartemenmu. Berbicara secara finansial. ”

“Itu alasan yang sangat menghitung.”

“Betul sekali. Agar tuan tanah sekolah menengah untuk bertahan hidup hari ini, Anda harus menghitung. ”

Sekarang Shizuka sudah bisa menyelesaikan beberapa perasaannya setelah berbicara dengan orang tuanya, dia mendapatkan kembali keceriaannya. Namun, dia tidak kembali ke kecerahan penuhnya, jadi Koutarou pikir itu adalah tugasnya untuk membantunya.

“Ha ha ha. Saya harus mengatakan saya sedikit terkejut. ”

“Kenapa begitu?”

“Aku tidak mengira hubungan kita dibangun di atas uang.”

“Jika aku mengakui itu, akan lebih sulit untuk mengumpulkan uang sewa.”

Sebenarnya, Shizuka merasa seperti dia memiliki hubungan yang jauh lebih dalam dengan penghuni kamar 106 daripada pemilik dan penyewa. Dia berharap mereka merasakan hal yang sama juga. Tetapi agar dia dapat bertahan hidup, dia masih perlu mengumpulkan uang dari orang-orang yang dia anggap teman di mana seharusnya. Dan karena itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan, dia tidak bisa mengakui bahwa dia menganggap mereka teman sebelum dia menganggap mereka penyewa, setidaknya di permukaan.

“Begitu … Menjadi tuan tanah terdengar seperti pekerjaan yang merepotkan.”

Perasaan halus Shizuka mencapai Koutarou, dan bukannya tersinggung, dia tersenyum padanya.

“Betulkah? Saya pikir itu akan lebih mudah daripada pahlawan legendaris. ”

“Orang yang dimaksud hanya menganggap dirinya sebagai pria normal.”

“Tentu saja. Pekerjaan Anda bukanlah sesuatu yang Anda banggakan, dan itu bukanlah sesuatu yang Anda inginkan karena Anda menginginkannya. ”

“Bukankah itu sama denganmu? Kamu seharusnya diizinkan menjadi siswa SMA biasa juga. ”

“Itu … mungkin benar …”

Senyum Shizuka menghilang dan dia kembali ke pemakaman. Jika orang tuanya masih hidup, dia hanya akan menjadi gadis SMA yang normal.

“… Bagaimana kamu bisa menjadi tuan tanah?”

Bagaimana orang tuanya meninggal? Koutarou menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan secara langsung. Dalam semua kejujuran, dia ingin menghindari pertanyaan itu sepenuhnya. Tetapi jika dia melakukannya, maka dia tidak akan pernah bisa membantu Shizuka. Jadi sementara itu mungkin subjek yang sensitif, itu adalah sesuatu yang harus dia ketahui.

“Kami melakukan perjalanan bersama keluarga. Ketel di hotel tempat kami menginap meledak. Orang tua saya terperangkap dalam api yang disebabkannya … ”

Shizuka tidak pernah berbicara tentang masa lalunya. Dia tidak menginginkan simpati siapa pun. Tapi ketika Koutarou menanyakannya, dia menjawabnya dengan jujur. Bagaimanapun, dia tahu tentang masa lalunya, jadi dia percaya bahwa dia akan mengerti tanpa menunjukkan rasa iba yang tidak diinginkan.

“… Ayah dan ibu menyerahkan nyawanya untuk melindungiku. Ayah tewas dalam api, dan ibu terlalu banyak menghirup asap. ‘Jangan mengambil napas dalam-dalam …’ ‘Kami akan melindungimu tidak peduli apa …’ Itu adalah kata-kata terakhir mereka yang aku ingat … ”

Meskipun dia tidak memiliki masalah untuk memberi tahu Koutarou, masih sulit untuk dibicarakan. Emosinya membengkak, dan suaranya berangsur-angsur melemah.

“Aku masih sangat muda … Aku tidak bisa melakukan apa-apa … Aku tetap terbungkus selimut basah sementara ayah dan ibu menggendongku. Saya berlatih sangat keras di dojo, tetapi itu tidak berguna. Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya hanyalah anak tak berdaya yang perlu dilindungi … ”

Shizuka dengan lembut menggumamkan kata-kata itu saat dia mengepalkan tangan kanannya. Dia tidak pernah melupakan ketidakberdayaan yang dia rasakan pada hari itu.

“Itu sebabnya … aku memutuskan untuk menjadi lebih kuat. Saya tidak pernah ingin merasa seperti itu lagi. Aku akan melindungi apa yang ayah dan ibuku lindungi mulai sekarang … ”

Itulah sebabnya Shizuka melindungi bangunan yang ditinggalkan orang tuanya. Dia akan mengelolanya dengan benar sebagai pemiliknya, dan memastikan tidak ada kecelakaan atau kebakaran yang pernah terjadi di sana. Dan dia melatih tubuhnya untuk bisa melindungi orang lain. Sehingga penyewanya tidak harus melalui apa yang dia lakukan. Dengan kata lain, Shizuka jauh lebih peduli tentang penghuninya daripada uang.

“Tidak heran kita tidak punya kesempatan …” Koutarou bergumam dan tersenyum kecut. Dia tidak bisa menahannya.

“Eh?”

“Maksudku ketika kita pertama kali datang ke kamar 106. Saat itu, kamu menghancurkan kita semua.”

“Ah … Sesuatu seperti itu memang terjadi, kan …?”

“Tidak seperti kami yang hanya memperebutkan ruangan, kamu mencoba melindungi sesuatu. Jadi tentu saja kami tidak memiliki doa menentang Anda. ”

Koutarou yakin akan hal itu. Kekuatan Shizuka datang dari keinginannya untuk melindungi. Dia punya alasan nyata untuk memperjuangkan sesuatu, tidak seperti mereka yang hanya berjuang untuk diri mereka sendiri.

“Tapi ini aneh. Sekarang aku ingin melindungi kalian semua juga. ”

Shizuka memancarkan senyum masamnya sendiri sambil menatap telapak tangannya. Itu aneh. Dia sekarang ingin melindungi orang-orang yang sama dengan yang dia gunakan untuk melawan hari itu.

“Kurasa aku tahu apa maksudmu.”

“Sekarang aku memikirkannya, keadaanmu tidak jauh berbeda dengan milikku, Satomi-kun.”

Mereka berdua kehilangan anggota keluarga, berperang melawan orang luar untuk melindungi rumah mereka, dan sekarang mereka berusaha melindungi orang luar yang datang ke dalam hidup mereka. Koutarou dan Shizuka memiliki banyak kesamaan.

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, kita semua mungkin sangat mirip.”

“Itu benar … Semua orang menginginkan tempat mereka sendiri …”

Semua orang mencari kamar 106 karena alasan mereka sendiri. Namun mereka semua mendapatkan sesuatu yang mereka inginkan di sepanjang jalan. Jadi sementara mereka semua memiliki motivasi yang berbeda, keinginan mereka sebagian besar sama. Mereka semua berjuang, mencari kehangatan dan tempat untuk menyebut milik mereka.

“Lalu alasan kita semua bersama sekarang adalah semua berkat kamu, Tuan Tanah-san.”

“Saya?”

“Iya. Itu karena kau melindungi Corona House sehingga kita semua bisa akrab. ”

“Aku … membawa semua orang …”

Shizuka tidak pernah berpikir seperti itu. Dengan mata terbelalak, dia meletakkan tangannya ke dadanya.

“Aku yakin orang tuamu akan bahagia.”

“Apakah mereka benar-benar …? Ayah dan ibu…”

“Iya. Setidaknya, saya pikir mereka akan. ”

“Terima kasih, Satomi-kun. Saya juga sangat senang … ”

Shizuka telah berjuang sejak dia kehilangan orang tuanya. Hanya dalam satu tahun terakhir, dia telah menemukan tempatnya lagi. Cinta yang dia pikir telah hilang untuk selamanya hari itu sekarang mengelilinginya. Dan karena itulah air mata yang sekarang mengalir keluar dari matanya tidak akan berhenti untuk beberapa waktu.

Shizuka tidak berhenti menangis sampai matahari mulai terbenam dan Cityscape dicat oranye dalam cahaya pudar.

“Maaf, Satomi-kun. Untuk membuatmu menunggu begitu lama … ”

Akhirnya kembali ke dirinya yang normal, Shizuka buru-buru menyeka pipinya. Itu tidak cukup menangkap air mata terakhirnya, jadi Koutarou dengan lembut mengulurkan tangan untuk menghapus sisanya.

“Tidak apa-apa. Saya pikir Anda harus diizinkan menangis ketika mengunjungi makam orang tua Anda. ”

“Ah…”

Shizuka terkejut oleh kehangatan yang datang dari tangan Koutarou di pipinya. Tetapi pikiran untuk menolaknya tidak pernah terlintas di benaknya. Bagaimanapun, kehangatan itu adalah salah satu hal yang diinginkannya.

“Selain itu, jika kami pulang dengan kamu menangis, mungkin ada kerusuhan.”

“Itu … mungkin benar …”

Kehangatan yang dirasakan Shizuka perlahan tumbuh menjadi sesuatu yang lain. Dia telah melakukan kontak dengan Koutarou berkali-kali sebelumnya ketika mereka berolahraga atau berlatih bersama. Dan karena dia memercayainya, dia tidak pernah terlalu memikirkannya.

Ada yang aneh …

Tapi itu berubah sekarang. Kehangatan menyentuh pipinya memberinya rasa puas dan rasa aman yang belum pernah ada sebelumnya. Dia mulai merasa bahwa dia pasti akan menemukan kebahagiaan jika dia mempercayakan dirinya pada kehangatan itu.

Ini tidak seperti yang berbeda …

Meskipun benar bahwa tidak ada yang berbeda dari nilai nominalnya — Shizuka dan Koutarou sama seperti sebelumnya — perasaan-perasaan samar yang telah merasuk jauh di dalam hatinya menjadi api keyakinan kecil.

Koutarou mengerti apa yang berharga dari Shizuka, dan dia akan menghargai hal yang sama dengannya. Itulah yang diyakini Shizuka. Itu adalah perubahan terkecil dalam perspektif yang telah dipicu oleh hanya beberapa kata percakapan di antara mereka. Itu sangat halus sehingga bahkan mungkin tidak diperhatikan oleh Shizuka sendiri. Tetapi perubahan kecil itu membuat semua perbedaan di dunia dalam perasaannya.

Keinginan untuk bahagia. Harapan untuk masa depan. Jantung berdebar dan emosi gelisah.

Sesuatu yang belum pernah dirasakan Shizuka sebelum mekar di dalam dirinya, perlahan tumbuh dan tumbuh. Samar-samar dia mengerti apa perasaan itu. Karena dia suka bergosip dan berbicara dengan gadis-gadis lain tentang apa saja dan segala sesuatu, dia tidak begitu padat tentang hal semacam ini sehingga dia tidak akan mengerti. Tapi dia masih tidak bisa menerimanya dengan mudah. Seperti Koutarou, dia jauh lebih pemalu ketika datang ke dirinya sendiri.

“I-Itu benar, Satomi-kun, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

Mengumpulkan semua keinginannya yang tersisa, dia berpura-pura semuanya normal. Untungnya untuknya, itu berhasil dan dia bisa berbicara dengan Koutarou seperti yang selalu dia lakukan. Tentu saja, apakah itu sebenarnya hal yang baik untuk diperdebatkan.

“Tentu. Apa itu?”

Koutarou tidak ragu untuk bertanya apa yang terjadi. Dia berpikir Shizuka tampak cukup normal, meskipun itu wajar baginya untuk menjadi sedikit emosional setelah mengunjungi makam keluarganya.

“Um … Yang benar adalah aku ingin kamu memberi perhatian pada Aika-san.”

“Aika-san? Begitu ya … Dia mungkin masih belum terbiasa dengan kehidupan barunya. ”

“Bukan hanya itu …”

Shizuka menggelengkan kepalanya. Dengan itu, dia akhirnya bisa mengumpulkan pikirannya dan kembali ke dirinya yang biasa. Meskipun itu adalah sesuatu yang dia perjuangkan, dia benar-benar khawatir untuk Maki.

“Satomi-kun, apakah kamu ingat suatu hari ketika Aika-san ingin kamu mengutuknya?”

“Ya. Meskipun itu untuk menipu musuh, itu benar-benar mengejutkanku. ”

Suatu hari, Maki meminta Koutarou untuk merampas kebebasannya. Sementara melakukan itu akan memungkinkan mereka untuk menipu Darkness Rainbow, kelompok itu secara kolektif memutuskan untuk menggunakan cara yang berbeda untuk menipu mereka. Apa yang disarankan Maki terlalu berbahaya.

“Sebenarnya, Aika-san punya motif tersembunyi.”

“Motif tersembunyi? Apa itu? ”

“Aika-san awalnya adalah yatim piatu … Darkness Rainbow adalah satu-satunya tempat dia pernah berada. Dan sekarang dia meninggalkan mereka untuk datang dan tinggal bersama kami, tapi dia masih belum bisa mengatur perasaannya. ”

Maki saat ini berbagi kamar 206 dengan Shizuka. Kedua gadis bersimpati dengan keadaan masing-masing, dan sebagai teman sekamar, ada banyak hal yang hanya Maki akui kepada Shizuka. Itu sebabnya Shizuka memahami perasaan Maki lebih baik daripada orang lain.

“Itu sebabnya Aika-san menginginkan ikatan dengan seseorang yang begitu jelas sehingga siapa pun bisa tahu.”

“Jadi dia benar-benar ingin aku mengutuknya? Tentunya harus ada cara yang lebih baik … ”

Koutarou terkejut. Jika apa yang Shizuka katakan itu benar, Maki ingin membuat ikatan di antara mereka dengan mengukirnya ke dalam tubuhnya. Itu terlalu ekstrim dan brutal.

“Dia begitu kesepian tanpa daya sehingga dia menginginkan koneksi apa pun yang bisa dia dapatkan.”

Maki kesepian. Dia semakin dekat dengan Koutarou, tetapi mereka benar-benar hanya mengenal satu sama lain dalam waktu singkat. Sementara dia percaya padanya dan yang lain, dia masih sering merasa tidak aman.

Apakah tidak apa-apa baginya untuk berada di sini? Apakah dia dibutuhkan? Apakah dia tidak diinginkan?

Maki khawatir tentang banyak hal. Itu sebabnya dia menginginkan ikatan yang akan menyingkirkan kekhawatiran itu dari benaknya. Bahkan jika itu pada dasarnya berarti hidup dengan pistol yang diarahkan ke kepalanya. Moncong yang diarahkan tepat padanya akan menjadi bukti. Pengakuan bahwa dia ada di sana. Seseorang ingin membuatnya tetap di sana. Dia bersedia melepaskan kebebasannya jika itu berarti dia bisa merasakan hubungan itu.

“Bukankah itu membunyikan bel untukmu, Satomi-kun? Itu berlaku untuk saya … ”

“Ya … Itu juga berlaku untukku.”

Koutarou merasakan hal yang serupa setelah kehilangan ibunya dan hubungannya dengan ayahnya berubah masam. Dia telah melemparkan dirinya ke dalam perkelahian. Meskipun dia menyakiti dirinya sendiri melakukannya, itu membuatnya merasa seperti dia masih hidup. Kurang lebih itulah yang dilakukan Maki sekarang.

“Aika-san membutuhkan seseorang untuk menyelamatkannya dari itu. Menerima dia saja tidak cukup. ”

“Bagiku, itu enggak dan Mackenzie …”

Yang menarik Koutarou dari kedalaman rasa tidak amannya adalah tim bisbolnya, yang termasuk Kenji saat itu. Dengan menjalin pertemanan dan bekerja bersama orang lain menuju tujuan bersama, ia menemukan makna dalam hidup yang telah hilang sebelumnya. Dan sekarang, itulah yang dibutuhkan Maki. Koutarou mengerti apa yang dikatakan Shizuka dengan cukup baik.

“Itu mungkin sebenarnya alasan yang sama Aika-san selalu mencari uangmu. Dia ingin merasakan keamanan melalui ikatan yang mudah dipahami seperti uang. ”

“Aika-san …”

Ketika Shizuka menunjukkan hal itu, Koutarou ingat ketika dia dan Maki telah membentuk kontrak mereka. Jauh di lubuk hati, Maki adalah seorang gadis kesepian yang menggigil di dalam penjara bawah tanah. Dan seperti Koutarou dulu, dia tidak bisa mengandalkan orang lain. Bahkan jika dia mau.

“Jadi, Satomi-kun, aku ingin kamu membantu Aika-san sampai dia bisa tenang.”

“Semua orang hanya menginginkan tempat sendiri, ya …?”

Koutarou merasa telah menyelamatkan Maki hanya dengan membawanya ke kamar 106. Tapi itu saja tidak cukup. Jika dibiarkan, dia masih akan menghabiskan hari-harinya dalam kecemasan. Itu adalah masalah yang pada akhirnya akan menyelesaikannya sendiri bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa, tetapi Koutarou tidak dapat menemukannya dalam dirinya sendiri untuk hanya berdiri di pinggir.

“Tolong, Satomi-kun. Kita tidak perlu melindungi hanya tempat Aika-san, tetapi semua orang … ”

“Tempat semua orang … Ya, kau benar.”

Membuat tempat bagi Maki untuk merasa aman sama dengan membuat tempat di mana semua orang bisa hidup dan tertawa bersama. Itu berarti melindungi mereka semua. Tempat untuk mereka semua. Bukan hanya demi Maki, tapi untuk semua orang.

“Aku mengerti … aku akan memikirkan sesuatu.”

Dia masih belum tahu apa yang harus dia lakukan, tetapi dia akan mengingatnya. Selama dia melakukan itu, dia yakin dia akhirnya akan menemukan solusi.

“Terima kasih, Satomi-kun.”

Dengan Koutarou menyetujui permintaannya, air mata mulai terbentuk di mata Shizuka lagi. Dia mengatakan dengan tepat apa yang dia harapkan, yang membuatnya sulit untuk menahan perasaan senangnya.

Betapa memalukan … Saya berusaha menutupi perasaan ini …

Shizuka telah membesarkan Maki untuk mencoba dan mengubah topik pembicaraan, tetapi pada akhirnya, itu mengarah kembali ke tempat yang sama. Rencananya telah menjadi bumerang. Tetapi hasil itu mungkin sama saja terlepas dari apa yang dibicarakannya. Harapannya untuk masa depan dan jantung yang berdetak meyakinkannya bahwa dia akan bahagia selama dia bersama Koutarou.

“… Bisakah aku meminjam pundakmu?”

“Tentu.”

Jadi Shizuka memutuskan untuk berhenti berjuang melawan perasaannya. Bahkan jika dia melakukannya, mereka masih akan menyapu dia seperti ini. Dan dalam hal itu, dia pikir dia mungkin juga hanya menerima mereka. Dia juga percaya bahwa Koutarou akan menerimanya, bahkan seperti itu.

“Tuan tanah-san … kamu menangis lagi.”

Tangan besar menyeka air mata di pipinya.

Sekarang aku memikirkannya, tangan ayah seperti ini …

Shizuka menyerah menerima sensasi kepuasan dan keamanan sentuhan tangan maskulin yang ditanamkan padanya.

“Heehee … Ayah, ibu, Aika-san, dan semua orang juga, … Aku punya banyak hal yang perlu dikhawatirkan …”

Shizuka menyerahkan diri pada perasaan hangat yang menyebar di dalam dirinya dan seiring berjalannya waktu. Ketika dia melakukannya, semua yang dia simpan di dalam botol — semua perasaannya yang beku — perlahan menghilang. Dan dengan itu, tak lama, Shizuka mendapatkan kembali kepolosan seperti anak kecil yang dia miliki ketika dia bersama orang tuanya.

Ayah, ibu … Jangan khawatir. Aku punya Satomi-kun dan yang lainnya. Saya baik-baik saja. Aku senang sekarang…

Shizuka sekarang mengerti dengan siapa dia harus bersamanya untuk menjadi bahagia. Dia mengerti di mana dia seharusnya berada. Dan itu adalah dua hal yang dia cari sejak kehilangan orang tuanya.

“Tuan tanah-san.”

“Mm … Apa itu?”

Sepenuhnya mempercayakan dirinya pada kebahagiaan yang akhirnya dia temukan, Shizuka menatap Koutarou dengan mata yang agak berkabut. Bocah ini seharusnya adalah penyewa lain. Tetapi sebelum dia menyadarinya, dia mengambil tempat utama di tengah-tengah hal-hal yang dia hargai.

“Ini hanya pertanyaan hipotetis, tapi … jika kita membayar sewa beberapa dekade sebelumnya dan kamu bisa hidup seperti gadis normal lagi, apakah kamu bisa tersenyum, Tuan Tanah-san?”

“Satomi-kun …”

Dan sekarang bocah ini berusaha membimbing Shizuka sendiri ke tempat yang sama. Dia mengatakan bahwa tidak perlu baginya untuk hanya menonton.

Begitu … Jadi begitulah …

Sampai sekarang, Shizuka bertanya-tanya mengapa dia jatuh cinta pada Koutarou. Tapi sekarang dia mengerti. Dia telah mengisi tempat kosong di hatinya. Dan dia bisa mengisi tempat kosong di rumahnya. Orang-orang saling tertarik karena mereka percaya bahwa mereka saling membutuhkan. Singkatnya, semua orang menginginkan tempat di mana mereka berada.

“Heehee, Satomi-kun, biarkan aku memberitahumu sesuatu.”

“Hah?”

“Ada metode yang lebih mudah dan lebih murah daripada membayar sewa di muka.”

“Dan itu adalah?”

“Bagian itu, aku tidak bisa memberitahumu. Itu sesuatu yang harus kau sadari sendiri, atau tidak ada gunanya … heeheehee … ”

Shizuka tersenyum dan bersandar di bahu Koutarou. Bagaimanapun, dia memiliki harga dirinya. Dia hanya harus mencari tahu sendiri.

Dengan semakin tingginya musim panas yang semakin dekat, matahari terbenam lambat dan lambat. Jadi karena menunggu malam akan terlalu lama, Koutarou dan Shizuka memutuskan untuk pergi beberapa saat sebelum itu terjadi.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di jalan perbelanjaan, Satomi-kun?”

“Aku sedang berusaha menemukan jaring bug dan barang-barang baru.”

Ekspresi Shizuka sekali lagi memancarkan kecerahan biasanya. Namun, dia sedikit banyak bicara daripada biasanya, dan akan bergantung pada Koutarou dari waktu ke waktu. Dia mengira itu karena dia masih merasa kesepian setelah mengunjungi makam orangtuanya.

“Jadi, apakah Maximilian patah? Apakah itu Yurika? ”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Clan juga akan ikut, jadi aku juga ingin menyiapkan beberapa peralatan untuknya. ”

“Hmm. Kamu benar-benar sangat menghargai Clan-san, Satomi-kun. ”

Shizuka tersenyum nakal dan menyikut Koutarou dengan sikunya.

“Itu bukan benar-benar …”

“Bukan niatmu?”

“Yah, itu … Tapi dalam hal itu, aku menghargai kalian semua.”

“Lalu kalau aku bilang aku akan ikut, maukah kamu mendapatkan jaring untukku juga?”

“Yah … Ya, aku akan melakukannya.”

Koutarou merasa salah kalau mendapatkannya untuk Clan dan bukan Shizuka. Jadi jika dia pergi, itu akan adil untuk menyiapkan peralatan untuk mereka berdua.

“Heehee, Satomi-kun, bukankah ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Shizuka mengambil beberapa langkah di depan Koutarou, berputar, dan berjalan mundur saat dia tersenyum padanya. Senyum menggoda itu mengingatkannya pada seorang anak yang mengerjai orang tua mereka.

“… Tuan tanah, apakah kamu juga ingin berburu serangga?”

Dengan firasat tentang apa yang ada dalam pikirannya, Koutarou bertanya padanya apa yang dia pikir ingin dia dengar. Shizuka tidak memiliki keluarga lagi; yang paling dekat dengannya adalah Koutarou dan yang lainnya. Jadi, dia memperlakukannya seperti keluarga. Mengetahui itu, dia tidak bisa menemukannya dalam dirinya untuk menolaknya.

“Uhuh. Dan Aika-san juga bisa ikut, kan? ”

“Tentu saja, nona. Saya berpikir untuk membawanya walaupun saya harus memaksa. ”

“Kalau begitu aku pasti akan ikut denganmu. Teeheehee … ”

Jika Koutarou tahu apa maksud Shizuka yang sebenarnya, dia mungkin akan cukup terkejut. Dia memang merasa sedikit kesepian karena dia tidak bisa mengandalkan orang tuanya lagi. Tapi dia tidak melihat Koutarou sebagai pengganti. Dia hanya ingin bersamanya dan bergantung padanya untuk siapa dia. Tanpa menyadari itu, yang benar-benar difokuskan oleh Koutarou adalah kekuatannya.

Tuan tanah-san benar-benar sesuatu … Karena dia sekuat ini, maka mungkin kita tidak perlu menyembunyikannya darinya …

Meskipun perjalanan emosional mengunjungi makam orangtuanya, Shizuka tidak melupakan Maki. Mengetahui betapa kuatnya dia untuk memikirkan orang lain pada saat seperti itu, Koutarou mulai berpikir bahwa mungkin tidak ada alasan untuk menyembunyikan keberadaan Alunaya darinya.

Shizuka pasti akan bisa menerima Alunaya. Selain itu, ini tidak seperti menjaga kunjungannya ke Forthorthe yang lalu sebagai rahasia dari Theia. Bahkan jika Shizuka mengetahuinya, itu tidak akan memiliki konsekuensi politik. Maka Koutarou perlahan mulai bersandar untuk mengatakan yang sebenarnya.

Tapi … bagaimana aku harus memberitahunya? Dia mungkin masih akan terkejut. Saya harus memeriksa dengan Clan dulu …

Sementara Koutarou ingin memberitahunya, itu bukan sesuatu yang bisa dia ucapkan dan katakan tanpa pemikiran sebelumnya. Tapi untungnya, Shizuka akan bergabung dengan Koutarou dan Clan dalam petualangan berburu serangga mereka. Dia akan berkonsultasi dengan Clan sebelumnya, dan jika mungkin, mengungkapkan hal itu padanya.

“Ada apa, Satomi-kun? Wajahmu terlihat serius. Ah, mungkinkah Anda mengalami kesulitan finansial? ”

Melihat Koutarou terdiam, Shizuka khawatir dia membuat permintaan yang tidak masuk akal dan menempatkannya di tempat yang sulit. Karena itu bukan niatnya, senyumnya memudar dengan langkah cepat.

“Aku minta maaf karena agak memaksamu ke dalamnya. Tapi Aika-san dan aku tidak butuh peralatan. Kami hanya ingin ikut. ”

“Tidak, bukan itu …”

Koutarou dengan tergesa-gesa mulai memikirkan alasan. Sementara dia terdiam di tengah-tengah percakapan mereka, dia tidak bisa mengatakan alasan sebenarnya padanya. Tapi uang bukan masalahnya, dan dia tidak ingin Shizuka khawatir tanpa perlu. Bahkan, Koutarou saat ini punya uang cadangan. Untuk merayakannya secara resmi menjadi pengikutnya, Theia ingin memberi Koutarou gaji. Dia menikmati hal-hal yang benar-benar membuatnya merasa seperti tuannya.

“Kita akan … akan banyak pergi selama musim panas, jadi aku hanya ingin tahu apakah kamu dan Aika-san akan baik-baik saja dengan itu.”

“Jika ada, itu lebih nyaman. Aku pikir akan lebih baik jika Aika-san melakukan rutinitas. ”

“Tuan tanah-san …”

Meskipun Koutarou hanya mengatakan apa yang dia lakukan untuk menyamarkan apa yang sebenarnya dia pikirkan, akhirnya menyoroti kemurahan hati Shizuka.

Dia benar-benar luar biasa … Saya harus mengatakan yang sebenarnya sesegera mungkin …

Hanya dalam satu hari, kesan Koutarou tentang Shizuka telah berubah secara dramatis. Cukup meyakinkan dia bahwa dia harus jujur ​​padanya. Dan saat Koutarou memutuskan tentang masalah ini, Shizuka tiba-tiba berhenti berjalan.

“Apa itu, aku bertanya-tanya …?” gumamnya, menatap lurus ke depan.

“Apa masalahnya?”

Menyadari bahwa Shizuka telah berhenti, Koutarou mengikutinya. Ketika dia melakukannya, dia menunjuk sesuatu yang sedikit lebih jauh di depan dan ke kanan.

“Koutarou, lihat ke sana. Bukankah itu terlihat seperti asap? ”

“Itu benar. Mungkin seseorang membuat api unggun? ”

Asap mengepul dari suatu tempat ke arah yang ditunjuk Shizuka. Melihat itu, pikiran pertama Koutarou adalah seseorang mungkin membuat api. Tapi musim panas belum sepenuhnya, jadi itu bukan musim untuk api unggun. Selain itu, asap yang naik ke udara gelap gulita. Itu bukan jenis asap yang diberikan oleh api terkendali.

“Tidak, itu bukan api unggun! Ini adalah bagian tengah dari distrik perumahan! Tidak ada yang akan membuat api unggun di sini! ”

“Apakah itu api sungguhan ?!”

Pada saat Koutarou menyelesaikan kalimatnya, Shizuka sudah berlari. Dia begitu terpaku pada asap sehingga dia tidak memperhatikannya lepas landas pada awalnya, dan tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Koutarou berdiri di depan gedung yang terbakar. Itu adalah unit perumahan pribadi berlantai tiga, dan meskipun baru saja terbakar, unit itu sudah dibakar dengan api yang membakar. Antara angin malam yang kencang dan rumah yang sebagian besar terbuat dari kayu, api berkobar sangat cepat.

“Satomi-kun, hubungi pemadam kebakaran!”

“Baik!”

Ketika Koutarou dan Shizuka tiba, tidak ada truk pemadam kebakaran di tempat kejadian dan tidak ada yang melakukan apa pun tentang api. Para penonton baru saja mulai berkumpul, dan tidak jelas apakah ada yang menelepon pihak berwenang atau belum. Jadi hal pertama yang mereka lakukan setelah tiba adalah menghubungi pemadam kebakaran menggunakan ponsel mereka untuk melaporkan kebakaran.

“Halo, apakah ini pemadam kebakaran ?! Ada kebakaran!”

“Satomi-kun, seseorang keluar! Aku akan menyerahkan ini padamu! ”

“Tuan tanah-san ?! Ah, maaf, alamatnya adalah— ”

Dua orang muncul dari pintu masuk rumah yang terbakar. Itu adalah pasangan tua, dan mereka perlahan maju ke depan sambil saling mendukung. Shizuka segera berlari untuk membantu mereka, pergi berbicara dengan pemadam kebakaran ke Koutarou. Api yang meraung dari gedung itu kuat, dan Shizuka merasa seperti sedang dipanggang, semakin dekat.

Ayah ibu…

Dia pernah merasakan sensasi yang sama sebelumnya. Panas menyapu dirinya persis seperti yang dia rasakan di api di mana dia kehilangan orang tuanya. Sebagian karena itu, gambar orang tua Shizuka tumpang tindih dengan dua orang yang berdiri di depannya dalam benaknya.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Begitu dia mencapai pasangan itu, Shizuka membantu mereka pindah ke tempat yang aman.

Aku ingin tahu apakah ayah dan ibu terlihat seperti ini … ketika mereka menggendongku …

Ketika dia membantu mereka, Shizuka terpana dengan penampilan mereka. Mereka tertutup jelaga dan keringat, dan mereka tampak kelelahan. Praktis yang bisa dia lakukan hanyalah menatap.

“O-Cucu kita masih di dalam!”

“Tolong beri tahu petugas pemadam kebakaran!”

“Apa…”

Namun, Shizuka kembali sadar ketika dia mendengar apa yang mereka katakan. Dan yang lebih mengejutkan dari itu adalah suara samar yang mencapai telinganya berikutnya.

“Ayah! Mama! Kakek! Nenek!”

Shizuka melihat ke arah suara itu dan melihat seorang gadis muda di jendela di lantai tiga. Dia mati-matian memukul-mukul kaca jendela dengan air mata di matanya saat nyala semakin dekat di belakangnya.

“Yuuka!”

“Tidak apa-apa, Yuu-chan! Petugas pemadam kebakaran datang untuk menyelamatkan Anda! ”

Mereka juga mendengarnya, pasangan tua itu berteriak kepadanya.

Mereka tidak akan berhasil!

Api berkobar sangat kejam sehingga jelas gadis itu tidak akan berhasil jika mereka menunggu bantuan datang.

“Oh tidak! Tunggu, nona muda! ”

“Kamu tidak harus membahayakan nyawamu sendiri!”

Koutarou mendengar pasangan tua itu berteriak ketika dia menutup telepon dengan petugas pemadam kebakaran, dan melihat ke arah api, mengharapkan yang terburuk.

“Tuan tanah-san, tidak! Tunggu!”

Tapi yang dia lihat adalah punggung Shizuka ketika dia bergegas ke gedung yang terbakar.

Shizuka menyadari kebodohan tindakannya. Mungkin itu bukan sesuatu yang akan dia lakukan dalam keadaan biasa. Tetapi karena waktunya, karena hari apa itu … Dia berlari masuk tanpa berpikir dua kali.

Ayah, ibu … Saya bukan lagi anak yang tak berdaya!

Pasangan tua dan gadis muda itu mengingatkan Shizuka tentang keluarganya sendiri. Orang tuanya telah berjalan melalui api untuk melindunginya, dan itu telah mengorbankan nyawa mereka. Kalau saja dia bisa melakukan sesuatu saat itu, hasilnya mungkin berbeda. Itulah yang selalu dia pikirkan. Itu sebabnya dia melatih tubuhnya dan terus melindungi Corona House sendiri. Tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar-benar akan membuat perbedaan. Keraguan itu mengganggu dirinya dari waktu ke waktu.

Tapi saat ini, pemandangan yang mirip dengan api dari masa lalunya ada tepat di depannya. Shizuka menganggapnya sebagai kesempatan untuk menguji apakah dia memiliki kekuatan untuk mengubah sesuatu atau tidak. Jika dia bisa menyelamatkan gadis itu di dalam, dia akan tahu pasti bahwa dia tidak lagi tak berdaya. Dia akan bisa melakukan apa yang dia tidak bisa lakukan di masa lalu.

Itu sebabnya Shizuka, meskipun tahu bahwa tindakannya bodoh, berlari ke gedung yang terbakar. Fakta bahwa truk pemadam kebakaran tidak akan tiba pada waktunya mendorongnya ke depan juga. Tapi dia tidak bertindak karena tidak mementingkan diri sendiri. Ini berarti sesuatu baginya secara pribadi. Dia ingin menatap masa lalunya dengan matanya yang berapi-api dan merebut kembali masa depannya.

Lantai tiga! Saya harus naik ke lantai tiga!

Masuk melalui pintu depan, Shizuka mulai mencari tangga ke tingkat berikutnya. Karena gadis itu ada di lantai tiga, itu akan menjadi jalan tercepat baginya.

Ada banyak asap … dan panas sekali …

Shizuka dengan cepat menyadari bahwa membuatnya tidak mudah. Visinya terhalang oleh meningkatnya asap dan api. Karena asap naik secara alami ke atas, asap itu menyembunyikan tangga dari pandangan. Dan sekarang dia dikelilingi oleh api, dia mulai merasakan tekanan mental dari situasi tersebut. Berada di rumah yang sama sekali tidak dikenalnya, menemukan tangga terbukti sangat menantang.

Tenang, Shizuka! Ini rumah biasa! Tangga harus tepat di tempat yang Anda harapkan!

Shizuka berusaha menenangkan dirinya saat dia melangkah satu demi satu ke lorong. Di rumah-rumah yang lebih kecil, tangga sering tepat di depan pintu masuk. Tapi karena ini adalah rumah yang lebih besar, tangga kemungkinan di suatu tempat tidak terlihat dari pintu depan sehingga para tamu tidak perlu melihat mereka ketika mereka datang. Konon, tangga harus tetap terhubung ke lorong demi kenyamanan. Jadi selama dia pindah ke aula, dia akan menemukan mereka pada akhirnya. Berpikir itu, Shizuka menekan paniknya dan melanjutkan pencariannya.

Mereka disana!

Usahanya terbayar. Dia terhuyung-huyung melintasi tangga menuju ujung lorong. Karena asap mengepul mereka membuat tidak mungkin untuk melihat sesuatu di lantai atas, dia tidak punya cara untuk mengetahui kondisi seperti apa lantai atas berada. Dia melawan keinginan untuk segera naik, dan bukannya melanjutkan dengan hati-hati. Setengah jalan ke lantai berikutnya, dia melihat beberapa buku tergeletak di tangga. Jika dia lari, dia mungkin akan tersandung dan menemukan dirinya dalam bahaya.

Tidak kusangka asapnya sepanas ini …

Dengan asap lebat berputar-putar di sekitarnya, Shizuka praktis dibutakan. Itu menyengat matanya dan memicu air mata. Namun demikian, dia terus maju. Dia perlahan merangkak ke lantai dua sambil memperhatikan pijakannya.

“Ack, retas …”

Setelah menghirup asap sepanjang jalan menaiki tangga, Shizuka mendapati dirinya dalam keadaan batuk hebat saat dia mencapai lantai dua. Itu menyebabkan dia menghirup lebih banyak asap; itu adalah lingkaran setan. Asap di lantai dua adalah asap yang lebih tebal daripada lantai pertama, terutama di dekat tangga.

Saya harus tetap rendah …

Shizuka hampir panik ketika dia berjuang untuk bernapas, tapi dia hampir tidak berhasil membuatnya tetap tenang. Dia memanggil semua pengetahuan yang dia pelajari dari latihan api dan turun ke lantai sebanyak yang dia bisa. Karena ada sedikit asap di sana, dia bisa bernapas dengan normal lagi.

Saya harus bergegas ke lantai tiga …

Dia mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan pikiran balap dan nadinya. Menguasai dirinya sendiri, dia memandang sekeliling lantai dua dengan baik. Api di sini lebih intens daripada di lantai bawah. Karena api dan asap bergerak ke atas, dia sudah berharap banyak tentang itu. Tapi itu berarti segalanya akan lebih buruk di lantai tiga. Shizuka berdoa agar api tidak menyebar terlalu jauh ketika pikirannya beralih ke gadis muda di lantai atas.

Saya sedikit terbakar … tetapi sebaliknya, saya baik-baik saja! Saya masih bisa melakukan ini!

Ketika dia berjalan menembus gedung, Shizuka terbakar di beberapa tempat. Itu tidak bisa dihindari, tapi itu tidak cukup buruk untuk mencegahnya bergerak. Setelah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia baik-baik saja, Shizuka mulai menaiki tangga ke lantai tiga. Karena tangga terus naik dari lantai pertama, tidak perlu baginya untuk mencari mereka lagi. Tapi sesuatu menghentikan Shizuka.

Tangga terbakar!

Api sudah menyebar ke tangga menuju lantai tiga. Untuk mencapai gadis kecil itu, dia harus melewati api itu. Karena tangga belum sepenuhnya terbakar, dia pikir mungkin untuk menyeberang jika dia bergerak cepat.

Begitu, jadi itu sebabnya pasangan tua itu …

Untuk pasangan lansia, itu adalah prestasi yang nyaris mustahil. Mereka mungkin harus menyerah menyelamatkan cucu mereka sendiri di sini dan memutuskan untuk pergi mencari bantuan.

Tetapi saya bisa melakukannya!

Tekad membara di mata Shizuka saat dia mundur dari tangga. Dia kemudian menurunkan posturnya dan menarik napas dalam-dalam. Dia akan menahan napas dan berlari ke lantai tiga. Dia cukup percaya diri dengan tubuhnya dan apa yang dia mampu lakukan. Dia lebih kuat dan lebih cepat dari pria rata-rata. Hal yang sama berlaku untuk kapasitas paru-parunya. Dia bukan lagi anak tak berdaya yang harus diselamatkan orang tuanya. Shizuka percaya dia bisa membuat perbedaan sekarang.

Ini dia!

Dia menahan napas dan menyerbu ke depan. Hanya satu atau dua tangga yang benar-benar terbakar, jadi jika dia bisa berlari melewati mereka, dia yakin dia akan baik-baik saja. Dan memang, langkahnya ringan dan dia menaiki tangga seperti yang dia bayangkan sedang dia lakukan. Tepat sebelum dia mencapai bagian tangga yang terbakar, dia menendang langkah dia dan mengambil lompatan besar.

Hngh!

Meskipun hanya sesaat, tubuhnya diliputi nyala api. Dia meringis kesakitan saat dia berlayar di udara, tetapi dia tidak membiarkan itu menjadi lebih baik darinya. Dia mempertahankan keseimbangannya saat dia mendarat dan melesat menaiki sisa tangga, akhirnya mencapai lantai tiga.

“Hahh, hahh, hahh … A-aku seharusnya mempertimbangkan rok itu …”

Akhirnya di tujuannya, Shizuka berjongkok dan terengah-engah. Meskipun dia hanya menahan napas selama beberapa detik, tubuhnya meminta oksigen setelah tindakan yang intens itu.

Tapi sekarang aku bisa menyelamatkan gadis itu …

Semakin sulit bernafas dan di mana pun ia dibakar benar-benar menyakitkan sekarang, tetapi ia berhasil mencapai lantai tiga. Tujuannya masih dalam jangkauan. Dia bisa membantu gadis kecil itu.

Ayah, ibu, apakah kamu menonton? Aku semakin kuat, bukankah begitu …?

Sebenarnya, apa yang Shizuka coba selamatkan bukanlah gadis kecil itu, tetapi versi dirinya yang tak berdaya seperti yang pernah dia alami sebelumnya.

Ini dia, Shizuka … Tinggal sedikit lagi!

Shizuka menuangkan kekuatan ke lengannya dan mendorong dirinya ke atas. Selanjutnya, kakinya. Dia ingat di kamar mana gadis itu berada. Selama dia bisa berdiri, dia bisa sampai di sana dalam beberapa detik. Garis finish tepat di depannya.

H-Huh …

Tapi itu tidak akan semudah itu. Ketika dia berdiri, tiba-tiba dia tidak bisa melihat dan kekuatan meninggalkan bagian bawah tubuhnya. Dia segera jatuh kembali ke lantai. Dia mencoba menggerakkan tangannya untuk menangkap dirinya sendiri, tetapi mereka juga tidak mau bergerak. Turun dia pergi.

Mengapa…? Aku harus tetap … dapat melanjutkan …

Kesadaran Shizuka mulai memudar. Tapi itu bukan karena membanting ke lantai. Dia dalam kondisi hipoksia.

Api mengkonsumsi oksigen di lingkungan tertutup pada tingkat yang mengkhawatirkan. Dan di atas itu, asap menghasilkan hal-hal seperti karbon dioksida dan karbon monoksida, yang selanjutnya mengencerkan oksigen yang tersisa di udara. Itu sangat serius di lantai tiga. Tapi Shizuka sudah menduga itu dan mengambil tindakan pencegahan. Dia tetap rendah dan hanya mengambil napas pendek ketika dia bisa membantu, melakukan yang terbaik untuk menjaga jantungnya dari memompa terlalu cepat. Itu seharusnya menurunkan tingkat konsumsi oksigennya, mempertahankannya dan berjalan selama mungkin.

Tetapi satu hal telah membuang semua itu — api menyala di tangga menuju lantai tiga. Dia begitu fokus untuk melewati api sehingga dia lupa semua langkah lain yang dia ambil untuk menjaga dirinya aman. Bergegas menaiki tangga membutuhkan banyak oksigen. Dia menghabiskan sebagian besar dari apa yang dia coba untuk konservasi, dan dia perlu asupan oksigen untuk menggantikannya begitu dia sampai di puncak. Tetapi udara di lantai tiga bahkan lebih tipis dan lebih tercemar daripada di lantai lain. Akibatnya, ia tidak dapat mengisi oksigen yang sangat dibutuhkannya dan memasuki kondisi hipoksia.

Shizuka memang tumbuh. Dia memiliki tubuh yang kokoh dan kecerdasan. Dia tidak lagi seperti anak yang tidak berdaya seperti beberapa tahun sebelumnya. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia hanyalah manusia.

Tubuhku … tidak akan bergerak … Aku masih … tidak bisa melakukan apa-apa … Akankah aku … mati seperti ini …? Benar-benar tak berdaya …?

Ketika kesadarannya memudar, dia diliputi oleh perasaan tidak berdaya. Dia telah bekerja begitu keras hingga hari ini, tetapi pada akhirnya, itu masih tidak membuat perbedaan. Dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Bukan …. seharusnya berakhir seperti ini … Tidak … Aku tidak mau ini …

Shizuka mencoba yang terbaik untuk bergerak, tetapi tubuhnya yang tercekik tidak akan bergerak sedikit pun. Saat ini, Shizuka seperti perahu kecil yang kehilangan dayungnya dan dibawa ke laut oleh gelombang takdir.

Kenapa … Kenapa aku ini selemah ini …? Kalau saja aku lebih kuat … Jika aku setidaknya memiliki kekuatan untuk melindungi yang aku cintai …

Itu menyakitkan. Shizuka sangat malu. Air mata mengalir keluar dari matanya. Tubuhnya tidak bisa menanggapi sama sekali. Yang bisa ia lakukan hanyalah menangis. Dan saat air mata pertama menghantam lantai …

“Gadis, bisakah kau mendengarku?”

Suara seseorang mencapai telinga Shizuka, meskipun tidak terdengar. Dia tidak bisa lagi mendengar apa pun di sekitarnya.

“WHO…?”

Bahkan tidak dapat memahami situasi aneh yang sedang berkembang, Shizuka menanggapi suara itu. Ketika dia melakukannya, itu mulai berbicara kepadanya lagi dengan cara yang otoritatif namun tenang.

“Dengarkan aku, si kecil. Dua ribu tahun yang lalu di negara tertentu, ada seorang putri yang hebat. Negaranya terancam, namun ia mengatasi krisis yang menimpa dirinya dan orang-orangnya hanya dengan menggunakan bakat — kekuatan — di dalam dirinya. ”

“Dia pasti kuat …”

Shizuka memuji sang putri. Butuh kekuatan besar untuk melindungi seluruh negara. Shizuka berusaha keras untuk menjadi seseorang yang bisa melindungi orang seperti itu.

“Betul sekali. Meskipun itu tidak terlihat oleh mata telanjang, dia memegang kekuatan yang kuat di dalam. “

Ada lebih dari satu jenis kekuatan, dan itu tidak selalu fisik. Ini mungkin memanifestasikan sebagai kebijaksanaan untuk melihat melalui orang lain, pengaruh uang, atau pengetahuan kedokteran. Kekuatan yang dipertanyakan sang putri adalah kekuatan untuk menarik orang lain kepadanya dan membimbing mereka menuju masa depan. Kekuatan seorang penguasa — kepemimpinan.

“Namun, itulah yang membuatnya tidak bahagia.”

“Tidak bahagia…? Meskipun dia memiliki kekuatan seperti itu …? ”

“Memang. Memiliki kekuatan seperti itu berarti Anda dapat melakukan semuanya sendiri. Anda tidak perlu membantu. Anda tidak perlu orang lain. Singkatnya, gadis itu terlalu hebat dari seorang putri. Itu sebabnya, meskipun dia bisa menyelamatkan negaranya, dia tidak bisa bersama pria yang dicintainya, dan diam-diam menjalani sisa hidupnya dalam kesendirian. ”

“Dia selalu sendirian …? Putri yang malang … ”

“Kekuatan yang kuat akan mengisolasi kamu. Hal yang sama berlaku untuk Anda, si kecil. Jika Anda tumbuh lebih kuat dari sekarang, Anda akan melewati batas. Anda akan menjadi manusia super, dan kekuatan itu pasti akan mengisolasi Anda. Itulah harga yang harus dibayar untuk kekuasaan. “

“Kesendirian … apakah harga untuk kekuatan …?”

Semakin besar kekuatan, semakin banyak ketidakbahagiaan yang dibawanya. Uang adalah contoh yang bagus. Ketika seseorang menjadi cukup kaya, mereka akan dengan cepat mendapati keluarga dan teman mereka bertambah, yang secara alami akan menimbulkan keraguan. Pada titik tertentu, mereka bahkan curiga dengan teman sejati mereka. Pada akhirnya, jalan kekayaan superlatif adalah jalan yang sangat sepi.

“Jika kamu menginginkannya, aku bisa memberimu kekuatan. Kekuatan untuk melindungi orang-orang yang Anda cintai dari kemalangan. ”

“Saya menginginkannya. Tentu saja saya lakukan. ”

“Tapi itu akan membuatmu tidak bahagia. Anda harus melepaskan kehidupan normal Anda. Itu berarti membalikkan punggung Anda pada hal-hal seperti menikahi orang yang Anda cintai dan memiliki anak. Apakah Anda menginginkan kekuatan saya bahkan saat itu? “

Kekuatan suara ini menawarkan padanya adalah kekuatan untuk menang dalam pertempuran. Jika dia mendapatkannya, dia akan didorong ke dunia pertempuran, terlepas dari apa yang dia inginkan. Itu akan sangat berbeda dari hidupnya sebagai seorang siswa sekolah menengah biasa. Pemilik suara yang menawarkan kekuatannya berpikir bahwa itu akan menyedihkan.

“Iya. Itu akan nyaman. ”

Namun, Shizuka melihatnya secara berbeda. Dia berpikir bahwa tidak hidup normal akan sangat membantu. Bahwa itu adalah hal yang baik.

“Nyaman, katamu?”

Suara itu bingung dengan jawaban yang tak terduga. Shizuka dengan senang hati menjelaskan.

“Betul sekali. Orang yang saya cintai semua memiliki kekuatan yang kuat. Dan seperti yang Anda katakan, mereka kesepian. Satomi-kun adalah yang paling kesepian dari mereka semua. Dia yang terkuat, tetapi juga yang paling kesepian. Dan untuk mendukungnya, saya harus cukup kuat untuk bisa berjalan di sisinya. Jadi saya akan memilih kesepian, atau apa pun yang diperlukan untuk melakukan itu. Di dunia ini, ada beberapa orang yang tidak bisa kamu bantu tanpa kekuatan seperti itu … ”

“…Saya mengerti. Jadi hatimu yang membuatku tertarik … ”

Suara ini tidak sengaja berbicara dengan Shizuka. Tidak, itu bukan kecelakaan. Itu telah memilih seseorang dengan hati yang cocok — seseorang yang dapat dipercayakan dengan kekuatannya. Dan setelah mendengar kata-kata Shizuka, pemilik suara mengerti mengapa itu tertarik padanya. Dia bersukacita bahwa dia tidak salah.

“Hah? Maksud kamu apa?”

Tapi Shizuka, yang tidak menyadari semua itu, cukup bingung.

“Tidak apa. Hanya saja … jika sang putri pedang berpikir seperti kamu, dia mungkin telah menjalani kehidupan yang bahagia. “

“Bukankah pada akhirnya semua kebahagiaan tentang situasi dan suasana hati?”

Jika seseorang memiliki kekuatan yang kuat, bisa dipastikan bahwa mereka akan berakhir hidup bahagia di antara orang normal. Tetapi itu mungkin tidak menjadi masalah jika mereka hidup dengan orang lain dengan kekuatan – orang lain seperti mereka. Shizuka sejenak tidak percaya bahwa kekuatannya akan benar-benar menentukan kebahagiaannya.

“Kata baik. Anda benar-benar perwujudan kekuatan. ”

“Apakah itu pujian?”

“Memang benar. Ini adalah pujian tertinggi dari saya. ”

“Jika kamu berkata begitu …”

Seharusnya itu adalah pujian, tetapi tidak terasa seperti itu untuk Shizuka. Itu tidak benar-benar terdengar seperti pujian yang seharusnya didapatkan oleh gadis seusianya. Memikirkan hal itu, perasaan ragu dan tidak puas yang menggerogoti pikirannya.

“Itu mungkin benar untuk—”

Shizuka ingin bertanya sedikit kepada pemilik suara untuk spesifik tentang apa artinya, tetapi ketika dia mulai mengajukan pertanyaannya, dia menyadari sesuatu yang penting.

“Tunggu sebentar. Saya masih belum mendengar nama Anda. Saya Shizuka. Kamu siapa?”

Shizuka masih tidak tahu dengan siapa dia berbicara. Dia dengan santai memperkenalkan dirinya dan meminta nama suara itu sebagai balasannya, tetapi jawaban yang dia dapatkan membuat dia bingung.

“Namaku Alunaya.”

“Hah?! Maksudmu yang dari legenda tanah air Theia-chan ?! ”

Shizuka sangat terkejut sehingga kesadarannya yang kabur yang memudar dari hipoksia hilang sejenak.

“Hal yang sama. Saya dikenal sebagai kaisar naga api. Shizuka, saya akan mempercayakan Anda dengan kekuatan luar biasa saya, dan Anda dapat menggunakannya untuk melindungi apa pun yang Anda inginkan. Sekarang, mari kita mulai! ”

“Ah, t-tunggu dulu! Saya masih punya banyak pertanyaan! ”

Kekuatan luar biasa yang bersembunyi di dalam Shizuka yang menyelimutinya. Itu menggenang, mendorong di sekelilingnya dan melawan nasibnya. Dia diberi kekuatan untuk melindungi apa yang dia sayangi. Dan mungkin kekuatan untuk mendekat kepada mereka yang menemukan diri mereka sendiri dalam kesendirian. Alih-alih kekuatan murni, itu adalah kekuatan harapan. Pada akhirnya, Shizuka hanya ingin membuat tempat untuk dirinya sendiri, sama seperti orang lain.

Seperti itu, Shizuka memilih untuk hidup berdampingan dengan naga legenda.

Pada saat Koutarou mengenakan armornya dan berhasil sampai ke lantai tiga, yang bisa dia lihat hanyalah api yang berkobar.

“Di mana Tuan Tanah-san ?! Temukan dia!”

Koutarou khawatir dia sudah terlambat saat dia memerintahkan AI zirahnya untuk melacak Shizuka. Karena armornya awalnya adalah peralatan untuk pesawat ruang angkasa, itu juga berlipat ganda sebagai pakaian antariksa. Dengan demikian, dia akan bisa bergerak di sekitar gedung yang terbakar tanpa masalah selama dia tidak bertahan terlalu lama. Tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Shizuka dan gadis kecil yang tertinggal. Dia harus menemukan mereka sebelum mereka berdua menyerah pada neraka yang tumbuh.

“Dua bentuk kehidupan terdeteksi: empat meter pada pukul sepuluh.”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik! Ayo— ”

“Kedua bentuk kehidupan semakin dekat. Peringatan: Generasi gelombang kejut dikonfirmasi. Menyebarkan bidang distorsi. ”

“Ya ?!”

Sebelum Koutarou bisa sampai padanya, Shizuka menemukannya. Seluruh pintu di depannya, bingkai dan semua, terpesona. Dan di sisi lain muncul Shizuka, memegangi gadis kecil di lengannya.

“Tuan tanah-san ?!”

“Maaf, Satomi-kun. Saya tidak dapat mengontrol kekuatan saya dengan baik. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya aku baik-baik saja. Armor melindungi saya. ”

Karena Shizuka memegangi gadis yang tak sadarkan diri itu di lengannya, dia menggunakan gelombang kejut yang dipancarkan dari mulutnya untuk meledakkan pintu dengan caranya. Koutarou berada di sisi yang lain, tetapi untungnya dia ada di dalam baju besinya dan memiliki bidang penghalang untuk melindunginya. Jika tidak, baik dia dan dinding di belakangnya akan terpesona bersama dengan pintu.

“Tapi Tuan Tanah, san, kau terlihat …”

“Ah, ini? Paman Alu menyelamatkanku. Tapi mari kita bicarakan itu nanti! Kita harus keluar dari sini! ”

“Diterima!”

Koutarou dikejutkan oleh penampilan Shizuka, tetapi dia dengan patuh mengikuti instruksi Shizuka. Dia kira-kira bisa membayangkan apa yang terjadi padanya. Ada tanduk di dahinya, sepasang sayap besar di punggungnya, dan ekor panjang yang menonjol dari bagian belakang pinggangnya. Dan yang terpenting, matanya bersinar merah. Itu adalah pemandangan yang pernah dilihat Koutarou sebelumnya, dan bukti bahwa kekuatan Alunaya berlaku.

Setelah bertemu, Koutarou dan Shizuka mengantarkan gadis kecil itu ke pasangan tua itu dan segera keluar. Sementara mereka menyelamatkan gadis itu, fakta bahwa mereka berdua bergegas ke sebuah gedung yang terbakar tanpa menunggu kedatangan petugas pemadam kebakaran adalah sedikit masalah. Jadi mereka memutuskan untuk membersihkan area sebelum mereka mendapat masalah.

“Beri aku istirahat, Tuan tanah-san … Itu tidak seperti kamu.”

Koutarou menggunakan waktu itu dalam perjalanan pulang ke Rumah Corona untuk memarahi Shizuka. Dia adalah orang pertama yang berlari ke dalam gedung, dan dia melakukannya dengan tiba-tiba sehingga dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya. Itu sangat mengejutkan mengingat betapa biasanya Shizuka berkepala dingin. Karena itulah raut wajah Koutarou dan kata-katanya sangat tegas sekarang. Biasanya, Shizuka memarahi orang lain karena ceroboh.

“Sementara semuanya beres berkat Alunaya-dono … siapa yang tahu apa yang akan terjadi tanpanya?”

“Maaf, Satomi-kun. Setelah mengunjungi makam ibu dan ayah saya, hanya itu yang bisa saya pikirkan ketika saya melihat api itu. Itu membuat saya. ”

Shizuka tahu apa yang telah dilakukannya. Bahkan dengan mempertimbangkan situasinya, itu adalah aksi yang sangat berbahaya untuk dilakukan. Karena itulah dia dengan rendah hati merefleksikan tindakannya saat Koutarou memarahinya.

“Aku tahu itu bodoh, dan aku benar-benar minta maaf membuatmu khawatir. Saya akan berhati-hati untuk memastikan sesuatu seperti ini tidak terjadi lagi. ”

“Hahh … Aku akan memaafkanmu sekali ini.”

Koutarou dengan cepat memutuskan untuk memaafkan Shizuka. Dia sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan, dan dia benar-benar minta maaf untuk itu. Selain itu, dia mengerti bagaimana perasaannya. Jika dia menemukan kecelakaan yang mirip dengan yang dialami ibunya setelah mengunjungi makamnya, dia yakin dia akan bergegas masuk tanpa memikirkan konsekuensinya juga. Itu sebabnya dia tidak bisa menyalahkan Shizuka atas apa yang dia lakukan.

“Tidak akan ada orang yang bisa menghentikanmu di masa depan, jadi harap berhati-hati.”

“…Ya.”

Shizuka dengan malu-malu menatap wajah Koutarou untuk melihat apakah dia marah atau tidak. Dia kemudian mengangguk, dan ekspresinya yang tegang sepertinya mengendur.

“Tapi bagaimanapun, aku senang semua orang baik-baik saja.”

Koutarou tersenyum pada Shizuka. Meskipun dia ceroboh, pada akhirnya semuanya menjadi baik-baik saja. Gadis kecil itu aman dan Shizuka dalam keadaan utuh. Karena nasib gadis kecil itu tidak pasti jika mereka menunggu pemadam kebakaran, penyelamatannya layak dirayakan bahkan jika tindakan Shizuka tidak.

“Ya…”

Namun, Shizuka masih memiliki ekspresi suram di wajahnya. Dia melihat ke bawah dan menghela nafas kecil.

“Apakah kamu masih peduli tentang hal itu?”

Koutarou berasumsi bahwa dia masih menendang dirinya sendiri karena begitu impulsif. Tapi pikiran Shizuka ada di tempat lain.

“Tidak. Maksudku, aku minta maaf tentang itu, tapi bukan itu … Pada akhirnya, aku masih tidak bisa menyelamatkan siapa pun, seperti ketika ayah dan ibu meninggal. Jadi saya kecewa karena saya belum tumbuh sama sekali … ”

Shizuka merasa sedih karena dia merasa seperti semua pelatihan yang dia lakukan sejak hari itu tidak ada artinya. Orangtuanya telah menyelamatkannya saat itu, dan kali ini Alunaya. Shizuka sendiri tidak berdaya di dalam api. Itu memalukan.

Untuk berjalan bersama orang-orang yang dia cintai, dia harus menjadi lebih kuat. Sekarang jelas bahwa kekuatannya sendiri tidak cukup. Dia merasa seperti menabrak dinding, dan itu bukan sesuatu yang akan dia selesaikan dalam waktu dekat.

“Kupikir aku akan bisa melakukan yang lebih baik, seperti dirimu …” katanya dengan napas berat. “Aku ingin belajar rahasia di balik menjadi pahlawan legendaris.”

Dia merasa ada celah yang lebar antara dirinya dan Koutarou. Perasaan kompleks berputar-putar di dalam dirinya, dan dia mengalami kesulitan memerintah mereka.

“Tuan tanah-san, tidak ada yang bisa saya ajarkan padamu.”

“Maksudmu aku tidak punya bakat?”

Shizuka tidak bisa menahan senyum pahit yang merayap di bibirnya. Itu adalah senyum yang sangat menyiksa diri.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud…”

Kali ini, Koutarou yang tersenyum pahit.

“Menurut cara berpikirmu, aku belum pernah menyelamatkan siapa pun dengan kekuatanku sendiri sebelumnya.”

Dengan kata-kata itu, Koutarou mengakui ketidakmampuannya sendiri. Tentu saja, Shizuka tidak bisa menerima itu. Dia berhenti di jalurnya dan keberatan dengan nada kesal.

“Itu bohong! Satomi-kun, kamu selalu— ”

“Selalu meminjam kekuatan orang lain untuk bertarung.”

Koutarou berhenti juga dan berbalik menghadap Shizuka. Tetapi berbeda dengan dia, dia berbicara dengan tenang.

“Kekuatanku hanya sebesar bisa sedikit menangani pedang. Sejujurnya, saya jauh lebih lemah dari Anda, Tuan tanah-san. Itu sebabnya tidak ada yang bisa saya ajarkan kepada Anda. ”

Pedangnya, armornya, kekuatan psikisnya, senjata rohaninya, dan sihirnya. Semua yang digunakan Koutarou untuk bertarung adalah sesuatu yang didapatnya dari orang lain. Satu-satunya kekuatan yang bisa dia banggakan sendiri adalah sedikit keterampilan dengan bilah, yang telah dia latih untuk melatih di masa lalu Forthorthe. Tetapi bahkan kemudian, dia tidak bisa mengklaim sebagai ahli seni bela diri seperti Shizuka. Jadi jika Shizuka tidak berdaya, lalu siapa dia?

“Saya punya ide. Lain kali ada masalah, mengapa saya tidak meminjamkan semuanya kepada Anda? Saya yakin Anda akan dapat melakukan jauh lebih banyak daripada yang pernah saya bisa. ”

“Satomi-kun …”

Shizuka menyadari bahwa Koutarou memiliki ekspresi ketidakberdayaan yang sama di matanya seperti yang dia lakukan.

Itu benar … Aku bahkan tahu itu posisi Satomi-kun di …

Shizuka dan Koutarou sama-sama matang setelah mengalami kejadian serupa. Itulah mengapa dia tahu Koutarou telah merasakan ketidakberdayaan yang sama dengan yang dia miliki. Bahkan jika dia memintanya solusi untuk mengatasinya, dia mungkin tidak tahu. Begitu dia menyadarinya, Shizuka merasa malu akan keterbatasannya. Dia bukan satu-satunya yang menderita masa lalu yang tragis. Bukankah itu alasannya mengapa dia yakin dia bisa berjalan di sisi Koutarou? Dia begitu terobsesi dengan kekuatan sehingga dia mengabaikan sesuatu yang begitu mendasar, dan sangat penting.

“… Maafkan aku, Satomi-kun.”

Permintaan maaf Shizuka singkat, tetapi penuh dengan segala macam emosi.

“Tuan tanah-san … Tidak, tidak apa-apa.”

Setiap perasaan itu mencapai Koutarou. Dan begitu dia mengerti bagaimana perasaannya, dia menyadari bahwa ada satu nasihat yang bisa dia berikan padanya.

“Sebenarnya, Tuan tanah, ada satu hal.”

Koutarou tersenyum. Kali ini bukan senyum pahit, tapi senyum hangat ditujukan untuk seseorang yang berbagi kekhawatirannya.

“Dan apa itu?”

“Apa yang kamu butuhkan saat ini adalah untuk bisa jujur ​​mengandalkan orang lain.”

“Bergantung … pada orang lain?”

“Iya. Aku hanya sepertimu sekali. Saya tidak bisa memaafkan diri sendiri karena tidak bisa melakukan apa-apa. Saya pikir itu memalukan untuk bergantung pada orang lain … ”

Koutarou tidak mungkin melindungi gadis-gadis di kamar 106 atau orang-orang yang dia temui di Forthorthe masa lalu hanya dengan kekuatannya sendiri. Hanya dengan kekuatan yang dipinjam dari teman-temannya dia bisa mencapai apa pun. Itu sebabnya setiap kali mereka menunjukkan rasa terima kasih, dia merasa bersalah karenanya.

“Tapi … Aku punya orang yang harus aku lindungi bagaimanapun caranya. Dan saya butuh kekuatan untuk bisa melakukan itu. Saya tidak peduli kekuatan siapa itu, karena saya tidak punya ruang untuk pilih-pilih. ”

Jika dia hanya berduka atas ketidakberdayaannya, Koutarou tidak akan bisa melindungi siapa pun. Dia harus memanfaatkan sepenuhnya kekuatan yang diberikan kepadanya, tidak peduli dari siapa itu berasal. Dia memiliki sesuatu yang ingin dia lindungi lebih dari kesombongannya.

“Jadi bagaimana denganmu, Tuan tanah-san? Apa yang ingin kamu lindungi? ”

Saat Koutarou menanyakan hal itu, dia mulai bertanya-tanya apakah dia jahat dan bertindak terlalu jauh. Shizuka mencari kekuatan karena penyesalan yang dia rasakan karena kehilangan keluarganya. Itu sebabnya, baginya, kekuatan bukanlah tujuan tetapi sarana untuk mencapai tujuan. Dan mengetahui itu, dia tahu hanya ada satu jawaban yang akan dia berikan.

“Aku ingin melindungi semua orang. Saya ingin bersama semua orang selamanya … ”

“Saya melihat…”

Koutarou mengangguk. Dia puas. Seperti yang dia pikirkan, Shizuka juga menginginkan sesuatu yang lebih penting daripada harga dirinya.

“Hanya itu yang bisa aku ajarkan padamu.”

“Satomi-kun …”

Air mata mulai mengalir keluar dari mata Shizuka. Dia merasa seperti dia sekarang mengerti mengapa Koutarou begitu kuat. Itu bukan karena kekuatannya. Dia kuat karena dia mengakui bahwa dia lemah. Dan itu membuat Shizuka memahami sesuatu yang lain juga.

“Hei, Satomi-kun …”

Dia ingin dia melihatnya juga. Dia begitu bersemangat untuk mengatakan kepadanya bahwa dia bahkan mengabaikan untuk menghapus air matanya sendiri.

“Kamu mengatakan bahwa kamu belum pernah menyelamatkan siapa pun, kan?”

“Ya saya telah melakukannya…”

“Tapi … Tapi kamu tahu itu tidak benar.”

“Hah?”

Koutarou mengeluarkan suara bingung. Shizuka menatapnya, meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya melalui air matanya yang meluap.

“Kamu baru saja menyelamatkanku. Anda menyelamatkan saya sendiri, tanpa meminjam kekuatan orang lain. ”

“Tuan tanah-san …”

“Kamu tidak berdaya. Tetap percaya diri. Anda pasti memiliki kekuatan untuk menyelamatkan orang lain. ”

Shizuka mengambil tangan Koutarou dan meremasnya dengan erat. Ketika dia melakukannya, air matanya jatuh ke punggung tangannya.

Sangat hangat …

Dari kehangatan tangan dan air mata Shizuka, Koutarou tahu bahwa dia tulus. Dan sebagai tanggapan, dia meremas tangan Kate kembali, menyampaikan kehangatan yang sama banyaknya.

“Maka itu juga berlaku untukmu Tuan Tanah-san. Anda baru saja menyelamatkan saya juga. ”

“… Satomi-kun!”

Pada saat itu, Shizuka melepaskan tangan Koutarou dan memeluknya dengan erat. Dia tahu bahwa melakukannya dengan tiba-tiba mungkin akan mengejutkannya, tetapi dia tidak dapat menahan diri. Dia yakin lebih dari sebelumnya bahwa ini adalah tempatnya.

“Tuan tanah-san …?”

“Jangan lupa. Apakah kamu lemah atau kuat … Aku mencintaimu. ”

Dan dia yakin Koutarou tidak akan menolaknya, bahkan karena bertindak seperti ini.

“… Terima kasih, Tuan tanah-san. Aku mencintaimu juga…”

Karena Koutarou sendiri yang mengatakannya. Bahwa dia harus lebih mengandalkan orang lain.

Setelah kembali ke kamar 106, Koutarou dan Shizuka menjelaskan kepada gadis-gadis lain apa yang terjadi dan memperkenalkan mereka ke Alunaya. Mereka semua terkejut, tetapi pada saat yang sama, itu masuk akal.

” Begitu … Tidak heran Shizuka selalu begitu kuat … Itu pasti efek dari kekuatan Alunaya-dono …”

“Itu yang akan terjadi. Aku menahan kekuatanku sampai Ksatria Biru memanggilku, tetapi bahkan kemudian, beberapa energi spiritual bocor dan memperkuat tubuh Shizuka. ”

“Hei, ini agak seperti itu film Enter the Dragon atau apalah.”

“Sanae-chan, kupikir itu sedikit berbeda …”

Dulu ketika gadis-gadis itu pertama kali menyerbu kamar 106, Shizuka menggunakan kecakapan tempurnya untuk menguasai mereka dan menekan kerusuhan mereka. Memikirkannya secara rasional, tidak mungkin seorang gadis SMA yang normal bisa mengalahkan hantu, alien, dan penghuni bawah tanah sekaligus. Itu sebabnya tidak ada yang kesulitan menerima bahwa Alunaya selalu berada di dalam Shizuka. Jika ada, ini menjawab misteri yang belum terselesaikan.

“Ngomong-ngomong, aku memberimu salamku untuk masa depan.”

Alunaya saat ini menjalankan mana melalui lambang di tangan kanan Koutarou untuk memproyeksikan gambar kecil dirinya, sesuatu seperti hologram. Alunaya yang diproyeksikan tampak cukup bahagia. Dia awalnya datang ke dunia ini untuk bersenang-senang dan mengunjungi Koutarou. Jadi tidak harus menyembunyikan identitasnya lagi adalah nilai tambah yang besar baginya. Sekarang dia bisa bergerak dengan bebas, dan dia berencana meminta Koutarou dan Shizuka untuk melakukan perjalanan untuk melihat dunia.

“Ngomong-ngomong, Paman Alu, berapa lama kamu akan tinggal di Bumi?” Shizuka bertanya ketika dia menoleh padanya.

Dia benar-benar bisa berbicara dengan Alunaya dalam benaknya, tetapi jika dia melakukan itu, tidak ada orang lain yang bisa bergabung dalam percakapan.

“Tentang itu, Shizuka …”

Alunaya menanggapi Shizuka dengan nada ceria. Dia adalah makhluk yang sangat ramah, dan pada dasarnya penasaran. Dia bahkan memiliki keponakan seusia dengan Shizuka, jadi dia memang merasa seperti paman baginya dan gadis-gadis lain.

“Aku akan tinggal sampai semua orang cukup aman. Bagaimanapun juga, aku mengkhawatirkanmu. ”

Koutarou adalah teman berharga Alunaya. Karena itulah dia tidak mau pergi sementara Koutarou dan yang lainnya masih dalam bahaya. Paling tidak dia berencana bertahan dan membantu sampai situasi mereka stabil.

“Dan setelah itu?”

“Aku akan tinggal sampai aku muak dengan planet ini, atau sampai kamu tidak lagi membutuhkanku, Shizuka.”

Alunaya melihat sekeliling sambil mengatakan itu. Baginya, Bumi benar-benar asing. Dia tertarik pada semua yang dilihatnya.

“… Maka kamu akan tinggal selama aku tidak membencimu?”

“Memang. Saya tidak dapat membayangkan bahwa saya dapat melihat semua daya tarik planet ini hanya dalam seratus tahun. “

Dengan mana yang luar biasa mengalir di tubuh mereka, naga tua memiliki umur jauh lebih lama daripada manusia. Berkat itu, seabad terasa seperti bukan apa-apa bagi Alunaya. Membandingkannya dengan perspektif manusia, itu hanya setara dengan beberapa tahun. Selain itu, apa yang datang ke Bumi benar-benar hanya salinan jiwa Alunaya dan mana. Dia akhirnya akan bergabung kembali dengan tubuh aslinya, tetapi waktu yang dihabiskan di Bumi tidak menimbulkan banyak masalah.

“Baik.”

Alunaya mengatakan kepadanya bagaimana keadaan akan terjadi di masa depan memberinya ketenangan pikiran. Mata Alunaya, yang terus-menerus melesat ketika dia melihat segalanya, berhenti pada senyum Shizuka.

“Kamu menyambut saya? Apakah kamu tidak takut? “

“Aku terkejut, tentu, tapi kamu teman Satomi-kun, jadi aku tidak takut. Dan saya hanya berpikir betapa bahagianya saya memiliki seseorang yang selalu mengawasi saya … Saya merasa seperti telah membuat anggota keluarga baru. ”

“Saya juga. Aku merasa seperti punya lebih banyak keponakan. ”

“Ahaha! Oke, tapi pastikan kamu tidak melihat apa pun yang tidak seharusnya, Paman Alu. ”

“Jangan takut. Keponakan saya telah memarahi saya dengan seksama tentang hal-hal seperti itu di masa lalu, jadi tidak perlu khawatir. Saya akan memastikan untuk menutup mata saat Anda berganti pakaian atau mengunjungi kamar mandi. “

Alunaya tersenyum ketika dia berbicara, mengungkapkan taringnya. Dia kemudian melanjutkan dengan berbicara langsung ke pikiran Shizuka sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

“Dan aku akan lebih berhati-hati ketika kamu membangun keluarga dengan Ksatria Biru … Mungkin aku akan tidur selama setengah tahun atau lebih …”

“Paman Alu!”

Wajah Shizuka berubah merah padam dan dia berteriak. Tapi Alunaya tampaknya tidak peduli. Dia hanya terus tersenyum padanya dengan riang. Benar-benar tampang paman yang mengawasi keponakannya.

“Maaf maaf. Apakah Anda maksudnya Anda lebih suka jika saya menonton? “

“Tentu saja tidak, ya ampun …”

Ekspresi marah Shizuka mengingatkan Alunaya tentang keponakannya di rumah. Melihat itu, dia mulai berpikir bahwa dia akan menikmati waktu yang dihabiskannya di Bumi di sini bersama Koutarou dan para gadis ini.

“Nah, dengan Shizuka yang marah, aku yakin sudah waktunya bagiku untuk tidur sebentar.”

“Oh, kamu sudah pergi, paman naga?”

Ketika Alunaya mengatakan dia akan pergi, Sanae mengerutkan kening. Sekarang dia secara resmi berteman dengan naga, ada banyak hal yang ingin dia tanyakan padanya.

“Kamu harus tinggal sedikit lebih lama.”

“Heh, aku ingin sekali, tapi aku sudah mendorong diriku agak terlalu jauh.”

“Saya melihat. Sayang sekali. Apakah Anda akan datang bermain lagi? ”

“Tentu saja.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Paman Alu?”

“Mengenai itu, Shizuka, ada sesuatu yang perlu aku minta maaf.”

“Apa? Apakah Anda yakin baik-baik saja, paman? ”

“Aku baik-baik saja, tapi … jujur ​​saja, transformasi di gedung yang terbakar itu melemahkanku dari semua MPku.”

“Apa artinya?”

“Berat badanmu akan semakin bertambah.”

Dengan derak panjang dan retakan keras, Shizuka jatuh tepat melalui lantai tatami kamar 106 dan cara yang baik ke tanah di bawah.

“… Ah, kamu baik-baik saja, Shizuka?”

“A-aku tidak … oke …”

Jadi, diet Shizuka gagal sebelum dimulai.