Kontrak dan Adven

Sabtu, 24 April

Nama-nama Koutarou dan Maki ditampilkan di layar yang menunjukkan sepuluh skor tertinggi hari itu dengan keluarnya daya tarik. Itu adalah permainan di mana kelompok dua naik dan berkompetisi atas siapa yang bisa membunuh monster paling dengan senjata laser mainan. Koutarou dan Maki telah berkuda bersama dan berhasil mendapatkan skor tertinggi dengan selisih yang besar.

“Hei, Kou. Apakah kamu tidak merasakan apa-apa setelah melihat hasil ini? ”

Melihat ke atas pada layar yang mem-flash “Koutarou & Maki” di bagian atas papan peringkat, Kenji merendahkan bahunya.

“Rasakan sesuatu? Maksud kamu apa?”

“Ini yang aku bicarakan … Kamu selalu seperti ini …”

Kenji meletakkan tangannya di bahu Koutarou yang bingung dan kehilangan semua keinginan untuk berbicara. Bagi Kenji, fakta bahwa seorang gadis feminin seperti Maki akan melakukan atraksi seperti ini bersamanya adalah cara mengirimkan sinyal tertentu. Entah Koutarou yang padat telah melewatkan itu sama sekali, atau dia dengan sengaja mengabaikannya. Either way, Kenji khawatir.

“Satomi-kun dan Aika-san seharusnya berhenti berbelit-belit dan sudah berkencan. Tidak banyak pasangan yang bisa bersama dengan baik. ”

“Aku pikir juga begitu. Rasanya memang seharusnya begitu. ”

Kenji dan sekelompok gadis semuanya memiliki pendapat yang sama. Karena Koutarou dan Maki sangat cocok, mereka harus mulai berkencan. Sekelompok gadis telah bergosip tentang suasana khusus antara mereka berdua beberapa kali di masa lalu. Dan sekarang setelah mereka melakukan wahana bersama di taman, itu tampak jelas. Sekarang adalah waktu untuk mencoba dan menyatukan mereka berdua.

“Bagaimana menurutmu tentang itu, Maki-chan?”

“Oh, aku? Yah … Anda tahu … Saya hanya wanita rakus yang selalu mengejar uang, jadi … ”

Wajah Maki memerah saat wajahnya memerah. Perasaannya sudah jelas untuk dirinya sendiri.

“Oh? Itu tidak terdengar seperti tidak bagi saya! ”

“…”

Maki secara naluriah memandang ke arah Koutarou ketika teman sekelasnya menyikutnya dengan siku. Ketika dia melakukannya, mata mereka bertemu.

“Um … aku …”

“Y-Ya …”

Koutarou memiliki ekspresi bingung pada awalnya, tetapi ketika dia melihat mata Maki, itu segera diganti dengan senyum.

Dia pasti punya perasaan berbeda dengannya dibandingkan dengan gadis-gadis lain …

Setiap kali Koutarou memandangi Maki, dia merasakan perasaan misterius. Dia merasakan tugas. Seperti dia ingin melindunginya. Dia juga merasa mereka memiliki banyak kesamaan. Koutarou tidak tahu apa yang membuatnya merasa seperti itu, tetapi perasaan itu jauh dari tidak menyenangkan. Mungkin itu adalah hal yang sama yang dirasakan Koutarou pada gadis-gadis penyerbu, tetapi itu membuatnya bingung untuk merasa seperti itu terhadap salah satu teman sekelasnya.

Dia hanya teman sekelas yang normal … Mungkinkah karena kita berbagi rahasia?

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Satu-satunya hal yang bisa dipikirkan oleh Koutarou adalah saat dia menyelamatkan hidupnya di gunung. Samar-samar dia merasa seperti itu mungkin menjadi alasannya.

“Aku tidak akan menerima ini! Aika-san tidak bisa keluar dengan Satomi! ”

“Ya! Kita tidak bisa membiarkan orang yang mengkhianati aliansi anak laki-laki yang tidak populer menjadi yang pertama menemukan kebahagiaan! ”

Koutarou dan Maki tidak bisa menatap mata satu sama lain lebih lama. Permusuhan dari anak-anak lelaki lain dalam kelompok itu meledak dan menghilangkan suasana manis di antara mereka.

“Aku yang seharusnya jadi pacar Maki-chan! Berhentilah memuntahkan omong kosong egoismu, para wanita! ”

“Apakah kamu bodoh? Hadapi saja fakta! Lihat, itu tertulis di sana di papan skor! ”

“Tidak, ini kesalahan! Seolah sesuatu yang digital seperti itu bisa mengukur ikatan dan nasib di antara orang-orang! ”

“Kamu berbicara masuk akal, tetapi kamu hanya terdengar seperti orang idiot sekarang!”

Pertengkaran antara anak laki-laki dan perempuan tumbuh semakin kuat, membuat mereka berdua sepenuhnya dipertanyakan. Koutarou sangat terhibur dengan perkembangan ini. Dia menemukan itu lebih lucu dan lebih lucu, dan akhirnya dia tidak bisa menahan diri dari tertawa.

“Ha ha.”

“Heehee …”

Ketika dia mulai tertawa, Koutarou juga mendengar tawa pelan dari sampingnya. Ketika dia melihat ke arah itu, Maki juga terkikik. Ketika mata mereka bertemu, dia tersenyum senang. Dia menyadari dia pasti merasakan hal yang sama dia.

Apa ini, benarkah …?

Itu adalah perasaan misterius, tetapi dia tidak keberatan. Tidak dengan Maki. Maka ia perlahan mulai menerima kenyataan bahwa wanita itu juga penting baginya.

Suara dengung yang meredam terdengar. Maki baru saja menerima pesan di teleponnya.

Pesan yang diterima Maki sangat singkat. Baris subjek berbunyi “memulai tindakan,” dan tidak ada teks di badan. Ini semua adalah bagian dari rencana, jadi Maki tahu apa artinya tanpa informasi lebih dari itu.

Jadi itu mulai …

Pesan itu menunjukkan bahwa sekutu Maki sedang bergerak. Itu berarti pekerjaan Maki adalah menjaga Koutarou di sini sampai sekutunya selesai dengan pekerjaan mereka. Dia harus menjauhkan Koutarou, yang dianggap sebagai musuh terkuat mereka, dari tindakan itu. Dan Maki menjalankan tugas itu dengan sangat serius. Dia tidak ingin Koutarou bertarung sejak awal. Bukan hanya karena dia khawatir dia akan terluka. Dia juga tidak ingin memaparkannya pada kejahatan yang mampu dilakukan oleh sekutunya.

Tapi … apakah ini benar-benar baik-baik saja …?

Meskipun Maki ingin menjaga Koutarou aman, ada sesuatu yang mengganggunya. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seperti dia mengkhianatinya dengan cara. Jika dia tahu apa yang sedang terjadi, dia pasti akan mencoba menghentikannya. Dan meskipun tahu itu, Maki tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Itu semua untuk melindunginya, tetapi bukan itu yang dia inginkan. Itulah sebabnya Maki kesulitan menerima apa yang dia lakukan.

Saya tidak tahu apa yang benar dan apa yang salah lagi … Apakah ini karena kontrak juga?

Yang paling mengganggu Maki adalah kontrak antara dia dan Koutarou. Karena mereka memiliki hubungan mental karena itu, Maki cenderung menghargai Koutarou dan keinginannya di atas segalanya. Dia sendiri tidak menginginkan apa pun selain untuk menjaga Koutarou tetap aman, tetapi itu berarti keinginannya sendiri bertentangan langsung dengan apa yang akan dilakukan kontrak.

Dia robek. Dia berdiri di sana dengan tatapan kosong menatap layar ponselnya, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Suara telepon bergetar lagi menarik perhatiannya, tetapi itu bukan miliknya. Itu milik Koutarou.

Apa yang sebenarnya bergetar bukan ponsel Koutarou, tetapi gelang di pergelangan tangan kanannya. Koutarou mengeluarkan ponselnya dan mengangkatnya ke telinganya dan memerintahkan gelangnya untuk menjawab panggilan itu. Dengan cara ini, dia bisa menggunakan komunikasi gelangnya tanpa ada orang di sekitarnya yang curiga.

“Ada apa, Klan?”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Karena Koutarou mendapatkan gelang itu dari Clan, dia adalah satu-satunya yang akan menghubunginya. Orang lain hanya akan memanggil ponselnya. Karena itulah Koutarou bahkan tidak perlu memeriksa siapa yang memanggilnya.

“Apakah kamu aman, Veltlion ?!”

Seperti yang Koutarou duga, suara di ujung sana adalah suara Clan. Tapi itu jauh lebih keras dari biasanya. Dia terdengar panik. Terkejut olehnya, Koutarou hampir menjatuhkan teleponnya.

“A-Apa sekarang, tiba-tiba ?!”

“Jawab saja aku! Apakah kamu aman ?! ”

“Y-Ya … aku baik-baik saja. Saya hanya di taman hiburan. Semuanya baik-baik saja di sini. ”

Koutarou dengan hati-hati memindai area sebelum menjawab Klan. Taman itu sendiri sangat indah — gambar yang sangat damai. Jika ada semacam insiden penting, itu akan menjadi teman sekelasnya yang masih bertengkar.

“Yang berarti masalahnya ada di tempat lain ?!”

“Maksud kamu apa? Apa yang terjadi?”

“Aku baru saja menerima SOS dari Pardomshiha menggunakan gelombang gravitasi! Aku hanya berasumsi dia ada bersamamu, itu sebabnya aku menelepon! ”

“Saya melihat…”

Sekarang setelah dia mengerti ada keadaan darurat, Koutarou berbalik ke teman-teman sekelasnya dan membisikkan instruksi kepada Clan.

“Klan, tolong konfirmasi keberadaan semua orang dan situasinya sekaligus. Ruth-san tidak akan mengirimimu sinyal penyelamatan kecuali itu serius. ”

Ruth telah memaafkan Clan dan percaya padanya, tetapi Theia dan Clan masih belum berdamai. Karena itu, Ruth tidak sering menghubungi Clan. Jadi jika dia meminta bantuan tiba-tiba, sesuatu yang buruk pasti terjadi.

“Aku memikirkan hal yang sama, jadi aku sudah mengirim seorang pejuang tak berawak. Saya akan memberi tahu Anda apa yang terjadi setelah saya mengetahuinya. ”

“Terima kasih, Clan.”

“Tidak perlu terima kasih. Tuan dan pelayan mereka saling membantu, kan? ”

“Mungkin begitu…”

Koutarou mengangguk pada kata-kata Clan dan menyadari bahwa dia memiliki sesuatu yang berubah pikiran.

Sekarang aku berpikir bahwa menjadi pengikut Clan mungkin tidak terlalu buruk …

Guru dan pelayan mereka saling membantu. Untuk beberapa alasan, dia merasa tidak tahan untuk mendengar Clan mengatakan itu. Dia tidak lagi keberatan dengan gagasan menjadi budaknya. Saat ini, dia mulai dengan benar menunjukkan sifatnya sebagai seorang putri.

“Y-Ya, cukup itu! Veltlion, silakan pindah ke koordinat ini. Saya mengirim baju besi Anda di sana. ”

Saat Clan memberi instruksi pada Koutarou, sebuah hologram muncul di depannya yang menampilkan peta area. Di gang dekat gudang beberapa blok jauhnya dari taman hiburan itu ada penanda merah yang berkedip.

Saat ini, Clan telah diberikan izin untuk mengakses sistem Ksatria Biru. Dia akan menggunakannya untuk mengirim baju zirah Koutarou. Dan tempat terdekat yang tidak akan menarik perhatian adalah gang yang dia tandai.

“Mengerti. Saya akan pergi ke sana sekarang. ”

Koutarou mengebor lokasi spidol ke otaknya sebelum mengakhiri panggilan. Dia segera mulai bergerak. Dia hanya bisa membayangkan krisis macam apa yang menimpa gadis-gadis itu, membuat ini akhir yang mendadak dan tidak menyenangkan untuk akhir pekannya yang menyenangkan.

Koutarou menjelaskan kepada teman-temannya bahwa situasi mendesak telah terjadi dan dia harus pergi, dan setelah menawarkan beberapa permintaan maaf yang sederhana, dia berlari keluar dari taman hiburan menuju gang yang ditunjukkan Clan kepadanya. Karena berada di arah berlawanan dari stasiun tempat dia berasal, sepertinya dia mengambil jalan memutar untuk pulang pada pandangan pertama, tapi ini sebenarnya jalan tercepat kembali ke Kota Kisshouharukaze.

Termasuk waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke stasiun, naik kereta kembali akan memakan waktu setidaknya setengah jam. Mengetahui ini darurat, Koutarou tidak bisa mengambil waktu. Itu sebabnya dia berencana mengambil armornya dan terbang kembali. Dengan menggunakan kekuatan penuh dari armor, dia seharusnya bisa sampai di sana dalam beberapa menit.

“Veltlion, ada dua tempat di Harukaze City di mana aku tidak bisa mengamati radiasi elektromagnetik!”

“Dimana?!”

“Tempat tinggal Anda dan zona pembangunan kembali di pinggiran kota!”

“Periksa daerah-daerah itu lagi!”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Sambil berlari melewati distrik gudang yang tidak berpenghuni, Koutarou melanjutkan panggilannya dengan Clan. Dia mengirimkan informasi kepadanya begitu dia mendapatkannya. Berkat itu, Koutarou bisa melihat situasi para gadis.

Hanya aku dan Yurika yang keluar hari ini, jadi Yurika ada di zona pembangunan kembali? Juga dekat dengan rumah sakit … Lima lainnya mungkin di rumah. Apakah seseorang menyerang Rumah Corona setelah saya dan Yurika pergi? Apakah mereka tahu tentang kita? Tapi siapa yang peduli dengan Yurika? Dia hanya seorang cosplayer. Tidak … Mungkinkah mereka tahu bahwa Yurika bisa menggunakan sihir sekarang?

Ketika informasi mulai masuk, pertanyaan demi pertanyaan mengalir di kepala Koutarou dan kecemasannya bertambah dengan masing-masing. Meskipun dia tahu bahwa gadis-gadis itu tidak akan turun tanpa perlawanan, dia masih merasa tergesa-gesa untuk mencapai mereka. Itulah betapa pentingnya mereka baginya.

“Aku sedang menaburkan zirahnya sekarang! Setelah ditransfer, aktifkan secara paksa! Lewati pemeriksaan sistem startup! Aktifkan menggunakan pengaturan individual: Layous Fatra Veltlion, versi 38 direvisi! ”

Ketika Koutarou merunduk ke lorong dekat gudang, dia melihat lubang ruang-waktu setinggi dua meter. Baju zirah biru tegak perlahan muncul darinya dengan embusan udara yang menendang debu dan puing-puing di tanah. Biru baju besi itu hampir tampak bersinar ketika muncul ke gang gelap.

Setelah transfer selesai, zirah itu merasakan pendekatan Koutarou dan terbuka untuknya. Berbeda dengan tampilan klasiknya, itu adalah teknologi canggih. Itu adalah mahakarya ilmu pengetahuan maju yang telah menyelamatkan hidup Koutarou berkali-kali di masa lalu.

“Baiklah!”

Melihat armor yang menunggunya, Koutarou mulai berlari lebih cepat. Dengan ini, dia akhirnya bisa sampai ke gadis-gadis. Itu yang dia inginkan saat ini, dan dengan baju besi tepat di depannya, dia akan segera ke sana.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

“Aktifkan Terlibat. Aktifkan Perlindungan, gunakan artikel pengecualian untuk mempertahankan kehidupan. Membuat Satomi-kun tidak bisa berjalan. ”

“A-Apa ?!”

Suara seorang gadis yang dikenal Koutarou bergema di sepanjang gang. Tetapi ketika dia mendengarnya, tubuh bagian bawahnya menjadi aneh tidak responsif. Akibatnya, dia berhenti tepat di depan armor.

“Aku tidak bisa menggerakkan kakiku ?! Apa yang sedang terjadi?!”

Koutarou melakukan yang terbaik untuk mencoba dan bergerak, tetapi kakinya tidak mau bergerak. Seolah-olah mereka telah berakar di tanah di mana dia berdiri. Itu berbeda dari dihentikan secara paksa atau ditahan oleh orang lain. Itu seperti tubuhnya sendiri yang tidak mau mendengarkannya.

“Aku mengaktifkan kontrak di antara kita, Satomi-kun. Jika itu untuk melindungi Anda, itu bahkan akan melakukan hal-hal seperti menahan Anda. ”

Seorang gadis sendirian muncul di depan Koutarou. Itu adalah salah satu teman sekelasnya yang mengenakan pakaian nila. Itu adalah Aika Maki, gadis yang sama yang baru saja bermain dengannya di taman hiburan.

“Aika-san ?! Apakah kamu yang melakukan ini ?! ”

Koutarou tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia tidak tahu mengapa kakinya tidak bisa bergerak atau mengapa Maki muncul. Berdasarkan nadanya, dia bisa menebak bahwa dia bertanggung jawab, tetapi dia tidak bisa membayangkan salah satu teman sekelasnya bisa melakukan sesuatu seperti ini. Bingung, Koutarou mendesak Maki untuk menjawab.

“Tidak. Kaulah yang melakukannya. ”

“Apa?!”

Tetapi jawaban Maki hanya membuat Koutarou semakin bingung.

“Tepatnya, pedangmu yang melakukannya.”

“Pedangku …? Signaltin ?! ”

Ketika Maki mengatakan itu, Koutarou mulai fokus pada dirinya sendiri. Dia berusaha mencari sumber dari apa yang menahannya.

Ini benar-benar mana Signaltin … Kekuatan Yang Mulia sedang bekerja!

Ketika dia berkonsentrasi, Koutarou bisa merasakan mana Signaltin di dalam dirinya. Mana putih yang memiliki kehadiran Alaia di dalamnya. Bahkan Koutarou, yang tidak memiliki bakat sihir, bisa mengatakan sebanyak itu.

“Tapi kenapa?! Mengapa Signaltin menahan saya ?! ”

Koutarou sulit mempercayainya. Kekuatan yang Alaia berikan kepadanya merampas kebebasannya. Dia kaget karena dia selalu percaya bahwa Alaia akan selalu ada di sisinya, apa pun yang terjadi.

“Itu karena kamu mencoba menyelamatkanku …”

Maki berbicara pelan kepada Koutarou yang bingung. Matanya bahkan lebih tenang daripada suaranya dan memiliki perasaan yang sangat menenangkan bagi mereka.

“Itu sebabnya pedang itu memenuhi keinginanmu dan menciptakan ikatan magis antara kau dan aku.”

“Ikatan ajaib …?”

“Ya, kamu tidak ingat? Kembali ke gunung bersalju itu ketika kau mencoba menyembuhkan lukaku … Kau seharusnya melihat sesuatu dalam cahaya putih itu. ”

“Di gunung bersalju? Ah…”

Koutarou bisa mengingatnya dengan jelas sampai sekarang. Putus asa untuk menyelamatkan Maki di dalam pondok bersalju itu, dia menggunakan kekuatan Signaltin. Dalam cahaya putih terang pedang itu lepas, dia telah melihat bayangan seorang gadis muda yang dipenuhi luka, gemetar kedinginan karena ketakutan dan kesepian.

“Aku melihat … seorang gadis yang terluka dan gemetar …”

“Aku mengerti … Aku melihat seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki yang menangis memeluk sweter setengah-rajutan … ”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Maki ingat dengan jelas apa yang dilihatnya juga. Dalam cahaya putih itu, dia melihat seorang bocah lelaki berlumuran darah orang lain, memeluk sweter, dan duduk di jalan dengan linglung.

“Dulu, aku sudah menyerah dalam segala hal. Saya telah kehilangan keinginan untuk hidup. Hanya menyembuhkan luka-lukaku mungkin tidak akan cukup untuk menyelamatkanku. Karena itulah pedang mencoba memberi saya harapan. Semoga aku tidak sendirian. ”

“Jadi gadis itu … apakah kamu …?”

Maki, yang lemah dan berdarah, telah kehilangan keinginan untuk hidup malam itu. Bukan hanya tubuhnya yang sekarat, tapi semangatnya juga. Dia membutuhkan sesuatu untuk membuatnya tetap melekat pada kehidupan ini. Sebuah ikatan. Karena itulah Signaltin telah menunjukkan visi Maki kepada Koutarou — untuk memberitahunya bahwa dia perlu menyelamatkannya.

“Dan kamu … melihatku …”

“Kamu juga membutuhkannya, kan? Semoga kamu tidak sendirian … ”

“Aku … kurasa begitu … Di suatu tempat jauh di dalam, aku menolak yang lain …”

Setelah kehilangan ibunya, Koutarou berhenti berusaha mengembangkan hubungan dengan orang lain. Itu sebabnya dia membutuhkan ikatan juga. Ikatan yang kuat yang tidak akan pernah terpecah. Itulah sebabnya pedang itu juga menunjukkan kepada Maki visi tentang diri sejati Koutarou — untuk memberi tahu dia bahwa dia perlu menyelamatkannya.

“Tunggu saja! Aku akan menyelamatkanmu sekarang! ”

“Tidak masalah. Saya akan selalu bersamamu…”

Keduanya berbagi pemikiran yang sama. Mereka ingin merangkul yang lain. Mereka ingin saling menghangatkan pikiran dan tubuh yang dingin. Mereka masing-masing ingin memegang yang lain dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak sendirian. Mereka ingin melindungi orang yang lemah dan terluka di depan mereka. Mereka ingin saling melindungi.

“Karena itulah pedangmu menciptakan ikatan magis di antara kami. Untuk menyelamatkan kita berdua. ”

Keinginan bersama mereka menghasilkan mantra baru dari Signaltin. Kontrak untuk menghubungkan hati mereka. Ikatan yang tidak akan pernah terputus. Pada saat itu, itulah yang mereka berdua butuhkan.

“Ikatan ajaib … Tapi bisakah itu benar-benar …”

“Kamu seharusnya sudah merasakannya sebelumnya. Pernahkah Anda tahu apa yang akan saya lakukan? Bagaimana ketika saya tahu apa yang akan Anda lakukan? Ketika saya melakukan sesuatu yang tidak biasa, mengapa Anda tidak meragukannya? ”

“Itu …”

Koutarou memang pernah merasakannya sebelumnya. Dia sering bertanya-tanya apakah Maki bisa membaca pikirannya, baik dalam kehidupan sehari-hari maupun dalam pertempuran. Dia juga merasa bisa membaca Maki.

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Jadi … kenapa aku tidak meragukan Aika-san? Apa yang Aika-san bahkan lakukan di gunung bersalju itu? Kenapa dia bisa dengan bebas menggunakan staf sihir? Bahkan sekarang … mengapa saya mempercayai kisahnya yang liar?

Koutarou punya banyak pertanyaan, tetapi dia tidak pernah sekalipun meragukan Maki. Dia sangat percaya padanya dari lubuk hatinya, dan dia percaya apa yang dikatakannya bahkan sekarang.

“Dan ikatan ajaib ini … kontrak ini … kamu menggunakannya untuk menghentikan kakiku, kan?”

“Betul sekali. Itu sebabnya Anda tidak akan pernah bisa membebaskan diri. Tolong tetap bersamaku di sini sebentar. ”

Signaltin adalah sumber kekuatan kontrak. Dan jika itu yang dilakukan Signaltin, maka menyerukannya tidak akan menyelesaikan situasi. Dengan kata lain, Koutarou sama sekali tidak memiliki sarana untuk membebaskan dirinya.

“Veltlion! Saya punya rekaman! Theiamillis-san dan yang lainnya saat ini bertarung melawan seseorang! ”

Saat itulah dua hologram muncul di samping suara khawatir Clan dari gelang. Salah satu hologram menunjukkan kelompok Theia dan yang lain menunjukkan kelompok Yurika. Keduanya tengah bertarung.

“Semua orang?! Itu benar-benar musuh— Tunggu, itu wanita dari sepuluh tahun yang lalu! ”

Koutarou mulai panik ketika dia melihat para gadis berkelahi. Kedua kelompok berada pada posisi yang kurang menguntungkan dan tampak seperti mereka dalam masalah serius. Tetapi yang paling mengkhawatirkannya adalah mata-mata Maya, wanita yang pernah ia lawan hampir sebelas tahun lalu. Dia sangat menyadari betapa kuat dan berbahayanya dia. Jika dia tidak bergegas ke sana sekarang, Yurika dan yang lainnya akan bertemu dengan takdir yang mengerikan.

“Aika-san, tolong biarkan aku pergi sekarang! Saya harus pergi untuk membantu semua orang! ”

Mengetahui bahaya yang dialami gadis-gadis itu, Koutarou dengan putus asa memohon pada Maki untuk membiarkannya pergi, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa. Menjaga Anda di sini adalah pekerjaan saya. ”

“Apa?! Apa artinya?!”

“Itu berarti apa yang aku katakan. Karena saya…”

Maki berhenti sejenak sebelum menguatkan ekspresinya dan melanjutkan.

“Aku adalah musuhmu! Aku adalah anggota Darkness Rainbow, yang mengejar kamar 106! ”

“Kamu berbohong! Aku tidak percaya kamu Tidak mungkin kamu menjadi musuhku! ”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Koutarou langsung membantah apa yang dikatakan Maki. Baginya, Maki adalah teman sekelas yang dia percayai dan rukun. Dia tidak bisa menjadi musuh. Dia tidak mau mempercayainya.

“Aku juga tidak mau percaya! Aku tidak ingin bertarung melawanmu! Itu sebabnya saya tidak bisa membiarkan Anda pergi! Karena jika aku melakukannya, kita harus bertarung satu sama lain! ”

“Kamu tidak harus bertarung denganku hanya karena kamu membiarkanku pergi, kan ?! Anda seharusnya tidak perlu! Kamu bukan tipe gadis yang harus bertarung! ”

Tidak perlu bagi gadis malang yang begitu takut dan sendirian untuk mengambil senjata. Dia tidak akan mendapatkan apa yang dia butuhkan dengan cara itu. Yang dia butuhkan adalah berada di sisi seseorang.

“Aku tidak bisa melakukan itu! Kami pasti akan menjadi musuh! Membiarkanmu pergi berarti aku harus membatalkan kontrak! Dan jika saya melakukan itu, Anda tidak akan menganggap saya penting! Aku juga tidak akan menganggapmu penting! Kami hanya akan dapat melihat satu sama lain sebagai musuh! ”

Keberadaan kontrak itu membuat Maki terpojok.

Clan, yang bisa menembus penghalang para gadis penyihir, telah bisa memberi tahu Koutarou tentang apa yang terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan. Karena itu, Maki harus secara paksa menghentikannya agar tidak pergi. Tapi sihir Maki tidak bisa menembus kekuatan Signaltin yang melindunginya. Itu sebabnya satu-satunya metode yang bisa dia gunakan untuk menahannya adalah mengaktifkan kontrak.

Dan setelah mengaktifkan kontrak, Koutarou akan ditahan untuk sementara waktu demi keselamatannya sendiri. Untuk membebaskan Koutarou dari kesulitannya saat ini, kontrak harus dibatalkan dengan persetujuan kedua belah pihak. Namun, Maki tidak mau membatalkan kontrak. Melakukan itu berarti ikatan magis mereka akan hilang … bersama dengan perasaan mereka satu sama lain. Dengan kata lain, mereka akan kembali ketika mereka adalah musuh.

“Aku tidak mau itu! Aku mencintaimu, Satomi-kun! Saya ingin memiliki perasaan ini selamanya! Aku tidak ingin kembali ke aku yang mencoba membunuhmu! ”

Maki menangis. Dia tidak ingin kehilangan siapa dia sekarang. Berkat Koutarou yang menyelamatkannya, dia datang untuk belajar kegembiraan hidup untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Bahkan jika itu adalah ilusi yang diciptakan oleh sihir, setelah menghabiskan seluruh hidupnya sendirian, itu adalah ilusi yang ingin dia pegang teguh. Dan dia juga tidak tahan dengan gagasan bahwa dia mungkin mencoba membunuh Koutarou jika dia kembali ke dirinya yang dulu.

“Tapi jika semua orang mati karena ini, aku akan membencimu!”

“Aku setuju dengan itu! Karena, karena … Aku bisa mencegahmu bertarung dengan cara ini! Aku bisa terus mencintaimu! ”

Bagi Maki, membatalkan kontrak mungkin sama dengan mati. Itu berarti dia akan kembali ke versi kesepian dirinya yang hidup terselubung dalam kegelapan. Itu berarti dia akan melepaskan cahaya yang perlahan dia kumpulkan sejak Koutarou menyelamatkannya. Itulah sebabnya bahkan jika Koutarou membencinya, bahkan jika dia hanya hidup di dalam ilusi, Maki tidak bisa membatalkan kontrak.

“Jika semua orang mati, aku akan membencimu! Dan setelah itu, bagaimana saya bisa terus hidup? Saya akhirnya belajar arti hidup bersama mereka! ”

Kalau terus begini, Koutarou akan kehilangan segalanya. Setelah ibunya meninggal, Koutarou menolak perusahaan dan kasih sayang orang lain. Dan pada tingkat ini, dia akan kehilangan gadis-gadis yang telah mengajarinya bahwa dia tidak bisa hidup seperti itu selamanya. Tentunya dia akan menyalahkan Maki karena tidak membiarkannya pergi menyelamatkan mereka. Kebencian itu akan membuat mereka terpisah, dan Koutarou akhirnya akan kehilangan semua orang yang dekat dengannya. Dia akan kehilangan masa depan cerah yang akhirnya dia temukan.

“Aku tidak keberatan jika kamu membenciku! Anda dapat mengutuk saya jika Anda mau! Tapi meski begitu, aku akan tetap di sisimu! Saya akan selamanya melindungi Anda sehingga Anda tidak akan pernah sendirian! ”

Maki siap menanggung rasa benci Koutarou untuk tetap di sisinya. Maki lebih suka mandi dalam nyala kebencian daripada kembali ke dinginnya keheningan yang gelap.

“Jadi tolong, Satomi-kun! Biarkan saya tetap Maki Anda! ”

Maki terlalu lama gemetaran dalam dinginnya isolasi, mencari cinta tetapi tidak pernah menemukannya. Dia lebih suka menjaga Koutarou dan membuatnya membencinya daripada kehilangannya sama sekali. Di masa lalu, Koutarou mungkin tidak tahu harus berkata apa kepada Maki. Dia tahu betapa menakutkannya kehilangan kehangatan itu. Itu sebabnya dia menolak orang lain selama ini.

“Apakah itu yang benar-benar yang kamu inginkan ?! Apakah Anda benar-benar menginginkan masa depan seperti itu ?! ”

Tapi Koutarou berbeda sekarang. Dia tidak bisa diam. Dia tahu bahwa dia juga tidak bisa tetap seperti itu.

“Apa lagi yang bisa saya lakukan?! Kami adalah musuh bahkan sebelum kami bertemu! Tapi aku cinta kamu! Saya tidak ingin kehilangan kehangatan ini! ”

“Percaya!”

Dia meneriakkan kata itu demi Maki, tetapi ketika dia melakukannya, dia menyadari jalan yang dia sendiri harus ikuti.

Itu benar … Aku harus percaya … Aku harus percaya pada hal yang sama yang harus Aika-san …

Koutarou harus percaya untuk menyelamatkan Maki, menyelamatkan dirinya sendiri, dan menyelamatkan orang-orang baik yang ingin dia selamatkan. Dia harus percaya …

“Masa depan kita tidak gelap seperti yang kita pikirkan!”

Bahwa masa depan mereka pasti akan cerah. Sesederhana itu.

“Tidak mungkin hubungan kita sekarang hanyalah produk sihir! Kitalah yang menulis masa depan kita! ”

“Apakah kamu benar-benar percaya itu ?! Bahwa kamu tidak akan kembali menangis sendirian di masa depan ?! Bahwa aku tidak akan kembali kedinginan di penjara bawah tanah itu ?! ”

Sejujurnya, Maki juga ingin mempercayainya. Dia tidak ingin kehilangan apapun. Dia sudah dikhianati berkali-kali. Itu sebabnya dia sangat siap untuk menyerah pada malam bersalju di pegunungan.

“Tentu saja! Jika Anda percaya, Anda tidak akan pernah sendirian lagi! Jadi percaya! Jangan mencoba mengisolasi dirimu sendiri! ”

Koutarou melihat sesuatu tentang dirinya di Maki. Begitulah cara dia tahu apa yang dibutuhkannya. Dia akan mengajarinya apa yang telah diajarkan oleh penjajah kepadanya. Jika dia tidak menolak orang, dia secara alami akan merasakan kehangatan di sisinya. Itu yang dia ingin dia tahu. Itu adalah masa depan yang dia ingin dia sadari untuk dirinya sendiri.

“Bahkan jika mantera menghilang, itu tidak seperti apa yang kita lalui juga! Hubungan kita bukanlah sesuatu yang terbuat dari sihir! ”

“Satomi-kun …”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

Mungkin memang benar bahwa kontrak adalah awal. Tapi setelah itu, Koutarou dan Maki menghabiskan banyak waktu bersama. Koutarou tidak percaya bahwa semua itu akan hilang begitu saja. Dan ada alasan dia percaya itu.

“Apa kamu tidak tahu itu ?! Berpikir! Bagaimana dengan semua orang yang kita kenal hari ini ?! Apakah kamu tidak merasakan apa-apa untuk itu ?! Atau apakah mereka musuhmu ?! Mereka bukan, kan ?! ”

“Ah…”

Kata-kata itu membuat Maki heran. Seharusnya tidak ada perubahan dalam perasaan Maki tentang teman-teman sekelasnya setelah diselamatkan oleh Koutarou. Bagaimanapun, kontrak hanya ada di antara mereka berdua. Dia selalu menganggap teman-teman sekelasnya sebagai domba yang tidak tahu apa-apa yang tidak memiliki firasat tentang bagaimana dunia bekerja.

“Aku … aku … menganggap … semua orang … sebagai … sebagai temanku …”

Maki sangat terguncang, tetapi perasaan sejatinya keluar dari bibirnya. Dia sekarang menganggap teman-teman sekelasnya sebagai teman. Pada bulan-bulan sejak Maki mulai menghadiri SMA Harukaze, perasaannya telah berubah tanpa dia sadari.

“Bahkan jika sihirnya menghilang, kita tidak akan menjadi musuh lagi! Seolah sesuatu seperti itu akan pernah terjadi! Dan bahkan jika itu seperti yang Anda katakan, Anda punya teman sekarang! Kamu tidak akan sendirian lagi! ”

Koutarou yakin akan hal itu. Bahkan jika mereka bermusuhan di masa lalu, mereka berdua adalah orang yang berbeda sekarang. Mereka tidak mungkin kembali menjadi musuh. Dan bahkan jika mereka terpisah setelah ini, Maki sekarang memiliki teman-teman lain. Bahkan jika dia menjadi terasing dari Koutarou, dia tidak akan sendirian.

Itu benar … Saya berharap … Saya ingin semua orang di kelas kami memiliki masa depan yang cerah juga …

Apa yang dikatakan Koutarou kepada Maki sama-sama berlaku untuknya. Mereka perlu percaya pada hal yang sama. Di satu sisi, dengan mencoba menyelamatkan Maki, dia bisa merasakan bahwa dia mengubah dirinya sedikit demi sedikit.

“Bahkan jika hubungan kita sedikit lebih buruk, kita selalu bisa membangunnya kembali! Kami memiliki semua waktu yang kami butuhkan untuk melakukan itu! Anda tidak akan sendirian! ”

“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”

Maki tanpa sadar mendekati Koutarou, selangkah demi selangkah. Dia sudah tahu bahwa dia tidak sendirian. Bahkan jika dia membatalkan kontrak, dia tidak akan kembali ke dirinya yang dulu. Tapi dia masih cemas tentang satu hal. Dan dia ingin keberanian untuk bisa mengatasinya.

“Percaya! Buka matamu dan lihat sekeliling! Jangan menyerah dan tutup hatimu! ”

“Maukah kamu tetap menjadi temanku juga, Satomi-kun ?! Bahkan jika aku berubah, apakah kamu bisa bertahan untukku ?! ”

Maki khawatir perasaannya terhadap Koutarou akan mulai goyah jika dia membatalkan kontrak. Itu sebabnya dia ingin keberanian untuk bisa percaya itu tidak akan terjadi.

“Aku mungkin akan melakukan sesuatu yang mengerikan! Aku mungkin kedinginan padamu atau bahkan menyakitimu! Bukankah kamu akan membenciku saat itu ?! ”

Maki percaya bahwa Koutarou akan memberinya keberanian yang dibutuhkannya. Berdiri tepat di depannya, dia menatap langsung ke matanya dan meminta kata-kata yang perlu dia dengar.

“Jangan khawatir! Kamu Aika Maki, teman sekelas kita! ”

“…”

Maki melihat keinginan kuat di mata Koutarou. Itu seperti itu akan menjangkau dia dan memanggil sesuatu yang dalam dari lubuk hatinya. Bersedia mengakui, dia melemparkan wajahnya ke bawah. Beberapa tetes cairan jatuh ke tanah dalam pola berbintik. Maki kemudian perlahan berjalan maju selangkah demi selangkah sampai dahinya menempel di dada Koutarou.

“Satomi-kun … tolong … meskipun hanya untuk saat ini … bisakah kamu memelukku?”

“Aika-san …”

Koutarou masih tidak bisa menggerakkan tubuh bagian bawahnya, tetapi dia memiliki pemerintahan yang bebas. Dia mendengarkan permintaannya dan memeluk gadis itu menangis di depannya.

Aku harus melindunginya … Aku bersumpah, setelah semua …

Dengan dorongan kuat untuk melindunginya, Koutarou memeluk Maki dengan erat. Saat dia melakukannya, Maki menempel padanya seolah dia berusaha menghilangkan semua jarak yang mungkin di antara mereka.

“Satomi-kun, aku … aku …”

“Tidak apa-apa, Aika-san. Tidak mungkin kecemasan dan kesedihan adalah produk sihir. Air mata itu tanpa ragu adalah milikmu. ”

“Satomi-kun …”

Air matanya masih mengalir, Maki hanya mendekatkan Koutarou. Dan Koutarou langsung memeluknya.

Pasti akan baik-baik saja … Tidak mungkin semua perasaan ini hanya dari mantra … Sihir tidak bisa membuat kesedihan sebanyak ini … Satomi-kun benar …

Sambil merangkul kehangatan Koutarou, Maki akhirnya memutuskan.

“Satomi-kun … aku mengerti … aku akan percaya … pada perasaan yang tumbuh dalam diriku …”

Maki percaya pada perasaan yang dia miliki untuk Koutarou. Bahwa perasaannya tidak akan hilang hanya karena dia membatalkan kontrak.

“Sebagai balasannya … bisakah aku meminta satu hal padamu …?”

ℯ𝓷𝓾m𝐚.i𝓭

“Ya.”

“Aku ingin tetap seperti ini sampai kontraknya dibatalkan …”

“Aku mengerti … aku akan tetap seperti ini …”

“Terima kasih, Satomi-kun …”

Maki menekankan dirinya pada Koutarou. Namun terlepas dari air matanya, tidak ada jejak ketakutan atau kesedihan di wajahnya. Dia percaya pada perasaannya sendiri sekarang. Dan itu karena dia percaya bahwa dia dapat mengambil langkah maju menuju masa depannya.

Itu memberinya kekuatan untuk mengatakan tanpa ragu-ragu, “Lepaskan: Koutarou dan Maki …”

Kata-kata itu adalah mantra yang menandai berakhirnya ikatan antara dua orang. Tetapi dalam kasus ini, mereka juga memberi sinyal pembentukan ikatan kekal baru di antara mereka.

Ketika Maki membatalkan kontrak, cahaya putih murni menyelimuti mereka seperti sebelumnya. Mereka dipisahkan satu sama lain, meninggalkan mereka berdua sendirian dalam cahaya.

Tetapi di saat berikutnya, seorang gadis muda muncul di depan Koutarou, dan seorang anak lelaki di depan Maki. Laki-laki dan perempuan itu dengan cepat tumbuh menjadi Koutarou dan Maki seperti sekarang. Mereka menemukan diri mereka saling berhadapan dalam cahaya putih terang.

“Mengapa…?”

Maki menekankan tangannya ke dadanya saat dia memandangi Koutarou dengan ekspresi terkejut.

“Maksud kamu apa?”

Koutarou tersenyum pada Maki. Berbeda dengan apa yang dia rasakan, dia cukup tenang. Mungkin itu karena dia merasakan kehadiran Alaia di cahaya putih yang mengelilingi mereka.

“Ini aneh, Satomi-kun … Aku membatalkan kontrak, tapi tidak ada yang berubah …”

“Tidak ada?”

“Tidak …” Maki memiringkan kepalanya dan menjelaskan. “Aku masih mencintaimu seperti yang kulakukan beberapa saat yang lalu … dan aku bahkan tidak punya keinginan untuk membunuhmu. Saya pikir perasaan saya akan berubah karena pembatalan … ”

Kontrak sudah dibatalkan. Sebagai buktinya, Koutarou sekarang bisa bergerak bebas. Maki sedang menunggu perubahan datang padanya, tetapi tidak pernah berhasil. Itu membingungkannya.

Maki tidak berharap semua cintanya pada Koutarou lenyap begitu dia membatalkan kontrak, tetapi dia tentu saja berharap untuk merasakan hal yang berbeda sesudahnya. Tetapi sekarang dengan kontrak dibatalkan, ternyata semua kekhawatirannya adalah untuk apa-apa. Perasaan Maki tetap sama.

“Pfft, heh … Ahahahaha!”

Koutarou mulai tertawa. Dia punya ide tentang apa yang terjadi.

“Begitu, jadi begitu! Sudah jelas sekali Anda benar-benar memikirkannya! Ahahahaha! ”

Dia menyadari bahwa dia dan Maki telah memikirkan semuanya. Dia hampir tidak bisa berhenti menertawakan dirinya sendiri untuk itu.

“Satomi-kun?”

Melihat Koutarou tertawa seperti itu, Maki menatapnya dengan curiga. Koutarou dengan putus asa berusaha menahan tawanya saat dia menjelaskan.

“… Heh, aku hanya berpikir bahwa aku sudah lupa siapa yang memberiku kekuatan ini.”

Koutarou memandangi cahaya yang menyelimuti mereka.

“Dia bijak, berbudi luhur, dan dipenuhi dengan kebajikan … Tidak mungkin pedang yang berisi perasaannya ini akan dengan egois menulis ulang emosimu, Aika-san. Saya pikir semuanya kembali normal setelah kontrak tidak diperlukan lagi. ”

Perasaan dan sumpah Alaia diwujudkan dalam Signaltin. Cuci otak sihir pedang Maki akan setara dengan Alaia yang mencuci otaknya, dan Koutarou tidak bisa membayangkan dia melakukan sesuatu seperti itu dengan kekuatannya. Bahkan jika dia harus karena alasan ekstrim, efeknya seharusnya secara bertahap berkurang setelah Maki bisa hidup sendiri. Tapi sungguh, pedang itu hanya meminjam dari ikatan masa depan yang Koutarou dan Maki suatu hari nanti akan bagikan. Ikatan yang mereka bagi sekarang.

“Lalu … tidak perlu khawatir tentang cuci otak?”

“Saya pikir tidak. Itu sebabnya kamu tidak merasakan hal yang berbeda, kan? ”

“Mungkin tidak…”

Sekarang dia mengerti kebenaran, Maki mengungkapkan senyum senang. Perasaannya telah menjadi miliknya selama ini. Dia mencintai Koutarou karena kemauannya sendiri. Sensasi itu memunculkan kegembiraan luar biasa dalam dirinya.

“Aku mungkin tidak merasakan perubahan apa pun karena perasaan cintaku kepadamu ratusan kali lebih mendalam daripada perasaan permusuhanku terhadapmu.”

Maki tidak tahu pasti, tapi itu yang ingin dia percayai. Dia ingin percaya bahwa cinta telah menang. Itu pilihan yang lebih romantis.

“H-Hei …”

Koutarou secara memerah memerah melihat pernyataan cinta Maki yang tiba-tiba. Meskipun kontrak itu seharusnya dibatalkan, perasaannya sepertinya langsung ditransmisikan ke Koutarou. Rupanya, membatalkan kontrak hampir tidak berpengaruh pada kompatibilitas mereka.

“Heehee, maafkan aku.”

Setelah dibebaskan dari banyak penderitaan, Maki melontarkan senyum menyegarkan. Ekspresinya dipenuhi dengan kepolosan dan kasih sayang seperti anak kecil.

“Sejujurnya, aku ingin menggodamu sedikit lagi, tapi … tolong pergi. Tidak ada orang lain yang perlu kamu selamatkan di sini. ”

Maki merasa dia tidak seharusnya menjaga Koutarou lagi. Ada sesuatu yang harus dia lakukan, jadi mereka akan berpisah di sini.

“Kamu orang bodoh.”

Bunyi gedebuk terdengar di gang.

“Aduh! Apa yang sedang kamu lakukan?! Saya serius di sini! ”

Maki menepuk keningnya yang memerah dan membusungkan pipinya. Dia telah memukulnya sekitar 70 persen sekuat Yurika, yang mungkin terlalu banyak untuk gadis normal. Maki punya hak untuk mengeluh.

“Kamu tidak mengerti, Aika-san.”

“Hah…?”

Tapi Koutarou tidak meminta maaf. Sebaliknya, dia memarahinya.

“Jangan beri aku itu! Sini!”

Koutarou menyerahkan tangan kanannya ke Maki.

“Satomi-kun …?”

Maki tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Koutarou, jadi dia dengan kosong melihat ke sana ke mari antara tangan dan wajahnya.

“Sudah kubilang, kan ?! Jangan mencoba mengisolasi dirimu sendiri! ”

Pada saat itu, Maki menyadari bahwa Koutarou tidak berniat meninggalkannya sendirian.

“Aika-san, kamu tidak perlu bertarung lagi! Tapi ikut aku dan dukung aku dari sela-sela! Doakan saya!”

Saat kata-kata itu sampai di telinga Maki, Koutarou memegang tangan kirinya.

“Ah…”

Jantung Maki mulai berdebar kencang, dan darah hangat mengalir ke seluruh tubuhnya.

Aku … dilahirkan untuk orang ini … untuk mencintainya, dan untuk dicintai … Aku yakin itu …

Maki berada pada tingkat emosi yang tinggi yang mungkin tidak akan pernah turun darinya. Dia merasa harus melakukan sesuatu, tetapi dia tidak tahu apa. Dia hampir tidak bisa berpikir. Dia linglung dan pikirannya kabur besar. Dan tidak peduli berapa banyak napas dalam yang dia ambil, dia tidak bisa menenangkan diri.

Biasanya berada dalam kondisi seperti itu akan mengecewakan, tetapi semua yang Maki rasakan adalah kebahagiaan luar biasa.

“Aku mengerti, Satomi-kun …”

Maki mengangguk.

“Aku akan berdoa, tapi itu bukan untuk kemenanganmu. Saya hanya akan berdoa agar masa depan Anda akan cerah selamanya … ”

Maki meremas punggung Koutarou. Itu sangat berarti baginya.

Terbungkus oleh api Maya, Harumi jatuh ke tanah bahkan tidak bisa berteriak. Tanpa perlindungan terhadap suhu tinggi, tubuhnya terbakar parah di beberapa tempat. Sudah cukup buruk sehingga tidak perlu gelar dokter untuk mengatakan bahwa nyawanya dalam bahaya.

“Sakuraba-senpai, Sakuraba-senpai!”

Bahkan Yurika bisa tahu ketika dia menabrak Harumi. Tetapi sebagai seorang pesulap, dia mengerti situasinya sangat serius.

Dengan luka bakar ini, bahkan mantra penyembuhan terkuatku tidak akan cukup baik! Kalau terus begini, Sakuraba-senpai akan mati!

Yurika memiliki pengetahuan mantra penyembuhan yang jauh melebihi apa yang dapat dicapai perawatan medis modern. Tapi luka Harumi sangat serius sehingga bahkan sihir terbaik Yurika tidak bisa menyelamatkannya sekarang. Sungguh ajaib bahwa dia bahkan masih bernafas.

Apa yang dapat saya?!

Yurika dengan putus asa memutar otaknya. Dia berlari melalui setiap mantra yang dia tahu dalam pikirannya untuk mencoba dan menemukan cara untuk membantu Harumi, tetapi itu tidak membuahkan hasil. Dengan Harumi sekarat di depannya, Yurika panik.

Ini akan mengambil sesuatu yang luar biasa! Aku perlu memikirkan kombinasi mantra yang akan membuatnya tetap hidup … Tidak, mungkin aku bisa melabuhkan jiwanya dan mengubahnya menjadi hantu seperti Sanae-chan!

Dia mencoba menciptakan kombinasi mantra untuk menyelamatkan Harumi, tetapi tidak ada yang datang padanya. Sebagai upaya terakhir, Yurika mulai mempertimbangkan untuk melabuhkan jiwa Harumi ke tanah kehidupan sementara dia menyembuhkan tubuhnya.

Tunggu, Sanae-chan ?! Betul sekali! Jika aku melakukannya seperti Sanae-chan, maka itu mungkin saja!

Memikirkan temannya yang hantu, Yurika memiliki pencerahan. Percaya bahwa ide baru ini akan berhasil, dia dengan tegas meraih tongkatnya di kedua tangan.

Jika aku bergabung dengan Sakuraba-senpai seperti yang dilakukan Sanae-chan dengan orang-orang, maka ada kemungkinan aku bisa menyembuhkannya!

Yurika akan menggunakan mantra peleburan.

Ketika menggabungkan dua makhluk hidup, pikiran mereka akan bergabung dan tubuh mereka akan menciptakan bentuk rata-rata di antara keduanya. Dengan kata lain, jika yang terluka parah Harumi dan Yurika yang tidak terluka bersatu, tubuh mereka yang sama hanya akan setengah terluka. Dalam kondisi itu, sihir penyembuhan Yurika mungkin bekerja. Dan setelah merawatnya, mereka hanya akan berpisah.

Namun, itu adalah taruhan yang sangat berbahaya. Tidak ada jaminan bahwa sihir penyembuhan akan bekerja bahkan setelah mereka menyatu. Yurika bahkan tidak yakin dia bisa menggunakan sihir begitu mereka menyatu. Pertama dan terutama, dia entah bagaimana harus tetap sadar melalui rasa sakit yang hebat. Dan jika sihir penyembuhannya gagal setelah mereka menyatu, Yurika mungkin mati juga. Tapi Yurika tidak membiarkan kemungkinan itu menghentikannya. Dia ingin menyelamatkan Harumi terlepas dari risikonya.

“Fusion Sementara! Pengubah: Stabilkan! Waktu Efektif: Setengah! ”

Yurika memegang tongkatnya di atas kepala dan melantunkan mantranya, menambahkan dua modifikasi tambahan. Karena dia hanya membutuhkan cukup waktu untuk membaca mantra penyembuhannya, dia mempersingkat waktu efektif dan menggunakan mana itu untuk stabilitas yang lebih baik. Yang bisa dia lakukan setelah itu adalah berdoa agar dia masih sadar setelah fusi, dan bahwa dia masih bisa menggunakan sihirnya.

Silakan berjalan dengan baik! Tolong, biarkan aku menyelamatkan Sakuraba-senpai!

Cahaya oranye yang telah berkumpul di ujung tongkatnya menyelimuti tubuhnya dan juga tubuh Harumi. Siluet mereka berdua menjadi pudar dan menyatu ke dalam cahaya oranye yang hanya tumbuh lebih terang.

Sementara Yurika berusaha menyelamatkan Harumi, Kanae dan Maya terus bertarung.

“Betapa bodohnya … Hanya apa yang bisa terjadi dengan itu?”

Tetapi ketika dia merasakan mantra Yurika diaktifkan, Maya berhenti bergerak sejenak. Dia melirik kedua gadis yang terbungkus cahaya dengan ekspresi tercengang. Tidak melewatkan kesempatannya, Kanae mengayunkan tongkatnya untuk menyerang Maya.

“Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur!”

“Aku tidak akan ikut campur. Jika aku meninggalkannya di perangkatnya sendiri, gadis Pelangi itu akan menggunakan mana nya dengan cara ini. Dan begitu dia tidak bisa menggunakan sihirnya lagi, dia tidak akan berguna. ”

Encyclopedia merasakan perasaan terburu-buru Kanae yang luar biasa dan mengucapkan mantra yang mempercepatnya. Maya juga terbuka lebar karena dia terganggu oleh Yurika dan Harumi. Tapi meskipun begitu, dia selangkah lebih maju dari Kanae. Dia mulai bergerak dengan baik sebelumnya dan dengan mudah menghindari staf Kanae sambil menyerang dengan pisau di tangan kanannya.

“Dan kamu tidak akan mengalahkanku sendiri … Aku menang, Kanae.”

“Ugh!”

Hanya memblokir serangan Maya yang bisa dilakukan oleh Kanae. Dia tidak dapat mempertahankan dirinya dari tendangan tindak lanjut yang dilepaskannya setelah itu, dan akhirnya mengambil langsung. Serangan itu membuatnya terbang dan dia menghantam tanah beberapa meter jauhnya. Perbedaan kekuatan itu jelas. Seperti yang dikatakan Maya, Kanae tidak akan pernah memukulnya sendiri.

“Sepertinya muridmu akan mengambil jalan yang sama denganmu, Nana …”

Mengabaikan Kanae yang tidak bisa lagi bergerak, Maya menatap Yurika dan Harumi. Dia bisa melihat dua massa menyatu dalam cahaya oranye di sekitar mereka. Penggabungan Yurika dan Harumi hampir selesai, tetapi Maya tidak punya niat untuk campur tangan. Dia tahu bahwa dia akan mendapat keuntungan jika dia tidak melakukannya.

Maya berpikir bahwa bahkan jika Yurika berhasil menyembuhkan Harumi, antara mantra penyembuhan dan mantra fusi, mana miliknya akan habis secara serius. Fusion adalah mantra yang sangat maju, dan begitu juga semua sihir penyembuhan yang kuat. Maya tidak bisa membayangkan bahwa Yurika akan memiliki banyak mana yang tersisa di tempat pertama mengingat dia hanya menggunakan beberapa mantra dalam pertarungan mereka. Tidak akan butuh banyak lagi sebelum dia mencapai batasnya. Itu sebabnya membiarkan Yurika melakukan apa yang diinginkannya sekarang akan benar-benar berakhir demi kebaikan Maya.

“Kurasa itu hanya berarti dia murid yang cukup baik …”

Di masa lalu, Nana telah membuang hidupnya sebagai pesulap untuk menyelamatkan Yurika yang tak berdaya. Dan sekarang, Yurika akan melemparkan dirinya ke dalam situasi di mana dia tidak akan bisa menang untuk menyelamatkan Harumi. Pada akhirnya, Nana dan Yurika sangat mirip. Mereka menempuh jalan yang sama dari kebenaran tanpa pamrih. Itulah yang dipikirkan Maya ketika cahaya oranye mulai membentuk seseorang.

Namun, di situlah segalanya berubah, Maya tidak menyangka.

“…Apa?!”

Tiba-tiba, warna-warna lain mulai bercampur dengan cahaya oranye. Ada lampu biru dan putih yang menyatu dengannya, membuatnya seperti pusaran tiga warna. Dari sana, cahaya oranye mulai meredup dan alih-alih lampu biru dan putih semakin kuat.

“Itu bukan hanya perpaduan normal ?! Apakah ini sebuah transformasi ?! Atau pemanggilannya ?! Tidak, itu tidak masalah! Aku tidak akan membiarkanmu, Rainbow Yurika! ”

Maya mendorong lengannya ke depan dan mulai mengucapkan mantra.

“Baut Energi Berganda! Opsi Target: Sidewinder! ”

Maya telah kehilangan sebagian besar MP mana sekarang karena sebagian besar tubuhnya mekanis, tetapi itu tidak seperti dia benar-benar tidak dapat menggunakan mantra. Dia terbatas pada apa yang bisa dia gips dan seberapa sering, jadi dia menyimpannya untuk keadaan darurat seperti ini.

Tidak masalah apa itu, aku tidak bisa membiarkan ini berjalan seperti yang Yurika inginkan!

Intuisi Maya sebagai seorang prajurit mengatakan kepadanya bahwa apa yang akan muncul di depannya sangat berbahaya. Karena itu dia tidak ragu menggunakan sihir.

Dia fokus pada staf miniatur yang terpasang di lengan kanannya dan beberapa lampu merah mulai mengelilingi lengannya. Pada saat yang sama, Maya membidik dengan pistol di lengan kirinya. Dia akan menyerang dengan keduanya sekaligus.

“Ambil ini!”

Serangan Maya sedikit lebih cepat daripada fusi Yurika dan Harumi. Badai baut ajaib dan peluru energi langsung menghampiri para gadis. Kedua serangan itu mematikan, dan seharusnya berakibat fatal bagi Yurika dan Harumi yang tak berdaya.

“Bagaimana?! Serangannya menghilang ?! ”

Namun, baut sihir dan peluru energi semua menghilang sebelum mencapai Yurika dan Harumi, seolah-olah itu hanya ilusi. Mereka tidak diblokir atau ditolak, mereka hanya — secara harfiah — menghilang.

“Itu tidak mungkin! Kehadiran mantra itu menghapus seranganku! Apa yang akan muncul ?! ”

“Yurika-chan … Sakuraba-san …”

Baik Maya dan Kanae, yang akhirnya berhasil bangun, tidak dapat mengalihkan pandangan mereka dari tontonan yang terjadi di depan mereka. Mereka terus berdiri dan menatap kosong pada cahaya biru dan putih.

Cahaya tumbuh lebih kuat dan tanah dan udara di sekitarnya mulai bergetar dengan raungan. Kemudian cahaya ekspansif menyusut dalam sekejap dan seorang gadis yang sendirian muncul. Itu adalah seorang gadis yang tidak terbiasa dengan Maya dan Kanae.

“Itu … Bentuk menyatu Yurika-chan dan Sakuraba-san …?”

“Tidak! Itu bukan sesuatu yang sederhana! ”

Bentuk menyatu mereka seharusnya berbagi fitur mereka. Tapi gadis ini tidak terlihat seperti Yurika atau Harumi. Dia memiliki rambut putih panjang dan indah yang berkilau biru samar di sana-sini. Dia juga tidak mengenakan pakaian mereka. Dia mengenakan sesuatu yang dekat dengan seragam gadis kuil biru dan putih.

Tapi yang paling menonjol adalah dua bola melayang di sekelilingnya. Mereka seukuran bola voli dan terbuat dari bahan tembus pandang seperti kaca. Masing-masing memancarkan warna yang berbeda, biru dan putih.

Gadis ini tidak terlihat seperti Harumi dan Yurika yang menyatu. Selain itu, tidak ada tanda-tanda dia terbakar. Seolah-olah Yurika dan Harumi telah digantikan oleh orang lain sama sekali.

“Itu tanpa diragukan keberadaan makhluk yang lebih tinggi … Apa yang kamu lakukan, Nijino Yurika ?!”

Maya tampak malu dan menggertakkan giginya dengan frustrasi. Dia memiliki pengalaman yang cukup dalam pertempuran untuk mengetahui bahwa dia tidak memiliki peluang melawan gadis di depannya. Itu adalah seberapa besar kekuatan yang dipancarkannya.

“Apa yang aku … kurasa aku mencoba menahan diri, lalu kita menyatu …?”

Tapi gadis yang muncul juga bingung. Pikirannya keruh dan dia hampir tidak tahu siapa dia, apalagi di mana dia berada atau apa yang sedang terjadi.

“Ambil ini, dasar monster!”

Ketika gadis itu berdiri di sana dengan linglung, Maya melihat kesempatannya dan menyerang. Dia membuang serangan campuran yang sama yang dia miliki sebelumnya.

Jika ini tidak mengalahkannya, saya tidak punya kesempatan!

Maya berpikir bahwa ini adalah satu-satunya kemenangan baginya.

“Kyah!”

Namun, saat gadis itu merasakan bahaya, dia menjerit dan serangan Maya menghilang seperti sebelumnya. Itu benar-benar aneh. Gadis itu tidak melakukan apa pun kecuali berteriak.

“Mustahil! Itu bukan sihir atau energi spiritual, dan dia bahkan tidak menggunakan alat atau barang! Dia hanya meniadakan seranganku tanpa apa-apa! Memikirkan kekuatan seperti itu ada di dunia ini! Perbedaan kekuatan itu seperti siang dan malam! ”

Maya benar-benar heran. Tidak ada perlawanan yang bisa didapat di sini. Dia menyerah dan menerima kekalahannya. Seperti seekor semut yang dihancurkan oleh seekor gajah, dia mungkin akan dimusnahkan bahkan sebelum lawannya menyadari bahwa dia adalah musuh.

“Apa yang terjadi…? Saya tidak tahu … apa pun … ”

Tapi gadis itu tidak mengejar Maya. Serangan Maya hanya membuatnya lebih takut dan bingung daripada sebelumnya. Dia berdiri di sana dengan linglung, tetapi kemudian mendongak.

“Tapi aku tahu … orang itu sudah mendekati …”

Gadis itu hanya melihat dinding, tapi dia sepertinya sedang menatap sesuatu yang sangat jauh. Sesuatu di balik tembok itu. Dan dia melihat sesuatu di sana yang mencerahkan ekspresinya.

“Semuanya akan baik-baik saja … Dia akan menyelamatkan aku …”

Saat itulah dua bola di sekitar gadis itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Ketika mereka melakukannya, garis besarnya menjadi pudar ketika cahaya oranye mengelilinginya. Cahaya oranye itu dipisahkan menjadi dua bentuk, yang masing-masing secara bertahap mengambil bentuk seseorang. Satu adalah Harumi dan yang lainnya Yurika. Setelah sekering, kedua gadis itu sekarang kembali ke bentuk aslinya.

“Ha! Apa? Apakah itu semua ?! Sungguh gertakan! ”

Setelah mengundurkan diri untuk dikalahkan setelah munculnya musuh yang tidak dikenal, Maya tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri ketika musuh itu tiba-tiba menghilang.

Mempertahankan sesuatu seperti itu akan membutuhkan banyak energi. Tentu saja itu hanya sementara! Tidak perlu bagi saya untuk panik.

Maya menemukan ketakutannya sendiri sangat lucu. Sekarang setelah dia lolos dari bahaya, dia menyadari betapa menggelikannya seluruh situasi. Masih akan lama sebelum dia berhenti tertawa tentang hal itu.

Yurika, yang telah kembali ke bentuk aslinya, terkejut dengan hal yang sama dengan Maya.

K-Kami baru saja bertransformasi menjadi sesuatu! Saya pikir itu mungkin karena kelebihan kekuatan dalam perpaduan … tetapi transformasi itu begitu kuat sehingga saya tidak bisa mempertahankannya lama! Itu sebabnya kami kembali ke diri kami sendiri!

Yurika juga tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang terjadi. Dia masih tidak tahu apa yang telah mereka ubah atau apa yang terjadi selama waktu itu. Yang dia tahu adalah bahwa itu adalah sebuah misteri.

“I-Itu benar! Sakuraba-senpai! ”

Saat itulah Yurika mengingat teman yang sangat ingin ia selamatkan. Dia memaksa tubuhnya yang lelah untuk merangkak ke Harumi, yang berbaring di sebelahnya.

“Terima kasih Tuhan, lukanya sembuh …”

Yurika dengan cermat memeriksa Harumi dan menemukan bahwa semua luka bakar di tubuhnya telah menghilang tanpa jejak. Yurika menduga bahwa itu kemungkinan merupakan efek dari transformasi mereka.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku bisa menyelamatkan Sakuraba-senpai …”

Lega karena Harumi baik-baik saja, air mata mengalir di pipi Yurika. Saat itulah Harumi membuka matanya.

“… Nijino-san.”

Melihat Yurika, Harumi mencoba bangkit. Yurika buru-buru meraih dan mendukungnya.

“Sakuraba-senpai! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Iya. Terima kasih untukmu, Nijino-san. ”

Harumi tersenyum dan perlahan mengangguk.

“Kau bisa beritahu?!”

“Iya. Mungkin karena kita menyatu … tapi aku masih memiliki beberapa ingatanmu. ”

“Sekarang kamu menyebutkannya, aku juga punya …”

Memikirkannya, Yurika menyadari bahwa dia bisa mengingat hal-hal yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia memiliki ingatan tentang rajutan dan berada di rumah sakit. Dia cukup yakin itu milik Harumi. Tapi itu saling menguntungkan. Dan melihat situasinya, Harumi mencapai kesimpulan tertentu.

“Nijino-san, kamu benar-benar gadis penyihir sejati …”

“Itu … Ya. Maaf karena tidak memberitahumu … ”

Yurika baru saja akan menyangkal apa yang Harumi katakan, tapi dia dengan cepat berubah pikiran. Harumi sekarang memiliki beberapa kenangan tentang Yurika sebagai gadis penyihir, jadi alasannya tidak akan berfungsi lagi.

“Tidak masalah. Anda tidak perlu khawatir. Saya bisa mengerti mengapa Anda ingin menyembunyikannya. Karena … dari dia … ”

“Sakuraba-senpai …”

Yurika tersipu oleh kata-kata Harumi, dan Harumi mulai memerah juga. Kedua gadis itu jatuh cinta pada bocah yang sama, dan sekarang setelah mereka berbagi kenangan, mereka masing-masing mengerti mengapa yang lain juga mencintainya.

Berpura-pura bergulat dengan Satomi-kun … Ini menyakitkan, tapi itu perasaan yang hangat dan menyenangkan … Mungkin aku harus meminta Satomi-kun mencoba beberapa teknik padaku juga … Jika dia melakukannya dengan Nijino-san, dia mungkin bersedia melakukannya dengan saya … Kiriman, ya?

Jadi inilah bagaimana Sakuraba-senpai dan Satomi-san bertemu … Dia muncul entah dari mana dan menyelamatkannya ketika dia dikelilingi oleh musuh … Itu seperti sesuatu yang keluar dari manga shoujo … Ah, itu adalah kenangannya dari sandiwara. Mereka pertama kali bertemu selama perekrutan klub … Tapi ini seperti manga shoujo juga … Aku cemburu … Sedangkan aku, pertemuan kami adalah …

Mereka berdua harus melihat sisi yang berbeda dari bocah yang mereka cintai. Berbagi kenangan semacam itu membawa kedua perasaan romantis mereka ke tingkat yang baru. Mereka lebih mencintai daripada sebelumnya.

Tetapi mereka tidak mampu memikirkannya sekarang.

“Maaf mengganggu setelah perayaan kecilmu atas pemulihanmu, tapi sudah waktunya bagi kalian berdua untuk mati.”

Maya mendekat dengan senjata di kedua tangan. Prioritas utamanya adalah menghilangkan kedua gadis ini. Setelah melihat perpaduan dan transformasi mereka, dia tidak bisa menebak apa lagi yang mereka miliki bahkan jika Yurika kehabisan mana. Dan bahkan jika mereka tidak memiliki trik lain di lengan baju mereka, itu hanya akan menjadi masalah jika dia membiarkan mereka pergi. Dia bahkan mungkin harus melawan mereka dengan kekuatan penuh lagi di masa depan. Maka Maya dengan tenang memutuskan untuk membatalkan kemungkinan itu di sini dan sekarang.

“Sakuraba-senpai, dapatkan di belakangku! Aku akan melindungimu!”

“Nijino-san, tidak! Kamu tidak memiliki cukup mana yang tersisa untuk melawannya! ”

Yurika hendak melangkah maju dan membela Harumi, tetapi Harumi menghentikannya. Karena Harumi sekarang berbagi kenangan Yurika, dia tahu bahwa Yurika tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk bertarung.

“Lari, kalian berdua!”

Tapi sebelum Maya bisa menyerang, Kanae memanggil kekuatan apa yang tersisa dan berdiri di antara Maya dan para gadis.

“Higashihongan-san ?!”

“Kanae-san!”

“Tidak perlu bagi kita bertiga untuk mati! Pergi sekarang!”

Kanae mengubah tongkatnya menjadi busur dan menembakkan panah demi panah ke Maya. Namun, Maya tidak menembak jatuh panah yang masuk dengan pistolnya atau menangkisnya dengan pedangnya. Terluka parah dan tanpa dukungan sihir Yurika, Kanae bahkan tidak bisa mengenai Maya lagi.

“Setidaknya rohmu sama seperti dulu, Kanae.”

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh gadis-gadis ini! Mereka adalah teman-teman putriku! ”

“Tetap diam, Kanae. Kamu tidak perlu mati juga. ”

Namun, tidak seperti Kanae, Maya tidak terluka dan tidak memiliki masalah mengenai sasarannya. Kanae berusaha melindungi dirinya dengan stafnya, tetapi tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan Maya.

“Guh! Aaah! ”

Kanae menerima pukulan langsung dari lutut Maya dan jatuh di tempat. Dia mencoba bangkit lagi, tetapi dia telah mencapai batasnya. Dia hanya tidak memiliki kekuatan untuk bangkit kembali.

“Selamat tinggal, gadis-gadis. Tapi usaha yang bagus. ”

“Sakuraba-senpai!”

“Nijino-san!”

Maya mengucapkan selamat tinggal kepada gadis-gadis itu ketika dia memutar laras pistol di lengan kirinya dan mulai mengumpulkan mana di lengan kanannya. Melihat itu, Yurika dan Harumi berpelukan erat seakan berusaha melindungi satu sama lain. Mereka tahu mereka akan mati.

“Energy Javelin. Pengubah: Efek Area. ”

Dipanggil oleh suara acuh tak acuh Maya, tombak lampu merah terbang ke Yurika dan Harumi dengan hujan peluru.

“Aku minta maaf karena melibatkanmu, Sakuraba-senpai …”

“Jangan khawatir. Lagipula kau adalah sahabatku … ”

Setelah menggunakan semua kekuatan mereka, kedua gadis itu tidak berdaya. Mereka memejamkan mata, berpegangan erat satu sama lain. Yang bisa mereka lakukan di saat-saat terakhir mereka adalah merasa nyaman karena mereka tidak sendirian.

Namun pada akhirnya, tidak ada serangan yang mencapai Yurika dan Harumi. Satu-satunya hal yang mencapai mereka adalah suara dampak yang berurutan, mirip dengan jackhammer yang digunakan di jalan.

“H-Huh …?”

Bingung dengan itu, Yurika membuka matanya dan melihat seseorang berjubah biru berdiri di depannya.

“Clan, itu tidak benar memblokir peluru. Apakah Anda yakin Anda tidak memecahkan penghalang ketika Anda mengacaukannya? ”

“Tentu saja tidak! Bidang distorsi beroperasi secara normal! Serangan musuh adalah hal yang abnormal! ”

Selanjutnya, Harumi membuka matanya lebar karena terkejut ketika dia mendengar suara itu. Dia bertemu dengan pandangan yang sama seperti Yurika.

“Saya rasa begitu. Bagaimanapun, dia seorang penyihir. ”

“Bahkan dengan mempertimbangkan itu, kekuatan di balik peluru itu tidak normal! Jangan terburu-buru sampai saya bisa mengumpulkan semua data yang diperlukan! Bahkan armormu tidak bisa menerima terlalu banyak pukulan dari itu! ”

“Pfft, aku akan berhati-hati seperti yang kulakukan untuk makan malammu.”

“Veltlion, kamu sangat jahat hari ini!”

Baju besi berwarna biru cerah. Sosok jangkung dan jantan. Suara yang kuat yang menanamkan keberanian. Tetapi semua dengan aura lembut untuk itu. Kehadirannya tidak salah lagi. Dipenuhi rasa lega dan nostalgia pada saat kedatangannya, Harumi secara naluriah meneriakkan namanya.

“Koutarou-sama! Klan-sama! ”

“Satomi-san ?!”

Mendengar suara terkejut Harumi dan Yurika, dia berbalik.

“Apakah kamu baik-baik saja, Sakuraba-senpai? Kamu juga, Yurika? ”

“Iya! Nijino-san menyelamatkanku! ”

Harumi menangis, tapi dia tersenyum lebar.

Selama dia bersamaku, aku akan baik-baik saja … Tidak, bukan itu … Aku akan dengan senang hati berjalan ke masa depan bersamanya!

Harumi merasa seperti potongan puzzle terakhir jatuh ke tempatnya. Seperti dunianya sekarang lengkap. Seolah dia milik di sini bersamanya. Dan merasa bahwa dia telah dipimpin di sini oleh takdir, Harumi tenggelam dalam rasa sukacita yang mendalam.

“Ya? Kerja bagus, Yurika. ”

Mengetahui bahwa Yurika telah melakukan yang terbaik lagi, Koutarou tersenyum kecil. Mendengar bahwa Yurika yang biasanya tidak berguna telah memberikan itu semua, membuat Koutarou bahagia. Dia merasakan kebanggaan yang sama dengan kakak laki-lakinya ketika melihat adik perempuannya yang tak berdaya menyelesaikan sesuatu yang hebat.

“Te-Terima kasih!”

Dan adik perempuan yang tak berdaya itu merasakan hal yang sama. Yurika mengangguk berulang kali dengan air mata berlinang. Dia benar-benar bahagia.

“Tapi, tapi, tapi, Satomi-san, bagaimana kamu menemukan kami ?!”

Kedatangan Koutarou cukup mengejutkan bagi Yurika. Dia tidak bisa menghubunginya, dan Sanae yang bisa mengikuti jejak aura juga tidak bersamanya. Seharusnya tidak mungkin bagi orang normal untuk mengintip orang dalam di lingkungannya.

“Yurika, kelihatannya bangsal penyihir yang memotong radiasi elektromagnetik dan terdengar terlalu baik, jadi kamu agak menonjol seperti itu.”

Karena bangsal untuk menjauhkan orang dari daerah yang terisolasi, itu sebenarnya memudahkan Clan untuk mendeteksi dengan sensornya. Jika bangsal juga melepaskan radiasi dan suara elektromagnetik tiruan, itu akan seperti mengambil jarum dari tumpukan jerami.

“’Kamu penyihir? Satomi-san, a-apa kau … ”

Jawaban Koutarou datang dengan kejutan besar lainnya, dan wajah Yurika menjadi pucat. Kecemasan, ketakutan, dan kepanikan memenuhi dadanya. Bagaimana dia menemukan bangsal itu bukan yang menipu dia, tetapi dua kata yang sangat spesifik: “Kamu penyihir.”

Dia tahu … Satomi-san adalah satu-satunya yang aku tidak ingin mencari tahu tentang ini … tapi dia tahu …‘

Kedua kata itu tidak menyiratkan bahwa Koutarou mengira dia adalah cosplay yang bebas. Tidak, mereka mengungkapkan bahwa dia menganggapnya sebagai pengguna sihir sungguhan.

“K-Kamu salah! Aku-aku bukan penyihir! Um … Aku hanya bercanda dengan staf yang kamu berikan padaku! ”

Di masa lalu dia mungkin telah mengkonfirmasi bahwa dia benar, tetapi sekarang Yurika mati-matian menyangkalnya. Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, menyebabkan rambutnya berayun dan air matanya berserakan.

Mengakui sebagai gadis penyihir berarti kehilangan kehidupan sehari-harinya yang normal. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menemukan seseorang yang membutuhkannya. Yurika ingin menjalani hidupnya bersama orang itu, keduanya saling mendukung. Untuk itu dia harus menyembunyikan fakta bahwa dia adalah gadis penyihir tak peduli apa pun. Dan itu bukan hanya demi dia. Dia hanya ingin dia menganggapnya sangat normal, dan jika mungkin, gadis imut.

“Saya buruk! Saya hanya seorang gadis yang tidak berguna! Tidak seperti itu! Aku bukan penyihir sungguhan! ”

Dia ingin dia memarahinya ketika dia ceroboh. Dia ingin dia memukulnya ketika dia tidak baik. Dia ingin menjadi mitra latihannya untuk gerakan gulat setiap kali dia punya waktu luang. Dia ingin dia memujinya jika dia sedikit meningkatkan nilainya. Dia ingin dia menepuk kepalanya jika dia tidak bertahan di festival sekolah. Dia ingin mereka berdua membaca manga dan mendiskusikannya bersama. Dia ingin memperebutkan makanan ringan. Yurika hanya ingin menjalani kehidupan normal dan menjadi bersemangat dan tertekan karena hal-hal normal.

Tapi dia akan kehilangan semua itu. Jika dia tahu bahwa dia adalah gadis penyihir, dia pasti akan melihatnya dengan cara yang berbeda. Dia takut akan hal itu, dan ketakutan serta frustrasinya muncul ke permukaan dengan cara yang tidak sedap dipandang. Yurika berteriak seperti bayi yang disingkirkan dari keluarganya.

“Tenang, Yurika.”

“Kamu salah, kamu—”

Bunyi gedebuk terdengar.

“Augh!”

Yurika mengabaikan usaha Koutarou yang menenangkannya dan terus berdebat dengan keras. Tapi itu semua berakhir ketika dia merasakan sakit di dahinya.

“Yurika, aku hanya ingin tahu satu hal.”

Menempatkan tangannya di kepalanya, Yurika mendongak dan melihat Koutarou menatapnya. Dia memiliki ekspresi yang kuat, lembut, dan sangat percaya.

“Apa yang akan kamu lakukan setelah lulus?”

“Ah…”

Kata-kata Koutarou menembus hati Yurika dan dengan mudah menyapu semua kecemasan, ketakutan, dan kepanikan yang dia rasakan. Sebagai gantinya, dia dipenuhi dengan kelegaan, harapan, dan kebahagiaan.

Orang ini benar-benar … saya … saya …!

Air mata tumpah dari mata Yurika, tetapi dia merespons dengan senyum lebar.

“Aku akan ke Kisshou U! Bersama dengan Satomi-san dan Sakuraba-senpai! ”

Ada segunung hal yang ingin dikatakan Yurika, tetapi hanya mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Universitas Kisshou sudah cukup untuk menyampaikan semua itu. Yurika tahu persis apa yang dimaksud Koutarou dengan pertanyaannya. Hanya itu yang mereka butuhkan untuk saat ini.

“…Mengerti. Serahkan sisanya padaku. Anda hanya duduk diam dan mengerjakan multiplikasi Anda. ”

“Ya … aku tidak ingin ada hubungannya dengan perkalian, tapi aku akan mencoba …”

Setelah mengangguk, Yurika merasakan kekuatannya meninggalkannya dan dia merosot ke lantai. Dan seperti yang diminta Koutarou, dia mulai melakukan perkalian di kepalanya. Tidak peduli berapa banyak angka yang dia kumpulkan, bagaimanapun, tidak ada cara untuk menghitung kebahagiaan yang dia rasakan.

Membalikkan punggungnya ke arah Yurika dan yang lainnya, Koutarou mendekati Maya selangkah demi selangkah. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan dengan tenang menunggu pendekatannya.

“Aku membuatmu menunggu.”

“Itu tidak sepenuhnya benar. Yah … jika ini adalah kencan yang telah kami putuskan sebelumnya, aku mungkin akan setengah hati menamparmu. ”

Kejutan bukan satu-satunya alasan Maya belum menyerang Koutarou. Karena dia tahu seberapa kuat Koutarou, dia harus membuat penyesuaian pada tubuh mekaniknya untuk bersiap-siap melawannya.

Jumlah waktu yang aku bisa terus bertarung akan turun jauh sebagai imbalan atas peningkatan kekuatan ini … Tapi untuk kencan dengan bocah ini, aku tidak punya pilihan lain …

Biasanya ada pembatas pada tubuh Maya agar tidak patah dengan terlalu cepat atau kuat, tetapi Maya melepaskan itu untuk melawan Koutarou. Dia tidak akan bisa bertarung sejauh ini karena keausan pada bagian mekaniknya, tapi itu datang dengan peningkatan kekuatan yang cukup besar.

“Yah, aku berkencan dengan muridmu.”

“Jika kamu di sini … apakah itu berarti bahwa Maki sudah mati?”

Maya sedikit menyipitkan matanya. Itu adalah perubahan yang halus, tetapi ekspresinya menjadi jauh lebih tajam. Koutarou hanya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Tidak. Saya telah menangkapnya. Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan padanya. ”

“Saya melihat. Kemudian rawat dia dengan baik. Anda harus memanfaatkannya dengan baik, ”kata Maya, ekspresinya yang tajam mengurangi beberapa.

“Apakah itu yang harus kamu katakan sebagai tuannya?”

“Sekarang dia telah ditangkap, dia hanya sebuah kewajiban.”

“Aku hanya akan berpura-pura tidak mendengar itu. Saya merasa tidak enak untuk murid Anda. ”

“Seperti baik dan penuh perhatian seperti biasa …” kata Maya sedih saat bibirnya meringkuk. “Jujur, aku bertanya-tanya setelah mendengar laporan Maki, tetapi untuk berpikir itu benar-benar kamu … Kejutan yang mengejutkan.”

“Sudah sekitar sebelas tahun, bukan?”

“Kau seharusnya tidak membuat seorang gadis menunggu kencan selama itu.”

“Bukankah kamu agak tua menyebut dirimu seorang gadis?”

“Mengatakannya seperti itu membuatku merasa tidak enak untuk Kanae.”

Maya menunjuk Kanae yang pingsan ke sisi ruangan. Maya dan Kanae sebenarnya berusia sekitar sama.

“Tetapi bagiku, kamu dapat melihat sendiri bahwa baik pikiranku maupun tubuhku cukup muda untuk berbicara seperti itu.”

Maya berpose untuk memamerkan ketampanannya. Dan dia memang memiliki pesona untuk lulus sebagai gadis yang jauh lebih muda.

“Itu mengatakan, dalam waktu singkat sejak terakhir kali kita bertemu, kamu telah berubah menjadi gadis yang cukup aneh.”

Koutarou mengamati tubuh Maya dengan ekspresi serius. Maya memang cukup cantik, tapi tubuhnya dipenuhi tanda-tanda aneh. Di pundak dan kakinya, tubuhnya bahkan membelah untuk mengungkapkan bagian-bagian mekanis. Bahkan Koutarou bisa tahu bahwa sebagian besar tubuhnya buatan.

Dia memiliki kaki palsu … dan tubuhnya juga palsu? Dia bisa dibilang robot …

Tidak peduli seberapa menariknya Maya, tidak ada bahaya Koutarou jatuh cinta padanya. Jika ada, hatinya hanya berdetak lebih cepat dari ketegangan dan ketakutan.

“Anak laki-laki yang baik tidak menatap tubuh perempuan seperti itu. Dan saya bukan satu-satunya yang berubah. ”

Maya tersenyum lembut, tapi dia juga memperhatikan Koutarou dengan cermat.

Dia adalah bocah spesial untuk memulai, tapi … dia sepertinya tidak berumur sehari dalam sebelas tahun. Dan baju besi itu juga mencurigakan. Itu tidak ada dalam laporan Maki … Sepertinya ada beberapa trik untuk itu. Bahkan membatalkan Energy Javelin-ku … Itu entah itu kekuatan bocah atau armor … dan karena dia di sini setelah berurusan dengan Maki, dia mungkin akan menggunakan sihir juga …

Maya telah menyaksikan Koutarou menerobos dinding dan langit-langit bangunan yang ditinggalkan untuk melindungi Yurika dan Harumi. Dia telah melihat secara langsung bahwa baju besinya kuat. Dan menambahkan hal itu pada kekuatan yang sudah dia ketahui dimiliki Koutarou, dia tahu dia akan bertarung serius.

“Kamu tidak salah. Kurasa aku sendiri sudah agak aneh. ”

Koutarou tertawa, tetapi matanya tetap serius.

“Lalu, inilah proposal untukmu … Bagaimana jika alih-alih hanya memiliki kencan kecil hari ini, kita mulai berkencan dengan serius?”

“Apa?”

“Aku pikir kita berdua ingin menghindari perang gesekan melawan lawan dengan kekuatan yang tidak diketahui, kan?”

“… Apakah kamu memintaku untuk bergabung denganmu?”

“Ya ampun, kita akan menjadi kekasih sejati. Saya tidak membenci anak-anak seperti Anda, Nak. Jika kita bekerja sama, kita bisa mengalahkan musuh nyata. ”

Maya serius. Sejak mencari tahu tentang bocah lelaki yang diperebutkan Maki adalah bocah yang sama yang ditemui Maya bertahun-tahun yang lalu, dia ingin merekrutnya. Namun, alasannya berbeda dari alasan Maki. Dia hanya menginginkan kekuatan Koutarou. Itulah alasan lain Maya belum menyerang.

“Bukannya kami ingin membunuhmu. Kami hanya mengejar mana di ruangan itu. Dan kami akan melakukan apa pun yang kami harus lakukan untuk mendapatkannya, entah itu berkelahi atau menjadi kekasih. ”

“Mana …”

Koutarou mengingat apa yang dikatakan Yurika di masa lalu.

Sekarang aku memikirkannya, Yurika selalu berbicara tentang gadis penyihir jahat yang menargetkan mana di kamarku … Karena ternyata dia gadis penyihir sejati, kurasa masuk akal kalau dia mengatakan yang sebenarnya …

Berkat Yurika, Koutarou tahu apa yang sedang dibicarakan Maya.

“Jika kamu menjadi kekasihku, aku akan mengampuni yang lain. Bahkan Yurika di sana. Tentu saja, Anda harus meyakinkan mereka … ”

Maya tahu bahwa Koutarou bisa mengendalikan mana di kamar 106 sampai batas tertentu. Dengan kata lain, menjadikan Koutarou sebagai sekutunya pada dasarnya sama dengan mengambil mana. Selain itu, jika dia bisa menjadikan Koutarou sebagai pion, dia bisa mendapatkan kembali peran utama dalam Darkness Rainbow. Di sisi lain, menguraikan dan mengendalikan kekuatan tidak akan banyak membantunya sekarang karena dia bukan pengguna sihir yang serius. Itulah sebabnya menarik Koutarou ke sisinya tidak lain adalah hal positif baginya.

“Begitu, jadi begitulah …”

Meskipun dia tidak tahu persis mengapa, Koutarou mengerti bahwa Maya benar-benar berusaha menjadikannya sekutunya.

“Bagaimana dengan itu? Ini bukan kesepakatan yang buruk untuk Anda. Lagipula kau akan bisa melindungi temanmu … ”

Maya berbisik pada Koutarou dengan suara manis dan genit. Dia memikat dengan cara yang bisa membuat jantung pria mana pun hampir goyah.

“Saya menolak.”

Namun, Koutarou dengan datar menolak proposal Maya tanpa ragu-ragu. Tidak dapat menerima tidak untuk jawaban, Maya menanyainya.

“Apa?! Mengapa?!”

“Jujur saja, ini bukan transaksi yang buruk. Dan kamu cantik.”

“Lalu mengapa?!”

“Itu mudah. Itu karena ada seseorang yang ingin melindungi ruangan itu dari kalian. ”

“Yurika ?! Maksudmu kau lebih suka dia daripada aku ?! ”

Maya yang sombong meletus. Dia bisa saja menerima apa saja, tapi alasan Koutarou adalah Yurika dari semua hal. Maya yakin bahwa dia lebih unggul dari Yurika dalam segala hal yang mungkin, termasuk kekuatan dan kewanitaannya. Karena itulah dia tidak bisa mentolerir jawaban Koutarou. Kebanggaannya tidak membiarkannya, baik sebagai pejuang maupun sebagai wanita.

“Kamu mungkin tidak akan pernah mengerti betapa menakjubkannya Yurika.”

“Tentu saja aku tidak akan mengerti! Dia benar-benar gagal! ”

Maya mengambil sikap sementara dengan marah menyangkal apa yang dikatakan Koutarou. Semua senjata yang terpasang di tubuhnya membidik Koutarou, satu demi satu.

“Betul sekali. Kita semua gagal. Tidak seperti kamu…”

Harapan Yurika sudah cukup menjadi alasan bagi Koutarou untuk berdiri tegak. Dan apa yang membuatnya merasa seperti itu adalah semua waktu yang mereka habiskan bersama sebagai kegagalan.

Maka, Koutarou memilih untuk bertarung.

Apa yang dia lindungi adalah sesuatu yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Kekuasaan, bakat, uang, dan status tidak ada artinya dalam menghadapi ini. Koutarou dan gadis penyerbu telah menemukan sesuatu yang benar-benar istimewa bersama.

“Cradle, berikan pedangku.”

“Terserah Anda, tuanku.”

“Ayo, Signaltin!”

Koutarou memanggil pedangnya. Pedang yang akan bersinar untuk mewujudkan sumpah itu bersumpah di atasnya.