Epilog. Masa Lalu yang Tidak Boleh Dilupakan

“Oh, Masachika. Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Ya, aku akan segera kembali.”

“Hati-hati.”

“Saya akan.”

Masachika melambaikan tangan kepada neneknya saat dia meninggalkan rumah. Dia mengunjungi rumah kakek dan neneknya setelah liburan pantai OSIS selesai, dan hari ini, dia sedang keluar menjalankan misi.

“Mari kita lakukan!”

Setelah sedikit memompa tenaga, dia memulai perjalanannya di bawah terik matahari.

“…”

Meskipun dia menyadari Alisa mempunyai perasaan padanya selama liburan, dia tidak tahu seberapa kuat perasaan itu. Mereka bisa sangat lemah atau dangkal sampai-sampai Alisa sendiri bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang jatuh cinta. Atau mungkin perasaan ini bisa tergambar jelas di benaknya. Dan jika yang terakhir, apakah Alisa ingin menjadi lebih dari sekedar teman? Masachika tidak tahu, tapi sekarang dia tahu bagaimana perasaannya, dia tidak bisa lagi terus bertingkah seolah dia tidak menyadarinya…dan jika dia berpura-pura seolah dia tidak menyadarinya atau semacamnya, dia masih perlu mencari tahu caranya. dia merasa. Dia perlu memutuskan bagaimana dia akan membalas kasih sayangnya.

Apakah aku… jatuh cinta pada Alya?

Dia sudah menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri berkali-kali sejak saat ituhari itu di kuil. Jika dia harus memilih antara cinta atau benci, tentu saja dia mencintainya. Itu mudah. Ada kalanya dia bahkan merasakan sesuatu yang mirip dengan jatuh cinta. Dia membuat jantungnya berdebar kencang dari waktu ke waktu. Tetapi…

Aku tidak tahu…

…jika kamu bertanya padanya apakah dia jatuh cinta padanya, sejujurnya dia tidak tahu— Tidak. Dia sebenarnya tidak ingin tahu, dan dia tahu alasannya.

Jika aku ingat bagaimana rasanya mencintai lagi…

…lalu dia akan teringat pada gadis yang telah lama dia cintai. Dia akan ingat betapa dia membenci dirinya sendiri karena telah melupakannya, dan dia akan mulai meragukan hatinya sendiri. Itu sebabnya dia pura-pura tidak menyadarinya. Itu sebabnya dia selalu lari dari konfrontasi.

Tapi…aku tidak bisa berlari lebih lama lagi.

Dia harus menghadapi kenyataan. Dia tidak bisa menggunakan gadis itu sebagai alasan untuk menghindari jatuh cinta lagi. Dia harus mengucapkan selamat tinggal pada cinta masa lalunya untuk selamanya…dan melanjutkan hidup. Ada seseorang yang mencintainya. Dan ada seseorang yang memberinya keberanian.

“Kamu bisa mencintai lagi.”

Dia menyelipkan kata-kata itu, yang diucapkan kepadanya dengan pelukan penuh kasih, ke dalam hatinya saat dia bergerak maju—saat dia menuju ke taman yang dipenuhi dengan kenangan yang dia bagikan dengan gadis kecil itu di masa lalu.

“…!”

Semakin dekat dia ke taman dan semakin familiar jalan yang diambilnya, semakin mengoyak hatinya, rasa jijik dan penolakan semakin kuat. Kakinya terasa sangat berat, meski dia siap menghadapi masa lalunya. Mungkin aku harus kembali. Saya bisa melakukan ini lain kali. Alasan-alasan itu muncul di kepalanya satu demi satu. Namun meski begitu, dia terus berjalan. Keringat berminyak yang tidak berhubungan dengan terik matahari mengalir di punggungnya sementara isi perutnya mual. Namun, dia terus maju. Pada akhirnya, dia membutuhkan waktu lebih dari tiga puluh menit untuk berjalan kaki sepuluh menit ke taman.

“…Ini dia.”

Tapi anehnya hatinya terasa damai saat dia melihat pintu masuk. Rasanya seperti takut pada hal yang tidak diketahui dan kemudian mengetahui apa sebenarnya hal itu. Ketakutan itu hilang. Kelegaan yang tiba-tiba bahkan membuat Masachika sendiri merasa agak kecewa.

Mungkinkah aku sebenarnya membuang-buang waktuku selama bertahun-tahun untuk menghindari tempat ini … ?

Atau mungkin hanya karena ini bukan tempat yang paling berkesan baginya. Ini bukanlah area bermain dengan semua perlengkapan menyenangkan yang selalu dia temui pada gadis kecil itu. Tempat itu hanyalah sebagian kecil dari taman besar ini. Tempat kenangannya berada di ujung taman di jalan ini.

ℯnuma.i𝒹

“Kurasa aku harus melakukan ini selangkah demi selangkah,” gumamnya pada dirinya sendiri, tapi tersembunyi di balik nada ringannya terdapat tekad kuat yang mendorong langkah selanjutnya ke depan. Keluarga, seorang pria berlari, dan banyak orang lainnya melewatinya sementara dia melihat sekeliling dan perlahan-lahan mendorong ke depan menyusuri jalan setapak.

Oh, di sanalah kami biasa bermain frisbee.

Ruang terbuka yang luas, dikelilingi pepohonan, membangkitkan kembali kenangan masa kecil Masachika. Satu demi satu, kenangan itu kembali padanya saat matanya melayang.

Aku biasa bersembunyi di sana sepanjang waktu saat kami bermain petak umpet… Oh, roller slide itu… Kami dulu suka benda itu…

Tidak ada yang istimewa dari semua itu. Tidak lebih dari permainan kekanak-kanakan. Tapi bagi seseorang yang tumbuh tanpa mengetahui bagaimana menjadi atau bermain seperti anak kecil, hari-hari yang dia habiskan bersamanya selalu bersinar cemerlang di benaknya. Pujiannya yang tulus. Mata birunya menatap langsung ke matanya. Hal-hal itu membuatnya merasa punya tempat di dunia. Mereka menghangatkan hatinya yang membeku setelah dia dibuat putus asa oleh ibunya. Dia merasa bisa melakukan apa saja untuknya.

Jalan ini… Ya… Di sinilah kami diserang oleh anjing itu…

Dia mulai mengingat masa lalunya dengan penuh kasih sayang, dan anehnya hal itu menghiburnya. Hari-hari yang dihabiskannya bersamanya masih tetap indah dan cemerlang seperti biasanya…dan itu tidak membuat hatinya terkoyak. Dia tidaktertekan karena rasa kehilangan. Dan itulah mengapa dia merasa lega. Namun ketika dia tiba-tiba melihat air mancur di area taman bermain, dia membeku.

Ini… Ini terakhir kali kita…

Pada saat inilah dia akhirnya menyadari… bahwa segel yang mengunci ingatannya telah rusak.

“ < Pijat. > ”

“ < Ya? > ”

Setelah kami selesai bermain seperti biasanya, dia memanggilku dengan nama yang salah diucapkan dan bukannya nama panggilanku untuk pertama kalinya dalam perasaan yang terasa seperti selamanya. Aku berbalik, bertanya-tanya apa itu…dan menyadari bahwa gadis kecil yang selalu ceria…mengenakan ekspresi muram untuk suatu perubahan.

“________________”

Ya… Dia memberitahuku sesuatu. Sesuatu yang mengejutkan. Tapi tidak dalam bahasa Rusia. Dia memberitahuku dalam bahasa Jepang. Saya ketakutan. Saya kesurupan, dan saat saya sadar kembali, dia sudah pergi. Saya pikir itu pasti suatu kesalahan; Tadinya aku akan menanyakan hal itu sekali lagi padanya besok, jadi aku pergi ke taman keesokan harinya, tapi dia tidak pernah datang. Aku mengunjungi taman itu berkali-kali setelah hari itu, tapi tidak peduli berapa lama aku mencari, aku tidak pernah bisa menemukannya.

Mungkin aku akan bertemu dengannya hari ini?

Aku juga tidak melihatnya hari ini, tapi pasti besok…

Itu adalah lingkaran harapan samar tanpa akhir yang selalu bertemu dengan keputusasaan yang sia-sia. Sekitar satu bulan kemudian, saya akhirnya menyadari: Saya tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Tak lama setelah itu, aku dibawa dari rumah baruku bersama kakek dan nenekku dan dibawa kembali ke rumah tangga Suou, di mana ayahku memberitahuku bahwa dia dan ibuku akan bercerai. Saya langsung teringat percakapan di masa lalu.

“Wow! Dia sangat keren!”

Kapan itu? Saya masih di taman kanak-kanak ketika saya melihat seorang petugas polisi dan mengatakan hal itu kepada ayah saya.

“Benar? Saya dulu sebenarnya ingin menjadi petugas polisi,” jawabnya.

ℯnuma.i𝒹

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak melakukannya?” Dengan polosnya aku bertanya, seperti yang dilakukan anak-anak lainnya.

“Karena aku menemukan sesuatu yang lebih penting daripada mimpiku.” Dia menyeringai, tapi ada kesedihan di senyumannya. Aku tidak mengerti apa maksudnya saat itu, tapi segera setelah itu, aku mengetahui bahwa keluarga Suous adalah keluarga diplomat yang terdiri dari beberapa generasi, dan ayahku telah melepaskan mimpinya untuk menjadi diplomat demi menikah. Saya tersentuh. “Sesuatu” yang bahkan lebih penting dari impian ayahku adalah ibuku. Dia telah memilih wanita yang dia cintai daripada mimpinya. Dia sangat keren. Aku tidak percaya betapa kerennya Ayah. Saya sangat menghormati ayah saya dari lubuk hati saya. Dan lagi…

“Maafkan aku, Masachika. Ibumu dan aku akan tinggal di rumah yang berbeda mulai sekarang.”

Namun setelah semua yang dia korbankan—setelah semua kerja kerasnya—dia mengkhianatinya. Kenapa dia tidak— Kenapa aku tidak dihargai atas semua kerja kerasku?

“Oke.”

Saya tidak harus mengerti. Saya tidak perlu tahu alasannya. Ibu— Ibu kandungku adalah alasan menyedihkan bagi seorang manusia yang berhenti menunjukkan cinta pada suami dan anaknya. Hanya itu yang perlu saya ketahui.

“Kalau begitu… aku ingin— aku ikut denganmu.”

Saya tidak peduli lagi. Lupakan ini. Semuanya hanya membuang-buang waktu. Aku melakukan segalanya hanya agar dia melihatku dan memujiku, dan itu semua sia-sia. Tak berarti. Tidak berguna. Sampah. Dan jika ada sesuatu yang merupakan sampah, mengapa tidak dibuang saja? Ibu itu, yang berhenti mengakui semua kerja kerasku dan menjauhiku? Di tempat sampah. Kakek itu, yang masih memaksaku untuk terus bekerja keras? Sampah. Seluruh keluarga ini, yang menjadikankuayah menyerah pada mimpinya? Saya tidak membutuhkannya lagi. Yang aku butuhkan hanyalah ayah dan adik perempuanku, Yuki. Merekalah satu-satunya keluarga yang saya butuhkan. Selama aku punya Ayah dan Yuki…

“Maafkan aku, Masachika. aku akan tetap di sini…”

Tapi ketika aku mengunjungi kamar kakakku, dia duduk di tempat tidurnya dan diam-diam memberitahuku hal itu tanpa ragu-ragu. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah kubayangkan akan dia katakan. Saya terkejut dengan tekad kuatnya yang tak terduga.

“Apakah kamu khawatir dengan asmamu? Jangan khawatir. Tidak akan bertambah buruk meskipun kita pindah ke rumah baru. Jika kamu membutuhkan seseorang untuk menjagamu, maka kami bisa membawa Ayano…”

Meski bingung, aku terdorong oleh ketidaksabaranku untuk membujuknya agar ikut bersamaku, namun dia tidak pernah mengangguk.

“Mengapa?! Tidak ada yang bagus di sini! Kamu lebih baik tanpa keluarga ini!”

Aku membiarkan emosi menguasai diriku dan meneriakkan kata-kata kotor, mengejek ibu dan kakekku.

“Tapi Ibu akan sendirian jika aku pergi…” Yuki tersenyum tak berdaya.

Hanya itu yang diperlukan. Kata-kata itu. Ekspresi itu. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Saya segera memahami kenyataan situasinya. Adik perempuanku yang lembut dan sakit-sakitan, yang kupikir harus selalu aku lindungi, ternyata jauh lebih dewasa daripada sebelumnya. Dia mempunyai kemauan yang jauh lebih kuat dariku dan lebih banyak cinta di hatinya daripada yang pernah aku impikan. Tiba-tiba aku merasa malu pada diriku sendiri. Saya menyadari betapa menyedihkannya saya karena menghina keluarga saya sendiri dan kehilangan kendali diri. Tapi sedikit kebanggaan yang kumiliki sebagai Masachika Suou tidak membiarkanku mengakuinya.

“Bagus! Melakukan apapun yang Anda inginkan!”

Dan itu adalah hal terakhir yang kuucapkan sebelum meninggalkan kamar Yuki, meskipun jauh di lubuk hatiku aku menyadari bahwa aku hanya membuat keadaan semakin memalukan bagi diriku sendiri.

Dia akan datang dan meminta maaf.

Yuki tidak bisa hidup tanpaku.

Aku akan memaafkannya jika dia bilang dia menyesal.

Itulah yang dikatakan egoku setiap hari aku tidak melihatnya. Ketika hari akhirnya tiba untuk mengucapkan selamat tinggal, aku melihatnya berdiri di samping ibuku, dan saat itulah aku menyadari betapa bodohnya aku.

Akulah yang memutuskan untuk pergi, namun aku merasa seperti ditinggalkan. Saya tidak merasa lebih baik. Aku merasa hampa ketika meninggalkan rumah Suou. Seolah angin dingin bertiup melalui hatiku yang kosong. Sepanjang waktu, Ayah meminta maaf kepadaku seolah-olah ini semua salahnya.

Hari-hari berlalu begitu saja setelah itu. Harapan kakekku sudah tidak bisa kupenuhi, gadis yang dulu sering memujiku itu kini telah tiada, dan aku tidak punya pelajaran tambahan atau kegiatan ekstrakurikuler lagi yang harus kulakukan. Yang saya miliki hanyalah kedamaian. Terlalu banyak. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan atau bahkan apa yang ingin kulakukan seiring hari-hari berlalu tanpa arti. Ketika aku berada di kelas enam sekolah dasar dan harus mulai memikirkan sekolah menengah mana yang akan aku ikuti, tiba-tiba aku mendapat ide untuk mencoba Akademi Seiren.

Bisa dibilang, itu adalah balas dendamku. Aku akan masuk ke sekolah yang diinginkan kakekku tanpa bantuan apa pun dari keluarga Suou. Itu akan mengajari mereka. Itu akan menunjukkan kepada kakek dan ibu saya betapa menakjubkannya saya. Ini akan menunjukkan kepada mereka bahwa mereka kehilangan penerus keluarga yang tak tertandingi karena kebodohan mereka. Motivasi yang menyimpang itulah yang menyebabkan aku terlambat mulai belajar untuk ujian masuk…dan akhirnya bisa masuk dengan mudah.

Hehe. Bagaimana kamu menyukainya? Saya masuk ke Akademi Seiren dan hanya perlu belajar setengah tahun untuk melakukannya. Saya luar biasa. Aku Spesial. Itu adalah hal-hal yang ego saya katakan kepada saya ketika saya mengikuti upacara pembukaan seolah-olah saya berada di puncak dunia. Begitulah, sampai saya melihat siswa yang mendapat nilai tertinggi pada ujian masuknya memberikan pidato.

“Selamat sore semuanya. Namaku Yuki Suou, dan aku akan berbicara mewakili semua siswa baru.”

Itu adalah adikku, yang kutinggalkan di rumah Suou. Postur tubuhnya sempurna, dan dia berbicara dengan penuh wibawa. Melihatnya sehat dan tumbuh dewasa…akhirnya membuatku sadar bahwa aku tidak istimewa. Saya bisa digantikan. Apa yang benar-benar tidak berharga— Yang benar-benar sampah…adalah aku. Saya selalu membiarkan emosi menguasai diri saya. Saya selalu membiarkan orang lain memutuskan apa yang harus saya lakukan untuk saya. Saya tidak dapat melakukan apa pun tanpa bergantung pada orang lain dan mencari alasan dalam diri mereka untuk melakukan sesuatu. Dan yang terburuk, jika saya memutuskan untuk bergantung pada seseorang untuk sesuatu dan orang tersebut tidak memberikan reaksi seperti yang saya inginkan, saya menjadi kecewa, meskipun sebenarnya saya tidak punya hak untuk melakukan hal tersebut. Dan karena itu, aku tidak bisa mencintai keluargaku sendiri, dan aku memaksakan segalanya pada adik perempuanku, yang sangat aku sayangi.

Tapi meski begitu, adik perempuan itu sangat baik kepada kakaknya. Dia hanya akan menunjukkan sisi kutu bukunya padanya dan bertindak seperti dirinya yang bodoh dan menggemaskan agar dia tidak merasa bersalah. Dia tidak akan pernah malu untuk menunjukkan cinta padanya. Meski sudah memikul tanggung jawab penting seluruh rumah tangga Suou sebagai penerusnya, dia tetap berusaha melindungi ikatan mereka sebagai sebuah keluarga. Dia dewasa dengan hati yang besar dan jiwa yang berkilauan cemerlang, dan setiap kali saya melihatnya, saya…

“Mendesah…”

Setelah duduk di bangku dekat air mancur, Masachika menghela napas dalam-dalam dan merasakan sakit yang menusuk di dadanya. Dia merasa tidak enak. Itu dimulai dengan mengingat hari terakhir dia melihat gadis itu, dan dia terus mengingat kenangan buruk satu demi satu. Sejujurnya dia merasa mual.

“Saya ingin mati.”

Apakah dia mempunyai perasaan pada Alisa atau tidak, bukan itu masalahnya. Dia sombong bahkan berpikir dia cukup baik untuknya. Dia—pria yang tidak mempunyai apa-apa, hanya berkeliaran tanpa tujuan menunggu seseorang untuk menyelamatkannya. Apa yang harus dia lakukan agar menjadi cukup baik untuknya?

“…Aku sungguh bodoh.”

Dia tidak pernah dalam posisi untuk mempertimbangkan apakah dia mempunyai perasaan terhadapnya, tapi dia telah dikelilingi oleh orang-orang luar biasa dengan jiwa cemerlang begitu lama sehingga dia mulai merasa seperti dia adalah salah satu dari mereka. Tapi mungkin itu semua hanya ada di kepalanya.

ℯnuma.i𝒹

“…Kamu sampah.”

Pelecehan diri tanpa sadar keluar dari lidahnya. Masachika tua adalah bajingan yang lebih besar dari yang dia bayangkan. Dia selalu mengira itu sepenuhnya kesalahan ibunya, tapi dia salah. Dia tahu itu sekarang. Orang yang menghancurkan keluarga itu…tidak lain adalah dirinya sendiri.

Meskipun masih banyak hal yang dia rasa bertentangan, ibunya telah berhati-hati agar tidak menghancurkan keluarga mereka. Dia memegang garis pertahanan terakhir dengan tidak meneriaki ayahnya di depan mereka.

Namun Masachika sendiri yang mematahkan garis pertahanan terakhir itu. Dia merahasiakan kebenciannya terhadap ibunya, dan mungkin itulah hal terakhir yang menyebabkan orang tuanya bercerai, karena mungkin ibunya percaya bahwa dia tidak bisa lagi melindungi ikatan yang menyatukan keluarga. Keluarganya terpecah menjadi dua setelah itu, dan Yuki-lah yang masih berusaha mati-matian untuk melindungi ikatan keluarga yang telah dihancurkan Masachika. Itu adalah adik perempuannya yang mencintai keluarganya lebih dari apa pun di dunia ini, dan dia melakukan semua itu dengan beban untuk menjadi penerus keluarga Suou di pundaknya.

“…!”

Masachika tiba-tiba ingin menangis. Dadanya bergetar sementara air mata mengalir membasahi sudut matanya. Apakah karena dia merasa tidak berdaya? Atau mungkin karena cintanya pada adiknya? Apakah itu disayangkan? Dia tidak tahu, tapi dia mengatupkan giginya sambil menahan air mata. Yang ingin dia lakukan sekarang hanyalah memeluk Yuki—tubuhnya yang kecil dan lembut—dengan erat dan memeluknya.

“Mendesah…”

Desahannya bercampur dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia berdiri sekali lagi. Dia masih belum menyelesaikan apa yang harus dia lakukan. Dia di sini untuk mengunjungi semua tempat yang dia habiskan bersama gadis kecil itu sejak dulu dan mengucapkan selamat tinggal pada cinta masa lalunya. Namun, dia merasa ini sudah cukup. Dia tidak akan pernah cukup baik untuk Alisa. Faktanya, dia tidak cukup baik untuk siapa pun. Dia membenci keluarganya, dan itu menghancurkan mereka. Dia bahkan tidak bisa melindungi satu-satunya adik perempuannya, yang dia cintai lebih dari siapapun di seluruh dunia. Dia tidak pantas mendapatkan cinta yang akan dia dapatkan dari pembentukan ikatan keluarga baru. Bahkan jika dia mendapatkan cinta itu… dia tidak akan bisa menghargainya sebagaimana mestinya.

“…Ayo pulang,” dia bergumam pada siapa pun kecuali dirinya sendiri dan mulai berjalan. Sinar matahari musim panas begitu terik hingga membakar kulitnya, namun dia tidak bisa merasakan apa pun. Dia membeku di dalam. Seolah-olah organ tubuhnya telah dikeluarkan dan diganti dengan tanah liat yang dingin. Seluruh tubuhnya membebani dirinya seperti lumpur, dan dia merasa menjijikkan.

Masachika mulai berjalan tanpa berpikir panjang hingga akhirnya mencapai persimpangan dan berhenti.

“…”

Jalan di sebelah kanannya adalah pintu keluar taman. Jalan ke kiri akan membawanya ke tempat paling berkesan yang pernah ia tinggali bersama gadis kecil itu: ruang terbuka yang dipenuhi peralatan bermain, dan tempat mereka biasa bermain bersama selama berjam-jam. Masachika ragu-ragu…lalu menghadap jalan di sebelah kirinya. Bahkan dia tidak tahu persis alasannya. Mungkin dia ingin melihat-lihat setiap area taman untuk terakhir kalinya sehingga dia tidak perlu pergi ke sana lagi. Atau mungkin dia sudah menyerah pada keputusasaan dan berbalik menyakiti dirinya sendiri, ingin merobek hatinya yang sudah sakit. Bagaimanapun juga, dia mendorong ke depan, menundukkan kepalanya yang berat dan menatap ke tanah sepanjang jalan. Tak lama kemudian, jalan beraspal itu menjadi berkerikil, dan ketika dia perlahan mengangkat kepalanya, itu dia. Taman bermain itu jauh lebih kecil dari yang diingatnya.

Kotak pasir itu dibingkai oleh batu hijau. Empat ayunan merahberbaris berdampingan. Pagar kecil berdiri di belakangnya dan di depan jalan untuk mencegah anak-anak bertabrakan dengan lalu lintas. Dia selalu benci berjalan di antara panel pagar kecil yang terhuyung-huyung sebelum dia bisa berlari dan melihatnya. Masachika terkekeh pelan sambil mengingat pemikiran masa lalunya, lalu melihat ke kiri, di mana kubah penuh lubang itu berdiri…dan di atasnya ada…

“Hah…?”

…sosok yang familiar. Seseorang yang tidak pernah dia duga akan ditemuinya—seseorang yang tidak seharusnya berada di sana. Pikirannya menjadi kosong. Saat dia berdiri diam dalam keheranan, orang yang duduk dan melihat ke langit mengalihkan pandangannya ke arahnya. Dan begitu dia melihat bahwa itu adalah dia, dia berdiri, meletakkan kakinya pada permukaan kubah yang melengkung, dan setengah meluncur ke bawah. Begitu dia menyentuh tanah, dia perlahan mendekatinya sebelum berhenti tepat di depan matanya. Dia tersenyum nostalgia… namun juga sedih. Masachika terdiam. Dan dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya yang membengkak di hatinya, dia mengatakan kepadanya:

“Lama tak jumpa-”