1: Si Gadis Berambut Platinum Bertemu Raja Emas Sekali Lagi

Di bawah langit biru muda yang lembut, angin sepoi-sepoi yang tenang bertiup. Itu suhu yang bagus, tidak terlalu panas, jadi mereka memilih toko dengan tempat duduk terbuka dan terbuka sebagai tempat untuk bertemu.

“Sylvia!” Latina berkata sambil tersenyum dan melambai, dan Sylvia balas melambai.

Kafe ini berada di dekat kuil Akhdar. Itu adalah salah satu toko yang sering dikunjungi oleh para imam Akhdar, yang menjadi begitu tenggelam dalam pekerjaan mereka sehingga mereka terkadang mengabaikan makan dan tidur. Bahkan sekarang, sambil melihat-lihat meja, Anda bisa melihat para imam muda yang tampak seperti orang mati yang memandang ke luar angkasa dan para pendeta melahap sandwich tebal seperti anak-anak kecil.

Aku ingin tahu apakah dia cukup tidur?

Latina tidak bisa tidak khawatir setiap kali dia datang ke bagian kota ini dan melihat pemandangan ini, hampir seperti tumpukan mayat, tetapi bagi semua orang di sana itu sangat normal dan tidak layak untuk diperhatikan.

Tapi Sylvia sepertinya dia energik seperti biasanya.

Temannya luar biasa pandai mengikuti arus sejak mereka masih anak-anak, dan itu tetap berlaku sampai sekarang.

“Lama tidak bertemu, Sylvia. Apakah kamu baik-baik saja? ”

“Tentu saja.”

Mereka duduk di kursi kayu dengan cat agak terkelupas dan memanggil pelayan. Setelah mendengarkan rekomendasi Sylvia secara teratur, Latina memutuskan untuk memesan. Karena Sylvia mengatakan teh hitam tidak terlalu manis, dia memesannya dengan sandwich kecil terbuka untuk menemaninya.

“Rasanya ada sesuatu yang berbeda denganmu, Latina.”

“Hah?” Latina tidak bisa membantu tetapi sedikit melompat pada pernyataan Sylvia. Dia memiliki segala macam ide tentang bagaimana dia berubah dibandingkan dengan bagaimana dia hanya beberapa saat yang lalu.

Terlalu banyak yang terjadi belakangan ini, dan Latina tahu bahwa dia sendiri belum sepenuhnya memahami semua itu. Hanya fakta saja yang Dale usulkan kepadanya sudah cukup untuk membuat pikirannya sibuk, dan kemudian mereka menghabiskan “malam pertama” mereka bersama-sama, yang memiliki hati gadis di ambang meledak. Dan di atas itu, dia menjadi raja iblis, dan lebih jauh lagi telah menjadikan Dale sebagai pengikutnya, yang bahkan tidak pernah dia bayangkan bisa dilakukan. Rasanya aman untuk mengatakan bahwa bahkan dalam umur panjang iblis, rangkaian peristiwa konyol seperti itu tidak pernah terjadi.

“Yah, dia akhirnya menjelaskan semuanya. Saya kira itu wajar bahwa Anda tampak sedikit berbeda. ”Sylvia memandang gelang pertunangan Latina dengan senyum lebar dan menggoda. Di Tislow, desain buah dan bunga yang dibuat secara tradisional melambangkan “perkawinan.” “Namun, sayang sekali aku belum melihatmu sebagai pengantin wanita.”

“Kami masih belum membuat rencana,” kata Latina dengan senyum malu-malu, memandangi gelang di pergelangan tangannya. Dia senang bisa memberi tahu temannya, yang sudah tahu tentang orang yang dia sukai sejak mereka kecil, tentang pertunangannya, tetapi di sisi lain, itu jelas memalukan juga.

Misi Sylvia hari ini adalah mendengarkan semua detail menarik tentang bagaimana Dale dan Latina bertunangan.

Selanjutnya, tanggal keberangkatan untuk perjalanan Sylvia semakin dekat.

“Kemana kamu pergi dulu, Sylvia?”

“Saya akan pergi ke suatu tempat yang lebih dekat untuk memulai, ditemani oleh senior saya. Lagipula aku masih belum terbiasa bepergian. ”

Dia telah berlatih selama bertahun-tahun di kuil Akhdar, dan sekarang dia bersiap untuk pergi pada perjalanan pertamanya sebagai pendeta resmi. Waktu yang dia tunggu sudah sangat dekat sekarang, dan ekspresi Sylvia benar-benar bersinar.

“Aku ingin mengatakan, ‘Berhati-hatilah,’ tapi aku tahu kamu sudah bekerja keras untuk ini, jadi aku akan mengucapkan selamat sebagai gantinya. Selamat menikmati, oke? ”

“Tentu saja.”

Bagi mereka yang memiliki perlindungan ilahi Akhdar, kemampuan untuk memenuhi keinginan mereka sendiri untuk mengunjungi tempat-tempat yang tidak diketahui dan mengalami hal-hal yang tak terlihat membuat mereka lebih bahagia daripada hal lain.

Pasangan ini mengobrol tentang hal-hal seperti keadaan dan rencana mereka saat ini. Sebelum dia menyadarinya, Sylvia sedang minum teh hitam terakhirnya, yang sekarang benar-benar keren. Dia mencari pelayan sehingga dia bisa memesan isi ulang.

Pada saat itulah dia menyadari seorang pria dengan pakaian asing dan mengenakan topi sedang memandangi mereka. Lebih khusus lagi, di Latina.

Awalnya, Sylvia tidak memperhatikan fakta itu. Temannya, Latina, selalu cantik, dan akhir-akhir ini kecantikan wanita ditambahkan, jadi orang yang lewat sering berhenti dan menatapnya. Dan karena itu adalah lelaki dari lawan jenis, itu semua lebih alami.

Latina hanya sedikit memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa dia ditatap. Tetapi ketika pria itu segera berlutut dan membungkuk di hadapan Latina, kedua sahabat itu tidak bisa tidak saling memandang dengan heran.

“Wah ?!”

“Hah?! Latina, apa kamu kenal orang ini ?! ”

“A-Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!” Jawab Latina, tetapi dia melompat sedikit ketika dia mendengar suaranya.

“ Putri Platinum. ”

Latina hampir melompat dari kursinya ketika dia melihat wajah lelaki itu, dan matanya segera tumbuh lebar dan wajahnya pucat. Dia meremas suara gemetar, tanpa sadar dalam nada nostalgia, ” Kamu … ”

“ Jadi kamu ingat aku? Saya melihat Guru Smaragdi berhasil melindungi Anda. Di mana gurunya sekarang? ”

” Rag … Smaragdi, dia … beberapa waktu yang lalu, dia … ”

” Begitukah … Jadi ramalan dari wanita itu, sang peramal, telah membuahkan hasil. ”

Suara temannya yang membuat Latina keluar dari percakapannya dengan pria itu.

“Latina?”

Latina tampak terkejut ketika dia melihat wajah temannya sebagai tanggapan.

“Sylvia … Um, kau mengerti—” Latina berkata dengan ragu-ragu, mencoba untuk memperbaiki keadaan.

𝐞numa.𝒾d

“ Putri Platinum. “Pria berwajah asing memanggilnya lagi. “ Tuanku telah datang ke tempat ini. ”

Ketika dia mendengar itu, Latina benar-benar lupa bahwa Sylvia hadir. Terlihat sangat terkejut, dia berhenti dan menatap pria itu.

“Kenapa?” Bisiknya dengan suara serak. “Mengapa Chrysos …”

Latina terhuyung ke depan. Sylvia buru-buru meraih bahunya. “Latina? Haruskah saya memanggil seseorang? ”

“Sylvia …”

Sylvia tampak seperti dia tidak memahami apa yang sedang terjadi, dan Latina akhirnya menyadari bahwa dia berbicara dalam bahasa di rumah lamanya.

Pada saat yang sama ketika dia ingat Sylvia ada di sana, Latina juga melihat kembali pada pria itu, yang sekarang berdiri kembali. Ketika dia menatap Sylvia lagi, dia memasang ekspresi sangat sedih di wajahnya.

“Maaf, Sylvia … aku harus pergi …”

“Latina?”

“Tolong, jangan beri tahu siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini. Atau aku pergi dengan pria ini. ”

Menyadari dari penekanan Latina bahwa itu termasuk bahkan pria yang paling dia cintai, Sylvia mengerutkan alisnya dan mengerutkan kening. Namun, dia hanya ragu sejenak sebelum mengangguk. “Mengerti.”

“Terima kasih, Sylvia.”

“Kamu akan baik-baik saja, bukan?”

“Ya … aku tidak akan dalam bahaya sama sekali.” Latina berdiri dan dengan canggung tersenyum. Setelah menunggunya melakukannya, pria itu mulai berjalan. Mempertahankan ekspresi tegas di wajahnya, Latina mengikutinya.

Setelah melihat Latina pergi, berjalan selangkah di belakang pria asing itu, Sylvia diam-diam mengucapkan satu kata pun yang dipertanyakan. “Chrysos?”

Kemudian, tanpa bersuara, dia berdiri dari kursinya.

†

” Mengapa Chrysos — sang ‘Raja Emas’ di sini? ”

“ Tuanku sudah lama mencarimu, yang meninggalkan Vassilios bersama Guru Smaragdi. ”

Pria itu sedang menuju ke distrik barat. Latina tidak sering datang ke sana dan tidak terbiasa dengan daerah itu, tetapi dia bahkan tidak berpikir untuk melihat sekeliling, dan pandangannya tetap tertuju pada punggung pria itu.

” Dan akhirnya, kami dapat menemukanmu. ”

Latina melompat sedikit ketika mendengar itu. Dia menggigit bibirnya dan menatap pria itu. ” Kenapa? ”

” Tidak mungkin kami bisa keliru dengan penampilanmu. Kami segera melaporkan kepada tuan kami setelah mengetahui bahwa Anda berada di kota ini, karena itu hanya masalah waktu sebelum kami menemukan Anda. ”

Itu hanya kebetulan bahwa mereka menemukan petunjuk bahwa dia ada di sana. Pecahan tanduk yang dimiliki oleh salah satu penduduk kota ini diilhami oleh mana “putri” yang seharusnya berada di Vassilios. Jika orang yang mereka cari memiliki sesuatu yang tidak menguntungkan terjadi padanya, atau tanduk telah dicuri, mana tentang tanduk itu tidak akan begitu lembut dan hangat. Jadi dalam hal itu, bahkan jika mereka tidak tahu bagaimana itu terjadi, sang putri telah dengan bebas memberikan pecahan tanduknya kepada orang lain. Dan meskipun periode waktu yang lama telah berlalu, Mana masih tetap diucapkan.

Pada saat yang sama, meskipun mereka tidak tahu detailnya, ada desas-desus tentang kota “Putri Platinum” ini. Kemungkinan orang yang mereka cari berada di sini jauh lebih tinggi daripada tempat-tempat yang mereka tuju. d pernah ke sebelumnya.

Dari cara dia sangat pucat dan gemetar samar, jelas bahwa Latina jelas tidak senang dengan pertemuan kebetulan ini. Tetapi lelaki itu berpikir bahwa tidak ada yang membantunya. Bagaimanapun, dia tahu bahwa “putri” ini tidak memiliki niat untuk muncul di hadapan tuannya lagi.

Pria itu juga sangat akrab dengan Guru Smaragdi, yang telah membimbing banyak orang, termasuk dirinya. Sang guru pasti akan memberikan instruksi terperinci kepada putri ini, putrinya.

Keinginan tuan pria itu adalah untuk membawa putri ini kembali. Namun, sang putri sendiri dan gurunya tidak menginginkan itu. Putri ini dinubuatkan untuk membawa bencana, dan dia tidak ingin membahayakan bangsa Vassilios atau rajanya.

Bukannya lelaki itu tidak memiliki ketakutan mengenai ramalan bencana yang berharga yang ditinggalkan oleh wanita nubuat itu, tetapi perintah tuannya lebih diutamakan daripada perasaannya sendiri.

Rajanya mengaku tidak takut pada ramalan itu; karena itu, menentang kata-kata itu akan menentang otoritas tuannya sendiri — pemimpin Vassilios, Raja Emas yang seperti matahari. Raja yang ditunggu-tunggu oleh seluruh rakyat. Tidak perlu meragukan kata-kata raja, yang seperti cahaya itu sendiri akan menyinari jalan menuju masa depan yang cerah.

Pria itu berhenti di depan sebuah rumah bangsawan di distrik barat. Karena distrik barat adalah daerah perumahan kelas tinggi, setiap bangunan memiliki keanggunan di atasnya yang tidak dapat disamakan dengan distrik selatan dan timur yang lebih kasar. Tetapi karena Latina terbiasa dengan hiruk-pikuk bagian kota yang lebih kasar, sifat tenang daerah itu hanya menambah kegelisahannya.

Dari perasaan dingin tentang istana, seperti benar-benar tanpa api, Latina menebak bahwa itu adalah rumah kosong, bahwa tidak ada yang tinggal di sana. Tetapi pada saat yang sama, melihat pria itu memasukkan kunci ke pintu, dia menyadari mereka pasti menggunakannya dengan izin. Ini pasti mengapa dia tidak mendengar desas-desus tentang setan di distrik selatan, tempat para pelancong cenderung berkumpul. Alih-alih tinggal di penginapan, mereka menggunakan rumah ini sebagai tempat tinggal sementara.

Di dalam, itu sunyi senyap.

Tidak ada gunanya dihuni. Namun, ruang-ruang yang digunakan rupanya membersihkan debu. Tidak ada tanda-tanda akan runtuh juga.

Mengikuti di belakang pria itu, Latina naik ke tangga. Dia berhenti di depan pintu kayu megah di bagian atas, lalu membukanya dan membiarkan Latina masuk. Di balik pintu yang terbuka lebar, sesosok berdiri dengan punggung mereka ke sinar matahari yang menyilaukan masuk melalui jendela.

Latina berdiri beku, begitu diliputi oleh emosi sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara. Tidak mungkin dia bisa salah mengira orang yang dia lihat. Wajah itu masih memiliki ciri-ciri yang diingatnya sejak mereka masih muda. Orang ini terlihat identik dengan apa yang mereka miliki selama pertemuan kebetulan mereka di tempat lain di luar kenyataan.

” Chrysos … ”

” Platina. ”

Tidak cocok dengan penampilan muda mereka, mereka dengan sungguh-sungguh menggunakan nama yang sebelumnya disebut Latina. Di antara ingatannya yang sekarang jauh tentang kapan dia masih kecil, dia tahu itu sebagai nama yang dia panggil oleh orang dewasa selain orang tuanya.

Sebelum Latina menyadarinya, dia dipeluk dengan erat sehingga dia bahkan tidak bisa bernapas. Dia diselimuti oleh aroma yang berbeda dari dirinya dan orang-orang yang dekat dengannya. Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Latina memutar tubuhnya, mencoba melepaskan diri dari genggaman yang mengikatnya.

𝐞numa.𝒾d

“ Tolong lepaskan aku, Chrysos! ”

” Kenapa? Kami akhirnya bertemu lagi, Platina tercinta. Aku tidak akan membiarkanmu pergi lagi. Sekarang saya telah naik takhta, tidak ada lagi yang bisa memberi saya perintah. Saya akan menggunakan semua kekuatan yang saya miliki untuk melindungi Anda … ”

” Chrysos, biarkan aku pergi! Saya tidak akan kembali ke negara itu … Tidak akan pernah lagi. Saya memiliki tempat yang berbeda di mana saya berada sekarang! ”

Dengan tanggapan itu, lengan yang memeluk Latina semakin kuat. Seolah mencerminkan emosi pemiliknya, mata Chrysos menjadi gelap dan mendung.

“ Sudah berapa lama aku menunggu saat ini? ”

” Aku … aku juga … ”

Latina menahan kata-kata “ingin melihatmu.” Tidak peduli seberapa besar dia benar-benar merasa seperti itu, dia tidak bisa mengikuti orang ini kembali ke rumah lamanya.

” Apakah kamu tahu seberapa banyak aku mencarimu? ”

Latina mengerti. Sebagai raja suatu bangsa, yang dipercayakan dengan seluruh negara, seseorang tidak dapat dengan mudah pergi ke negara lain. Tapi itu tidak berubah sejak ketika mereka dibesarkan di kedalaman kuil sebagai calon potensial untuk menjadi raja.

Latina berpikir bahwa hanya melihat satu sama lain di ruang dengan takhta sudah cukup. Dia puas hanya dengan melihat orang ini yang sangat berharga baginya, yang dia tidak pernah mengira akan melihatnya lagi.

Tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Chrysos akan meninggalkan Vassilios dan datang mencarinya secara langsung. Fakta itu membuatnya bahagia. Dia tidak bisa tidak merasa bersyukur bahwa Chrysos masih merasakan hal yang sama seperti saat itu terlepas dari semua waktu yang telah berlalu, dan telah datang untuknya.

” Aku … aku punya seseorang yang berharga bagiku sekarang … dan aku ingin tinggal bersamanya … untuk tinggal bersamanya selamanya … Jadi aku tidak bisa pergi bersamamu, Chrysos … ” Dan, Latina dengan jelas memberi tahu raja itu. Karena Chrysos berharga baginya, Latina tidak mau berbohong; dia ingin jujur.

” Maafkan aku. Aku tidak bisa kembali ke sisimu lagi, Chrysos … ”

Lengan di sekitar Latina sekarang memeluknya dengan erat sehingga terasa sakit. Tindakan itu jelas menunjukkan keinginan Chrysos untuk tidak membiarkannya pergi atau melarikan diri, menyebabkan ekspresi Latina semakin gelap.

” Aku menolak. Saya tidak akan menerimanya. ”

” Chrysos … ” Latina sepertinya akan menangis, dan Chrysos juga terlihat agak malu. Namun, pelukan itu tidak mengendur sama sekali.

” Aku akan bisa melindungimu. ”

“ Chrysos? ”

“ Keberadaanmu membalikkan tatanan alami para raja iblis. Itu adalah satu kekuatan absolut dari raja iblis bernomor nol, atau mungkin delapan. Para penguasa iblis lainnya secara alami akan mengambil pengecualian. ”

“ Kekuatanku bukanlah hal yang luar biasa. Latina meremas, tampak seperti dia akan menangis.

” Kehadiranmu mengguncang gagasan bahwa jumlah raja iblis ditetapkan sebagai tujuh dan mengubah keadaan mereka sebagai tidak dapat disangkal. Hanya dengan yang ada, Anda adalah ancaman bagi raja iblis lainnya. Penciptaan raja iblis di luar alam adalah sistem kontrol yang dibuat oleh para dewa ketika tujuh lainnya didirikan. ”

“ Kenapa, Chrysos? Latina bertanya, bingung mengapa Chrysos tahu lebih banyak tentang kekuatannya daripada dia. Jumlah waktu sejak masing-masing dari mereka menjadi raja iblis berbeda, tetapi Latina tidak bisa membantu tetapi mempertanyakan bagaimana Chrysos tahu lebih banyak tentang dunia.

“ Setelah kehilanganmu, aku berusaha sekuat tenaga di Vassilios untuk menjadi raja yang pantas. Di tengah-tengah itu, saya menduga fakta itu dari studi saya tentang sejarah kita, sambil menyelidiki ramalan terkutuk bahwa Anda akan membawa bencana bagi raja. ”

” Ah … ”

” Raja Iblis Kedelapan, yang merupakan raja iblis dan bukan, hanya muncul ketika ketujuh yang alami muncul di seluruh dunia. Ini adalah sistem yang berbeda untuk mengendalikan raja iblis dari para pahlawan, dan Raja Iblis Kedelapan mampu menggunakan kekuatan yang biasanya disediakan untuk para pahlawan. Meskipun hampir tidak disebutkan dalam catatan kami, saya menganggapnya sebagai satu kemungkinan. ”

Sementara itu, Chrysos berdoa semoga tidak demikian. Membaca itu dari ekspresi Chrysos, mata Latina menjadi kabur dengan air mata.

Namun, Chrysos masih menyatakan niat untuk melindunginya. Meskipun begitu banyak waktu telah berlalu sejak mereka berpisah. Meskipun Latina tidak bisa mengabulkan keinginan Chrysos untuk hidup bersama.

Namun meski begitu, Latina tidak bisa menyangkal perasaannya sendiri. Dale masih orang yang dia inginkan di sisinya, lebih dari orang lain.

” Maafkan aku … aku minta maaf, Chrysos … ”

Dan karena dia mulai mengerti begitu banyak, Latina tidak bisa menerima proposal Chrysos.

” Chrysos, kamu harus menjadi Raja Iblis Pertama. Perlombaan iblis telah menunggu begitu lama untuk kelahiran raja baru, jadi … ”Dengan mata berkaca-kaca, Latina menatap lurus ke arah Chrysos. “ Ketika saatnya tiba, sebagai raja, kamu harus berpikir untuk melindungi negaramu di atas segalanya. Dan saya baik-baik saja dengan itu. Aku ingin kau seperti itu, Chrysos, jadi— ”

“ Aku tidak mau, Platina! ”

Melihat Chrysos berbicara dengan kekanak-kanakan dengan suara terangkat dan kepala yang gemetar, yang belum pernah dilihat Latina sejak mereka masih muda, mata abu-abu Latina goyah meskipun ada firma di belakang mereka. Aliran air mata mengalir di pipinya.

” Jika aku, Raja Iblis Kedelapan, adalah musuh semua raja iblis … maka Raja Iblis Pertama harus memperlakukan aku sebagai satu, juga. Anda tidak dapat mengekspos Vassilios ke api perang untuk melindungi saya, ”kata Latina dengan tekad yang bisa disebut heroik.

Latina adalah gadis yang baik, dan juga yang memiliki kemauan yang kuat. Dia tidak bisa menimbang dirinya lebih tinggi dari seluruh bangsa. Dan itu tidak hanya berlaku untuk negara yang dulunya adalah rumahnya.

“Mengatakan aku minta maaf tidak akan cukup … dan aku tidak bisa meminta pengampunan … Tapi aku minta maaf, Dale …” Latina mengeluarkan suara dengan tenang, dan sekali lagi air mata mengalir dari mata tertutup dan ke bawah pipinya. “Aku ingin melindungi Kreuz dan orang-orang yang berharga bagiku … Jadi jika saatnya tiba … aku akan …”

Dia tidak bisa membiarkan semua raja iblis merajalela di tempat-tempat yang berharga baginya dalam pencarian mereka untuk makhluk yang menentang mereka. Dia tidak bisa membiarkan tempat-tempat itu menjadi medan perang.

“ Jika saatnya tiba ketika semua raja iblis mencari saya, maka saya tidak akan lari atau bersembunyi. Saya akan menangani semuanya sendiri. Bagi saya, kota ini … adalah rumah kedua bagi saya, dan saya akan melindunginya. Hanya kau yang bisa kutanyakan tentang ini, Chrysos, jadi … ”Suaranya penuh tekad, dan meskipun sunyi, itu tidak goyah. “ Jika saat itu tiba, hancurkan aku. ”

Di atas keinginannya untuk tetap bersamanya, Latina ingin Dale aman. Dia tahu bahwa dia terkenal karena keahliannya sebagai seorang petualang, tetapi meskipun demikian, hatinya selalu sakit ketika Dale pergi bekerja, khawatir jika dia terluka atau hidupnya dalam bahaya.

Dia ingat bagaimana dia pernah berada di hutan itu, tidak berdaya untuk melakukan apa pun ketika dia melihat ayahnya bernafas terakhir. Dia tahu apa artinya berpisah selamanya.

𝐞numa.𝒾d

Latina selalu takut bahwa di suatu tempat dia tidak bisa melihat, sementara dia hanya bisa berdoa, dia sudah dalam keadaan di mana dia tidak akan kembali padanya.

Sekarang setelah Dale menjadi pengikutnya, iblis, kemampuannya telah meningkat dalam segala macam cara. Namun terlepas dari itu, Latina tidak bisa membayangkan dia bisa membuat semua iblis menjadi musuhnya dan tetap tidak terluka. Latina tidak bisa dengan tenang menerima gagasan bahwa dia menempatkan dirinya dalam bahaya demi dia, dan tidak mungkin dia bisa memintanya untuk menuju kematiannya sendiri untuknya. Latina berharga bagi Dale, dan meskipun dia sangat ingin melindunginya, dia juga ingin melindunginya.

Bahkan jika dia menjadi pengikutnya, Latina tidak mengendalikan Dale sama sekali. Dia merasa benar-benar lega karena dia tetap menjadi dirinya sendiri. Bahkan jika, sebagai tuannya, dia menghilang dari dunia ini, dia tidak akan mengikutinya. Dia mungkin kehilangan umur panjang yang dia peroleh sebagai iblis, tetapi umur alami manusia masih harus tetap. Dia baru saja kembali ke dirinya yang dulu.

Itu pasti apa yang akan terjadi, bukan? Itulah yang dipikirkan Latina, menutup tutupi hatinya yang berduka.

Tidak mungkin dia melakukan hal yang sama jika posisi mereka terbalik. Dia akan berjuang dengan semua yang dia miliki untuk melindunginya, bahkan jika itu menghabiskan nyawanya. Keduanya benar-benar mirip pada intinya, jadi dia tahu bahwa dia akan melakukan hal yang sama. Itulah sebabnya dia tidak bisa meninggalkan Dale pilihan untuk membuat pilihan itu.

Satu-satunya yang bisa mengalahkan raja iblis adalah antitesis mereka, yang memiliki kekuatan untuk membalik nasib yang melindungi mereka. Tidak peduli berapa banyak prajurit tingkat pertama dan pengguna sihir Dale mungkin, dia tidak bisa menentang raja iblis karena fakta itu. Dia tidak bisa membiarkan Dale melakukan pertempuran sembrono demi dirinya.

“Aku minta maaf … aku minta maaf, Dale …” Dan kemudian, dia meminta maaf kepada orang lain yang dia buat keputusan ini. ” Maaf, Chrysos … ”

Jika dia hanya terbuang sia-sia di hutan itu, dia tidak akan menyebabkan orang-orang yang berharga baginya menderita karenanya. Mungkin dia benar-benar makhluk yang menyebabkan bencana.

“Maafkan saya…”

Namun dia masih menginginkan kebahagiaan itu; yang membuatnya menjadi makhluk yang penuh dosa. Bahu Latina bergetar dan air matanya mengalir keluar.

” Meski begitu, aku … ” Chrysos memulai dengan suara gemetar dan ekspresi sedih. Ekspresi wajah raja jelas menunjukkan penolakan untuk menerima apa yang dikatakan Latina. Namun, karena bertanggung jawab atas suatu bangsa, Chrysos tidak dapat menyangkal kata-kata Latina.

Ekspresi Chrysos adalah ekspresi seseorang yang terpecah antara jabatan seorang raja dan emosi pribadinya, tetapi dengan cincin lonceng kaca yang jelas dari balik pintu, ekspresi itu menghilang.

Menjaga postur rendah ketika memasuki ruangan, pria itu melepaskan topinya, mengungkapkan tanduk yang membuktikan bahwa dia adalah setan. Melihat ornamen emas dan berhias permata yang tergantung di tanduknya, Latina mengingat kebiasaan di rumah lamanya dan menyadari bahwa lelaki itu adalah pengikut Chrysos, seorang iblis.

Namun, ketika dia melihat bagaimana Chrysos tidak bisa benar-benar bersantai bahkan di sekitar bawahan tepercaya, ekspresi Latina menjadi suram. Dia menyadari bahwa Chrysos masih muda dan baru saja naik takhta, dan karena itu perlu menahan banyak hal.

Meskipun raja sekarang menyembunyikan semua emosi dan kekacauan batin, saat sebelum Latina dibebaskan dari pelukan erat itu, dia melihat rasa sakit di mata raja. Latina mulai meraih lengan-lengan itu, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak boleh melakukannya. Seolah berusaha menyembunyikan hatinya yang terguncang, Latina menyatukan tangannya dengan erat, karena sekarang mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.

Dia telah mencari satu-satunya orang yang kepadanya dia membuka diri.

Pilihannya telah menyebabkan penderitaan bagi mereka yang berharga baginya. Dia telah mengkhianati kekasihnya, yang dia hanya ingin hidup bersama, dan dia tidak akan bisa mengabulkan keinginan orang yang telah menepati janji sejak dia masih muda.

“Aku benar-benar membawa malapetaka, seperti prediksi Mov mengatakan …”

Nubuat itu telah diturunkan oleh pendeta berpangkat tinggi bahkan di rumah lamanya — sebuah ramalan yang jarang muncul. Karena tidak mampu menentangnya, Latina memegangi kedua tangannya yang terkepal di dadanya dan diam-diam menangis.

Latina tidak sepenuhnya ingat bagaimana ia berhasil kembali ke distrik selatan setelah itu.

Reuni dengan Chrysos, yang terikat pada beberapa kenangan indah yang dimiliki Latina tentang rumah lamanya, seharusnya membuatnya bahagia, bahkan jika dia tidak akan bisa secara terbuka menunjukkannya. Kalau saja raja iblis alami tidak akan datang melenyapkannya dalam waktu dekat. Dengan kata lain … Kalau saja mereka tidak perlu berpisah selamanya.

Meski begitu, terima kasih telah mengkhawatirkanku, Chrysos … Dia benar-benar senang mengetahui bahwa ada seseorang yang akan menangisinya di rumah lamanya, di mana dia seharusnya kehilangan segalanya.

Latina mengkhawatirkan dirinya sendiri karena berbagai emosi dan fakta yang terasa seperti akan menghancurkannya, membuatnya menjadi depresi.

Pada hari-hari sesudahnya, Latina berusaha bersikap sama seperti biasa agar tidak khawatir dengan orang-orang di sekitarnya. Dia memutuskan bahwa sampai waktu yang cepat datang, dia akan memanjakan dirinya sedikit lebih lama dengan waktu yang dia tinggalkan bersama orang-orang yang berharga baginya.

Sementara itu, orang-orang yang telah mengawasinya sejak dia masih muda merasa bahwa Latina tidak baik.

“Dia bertingkah agak aneh akhir-akhir ini, bukan?” Meskipun Rita tidak mengatakan siapa yang dia maksud, Kenneth tahu persis siapa yang dia maksudkan.

“Itu benar. Sepertinya dia berusaha terlalu keras untuk memastikan kita tidak mengkhawatirkannya, tapi … ”

“Gadis itu akhirnya mengkhawatirkan hal-hal dengan sangat mudah … Sejak dia masih kecil, dia menyiksa dirinya sendiri dan menyimpan semuanya botol. Itu masih belum berubah. ”

“Dia bertunangan dengan Dale, jadi banyak hal berubah di jalan besar. Itu wajar bahwa dia akan keluar dari masalah, kan? ”

“Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu, tapi …”

Kenneth dan Rita saling bertukar pandang dengan khawatir, tetapi mereka tidak bisa menemukan apa pun selain pernikahan, jadi mereka memutuskan untuk terus mengawasinya.

Tapi itu tidak terjadi pada Dale. Dia jelas menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan Latina.

Tidak peduli berapa kali dia bertanya tentang hal itu, dia menepisnya dengan jawaban yang tidak berbahaya dan tidak berkomitmen, yang hanya membuatnya semakin khawatir. Dia tidak bisa begitu saja menutup mata.

Malam itu, Dale bertanya lagi padanya, tidak tahu berapa kali dia pada saat ini. Dengan hanya mereka berdua di kamar dan tidak lari dari pertanyaannya, dia menatap lurus ke arahnya dan bertanya dengan nada tegas, “Latina, apakah sesuatu terjadi?”

“Dale …” Sejak dia kecil, Latina sangat buruk dalam berbohong.

Dale menatapnya untuk waktu yang lama, mengawasi dengan cermat ekspresi dan tindakannya yang jelas. “Aku memohon padamu, tolong katakan saja padaku.”

𝐞numa.𝒾d

“Aku baik-baik saja, Dale … Jangan khawatir tentang itu.”

“Latina!” Kata Dale dengan nada tegas; Latina tersentak kaget. Ekspresi ketakutannya membuatnya merasa bersalah, tetapi dia tidak bisa mundur sekarang.

“Setidaknya aku tahu kau menyembunyikan sesuatu … jadi tolong, katakan padaku. Aku memohon Anda!”

“Dale …” Ekspresi Latina menjadi tegang. Air mata mengalir dari matanya yang buram. “Maafkan aku … Dale, aku, aku …”

“Aku tidak ingin kamu meminta maaf, aku hanya ingin kamu berbicara denganku. Begitu…”

“Aku minta maaf … aku minta maaf …” Meski begitu, Latina tetap keras kepala dan tidak berbicara tentang apa yang dia sembunyikan. Dia terus meminta maaf.

Latina menggigit bibirnya dengan keras; dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Namun, dia tahu bahwa satu hal yang tidak bisa dia lakukan adalah terbuka untuk Dale. Jika dia melakukannya, dia akhirnya akan bergantung padanya dan bergantung sepenuhnya padanya. Dia akhirnya mempercayakan segalanya padanya ketika dia mengatakan kepadanya bahwa itu baik-baik saja dan dia memeluknya erat-erat dan dia merasakan kehangatannya.

Tetapi dia tidak bisa melakukan itu. Dia tidak ingin dia terlibat dalam kehancurannya sendiri. Fakta bahwa dia ingin hidup bersama dengannya sudah cukup untuk memuaskannya.

Meskipun dia tahu itu hanya egois, dia benci membayangkan Dale menghilang dari dunia ini. Dan kemudian ada orang-orang itu dan tempat ini yang sangat berharga baginya. Tetapi di atas segalanya, yang paling ia inginkan adalah melindungi pria yang ia cintai, apa pun yang diperlukan.

Dan itulah sebabnya Latina dengan keras menutup mulutnya.

Dale pasti tidak akan pernah mematuhi permintaan Latina untuk menerima kehancurannya di tangan para penguasa iblis lainnya. Dia tahu itu, jadi ini tidak lain adalah keegoisannya sendiri.

Merasakan kehadiran kehancuran tepat di belakangnya, Latina mendongak. Dia merasakan bahwa saatnya telah tiba: jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan.

“Dale … aku …”

Dengan air mata masih mengalir dari matanya, dia menatapnya. Yang benar-benar ingin dia lakukan adalah tersenyum, tetapi dia tidak bisa melakukannya dengan benar. Dia ingin menatap langsung ke wajah pria itu, tetapi penglihatannya menjadi kabur dan dia tidak bisa melihat dengan baik.

“Aku senang bertemu denganmu, Dale. Saya benar-benar bahagia. ”

Dale merasa kedinginan. Kenapa dia mengatakan itu sekarang? Mengapa kata-katanya … di masa lalu?

Dia secara refleks mengulurkan tangan, tetapi tepat sebelum lengannya, yang membentang untuk memeluknya, bisa meraihnya—

Di sudut pikirannya, Latina berpikir, Kalau saja dia bisa memelukku untuk yang terakhir kalinya …

†

Ruang yang dia bangun bukanlah tempat yang hangat yang sudah terbiasa dengannya. Tempat ini seharusnya tidak nyata. Sepertinya dia bisa merasakan hawa dingin mengalir melalui pikiran dan tubuhnya, tetapi dia mungkin juga hanya membayangkannya.

Itu adalah dunia monokrom yang terdiri dari semua warna. Di tengahnya ada singgasana kecil dan mewah, dan duduk di atasnya, raja iblis di luar tatanan alam sedikit bergetar. Dia memegang gelang berhias permata yang menjadi simbol dadanya seolah melindunginya, seolah tidak ingin berpisah darinya. Dia merasa seperti akan ditelan jika itu tidak ada.

Ada tujuh singgasana yang diletakkan di sekelilingnya, dan masing-masing diisi dengan kehadiran seorang bangsawan. Ada permusuhan yang jelas dalam banyak tatapan yang menunjuk ke arahnya, seolah-olah mereka sedang memeriksanya.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa para bangsawan lainnya. Dia hanya bisa merasakan kehadiran mereka.

Dia menyadari bahwa hanya tuan yang duduk di tahta pertama yang peduli padanya; itu sebabnya dia tidak melihat ke arah itu. Lagipula, dia tidak boleh membiarkan bangsawan lain menyadari bahwa mereka mengenal satu sama lain. Dia tidak akan membiarkan kebencian yang diarahkan padanya diarahkan pada raja itu juga.

Yang terjadi selanjutnya adalah “suara-suara,” tetapi juga tidak. Sebaliknya, benaknya mengenali pikiran orang lain sebagai suara, yang merupakan konsep yang lebih mudah untuk dipahami.

[Jadi ini adalah yang di luar tatanan alam … Lord Setan Kedelapan.]

[Seorang yang dipersiapkan oleh para dewa untuk menghancurkan kekuatan dari kita para raja iblis, meski juga menjadi satu.]

[Tidak, aku tidak ingin mati! Saya akhirnya bisa lepas dari kematian dengan menjadi raja iblis …]

Mendengar banyak suara yang tumpang tindih, dia mencengkeram gelang itu lebih erat. Dalam hatinya, dia merenungkan fakta bahwa, dalam kelemahannya, dia telah menipu dan mengkhianatinya demi keegoisannya sendiri, namun akhirnya dia bergantung padanya di sini pada akhirnya.

Dia ingin menjadi orang dewasa yang kuat dan baik seperti dia. Dia tegas dan bertekad dalam hal itu, berpikir akan menyenangkan jika dia bisa mendekati ide itu.

Pusaran “suara” jahat berputar-putar di sekelilingnya berharap kehancurannya. Terkena permusuhan yang hampir seperti memiliki massa, itu menjadi menyakitkan bahkan untuk bernafas.

[Aku akan pergi ke depan dan membunuhnya secara pribadi untuk kalian semua. Lagipula, ini jarang kesempatan seperti ini.]

[Menarik. Mungkin aku akan menggigit juga.]

Ketika dia mendengar apa yang dikatakan suara-suara itu, dia mengangkat wajahnya.

[Kamu tidak akan bersembunyi? Meskipun kamu harus berlari dan mencoba melarikan diri sekuat yang kamu bisa?]

Dia membuka mulutnya dan mengangkat “suaranya” sendiri. Dia dengan keras menyatakan bahwa dia tidak akan melakukan hal-hal seperti itu dan ada di sini.

Dia adalah satu-satunya yang perlu dihancurkan. Dia tidak akan membiarkan orang lain terlibat dalam hal ini. Meskipun dia lemah, dia bangga akan hal itu sendirian.

Jika Demon Lords of Calamity bergerak, gunung mayat akan menumpuk dan seluruh kota akan terbakar menjadi abu. Orang-orang dan tempat-tempat yang paling berharga baginya kemungkinan akan menjadi lebih ditargetkan. Sebagai inkarnasi malapetaka, mudah bagi Demon Lords of Calamity untuk memusnahkan kota-kota — bahkan bangsa-bangsa. Bahkan seorang raja iblis tunggal memegang kekuatan yang begitu besar, jadi jika lebih dari satu mengejarnya sekaligus, barang-barang dan orang-orang yang berharga baginya semua akan dicuri, bukan jejak yang tertinggal.

Jadi, dia memilih untuk menawarkan diri kepada mereka. Daripada berjuang, dia menerima panggilan untuk datang ke tempat ini dan diadili.

[Jika kamu menginginkan kehancuranku, maka lakukanlah apa yang kamu inginkan.]

Dia merasakan banyak kehadiran meringis menanggapi “suaranya.” Tetapi kemudian, seperti seekor binatang buas menjilati bibirnya, suara seperti racun manis segera dan dengan gembira menanggapi.

𝐞numa.𝒾d

[Astaga. Kemudian dalam hal itu, maju dan mati di atas takhta itu. Ini akan menjadi pembunuhan pertamaku di tempat ini, jadi kedengarannya menyenangkan.]

Kematiannya sendiri yang akan datang tumbuh semakin pasti. Mengabaikan tubuhnya yang gemetaran, dia terus menatap lurus ke depan, bahkan tidak melihat ke bawah. Dia mencengkeram gelangnya dengan erat.

[Aku tidak percaya kalau kehancuran adalah pilihan terbaik.]

Udara bergeser saat suara tenang ini bergema di seluruh ruang. Penguasa takhta pertama tetap tenang saat tatapan para penguasa lainnya melesat ke arah mereka.

[Apa maksudmu?]

[Raja Iblis Kedelapan lahir ketika yang lain semuanya berkumpul. Bahkan jika kita menghancurkan yang ini di sini dan sekarang, itu tidak akan lama sebelum seseorang berikutnya duduk di atas takhta itu, ya?]

Saat mendengar “suara” itu, yang tidak pernah kehilangan nadanya yang tenang, air mata yang mati-matian ditahannya jatuh, dan sesuatu yang hangat mengaburkan pandangannya.

[Jika kita berurusan dengan Raja Iblis Kedelapan, maka kita harus menggunakan beberapa metode selain penghancuran.]

[Tidak ada jaminan bahwa Raja Iblis Kedelapan berikutnya akan sama jinak dengan yang satu ini. Apakah tidak lebih mudah untuk berurusan dengan orang yang dapat mengekang?]

Ketika raja iblis lainnya berbicara dalam persetujuan, konsensus di ruang mulai bergeser ke arah itu.

Dia menangis, berhati-hati agar tidak membuat suara.

Tidak ingin dia dihancurkan, orang itu, tanpa mempertaruhkan posisi mereka sendiri, berhasil menyuarakan pendapat mereka sendiri. Itu adalah kompromi terbesar yang mungkin.

Raja itu telah menangkap peluang sekecil apa pun untuk menyelamatkannya, meskipun dia telah meminta untuk dihancurkan. Sebagai seseorang yang dipercayakan dengan seluruh bangsa, itu tidak mungkin untuk menentang Raja Iblis Bencana secara terbuka. Raja memiliki terlalu banyak untuk dilindungi, dan dengan demikian tidak bisa menjalani kehidupan yang diatur oleh perasaan pribadi.

Namun raja itu masih berusaha melindunginya.

[Kemudian dengan nama kami, kami akan menyegelnya.]

Banyak suara yang tumpang tindih sampai pada kesimpulan itu.

Menanggapi “akhir,” sendiri, yang akhirnya mendekati, dia menutup mata abu-abunya yang dipenuhi dengan air mata. Meskipun dia berniat menerima nasibnya tanpa perjuangan, hatinya bertambah berat dengan rasa takut.

Dan sebagainya…

“Aku benar-benar bahagia,” gumamnya. “Seperti yang diinginkan Rag pada akhirnya … aku senang.”

Dia ingat kata-kata yang diucapkan ayahnya dengan senyum lembut di saat-saat terakhirnya, tidak ingin putrinya yang muda melihat keputusasaan dan kesedihannya saat kematian mendekatinya di hutan itu. Dia mengatakan padanya bahwa dia tidak perlu khawatir, karena dia akan mengawasinya dari sisi lain pelangi, tetapi sementara itu dia merasa terganggu tentang bagaimana dia tampak seperti dia akan dihancurkan oleh kesepian dan ketidakpastian masa depannya sendiri. Dia mengatakan bahwa dia pasti akan menemukan kebahagiaan, karena dia dilahirkan dengan para dewa dari tujuh warna yang mengawasinya.

Sampai napas terakhirnya, dia berdoa untuk kebahagiaan putri yang dia tinggalkan.

“Setiap hari benar-benar bahagia bagi saya di negara ini yang memuja dewa merah, Ahmar, yang membawa saya ketika saya tidak punya tempat untuk pergi. Negara tempat saya menghabiskan lebih banyak waktu daripada yang saya datangi … kota ini … sekarang menjadi kampung halaman saya. ”

Rag telah mengajarinya bahwa jika dia dalam kesulitan, dia harus mengandalkan kuil Ahmar; tetapi sebelum dia bisa melakukannya, negara dewa merah, Laband — tempat tinggal orang-orang baik ini — telah menawarkan perlindungan padanya.

“Dalam pernikahan yang dipertunjukkan di hadapan dewa oranye, Quirmizi, mempelai wanita begitu cantik … Dan aku pergi untuk melihat satu ton festival. Dunia dipenuhi dengan hal-hal yang mempesona , begitu banyak sehingga saya bahkan tidak bisa membayangkannya kembali ketika saya hidup di kedalaman kuil. ”

Dibawa keluar dari kuil untuk melihat festival Quirmizi adalah salah satu dari sedikit kenangan indahnya dari rumah lamanya, serta bersama dengan keluarganya yang berharga. Dan ingatannya melihat kembang api bersama teman-temannya, dan berjalan beriringan dengan orang yang dipujanya, juga penting dan membahagiakan baginya.

“Dapat menghabiskan setiap hari dengan semua orang dan belajar ketika kami pergi ke sekolah di kuil dewa kuning, Asfar, benar-benar menyenangkan. Dan ketika saya melakukan perjalanan, saya harus melihat segala macam hal. Saya belajar tentang dunia yang luas dan indah yang tidak pernah saya kenal … Dan saya harus mendengar segala macam cerita dari pelanggan yang menyayangiku ketika saya menghabiskan setiap hari di tempat dengan bendera dewa hijau, Akhdar, yang membuat saya benar-benar bahagia … Apakah mereka akan mengkhawatirkan saya ketika saya pergi? Saya berharap saya bisa mengucapkan selamat tinggal … ”

Kembali ketika kedalaman kecil, sempit dari kuil tempat dia tinggal adalah seluruh dunianya, dia diajari bahwa dunia nyata sangat luas. Ketika dia melihatnya dengan matanya sendiri, kata-kata itu terbukti benar, dan dipenuhi dengan keindahan.

“Rag, kamu bilang aku akan mendapat pekerjaan, yang diperintah oleh dewa biru, Azraq, begitu aku menjadi dewasa, tapi aku akhirnya bekerja lebih awal dari itu. Kenneth dan Rita sangat baik dan mengajari saya banyak … Saya ingin melihat Theo dan Emma tumbuh dewasa. Saya harap Vint akan mengawasi mereka untuk saya … ”

𝐞numa.𝒾d

Dengan kenangan yang menggelegak di hatinya, dia ingat setiap kata yang ditinggalkan ayahnya untuknya dan menanggapinya.

Dia ingin menjadi seperti Rag, berharap untuk kebahagiaan orang-orang yang dia tinggalkan daripada dihancurkan oleh keputusasaan.

“Aku tidak menyesal telah mematahkan tandukku. Ketika saya dipeluk erat di klinik di kuil Niili, dewa nila, saya memutuskan semuanya. Saat itu, saya sudah memilih untuk hidup bersama manusia daripada sebagai iblis. ”

Keputusan itu telah membantu memutuskan nasibnya. Dia tidak akan pernah menjadi raja iblis, Raja Iblis Pertama. Dia belum memilih iblis, jadi dia tidak bisa menjadi pemimpin bangsanya.

Daripada ras dari mana raja iblis dilahirkan, dia hidup demi orang yang berbeda. Saat itu, dia sudah memenuhi salah satu persyaratan untuk menjadi Raja Iblis Kedelapan.

“Sama seperti Mov – oracle dari dewa violet, Banafsaj – bernubuat, aku membawa bencana, tapi … Aku tahu bahwa Mov juga peduli padaku.” Masih memegang gelang itu, dia menyatukan tangannya di depan dadanya. “Aku benar-benar bahagia.”

Agar hatinya tidak hancur karena ketakutan, dia memanggil orang-orang dan kenangan yang berharga baginya. Dan di atas segalanya …

“Aku benar-benar senang bertemu Dale.” Orang yang dia bawa bersama dalam doa adalah orang yang paling dia cintai. Hatinya penuh dengan sesuatu selain kebencian dan kesedihan, dan sampai akhir, dia tetap menjadi dirinya sendiri — orang yang dia katakan dia cintai.

“Aku benar-benar bahagia.”

Dia berharap bahwa dia setidaknya akan dapat menemukan kebahagiaan, bahkan ketika dia pergi. Tidak berdaya dan sekecil apa pun dia, dia berdoa agar ketika seseorang duduk di kaki meja para dewa, harapannya dapat dikabulkan.

“Dan … aku benar-benar … maaf …” gumamnya di akhir, ketika kesadarannya tenggelam di dunia yang tidak berwarna ini.