3: Gadis Muda dan Wanita yang Menjadi Musuh Alaminya

Untuk sementara sekarang, Kenneth telah menjadi mitra percakapan utama Latina. Bukan Dale, yang selalu dikatakannya sangat dicintainya, atau Rita, yang berjenis kelamin sama dengannya, tetapi Kenneth.

Dia jelas tidak menganggap Dale tidak bisa diandalkan. Dia sangat sadar bahwa dia adalah wali dan bahwa dia bertanggung jawab atas tindakannya.

Dale adalah seseorang yang istimewa dan sangat berharga bagi Latina, dan itulah sebabnya dia sangat takut dia datang untuk membencinya. Dia khawatir dia akan membuatnya kesal dengan menyebabkannya bermasalah. Dan sebagai hasilnya, dia melihat menjadi egois atau membebaninya dengan masalah-masalahnya sebagai membebani dia, yang dia tidak ingin lakukan.

Akhir-akhir ini, Dale memberinya lebih banyak perhatian dan kasih sayang daripada yang sesuai untuk seseorang seusianya, jadi dia tidak bersemangat untuk berurusan dengan dia seperti dulu. Dia tidak lagi berhati-hati untuk memastikan dia tidak terlihat seperti anak kecil. Sebagai bukti bahwa dia sekarang membiarkan penjagaannya di sekitar orang lain, dia menganggap setiap kesalahan dan sedikit kerusakan sebagai hal yang berharga dan menggunakannya untuk membuat orang dewasa di sekitarnya tersenyum. Kebiasaan lama memang sulit mati.

Rita selalu berurusan dengan pelanggan dan dokumen di konter di Dancing Ocelot. Latina pada dasarnya adalah gadis yang sangat serius, jadi dia pikir itu tidak akan mengganggu Rita saat dia bekerja.

Sejak Latina pertama kali datang ke Ocelot, dia menghabiskan banyak waktu dengan Kenneth di dapur. Alasan besar untuk itu adalah karena dia memiliki minat dalam memasak dan dia bisa belajar sambil membantunya. Karena Kenneth adalah “tuan” andal yang toleran dan pandai menjaga orang lain secara alami, wajar juga kalau Latina bergantung pada dia.

Namun, saat ini, Kenneth sangat bingung. Latina ada di depannya, tampak sedih dan menatap tanah.

Dia tahu bahwa gadis kecil ini memiliki banyak rahasia yang tersembunyi di lubuk hatinya. Namun meski begitu, dia tidak pernah membayangkan bahwa salah satu rahasia itu akan membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Itu dimulai dengan dia berbicara tentang ibunya.

Ketika Kenneth mendengarkan Latina berbicara tentang wanita itu, yang belum pernah dia sebutkan sebelumnya, dia menghela napas, bermain-main dengan kentang yang sudah dikupas setengah di tangannya.

Seluruh masalah dimulai dengan Helmine tinggal di sini di Dancing Ocelot.

Dale mengirim kabar tentang kembalinya ke Duke Eldstedt segera setelah kembali ke Kreuz, dan seperti yang dikatakan Helmine, ia menerima pemberitahuan tentang operasi yang akan datang untuk menaklukkan setan. Balasan itu juga mencatat bahwa kunjungannya ke ibukota untuk memberikan laporan resmi tentang kepulangannya dapat menunggu sampai tiba saatnya untuk pekerjaan itu.

Aroma api yang datang tampaknya melayang tentang negara-negara tetangga kecil, sehingga sebagai perdana menteri Laband, adipati itu sangat sibuk.

Masalah-masalah seperti itu berada di luar yurisdiksi seseorang seperti Dale, yang berspesialisasi dalam berurusan dengan setan dan raja iblis.

Sebuah pesan pribadi dari temannya Gregor, yang menyatakan bahwa dia sibuk dalam misi menjaga ayah dan saudara-saudaranya, dimasukkan bersama dengan surat dari sang duke.

Rupanya, memang benar bahwa Helmine memiliki bisnis di Kreuz, ketika dia menuju ke seluruh kota bertemu dengan teman-teman lama. Karena dia adalah wanita yang mencolok, jarang di Ocelot, dia adalah target yang jelas untuk gosip.

Dia tidak berniat menyelidiki gerakan-gerakan Helmine, tetapi Latina akhirnya mendengar tentang itu. Dan seperti biasa, itu membuatnya dalam suasana hati yang buruk.

Kali ini, semua orang menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi Latina tidak pandai menyembunyikan perasaannya. Dia selalu bersikap ramah terhadap orang lain sampai saat ini dan akan menyambut mereka dengan senyum, sehingga mereka tidak pernah berpikir dia akan bertindak seperti ini. Tapi mungkin perubahan suasana hati yang sering ini juga merupakan ciri khasnya.

Latina mengenakan senyumnya yang biasa, tetapi ketidaksenangan yang tertulis di wajahnya adalah, sederhananya, karena dia tidak pandai berurusan dengan Helmine. Reaksinya yang terlalu jelas membuat fakta ini diketahui tidak hanya untuk Helmine sendiri, tetapi juga bagi pelanggan di toko.

Jika kita bisa ngelantur, hari ketika Dale dan Latina kembali, jumlah pelanggan agak rendah untuk Dancing Ocelot, tetapi sehari setelah itu, toko itu jauh lebih ramai daripada biasanya. Berita tentang kembalinya pelayan kecil yang lucu dan khas toko itu menyebar dari salah satu pengunjung tetap, penjaga gerbang dari distrik selatan, ke yang lain melalui semacam jaringan informasi. Para pelanggan tetap itu membuat rencana. Mereka memutuskan untuk membiarkan Putri Peri Platinum, idola semua orang, beristirahat pada hari dia kembali dari perjalanannya. Karena alasan itu, mereka menekan keinginan mereka untuk melihatnya dan menahan diri untuk tidak berkunjung pada hari itu. Lagi pula, jika gadis muda yang serius melihat bahwa toko itu sibuk, dia akan mulai membantu daripada khawatir tentang mengurus dirinya sendiri. Dan dalam hal ini, lebih baik untuk menghindari situasi seperti itu sejak awal.

Tetapi sebagai hasil dari penumpukan itu, toko itu benar-benar penuh pada hari berikutnya. Bahkan tidak ada kursi yang cukup untuk para pelanggan, jadi tong-tong anggur dibawa ke etalase untuk dijadikan meja sementara, di mana para pelanggan berdiri dan minum. Melihat wajah orang tua yang mengintimidasi semuanya berubah menjadi senyum ketika mereka dengan penuh kasih menyaksikan gadis muda itu berlari dengan gembira tentang toko yang sedang bekerja, Dale dan Kenneth menghela nafas, menyadari bahwa mungkin tidak ada desas-desus bahwa para pelanggan tetap dari Dancing Ocelot memiliki memulai organisasi nirlaba para petualang Kreuz, sebuah klub penggemar Latina.

Helmine juga ada di sana, dan Latina tampak tidak senang, tetapi wanita itu menganggap itu lucu. Tidak ada orang lain yang bisa mendapatkan di antara mereka berdua, dan Dale secara khusus dibiarkan memegangi perutnya.

Diperlakukan seperti anak kecil oleh Helmine membuat Latina sangat kesal. Dia tidak pernah menyukai bangunan kecilnya, jadi dia sangat sensitif terhadap kata-kata seperti “kecil.” Ketika Dale atau Kenneth mengatakan dia kecil, dia tidak terlihat terlalu senang karena dia merasa itu keluar dari kasih sayang ke arahnya. Tapi sepertinya bukan sembarang orang yang memiliki izin untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

Helmine adalah lawan yang buruk baginya.

Sambil menonton Latina membersihkan meja, Helmine meletakkan dagunya di tangannya dan, hanya tersenyum dengan matanya, berkata, “Kamu benar-benar seorang wanita kecil yang manis.”

“Latina sedang sibuk bekerja sekarang,” jawabnya dengan tegas, sadar akan bagaimana dia melihat dan merasakan bahwa Helmine memanggilnya “muda.”

Karena Latina pendek, ia perlu meregangkan lengannya dan berdiri berjinjit untuk membersihkan sudut-sudut meja. Melihat pekerjaannya begitu keras sudah cukup untuk membuat seseorang yang bukan idiot seperti Dale muncul dengan senyum konyol.

“Ada banyak hal yang hanya bisa kamu lakukan ketika masih anak-anak, jadi kamu tidak perlu terburu-buru untuk tumbuh dewasa,” jawab Helmine dengan tenang, sudah menjadi orang dewasa yang matang sendiri. Dia tahu bahwa Latina melihatnya sebagai musuh, tetapi dia hanya menertawakannya sebagai tindakan seorang anak.

Latina menggembungkan pipinya untuk menanggapi tawa Helmine. Kebiasaan itu sendiri adalah kebiasaan kekanak-kanakan, tetapi hal-hal seperti itu biasanya bukan tindakan yang disadari sejak awal.

Latina memiliki perasaan rendah diri tentang menjadi seorang anak. Dia tidak bisa membantu tetapi menemukan kata-kata Helmine tidak menyenangkan ketika wanita itu berdiri di posisi superior sebagai orang dewasa.

“Latina akan segera tumbuh,” jawab Latina, lalu berbalik dan bergegas ke dapur. Helmine adalah pelanggan, jadi dia tidak bisa mengikuti gadis muda di sana, menjadikannya zona aman.

Ketika Latina memasuki dapur, bahunya terangkat dan dia marah, tetapi begitu dia mencapai tempat biasanya dan duduk, dia mengempis seperti balon.

Latina tampaknya memikirkan sesuatu dengan keras ketika dia menatap lantai.

Kenneth meletakkan seember penuh sayuran dengan bunyi gedebuk dan duduk di sebelahnya. Dia mulai bekerja diam-diam tanpa bertanya apa-apa padanya; dia hanya menunggu di sisinya sampai dia siap untuk berbicara.

“Kenneth …” bisiknya pelan setelah beberapa saat.

“Ada apa?” Jawabnya, masih belum menghentikan tangannya. Kenneth telah memahaminya dengan sangat baik selama beberapa tahun terakhir, jadi dia tahu bahwa lebih mudah baginya untuk berbicara jika dia bersikap acuh tak acuh.

“Apakah Latina akan menjadi lebih besar ketika dia dewasa …?”

“Kamu mungkin lebih kecil dari temanmu, tapi kamu lebih tinggi daripada ketika kamu pertama kali di sini, kan? Anda benar-benar tumbuh. ”

e𝓷u𝐦𝐚.i𝓭

“Baik…”

Meski begitu, ekspresi Latina tidak cerah. Dia membawa tangannya ke dadanya dan mendesah dalam-dalam.

“Latina mungkin tidak menjadi besar, bahkan ketika dia menjadi dewasa … Rag mengatakan Latina sangat mirip dengan Mov.”

“Bergerak?”

“Ya … Mov itu kecil, jadi Latina juga bisa tetap kecil …”

Karena belum pernah mendengar kata itu sebelumnya, Kenneth mengulangi pertanyaannya, menebak artinya.

“Siapa yang bergerak, Latina?”

“Orang tua perempuan Latina … ibunya.”

Seperti yang dia pikirkan, itu benar-benar nama seseorang: nama ibunya.

Kenneth menyadari betapa tidak biasa bagi Latina untuk membesarkan ibunya. Namun terlepas dari topik yang mengejutkan dan tiba-tiba, dia terus terampil menangani pisaunya, tidak membiarkan betapa terguncangnya dia ditampilkan.

“Orang macam apa ibumu?” Tanya Kenneth, mengambil kesempatan ini.

“Mov itu kecil. Rambut dan warna klakson Latina berasal dari Rag, tetapi bentuk dan wajah klaksonnya mirip dengan Mov, ”jawab Latina, lalu menghela nafas lagi. “Mov adalah orang dewasa, tapi dia kecil. Pelanggan mengatakan bahwa lebih besar lebih baik juga. Apakah Dale juga suka yang besar …? ”Gumamnya.

“Hmm …?”

Kenneth memperhatikan ada yang tidak beres. Dia merasakan perbedaan antara apa yang dia katakan dan apa yang dia pikirkan. Dia berhenti di tengah-tengah mengupas kentang dan memandang Latina. Dia melihat ke bawah dan tampak tertekan … dan kedua tangannya di dadanya.

“Latina …?”

“Apa?”

“Apa maksudmu ketika kamu mengatakan ibumu kecil …?”

“Dadanya …”

Hal pertama yang dia pelajari tentang ibu Latina … adalah dia punya payudara kecil.

Itu terlalu konyol, dan bahkan Kenneth tidak bisa tidak dibuang. Tidak bisakah dia setidaknya berbicara dengan Rita dalam hal-hal seperti ini?

“Bagaimana kalau berbicara dengan Rita ….?”

Kenneth mengatakannya secara refleks saat itu muncul di benaknya, tetapi karena suatu alasan Latina menjadi pucat.

“Rita tidak besar.”

Ya, benar bahwa istrinya lebih cantik langsing. Tapi itu bukan berarti dia tidak memilikinya sama sekali. Jelas bukan itu masalahnya.

“Kamu tidak bisa bertanya pada seseorang yang tidak besar tentang itu. Latina bertanya kepada Mov mengapa dia kecil sejak dulu, dan pipinya hampir terjepit. ”

Rupanya Latina menanyakan langsung kepada ibunya dan dimarahi sebagai hasilnya. Pasti sangat menakutkan, karena dia sekarang memegang kedua tangannya ke pipinya yang bergetar.

“Saya melihat…”

Sekarang dia menyebutkannya, Helmine memiliki sosok yang agak feminin dalam hal itu. Ini mungkin merupakan masalah di luar bidang pemahamannya.

“Bagaimana kalau … minum susu?”

“Apakah Latina akan menjadi lebih besar?”

“Yah, itu hanya mitos …,” katanya menghibur.

Benar saja, Kenneth tidak memiliki pengetahuan luas tentang payudara besar. Dia tidak bisa menawarkan bantuan apa pun selain cerita-cerita rakyat seperti itu. Dan haruskah dia berbagi informasi ini dengan Dale? Wajah seperti apa yang akan dilakukan lelaki itu ketika Kenneth memulai topik pembicaraan? Dan siapa idiot yang mengajar Latina bahwa “lebih besar lebih baik”?

Sambil terus mengupas kentang, Kenneth mencari jawaban untuk pertanyaan yang tidak bisa dijawab.

†

Sekolah yang dihadiri Latina dan anak-anak Kreuz lainnya di kuil Asfar adalah fasilitas yang dimaksudkan untuk mengajar mereka hanya apa yang diperlukan. Akibatnya, studi mereka tidak sulit, dan pendidikan mereka hanya berlangsung untuk waktu yang singkat. Standarnya adalah mengajarkan membaca, menulis, dan berhitung. Tambahkan gambaran umum kasar tentang sejarah dan geografi Laband dan negara-negara tetangga, dan Anda memiliki kurikulum lengkap.

Bergantung pada rumah tangganya, anak-anak kadang-kadang juga merupakan sumber tenaga kerja yang penting. Ada beberapa keluarga yang tidak senang mereka harus pergi ke sekolah begitu lama. Karena itu, setelah lulus dari sekolah dasar, tidak diharuskan untuk melanjutkan ke sekolah lanjutan, yang merupakan pilihan yang dimaksudkan untuk rumah tangga dengan sarana atau bagi mereka yang ingin terus belajar.

Siswa sekolah dasar meninggalkan rumah pada pagi hari dan kembali melewati tengah hari, sehingga tidak menyita terlalu banyak waktu setiap hari. Banyak anak akan menunggu sampai mereka tiba di rumah untuk makan siang, tetapi Latina akan selalu makan dan mengobrol bersama teman-temannya di sekolah.

Karena Latina belajar memasak, dia membuat makan siangnya sendiri. Dia memoles keterampilannya hari demi hari di bawah Kenneth di Dancing Ocelot, tetapi sulit untuk menemukan waktu untuk membiarkannya memasak dari awal hingga selesai di dapur yang sibuk. Maka, begitu dia selesai membantu menyiapkan makanan untuk pagi hari, Latina meminjam sudut dapur untuk membuat makan siangnya sendiri sebagai latihan mandiri.

Karena dia membuatnya sendiri, dia tertarik pada apa yang dipikirkan orang lain, dan berkat aliran alami berbagai hal, Latina akhirnya memamerkan makan siangnya kepada teman-temannya, Chloe dan Sylvia. Ketika Rudy menyadari hal ini, ia menyeret teman-teman masa kecilnya, Anthony dan Marcel, dan sangat bersikeras bahwa mereka harus makan siang bersama dengan para gadis. Karena semua orang kecuali Latina merasa sulit untuk mengatakan apa-apa, hanya bertukar tatapan dengan campuran menggoda dan kasihan, Rudy mendapatkan kesempatan untuk sesekali mencicipi masakan rumahan Latina.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝓭

Ini terjadi pada hari yang biasa.

“Ngomong-ngomong, mengapa Rudy memiliki tanduk Latina?”

Pertanyaan Latina yang tiba-tiba membuat Rudolph Schmidt mengeluarkan makanan dari mulutnya.

“Rudy, itu menjijikkan …”

Bahkan tidak meluangkan waktu untuk mengkhawatirkan kerutan Latina, dia memandang ke teman-temannya yang lain. Orang yang paling dia curigai adalah Chloe, yang saat ini tampak terkejut. Runner-up adalah Sylvia, yang tampaknya menganggap ini lucu. Anthony juga tampak terkejut, tetapi dia tidak pernah mengkhianati Rudy pada saat-saat seperti ini, dan selain itu, dia memercayai teman lamanya. Di wajahnya ada senyum lebar, tapi, yah, itu norma baginya.

“Wuh, wuh, wuh …” Rudy mengucapkan dengan tidak mengerti, wajahnya berubah warna merah yang tidak akan hilang dari rambut di kepalanya.

“Hmm? Kenapa? ”Latina dengan polos menatap lurus ke arah Rudy. Dia tampaknya tidak terlalu khawatir dengan betapa terguncangnya dia.

“Mengapa…? Kau hanya membayangkan sesuatu, Latina … ”kata Rudy, secara refleks menggenggam kalungnya.

“Hmm? Tapi itu Latina. Dia bisa tahu hanya dengan melihat, ”kata Latina, memiringkan kepalanya.

Rudy menduga bahwa pecahan hitam di tali kulit yang menjuntai dari lehernya akan terlihat seperti batu yang sudah dipoles dengan baik. Itulah yang terjadi pada semua orang, jadi dia meremehkan teman-temannya, yang tahu keadaan di baliknya, dan mengira mereka juga tidak akan tahu apa itu. Tapi Latina sudah melihatnya. Dari semua orang, itu yang paling tidak ingin dia ketahui siapa yang menemukannya, dan itu benar-benar membuatnya terguncang.

“Kau berhasil mengetahuinya hanya dengan melihatnya, Latina?” Sylvia bertanya, mendapati ini aneh.

“Ya.”

Melihat ekspresi Latina, jelas bahwa dia tidak tahu mengapa semua orang menganggap ini sangat aneh.

“Semua orang tidak tahu?”

“Itu terlihat seperti batu. Itu lebih hitam dan mengkilap dari tanduk binatang. ”

“Hmm … Um, Latina bisa melihat semacam keberadaan mana. Tidak bisakah kalian semua melihat itu? ”

“Aku tidak mengerti maksudmu.”

Latina memiringkan kepalanya dan memikirkan apa yang dikatakan Sylvia dan Chloe, dan setelah beberapa saat, dia mendongak dan berkata, “Sekarang kamu menyebutkannya … Um, Dale mengatakan kepada Latina bahwa apa yang dia lihat mungkin sedikit berbeda dari apa semua orang melakukannya. ”

e𝓷u𝐦𝐚.i𝓭

Itulah kesimpulan Dale ketika Latina dapat dengan mudah membedakan individu di desa Beastman. Iblis memiliki kemampuan yang lebih besar daripada ras lain, jadi ada kemungkinan dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilakukan manusia.

“Itu luar biasa.”

“Betulkah? Lagi pula, mengapa Anda memilikinya? ”

Rudy berdoa agar diskusi terus mengalir dan membiarkan masalah itu tidak tenang, tetapi dia dibiarkan meratapi bagaimana doa itu tidak terpenuhi, tatapannya melesat ke kanan dan ke kiri saat dia mencari jalan keluar.

“Itu … kamu tahu …”

“‘Kamu melihat’?”

Saat Latina memiringkan kepalanya dengan manis, Rudy menelan ludah.

“Karena itu tidak biasa …” jawabnya.

Teman-temannya semua menatap tajam padanya.

Baik. Dia tahu bahwa tanggapannya juga tidak baik. Dia sangat sadar, jadi dia hanya ingin mereka membiarkannya.

Namun, gadis kecil yang lucu di hadapan mereka jauh melebihi harapan mereka.

Dengan senyum penuh dan ekspresi gembira, dia berkata, “Begitu. Ini tidak biasa, ya? ”

Dia menerima itu …?

Masing-masing dari mereka membisikkan itu dalam pikiran mereka.

Gadis muda itu pandai, tetapi dia dalam beberapa hal aneh.

“Chloe, kamu juga punya, kan?”

“Ya. Tandukmu indah, Latina. ”

“Itu membuat Latina bahagia karena suatu alasan. Terima kasih, Chloe. ”

Dengan senyum malu-malu, Latina menerima terlalu mudah bahwa itulah satu-satunya alasan Rudy memiliki tanduknya.

Anthony dan Marcel sama-sama menampar salah satu pundak Rudy pada saat yang sama seolah berkata, “Tolong, biarkan saja begitu.”

Diskusi makan siang kemudian beralih ke “musuh alami” Latina belakangan ini. Dia tidak bisa mengeluh tentang dia kepada wali, tetapi dia bisa dengan mudah melakukannya di sekitar teman-temannya.

“Dia selalu memberi tahu Latina ‘Kamu sangat kecil’ dan ‘Itu karena kamu kecil’! Dia mengerikan! ”Latina menggerutu dengan pipi yang menggembung, pemandangan yang sudah biasa dilihat Chloe dan Sylvia. “Latina masih dalam pelatihan, tapi dia bekerja. Kenneth bahkan memuji keahliannya. Kau tidak bisa mengatakan itu tentang anak kecil! ”

Latina adalah pekerja yang jauh lebih andal daripada beberapa orang dewasa yang tidak memiliki keterampilan. Selain bekerja di Ocelot, ia juga mengelola bagian pekerjaan rumah Dale di atas pekerjaannya sendiri. Dan dari melihat bagaimana makan siang buatannya ternyata, tampak jelas bahwa keterampilan memasaknya juga berkembang dengan lancar.

Latina jauh lebih mandiri daripada yang seusia dengannya. Dia juga jauh lebih sombong daripada yang kau pikirkan saat melihat bagian luarnya yang imut. Dia tidak tahan dihakimi hanya sebagai “anak kecil.”

“Latina ingin bergegas dan menjadi dewasa …” katanya, tampak tertekan saat dia menatap tanah. Dia sudah sering melakukan itu sejak Helmine muncul. “Jika Latina adalah orang dewasa, dia tidak akan harus tinggal di belakang … Dia pasti akan dapat membantu Dale lebih banyak, juga … Dan Dale akan memahami Latina jauh lebih baik …”

Latina dalam suasana hati yang buruk dan tertekan karena wali. Dan dia juga begitu terburu-buru bersaing dengan wanita dewasa karena dia frustrasi karena dia masih kecil.

Tidak menyadari bahwa perasaan suram berputar-putar tentang hatinya sendiri adalah jenis yang sama yang Latina memiliki, Rudy akhirnya membuka mulutnya tanpa berpikir dan berteriak, “Nah, Anda yang kecil, Latina!”

“Latina tumbuh dengan baik!”

“Lihat, kamu masih menyebut dirimu sebagai orang ketiga, seperti bayi!” Dia benar-benar menemukan bahwa kebiasaannya lucu, tetapi dia berakhir tanpa berpikir mengeluarkan kata-kata yang berlawanan dengan apa yang dia rasakan.

Satu baris dari Rudy menimbulkan kerusakan besar.

“Hah…? Apa…? Seperti bayi…?”

Agak mengejutkan, Latina menjadi tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Rita, dan Nona Clarissa … Nenek agak berbeda, …

Masih pusing, dia ingat wanita dewasa yang dia kenal. Kemudian dia melihat-lihat wajah teman-temannya.

“Wah …”

Sungguh mengejutkan! Meskipun Rudy mengatakannya, dia mungkin benar!

Akhirnya, gadis kecil yang menggemaskan yang telah berteman dengannya muncul di benaknya.

“Latina sama dengan Maya ?!”

Maya masih balita.

Meskipun berasal dari Rudy, dia adalah benar!

Dengan kejutan dari kesadaran ini yang tertulis dengan jelas di wajahnya, Latina tenggelam, patah hati, ketika kekuatan terkuras dari tubuhnya.

†

Ini terjadi pada malam hari pada hari penemuan mengejutkan itu.

Dale sendirian di konter Dancing Ocelot, menyesap segelas alkohol. Latina masih anak-anak, jadi pekerjaannya berakhir sebelum pengalihan malam. Ketika sudah selarut ini, dia sudah bermimpi. Jumlah pelanggan di toko juga menyusut jauh. Karena tidak ada lampu jalan di seluruh kota, tidak ada yang benar-benar bergerak larut malam.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝓭

Ketika hiruk-pikuk toko sudah tenang, suara es yang berderak di gelasnya bisa terdengar jelas.

Dale mendongak sebentar ketika wanita dengan bahu ramping memasuki Dancing Ocelot, hanya untuk mengembalikan pandangannya ke gelas di tangannya.

“Apakah kamu bertemu pacar lama lagi?”

“Ya ampun, apakah kamu cemburu?”

“Tentu saja tidak. Aku hanya merasa kasihan pada pria itu, ”Dale menghela nafas, dan Helmine tertawa dan duduk di sebelahnya di konter.

Dia benar-benar tidak berubah sama sekali sejak ketika dia pertama kali bertemu dengannya. Dia mungkin menyangkal hal itu sendiri, tetapi setiap kali dia menabraknya seperti ini, dia tidak dapat menemukan satu perbedaan pun. Rupanya, itu juga berlaku untuk orang-orang yang mengenalnya lebih lama, seperti Kenneth.

“Kamu harus meraup seseorang yang lumayan dan sudah tenang …”

“Jadi kamu bisa mengatakan hal seperti itu sekarang. Kamu bertambah tua. ”

“Aku sudah cukup tua, sejauh kita manusia.”

“Mungkin begitu,” kata Helmine sambil terkikik dan tersenyum ketika Dale mengambil seteguk lagi dari gelasnya, tampak agak terkejut. Dia tidak berniat meminum dirinya sendiri menjadi orang yang pingsan, tetapi dia juga tidak bisa menghadapi si rubah betina ini.

Helmine memanggil Rita untuk membawakannya minuman keras juga. Dia melihat jari-jari rampingnya berkibar di sudut pandangannya.

“Jangan terlalu cepat menerapkan akal sehatmu pada kami.”

“Apakah itu kuliah?”

“Ini saran.” Helmine terus berbicara ketika dia memutar gelas di tangannya, membuat denting es terus-menerus. “Itu tidak mungkin. Mungkin terdengar bijak untuk berbicara tentang menghabiskan seluruh hidup Anda dengan perasaan hanya untuk satu orang seperti Anda manusia, tetapi itu tidak realistis. ”

Melihatnya dari samping, ketika bulu matanya yang panjang membayangi wajahnya, seperti menatap ke dalam jurang, yang tidak akan Anda harapkan dari penampilan mudanya.

“Pikirkan saja itu. Bahkan ketika dua orang adalah ras yang sama, tidak jarang ada jeda beberapa ratus tahun. Jika pasangan Anda mati lebih dulu, dapatkah Anda terus memikirkan mereka selama sisa tahun-tahun Anda? Itu terlalu kejam … Itu sebabnya kita yang berasal dari ras dengan rentang hidup yang panjang tidak memilih mitra khusus. Semakin dalam Anda merawat seseorang, semakin sulit berpisah dengan mereka. ”

Dale diam-diam mendengarkan kata-kata Helmine sambil menatap gelasnya. Dia memikirkan senyum anaknya yang berharga. Suatu hari, dia akan meninggal, meninggalkannya. Apa yang bisa dia lakukan untuknya sampai saat itu tiba?

“Tetap saja, kamu benar-benar tidak punya integritas, kan …? Hanya berapa banyak kelemahan pria yang telah kamu mangsa? ”

“Ya ampun, jangan seperti itu. Kalian semua terlalu cepat menua, selalu meninggalkanku. ”

“Aku bilang, itu bukan alasan untuk selalu mengincar orang-orang yang praktis masih bocah cilik.”

“Kebetulan saja seperti itu. Dan saya suka berpikir bahwa saya memiliki mata yang baik untuk pria. ”

Kata-kata Helmine tidak sepenuhnya melenceng, karena banyak dari pria yang dia lilitkan di jarinya di masa lalu terkenal karena tidak ada duanya. Mereka semua memegang kenangan pahit, dari belakang ketika mereka masih muda dan tidak berpengalaman, dari wanita bernama Helmine.

“Dan aku cukup setia, kataku. Saya tidak pernah dua kali mengukur siapa pun. ”

“Akan lebih mudah jika kamu adalah tipe wanita itu … Maka aku bisa membencimu.”

“Benarkah?” Kata Helmine, terkikik sekali lagi.

Dale mungkin tidak pandai berurusan dengannya, tetapi dia tidak bisa membuat dirinya membenci atau membencinya. Pria-pria lain itu juga merasakan hal yang sama tentangnya.

“Tidak seperti pria, wanita hidup dengan menanggung risiko, kau tahu? Jika ada kesempatan, saya ingin bertemu dengan seorang pria yang saya tidak keberatan memiliki anak. ”

“Betapa tumpulnya …”

“Itu karena kamu sudah menjadi dewasa … dan seorang ayah.”

Ketika dia mengatakan itu, dia berbicara dengan nada seseorang berbicara dengan adik laki-laki mereka dan wajahnya memegang ketenangan seseorang yang lebih tua.

“Mengapa menurutmu orang-orang sepertiku disebut setengah peri?”

Itu normal bagi mereka yang lahir dengan karakteristik dua ras yang disebut campuran, tetapi hanya mereka yang lahir dari manusia dan peri yang disebut “bagian”. Tidak mengetahui alasan untuk itu, Dale menggelengkan kepalanya.

“Selain manusia, elf juga bisa memiliki anak campuran dengan malaikat. Tapi nilai kedua ras itu terlalu berbeda, jadi mereka tidak pernah bergaul satu sama lain untuk memulai. ”

Malaikat bahkan berumur lebih pendek dari manusia. Mereka terjebak di desa mereka sendiri dan hidup sesuai dengan siklus mereka sendiri. Jumlah mereka juga sangat sedikit. Daerah tempat mereka tinggal juga tidak tumpang tindih dengan wilayah peri, jadi campuran peri-peri hampir tidak ada.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝓭

“’Setengah’ itu kuncinya. Setengah-elf hanya hidup setengah selama elf berdarah murni. Tapi itu masih panjang umur dibandingkan dengan manusia … Jadi kita dibiarkan terasing. Apa kau mengerti?”

Dale diam-diam menggelengkan kepalanya, jadi Helmine melanjutkan, seperti seorang guru yang menegur muridnya.

“Peri berbeda dari iblis. Butuh waktu bagi mereka untuk mencapai kedewasaan. Terlalu lama, dibandingkan dengan manusia. Orang tua manusia tidak bisa membesarkan anak setengah-elf. Dan…”

Bayangan gelap jatuh di wajah Helmine. Ada nada pahit bercampur dalam suaranya.

“Anak setengah-elf orangtua elf akan menjadi tua dan mati sebelum mereka.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan daftar kekasihmu …?”

“Itu benar. Saya tidak membutuhkan apa pun kecuali anak manusia atau anak setengah-elf. Jika saya bertemu dengan orang lain selain manusia, maka ada kemungkinan melahirkan anak dari ras lain, kan? ”

Dia menutupi ekspresi pahitnya dengan tindakan nakal saat dia dengan mudah mengucapkan kalimat yang jelas itu.

“Jika aku dengan seorang pria dari ras lain, ada kemungkinan aku bisa hamil dengan peri. Dalam hal ini, saya tidak akan bisa membesarkan anak itu. Aku tidak akan cukup lama … Yah, setidaknya, kemungkinannya rendah untuk memulai. ”Ras dengan rentang hidup yang panjang memiliki angka kelahiran rendah.

Dale merefleksikan secara internal bagaimana dia menganggapnya hanya “bermain-main.” Dia membersihkan kenangan masa mudanya dengan isi gelasnya.

“Kenapa kita tiba-tiba membicarakan ini …?”

“Siapa tahu? Aku ingin tahu … “kata Helmine, terkikik sekali lagi dan menyembunyikan ekspresi pahit yang baru saja ditunjukkannya. Dia mungkin masih pergi di suatu tempat yang masih belum bisa dijangkau olehnya. “Kami ras berumur panjang memiliki masalah kami sendiri, dan alasan kami sendiri. Jangan lupa bahwa bahkan alasan manusiawi Anda dapat menyakiti kita. Kamu orang tua, kan? ”

Dia jelas tahu siapa yang dimaksudkannya. Dia membayangkan dengan kekuatan pengamatannya, Helmine sudah menyadari.

“Suatu hari, setelah aku mati, akankah kamu membantu Latina …?”

“Aku tidak mau,” jawab Helmine blak-blakan. Dia memandang Dale, senyum lembut muncul di matanya saat mereka menyipit. “Jika dia berharga bagimu, maka kamu harus hidup selama yang kamu bisa, oke?”

Es di gelas yang sekarang kosong mengeluarkan dentingan bernada tinggi .