Bonus Cerita Pendek

Tugas Pertama Gadis Kecil

“Latina sedang menuju keluar.”

“Hati hati!”

“Baik!”

Dengan pertukaran yang semarak itu, Latina meninggalkan Dancing Ocelot, pasangan yang melihatnya melambai padanya ketika dia pergi. Rita berkata kepada Kenneth, “Aku ingin tahu apakah dia akan baik-baik saja. Apakah masih terlalu dini untuk mengirimnya untuk suatu tugas? ”

“Dia akan baik-baik saja.”

Sebagai permulaan, tidak semua orang berbudi luhur, tetapi di atas itu, kota ini memiliki gelombang besar orang luar yang datang dan pergi, sehingga berbahaya bagi anak kecil untuk berjalan-jalan dan berbelanja sendiri. Namun, melihatnya sebagai pengalaman penting, Kenneth meminta Latina pergi ke toko yang selalu mereka kunjungi bersama dan membeli sepotong mentega sebagai tugas pertamanya.

Karena itu, kekhawatiran Rita itu wajar saja, tetapi …

“Cuacanya bagus sekali! Saya pikir saya akan berjalan-jalan sedikit! ”

Kenneth menunjuk diam-diam ke bagian belakang pria muda yang mengatakan kalimat yang tidak wajar dan tanpa alasan itu sebelum meninggalkan toko. Seperti yang diharapkan, si idiot yang menyayanginya telah bergerak.

Dua kuncir platina bergoyang-goyang ketika dia berderit sepanjang, dan dia tampak menikmati dirinya sendiri. Dia cukup senang bahwa Kenneth mengandalkan dia untuk menyelesaikan pekerjaan.

Bahkan perjalanannya sangat menggemaskan. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa seorang penculik atau penjahat lain tidak bisa tidak memusatkan perhatian padanya. Lagipula, dia terlalu imut.

Namun, jika ada yang menumpangkan tangan padanya, mereka akan melihat neraka dengan sangat detail dan jelas. Bahkan jika mereka tidak menumpangkan tangan padanya, mereka lebih baik bersiap menghadapi nasib yang pas jika mereka terlalu memandangnya dengan curiga.

Ketika Dale memikirkan hal-hal berbahaya seperti itu sambil menjaga pandangannya tetap pada Latina dari bayang-bayang, dia sendiri adalah gambaran sempurna dari “curiga.”

Latina cukup kecil sehingga dia bisa dengan mudah menghilang di belakang orang dewasa di sekitarnya. Dale kehilangan pandangannya dalam sepersekian detik yang dilewati oleh seorang dewasa. Dengan panik, dia melompat karena bersembunyi. Detik berikutnya, dia melompat kembali.

“Semut!”

Dia melihatnya lagi ketika dia berjongkok dan dengan penuh semangat menyaksikan tanah. Turun begitu rendah, dia tidak memperhatikan orang dewasa di sekitarnya, dengan hati-hati mengamati bunga-bunga kecil dan serangga. Rupanya, fokusnya saat ini adalah pada prosesi semut. Masih berjongkok, dia beringsut ke samping, memeriksa ke mana jalurnya. Setelah menonton sebentar, dia mengangguk beberapa kali dan kemudian berdiri, tampak puas. Dia sekali lagi mulai ketipak sepanjang jalan.

Atau begitulah pikir Dale. Tetapi saat berikutnya, dia berlari dengan cepat.

“Apa ?!”

Dale bergegas mengejarnya, benar-benar bingung. Sulit untuk membaca di mana dia menuju tanpa berhenti. Bahkan seorang petualang berpengalaman seperti Dale tidak bisa melacak tingkahnya.

𝗲𝓷um𝒶.i𝐝

“Kemarilah, kitty!”

Rupanya kali ini, dia menemukan kucing berjalan-jalan. Dengan santai ia berjalan di sepanjang atap sementara Latina melompat-lompat memanggilnya. Namun, itu mengabaikannya dan berjalan pergi, dengan tenang mengibas-ngibaskan ekornya, menyebabkan pundak gadis muda itu terkulai dalam kekecewaan.

Dale ingin memeluknya erat dan menghiburnya. Jika dia hanya beberapa detik kemudian dalam mengingat bahwa dia sedang mengawasinya pada tugasnya, dia akhirnya akan melompat keluar.

“Itu yang dekat,” kata Dale pada dirinya sendiri, menyeka keringat dari alisnya. Dia kemudian melihat Latina akhirnya membuka pintu ke toko yang menjadi tujuannya.

Latina tidak berhenti dalam perjalanannya, melainkan langsung pulang. Gadis muda berkepala dingin itu tahu bahwa dia harus kembali sebelum mentega mulai meleleh.

“Hei, Kenneth.”

“Apa itu?”

“Mengapa Dale bersembunyi dan berlari sendirian? Apakah dia bermain petak umpet? ”

Mendengar Latina menanyakan hal itu, Rita retak, sementara Kenneth tidak bisa menahan diri dan “Pffft!” Lolos dari mulutnya.

Tidak mengerti reaksi dari dua orang dewasa itu, Latina memiringkan kepalanya.

Gadis, Perut, dan Balita

Di desa beastman, Latina menatap lurus ke perut terkemuka kerabat Dale, Joseph.

“Ada apa?” Tanya Joseph.

“Bukan apa-apa,” jawabnya.

Meski begitu, pandangannya tetap tertuju pada tempat yang sama.

Dia tinggal di Dancing Ocelot, dan orang-orang tua yang berkumpul di sana adalah tipe orang yang bisa menangani pekerjaan fisik yang serius dan memiliki tubuh untuk membuktikannya. Dia tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh perut gendut seperti yang sering terjadi pada Joseph.

Tak lama dia mengulurkan tangan, hanya untuk menarik tangannya kembali. Ini terjadi berulang-ulang untuk sementara waktu.

“Bisakah Latina menyentuhnya …?” Tanyanya, akhirnya tidak bisa menahan lagi. Joseph mengizinkannya, dan dia dengan lembut meraih. Saat daging yang agak kenyal itu mendorong ke belakang dengan loncatan , mata kelabu Latina yang besar berkedip karena terkejut. Kemudian, dengan senyum lebar, dia melakukannya lagi.

Sproing , sproing , sproing .

Joseph tidak tahu apa yang begitu menyenangkan tentang itu, tetapi ketika dia melihat Latina, dia tertawa balik padanya. Dia sepertinya menikmati sedikit perutnya.

“Watia?” Tanya Maya, bingung dengan tindakan Latina. Setelah sedikit, dia sepertinya sampai pada kesimpulan.

“Watia.”

“Iya?”

Dengan ekspresi tanpa rasa takut yang sepertinya mengatakan “Ini aku,” Maya mendekat dengan berlari dan kemudian melompat tinggi. Tempat pendaratannya adalah perut ayahnya. Lemaknya mengeluarkan sprooooing saat menyerap pukulan.

Mata Latina berbinar.

Namun meski begitu, tubuhnya tidak bisa menangani pukulan tiba-tiba dari berat seluruh tubuh Maya, bahkan jika dia masih kecil. Tapi itu bukan urusan Maya. Joseph tidak tahu bagaimana menangani situasi ini.

“Waaah!”

𝗲𝓷um𝒶.i𝐝

Dale telah mengambil Latina dari belakang dan menatap Joseph dengan mengancam. Tampaknya, petualang itu tidak peduli karena perhatian Latina dicuri.

Joseph menghela nafas, tidak dapat memutuskan apakah dia telah diselamatkan atau sedang menghadapi ancaman baru.

Gadis, Anak, dan Bapa

Di pemukiman yang dikenal sebagai Tislow, tugas pemimpin klan bertindak, Randolph, sangat luas.

Suatu hari, ketika dia menyelesaikan salah satu tugas itu — melihat-lihat bisnis ekspor utama mereka, alat-alat magis – dia memberikan pengaruh besar. Dia merasa seluruh tubuhnya berderit.

“Hrmph …”

Berpikir tentang itu, Randolph telah melakukan apa-apa selain pekerjaan tulis kantor akhir-akhir ini. Terakhir kali dia mendapatkan latihan yang benar dan tepat adalah ketika dia pergi untuk menyapa putranya, yang baru pulang ke rumah untuk pertama kalinya.

“Baik.”

Dengan satu anggukan, dia mengambil pedangnya yang disukai dari sudut ruangan dan meninggalkan mansion.

“Papa Randolph.”

Di luar, ia menemukan gadis muda yang sedang berkunjung bersama putranya bermain sendirian. Dia menatap Randolph dengan mata abu-abunya yang besar.

Tatapannya berhenti pada bilah di tangannya, dan matanya melebar. “Itu pedang besar.”

“Betulkah?”

“Ini agak seperti milik Dale, tapi milikmu jauh lebih besar.”

Sekarang dia menyebutkan itu, Randolph menyadari itu benar. Tampaknya Latina memiliki keterampilan pengamatan yang baik.

“Ini berbahaya, jadi jangan dekat-dekat denganku.”

“Baik.”

Gadis muda itu memutuskan untuk menonton ketika Randolph mengayunkan pedang untuk menggerakkan tubuhnya yang karatan. Dia duduk di kejauhan dan menatap. Dia berusaha untuk tidak memedulikannya, tapi cukup yakin, berkat penonton kecilnya, dia akhirnya ingin pamer. Itu berubah menjadi sedikit pelatihan yang lebih tepat daripada yang awalnya dia maksudkan.

“Cara kamu menggunakan pedangmu sangat mirip seperti yang dilakukan Dale.”

“Kamu bisa katakan?”

“Ya. Dale banyak berlatih dengan pedangnya di Ocelot. Ini benar-benar mirip dengan bagaimana Anda melakukannya, ”katanya sambil tersenyum. Ini tak lama setelah Randolph meletakkan pedangnya dan menyeka keringatnya. Dia benar-benar terkesan dengan kekuatan pengamatan gadis muda itu.

“Itu karena akulah yang mengajarinya cara menggunakan pedang.”

“Betulkah?”

“Ya. Begitu, jadi kamu bisa melihat sekilas … “

“Ya. Um, pelanggan di toko mengatakan Dale sangat kuat. Apakah kamu juga kuat? “

“Aku lebih kuat dari dia ketika dia pergi dari sini.”

“Itu luar biasa!”

Tidak mengherankan, pujian yang tulus ini membuatnya dalam suasana hati yang baik. Putranya telah hidup melalui pertempuran mematikan yang tak terhitung jumlahnya setelah meninggalkan desa, jadi Randolph tidak berpikir dia bisa mengalahkannya sekarang. Meski begitu, dia masih ingin membuat dirinya terlihat baik.

Mungkin wajar kalau Dale akhirnya merusak gadis ini. Lagi pula, dia mengejar Randolph, yang khawatir tentang hal-hal seperti citra dirinya.

Dale datang untuk memeriksa apa yang terjadi ketika dia mendengar sorak-sorai datang dari Latina dari halaman depan. Dia menemukan pemandangan yang tidak dia duga, dan dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Ada apa?”

“Itu kalimat saya …”

Ayahnya memasang ekspresi serius, bahkan ketika gadis muda itu menempel erat di kepalanya. Dale tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Dale, sangat tinggi!”

“Ya, yah … itu benar.”

Randolph yang gagah berhasil mendukung gadis muda yang menaiki bahunya tanpa mengejutkan sama sekali.

“Lembah.”

“Apa itu…?”

“Akhir-akhir ini aku berpikir bahwa ibumu dan aku harus terus berusaha sampai kau berakhir dengan seorang adik perempuan,” kata Randolph pelan, masih menggunakan tampang serius yang sama.

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menanggapi pernyataan seperti itu dari ayahku,” jawab Dale, suaranya mengangkat satu oktaf. Latina, masih di pundak Randolph, memiringkan kepalanya pada pertukaran ini.

𝗲𝓷um𝒶.i𝐝

“Ada apa, Dale?”

“Ghk …”

“Yah, kamu lihat—”

“Jangan jelaskan itu padanya!” Teriak Dale. Ayahnya cenderung berbaris ke irama drumnya sendiri.

Randolph mengangguk pada dirinya sendiri dengan perasaan puas, merasa bersyukur bahwa dia memiliki kesempatan untuk bertemu dengan gadis kecil yang imut ini, juga untuk pertukaran humor dengan biaya putranya.

The Grandmother, the Flower-Viewing, and Memories

Ketika mereka tinggal di desa asal Dale di Tislow, Latina menghabiskan cukup banyak waktu dengan neneknya, Wendelgard. Dia tampaknya lebih sayang pada Latina daripada pada cucunya sendiri, dan cintanya pada gadis itu menyaingi bahkan dari si idiot yang menyayanginya.

“Oh ya. Kami melihat banyak bunga cantik dalam perjalanan ke sini, ”kata Latina, menceritakan perjalanannya.

“Hmm, begitu. Kalau begitu, apakah kita akan melihat bunga besok sambil makan siang? ”Nenek Wen menjawab sambil tersenyum.

Seperti yang dijanjikan, Nenek Wen akhirnya membawa Latina ke pegunungan pada hari berikutnya. Karena tanah ini berada jauh di pegunungan, musim terlambat tiba, jadi musim semi baru saja dimulai. Setelah berjalan dengan langkah kaki ringan di jalan berbukit untuk sementara waktu, Nenek Wen akhirnya berhenti di tempat tujuan. Di tengah-tengah vegetasi hijau muda berdiri sebuah pohon besar mekar indah di bunga-bunga merah muda pucat. Sinar matahari mengalir melalui celah di antara pepohonan, menciptakan tempat yang hangat dan cerah.

“Woooow …!” Seru Latina riang, rambut platinumnya berayun. Tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dia bergegas ke pohon, merentangkan tangannya, dan berputar.

“Dari reaksi itu, sepertinya benar-benar layak membawamu ke sini,” kata Nenek Wen, terdengar puas. Dia sudah jatuh ke tanah. Dia mengambil pipanya dari saku dadanya dan mulai mengisap.

“Latina jarang melihat orang merokok seperti itu.”

“Ini sangat langka untuk negara ini.”

Nenek Wen tertawa lebar dan mengulurkan pipanya untuk dilihat Latina. Ada ukiran yang rumit di kepalanya.

“Bunga-bunga?”

“Betul. Itu tidak cocok untukku, kan? ”

“Itu tidak benar sama sekali. Cantik sekali.”

“Suamiku membuat ini untukku. Dia lemah secara fisik, tetapi dia benar-benar terampil ketika harus membuat hal-hal seperti ini. ”

“Suami Anda? Kakek Dale? “

“Betul.”

“Orang macam apa dia?”

Nenek Wen merespons dengan mengeluarkan kepulan asap dan menatap langit. Kelopak bunga merah muda menari-nari di udara di depan latar belakang biru yang indah itu. Teringat bagaimana suaminya pernah duduk di sisinya dan mengagumi pemandangan ini, dia secara alami menyeringai. “Apakah kamu mengagumi pemandangan yang begitu indah di mana kamu berada?”

Setelah menggumamkan itu, Wendelgard mempertimbangkan untuk mengeluarkan sebotol alkohol dan mengerutkan alisnya. Dia mengingat kembali ingatannya tentang dia. “Yah, dia pria yang baik dengan caranya sendiri.”

“Begitulah akhirnya aku bertanya tentang kakekmu, Dale.”

Sudah menjadi rutinitas harian bagi Latina untuk memberi tahu Dale tentang harinya ketika malam tiba.

“Kakekku yang terlambat …”

Kakeknya meninggal ketika Dale masih muda, jadi dia mengingatnya sebagai seseorang yang bisa melakukan apa saja. Dale telah menjadi sangat terampil dalam ilmu pedang di negeri ini yang berspesialisasi dalam penggunaan busur karena dia rajin diajari dasar-dasar oleh kakeknya, serta ayahnya yang pernah belajar di bawah lelaki itu.

Kakeknya juga rupanya cukup ahli dalam urusan dokumen dan menambah kelemahan neneknya. Bukan hanya itu, tetapi dia juga mengajar ayah Dale dalam bidang akuntansi, matematika, dan segala hal lainnya, membuatnya menjadi legenda.

Dale juga belum pernah mendengar ada penduduk desa yang berbicara buruk tentang lelaki itu, meskipun ia awalnya adalah orang luar yang menikah dengan orang desa. Dia tampaknya cukup karakter. Satu-satunya hal yang Dale tidak mengerti adalah …

“Tidak, itu mungkin karena dia adalah orang yang menikahi nenekku …” Dale bergumam sambil menghela nafas heran.

“Hmm?” Kata Latina, memiringkan kepalanya.