3: Gadis Muda Mengunjungi Kota Pelabuhan

Setelah meninggalkan Haase, Dale dan Latina berkemah beberapa kali dan melewati sejumlah kota pos lain sebelum akhirnya tiba di kota pelabuhan Qualle. Penampilan Qualle berbeda dari kota-kota yang mereka kunjungi sampai sekarang. Sementara atapnya masih merah cemerlang, dinding-dinding bangunan diplester putih dan memiliki desain biru cerah yang digambar di atasnya. Ini karena orang-orang di sini mencari perlindungan bukan hanya dewa utama Laband, Ahmar, tetapi juga dewa yang mengatur bisnis dan laut, Azraq. Selain kekhasan ini, kota Qualle yang beraroma air asin dikenal karena pemandangannya yang indah, bersemangat, dan unik, yang menarik banyak wisatawan.

“Ini lautan!” Teriak Latina riang, laut memasuki pandangannya begitu mereka datang ke Qualle. “Dale, Dale! Itu lautan! Dapatkah kita pergi?!”

“Tenang, Latina. Kita harus menyewa kamar dulu untuk mengantarkan barang bawaan kita, ”kata Dale sambil tertawa tegang. Dia kemudian menunjuk ke teman perjalanan mereka, yang saat ini ada di pihak Latina.

“Kita harus membiarkan orang ini beristirahat juga.”

“Itu benar … Maaf, Blau,” kata Latina, membelai ujung hidung kuda. Rupanya, dia menamai kuda itu tanpa Dale menyadarinya. Rencananya adalah berpisah dengan itu ketika perjalanan selesai, tetapi Dale tiba-tiba menyadari bahwa Latina akhirnya bisa terikat sebelum itu. Apa yang akan dia lakukan jika dia akhirnya menangis?

Dale akhirnya memilih penginapan yang sedikit lebih mahal daripada yang mereka tinggali sampai sekarang. Sebagai imbalan dari biaya yang lebih tinggi itu, penginapan menawarkan lapisan keamanan tambahan. Setiap kamar menggunakan kunci perangkat magis, sehingga dikenal sebagai penginapan yang membanggakan keselamatannya. Tidak seperti tempat-tempat lain yang telah mereka tinggali, ini berarti mereka memiliki jaminan bahwa barang-barang mereka akan relatif aman jika mereka meninggalkannya di sana ketika mereka pergi dan berkeliling.

Rencananya adalah untuk tinggal di Qualle selama tiga hari.

Ini sekitar titik ketika kelelahan mereka akan mulai terlihat. Setelah Qualle, mereka akan menempuh jalur gunung, sehingga perjalanan mereka akan semakin keras. Karena itu, Dale ingin membiarkan Latina mengisi ulang sepenuhnya. Dan karena mereka sedang dalam perjalanan, dia ingin membiarkannya melakukan tamasya juga. Alasan itu adalah mengapa dia membuat keputusan untuk tinggal selama itu.

Dale membuang bagasi di kamar dan melepas sarung tangannya. Namun, dia meninggalkan jas dan longsword-nya. Ketika dia melihat Latina, dia melihat bahwa dia telah melepas ransel dan pisaunya. Berkat sifat metodisnya, dia yakin akan meninggalkan mereka di sudut, keluar dari jalan.

“Hei, Dale, bisakah Latina mengirim surat ke Kreuz dari sini?”

“Ada layanan reguler ke dan dari sini, jadi itu seharusnya baik-baik saja.”

“Lalu nanti, Latina akan menulis surat kepada Chloe dan Rita,” kata Latina dengan riang, dan Dale menyeringai nakal sebagai balasannya.

“Kita harus menjelajahi Qualle sehingga Anda bisa menulis tentang itu, kalau begitu.”

“Baik!”

Sudah cukup lama sejak Dale pergi bertamasya sendiri. Dia sering bepergian, tetapi itu biasanya untuk bekerja. Itu menyegarkan untuk melakukan perjalanan untuk kesenangan. Tapi yang paling penting, dengan Latina di sisinya dan benar-benar senang berada di perjalanan ini, Dale, tentu saja, bersemangat tinggi juga.

Pasangan itu buru-buru menuju jalan-jalan di sekitar kota. Mereka telah berjalan sedikit dalam perjalanan ke Qualle, tetapi Latina tidak tampak lelah sedikit pun. Dia memiliki stamina yang lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh tubuh langsingnya, jadi dia tidak mengeluh sama sekali tentang kelelahan atau kakinya sakit, meskipun Dale diakui berjalan lebih lambat untuk menyamai langkahnya.

Pemandangan di Qualle agak unik, dan itu bukan hanya karena bangunannya. Sebagai pintu gerbang ke negara-negara asing, kota ini memiliki suasana berada di suatu tempat di luar Laband.

Keunikannya pun terlihat jelas dari melihat orang-orang berjalan di sekitar kota. Kadang-kadang, Dale dan Latina akan melewati seseorang yang penampilan, ucapan, dan bahkan pakaiannya berbeda dari yang ada di negara ini. Dale diam-diam mengawasi Latina ketika dia menatap orang-orang seperti itu. Terkadang, dia berhenti dan bahkan berbalik sepenuhnya.

Mereka melewati pusat Qualle dan tiba di pelabuhan itu sendiri.

“Woooow …” Seru Latina dengan mulut ternganga lebar.

Dale dengan senang hati mengawasinya. Dia merasa sangat senang melihat dia bereaksi seperti ini; benar-benar layak membawanya. Dia hampir ingin menepuk punggungnya secara terbuka.

Saat sinar matahari berkilauan di cakrawala tercermin di mata Latina yang berkilau, sebuah kapal dagang memasuki pelabuhan.

“Luar biasa, Dale! Dari mana datangnya kapal itu? ”

“Hmm … Kamu melihat bendera tergantung di sana? Itu puncak dari … ”

Negara yang disebutkan Dale besar di sebelah barat. Tampaknya Latina pernah mendengarnya, ketika dia menganggukkan kepala untuk memahami.

“Itu negara yang jauh, bukan?”

“Ya itu benar.”

“Luar biasa! Ini sangat baru bagi Latina! ”

Saat Latina mencondongkan tubuh untuk melihat kapal dengan lebih baik, Dale dengan lembut mendukungnya agar dia tidak jatuh. Dari cara dia berhati-hati, jelas bahwa dia sudah menjadi ayah yang luar biasa.

Latina sepertinya tidak pernah bosan memandangi kapal, tetapi saat makan siang, dia menerima bahwa sudah waktunya untuk pindah.

Atas permintaan Latina, mereka menuju ke pasar, di mana deretan toko memiliki barang-barang mereka yang bersaing berbaris di bawah gantungan besar. Suara-suara nyaring memanggil memenuhi udara, dan seperti yang diharapkan dari kota pelabuhan, itu adalah makanan laut berlimpah yang paling menonjol.

Ikan dari laut juga dijual di Kreuz, tetapi karena biaya pengiriman yang terkait, mereka sangat mahal sehingga rata-rata warga negara Anda jarang merasakannya. Variasi yang dipajang di sini sangat luas sehingga Kreuz tidak bisa membandingkan, dan itu membuat tontonan yang cukup untuk melihat makanan laut berbaris seperti itu.

“Ada banyak ikan!” Seru Latina, matanya terbuka lebar saat dia lewat dan melihat segala sesuatu untuk dijual. Ada banyak bentuk yang berbeda ketika datang ke makhluk laut. Ketika dia menemukan seekor ikan besar dan rata yang diletakkan di tanah, Latina melompat kaget, tetapi sesaat kemudian, dia bergegas ke toko berikutnya.

“Wooow … Bagaimana kamu makan ini?” Latina bertanya dengan kepala miring, melihat landak laut yang ditutupi paku keras.

“Kamu makan bagian dalamnya.”

“Ooh …”

Rupanya, bulu babi itu masih hidup, karena duri-duri itu perlahan bergerak. Latina mengangguk, benar-benar terpikat olehnya.

Ketika dia melihat ke ember di sebelahnya, dia berhenti bergerak sepenuhnya. Karena penasaran, Dale mencari ke dalam dirinya sendiri dan mendapati bahwa itu dipenuhi dengan sejumlah besar bivalvia. Latina memperhatikan ketika beberapa dari mereka menjulurkan sifon mereka. Dia bergerak untuk memasukkan tangannya ke dalam ember, tetapi karena makhluk-makhluk itu dijual, dia berpikir lebih baik tentang itu dan memutuskan untuk tidak melakukannya, alih-alih memutuskan untuk meletakkan tangannya di pinggirannya. Ketika bivalvia mulai menembakkan air dari sifon mereka dengan pshew pshew , Dale mempersiapkan diri untuk berada di sini selama beberapa waktu.

Itu sedikit lebih lambat dari yang mereka rencanakan, tetapi mereka akhirnya memilih restoran untuk makan siang. Mereka tidak punya pilihan selain makan di toko di pasar, karena mereka tidak bisa tidak ingin memiliki makanan laut setelah melihat begitu banyak yang dipajang.

“Dale memberi Latina ikan ketika dia pertama kali bertemu dengannya.”

Latina jelas menikmati dirinya sendiri sambil memanggang berbagai makanan laut dan dengan terampil mengasinkannya di panggangan pribadi di meja mereka.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

“Betul.”

Bahkan ketika dia membalik ikan dengan penjepit, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda hancur, dan mereka terlihat sangat gurih dan lezat. Dale tersenyum ketika dia mengawasi Latina dengan hati-hati memperhatikan bagaimana panas itu diterapkan.

“Hari ini, Latina akan memberikan ikan Dale yang dia bakar. Makan, oke? ”

“Ya. Silakan terus memanggang mereka. Jika kau yang menyiapkan mereka, maka aku akan mau makan satu ton! ”Dia jelas-jelas dirinya yang normal hari ini, seperti biasa.

Setelah makan kenyang di restoran, mereka melanjutkan perjalanan melalui pasar.

Ketika Anda pindah dari pelabuhan, jumlah toko yang berfokus pada makanan laut menurun. Sebagai gantinya, ada lebih banyak toko yang penuh dengan segala macam barang dari negara lain. Di antara toko-toko, ada satu yang memamerkan kain berbaris seperti palet berbagai rempah-rempah, semua dengan desain jelas berbeda dari kepekaan apa yang akan Anda lihat di Laband. Jika Anda melihat ke sebuah toko yang menjual mangkuk, Anda akan menemukan yang memiliki desain unik dan jelas dengan hati-hati dicat di atasnya.

Di satu sisi, semua potongan-potongan yang campur aduk dan beragam membuat kota ini menjadi “negara asing” yang dipenuhi barang-barang dari berbagai negara. Para musafir, orang asing, dan pedagang semuanya datang dan pergi ke sini, dan atmosfir khas yang dibuat untuk dunia yang benar-benar luar biasa semuanya.

Sepanjang perjalanan mereka, mata Latina benar-benar bersinar. Gadis yang penasaran dan energik tidak bisa tidak menarik perhatiannya dari setiap hal di sini.

Dengan senyum di wajahnya, Dale memanggil, “Latina.”

“Apa itu?”

“Ada banyak orang di sini, dan aku tidak ingin kamu tersesat. Ulurkan tanganmu.”

Latina mengulurkan tangan mungilnya, dan Dale menggenggamnya dengan kuat. Dia agak terkejut pada awalnya, tapi begitu dia selesai, dia menatap Dale sambil tersenyum. Keduanya melanjutkan perjalanan mereka di sekitar kota, berpegangan tangan dan sesekali bertukar pandang satu sama lain.

Setelah selesai melihat-lihat, mereka kembali ke penginapan. Mereka mengeluarkan pakaian bagus mereka dari koper dan diganti. Sementara tempat yang mereka tuju untuk makan malam mungkin bukan restoran bintang lima, masih jelas kelas yang lebih tinggi dari restoran murah yang biasa mereka kunjungi. Telah direkomendasikan kepada mereka oleh karyawan penginapan ketika mereka bertanya-tanya. Set up sehingga Anda dapat menikmati makanan laut segar sambil mendengarkan pertunjukan band in-house mereka, restoran memberi Anda pengalaman bersantap khusus di luar harga yang akan mereka tunjukkan, dan hidangan makanan laut mereka cukup baik untuk memuaskan bahkan penghuni kota pelabuhan seperti ini .

Seperti biasa, Latina mengenakan jubahnya karena udara malam terlalu dingin untuknya, tetapi di bawahnya ia mengenakan gaun merah muda yang ia sukai. Dia telah menempel pada celana pendek yang mudah untuk digerakkan untuk sementara waktu, jadi saat ini, dia terlihat lebih imut dari biasanya. Selain itu, rambutnya ditata rapi dengan pita renda kesayangannya. Jelas bahwa harapannya tinggi.

Dia biasanya mengenakan kantongnya dengan desain ocelot di ikat pinggangnya, tapi sekarang dia meletakkannya di dadanya dengan tali panjang dan menggunakannya seperti dompet.

Saat Latina berputar untuk mengambil seluruh kamar hotel, rok dan rambutnya berputar melengkung bersamanya.

“Jangan terlalu sibuk, Latina.”

“Baik. Latina hanya bersemangat tentang restoran. ”

Dale juga berdandan lebih dari biasanya, mengenakan kemeja dan celana rapi. Dia memang punya pisau di pinggulnya, tapi itu karena akan berbahaya untuk pergi tanpa senjata sama sekali. Pisau ini, yang selalu dia miliki saat bepergian dan bekerja, lebih banyak digunakan untuk pekerjaan sambilan daripada pertempuran yang sebenarnya.

“Akan sangat mengerikan jika kau diculik, jadi jangan tinggalkan sisiku, apa pun yang terjadi!” Dale berkata ketika dia membuka pintu penginapan, melihat kembali ke arah Latina di belakangnya.

Tidak peduli bagaimana Dale memandangnya, Latina sangat imut sehingga dia hanya bisa khawatir. Dale bahkan bisa melihat seorang warga yang sebaliknya jujur ​​menyerah pada godaan jika mereka melihat gadis yang begitu menggemaskan. Dia sangat khawatir tentang hal-hal seperti itu.

Jika Latina diculik, Dale akan menemukannya, bahkan jika dia harus mencari di bawah setiap helai rumput di seluruh dunia untuk melakukannya. Dan jika dia meratakan satu atau dua kota dalam proses, itu akan membuatnya lebih mudah untuk dicari. Pelakunya, tentu saja, tidak akan turun ringan juga. Dale akan membuat siapa pun yang membantu Latina mengalami kedalaman neraka itu sendiri.

Dia mendapati dirinya tenggelam dalam pikiran seperti itu. Betapa khawatirnya dia.

“Um, Dale … apakah tidak apa-apa jika kita berpegangan tangan?” Latina diam-diam bertanya.

Dale segera merespons. Saat dia menggenggam tangannya dengan tangannya, Latina tersenyum ceria. Matahari telah selesai terbenam, dan pasangan itu berjalan berdampingan, dibanjiri dalam kegelapan malam. Dalam cahaya redup seperti itu, kota Qualle bahkan terasa lebih tidak biasa daripada di siang hari. Merah cerah dari atap-atapnya kusam oleh kegelapan, dan dinding-dinding putihnya tampak biru pucat. Pola-pola yang tersebar di dinding-dinding di seluruh kota sekarang begitu gelap sehingga hampir tampak hitam. Namun di sana-sini, warna-warna itu kembali ke warna aslinya dalam cahaya yang bocor dari rumah-rumah. Tapi ujung-ujungnya adalah kabut pucat sebelum meleleh sekali lagi ke dunia biru malam itu. Hampir seolah kota itu tenggelam ke kedalaman lautan, seperti kota bawah laut yang keluar dari dongeng. Itu benar-benar pemandangan yang fantastis.

“Mereka mengatakan bahwa Qualle terlihat paling indah tepat setelah matahari terbenam.”

“Luar biasa …”

Mungkin kewalahan oleh pemandangan yang indah, Latina hampir membisikkan kata-kata itu. Seolah-olah dia khawatir dunia fana ini akan hancur jika dia berbicara terlalu keras. Dia berdiri diam dalam kekaguman, matanya berbinar-binar, dan saat itu, aliran orang-orang yang lewat berhenti, membuat pasangan itu memiliki kemewahan memiliki pemandangan indah ini untuk mereka sendiri untuk sementara waktu.

Setelah melewati kota biru yang sunyi itu, mereka tiba di restoran, Silent Seagull, yang temanya sepenuhnya berbeda dari namanya.

Rasanya seperti dunia lain yang benar-benar terpisah. Saat Dale dan Latina membuka pintu, mereka dibanjiri cahaya yang sangat menyilaukan sehingga hampir membuat mereka lupa bahwa itu malam. Itu penuh sesak dengan orang-orang, baik pelanggan menikmati makanan maupun karyawan berpakaian seragam yang sibuk. Di panggung yang ditinggikan di tengah-tengah itu semua, ada musisi yang memainkan melodi yang lembut dan cemerlang.

“Woooow …” kata Latina, untuk sementara terpesona oleh antusiasme orang-orang di dalam dan aliran musik. Pipinya merah, dan matanya berbinar. Sementara dia menahan keinginannya untuk mulai melompat-lompat untuk saat ini, Dale bisa tahu betapa bersemangatnya dia ketika dia berdiri di sisinya. Dia hampir tidak bisa menahan senyum.

Rupanya, putri kecil itu ingin bertindak dengan anggun untuk mencocokkan bagaimana dia berpakaian. Sambil dituntun ke meja, dia bahkan berperilaku lebih baik dari biasanya, bahkan tidak membiarkan tatapannya melotot seperti biasanya. Ketika dia duduk dan bertingkah sedikit sopan, dia terlihat lebih imut. Dia sangat menawan sehingga Dale tidak bisa menahan diri untuk tidak mengendur. Mungkin dia tidak cukup memenuhi kualifikasi untuk melayani sebagai pendamping wanita.

Di restoran murah yang biasa dikunjungi Dale dan Latina, semua makanan biasanya disajikan bersama di satu piring besar. Tapi di sini, di Silent Seagull, setiap hidangan diatur dengan cara yang cantik dan penuh cita rasa dan disajikan di piringnya sendiri, yang membuat Latina sangat bersemangat.

Latina menatap péla yang diletakkan di depannya, dengan antusias mencoba memutuskan bagaimana cara mendekatinya. Gadis muda itu tidak bisa makan makanan dalam jumlah besar, jadi dia membuat pilihan dari menu dengan sangat hati-hati. Jika dia bisa, dia ingin mencoba segala macam hors d’oeuvres dan hidangan utama yang berbeda. Dia bahkan tertarik pada makanan di depan Dale juga. Tetapi dia mengerti bahwa jika dia makan terlalu banyak sekarang, dia tidak akan bisa menjadi pencuci mulut.

Sisik-sisiknya digoreng dengan kulit merah muda pucat yang masih menempel, membuat teksturnya benar-benar menarik. Hanya apa rasa saus berwarna oranye, yang tampaknya terbuat dari jeruk?

Ketika Dale memasukkan garpunya ke dalam ikan, yang telah dimasak agar enak dan serpihan, Latina bahkan memberikan perhatian lebih hati-hati daripada biasanya. Dale datang dan pergi dari tanah milik bangsawan karena pekerjaannya, jadi dia mengambil sikap dasar. Ketika dia ingin, dia bisa bersikap baik saat makan, berkat setidaknya memiliki sedikit kebijaksanaan duniawi. Karena belum pernah melihatnya bertindak seperti ini sebelumnya, Latina tampaknya menyadari bahwa ini adalah kesempatan berharga untuk mengamati tata cara makan yang benar, meskipun Dale tidak menjelaskan apa pun kepadanya. Sambil melirik Dale sebentar-sebentar, dia menirukan gerakannya.

Dale, tentu saja, menyadari apa yang dia lakukan, jadi dia berhati-hati untuk memastikan dia menjadi model yang tepat. Namun, karena kesombongannya sebagai ayahnya, ia memastikan untuk tidak membiarkannya menunjukkan di wajahnya bahwa ia berusaha keras.

Setelah Latina menghabiskan supnya yang diisi dengan rasa lautan dan péla ikan putihnya, hidangan penutup yang juga disajikan dengan indah disajikan di hadapannya. Piring itu memiliki beberapa potong kue di atasnya, dihiasi dengan irisan buah yang hati-hati dan saus dengan warna yang sama.

“Wooooow …” Latina mengeluarkan riang sambil menjaga untuk memastikan dia tidak terlalu keras. Dia benar-benar terpesona, dan dia menatap berbagai potongan di atas piring dengan ujung garunya sedikit goyah, tidak pasti harus mulai dari mana. Saat dia memilih gigitan pertamanya, mengirisnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dia tampak sangat gembira. Sementara itu, Dale terjebak dengan es rasa sederhana. Dia tidak akan mengatakan bahwa dia tidak suka hal-hal seperti itu, tetapi dia tidak sering makan sesuatu yang benar-benar manis. Jujur saja, raut wajah Latina adalah hidangan penutup yang sebenarnya untuknya. Melihatnya begitu bahagia menenteramkan jiwanya. Dia terlalu imut. Itu saja sudah lebih dari sepadan dengan biaya makan malam. Dia harus berterima kasih pada para pekerja di penginapan yang merekomendasikan toko ini lagi.

Saat itu, musik tiba-tiba bergeser. Perubahan besar dalam melodi membuat Dale mengalihkan perhatiannya ke panggung. Seorang musisi wanita lajang sedang memetik alat musik gesek yang belum pernah dilihatnya. Dia memiliki kain ungu dengan udara eksotis yang membungkus kepalanya, dan dekorasi emas yang tergantung di sana bergoyang-goyang dengan gerakannya. Gaun mengalir yang ia kenakan di atas tubuhnya yang ramping juga jenis yang tidak sering Anda lihat di Laband. Dia mengenakan kalung manik-manik besar di tali emas di lehernya.

Wanita berpenampilan asing ini memainkan melodi yang terdengar asing. Nada yang tenang itu hampir seakan mengundang kerinduan, dan itu tercampur sempurna dengan nuansa beberapa negara yang jauh yang harus dimiliki oleh kota Qualle.

“Hei, Dale …”

Melihat dia melihat ke atas panggung, perhatian Latina juga tertarik, dan dia sedikit memiringkan kepalanya.

“Apa itu?”

“Apakah wanita itu iblis?”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

Musisi memiliki kain ungu yang membungkus kepalanya, jadi tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia memiliki tanduk, yang merupakan sifat setan yang paling mengidentifikasi. Dale tidak bisa mengatakan apa pun.

Latina menunjuk dan berkata, “Gelang wanita itu sama seperti gelang Latina.”

Melihat musisi sekali lagi, dia melihat bahwa wanita itu memiliki gelang perak di lengan kiri atasnya. Ada kilauan yang keluar dari ornamen logam sederhana, tapi itu menyatu dengan pakaiannya begitu alami sehingga dia bahkan tidak menyadarinya sampai Latina mengatakan sesuatu.

“Kau benar … Itu benar-benar mirip gelangmu.”

Apakah ada makna yang mendalam tentang hal itu? Manusia secara keseluruhan tidak tahu banyak tentang setan, jadi tidak mengherankan kalau dia tidak tahu.

“Latina bertanya-tanya untuk apa gelang itu …” Gumam Latina sambil menghela nafas. “Rag menyuruh Latina untuk menyimpannya. Ada sesuatu yang tertulis di dalamnya juga. ”

“Apakah begitu?”

“Ya, tapi Latina tidak tahu apa yang dikatakannya. Dia meninggalkan tempat dia dilahirkan sebelum dia belajar surat … ”

Melihat senyumnya yang agak sepi, Dale segera mengambil keputusan. Dia memanggil pelayan, dan bersama tip, dia juga menyerahkan pesan untuk musisi. Itu memberi tahu nama penginapan tempat mereka tinggal dan mengatakan bahwa dia ingin bertemu dengannya jika dia punya waktu. Jika dia terbuka untuk itu, maka mereka mungkin dapat mendengar tentang ras setan dan bahkan mungkin beberapa informasi yang berkaitan dengan Latina sendiri.

Meskipun Dale ingin meninggalkannya dengan kenangan indah tentang makanan lezat, toko, Latina tampak tenggelam dalam depresi ketika mereka meninggalkan restoran. Dengan berpegangan tangan, mereka mengambil jalan memutar dalam perjalanan kembali ke penginapan dan pergi berjalan-jalan malam hari, yang tidak sering dilakukan Latina. Seperti yang Dale harapkan, hal baru itu menyapu kegelapan dari wajah gadis muda itu.

Dale menghela nafas lega.

Aku ingin Latina tersenyum … pikir Dale, senyum lembut di wajahnya sendiri.

Dengan demikian, hari pertama mereka di Qualle berakhir.

†

Pagi berikutnya, Dale terbangun oleh suara hujan. Itu mungkin sebenarnya menjadi lebih baik, karena itu membuat kesempatan yang baik untuk membuat Latina beristirahat dengan baik daripada menjalankan semua tentang kota. Sambil makan sarapan di lantai pertama, Dale mengatakan kepada Latina bahwa mereka tidak akan keluar hari ini, dan dia menerimanya tanpa melakukan perlawanan.

Hujan bisa terdengar dari kamar mereka, tetapi hujannya tidak terlalu deras, jadi Latina membuka jendela dan memandang ke arah kota Qualle, yang sekarang berwarna abu-abu terang. Kadang-kadang, dia sedikit mencondongkan badan, sepertinya telah melihat sesuatu; pada saat-saat seperti itu dia berhenti dan menatap satu tempat dengan hati-hati. Dia diam-diam, tenang menikmati hari dengan caranya sendiri.

Dale memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan pemeriksaan yang cermat terhadap barang bawaan mereka. Sangat penting bahwa dia tidak hanya memeriksa persediaan makanan mereka, tetapi juga memastikan peralatan mereka masih dalam kondisi kerja yang baik. Dia menundanya ketika mereka berkemah dan menginap semalam di losmen, jadi ini adalah kesempatan penting.

Pasangan itu tidak banyak bicara, tetapi mereka menghabiskan waktu yang tenang, lembut, namun masih banyak waktu yang menyenangkan bersama di tempat yang sama, dan setelah makan siang yang sederhana, mereka tidur siang bersama, tertidur dengan suara hujan alih-alih lagu pengantar tidur.

Sebuah jawaban untuk pesan Dale tiba dari Silent Seagull setelah mereka tidur siang, sekitar ketika Latina sedang duduk dengan alat tulis di depannya dan mengerang sedikit. Terlalu banyak yang ingin dia tulis, dan dia tidak mungkin memasukkan semuanya ke atas kertas; dia tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah memeriksa kartu yang diserahkannya, Dale memberi tip dan balasan kepada kurir itu. “Kalau begitu, tolong katakan padanya bahwa kita akan bertemu besok sore, oke?”

“Sangat baik.”

Setelah utusan itu pergi, Dale memperhatikan Latina ada di sisinya, menatapnya.

“Apakah orang itu dari restoran kemarin?”

“Ya. Mereka mengirim pesan dari musisi itu. Dia mengatakan bisa meluangkan waktu untuk melihat kami besok malam sebelum pekerjaan dimulai. Sepertinya kita akan bisa berbicara dengannya. ”

“Jadi, apakah dia benar-benar setan?”

“Aku belum menanyakan semua itu dulu. Saya hanya mengatakan kepadanya bahwa kami ingin berbicara tentang gelang peraknya, dan dia setuju. Paling tidak, kita mungkin akan dapat mendengar sesuatu tentang tradisi apa pun yang mungkin terkait dengannya. ”

Latina berpikir sejenak. “Ada banyak hal yang tidak diketahui Latina. Dia tidak tahu apa-apa tentang Iblis … Akankah dia tahu saat dia dewasa? ”

“Aku juga tidak tahu apa-apa. Jadi kita bisa belajar bersama, kan? ”

“Kita berdua akan belajar?”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

“Ya, mungkin.”

Pasangan itu saling tersenyum.

Tapi secara internal, Dale berpikir, aku harus memastikan aku tahu lebih dari Latina … Aku tidak bisa tergelincir tentang itu … Dia berkeringat, diam-diam khawatir jika dia tidak hati-hati, ini Gadis yang tajam akhirnya akan melewatinya. Sebagai ayahnya, dia tidak bisa membiarkannya kecewa, setidaknya untuk sementara waktu. Setidaknya untuk sedikit.

Apakah ini yang dirasakan Kenneth …? Sekarang dia benar-benar mengerti bagaimana “kakaknya” merasa kesulitan untuk datang dengan resep baru hari demi hari.

Setelah makan malam di lantai pertama penginapan, Dale dan Latina bergegas tidur. Pada titik tertentu, suara tetesan hujan berhenti.

Pagi berikutnya, langit masih mendung.

Ketika mereka bersiap untuk pergi membeli makanan dan barang tahan lama lainnya untuk perjalanan mereka, mata Latina benar-benar berbinar. Dia menatap Dale, jelas penuh sampai penuh dengan antisipasi.

“Dale, Dale! Um, Latina ingin mendapat ikan. ”

“Tapi, kita tidak bisa membawa ikan segar.”

“Tidak, ikan kering! Tidak banyak di Kreuz, tetapi ada banyak di sini! Dan Kenneth mengajarinya bagaimana mempersiapkan mereka! ”

Biasanya seorang anak seumurannya akan tertarik dengan suvenir dan serba-serbi, tetapi dia merasa ini adalah deklarasi yang sangat pas untuk Latina.

Yah, kurasa tidak apa-apa. Lagipula, Latina tampak bersemangat.

Kekhawatiran seperti itu tentang apa yang disukai anak-anak “normal” itu sepele ketika Dale melihat Latina melompat gembira ketika mereka berjalan.

Berkeliaran di pasar, mereka membeli obat-obatan dan barang-barang serupa. Karena Dale dan Latina bisa menggunakan sihir penyembuhan, mereka tidak perlu banyak untuk berurusan dengan luka, tetapi mantra seperti itu tidak akan bekerja pada penyakit. Mereka perlu menyimpan obat untuk itu.

Seperti yang diinginkan Latina, mereka akhirnya menambahkan ikan kering ke dalam persediaan ransum mereka. Mulai sekarang, mereka akan menuju semakin dalam ke pegunungan — medan yang benar-benar tidak nyaman. Mereka tidak akan dapat mengisi kembali makanan mereka sesering yang mereka miliki sampai sekarang, jadi sangat penting bahwa mereka memilih hal-hal yang akan bertahan untuk beberapa waktu.

Membawa apa yang telah mereka beli, mereka memasuki sebuah restoran murah yang diisi dengan penduduk setempat untuk makan siang. Roti dan sup seafood yang lezat pasti banyak makanan, tetapi ketika mereka mencium aroma ikan goreng di meja sebelah, mereka membuat tambahan menit terakhir untuk pesanan mereka.

Ketika Latina memotong cahaya yang menyala, uap keluar dari daging putih yang lembut. Dia ingin memakannya selagi masih hangat, jadi dia menjejali pipinya yang penuh dengan ikan panas dan harus mengepulkan udara panas keluar dari mulutnya berulang-ulang.

“Sepertinya enak!”

“Ini!”

Latina selalu ingin belajar lebih banyak tentang makanan, jadi setelah mereka setengah jalan, Dale memeras lemon di atas ikan. Jika dia melakukannya di awal, itu akan terlalu sulit baginya untuk mengatakan rasa dari masakan itu sendiri.

Setelah selesai makan, mereka kembali ke penginapan untuk menurunkan tas mereka. Jika mereka pergi sekarang, mereka akan memperbaikinya tepat waktu.

Ketika mereka tiba di Silent Seagull sekali lagi, jamuan makan siang berakhir dan tidak ada banyak pelanggan. Musisi dari hari sebelum kemarin duduk di sudut. Alih-alih bersikap mencolok atau mencolok, wanita itu memberikan getaran yang dingin dan santai. Tidak seperti pakaian panggungnya, dia mengenakan kemeja yang sangat biasa dan rok panjang. Dia memiliki topi bundar di kepalanya, jadi tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia punya tanduk atau tidak.

Dia mungkin berjaga-jaga jika Dale datang sendirian, tapi dia membawa Latina bersamanya. Gadis kecil yang menggemaskan itu agak gugup, jadi dia setengah bersembunyi di belakang Dale, yang cukup memesona. Wanita itu tersenyum ketika dia melihatnya, dan ketika dia memberi isyarat, mereka duduk.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan kami. Saya Dale Reki. ”

“Oh, tidak sama sekali. Jadi, Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda tanyakan kepada saya? ”

“Ya. Ini tentang gelang yang kamu pakai … ”kata Dale, menatap lurus ke gelang perak di lengan kiri atasnya.

Dengan senyum lembut, wanita itu memiringkan kepalanya. “Bukan hal yang aneh, kan?”

“Seseorang yang aku kenal memiliki sesuatu yang sangat mirip, jadi aku ingin bertanya tentang dari mana asalnya—”

“Um ….” Latina angkat bicara, memotong Dale. “Tanduk Latina patah, tapi dia iblis.”

“Latina …”

“Astaga…”

Baik Dale dan wanita itu menatap Latina dengan terkejut. Dia membelah rambutnya dan menunjukkan sisa-sisa tanduknya.

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

“Tapi Latina masih anak-anak, jadi ada banyak hal yang tidak dia ketahui, dan dia ingin belajar.”

Latina mengerti bahwa Dale berusaha menyembunyikan kebenaran karena dia memikirkan kesejahteraannya. Tapi justru itulah mengapa dia merasa perlu mengatakannya sendiri.

Kebenaran itu tidak menguntungkan dan juga berbahaya bagi Latina. Dia takut jika wanita di hadapannya benar-benar setan, dia mungkin menyadari bahwa Latina ditandai sebagai penjahat, yang akan membuatnya tidak senang. Dale ingin menghindari itu jika dia bisa, tetapi pada saat ini tidak mungkin, jadi dia menguatkan diri untuk yang terburuk.

“Tapi kenapa…? Kamu sangat muda…”

“Aku juga tidak tahu secara spesifik.” Sekarang giliran Dale untuk berbicara. “Aku menemukannya setelah ayahnya meninggal, dan aku sudah merawatnya sejak itu. Dia bahkan lebih muda saat itu, dan satu-satunya yang ada padanya adalah gelang yang terlihat seperti milikmu. ”

“Ini …” gumamnya pelan, meletakkan tangannya di topinya. Bentuknya agak berbeda dari Latina, tetapi dia memang memiliki tanduk yang tumbuh secara vertikal dari setiap kuil. “Gelang ini adalah sesuatu yang diberikan ayah kepada anak-anak mereka dari tempatku berasal … satu-satunya negara yang termasuk ras setan. Ini menggambarkan warisan pemilik. ”

Benar saja, wanita ini adalah setan. Dia memberikan namanya sebagai Glaros. Alih-alih diasingkan seperti Latina, ia pergi sendirian dalam perjalanan untuk melihat dunia, bertemu dan menikahi seorang pria, dan akhirnya menetap di kota ini.

“Boleh aku bertanya sesuatu padamu?” Kata Glaros.

Dale mengangguk. “Ya.”

“Berapa banyak yang kalian ketahui tentang setan?”

“Tidak banyak, saya akan mengatakan. Dia terlalu muda, jadi dia rupanya meninggalkan desanya sebelum dia belajar banyak hal, ”jawab Dale, dan wanita itu mengangguk mengerti.

“Aku mengerti … Kita Iblis tidak tumbuh berbeda dari manusia ketika kita masih anak-anak, jadi dia semuda dia terlihat. Saya belum pernah mendengar ada yang patah tanduknya di usia yang begitu muda, ”katanya dengan suara sedih. Tampaknya keadaan Latina aneh, bahkan bagi iblis seperti Glaros. “Aku datang dari negara yang jauh ke barat daya di sini bernama Vassilios, yang diperintah oleh Raja Iblis Pertama. Kampung halaman saya berada di pinggiran negara itu, yang merupakan wilayah terbesar iblis. Setan memiliki desa yang menyebar di seluruh dunia, tetapi dengan pemerintahan yang tepat yang mengaturnya, Vassilios adalah satu-satunya yang dapat disebut sebagai negara. ”

“Jadi raja iblis benar-benar adalah raja iblis?”

“Tidak. Raja Iblis Pertama adalah satu-satunya yang memiliki ‘kerajaan’ seperti kalian. Yang lain tidak memerintah negara mana pun, ”jawab Glaros. “Di Vassilios, anak-anak dibesarkan oleh ibu mereka. Tidak seperti manusia, setan tidak memiliki kebiasaan pria dan wanita menikah dan hidup bersama. ”

Ini adalah pertama kalinya Dale mendengar hal seperti itu. Dia berhadapan melawan raja-raja iblis dan iblis-iblis yang melayani di bawah mereka berkali-kali untuk bekerja, tetapi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk belajar tentang gaya hidup mereka.

Dia melihat Latina. Sulit mengatakan apa yang dipikirkannya, tetapi dia jelas terkejut.

“Tetap saja, sulit bagi iblis untuk memiliki anak, jadi tentu saja ayah juga ingin merayakan kelahiran anak mereka. Ketika waktu itu tiba, mereka memberi anak mereka gelang dengan nama mereka terukir di atasnya bersama dengan berkat. ”

Glaros melepas gelangnya dan menunjukkan kepada mereka sisi sebaliknya. Dale belum pernah melihat simbol yang diukir di sana sebelumnya.

“Ini adalah skrip iblis … Sangat berbeda dibandingkan dengan huruf manusia, kan? Dikatakan di sini, ‘Namaku Korydallos, dan aku menghadiahkan ini kepada Glaros anakku yang terkasih. Saya berdoa semoga banyak kebahagiaan datang padanya. ‘ Korydallos adalah nama ayahku, dan ini adalah namaku, Glaros. Dan bagian ini adalah berkah, ”jelasnya, sambil menunjuk surat-surat itu ketika dia membacanya.

Latina menatap dengan saksama, mencoba menerima semuanya. Dale memanggil seorang karyawan dari Seagull Silent dan meminjam pena dan kertas. Dengan ekspresi serius di wajahnya, Latina menyalin tulisan dari gelang itu.

“Apakah yang tertulis di gelang itu sama saja?” Tanya gadis itu sambil berhenti sejenak dalam tulisannya.

“Yah, berkatnya mungkin sedikit berbeda secara regional. Tapi seharusnya tidak ada terlalu banyak perbedaan. ”

“Latina melihat,” kata gadis muda itu dengan anggukan, sebelum membandingkan apa yang dia transkripsi ke gelang itu sendiri. Setelah beberapa saat, dia mulai menulis di sudut kertas, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Latina, apa itu?”

“Latina berpikir bahwa apa yang tertulis di gelangnya seperti ini. Mungkin itu nama Rag … ”

“Bisakah aku melihat?”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

Setelah menatap kertas yang diberikan Latina padanya dan berpikir sebentar, Glaros menuliskan sesuatu di sebelah tulisan Latina.

“Apakah seperti ini, mungkin? Ini adalah ‘Smaragdi,’ yang merupakan kata yang berarti ‘batu hijau.’ ”

“Smaragdi … apakah itu nama Rag?” Tanya Latina, memiringkan kepalanya ke kata yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Mungkin,” jawab Glaros dengan anggukan.

“Setan terkadang meminta anak-anak mereka merujuk mereka dengan versi singkat dari nama mereka. Itu mungkin juga terjadi pada ayahmu. ”

“Jadi, Latina lahir di Vassilios, negara dari Raja Iblis Pertama?”

“Mungkin begitu. Saya pernah mendengar tentang komunitas besar di bawah Raja Iblis Ketiga dan Keenam, tetapi mereka seharusnya tidak memiliki kebiasaan seperti itu. Saya hanya tahu apa yang saya dengar dari ibu saya. ”

“Raja Iblis Ketiga dan Keenam?”

Latina bingung, jadi Dale memberikan penjelasan tambahan.

“Raja Iblis Ketiga juga dikenal sebagai ‘Raja Iblis Laut.’ Itu rupanya karena dia membangun hubungan simbiotik dengan para merfolk di perbatasan timur. Demon Lord Keenam, sementara itu, adalah ‘Demon Lord of the Giants.’ Saya mendengar dia adalah bagian dari klan Iblis besar, dan dia memiliki anggota klan yang sama yang melayani di bawahnya; dia tidak pernah tenang dan selalu mengembara ke mana-mana. ”

“Hmm …”

“Betul. Dan di luar itu, hanya ada desa-desa kecil yang tersebar. Bahkan sebagai iblis, saya tidak tahu banyak tentang itu, ”kata Glaros.

“Jadi … ada Raja Iblis Pertama di sekitar sini?” Tanya Latina tiba-tiba, melompat ke percakapan.

“Hah? Nah, jika itu adalah ‘negara Raja Iblis Pertama,’ maka … pasti ada, kan? ”

“Betulkah? Tetapi Tuan Iblis Kedua membunuh Tuan Iblis Pertama, bukan? ”Latina berkata, memiringkan kepalanya dan tampak bingung. Dale memandang Glaros, yang mengangguk dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Aku kagum kamu tahu itu, ketika kamu masih sangat muda,” katanya, menghela napas kagum sebelum melanjutkan. “Itu terjadi sebelum saya meninggalkan desaku. Iblis Iblis Pertama dibunuh oleh Iblis Iblis Kedua, menyebabkan Vassilios jatuh atau hancur, yang memberi saya alasan untuk pergi. Itu terjadi beberapa waktu yang lalu. Sejak saat itu, hingga hari ini, iblis-iblis yang tersisa dari Raja Iblis Pertama dan kuil-kuil telah mempertahankan pemerintahan selama dia tidak ada. ”

“Jadi … Vassilios tidak memiliki raja iblis sekarang?”

“Baik. Tidak seperti raja manusia, raja iblis bukanlah posisi keturunan. ”

“*****, ********, ‘***’ ***” Latina bergumam setelah mendengar kata-kata Glaros. Dia berbicara terlalu cepat untuk Dale untuk mengambil apa yang dia katakan, tetapi Glaros mengangguk.

“Betul. Ini seperti bagaimana mereka yang disebut ‘pahlawan,’ yang dicintai oleh para dewa dan membalikkan nasib, muncul untuk ras lain. Bagi kami, ketika mereka yang dipilih dan dilindungi oleh para dewa muncul, kami memanggil mereka raja iblis. ”

“Jadi Raja Iblis Pertama yang baru …”

“Jika para dewa menilai bahwa saatnya telah tiba, kita setan akan memahkotai raja baru.”

Setelah mendengarkan sejauh ini, Dale menghela nafas panjang. “Manusia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang iblis … Bagi kami, raja iblis hanyalah sesuatu yang harus ditakuti.”

Glaros menunjuk senyum ke arah Dale. “Kurasa tidak ada yang membantunya. Vassilios adalah negara tertutup yang tidak sering berinteraksi dengan negara lain. Tapi Demon Lords of Calamity, di sisi lain, terlibat langsung dengan negara-negara di luar itu. ”

“Setan Lords of Calamity?”

“Aku kira kamu tidak banyak mendengar istilah itu di sini … Itulah yang kami iblis sebut sebagai raja iblis yang tidak memiliki apa-apa selain niat buruk dan kedengkian terhadap orang lain.”

“Jadi Raja Iblis Perang, Dewa Iblis Ketujuh, akan menjadi satu?”

“Baik. Dan kemudian … ada Raja Setan Kedua, raja kematian yang suka memusnahkan dan membantai. Demon Lord Keempat, penjelmaan dari penyakit dan wabah, adalah satu juga. Bahkan iblis takut pada mereka dan menganggap mereka berbahaya. ”

Itu mulai menjadi sangat aktif di sekitar mereka, dan mereka menyadari terburu-buru Silent Seagull malam mendekat dengan cepat. Sepertinya lebih banyak waktu telah berlalu ketika mereka berbicara daripada yang dipikirkan Dale.

“Ya ampun, sudah selarut ini? Saya sangat menyesal, tetapi saya harus segera bersiap-siap untuk bekerja. ”

“Tidak sama sekali, kami sangat menghargainya. Anda memberi tahu kami lebih dari yang bisa kami harapkan, ”kata Dale, berdiri dari kursinya dan mendorong Latina juga. Gadis muda itu memberikan hormat kecil, dan Glaros balas tersenyum dan dengan lembut menepuk-nepuk kepalanya. Pandangan Latina tetap tertuju pada wanita iblis itu.

“Ayo, Latina, kita pergi.”

“Baik!”

Setengah jalan mengejar Dale saat dia menuju pintu keluar Silent Seagull, Latina tiba-tiba berhenti, berbalik, dan kembali ke Glaros.

“Um … um … apa yang terjadi dengan suamimu …?”

Glaros berdiri diam sejenak dan, setelah memikirkan kata-kata gadis muda itu, dia menyadari apa yang sebenarnya dia tanyakan.

Dengan suara tenang, dia mengatakan yang sebenarnya. “Dia hidup lama untuk manusia, dan … aku tinggal bersamanya sampai akhir.”

Napas Latina terengah-engah, tetapi sepertinya dia mengharapkan jawaban itu, jadi dia berhasil menekan emosinya. Latina mengajukan pertanyaan lain. “Apakah kamu punya anak …?”

“Sayangnya, iblis tidak sering diberikan anak-anak, dan … ketika itu dengan anggota ras lain, itu menjadi semakin langka,” jawab Glaros, sekali lagi menepuk kepala gadis muda yang juga tinggal di antara manusia. Wanita itu tahu betul bahwa menjadi setan yang hidup di antara manusia berarti menghadapi lebih banyak kesulitan daripada sekadar perbedaan kebiasaan dan penampilan.

“Um, kalau begitu … apakah kamu senang bertemu dengan suamimu?”

“… Ya,” jawab Glaros sambil tersenyum. Itulah tepatnya mengapa dia masih di sini di kota pelabuhan ini, tempat dia tinggal bersama suaminya, dan mengapa dia masih memainkan lagu yang sangat dicintainya. “Aku benar-benar bahagia.”

𝐞𝗻𝓾𝐦𝐚.𝗶d

“Kalau begitu itu bagus.”

Latina tersenyum, jelas menahan air matanya, dan Glaros memeluknya erat-erat. Mungkin jika dia berhasil punya anak dengan suaminya, dia akan bisa memeluk mereka seperti ini.

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, Dale menatap Latina ketika dia berjalan di sisinya. Dia tidak tahu apa yang dia tanyakan pada Glaros di akhir kunjungan mereka, tetapi dia mencengkeram tangannya dengan erat seolah itu adalah penyelamat. Seolah-olah dia takut jika dia pergi, dia akan tersesat. Wajahnya menunjuk ke bawah, dan dia sama sekali tidak melihat-lihat pemandangan kota.

Dan begitu Dale …

“Wah!” Ketika dia tiba-tiba melihat ke arah yang berlawanan, Latina berteriak kaget dan mengedipkan matanya yang besar dan kelabu. Merasa seperti melayang, dia berseru, “Dale?”

“Hmm?”

Dale mengangkat Latina dan menggendongnya.

“Latina bukan bayi. Dia bisa berjalan sendiri. ”

“Kamu semakin berat …” Dia melakukan ini setiap hari ketika dia lebih muda, tapi sudah cukup lama sejak dia terakhir melakukannya. “Kamu mungkin bukan bayi, tetapi kamu harus membiarkan aku memanjakanmu sedikit lebih. Lagipula, kau gadis yang imut, menggemaskan, dan berharga. ”

Mereka terus berjalan seperti itu, Dale membelai lembut kepala Latina. Latina segera menempatkan lengannya di leher Dale dan menempel padanya. Dia benar-benar terbiasa melakukan ini.

Hanya dengan diangkat seperti ini, pemandangannya terlihat sangat berbeda dengan Latina, dan ketika dia melihat ke bawah, tanahnya semakin jauh dari biasanya, dan dia hanya bisa melihat ujung kakinya.

“Lembah…”

“Hmm?”

Latina berbisik pelan di telinganya, suaranya penuh emosi. “Terima kasih atas segalanya … Latina mencintaimu.”

Saat itu, bintang pertama malam itu mulai bersinar melalui celah di awan.