Chapter 6: The Gran Colosseo

Kapal udara bukan alat transportasi yang tidak biasa di Asterisk. Setelah miniatur dari rekan-rekan tradisional mereka berkat ilmu teknik meteorik, mereka bisa lepas landas dan mendarat dari ruang terbuka seukuran heliport.

Mereka, bagaimanapun, terutama ditargetkan untuk turis dan jarang digunakan oleh siswa. Satu-satunya pengecualian mungkin adalah anggota dari berbagai dewan siswa ketika mereka ingin menghindari kemacetan lalu lintas yang biasa dalam perjalanan mereka ke distrik pusat.

Seperti sekarang.

“Ah, maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih cepat … A-Aku Hufeng Zhao. Saya sekretaris OSIS Jie Long. ”

“Kau Duri Tanpa Duri, Tenka Musou, kan?” Sylvia bertanya. “Aku juga sudah mendengar tentang kamu, tentu saja. Dan Anda datang ke salah satu konser saya, bukan? ”

“Hah? B-bagaimana kabarmu …? ”

Sylvia tersenyum. “Saya mencoba untuk melihat wajah setiap orang yang menghadiri konser saya. Tentu saja, aku tidak bisa mengingat semua orang. ”

Bocah itu — Hufeng — tersipu. “Aku-aku merasa terhormat!”

Ayato telah mendengar tentang Hufeng Zhao juga. Dia saat ini berada di peringkat nomor tujuh di Jie Long dan menjadi runner-up di Phoenix empat tahun lalu. Namun, pada saat ini, dia tampak seperti penggemar Sylvia lainnya.

“Permintaan maaf saya. Dia memang mencintai Nona Diva. ” Xinglou, yang duduk tepat di seberang Ayato, tertawa.

Airship, dihiasi dengan naga yang dicat, tampak cukup kecil dari luar, tetapi ternyata sangat luas. Mungkin bisa menampung maksimum sepuluh penumpang. Interiornya didekorasi dengan desain oriental seperti yang diharapkan dari Jie Long tetapi juga dilengkapi dengan jendela besar di sepanjang sisi, sehingga mereka dapat mengabaikan kota di bawah.

“Ngomong-ngomong, um …”

“Panggil aku Xinglou. Kamu bukan muridku, jadi tidak perlu formalitas. ”

“Oke, Xinglou. Apakah Anda ikut serta dalam acara ini juga? ”

“Tidak. Saya hanya terlibat dalam manajemen. Hufeng akan mengambil bagian menggantikan saya. ”

Hufeng, yang sampai sekarang bersemangat, merajut alisnya. “Aku tidak mau, tapi tuanku bersikeras …”

Tidak seperti Xinglou, Hufeng tampaknya sangat tulus, jadi dia mungkin selalu memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan berkatnya.

“Tapi itu harus menjadi kesempatan yang baik untuk mengamati Murakumo dari dekat dan secara pribadi, jadi jika aku harus berpartisipasi, aku akan memanfaatkannya,” katanya, menatap Ayato dengan menantang.

Matanya bersinar dengan gairah khas prajurit yang terlatih.

“Ada juga tambahan menit terakhir, tamu istimewa.”

“Tamu istimewa?”

“Pendragon.”

“Pendragon …?” Ayato kaget. “Dari Gallardworth …?”

Xinglou mengangguk. “Tidak ada orang di sini di Rikka yang bisa menandinginya dalam ilmu pedang. Kemudian lagi, jika wanita muda dari Seidoukan itu sedikit lebih tua, siapa yang tahu bagaimana hasilnya? ”

“Oh, jadi Ernest juga akan muncul …” Sylvia terdiam, seolah tenggelam dalam pikiran. “Xinglou, apakah pendaftaran masih terbuka?”

“Hah…? Sylvie? ”

“S-Sylvia ?!”

Wajah Ayato dan Hufeng sama-sama pucat karena pertanyaan tak terduga itu.

Xinglou, bagaimanapun, membungkuk ke depan, mengeluarkan semburan tawa. “Bukankah kamu yang ingin, Nona Diva.”

“Lagipula, ini adalah kesempatan langka.”

“Bagus. Aku takut sudah ditutup, tapi serahkan padaku. Saya akan memastikan bahwa suatu tempat akan terbuka. Meskipun aku ragu ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba menghentikan Sylvia Lyyneheym untuk ikut bersenang-senang. ”

Xinglou berseri-seri, mengeluarkan perangkat selulernya.

“ Hadirin sekalian! “Suara Eishirou bergema melalui Sirius Dome hingga raungan gembira yang luar biasa yang bahkan menyaingi Festa. “ Terima kasih sudah menunggu! Saya harap Anda semua telah menikmati pameran sekolah. Bagi Anda yang merasa sudah cukup, dan bagi Anda yang masih menginginkan lebih, saya jamin acara hari ini akan menjadi puncak dari tiga hari terakhir ini! Akhirnya saatnya untuk membuka Gran Colosseo! ”

Para peserta sudah berkumpul di atas panggung.

Tidak lama setelah pesawat mendarat, Ayato, Sylvia, dan Hufeng masing-masing menyerahkan Lux dan ditunjukkan ke atas panggung bersama peserta lainnya.

Jumlah mereka ada tiga puluh satu. Sepertinya tidak ada yang diberitahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“ Ini Eishirou Yabuki, dari klub surat kabar Seidoukan Academy, yang meliput acara bersama ini dari tiga sekolah besar kita. Selamat datang! “Eishirou, berdiri di kotak komentar, mengumumkan dengan semangat tinggi.

𝓮n𝓊m𝒶.id

Dia kelihatannya memiliki bakat untuk berkomentar langsung, pikir Ayato, mengingat itu bukan pekerjaannya yang biasa.

“Yo, Amagiri,” terdengar suara yang familier dari balik bahunya. “Kamu masih memakai tampang bodoh itu, ya? Tidak seperti yang kuharapkan dari juara Phoenix. ”

“Sudah lama, bukan, Irene? Kamu terlihat energik seperti biasanya. ”

“Ya, menurutmu begitu? Terima kasih padamu, Gravisheath adalah sampah. Saya turun ke peringkat delapan belas sekarang. ”

Dia mungkin berpura-pura marah, tetapi fakta bahwa dia bisa mempertahankan posisi itu tanpa Gravisheath tidak diragukan lagi berkat kemampuan fisiknya yang hebat. Setelah bertarung melawannya sendiri, Ayato tahu bahwa gaya bertarungnya yang istimewa tidak kalah dengan gaya orang-orang yang berperingkat lebih tinggi darinya di Jie Long.

“Benar, aku dengar kamu datang mengunjungi kami sore ini. Bahwa kamu membawa seorang wanita bersamamu. Kamu benar-benar sesuatu, ya? ” dia menambahkan dengan seringai.

“Ah, itu …”

Priscilla pasti memberitahunya.

Tetapi dalam hal itu, bagaimana dia bisa menjelaskan dirinya sendiri?

“ Setiap pesaing di Gran Colosseo hari ini disaring dengan ketat dari daftar peringkat masing-masing akademi! Hadirin sekalian, izinkan saya untuk memperkenalkan para tamu terhormat kami! Mari kita mulai dengan nama yang paling segar di pikiran Anda, juara Phoenix, petarung peringkat teratas Akademi Seidoukan, pewaris sekolah ilmu pedang kuno, Murakumo, Ayato Amagiri! ”

Dan dengan itu, lampu sorot semua berayun ke arahnya, memaksanya untuk menyipitkan matanya untuk melihat melalui cahaya.

Pada saat yang sama, gelombang sorakan muncul di sekelilingnya, gairah kerumunan membanjiri dirinya.

“ Selanjutnya adalah Pendragon milik Gallardworth sendiri! Pria yang memimpin Ksatria Silverwing meraih kemenangan dalam dua Gryps terakhir, petarung peringkat teratas Gallardworth, seorang ksatria di antara para ksatria yang dengannya Runesword jatuh cinta pada pandangan pertama, Ernest Fairclough! ”

Lampu sorot mengarah ke kanan Ayato, menyinari seorang pemuda tampan berseragam Gallardworth dengan tangannya terangkat ringan ke kerumunan.

Hanya itu yang diperlukan untuk ledakan squeal bernada tinggi untuk turun ke atas panggung.

Dia jelas populer di kalangan wanita, pikir Ayato.

“ Dan sekarang, selanjutnya dalam daftar kita, tiba-tiba masuk terlambat ke kompetisi, penyanyi tak tertandingi kita, idola top dunia, petarung peringkat teratas Queenvale dan runner-up di Lindvolus, wanita dengan suara paling menawan di dunia, Sigrdrífa kami, Sylvia Lyyneheym! ”

𝓮n𝓊m𝒶.id

Kali ini, lampu sorot bergerak ke kiri, dan ledakan sorakan benar-benar melampaui yang diberikan untuk Ayato dan Ernest membanjiri Sirius Dome.

Atau bukannya ceria, pikir Ayato, itu lebih seperti teriakan liar.

“A-luar biasa …”

“Apa yang kamu harapkan? Dia adalah penyanyi paling terkenal di dunia, ”Irene tergagap, ekspresinya menunjukkan kurangnya minat padanya. “Aku lebih tertarik padanya ,” lanjutnya, melirik ke arah Hufeng, yang sedang melakukan latihan pemanasan di dekat dinding. “Aku berpikir untuk kembali ke pertarungan tangan kosong, kau tahu? Tapi gaya bertarung Jie Long terlalu logis. Seperti, dalam cara mereka menggunakan prana mereka. Dan dia salah satu yang terbaik dalam hal itu. ”

“Oh? Jadi, Anda pernah melihatnya bertarung sendiri? ”

Aliran mana dan prana seseorang sangat mustahil untuk dirasakan hanya dengan menonton rekaman.

Ayato telah melihat video pertandingan Hufeng, dan kesan yang dia terima adalah bahwa kecepatannya benar-benar luar biasa.

Bahkan, dia mungkin lebih cepat daripada siapa pun yang pernah dia lihat sebelumnya.

“Yah, ya … Sepertinya kita akhirnya sampai pada penjelasannya.”

“ Dengan itu, Gran Colosseo sejauh ini hanya digambarkan sebagai pertempuran simulasi lapangan, jadi izinkan aku untuk menjelaskan aturannya! Saya yakin bahwa para kontestan kami juga sangat ingin tahu! ”

Sirius Dome tampaknya berada pada kapasitas maksimum meskipun publisitasnya tidak jelas. Mungkin, pikir Ayato, mengipasi api keingintahuan orang-orang telah membantu kebaikan acara tersebut.

Peristiwa yang terjadi di Sirius Dome harus disetujui oleh Dewan Kota Asterisk. Itu membutuhkan dana yang cukup besar, jadi jika ada pertanyaan tentang rencana itu, tidak mungkin sampai pada titik ini.

Selain itu, fakta bahwa itu terjadi di Sirius Dome pada hari terakhir pameran sekolah tidak diragukan lagi akan dilihat oleh banyak pengunjung sebagai bukti nilainya.

“ Pertama-tama, Gran Colosseo diatur menjadi tiga bagian. Peserta yang memenuhi persyaratan dari setiap fase akan melanjutkan ke tahap berikutnya. Mereka yang gagal akan didiskualifikasi. ”

“Puaskan kondisinya, ya …? Itu hampir terdengar seperti permainan. ”

“Serius, kamu terlalu naif. Mereka mengatakan semua ini diorganisir oleh wakil ketua Ferrovius. ”

Ferrovius adalah yang terbesar dari banyak faksi yang bertikai Allekant, dipimpin oleh Camilla Pareto.

“Mereka tampaknya berada di tengah perselisihan tentang penerus Pareto atau sesuatu. Semua ini tampaknya dirancang untuk mereka semua untuk memamerkan penelitian mereka. ”

Tidak ada yang berpendapat bahwa sulit untuk percaya bahwa mereka telah melakukan banyak upaya ini demi hiburan murni.

“Yah, itu obrolan yang cukup ramah. Ayo lakukan yang terbaik, ya? ” Kata Irene, pergi dengan ombak.

Sebuah jendela udara besar dibuka di atas panggung berisi daftar semua kondisi yang dijelaskan oleh Eishirou.

“ Dan yang paling penting, Gran Colosseo bukan raja pertempuran! Pertempuran antar peserta dilarang keras, jadi siapa pun yang dengan sengaja menyerang lawan lain akan didiskualifikasi secara otomatis. Selanjutnya, dalam mengejar keadilan, semua kontestan hanya dapat menggunakan Lux yang disiapkan untuk mereka oleh penyelenggara. ”

“Jadi untuk itulah ini,” Ayato berpikir keras, melirik pada tipe pisau Lux yang telah diberikan padanya.

Itu berarti dia tidak bisa menggunakan Ser Veresta. Masuk akal, meskipun: Tidak peduli apa kondisinya, tidak ada yang berpendapat bahwa kontestan lain akan dirugikan jika dia menggunakannya.

“ Juga dilarang keras bagi Stregas dan Dantes untuk menggunakan kemampuan mereka — meskipun hanya ada satu orang yang harus melamar. ”

Orang itu, tentu saja, adalah Sylvia.

Kedengarannya seperti penyelenggara ingin turnamen hanya tentang kemampuan fisik dan teknik saja.

“Penyaringan ketat” yang disebutkan Eishirou mungkin menyingkirkan semua Stregas dan Dantes , tebak Ayato.

Dalam hal itu, Xinglou mungkin harus memberi tekanan pada manajemen untuk mengizinkan Sylvia untuk mengambil bagian, meskipun nilai namanya tidak diragukan lagi berperan dalam meyakinkan mereka untuk membiarkannya masuk.

“ Tapi itu cukup perkenalan! Mari kita mulai dengan fase pertama! ”

Tidak lama setelah Eishirou selesai berbicara, lampu sorot padam, dan bentuk-bentuk bercahaya yang tak terhitung mulai turun ke panggung dari atas.

“Apakah itu Rect Luxes …?”

Pedang yang tak terhitung jumlahnya dengan bilah cahaya menyilaukan dan perangkat besar berbentuk pistol berhenti di udara, melayang di atas panggung. Setidaknya ada seratus dari mereka.

𝓮n𝓊m𝒶.id

Tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak orang yang mengendalikan mereka, tetapi siapa pun mereka, mereka pasti bersembunyi di suatu tempat yang tidak terlihat.

“ Hadirin sekalian, seperti yang Anda lihat, ini adalah Lux yang baru dikembangkan yang saya yakin Anda semua sudah banyak dengar! Untuk menghapus fase ini, kontestan kami harus membuatnya melewati mereka! ”

Rect Luxes, yang dikembangkan bersama oleh Allekant dan Seidoukan dan yang telah diuji oleh Julis sebagai monitor, telah diumumkan secara resmi pada akhir tahun lalu.

Dengan demikian, hanya siswa dari dua akademi saat ini yang memiliki akses ke mereka, tetapi diharapkan bahwa mereka akhirnya akan menyebar ke sekolah lain juga.

“… Heh, jadi fase pertama seharusnya demonstrasi, ya?”

Irene tampaknya telah memukul kepala. Tidak ada keraguan banyak harapan menunggangi kinerja mereka.

“ Untuk memenuhi persyaratan, setiap kontestan harus menghancurkan terminal target dalam batas waktu. Terminal target berwarna merah, bukan hijau biasa. Ada total dua puluh dan tiga puluh satu peserta, yang berarti bahwa setidaknya sebelas orang harus keluar di sini. ”

Seperti yang dikatakan Eishirou, ada sejumlah terminal merah bercampur dengan yang hijau.

“ Lagipula, tidak seperti di Festa, pada fase pertama ini semua kontestan kita akan bertarung bersama. Kontestan, jika Anda terkena serangan, Anda akan segera didiskualifikasi, tidak peduli seberapa ringan kerusakannya, jadi pastikan untuk tetap membuka mata! ”

Itu, pikir Ayato, adalah kondisi yang sangat parah.

Panitia jelas memiliki keuntungan. Panggung didirikan sedemikian rupa sehingga semua kecuali memaksa kontestan menjadi huru-hara, dan mereka tidak bisa mengambil risiko memukul yang lain.

“ Kontestan, apakah Anda semua sudah siap? Lalu biarkan fase pertama dimulai! ”

Tidak lama setelah Eishirou selesai berbicara, Rect Luxes bergerak, mengelilingi panggung dari semua sisi.

Ayato menghela nafas. ” Haah … aku tidak suka menjadi mainan seseorang, tapi kurasa aku tidak punya pilihan.”

Dia melepaskan segelnya, dan pada saat itu peluru cahaya mulai melaju ke arahnya dari segala arah. Lux tipe pedang bergerak ke arah setiap celah yang tersedia, bersiap untuk menyerang ke bawah dari udara di atas.

𝓮n𝓊m𝒶.id

Namun…

… untuk Ayato, yang telah memasuki kondisi shiki , menghindari serangan itu sama sekali tidak masalah.

Tidak peduli berapa banyak dari mereka ada, senjata, bagaimanapun, hanya kompeten seperti pengguna mereka. Dan dari apa yang bisa dilihatnya, siapa pun yang mengendalikan Rect Luxes tampaknya tidak sekuat Julis.

Dia memindai sekelilingnya untuk mencari target, sambil menghindari aliran peluru dan serangan pedang yang tak berujung yang menghampirinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukannya.

Terminal target tidak bergabung dalam serangan. Sebagai gantinya, ia tergantung di belakang dinding teman-temannya. Setelah beberapa saat, tampaknya menyadari bahwa Ayato telah memperbaiki pandangannya dan melesat ke massa Luxes hijau seolah-olah melarikan diri.

“Oh, tidak, jangan!”

Lux-nya siap, Ayato mencegat salah satu peluru cahaya tak berujung yang menghampiri, mengubah lintasannya dengan kekuatan tumbukan. Serangan itu menghasilkan pukulan langsung, target kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

Luxes yang tersisa tampaknya mengintensifkan serangan mereka, tetapi Ayato melompat ke arah yang jatuh, menghancurkan pegangannya dengan satu pukulan pedangnya.

“ Yah, itu cepat! Amagiri kontestan telah menyelesaikan fase pertama dalam menit pertama! ”

“Fiuh …” Ayato menghela nafas lega pada sorak-sorai kerumunan, mundur ke sudut panggung.

“Sangat mengesankan, Amagiri,” terdengar suara seorang pemuda yang juga berpisah dari pertempuran.

Sepertinya Ernest Fairclough juga membuang-buang waktu melewati fase pertama.

Ayato tertawa pelan. “Ha-ha, suatu kehormatan dipuji oleh pendekar pedang terbaik Asterisk.”

“Oh tidak, aku khawatir aku tidak begitu mengesankan … Senang bertemu denganmu. Meskipun saya percaya kami saling bertemu selama upacara penghargaan setelah Phoenix. ”

Ayato menerima tangan Ernest yang terulur.

Dia tidak akan pernah menyangka bahwa dia mungkin berjabat tangan dengan dua petarung papan atas di hari yang sama.

“Aku sudah mendengar bahwa sekolah ilmu pedangmu berfokus pada pertempuran melawan banyak lawan secara bersamaan. Anda harus pandai menangani situasi seperti ini. ”

“Yah, kurasa begitu. Namun, Gallardworth berfokus pada pertarungan satu lawan satu. ”

“Ini dikembangkan dari teknik duel daripada yang medan, kan?”

Mengingat bahwa Ernest adalah presiden dewan siswa Gallardworth, Ayato berharap dia menjadi lebih formal, tetapi dia secara mengejutkan santai. Dia tampak sedikit lebih tua dari Ayato, mungkin sekitar dua puluh tahun.

Ernest masih memegang tangannya, menatap wajah Ayato dengan penuh perhatian.

“Um …? Apakah ada yang salah?”

“Tidak, maafkan aku. Sebenarnya, saya ingin berbicara dengan Anda untuk sementara waktu sekarang. Tapi saya kira ini bukan waktu atau tempat terbaik. ” Ernest melepaskan tangannya, tersenyum ramah padanya.

“Orang lain mengatakan hal yang sama beberapa saat yang lalu … ketua dewan siswa Jie Long.”

Ernest terkekeh. “Ha ha. Kamu pasti hal yang nyata jika sang putri sendiri tertarik padamu. ”

“Tapi ada sesuatu tentang dia yang aku tidak bisa mengerti …”

Tapi sebelum Ayato selesai, Sylvia muncul di samping mereka, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Hmph. Jadi ini adalah Rect Luxes? Mereka tidak seperti yang kuharapkan. ”

Dia tampaknya tidak terlalu terkesan oleh mereka.

“Oh, Miss Lyyneheym. Jadi Anda jangan kenal Pak Amagiri?”

“Yah begitulah. Maksud kamu apa?”

“Kamu berdua datang ke Gallardworth kemarin, bukan?”

“… Jadi kamu perhatikan?”

Ayato dan Sylvia saling bertukar pandang.

Mereka memang pergi ke Gallardworth pada sore sebelumnya, tetapi itu tampak seperti yang paling damai dari keenam sekolah Asterisk. Tidak ada yang luar biasa yang terjadi, tentu saja tidak ada yang membuat mereka berpikir ada yang melihat melalui penyamaran mereka.

“Aku punya teman dengan mata yang sangat tajam.”

“Ah, aku mengerti. Gadis itu yang berpakaian seperti anak laki-laki? ” Seru Sylvia, mengangkat tangan ke dahinya seolah-olah menyembunyikan rasa malunya.

“Wakil presiden kita cukup peduli untuk mengetahui bahwa para petempur peringkat teratas Queenvale dan Seidoukan telah berkumpul, tetapi sepertinya itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan.”

“Yah, itu hanya kencan. Benar, Ayato? ”

“Ah…”

𝓮n𝓊m𝒶.id

“Oh, aku harus bilang aku cemburu.”

Mereka bertiga terus berbicara sebentar, sampai bel berbunyi keras di arena.

“ Dan itu adalah akhir dari fase pertama! ”

Mereka semua kembali ke panggung dengan suara Eishirou. Sebagian besar Rect Luxes tampaknya telah menghilang.

Jumlah kontestan yang tersisa lebih rendah dari yang diharapkan Ayato.

Tapi ada hal lain yang membuatnya khawatir.

Jadi fase pertama berlangsung selama lima belas menit … Jika dua lainnya berlangsung selama itu juga …

Dia mampu memecahkan segel yang Haruka telah berikan pada kekuatannya lebih lama dari yang dia bisa, tetapi jumlah total waktunya masih sedikit lebih dari satu jam. Jika acara berlangsung lebih lama dari itu, ia mungkin tidak bisa bertahan lama.

“ Lima belas peserta kami telah melewati fase pertama, dan lebih dari setengahnya telah keluar! Anda yang telah didiskualifikasi, silakan tinggalkan panggung segera! ”

Penonton memberi tepuk tangan meriah kepada para kontestan yang didiskualifikasi saat mereka meninggalkan panggung, pundaknya merosot karena kecewa.

Di antara kontestan yang tersisa adalah Hufeng dan Irene, dan yang lainnya semuanya tampak cukup mampu juga.

Bahkan dengan mempertimbangkan kondisi ketat, mengingat bahwa semua kontestan adalah petarung peringkat, jumlah mereka telah berkurang setengahnya sudah menjadi indikator potensi Rect Luxes.

“ Nah, maafkan aku pada para kontestan kita, tetapi waktunya singkat, jadi mari kita segera beralih ke fase kedua Gran Colosseo! ”

Ketika Eishirou terdiam, sebuah gerbang masuk di sisi berlawanan dari arena mengayun terbuka, bayangan besar perlahan muncul.

“Apakah itu … Boneka?” Ayato berbisik.

Pada pandangan pertama, kerangka besar, dibungkus dengan set baju besi yang berat, tampaknya menyerupai boneka pertempuran otonom yang Ayato dan kawan-kawan telah perjuangkan di Phoenix. Tubuh dan bentuknya, bagaimanapun, lebih besar dari Ardy, dan sulit untuk mengatakan bahwa itu terlihat sangat elegan.

Di belakang yang pertama datang yang lain, dan yang lain, dan yang lainnya.

“Tidak, mereka terlihat seperti baju tempur bertenaga,” Ernest mengoreksinya.

Kalau begitu, pasti ada orang di dalamnya.

“ Kondisi dari fase kedua adalah kebalikan dari yang pertama. Para kontestan yang dapat menghindari serangan dari baju tempur bertenaga baru ini akan dapat pindah ke tahap akhir. Kontestan, Anda tentu saja bebas untuk melawan. Namun, seperti yang terakhir kali, Anda akan didiskualifikasi jika terkena pukulan, jadi berhati-hatilah! ”

Eishirou mungkin menyebut kondisi itu berlawanan dengan kondisi pada fase pertama, tetapi dalam praktiknya, mereka tidak jauh berbeda.

“Hmm … Sepertinya ada dua puluh dari mereka,” gumam Sylvia.

Ada lebih banyak powered suit daripada kontestan yang tersisa.

“Mereka mungkin ingin memastikan bahwa mereka setidaknya sama tetapi banyak dari kita melewati babak terakhir.”

“Sepertinya begitu.”

Panitia, tampaknya, telah banyak memikirkannya.

“ Fase Dua — mulai! ”

Pada pengumuman Eishirou, salah satu powered suit melompat ke garis depan dari paket itu, menyerbu menuju panggung.

“Heh … Ini kejutan.” Suara Ernest dipenuhi dengan kekaguman.

Menilai dari penampilan mereka, bahkan Ayato tidak menyangka mereka akan bisa bergerak sangat cepat, tetapi kecepatan mereka mengalahkan semua harapan.

Kontestan terdekat dengan gugatan pengisian mengangkat pedang mereka untuk memenuhi serangannya.

Sebuah pedang bercahaya seperti milik Lux dari kontestan muncul dari lengan kanan powered suit, bertabrakan dengan pedang kontestan dengan cahaya yang terang — dan yang mengejutkan semua orang mengirim kontestan itu terbang melintasi arena. Kekuatan jas itu, tampaknya, tidak bisa diremehkan.

Saat kontestan jatuh ke tanah, rentetan peluru yang bersinar menghujani. Sepertinya jas itu dilengkapi dengan kedua jenis persenjataan.

“ Sepertinya kita sudah turun satu kontestan! Berapa banyak yang akan lolos ke tahap akhir? ”

“Orang-orang ini terlihat tangguh,” kata Sylvia dari bahunya tepat ketika beberapa powered suit mulai mendekatinya.

Tapi sebelum Ayato bisa menyiapkan Lux-nya, dia mengambil langkah ke depan, meletakkan tangannya di atasnya. “Wanita dulu,” katanya sambil mengedipkan mata.

Dia menggenggam Lux tipe rapier di tangan kanannya.

“Aku tidak terlalu terbiasa dengan itu, tapi aku akan berhasil.”

Dia biasanya menggunakan Lux tipe bayonet dalam koreknya. Pedang itu sedikit lebih besar, jadi tidak diragukan lagi akan lebih sulit untuk dikendalikan.

𝓮n𝓊m𝒶.id

Meskipun demikian, dia melangkah langsung ke jalur powered suit armor tanpa ragu sedikit pun.

Powered suit pertama berhenti sejenak dalam kebingungan. Sepertinya memang ada seseorang yang mengendalikannya dari dalam.

Namun, ia dengan cepat mengambil posisi bertarung, menerjang dengan pedangnya dalam tebasan horizontal.

Sylvia berhasil mengelak tanpa kesulitan, mengarahkan senjatanya sendiri ke arah tubuh jas itu. Namun-

“Ya ampun … Ini lebih kuat dari yang aku kira.”

Serangannya seharusnya jatuh tepat di dalamnya, tapi itu tidak lebih dari sedikit penyok. Mungkin juga tidak menyebabkan kerusakan sama sekali.

Jika serangan itu gagal, maka Lux mereka mungkin tidak ada gunanya menembus armor mereka.

“… Kurasa ini yang mereka rencanakan sejak awal, membuat kita menggunakan Lux ini,” Ayato merenung keras.

Sejauh Luxes pergi, mereka tampak lebih kuat dari rata-rata, tetapi jika acara itu dimaksudkan sebagai demonstrasi, masuk akal bagi penyelenggara untuk mencoba membuat kontes sepihak mungkin.

“Itu trik kotor.” Ernest, menatap Lux sendiri dengan jijik, pasti menyadari apa yang sedang terjadi juga.

“Jika memang begitu, kita akan membutuhkan beberapa ide yang lebih baik,” kata Sylvia, melompat mundur sementara powered suit itu melepaskan rentetan peluru yang bersinar.

Jas itu berputar ketika mencoba mendaratkan tembakan padanya, ketika—

“… Sepertinya kamu perlu melatih ritmemu.”

Pedang Sylvia melintas dengan cemerlang, powered suit armor itu menjadi lemas sebelum jatuh berlutut.

Keheranan dan kebingungan memancar darinya. Orang di dalam mungkin bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi.

Sylvia telah memukul sendi-sendinya.

Sementara itu adalah pendekatan yang biasa untuk berurusan dengan baju besi yang berat, powered suit tampaknya telah dirancang untuk menahan serangan seperti itu dengan terus-menerus menyesuaikan perisai mereka.

Namun, Sylvia bertujuan tepat saat perisai itu menyesuaikan sebelum melakukan serangan.

“Aku akan berharap tidak kurang dari Miss Lyyneheym. Tapi aku akan kehilangan muka, jika dia mengurus semuanya tanpa menggunakan kemampuannya. ” Ernest, mengaktifkan Lux-nya sendiri, melirik ke arah Ayato. “Biarkan aku yang menangani ini, sebagai tindakan hormat kepada seniormu,” katanya, berbalik untuk menghadapi sepasang powered suit yang mendekat.

“Uh, aku akan mengambil yang lain …,” Ayato memulai, ketika Ernest menyeringai penuh arti padanya. “Baiklah, aku akan menyerahkan semuanya padamu. Saya kira…”

Setelah ditaklukkan lagi, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mundur dan menonton.

Ernest melangkah maju, dua powered suit yang bersiap untuk menangkapnya di tengah serangan penjepit — taktik standar untuk pertarungan dua lawan satu.

Namun, Ernest tidak menunjukkan tanda-tanda bersiap untuk menyerang. Dia bahkan belum mengangkat pedangnya untuk membela diri. Bagi seorang pengamat biasa, dia tampaknya telah membiarkan dirinya sepenuhnya terbuka, tetapi jelas bagi Ayato bahwa pedangnya terbengkalai di bawah fasad ketidakberdayaan itu.

Kemudian, tepat pada saat dua powered suit itu melangkah maju, kedua lengan kanan mereka terpesona dalam ledakan mengerikan.

𝓮n𝓊m𝒶.id

“ A-apa-apaan itu ?! Setelan bertenaga yang dihadapkan pada kontestan Fairclough baru saja kehilangan tangan mereka! “Eishirou menangis di atas pengeras suara.

Namun Ayato, yang dengan cepat memahami apa yang telah dilakukan Ernest, bahkan lebih terkejut. “Apa artinya kehilangan muka?” gumamnya.

Ernest telah menunggu sesaat sebelum kedua powered suit itu mengaktifkan Luxes mereka dan menyerang dengan pedangnya sendiri ketika mereka mulai muncul.

Dan keduanya pada saat yang bersamaan.

Jika waktunya telah dimatikan bahkan oleh sepersekian detik, dia akan diblokir oleh perisai mereka, atau bentrok pisau ke pisau. Ayato ragu bahwa bahkan Kirin bisa bergerak secepat itu.

“Sepertinya dia tidak disebut pendekar pedang terbaik Asterisk …”

Tapi yang paling menakjubkan dari semuanya adalah Sylvia dan Ernest tampaknya tidak berkeringat.

Melihat mereka berkelahi, Ayato merasakan menggigil di punggungnya.

Namun, dia tidak sanggup membuang-buang waktu, mengangkat pedangnya untuk membela diri melawan powered suit yang mendekat.

“A-tidak mungkin! Tidak ada jalan…!”

Narcisse Perroy, wakil presiden faksi Ferrovius Allekant Académie dan manajer Komite Penyelenggara Gran Colosseo, menyaksikan dengan bingung di ruang tunggu khusus Sirius Dome.

Di panggung di bawahnya, fase kedua kompetisi sudah berakhir, dengan lima kontestan tersisa.

Narcisse tidak menyangka mereka akan lulus.

Dia telah merencanakan Gran Colosseo sejak awal sebagai cara untuk memperkuat pengaruhnya di dalam Ferrovius.

Acara ini seharusnya telah diatur bersama dengan Masyarakat Seidoukan untuk Studi Teknik Meteorik, yang membantu mengembangkan Lux baru, dengan tujuan untuk menunjukkan kemampuan Seidoukan’s Rect Luxes dan powered suit Allekant.

Sejak awal, itu seharusnya diadakan di tempat yang lebih kecil.

Tapi kemudian-

Gadis itu — Xinglou — tertawa terbahak-bahak. “Sungguh sandiwara yang luar biasa! Saya kira mainan yang buruk itu hanya bisa melakukan banyak hal. ”

Narcisse balas menatapnya.

I-itu semua salahnya! Itu hanya mulai berantakan begitu anak ini mulai terlibat!

Xinglou pertama kali menghubunginya sekitar enam bulan lalu.

Dia tidak tahu bagaimana dia mendengar tentang acara itu, tetapi dia mengatakan dia ingin memberikan kontribusi.

Narcisse tidak begitu tertarik pada tawaran itu pada awalnya, tetapi ketika dia menyadari bahwa dia bisa mengurus masalah keuangan, dia memutuskan untuk mendengarkannya.

Dan selain itu, Jie Long memiliki semua jenis teknologi menarik yang ingin ia dapatkan. Bahkan Tenorio tidak dapat mereproduksi Seisenjutsu mereka yang berharga meskipun telah mencurahkan penelitian bertahun-tahun untuk itu. Jika segalanya berjalan baik, pikir Narcisse, mungkin dia akan bisa mendapatkan setidaknya beberapa aspek dari itu.

Tapi begitu Xinglou ditambahkan ke panitia, segalanya mulai tidak terkendali. Dia mulai mengumpulkan lebih banyak peserta daripada yang dimaksudkan siapa pun; menguasai Sirius Dome untuk hari terakhir pekan raya sekolah; dan sebelum orang lain menyadarinya, jumlah total uang hadiah telah melonjak hingga sepuluh kali lipat dari yang semula mereka rencanakan. Dan kemudian, bahkan tanpa diberi tahu apa yang ingin dia lakukan dengan itu, dia telah menipu Narcisse untuk dengan enggan menyerahkan kendali atas fase ketiga kepadanya.

Terlebih lagi, karena fakta bahwa organisasi media Allekant kurang berkembang dibandingkan sekolah lain, mereka telah mempercayakan setiap aspek publisitas dan iklan ke Seidoukan — yang kemudian melangkah lebih jauh dengan menominasikan pemenang Phoenix sebagai peserta. .

Dan kemudian, pada hari yang sama, Ernest Fairclough dan Sylvia Lyyneheym diizinkan untuk berpartisipasi, membuktikan sekali dan untuk semua yang sekarang telah sepenuhnya terlepas dari kendalinya.

Tetapi sementara semuanya terjadi bertentangan dengan harapannya, Narcisse masih berpikir dia memiliki peluang untuk keluar di atas.

Bahkan orang-orang seperti Ayato Amagiri dan Ernest Fairclough tidak akan bisa melakukan apa pun jika senjata mereka tidak berfungsi, ia beralasan. Itulah sebabnya dia memastikan bahwa output dari Lux mereka telah diatur sehingga, bahkan jika mereka menggunakan Meteor Arts, mereka tidak akan memiliki harapan untuk menembus pelindung yang melindungi pakaian bertenaga miliknya.

Mengingat Stregas dan Dantes seharusnya dilarang berpartisipasi, fakta bahwa Sylvia diizinkan masuk membuat darahnya menjadi dingin — tetapi bahkan itu seharusnya tidak menjadi masalah selama dia tidak diizinkan menggunakannya. kemampuan. Alih-alih, jika ciptaannya dapat menahan kendali nomor satu — bahkan jika dia bertarung dengan cacat — itu akan menjadi jenis demonstrasi terbaik. Setidaknya itulah rencananya.

Tapi sekarang…

“Pasti memalukan, Mister Manager, menonton mainanmu yang banyak dihujani dipukuli seperti itu.”

“Itu … Seharusnya tidak seperti ini! Jas bertenaga saya jauh lebih unggul dari Boneka Ernesta…! Jauh lebih unggul …! ”

Memang, powered suit-nya, dipersenjatai dengan segala sumber daya yang dimilikinya dan digerakkan oleh manusia sungguhan, seharusnya jauh lebih unggul daripada upaya absurd untuk memberikan kesadaran diri pada boneka tak bernyawa.

Adalah kesalahan bagi Ferrovius — tidak, bagi Camilla — untuk bekerja sama dengan Pygmalion. Yang harus dia lakukan adalah membuktikan bahwa dia adalah peneliti yang lebih baik, dan dia akan menjadi presiden fraksi berikutnya. Dia yakin akan hal itu. Begitulah seharusnya bermain.

“Yang Anda pikirkan hanyalah angka. Anda tidak akan pernah mengerti. Tapi itu bukan urusan saya. Jangan biarkan aku menyeretmu dari menara gadingmu. ” Xinglou melompat turun dari kursinya dan menuju ke pintu.

“Ke-ke mana kamu akan pergi …?”

“Fase ketiga adalah milikku. Aku akan menemukan tempat yang lebih dekat. ” Suaranya dipenuhi dengan kegembiraan seorang anak yang tak terkendali.

“Tu-tunggu …! Berikan saya satu kesempatan lagi! Kami masih memiliki lebih banyak jas. Jika kita menggunakannya pada fase ketiga— ”Narcisse hanya bisa sejauh itu sebelum mulutnya terasa membeku di tempat.

“… Berpikir sebelum membuka mulutmu, bodoh. Memberimu kesempatan, katamu? ”

“-!”

Aura yang sangat kuat muncul dari Xinglou membuat Narcisse ketakutan, tidak bisa bergerak sebanyak jari. Ketakutan begitu kuat sehingga tampaknya mengepalkan jantungnya dalam kepalan tangan. Dia tidak bisa bernapas, apalagi mengeraskan suaranya untuk merespons.

Tapi kemudian-

𝓮n𝓊m𝒶.id

“Dari tempat aku berdiri, kalian berdua terlihat seperti orang bodoh.”

Tiba-tiba sebuah suara menggema di koridor, dan seorang wanita yang Narcisse belum pernah lihat sebelumnya melangkah ke dalam ruangan.

Jubah berkerudungnya menyembunyikan sosok dan matanya sedemikian rupa sehingga dia bisa mengidentifikasi dirinya sebagai seorang wanita hanya dari suaranya. Ruang tontonan khusus seharusnya dibatasi hanya untuk VIP, jadi dia seharusnya tidak bisa masuk tanpa melewati penjaga, yang tidak mungkin membiarkan karakter mencurigakan melalui tanpa menghubungi dia terlebih dahulu. Menyadari apa artinya itu hanya menambah bahan bakar ke kondisinya yang sudah panik.

“Hmm … Dan kamu?” Xinglou, melirik ke arah pengganggu mereka dengan ekspresi bingung, tampaknya juga tidak tahu siapa dia.

Wanita itu menghela nafas kecil sebelum melepas jubahnya.

Dia tampak berusia pertengahan dua puluhan. Dia cantik, dengan fitur yang jelas; pakaian polosnya melilit di sekelilingnya seperti kain sederhana, menekankan kontur tubuhnya.

“Mm … Tidak, aku tidak percaya kita pernah bertemu.” Xinglou, kepalanya miring ke samping, menatap wajah wanita itu — sebelum pandangannya jatuh ke dada wanita itu. “Oh! Saya melihat. Itu tubuh indah yang kamu ambil untuk dirimu sendiri. ”

“Itu seharusnya kalimatku.”

Narcisse tidak tahu apa yang mereka berdua bicarakan. Mengikuti tatapan Xinglou, perhatiannya tertuju pada kalung besar yang tidak proporsional di leher wanita itu. Itu bukan kalung normal — sebaliknya terlihat seperti semacam mesin, dengan batu permata besar yang terletak di tengah seperti mata monster.

“Jadi, apa yang membawamu jauh-jauh ke sini?” Tanya Xinglou, lengannya bersilang.

Alih-alih menjawab, wanita itu langsung menuju ke seberang ruangan, sampai ke jendela besar yang menghadap ke panggung. “… Kamu biasanya tidak muncul di depan umum, jadi kupikir aku akan mencoba mengundangmu untuk bergabung dengan kami lagi.”

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku akan sama.”

“Kamu mengerti bahwa bekerja dengan kami akan menjadi cara tercepat untuk mencapai tujuanmu, bukan? Paling tidak, itu akan jauh lebih mudah daripada apa yang Anda lakukan sekarang. ” Wanita itu hanya meludahkan kata-kata saat dia menatap panggung.

Fase ketiga tidak diragukan lagi sedang berlangsung.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi aku senang melatih materi baruku. Selain itu – seperti yang saya katakan sebelumnya – saya menikmati pertempuran, tetapi saya muak dengan konflik. ”

“…Saya melihat. Maka itu tidak bisa membantu. Tapi ingat ini. Jika Anda menjadikan diri Anda sendiri musuh kami, kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Anda, ”kata wanita itu dengan tenang.

Tidak lama setelah dia selesai berbicara, batu permata yang ada di kalung itu mulai berkobar dengan cahaya hitam.

Tidak, itu bukan batu permata … Itu tidak mungkin …

“Oh-ho. Apakah itu ancaman?”

“Itu peringatan. Setidaknya saya bersedia menunjukkan rasa hormat kepada Anda. ”

Xinglou tertawa kecil. “Heh-heh. Saya sangat senang.”

“…” Wanita itu menghela nafas sekali lagi, sebelum kembali mengenakan jubahnya.

Narcisse kemudian membuat dua kesalahan.

Yang pertama adalah ketika, karena tidak mampu mengendalikan rasa penasarannya, dia memanggil wanita itu.

“Um, tunggu sebentar …!”

Yang kedua menyadari apa sebenarnya kalung itu.

Kedua tragedi itu berasal, tidak diragukan lagi, dari menjadi seorang peneliti.

“Itu … Batu di kalungmu, itu urm-manadite, bukan? Itu pasti berarti itu … Orga Lux … kan? ”

Orga Luxes, seperti namanya, seharusnya adalah senjata. Dia belum pernah melihat atau mendengar ada yang digunakan sebagai aksesori.

“Apa itu…?” Narcisse setengah bergumam.

Wanita itu, di ambang meninggalkan ruangan, berhenti. “Baiklah, sekarang … Jika rasa penasaran belum membunuh kucing itu …”

Mata Xinglou, saat dia berbalik ke arah Narcisse, dipenuhi dengan rasa iba.

“…”

Ketika wanita itu berbalik, Narcisse berpikir sejenak bahwa urm-manadite kalung itu mulai bersinar lagi dengan cahaya hitam yang menakutkan itu – ketika dia tiba-tiba kehilangan kesadaran.