Chapter 1: Beginnings

Di sebuah ruangan yang diterangi oleh cahaya bulan akhir musim gugur, Claudia merosot jauh ke sofa.

Air menetes dari rambut pirangnya yang panjang dan indah, dan tubuhnya, yang hanya dibungkus dengan jubah mandi sederhana, sedikit memerah. Sebuah jendela udara melayang di sampingnya, mentransmisikan suara yang tampaknya bingung.

“Aku benar-benar minta maaf, tapi aku khawatir aku tidak bisa menyetujuinya.” Claudia berbicara dengan tenang, tetapi orang di sisi lain jendela udara mengulangi diri mereka dengan nada jengkel.

“Ya, tentu saja, aku mengerti situasinya. Terima kasih atas saran Anda.” Senyum tipis naik ke bibirnya, dan dia dengan santai menutup jendela udara.

Claudia mendesah pelan. Desahan panjang dan dalam, seolah berusaha menghembuskan semua endapan yang ada di dalam dirinya.

Tentu saja, tidak mungkin mendesah sederhana akan bisa menyingkirkannya dari apa yang mengisinya.

Hanya ada satu cara untuk menghadapinya.

“Aku sudah sejauh ini. Untuk apa selanjutnya … ”

Claudia berdiri dan menuju ke jendela. Dia memeluk tubuhnya, mandi di bawah sinar rembulan yang membanjiri renda tipis gaun tidurnya.

“Yah, well, tidak ada jalan untuk kembali sekarang,” gumamnya, tertawa sendiri mencela.

Harapan yang telah dia pertahankan sejak hari itu — satu-satunya harapan yang dia pegang dalam mimpi buruknya yang berulang …

Tidak ada yang memahaminya , pikirnya. Bahkan jika itu ditemukan, dan orang-orang menertawakannya karena bodoh atau menepisnya sebagai tidak berharga, tidak diragukan lagi tidak seorang pun akan menganggap mimpinya serius.

Lagipula, bahkan Claudia sendiri kesulitan melakukannya.

Namun, justru karena dia telah berpegang pada harapan bodoh dan tak berguna itu begitu lama sehingga dia bisa hidup seperti sekarang.

Apakah itu posisinya sebagai presiden dewan siswa di Akademi Seidoukan, atau ketenaran dari peringkat nomor dua, atau tujuannya mengambil kejuaraan Gryps, atau bahkan pergi ke Asterisk di tempat pertama, dia telah melakukan semua pekerjaan dasar untuk mengubahnya berharap menjadi kenyataan.

Itu bukan tugas yang mudah. Dalam hal probabilitas, dia mungkin hanya memiliki satu peluang dalam sejuta.

Tapi dia baik-baik saja dengan itu. Bagaimanapun, itu bukan nol.

“Ayo, mari kita pergi menari, Ayato. Sudah waktunya bagi saya untuk naik panggung sekarang. ”

Seolah menikmati kata-kata itu, Claudia dengan lembut menutup matanya.

“Ngomong-ngomong, apakah ada yang punya rencana untuk liburan musim dingin?” Julis bertanya, sama seperti semua orang sedang menyelesaikan makan siang di kafetaria.

Karena wajah-wajah yang sama telah mengambil tempat duduk yang sama hampir setiap hari belakangan ini, rasanya seolah-olah mereka telah menunjuk tempat-tempat — meskipun mereka belum mengatur apa pun sebelumnya.

Akhirnya, keributan mendapatkan makanan mereda, dan kafetaria diselimuti suasana yang santai. Mungkin karena cuaca yang cerah, tetapi sejumlah siswa tertidur di meja mereka.

“…Liburan musim dingin?”

“Ini masih libur, jadi aku belum benar-benar memutuskan apa pun …”

𝐞𝓃uma.id

Saya dan Kirin, duduk berdampingan di depan Julis, memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu.

Itu Oktober. Mereka telah menyelesaikan ujian akhir bulan lalu, dan istirahat pendek pada awal bulan telah berakhir. Dengan kata lain, semester kedua baru saja dimulai.

Enam sekolah Asterisk membagi tahun menjadi semester pertama dan kedua, di mana siswa mengambil unit yang berbeda. Ada upacara masuk di semester kedua selain yang pertama, jadi rupanya, siswa baru bisa dilihat di sana-sini.

“Kali ini, setidaknya, aku ingin bisa tenang untuk sementara waktu …,” Aku meratapi, meletakkan kepalanya di atas meja dengan kelelahan.

Ayato tertawa. “Kamu memiliki kelas remedi sepanjang musim gugur, kan?”

“Hmph …” Saya menggembungkan pipinya tetapi sepertinya tidak berminat untuk berdebat.

“Yah,” Eishirou melompat, “tidak ada kelas perbaikan selama liburan musim dingin, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Apakah kamu mengatakan itu untuk membuat dirimu merasa lebih baik tentang penampilanmu sendiri, Yabuki?”

“Um … ?!”

Di sniping kering Julis, Eishirou, yang duduk di samping Ayato, mengalihkan pandangannya.

Ada perbedaan besar dalam nilai Saya di antara mata pelajaran yang ia kuasai dan yang tidak ia sukai, tetapi dalam kasus Eishirou, ia selalu hanya berhasil. Dia sepertinya tidak terlalu berminat untuk belajar.

Julis memiliki nilai tertinggi dari para siswa yang duduk di sekitar meja, dan sementara Kirin tidak cukup tinggi, mereka tidak jauh di belakang. Ayato sedikit di atas rata-rata.

Kinerja akademik keseluruhan sekolah masing-masing adalah salah satu dari beberapa hal yang mempengaruhi hasil mereka di Festa. Semua hasil ujian dari semester diperhitungkan, dengan penekanan khusus diberikan pada nilai peserta Festa. Dengan kata lain, dengan mengakui siswa yang hanya memiliki nilai tinggi, sekolah mampu meningkatkan hasil keseluruhan mereka. Ini semua adalah bagian dari tujuan menumbuhkan siswa yang berhasil dalam seni sastra dan militer.

Yang sedang berkata, jumlah total poin yang diberikan berdasarkan kinerja akademik tidak besar. Setiap sekolah diperingkat dari tempat pertama ke keenam, dengan poin yang ditentukan sesuai, tetapi bahkan jika peraturan itu memberikan penekanan formal pada kinerja akademik, jumlahnya tidak termasuk yang diberikan kepada peserta yang maju ke empat besar di Festa yang berorientasi pada pertempuran. .

Itu, lebih dari segalanya, adalah alasan mengapa tidak ada yang memerhatikan fakta bahwa peringkat sekolah dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar tetap tidak berubah.

𝐞𝓃uma.id

Posisi setiap sekolah secara praktis diperbaiki: Sekolah peringkat pertama dan kedua adalah Saint Gallardworth Academy dan Allekant Académie, yang ketiga dan keempat adalah Akademi Seidoukan dan Institut Jie Long Seventh, dan yang kelima dan keenam adalah Akademi Queenvale untuk Remaja Putri dan Institut Le Wolfe Black. Selama dekade terakhir, setidaknya, tidak ada sekolah yang naik atau turun di peringkat.

Namun, ada perbedaan kecil dalam kinerja akademik di setiap kelas, dan karena jumlah poin yang diperoleh di tempat ketiga dan keempat kadang-kadang akan berubah, tidak ada sekolah yang bisa membiarkannya lengah ketika menyangkut pendidikan.

“Apakah kamu punya rencana?” Ayato bertanya, berusaha membawa kembali pembicaraan ke topik yang ada.

Julis membuat ekspresi rumit ketika dia melihat teman-temannya.

“Yah, kebenarannya adalah … Setelah apa yang terjadi dengan Flora, saudaraku ingin mengundang kalian semua untuk mengunjungi.”

“Untuk mengunjungi …? Maksudmu Lieseltania? ”

“Baiklah. Dia ingin aku mengundang kalian semua untuk ikut bersamaku ketika aku pulang. ” Julis mengangguk, melirik masing-masing sahabatnya secara bergantian. “Ini … itu kehormatan besar, tapi …”

“Saudaramu? Maksudmu raja Lieseltania mengundang kita? ”

Tidak heran Kirin berbicara dengan ragu-ragu. Tiba-tiba menerima undangan oleh Yang Mulia Raja bukanlah kejadian biasa.

“Tidak perlu gugup. Saya mengatakan kepadanya untuk tidak melakukan sesuatu yang formal. Dia hanya ingin mengucapkan terima kasih. ”

“… Tapi kamu tidak terlihat sangat bahagia,” kata Saya. “Apakah kamu tidak ingin kita pergi?”

“Ah … t-tidak, tidak seperti itu …” Julis terputus-putus sejenak sebelum menarik napas dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Saudaraku … Yah, hanya saja, dia bukan orang jahat, tapi … dia sedikit eksentrik. Aku hanya khawatir dia mungkin tidak baik lagi … ”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saudara laki-laki Julis tampaknya memang aneh, ada apa dengan insiden dengan pakaian pelayan Flora, dan pertanyaan yang dia percayakan kepadanya.

“Tapi bukan hanya kakakku yang ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu Flora. Para suster di panti asuhan juga ingin memberi Anda penghargaan secara pribadi. Jadi bukan karena aku enggan mengundang kalian semua, tapi … “Julis memberi senyum pada semua orang sebelum mengangkat bahu. “Yah, kalian semua memiliki urusan sendiri, jadi aku tidak akan memaksamu.”

Ayato tenggelam dalam pikirannya.

Dia telah berpikir untuk pulang, setidaknya untuk Tahun Baru, tetapi sejujurnya, hubungannya dengan ayahnya bukanlah yang terbaik. Bukannya mereka berselisih, tapi sejak kakaknya menghilang, mereka sering bertengkar lebih dari apa pun. Ayahnya adalah orang yang pendiam, dan Ayato sering mendapati dirinya bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia pikirkan. Kakaknya adalah orang yang telah menengahi hubungan mereka, jadi, dalam beberapa hal, tidak mengejutkan bahwa segalanya berakhir seperti ini.

Ayato telah menghubungi ayahnya setelah memenangkan Phoenix, tetapi bahkan kemudian, dia telah menerima tanggapan yang dingin dan tidak tertarik. Ayato menghormati ayahnya dan berterima kasih kepadanya karena mengajarinya semua yang dia tahu, tetapi dia merasa bahwa yang terbaik adalah menjaga jarak di antara mereka, setidaknya untuk saat ini.

“Yah, melihat mereka telah berupaya mengundang kita, aku menerima,” katanya, mengangkat tangannya.

Julis mengangguk bahagia. “Aku yakin Flora juga akan senang.”

Mendengar itu, Kirin dengan takut-takut mengangkat tangannya juga. “Um … Jika tidak apa-apa, bisakah aku pergi juga?”

“Tentu saja! Tapi, Kirin … Apakah kamu yakin? Apakah kamu tidak ingin pergi dan melihat ayahmu? ”

Ketika Kirin masih anak-anak, ayahnya telah membunuh seorang pencuri untuk melindunginya, dan dia sekarang menjalani hukuman penjara. Biasanya diperlukan semua jenis prosedur berbelit-belit untuk mendapatkan izin untuk meninggalkan Asterisk, tetapi mereka sangat disederhanakan selama liburan. Dia mungkin hanya bisa melihat pria itu pada saat-saat seperti itu.

“Aku — aku pergi menemuinya selama liburan musim gugur, tapi … dia marah padaku. Dia mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir tentang dia, bahwa saya harus fokus pada pelatihan saya. ”

Terlepas dari apa yang dia katakan, dia tampak lega.

“Aku pulang sebentar juga,” lanjutnya, “tetapi sepertinya tidak ada masalah. Siswa-siswa terbaik mengawasi berbagai dojo cabang, dan Galaxy mendukung kami sejauh menyangkut manajemen. Dan bibi buyut saya, yang baru saja kembali ke keluarga utama, juga telah membereskan semuanya. ”

Saya kira Anda pasti akan menghadapi segala macam kesulitan ketika Anda beroperasi pada skala Sekolah Toudou, Pikir Ayato.

Mungkin Kirin, juga, memiliki hal-hal yang ingin dipikirkannya, karena dia telah menolak pertandingan peringkat resmi dengan alasan bahwa dia membutuhkan lebih banyak pelatihan. Masa tenggang yang diberikan kepada siswa peringkat telah berlalu, jadi dia sekarang tidak lagi diperingkat.

“Jadi pada dasarnya, aku baik-baik saja.”

“Diterima. Jadi bagaimana denganmu, SAYA? ”

“… Aku harus pulang, setidaknya untuk berkunjung.” Saya mengerutkan kening dengan menyesal. “Aku tidak ingin menjadi satu-satunya yang tidak pergi … Tapi aku akan bisa mendapatkan Lux yang diperbaiki lebih cepat jika aku pergi ke sana sendiri. Saya ingin mengunjungi Lieseltania, meskipun … ”

Di semifinal Phoenix, dalam pertarungan melawan Ardy dan Rimcy, sebagian besar Saya’s Luxes telah rusak parah sehingga mereka tidak dapat digunakan. Dia mengirim mereka kembali ke ayahnya sesegera mungkin, dan itu terdengar seperti perbaikan akhirnya selesai.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mampir ke rumah Sasamiya dulu?”

“Apa— ?!”

Ayato berteriak ketika, tiba-tiba, sepasang lengan melingkari tubuhnya, memeluknya dari belakang.

𝐞𝓃uma.id

Tentu saja, hanya ada satu orang yang akan melakukan hal seperti itu:

“Setiap saat! Jangan mengejutkanku seperti itu, Claudia … ”

“Maafkan aku; Saya tidak bisa menahan diri. ”

Benar saja, orang itu — Claudia — perlahan menarik diri, menutupi mulutnya untuk menahan tawa geli.

Dia mungkin telah menurunkan penjagaannya, tetapi dia berhasil mengejutkannya lagi.

Claudia mungkin adalah pengguna Lux yang tangguh, tapi cara dia membuat kehadirannya menghilang begitu benar-benar di luar normal.

“Kau selalu muncul entah dari mana, Claudia,” kata Julis, tampak sedikit bingung. “Ngomong-ngomong, apa maksudmu? Berhenti di rumah Sasamiya? ”

Claudia mengangkat jari telunjuknya sambil tersenyum. “Tidak ada bandara di Lieseltania, jadi Anda akan pergi ke sana melalui Jerman atau Austria, bukan? Rumah Sasamiya ada di Munich, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk berbelok. ”

“… Kamu tahu barang-barangmu.”

“Yah, bagaimanapun juga, dia adalah ketua OSIS,” kata Saya, sama terkejutnya dengan Julis.

“Memang,” jawab Claudia. “Karena itu, tentu tidak akan mustahil. Bagaimana menurutmu, SAYA? ”

“Hmm …” Gadis itu tampaknya merenungkan pertanyaan sebelum mengangguk. “Jika tidak apa-apa dengan kalian semua, aku tidak keberatan.”

“Lalu sudah diputuskan!” Claudia tertawa dengan bertepuk tangan, seolah mengisyaratkan akhir dari diskusi, dan melirik ke arah Julis. “Ngomong-ngomong, apakah undangan ini meluas kepadaku, kebetulan?”

“Berapa lama kamu mendengarkan …? Oh, baiklah, itu tidak masalah. Tentu saja. Aku juga akan bertanya padamu. ”

“Oh, sungguh melegakan. Aku benci ditinggalkan. ”

Julis balas menatap Claudia karena terkejut.

“Jadi … kamu berencana datang juga?”

“Tentu saja.”

“Hanya saja, kamu sudah mengunjungi Lieseltania dan istana berkali-kali sudah …”

“Itu benar, tapi kali ini akan berbeda, pergi dengan kalian semua.”

𝐞𝓃uma.id

Mereka semua tahu Claudia adalah kenalan Julis sejak sebelum pasangan itu datang ke Asterisk, dan menilai dari persahabatan Claudia dengan Flora, juga, dia pasti pergi ke Lieseltania lebih dari sekali atau dua kali.

“Ini kesempatan langka, dan ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan semua orang — tentang tahun depan.”

Ketika Claudia berbicara, udara mulai tegang.

Sekarang setelah Phoenix selesai dan ujian sudah selesai, pokok pembicaraan utama di Asterisk sudah beralih ke Festa berikutnya. Secara khusus, kompetisi tim — dikenal sebagai Gryps — yang akan diadakan musim gugur mendatang.

Karena hal yang paling penting adalah menyusun tim beranggotakan lima orang, para peserta yang penuh harapan mencoba untuk mengeluarkan calon anggota tim baik dari dalam maupun luar sekolah mereka sedini mungkin.

Karena Julis, yang telah memenangkan Phoenix, telah mengumumkan bahwa dia mengincar “grand slam,” partisipasinya dalam Gryps semuanya pasti. Ada banyak spekulasi seputar anggota tim seperti apa yang akan ia rekrut — mitra tag-nya, Ayato, tentu saja mungkin satu — tetapi ada desas-desus bahwa mereka berdua akan bergabung dengan tim ketua OSIS Claudia. Selain itu, diketahui bahwa Kirin dan Saya berhubungan baik dengannya, dan mereka telah membuktikan kemampuan mereka di Phoenix, sehingga secara luas diharapkan bahwa Claudia akan meminta mereka untuk bergabung dengan timnya juga.

Memang, dia sudah bertanya pada Ayato — tapi sepertinya dia belum bertanya pada Julis atau yang lainnya. Ketika dia mengundangnya, dia mengindikasikan bahwa dia juga akan bertanya pada Julis. Apakah Julis diterima atau tidak, tidak ada keraguan Claudia berharap untuk memasukkannya ke dalam timnya.

“Oh, ini mulai terdengar menarik,” Eishirou angkat bicara, mengunci pembicaraan. “Pikiran memberi kita sedikit lebih detail?”

Sebagai anggota klub surat kabar, ini adalah jenis informasi yang tidak mampu dia abaikan.

Claudia tertawa pelan. “Ngomong-ngomong, Yabuki, apa yang kamu rencanakan?”

“Hah?”

Dia menghindari pertanyaan Eishirou dengan senyum, menjawab dengan pertanyaannya sendiri. “Yabuki juga diundang, bukan, Julis?”

“Ah, tentu saja. Lester juga. ”

“Heh, itu suatu kehormatan. Tapi saya tidak melakukan banyak hal, ”Eishirou memohon dengan polos. Tetapi menurut Saya dan Kirin, jika dia tidak ada di sana, diragukan mereka akan bisa menyelamatkan Flora dengan aman. Yang mungkin cukup baginya untuk diundang juga. “Maaf, tapi aku harus menolak. Semuanya akhirnya tenang, tetapi kenyataannya adalah, saya masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Mungkin ini liburan musim dingin, tapi sepertinya aku tidak akan punya banyak waktu untuk diriku sendiri. ”

Eishirou telah dipercayakan dengan wawancara pasca-Phoenix sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu menyelamatkan Flora. Ayato tidak menerima banyak liputan, tetapi karena Julis biasanya menutup pers sepenuhnya, klub surat kabar Eishirou mengambil keuntungan penuh dari kesempatan ini untuk memonopoli dirinya sepenuhnya. Jadi wajar untuk mengatakan bahwa Eishirou dan klub surat kabar akan dibanjiri pekerjaan untuk sementara waktu.

Setelah Phoenix, sebagian besar wawancara dengan Ayato dan Julis yang telah diterbitkan di seluruh dunia datang melalui Eishirou. Klub pers di Asterisk telah lama melakukan kegiatan yang melampaui apa yang diharapkan siswa, tetapi meskipun demikian, sendok terbaru klub surat kabar itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Bahkan, ada sedikit keraguan bahwa Eishirou dan pers menikmati keuntungan dari kemenangan Phoenix mereka.

Sementara Julis mungkin, kehidupan Ayato tidak terpengaruh serius olehnya. Dia telah mendengar bahwa dia telah menerima permintaan dari seluruh dunia untuk muncul dalam program televisi dan iklan, dan bahwa semua jenis surat — mulai dari surat penggemar hingga pesan ancaman — membanjir masuk, tetapi dia telah membiarkan Akademi menangani semuanya, jadi hampir tidak ada yang sampai padanya. Memang benar bahwa dia menarik perhatian, tetapi dia merasa bahwa orang-orang telah membuat keributan yang lebih besar padanya ketika dia berada di peringkat nomor satu. Setelah memenangkan Phoenix, sebaliknya, jumlah siswa yang memanggilnya di koridor tampaknya telah jatuh.

Kehidupan Ayato tidak banyak berubah sama sekali, dan dia telah memesan makan siang lima ratus yen seperti biasanya.

“Ah, tapi kamu tahu, klub akhirnya membangun reputasi untuk dirinya sendiri, dan kami telah menemukan sponsor baru, jadi kami tidak perlu khawatir tentang pendanaan untuk sementara waktu. Semua berkat juara Phoenix hebat kami. ” Eishirou meletakkan tangannya ke arah mereka, seolah-olah memohon. “Tapi berbicara sebagai orang luar, kalian berdua sangat mudah beradaptasi, dan memang benar bahwa kamu rukun—”

Mendengar ini, mata Julis terbuka lebar. “Jika kamu mulai mengajukan pertanyaan aneh lagi, aku tidak akan melakukan wawancara lagi.”

“B-benar. Saya mengerti.”

“… Pertanyaan aneh?” Saya melirik Eishirou, yang berkeringat dingin.

“Ah, baiklah, kamu tahu, tentang itu … aku sedang mempertimbangkan untuk melihat lebih dalam hubungan sang putri dengan Amagiri, tapi …” Melihat cara dia melirik dengan gugup, dia mungkin tidak sepenuhnya jujur.

“Oh, kalau begitu, tanyakan saja.”

“Hah? Oh, tidak, Sasamiya sudah mengkonfirmasi semua yang perlu dikatakan, saya pikir. Saya tidak punya pertanyaan sekarang. ”

“… Hmm …”

𝐞𝓃uma.id

Tidak seperti Ayato dan Julis, ketika pers meliput Saya dan Kirin — dan dalam kasus Saya, tak perlu dikatakan bahwa liputan semacam itu juga berfungsi untuk mengiklankan Luxes ayahnya — Saya akan menjawab dengan jujur ​​apa pun yang terjadi, jadi diketahui secara luas bahwa ia dan Ayato adalah teman masa kecil.

“Hal tentang informasi adalah semakin sedikit orang yang mengetahuinya, semakin berharga informasi itu. Tetapi jika Anda masih memiliki beberapa bahan berair di Amagiri, yah, itu akan menjadi masalah yang berbeda … ”

“Bahan berair …? Oh, yah, ketika kami masih kecil, kami mandi bersama, dan— ”

Karena panik, Ayato menutup mulutnya.

“Mandi …,” gumam Julis.

“Mandi bersama …,” Kirin bergumam bersamaan. Mata Julis dan Julis memancarkan kemilau yang berbahaya.

Pada saat itu, keributan tiba-tiba meletus di kafetaria.

“Hah…? Apa yang sedang terjadi?”

Ketika ini banyak orang berkumpul di satu tempat, beberapa selalu terikat untuk melihat sekeliling, tetapi kedatangan tak terduga menarik pandangan siswa ke arah pintu masuk secara massal.

“Apa— ?!” Eishirou, yang bereaksi paling cepat, berdiri, matanya membelalak kaget.

Ayato melihat sekeliling untuk melihat apa yang terjadi, ketika dia melihat dua wanita muda langsung menuju mereka.

“Ah, aku benar-benar lupa. Ayato, saya bermaksud memberi tahu Anda bahwa Anda memiliki pengunjung. ” Claudia tertawa.

Ayato mengenal salah satu dari dua wanita itu dengan baik.

Itu adalah Kyouko Yatsuzaki, guru kelas mereka. Dia biasanya terlihat agak haus darah, tetapi untuk beberapa alasan, dia tampak sedikit gugup sekarang. Kelelawar paku yang biasanya dia bawa tidak terlihat.

Wanita yang berdiri di sampingnya tampak seumuran, atau mungkin sedikit lebih muda. Dia memiliki wajah yang indah, bermartabat, tubuhnya yang kencang, berotot, berpakaian seragam penjaga kota.

Ayato pikir dia mengenalinya dari suatu tempat, tetapi dia tidak bisa menyebutkan nama di wajahnya.

Ketika dia mendengarnya diucapkan di tengah keributan aula, dia juga mendapati dirinya bangkit dari kursinya.

“Ini Helga Lindwall, komandan penjaga kota!”

Tidak heran dia tidak bisa mengingatnya segera.

Tidak ada orang di Asterisk yang tidak tahu tentang Helga Lindwall, tetapi hanya sedikit yang bisa mengenalinya, karena dia jarang muncul di depan umum. Dalam foto-foto yang dilihat Ayato, dia adalah seorang wanita muda yang menyihir dengan sosok seorang remaja, mungkin tidak lebih tua dari para siswa itu sendiri — tetapi kadang-kadang, dia juga tampak memiliki sosok lembut seorang gadis muda.

Nama panggilannya selama tahun-tahun sekolahnya adalah Manipulasi Penyihir Waktu, Chronotemis.

Dia memiliki kemampuan untuk mengendalikan waktu di sekitarnya, dan terkenal sebagai Strega paling kuat dalam sejarah Asterisk.

Dia dikatakan sering mengubah usianya sendiri tergantung pada tugas yang dihadapi, tetapi itu juga sudah lebih dari setengah abad sejak dia memenangkan Lindvolus, jadi dia bisa dengan mudah menjadi tiga kali usia Kyouko.

“… Ah, Amagiri. Komandan penjaga kota ingin bertemu denganmu. Bisakah kami meminjammu sebentar? ” Suara Kyouko mengkhianati sedikit ketidaknyamanan.

Helga mengangkat tangan kanannya sedikit. “Senang bertemu denganmu, Amagiri. Saya Helga Lindwall. ”

“S-senang bertemu denganmu.” Ayato, dengan gugup, meraih tangannya, dan langsung kewalahan oleh pranya, mengasah ke tingkat yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu. Yatsuzaki, adakah tempat untuk berbicara secara pribadi? ”

“Ah, tentu saja. Enfield, pinjamkan mereka ruang bimbingan. ”

“Sangat baik. Mari kita lihat … “Tidak lama setelah Claudia mengambil ponselnya untuk memeriksa ketersediaan daripada dia melanjutkan,” Kamar tujuh dan delapan sedang digunakan sekarang, tetapi Anda dapat mengambil yang lain. ”

“Terima kasih atas bantuanmu, Yatsuzaki. Saya bisa mengatasinya dari sini. Saya harus akui, saya terkejut mendengar Anda telah menjadi seorang guru, tetapi senang melihat Anda melakukannya dengan baik. ” Helga tersenyum tipis ketika dia berbicara, menjatuhkan tangan ke atas kepala Kyouko.

“Haha terima kasih…”

“Bagaimana kalau kita pergi, Amagiri?”

“Hah? Uh, t-tunggu …! ”

Helga sudah berjalan dengan cepat.

Ayato melirik ke arah Kyouko dengan sedih, tetapi matanya hanya mengatakan kepadanya untuk pergi.

“Fiuh …”

Ketika dia melihat Ayato bergegas keluar dari kafetaria setelah Helga, Kyouko menghela nafas dengan susah payah dan duduk di kursi terdekat.

“Sepertinya Witch of Nails bukan tandingan komandan penjaga kota,” Claudia tertawa.

“…Diam.” Kyouko balas menatapnya.

“Tapi bisnis apa yang bisa Helga Lindwall miliki dengan Ayato …?” Claudia melanjutkan.

“Tidak ada ide. Aku hanya bernasib buruk untuk ditangkap olehnya. Pergi dan tanyakan Enfield. ”

Julis menoleh ke arah Claudia, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Dia sepertinya ingin melaporkan sesuatu kepada Ayato secara langsung, tapi aku khawatir aku tidak tahu secara spesifik.”

“Melaporkan…?”

Jika komandan penjaga kota sedang mengerjakan sesuatu yang berhubungan dengan Ayato, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah penculikan Flora. Mereka telah mendengar dari Madiath Mesa, ketua Komite Eksekutif Festa, bahwa Helga memiliki minat yang kuat terhadap insiden tersebut.

𝐞𝓃uma.id

Tetapi dalam hal itu, dia seharusnya ingin berbicara dengan Julis juga.

Jadi jika dia tidak …

“…Nona. Yatsuzaki, bagaimana kamu tahu komandan? ” Saya bertanya pada Kyouko.

“Hah?” Kyouko berseru dengan suara kesal. Dia menggaruk kepalanya sejenak sebelum menjawab dengan kasar, “Kami kembali sebentar. Saya berutang padanya untuk beberapa hal. ”

“Ah, aku sudah mendengar segala macam cerita tentang masa kecil sekolah Kyouko. Anda benar-benar yang liar, ya? Saya kira beberapa hal terjadi antara Anda dan penjaga kota? ”

“Siapa yang kamu sebut ‘Kyouko kecil’? Aku akan membunuhmu, Yabuki. ”

Tatapan gelap Kyouko berubah menjadi lebih gelap lagi, dan berkeringat, Eishirou melambaikan tangannya. “A-itu lelucon. Maaf, maaf! ”

“…Nona. Yatsuzaki, bahkan kamu tidak bisa bertahan melawan Helga Lindwall, kan? ”

Kembali ketika Kyouko adalah seorang siswa dari Le Wolfe, dia telah memimpin tim yang telah memenangkan Gryps. Le Wolfe adalah sekolah terlemah ketika datang ke kompetisi tim, dan Kyouko tetap satu-satunya kemenangan sekolah.

“Kamu gila? Dia akan membunuhku di tempat, ”jawab Kyouko tanpa ragu, melambaikan tangannya seolah mengatakan tidak akan ada kontes.

“Tapi, Kyou kecil — Nona. Yatsuzaki, bukankah kamu spesialis dalam melawan? Tentunya, Anda bisa … ”

“Ha, kalian semua tidak mengerti, kan?” Kyouko meletakkan dagunya di tangannya, menatap Eishirou dengan heran. “Yah, dia belum terlalu menonjol akhir-akhir ini, jadi kurasa kamu tidak akan begitu. Kekuatan wanita itu terletak pada kemampuan tempur jarak dekatnya yang luar biasa, diasah selama bertahun-tahun pelatihan. Saya tidak cocok untuk itu. ”

“… Komandan Lindwall memang kuat, tapi Ms. Yatsuzaki, ada banyak yang bisa kita pelajari dari guru yang hebat seperti dirimu sendiri,” kata Claudia. “Dan selain itu, kamu hanya berbicara dari pengalamanmu sendiri, bukan?”

Wajah Kyouko menyeringai. “Apa, jadi kamu ingin aku melatihmu lagi?”

“Bagaimanapun juga.” Claudia, sebaliknya, tersenyum lembut.

“Ah-ha, benar, ada desas-desus bahwa tim presiden mendapat pelatihan rahasia darimu.”

“Bukan rahasia lagi. Saya seorang guru, Anda tahu, di sini di Asterisk, jadi jika Anda ingin saya memberi Anda pelajaran yang baik, beri tahu saya. Jika Anda pikir Anda siap untuk itu. ” Kyouko menatap Eishirou dengan seringai mengancam.

Secara umum, ada dua jenis guru di Asterisk: mereka yang, seperti Kyouko, dapat memberikan bimbingan dalam keterampilan bertempur di samping kelas akademik mereka, dan mereka yang murni bertanggung jawab atas kelas.

Tentu saja, tidak ada keraguan bahwa yang pertama lebih berharga, tetapi faktanya tetap bahwa tidak ada cukup di salah satu sekolah.

“Yah, aku takut kalau di Gryps terakhir, timku langsung dikalahkan.”

“I-Itu bukan salahmu! Lagipula, kau melawan para Ksatria Silverwing! ”

Seperti yang Kirin katakan, dalam Gryps terakhir, tim Claudia telah ditetapkan melawan Gallardworth, dan segera dikalahkan. Julis telah menonton pertandingan itu, dan sejujurnya, ada perbedaan kemampuan yang cukup besar. Claudia adalah satu-satunya yang benar-benar dapat melakukan perlawanan, tetapi tim lawan tidak begitu lemah sehingga dia bisa mengalahkan mereka sendirian. Bahkan jika mereka memiliki seratus pertandingan ulang, Gallardworth mungkin akan menang setiap saat.

Faktanya, anggota tim Claudia sudah lulus.

“Yah, terserahlah. Ayo temukan saya ketika Anda sudah menyiapkan tim Anda. Aku akan menjagamu.” Kyouko mematahkan lehernya dan pergi.

“—Toh, Julis,” kata Claudia setelah melihat Kyouko pergi.

“A-apa?”

“Aku dengar Aspera Spina-mu tidak bisa diperbaiki.”

“Oh, well, kurasa tidak ada jalan lain.”

Lux Julis telah rusak parah selama pertandingan kejuaraan ganas di Phoenix. Dia telah meminta Departemen Matériel untuk memperbaikinya tetapi telah menerima pesan beberapa hari yang lalu yang mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan. Sementara dia sudah setengah menyerah pada pemulihannya, bagaimanapun, menyakitkan untuk melepaskan pasangan lama seseorang.

Butuh waktu untuk mengkalibrasi Lux — terutama tipe yang digunakan oleh Stregas dan Dantes — jadi Anda harus mengajukan permohonan untuk yang baru sesegera mungkin. Julis saat ini berada di tengah-tengah proses itu.

“Kalau begitu, mungkin akan membantu jika kamu menjadi monitor untuk model-model Lux yang baru? Bagaimana menurut anda?”

“Model Lux baru?”

“Maksudmu yang dikembangkan dengan Allekant?” Saya berseru.

𝐞𝓃uma.id

“Memang. Kami akhirnya menyelesaikan prototipe, jadi sedang menjalani ujian akhir, tapi … yah, agak sulit untuk ditangani, jadi kami mengalami sedikit kesulitan menemukan monitor yang sesuai. ”

“Saya tidak keberatan. Tapi kenapa aku?”

“Pengguna harus dapat memproses informasi spasial tanpa penundaan, dan sejauh yang saya tahu, Anda unggul dalam hal itu, di sini di Seidoukan.”

“Hmm …” Karena Julis sendiri juga bangga dengan fakta itu, yang bisa ia lakukan hanyalah mengangguk.

“Tapi kamu tidak akan menjadi satu-satunya monitor, jadi jangan biarkan itu sampai ke kepalamu. Bagaimana menurut anda?”

Intinya, hal yang paling penting adalah membiasakan diri menggunakan senjata. Jika itu adalah pedang runcing, dia mungkin bisa menanganinya seperti Aspera Spina, bahkan jika butuh beberapa waktu untuk mengkalibrasi itu.

Tetapi kemudian, apakah itu berarti saya tidak akan menjadi lebih kuat …?

Berkat kekuatan Ayato bahwa mereka telah memenangkan Phoenix. Tentu saja, ada pertandingan mereka pasti akan kalah jika bukan karena dia, tetapi perbedaan antara mereka berdua tidak salah lagi.

Julis merenungkannya sejenak sebelum memberikan jawabannya:

“Baik. Aku akan melakukannya.”

Sementara Ayato sudah terbiasa berada di pusat perhatian sejak dia memenangkan Phoenix, dia belum pernah menjadi subjek dari banyak keingintahuan di sekolah.

Namun Helga tidak memedulikan kerumunan siswa yang berdiri memperhatikan mereka dari kejauhan saat dia berbicara.

“—Aku melihatmu selama Phoenix. Sangat menjanjikan. Pertandingan terakhir khususnya benar-benar sesuatu. Jika Anda belajar menguasai prana Anda, Anda akan tumbuh lebih jauh. ”

“Hah? Terima kasih. ” Terkejut tiba-tiba dialamatkan, Ayato kehilangan jawaban.

“Hal-hal yang relatif damai di Asterisk selama beberapa tahun terakhir, tetapi Stjarnagarm selalu mencari untuk merekrut anggota baru. Akan sangat membantu jika seorang pria muda dengan tingkat kekuatan Anda akan bergabung dengan kami. ”

“Um, well, itu …”

Sementara dia memikirkan bagaimana merespons, Helga mengangkat alis sedikit. “… Ah, maafkan aku. Saya tidak banyak bicara. Kamu terlihat gugup, jadi aku mencoba membuatmu santai … ”

“Oh.”

Itu tidak akan mudah, bagaimana dengan caranya berbicara. Namun, tampaknya kepercayaan dirinya sendiri tidak dapat disangkal.

“… Baiklah, ini dia.”

Mereka telah mencapai ruang bimbingan sekolah menengah. Helga melepaskan kunci dengan tangan yang terlatih.

Kamar panduannya minimalis, hanya dilengkapi dengan meja dan beberapa kursi. Ketika Ayato, atas desakan Helga, mengambil kursi di depannya, dia langsung berbisnis.

“Aku curiga kamu sudah menebak ini, tapi aku di sini untuk membicarakan adikmu — Haruka Amagiri.”

“…Iya.” Dia sudah berharap banyak, jadi dia dengan tenang mengangguk.

“Sebagai permulaan, izinkan saya menjelaskan mengapa Seidoukan Academy membantu Stjarnagarm dalam mencari saudara perempuan Anda. Kami telah menerima kesaksian bahwa Haruka Amagiri pernah berpartisipasi dalam acara ilegal, Eclipse — dan tentu saja, kami yang terlibat dalam menyelidiki hal itu. Pernahkah Anda mendengarnya? ”

“Hanya sedikit. Hanya saja itu adalah turnamen yang berbahaya, dan para peserta dapat kehilangan nyawa mereka. ”

“Betul. Dan untuk berpartisipasi dalam Eclipse, Anda harus menjadi siswa di Asterisk, sama seperti di Festa biasa. ”

𝐞𝓃uma.id

“Mahasiswa…?” Ketika dia merenungkan apa artinya itu, dia langsung teringat sesuatu yang dikatakan Claudia belum lama ini.

—Data kakaknya telah dihapus, dan tidak ada satu orang pun yang bisa mengingatnya.

“Jadi yang kamu katakan adalah bahwa meskipun kakakku ada di buku, dia tidak benar-benar bersekolah …?”

“Kami sedang mempertimbangkan kemungkinan itu. Tetapi itu akan sangat tidak biasa, bahkan bagi seseorang yang mengambil bagian dalam Eclipse. Mayoritas pesertanya adalah siswa reguler. ”

Apakah itu berarti saudaranya pengecualian?

“Um … Claudia menanyakan ini juga, tetapi apakah mungkin siswa seperti itu mendapatkan Orga Lux, atau menghapus data mereka?”

Alis Helga berkedut. “Kami masih tidak tahu siapa di belakang Eclipse, tapi kami punya ide apa tujuan mereka.”

“Tujuan mereka …?”

“Asal tahu saja, ini adalah informasi rahasia, jadi aku akan menghargainya jika kamu tidak mengungkapkannya kepada siapa pun. Tapi saya kira itu tidak masalah; sepertinya sudah menjadi pengetahuan umum di beberapa kalangan. Masih … apakah Anda pernah mendengar nama Danilo Bertoni? ”

“Danilo …? Tidak.” Ayato menggelengkan kepalanya.

“Dia adalah ketua Komite Eksekutif Festa sebelumnya.”

“-!”

“Yah, kurasa aku seharusnya tidak terlalu terkejut bahwa kamu belum pernah mendengar tentang dia. Berbeda dengan ketua saat ini, Madiath Mesa, dia hampir tidak pernah muncul di depan umum. Tetapi bahkan jika Anda tidak mengenali nama itu, setidaknya Anda pernah mendengar bagaimana dia meninggal, saya menerimanya? ”

“Itu … kecelakaan, kan?”

Bahkan Ayato, yang tidak begitu tertarik pada Festa, ingat kejadian itu; itu telah terpampang di seluruh berita. Sebuah kapal selam telah ditemukan di blok pelabuhan Asterisk, dengan tubuh ketua Komite Eksekutif Festa di dalamnya.

“Baik. Saat itu, Danilo memiliki pengaruh luar biasa. Pasti akan mudah baginya untuk memanipulasi data siswa. Itu bukan pengetahuan umum, tetapi saya bisa membuat daftar berapa kali ketika dia pergi ke ekstrem semata-mata demi kepentingan pribadi. Eclipse hanyalah satu contoh. ” Helga berhenti untuk mengatur napas. “Tetapi dia meninggal dalam kecelakaan itu, dan dia hanya meninggalkan bukti tidak langsung, tidak ada yang konklusif. Dan yayasan perusahaan terintegrasi mungkin membuangnya atau menutupinya. Ada tekanan pada investigasi juga, dan akhirnya ditangguhkan. Yang mengatakan, tidak mungkin untuk menyapu semuanya di bawah karpet, dan reputasi buruk Danilo tampaknya telah bocor di sana-sini. ”

Ayato merenungkan semua ini dalam diam.

“…”

“Apa yang kamu pikirkan?” Helga bertanya.

“…Bapak. Bertoni adalah seorang eksekutif di yayasan perusahaan terintegrasi, kan? ”

“Baik. Komite Eksekutif terdiri dari manajemen masing-masing IEF. Danilo adalah anggota Solnage. ”

“Kalau begitu, bukankah dia akan menjalani program penyesuaian mental?”

Berdasarkan apa yang dia dengar dari Claudia, para eksekutif IEF seharusnya menjalani jenis-jenis program ini untuk menghilangkan rasa kepentingan mereka sendiri. Karena itu, Danilo seharusnya tidak bisa bertindak dengan kepentingan pribadi sama sekali.

“Hah. Anda mendapat informasi lengkap. Itu juga bukan pengetahuan umum, Anda tahu. ” Helga mengangguk kagum. “Kamu benar. Semua eksekutif harus menjalani program penyesuaian mental untuk mencegah kesalahan berdasarkan kesalahan manusia, dan sehingga mereka akan membuat keputusan berdasarkan cita-cita bersama dari yayasan masing-masing. Danilo juga melakukannya … Tetapi dalam kenyataannya, tingkat penyesuaian tergantung pada posisi dan jabatan seseorang. Mereka yang berada di puncak cukup banyak kehilangan apa yang menjadikan mereka manusia, tetapi penyesuaiannya cenderung cukup lunak untuk posting yang membutuhkan beberapa tingkat pengambilan keputusan yang kreatif. Festa tentu saja salah satunya. ”

“Saya melihat…”

“Ketua Komite Eksekutif saat ini, Madiath Mesa, adalah anggota Galaxy atas nama saja. Keinginannya setelah memenangkan Festa adalah menjadi anggota Komite Eksekutif. Mungkin saja orang-orang seperti dia tidak pernah mengalami penyesuaian. ”

Ayato pernah mendengar kasus seperti itu. “Jadi yang Anda katakan adalah Danilo Bertoni sangat terlibat dengan diri sendiri, program penyesuaian tidak berpengaruh?”

“Itu satu kemungkinan, tapi … Yah, aku sudah mengatakan ini banyak, jadi kurasa itu tidak akan sakit. Kami juga telah mempertimbangkan kemungkinan lain untuk menjelaskan tindakannya: bahwa seseorang dengan kemampuan untuk memanipulasi pikiran orang lain mungkin terlibat. ”

“Itu …”

Hanya sejumlah kecil Dantes dan Stregas yang memiliki kemampuan untuk mengganggu pikiran orang lain, jumlah yang serupa dengan mereka yang memiliki kemampuan menyembuhkan.

Selain itu, orang-orang seperti itu adalah yang paling ketat dikelola. Yang tanpa diragukan lagi merupakan tindakan pencegahan yang sepenuhnya masuk akal, mengingat bahaya yang bisa mereka lakukan terhadap orang lain.

“Tapi itu hanya kemungkinan. Saya telah bertemu beberapa orang dengan kemampuan seperti itu, dan mereka tidak sekuat yang dipikirkan kebanyakan orang. Mereka harus terus-menerus memanipulasi target mereka, jadi jika mereka dilihat oleh Genestella lain, aliran mana tidak akan salah lagi. Selain itu, mereka juga tidak terlalu efektif melawan Genestella lainnya. ”

Dikatakan bahwa, karena aliran mana dikendalikan oleh prana seseorang, kemampuan yang bertindak langsung pada target (termasuk kemampuan untuk memanipulasi pikiran orang) cenderung memiliki efek yang lebih lemah pada sesama Genestella.

“Tidak mungkin Komite Eksekutif tidak akan mengambil tindakan pencegahan, dan jika Danilo dimanipulasi seperti itu, seseorang harus segera menyadarinya,” lanjut Helga, sebelum mengendurkan ekspresinya. “Ngomong-ngomong, kami sudah mulai memperhatikan Danilo dan kejadian di sekitarnya. Jika kami menemukan informasi yang berkaitan dengan Eclipse, kami mungkin juga menemukan petunjuk tentang keberadaan kakak Anda. Aku tidak bisa memberitahumu untuk menunggu kabar baik, tapi kupikir kau pantas tahu di mana keadaannya. ”

“Terima kasih,” kata Ayato, menundukkan kepalanya.

Tapi masih ada sesuatu yang tidak dia mengerti.

“Um … Apakah kamu datang sejauh ini hanya untuk memberitahuku tentang itu?”

Helga menjawab dengan senyum tipis. “Aku akan mengatakan ini: aku berterima kasih padamu. Berkat Anda, kami dapat memulai kembali penyelidikan kami terhadap Danilo. Para petinggi di IEF mungkin tidak menyukai apa yang kami lakukan, tetapi mengetahui bahwa setidaknya beberapa orang menyetujui berarti bahwa, bahkan jika kita menemukan sesuatu, mereka tidak berpikir peristiwa masa lalu akan terlalu menyakiti mereka. ”

“… Ekspresimu … Kau tidak akan membiarkan hal itu terjadi, kan?”

Mendengar ini, Helga menatap Ayato dengan sedikit terkejut.

“Hmm… begitu. Anda yang menarik, Ayato Amagiri. Saya bisa melihat mengapa dia menaruh minat pada Anda. ”

“Apa?” Ayato tidak tahu apa maksudnya.

Helga menggaruk alis. “Jangan khawatir tentang itu … Tapi itu tidak bertanggung jawab untuk mengatakan lagi … Katakan padaku, apakah kamu pernah mendengar tentang Ban’yuu Tenra?”

“Maksudmu presiden dewan siswa Jie Long?”

“Sepertinya dia tertarik padamu. Anda mungkin akan bertemu dengannya di masa depan … tetapi jangan mencoba melawannya. Dia pada dasarnya berbeda dari Anda atau saya. ”

“Berbeda…?”

Dia tidak mengikutinya sama sekali.

“Hanya sedikit saran, tanda niat baik saya; Anda tidak perlu mengerti sekarang. Ingatlah untuk tidak terlibat dengan Ban’yuu Tenra, atau Penyihir Venom Kesendirian, Erenshkigal — demi kebaikan Anda sendiri. Mereka berdua berbeda, tetapi mereka ada di pesawat lain. ” Dia berbicara dengan nada serius.

“Oh, dan ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu,” lanjutnya, mengganti topik pembicaraan. Dia mengeluarkan perangkat seluler dan membuka jendela udara.

Sebuah gambar seorang pria kurus dengan mata yang kaku tampak diproyeksikan.

“Mata Emas Grimalkin Nomor Tujuh. Namanya adalah Werner. Kami cukup yakin dialah yang menculik Flora Klemm. ”

“Apa?! Jadi maksudmu ada bukti bahwa Le Wolfe ada hubungannya dengan itu? ”

Helga mengulurkan tangan untuk menghentikan Ayato dari berdiri. “Tidak, belum … Atau harus kukatakan, kita mungkin tidak akan menemukan bukti. Dirk Eberwein terlalu pintar untuk itu. Segalanya mungkin berbeda jika kita bisa masuk ke Akademi, tetapi kita tidak akan dapat menjangkau dia dengan apa yang kita miliki sekarang. ” Dia berbicara dengan tenang, tetapi ada sedikit frustrasi dalam suaranya. “Strategi Dirk Eberwein tidak terlalu licik. Tidak, hal yang paling menjengkelkan tentang pria itu adalah sikapnya. Dia tidak bertujuan untuk menang, hanya untuk memastikan bahwa lawannya kalah. Dia mendapat untung dengan menipu orang lain. Itulah sebabnya sulit untuk memahami semuanya. ”

“Dalam hal itu…”

“Apa yang kami temukan adalah bukti bahwa pria ini, Werner, diserang oleh orang lain. Noda darah yang sama ditemukan baik di blok bawah tanah yang mungkin ia gunakan untuk melarikan diri, dan di lokasi penculikan. ”

“Orang lain…?”

“Iya. Mungkin seseorang dari organisasi intelijen saingan. Tapi kita tidak tahu yang mana. Kami ragu itu adalah seseorang di Seidoukan. Werner akan menjadi bukti tak terbantahkan tentang keterlibatan Le Wolfe, jadi mereka tidak ingin menyingkirkannya, dan jika mereka mencoba menahannya di suatu tempat, itu akan menjadi pengetahuan umum sekarang. ”

“Bagaimana jika Le Wolfe membungkamnya setelah dia gagal?”

Helga menggelengkan kepalanya. “Mustahil. Kucing adalah aset penting bagi yayasan mereka. Bahkan jika dia tertangkap, tidak akan perlu untuk menghilangkan seseorang yang begitu terampil. Bahkan, Dirk Eberwein dianggap bertanggung jawab oleh IEF karena kehilangan dia, jadi sepertinya dia harus bersembunyi sebentar. Yang mengatakan bahwa itu mungkin seseorang dari luar Seidoukan dan Le Wolfe, mungkin salah satu sekolah lain, atau organisasi lain. ”

“…Saya melihat.”

Sepertinya penculikan Flora adalah urusan yang rumit. Itu tidak akan diselesaikan dalam sehari.

“Kami masih menyelidiki. Biarkan Riessfeld tahu untuk saya, bukan? ” Helga bertanya, berdiri.

Ayato memandangnya sekali lagi, memperhatikan bahwa setiap tindakannya tampak sangat alami tetapi tidak menyisakan begitu banyak celah.

“Kamu memiliki mata seorang siswa Asterisk,” komentar Helga, seolah mengenang. “Baik, mata yang sungguh-sungguh, dan keinginan yang kuat. Tetapi orang-orang dengan mata seperti milik Anda mudah tertipu. Anda sebaiknya berhati-hati. ”

“Baik…”

“Aku akan memberitahumu jika ada perkembangan.”

Dan dengan tidak ada lagi, Helga pergi, meninggalkannya sendirian di ruang bimbingan.

“Mudah ditipu, ya …?” Ayato bergumam dengan senyum tegang, menggaruk pipinya dengan gelisah.