Bab 1: Perkelahian Persaudaraan Bisa Menjadi Sengit

Bahkan setelah pertarungan Kelvin dan Gustav selesai, Istana Raja Iblis masih berguncang dari pertempuran sengit antara putri Raja Iblis. Merah dan biru berbenturan lagi dan lagi dalam tarian mengerikan yang mengubah lokasi dalam sekejap mata, mendatangkan malapetaka ke mana pun mereka pergi. Meskipun telah dimulai di langit di atas kastil, pertarungan dengan cepat menembus atap, tetapi kemudian melaju ke lorong dan kembali ke tempat terbuka lagi setelah membuat lubang di dinding.

Bell menghasilkan tornado secara berurutan, tidak peduli sedikit pun apakah dia berada di dalam atau di luar ruangan, dan Sera memotong semuanya menggunakan Bloody Reaper’s Tail, sebuah gerakan yang melibatkan pengendalian sejumlah besar air dengan mencampurkan darahnya ke dalamnya. Kastil yang tak tertembus yang pernah melambangkan kekuatan tertinggi di Abyssland dan berfungsi sebagai tujuan akhir perjalanan Hero Serge kini berada di ambang kehancuran. Pada tingkat ini, itu akan segera mengikuti nasib Menara Ujian.

MENABRAK!

Bell melepaskan tendangan kapak yang mendarat tepat di Sera, menghancurkannya dengan kekuatan luar biasa. Namun, Sera dengan baik mempertahankan dirinya dengan blok crossarm dan karena itu tidak menerima banyak kerusakan. Gelombang kejut membelah tahta di aula pertemuan Raja Iblis, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan seberapa banyak pukulan yang diderita seluruh kastil sejauh ini.

“Blok Degradasi!”

Saat Sera mulai jatuh, Bell membuat angin biru yang menderu dari pelindung kakinya membuat lima dinding dan mengirimnya mengejarnya. Sementara Penghitung Degradasi membentuk dinding yang tampaknya mewujudkan frase seni bela diri “kelembutan melumpuhkan kekerasan” dengan menjadi seelastis mungkin secara fisik, Blok Degradasi mewujudkan kebalikannya, “kekerasan memutuskan kelembutan”, dengan menjadi sangat keras dan tangguh. Dan tentu saja, kelima dinding ini telah diubah oleh Color Corrosion.

“Jatuh.”

Atas perintah Bell, dinding angin ini yang sekarang, untuk semua maksud dan tujuan, lempengan besi padat menyerah pada tarikan gravitasi, selanjutnya dibantu dalam perjalanannya oleh semburan angin biru yang mengikuti. Bell bermaksud agar mereka memukul Sera tepat ketika dia jatuh ke tanah, menghancurkannya menjadi bubur. Sera tidak bisa begitu saja menyingkir karena seberapa besar dindingnya, tapi dia tentu saja tidak berniat membiarkan dirinya terbunuh.

“Bola Darah. Um, lima sudah cukup, kurasa?”

enu𝓶a.𝒾𝓭

Tidak ada cara bagi Sera untuk mengetahui berapa banyak tembok yang ada dari posisinya, dan dia juga tidak mengetahui sifat-sifat Blok Degradasi. Bertindak murni berdasarkan intuisi, dia menciptakan jumlah Bola Darah yang tepat dan mengarahkan pandangannya ke dinding yang mendekat.

“Mempercepatkan!”

Dia melompat ke udara dengan sayapnya terbentang lebar, menggunakan Pengendalian Darah untuk mengontrol Bola Darah dan menahannya di depannya.

“Beri jalan!”

Satu Bola Darah melakukan kontak dengan dinding pertama, berhamburan di atasnya seperti tomat dan menodai biru merah. Setelah menguasai dinding, Sera memerintahkannya untuk membuka lubang di tengah yang cukup besar untuk dilewatinya sendiri. Hal yang sama terjadi dengan dinding nomor dua sampai lima, dengan Bola Darah terus membuat jalan untuk Sera.

Corrosion Warna, Keahlian Unik Bell, memberinya kemampuan yang sangat berguna untuk memperkuat atau melemahkan properti apa pun dari target, baik itu mantra atau sesuatu dengan bentuk fisik. Itu mirip dengan menambahkan warna putih atau hitam pada palet. Bell berhasil mengembangkan gaya bertarung unik yang menggabungkan Korosi Warna dengan pertarungan jarak dekat dan angin yang dihasilkan melalui Sihir Hijau. Ini memungkinkannya untuk bertarung secara efektif baik dari jarak dekat maupun jauh, yang berarti dia hampir tidak memiliki titik buta. Fakta bahwa dia bisa bertahan selama dia melawan Melfina secara langsung menunjukkan bahwa statistiknya juga cukup tinggi.

Tentu Bell juga memiliki kelemahan, salah satunya adalah waktu. Tidak seperti Blood Dominion, yang bekerja secara instan, Korosi Warna melakukannya dengan lambat, sedikit demi sedikit setelah momen kontak. Prosesnya jauh lebih cepat jika Bell menyentuh target secara langsung daripada melalui anginnya, dan tergantung pada berapa lama dia menggunakan skill itu, itu bahkan cukup kuat untuk melawan Blood Dominion, seperti yang dia tunjukkan selama Festival Raja Binatang di Gaun. . Namun, dalam pertemuan di mana pukulan hanya berlangsung sesaat, Sera lebih unggul.

“Minggir!”

“Bukan kamu.”

Ketika Sera menerobos dinding, dia menemukan Bell mendekatinya dengan kecepatan tinggi dengan angin menderu dari pelindung kakinya. Mereka bertatapan, saling bertukar pukulan verbal yang tidak lebih dari pukulan kekanak-kanakan. Hanya masalah waktu sebelum mereka bertabrakan, karena keduanya dengan keras kepala menolak memberi jalan bagi yang lain. Mereka akan terkutuk jika mereka yang pertama kebobolan.

“Kalau begitu, makan ini!”

Keduanya berteriak dan beralih menyerang secara serempak, seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya. Dari atas, Bell melakukan tendangan menukik dengan momentum jatuhnya menambah kekuatan serangan, sementara dari bawah, Sera berputar di udara untuk memperkuat pukulan backhandnya menggunakan gaya sentrifugal.

Tak lama kemudian, anggota tubuh yang membesar melalui Jin Scrimmage dan membawa warna masing-masing petarung bertabrakan dengan kuat, mewakili keinginan mereka untuk berbenturan lagi untuk kesekian kalinya hari itu. Angin yang bertiup kencang dan gelombang kejut menghantam kastil berulang kali saat para suster saling menggeram di udara.

“Uh!”

“Itu Apa yang Anda Dapatkan!”

Bell yang memenangkan pertukaran ini. Dia memang memiliki keuntungan berada di atas, dan dia dan Sera dikunci bersama lebih lama dari biasanya, tetapi alasan terbesar adalah dia membungkus kakinya dengan lapisan angin. Ini terbukti efektif dalam melindunginya dari darah Sera, strategi yang juga digunakan Kelvin dalam pertarungannya dengan Gustav. Meskipun ini berarti Bell tidak bisa secara langsung menggunakan Korosi Warna pada Sera, dia masih bisa melakukannya melalui angin, itulah sebabnya Sera semakin lemah seiring waktu. Sekarang dia berada di atas angin, Bell menendang Sera sampai ke bagian paling bawah kastil, membuatnya menabrak semua lantai.

“Aduh! Anda membuat saya mengikis diri saya sedikit! Goresannya sudah hilang, tapi tetap saja!”

Meskipun Sera jatuh lebih dulu, luka yang dideritanya bukanlah apa-apa yang tidak bisa disembuhkan oleh Auto Heal dalam sepersekian detik. Tetap saja, dia tidak bisa tidak menjilat bagian tangan yang terluka, terutama dengan gerakan tidak sadar.

Bell turun melalui lubang besar di langit-langit. “Dibandingkan ayah, caramu menggunakan darahmu terlalu sederhana, Sera Baal. Bagaimana kalau kamu menggunakan sedikit kepalamu yang cantik itu?”

“Ah, aku tahu itu. Saya berpikir bahwa saya membutuhkan lebih banyak cara untuk menggunakan kemampuan saya. Mungkin aku harus meminta nasihat ayah.”

“Ide bagus. Jika kamu berhasil selamat dari pertarungan ini, itu— Hah?”

Bell memusatkan pandangannya pada sesuatu di belakang Sera, mendorong adiknya untuk berbalik untuk melihat sekilas juga.

Keduanya telah gagal untuk menyadarinya lebih awal ketika mereka berada dalam panasnya pertempuran, tetapi ada sebuah rumah besar yang runtuh di sini di lantai paling bawah Kastil Raja Iblis. Meskipun area ini berada di bawah tanah, strukturnya bahkan lebih besar dari tempat tinggal Kelvin. Yang terpenting, Sera mengenalinya.

“Apakah itu… rumah tempat aku dibesarkan? Tunggu, tapi sepertinya sedikit berbeda.”

“Tidak kusangka kita datang ke sini, dari semua tempat. Saya tidak tahu apakah menyebut ini beruntung atau tidak beruntung, serius. ” Bell menghela nafas saat angin terus berhembus keluar dari pelindung kakinya. “Ini bukan Rumah Matahari tempat kamu tinggal. Ini Rumah Bulan, rumahku . Setidaknya apa yang tersisa darinya.

“Apakah… Apakah Pahlawan yang melakukan itu?”

“Hmph. Kamu pikir aku akan memberitahumu?”

enu𝓶a.𝒾𝓭

“Tapi kamu memberitahuku nama mansionnya. Ayo, katakan saja padaku.”

Bell berpaling dengan tatapan canggung, mendecakkan lidahnya. “Yah, ini berhasil. Sera Baal, mari selesaikan pertarungan kita di sini. Jika Anda benar-benar mengalahkan saya, yang saya sangat ragu Anda akan melakukannya, saya akan menjawab pertanyaan Anda itu. Bahkan, saya akan menjawab semua pertanyaan Anda. Yang saya tahu jawabannya, setidaknya. ”

“Sederhana dan lugas. Saya ikut!”

“Kamu tidak ingin tahu apa yang akan aku minta jika aku menang?”

“Aku memikul begitu banyak sekarang, tidak mungkin aku akan kalah!”

“Oh, kamu akan melakukannya. Dan ketika Anda melakukannya, Anda akan mati dengan mengenaskan.”

◇ ◇ ◇

Diterangi oleh cahaya pucat yang memberinya udara mistis, Moon Mansion yang dulunya adalah rumah bagi Bell masih memiliki keanggunan dan keanggunan yang enak dipandang dan memancarkan aura khidmat dan menenangkan yang seolah memancarkan cahaya bulan di dan dari dirinya sendiri. Sebaliknya, gerakan keduanya yang berbenturan di depan mansion ini sangat jauh dari ketenangan.

“Hmph!”

“Rah!”

Tinju merah Sera memekik ke arah Bell, tapi Bell menendangnya dengan kaki biru terbungkus angin. Ketika Bell melemparkan sebilah angin ke atas sebuah greave dan mengacungkannya, Sera menangkapnya tepat di atas kepalanya dengan menepukkan tangan kosongnya dan mematahkannya dengan gerakan yang sama. Adegan serupa mengikuti secara berurutan dengan cepat. Kecepatan pertarungan sudah luar biasa, tetapi karena keduanya terus mencoba untuk saling melengkapi, mereka masih semakin cepat dan semakin cepat.

Sebuah pepatah mengatakan bahwa pertarungan antar master akan tampak santai sementara pertarungan antara pemula benar-benar lambat. Namun, apa yang terjadi di sini bukanlah pertarungan, dan kedua gadis ini bukan sekadar tuan. Mereka adalah iblis yang telah lama melampaui keterbatasan manusia. Setiap benturan antara kepalan tangan dan kaki menghasilkan gelombang kejut dan menghasilkan bilah angin yang menggoreskan tanda yang dalam ke dinding gua. Jika ada petualang, ksatria, atau tentara biasa yang hadir, tidak hanya mereka tidak dapat mendekati pertarungan, mereka juga akan terbanting ke dinding oleh gelombang kejut pertama yang mereka temui. Jika mereka tidak beruntung, mereka akan dipotong menjadi dua oleh sebilah angin.

Meskipun merupakan panggung untuk pertarungan yang jauh melampaui apa yang bisa dilihat oleh massa biasa, Moon Mansion tetap tidak terluka. Selain dari kerusakan yang ditimbulkannya sejak awal, dindingnya tidak lebih dari terguncang oleh gelombang kejut, dan bilah angin bahkan tidak terbang ke arahnya.

“Apakah kamu perhatian, Sera Baal? Anda tidak berpikir saya bisa menangani semua serangan Anda?

“Yah, itu karena pertarungan ini mudah! Karena pertarungan ini sangat mudah, kakak perempuanmu tidak bisa tidak menjadi perhatian!

“Itu bohong. Saya tahu Anda berada di batas Anda. Melihat? Melihat?”

“Mempercepatkan! Teriakan! Yah! Sepotong kue!”

Keduanya telah menyebarkan malapetaka dan pertengkaran untuk sementara waktu sekarang, dengan mulut mereka berlari secepat lengan dan kaki mereka. Meskipun kata-kata mereka tajam, sepertinya ada senyuman yang nyaris tak terlihat di sudut kedua mulut mereka.

“Bukankah kantong lemak tak berguna itu menghalangi jalanmu? Aku baru saja berhasil mencakarmu.”

“Nah, bentuk tubuhmu lebih ramping untuk menghindari serangan! Itu satu hal yang saya setujui dengan Anda!”

“Kamu berani?!”

enu𝓶a.𝒾𝓭

Mungkin senyuman yang nyaris tak terlihat bukanlah senyuman yang sebenarnya. Mereka tersenyum, ya, tapi ini adalah senyum terpampang, dilihat dari kemarahan di wajah mereka.

Setelah sapuan panjang dengan kakinya diblokir sekali lagi, Bell tiba-tiba melompat mundur, membuat jarak antara dia dan Sera. “Apakah itu cukup pemanasan?”

Sera meraih bahunya dan memutarnya beberapa kali untuk memeriksa kondisinya. “Ya, saya sekarang dalam kondisi prima. Olahraga dalam jumlah sedang benar-benar berhasil!”

“Kalau begitu itu saja untuk ‘olahraga sedang.’ Saya meningkatkannya!

Dentang logam terdengar dari ujung greaves Bell, diikuti oleh angin yang bertiup kencang di seluruh lantai. Sera mengidentifikasinya sebagai serangan dan melompat pergi saat pusaran angin berzig-zag ke mana-mana, mencungkil tanah dengan jalur mereka.

“Ini … bukan semua yang kamu punya, kan?”

“Tentu saja tidak!”

Bell, yang salah satu kakinya terangkat tinggi di atas kepalanya, sekarang menurunkannya dengan tendangan kapak yang dipercepat oleh angin yang menderu. Tanah berguncang hebat, dan meskipun ini gagal membuat Sera kehilangan keseimbangan, dia secara naluriah dapat mengatakan bahwa itu adalah ancaman.

“Ayo, ayo menari!”

Sesuatu melonjak dari lantai dan berhenti di udara, memperlihatkan dirinya sebagai kubus gelap berukuran tepat tiga meter di semua sisi. Tanah dibiarkan dengan lubang yang sangat cocok dengan ukuran kubus.

Jadi angin tadi memotong tanah untuk ini, kata Sera. Tunggu, sepertinya aku pernah melihat ini sebelumnya. Dia memeras ingatannya dan mengingat Festival Raja Binatang di Gaun. Saat itu, dia dihadapkan pada adegan yang sama persis dengan yang dia hadapi sekarang.

“Apakah ini membawa kembali kenangan? Hanya mengatakan, tanah ini jauh lebih keras daripada tahap rapuh itu. Gertakkan gigimu!”

Master Caesar, pengrajin panggung ahli yang telah menciptakan panggung yang digunakan dengan sangat bangga oleh Gaun Mixed Fighting Arena, tiba-tiba diremehkan. Memang benar, bagaimanapun, bahwa lantai di sini di Moon Mansion sangat keras — strukturnya masih berdiri meskipun Sera dan Bell habis-habisan. Batu yang digunakan untuk mengaspal tanah adalah jenis batu khusus dan sangat tebal. Semua ini berkat Papa Gustav yang berusaha keras untuk memastikan bahwa ruang ini sepenuhnya aman demi putri kesayangannya. Dengan demikian, Tuan Caesar tidak salah. Tolong jangan salahkan Tuan Caesar.

Ssttt.

Lonjakan besar berbentuk tumpukan bunker ditembakkan dari ujung salah satu greaves ungu Bell. Dengan gerakan yang sangat cepat, dia menusuk kubus yang melayang dengan paku, lalu tersenyum pada Sera.

“Uh oh.”

Seperti yang diharapkan Sera, Bell menendang kubus ke arahnya. Ini adalah hal yang persis sama yang terjadi dalam ingatannya, tetapi kali ini ancamannya jauh lebih besar.

Pertama, ada lebih banyak kubus yang menembak ke arahnya. Mereka melayang sesuai kehendak Bell dalam aliran yang tampaknya tak berujung, segera ditusuk dan ditendang begitu mereka muncul. Bell beterbangan kesana kemari dengan langkah anggun, menusuk dan menendang lagi dan lagi seperti sedang menari. Akibatnya, Sera mendapati dirinya berisiko dihancurkan oleh hujan es batu.

enu𝓶a.𝒾𝓭

“Mempercepatkan!”

Sera memilih untuk fokus menghindari serangan yang masuk daripada menghancurkannya. Smashing tidak akan menjadi masalah jika bahannya memiliki tingkat ketangguhan yang sama dengan stage di Gaun, tapi insting Sera memberitahunya bahwa kali ini bukan pilihan. Nyatanya, instingnya mengatakan bahwa dia seharusnya tidak menyentuh kubus-kubus itu.

Tentu saja, instingnya tepat. Batu yang digunakan Gustav untuk trotoar mansion ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari apa yang dapat diperoleh Caesar. Terlebih lagi, Bell telah meningkatkan ketangguhan mereka hingga batasnya menggunakan Color Corrosion—dengan melakukan kontak langsung, hanya butuh sepersekian detik—oleh karena itu membuat mereka terbang dengan momentum sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan berhenti hanya dengan sedikit darah yang berceceran. mereka.

Jika menghancurkan kubus tidak mungkin, Sera harus menghindari atau menangkis. Yang terakhir akan bertahan jika hanya sekali atau dua kali tetapi meninju kubus seperti itu berkali-kali akan semakin melukai tinjunya. Karena itu, keputusannya untuk menghindari mereka adalah yang terbaik. Meskipun mereka terbang dengan keras dan cepat, Sera mampu menghindari sebagian besar dari mereka dengan indranya yang luar biasa. Dia terpaksa menggunakan tinjunya sesekali, tapi berhasil dengan cukup baik—

“Mari kita bumbui tariannya sedikit lagi!”

“Apa?!”

Laser biru tiba-tiba menembus beberapa kubus dan menghantam bagian bahu Latihan Pergumulan Darah Sera dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga meninggalkan retakan besar di armornya.

Kubus itu hanya untuk mengaburkan pandanganku! Ini adalah tujuan sebenarnya!

Hujan kubus yang masih deras di Sera kini sesekali diselingi angin biru berupa tombak yang dilemparkan ke arahnya tanpa bisa melihat dari mana asalnya. Debilitate Pierce pertama adalah satu-satunya yang telah melakukan pukulan bersih sejauh ini, tetapi Sera mulai menerima lebih banyak kerusakan seiring berjalannya waktu.

Aku hanya akan kalah jika ini terus berlanjut. Sepertinya sudah waktunya…

Sambil terus menghindar, Sera menenangkan napasnya. Udara dinamis yang mengelilinginya menjadi tenang perlahan tapi pasti.

“Ini dia pertama kalinya aku menggunakan Goldia dalam pertempuran yang sebenarnya!”

Armor merah yang dikenakan Sera tiba-tiba mengeluarkan aura yang lebih merah.

◇ ◇ ◇

Goldia adalah sekolah seni bela diri yang dikembangkan oleh “Peach Ogre” Goldiana Prettiana, petualang Peringkat S yang dikatakan sebagai petarung jarak dekat paling kuat di dunia. Alih-alih menjadi satu set gerakan, ini adalah teknik untuk mewujudkan ki, energi kehidupan seseorang, menjadi bentuk serangan. Menyatakan ini dengan kata-kata itu mudah, tetapi sebenarnya melakukannya membutuhkan pelatihan yang sangat menuntut dan unik selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, ini adalah upaya untuk mewujudkan sesuatu yang tidak terbatas dan konseptual seperti ki tanpa bantuan keterampilan apa pun.

Namun, pencetusnya, Goldiana, benar-benar melakukannya. Melalui hatinya yang penuh kasih sayang dan komunikasi yang mantap dengan alam, dia telah menemukan dirinya yang sebenarnya dan terbangun dengan kekuatan ini. Beginilah cara Goldia dilahirkan.

Setelah itu, Goldiana berulang kali mencapai prestasi yang mencengangkan dunia, dan banyak pejuang yang kuat mengetuk pintu dojonya, memohon instruksi. Mereka semua ahli dalam hak mereka sendiri, tetapi beberapa bingung dengan penampilan dan tingkah lakunya yang mencolok dan berbalik. Beberapa tetap, tetapi sebagian besar dari mereka gagal menjadi cukup mahir untuk menggunakan kemampuan ini secara efektif dan menyerah di suatu tempat di sepanjang jalan. Betapa sulitnya mengikuti jejak Goldiana. Sampai hari ini, satu-satunya orang yang dia akui telah menguasai Goldia adalah Grostina dan Sera.

Aura Goldiana berwarna pink dan Grostina berwarna ungu, dengan nama masing-masing adalah Rose Ishtar dan Violet Fairy. Ketika penerus terakhir sekolah, Sera, berhasil mengubah aura merah dasarnya menjadi warna merah yang jauh lebih intens, dia meminta teman baiknya Goldiana untuk menamainya, dan Goldiana menamainya Crimson Astrea. Tidak ada alasan khusus mengapa Sera pergi ke Goldiana daripada orang lain; dia hanya merasa seperti itu. Dia juga diajari frasa yang harus dia ucapkan saat mengaktifkan Goldia, tetapi dia tidak mengatakannya selama pertarungannya saat ini dengan Bell karena dia terlalu sibuk menerjunkan serangan yang masuk.

“Fiuh…”

Ketika Sera pertama kali memasuki Goldia, dia hanya bisa menghasilkan aura samar dan tidak ada cara untuk mengetahui kemampuan baru apa yang diberikan padanya. Namun, sekarang, segalanya benar-benar berbeda. Setiap kali dia menarik napas, aura di sekelilingnya tumbuh lebih besar. Itu membengkak seperti balon yang digelembungkan. Balon yang sangat, sangat tangguh.

Bell telah melempar kubus dan Debilitate Pierce ke arah Sera selama ini, dan Sera menghindarinya dengan gerakan sesedikit mungkin. Sekarang dia dibalut ki, kemampuannya untuk merasakan dan memahami apa yang terjadi di sekitarnya jauh lebih besar dari sebelumnya. Berkat inderanya yang tinggi dan intuisi bawaan yang bekerja secara sinergis, dia selangkah lagi untuk bisa mengintip sedikit ke masa depan. Ini tidak sama dengan Indra Keenam Goldiana, tapi hampir sama.

enu𝓶a.𝒾𝓭

Dia bergerak lebih sedikit dari sebelumnya, tetapi lebih sedikit serangan yang mendarat. Apa yang sedang terjadi? Bell, yang juga memiliki indera yang sangat tajam, dengan cepat menyadari perubahan Sera. Pada saat yang sama, dia juga tahu tanpa keraguan bahwa dia perlu melakukan sesuatu. Seperti yang diharapkan dari saudara perempuan Sera, dia juga memiliki intuisi yang luar biasa.

“Aku mengakhiri ini.”

Bell masuk setelah menendang satu kubus terakhir. Pelindung kakinya mengeluarkan udara dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia terbang lebih cepat dari kubus, praktis menjadi angin itu sendiri. Itu adalah angin yang aneh — bukan, badai yang aneh yang terjadi di sana-sini dengan gerakan yang tidak terduga. Masih ada banyak kubus di udara, membuatnya sangat sulit bahkan bagi Sera, tidak peduli seberapa dewa indranya, untuk menentukan di mana Bell berada.

Sebagai tanggapan, Sera berhenti bernapas dan meningkatkan kewaspadaannya. Crimson Astrea masih belum lengkap, karena dia sedang menyebarkannya, dan Bell pasti akan membuatnya lengah jika dia tidak tetap waspada. Sera membuka sedikit matanya yang tajam, melihat kubus terbang ke arahnya dengan gerakan lambat saat dia memeriksa sekelilingnya untuk mencari keberadaan Bell.

Itu dia!

Dia memilih satu aliran angin yang membuat suara berbeda dari hembusan yang tak terhitung banyaknya yang mengamuk di sekitar. Itu adalah suara yang lebih tajam dan bernada lebih tinggi dari yang lain. Sumbernya bergerak dalam jalur zig-zag yang membutuhkan akrobat ekstrim. Namun, sekarang Sera telah mengidentifikasinya, dia tidak akan kehilangannya. Tidak peduli bagaimana dia bergerak, tidak peduli dimana dia bersembunyi, Sera yakin dia bisa mengikutinya dengan matanya.

“Slash yang melemahkan!”

Merasa bahwa Sera sekarang tahu di mana dia berada, Bell menghentikan permainan kucing dan tikus dan melepaskan dua tebasan dari belakang sebuah kubus dengan pola “X”. Keempat pecahan kubus melesat ke arah Sera, membantu perjalanan mereka dengan hembusan angin tambahan dan disertai dengan dua tebasan.

Serangan utamanya pasti datang berikutnya!

Sera menguatkan dirinya dengan armor dan aura merahnya. Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin Bell melancarkan serangan yang begitu jelas dimaksudkan untuk menarik perhatiannya tanpa menindaklanjuti dengan hal lain. Itu hanya bisa berarti yang besar akan datang.

“Tapi tentu saja, bukan aku yang hanya duduk dan menunggu!” dia menangis.

“Apa?!”

Sayap Sera tiba-tiba terbuka lebar saat dia melangkah maju dengan satu kaki dan mengaktifkan ki-nya. Dia tahu bahwa Bell saat ini ada di depannya, sedikit ke samping. Namun, jika dia hanya menyerang ke arah itu, dia harus berurusan dengan semua pecahan dan tebasan.

“Aku membuat jalanku sendiri!”

Kedua lengan yang diperbesar dengan Blood Scrimmage bergerak dalam gerakan memutar yang tampaknya dimaksudkan untuk menghapus semua serangan yang masuk. Meskipun lengan Sera terlihat aneh, gerakannya sangat indah dalam kehalusannya. Anehnya, pecahan kubus keluar dengan sendirinya dan tebasan ganda menghilang begitu saja. Itu hanya tersisa…

“Gladius Aile!”

Ketika jalan terbuka, terlihat Bell berdiri dengan satu kaki berubah menjadi pedang, yang bersinar biru pekat sambil mengeluarkan dengungan bernada tinggi. Distorsi di udara yang mengelilingi pedang berbicara banyak tentang seberapa banyak sihir dan angin yang terkonsentrasi ke dalam serangan ini. Pedang itu sudah terangkat tinggi, siap untuk dijatuhkan pada saat itu juga. Tidak, itu sudah terjun.

“Uh!”

Sera mengangkat tinjunya untuk memblokir serangan yang datang, tapi pedang itu menembus ki dan armornya. Sama seperti sebelumnya, pedang ini diselimuti angin sebagai penanggulangan terhadap pedang Sera.

“Setelah berteriak tentang membuat jalanmu sendiri, hanya ini yang kamu punya, Sera Baal?”

“Apa—ugh—menurutmu?”

Terlepas dari garis provokatifnya, Bell sangat sadar bahwa dia tidak boleh meremehkan Sera. Nyatanya, Persepsi Bahayanya menimbulkan keributan yang memekakkan telinga di benaknya, dan instingnya menguatkan hal ini. Naluri mereka yang membawa darah Demon Lord sebelumnya benar-benar mengesankan. Sekali lagi, itu sangat tepat sasaran.

Tepat setelah pedang menembus tinjunya, Sera mengepalkan tangannya dengan semua yang dia miliki. Dia sama sekali tidak memedulikan bagaimana pedang itu menghancurkan tangannya, hanya berfokus pada menghancurkan kaki Bell.

“Hng!”

Gerutuan keluar dari bibir Bell saat otot dan tulang di kaki Gladius Aile berteriak memprotes. Sera juga sangat kesakitan, tapi dia sudah mati untuk tidak melepaskannya. Seringai yang dia pertahankan di wajahnya mungkin merupakan tiruan dari senyum Kelvin.

“Idiot lu. Anda pikir Anda bisa lolos tanpa cedera setelah menyentuh angin saya begitu lama?

“Aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu.”

Armor di lengan kanan Sera hancur karena, melalui kontak langsung dengan Bell, ketangguhannya berkurang menjadi nol. Arondight juga menjadi rusak hingga tidak dapat digunakan lagi. Namun, pada saat yang sama, armor di kaki Bell juga menghilang, karena Sera, yang berdarah di mana-mana, hanya menyuruhnya untuk “pergi”. Greave ungu di kaki itu juga telah hilang entah kemana. Sekarang, Sera dan Bell masing-masing hanya tersisa dengan tangan kiri dan kaki kiri.

“Aduh!”

Menjadi yang pertama bergerak, Bell menikam sayap Sera dengan tumpukan bunker yang tersembunyi di greave kirinya. Ini adalah pasak yang sama dengan yang baru saja dia gunakan untuk menusuk kubus—pasak itu sangat besar, kata “mencungkil” mungkin lebih tepat daripada “menusuk”.

Tunggu, aku tidak bisa melepaskannya!

Bell hendak melepaskan pancang dari pelindungnya agar tetap berada di tubuh Sera sementara dia menarik kakinya ke belakang untuk melepaskan lebih banyak serangan ketika dia menyadari mekanisme pelepasan tidak berfungsi. Pelindung kaki ungunya dibuat oleh Jildora. Meskipun dia tidak mempercayai karakternya sama sekali, dia menaruh kepercayaan tertentu pada peralatan yang dia buat. Tidak mungkin greavenya mengalami kerusakan pada saat seperti ini.

Serra tersenyum. “Aku sudah menangkapmu.”

Dengan perasaan tenggelam, Bell menyadari bahwa dia pasti telah jatuh pada beberapa teknik yang digunakan oleh Sera. Meskipun dia telah melindungi tumpukan bunker dengan lapisan angin, masih masuk akal dalam pikirannya bahwa Sera telah melakukan sesuatu. Dan sekali lagi, intuisinya benar tentang uang.

“Cih.”

Lengan kiri raksasa Sera melilit tubuh kecil Bell dan menghancurkannya dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya.

◇ ◇ ◇

Semua kubus telah menabrak dinding gua bawah tanah dan sekarang tidak lebih dari tumpukan pecahan yang hancur. Meskipun gua ini adalah ruang tertutup, itu cukup besar untuk menampung seluruh rumah Bell dengan nyaman, jadi semua debu yang telah ditendang akan segera hilang.

“Aduh! Serius, bagaimana kamu bisa menusukku dengan sesuatu yang begitu brutal? Apa yang akan kau lakukan jika itu meninggalkan bekas luka?” Sera menggerutu saat dia dengan paksa menarik tumpukan bunker di sisinya dan membuangnya. Biasanya, melakukan hal itu akan menyebabkan banyak darah keluar, tapi Sera memiliki Pengendalian Darah. Dia menutup lukanya saat pasak terlepas, jadi tidak ada masalah.

“Kalau begitu, aku bisa meminta Kelvin atau Mel untuk menyembuhkanku. Oh, ugh…Aku bisa memasang wajah datar, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa masih sakit di dalam. Saya pasti mengalami kerusakan organ dan tulang. Mungkin butuh sekitar satu jam untuk semuanya pulih sepenuhnya. ”

enu𝓶a.𝒾𝓭

Berdasarkan gumaman Sera, dia tahu dia akan sembuh secara otomatis hanya dengan beristirahat—Penyembuhan Otomatis Peringkat S sangat efektif. Kemudian lagi, meskipun dia terlihat tenang, dia masih memiliki banyak luka lain selain yang ada di sisinya. Tinju kanannya robek, dan dia telah mengambil Debilitate Pierces di beberapa tempat. Keberanian adalah satu-satunya cara dia tetap tersenyum dan berjalan.

Baru saja, Gladius Aile dari Bell telah mendarat tepat di Sera. Sera tidak dapat mengendalikannya secara langsung menggunakan Blood Dominion, karena seluruhnya diselimuti angin. Ini adalah hal yang sama yang dilakukan Kelvin si pecandu perang saat melawan Gustav, ayahnya.

Apa yang memungkinkannya menyelesaikan dilema ini adalah Goldia, teknik yang dia pelajari dari teman dekatnya Goldiana. Selain meningkatkan statistiknya, aura Crimson Astrea juga memberikan versi yang lebih lemah dari efek Blood Dominion. Namun, bagian terpenting adalah luasnya penerapannya. Aura crimson ini bisa menembus apapun, baik itu angin atau penghalang. Beginilah cara Sera menguasai Gladius Aile dan memerintahkannya pergi.

Tidak seperti Blood Dominion, yang segera berlaku, Crimson Astrea membutuhkan waktu. Konon, itu adalah counter yang sempurna untuk musuh yang mencoba menghindari kontak langsung dengannya, seperti Kelvin atau Bell. Bergantung pada cara dia menggunakan kekuatan ini, itu bisa terbukti efektif bahkan melawan Rose Ishtar dari Goldiana. Mustahil bagi seseorang yang telah jatuh oleh Crimson Astrea untuk membebaskan diri. Mereka tidak punya pilihan selain membungkuk di hadapan Permaisuri.

“Hmm, haruskah aku menelepon semua orang melalui Jaringan? Tapi agak memalukan setelah aku membuat klaim sebesar itu— Oh, wow.”

Sera sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya ketika bentuk Bell terungkap oleh awan debu yang mengendap. Tekanan dari Blood Scrimmage tadi telah membuat tubuhnya hancur dari ujung kepala sampai ujung kaki, yang berarti dia jauh lebih buruk daripada Sera dalam hal tingkat keparahan lukanya. Tidak mungkin baginya untuk berdiri. Kaki kanannya, yang telah hancur dua kali, sekarang lemas dan tidak berguna, dan pelindung kaki kirinya setengah patah dan terancam jatuh kapan saja. Dia jelas tidak dalam kondisi untuk terus bertarung.

“Ha ha… ha ha ha…”

“Oh, kamu masih sadar. Anda baik-baik saja?”

“Jika aku terlihat baik-baik saja bagimu, maka kamu membutuhkan dokter mata, Sera Baal.”

“Jika kamu masih memiliki cukup energi untuk membuat lelucon, maka kamu baik-baik saja!”

Senyum Sera yang cerah dan hangat sepertinya telah menghilangkan angin dari layar Bell. Kembar yang lebih muda terdiam saat dia melihat ke langit-langit gua. Melalui lubang yang dibuat oleh keduanya selama pertarungan mereka, dia melihat sekilas bulan merah di langit. Itu adalah bulan yang sangat indah.

“Grebarelka… benar-benar… negara yang baik… lagipula.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Jangan pedulikan aku… aku hanya… berbicara sendiri.”

Yang mengejutkan Sera, Bell kemudian mencoba menopang dirinya dengan lengan yang ditekuk ke arah yang salah seolah ingin berdiri. Seolah-olah dia berusaha menunjukkan bahwa dia masih bisa bertarung.

“Saya baik-baik saja. Yap, saya masih bisa melanjutkan. Ini… tidak cukup untuk menghentikanku. Pedangku…”

“Tunggu; jangan memaksakan diri! Anda tidak memiliki cara untuk menyembuhkan diri sendiri, bukan? Dan Penyembuhan Otomatis Anda jelas akan membutuhkan waktu lama untuk mengejar ketinggalan.

Seperti yang ditunjukkan Sera, tidak ada tanda-tanda luka Bell sembuh sendiri. Meski begitu, Bell mengabaikan peringatannya dan duduk, terengah-engah karena usaha itu.

“Katakan, apakah kamu mendengarkanku?”

“Aku… adalah Penghukum. Aku… mengutuk… dosa. Betul sekali. Saya harus … menyelesaikan dosa-dosa kita. Kekasihku… tanah air…”

Kedengarannya seperti Bell berusaha meyakinkan dirinya sendiri tentang apa yang dia katakan. Dia batuk darah dengan nafas yang tidak teratur saat gumamannya menjadi semakin tidak jelas dan dia berhenti mendengar suara Sera. Namun, nyala keyakinan yang kuat membara di matanya.

“Kamu sangat? Pastikan Anda … melihat dari dekat.

Kata-kata ini naik ke langit, sepertinya tidak ditujukan pada Sera tapi pada orang lain. Sesaat kemudian, Persepsi Bahaya Sera sepertinya meledak.

A… buku hitam?

Tiba-tiba, sebuah buku dengan sampul yang benar-benar diwarnai hitam dan memancarkan aura mengerikan muncul di hadapan Bell. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya atau apa itu. Yang Sera tahu hanyalah bahwa hal itu membebaninya dengan firasat yang lebih kuat dari yang pernah dia alami sebelumnya.

“Bell, bangun—”

“Dan, yah…”

Teriakan Sera diinterupsi oleh kata-kata sederhana tanpa hiasan yang datang langsung dari hati Bell.

“Pertarungan antar saudara ini, yah… menyenangkan. Anda lulus. Kakak Sera, aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

Senyum canggung gadis yang lebih muda segera dikaburkan oleh lumpur hitam yang menyembur keluar dari buku dan menelannya. Sera berlari secepat yang dia bisa, tapi dia terlambat. Yang tersisa di depan matanya hanyalah bola hitam.

“Apa ini?” Sera bergumam dengan bingung.

Tiba-tiba, suara Kelvin terdengar di benaknya. ::Sera, kamu baik-baik saja?!::

Kel…vin? Apa yang terjadi?

::Mel bilang dia merasakan kehadiran Demon Lord! Dan hanya mengatakan, itu bukan ayahmu!::

Raja Iblis? Seperti, Raja Iblis yang asli?

::Satu-satunya! Menurut siklus, yang berikutnya tidak akan jatuh tempo selama beberapa dekade atau abad, tapi… Aaah, apalagi detail yang tidak perlu! Menurut Mel, lokasi Raja Iblis persis berada di tempatmu sekarang! Apakah ada orang lain di sana bersamamu selain Bell?!::

Um…

Retakan mengalir melalui bola hitam, membuatnya tampak seperti telur yang menetas.

Saya, eh, berpikir Bell mungkin telah menjadi Raja Iblis.

::Uh…para Rasul bisa berubah menjadi Raja Iblis? Berpegangan kuat; Aku sedang menuju wa— Tunggu, berhenti, ayah mertua, tolong lepaskan lenganku!::

::Apa yang terjadi dengan Sera?::

::Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan— Bagaimana Anda mengikuti kecepatan telepati kami?! Lebih tepatnya, bagaimana kabarmu— OW OW OW!::

Suara Kelvin tiba-tiba menghilang dengan teriakan kesakitan.

“Kurasa sudah terlambat, Kelvin.”

enu𝓶a.𝒾𝓭

Seluruh permukaan bola sekarang tertutup retakan. Jika intuisi Sera benar, telur itu hampir pecah. Tinju kanannya tetap tidak dapat digunakan, perutnya terasa seperti terbakar, dan bahunya menjerit kesakitan. Dia pasti telah melihat hari yang lebih baik. Tetapi situasinya tidak akan menunggu. Raja Iblis yang baru semakin dekat dan semakin dekat untuk dilahirkan setiap detiknya.

Sera menghadapi bola dengan ekspresi sedih. “Lonceng…”

◇ ◇ ◇

Ketika telur hitam yang terlihat seperti lumpur yang mengeras retak, salah satu kaki Bell muncul, terbungkus dalam lapisan pelindung yang sama yang tampak siap untuk jatuh pada saat itu juga. Satu-satunya hal yang berbeda adalah warna ungunya sekarang diwarnai hitam, dan angin yang datang darinya membawa noda kesalahan yang kental.

“U…gh…”

Ketika telur benar-benar hancur, Bell berdiri terhuyung-huyung, mengerang.

“Bel, kamu …”

“A… ugh…”

Sera menemukan kata-katanya sekarat di tenggorokannya saat setetes keringat jatuh, menelusuri pipinya. Tidak ada keraguan bahwa Bell menjadi jahat karena dia telah menjadi Raja Iblis. Dia diselimuti aura yang diisi dengan kejahatan, dan mata merahnya terbakar oleh kemarahan dan kebencian terhadap segala sesuatu di dunia ini. Dari segi penampilan, satu-satunya hal yang berubah pada dirinya adalah warna pelindung kakinya. Membalik-balik, itu berarti hampir tidak ada yang berubah tentang dirinya.

“Bell, kamu … lukamu belum sembuh.”

Raja Iblis dipukuli habis-habisan, menyeret kaki yang sangat rusak itu adalah keajaiban dia bahkan bisa berdiri. Tubuhnya memiliki luka dari ujung kepala sampai ujung kaki, sangat kontras dengan kekuatan tatapannya. Dia melemah ke titik di mana dia terlihat seperti boneka yang ditarik oleh tali.

“Se…kamu…”

Suara yang keluar dari mulutnya semuanya tidak dapat dipahami, menunjukkan bahwa dia tidak mampu melakukan percakapan yang benar. Meski begitu, Sera mau tidak mau berbicara dengannya.

“Jangan bilang, kamu tahu ini akan terjadi? Itukah sebabnya kamu tidak menggunakan buku hitam itu dari awal?”

“…ga.”

Siapa pun yang berubah menjadi Raja Iblis akan menggunakan semua kemampuan mereka dan semua yang mereka miliki untuk memimpin dunia menuju kehancuran. Demon Lord Gustav telah menunjukkan kekuatan bertarungnya yang luar biasa, sedangkan Demon Lord Zel telah mengerahkan seluruh militer negaranya. Keduanya telah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, memberi Kelvin dan partainya pertarungan yang sangat mereka nikmati — ternyata sangat menantang. Jika Bell, seorang Rasul Elearis, berubah menjadi Raja Iblis, kemungkinan besar dia akan berubah menjadi makhluk yang bahkan lebih menakutkan daripada pendahulunya.

Namun, dia telah memilih untuk menjalani transformasi ketika dia hampir kalah dan sudah setengah kaki di sisi lain. Tampaknya wajar untuk menganggap dia telah memilih waktu ini untuk menghentikan dirinya sendiri. Tentu saja, itu meninggalkan pertanyaan mengapa Bell bahkan memilih untuk menjadi Raja Iblis. Dan meskipun Sera dan Bell adalah saudara perempuan, mereka baru saja benar-benar serius untuk mencoba membunuh satu sama lain, dan masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab. Banyak yang tampaknya tidak bertambah dalam pikiran Sera.

Dengan menjadi Raja Iblis, Bell seharusnya mendapatkan keterampilan Mara Pisuna, yang menambah semua statistiknya lebih dari seribu, seperti yang terjadi pada Zel. Itu adalah keuntungan yang akan sangat sulit diatasi oleh Sera, bahkan dengan Goldia. Dia kemungkinan besar akan kalah.

” Retas … A … gu … ”

Bell batuk darah lagi, menandakan bahwa dia pasti menderita kerusakan organ yang signifikan. Sera mengamatinya dengan cermat tanpa berkata apa-apa. Apakah dia ingin menang? Apakah dia ingin kalah? Tidak mungkin untuk mengatakannya. Mustahil untuk memahaminya. Apa yang sangat diinginkan Bell sehingga dia bersedia bergabung dengan Rasul Elearis? Pertanyaan-pertanyaan ini berputar-putar di dalam pikiran Sera. Namun, dia tidak punya waktu untuk menghibur mereka.

“…Ji.”

Raja Iblis yang terluka, Bell Baal, telah mengadopsi sikap siap tempur, sepertinya telah menentukan Sera sebagai musuh saat melihatnya. Dia menurunkan pusat gravitasinya ke bawah dan memelototi saudara perempuannya seperti singa yang mengincar mangsa saat angin hitam jahat berkumpul di sekitar pelindung yang dia kenakan.

“Aku… masih belum mengerti. Saya tidak mengerti. Jadi saya hanya akan melakukan apa yang menurut saya benar.”

Sera membawa lengan kanannya yang terluka ke belakang seolah-olah menyembunyikannya di belakang tubuhnya dan mengambil sikap menyamping dengan lengan kirinya yang baik—masih mengenakan Arondight dan diperbesar dengan Blood Scrimmage—dipegang di depan. Dia perlahan membuka kepalan tangan yang dia kepalkan dan mengarahkan telapak tangannya, yang cukup besar untuk membungkus seseorang dengan mudah, ke arah Bell.

enu𝓶a.𝒾𝓭

“Ayo, Bel!”

“Ga…ah…!”

Angin hitam meledak di bawah sol pelindung Bell dengan tepukan memekakkan telinga yang meninggalkan retakan di dinding salah satu sudut Moon Mansion. Bell sendiri mendekati Sera lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

Dia sangat cepat!

Angin hitam yang berhembus dari greaves Bell bisa dibilang seperti tornado sekarang, mendorongnya jauh lebih cepat dari sebelumnya. Namun, sebagai gantinya, tulangnya berderak sebagai protes dan darah menyembur deras dari lukanya. Ekspresi kemarahan murni di wajahnya memperjelas bahwa apa yang terjadi pada tubuhnya adalah hal terakhir yang ada di pikirannya. Dia praktis menabraknya ke tanah, tapi dia tidak peduli.

Baik Bell dan aku mungkin akan mencapai batas kami setelah pertukaran ini. Aku harus mengakhiri segalanya sebelum dia melukai dirinya sendiri hingga tidak bisa disembuhkan!

Ketika Sera memusatkan aura Goldia merahnya di sekitar lengan kirinya, gerakan Bell berubah.

“Ya… gh…!”

Bell berputar, melepaskan tendangan samping yang mengarahkan tornado yang dia gunakan sebagai tenaga penggerak ke arah Sera. Angin mencungkil dinding gua saat bersentuhan dan menelan pecahannya. Tentu saja, ruangan di bawah sini, lantai paling bawah, tidak sepenuhnya terpengaruh oleh apa yang sedang terjadi. Bahkan, itu hampir runtuh.

“Tidak masalah!”

Sera memutuskan untuk menghancurkan tornado di sumbernya. Ini adalah strategi yang terdengar sangat keterlaluan sehingga orang akan menganggapnya sebagai lelucon. Nyatanya, itu hampir tidak bisa disebut sebagai strategi. Itu adalah kekerasan, murni dan sederhana. Dia menuntut dengan keyakinan membiarkan Bell memegang lengannya. Aura Sera semakin lemah dari menit ke menit, menandakan bahwa angin hitam membawa efek Korosi Warna, tapi dia tidak berhenti. Dia mendorong melalui puing-puing yang mendesing di sekelilingnya, dengan tabah merobek hembusan yang menderu.

Akhirnya, Sera berdiri di depan Bell, setelah berhasil menghalau seluruh tornado.

“Gu … ah …”

Pedang yang terbuat dari angin hitam ditembakkan dari pelindung Bell, mengeluarkan darah segar. Gladius Aile telah mencapai tinju Sera sekali lagi setelah menembus Crimson Astrea, Blood Scrimmage, dan Arondight.

Pada saat itu, aura crimson Sera menghilang dan armor Blood Scrimmage miliknya hancur. Tidak ada cara baginya untuk menggunakan Blood Dominion pada pedang hitam, karena pedang itu masih dilindungi oleh lapisan angin, dan lengan kanannya masih terlalu rusak untuk meninju tubuh Bell yang terbuka.

“Tetap … tidak masalah!”

Anehnya, Sera memilih untuk mendekat, mendorong pedang Bell lebih dalam ke tangan kirinya. Syukurlah, Bell tidak dalam kondisi untuk melancarkan serangan lagi, tetapi cara Sera mencungkil lukanya sendiri secara efektif akan membuat sebagian besar perut mual. Satu-satunya pertahanan yang dia tinggalkan, Arondight, juga mendekati batasnya, dilihat dari retakan yang melebar yang membentang dari tempat dia tertusuk.

Terlepas dari semua ini, Sera terus menapaki jalan berduri penghancuran diri, dan segera, itu terbayar. Dia akhirnya mencapai markas Gladius Aile. Akhirnya sampai di Bell.

“Tidak masalah jika kamu seorang Rasul atau Raja Iblis. Kamu adalah adikku, Bell, dan itu sudah cukup bagiku.”

Sera dengan lembut meletakkan tangan kanannya yang berdarah di kepala Bell.

“Untuk saat ini… tidurlah. ”

Bell langsung kehilangan kesadaran dan bilah anginnya menghilang. Sera memeluk tubuhnya agar tidak membentur tanah, namun beban itu membuat Sera sendiri jatuh terlentang. Dia telah kehilangan terlalu banyak darah, menilai dari genangan besar yang mengelilingi mereka, dan kesulitan mengumpulkan kekuatan apapun.

Aku… agak mengantuk juga, kurasa.

Dia memeluk Bell erat sambil menatap lantai dengan mata tidak fokus.

◇ ◇ ◇

Saya, Bell Baal, lahir dari Gustav Baal, papa yang sangat saya hormati, dan Eliza Baal, mama yang sangat saya cintai. Papa pernah menjadi kepala kekuatan iblis terbesar dalam sejarah Abyssland, dan dia memastikan bahwa aku, putrinya, tidak pernah menginginkan apa pun. Lagi pula, aku tidak pernah sekali pun meninggalkan sekitar mansion tempat aku tinggal, jadi aku tidak tahu bagaimana keinginanku dibandingkan dengan orang lain. Terlepas dari itu, saya menikmati hidup saya di mansion dan menerima lebih dari cukup cinta dari mama dan papa saya.

Hm, setelah dipikir-pikir, saya benar-benar berpikir saya memiliki semua yang saya inginkan, dan saya sangat mencintai orang tua saya.

Ketika saya telah tumbuh sedikit dan mencapai usia ketika saya suka bermain, papa menugaskan saya Sebasdel sebagai kepala pelayan dan guru etiket. Anehnya, bagaimanapun, semua pelajaran dan bahkan sesi latihan dilakukan dari luar pintu saya, dengan pelayan yang saya kenal membawa pesan bolak-balik. Bahkan aku tahu itu aneh.

“Papa, ini sangat tidak efisien. Jika Sebasdel benar-benar ahli, maka aku ingin belajar darinya secara langsung.”

“Apa?! Hmm, papa merasa tersentuh oleh kebaikanmu setinggi gunung sekarang, Bell. Namun! NAMUN! Sayangku Bell yang lucu, kamu sangat imut sehingga membiarkanmu bertemu dengan laki-laki mana pun akan sangat berbahaya. Semua pria adalah serigala, kau dengar aku? Betul sekali; tidak peduli seberapa baik penampilan seorang pria, dia pasti masih serigala yang berpikir untuk melahapmu! Ini akan dibahas pada tes Anda berikutnya, jadi pastikan Anda mengingatnya. Nyatanya, pastikan Anda mengingatnya seumur hidup Anda!”

“Mengerti, ayah. Jadi, kamu serigala, papa?”

“Papa adalah pengecualian seperti gunung yang tinggi!”

Kadang-kadang, papa mengatakan hal-hal yang saya tidak begitu mengerti. Apakah gunung adalah ungkapan favorit terbarunya? Kemudian, beberapa tahun berlalu, dan akhirnya saya bisa melihat wajah kepala pelayan saya sendiri. Dia masih berdiri sangat jauh, entah kenapa.

“Kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu menyentuh putriku, ya? Saya akan membuat Anda berharap Anda disiksa melalui quartering.

“T-Penyiksaan dengan cara dipotong-potong, Tuanku? I-Kedengarannya… Oh, um, tidak apa-apa, Tuanku.”

Saya melihat papa mengatakan sesuatu kepada Sebasdel dengan wajah mereka hampir cukup dekat untuk menyentuh hidung, tetapi saya tidak dapat mendengar mereka dengan baik. Jika saya lebih baik dalam memanipulasi angin, saya mungkin bisa menangkapnya.

Tidak butuh waktu lama sebelum saya menemukan kesesatan Sebasdel. Meski begitu, dia adalah kepala pelayan yang hebat. Dia juga harus banyak mengajari saya. Saya paling tertarik dengan variasi tendangannya yang besar dan sihir angin yang sangat kuat. Karena saya pendek, saya tidak memiliki jangkauan untuk bertarung dengan tinju saya. Dengan demikian, gaya bertarungnya persis seperti yang saya butuhkan. Jadi saya membuatnya benar-benar memasukkan semua dasar ke dalam diri saya. Saya telah belajar bahwa kami iblis memegang kekuasaan di atas segalanya, dan saya ingin berguna bagi papa dan mama saya suatu hari nanti.

Saya ingat satu contoh ketika Sebas, yang telah melakukan semua yang dia bisa untuk menambah stat Endurance-nya, mendengus dan berteriak, “Tolong lebih keras! Tendang aku seperti yang kamu maksud!

Hanya untuk mengklarifikasi, kami berdebat. Meskipun Sebas lebih dari mampu memblokir seranganku, dia malah selalu menghadang. Aku benci itu, karena itu membuat para pelayan yang berdiri mengira kami melakukan sesuatu yang aneh. Itu bahkan tidak membantu meningkatkan kemampuan saya. Pada saat-saat seperti ini, aku benar-benar membencinya.

“Datang sekarang! Lagi! Lebih keras lagi!”

“Kamu … sampah!”

“Kata-kata itu manis di telingaku!”

Sebas adalah seorang masokis. Saya hanya harus memberinya beberapa tendangan keras dan dia akan memberi tahu saya apa pun yang ingin saya ketahui. Sejujurnya, aku tidak terlalu membencinya karena dia cabul; lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya menganggapnya sebagai orang yang nyaman. Jika diminta untuk memilih apakah saya menyukai atau membencinya, saya hanya akan mengatakan bahwa menurut saya dia menjijikkan. Papa jelas merasakan hal yang sama, mengingat seberapa sering dia menerbangkan Sebas.

Mengetahui bahwa Sebas sebenarnya adalah orang terkuat kedua setelah papa membuatku merasa lemas saat memikirkan masa depan organisasi mereka. Seperti yang saya pikirkan, terserah saya untuk tetap berkepala dingin. Saya ingin tumbuh dengan cepat dan berlari melalui medan perang dengan papa.

Untuk mewujudkan mimpi ini secepat mungkin, saya memastikan untuk minum susu saya setiap pagi. Saya belum melihat efek yang signifikan, tetapi saya percaya itu akan terbayar suatu hari nanti.

Beberapa tahun kemudian, saya melihat perubahan. Tinggiku? Anda memiliki keinginan kematian? Tidak, itu tetap sama. Saya berbicara tentang penampilan seseorang yang tampaknya bertekad untuk menghalangi penaklukan papa. Berdasarkan apa yang Sebas katakan padaku, itu adalah kelompok beranggotakan lima orang dari atas tanah yang disebut party Pahlawan. Setiap anggota sekuat perwira tinggi di pasukan kami, dan dikatakan bahwa gadis muda berbaju putih yang kemungkinan besar adalah pemimpin mereka berada di kelas yang sama sekali berbeda.

“Gustav-sama telah memerintahkanku untuk melenyapkan kelompok penyusup ini. Aku akan pergi sebentar.”

“Mm, kamu lakukan itu dan segera kembali. Anda tidak akan kalah dari orang-orang tak dikenal ini dari siapa-tahu-di mana, kan?

“Kata-kata pengakuan Anda sangat menghormati saya. Namun, jika saya juga dapat memiliki beberapa kata penghinaan, itu akan sangat memotivasi saya untuk misi saya.”

“Mati saja.”

“Terima kasih banyak.”

Setelah memperlihatkan senyum yang terlihat manis, Sebas pergi untuk melawan party Pahlawan. Dan, yah, dia tidak pernah kembali. Satu-satunya bagian dari dirinya yang kembali adalah jaket kepala pelayannya, berlumuran darah. Dia benar-benar mati? Seberapa buruk kasus masokismenya? Tch.

Tentu saja, aku tahu papa telah menjadi Raja Iblis dan Pahlawan adalah seseorang yang seharusnya menjatuhkannya. Meskipun dia bertingkah sama ketika dia berada di sekitarku, aku telah mendengar desas-desus bahwa dia disebut tiran di dunia ini. Kami iblis jujur ​​tentang keinginan kami dan oleh karena itu memegang status Raja Iblis dalam hal tertinggi, tetapi saya mengerti bahwa sifat Raja Iblis adalah untuk menghancurkan dunia. Oleh karena itu, sudah menjadi tugas Pahlawan untuk membasmi ancaman tersebut. Tidak sekali pun dalam teks-teks kuno pernah ada contoh Raja Iblis yang mengalahkan Pahlawan saat itu.

Dengan kata lain, papa kemungkinan besar…

Kemajuan Pahlawan sangat cepat. Party hanya menjatuhkan lokasi paling kritis dan langsung menuju petugas kami selama setiap pertemuan. Hal ini sangat melumpuhkan pasukan kami sehingga kami akan melupakan mereka, membiarkan mereka bebas untuk muncul lagi di tempat lain dan mengulangi prosesnya lagi. Sebelum kami menyadarinya, mereka sudah berada di Istana Raja Iblis.

“Serge, ada ruangan tersembunyi di sini,” kata peri itu. “Uh, maksudku, rumah besar yang tersembunyi?”

“Hati-hati, semuanya,” gumam yang besar. “Ini mungkin jebakan.”

“Wow, gua yang sangat besar,” seru gadis berbaju putih. “Dan mansionnya sangat indah.”

“Serge, tolong jangan menjulurkan kepala tanpa berpikir,” tegur anak kecil itu.

Pesta Pahlawan benar-benar cepat. Meskipun papa telah meyakinkanku bahwa tempat tinggalku adalah tempat teraman dan teraman di Kastil Raja Iblis, mereka segera menemukannya. Seberapa kuat dan beruntungnya mereka?

Orang yang kemungkinan besar adalah Pahlawan adalah orang pertama yang memperhatikanku. “Hah? Ada seorang gadis di sini.”

Pada saat itu, saya mengenakan Clip of Camouflage, yang menyembunyikan tanduk dan sayap saya sehingga membuat saya terlihat seperti gadis manusia normal. Papa memberitahuku jika aku tidak melakukan sesuatu yang aneh, Pahlawan tidak akan menyerangku.

“Apakah dia diculik oleh Raja Iblis?” anak laki-laki itu menjawab dengan bingung. “Serge, mau membawanya masuk?”

Gadis itu memiringkan kepalanya. “Seperti, bawa dia bersama kita? Tapi kita akan pergi melawan Demon Lord setelah ini. Bukankah itu berbahaya?”

“Namun, akan berbahaya baginya untuk tinggal di sini,” kata pria besar itu.

“Maka pria ini akan mengambil tugas untuk melindunginya!” elf itu berkata dengan gaya dramatis. “Tidak ada alasan untuk khawatir. Aku bersumpah demi alias Silver Bow th— bffft! ”

“S-Sorondil?!”

Ups. Aku telah menendang elf itu tepat di wajahnya hanya karena kebiasaan. Namun, tidak ada yang membantu. Lagipula, aku bisa merasakan kejahatan tertentu datang darinya. Itu sedikit berbeda dari aura Sebas yang terlihat lebih, eh, seksual. Jadi, karena saya melakukannya, saya berputar untuk melakukan satu tendangan lagi.

“Ooof! Ugh…i-gadis ini bukan gadis biasa!”

“Itu salahmu menjadi seorang lolicon, Sorondil. Berdirilah agak jauh, cabul.”

“Diam, dasar cabul, Ragat! Apa yang salah dengan mencoba untuk mengambil seorang gadis cantik?!”

“Sorondil, kalau berlebihan, itu menjadi kejahatan. Ingin saya melaporkan Anda setelah itu?

“Kamu memiliki wajah yang imut tetapi mengatakan hal-hal yang paling jahat, Philip …”

Aku tahu itu; intuisi saya sangat tepat. Saya mendapati diri saya berharap telah menendang karakter Sorondil ini sekali lagi.

Gadis berpakaian putih itu mendekatiku. “Maaf jika teman-temanku mengejutkanmu. Anda tidak perlu khawatir sekarang; Aku akan bertanggung jawab dan menjagamu.” Kemudian dia meletakkan tangannya di atas kepalaku dan mulai menepuk-nepukku.

Padahal aku lebih tua darimu. Kenapa kau menepuk kepalaku?

Sayangnya ini terbukti menjadi kehancuran saya. Tangan sang Pahlawan kebetulan menabrak jepit rambutku, yang kebetulan longgar. Akibatnya, itu langsung jatuh.

“Hah? Um … apakah kamu sebenarnya iblis?

“Cih!”

Saya segera beralih ke mode pertempuran dan menendang gadis itu sambil memarahi diri saya sendiri karena diekspos dengan cara yang konyol.

“Mempercepatkan!”

Semua galeri berseru, “Serge ?!” berbarengan saat Pahlawan dengan mudah menghindari serangan mendadakku.

“Aku baik-baik saja, teman-teman!” dia berkata kepada teman-temannya sebelum menoleh padaku. “Jangan khawatir, gadis kecil. Aku bukan musuhmu.”

“Siapa yang menyala—”

“APA YANG KAU LAKUKAN PADA PUTRIKU?!”

Langit-langit meledak saat papa ambruk terlihat jauh lebih marah daripada yang pernah saya lihat. Apa yang terjadi selanjutnya sebagian besar kabur. Ada kilasan momen yang melibatkan penggandaan pedang, tapi hanya itu yang kuingat. Satu-satunya hal yang saya yakini adalah bahwa kekuatan saya sendiri telah berkurang. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana aku mati.

Ketika saya sadar, saya menemukan diri saya berada di ruang putih yang mengejutkan.

“Aku akan memberimu cahaya baru. Apakah Anda percaya pada para dewa?”

Itu benar-benar kata-kata pertama yang diucapkan gadis berambut perak yang menyapaku. Sejujurnya, saya pikir dia gila. Saya menemukan semua pembicaraan tentang para dewa sangat mencurigakan, tetapi yang paling penting, saya adalah iblis, dan para dewa adalah musuh kita. Konon, ini adalah pertama kalinya aku bertemu seseorang yang mengatakan sesuatu yang sangat konyol dengan mata yang begitu jernih dan tulus. Saya memastikan untuk tidak menunjukkan reaksi apa pun di wajah saya. Lagi pula, saya secara naluriah tahu bahwa dia jauh melebihi saya.

“Kamu tidak perlu terlalu waspada. Aku ada di pihakmu.”

Semua instingku berteriak kepadaku untuk tidak melawan wanita berambut perak ini—tidak, untuk tidak melawan sesuatu yang mengerikan yang mengintai di dalam dirinya.

Karena saya tetap diam, dia melanjutkan dengan bertanya, “Bisakah saya meyakinkan Anda untuk bekerja dengan saya?” dengan suara yang begitu surgawi sehingga siapa pun yang mendengarnya akan mengatakan ya tanpa berpikir dua kali. Ini diikuti dengan penjelasan bahwa tujuannya adalah untuk menghidupkan kembali dewi sejati dan memurnikan dunia.

Ini melampaui tersangka menjadi gila. Namun, wanita itu memiliki aura misterius yang membuatnya tampak seperti dia mungkin bisa mencapai apa yang dia katakan. Aku kesal untuk mengakuinya, tetapi naluriku juga mengatakan bahwa itu mungkin.

Tapi jika dia “memurnikan” dunia…

“Tentu saja, kamu akan diberi hadiah. Katakan padaku satu hal yang paling kau inginkan.”

“Apa pun?”

“Apa pun.”

Cara wanita itu menjawab tanpa ragu berarti dia benar-benar seorang penipu atau penipu ulung. Tentu saja, sebagai seseorang yang pernah mati sekali, saya tidak perlu berpikir dua kali.

“Jika demikian, maka saya ingin melindungi tanah air saya. Dari siapapun dan siapapun. Bahkan dari penyucian dunia.”

Dia terkikik pelan. “Saya mengerti. Sangat baik. Kalau begitu, mari kita selamatkan dulu tanah airmu itu. Kerajaan besar Grebarelka yang pernah bersinar seperti bintang terang di Abyssland sekarang hanyalah lilin di hadapan angin.”

“Tunggu. Apa yang baru saja—”

“Tolong jangan khawatir. Jika Anda membuat perjanjian dengan saya, saya akan memenuhi janji saya. Ke depan, saya akan membutuhkan Anda untuk melakukan banyak misi untuk saya. Untuk itu, pertama-tama saya akan memberi Anda kekuatan. Menggunakan Sepuluh Jari Dewa, kemampuan yang Elearis-sama percayakan padaku, sekarang aku akan memberimu hadiah khusus untuk membantumu dalam pencarianmu untuk menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik.”

Wanita berambut perak itu meletakkan tangannya di atas kepalaku, di mana aku tiba-tiba mulai merasa sangat mengantuk.

“Ah, aku lupa memperkenalkan diri. Saya Iris Deramilius, Peramal dewi Elearis. Tolong panggil saya Arbitrator, begitulah orang lain memanggil saya. Dan Anda akan menjadi Condemner ke depan, karena Anda adalah orang yang akan mengutuk dosa menjadi Raja Iblis yang dilakukan oleh garis keturunan Anda. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Arbiter membelai kepalaku dengan lembut dan kesadaranku memudar menjadi hitam.

◇ ◇ ◇

“Mel, kamu sudah membereskan barang-barang di sana?” tanya Serra.

“Sedikit lagi,” jawab Mel, mengutak-atik Tombak Suci miliknya. “Oke, semuanya sudah selesai.”

Bell bergumam sedikit dalam tidurnya, membuat Gustav berteriak tepat di sebelah telingaku, “Apakah dia baik-baik saja?! Apakah putriku tercinta baik-baik saja?!”

Saya mengerti bahwa Anda mengkhawatirkannya, tetapi saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberikan beberapa pemikiran untuk gendang telinga saya juga.

“Tolong jangan khawatir. Mel dan aku menyembuhkannya bersama. Kami membawanya jauh-jauh dari tepi jurang entah bagaimana caranya. Dia kemungkinan akan membutuhkan istirahat dan sedikit rehabilitasi. ”

“A-Sungguh melegakan …”

Ayah mertuaku, yang bahkan lebih besar dari Gerard, jatuh telentang saat ketegangan tiba-tiba terkuras dari tubuhnya. Dia mungkin tidak akan menunjukkan sisi dirinya saat dia menjadi Raja Iblis, tapi saat ini, dia hanyalah seorang ayah. Tidak ada yang akan menghukumnya karena terlihat tidak keren.

“Bukankah itu bagus, ayah?” Sera memberikan punggungnya beberapa tepukan hangat.

“Ya … Ya, benar.” Gustav menghela nafas berat dan merosot di tempatnya duduk.

Saya berkomentar, “Di sisi lain, kamu tidak terlihat buruk lagi, Sera.” Sepertinya aku ingat kamu juga sangat terluka. Mungkinkah kemampuan penyembuhan mereka masing-masing berbeda?

Ketika Mel dan aku tiba, pertengkaran Sera dan Bell baru saja berakhir. Sera memegang Bell erat-erat di lengannya, menolak untuk melepaskannya, sementara dinding dan langit-langit di sekitarnya runtuh di sekitar mereka. Seketika memahami urgensi situasi, saya secara telepati meminta Mel untuk membekukan seluruh ruang saat saya berlari ke depan secepat mungkin untuk membuat penghalang di sekitar kedua saudara perempuan itu.

Mereka tidak sadar tapi untungnya bernapas dengan benar. Namun, kami belum bisa bersantai dulu. Peralatan mereka dalam keadaan menyedihkan dan mereka menanggung luka parah di mana-mana. Sekali pandang ke lantai, beri tahu saya bahwa mereka juga kehilangan banyak darah. Jika Mel dan aku tiba beberapa saat kemudian… Aku tidak ingin memikirkannya. Itulah betapa berbahayanya hal-hal itu. Tetap saja, aku harus memberikan alat peraga kepada Sera karena memiliki pikiran untuk menutup luka Bell menggunakan darahnya sendiri.

Bell tidak bangun, gumam Sera, berjongkok untuk menyodok pipi Bell beberapa kali.

“Kamu benar-benar energik,” kataku masam. “Bisakah kamu tidak menyodok pipi pasien?”

Mata Sera terbelalak. “Nya…”

“Itu apa?”

“ITU SANGAT LEMBUT! Bahkan apa— Ini kelas Rion!”

Tidak bisakah kamu memperlakukan adikku seperti standar? Padahal memang benar pipi Rion sangat lembut. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya sangkal!

“Ya ampun, kamu benar. Ini benar-benar kelas Rion.”

“Kamu juga berpikir begitu, Mel ?!”

“Mel, apakah kamu serius bergabung dengannya?”

Tapi hmm, tingkat Rion, katamu. Itu adalah ungkapan yang mengacu pada kombinasi akhir dari kelembutan dan kelenturan. Bell mengerutkan kening karena seberapa banyak Sera dan Mel menyodoknya. Mempertimbangkan kepribadiannya yang sulit, begitu dia bangun, saya mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi. Kelas Rion… Kelas Rion…

“K-Kalau begitu, mungkin aku juga akan—”

“Menantu yang bodoh, apakah kamu mengerti apa yang kamu pikirkan? Jika restuku aktif, aku akan menghukummu atas nama Bell.”

“Aku benar-benar salah. Saya minta maaf.”

Ayah mertua, jika kamu meremas tanganmu di pundakku sekeras itu, kamu akan merobeknya. Dan permusuhan yang Anda tujukan kepada menantu Anda yang bodoh itu agak terlalu kuat—ow ow ow!

Sementara Gustav dan saya menikmati waktu ikatan ayah-anak, Sera dan Mel mulai meningkatkan hal-hal. Sekarang, mereka membelai rambut Bell dan meributkannya dengan cara lain. Sialan, saya mendukung gerakan kesetaraan gender!

“Jadi … apa yang kalian berdua lakukan padaku?”

“Ah.”

“Oh.”

Jangan Anda “ah” dan “oh” saya. Tidak peduli betapa sakitnya Bell, Mel dan aku serius untuk menyembuhkannya, jadi tentu saja dia akan bangun dengan betapa kalian berdua mempermainkannya!

“Um…selamat pagi, Bell! Ini pagi yang baik, bukan?” Serra tersenyum cerah.

“Di Grebarelka selalu malam,” balas Bell.

Memilih untuk melupakan obrolan ringan, Mel hanya bertanya, “Bolehkah aku menepuk kepalamu?”

“Kau sudah melakukannya,” gerutu Bell. “Kamu seharusnya menanyakan pertanyaan itu sebelumnya. Astaga, kamu membuatku bermimpi aneh dengan semua tepukan— Oke, sungguh, berhenti menepuk.

Meskipun Bell telah sadar kembali, dia belum memiliki kekuatan untuk menangkis tepukan dan tusukan yang terus menerus. Dia membuat wajah tidak senang dan menyuarakan protesnya tetapi sebaliknya atas belas kasihan mereka.

“Hei, senang melihat—”

Saat saya melangkah maju untuk memberi salam, Gustav melesat melewati saya, melolong sekuat tenaga, “BELLLLLLLL!”

Saya terbanting ke dinding jauh dari seberapa keras dia mendorong saya ke samping. Saya senang Anda mengenali saya sebagai menantu Anda, Pak, tetapi cara Anda memperlakukan saya akan membuat saya menangis.

“Apakah kamu terluka di mana saja? Bagaimana perasaanmu?!”

“Jenggotmu itulah yang menyakitiku, ayah.”

“Hmm, sepertinya kamu masih belum pulih sepenuhnya. Kenapa kamu tidak memanggilku ‘papa’ seperti yang selalu kamu lakukan ?!

Sera menatap kakaknya dengan ragu. “Tunggu, kamu apa?”

Adik perempuan itu berpaling. Kemungkinan besar, dia tersipu malu saat ini, menilai dari seberapa merah telinganya. Jika dia bisa menggerakkan tangannya, dia mungkin akan menutupi wajahnya.

“Mm? Sepertinya kamu demam, Bell! Datang sekarang. Papa akan memberimu tumpangan! Serahkan pada ayahmu!”

“Tolong, hentikan saja…”

Di satu sisi, Anda memberikan kerusakan paling besar padanya di sini, ayah mertua. Dia mulai menangis karena malu. Anda mungkin harus mengampuni dia.

“Ayah, kamu merepotkan Bell,” kata Sera kesal. “Jika kamu tidak berhenti, dia akan mulai membencimu.”

“Aku tidak bisa memilikinya. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya, jadi aku tidak bisa mengendalikan diri. Baiklah, saya akan berhenti sekarang. Saya memiliki kendali diri.”

“Bagus! Dan bagus untukmu juga, Bell. Berubah menjadi Raja Iblis tidak memiliki efek yang bertahan lama.”

“Berubah menjadi… Itu benar. Aku memang berubah menjadi Raja Iblis. Bagaimana saya baik-baik saja sekarang?

“Izinkan saya untuk menjelaskan!” Melfina mengangkat Holy Lance Luminary seolah ingin memamerkannya sementara tangannya yang lain terus menepuk Bell tanpa henti.

Gadis iblis itu, yang kelihatannya menyerah pada protesnya, hanya melihat ke atas. “Kau… dewi Melfina…”

Gustav mendongak. “Hah? Dia seorang dewi?”

Sera langsung membalas dengan, “Ayah, diam.”

“Baiklah, aku akan diam.”

Dia benar-benar tidak bisa mengatakan tidak pada putrinya, ya?

“Holy Lance Luminary di sini memiliki kemampuan untuk membasmi kejahatan dan memperbaiki kesalahan. Selama insiden Trycen, terlalu banyak waktu berlalu sejak Zel menjadi Demon Lord, jadi aku tidak bisa menggunakan kekuatannya. Namun kali ini, Bell-san baru saja terbangun, dan bahkan belum sepenuhnya, pada saat itu. Selain itu, proses yang dilaluinya menjadi satu tidaklah alami, bukan? Meskipun tampaknya aneh membuat perbedaan itu.”

Bell bergeser sedikit di bawah tatapan Mel, lalu mengangguk. “Ya, itu dipaksakan.”

“Menurut rekaman di Jaringan, buku hitam itu pasti menjadi pemicunya. Bell-san, karena kamu menjadi Raja Iblis melalui proses buatan yang tidak bergantung pada siklus biasa, transformasimu tidak lengkap. Berkat itu, sangat mudah membalikkannya dengan Luminary.”

Ini benar-benar mengejutkan betapa luar biasanya kita memiliki seorang dewi bersama kita yang tidak ragu untuk menggunakan senjata ilahinya. Bukannya aku akan mengatakan sesuatu dengan lantang.

Gustav bertanya dengan wajah datar, “Sera, apakah dewi ini sebenarnya dewa yang baik? Lebih jauh lagi, bukankah dia makhluk yang pantas kita hormati dan sembah?”

“Apakah kamu berpikir untuk bergabung dengan Order of Rinne?” Sera memiringkan kepalanya dengan bingung. “Jika Anda tertarik, Oracle mereka ada di sana.”

Seseorang hentikan orang tua ini! Colette akan kena serangan!

Bell memandang Colette, lalu mengeluarkan suara datar. “Hmph. Yah, bagaimanapun hasilnya, aku telah melakukan tugas terakhirku. Kalian semua bebas melakukan apa pun yang kalian inginkan denganku sekarang.”

“Betulkah? Kalau begitu Bell, berhentilah menjadi Rasul dan mari berteman sebagai saudara perempuan!”

“Eh … apa?”

“Bukan apa’! Tugasmu sudah selesai, kan? Itu berarti Anda bebas sekarang. Jadi saya akan memanjakan Anda di masa depan!

“Aku juga akan memanjakanmu!” Gustav menambahkan.

“Ayah mertua, biarkan mereka sebentar. Kami tidak ingin memperumit suasana hati yang baik yang mereka alami, bukan? Terlebih lagi, kamu mulai mengeluarkan getaran Gerard.”

“Mm?! Kamu, lepaskan aku! Lepaskan sekarang juga! Apa artinya ‘getaran Gerard’ ?!

Mel dan aku dengan paksa menyeret Gustav pergi.

“Kamu benar-benar terlalu santai, Sera Baal.”

“Ini ‘kakak Sera,’ kan? Ayo, lagi.”

“S-Kakak … Sera.”

Oh? Apakah Bell sebenarnya cukup lemah terhadap tekanan?

“Kamu tidak akan membayangkan betapa dinginnya dia terhadap Sera ketika mereka pertama kali bertemu.” aku terkekeh. “Kurasa orang benar-benar berubah.”

“Anak bodoh, kamu tidak mengerti. Anda tidak mengerti sedikit pun tentang Bell.

“Maksud kamu apa?”

“Bell selalu menjadi seorang jenius yang terampil dalam segala hal tetapi sangat kikuk dalam masalah hati. Dia tidak bisa jujur ​​pada dirinya sendiri. Saya sangat menyukai bagian dirinya itu, tetapi itu juga membuatnya mudah disalahpahami.”

“Ohhh, aku mengerti sekarang. Dia tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan kakak perempuannya.”

Ternyata, Bell tidak pernah membenci Sera. Faktanya, justru sebaliknya. Dia sangat tertarik pada saudara perempuannya tetapi tidak tahu bagaimana mendekatinya, dengan identitasnya sendiri sebagai seorang Rasul semakin memperumit situasi. Dia menjadi sangat tersesat sehingga dia akhirnya memilih untuk menggunakan kekerasan, pada dasarnya membawa hal-hal ke tingkat perkelahian saudara. Aku bisa menghargai bagian dirinya itu, tapi itu jelas merupakan cara yang kikuk untuk menangani situasi ini.

Gustav mendengus. “Yah, mereka sudah bertengkar, jadi yang tersisa hanyalah mereka menjadi saudara yang baik satu sama lain. Kami hanya akan berada di sana untuk mendukung mereka.”

“Um, kamu benar-benar membungkuk dalam segala hal, ayah mertua, tetapi jika kamu tidak membesarkan mereka dalam isolasi yang begitu lengkap, situasinya mungkin tidak menjadi seburuk ini.”

“Salahkan itu pada ratu vampir. Saya tidak melakukan kesalahan apapun.”

Gustav memalingkan kepalanya ke samping, tetapi gerakan itu tidak menunjukkan kelucuan yang sama seperti saat Bell melakukannya. Bahkan membuatku sedikit kesal.

◇ ◇ ◇

Setelah Sera dan Bell menyelesaikan perbedaan mereka, Gustav mengangkat Bell ke dalam pelukannya. Seperti disebutkan sebelumnya, dia masih terlalu lemah untuk berjalan sendiri dan membutuhkan istirahat di tempat tidur. Kastil Raja Iblis sama rusaknya dengan gua bawah tanah ini, tapi aku punya mantra yang bisa membantu dengan itu. Menurut pertukaran yang saya lakukan dengan Efil dan Rion melalui Jaringan, mereka telah sepenuhnya memusnahkan semua musuh di area tersebut. Orang terakhir yang perlu saya periksa adalah Ange, yang saya tinggalkan menghadapi sekelompok golem hitam elit.

::Haiyo! Kejutan, kejutan, saya berhasil menangkap semua golem! Itu membuat saya MVP kali ini, bukan begitu?::

Saat aku memikirkannya, suara ceria Ange meledak di kepalaku. Rupanya, dia juga memiliki kemenangan gemilang. Sayangnya, jika saya benar-benar harus memutuskan MVP untuk hari itu, kemungkinan itu adalah Sera.

Kerja bagus, Ange. Anda tidak terluka, kan?

:: Pertanyaan yang konyol, Kelvin-kun. Perintah untuk melakukan yang terbaik untuk tidak merusak golem memang membuatnya lebih sulit, tapi aku adalah aku. Bukan goresan. Dengan seberapa keras saya bekerja, saya pikir saya pantas menjadi orang yang mempersembahkannya kepada Shutola-chan. ::

Baiklah baiklah. Anda dapat memiliki senyum Shutola untuk diri Anda sendiri.

::Yay!::

Ketika keadaan sudah tenang, saya harus mengubah golem hitam agar lebih cocok untuk digunakan Shutola. Eh, mereka disebut Schwarzstille, kan? Masing-masing dari mereka menggunakan senjata yang berbeda, yang memberi saya ide untuk memberi mereka fitur yang berbeda. Tentu saja, saya akan menjalankan semuanya dengan Shutola terlebih dahulu.

Maaf menanyakan ini saat Anda sedang merayakan, tetapi apakah Anda keberatan berpatroli di sekeliling untuk memastikan tidak ada musuh yang tersisa? Sejauh yang kami tahu, mungkin ada Rasul lain selain Bell yang masih ada.

::Tentu saja, serahkan pada kakakmu yang bisa diandalkan— Kelvin! Seseorang muncul di lokasi Anda!::

Peringatan dari Ange datang pada saat yang sama Sera, Bell, dan bahkan Gustav semuanya menatap lubang besar di langit-langit secara bersamaan. Seseorang mengintip ke bawah.

Dengan suara riang dan tanpa komitmen, penyelundup itu berkata, “Aww, aku sangat bahagia untukmu. Akhir yang bahagia benar-benar yang terbaik. Setidaknya, itulah yang dipikirkan orang tua ini.”

Saya pikir saya mengenali wajahnya tetapi kesulitan menempatkannya. Dia mengenakan pakaian yang agak kotor dan memiliki katana panjang di pinggangnya. Cara dia memandang kami sangat santai, seolah-olah dia mengira sedang bertemu kerabat.

“Hei, Condemner,” lanjutnya.

“Jadi mereka mengirimmu, Survivor.”

“Betul sekali. Mereka mengirim orang tua ini. Ha ha. Ketika saya mendengar itu adalah misi terakhir Anda, saya melakukan yang terbaik untuk melawan rasa kantuk saya yang terus-menerus dan bergegas secepat mungkin. Ugh, aku ingin pulang dan tidur sangat buruk … ”Pria itu menutup mulutnya dengan tangan dan sedikit menguap.

Begitu, jadi ini Survivor, Rasul yang melawan kelompok Rion di Gaun. Jika saya ingat benar, kemampuannya memungkinkan dia untuk pulih secara instan tidak peduli apa yang terjadi padanya, bahkan jika dia dipotong dadu atau direduksi menjadi abu.

aku menelan ludah. Guys, sepertinya kesenangan belum berakhir.

::Sayang, ini mungkin adegan serius. Silahkan menahan diri. ::

Begitu katamu, Melfina-sensei, tapi perutmu sepertinya sudah mencapai batasnya juga. Aku sudah mendengarnya bergemuruh untuk sementara waktu sekarang. Kami sudah menyimpang dari keseriusan apa pun yang ada. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menahan diri, jadi Anda melakukan hal yang sama. Untuk saat ini, mari kita terus menonton.

“Jadi, Condemner, apakah kamu yakin akan meninggalkan kami?”

“Saya telah menyelesaikan apa yang saya janjikan kepada Arbitrator akan saya lakukan, jadi saya kira begitu. Meskipun saya akui saya tidak berharap untuk bertahan hidup.

“Kamu penakut! Siapa Anda untuk berbicara dengan Bell saya seperti— ”

“Ayah, diam.”

“Memang. Papa, tutup mulut.”

Ayah mertua, ini adalah adegan yang serius. Baca udara. Aduh.

“Sungguh ayah yang menakutkan yang kamu miliki. Aku merasa kasihan pada calon suamimu, ha ha.”

“Aku tidak berencana untuk memilikinya.”

“Jadi? Sayang sekali. Selain itu, saya pribadi senang Anda selamat. Itu tidak lama, tapi kami bekerja sebagai tim untuk sementara waktu. Saya akan memberi tahu Arbitrator tentang kepergian Anda, jangan khawatir. Pekerjaanmu sudah selesai, jadi aku yakin dia akan memaafkanmu. Saya harap Anda menikmati sisa hidup Anda. Kamu punya ri itu—”

Sera, yang diam selama ini, tidak bisa menahan diri lagi. “Tunggu, pekerjaan apa?”

Dalam konteks ini, “pekerjaan” kemungkinan besar merujuk pada pekerjaan Bell sebagai Rasul daripada keinginannya untuk melindungi Grebarelka. Dengan kata lain, ini akan menjadi tujuan Arbiter. Apa pun itu, fakta bahwa itu sudah dilakukan bukanlah pertanda baik.

“Apa? Condemner belum memberitahumu? Saya rasa tidak. Dia baru saja bangun tidur. Condemner, Anda keberatan jika saya menceritakannya?

“Kamu benar-benar banyak bicara hari ini. Tapi sepertinya kamu selalu begitu.”

“Sudah lama sejak saya berbicara dengan seseorang, jadi saya senang atas kesempatan ini. Di antara rekan-rekan saya, Pelindung adalah satu-satunya yang mau mendengarkan saya, tetapi dalam kasusnya, dia yang berbicara dan tidak ada ruang bagi saya untuk berbicara.”

“Protector juga banyak bicara, benar.”

Sekali lagi, Sera merasa wajib menyela. “Jadi, apa tujuanmu?”

“Benar, benar. Saya lupa. Sejujurnya, kami sekarang sudah selesai dengan semua persiapan kami untuk menghidupkan kembali Bunda Maria. Anda baru saja melihat buku hitam ini, kan? Survivor mengangkat grimoire yang muncul saat Bell berubah menjadi Demon Lord.

Mata Sera berubah tajam. “Itu…”

“Penampilan Black Grimoire ini seharusnya berubah tergantung pada targetnya, tapi pada dasarnya itu adalah benih Demon Lord. Benih itu akhirnya bertunas, tumbuh, dan berbunga. Ketika Raja Iblis jatuh sebagai bunga yang jatuh, jenis mana yang unik berputar kembali ke dalam benih. Kemudian benih itu kembali ke tanah, dan setelah beberapa dekade hingga berabad-abad… Yah, kurasa dewi di sana lebih tahu daripada aku bagaimana cara kerjanya, bukan?”

Menyadari ekspresi Sera, Mel menggelengkan kepalanya. “Maaf, aku tidak bisa membicarakannya.”

Ah, jadi ini adalah topik yang termasuk dalam Divine Binding. Jika demikian, apa yang baru saja diungkapkan Survivor cukup buruk. Ini kemungkinan besar memengaruhi dasar-dasar cara kerja dunia ini.

“Sederhananya, Arbitrator akan menggunakan energi ini. Sehingga kemudian. Meskipun kami gagal mengamankan sarungnya, Gerhana Tombak Suci telah kembali ke tangan Bunda Maria, tempatnya. Demon Lord Zel memberi kami banyak mana yang benar-benar berkualitas tinggi, jadi Condemner, yang seharusnya menjadi tank cadangan, sekarang dibebaskan dari tugasnya! Atau setidaknya, begitulah seharusnya.”

“Uh, tangki cadangan, maksudmu…” Aku menyipitkan mataku.

“Persis seperti kedengarannya.” Orang yang selamat mengangkat bahu. “Jika kita tidak bisa mengumpulkan energi yang cukup untuk menghidupkan kembali Bunda Maria, Condemner akan menjadi Raja Iblis cadangan. Kemudian lagi, sepertinya benih Raja Iblis tidak sempurna, jadi dia tidak melakukan transformasi penuh.”

Serra menatap kakaknya. “Lonceng?”

Bel mengangguk. “Seperti yang dia katakan. Saya mempertimbangkan keduanya dan memilih untuk melindungi Grebarelka.”

Saya mengerti. Jadi tujuan Arbitrator bukan untuk mengubah Bell menjadi Raja Iblis dan membunuh kita semua, itu untuk mengubah Bell menjadi Raja Iblis sehingga kita bisa membunuhnya . Dan yang akhirnya dia inginkan adalah energi dari Demon Lord Bell yang sekarat. Sial, dia benar-benar membuat kita baik.

“Hei, bahkan aku baru mengetahuinya baru-baru ini, dan sejujurnya, menurutku adalah hal yang kejam untuk meminta gadis muda seperti itu, terlepas dari seberapa besar kita ingin Bunda Maria dibangkitkan dalam kondisi sempurna. Itu sebabnya lelaki tua ini untukmu meninggalkan para Rasul.

Untuk beberapa alasan, Survivor tersedak kata-katanya dan mulai bergetar. Apakah itu karena kemarahan yang tertahan, seperti bagaimana ayah mertua gemetar selama ini setelah Bell menyuruhnya tutup mulut?

“Tentu saja, aku mendukungnya. Saya mendukungnya, tapi… pada saat yang sama, lelaki tua ini sedih. Sangat sedih! Assassin duluan, lalu Reviver, dan sekarang Condemner juga?! Kenapa, oh kenapa semua gadis cantik meninggalkan organisasi kita?! Terutama Pembaharu! Pesonanya yang dewasa dan menyihir itu hanya… Aku bahkan tidak punya waktu lama untuk mengenalnya!”

“Hah?” lolos dari bibir semua orang di pihak kita.

Bahkan jika orang yang berbicara akan mengabaikan suasana serius di sini, apa yang harus saya lakukan?!

“Dengan perginya Condemner, satu-satunya gadis yang tersisa adalah Arbiter dan Pelindung. Karyawan baru itu adalah pria seusiaku, dan entah bagaimana dia tampak sangat teduh! Bukankah saya pantas mendapatkan sedikit lebih banyak kebahagiaan dalam hidup saya ?! Bagaimana menurutmu, wahai dewi ?!

“Maaf, tolong tanyakan pada yang Anda layani,” jawab Mel. “Yuridiksi yang berbeda.”

Saya membawa tangan ke forehand saya. “Mel, kamu tidak perlu menjawabnya dengan serius.”

Itu salah Survivor bahwa meskipun topik pembicaraan kami serius, sekarang terdengar seperti kami hanya bercanda.

“Betulkah? Ah, sial. Nah, Condemner, nikmati sisa hidupmu di sini, di tanah airmu. Seperti yang baru saja saya katakan, saya akan membantu menjelaskan semuanya kepada Arbiter. Oh, ngomong-ngomong. Jangan ragu untuk menyimpan hadiah yang Anda dapatkan darinya. Saya bergaul selama bertahun-tahun, Anda tahu, jadi saya menjadi pelupa. Saya akan mengabaikannya untuk Anda.

“Apakah kamu … melakukan ini dengan sengaja?”

“Entah apa yang kau bicarakan. Ini akan menjadi sepi, tapi saya berdoa agar kita tidak pernah bertemu lagi. Tunggu, aku sebenarnya seorang ateis. Saya kira Anda membuat saya baik di sana! Ha ha ha!”

Pria itu meletakkan Black Grimoire di saku dadanya dan berdiri sambil tertawa. Mungkin itu caranya untuk bersikap perhatian—jika ini adalah perpisahan terakhirnya dengan Bell, dia ingin tertawa daripada meratap. Apa pun alasannya, seringai lebar terpampang di wajahnya.

Sekarang setelah dia selesai memberi kami informasi dan sepertinya dia akan pergi, saatnya untuk bergerak. Terima kasih telah berbicara begitu lama; itu memberi saya cukup waktu untuk membuat banyak persiapan.

“Punggungmu terbuka lebar!” Gerard meraung saat dia tiba-tiba muncul di belakang Survivor. Dia menebas punggungnya sebelum menendangnya ke dalam lubang bersama kami.

“Guaaaaah!”

Kode ksatria? Gerard’s Way of the Knight hanya melibatkan menyayangi cucunya dan tidak pernah melepas baju besinya.

Ayolah, Anda tidak berpikir kami akan membiarkan musuh pergi, bukan?

◇ ◇ ◇

Pedang Gerard, Dainsleif, telah menangkap Survivor di bahu dan menancap jauh ke bawah punggungnya dalam garis horizontal yang mencapai pinggangnya di sisi lain. Kemudian kesatria itu melanjutkan dengan tendangan yang begitu keras yang tampaknya menghilangkan semua rasa frustrasinya karena kurangnya waktu di pusat perhatian selama operasi kepulangan Sera. Mengesampingkan pertanyaan kecil tentang “Seberapa sopan menendang seseorang dari belakang?” tendangan depan yang serius dari baju zirah lengkap tidak ada artinya. Berat armor yang menambah kekuatan Gerard memastikan bahwa Survivor jatuh langsung ke dalam lubang besar yang dia intip.

“Ah! Aduh! Aduh! Aduh!”

Setiap kali Survivor menabrak sisi lubang, dia mengeluarkan teriakan yang membuat meringis. Saat dia membenturkan pinggangnya ke bagian bergelombang yang memisahkan dua lantai, mau tidak mau aku merasa kasihan padanya meskipun akulah yang memberi perintah pada Gerard.

Kontras dengan bagaimana Survivor mencoba berjalan dengan cara yang sangat keren barusan membuat ini terlihat lebih buruk.

Namun, saya dapat melihat bahwa sayatan yang dibuat oleh Gerard dan semua goresan dan memar yang dideritanya karena jatuh telah pulih. Ini mengkonfirmasi laporan Rion dan Ange. Tentu saja, bukan karena saya meragukan mereka, tetapi berbeda melihatnya terjadi dengan mata kepala sendiri.

CRAAAASH!

“ Guuunfh !”

Sial, maju duluan adalah cara yang cukup berani untuk mendarat. Saya tidak berpikir saya bisa melakukannya sendiri, dan saya tidak ingin mencoba. Jika saya melakukannya, saya mungkin akan mati. Baiklah, mungkin tidak, mengingat statistik saya, tetapi saya masih belum tertarik untuk mencoba. Sekarang, sumber informasi yang berharga telah datang kepada kita atas kemauannya sendiri. Akan sangat tidak sopan membiarkan dia pergi tanpa sedikit menghiburnya, bukan?

“Hnnng… pwah!” Survivor mengeluarkan kepalanya dari tumpukan puing yang telah terkubur di dalamnya dan menyeka dahinya. “Fiuh, aku benar-benar mengira aku akan mati sekarang …” Meskipun dia terdengar sangat lelah, tubuhnya benar-benar tampak tidak terluka sama sekali. Dari apa yang saya tahu sekilas, dia bahkan tidak memiliki goresan.

Aku tersenyum. “Apa kau benar-benar akan pergi begitu saja? Itu akan membuatmu menjadi Rasul yang paling berbelas kasih yang pernah kami temui sejauh ini.”

“Oh, tidak, orang tua ini tidak berbelas kasih, hanya pengecut,” jawab Survivor sambil menggaruk kepalanya dengan malu. “Saya membutuhkan semua yang saya miliki untuk tampil keren dan kasual. Jika saya cukup bodoh untuk mencoba sesuatu dengan Condemner, ayahnya akan sangat marah, bukan? Aku benar-benar tidak ingin berurusan dengannya.”

“Kamu ada benarnya di sana. Ayah mertua pasti akan membentak.”

“Hah? Anda menikah dengan salah satu putrinya?”

“Banyak yang terjadi. Baru sekarang aku mengalami kemalangan karena diakui sebagai kebodohannya—”

“Sayang,” potong Melfina.

“Oh maaf. Saya keluar jalur.”

Ups, saya mulai asyik mengobrol dengannya karena kami menemukan topik yang sama. Harus ganti persneling.

“Sekarang, aku merasa agak tidak enak mengatakan ini kepada orang tua yang lemah lembut dan murah hati, tapi kami tidak bisa membiarkanmu pulang dengan mudah. Saya yakin Anda mengerti.”

Sera meretakkan buku-buku jarinya dengan mengancam, Mel mengangkat tombaknya, dan aku menyangga sabit besarku di bahuku. Di belakang kami, Gustav, yang menggendong Bell di tangannya, mulai memancarkan permusuhan yang begitu kuat bahkan aku tidak ingin langsung melihat ke arahnya.

“Ha ha ha. Um, orang tua ini berpikir mengeroyok yang lemah itu tidak baik. Yang mengatakan, ketika saya serius melarikan diri, saya cukup sulit untuk dihadapi. Cukup pantas disebut Survivor, setidaknya!”

Saat Survivor berdiri, meneriakkan kalimat yang saya pikir mungkin pernah saya dengar di suatu tempat, tiga bayangan jatuh dari atas, mengguncang tanah saat mereka mendarat. Dalam urutan mereka mendarat, mereka adalah seorang gadis kecil yang memiliki rambut biru dan mengenakan pakaian biru, ksatria hitam yang baru saja menebas Survivor dan menendangnya, dan seorang pria besar dengan otot menonjol.

“Bawanku, saudari Efil memerintahkanku untuk datang mendukungmu. Dengan permen sebagai hadiah yang dijanjikan, saya tak terkalahkan. Saya ingin menyelesaikan di sini secepatnya dan menikmati waktu saya di surga. Buru-buru.”

“Augh, musim gugur yang panjang benar-benar berdampak pada pinggulku yang malang. Meski itu masih seratus kali lebih baik daripada mendarat di kepalaku.”

“Kami … bala bantuan.”

Ketiganya, yang mulai menjulurkan lidahnya saat mereka muncul, adalah bala bantuan kami yang andal. Dua adalah Raja Naga dan satu adalah ksatria yang merupakan salah satu anggota paling kuat di party kami. Dua yang pertama adalah, seperti yang bisa ditebak, Blue Mdo dan Gerard. Pria besar yang muncul terakhir, bagaimanapun, mungkin adalah wajah baru bagi banyak anggota partyku sendiri.

Serra mendongak. “Oh, apakah itu wujud manusiamu, Boga? Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihatnya.”

“U-Um, ya, Bu…”

Pria besar itu sedikit lebih besar daripada Gustav. Namun, seperti yang bisa dipetik dari tanggapannya, dia memiliki kepribadian yang sangat pemalu. Suaranya luar biasa lembut untuk seseorang dengan tubuh sebesar itu, terdengar seperti akan memudar dengan lambaian tangan.

“Saudari Sera, Boga menjadi kucing penakut saat dia dalam wujud ini,” jelas Mdo. “Jangan menatapnya. Hatinya akan meledak karena gugup.

Sera tampak bingung. “Hah? Mengapa? Bukankah Boga yang paling ganas di antara kalian para naga?”

“Hanya saat dia dalam wujud naga. Saat dia menyusut menjadi bentuk manusia, isi perutnya juga menyusut. Meskipun dia masih lebih dari dua kali ukuran saya. Sejujurnya aku gagal untuk memahaminya.”

“T-Tapi…” Boga memprotes dengan lemah.

Gerard mendengus keras. “Tidak kusangka Boga yang pemberani telah berubah menjadi pengecut! Sepertinya aku perlu melatihmu lagi mulai dari awal. Setelah makan siang selesai, kita akan langsung melakukannya! Kami tidak bisa membiarkanmu menodai nama Raja Naga Api seperti ini!”

“Tidaaaak!”

Terlepas dari betapa tidak dapat diandalkannya dia dalam bentuk ini, Boga sebenarnya sama kuatnya dengan saat dia menjadi naga. Mengingat dia baru saja belajar bagaimana menjadi humanoid, mungkin dia membutuhkan lebih banyak waktu. Untuk saat ini, kita mungkin harus fokus.

Saya ingin memperingatkan teman saya tentang obrolan kosong di depan musuh tapi jujur, Survivor tidak benar-benar berusaha melarikan diri.

“Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan. Ada apa dengan es ini?” tanya Rasul.

“Ketika kamu jatuh, kamu menyentuh dinding yang membeku.” Aku mengangkat bahu. “Pasti saat itu menimpamu.”

“Itu… tidak seperti yang kutanyakan. Um, kakiku terkunci dalam es dan aku tidak bisa bergerak…”

Dinding yang telah disentuh Survivor dilapisi dengan mantra es yang dilemparkan Melfina sebelumnya untuk memperkuat integritas struktural Kastil Raja Iblis. Secara khusus, ini adalah mantra yang ditampilkan di lambang keluarga kami, Celsius Briar. Setiap kali Survivor menyentuh dinding, pecahan mantera menimpanya. Kemampuannya mungkin memungkinkannya untuk menyembuhkan dari semua kerusakan, tetapi jelas tidak melakukan apa pun untuk membebaskannya dari ikatan eksternal. Sepanjang waktu ketiganya masuk, pecahan es ini terus menyebar ke seluruh tubuhnya, membungkusnya sepenuhnya. Kami mungkin belum punya cara untuk membunuhnya, tapi kami masih punya banyak cara untuk memastikan dia tidak pergi kemana-mana.

“Oke, bagaimana dengan ini? Sebut saja time-out. Saya akui saya bertindak terlalu jauh. Aku bahkan tidak berencana melarikan diri. Saya datang dengan proposal untuk—”

“Simpan itu. Kami akan mendengarkan pembenaran Anda nanti. Untuk saat ini…” Aku menyeringai, “biarkan kamu memuntahkan semua yang kamu tahu.”

◇ ◇ ◇

“Kamu akan membawa kami ke markas utamamu?”

Setelah kami membungkus Survivor dalam es dan menyita pedangnya—sarung dan semuanya—kami mencoba berbicara dengannya dengan sopan dan mendapatkan jawaban yang sangat mengejutkan.

“Owwww! Ya! Itulah yang saya coba katakan selama ini.” Tanpa banyak dorongan lagi, Survivor mulai mengatakan bagiannya. “Itulah alasan utama saya menunjukkan diri saya. Kalau tidak, pengecut sepertiku akan terbawa angin saat aku mengambil Black Grimoire.”

“Kamu pikir kami bisa mempercayaimu begitu saja? Oh, benar. Selagi Anda melakukannya, beri kami Grimoire Hitam itu juga.”

“Maaf, tidak bisa. Aku sudah mengirimnya kembali ke markas kita menggunakan Holy K— Bisakah kau tidak mengangkat senjatamu dengan wajah lurus? Aku terlalu sadar bahwa kita masih bermusuhan.”

Anda meletakkan anggota terbaru dari Rasul dan menyebutnya mencurigakan, tapi saya pikir Anda juga sangat mencurigakan.

“Lalu mengapa kamu, musuh kami, menawarkan untuk membimbing kami ke markasmu?”

“Aku tidak tahu sama sekali. Aku tidak tahu detailnya, tapi Arbitrator bilang dia menunggumu. Secara khusus, dia sedang menunggu dewi Melfina. Berkat Condemner menjalankan tugasnya, kita tidak perlu mengulur waktu lagi. Jadi dia ingin kamu langsung menemuinya secepat mungkin.”

“Tapi, apakah kami benar-benar membutuhkanmu? Bell bersama kami.”

“Kamu berencana membawa Condemner dalam keadaan itu? Juga, cara untuk sampai ke markas kami cukup istimewa. Untuk pergi dengan cara yang benar, Anda memerlukan Kunci Suci yang fungsional. Sekarang setelah Condemner keluar dari organisasi, apakah menurut Anda Condemner’s masih dapat digunakan? Sama untuk Assassin’s. Oh, hanya mengatakan, tidak ada gunanya mencoba mencuri milikku. Kunci Suci hanya berfungsi ketika mereka memiliki pemilik sebenarnya. ”

Aku menatap Bell, yang masih dalam pelukan Gustav, dan dia mengangguk untuk memastikan bahwa Survivor mengatakan yang sebenarnya.

Kunci Suci ini terdengar sangat menjengkelkan. Jadi inilah mengapa mereka mengirim Survivor, yang tidak bisa mati, sebagai utusan.

“Hanya mengatakan, orang tua ini tidak tahu apa-apa di luar apa yang diketahui Condemner. Itu membuat saya sedih untuk mengakuinya, tapi saya adalah bawahan yang cukup banyak berada di anak tangga terbawah. Anda dapat merasa bebas untuk meminta bayi dari seorang saudari Condemner menggunakan kekuatannya pada saya. Oh, tapi aku akan sangat menghargai jika kamu tidak bertanya tentang hadiahku—”

Yap, mari minta ayah mertua menggunakan Blood Dominion dan tanyakan setiap detail terakhir dari kemampuan Survivor.

◇ ◇ ◇

Tiga hari telah berlalu sejak Sera dan Bell berbaikan dan kami menangkap Survivor. Apa, “ditangkap” kurang tepat? Yah, dia dikurung di sel di kastil dan secara permanen berada di bawah pengaruh Blood Dominion Gustav, jadi menurutku itu cukup dekat. Perbedaan yang sama.

Banyak yang terjadi di Grebarelka selama ini. Kerajaan Grebarelka yang dulu perkasa telah runtuh dan menyusut karena tidak adanya Gustav dan pejabat puncaknya, tetapi sekarang setelah mereka kembali, mereka semua bersumpah setia kepada bangsa sekali lagi. Hanya masalah waktu sebelum mereka yang dulu tinggal di Grebarelka kembali dan kehidupan dipulihkan ke negara ini.

Yang pertama mengambil tindakan adalah Reinhart, anggota dari Empat Jenderal Iblis dengan aksen aksen aneh yang telah dihabisi Rion dalam waktu singkat. Setan yang tampak seperti ular raksasa ini dulunya adalah raja negara tetangga Doktoria dan karena itu mengenal penguasa saat ini, Raja Galia, dengan sangat baik. Sebenarnya bukan hanya keduanya yang berkenalan, Reinhart bahkan pernah menjadi atasan Galia saat bertugas di pasukan Grebarelka.

Meski begitu, wajar jika pertukaran ini terjadi ketika Galia bertatap muka dengan seseorang yang dia pikir telah meninggal.

“Kakek, sepertinya aku melihat almarhum pendahuluku, Reinhart-sama, berdiri di depanku. Ini tidak baik; Saya pasti terlalu banyak bekerja.”

“Ha ha, Yang Mulia, sepertinya saya telah menemukan waktu saya. Saya ingat dengan jelas melihat Reinhart-sama, namun sekarang saya melihatnya di depan mata saya. Mohon maafkan sekantong tulang tua ini karena tiba-tiba meninggalkanmu…”

“Aku belum mati!”

Butuh waktu cukup lama bagi Reinhart untuk menjelaskan semuanya, namun berkat usahanya, Doktoria malah meminta untuk diserap oleh Grebarelka di kemudian hari. Saya agak ragu tentang betapa mudahnya hal-hal berkembang, tetapi Sera dan Bell menerimanya dengan tenang. Mungkin memang seperti ini di Abyssland.

Selama ini, Gustav sangat sibuk. Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan, termasuk menjangkau sekutu dari masa kejayaan Grebarelka, yang telah tersebar di seluruh Abyssland, dan memperbaiki kota. Bell mengambil semua yang dia miliki untuk melindungi ibu kota, yang berarti dia tidak memiliki sumber daya untuk mempertahankan struktur di dalamnya. Mengingat betapa sedikitnya tangan yang mereka miliki di geladak, kelompok Grebarelka secara alami dibanjiri pekerjaan. Namun, Gustav tampak cukup senang dengan keadaan tersebut, karena dia melihatnya sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada putri kesayangannya betapa kerasnya dia bekerja. Tak lama kemudian, bala bantuan akan datang dari Grebarelka untuk meringankan sebagian beban. Saya sangat merasakan ketidakhadiran Dahak dan keahliannya dalam konstruksi pada kesempatan ini.

“Ngomong-ngomong, di mana Sebas?” Saya bertanya. “Terlepas dari seperti apa dia, dia adalah kepala pelayanmu yang berdedikasi, kan?”

Bell mengangkat bahu. “Dia saat ini menjadi tahanan rumah untuk membayar semua dosa yang dia lakukan selama bertahun-tahun. Dia mungkin sendirian di sel isolasi di kastil yang dipaksa untuk memproses tumpukan dokumen. Namun, mengetahui betapa mampunya dia, saya yakin dia akan melewatinya dalam waktu singkat.

“Seperti yang mereka katakan, tetapkan orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat!” Serra setuju.

“Sister Sera, itu masalahnya— Tidak, sebenarnya, kamu benar.”

Sera dan aku saat ini sedang mengunjungi Bell, yang sedang memulihkan diri di Moon Mansion. Meskipun transformasinya menjadi Raja Iblis tidak stabil dan mudah dihilangkan, itu masih memakan banyak korban dan dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih sepenuhnya. Dia jauh lebih ramah sekarang, cukup terbuka untuk berbicara dengan kami. Juga, dia memanggil Gustav “papa” bahkan di hadapan orang lain, mungkin menyerah pada permohonannya yang tak henti-hentinya. Dia telah melewati fase di mana hal itu membuatnya tersipu merah seperti tomat dan memasuki alam penerimaan yang tercerahkan.

“Jadi, berapa lama lagi kamu dan kelompokmu akan tinggal di Grebarelka? Jika Anda semua sudah sembuh, bukankah Anda harus segera berangkat untuk menangani masalah Survivor? Jika aku alasanmu masih di sini, jangan repot-repot, karena aku baik-baik saja sekarang.”

Oh wow, dia benar-benar menjadi jauh lebih baik, pikirku masam sebelum menjawab dengan lantang, “Kami tidak terlalu terburu-buru. Kami akan tetap di sini untuk membantu sampai bantuan datang dari Doktoria.”

“Dan aku masih belum cukup memanjakanmu, Bell!” Sera mendekatkan wajah Bell ke dadanya yang montok. Untuk beberapa alasan, ekspresi gadis yang lebih muda itu seperti campuran kebahagiaan dan rasa sakit.

Mungkin dia masih lelah. Apakah menu yang dipikirkan Efil dengan cermat tidak seefektif yang diharapkan?

Bel menghela napas. “Sudahlah. Jadi, apakah Anda mendapatkan informasi yang berguna dari Survivor?”

“Tidak sama sekali.” Serra menggelengkan kepalanya. “Seperti yang dia katakan, dia benar-benar tidak tahu apa-apa selain yang sudah kamu ceritakan kepada kami.”

“Nah, mempelajari lokasi pangkalan Rasul adalah nilai tambah yang cukup besar,” kataku. “Menyelamatkan kami dari kesulitan mencarinya.”

“Ange dan aku mungkin akan menemukannya sendiri jika kita serius. Tidak, bukan ‘mungkin.’ Saya tahu kami akan melakukannya!

“Saudari Sera, itu seperti mengatakan kamu akan menemukan satu koin emas terkubur di pasir di gurun pasir raksasa.”

“Itu… bukannya tidak mungkin, kan?”

“Tapi itu akan memakan waktu, jadi jangan.” Saya mendaratkan potongan di atas kepala Sera.

Meskipun aku menegur Sera, ada bagian dari diriku yang percaya Sera dan Ange benar-benar bisa mengalahkan rintangan seperti itu. Faktanya, bahkan sebelum mereka mulai mencari, berkat keberuntungan Sera yang luar biasa, dia bahkan mungkin menginjak koin pada langkah pertama yang diambilnya. Tapi tentu saja, karena Bell sudah memberi kami jawabannya, semua ini hanyalah spekulasi belaka.

Hanya untuk memastikan kami mendapatkannya, Bell mengulangi, “Di tengah Abyssland, ada gua raksasa yang dianggap tabu untuk dimasuki seperti Boundless Poison. Kami iblis menyebutnya Hati Dewa Jahat, dan tidak ada yang tinggal di dekatnya. Tempat ini dikatakan di mana, di zaman pengetahuan, Dewa Jahat disegel setelah kalah dalam perang besar-besaran melawan dewa lainnya. Arbiter mengincar lokasi ini dan menggunakan teknik Oracle esoterisnya untuk membuat tempat perlindungan di sana. Kau ingat semua itu, kan?”

“Dan itu adalah markas Rasul.” Aku mengangguk. “Ya, mengerti.”

“Karena kemampuan Arbitrator, kamu tidak dapat menemukan pintu masuk ke Sanctuary hanya dengan berjalan ke dalam gua. Terlebih lagi, udara disana kental dengan mana yang sangat aneh yang sangat berbahaya bagi tubuhmu. Untuk melengkapi semua ini, bagian dalam gua adalah labirin alami, artinya hampir tidak mungkin bagi seseorang untuk menemukan Tempat Suci tanpa mengetahui lokasi persisnya sebelumnya.

“Meski begitu, Ange dan aku—”

“Sera, kita sudah mengerti, jadi berhentilah mencoba bersaing. Bell hanya mengkhawatirkanmu.”

“Apa?! Benarkah itu?! Oh, Beeeeell!”

“Mmph.”

Sekali lagi, Sera memeluk Bell dengan erat. Bell, jangan menatapku seperti itu. Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya. Jangan ragu untuk menikmati pelukan santai Sera sebanyak yang Anda mau.

Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu kamar. “Permisi. Oh? Jadi di sinilah kamu, Sera-sama.”

“Kalau bukan Viktor. Apakah Anda mencari saya untuk sesuatu?

Pintu dibuka tidak lain oleh Viktor, pengurus setia Sera. Karapas hitamnya bersinar dengan cahaya redup yang biasa menarik perhatian.

“Gustav-sama tiba-tiba berkata dia ingin mengadakan pesta, menyebutnya sebagai ‘perayaan Sera-sama dan Bell-sama tanpa alasan tertentu.’”

Uh, tidak bisakah kamu menemukan sesuatu ?

“Itu membawa kembali kenangan,” kata Sera, terdengar nostalgia. “Dia biasa memegang itu untukku tiga atau empat kali seminggu.”

“Kamu juga, kakak Sera? Itu juga seberapa sering dia menahan mereka di Moon Mansion.”

“Kamu juga, Bel? Kebetulan sekali! Kami benar-benar bersaudara!”

Tunggu, tunggu. Jika itu seberapa sering dia melakukannya di Moon Mansion dan Sun Mansion, secara matematis berarti dia melakukannya hampir setiap hari. Ayah mertua, seberapa besar keinginanmu untuk merayakan putrimu?

“Ahem. Bagaimanapun, Efil-san dan saya sedang mempersiapkan pesta. Sera-sama, Bell-sama, saya datang untuk memberi Anda pemberitahuan sebelumnya dan memberi tahu Anda bahwa saya akan menjemput Anda ketika waktunya tiba.

“Dia benar-benar membuatmu bekerja keras,” aku terkekeh masam. “Ada yang bisa saya bantu?”

“Karena kamu menawarkan, maukah kamu berbaik hati membantu Vegalzeld membuat spanduk besar bertuliskan ‘Perayaan Sera-sama dan Bell-sama Tanpa Alasan Khusus’ yang akan digantung?”

“Oh, itu dibuat setiap saat? OK saya mengerti. Sera, Bell, sampai jumpa nanti.”

Serra mengangguk. “Oke. Pastikan kamu mengendalikan keinginanmu untuk bertarung, Kelvin.”

“Bahkan aku tidak sembarangan …”

Meskipun benar bahwa nama Vegalzeld dan Reinhart ada dalam daftar mental orang-orang yang belum pernah aku lawan…

Katakanlah, saudari Sera, apakah Anda ingin menukar Viktor dengan Sebas?

“Tidak terima kasih.”

“Cih.”

Ayolah, jangan mendecakkan lidahmu hanya karena Sera menolakmu dengan senyuman. Dan jangan khawatir. Dari segi kekuatan bertarung, keduanya hampir setara. Tunggu, mereka bukan?

◇ ◇ ◇

Kastil yang pernah menampung Raja Iblis yang telah mengguncang seluruh dunia sekarang diselimuti oleh perayaan besar. Dindingnya yang hitam—diperkuat oleh sihir Kelvin—bergema dengan suara tawa hangat Gustav.

Di ruang bawah tanah, di depan salah satu sel, Boga dan Mdofarak berjaga, mendengarkan keributan pesta sebagai musik latar. Sel yang mereka awasi tidak lain adalah Survivor, yang telah berada di dalamnya selama tiga hari terakhir. Fakta bahwa mereka terjebak di sana sementara semua orang bersenang-senang berarti mereka telah menarik sedotan pendek.

“Mdo, apa ini?”

“Hadiah dari saudari Efil. Kamu mau, Boga?”

Koreksi: Mdo, setidaknya, sangat puas dengan situasi saat ini. Kamar kosong yang remang-remang itu didekorasi dengan bantal putih lembut, dan dia duduk di depan meja berisi kue yang dibuat Efil dengan sepenuh hati. Blue Mdo tidak bisa menahan senyumnya saat dia memandangi pesta itu. Sebagian dari dirinya bahkan berterima kasih kepada Kelvin karena menugaskan tugas jaganya.

“Itu … terlalu banyak untukku.”

“Kamu yakin? Kamu biasanya makan lebih banyak.”

“K-Kamu seharusnya menjaga pola makan seimbang dan makan m-daging dan sayuran juga.”

“Saya sangat setuju dengan Anda bahwa nafsu makan Dahak tidak sehat. Benar-benar tidak bisa dimengerti mengapa dia hanya makan sayur mentah. Om nom nom .”

“Eh…”

Boga tidak bisa memaksa dirinya untuk menjawab, “Bukankah itu sama untukmu?” Tubuhnya saat ini, meski jauh lebih kecil dari bentuk naga gunungnya, masih sangat besar. Otot-ototnya sekuat batu, dan rambutnya yang cepak serta matanya yang tajam saja sudah cukup untuk membuat banyak burung puyuh di hadapannya. Sama seperti bentuk manusia Dahak, penampilannya sangat menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang memiliki ikatan dengan dunia bawah.

Terlepas dari semua ini, Boga kesulitan untuk percaya diri dengan bentuknya yang jauh lebih kompak, karena dia merasa tiba-tiba menjadi kurcaci. Fakta bahwa dia sekarang berukuran sama dengan mereka yang dulu tampak jauh lebih kecil benar-benar membuatnya takut. Inilah mengapa dia berjuang untuk bercanda bahkan dengan Mdo, yang terlihat seperti anak kecil.

“Bagaimana kalau kamu datang ke sini dan duduk juga, Boga? Tanahnya terlihat sangat kasar sehingga pantatku sakit hanya dengan melihatnya.”

“Kekerasan ini, eh, tepat untukku. Fluffiness … membuat saya tidak nyaman. Tapi terima kasih.”

“Jika kamu berkata begitu.”

Tentu saja, Boga tidak membenci teman-temannya. Dia merasakan ikatan tertentu dengan Mdofarak dan Dahak, yang dia kenal sejak dia di Trycen, dan sangat menghormati Gerard, yang sering menunggang dan melatihnya. Hanya saja ketika dia mengambil bentuk humanoid, dia menyadari bahwa dia sebenarnya memiliki kepribadian yang sangat pengecut. Ini adalah pengalaman besar bagi Boga dan tembok yang harus dia atasi.

“A-Apakah kita akan baik-baik saja? K-Apakah kita bisa berjaga-jaga hanya dengan kita berdua?”

“Anda terlalu khawatir. Survivor terikat dengan Glory Sanctuary, yang saya pelajari dari bawahan saya, diperkuat oleh Celcius Briar milik saudari Mel. Tuanku membuat jeruji sel ini sekuat mungkin, dan Raja Gustav datang secara teratur untuk mengecat lebih banyak darah di dahinya. Khawatir adalah usaha yang sia-sia. Bahkan lelaki tua Gerard atau saudari Sera tidak akan bisa melarikan diri. Itu sempurna.”

“Sempurna…”

Boga melirik Blue Mdo, menangkapnya menjilati krim di sekitar mulutnya, sebelum dia mengintip ke dalam sel lagi. Survivor berdiri kaku seperti batang, tubuhnya dikelilingi oleh tiga cincin bercahaya dan banyak lapisan es briar. Dahinya berlumuran begitu banyak darah Gustav seolah-olah seember cat merah telah ditumpahkan di atas kepalanya.

“Orang tua, apa kemampuanmu?” Blue Mdo mengarahkan sendok yang telah dia jilat bersih ke Survivor di dalam sel.

“Bu! Keahlian Unikku disebut Kembali Dari Abu Dingin! Saya bisa dipotong, dihancurkan, dipanggang, dan tubuh saya bahkan bisa dilenyapkan! Tapi selama Nona yang memberiku hadiahku ada, aku akan kembali ke dunia ini! Namun, saya masih merasakan sakit dan ketakutan! Saya sangat takut setiap kali saya akan mati! Saya menjalani hidup yang diwarnai seperti abu! Itu sebabnya saya memiliki kekuatan ini!

Berbeda sekali dengan cara bicaranya yang biasanya licin, jawaban Survivor sekarang cepat dan tajam. Ikatannya membuatnya tidak bisa bergerak, tapi jika dia bisa, dia pasti akan memberi hormat.

“Ceritakan tentang kelahiranmu. Apa nama aslimu? Kehidupan seperti apa yang telah Anda jalani?”

“Bu! Saya lahir di Gaun, Negeri Beastkin! Nama asliku Nito! Ketika saya masih muda, saya mengunjungi Toraj, di mana saya jatuh cinta dengan katana dan bergabung dengan dojo untuk mempelajarinya! Setelah itu, saya mendedikasikan diri untuk menguasai pedang dan mendirikan sekolah seni bela diri Ilmu Pedang Gaya Binatang Liar! Saya sekarang tampak seperti manusia, tetapi saya dulunya adalah kulit binatang! Bu!”

Mdo membuat gerakan meremehkan dengan sendoknya. “Lihat seberapa banyak dia mengekspos dirinya sendiri? Tidak ada yang perlu ditakutkan.”

“Kukira…”

Meski begitu, Boga tetap gelisah. Dia mulai memeriksa jeruji sel untuk mencari kesalahan.

“Fiuh. Tetap saja, kami tidak akan terlalu percaya diri. Saya dapat segera merasakan masalah apa pun dengan cincin itu, dan jalan keluarnya melewati aula pesta tempat bawahan dan saudara perempuan saya Efil berada. Pedang yang dia gunakan berada di bawah gembok dan kunci yang berat, dan di atas segalanya, senior kita yang sangat andal juga ada di sini.”

Lendir kecil mengintip dari sela-sela kue di sisi lain kue yang sedang dimakan Mdo. Ternyata, Clotho menemani Mdo dengan pesta kuenya. Meskipun ukurannya kecil, klon ini saat ini memegang sebagian besar statistik terkait pertempuran slime.

“Kain, Pak! I-Itu melegakan.”

Grup Dragonz sangat percaya pada Clotho dan menganggapnya sebagai senior mereka yang hebat. Faktanya, mereka benar-benar mengagumi bentuk naga slime.

“Senior kami percaya pada kekuatanmu, Boga. Jadi, kamu juga harus percaya pada kekuatanmu.”

“O-Oke! Saya akan mencoba!”

“Untuk saat ini, makanlah kue. Gula adalah bahan bakar untuk semua makhluk hidup.”

“Dipahami!”

Ketakutan Boga tampaknya menjadi sedikit lebih baik. Dia mulai menyekop kue ke dalam mulutnya tapi kemudian tersedak.

Uhuk uhuk!

“Kerongkonganmu lebih kecil dari manusia. Satu-satunya orang di dunia ini yang bisa makan seperti itu adalah saudari Mel.”

Jelas, Boga masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk membiasakan diri dengan wujud manusianya. Setelah dia mendapatkan kembali napasnya, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, pedang Survivor tidak bisa masuk ke Sto Clotho … uh, Penyimpanan, aku dengar?”

Mdo mengangkat bahu. “Tampaknya. Bahkan pak tua Gerard tidak bisa menggambarnya, dan sarungnya terlalu kuat untuk dihancurkan. Penghubung saya juga mengatakan bahwa Analyze Eye tidak bekerja untuk itu.”

“A-Bagaimana dengan sabitnya?”

“Tidak mungkin bawahan saya akan melakukan itu pada sampel yang begitu berharga. Sangat mungkin, itu pada akhirnya akan diteruskan ke Tim Riset yang dipimpin oleh Shutola-sama, meskipun kami tidak yakin apakah pedang atau sarungnya yang lebih penting. Dalam kasus terburuk di mana kita tidak tahu apa-apa, Clotho masih bisa memakannya. Jangan khawatir.”

“A-aku mengerti. Itu melegakan.”

Pengingat bahwa Clotho bisa memakan pedang Survivor memberi Boga kepastian yang dia butuhkan. Bagaimana naga melihat dunia adalah tebakan siapa pun.

“Mm, setelah dipikir-pikir, aku lebih suka batu daripada ca— Hah?” Boga membeku di tengah mengunyah. “M-Mdo …”

“Tunggu. Biarkan saya menyelesaikan stroberi ini dulu. Aku menyimpannya untuk yang terakhir.”

“BB-Tapi…lihat!” Naga besar itu menunjuk ke bagian dalam sel, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Ketika Mdo mendongak, matanya membelalak.

◇ ◇ ◇

Aula pesta tempat kami mengadakan perayaan didekorasi dengan spanduk besar bertuliskan “Perayaan Sera dan Lonceng Tanpa Alasan Khusus”. Fakta bahwa dekorasi umum ruangan didasarkan pada tengkorak dulu sedikit mengganggu saya, tetapi sekarang saya mati rasa tiga hari kemudian. Maksudku, itu cocok dengan Istana Raja Iblis.

Pesta ini telah dipanggil dalam waktu yang sangat singkat. Meski begitu, ternyata hanya apa yang kami butuhkan. Teman lama menghidupkan kembali hubungan saat kenalan baru merayakan kelangsungan hidup satu sama lain. Misalnya, Bell dan Ange sedang berbagi meja.

“Katakan, apakah kamu keberatan jika aku memanggilmu ‘Bell’? Atau Bell-cchi? Bell-chan?”

“Apa yang merasukimu, Assassin?”

“Aku tidak bisa terus memanggilmu Condemner, kan? Karena kami berhasil bersatu kembali seperti ini, saya pikir ini saat yang tepat untuk mengubah keadaan.”

“Memang benar kamu meninggalkan organisasi tanpa mengatakan apa-apa.”

“Ap— Kamu tidak seharusnya menyebutkan itu! Impian saya terpenuhi pada saat itu, jadi masuk akal bagi saya untuk pergi saat itu. Dan pada akhirnya, kamu juga keluar dari grup, Bell-rin!”

“Tidak bisakah kamu memperluas repertoar nama panggilanmu untukku? Tidak seperti Anda, saya memenuhi ketentuan kontrak saya sebelum saya pergi. Apakah Anda mempertimbangkan bagaimana, tergantung pada situasinya, saya mungkin dipaksa untuk bertanggung jawab karena Anda keluar begitu tiba-tiba?

“Itu adil. Maafkan saya.” Ange jatuh ke tanah dan duduk di seiza.

Bell menatapnya, lalu menghela napas. “Yah … saya pikir Arbiter melihatnya datang. Jadi kita sudah selesai membicarakan ini, Ange.”

“Tunggu, apakah kamu baru saja meneleponku … Kamu memaafkanku?”

“Aku tahu aku bukan yang terbaik dalam mengekspresikan emosiku, tetapi melihat saudari Sera membuatku merasa bodoh karena membotolkan begitu banyak isi hati. Kita sekarang, eh, teman yang jujur, kan? Atau aku satu-satunya yang mengira kita adalah teman?”

“B-Bell-nyan!”

“Panggil saja aku ‘Bell,’ ya ampun. ‘nyan’ itu untuk kucing dan kamu kucingnya, bukan aku. Omong-omong, selama ini aku bertanya-tanya ada apa dengan telinga kucing itu. Mereka— Oh, ternyata sangat menyenangkan untuk disentuh.”

Bell mulai menggosok telinga kucing yang menempel di kerudung Ange dengan penuh perhatian.

Pemandangan kenalan lama yang berkembang menjadi sahabat benar-benar menghangatkan hati.

Pada saat yang sama, Sera dan Viktor berada di meja lain, dengan Sera memakan hidangan yang dimasak oleh Viktor.

“Kau berkarat, Viktor!”

“Ku ha ha. Seperti yang saya takutkan. Butuh waktu bagi saya untuk kembali ke keadaan saya sebelum waktu saya pergi.

“Ada juga, tapi alasan utamanya karena masakan Efil terlalu enak. Saya sudah terlalu terbiasa dengan standarnya.”

“Saya sangat merasakan perbedaan di antara kami ketika saya berdiri di sampingnya di dapur. Pemandangan dia membuat hidangan lebih dari dua kali lebih indah dari saya dengan kecepatan dua kali lipat benar-benar membuat saya kagum. Siapa dia? Ingatan terakhirku menunjukkan bahwa dia juga seorang pemanah ulung, bukan?”

“Dia seorang pelayan!”

“Itu … sekilas terlihat jelas.”

“Pelayan pribadi Kelvin!”

“Saya mengerti. Singkatnya, saya seharusnya tidak terlalu memikirkannya.”

Oke, apa artinya ?

“Konon, favoritku masih ‘kari’mu, Viktor. Karena itu menyimpan banyak kenangan untukku!”

“Terima kasih banyak. Jika Anda memberi saya tampilan itu, saya tidak punya pilihan selain terus berusaha untuk memperbaiki diri.

“Mm! Jadi, kamu harus hidup lama!”

“Ku ha ha.”

Sera kembali menyendok semangkuk daging dan rebusan kentang ke dalam mulutnya.

Getaran yang baik di sini juga sangat menghangatkan hati. Jadi, um…bisakah aku memilikinya di tempatku?

“Kau membohongiku, bodoh shon? Ini aku, sayang Shera dan Bell sho bubur. Tapi kemudian Anda muncul, coba sh…shteal satu dari saya. Itu tulang kering yang bisa dihukum mati!”

“Saya sangat sadar. Saya seratus persen sadar sepenuhnya, jadi tolong berhenti minum terlalu banyak, ayah mertua.”

Apakah hanya takdirku yang selalu menjadi sasaran para pemabuk nakal di pesta-pesta?

Segera setelah pesta dimulai, saya disapa oleh Gustav, yang kemudian membuat saya menuangkan minuman untuknya saat dia mengeluh, mengancam saya, dan mematahkan tulang saya. Berbeda dengan Sera, tidak ada sisi positif dari situasi ini sama sekali. Tambahkan fakta bahwa dia jauh lebih kuat darinya, dan yang tersisa untukku hanyalah rasa sakit. Hanya rasa sakit.

Sialan, saya tidak mengharapkan percobaan terakhir ini. Saya curiga ayah mertua adalah orang yang ringan, tetapi saya meremehkan betapa sulitnya menanggung ini.

“Apa yang kau katakan? ‘Perayaan Sera dan Bell tanpa alasan tertentu karena mereka sangat berharga sehingga mereka pantas mendapatkannya’ baru saja dimulai!”

Mengapa Anda berhasil menyebutkan nama pesta dengan sangat jelas saat Anda mengucapkan kata-kata yang tidak jelas? Terlebih lagi, Anda bahkan memutarnya sendiri. Saya benar-benar ingin pindah ke tempat lain. Apakah ada orang yang bisa membantu saya? TOLONG!

“Hmph.” Bell, yang kebetulan sedang melakukan kontak denganku, menertawakanku.

Sekarang lihat di sini, kau bajingan kecil…

Dia mengangkat alis. “Aku tidak keberatan membantumu, tapi hanya mengatakan, itu mungkin akan menjadi bumerang karena aku juga tidak bisa menangani alkohol. Jika saya pergi, asap di udara akan sampai ke saya. Saya telah diberitahu bahwa saya mulai banyak menendang ketika saya mabuk. Kamu menginginkan itu?”

Ayah mertua saya saat ini sedang mengacungkan sebotol roh api Gerard yang sangat kuat. Kandungan alkoholnya sangat tinggi, bahkan saya tidak mau meminumnya.

“Uh, tidak…tolong tetap seperti dirimu.”

“Pilihan yang bijak.”

Jika Bell dan Sera terlibat, mungkin saja aku akan mulai menerima kerusakan lebih cepat daripada yang bisa kusembuhkan sendiri. Saya yakin Sebasdel akan senang berada di posisi saya, tetapi saya jelas tidak ingin mati seperti itu.

“Apakah kamu memanggilku, Kelvin?”

“Ohhh, preshus Shera-ku! Saya menelepon, saya menelepon!”

“Sera, hentikan! Membekukan! Jangan mendekat!”

Saat tawa parau Gustav memenuhi tempat pesta dan saya terus bernegosiasi mati-matian untuk hidup saya, Mdo, yang seharusnya menjaga Survivor, tiba-tiba menjangkau melalui Jaringan.

:: Bawananku! Tuanku!::

Aduh… ada apa?

::Ini serius!::

Saya bisa mengatakan hal yang sama di sini! Pada tingkat ini, garis keturunan Raja Iblis akan memicu restuku tanpa alasan!

:: Itu, saya tidak terlalu peduli. Lebih penting lagi, Survivor menghilang dari selnya! Maafkan saya!::

Saya berharap Anda membuat permintaan maaf untuk paruh pertama dari apa yang Anda katakan. Tunggu. Apa maksudmu, “Survivor menghilang”? Apa yang terjadi dengan ikatan yang kamu dan Mel buat?

:: Saya tidak mengerti mengapa, tapi mereka masih ada. Batang sel yang diperkuat juga utuh. Hanya Survivor yang hilang. Saya tidak menyadarinya, Boga tidak menyadarinya, dan bahkan senior kami Clotho yang hebat pun tidak menyadarinya. Ini adalah situasi darurat. Ini adalah krisis dunia!::

Hmm…jadi Glory Sanctuary masih utuh. Fakta bahwa tidak ada dari kalian yang merasakannya berarti… ah, begitu. Dan Anda mengatakan jeruji tidak rusak. Kami juga tidak merasakan ada orang yang muncul di aula pesta. Saya kira dia benar-benar telah menghilang, kemudian.

::Bagaimana…kamu begitu tenang, tuanku?::

Yah, aku agak mengharapkan ini terjadi.

::Apa?::

Kemampuan Survivor—Return From Cold Ashes, bukan?—seharusnya menghidupkannya kembali tanpa batas selama dewi yang disembahnya masih ada. Bukankah itu terdengar terlalu kuat untuk diberikan kepada anggota terbawah? Sepertinya dia bisa menggunakan restu Melfina sebanyak yang dia mau tanpa kerugian sama sekali. Jika saya adalah Arbiter, saya akan menempatkan seseorang dengan kemampuan itu jauh lebih tinggi dalam hierarki.

::Ketika Anda mengatakannya seperti itu …::

Ada banyak kemungkinan, seperti Arbitrator berbohong kepada Survivor saat memberikan hadiahnya, tapi itu tidak terlalu penting bagi kami. Mel dan saya membicarakannya dan kami cukup yakin kemampuannya benar-benar bekerja dengan cara lain. Ingat bagaimana katananya tidak bisa masuk ke Gudang Clotho? Itu hanya bisa berarti satu hal.

::Yang mana?::

Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk panik. Tenang.

Setelah menutup telepon dengan Mdo, saya secara telepati memberi perintah kepada semua orang.

Masalahnya, bagaimana saya bisa keluar dari genggaman ayah mertua?

◇ ◇ ◇

Begitu saya membebaskan diri dari cengkeraman mantan Raja Iblis, saya memanggil Melfina dan Gerard dan bergegas ke ruang perbendaharaan kastil tempat kami menyimpan pedang Penyintas. Gustav masih mabuk, jadi aku menyuruh dia dan Empat Jenderal Iblis tetap tinggal untuk menjaga Bell, yang belum pulih sepenuhnya.

“Wow, itu potongan yang bersih.” aku bersiul. “Tepat melalui pintu baja.”

Hal pertama yang terlihat adalah dua bagian dari pintu ruang perbendaharaan yang tergeletak di tanah. Potongan melintang yang halus menunjukkan bahwa siapa pun yang melakukan ini telah melakukannya hanya dengan satu tebasan. Tidak ada yang terkejut, pedang Survivor tidak terlihat.

Gerard memeriksa sisa-sisa pintu. “Hmm, sepertinya serangan itu dilakukan dari dalam ruangan.”

“Karena kita memindahkan semua harta karun itu ke tempat lain, setidaknya tidak ada kekhawatiran akan ada yang diambil. Tapi tetap saja…itu benar-benar breakout, bukan break-in. Mel, mungkin kita tepat sasaran.”

“Mungkin. Kami sekarang selangkah lebih dekat untuk memecahkan misteri ini.”

Semakin dekat itu luar biasa, benar, tetapi Survivor sendiri sedang dalam angin, Gerard menyela. Rajaku, Putri, mengapa kalian berdua tampak begitu santai?

“Itu bukan keberanian, jika itu yang kau pikirkan. Hanya saja saya pikir kita sudah cukup banyak mengetahui bagaimana kemampuannya bekerja.

Bukannya Survivor bisa berteleportasi dan dia tidak di sini untuk membunuhku atau Bell. Dia di sini untuk membawa kita ke tempat persembunyian para Rasul. Dia tidak akan menunjukkan dirinya sejak awal jika dia akan melarikan diri sekarang. Kemungkinan besar, dia hanya bersembunyi di suatu tempat.

Saya melanjutkan, “Para Rasul bergerak sesuai dengan misi yang ditugaskan kepada mereka, bukan? Saya menduga bahwa perintah Survivor saat ini adalah untuk membawa kita pada waktu tertentu. Atau sesuatu yang serupa, setidaknya.”

“Mungkin dia mencoba membawa kita ke Hati Dewa Jahat dengan melarikan diri dan membuat kita mengejarnya,” usul Mel. “Mengingat kemampuannya, ketika dia serius berlari, dia mungkin lebih sulit dihadapi daripada Serge.”

Kami sudah mengetahui lokasi persembunyian para Rasul berkat Bell, tetapi Kunci Suci yang telah kami sita dari Penyintas tidak akan berfungsi tanpa dia. Dia sendiri tidak akan bisa kembali tanpa kunci ini, tapi itu bukan urusan kami. Kemudian lagi, jika Arbiter benar-benar ingin kita datang dengan sangat buruk, ada kemungkinan dia mengizinkan kita masuk begitu kita sudah dekat.

::Kelvin, aku menemukannya!:: Ange melaporkan.

::Saya juga menangkap kehadirannya!:: tambah Sera.

:: Butuh beberapa saat karena dia cukup bagus dalam Aksi Terselubung, tetapi kakak perempuan ini selalu menemukan siapa yang dia cari!::

::Sepertinya Survivor bersembunyi di kota yang mengelilingi kastil. Dia berpindah antar rumah jadi dia tidak bisa terlihat dari luar!::

:: Tidaaaaaak, Sera-san! Aku akan mengatakan itu!::

Ahhh, jadi dia lewat di dalam ruangan. Saya membayangkan bahkan dia tidak berpikir dia bisa lolos dari deteksi Ange dan Sera. Dia pasti mencoba mengulur waktu dengan lebih dulu.

“Apa yang kamu ingin kami lakukan? Haruskah kita mengejar? Mel bertanya.

Aku menyilangkan tangan dan mengambil beberapa waktu untuk berpikir. Sejujurnya, saya tidak bisa begitu antusias hanya dengan pengejaran. Kami masih belum menemukan orang yang dicari Sylvia, dan kelompok Touya—oh iya, aku harus menghubungi. Saya juga belum mulai mengerjakan golem baru Shutola. Ada begitu banyak yang harus dilakukan sebelum pertarungan berikutnya.

Tiba-tiba datang dengan ide bagus, saya berkata melalui Jaringan, Mdo, Boga, kamu di sana?

:: Ya, tuanku.::

::Y-Ya, Pak.::

Ini bukan hukuman karena membiarkan Survivor melarikan diri, tapi aku ingin kalian berdua menangkapnya. Syaratnya, kamu hanya bisa menggunakan serangan jarak jauh. Hmm, katakanlah Anda harus tinggal setidaknya satu kilometer jauhnya. Anda memiliki waktu sampai dia mencapai Hati Dewa Jahat.

::Jarak jauh?! Anda mendapatkan saya, bawahan saya!::

::Um, s-sir, Mdo jago sniping, tapi aku…::

Aku tahu kamu belum terbiasa dengan tubuhmu. Jadi pertimbangkan pelatihan ini. Pada awalnya, jangan terlalu khawatir tentang menangkap Survivor dan uji saja kekuatan Anda sesuka Anda. Untungnya, lawan Anda dapat pulih dalam sekejap, menjadikannya boneka latihan yang sempurna. Jangan ragu untuk keluar semua.

::Latihan… Pak, ya, Pak!::

Boga hebat dalam mengandalkan statistiknya untuk mendorong sesuatu dengan kekuatan kasar, tetapi penguasaannya atas apinya masih sangat kurang. Jadi, saya berharap dia akan memoles gerakannya melawan tahanan kami yang melarikan diri, dan saya senang melihat dia tampak antusias dengan gagasan itu. Pelatihan yang dijanjikan Gerard untuk dilakukan dengannya harus menunggu.

:: Bawanku, apa yang terjadi jika aku segera menangkapnya? Tidak akan ada yang bisa dilakukan Boga.::

Jika Anda bisa, lakukanlah.

::Dipahami. Saya menantikan permen yang menunggu saya ketika saya kembali. ::

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang sering menyebut dirinya sebagai penembak jitu, Mdo terdengar sangat percaya diri. Jika keduanya benar-benar menangkap Survivor, bagus. Saya akan menggunakan gerbang teleportasi yang disederhanakan di Penyimpanan Clotho untuk membawanya ke rumah saya. Bahkan jika keadaan menjadi berbahaya, kedua naga ini adalah Pengikutku, artinya aku bisa langsung Melepaskan mereka dan mengembalikannya ke kolam sihirku. Yap, terdengar seperti sebuah rencana.

Kalian berdua, perhatikan bahwa Evil Deity’s Heart cukup jauh dari sini, karena terletak di pusat Abyssland. Apakah Anda tidur dan makan pada waktu yang sama dengan Survivor atau tidak, itu terserah Anda. Jika Anda kehilangan dia, beri tahu saya melalui Jaringan dan saya akan memberi Anda perintah lebih lanjut.

:: Kebutuhan akan hal itu hampir nihil. Saya akan mengakhiri ini dalam waktu singkat. ::

::A-aku juga akan melakukan yang terbaik.::

Ha ha, saya suka balasan itu. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan.

Semangat tinggi kedua naga membuatku sedikit terkejut, membuatku bertanya-tanya apakah kue yang dipanggang oleh Efil yang baru saja mereka makan ada hubungannya dengan itu. Sepertinya saya bisa berharap mereka tumbuh cukup banyak dari ini.

“Sayang, apa yang kamu ingin kami lakukan?” Mel bertanya.

“Setelah Survivor meninggalkan Grebarelka, kami akan melanjutkan perayaan. Saat ayah mertua bangun, mari tanyakan padanya apakah ada gerbang teleportasi yang bisa kita gunakan di Abyssland. Mungkin akan ada satu atau dua yang memungkinkan kita mencapai Hati Dewa Jahat sebelum Survivor.

Saat berjalan kembali ke aula pesta, aku mengambil sebuah liontin dari Storage. Saya harap semuanya berjalan lancar dengan grup Sylvia.

◇ ◇ ◇

“Fiuh, akhirnya aku bisa mengatur napas… atau tidak juga…”

Setelah terbangun di samping pedang kesayangannya, tidak begitu memahami apa yang telah terjadi, Survivor tidak membuang waktu untuk menyelinap keluar dari Grebarelka dan bersembunyi di pinggiran kota. Rerumputan itu lebih dari cukup tinggi untuk menyembunyikan seluruh wujudnya ketika dia membungkuk sedikit. Meski begitu, dia tetap waspada. Meskipun dia memiliki Aksi Terselubung di Peringkat S, dia seratus persen yakin hanya masalah waktu sebelum Ange mengetahui lokasinya. Fakta bahwa dia belum memiliki pengejar hampir ajaib.

“Mereka pasti membiarkanku kabur dengan sengaja, bukan? Skenario terbaiknya adalah mereka mengikutiku dari bayang-bayang, tapi mereka mengambil Kunci Suciku. Bahkan jika aku berhasil kembali ke Sanctuary dalam keadaan utuh, akankah Arbitrator memaafkan— Uh-oh, ini dia.”

Survivor meraih gagang pedangnya dan berbalik. Ada pergerakan di atas Kastil Raja Iblis.

“Ada satu, tidak, dua naga besar terbang ke arahku! Astaga, bagaimana bisa Condemner melawan mereka secara langsung?! Orang tua ini akan menangis!”

Seekor naga seukuran gunung dengan kulit hitam berbatu dan seekor naga dengan tiga kepala yang sangat indah melayang di udara dengan mulut terbuka mengarah ke Survivor. Mereka jelas bersiap untuk Serangan Nafas, dan mereka tahu persis di mana dia berada.

Aduh.

Salah satu mulut naga berkepala tiga mengeluarkan sinar biru seperti laser pada posisi sedikit di depan jalur Survivor dan mulai menggambar lingkaran. Dinding es muncul di mana pun ia menyentuh.

“Apakah itu untuk menutup jalanku untuk melarikan diri? Yah, saya kira itu serangan buku teks. Meskipun saya pikir saya bisa memotong jalan saya melalui ini.

Pada titik ini, tidak ada artinya lagi mencoba bersembunyi di dalam rerumputan. Survivor berdiri tegak dan berlari langsung ke dinding es, sangat menyadari mulut naga yang mengikuti.

Um, apakah ini berarti saya tidak akan mendapat kesempatan untuk beristirahat? dia berpikir dengan sedih di belakang pikirannya saat dia menerobos rentetan peluru lava yang jatuh dari langit dan melesat secepat yang dia bisa.