Bab 1: Rasul

“Guildmaster Rio— Tidak, Riold adalah seorang Rasul. Alias ​​​​yang diberikan Bunda Maria kepadanya adalah Penganalisis, dan dia adalah Kursi Kelima. Dia dan saya bertugas mengumpulkan dan memanipulasi informasi.”

Kebenaran yang diungkapkan Ange mengejutkan kami…atau tidak juga. Setidaknya, bagi saya itu lebih seperti, “Ah, seperti yang saya pikirkan.” Efil memang terlihat sangat terkejut.

“Hah? Kau tahu, Kelvin?”

“Lebih tepatnya aku mempertimbangkan kemungkinan itu ketika aku mengetahui bahwa kamu adalah Assassin. Saya berencana meluangkan waktu untuk membahas semua yang saya tahu besok atau lusa. Sekarang saya memiliki konfirmasi yang saya butuhkan. Terima kasih telah memberi tahu kami, Ange. ”

“Begitu… Ehe heh, jadi aku membantumu?” Merah di pipi Ange dari alkohol diperdalam oleh bayangan.

“Bagaimana Anda tahu dia bekerja untuk Elearis, Tuan?” tanya Efil.

“Aku tidak yakin apakah dia adalah Rasul yang tepat seperti Ange, tapi aku curiga dia terhubung dalam beberapa hal. Anda tahu bagaimana sepertinya Anda tidak pernah tahu apa yang dia pikirkan? Itu Rio— Ah , nama aslinya Riold? Kita sedang membicarakan orang tua yang licik itu. Bahkan jika dia tidak bersalah, tidak mungkin dia tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Ange. Tidak ketika dia bekerja di bawahnya. Saya mungkin tidak percaya padanya, tapi saya percaya pada matanya yang sangat tajam.”

“Seperti biasa, Anda benar-benar melihat semuanya, Guru.”

Ange menghela nafas. “Sebagai seorang agen intelijen, saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang ini.”

Maksudku, aku memang selalu waspada terhadap pria tua licik itu, tapi gagasan bahwa dia adalah seorang Rasul tidak akan terpikir olehku jika aku tidak tahu bahwa kamu adalah salah satunya, Ange.

“Dulu, ketika aku hanya seorang petualang Peringkat A, aku mencoba mengintip Status Riold menggunakan Mata Analisis. Kurasa ini berarti kalian berdua menggunakan skill bernama Disguise selama ini?”

“Itu betul. Bagi saya, jelas mengapa saya harus melakukannya; akan aneh bagi resepsionis guild yang seharusnya normal untuk menyembunyikan Statusnya, kan? Adapun Guildmaster, dia mengubah Statusnya menggunakan Penyamaran, lalu menggunakan Penyembunyian Peringkat B di atas segalanya. Dengan begitu, meskipun kamu mungkin telah waspada terhadapnya, kamu tidak curiga lebih jauh, kan? ”

“Itu … cukup adil.” Kurasa mendengar bahwa dia dulu berpesta dengan Mist-san, Ketua Persekutuan di ibu kota di Toraj, juga sedikit menenangkanku. Tunggu, tunggu…

“Apakah Guildmaster ada di cabang di ibu kota Toraj, Mist-san, juga salah satu mantan temanmu?”

“Tidak, Guildmaster Mist tidak terhubung dengan cara apa pun. Memang benar bahwa dia dan Riold berpesta ketika mereka masih muda, tapi aku khawatir aku tidak tahu apa-apa tentang seperti apa hidupnya sebelum dia menjadi Rasul.”

“Aku mengerti…” Cih.

“Eh, apakah kamu baru saja mendecakkan lidahmu? Anda melakukannya, bukan? ”

“Kemungkinan ada seseorang yang begitu kuat di antara kenalanku membuat harapanku sedikit naik.”

“Orang normal akan lega dalam situasi ini, Kelvin-kun.”

Apa yang dapat saya? Ini hanya cara saya. “Omong-omong, skill Penyamaran itu terdengar sangat berguna. Saya tidak melihatnya ketika saya sedang mencari keterampilan yang mirip dengan Penyembunyian. Apakah ada syarat tertentu untuk mengambilnya?”

“Ada satu. Ketika Anda mendapatkan Penyembunyian Peringkat S, itu diam-diam ditambahkan ke daftar keterampilan yang dapat Anda peroleh. ”

“Diam-diam, ya?” Dengan kata lain, saya seharusnya memperhatikan penambahan dalam daftar besar itu ketika saya bahkan tidak tahu itu akan terjadi? Itu agak sulit, bukan? Tidak bisakah saya mendapatkan pesan seperti, “Anda sekarang telah membuka kunci keterampilan ini dan itu”? Tapi selain keluhan saya, ini tidak mengubah fakta bahwa Penyamaran terdengar sangat berguna. Ayo ambil sekarang.

Penyamaran (Peringkat F) [Biaya SP: 10]

Kemampuan untuk mengubah usia yang ditampilkan di Status Anda.

Umurku?

Melihat penampilanku, Ange menjelaskan, “Saat skill rank rendah, tidak banyak yang bisa kamu lakukan dengan itu. Namun, ketika Anda menaikkannya ke Peringkat S, itu akan membuat Anda mengubah segalanya. ”

“Aku mengerti…”

Kurasa ini bisa berguna untuk beberapa wanita bahkan di Peringkat F, tapi aku tidak bisa benar-benar melihat diriku— Tunggu. Rentang hidup saya sekarang jauh lebih lama karena saya berevolusi menjadi daemon. Jika saya melihat ini dalam jangka panjang, saya kira itu masih bisa berguna.

“Jadi, di mana Guildm— Di mana Riold-san sekarang?” tanya Efil. “Kami belum benar-benar melihatnya cukup lama.”

saya mulai. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya …” Terakhir kali kami melihatnya adalah, apa, setelah kami membunuh Demon Lord Zel? Ange memberi tahu kami bahwa dia bepergian untuk menengahi pengaturan pascaperang.

“Yah, sekarang dia mungkin tahu aku telah bergabung dengan kalian, kurasa dia tidak akan pernah kembali ke Persekutuan Petualang Parth. Karena penyamarannya telah terbongkar, dia tidak perlu mengambil risiko.”

“Apakah itu berarti kita tidak perlu khawatir dia tiba-tiba datang menyerang kita melalui gerbang teleportasi?”

en𝓾ma.id

“Saya tidak bisa memastikan, tapi kemungkinannya sangat kecil. Lagipula, Riold ada di Benua Barat saat ini.”

“Wow, itu cukup jauh.”

Namun, dia adalah penjaga gerbang untuk gerbang teleportasi di Parth. Akan berbahaya untuk meninggalkannya dengan otoritas untuk menggunakannya, tetapi bagaimana saya bisa menjelaskannya kepada siapa pun yang berkuasa? Mungkin semuanya akan berusaha menjelaskan tentang Melfina dan Elearis, dan jika aku melakukannya dengan buruk, aku mungkin orang yang dianggap mencurigakan. Kalau saja ada seseorang yang dengan mudahnya memiliki pemahaman tertentu tentang keadaan dan wewenang untuk memutuskan siapa yang akan menggunakan gerbang—

“Ah.”

“Menguasai?”

“Kelvin?”

Ada seseorang . Sepertinya tujuan kita selanjutnya sudah diputuskan.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak apa. Tidak ada perubahan pada rencana kami untuk kembali melalui gerbang. Jika Riold benar-benar menyerang kita saat kita melakukannya, kita akan menganggapnya sebagai bonus. Kami akan bersama seluruh pesta kami dan kami akan siap. Jika diperlukan, Raja Leonhart mungkin bahkan akan menjamin kita. Satu-satunya kekhawatiran adalah para Rasul memutuskan bahwa mereka bersedia melakukan apa pun dan, katakanlah, menyerang seluruh kota Parth.”

“Kemungkinan itu terjadi hampir nol. Tujuan Arbiter adalah membantu Elearis turun ke dunia ini sebagai dewi, bukan melakukan pembantaian massal tanpa pandang bulu. Ingat bagaimana saya pertama kali mengevakuasi semua orang di sekitarnya ketika saya memanggil Anda keluar?

“Kamu melakukannya. Tapi bagaimana dengan Raja Iblis, kalau begitu? Para Rasul terlibat dengan penampilannya, kan?”

“Kami memang menggunakan Raja Iblis dan Grimoire Hitam untuk mengumpulkan mana, tapi itu lebih seperti mengambil keuntungan dari fenomena yang terjadi secara alami. Aku tahu kedengarannya seperti alasan setelah fakta, tapi Protector akan membunuh Raja Iblis setelah membiarkannya mengamuk untuk sementara waktu. Lagipula, Pahlawan zaman ini terlalu lemah untuk melakukannya. Tetapi pada akhirnya, Anda akhirnya mengurus semuanya. ”

Ange memiliki ekspresi yang sangat bertentangan di wajahnya karena pendiriannya yang rumit sehubungan dengan semua yang telah terjadi.

Tunggu, dia dengan santai mengungkapkan bahwa setidaknya ada satu Rasul yang memenuhi syarat untuk meniadakan Mara Pisuna! Dengan kata lain, Rasul itu pasti Pahlawan! SIAPA!

“A-Apa itu, M-Master ?!”

“Kenapa kamu tiba-tiba berteriak keras ?!”

“Ah, maaf, Efil, Ange. Saya tidak bisa menahan diri lebih lama lagi.”

Pemahaman muncul di wajah Ange. “Ahh, jadi begitu.”

“Guru, saya akan menuangkan teh herbal untuk Anda,” kata Efil sambil bangkit. “Itu akan membantumu tenang.”

“Terima kasih atas pengertiannya, kalian berdua.”

Jika saya harus memberikan analogi, itu seperti membuat Melfina duduk di meja yang penuh dengan hidangan yang dibuat oleh Efil. Oh tidak, aku ngiler… Mari kita teguk teh yang baru saja Efil tuangkan untukku. Oke, tenang. Tenang. Saya normal. Aku benar-benar normal. Menghirup napas. Tarik napas… hembuskan… Oke, aku baik-baik saja sekarang. Tetap saja, percakapan ini benar-benar buruk untuk hatiku.

“Ange, kami agak terputus sebelumnya, tetapi bisakah kamu memberi tahu kami semua yang kamu ketahui tentang para Rasul sekarang?”

“Oh, benar. Saya tidak keberatan, tetapi bukankah lebih baik mengumpulkan semua orang untuk ini? ”

“Jangan khawatir, saya akan mengunggah semua info ke Jaringan. Tapi ceritakan detailnya perlahan. Malam masih muda; kami memiliki banyak waktu.”

“Itu kondisi kronis yang cukup merepotkan yang kamu alami, Kelvin.”

Setidaknya aku tidak seburuk Colette. Uh… aku tidak, kan?

◇ ◇ ◇.

“Nn…hnn…”

Perlahan aku terbangun dengan tangan kiriku merasa aneh. Kesadaran saya berjuang untuk menembus kabut kelesuan dan kelesuan.

Tadi malam…Aku mendengarkan Ange…lalu terjebak dalam pertarungan minum antara Gerard dan Nellas. Aku bersumpah keduanya memiliki perut tanpa dasar; tidak ada orang waras yang harus menantang mereka, dan itu termasuk saya. Setelah beberapa saat, Efil dan saya minta diri dan pergi. Aku ingin tahu apakah keduanya melanjutkan pertandingan mereka setelah itu?

“Bagaimanapun, sudah waktunya aku— Hah?”

Saat aku hendak duduk di tempat tidur, sebuah kekuatan luar biasa menarik lengan kiriku.

“Mmm… Kenapa kau pergi…”

“Uh… karena ini sudah pagi?”

Pelakunya adalah Sera. Dia tertidur lelap, mungkin karena masih ada alkohol dalam sistem tubuhnya. Jelas, dia tidak akan bangun dalam waktu dekat. Dan sama jelasnya, dia tidak akan melepaskan lenganku. Meskipun dia biasanya tidur dengan nyenyak, hal-hal sedikit berbeda ketika dia pergi tidur dalam keadaan mabuk. Yang mengatakan, dia bukan tandingan Melfina, tentu saja!

“Efil sudah bangun. Tentu saja dia.”

Masih ada sedikit kehangatan tersisa di sisi kanan tempat tidur tempat Efil tidur, tapi itu sudah kosong. Pada saat ini, dia kemungkinan besar sedang membuat sarapan.

Hm, apa yang harus saya lakukan? Sera tidak melepaskan lenganku.

“Oh, benar.”

Saya mungkin juga menggunakan waktu ini untuk meninjau dengan benar semua info yang diunggah ke Jaringan. Catatan saya tentang semua yang Ange bagikan tentang susunan pemain dan kemampuan para Rasul tadi malam harus ada di sana. Benar, ini dia. Jika saya mengaturnya sedikit… Baiklah, ini merangkumnya dengan baik.

—————————————————————

Kursi Kesepuluh: Kosong

Kursi ini kosong ketika Ange masih berada di organisasi. Berdasarkan dugaannya, Tristan Faaze telah bereinkarnasi untuk mengambil posisi ini. Ketika dia masih hidup, dia memiliki Panggil dan menggunakan golem yang dibuat oleh Jildora.

en𝓾ma.id

Kursi Kesembilan: Survivor

Nama asli: tidak diketahui. Pendekar pedang Rion bertarung di Festival Raja Binatang. Penambahan terbaru kedua untuk organisasi jika Tristan memang bergabung. Berhasil menghentikan Rion, Gerard, dan Alex sendirian saat aku diserang oleh Ange dan Baal. Tubuh memiliki kekuatan keabadian yang tampaknya tidak ada habisnya; dia pulih dalam sekejap bahkan ketika dipenggal, dikorbankan, atau direduksi menjadi abu. Tidak diketahui apakah ini karena Keahlian Unik. Memiliki berbagai macam kemampuan lain, termasuk iaijutsu menggambar instan.

Kursi Kedelapan: Pembunuh

Hampir tidak mengungkapkan lagi, tapi ini dulu kursi Ange. Memiliki dua Keahlian Unik: Uncontainable, yang memungkinkannya melewati materi dan sihir, dan Assassin’s Strike, yang melipatgandakan kerusakan yang dilakukan saat menangkap lawan secara mengejutkan. Menurutnya, Agility Ange adalah yang tertinggi di antara semua Rasul. Namun, saat bertarung langsung, kekuatan bertarungnya di bawah rata-rata. Karena dia meninggalkan organisasi dan bergabung dengan pihak kita, kursi ini sekarang seharusnya kosong.

Kursi Ketujuh: Reviver

Nama Asli: Estoria Kranweltz. Vampir menggairahkan dengan sosok sebagus Sera (secara ras, setan dan vampir terpisah). Ange tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengannya, tetapi dia tahu namanya karena dia sering menyebutnya. Seharusnya memiliki kekuatan untuk membangkitkan orang mati, sesuatu yang bahkan tidak dapat dicapai oleh Sihir Putih Peringkat S, tetapi Ange tidak pernah melihat Reviver menggunakan kekuatan ini secara langsung. Berada dalam hubungan yang sangat buruk dengan Condemner of the Sixth Seat.

Kursi Keenam: Penghukum

Nama Asli : Bel Baal. Seperti yang terlihat dari nama keluarganya—meski Ange tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena Baal tidak pernah membicarakan masa lalunya—kemungkinan besar dia adalah iblis yang terikat pada Sera melalui hubungan keluarga. Tetap saja, Baal adalah orang yang paling dekat dengan Ange. Ange dengan penuh semangat memberi tahu saya bagaimana, meskipun memiliki lidah yang tajam, Baal sebenarnya adalah pendengar yang sangat baik. Memiliki Unique Skill Color Corrosion, yang memungkinkannya untuk dengan bebas menambah atau mengurangi intensitas properti target. Spesialisasi dalam pertempuran jarak dekat menggunakan tendangan dan Sihir Hijau. Berada dalam hubungan yang sangat buruk dengan Reviver of the Seventh Seat.

Kursi Kelima: Penganalisis

Memperkenalkan dirinya sebagai “Rio” ketika saya pertama kali bertemu dengannya, tetapi nama aslinya adalah Riold. Menjabat sebagai Guildmaster dari cabang Guild Petualang di Parth, di mana dia dan Ange memantauku dan partyku. Memiliki Keahlian Unik yang terdengar megah yang disebut Mata Dewa, yang memungkinkannya untuk dengan mudah melihat melalui keterampilan seperti Penyembunyian dan Penyamaran. Kemungkinan versi yang jauh lebih unggul dari Analyze Eye. Saat ini di Benua Barat.

Kursi Keempat: Pelindung

Nama Asli: Serge Flore. Dipanggil sebagai Pahlawan oleh mantan Oracle Deramis, Iris Deramilus, untuk mengalahkan Raja Iblis Gustav. Memiliki kepribadian yang sangat terbuka dan ceria tetapi memiliki kecakapan pertempuran yang melampaui para Rasul lainnya. Terutama tetap di dalam basis organisasi untuk melindungi kuil di dalam dan jarang pergi. Karena itu, dia sering bosan dan melibatkan Ange dalam obrolan yang tidak berarti setiap kali ada kesempatan. Namun, banyak informasi rahasia disebutkan selama obrolan yang seharusnya tidak berarti itu, menjadikan ini salah satu tempat di mana Ange memperoleh pengetahuannya. Memiliki Injil Absolut sebagai Keahlian Unik, yang memberinya keberuntungan sedemikian rupa sehingga keadaan dibengkokkan untuk keuntungannya. Dilihat dari namanya yang sama, ini kemungkinan memiliki skill yang sama dengan milik Touya, artinya dia memiliki karakteristik protagonis yang sama dengan yang dia miliki. Rambut dan matanya yang hitam menunjukkan bahwa dia kemungkinan besar adalah orang Jepang sepertiku dan para Pahlawan saat ini.

Kursi Ketiga: Pencipta

Nama Asli : Jildora. Telah hidup untuk waktu yang sangat lama berkat Keahlian Uniknya, Eternal Return, yang memungkinkannya melompat ke tubuh lain. Telah menghabiskan waktu itu sebagian besar terlibat dalam penelitian di berbagai bidang, mulai dari membuat golem, senjata, dan item hingga mempelajari biologi dan virologi. Sama seperti Ange, mayoritas Rasul menggunakan senjata yang dibuat olehnya. Memiliki sejarah pribadi yang mendalam dengan Gerard.

Kursi Kedua: Selektor

Nama asli: tidak diketahui. Rasul Ange yang belum pernah bertemu secara langsung. Dia hanya pernah mendengar suara mereka—Ange tidak bisa menentukan jenis kelaminnya—melalui Prasasti Suci. Seharusnya hanya Arbiter yang tahu lokasi mereka. Semua yang dia tahu adalah bahwa mereka bertanggung jawab untuk memilih bakat baru untuk organisasi. Singkatnya, mereka melayani sebagai pramuka untuk organisasi.

Kursi Pertama: Arbiter

Nama Asli : Iris Deramilus. Salah satu nenek moyang Colette. Oracle of Deramis dari era ketika Demon Lord Gustav mengancam dunia. Dia menerima bentuk Reinkarnasi yang tidak lengkap, kekuatan untuk mereinkarnasi jiwa, dari Elearis, target pemujaannya. Telah menggunakan kekuatan itu untuk mengembalikan talenta yang berguna bagi organisasi. Hampir selalu ditemukan persembahyangan di pura yang ada di dasar. Mungkin sebagai efek menerima kekuatan seorang dewi, keterampilannya benar-benar berbeda dari ketika dia masih hidup dan dia sekarang setengah dewa (menurut Protector).

—————————————————————

Saya kira itu saja? Saya akan meminta Ange untuk memeriksanya nanti. Tentu saja, satu hal yang harus kita ingat adalah bahwa ini hanya info yang diketahui Ange. Dengan kata lain, setiap Rasul masih bisa memiliki kartu as di lengan baju mereka, baik itu Keterampilan Unik atau apa pun, sama seperti Ange tidak pernah memberi tahu orang lain tentang Assassin’s Strike.

“Memikirkan hal ini saja sudah membuatku bersemangat.”

Saya positif kesemutan dengan kegembiraan; begitulah nasib saya sebagai pria Jepang. Kami adalah ras yang keras dalam pertempuran! Oh tidak! Jantungku berpacu sangat cepat hingga aku merasa mimisan datang!

“Eh…”

“Oh, hei, kamu sudah bangun, Sera?”

Ketika saya melihat sekeliling untuk mencari sesuatu untuk menyumbat hidung saya, saya perhatikan bahwa Sera telah bangun. Untuk beberapa alasan, dia menatapku dengan mata menghakimi.

“Perv.”

“Tunggu, tidak! Ini bukan mimisan seperti itu !”

en𝓾ma.id

◇ ◇ ◇.

Setelah menjernihkan kesalahpahaman Sera dan menyelesaikan sarapan yang dibuat Efil, aku menuju ke alun-alun terbuka di tengah Desa Peri.

“Ini benar-benar pemandangan. Semua makanan dan minuman sudah habis.”

Seberapa larut para elf begadang? Tidak ada secuil pun yang tersisa dari semua hidangan yang telah disiapkan, dan botol-botol kosong berguling-guling di atas meja kayu.

“Para elf itu sendiri tampaknya juga benar-benar keluar,” jawab Efil sebelum menoleh ke Nellas. “Maafkan keterusterangan saya, tapi saya sudah membuat bubur yang cukup untuk semua orang.”

Aku tertawa. “Betapa beruntungnya kita memiliki begitu banyak beras di Gudang Clotho.”

Ketika kami berjalan melewati desa, kami melihat elf tergeletak di mana-mana, kebanyakan dengan botol di tangan mereka, hampir semuanya terbaring lemas. Mereka pasti mabuk sampai terlupakan. Beberapa dari rombongan kami yang telah menyelesaikan sarapan lebih awal—termasuk Rion, Shutola, dan para pelayan—sekarang membagikan teh hangat dan merawat mereka. Tentu saja, saya telah mengirim Sera ke dalam ruangan sebelumnya sehingga dia tidak akan menghirup asap dari nafas para elf.

“Aku masih bisa… terus… mengaum …”

Aku melirik ke samping. “Apakah mayat itu di sana, sahabat kita, Dahak?”

“Kudengar dia menantang Gerard-san untuk apa yang dia sebut ‘duel antar manusia,’” jawab Efil.

“Oof, itu jelas tidak berjalan baik untuknya. Ayolah, kau seharusnya tahu lebih baik.” Ini seperti menantang Melfina atau Sylvia ke kontes makan.

Meninggalkan Dahak sendirian, aku mengalihkan pandanganku ke kursi di sebelahnya. Di sana, dua sosok masih duduk tegak di tengah lautan korban.

“Eh, jangan bilang… Mereka sudah melakukannya sepanjang malam?”

“Sayangnya, saya percaya begitu.”

Bahkan Efil tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas. Aku juga. Bagaimana tidak, melihat seperti apa mereka?

“ Lem, lem… Fiuh! Anda yakin bisa menahan minuman Anda, Penatua Nellas! Kamu adalah orang pertama yang kutemui yang mampu mengimbangiku sejauh ini!”

“Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku menempati posisi kedua dalam Kompetisi Minum Benua Barat! Aku belum bisa kalah darimu, Gerard-dono!”

“Ha ha ha! Sungguh waktu yang menyenangkan yang kita alami!”

“Untuk teman-teman hebat!”

“BERSULANG!”

“BERSULANG!”

MENDERING!

Suara mug yang saling bertabrakan dalam roti panggang terdengar entah berapa kali.

Sepertinya kau benar-benar berniat menghancurkan citraku sebagai pemimpin elf, Nellas-san. Dan di sinilah aku, merasa sangat tersentuh saat terakhir kita berpisah. Yah, ini bukan waktunya untuk mengeluh. Jika saya meninggalkan keduanya sendirian, mereka kemungkinan akan terus minum sampai akhir zaman.

“Gerard-san, Nellas-sama, ini sudah pagi. Sudah waktunya untuk mengakhiri sesi minum ini.”

Ah, Efil melakukannya sebelum aku.

“Mm?” Gerard mendongak. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu tampak sangat cerah.”

“Apakah begitu?” Nellas mengangkat tangan ke alisnya saat dia menggelengkan kepalanya. “Sudah begitu lama sejak desa kami mengadakan perayaan sehingga sepertinya kami sedikit berlebihan. Saya pikir saya juga cukup mabuk. Sekarang sepertinya telinga Efil-san lebih panjang dari biasanya.”

“Telingaku?” Telinga Efil berkedut lucu beberapa kali.

Oh, benar, kami belum memberi tahu Tetua tentang Evolusi Efil.

“Kau tidak sedang membayangkannya,” kataku. “Setelah pertempuran kita dengan Raja Iblis, Efil Berevolusi menjadi peri tinggi.”

“Hah?” Nellas mengedipkan mata ke arahku dengan tatapan kosong.

Efil tersenyum seperti malaikat. “Oh itu benar. Telingaku tumbuh selama Evolusi. Sekarang mereka selama orang lain ada di desa ini.”

Untuk beberapa alasan, Nellas membeku. Rahangnya turun dalam arti kata yang paling sempurna yang pernah kulihat. Bahkan Gerard, yang berada pada gelombang yang sama dengannya sampai saat itu, memiringkan kepalanya dengan bingung.

Aku mengintip ke wajahnya. “Um, Nellas-sa—”

“EEEE…”

“Maaf, apa?”

“SEMUAAAAAAA! BANGUN UUUUUP! ELF TINGGI! ELF TINGGI DARI LEGENDA TELAH BOOOOORN!”

Sebuah teriakan yang terlalu keras untuk pagi hari bergema di seluruh desa. Semua efek alkohol telah menghilang dari Elder dalam sepersekian detik.

◇ ◇ ◇.

“Aku benar-benar minta maaf karena kehilangan diriku sendiri,” Nellas meminta maaf, duduk tegak untuk menunjukkan betapa tulusnya dia. “Aku agak terlalu bersemangat.”

Para elf yang berkumpul di alun-alun mengabaikan permintaan maaf Tetua dalam paduan suara gumaman. Berkat bubur Efil, mereka juga telah pulih sepenuhnya dari mabuk mereka. Bagi mereka yang bertanya-tanya bagaimana mereka pulih dengan semangkuk bubur nasi yang sederhana, yang bisa saya katakan adalah: karena dibuat oleh Efil. Itu panjang dan pendeknya.

en𝓾ma.id

“Menilai dari reaksimu barusan, high elf sangat dihargai dalam budayamu?” Saya bertanya.

“‘Terhormat’ tidak menutupinya!” seru Nella. “Kami elf berumur panjang, tetapi hanya segelintir yang pernah mendapatkan kehormatan itu. Setahuku, berabad-abad yang lalu itu terakhir terjadi, dan peri tinggi itu mencapai prestasi luar biasa dalam mengalahkan Raja Iblis sebagai anggota kelompok Serge Pahlawan!”

Melihat nafas Nellas yang semakin sesak dan bersemangat, aku memotongnya. “Oke, oke, tolong tenang! Anda meningkatkan tekanan darah Anda!” Harap ambil napas dalam-dalam terlebih dahulu sebelum melanjutkan.

“Darahku… tekanan? Tidak bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang saya sadari sebelumnya. ”

“Itu sesuatu, percayalah padaku. Dan saya pikir saya mengerti apa yang Anda katakan. Jika Rion pergi ke Deramis, mereka mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama padanya.” Karena dia orang suci dan sebagainya.

Untuk meringkas apa yang Penatua katakan kepada kami setelah tenang, elf tinggi benar-benar makhluk langka. Semua elf yang berevolusi menjadi satu mencapai prestasi bersejarah dan menjalani kehidupan yang sangat berwarna.

Para elf berkerumun di sekitar Efil, harapan baik di bibir mereka. Beberapa bahkan mulai memujanya.

“U-Um, bolehkah aku menjabat tanganmu, Efil-san?”

“Selamat, Efil-chan! Sekarang masa depanmu terjamin!”

“Sayang, Efil-chan sudah mengalahkan Raja Iblis; hidupnya lancar sekarang. Sepertinya dia juga menemukan pasangan yang baik. Benar, Efil-chan?”

Efil mengangguk. “Saya sangat bahagia dengan hidup saya sekarang.”

“Kami tidak bisa membiarkanmu kembali tanpa melakukan apa pun untukmu!” Nellas menyatakan. “Ini membutuhkan tugas lain—”

“Cukup, Nellas-san.” Jangan gunakan ini sebagai alasan untuk bersulang lagi.

◇ ◇ ◇.

Setelah kami selesai mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk desa, kami kembali ke ibu kota Gaun. Dahak sudah cukup pulih untuk terbang, jadi kami memanfaatkan waktu dengan baik.

“Untuk beberapa alasan, sebagian besar ingatanku tentang Desa Peri melibatkan pesta,” komentarku masam.

“Tidak apa-apa, bukan?” Gerard terkekeh. “Semua penduduk desa tampak bahagia dan saya benar-benar menikmati diri saya sendiri!”

Dahak menggerutu, “Bagaimana saya bisa menang?” sebelum melepaskan semburan api pendek dari mulutnya sambil menghela nafas.

Anda menyadari orang yang Anda tantang masih kuat keesokan harinya, bukan? Sudahkah Anda mempertimbangkan untuk memilih hal yang berbeda untuk menantangnya? Seperti berkebun, misalnya?

Shutola memandang Gerard. “Kakek, aku tidak minum.”

“Aku juga tidak terlalu bagus dengan alkohol.” Rion tersenyum kecut.

“Efil,” kata Gerard, “aku bersumpah untuk tidak minum alkohol mulai hari ini. Jangan repot-repot menyiapkan anggur untukku malam ini.”

“Dipahami.”

Cepat dan tegas, sebagaimana seharusnya seorang pria. Gerard tidak ragu sedetik pun.

“Kami akhirnya kembali ke Parth besok…” gumam Melfina sedih. “Saat-saat menyenangkan benar-benar berlalu dalam sekejap mata.”

Sejujurnya, saya merasa Melfina lebih menikmati dirinya sendiri daripada anak-anak.

“Begitulah,” Efil setuju sebelum beralih ke pelayan lainnya. “Beristirahatlah dengan benar hari ini. Saat kita kembali, kita akan membersihkan mansion secara menyeluruh, melewati ruang dan sudut yang terlewatkan oleh golem.”

Ellie dan Rosalia bersama-sama, “Ya, Efil-sama.”

Pada saat yang sama, Ruka berkata, “Okaaay,” mengangkat tangannya dengan setengah hati dan menghela nafas. “Ah, kita harus kembali bekerja besok.”

“Aku ingin melewatkannya,” gumam Huba pelan.

Saya mengerti dari mana mereka berasal. Rasanya sama seperti kembali bekerja setelah libur panjang, kan? Rumah kami sangat besar, jadi saya membayangkan dibutuhkan banyak pekerjaan untuk mengelolanya. Setidaknya sekarang kita punya Dahak untuk mengurus kebun. Memikirkan Efil dulu melakukan semuanya sendiri… Kondisi kerja seharusnya jauh lebih baik sekarang, jadi bertahanlah, kalian berdua.

Semua orang bebas menghabiskan hari terakhir kami di Gaun sesuka mereka. Kami akan kembali melalui gerbang teleportasi keesokan harinya, jadi saya harus bekerja membuat persiapan yang diperlukan.

◇ ◇ ◇.

Hari ini adalah hari kepulangan kami. Kami menggunakan gerbang teleportasi di dalam Kastil Pohon Roh Ilahi. Lebih tepatnya, kami sudah berdiri di depan gerbang. Yang harus saya lakukan adalah menunjukkan kartu guild saya untuk konfirmasi dan menuangkan mana ke dalam perangkat.

“U-Um, apa kamu yakin kami tidak perlu menyediakan mana, Kelvin-sama?”

“Mel dan aku sudah mendapatkannya, jangan khawatir. Terutama karena kita perlu membukanya cukup lama. Ini akan melelahkan, kan?”

“Memang benar kita hanya bisa mempertahankannya untuk waktu yang singkat, tapi…”

Pria tua yang mewakili penyihir istana yang biasanya ditugaskan untuk mengoperasikan gerbang itu menatap Jereol dan Yujil. Pasangan itu hanya mengangguk dengan sikap pasrah. Biarkan saja mereka melakukan sesuka mereka, pada dasarnya.

Karena saya harus mengajukan aplikasi resmi untuk menggunakan gerbang, jadwal kami tersedia untuk semua orang yang memiliki posisi penting di Gaun. Sang putri dan semua pangeran Gaun—kecuali Kilto—saat ini berada di sana bersama kami, menjadikannya sebuah perpisahan yang benar-benar luar biasa. Untuk beberapa alasan, mereka semua memiliki ekspresi bingung di wajah mereka. The Beast King memiliki bisnis lain dan karena itu tidak dapat melakukannya.

“Terima kasih untuk semuanya, Sabato,” kataku, menepuk bahu beastkin itu. “Kunjungi kami di Parth sesekali, ya?”

“B-Tentu…”

en𝓾ma.id

Aku menoleh ke Goma. “Aku yakin Raja Leonhart memberimu waktu yang sulit seperti biasa, tetapi tidak pernah berhenti melawan. Ngomong-ngomong, tolong kirimkan salamku padanya. ”

“B-Benar, aku akan…”

“Sayang sekali aku tidak bisa melihat Pangeran Kilto untuk terakhir kali—”

Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, baik Sabato dan Goma bertanya pada saat yang sama, “Ngomong-ngomong, mengapa seluruh kelompokmu bersenjata lengkap?”

Anda akan bertanya? Yah, kurasa mereka akan melakukannya.

“Kamu tidak membuat jalan memutar ke penjara bawah tanah, kan?” Sabat bertanya. “Bukankah kamu langsung menuju kembali ke Parth?”

“Sera-san bahkan memiliki lengan raksasa yang dia gunakan di semifinal turnamen,” tambah Goma.

Kakak beradik itu tampak bingung ketika mereka membombardir kami dengan pertanyaan. Itu bisa dimengerti, karena semua orang di partyku mengenakan perlengkapan perang lengkap dan memiliki senjata masing-masing—Sera bahkan telah mengeluarkan Blood Scrimmage. Semua orang yang tahu mantra buff telah melemparkannya pada orang lain, dan saya secara internal berdebat apakah akan melemparkan Boreas Death Scythe pada staf saya.

“Perjalanan secara teknis belum berakhir sampai kamu benar-benar tiba di rumah, kan?” Saya membalas. “Sebagai petualang Peringkat S, saya pikir kita harus mempraktikkan sikap itu dengan benar untuk memberi contoh bagi orang lain. Lagi pula, tidak ada yang tahu kapan dan di mana seseorang mungkin datang untuk membunuh kita.”

“A-Apakah itu benar, Goma?”

“Kenapa kau bertanya padaku?”

Bahkan saya sadar bahwa jawaban saya yang setengah-setengah itu sedikit melebar. Namun, cara Sabato tampaknya menerima kata-kataku begitu saja membuatku khawatir padanya . Sebaliknya, Jereol dan Yujil bersikap perhatian dan menghindari percakapan. Yang benar adalah bahwa saya juga diam-diam mengajukan permohonan hak untuk memanggul senjata di kastil. Mempertimbangkan lokasi, itu adalah permintaan yang agak tinggi, dan keduanya telah bekerja cukup keras untuk mengabulkannya.

Saya minta maaf atas masalah ini, tetapi keselamatan rekan saya adalah yang paling penting bagi saya.

“Apakah semua orang siap? Kami akan segera membuka pintunya.”

Setelah melihat sekeliling dan melihat yang lain mengangguk sekali, aku melangkah maju bersama Melfina. Saya menempatkan kartu guild saya di alur dan tangan di atas untuk menuangkan mana saya ke dalam perangkat. Melfina meletakkan tangannya di tanganku.

::Lihat kami! Kami melakukan sesuatu bersama!::

Sebagai permulaan, mari kita berikan masing-masing 2.000 MP.

::Diabaikan sangat menyakitkan, sayang.::

Diberitahu kalimat yang begitu manis oleh Melfina ketika dia memegang ramuan MP di satu tangan mendorong saya untuk menanggapi dengan bercanda, tetapi kenyataannya adalah saya juga agak sadar diri tentang kontak tangan.

en𝓾ma.id

Setelah olok-olok kami, saya memperbaiki citra mental Parth di pikiran saya dan mengisi peralatan. Kartu serikat saya bersinar emas saat cahaya yang stabil dan konsisten menyala di dalam bingkai seolah-olah bola lampu telah dinyalakan. Pemandangan itu sangat berbeda dari pusaran air yang berputar-putar yang muncul saat lain kali kami menggunakan perangkat semacam itu.

Oke, sepertinya itu cukup MP. Lagi pula, antara Mel dan aku, kami memang memberikannya cukup untuk empat mantra Peringkat S. Uh, bisakah kamu tidak menatap begitu keras, penyihir pengadilan? Memalukan menjadi sasaran tatapan penuh gairah seperti itu.

Sambil menonton Mel menurunkan ramuan MP-nya dari sudut mataku, aku menyalak, “Pasukan pertama, Gerard dan Clotho!”

Baik Sabato maupun Goma mengulangi, “Pasukan pertama?!” dalam keheranan.

Masuk akal untuk terlebih dahulu mengkonfirmasi situasi di sisi lain gerbang, kan? Yang terbaik untuk pekerjaan itu, tentu saja, Gerard, yang merupakan tank kami, dan Clotho, yang mengirimkan klon. Ange mengatakan kita harus baik-baik saja, tetapi tidak ada salahnya untuk bersiap. Tidak ketika lawan kita adalah pembuat kode tua yang licik itu, Riold.

“Sangat baik! Ayo kita pergi, Clotho!” Gerard menangis, menguatkan pedang besarnya dan perisainya saat dia menyerbu ke gerbang di samping slime.

Selanjutnya giliran Sera dan Melfina. Aku baru saja akan memberikan perintah untuk melanjutkan ketika wajah Gerard muncul kembali dari gerbang. Dia memberi isyarat, semua ketegangan hilang dari bahunya.

“Rajaku, situasinya sedikit berbeda dari yang kita harapkan.”

Saya berhenti sebentar, lalu memerintahkan, “Baiklah, semuanya masuk!”

“Lihat? Aku bilang itu akan baik-baik saja.” Ange menghela nafas.

Jelas, tidak ada Riold dan tidak ada jebakan yang menunggu kami. Saya kira itu bekerja juga.

Kami mengucapkan selamat tinggal terakhir kami kepada semua orang dari Gaun dan melangkah ke gerbang teleportasi.

“Untuk apa semua itu?”

“Aku sudah menyerah untuk mencoba memahami bagaimana para petualang Peringkat S berpikir. Apa, apakah kamu pikir kamu tahu apa yang dipikirkan ayah? ”

Saya tidak yakin, tetapi saya pikir saya menangkap awal percakapan yang cukup kasar sebelum gerbang ditutup. Namun, saya tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena saya menemukan orang yang benar-benar tak terduga menunggu di sisi Parthia.

“Selamat datang kembali, Kelvin-san.”

“Hah? Kabut-san?”

Orang yang mengangkat tangannya dari alas dan melambaikannya sebagai salam tidak lain adalah Ketua Kelompok Petualang Toraj, Mist. Gerbang membutuhkan seseorang dengan otorisasi yang tepat untuk menerima kami di sisi lain juga, dan tampaknya, dialah yang melakukan peran itu hari ini.

en𝓾ma.id

“Saya minta maaf karena mengejutkan Anda; Anda tidak mengharapkan saya untuk menjadi orang yang menyapa Anda, bukan? ” Mist menyeka beberapa butir keringat dari dahinya dengan saputangan. “Aku akui, aku sendiri cukup terkejut sekarang.”

Ah, saya kira siapa pun akan terkejut dengan melihat baju besi Raja Iblis dan slime besar tiba-tiba melompat.

::Ketika kami melewatinya, kami hanya saling menatap dalam suasana paling canggung yang pernah saya alami,:: kata Gerard.

Maaf, itu sebagian salahku.

Kabut cukup rendah dalam daftar orang-orang yang saya harapkan untuk dilihat di sisi ini — saya mendapat kesan dia masih di Toraj — dengan anggota staf guild menjadi pilihan berikutnya setelah Riold. Kemudian lagi, anggota staf itu mungkin akan terkejut melihat kerah Ange, jadi saya mengingatkannya untuk mengenakan syalnya. Masih terlalu dini untuk melakukan seluruh pengungkapan dan penjelasan.

“Maafkan aku, Mist-san,” aku meminta maaf. “Kami masih sedikit bersemangat. Mode liburan dan semua itu, Anda tahu. ” Sambil berbicara lantang, saya juga bertanya melalui Jaringan, Sera, bagaimana tampilannya?

:: Tidak ada kehadiran di sekitar yang cocok dengan tanda tangan Rio. Kota ini benar-benar damai. ::

Kesimpulan saya sama dengan Sera. Dengan kata lain, Riold benar-benar tidak ada. Tidak ada kehadiran di dekatnya, atau bahkan di dalam kota, yang tampak sangat mirip dengannya. Dia kemungkinan masih bersembunyi di suatu tempat di Benua Barat.

“Tentu saja,” jawab Mist. “Yah, tidak perlu terus berbicara di atas kaki kita. Ayo bergabung dengan saya di kantor saya. Kami memiliki cukup banyak hal yang harus dilakukan. ”

Saya mengirim semua pelayan tetapi Efil pulang sebelum mengikuti Mist ke atas bersama teman-teman saya. Kami menaiki tangga…lalu yang lain…dan menemukan diri kami di lantai dua.

“Di sini kita.”

Kamar yang dia pimpin adalah kamar Guildmaster. Perlengkapan di dalamnya sama seperti yang saya ingat. Karena dia menyebut ini “kantorku”, itu hanya bisa berarti…

“Saya yakin Anda memiliki banyak pertanyaan. Tapi pertama-tama, duduklah. Aku akan menjelaskan semuanya.”

Sebelum saya bisa menyuarakan apa yang saya pikirkan, Mist sudah memberi isyarat kepada kami ke arah sofa pengunjung. Itu cukup besar untuk menampung kami semua, jadi kami menurut, kecuali Efil dan Gerard, yang mengambil posisi di belakangku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Efil yang keras kepala tentang bertingkah seperti pelayan di depan umum bukanlah hal baru, tetapi mungkin mengejutkan beberapa orang mengetahui bahwa Gerard juga sedikit ngotot untuk bertindak ksatria pada saat-saat seperti ini.

Oke, kami siap. “Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Setelah jeda sebentar, Mist berkata, “Rio, yang kamu kenal sebagai Guildmaster dari Parth Adventurer’s Guild, mengajukan pengunduran dirinya ke Adventurer’s Guild HQ tempo hari. Sepertinya dia muncul tiba-tiba, menyerahkan surat itu kepada resepsionis, menyuruh mereka untuk meneruskannya ke Ketua Umum Guild, lalu pergi begitu saja dan tidak pernah terdengar kabar lagi.”

“Betulkah!” Jadi itulah jalan yang dia ambil. Aku ingin tahu apakah dia memutuskan untuk melakukannya segera setelah dia mengetahui bahwa Ange telah gagal membunuhku atau apakah dia telah mempersiapkan kemungkinan itu jauh sebelumnya.

Bagaimanapun, setelah Ange bergabung dengan kami, dia jelas tidak bisa terus tinggal di Persekutuan Petualang Parth. Dia pada dasarnya memiliki tiga pilihan: menghapus kami, menghapus posisinya sendiri dan menghilang, atau mengobarkan perang informasi untuk mengubur kami. Berasal dari Rio, yang terakhir itu akan sangat menyakitkan untuk dihadapi, jadi saya lega mendengar dia memilih opsi kedua. Sekarang setelah dia mengundurkan diri, dia akan kehilangan otoritasnya untuk menggunakan gerbang teleportasi di Parth juga. Tentu saja, kami masih akan mengambil semua tindakan pencegahan yang kami bisa.

Mist menyatakan, “Seperti yang saya yakin Anda sudah sadari, saya datang ke Guild Petualang Parth sebagai Guildmaster baru.”

“Ahh, kupikir,” aku memulai. “Tunggu…bagaimana dengan cabang di Toraj, kalau begitu?”

“Saya telah menunjuk seseorang yang dulu bekerja untuk saya sebagai Ketua Persekutuan baru di sana. Namanya Suzu, dan dia sangat berbakat, jadi tidak perlu khawatir. Jika Anda memiliki kesempatan untuk mampir ke Toraj lagi, silakan kunjungi guild. Saya yakin dia akan menghargainya.”

en𝓾ma.id

“Tentu saja, tentu saja.”

Jadi, Mist-san adalah Guildmaster baru di sini. Dia dan Riold kembali, jadi saya yakin dia memiliki perasaan yang agak rumit tentang pengaturan ini. Berdasarkan apa yang baru saja dia katakan, dia tidak tahu mengapa Riold menjadi penyamaran. Tiba-tiba dipindahkan ke pos baru—dan bukan sembarang pos, tapi pos yang baru saja dipegangnya…

“Pengunduran dirinya benar-benar tiba-tiba, membuat transfer saya juga begitu,” lanjut Mist. “Biasanya, ini akan menyebabkan banyak kekacauan dan kekacauan, tapi ternyata, dia telah selesai berurusan dengan semua akibat dan dokumen selanjutnya yang terkait dengan insiden Raja Iblis. Tidak hanya itu, ia bahkan mengatur sistem untuk mewariskan pekerjaan dan tugasnya. Berkat itu, instalasi saya berjalan sangat lancar bahkan saya tidak bisa mempercayainya. Aku tahu dia menjadi agak eksentrik dan aneh seiring bertambahnya usia, tapi kurasa bagian dari dirinya masih sama…” Mist menoleh untuk melihat ke langit-langit, tersenyum tipis seolah menikmati kenangan masa lalu. Tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya ke belakang. “Ah, maaf. Saya pergi secara bersinggungan. ”

Ah, apakah dia pembuat onar di masa lalu? Bagaimanapun, ini berarti dia memiliki pikiran untuk mengatur segala sesuatunya bagi orang yang akan menggantikan posisinya. Kurasa aman untuk berasumsi kalau dia berencana pergi.

Ange mengangkat tangannya ragu-ragu. “Um, Guildmaster Mist, sulit bagiku untuk membicarakan ini, tapi…”

Benar. Dia juga harus mengumumkan pengunduran dirinya, seperti yang dilakukan Riold.

“Kamu Ange-san, ya? Saya telah melihat-lihat catatan yang ditinggalkan Rio. Dia menyebutkan bahwa Anda berniat untuk mengundurkan diri segera. Kehilangan bakat yang begitu berharga sekarang karena Rio pergi benar-benar sangat disayangkan dan menyakitkan hati saya, tetapi saya mengerti. ”

“Terima kasih, Ketua Persekutuan.”

Hah? Dia sudah tahu Ange akan mengundurkan diri?

Melihat ekspresiku, Ange berkata, :: Terlepas dari apakah aku berhasil membunuhmu atau tidak, aku akan kehilangan alasan untuk tinggal di Parth. Penganalisis mungkin telah memperkirakan hal ini dan membuat persiapan yang sesuai. Ini sempurna untuk kami. Mari kita manfaatkan.::

Ah, aku mengerti. Oke, itu terdengar seperti ide yang bagus— Tunggu, jika kita ikut saja, maka pengunduran dirimu tidak akan menimbulkan keributan, kan?

“Ngomong-ngomong, bolehkah saya bertanya mengapa Anda mengundurkan diri?” tanya kabut. “Itu adalah satu-satunya bidang yang dibiarkan kosong oleh Rio.”

“Tentu saja! Ini karena-”

“Tidak, jangan—”

Aku mati-matian mencoba memotong, tapi Agility tinggi Ange membantunya berbicara dengan kecepatan yang luar biasa juga.

“Aku akan menikah dengan Kelvin!”

Ya Tuhan, dia melewatkan segalanya. Ange-san, kamu melewatkan semua yang ada di tengah! Tidak bisakah Anda melangkah lebih jauh ke dalam prosesnya?! Meskipun saya harus memberi Anda pujian karena tidak menyebutkan hal budak.

“Ya ampun, betapa indahnya!” seru kabut. “Ini panggilan untuk nasi kacang merah! Ah, tahukah Anda tentang nasi kacang merah? Itu adalah tradisi di Toraj—”

Kabut berseri-seri dengan senyum terbesar yang dia tunjukkan sepanjang hari saat dia mengobrol.

Ah, aku bisa melihat bagaimana ini akan terjadi. Besok, semua orang di guild akan mengetahui beritanya. Ya sudah, kita pulang saja. Kami sudah tinggal cukup lama hari ini.

◇ ◇ ◇.

Ketika titik pemberhentian yang baik telah tiba, aku akan memotong, berjanji pada Mist bahwa kami akan mengunjungi lagi keesokan harinya, dan menyelinap keluar tanpa diketahui oleh staf guild lainnya. Segera setelah kami tiba di rumah, saya ambruk ke sofa besar di ruang tamu kami. Beberapa saat kemudian, Rion dan Shutola masuk.

“Hah? Kel-nii mendapatkan sofa sebelum kami melakukannya. Itu langka.”

“Apa kau lelah?”

Aku bergumam, “Mm, banyak yang terjadi hari ini. Saya lelah. Secara mental.”

“Kalau begitu kau simpan sofa itu. Apa kau akan menghadapi fan club An-nee besok?”

“Ange sudah memberi tahu Mist-san bahwa dia akan menikahiku. Tidak ada jalan keluar lagi. Aku jadi tidak ingin besok datang.”

“Sejujurnya, aku merasa semua orang sudah tahu bahwa An-nee menyukaimu.”

“Bahkan jika mereka tahu, aku masih harus mengumumkannya dengan benar. Petualang lain adalah rekan kerjaku dan mereka pantas mendapatkan kesopanan.”

“Itu hal yang benar untuk dilakukan,” Shutola setuju. “Penting untuk menjaga hubungan Anda dengan baik, baik dengan individu lain maupun dengan negara.”

“Ah…kau benar. Aku akan melakukan yang terbaik.” Saya baru saja diperingatkan oleh Shutola. Jika raja Trycenian masa depan mengatakan demikian, maka saya yakin itu benar.

Ange, topik pembicaraan kami, pergi ke tempat sewaannya untuk membawa barang-barangnya. Dia mengatakan dia berencana untuk meluangkan waktu dengan proses dan membawa hanya apa yang benar-benar dia butuhkan terlebih dahulu, yang mungkin berarti dia hanya mengambil beberapa pakaian dan kebutuhan sehari-hari hari ini.

“Ngomong-ngomong, Shutola, apakah kamu sudah memilih skillmu? Anda benar-benar menderita karenanya, bukan? ”

“Mm-hm! Aku bertanya pada Rion-chan dan memutuskan dengannya! Kami akan mencobanya di aula pelatihan bawah tanah kapan-kapan. Oh, itu benar, aku harus meminta kakak tersayang Efil untuk membantu juga. ”

“Aku yakin Efil-nee akan membuatkanmu sesuatu yang sangat imut!”

“Apa yang akan kamu tanyakan pada Efil?” Harus menggunakan aula pelatihan berarti itu adalah keterampilan yang berorientasi pada pertempuran, bukan? Apa yang akan Efil buat yang lucu yang akan berhubungan?

Kedua gadis itu menyeringai nakal dan masing-masing dengan manis meletakkan jari di bibirnya, berkata, “Ini rahasia!” pada waktu bersamaan.

Kilto, kawanku, di sinilah Shangri-La ada. Yah, saya kira saya sekarang memiliki hal lain untuk dinanti-nantikan.

“Jika itu cara Anda ingin memainkannya, maka itu juga rahasia apa yang akan saya buat selanjutnya.”

“Apa? Kamu membuat sesuatu, Kel-nii ?! ”

Mata Rion berbinar. Sayangnya, apa yang saya buat kali ini bukan untuknya.

“Akhir-akhir ini kami mendapatkan bahan-bahan yang cukup manis, tetapi saya tidak punya waktu untuk memanfaatkannya dengan baik. Saya berencana menghabiskan minggu depan menyiapkan banyak hal. ”

Sera telah berjanji dia akan membantuku. Menjadi seseorang yang suka masuk ke ruang kepala yang tepat untuk sesuatu dengan memulai dengan mengenakan pakaian yang tepat, dia bahkan mengatakan dia akan melakukannya dengan jas lab dan kacamata fashionnya. Dia kemungkinan besar sedang menggali lemarinya untuk pakaian saat ini. Dan tentu saja, selama seminggu, saya juga berencana untuk terus mengumpulkan informasi apa yang saya dapat tentang Riold dan para Rasul.

“Kamu punya waktu sekitar satu minggu untuk menguji dan menyelesaikan keahlian dan gaya bertarungmu,” kataku kepada kedua gadis itu. “Setelah aku selesai membuat peralatan ini, kita akan melakukan perjalanan lagi.”

“Kita mau kemana?” tanya Rion.

Merasakan Sera mendekat, aku duduk, mengambil napas dalam-dalam untuk menopang motivasi dan energiku, lalu menjawab, “Kekaisaran Suci Deramis.”

◇ ◇ ◇.

Dahak bersiul riang sambil membawa gunting tanaman pagar ke taman yang sudah lama tidak terawat. Langit cerah, matahari hampir mencapai puncaknya, dan udara berbau tanaman hijau yang kaya. Bukannya sesuatu telah terjadi antara kembali ke Parth kemarin dan saat ini yang membuatnya dalam suasana hati yang baik; Dahak umumnya bersemangat setiap kali dia bekerja dengan tanaman dan tanaman.

“Sepertinya kamu sudah kembali ke sana, Hak-chan.”

Dahak berbalik. “Ah, nyonya! Ya, benar. Maksudku, aku melakukan ini karena aku mau. Apakah Alex beristirahat dalam bayanganmu?”

“Mm-hm.” Rion mengangguk sambil tersenyum. “Dia sedang tidur siang. Dia makan terlalu banyak untuk makan siang.”

Tiba-tiba, wajah Shutola menyembul dari balik sosok Rion. Dia mempelajari taman. “Saya tidak akan membayangkannya dari penampilan Anda, tetapi Anda memiliki tangan yang cukup cekatan. Pohon-pohon dan bunga-bunga semuanya benar-benar bahagia.”

“Oh, hei, muncrat.”

“Siapa yang kau sebut muncrat?! Aku hanya sedikit lebih kecil dari Rion-chan!”

Pada awalnya, Shutola sangat pemalu sehingga dia praktis terpaku di punggung Rion. Sekarang, bagaimanapun, dia sudah begitu akrab dengan kelompok itu sehingga tidak ada sedikit pun dari masa lalunya yang tersisa. Faktanya, dia bahkan mampu berbicara kembali pada naga yang terlihat seperti berandalan. Lagi pula, ini mungkin juga bagian dari sifat Dahak sendiri—anak-anak tampaknya mudah terikat padanya.

“Nyonya berbeda, oke? Dia mungkin kecil, tapi dadanya lebih dalam dan lebih lebar dari yang bisa kau bayangkan.”

“S-Kecil? Dadaku? I-Memang benar bahkan Ruka-chan melampauiku akhir-akhir ini, tapi…”

“Bukan itu yang saya bicarakan!”

Shutola melihat di antara keduanya dengan bingung. “Um, apa yang kamu bicarakan?”

Rion ingat bahwa, meskipun tubuh Shutola sekarang mirip dengan dirinya, dia awalnya cukup menggairahkan dan tinggi. Sifat sia-sia dari upaya yang dia lakukan setiap hari membuat Rion putus asa, mendorongnya untuk mengangkat tangannya ke dadanya.

Merasakan bahwa dia telah menyentuh saraf, Dahak mencoba mengubah topik pembicaraan ke topik yang dia harapkan akan dipahami oleh Rion. “Oh itu benar! Kita akan ke Deramis minggu depan! Aku mendengarnya dari Brother ketika dia kembali dengan Ange dari guild.”

“Hah?” Rion mendongak. “Oh, ya, aku pernah mendengarnya. Kel-nii berkata, ‘Kami akan pergi ke jantung Ordo Suci Rinne untuk mencari petunjuk tentang Elearis dan para Rasul.’”

“Derami!” seru Shutola. “Aku ingin tahu apakah aku bisa bertemu Colette-chan?”

“Saya yakin Anda akan melakukannya. Ketika kita tiba, mari kita temukan dia dan pergi hang out!”

Berkat Shutola yang mengalihkan pembicaraan—meskipun tidak dengan sengaja seperti yang dilakukan Dahak—Rion tampaknya telah kembali. Naga itu menghela napas lega dan mengepalkan tinjunya agar tidak terlihat oleh kedua gadis itu.

“Oh, ngomong-ngomong, Kel-nii sudah kembali, kan? Apa dia ada di rumah?” Raut wajah Rion menunjukkan bahwa dia ingin hang out dengan kakaknya, tapi Dahak menggelengkan kepalanya.

“Dia sudah kembali, tapi dia langsung pergi ke bengkelnya. Sister Sera mungkin bersamanya. ”

“Awww. Itu berarti dia mungkin tidak akan kembali sampai makan malam.”

Begitu Kelvin tenggelam dalam salah satu hobinya, dia tidak akan muncul sampai dia puas dengan pekerjaannya atau waktu makannya tiba. Rion tidak suka mengganggunya, jadi dia jarang pergi ke bengkel. Dahak tahu itu.

“Omong-omong soal bengkel, Kel-nii bilang salah satu hal yang dia kerjakan kali ini adalah untukmu, Hak-chan. Ketika Anda berubah menjadi naga, Anda tidak dapat menggunakan peralatan manusia Anda, kan? Jadi dia membuat sesuatu untuk wujud nagamu.”

“Ya, itu yang Kakak katakan padaku! Golem raksasa itu memberinya banyak material hebat. Dia sedang mengerjakan sesuatu untuk Boga, Mdo, dan aku. Begini, saat aku berada di Gaun, aku menyadari bahwa Teknik Tempur bekerja bahkan saat aku menjadi naga! Menambahkan perlengkapan yang dibuat secara pribadi oleh Brother untukku selain itu… Oh, aku jadi bersemangat hanya dengan memikirkannya!”

“Apakah kamu… Apakah kamu menangis, Hak-chan? Oh, ayolah, tidak apa-apa.” Shutola dengan hati-hati menaiki tangga tempat Dahak berada dan menepuk kepalanya beberapa kali untuk menenangkan.

“Hah?! Aku tidak!” Dahak menggerutu. “Ini keringat! Saya sangat tersentuh sehingga saya berkeringat! Dan di atas sini berbahaya, jadi tolong turun lagi, oke?”

“Bagaimana kamu bahkan berkeringat karena merasa tergerak?” Rion bertanya dengan masam. “Tapi cukup adil. Bagaimanapun, di mana An-nee? Dia seharusnya kembali dengan Kel-nii, kan?”

“Terakhir yang kudengar, dia mengajari Ruka cara bertarung di aula pelatihan bawah tanah. Dia seperti, ‘Aku akan menjadikannya pembunuh terbaik yang pernah ada!’ dan Ruka tampak sangat bersemangat. Saya kira mereka praktis master dan murid sekarang. ”

“Bukankah pekerjaan utama Ruka-chan adalah menjadi seorang maid?”

“Anggap saja sebagai Ruka-chan belajar teknik bela diri!”

Apakah teknik pembunuhan dan pertahanan diri serupa? Hmm, karena Shutola-chan yang berkata begitu, kurasa itu pasti benar. Rion memutuskan untuk menghentikan masalah ini. “Bagaimana kalau kita menuju aula pelatihan? Kita bisa melanjutkan di mana kita tinggalkan kemarin.”

“Tentu!” Shutola mengangguk. “Sampai nanti, Dahak!”

“Jangan terlalu terburu-buru dan tersandung, ya? Ah, mereka sudah pergi.” Dahak berbalik ke arah pintu rumah tepat pada waktunya untuk melihatnya menutup dengan klik lembut.

◇ ◇ ◇.

“Apakah kamu yakin ingin melakukan ini?” tanya Huba, Cataract Lance di tangan. “Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku dianggap cukup kuat di Trycen.”

“Ini bukan latihan yang sebenarnya jika kamu tidak serius,” jawab Shutola, menyesuaikan nuansa ransel besar di pundaknya. “Saya ingin melihat seberapa baik saya bisa tampil.”

Setelah menemukan Huba “beristirahat”—pada dasarnya, bermain curang—di aula pelatihan, Shutola memintanya untuk latihan sparring. Huba tidak bisa menolak permintaan langsung dari majikannya, jadi dia menerimanya, berharap untuk melakukan beberapa latihan militer sederhana. Yang mengejutkannya, itu telah berubah menjadi pertandingan latihan penuh.

“Lakukan yang terbaik, Shutola-chan!” Ange bersorak.

“Menurutmu siapa yang akan menang, Guru ?!” Ruka bertanya dengan penuh semangat.

“Itu pertanyaan yang salah, muridku. Seorang profesional sejati akan mempersiapkan diri untuk apa yang datang, tidak peduli siapa yang menang. Ayo, saatnya mempersiapkan pesta ucapan selamat!”

Di bangku ada sepasang guru-murid menikmati tontonan dengan cara mereka sendiri, duduk di sebelah Rosalia yang sangat tenang, yang memiliki senyum membeku di wajahnya. Bahkan dari kejauhan, kemarahan di balik senyum itu terlihat jelas. Huba mengira dia hampir bisa mendengar Rosalia berkata, “Jadi, kamu bolos kerja lagi, kan?”

Bisakah situasi ini menjadi lebih canggung? Dan kenapa Rosalia ada disini?! Aku tahu dia sudah mati untuk menghukumku setelah ini! pikir Huba.

Bagian dari kecanggungan yang dia rasakan terkait dengan Shutola sendiri. Atau lebih tepatnya, apa yang dibawa gadis itu di punggungnya yang membuatnya canggung. Huba akrab dengan dua mata hitam seperti manik-manik yang menatapnya. Lagi pula, dia melihat mereka hampir setiap kali dia melihat Shutola.

Meski begitu, bukankah ukurannya sedikit … tidak aktif? Apakah saya, atau apakah itu menjadi sangat besar?

Huba menatap wajah bulat yang menonjol dari ransel. Itu milik boneka beruang teddy yang sangat disukai Shutola—barang edisi terbatas premium atau semacamnya. Namun, yang biasanya dibawa Shutola sangat kecil sehingga dia bisa memegangnya dengan satu tangan.

Oke, saya tidak bisa membayangkannya; itu benar-benar menjadi lebih besar. Hanya kepalanya yang terlihat dan itu sudah lebih besar dari wajah Shutola-sama. Bahkan, kepala dua kali lebih besar dari sisa ransel. Aku tidak bisa membayangkan itu terlihat bagus dengan proporsi itu… Bagaimanapun, itu tidak mungkin boneka beruang yang selalu dia pegang.

Mata manik-manik plushie dan mata berapi-api Shutola menatap langsung ke Huba saat pikirannya berpacu. Inilah mengapa dia merasa sangat canggung.

“Jika saya boleh begitu maju, saya, Rosalia, akan menjadi wasit untuk pertandingan ini.”

“APA?!” Huba berteriak kaget, karena terlalu fokus pada lawannya sehingga dia gagal memperhatikan pendekatan Rosalia.

“Sesuatu untuk dikatakan, Huba?”

“T-Tidak, tentu saja tidak!”

“Jika Shutola-sama menang, dia akan mendapatkan puding spesial yang dibuat oleh Efil-sama sebagai camilan. Selain itu, area pembersihan yang ditugaskan Huba akan digandakan. Jika Huba menang, area pembersihan yang ditugaskan padanya akan digandakan. Apakah ini bekerja untuk kedua belah pihak?”

“Yay, puding spesial! Apa Rion-chan juga mendapatkannya?”

“Tentu saja.”

“T-Tunggu sebentar! Apakah saya mendengarnya dengan benar? Aku pasti salah dengar!”

“Maafkan aku, Huba. saya salah bicara. Jika Shutola-sama menang, area pembersihan yang ditugaskan padamu menjadi tiga kali lipat .”

“TIDAKOOOO!”

Terlepas dari hasil pertandingan, kemarahan Rosalia tetap ada. Upaya Huba untuk memprotes hanya memperburuk keadaan.

Mengabaikan teriakan putus asa temannya, Rosalia memerintahkan kedua belah pihak untuk mengambil posisi awal mereka. Begitu mereka telah mempersiapkan diri, dia memberi sinyal. “Siap… BERJUANG!”

“Ayo lakukan ini, Georgios!”

Dengan ledakan lembut disertai asap putih dan pomf yang hampir lucu , seseorang melompat keluar dari ransel Shutola. Tentu saja, seseorang itu adalah boneka beruang yang kepalanya menonjol selama ini. Meskipun dia dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai pemalas yang tidak dapat diperbaiki di kediaman Celsius, Huba memang memiliki kecakapan bertarung yang sesuai dengan gelar Letnan Jenderal Ordo Ksatria Naga. Kepalanya menjadi dingin dalam sepersekian detik saat dia memahami situasinya.

Tapi tetap saja, “Georgios”? Huba terkikik dalam hati karena kemungkinan nama beruang itu, tetapi tawanya segera berubah menjadi kebingungan.

Pomf, pomf.

Langkah kaki si plushie terdengar melalui layar asap. Itu adalah suara yang tampaknya sama sekali tidak ada hubungannya dengan pertempuran, tapi itu tidak masalah saat Georgios muncul. Matanya yang bulat seperti manik-manik dan wajahnya yang lembut dan halus sama-sama imut dan menawan seperti biasanya—itu bukan hal baru, karena itu adalah kepala yang sama yang pernah terlihat sebelumnya. Masalahnya adalah segalanya di bawah kepala.

“A-Bukankah itu agak terlalu besar?” Huba berseru saat keringat mengalir di wajahnya.

Tubuh boneka beruang itu berwarna kastanye; itu normal. Apa yang tidak adalah ukurannya. Itu jauh lebih besar daripada boneka terbesar yang dijual di taman hiburan terkenal, praktis cocok dengan monster raksasa, ganas, seperti beruang pound demi pound. Faktanya, itu jauh lebih tinggi daripada Huba sehingga dia harus melihatnya. Di ujung lengannya yang panjang berkilat cakar hitam legam yang tampak setajam pisau cukur, sangat kontras dengan wajah imut di atasnya.

Shutola sedang duduk di salah satu bahu boneka beruang itu, tampak puas diri. “Manis, kan? Efil-san membuatnya untukku.”

“Tentu saja, Shutola-sama. Ini sangat lucu—tidak, tidak, tidak, bukan itu intinya! Bagaimana benda itu bergerak dengan sendirinya?! Apakah kamu memilikinya dengan roh ?! ”

“Apa yang kamu katakan, Hu? Georgios tidak bergerak sendiri.”

“Apa?”

Ekspresi kebingungan Shutola yang kosong tercermin di wajah Huba.

“Ah, kurasa dia tidak tahu tentang skill ini,” gumam Shutola. “Kurasa itu masuk akal. Bahkan aku hanya pernah mendengarnya digunakan untuk trik kecil.”

“Um, apa itu, Shutola-sama?”

“Oh maafkan saya. Yah, seperti yang mereka katakan, lebih cepat menunjukkan daripada memberi tahu. Di Sini.”

Shutola menunjukkan punggung tangannya, mengungkapkan bahwa ada sesuatu di setiap jarinya. Ketika dia memindahkannya dengan cara yang berlebihan, Georgios mengangkat lengannya.

“Apakah … itu boneka?”

“Benar! Setelah banyak berpikir, saya memutuskan untuk belajar Wayang. Dengan cara ini, meskipun aku lemah, aku masih bisa membantu kakak tersayang dan Rion-chan!” Shutola menjelaskan dengan riang, mengayunkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan. Dia jelas sangat menyukai Georgios.

“Itu… pasti berdampak,” Huba mengatur. “Apakah kamu sudah mencoba menggunakannya dalam pertarungan?”

“Rion-chan meyakinkanku kalau ini berhasil, tapi bagaimanapun, itulah yang kita lakukan sekarang. Um…kau siap? Bisakah kita mulai? ”

Astaga!

Saat pertanyaan Shutola keluar dari mulutnya, Huba menyerbu ke arah Georgios secepat yang dia bisa. Seseorang dapat mengatakan bahwa itu adalah langkah yang murah, tetapi pertandingan secara teknis sudah dimulai. Huba tidak peduli untuk tampil terhormat—di bawah pelatihan Azgrad yang kejam, dia telah belajar pentingnya membuat langkah pertama. Cataract Lance diaktifkan, menembus Georgios sambil menyemprotkan air—mungkin kelemahan dari plushie berbahan dasar kain—dari ujungnya.

“Kamu seharusnya tidak lengah, Shutola-sama!”

“Kamu juga tidak.”

“Apa?!”

Huba terpaksa mundur secara tiba-tiba dari bentrokan saat lengan Georgios membentuk lubang di tanah—yang terbuat dari adamantite, sama seperti semua dinding aula pelatihan—tepat di tempatnya berdiri. Sebaliknya, kerusakan yang terjadi pada beruang dengan tombak Huba hampir tidak terlihat. Georgios tampak tidak buruk untuk dipakai.

Jika aku menerima salah satu pukulan itu secara langsung, aku benar-benar akan mati! Dan ada apa dengan kain plushie itu?! Bahkan basah kuyup, itu meregang sedemikian rupa sehingga tombakku tidak bisa menembusnya!

Keluhan membanjiri pikiran Huba, dan untuk alasan yang bagus. Pertandingan ini, yang dia terima dengan santai, telah berubah menjadi pertarungan sejati untuk hidupnya. Ange bermaksud turun tangan jika keadaan benar-benar tidak pasti, tetapi tentu saja, Huba tidak tahu tentang itu.

“Guru, bagaimana Anda akan bertarung jika Anda berada di bawah sana?” tanya Ruka penasaran.

Huba segera menajamkan telinganya, berharap petunjuk untuk membantunya keluar dari kesulitannya saat ini.

“Hmm…Kurasa aku akan mulai dengan memenggal kepalanya?”

“Tapi itu akan merusak boneka teddy imut itu!”

Sayangnya, kenyataan hidup sesuai dengan reputasinya yang kejam dan mengecewakan Huba. Jika dia cukup cepat untuk memenggal kepala Georgios, dia tidak akan membutuhkan nasihat. Dia sudah berjuang untuk menembus perut boneka raksasa itu; bagaimana dia bisa sampai ke lehernya dan memotongnya?

“Apakah kamu tahu tentang boneka beruang ini, Rion-chan?” tanya Ruka penasaran.

“Yah, Georgios sebenarnya dibuat oleh Efil-nee berdasarkan desain boneka beruang Shutola-chan,” jawab Rion. “Sepertinya itu terbuat dari kain, kan? Tapi itu sebenarnya tahan air dan tangguh seperti armor Rank S. Cakar yang dijahit ke lengannya diambil dari naga jahat yang kami bunuh dan diperkuat oleh Kel-nii untuk menghasilkan lebih banyak kerusakan.”

Ruka bertepuk tangan. “Wow, jadi Tuan dan Efil-sama bekerja sama dalam hal ini!”

“Saya mengerti.” Ange mengangguk. “Tidak heran itu sangat kuat.”

“Kel-nii sebenarnya belum tahu tentang ini,” tambah Rion agak nakal. “Ketika Shutola dan saya pergi untuk meminta bantuan cakar, dia langsung melakukannya untuk kami, tetapi kami tidak memberi tahu dia untuk apa cakar itu.”

Semakin lama Rion berbicara, semakin Huba merasakan kemenangan terlepas dari genggamannya. Apa yang dilakukan Master dengan kompleks bersaudara itu?! Maksudku, untunglah Shutola-sama senang, tapi tetap saja!

Di awal pertarungan, Huba memutuskan untuk tidak menyerang Shutola secara langsung. Sekarang, bagaimanapun, dia menyadari bahwa dia tidak dalam posisi untuk merusak dirinya sendiri. Dia membawa senjatanya dan melepaskan serangan jarak jauh yang cukup kuat untuk membuat seseorang pingsan.

“Tusuk, Tombak Katarak!”

Air mengalir keluar dari Cataract Lance dan membentuk jumlah maksimum proyektil yang bisa dikendalikan Huba. Semuanya melesat ke depan, mengincar area di atas bahu Georgios tempat Shutola bertengger.

Dengan lucu “Yah!” gadis muda itu mengayunkan lengan kanannya ke samping. Huba menguatkan dirinya, mempelajari Georgios dengan cermat untuk menangkap tanda-tanda gerakannya. Namun…

“Apa?!”

Semua tombak air yang terbang tiba-tiba terkoyak, terhapus sepenuhnya seolah-olah tidak pernah ada.

“Benang yang melilit jari Shutola-chan juga spesial,” lanjut Rion. “Mel-nee membuatnya ketika Shutola-chan bertanya padanya. Saya kira Anda bisa menyebutnya item ajaib yang membuat utas dari MP. Mereka tidak bisa dipotong karena terbuat dari MP, dan Shutola-chan bisa dengan bebas memindahkannya sesuka hatinya. Ketika dia memberi mereka lebih banyak MP, dia bisa menggunakannya untuk menyerang. Itulah yang baru saja dia lakukan.”

“Wow, pekerjaan semua pengrajin keluarga kami keluar dengan kekuatan penuh!”

Baik Ange maupun Ruka mengungkapkan keterkejutan mereka. Menurut komentar Rion yang sangat dihargai, apa yang baru saja mereka lihat adalah Shutola menggunakan benangnya untuk membatalkan serangan Huba. Dengan kata lain, gadis muda itu mampu mengendalikan boneka beruangnya sambil langsung melancarkan serangan. Selain itu, utasnya praktis tidak terlihat.

Ugh, aku tidak akan bisa mengendur lagi untuk sementara waktu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan tiga kali area saya yang biasa?

Huba mulai berdamai dengan nasibnya sambil menjadi sama seriusnya dengan pertempuran sengitnya dengan Efil. Kami tidak akan menyebutkan siapa yang memenangkan pertandingan itu, tetapi cukuplah untuk mengatakan bahwa waktu jajan hari itu jauh lebih mewah dari biasanya.

◇ ◇ ◇.

Kira-kira satu jam sebelum pertandingan Shutola dan Huba, Kelvin dan Ange berada di Persekutuan Petualang Parth. Suasananya aneh: di satu sisi, Ange dikelilingi oleh mantan rekannya, semuanya menghujaninya dengan berkah; di sisi lain, Kelvin dikelilingi oleh rekan- rekannya, semua pria, yang—meskipun hanya peringkat terbaik B—memiliki otot-otot yang meledak dan tampak lebih dari sekadar mengintimidasi. Tidak ada lagi kontras yang mencolok antara kesenangan dan penderitaan dalam pemandangan yang sama. Jika seseorang masuk ke guild pada saat itu, mereka kemungkinan akan mundur beberapa langkah…lalu bergabung dengan satu grup.

“Kak, apa artinya ini ?!”

“Maksudku… itu… kau tahu…”

“Kami bertanya karena kami tidak tahu!”

Pria yang berbicara atas nama massa, yang saat ini memancarkan niat membunuh, menusukkan jarinya ke meja resepsionis tempat Ange berada. Ini adalah bentrokan dengan klub penggemar Ange yang ditakuti Kelvin.

Kelvin dan Ange telah merencanakan dengan matang bagaimana hari ini akan berjalan. Pendekatan dasar mereka — yang telah mereka konfirmasikan satu sama lain dua kali, lalu tiga kali — bermuara untuk menyembunyikan fakta bahwa Ange sekarang adalah seorang budak, tidak jelas tentang detail tentang bagaimana mereka berkumpul, dan melakukan yang terbaik untuk tidak memperburuk mereka yang hadir. .

Kelvin telah menopang tekadnya dan menyerbu ke dalam guild dengan tujuan menerima pukulan apa pun yang menghalangi jalannya sampai semuanya berakhir. Namun, bertentangan dengan rencananya, Ange segera dibawa pergi oleh para wanita begitu dia masuk dan mulai menumpahkan kacang pada setiap detail terakhir. Kelvin tahu tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi begitu gadis-gadis mulai terlibat dalam kisah cinta, tetapi sudah terlambat. Narasi singkat tentang bagaimana mereka bertunangan menyebar ke seluruh guild seperti api, yang mengarah ke kesulitan mereka saat ini. Sisi baiknya adalah bahwa Ange telah berhasil menahan satu detail penting bahwa dia sekarang adalah seorang budak.

“Ya ampun, ya ampun!”

Pikiran untuk meminta bantuan Guildmaster yang baru muncul di benak Kelvin, tetapi dia segera mengabaikannya. Saat ini, Mist tidak lebih dari seorang wanita tua di lingkungan yang digelitik oleh gosip tentang cinta. Dia ada di sana di antara kerumunan, mendesak Ange dengan pertanyaan seperti orang lain.

“Ugh… Aku tahu siapa yang disukai Ange-chan… Aku tahu, tapi tetap saja! ARGH!”

“Beraninya kau menyentuh dewiku padahal kau sudah memiliki Efil-chan!”

“Tunggu, apakah kamu akan mengejar adikmu sendiri juga ?!”

Satu hal yang tidak diduga Kelvin adalah bahwa hampir semua petualang lajang yang berbasis di Parth sebenarnya adalah penggemar Ange—meskipun mengingat betapa kuatnya mereka, mungkin lebih tepat untuk menyebut mereka penyembah. Pada dasarnya, Kelvin dikelilingi oleh musuh di semua sisi. Ketua klub penggemar adalah salah satu penggemar dari kelompok petualang Peringkat B yang dipimpin oleh Uld, yang seharusnya tidak mengejutkan karena Uld adalah satu-satunya di grup yang sudah menikah. Tentu saja, tidak mengherankan bahwa dua anggota lain dari pesta itu juga ada di antara kerumunan.

“Seperti yang selalu kukatakan, hubungan kita sepenuhnya sehat—”

“Baik?! Saya sebut omong kosong! ”

“Bro, kami tahu kamu melakukan perjalanan dengannya baru-baru ini!”

“Sialan! Bagian mana yang terdengar sehat?! Aku yakin kamu pergi jauh-jauh dengannya, bukan ?! ”

Kelvin memegangi kepalanya. Di mana Anda mendengar itu?! Apa kamu, penguntit?! Yang benar adalah Kelvin memang tidur dengan Ange, tetapi yang mereka lakukan hanyalah tidur . Tak satu pun dari hal-hal indah yang dikeluhkan para petualang yang terjadi.

Di sisi lain guild, percakapan berjalan sangat berbeda.

“Jadi, seberapa jauh kamu pergi dengannya?! Bagaimana Anda menangkapnya ?! ”

“Tidak, tidak, kami belum melakukan apa-apa! Yang saya lakukan hanyalah mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya! ” Ange bersikeras sebelum menambahkan, dengan pelan, “dan memenggal kepalanya.”

“Lebih banyak deet, sekarang!”

“Sungguh, hanya itu!”

Sayangnya, apa yang dikatakan oleh para wanita tidak sesuai dengan pria yang emosional. Bahkan jika itu terjadi, bagaimanapun, mereka kemungkinan akan membaca terlalu banyak, hanya memperburuk situasi.

“Kamu sepertinya menjaga jarak dengan Ange karena suatu alasan, jadi kupikir aku punya kesempatan!”

Kelvin benar-benar ingin menjawab dengan, “Bukannya aku menjaga jarak, itu karena aku sedikit salah paham,” tapi dia menelan kata-kata itu. Lagi pula, dia tidak mengharapkan orang untuk memahami dinamika sebenarnya di antara mereka. Cinta mereka adalah cinta yang kacau antara seorang pembunuh yang menginginkan kepala kekasihnya dan seorang pecandu pertempuran yang mencari sensasi pertempuran hidup dan mati dengannya. Tidak ada orang normal yang bisa—dan tidak boleh ada yang berusaha—menggantikan salah satu dari mereka dalam hubungan.

Yang bisa dilakukan Kelvin hanyalah menghindari membuat alasan dan menegaskan bahwa dia akan menghargai Ange dan merawatnya dengan baik. Dia siap menerima apa pun yang terjadi, baik itu pukulan, tendangan, atau reputasinya yang anjlok. Itulah artinya menikahi Ange.

Tetapi ketika dia telah meyakinkan dirinya sendiri tentang ini dan membuka mulutnya untuk berbicara …

“Jadi, itu sebabnya kamu harus merawatnya dengan baik! Anda mendengar saya, kawan?”

“Hah?” Perubahan suasana hati yang tiba-tiba membuat Kelvin terkejut.

Seseorang menghela nafas. “Pada akhirnya, yang kami inginkan hanyalah Ange-chan bahagia.”

“Ya, apa yang dia katakan. Aturan tak terucapkan selalu bahwa tidak peduli siapa yang dia pilih, yang lain tidak akan menentangnya. ”

“Aku sudah cukup banyak mengatakan semua yang ingin kulepaskan dari dadaku!”

“Sekarang saya tidak menyesal. Aneh, kenapa aku menangis?”

“GAH! Kumpulkan, bung!”

“Aku yakin Kelvin-san akan melindungi dan menafkahi Ange-chan lebih baik dari kita semua, jujur. I-Ini adalah hasil terbaik… Ya, benar!”

Semua orang mengubah nada bicara mereka, masing-masing memberi selamat kepada Kelvin dengan caranya sendiri dengan tepukan bahu, tepukan punggung, jabat tangan, dan gerakan lainnya. Wajah mereka tampak lega, seolah ada beban yang terangkat dari pundak mereka.

“Kalian…” Kehangatan memenuhi dada Kelvin. Dia merasa seperti pria yang, setelah beberapa kali mencoba, akhirnya meyakinkan ayah dari pacarnya untuk merestui pernikahan mereka. Yang harus dia lakukan sekarang adalah menyuarakan apa yang dia pikirkan.

“Aku bersumpah akan membuat Ange ha—”

Namun, hal-hal jarang berjalan sesuai keinginan, dan bencana sering menyerang pada saat yang paling tidak menyenangkan.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan syal itu, Ange? Apakah itu hadiah?”

“Wah, kelihatannya sangat mahal! Ah, aku sangat cemburu! Bisakah saya melihatnya?”

“Ah, tidak, jangan sentuh—”

Syal yang melilit leher Ange terlepas tanpa suara, memperlihatkan kerah di bawahnya yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang budak. Dan karena dia tiba-tiba meninggikan suaranya, semua orang di ruangan itu menoleh untuk melihat ke arahnya.

“A-Ange, itu…”

“Ehe heh heh… Ya, aku menjadi budak Kelvin. Ah, tapi aku senang! Jangan salah paham!”

Sayangnya, ini tidak disukai Kelvin. Ange mengiriminya tatapan minta maaf karena membiarkan kucing itu keluar dari tas, tetapi orang-orang di sekitar Kelvin juga menangkapnya. Saat dia berulang kali bersikeras bahwa itu adalah kesalahpahaman, dia melihat sekilas ke luar jendela. Langit cerah dari sebelumnya sekarang ditutupi oleh awan gelap yang bergolak.

“Kelvin, kamu…”

“Mari kita bicara di belakang, oke?”

“Biarkan aku memukulmu sekali.”

“Aku akan pergi mengambil pedang terbaikku.”

Satu jam kemudian, ketika Dahak sedang bekerja keras di kebunnya, dia menemukan Kelvin duduk di sana dengan sedih, tertekan tentang waktu yang benar-benar tidak adil di dunia ini.

◇ ◇ ◇.

Setelah kembali ke rumah, Ange berjalan ke aula pelatihan sementara aku langsung menuju ke bengkel untuk membuat senjata dan baju besi baru. Sera sudah ada di sana dengan pakaian kasualnya, bermain-main dengan beberapa golem dasar yang tergeletak di sekitar saat dia menungguku.

“Aduh… Orang-orang itu benar-benar tidak menahan diri…”

“Kau terluka? Tapi kau tidak terluka.”

“Hatiku sakit.”

Bersikeras bahwa saya akan baik-baik saja, menjadi peringkat S dan semua, sesama petualang saya telah menyerang saya dengan kekuatan penuh. Mereka benar, tentu saja—bahkan serangan yang mendarat dengan benar hampir tidak menimbulkan kerusakan apapun padaku. Namun, menjadi sasaran kecemburuan, dendam, dan kepahitan yang datang dari orang-orang yang dekat denganku memang membuatku. Kemudian lagi, setelah melampiaskan perasaan terpendam mereka, semua orang sekali lagi memberi saya berkah mereka, menggemakan teriakan satu sama lain “Pergi dan berbahagialah!”

“Itu adalah bukti seberapa besar kepercayaan yang telah kamu bangun di kota ini,” kata Melfina sambil memanggil dirinya sendiri.

Dia tidak mengatakan apa-apa selama ini, jadi kupikir dia tertidur— Oh, itu sengaja.

“Kamu menonton selama ini?”

“Mm-hm. Lagi pula, itu akan merepotkan jika terjadi sesuatu padamu. Saya senang kekhawatiran saya tidak berdasar. ”

“Yang terdengar sangat perhatian dan sopan darimu, tapi…kau hanya menikmatinya, bukan?”

“Itu … setengah benar.”

Dewi ini baru saja mengaku senang melihat kesengsaraan orang lain!

“Oh, jangan memasang wajah itu, sayang. Setengah dari diriku benar-benar mengkhawatirkanmu.”

“Dan setengah lainnya?”

“Menikmati pertunjukan seperti Anda tidak akan percaya!”

Itu salah satu senyum paling cerah yang dia tunjukkan akhir-akhir ini. Apa, apa dia mencoba membuang semua stresnya padaku untuk persiapan perjalanan kita ke Deramis? Jika itu masalahnya… Ya, aku akan melepaskannya. Dia mungkin akan memiliki waktu yang sulit di sana.

“Kamu mungkin harus meninggalkannya di sana, Mel,” potong Sera. “Kelvin merasa sedih sekarang.”

“Jadi dia. Maaf sayang. Para petualang mendukungmu karena mereka benar-benar mempercayaimu. Maksudku apa yang aku katakan sebelumnya. Kebanyakan petualang Peringkat S diperlakukan sebagai sangat berbahaya dan dijaga jaraknya. Sebaliknya, semua orang di guild benar-benar jujur ​​dengan perasaan mereka—terhadapmu, petualang Peringkat S yang memiliki reputasi sebagai pecandu pertempuran. Tidak perlu terlalu memikirkan apa yang terjadi; Anda dapat melepaskannya dan hanya fokus melakukan apa yang Anda sukai.”

“Apa kamu yakin?”

“Seratus persen.”

Mereka mempercayai saya, jadi itu sebabnya mereka jujur ​​​​dengan saya. Saya kira itu mungkin benar, mengingat bagaimana mereka bereaksi pada akhirnya. Sungguh melegakan mengetahui bahwa semua yang telah saya bangun sejauh ini tidak sia-sia.

Melfina menghela napas. “Sayang, jika kejatuhan hari ini cukup untuk membuatmu, kamu tidak akan bisa bertahan ketika pertarungan yang sebenarnya datang.”

“Uh…bertanya untuk jaga-jaga, tapi apa maksudmu dengan ‘pertarungan yang sebenarnya’?”

“Kau yakin ingin aku menjawabnya?” Dia membalas senyum yang sepertinya bertanya secara implisit, “Kamu sudah tahu apa yang aku maksud, bukan?” Itu adalah senyum yang sangat indah, tapi itu membuatku bergidik kecil.

“T-Nah, kurasa aku baik-baik saja…”

Jika situasi seperti itu terjadi, bukan hanya aku yang akan berada dalam bahaya; itu mungkin akan menjadi seluruh kota. Saya dapat menjamin itu akan menjadi bencana yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Syukurlah, semua orang senang dengan keadaan sekarang. Perdamaian benar-benar yang terbaik.

Merasakan jeda dalam percakapan, Sera berkata, “Jika kita sudah selesai berbicara, ayo mulai bekerja! Kita harus menyelesaikannya sebelum pergi ke Deramis, kan?” Dia mengenakan jas labnya dengan gaya dan memakai kacamata tanpa resepnya.

Apakah Anda berlatih itu? Anda terlihat sangat alami melakukan gerakan itu sekarang.

“Kamu benar. Saya telah menemukan cara untuk lebih memperkuat perisai Gerard, jadi mari kita fokus pada itu hari ini. Hm? Mel, apa yang kamu pegang?”

Saat aku hendak melihat ke bawah pada cetak biru di meja kerjaku, aku melihat apa yang ada di tangan Mel. Jika saya ingat dengan benar, itu adalah kotak peralatannya ketika dia membuat aksesorisnya.

“Saya pikir saya akan membantu juga. Anda meletakkan lambang pada peralatan, kan? ”

“Kamu punya waktu?”

“Tentu saja. Skill Accessory Craftsmanship-ku tepat untuk pekerjaan itu, jadi serahkan padaku.”

“Senang mendengarnya. Terima kasih!”

Lambang yang disebutkan Mel adalah lambang keluarga saya—seperti dalam, keluarga Celsius—lambang. Setelah Rion dan aku secara resmi memperoleh “Celsius” sebagai nama keluarga melalui Upacara Penamaan di Gaun, ide membuat lambang keluarga muncul saat kami sedang dalam perjalanan.

Rion bertanggung jawab atas desainnya, setelah baru-baru ini mengambil keterampilan Melukis. Dia memiliki banyak pengalaman sebagai seniman di kehidupan sebelumnya, begitu banyak sehingga dia bisa menggambar berkali-kali lebih baik dariku bahkan tanpa keterampilan Melukis. Tetapi sekarang setelah dia memilikinya—dan di Peringkat S, tidak kurang!—dia bisa melukis dengan cat air, tinta, minyak, dan apa pun seperti seorang master. Itu adalah seluruh dunia yang bahkan tidak bisa saya pahami, tetapi ketika dia menggambar sesuatu dalam gaya manga, bahkan orang awam seperti saya bisa tahu betapa luar biasanya dia.

Maksudku, dia bisa menggambar dengan gaya mangaka mana pun yang kusebutkan tanpa melihat satu pun referensi. Tidak ada anak berusia empat belas tahun normal yang bisa melakukan itu.

Dengan pena Rion-sensei yang sudah siap, rombonganku mulai mendiskusikan bagaimana seharusnya lambang kita terlihat. Ada berbagai macam lambang di dunia ini: beberapa suka memasukkan naga atau monster kuat lainnya untuk menandakan kekuatan, ksatria suka memasukkan pedang atau perisai untuk menandakan dedikasi mereka terhadap tugas, orang Toraja suka memasukkan bunga, Gaunian suka memasukkan taring atau cakar, dan sebagainya. Dengan kata lain, selama ada niat di balik pilihan itu, hampir semua gambar bisa digunakan dalam lambang, jadi butuh waktu cukup lama bagi kami untuk mencapai kesepakatan.

Satu ide yang berhasil sampai akhir adalah saran saya untuk mengambil briar biru dari Melfina Rank S spell Celsius Briar sebagai basis desain. Mereka yang mendukung adalah Dahak, naga vegetarian yang menyukai segala sesuatu yang berhubungan dengan tanaman, Melfina, yang telah menyatakan dukungannya sebelumnya, dan Efil.

Sebagai tandingan, Sera dan Rion telah menyatakan dukungan kuat untuk pergi bersama Grim Reaper. Itu membuatku senang bahwa mereka ingin memasukkan nama samaranku entah bagaimana, tapi aku tidak yakin tentang memiliki sesuatu yang begitu tidak menyenangkan mewakili pesta kami.

“Hal-hal seperti ini biasa terjadi pada iblis!” Sera bersikeras. “Hampir setiap keluarga memiliki tengkorak atau guillotine atau kucing hitam!”

Mereka semua adalah simbol kemalangan! Kami tidak membuat bendera bajak laut di sini! Saya pikir, tetapi yang mengejutkan saya, Ange memberikan dukungannya di balik ide Sera. Apakah itu menarik bagi kepekaannya sebagai seorang pembunuh?

Ini meninggalkan kami dengan tiga lawan tiga suara, jadi kami semua melihat orang yang akan menjadi tiebreaker, Gerard. Dia menyilangkan lengannya dan, setelah mempertimbangkan panjang dan keras, berkata, “Bagaimana menurut kalian semua tentang lambang menghangatkan hati yang menggambarkan seorang kakek dikelilingi oleh kakeknya—”

“Bagaimana kalau saya menggabungkan kedua ide menjadi satu desain?” Rion bertanya, sebagai tanggapan semua orang berkata, “Oke!”

Jadi telah diputuskan bahwa lambang keluarga Celsius akan menjadi malaikat maut yang dikelilingi oleh briar biru. Tetap saja, Rion membuatnya abstrak dengan selera tinggi ke titik di mana seseorang akan berkata, “Oh, saya pikir saya melihatnya,” hanya jika itu ditunjukkan kepada mereka. Persis bagaimana tampilannya akan diserahkan kepada imajinasi Anda.

Kami kemudian menyerahkan lambang ini ke Guild Petualang untuk dimasukkan ke dalam Direktori Petualang dan didistribusikan ke seluruh dunia. Ini akan membantu kami menggunakan ketenaran status petualang Peringkat S untuk menghindari konflik yang tidak perlu. Memang benar aku suka berkelahi, tapi aku pasti bisa melakukannya tanpa pertengkaran seperti dengan pangeran babi dari Trycen dan Nagua dari Gaun. Selama kami memiliki lambang di baju besi atau senjata kami di area yang terlihat, mayoritas orang akan tahu lebih baik daripada mengacaukan kami. Siapa pun yang masih cukup percaya diri untuk berkelahi dengan kami sangat disambut.

Kemudian lagi, orang-orang seperti pangeran babi dan Nagua tidak akan peduli. Tetapi mengingat kami tidak menambahkan lambang ke pakaian kasual kami, kami tidak bermaksud demikian.

Sejujurnya, semua itu kurang lebih hanya alasan. Alasan sebenarnya kami mengenakan ini pada perlengkapan kami adalah pernyataan Rion tentang “Ini akan terlihat keren!” Dia jelas sangat menyukai seluruh hal puncak.

“Mel, pastikan untuk memakainya di Arondight dan Queen’s Terror juga!”

“Kamu harus meminta Efil untuk melakukannya di Queen’s Terror.”

Oh, ini ada orang lain yang juga sangat menyukainya.

◇ ◇ ◇.