Bab 3: Festival Raja Binatang

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, hari ini akhirnya tiba! Hari ini adalah turnamen tahunan besar yang diselenggarakan di sini di Gaun Mixed Fighting Arena, turnamen yang mengirimkan naluri keji dari setiap warga Gaun terakhir yang mengaum dengan antisipasi: Binatang! Raja! FESTIVAL! KITA MULAI!”

Sorak-sorai yang menggelegar mengguncang fondasi coliseum. Bahkan kami bisa mendengarnya dengan keras dan jelas, meskipun berada di food court di luar. Saya mengenali suara itu; itu milik Ronove, orang yang sama yang mengomentari pertandingan eksibisiku dengan Sylvia. Saya mengerti itu adalah bagian dari deskripsi pekerjaannya untuk membuat penonton bersemangat, tetapi ada satu hal yang membingungkan saya.

“Uh…masih ada lebih dari satu jam sebelum turnamen benar-benar dimulai, kan? Bukankah komentator dan penonton sama-sama maju sendiri?”

“Ada pertandingan eksibisi mulai sekarang,” jawab Ange, melihat-lihat buku panduan Festival Raja Binatang yang dia ambil di suatu tempat. “Mereka semacam pembuka, sepertinya. Dikatakan di sini bahwa ini adalah tempat bagi mereka yang gagal masuk ke turnamen yang sebenarnya untuk memamerkan apa yang bisa mereka lakukan. Apakah Anda tertarik untuk melihatnya? Ingin pergi?”

“Mm… Tidak, aku baik-baik saja.”

“‘Kay.”

Jika mereka gagal masuk ke turnamen, itu berarti mereka mungkin lebih lemah daripada tentara Gaunian yang Ruka kalahkan tempo hari. Kedengarannya tidak sepadan dengan masalahnya.

Selama beberapa hari terakhir, teman-teman saya dan saya menikmati sepenuhnya jalan-jalan di ibu kota. Tapi seperti yang mereka katakan, waktu berlalu ketika Anda bersenang-senang, dan sebelum kita menyadarinya, itu sudah hari Festival Raja Binatang. Seperti biasa, kami masih dengan tangan kosong, karena semua barang bawaan kami, termasuk oleh-oleh yang kami beli, aman di dalam Clotho’s Storage.

“Aku mulai sedikit khawatir sekarang,” kata Rion. “Saya hanya bermain-main sejak tiba di sini. Saya harap saya tidak berkarat.”

Ange tertawa kecut. “Memang benar kontestan lain melakukan ini dalam kondisi prima. Ketika Anda mengatakannya seperti itu, saya agak khawatir tentang Anda semua juga. Yah, karena kita berkumpul di sini, haruskah kita membahas detail Festival Raja Binatang untuk terakhir kalinya?”

“Kedengarannya bagus; kita hanya punya cukup waktu,” aku setuju. “Pertama, untuk siapa yang berpartisipasi dalam turnamen …”

Ketika saya berbalik ke arah tiga lainnya, mengunyah sepotong daging yang mirip dengan frankfurter, mereka melompat.

“Itu aku!” teriak Rion, diikuti oleh “‘Tis I!” Sera. dan Dahak naik ke belakang dengan “Saya siap bergemuruh!”

Untuk beberapa alasan, mereka semua mengadopsi pose aneh. Aku tahu bahwa Sera dan Rion mengalami kesulitan tidur tadi malam, seolah-olah mereka adalah anak sekolah dasar sebelum perjalanan sekolah, yang mungkin menjelaskan suasana hati mereka yang aneh.

Ah, Rion, kamu masih memiliki sepotong di pipimu. Kemarilah, cepat, sebelum Gerard melakukan sesuatu yang aneh padamu.

“Setelah membicarakannya, kami memutuskan itu adalah Rion, Sera, Dahak, dan aku.”

“Aku memang berharap Efil-chan mundur, tapi Gerard-san dan Mel-san juga?”

“Saya menghargai waktu yang saya habiskan bersama Ruka dan Shutola. Dengan cara ini, aku juga bisa dengan sepenuh hati menyemangati Rion. Itu sebabnya saya memberikan kesempatan ini izin. ”

Jadi katamu, tapi kamu tidak bisa berpartisipasi bahkan jika kamu mau, kan? Sangat bagus bahwa Anda dapat menukar peralatan Anda sekarang berkat Transendensi-Diri, tetapi aturan turnamen ini mengharuskan Anda untuk menggunakan perlengkapan yang dikeluarkan turnamen mereka, dan mereka tidak memiliki helm berwajah penuh. Way of the Knight Anda yang aneh tidak akan membiarkan Anda menunjukkan wajah telanjang Anda di depan umum, bukan?

“Bersorak untuk semua orang dari tribun dengan satu tangan sambil memegang makanan di tangan saya yang lain lebih cocok untuk saya. Masih banyak hidangan yang belum aku coba!”

Berapa banyak kios yang Anda rencanakan untuk makan kehabisan stok?

“Tuan, ini adalah buku peraturan untuk turnamen.”

“Tidak, Efil-chan! Itu adalah pekerjaanku!”

e𝓃uma.i𝐝

Saat Ange memprotes di sampingku, setengah hampir menangis, Efil memberiku pamflet yang dia terima dari resepsionis. Itu adalah ikhtisar sederhana dari aturan untuk Festival Raja Binatang.

Anda hanya boleh mengenakan perlengkapan yang dipilih dari opsi yang disiapkan oleh panitia turnamen sebelumnya, dengan pengecualian satu aksesori pilihan Anda. Dilarang menggunakan barang lain.

Penggunaan sihir dilarang selama pertandingan, tetapi penggunaan Keterampilan Unik diperbolehkan. Penghalang yang mengelilingi panggung akan membedakan keduanya, berubah menjadi merah saat sihir digunakan.

Sebuah penghalang telah didirikan di sekitar panggung untuk melindungi penonton, tetapi segala upaya untuk menyakiti penonton akan dianggap sebagai permainan kotor dan alasan diskualifikasi. Tergantung pada kasusnya, itu bahkan mungkin diperlakukan sebagai kejahatan dengan akibat hukum.

Anda menang begitu lawan Anda tidak bisa lagi bertarung—ini termasuk mati—atau sudah menyerah. Jika lawan Anda mati, Anda akan didenda.

Total peserta turnamen adalah enam puluh empat yang berhasil mengamankan slot melalui penyisihan atau unggulan. Pasangan akan diputuskan pada hari pengundian.

“Yang benar-benar harus kita waspadai adalah nomor satu dan dua.”

“Hanya berkat pengecualian di aturan pertama aku bisa berpartisipasi. Karena jepit rambutku.”

Ciri fisik Sera sebagai iblis—tanduk, sayap, dan ekornya—tersembunyi di balik jepit rambutnya. Karena itu, dia umumnya tidak bisa melepasnya di depan umum. Jika turnamen melarang peserta menggunakan semua dan semua aksesori, dia tidak akan memenuhi syarat. Namun, ini masih membuatnya dirugikan. Rion, Dahak, dan aku bisa membawa Cincin Dewi kami, yang memberi kami perlawanan terhadap debuff. Kehadirannya adalah pengubah permainan. Demikian pula, peserta lain terikat untuk melengkapi aksesori lain dengan kemampuan yang sama bermanfaatnya. Fakta bahwa Sera tidak bisa melakukan hal yang sama secara otomatis membuatnya mulai tertinggal.

“Hah? Jepit rambutmu memiliki fungsi khusus, Sera-san?”

“Apa? Tidak, tentu saja tidak. Itu, uh…sesuatu yang aku punya banyak keterikatan emosional. Jadi itu sebabnya saya tidak ingin melepasnya! Seperti, pernah!”

“Ini hal pertama yang pernah kuberikan padamu, kan, Sera?”

“B-Benar, itu dia! Itulah mengapa!”

“Jika kamu berkata begitu …”

Meski Sera terlihat sedikit bingung, Ange tidak mendesaknya.

Hati-hati dengan ucapanmu saat Ange bersama kita, Sera. Bagaimanapun, kami merahasiakan ras Anda.

::Eh, maaf…::

Dalam hal ini, kami berhasil menutupinya, jadi tidak apa-apa.

Ange tampaknya telah kehilangan minat pada topik dan terganggu oleh sesuatu. Saya mengambil kesempatan untuk membuat percakapan kembali ke jalurnya.

“Jadi, semuanya, buat keputusan sendiri tentang aksesori apa yang akan kamu bawa ke atas panggung. Gunakan apa pun yang Anda inginkan. Sekarang, tentang aturan nomor dua, ingat kamu tidak bisa menggunakan sihir selama pertandingan. Mengerti?”

“ Selama pertandingan, kan, Kel-nii? Mengerti!”

Siapa pun yang cepat menyerap akan segera menyadari bahwa ada celah dengan aturan kedua. Itu melarang penggunaan sihir selama pertandingan, tetapi pada dasarnya itu berarti bahwa penggunaan sihir diizinkan di luar pertandingan. Misalnya, menggunakan sihir untuk mem-buff diri sendiri sebelum pertandingan secara teknis tidak melanggar aturan. Di permukaan, Festival Raja Binatang tampak seperti kesempatan bagi para kepala daging untuk membuangnya begitu saja, tetapi kenyataannya adalah ada cara bagi para licik untuk bangkit juga.

“Ya ampun! Saya pikir saya mengenali sosok tampan itu! Kelvin-chan, bagaimana kabarmu! Astaga, Gerard-sama juga ada di sini!”

“Apa?! Pria yang Anda kejar ada di sini, saudari terkasih?! Yang mana dia?!”

Gerard hampir melompat dari kursinya sebagai tanggapan. Dapat dimengerti, karena saya juga mengenali cara bicara yang khas dan suara yang dalam di belakang kami.

Tidak ada keraguan-itu hanya dapat bahwa orang. Tapi tunggu dulu, apa aku baru saja mendengar dua suara?

“Prettia-chan, sudah ap—?!”

“I-Memang, kamu tampaknya baik-baik saja dia— ?!”

Kata-kata kami mati di mulut kami saat kami berbalik.

“Hiiii!”

“Hai, yang di sana!”

Berdiri di depan kami adalah Prettia dalam gaun merah muda khasnya di samping seorang pria botak yang mengenakan apa yang tampak seperti pakaian bangsawan Inggris yang sopan. Yang terakhir memiliki otot yang sepertinya akan meledak melalui pakaiannya, meskipun mereka tidak sebesar milik Prettia. Pergi dengan penampilan saja, dia beberapa kali lebih mudah dilihat. Namun, cara bicaranya sama dengan Prettia dan, untuk beberapa alasan, keduanya membuat hati dengan menyatukan tangan mereka.

Apa artinya itu? Serangan mental pada Gerard? Aku tidak terhubung dengannya melalui Jaringan sekarang, tapi aku yakin seratus persen dia memikirkan hal yang sama denganku: Prettia berlipat ganda! Jadi, eh, apakah orang ini juga akan berpartisipasi dalam turnamen hari ini?

“Siapa bajingan tampan itu?! Kenapa dia menjadi sangat sensitif dengan Prettia-chan?!”

Ah, Dahak juga kaget. Dengan caranya sendiri.

“Rosaliaaaa, aku tidak bisa melihat apapungg. Kenapa kau menutupi mataku?”

“Kamu tidak boleh melihat, Shutola-sama. Kamu terlalu murni dan polos untuk melihat ini dulu. ”

Panggilan yang bagus, Rosalia!

◇ ◇ ◇

“Hmm, aku tahu ini terjadi setiap tahun, tapi itu adalah barisan yang cukup mengesankan lagi.”

e𝓃uma.i𝐝

“Kaulah yang berkeliling memanggil mereka, ayah. Kelvin dan kelompoknya bahkan tidak memiliki hak untuk berpartisipasi pada awalnya.”

Kotak khusus yang disediakan untuk bangsawan, yang memiliki pemandangan luas ke seluruh coliseum, saat ini ditempati oleh Leonhart Gaun, Beast King of Gaun, dan putra sulungnya, Jereol Gaun. Sementara yang pertama tampak bangga pada dirinya sendiri, yang terakhir hanya menghela nafas. Dia adalah salah satu di antara saudara-saudaranya yang paling banyak berurusan dengan ayah mereka, pengaturan yang memberinya banyak sakit kepala secara proporsional. Hari ini, Beast King mengadopsi penampilan Risa, istri Jereol.

“Bagaimanapun mereka akan mendapatkan slot partisipasi, bahkan jika aku tidak melakukan apa-apa. Tidak perlu banyak penyelidikan untuk mengetahui bahwa hak untuk berpartisipasi dapat dirampas dari orang lain.”

“Namun, kami tidak secara resmi menyetujuinya.”

Ada dua cara untuk mengambil bagian dalam Festival Raja Binatang. Pertama, setiap orang yang masuk delapan besar tahun sebelumnya secara otomatis diberi slot. Kedua, keluar sebagai pemenang di babak penyisihan. Militer Gaunian, yang menyelenggarakan acara tersebut, juga memiliki beberapa slot yang disediakan untuk dirinya sendiri yang biasanya tidak seharusnya diberikan kepada personel non-militer, apalagi orang luar seperti Kelvin dan anggota partainya. Karena itu, pengaturan yang dibuat Leonhart adalah pengecualian yang langka.

Setiap orang yang diakui memiliki kekuatan untuk berpartisipasi dalam turnamen diberi tiket yang melambangkan kelayakan mereka. Jika seorang kontestan kehilangan tiket itu, mereka akan dilarang mengikuti turnamen, bahkan jika mereka diakui sebagai salah satu pemenang dari babak penyisihan. Sebaliknya, siapa pun yang memegang tiket dapat berpartisipasi, meskipun tidak ada yang tahu siapa mereka. Dengan kata lain, melindungi tiket seseorang adalah bagian dari proses kualifikasi.

Setiap tahun, jumlah orang yang tak terbatas menyerang kontestan yang dikonfirmasi pada hari-hari menjelang acara tersebut, tetapi kebanyakan dari mereka akan dengan mudah dipukuli dan ditangkap oleh penjaga yang sedang berpatroli. Meskipun tidak secara resmi disahkan, di negara ini, yang menghargai kekuatan di atas segalanya, dapat dikatakan bahwa cara pintu belakang untuk masuk ke turnamen sebenarnya didorong secara tidak langsung.

“Pikirkan itu, Jereol. Jika Kelvin secara proaktif bergerak, kasus terburuknya, dia mungkin telah mengumpulkan cukup tiket untuk semua anggota partainya. Sebagai sebuah negara, kami mampu menyelamatkan muka dengan hanya memberikan empat slot. Ini adalah harga yang rendah untuk dibayar.”

“Ayah, kamu tidak terdengar sangat meyakinkan mengatakan pembenaran yang masuk akal saat melakukan perhitungan dengan sempoamu.”

Meskipun telah dipanggil, jari-jari Beast King terus menjentikkan manik-manik sempoanya ke depan dan ke belakang dengan marah. Sekarang, bagaimanapun, Jereol tahu lebih baik daripada mengharapkan ayahnya untuk mendengarkan ketika dia mengeluh.

“Daftar kontestan telah berubah secara signifikan dari daftar mereka yang memenangkan babak penyisihan, bukan? Heh heh heh, bisakah beberapa wajah baru berubah menjadi kuda hitam?”

“Apa yang kamu harapkan, ayah? Menyedihkan. Tetapi Anda benar bahwa ada beberapa wajah baru di sana-sini di antara para pelanggan tetap. ”

Reputasi negara memang ada di pikiran Jereol, karena dia adalah putra mahkota dan semuanya, tetapi kekhawatiran terbesarnya saat ini adalah Sabato dan Goma, yang kelayakannya untuk menerima nama keluarga kerajaan Gaun dipertaruhkan selama turnamen ini. Bahkan dia harus tetap waspada selama pertandingan, jadi dia bertanya-tanya apakah kedua adiknya akan mampu menampilkan dengan baik apa yang mereka mampu di antara begitu banyak sosok yang lebih besar dari kehidupan yang berjuang keluar. Jereol sebenarnya cukup perhatian pada saudara-saudaranya.

“Ngomong-ngomong, ayah… Kenapa kamu memilih untuk terlihat seperti Risa hari ini?”

“Ini adalah suguhan untukmu. Jelas sekali. Di sini, apakah ini membuat Anda bersemangat? Anda ingin merasakan? ”

Wajah Jereol mendung. Ternyata, dia saat ini sedang bertengkar hebat dengan istrinya. Dia bahkan menolak mengantarnya pergi ketika dia meninggalkan rumah pagi itu.

e𝓃uma.i𝐝

◇ ◇ ◇

“Jadi, apa yang kalian dapatkan?” Saya bertanya.

Kami berempat yang berpartisipasi dalam turnamen baru saja mampir ke resepsi dengan tiket kami dan melakukan pengundian yang akan memutuskan siapa yang akan kami hadapi di babak pertama. Sesuai dengan namanya sebagai acara terbesar di negara ini, turnamen ini melangkah lebih jauh dengan menetapkan masing-masing dari kita ruang tunggu kita sendiri. Rion, Sera, Dahak, dan aku saat ini sedang berkumpul di kamarku untuk membagikan hasil undian.

“Um, tunggu, Kel-nii. Milik saya mengatakan … B-2 di sini. ”

“Aku C-1!” Sera menyatakan.

“Punyaku H-14, saudaraku.”

“Dan aku A-8,” aku menyelesaikan. “Wow, entah bagaimana kami berhasil berada di blok yang berbeda.”

“Fiuh, aku sangat senang kita tidak harus bertemu satu sama lain sejak awal. Kel-nii, Sera-nee, Hak-chan, sampai jumpa di final!”

Festival Raja Binatang melibatkan total enam puluh empat kontestan yang saling berhadapan dalam kurung turnamen. Kami semua dibagi menjadi salah satu dari empat blok yang diberi label A, B, C, dan D, dan empat teratas dari setiap blok akan disatukan di akhir untuk final. Kami semua yang tergabung dalam blok yang berbeda berarti kami dapat menaiki blok masing-masing tanpa harus khawatir akan menabrak satu sama lain. Jika semuanya berjalan dengan baik, kita semua bisa mencapai final. Mau tak mau aku curiga bahwa stat Keberuntungan Sera setidaknya sebagian berada di balik perkembangan kebetulan ini.

“Jangan lengah, Bu,” Dahak memperingatkan. “Prettia-chan dan si botak itu ada di suatu tempat.”

Aku mengangguk. “Dahak ada benarnya. Selain Prettia, Beast King dan perwira tinggi dari pasukan Gaunian juga berpartisipasi. Dan beberapa peserta lain mungkin juga sangat kuat, terlepas dari apakah mereka terkenal atau tidak. Tetap tajam tidak peduli siapa yang Anda hadapi. ”

“Kelvin, kamu sudah menyeringai,” Sera menunjukkan.

“Maksudku … ini adalah menarik.” Tidak ada yang bisa menahan dorongan ini. Aku sudah berusaha untuk bersabar mungkin.

“Aku yakin kakak akan baik-baik saja. Tapi maksudku, betapa lebih mudahnya jika semua kontestan seperti ikan kecil yang telah menyerang kita beberapa hari terakhir ?! ”

“Oh, benar, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ada apa dengan orang-orang itu? Mereka semua mencoba menyelinap pada kami di siang hari bolong di dalam kota, tetapi mereka tidak merasa seperti mencoba mencuri apa pun.”

Sera memiringkan kepalanya dengan bingung. “Dan para prajurit Gaunian berdiri di sana mengawasi sampai kami menghajar mereka. Apakah itu benar-benar bagian dari perayaan?”

“Siapa tahu. Mungkin Raja Binatang yang murah hati dan mengirimi kami pengingat untuk tidak melalaikan pelatihan kami untuk sementara waktu. ” Betapa perhatiannya dia. Saya kira Anda tidak bisa menilai orang dari penampilannya. Eh, bukannya aku tahu bagaimana dia sebenarnya.

“Aha ha ha,” Rion tertawa. “Satu-satunya latihan yang saya dapatkan saat jalan-jalan adalah insiden itu. Saya agak takut untuk menginjak timbangan sekarang.”

“Aku mengerti maksudmu,” kataku. “Karena Mel, aku sudah makan terlalu banyak akhir-akhir ini.”

“Itu karena kalian berdua hanya makan daging. Makan sayur juga! Sayuran baik untukmu!” sela Dahak.

“Aku benar-benar mengerti maksud kalian semua. Pakaianku semakin ketat di area dada baru-baru ini.”

“Sera-nee, aku cukup yakin kamu sedang membicarakan hal lain sama sekali …”

Rion melihat di antara dada Sera dan dadanya sendiri, meletakkan tangannya di dadanya, dan menggantung kepalanya.

Sera masih tumbuh?!

◇ ◇ ◇

Kursi-kursi coliseum dipenuhi sampai penuh dengan sorak-sorai penonton. Pertandingan pameran terakhir yang berfungsi sebagai pembuka baru saja berakhir, dan awal dari Festival Raja Binatang yang sebenarnya semakin dekat dari menit ke menit. Kegembiraan di udara naik lebih tinggi dan lebih tinggi lagi, mencapai puncak demam.

“Apakah kamu ingin secangkir teh hijau lagi, Mel-san?”

“Kebetulan saya haus. Bagaimana Anda bisa tahu? Terima kasih, Efil.”

“Bisakah Anda menuangkan saya beberapa juga, gadis?”

“Apakah tidak ada batasan seberapa bijaksana kamu, Efil-chan ?! Jadi, um…bisakah aku punya waktu juga?”

Sangat kontras, Ange dan anggota party Kelvin yang tidak berpartisipasi dalam turnamen saat ini sedang bersantai di kotak tontonan pribadi. Semua kontestan telah diberi ruang VIP untuk menampung orang-orang yang mereka bawa, dan yang ini milik Kelvin. Itu cukup besar untuk Alex untuk tidur dengan nyaman dan bahkan memiliki beberapa koki yang berdedikasi. Bahkan sekarang, seorang pelayan sibuk membawa makanan dari dapur. Dan meskipun dunia ini tidak memiliki AC, Mel menggunakan Blue Magic untuk menjaga ruangan tetap bagus dan sejuk.

“Terima kasih telah menunggu.”

Hidangan yang benar-benar memukau mata berjajar di atas meja dari ujung ke ujung. Meskipun rasanya agak kalah dengan masakan Efil, itu masih dianggap kelas atas. Bahkan Shutola, yang lidahnya terbiasa dengan makanan yang dimasak untuk bangsawan, menyetujui kualitasnya.

“Pelayan, permisi. Kami memesan lagi. Mana menunya? Benar. Jadi, dari sini … ke sini. Beri aku tiga dari semuanya. Juga, dapatkah Anda mengatur seseorang untuk pergi ke kios di luar dan membawakan saya beberapa rekomendasi? Saya kira … sepuluh akan dilakukan. ”

“Y-Ya, Bu. Secepat mungkin.”

Faktanya, ini adalah satu-satunya ruangan yang telah ditugaskan koki pribadi. Itu adalah tindakan balasan dari Raja Binatang terhadap Melfina yang memakan semua yang ada di kios-kios di luar coliseum. Bagi para koki yang sekarang harus menanggung beban terberat dari nafsu makan dewi rakus, itu adalah awal dari hari yang sangat panjang di neraka.

e𝓃uma.i𝐝

“Oh, mereka mengumumkan kurung turnamen!” Seru Shutola, mendorong semua orang untuk menghentikan percakapan mereka dan mengalihkan pandangan mereka ke panggung. Bahkan Melfina meletakkan sumpitnya dan memberi perhatian pada Ronove.

“Terima kasih sudah menunggu! Kami sekarang mengumumkan braket turnamen!”

◇ ◇ ◇

Ronove pasti menggunakan item seperti mikrofon yang kita lihat di Parth. Meskipun dia melakukan pengumumannya di atas panggung di atas, kami bisa mendengarnya dengan jelas di ruang tunggu saya. Dia saat ini sedang melakukan pairing dalam urutan alfanumerik, jadi dia mengumumkan pertarunganku terlebih dahulu.

“Pertandingan keempat di Blok A: Instruktur Ilmu Pedang Gaya Binatang Liar, Roman! Melawan! Petualang peringkat S, ‘Grim Reaper’ Kelvin!”

Eh… siapa itu? Saya dipasangkan dengan beberapa pria yang mengajarkan gaya pedang?

“Apa itu Gaya Binatang Liar, saudara?”

“Bukan yang paling berkabut. Tapi kata ‘ilmu pedang’ ada di sana, jadi kurasa lawanku akan menggunakan pedang?”

“Shutola-chan mungkin tahu. Benar. Kakek harus menempel di dekatnya. Ingin saya mencoba bertanya melalui Jaringan? ”

“Itu ide yang bagus, Rion. Ya silahkan.”

Sekitar sepuluh detik kemudian, Rion mengangguk pada dirinya sendiri, bergumam, “Benar, begitu.”

Wow, dia sudah mendapat jawaban? Gerard yakin bisa diandalkan untuk hal-hal seperti ini. Dia selalu melakukan segalanya dengan kecepatan penuh ketika itu melibatkan salah satu “cucunya.”

“Ternyata, mereka juga membicarakan hal ini. Wild Beast Style adalah sekolah ilmu pedang yang dikembangkan oleh seorang beastkin yang mempelajari pedang di Toraj. Dan Roman adalah ahli gaya yang bahkan telah terpilih sebagai kepala sekolah generasi berikutnya.”

“Seorang pendekar pedang …”

Sekarang aku penasaran seberapa kuat dia sebenarnya. Jika dia telah dikonfirmasi untuk menjadi kepala sekolah generasi sekolah, yang harus berarti dia kuat, kan? Yah, tidak masalah. Aku akan tetap waspada bagaimanapun caranya.

Ronove terus mengumumkan nama-nama kontestan Blok A lainnya, tetapi “Jereol Gaun” adalah satu-satunya yang saya kenali.

Yang mengingatkan saya, saya tidak menangkap nama “pria” yang dibawa Prettia. Gerard sangat terburu-buru sehingga kami memasuki coliseum sebelum aku sempat bertanya.

“Pertandingan pertama di Blok B: Petualang peringkat B, Gonzales! Melawan! Anggota party Kelvin, Rion ‘Meteor Hitam’!”

Oh? Rion akan menjadi yang pertama di Blok B. Oof, aku merasa kasihan pada lawannya.

“Uhhh… Bu, ini masih pertandingan pertama. Anggap saja itu sebagai pertandingan sekali pakai. ”

“Hak-chan, tidak sopan bagi lawanku jika aku melawannya dengan sikap seperti itu! Seperti yang dikatakan Kel-nii, saya tidak akan lengah, tidak peduli siapa yang saya hadapi. Saya akan selalu menggunakan kekuatan penuh saya!”

Uh, Rion, menggunakan kekuatan penuhmu tanpa terlebih dahulu mengukur kekuatan lawanmu adalah hal yang tidak boleh. Gonzales-san akan menjadi debu. Kita akan ditampar dengan denda.

“Itu pola pikir yang benar, Rion! Tetapi pastikan untuk menilai kekuatan lawan dengan benar dan bersikap lunak padanya sebanyak yang diperlukan. Sama seperti bagaimana saya melakukannya. ”

“Sera, apa yang kamu katakan masuk akal, tapi apakah kamu ingat siapa yang memerasku seperti handuk basah pada malam pertama perjalanan ini?”

“Malam pertama? Apakah sesuatu terjadi? Untuk beberapa alasan, saya tidak dapat mengingat apa yang terjadi malam itu.”

Yeeeah, tidak apa-apa. Saya tidak mengharapkan Anda. Sera tidak pernah ingat apa yang dia lakukan ketika dia bangun setelah mabuk. Dan dia selalu merasa tidak enak dengan mabuk setelah malam seperti itu, jadi aku tidak pernah bisa memaksakan diri untuk terlalu keras padanya. Oh, hei, Ronove sudah selesai mengumumkan pasangan Blok B.

“Jadi, orang yang kita kenal di Blok B, selain Rion, adalah Leonhart, Yujil, dan Sabato. Itu cukup banyak dari bangsawan Gaunian yang berkumpul bersama. ”

“Yang berarti aku akhirnya akan bertarung dengan Beast King jika semuanya berjalan lancar. Baiklah! Kel-nii, aku akan melakukan yang terbaik!”

“Aku yakin kamu sudah mendapatkannya! Mari kita bertemu di final. Dan sekarang, Blok C diumumkan.”

Nomor Sera adalah C-1, jadi dia harus segera dipanggil.

e𝓃uma.i𝐝

“Pertandingan pertama Blok C: Anggota party Kelvin, ‘Empress’ Sera! Melawan! Komandan Gaun seratus orang, Guin!”

“Guin”? Apakah ini Guin yang sama yang ada di pesta Sabato?

“Sepertinya lawanmu adalah Guin, saudari Sera.”

“Ah, pria itu? Dia secara teknis adalah petualang Peringkat A, kan? Dia bersama kami saat kami menyerang Trycen, tapi aku hanya ingat dia berlarian. Apakah dia benar-benar kuat?”

“Dia memimpin pasukan seratus orang, menurut pengumuman itu. Saya membayangkan itu akan membuatnya sekuat para perwira yang Ruka lawan di kastil. Saya belum benar-benar memiliki kesempatan untuk melihat Guin bertarung secara langsung, jadi saya tidak bisa memastikannya.”

“Hm… itu tidak memberitahuku banyak hal. Nah, jika dia ada di pesta Sabato, saya akan menganggap dia sekuat Sabato! Yang berarti dia seharusnya tidak mati terlalu mudah! ”

Apa yang terjadi dengan semua pembicaraan tentang mengukur kekuatan lawanmu?!

◇ ◇ ◇

Party Sabato saat ini sedang berkumpul di ruang tunggunya. Dia, Goma, Akgas, dan Guin melakukan persis seperti yang dilakukan kelompok Kelvin: mengkonfirmasi lawan pertandingan mereka. Dari keempatnya, satu berada di lantai dalam posisi yang disebut “orz”.

“Aku sangat mati… Dari semua peserta di daftar, mengapa pertandingan pertamaku harus dengan Sera-san?”

“Ha ha ha! Apa yang kamu katakan, Guin? Saya berada di blok yang sama dengan orang tua saya! Tidak seperti saya, Anda bisa bertarung dengan kecantikan yang imut! Kamu anjing yang beruntung, kamu! ” Sabato memukul punggung Guin, tertawa keras seolah-olah untuk menghilangkan kesusahan orang lain.

“Aduh! AW! Itu menyakitkan, Sabato-sama!”

“Aku terkejut melihatmu begitu sedih karenanya, Guin. Biasanya, Anda akan mengangkat kedua tangan dengan gembira, seperti yang dikatakan Sabato. Kamu ingat betapa cantiknya Sera-san, kan? Apa yang terjadi padamu? Apakah kamu sakit?”

“Guin, Nak, jika kamu merasa sakit, kamu harus mengatakannya. Kamu…kamu, tapi kamu masih salah satu dari mereka yang mewakili Gaun di turnamen ini. Jangan beri negara kita nama yang buruk.”

Yang lain tanpa ampun menggilai Guin.

“Kau benar-benar jahat, Goma-sama dan Akgas-san! Tentu saja saya ingin menantikan ini! Jika saya beruntung, saya bahkan mungkin mendapatkan polisi cepat dari payudara yang bergejolak dan berlimpah itu! Alias ​​​​nya ‘Permaisuri’ juga berbicara kepada m— ”

“Lad, kamu orang yang mengerikan. Kamu tahu itu kan?”

“Kamu adalah musuh semua wanita.”

Yang lain sangat kejam dalam mengawasi Guin.

“Ha ha! Jujur pada diri sendiri adalah apa artinya menjadi seorang pria!”

“Ughhh…Sabato-sama, kau satu-satunya sekutuku! Tunggu, tidak, bukan itu yang ingin kukatakan. Sera-san memusnahkan gerombolan naga di Grand Scarlet Canyon semudah memutar lengan bayi, kan? Dia juga menyerbu ke Kastil Trycen ketika Raja Iblis masih buron dan mengalahkan semua orang yang menjaga penghalang sendirian! Jika aku melawannya, aku akan berubah menjadi bubur, jika aku beruntung !”

Meskipun Goma dan Akgas bisa melihat dari mana Guin berasal, komentarnya sebelumnya tidak membuat mereka merasa kasihan padanya. Bahkan, mereka bahkan berpikir dia bisa melakukannya dengan sedikit rasa sakit dengan harapan itu akan membantu meluruskan karakternya sedikit, dan tatapan dingin mereka mencerminkan perasaan mereka.

Sementara kelompok itu bepergian ke seluruh negeri sebagai bagian dari pelatihan mereka, keduanya sering menemukan diri mereka dibebani dengan menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh Guin yang bertindak tanpa berpikir atas motif tersembunyinya. Berbeda dengan Touya, salah satu Pahlawan Deramis, yang menyebabkan masalah tanpa sengaja, setiap masalah yang disebabkan oleh Guin dipicu oleh pilihan yang disengaja di pihaknya.

“Sebuah bubur? Tetapi dengan kecepatan Anda, tidakkah Anda pikir Anda memiliki sedikit peluang? Yang Anda inginkan hanyalah seorang polisi. Benar?”

Berkedut.

“Menurutmu apa yang kamu katakan, Sabato ?!”

“Hmm, Sabato-sama ada benarnya, Goma-sama. Mempertimbangkan seberapa cepat Guin dapat berakselerasi dari keadaan diam, dia mungkin bisa melakukannya. Dan dalam pertarungan, hal-hal ini… terjadi begitu saja.”

Berkedut. Berkedut.

“K-Kamu juga, Akgas?!”

Goma mengangkat tinjunya yang gemetar, memelototi kedua temannya. Melihat itu, Sabato mengulurkan tangannya untuk menenangkannya. “Kamu orang bodoh! Kami mengatakan ini dengan sengaja untuk membuat Guin termotivasi! Dia perlu istirahat atau dia tidak bisa serius!”

“Goma-sama, tolong lihat Guin sekarang. Meskipun metode ini agak menyedihkan, itu memang efektif untuknya. ”

“RAAAAHHHH! AKU AKAN MELAKUKAN INI! SHANGRI-LA DALAM JANGKAUANKU!”

e𝓃uma.i𝐝

Mata Guin dipenuhi dengan harapan. Itu adalah harapan yang terpelintir, tapi tetap saja harapan. Ketika aspirasi seperti itu dikobarkan, laki-laki menjadi mampu mengeluarkan lebih banyak kekuatan daripada yang mereka pikir mungkin. Sayangnya, begitu banyak pria di mana-mana.

“Saat dia dalam kondisi ini, Guin cukup kuat, Goma.”

“Ugh, well, itu bukan urusanku jika dia dibunuh oleh Kelvin-san. Lupakan. Saya akan fokus pada pertandingan saya sendiri.” Goma menaikan telinganya, berharap bisa menangkap suara penyiar. “Pengumuman pertandingan—”

“—dan itu semua pasangan untuk turnamen! Tanpa basa-basi lagi, kita langsung ke pertandingan! Kontestan di Blok A, silakan pindah ke…”

“Ha ha ha, semuanya sudah berakhir,” Sabato tertawa menggoda.

“Grr, sekarang kamu sudah pergi dan membuatku merindukan sisanya!” Goma meratap, meringkuk dalam pose yang sama seperti yang dilakukan Guin belum lama ini, telinga kucingnya terlipat ke belakang.

“Yakinlah, Goma-sama. Saya benar-benar menulis semua pasangan. Ini info di blokmu, Blok D.”

“Terima kasihuuuu, Akgas!”

Secarik kertas yang disodorkannya tertulis nama semua kontestan di Blok D. Anehnya, veteran tua itu memiliki sisi yang rapi dan teratur dalam dirinya. Goma sangat tersentuh oleh gerakan itu sehingga dia gagal memperhatikan, dalam tulisan tangan yang tidak perlu, nama-nama Akgas, Dahak, dan Goldiana di dekat namanya sendiri.

◇ ◇ ◇

Arena dipenuhi dengan sorakan dan sorakan saat pertandingan di Blok A dimulai. Sesekali, tingkat suara naik beberapa desibel, menghasilkan getaran yang bahkan mencapai ruang tunggu di bawah panggung. Apakah ada kesal? Apakah pertandingan baru saja selesai? Either way, Festival Raja Binatang pasti memanas.

“Itu adalah sorakan luar biasa yang terjadi di atas sana. Apakah pertandingan baru saja selesai?”

“Jika itu terjadi, wanita penyiar akan memanggilku. Dia tidak melakukannya, yang berarti pertandingan masih berlangsung.”

“B-Benar, Tuan. Saya minta maaf karena bertanya sebelum berpikir … ”

Lima pria beastkin yang mengenakan dougi dengan karakter kanji untuk “Gaya Binatang Liar” di dada kanan saat ini berdiri tegak, menghadapi pria keenam yang duduk di lantai dengan punggung bersandar ke dinding. Pria ini, yang memiliki pedang terselubung yang disandarkan di bahunya dan mengenakan gaya rambut yang Kelvin akan mengenalinya sebagai jambul pegulat sumo, tidak lain adalah Roman, instruktur senior Wild Beast Style dan lawan Kelvin yang akan datang. Untuk baju besinya, dia telah memilih pakaian paling ringan yang ditawarkan oleh penyelenggara turnamen, dan untuk senjatanya, dia menggunakan katana buatan Toraj. Jelas dari pandangan bahwa dia adalah petarung berbasis kecepatan.

“Kalian semua terlihat seperti akan kehilangan akal sehat. Tidak, kamu terlihat… takut. Apa yang Anda takutkan?”

“Saya minta maaf Pak. Hanya saja, ketika saya memikirkan siapa yang akan Anda hadapi … ”

Kelima pria itu semuanya adalah murid sekolah. Sejak Roman, pria yang mengajari mereka pedang, telah dikonfirmasi sebagai peserta Festival Raja Binatang, mereka telah menghitung hari sampai mereka dapat menyaksikan momen kejayaannya di atas panggung. Kemudian semua orang mengubah nada mereka begitu tanda kurung turnamen diumumkan.

“Maksudmu Kelvin.”

“Ya pak. Dia menjadi pembicaraan di kota sebagai petualang terbaru yang mencapai Peringkat S. Tahun lalu, Goldiana nyaris tidak berhasil menang atas Beast King dan membawa pulang kejuaraan. Mereka berdua petualang Peringkat S juga. Aku khawatir Kelvin sekuat mereka…”

“Namanya meledak menjadi ketenaran setelah penaklukan Raja Iblis baru-baru ini, tetapi dia juga telah mencapai banyak prestasi lain sebelum itu. Kudengar dia bahkan mengalahkan Sylvia selama pertandingan eksibisi promosinya. Dia pasti akan menjadi lawan yang tangguh.”

e𝓃uma.i𝐝

Para murid mengangkat rumor tentang Kelvin satu demi satu. Mereka gelisah. Apakah jalan yang telah mereka dedikasikan ini benar-benar jalan yang benar? Bisakah Roman, perwujudan kekuatan yang dijanjikan oleh ajaran sekolah mereka, benar-benar sebanding dengan raksasa yang sebenarnya?

“Hmph. Apakah Anda puas hanya dengan menjadi bagian dari Festival Raja Binatang? Apakah tujuan kita hanya untuk melewati putaran pertama atau putaran kedua? Apakah hanya itu nilai kita?”

“I-Itu…”

“Saya bertanya lagi, apa yang kita tuju?”

“Kejuaraan turnamen!” teriak salah satu murid dengan tekad yang begitu besar seolah-olah dia mengeluarkan suara tangisan dari jiwanya sendiri.

Roma mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Tidak masalah bahwa Kelvin adalah petualang Peringkat S. Kudengar kelasnya adalah Summoner. Tentu, dia mungkin kuat jika dia menggunakan sihir atau Panggil, tapi dia tidak bisa di turnamen ini. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang benar-benar dapat Anda percayai adalah tubuh Anda sendiri dan teknik yang telah Anda kembangkan. Jika Anda melihat situasi ini dari perspektif lain, Anda akan menyadari bahwa ini sebenarnya adalah berkah tersembunyi. Setelah saya menang melawan petualang Peringkat S, nama sekolah kami akan bergema ke langit. Apa perlunya ditakuti ?! ”

“Itu benar. Persis seperti yang Anda katakan, Tuan! ”

Harapan berubah menjadi keberanian, dan keberanian menular. Tidak ada seorang pun di ruang tunggu yang menahan sedikit pun rasa takut terhadap Kelvin lagi.

“Inti dari gaya kami adalah mendekati lawan kami sebelum mereka dapat bereaksi dan menghabisi mereka dengan satu serangan terbesar yang bisa kami berikan. Singkat dan menentukan adalah bagaimana kita menang. Tidak ada waktu untuk trik kecil. Dan yang harus kamu lakukan adalah percaya padaku.”

Roman meraih katananya dan berdiri. Pada saat yang sama, tempat itu diguncang oleh gelombang sorak-sorai lainnya.

“Pertandingan ketiga Blok A sudah berakhir! Pemenang: Dishu, peri prajurit pengembara! Penguasaan busur yang baru saja dia tunjukkan kepada kami benar-benar menakjubkan. Bagaimana menurutmu, Kilto-sama?”

“Saat bertarung satu lawan satu sebagai pemanah, menjaga jarak tertentu dari lawan adalah kuncinya. Dan dia berhasil melakukan hal itu dan membuatnya terlihat mudah. Saya yakin kami bisa menjaga ekspektasi kami untuk pertarungannya yang lain.”

“Terima kasih atas komentarnya! Dan sudah waktunya untuk pertandingan berikutnya! Kontestan untuk pertandingan keempat Blok A, Roman-sama dan Kelvin-sama, silahkan naik ke atas panggung!”

Saat murid-muridnya mengangkat telinga mereka untuk mendengarkan pengumuman itu, Roman menyelinap melewati barisan mereka dan menuju pintu keluar, sosoknya memancarkan ketenangan dan kepercayaan diri.

“Sepertinya waktuku sudah tiba. Yah, aku pergi. Semangati aku.”

“Ya pak!”

“Hasil positif!”

Tercermin di mata para murid adalah sosok gagah seorang samurai yang berangkat ke medan perang.

◇ ◇ ◇

“Itu baru saja terpikir olehku, tetapi apakah kamu tidak akan berpartisipasi, Kilto-sama? Jereol-sama dan Yujil-sama melakukannya tahun lalu dan melakukannya lagi tahun ini.”

“Tidak seperti saudara laki-laki saya, saya bukan tipe fisik. Di bawah aturan turnamen ini, yang melarang penggunaan sihir, tidak ada cara bagiku untuk menang.”

Ronove yang menjadi pembawa acara, dan Kilto Gaun yang bertugas memecah-mecahkan sandiwara untuk penonton, bertukar percakapan yang meriah dari kotak komentator, mengisi udara kosong sambil menunggu kontestan pertandingan keempat naik ke atas panggung. .

“Dengan logika itu, bukankah Kelvin-sama akan mengalami kesulitan di pertandingan berikutnya? Dia mungkin petualang Peringkat S, tapi gaya bertarungnya didasarkan pada sihir, bukan?”

“Itulah mengapa aku sangat menantikan yang satu ini, sebagai sesama penganut jalur sihir. Oh? Sepertinya salah satu kontestan telah muncul.”

Komentar Kilto mendorong Ronove untuk melihat ke arah pintu masuk kontestan. Roman, instruktur senior Wild Beast Style, telah melangkah keluar dari sisi barat.

“Yah, akankah kamu melihat itu. Itu salah satu matahari yang menyilaukan hari ini, ”gumamnya, berjalan ke atas panggung, katana disandarkan di bahunya.

“Sepertinya kontestan pertama yang tampil di panggung adalah Roman-sama! Senjata di tangannya, tentu saja, katana! Akankah dia menunjukkan kepada kita kecepatan luar biasa yang membantunya melewati babak penyisihan sekali lagi ?! ”

Saat suasana mulai hidup, Kelvin juga muncul, kali ini dari pintu masuk timur. Sama seperti Roman, dia mengenakan pakaian yang ringan. Itu hitam seperti jubahnya yang biasa, tetapi desain yang berbeda dibuat untuk perubahan yang bagus. Namun, yang paling menarik perhatian bukanlah baju besinya, melainkan senjata di tangannya.

“I-Itu…”

“Itu pedang! Kelvin-sama bermaksud menghadapi instruktur senior Gaya Binatang Liar dengan pedang! Bukankah dia seharusnya menjadi Summoner?!”

Menanggapi jab yang menggelegar di speaker, Kelvin bergumam pada dirinya sendiri, “Pemanggil juga bisa menggunakan pedang!”

Apa yang dia pilih adalah pedang panjang biasa. Kesan publik tentang dia selalu sebagai Penyihir Hijau, dan baru belakangan ini diganti dengan citra seorang Summoner. Tidak sekali pun ada yang menyebutkan dia menggunakan pedang, dan perkembangan yang tak terduga membuat demam di arena naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Coliseum melingkar memiliki panggung di tengah dikelilingi oleh cincin konsentris dari kursi yang lebih tinggi. Ada ring rumput di antara panggung dan baris pertama yang hanya dapat diakses oleh para kontestan dan personel turnamen.

“Kelvin! Satu pukulan! Habisi dia dalam satu pukulan!”

“Semoga berhasil, Kel-nii!”

Area ini juga berfungsi sebagai tempat duduk eksklusif di mana para kontestan bisa menyaksikan pertarungan satu sama lain dari dekat. Sera dan Rion saat ini memanfaatkan kesempatan ini dan menyemangati Kelvin dari balik sudutnya. Namun, setiap putaran sorakan mereka meningkatkan intensitas tatapan cemburu pada Kelvin. Dia tidak bisa dengan baik menyuruh mereka berhenti, jadi dia hanya mengalami perhatian yang tidak nyaman dalam keheningan, tersenyum kecut.

“Keduanya adalah Permaisuri dan Meteor Hitam! Meskipun juga menjadi kontestan sendiri, sepertinya mereka berperan sebagai detik Kelvin. Lihat dia diapit oleh wanita cantik! Bahkan aku cemburu, dan aku seorang wanita! Kelvin-sama saat ini sedang bermandikan tatapan marah dari semua pria di tribun!”

“Aku memang mengakui bahwa Rion-chan itu imut. Dia tidak setingkat Goma, tapi menurutku dia adalah adik perempuan yang hebat.”

“Uh, aku tidak bertanya, Kilto-sama.”

Saat Ronove berusaha menghentikan Kilto agar tidak mengalihkan pembicaraan ke topik adik perempuan, Roman dan Kelvin saling mendekat di atas panggung.

“Dukungan yang cukup kuat yang Anda dapatkan. Ini seperti siang dan malam dibandingkan dengan festival sosis di sudut saya, ”komentar Roman, menyentak ibu jari di pintu masuk yang remang-remang tempat dia muncul, di mana lima pria beastkin sedang memandang dengan kilatan sengit di mata mereka. Pendamping kontestan diizinkan untuk menemaninya dalam perjalanan ke panggung tetapi tidak diizinkan ke halaman itu sendiri. Akibatnya, murid-muridnya memutuskan untuk menonton dari belakang sebagai kompromi.

“Kamu sendiri memiliki beberapa teman yang cukup baik. Itu adalah mata yang sepenuhnya percaya pada kemenanganmu.”

“Oh? Kau bisa beritahu?”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, teman-temanku sendiri memiliki mata yang sama.”

“Sentuh.”

e𝓃uma.i𝐝

Selama percakapan yang agak klise, sebagian kecil dari Kelvin sedang memeriksa kepala Roman. Ah, dia memakai jambul.

“Jadi, anak muda, apakah kamu benar-benar tahu cara menggunakan pedang?”

“Apa-? Ah, bisa dibilang begitu. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi ya, aku cukup percaya diri dengan pedangku.” Kelvin memberikan pisau yang dia pegang beberapa ayunan latihan.

“Hmph, sepertinya hari ini hari keberuntunganku. Aku sebenarnya merasa agak kasihan padamu, harus bertindak sebagai foil untuk gaya pedang sekolahku.”

“Hei, aku suka kepercayaan diri itu. Baiklah, mari kita bertanding dengan baik.”

Seringai percaya diri Roman sangat kontras dengan senyum tenang Kelvin. Keduanya berbalik dan mengambil posisi awal masing-masing.

“Kedua kontestan sudah berada di tempatnya, jadi mari kita mulai pertunjukan ini! Apakah kalian berdua siap ?! ”

Kedua pria itu mengangguk sebagai jawaban.

“Kalau begitu, begini. Siap… Berjuang!”

Ledakan!

Begitu pertandingan dimulai, tembakan Roman ke arah Kelvin. Pedangnya masih ada di sarungnya, tapi itu disengaja. Ini adalah kuda-kuda di mana dia paling kuat, karena gayanya adalah quick-draw. Ketika dia melihat bagaimana Kelvin masih memiliki pedangnya di penjaga tengah dan tidak bergerak, Roman menjadi yakin akan kemenangannya.

Ambil ini, petualang peringkat S! Rasakan kekuatan sebenarnya dari Gaya Binatang Liar!

Dalam gerakan yang sama, Roman menghunus pedangnya dan menebas di sisi Kelvin. Hanya segelintir dari mereka yang hadir di coliseum yang berhasil mengikuti apa yang terjadi hingga saat itu. Jumlah yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya bahkan lebih terbatas.

“Yahhh!”

Setelah mengayunkan pedangnya, Roman sendiri yang jatuh ke tanah. Karena dia telah membuat benturan dengan kepalanya, bagian putih matanya terlihat dan tubuhnya yang lemas berkedut. Keributan kebisingan di arena tiba-tiba mati.

Pedang Roman telah patah tepat di atas penjaga, dentang bilah yang mengenai tanah di sebelahnya berdering keras dan jelas dalam keheningan yang tidak wajar. Tampaknya tidak ada kerusakan apa pun pada Kelvin.

“Hmm, tidak buruk sebagai permulaan. Saya dalam kondisi yang cukup baik,” kata Kelvin pada dirinya sendiri sambil menyarungkan pedangnya dan berjalan turun dari panggung.

Wasit akhirnya sadar dan bergegas maju. Setelah memeriksa Roman, dia mengumumkan, “Dia tidak sadar. Bawa tandu!”

“Menguasai!” teriak para murid, mencoba lari keluar dari lorong tetapi menemukan jalan mereka dihalangi oleh penjaga Gaunian.

Ronove menarik napas dalam-dalam untuk mengisi paru-parunya dengan udara, lalu berteriak, “Pertandingan keempat Blok A berlangsung. Ke. KELVINNNNN ‘GRIM REAPER’!”

Tepuk tangan bergemuruh, tetapi sebagian besar penonton tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Bahkan orang-orang yang telah memelototi Kelvin dengan permusuhan tidak bisa berkata-kata. Semua orang menunggu penjelasan dari Kilto.

Ronove melanjutkan, “Semuanya, apakah Anda menangkap apa yang baru saja terjadi? Tidak? Saya juga tidak! Namun, kita tidak bisa begitu saja mengatakan, ‘Itu sakit!’ dan lanjutkan, bisakah kita? Kilto-sama, tolong jelaskan pada kami semua!”

“Aku… tidak tahu juga. Aku bisa mengikuti kemana Roman menghunus pedangnya, tapi apa yang Kelvin lakukan selanjutnya begitu cepat hingga mataku tidak bisa menangkapnya sama sekali. Apa yang dia lakukan? ”

“Dengan kata lain…’Itu sakit!’ apakah semua yang kita miliki? ”

“Tidak, tidak, beri aku waktu sebentar! Panggung ini dilengkapi dengan item ajaib yang saya kembangkan yang merekam apa yang terjadi di atas panggung! Jika saya memutar ulang rekaman itu perlahan-lahan…”

Kilto mati-matian mencoba menebus dirinya sendiri, sangat takut dengan apa yang akan dilakukan atau dikatakan ayahnya sebaliknya. Pada saat yang sama, Kelvin disambut kembali oleh teman-temannya.

“Selamat telah melewati babak pertamamu, Kel-nii!” Seru Rion, menyelam ke dalam pelukannya. Dia menangkapnya dengan lembut dan membungkusnya dengan pelukan beruang.

“Tidak terlalu buruk,” Sera menimpali. “Meskipun aku merasa lawanmu tidak cukup kuat untuk membantumu melakukan pemanasan.”

“Yang saya lakukan hanyalah mengambil pedangnya dan menjatuhkannya ke lantai. Aku bahkan tidak bisa menggunakan milikku sendiri. Yah, kurasa itu sebanyak yang bisa kuharapkan dari seseorang dengan Penguasaan Pedang di Peringkat B. Pengambilan cepat Setsuna jauh lebih cepat daripada miliknya.”

“Oh benar, gadis berambut hitam itu. Ya kamu benar.”

“Hm? Siapa Setsuna?”

“Oh, benar, kamu tidak pernah benar-benar bertemu dengannya. Dia salah satu Pahlawan yang dipanggil Colette…”

Kerumunan memandang, masih sangat bingung, ketika Kelvin dan teman-temannya menghilang ke pintu masuk timur, mengobrol dengan acuh tak acuh.

◇ ◇ ◇

Pertandingan babak pertama berlanjut dengan cepat, dan segera tiba waktunya untuk pertandingan Sera dengan Guin di Blok C. Di atas panggung, Sera berdiri dengan pose khasnya dengan kaki terbuka dan tangan disilangkan, mengenakan pakaian hitam yang sama denganku. telah memilih. Menghadapinya adalah Guin, yang mengenakan baju besi ringan dan sudah dalam posisi siap tempur.

“Siap… Bertarung!”

Begitu suara Ronove terdengar, Guin langsung beraksi. Dia tampak penuh dengan motivasi, perubahan yang agak mengejutkan dari dirinya yang biasa, saat dia maju dengan semua yang dia miliki, lengan kanannya terentang.

“AKU BERTANYA SEMUA O— Peh !”

“Hm? Baiklah. Yah!”

Namun, tangan Guin dibelokkan dan wajahnya membentur dinding tak terlihat dengan seluruh kekuatannya. Apa yang dia tabrak adalah berkah Sera. Pada titik ini, dia mungkin sudah kehilangan kesadaran. Beruntung baginya, Sera tampaknya tidak menyadari bahwa berkahnya telah diaktifkan. Apa yang dia lihat, bagaimanapun, adalah Guin tiba-tiba menjadi terbuka lebar, jadi dia melemparkan serangan yang cukup kuat ke arahnya.

“ARG—!”

Sera menahan, tapi meski begitu, pukulannya jauh lebih eksplosif daripada yang dilempar Goma. Pukulan keras ke wajahnya membangunkan Guin dari ketidaksadarannya sebelum mengirimnya kembali ke kegelapan sekali lagi, semuanya dalam sepersekian detik. Tubuhnya yang lemas terpental beberapa kali di atas panggung, lalu di halaman rumput sebelum akhirnya menabrak dinding di bawah baris pertama kursi penonton.

Aku memalingkan muka. “Apa yang dia lakukan?” Berkat Sera hanya aktif ketika seseorang mencoba menyentuhnya dengan niat yang tidak pantas. Apa yang Guin pikirkan di tengah perkelahian?

“Bersyukurlah Sera-nee sepertinya tidak menyadarinya.”

“Saya kira Anda bisa mengatakan dia diselamatkan oleh seberapa cepat dia kehilangan yang itu. Jika Sera mengetahuinya, diperas setengah mati mungkin akan menjadi minimal dari apa yang akan dia lakukan padanya. ”

Rion dan aku bisa mengenali apa yang terjadi karena kami menonton dari luar. Sera, bagaimanapun, mungkin hanya melihat Guin berhenti selama sepersekian detik sebelum membiarkan dirinya terbuka lebar. Menurutnya, pemberkatan tidak memberi tahu saat diaktifkan. Menatap lubang di dinding tempat dia dikuburkan, baik Rion dan aku tidak bisa tidak memikirkan betapa beruntungnya dia.

“Pertandingan pertama Blok C! Pemenang: Sera ‘Permaisuri’!” Ronove mengumumkan.

“Sepotong kue!” Sera menjawab dengan senyum puas, tidak ada yang lebih bijaksana.

◇ ◇ ◇

“Selamat datang kembali, Guru. Apakah kamu kelelahan?”

“Tidak sedikit pun.”

Saya menerima handuk yang dipegang Efil dan menyeka sedikit keringat yang ada di saya. Setelah menyelesaikan pertandingan kami masing-masing, Rion, Sera, Dahak, dan aku naik ke atas untuk nongkrong di kotak tontonan VIP. Itu adalah pilihan yang lebih baik jika dibandingkan dengan ruang tunggu kontestan. Itu memerintahkan pandangan yang baik dari panggung dan memberi kami perubahan kecepatan dengan memungkinkan kami untuk bergaul dengan anggota grup lainnya. Menonton dari halaman di sebelah panggung itu bagus dan semuanya, tetapi tatapan tajam para pria di tribun yang menembak ke arah saya membuat saya sulit untuk fokus pada pertandingan yang saya tonton.

Oh ya, tidak ada yang mengalahkan ruangan yang didinginkan dengan benar di hari yang panas.

“Aku sudah menduganya sampai taraf tertentu, tapi aku masih agak terkejut setelah melihat kalian berempat menjatuhkan lawanmu dalam sekejap mata. Saya tidak bisa lebih bangga sebagai teman, tetapi sebagai anggota staf guild, saya hanya merasa merinding.”

Sesuai dengan pengamatan Ange, Rion dan Dahak juga mengKO lawan mereka dalam waktu singkat. Dan karena kami semua mengenakan pakaian hitam yang serasi, Ronove memiliki hari lapangan membuat lelucon tentang kami. Adapun senjata kami, Rion telah memilih pedang ganda, Sera menggunakan knuckle-dusters, dan Dahak palu raksasa. Dua yang pertama masuk akal bagi saya, tetapi saya cukup terkejut dengan yang terakhir. Menurut Dahak, dia sudah terbiasa menggunakannya setelah melakukan konstruksi. Aku tidak yakin bagaimana perasaan naga yang menggunakan palu raksasa sebagai senjata, tapi dia berhasil menggunakannya dengan baik bahkan tanpa memiliki skill untuk itu, jadi tidak ada yang bisa kukatakan. Kemudian lagi, semua lawan ronde pertama temanku, paling banter, sekuat pria Wild Beast Style, jadi tentu saja pertandingan mereka berakhir dalam sepersekian detik.

“Yah, tidak ada lawan kita yang besar.” Aku mengangkat bahu. “Lebih beruntung untuk ronde kedua, kan?”

Ange tersenyum kecut. “Wild Beast Style sebenarnya adalah sekolah pedang yang cukup menonjol di Gaun, jika kamu tidak tahu.”

“Lupakan orang-orang itu, saudaraku,” potong Shutola. “Kakek dan aku menyelesaikan daftar kontestan yang harus diwaspadai. Apakah kamu menginginkannya sekarang?”

“Oh? Kamu sudah selesai?”

“Tidak ada seorang pun yang tidak dapat kita lihat dengan kekayaan pengetahuan Shutola dan mata tajamku, rajaku. Kami memang telah mengkonfirmasi peserta paling kuat dari setiap blok. ”

Sebelum kami yang akan berpartisipasi pergi ke ruang tunggu, saya telah meminta Shutola dan Gerard untuk mengamati kontestan lain. Saya telah memikirkannya sebelum memilih mereka, dan ternyata, mereka memang orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Rosalia dan Huba ada di sini sebagai penjaga Shutola, jadi mereka harus selalu memperhatikan sekelilingnya. Saya tahu lebih baik daripada mengharapkan Melfina untuk tetap fokus pada satu hal, terutama ketika ada makanan yang disajikan. Efil memang cocok untuk tugas itu, tetapi Gerard jauh lebih akrab dengan pertempuran fisik jarak dekat daripada dia. Yang menentukan adalah bahwa Gerard akan selalu mengedepankan lebih dari seratus persen setiap kali dia terlibat dengan salah satu dari “cucu tirinya”. Dan seperti yang diharapkan, dia sangat bersemangat saat ini.

Shutola mendorong kacamata imajiner. “Yang pertama adalah Blok A. Selain kamu, hanya ada dua orang lain yang menyelesaikan pertandingan mereka secara instan.”

“Yang pertama adalah Jereol Gaun,” tambah Gerard. “Pria yang menjadi wasit pertandingan Ruka dengan tentara Gaunian. Keterampilannya dengan tinju itu cukup mengesankan. Adapun orang kedua … ”

Untuk beberapa alasan, kata-kata Gerard tersendat. Aku mengangkat alis bertanya.

“Jika kakek tidak akan mengatakannya, maka saya akan melakukannya. Orang kedua adalah Grostina Brujowana. Dia adalah seorang bangsawan dari Benua Barat dan sesama murid dari sekolah yang sama dengan ‘Peach Ogre’ Goldiana Prettiana.”

“Itu, um, pria yang kita lihat sebelum dimulainya turnamen, rajaku.”

“Ahhh, orang seperti pria itu.”

Saya berharap dapat bertemu dengannya di atas panggung…walaupun sebagai seorang pria, ada bagian dari diri saya yang merasa agak khawatir.

“Argh, jadi dia tidak ada di blokku! Saudaraku, tolong pukul dia menjadi daging cincang untukku!”

“Maaf tidak berhasil, Dahak. Saya akan melakukan yang terbaik, jika saya akhirnya bertemu dengannya di babak selanjutnya. ”

“Dan itu untuk orang-orang yang melewati standar yang kamu tetapkan, saudaraku. Benar, Ruka-chan?”

“Ya! Kedua orang itu lebih kuat dariku!”

Jika tidak jelas, standar yang saya berikan kepada Shutola dan Gerard adalah: orang yang lebih kuat dari Ruka.

“Selanjutnya adalah Blok B, blok Rion-chan!” Shutola melanjutkan. “Orang terkuat adalah Raja Binatang, Raja Leonhart Gaun. Tidak mengejutkan, kan?”

“Itu mengejutkan saya ketika dia muncul dan bertarung dengan penampilan seorang wanita,” tambah Gerard.

Aku tersenyum kecut. “Jadi dia benar-benar menjaga penampilannya.”

Orang yang memberikan pidato pembukaan Festival Raja Binatang adalah seorang wanita yang tidak kukenal. Menilai dari ekspresi canggung di wajah Jereol (dia berdiri tepat di sebelahnya), aku bisa menyimpulkan apa yang terjadi di sana.

Gerard mengangguk. “Dan satu-satunya kontestan penting lainnya adalah Pangeran Yujil dan Sabato.”

“Ada beberapa orang yang sekuat Ruka-chan, tapi hampir semuanya adalah pendekar pedang tanpa nama,” Shutola menyimpulkan. “Satu-satunya yang benar-benar layak disebut adalah Sabato, yang akan dihadapi Rion-chan di ronde kedua.”

“Oh, selanjutnya Sabato? Rion, dia sangat tangguh, jadi jangan ragu untuk memukulnya lebih keras dari yang kau lakukan Gonzales-san.”

Maksudku, Gonzales terbang dari tekanan udara dari ayunan pedang Rion sendirian. Saya yakin Sabato bisa mengambil lebih dari itu.

“Oke!” Rion menjawab dengan cerah.

Setelah jeda singkat, Gerard berdeham. “Sekarang, Blok C. Rajaku, seekor kuda hitam telah muncul.”

“Maksud kamu apa?”

“Lebih tepatnya, dia satu-satunya yang patut diwaspadai di Blok C. Sera, Nak, pastikan kamu tidak lengah terhadap lawan ini.”

“Dia yang kuat?”

“Dia gadis muda yang imut dengan rambut merah yang tingginya kira-kira setinggi Rion. Seperti yang Anda lakukan, rajaku, dia menyelesaikan pertandingannya dalam sepersekian detik. Dia bahkan mungkin sekuat Raja Binatang dan Goldiana-dono.”

“Bahkan saya belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya,” tambah Shutola. “Hampir aneh betapa tidak jelas dia meskipun begitu kuat.”

Seorang gadis yang Shutola tidak tahu siapa yang membuat Gerard waspada? Siapa dia?

Rion mengangkat tangannya. “Um, kurasa aku mungkin telah bertemu seseorang yang cocok dengan deskripsi itu.”

Aku menatapnya penasaran. “Di mana?”

“Itu adalah malam pertama kami di Gaun, kalau tidak salah. Hak-chan, apakah kamu ingat gadis yang kamu tabrak di depan penginapan kita?”

“Hah? Aku? Uh…” Dahak tampak terkejut tiba-tiba menjadi topik pembicaraan, lalu memulai. “Oh, benar! Anak nakal yang kurang ajar itu!”

Rion melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana, ketika aku sedang melepaskan diri dari Sera yang mabuk, Dahak bertengkar dengan gadis berambut merah yang dimaksud dan bahwa seluruh insiden itu adalah kesalahannya.

Aku menatapnya. “Bung…”

“Saya sangat menyesal, saudara! Saya minta maaf karena telah mencemarkan nama keluarga kami!”

“Nama keluarga kita… seperti dalam pengertian yakuza? Serius, di mana Anda mempelajari semua tingkah laku aneh ini? Oke, oke, berhenti sujud. Kembali ke topik… Bahkan jika Rion berpikir dia kuat, itu pasti berarti dia yang sebenarnya.”

“Itu, seperti, dia benar-benar gelisah. Jika aku tidak turun tangan, Hak-chan mungkin akan terluka parah.”

“Apa?!” Alis Dahak yang terkejut terangkat.

Situasi terakhir kali diselesaikan dengan damai berkat Rion yang ada di sana untuk meredakannya, tetapi kesiapan Dahak untuk bertarung adalah masalah. Aku ingin tahu siapa yang dia ambil.

Setelah mendengarkan seluruh diskusi, Sera berkata, “Nah, sekarang saya memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan. Jadi, siapa nama gadis itu?”

“Wanita penyiar memanggilnya Bahl,” jawab Shutola sebelum menoleh ke Ruka dan bertanya dengan memiringkan kepala yang lucu, “Nama yang sangat tidak biasa untuk seorang gadis, kan?”

Ruka juga memiringkan kepalanya dengan manis dan menjawab, “Aku tahu, kan?”

Melihat mereka berdua saling bertukar saluran menyebabkan Gerard meleleh menjadi genangan air.

Yah, sepertinya kita memiliki seseorang yang baru untuk diwaspadai. Menurut tanda kurung, gadis itu dan Sera akan saling bertarung di final. Sepertinya hal-hal akan menjadi mendebarkan!