Bab Empat: Barbaros Berbakat

Tiga puluh tahun yang lalu, rumah Quartierlatin.

Di taman mansion Quartierlatin, pasangan muda yang sudah menikah duduk mengelilingi meja putih di bawah pohon besar, minum teh dan mengobrol.

“Oh, jadi kamu berencana membawanya dalam perjalananmu berikutnya ke Dryfe?”

“Iya. Selagi saya melakukannya, saya juga akan memperkenalkannya dengan keluarga Barbaros. ”

Istrinya adalah Countess Zermina Quartierlatin, satu-satunya anak dari count sebelumnya.

Suaminya adalah Mark Quartierlatin, seorang diplomat Altarian yang menikah dalam keluarga.

Keduanya menikah karena cinta, yang jarang terjadi pada bangsawan, dan telah dikaruniai anak pertama mereka setahun yang lalu.

Nama putra mereka adalah Emilio. Bermandikan sinar matahari yang bocor melalui pohon, dia tertidur di kereta di samping meja mereka.

Mereka memiliki sebuah taman karena suami menyukai mereka, dan waktu yang mereka habiskan di sini hanyalah kebahagiaan.

“Dia baru berusia satu tahun,” kata Zermina mengungkapkan kekhawatirannya. “Apa kau yakin dia harus melakukan perjalanan yang begitu lama?”

“Kami naik kereta naga, jadi kami akan aman,” katanya menenangkan. “Misi akan memiliki seorang Uskup dari gereja negara, serta banyak pengawal, termasuk satu-satunya Tuan Faldreed.”

“Astaga. Blazer Suci? ”

“Iya. Dia bilang dia juga punya bisnis dengan keluarga Barbaros. Rupanya, dia dan The Ram … Ronaldo Barbaros … akan berduel. ”

“Mark … kamu lebih peduli tentang duel daripada pekerjaanmu, bukan?” dia bertanya dengan curiga.

“Ah … T-Tidak, tidak, tentu saja tidak!” dia bereaksi berlebihan, memperjelas bahwa dia akan tepat sasaran.

“Ugh …” dia mendesah. “Setidaknya jangan lupakan pekerjaanmu.”

“Aku tidak akan pernah. Terlalu banyak tergantung pada bagaimana diskusi ini berjalan. ”

Misi diplomatik yang dipercayakan kepadanya akan sangat mempengaruhi masa depan Dryfe dan Altar, karena mereka akan membahas potensi pernikahan antara keluarga kerajaan dan garis keturunan imperium.

Jika itu terjadi, itu akan sangat memperkuat aliansi mereka dan bahkan mungkin mengarah pada penyatuan kedua negara.

Namun, semua anak raja – termasuk yang sulung, Eldor Zeo Altar – adalah laki-laki. Meskipun imperium memiliki seorang putri, keluarganya dari pihak ibunya terlalu kekurangan status untuk menikah dengan kerajaan.

Jadi Mark mengharapkan diskusi tentang potensi pernikahan di generasi raja, imperator, dan putri berikutnya.

Misi memiliki sejumlah tujuan lain yang direncanakan, tetapi fokusnya adalah pada subjek itu – pembicaraan tentang dekade mendatang.

Sebagai hitungan, dia sangat peduli tentang masa depan Altar, tetapi sebagai seorang ayah, dia jelas khawatir tentang kesejahteraan putranya.

“Jika kamu akan membawa Emilio, mungkin aku harus pergi juga?” tanya Zermina.

“Mina, kamu tidak suka menggunakan kereta naga, kan?” dia berkata. Belum lagi ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Itu benar, tapi… aku akan bertanya lagi. Ini adalah aman, kan?”

“Tentu saja. Kami akan kembali dalam waktu kurang dari sebulan. Saya membayangkan saya akan sangat merindukan kue Anda pada saat itu. ” Hitungan itu mengambil salah satu kue dari piring di atas meja dan menggigitnya. Itu buatan tangan istrinya, dan dia selalu menikmati rasanya yang lembut.

“Ahh! Ooh… ”Emilio tiba-tiba menjadi berisik. Dia sudah bangun sekarang dan menatap kue itu dengan mata heterokromiknya. Itu adalah sifat yang dia warisi dari ibunya.

Anda ingin kue? ayahnya bertanya.

Anda bisa tahu itulah yang dia inginkan dari cara dia meraihnya.

“Kamu tidak bisa,” tegur Zermina. “Kamu terlalu muda untuk kue. Anda bahkan belum memiliki gigi yang lengkap. ”

“Nnh …” Anak laki-laki itu merajuk seolah dia benar-benar mengerti kata-katanya.

“Ha ha ha! Emilio, tunggu beberapa bulan dan kamu akan mendapatkan gigi untuk mereka. Atau mungkin Anda akan bisa memakannya saat kami kembali dari Dryfe. Siapa tahu?”

“Oh, kalau begitu aku harus bekerja keras dan menyambutmu dengan kue terbaikku,” Zermina terkikik.

Suaminya terkekeh, dan itu segera menyebar ke Emilio kecil.

Itu adalah waktu berkualitas yang damai bersama keluarga.

Seminggu kemudian, hitungan membawa Emilio dalam perjalanannya ke Dryfe.

Wanita itu melihat mereka pergi dengan senyuman di wajahnya, sama sekali tidak menyadari bahwa ini akan menjadi terakhir kalinya mereka bertemu satu sama lain.

◇ ◆

Seluruh pemandangan itu tenggelam dalam api.

Jalan, pepohonan – semuanya terbakar hingga hangus.

Ada banyak sekali anggota tubuh yang berserakan di api, dan mudah dilihat bahwa itu berasal dari boneka humanoid. Faktanya, tidak ada anggota tubuh manusia di manapun dalam kobaran api.

Itu di luarnya.

𝐞numa.𝓲𝐝

Anggota tubuh manusia telah dirobek oleh boneka, dan sekarang terbakar dan roboh. Mereka dengan mudah melampaui jumlah seratus. Mereka menjadi milik setidaknya lima puluh orang.

Mengabaikan statistik seperti itu, mereka adalah mayat dari misi Altarian ke Dryfe.

Di jalan dari Quartierlatin County ke Barbaros County, di perbatasan antar negara, pesta itu tiba-tiba diserbu oleh gerombolan boneka.

Bahkan tidak memahami apa yang terjadi, para penjaga yang ditugaskan untuk misi masih berjuang keras untuk melindunginya.

Sayangnya, jumlah mereka cepat kalah, dan saat jumlah mereka berkurang, boneka-boneka itu akhirnya mencapai gerbong yang harus mereka lindungi.

Boneka-boneka itu tidak bersenjata, tetapi cukup kuat untuk melekat pada orang dan merobek anggota badan mereka.

Seorang pengguna sihir pencarian menemukan bahwa mereka dikendalikan oleh UBM yang disebut “Gerombolan Terarah, Edelvalsa,” dengan pangkat Mythical.

Tidak diragukan lagi keadaan darurat, dan mereka yang bisa menggunakan sihir komunikasi memanggil bala bantuan dari Dryfe dan Altar.

Sayangnya, tidak ada yang datang, tidak peduli berapa lama mereka menunggu.

Bagaimanapun – mereka tepat di perbatasan antar negara.

Tidak mudah mengirim pasukan ke lokasi yang secara politis penting, terutama jika itu harus cukup besar untuk melawan Mythical.

Kemudian lagi, pasukan tidak akan berhasil bahkan jika mereka pindah saat mereka mengetahui serangan ini, karena misi tersebut hampir sepenuhnya musnah dalam waktu kurang dari dua jam.

Hanya ada satu orang tersisa.

Itu adalah seorang pria muda di suatu tempat di usia dua puluhan.

Dia mengenakan baju besi semerah api, dan memakai sarung tangan panjang berwarna biru tua.

Di tangannya, dia memegang pedang dengan bilah seperti gelombang – sebuah flamberge.

Lima puluh boneka aneh sedang menyerangnya. Berkomunikasi dalam bahasa yang tidak dapat dipahami umat manusia, mereka mendekatinya untuk mencabik-cabiknya, tapi …

Lingkaran Berkobar.

… pria itu mengayunkan pedangnya membentuk busur.

Api menjalar dari bilahnya, membelah lima puluh boneka menjadi dua, lalu menciptakan ledakan pada potongannya.

Mereka jatuh ke tanah dan mulai berkobar, bercampur dengan sisa-sisa marionette lain yang tak terhitung jumlahnya tersebar di tanah.

𝐞numa.𝓲𝐝

Menghitung sisa-sisa akan dengan mudah memberi Anda angka yang melebihi seribu, dan banyak dari mereka terlalu tidak jelas untuk dihitung dengan benar.

Hampir semua boneka itu telah dihancurkan oleh pria itu.

Dia adalah Blazer Suci, Aslan Faldreed.

Dia dianggap sebagai orang terkuat di Altar saat ini. Siapa pun yang menyaksikan pertunjukan ini akan mengerti mengapa – dia adalah pasukan satu orang.

Tapi meski menghancurkan lawannya dengan mudah, dia tidak menunjukkan sedikitpun kegembiraan.

Lagipula … dia sudah kalah.

Bahkan jika dia sendiri tidak terluka, tidak satupun dari apa yang seharusnya dia lindungi selamat. Seribu boneka hancur tidak ada artinya dibandingkan dengan itu.

Hanya ada satu kemungkinan hasil untuk pertarungan di mana tipe pertempuran solo bertahan melawan tipe penindasan skala luas – tipe pertempuran solo bertahan, sementara tipe penindasan skala luas menghancurkan semua yang seharusnya dilindungi.

Dia tidak memiliki kekuatan untuk mengusir gerombolan yang mengerumuni itu.

“Maafkan aku …” gumamnya, tapi tidak ada yang bisa mendengarnya. Dia sejauh ini makhluk terkuat di medan perang, tapi dia tidak merasakan apa-apa selain ketidakberdayaan.

Boneka-boneka itu telah dihancurkan. Satu-satunya hal yang bergerak sekarang adalah nyala api.

Aslan berdiri di tempat, mendengarkan api melahap marionette, ketika tiba-tiba, dia mendengar sesuatu yang berbeda.

Tidak membuang waktu, dia berlari ke sumber suara – kereta naga yang roboh.

Dia mengangkatnya, membukanya, dan kehilangan kata-katanya.

Interiornya sangat buruk. Sebuah boneka telah masuk dan membantai semua orang.

Semua pejabat telah mati, tubuh mereka terkoyak dengan kejam, tetapi boneka itu juga telah dihancurkan. Count Mark Quartierlatin, diplomat utama, telah menusuk kepala boneka itu dengan pedangnya.

Hitungannya sudah mati, tapi dia telah melindungi sesuatu di belakangnya – sepotong kain yang masih bergerak.

Aslan dengan lembut mengambilnya di tangan dan membukanya sedikit untuk mengekspos wajah putra satu-satunya penghitung … Emilio.

Aslan menutup matanya dengan erat dan berdoa.

Ini bukanlah mukjizat dari Tuhan, tetapi hanya hasil dari seorang ayah yang melindungi anaknya. Karena itu, dia berdoa agar Mark menemukan kedamaian.

Masih memegangi Emilio, Aslan meninggalkan kereta naga dan mendengar suara baru.

Langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya berbaris dari suatu tempat di kejauhan. Mereka mirip manusia, tapi tidak manusiawi – mirip dengan lembah langkah kaki manusia yang luar biasa. Bala bantuan boneka telah datang, kali ini berjumlah sepuluh ribu.

“Marionettes …” pria itu bergumam sambil melindungi anak di lengan kirinya dan membuka lebar matanya. “Ayo, jika kamu mau. Demi anak ini, dan untuk kerajaan … Aku akan membakar kalian semua. ”

Mencengkeram pedangnya di tangan kanannya, dia berdiri sendiri dan menghadapi gerombolan yang mengganggu.

Tapi tepat saat prajurit terkuat bentrok dengan sepuluh ribu boneka …

Tumpukan Distorsi!

… gelombang kejut menembus bagian tengah gerombolan.

Lubang yang lebih besar dari torso boneka terbuka di tubuh mereka dan membuatnya hancur.

𝐞numa.𝓲𝐝

Gelombang kejut kedua dan ketiga menyusul, tidak memberi gerombolan kesempatan untuk berbuat apa-apa.

“Gelombang Ketenaran!”

Aslan bergabung dalam serangan tersebut dan mengayunkan pedangnya, menciptakan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai tsunami api.

Sepuluh ribu gerombolan marionette yang kuat kehilangan sepersepuluh dari jumlah mereka hanya dalam beberapa serangan.

Manusia, bagaimanapun, memiliki kekuatan dua kali lipat.

“Yo, Aslan. Saya di sini untuk membantu Anda. ” kata pria yang sekarang berdiri di sampingnya. “Tapi sepertinya aku terlambat.”

Dia mengenakan baju besi mekanis, dilengkapi dengan tumpukan bunker raksasa di tangan kanannya.

Penutup wajah di helmnya terbuka, dan dia melihat keadaan misi dengan kesedihan di matanya. Meskipun baju besinya tampak kikuk, ekspresinya benar-benar halus.

Dia tidak lain adalah pewaris Kabupaten Barbaros, dan pejuang terkuat Dryfe – The Ram, Ronaldo Barbaros.

“Kamu tidak terlambat. Saya pikir saya tidak akan mendapatkan bala bantuan untuk sementara waktu, ”kata Aslan.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Aku keluar begitu saja karena sudah muak mendengarkan kentut tua di Vandelheim yang membuang-buang waktu. Maaf, tapi kami tidak akan mendapatkan bala bantuan untuk sementara waktu. ”

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan ”Aslan berdiri back-to-back ke Ronaldo. Mereka menghadapi sembilan ribu boneka yang mengelilingi mereka. “Saya sudah mendapatkan bala bantuan terbaik yang bisa saya minta.”

“Heh. Kurasa aku harus memenuhi itu, huh? Mari kita lakukan!”

Menempatkan hidup mereka di tangan satu sama lain, kedua pria itu, yang saling percaya lebih dari siapa pun, bentrok dengan boneka itu.

◇ ◆

Blaze Edge!

Tumpukan Distorsi!

Altar’s dan Dryfe yang terkuat menghancurkan seratus boneka hanya dengan satu pukulan.

Pasukan dua orang yang tak terkalahkan, tak tertandingi, tak tertandingi – ada banyak istilah untuk menggambarkan mereka.

Setelah bertemu, keduanya melanjutkan untuk menghancurkan lebih dari sepuluh ribu boneka.

Meski begitu, pertempuran belum berakhir, karena masih ada ribuan lagi, dan mereka terus bertambah.

Ini adalah kekuatan Mythical UBM yang dikenal sebagai “Gerombolan Terarah, Edelvalsa.”

Itu memiliki skill yang disebut “Marionette Brigade Creation,” dan namanya mengatakan semua yang perlu kamu ketahui – itu adalah kekuatan yang mengancam yang menciptakan pasukan marionette seluas brigade.

Itu membutuhkan kayu atau batu untuk bahannya, tapi perbatasan antara Altar dan Dryfe adalah hutan, jadi tidak ada masalah di depan itu.

Boneka individu lemah – sama dengan satu pekerjaan tingkat rendah. Untuk mengalami Superior Jobs, seperti Sacred Blazer dan The Ram, mereka seperti kertas.

Namun, jumlahnya terlalu banyak .

Pertempuran telah berlangsung selama puluhan jam sekarang, menguras energi mereka dan membuatnya lebih sulit untuk menghindari serangan.

“Rasanya kami belum melakukan apa-apa terhadap jumlah mereka,” kata Ronaldo sambil membuka penutup wajahnya dan menyeka keringat di wajahnya. “Unit utama pasti bersembunyi di suatu tempat. Aku hanya bisa membayangkan seringai makan kotorannya. ”

Dia tiba-tiba mengarahkan tumpukan bunker ke belakangnya dan menembakkannya, menusuk boneka.

“Benar-benar monster yang terkutuk. Kami telah mengalahkan sejumlah besar UBM, tapi yang ini lebih buruk dari gabungan semuanya, ”tambahnya sambil memandangi tumpukan bunker dan armor mesinnya – keduanya merupakan hadiah spesial Legendaris.

Biarkan saya mengoreksi Anda. Aslan memasang wajah serius. “Kamu bilang kamu membayangkan unit utama menyeringai, tapi menurut sihir pencarian kami, itu boneka juga. Ekspresinya tidak berubah. ”

“Man, kamu tidak pernah berubah, ya? Kamu mengatakan sesuatu seperti itu saat kita menjatuhkan sphinx itu juga. ”

“Itu membawaku kembali …” kata Aslan sambil melihat sarung tangannya yang panjang – sisa-sisa UBM yang dia dan Ronaldo telah kalahkan. Mereka adalah hadiah khusus Legendaris Kuno, dan meskipun mereka memberinya keuntungan besar melawan sihir dan penggunanya, mereka tidak berguna baginya dalam pertempuran ini.

𝐞numa.𝓲𝐝

“Menurutmu boneka lainnya itu jauh?” tanya Ronaldo. “Ingin mencoba kabur melalui tempat yang jumlahnya lebih sedikit?”

“Pertanyaan yang bodoh,” kata Aslan. “Melarikan diri berarti meninggalkan UBM ini sampai tentara datang untuk mengurusnya – siapa yang tahu kapan itu akan terjadi – atau sampai mulai menyerang Altar dan Dryfe. Dengan kecepatan itu membuat marionette-nya, itu bisa membuat pasukan lebih dari seratus ribu hanya dalam beberapa hari. Itu akan menjadi bencana. ”

“Kalau begitu, sepertinya kita tidak punya pilihan.”

“Ya … Kita harus mengalahkannya di sini dan sekarang.”

Mereka berdua melihat sekeliling.

Pepohonan yang pernah ada di sini sebelumnya semuanya digunakan sebagai bahan boneka, jadi mereka bisa melihat jauh ke kejauhan.

Mereka tidak melihat apa-apa selain sisa-sisa yang menutupi permukaan dan pasukan boneka baru datang ke arah mereka, menandakan serangan lagi.

“Ngomong-ngomong, biarkan aku menggendong anak itu,” kata Ronaldo sambil mengulurkan tangan kirinya ke arah kain di lengan Aslan. Emilio tertidur lelap.

Aslan menolak. “Tidak dibutuhkan.”

Dia tidak bisa melindungi misinya. Emilio adalah satu-satunya yang selamat dari kelompok itu, serta seorang anak yang telah diberikan oleh Count Quartierlatin untuk menyelamatkan nyawanya.

Jadi, melindungi anak itu adalah tugasnya. Dia akan membawa anak itu pulang, bersama dengan inventaris yang berisi sisa-sisa orang lain yang tewas di tangan UBM ini.

“Jangan keras kepala dengan saya sekarang,” kata temannya. “Lengan kananmu patah. Kamu tidak bisa bertarung dengan anak laki-laki itu di tangan, kan? ”

“Milikmu juga rusak, tahu? Saya bisa tahu hanya dengan melihat. ”

“Jangan pedulikan ini. Itu tidak membuat pile-bunkering lebih sulit, ”Ronaldo tertawa. “Juga, anak laki-laki itu akan menjadi suami putriku. Aku harus menjaga keamanannya. ”

Mata Aslan terbuka lebar. “Anakmu sudah lahir?”

“Nggak. Belum. Tapi maksudku, sayangku yang melahirkan. Aku hanya tahu itu akan menjadi gadis yang manis! Tidak! Itu akan menjadi gadis yang manis karena aku ingin menjadi gadis yang manis! ”

“Kamu seorang ningrat… Bukankah kamu seharusnya menginginkan seorang ahli waris? Meskipun saya kira saya tidak dalam posisi untuk berbicara. Saya adalah seorang nomad sebelum saya naik menjadi bangsawan. ” Aslan menyeringai masam dan menyerahkan Emilio kepada Ronaldo, yang merawatnya dengan sangat hati-hati. “Kamu sebaiknya menjaganya tetap aman.”

“Tidak perlu kau memberitahuku itu.” Ronaldo membentuk senyum yang tak tergoyahkan. “Ngomong-ngomong, sekarang apa? Kami bertahan sampai kavaleri tiba di sini? Kapanpun itu … ”

“Tidak … kami mengalahkan unit utama.”

“Kamu tahu dimana itu?”

“Iya. Saya telah melacak variasi waktu penguatannya, persentase boneka batu yang bercampur dengan boneka kayu, dan informasi umum tentang lokasinya – khususnya, keadaan hutan. Saya tujuh puluh persen yakin saya tahu di mana itu. ”

“Kamu tahu, aku memikirkan ini selama pertempuran Veltboule Sphinx, tapi sial, kamu memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang detektif.” Ronaldo menyeringai kecut. Dia masih tidak percaya Aslan bisa mengatakan hal-hal seperti itu dan bersikap seolah itu bukan apa-apa.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu siap untuk ini?” Aslan bertanya. “Ada tiga puluh persen kemungkinan kita akan langsung masuk ke dalam pasukan musuh dan tidak mendapatkan apa-apa untuk itu, dan tujuh puluh persen kemungkinan kita akan melawan Edelvalsa secara berantakan.”

“Oh, aku siap untuk ini. Dan jangan khawatir. Tidak peduli seberapa buruknya, aku akan melindungi anak ini. ”

“Saya melihat. Kalau begitu, haruskah kita pergi? ”

“Ya!”

Ribuan boneka tepat di depan mereka, dan Edelvalsa di suatu tempat di luar …

Dengan satu set gol, kedua pejuang itu menghadapi dan menerobos gerombolan.

◇ ◆

Dua hari telah berlalu sejak kemunculan Unguided Horde, Edelvalsa. Baik Altar dan Dryfe menjaga diri mereka sendiri dan mempersiapkan potensi serangan dari UBM.

Meskipun demikian, ada kelompok yang berlari melewati perbatasan.

Itu terdiri dari orang-orang yang mengendarai Magingears tipe tank, yang dikenal sebagai Geists, dan replika Prism Steeds. Mereka adalah tentara dari Kabupaten Barbaros.

Satu replika pengendara berada di depan mereka semua. Dia adalah kepala keluarga Barbaros saat ini, dan salah satu jenderal tentara Dryfean: Jenderal Barbaros.

Dia juga ayah bangga The Ram, Ronaldo Barbaros, orang yang telah membantu dalam pertarungan melawan Edelvalsa sebelum orang lain.

Dia ingin segera menyelamatkan para diplomat saat mereka menerima permintaan bantuan ajaib dari komunikasi. Namun, imperator saat ini dan petinggi lainnya telah menahannya.

“Mengirim tentara ke perbatasan mungkin tidak bijaksana.”

“Tidak baik bagi kita secara politik jika kita memindahkan pasukan ke sana sebelum mereka melakukannya.”

“Tidak akan baik jika tentara imperium adalah satu-satunya yang menderita korban. Faktanya, kita harus menunggu sampai kerajaan memakai UBM, lalu keluar untuk menyelesaikannya dan mengambil hadiah khusus Mythical untuk diri kita sendiri. ”

Menyebut pernyataan mereka “politis” terasa seperti penghinaan terhadap politik.

Jenderal Barbaros ingin meneriakkan ketidaksetujuannya terhadap keputusan mereka, tetapi sebagai seorang tentara, dia tidak bisa.

Sebaliknya dia mencoba membujuk mereka seperti jenderal dia.

Putranya, bagaimanapun, telah berkata, “Tidak apa-apa jika kita tidak pergi dengan tentara, kan?” dan menuju ke perbatasan sendirian.

Sehari penuh telah berlalu sejak itu. Jenderal Barbaros telah berhasil meyakinkan imperator untuk mengizinkan pasukan pindah ke perbatasan, tetapi hanya jika itu milik Barbaros dan bukan yang lain.

“Tolong, katakan padaku aku belum terlambat …!”

𝐞numa.𝓲𝐝

Disiksa oleh kegelisahan, dia mendesak pasukannya untuk bergerak secepat mungkin.

Dia bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Semua orang tentara Barbaros yang mengenal Ronaldo merasakan hal yang sama. Mereka semua memecahkan batas kecepatan dan rekor mereka untuk bergegas membantunya dan para diplomat.

Kemudian boneka muncul di hadapan mereka, memperlambatnya.

Ini pasti milik Edelvalsa!

Mereka tidak berhasil melakukannya. Ironisnya, pertemuan ini memberi mereka harapan.

Lagipula, jika ada marionette, pertarungan belum berakhir.

Dan jika mereka belum menginvasi salah satu negara, itu hanya bisa berarti seseorang membuat mereka sibuk.

“Aku datang, Nak!” Jenderal Barbaros berteriak saat dia menerobos boneka di jalannya.

Setelah menyilangkan ribuan sisa boneka marionette, mereka sampai di hutan yang tampaknya menjadi sumber mereka.

“RONALDO! BAPAK. SALAH! KAMI DATANG KE BANTUAN ANDA! APAKAH KAMU TIDAK APA-APA?!” Suaranya, dipenuhi dengan harapan bahwa itu akan mencapai putranya, bergema di seluruh hutan.

Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, itu membuat semua boneka di sekitarnya hanya … berhenti .

Mereka sekarang hanya berdiri di tempat, tidak melakukan apapun.

Tidak – mereka semua mulai menunjuk ke satu arah.

Jenderal Barbaros menganggapnya aneh dan curiga itu adalah jebakan, tapi dia yakin dia akan berhasil.

Namun, apa yang dia temukan setelah mengikuti petunjuk boneka itu jauh lebih buruk daripada jebakan.

“Aahh …” Keputusasaan vokal keluar dari mulutnya saat dia berlutut.

Putranya, Ronaldo Barbaros, sedang berbaring di pohon besar, hanya mengenakan pakaian dalam, karena baju besinya telah lenyap.

Hilangnya hadiah khusus hanya bisa berarti satu hal – dia sudah mati.

Di lengan kirinya, dia memegang semacam selimut, sementara tangan kanannya diikat dalam keadaan aneh, seperti baru saja menarik pelatuk. Itu adalah bukti bahwa dia telah menahan tumpukan bunker, hadiah khusus lainnya, sampai napasnya yang sekarat.

𝐞numa.𝓲𝐝

Kematian putranya membuat sang jenderal menangis. “Ronaldo! Ronaldo …! Maafkan aku … Kalau saja aku datang lebih awal … ohh …! ”

Duka karena kehilangan putranya, penyesalan karena terlambat menyelamatkannya, rasa bersalah terhadap ibu dan istri putranya … perasaan seperti itu berputar di dalam dirinya dan menyiksanya.

“Umum! Lihat disana!” Salah satu tentaranya menunjuk ke sesuatu yang dikelilingi oleh sisa-sisa boneka yang tak terhitung jumlahnya.

Itu adalah tubuh seorang pria yang sangat dikenalnya – saingan ramah putranya, Aslan Faldreed.

Dia meninggal saat berdiri. Hadiah istimewanya telah hilang, tetapi tangannya diposisikan seperti dia telah menusuk seseorang di bawahnya.

Kedua tentara itu bertempur sampai akhir.

“Jadi … kalian berdua mati saat hidup … Hm?”

Saat ayah dalam Jendral Barbaros menyesali kehilangannya, prajurit di dalam dirinya dengan tenang mulai bertanya-tanya.

Apa yang terjadi dengan Edelvalsa?

Putranya dan rakyat kerajaan pasti telah meninggal beberapa jam yang lalu. Jika Edelvalsa masih hidup, itu pasti akan menciptakan pasukan dan menyerbu salah satu negara sekarang.

Namun, jumlah boneka yang muncul di hadapannya terlalu kurang.

Itu hanya bisa berarti bahwa Edelvalsa menghilang dengan kematian kedua pria ini, tetapi itu membuatnya bertanya-tanya mengapa boneka itu bisa bergerak tepat sebelum mereka tiba di sini.

Saat dia mencari jawaban …

“Hm?” … dia melihat kain yang dipegang oleh sisa-sisa putranya bergerak sedikit.

“Mungkinkah…?” Dia dengan lembut meraih dan mengambil kain dari tangan dingin putranya.

Di dalam, dia menemukan …

“Bayi?”

Itu adalah seorang anak yang tidak lebih dari satu tahun, dengan pakaian bayi berkualitas tinggi.

Ada darah di wajahnya, dan memiliki beberapa luka kecil, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya.

Jenderal Barbaros bertanya-tanya mengapa itu ada di sana, dan dengan cepat menemukan jawabannya. “Saya melihat. Jadi, Anda adalah Count Quartierlatin’s … ”

Dia ingat bahwa mereka telah merencanakan pernikahan antara keluarga Quartierlatin dan Barbaros, jadi Count Quartierlatin telah membawa putranya untuk mempersembahkannya kepada mereka.

Sisa-sisa penghitung dirinya dan semua orang dari misi Altarian ada di inventaris mayat Aslan.

Semuanya hilang, kecuali bayi ini … Emilio.

Jenderal Barbaros menyadari bahwa putranya telah memberikan nyawanya sendiri untuk melindungi anak ini.

“Kamu adalah seorang prajurit yang bangga sampai akhir …” Jika Ronaldo tidak pergi lebih awal dan pergi sendiri, anak ini tidak akan hidup, dan banyak Altarian atau Dryfeans pasti akan mati.

Meskipun hatinya sakit, Jenderal Barbaros sangat bangga dengan putranya.

“Quartierlatin Muda … Aku akan membawamu kembali ke negaramu,” janjinya, sehubungan dengan kehidupan yang telah dilindungi putranya.

Tapi kemudian, dia melihat sesuatu yang aneh.

“Hm? Mata anak laki-laki ini … ”

Dia menyeka darah dari wajah anak itu, dan dia sedikit membuka mata kiri bayi itu. Warnanya tidak seperti yang seharusnya.

“Kudengar dia memiliki heterochromia biru-hijau ibunya. Mengapa keduanya berwarna biru? ”

Anak itu tidak sesuai dengan deskripsi. Sewaktu dia bertanya-tanya apakah ada lebih banyak anak di misi tersebut, dia memperhatikan bahwa mata kiri anak laki-laki itu palsu.

Diatasi oleh kegelisahan, dia menggunakan Identifikasi di atasnya, tetapi tingkat keahliannya terlalu rendah bahkan untuk melihat namanya.

Dia memanggil seseorang dengan level Identifikasi tertinggi dan menunjukkannya padanya.

Pria itu tersentak, dan suaranya menggigil saat dia berkata, “Tatapan Terarah, Edelvalsa … it-itu nama matanya, Pak.”

“A … Apa?”

Ini tidak bisa apa-apa selain hadiah khusus dari Mythical yang telah menghancurkan tanah ini, Unguided Horde, Edelvalsa.

“Ke-Kenapa …? Jangan bilang dia …! ” Jenderal Barbaros berhenti saat dia memikirkan kemungkinan.

Ronaldo dan Aslan mungkin sudah mati sebelum Edelvalsa. Luka dari pertempuran telah menyusul setelah kematian mereka.

𝐞numa.𝓲𝐝

Karena Emilio adalah satu-satunya yang selamat ketika MVP dipilih, maka dia telah jatuh ke tangannya.

Secara alami, bocah itu jauh dari “Pemain Paling Berharga” dalam pertempuran ini. Namun, jika, misalnya, satu tangisan telah menarik sedikit aggro UBM, itu bisa dihitung sebagai kontribusi yang cukup besar untuk pertempuran untuk menjadikannya MVP jika tidak ada orang lain.

Jika itu masalahnya, maka mungkin boneka yang mereka temui dalam perjalanan ke sini telah dipanggil oleh Emilio secara naluriah mencoba untuk melindungi dirinya sendiri.

“J-Jenderal …” Pria yang mengidentifikasi mata itu memandang Jenderal Barbaros dengan gelisah.

Alih-alih menanggapi, dia hanya menatap anak yang sedang tidur itu dan berkata, “Maafkan aku …”

Permintaan maaf itu penuh dengan keputusasaan dan rasa bersalah, karena dia menyadari bahwa janji yang baru saja dia buat tidak mungkin dipenuhi.

◇ ◆

Dia benar.

Imperator mengeluarkan perintah untuk memberi tahu kerajaan bahwa Mitos telah dikalahkan, tetapi tidak ada yang selamat.

Alasan kebohongan ini adalah hadiah khusus Emilio – kekuatan luar biasa yang hanya bisa dia gunakan.

Jika dia dibawa kembali ke Altar, kerajaan pasti akan mendapatkan lebih banyak kekuatan, tetapi jika Dryfe mengklaim dia telah mati dan membesarkannya sendiri, kekuatannya akan menjadi milik mereka.

Negara-negara memiliki hubungan yang baik, tetapi hadiah khusus Mythical cukup berharga bagi mereka untuk berbohong kepada sekutu.

Imperium telah kehilangan Ram juga. Dia adalah pejuang mereka yang paling kuat, dan mereka perlu mengisi kekosongan.

Para politisi juga berpendapat bahwa, “Dengan dia bersama kami akan memberi kami lebih banyak kekuatan atas potensi persatuan dengan Altar.”

Sebagai seorang prajurit Dryfean, Jenderal Barbaros tidak bisa membantahnya.

Ini berada di level yang berbeda dari masalah penguatan. Mungkin saja imperator tidak ragu-ragu untuk melenyapkan siapa pun yang menentang keputusan ini. Itulah betapa kuatnya Mythical.

Namun, Jenderal Barbaros meminta satu hal: diizinkan untuk membesarkan anak itu.

Imperator langsung mengizinkannya.

Keluarga Barbaros telah menghasilkan tentara yang luar biasa setiap generasi, belum lagi Jenderal Barbaros yang mengasuh mendiang Ronaldo Barbaros. Imperator yakin anak itu akan tumbuh menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

Dan dengan itu, Emilio diadopsi oleh keluarga Barbaros.

Namun, sang jenderal tidak membawanya dengan maksud mengubahnya menjadi senjata manusia.

“Kekuatan yang diberikan kepadamu ini tidak akan pernah membiarkanmu memiliki kedamaian dari pertempuran,” dia berbicara kepada bayi dalam pelukannya. “Anda akan dipaksa untuk bertarung dan berlatih sebagai senjata manusia untuk imperium … sebagai bagian dari Satuan Tugas Misi Khusus.”

Meskipun menyedihkan, itu adalah masa depan yang terbenam di batu.

𝐞numa.𝓲𝐝

“Tapi jika mungkin … Aku ingin kamu tumbuh dengan cinta.”

Itu adalah keinginan sebenarnya sang jenderal.

“Anakku yang berharga memberikan hidupnya untuk menyelamatkanmu … jadi aku ingin kamu menemukan kebahagiaan.”

Dia ingin mencegah anak itu menjadi lebih dari sekadar alat, dan untuk melindungi setidaknya sedikit dari apa yang diperjuangkan putranya.

“Aku orang tua, bodoh yang kontradiktif … idiot lemah yang bahkan tidak bisa mengembalikanmu ke pelukan ibumu. Anda memiliki hak untuk membenci saya. Tapi…”

Tidak ada yang tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya. Tapi apapun itu, itu terputus oleh cekikikan Emilio dan mengulurkan tangan kecilnya ke sang jenderal.

Setelah melihat itu, dia tidak bisa lagi berbicara … dan hanya menangis.

Dengan demikian, Emilio menjadi Barbaros dan diberi nama baru: “Berbakat”.

Secara kebetulan, itu bertepatan dengan sepatah kata dari Bumi.

Dia kehilangan nama aslinya. Dia kehilangan ayahnya. Dia telah kehilangan seluruh hidupnya. Dan sebagai kompensasi, dia malah dianugerahi kekuatan yang sangat besar.

Kehidupan Emilio Quartierlatin telah berakhir, dan kehidupan Gifted Barbaros, field marshal masa depan Dryfe dan Tian terkuat, telah dimulai.