Bab Sembilan: Menuju Desa Berangin

Paladin, Ray Starling

Setelah orang-orang dari K&R pergi, kami melanjutkan perjalanan menuju Torne.

Matahari telah terbenam, dan Silver sekarang menarik kereta di atas jalan gelap yang diterangi oleh lampu ajaib yang dipasang ke dalam kendaraan.

Ada lalu lintas di sana-sini. Kelompok Master yang selamat dari perburuan dan para tian yang awalnya tidak menjadi target sedang menuju ke arah yang sama dengan kami.

Rupanya, pihak di belakang kami telah kehilangan dua orangnya, dan aku merasa sedikit bersalah karenanya.

Tapi sekali lagi, satu-satunya yang salah di sini adalah K&R, atau hanya Rosa, untuk lebih spesifik.

Kekacauan telah membuat Louie kehabisan tenaga, dan dia sekarang tertidur lelap di dalam gerbong. Sial, bahkan jika semua ini tidak terjadi, Louie adalah seorang anak yang bangun pagi-pagi untuk bepergian ke ibu kota dan kembali, jadi wajar saja baginya untuk kelelahan.

Sejujurnya, saya juga cukup lelah.

Yah, aku belum bisa beristirahat di sisi ini sejak penculikan, aku mengingatkan diriku sendiri.

“Kuharap kita segera ke Torne,” kata Nemesis lantang. Dia duduk di sebelah kananku di kursi kusir. Kita mungkin akhirnya bisa beristirahat di sana.

Saya tidak bisa membantu tetapi setuju dengannya.

“Padahal, harus kukatakan,” lanjutnya, beralih ke telepati, “Anehnya B3 diam.”

Aku melirik ke B3, yang duduk di sebelah kiriku.

“…”

Keheningan berlanjut. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun sejak percakapan kami dengan K&R. Itu mungkin karena kata-kata Rosa saat dia pergi. Secara khusus, “Ayo pergi PK lagi.”

Aku pernah mendengar Kashimiya memberitahunya karena mengatakan itu, tapi itu tidak membatalkan fakta bahwa dia mengatakannya, secara efektif mengungkapkan dua kebenaran tentang B3.

Pertama adalah fakta bahwa B3 mengenal K&R, dan bahwa mereka belum tentu musuh, sedangkan yang kedua adalah bahwa B3 juga seorang PKer.

Fakta bahwa dia telah menyembunyikan ini hanya berarti dia tidak ingin aku mengetahuinya. Nah, tirai telah jatuh dan sekarang aku tahu. Dan tentang apa yang membuatku berpikir …

“… Itu mengganggumu, bukan?” Tanya B3, tiba-tiba memecah keheningan yang lama. “Kamu mungkin sudah menyadari hal ini sekarang, tapi aku seorang PKer. Faktanya, saya sama terkenalnya dengan K&R. ”

Saya mendengarkan, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Saya tidak aktif akhir-akhir ini, tetapi sebelum saya berhenti, saya memberikan hukuman mati kepada setidaknya seribu pemain.”

“Itu sangat menakjubkan,” komentar Nemesis.

Sebagai saksi langsung pertempuran B3 melawan K&R, saya tidak bisa tidak mempercayainya. Dia sangat mahir dalam menganalisis lawan-lawannya.

“Aku mungkin seharusnya memberitahumu sejak awal, tapi aku memilih untuk menyembunyikannya karena kupikir kamu akan menghindariku,” akunya. “Aku tidak ingin kehilangan teman junior baru seperti itu … Maaf.”

B3 menatap mataku dan menundukkan kepalanya dengan menyesal.

Jelas pada hari itu bahwa dia dengan sungguh-sungguh meminta maaf karena merahasiakannya dariku, tapi jujur ​​…

“Umm … Tapi aku tidak terlalu memikirkannya,” kataku. Fakta bahwa dia adalah seorang PKer sama sekali tidak mengganggu saya.

“… Eh?” Dia mendongak dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Saya tidak akan menghindari Anda hanya karena Anda seorang PKer,” ulang saya sendiri. “Tentu, aku akan sangat kesal jika kamu mendatangiku seperti yang dilakukan K&R barusan, tapi hanya itu saja.”

Selama seseorang tidak bertindak seperti bajingan tertentu dengan jas lab dan berkeliling melakukan tindakan teror yang membahayakan tian, saya benar-benar tidak peduli apakah mereka PKer atau bukan. Sial, pembunuh bayaran PKer tertentu yang bertanggung jawab atas satu-satunya hukuman mati saya sekarang menjadi anggota partai saya. PKer atau tidak – itu hampir tidak penting bagi saya saat ini.

B3 diam-diam menatapku, seolah ingin menilai apakah aku mengatakan yang sebenarnya atau tidak, lalu menghela nafas lega sebelum membentuk senyuman tipis. “Aku tidak tahu apakah kamu hanya terlalu toleran, berhati lembut … atau hanya naif.”

“Ha ha,” aku terkekeh. “Yah, aku tidak bisa menyangkal semua itu. Tapi meski begitu, aku merasa kau adalah seseorang yang bisa kupercaya. ”

Ada Guru yang tidak ragu untuk melakukan genosida terhadap tian. Raja Tulah yang telah dikalahkan Marie, Raja Kejahatan yang Shu ceritakan kepadaku, dan Franklin – yang aku hadapi sendiri – semuanya ada di antara mereka.

Namun, saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa B3 tidak seperti ketiganya.

Argumen terkuat saya untuk ini adalah fakta bahwa dia telah mengorbankan perisainya untuk melindungi Louie dari Rosa, tetapi bahkan jika saya tidak melihatnya, saya sudah tahu bahwa dia baik dan penuh perhatian.

“Sial, aku tidak akan peduli tentang kamu menjadi seorang PKer bahkan jika kamu mengungkapkannya kepadaku sejak awal,” lanjutku. “Seperti saat kita mengobrol di kafe kampus.”

“… Tidak,” kata B3 sambil memalingkan muka dariku. “Kalau begitu aku pasti tidak bisa memberitahumu.”

“Kenapa tidak?”

“… Jika saya memberi tahu Anda bahwa saya adalah PKer X yang terkenal, Anda akan meneliti saya di Internet sebelum online, kan?”

“Tidak, aku tidak akan … Yah, mungkin?” Saya tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu.

“Itu akan … yah … memalukan.”

“Hm? Memalukan? Bagaimana?”

𝓮n𝓾𝓂𝓪.i𝗱

“Ketika saya PKing, saya menjadi orang yang sama sekali berbeda … dan itu pasti bukan seseorang yang saya ingin kenalan kehidupan nyata saya lihat …” Pipinya berubah kemerahan, dan dia menutupinya dengan tangannya.

Kesenjangan antara ekspresinya saat ini dan dirinya yang biasanya, tenang dan tenang membuatnya tampak sedikit … imut.

“Ah! Saya baru saja merasakan gelombang bahaya yang hebat dan tidak bisa dijelaskan! ” Seru Nemesis.

Nemesis? Apa yang salah? Saya bertanya.

“Oh, uh … tapi B3,” katanya, mengabaikan pertanyaanku. “Anda tampaknya tidak banyak berubah dalam pertempuran kami melawan K&R. Itu PKing, bukan? ”

“Dulu … aku tidak bergairah seperti itu.”

“’Diaktifkan’?” Suara kami sebagai satu kesatuan, Nemesis dan aku mengulangi istilah itu.

Apakah dia memiliki semacam sakelar di belakang kepalanya atau sesuatu? Apakah itu membuatnya berubah menjadi PKer saat aktif? Apakah itu seperti ” kill -switch ” literal ? Saya mempertimbangkan untuk menanyakan lebih banyak tentang ini …

“Hh … Nnh, hm …?”

… tapi saat itulah aku mendengar suara yang datang dari kereta. Louie sudah bangun.

Kamu sudah bangun? Saya bertanya. Kita harus segera sampai.

“Ya,” jawabnya. Aku bisa mendengarnya.

“‘Dengar?’” Aku menajamkan telingaku dan membuka pikiranku. Saat melakukannya, saya bisa mendengar banyak suara samar datang dari sisi lain bukit di depan kami.

Tak lama kemudian, Silver naik dan membawa kami cukup tinggi untuk melihat lebih jauh.

“Indah sekali,” kata Nemesis, jelas kewalahan oleh pemandangan itu.

Jalan menuju Torne sekarang memiliki pagar seperti pagar pembatas di sisinya, dan keduanya telah diubah menjadi daya tarik .

𝓮n𝓾𝓂𝓪.i𝗱

Bagian atas pagar dihiasi oleh mainan kincir yang tak terhitung jumlahnya, berputar dalam angin malam. Cat pada mainan itu harus mengandung sesuatu, karena mereka memancarkan cahaya yang samar, namun cerah. Mencerahkan kegelapan seperti lampu pemandu, mereka berputar dan berputar seolah-olah mengundang kami ke desa.

Pemandangan itu sungguh menakjubkan, dan itu membuatku mengerti mengapa festival ini menarik begitu banyak orang.

“Ini dimulai besok, tapi mereka sudah memasang windstars,” kata Louie.

“‘Windstars’?” Aku mengangkat alis. Bukan kincir, bukan kincir angin, tapi “windstars?”

Setelah diperiksa lebih dekat, saya perhatikan mereka semua memiliki total lima bilah, dan ketika melihat dari depan, mereka memang memiliki kemiripan dengan simbol bintang yang umum.

“Mereka didasarkan pada cerita lama dari sini,” Louie menjelaskan. “Dahulu kala, sebuah bintang yang jatuh dari langit ketika angin sangat kencang menyegel monster jahat ‘Blacksky’ jauh di dalam bumi.”

Apakah itu kepercayaan lokal atau apa?

Memikirkan “keyakinan” membuat pikiranku mengarah ke penyimpangan, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku lupa bahwa ada keyakinan selain miliknya.

“Ah! Anda tidak bisa melepaskan windstars dari pagar! ” Louie berteriak, dan aku langsung menoleh untuk melihat Nemesis membeku sambil menggapai pagar di sisinya.

“… Nemesis,” kataku.

“A-aku hanya … Aku melihat mereka berputar, dan aku tidak bisa menahannya …”

Apa kamu, seekor kucing? Alasan macam apa itu?

“Jika kamu menginginkan sebuah windstar, kamu dapat memiliki yang ini,” kata Louie saat ia merogoh inventarisnya, mengeluarkan sebuah windstar, dan menyerahkannya kepada Nemesis.

Apakah kamu yakin? dia bertanya.

“Ya! Saya membawanya untuk keberuntungan, tapi kami memiliki lebih banyak di desa! ”

“Begitu … Terima kasih.” Nemesis memegang windstar di tangannya, melihatnya dengan senyum gembira di wajahnya.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu membuat ekspresi yang cocok dengan penampilanmu,” kataku. “Jika aku tidak menghitung berapa kali kamu makan yang manis-manis.”

“Mrgh! Kasar sekali! Saya seorang wanita, jadi saya harus menggunakan ekspresi memanjakan saya dengan hemat! ”

Apakah itu benar-benar hal yang mirip wanita? Saya merenung. Kedengarannya seperti prajurit, jujur ​​saja. Dan hei, terkadang Anda terdengar seperti seorang pejuang … Oh, baiklah.

Pokoknya, meski ada rintangan kecil di sepanjang jalan, kami berhasil sampai ke pinggiran Torne.

Kami akan membawa pulang Louie, dan kemudian, datang besok, kami akan mulai mencari informasi yang dapat membawa kami ke diri Shijima di kehidupan nyata.

Itu akan menjadi awal sebenarnya dari pencarian ini.

◇◇◇

Markas K & R

Di ruang pemimpin jauh di dalam markas K & R, Kashimiya duduk di bantal lantai sambil memeriksa tumpukan dokumen yang disatukan oleh seutas tali.

Itu dibuat oleh seorang anggota menggunakan keterampilan dari pengelompokan pekerjaan shoshi – satu set pekerjaan seperti ahli menulis dari Tenchi. Itu memberinya format buku bergambar Jepang kuno.

Kashimiya membalik-balik halaman sampai salah satu bagian membuatnya mengerutkan alisnya.

“Apa yang kamu baca, sayang?” tanya Rosa, berdiri di sampingnya dengan ember air di kedua tangan dan di atas kepalanya.

Sesuai dengan kata-katanya, Kashimiya telah memberinya hukuman yang dia katakan akan dia lakukan. Ember di kepalanya merupakan tambahan, ditambah lagi karena Rosa sempat mengungkapkan bahwa B3 adalah PKer.

𝓮n𝓾𝓂𝓪.i𝗱

Awalnya, Rosa telah menerima hukumannya di lorong, tetapi karena dia selalu selingkuh tanpa dia, Kashimiya membuatnya melakukannya di kamarnya. Namun, Rosa bisa saja menginginkan ini.

“Ini adalah laporan untuk perburuan semu hari ini,” jawab Kashimiya.

“Ghuh,” dia tersentak.

Memang, Kashimiya membaca laporan yang menggambarkan perburuan Rosa, yang dipicu oleh kesalahpahaman dan dipicu oleh dendam pribadi.

Selain Master yang berpartisipasi dalam perburuan, K&R juga memiliki anggota yang mencatat situasinya dan memberikan laporan kepada Kashimiya dan Rosa.

Kashimiya harus membayar reparasi kepada para pemula dan memproses informasi selama dua bulan, tetapi dia pertama-tama ingin menyelesaikan masalah yang paling mendesak.

“Lihat, aku minta maaf, oke?” Rosa berkata dengan lemah lembut. “Bisakah kamu melepaskannya?”

“Kali ini, kami kehilangan beberapa petarung grup dan seluruh pasukan,” kata Kashimiya, sama sekali mengabaikan kata-katanya.

“…Apa?”

Hukuman mati di antara petarung grup jelas disebabkan oleh Flying Shield milik B3. Petarung kelompok penuh dengan anggota berlevel rendah, jadi tidak aneh bagi mereka untuk benar-benar dihancurkan oleh seseorang di tingkat B3, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang petarung regu. Mereka adalah party dengan level 500 pangkat tinggi, yang berarti bahwa mereka dapat dengan mudah melawan pihak lain dengan kaliber seperti itu dan kemungkinan besar akan mengalahkan mereka juga.

Meskipun ini terutama serangan pribadi pada Ray dan B3, itu juga merupakan perburuan K&R, jadi, sementara pejuang kelompok dan Rosa telah fokus pada keduanya, empat kelompok pejuang regu telah berburu seperti biasa.

Fakta bahwa salah satu dari mereka telah sepenuhnya dimusnahkan sebelum Kashimiya menyuruh mereka mundur – hanya dalam beberapa menit setelah perburuan dimulai – agak aneh.

“Tapi, pencarian itu tidak menunjukkan Pekerjaan Unggul,” kata Rosa.

Circle of Detect Life adalah skill yang memeriksa level, jadi mereka akan langsung tahu jika ada seseorang di atas level 500. Dengan pengecualian Rosa, level tertinggi di tempat berburu itu adalah 500.

“Ya, laporan itu mengatakan hal yang sama.” Kashimiya mengangguk.

“Kemudian…”

“Rupanya, mereka kalah jumlah. Tidak semua hasil pertempuran ditentukan oleh kekuatan satu orang. ”

Rose tidak bisa berkata-kata. Apakah kamu yakin kamu, dari semua orang, bisa mengatakan itu, sayang?

Kashimiya adalah perwujudan dari kekuatan yang baru saja dia sebutkan. Dia benar-benar cocok untuk seribu. Lepaskan resimen padanya, dan semua kepala mereka akan jatuh.

“Ngomong-ngomong, musuh bertingkah aneh,” katanya sambil memeriksa dokumen itu lagi. Para petarung yang terhapus telah menyerang party dengan level tinggi di antara mereka yang tertangkap dalam pencarian.

Pada awalnya, kedua belah pihak sama dan sepertinya permainan kedua belah pihak, tapi kemudian, sekitar satu menit setelah pertempuran dimulai, beberapa kelompok terdekat berkumpul di lokasi. Mereka semua mulai bekerja sama dengan sempurna, dan set pasukan K&R telah dihancurkan dengan cepat. Menurut laporan itu, mereka telah membunuh dua musuh sebelum yang terakhir jatuh.

“Mereka sampai di sana terlalu cepat, dan mereka bekerja sama terlalu baik untuk bisa diimprovisasi,” kata Kashimiya. “Ini hanya bisa berarti bahwa …”

“… satu kelompok terpecah menjadi beberapa kelompok dan pindah secara terpisah karena suatu alasan, kan?” tanya Rosa.

“Iya. Saya kira begitu, “katanya, menyetujui teorinya.

Meskipun Rosa adalah anjing yang tidak bijaksana dan bodoh tanpa pemikiran sebelumnya untuk dibicarakan, pengalamannya yang luas sebagai pemimpin kelompok PK membuatnya lebih berpengetahuan di beberapa bidang daripada Kashimiya.

Taktik pertempuran adalah salah satu dari front itu, dan karena itu, Kashimiya dan Rosa memiliki peran yang jelas di klan – dia sebagai manajer umum, dan dia sebagai ahli strategi berburu.

Faktanya, pejuang kelompok klan adalah idenya. Dia mengira bahwa anggota yang tidak berpengalaman akan paling efektif ketika mereka bersatu dan melepaskan gelombang serangan jarak jauh yang terfokus. Dia pasti pantas mendapat pujian untuk strategi itu.

“Bukankah itu aneh?” tanya Kashimiya. “Jika mereka menuju ke Torne saat ini, mereka pasti turis Festival Windstar, kan? Itu akan normal bagi mereka untuk pergi bersama, jadi mengapa mereka berpisah? ”

“Menurutku mereka bukan turis,” kata Rosa. Mereka sesama PKers.

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Mereka menggunakan permainan yang sama seperti yang saya lakukan di Tenchi dan B3 sebelum klannya berpisah. Banyak orang dalam satu kelompok sangat menonjol, dan mudah untuk mengetahui kapan mereka akan melakukan sesuatu, jadi Anda berpisah menjadi beberapa kelompok, mengelilingi mangsamu, dan menjaga mereka bahkan sebelum mereka menyadari apa yang terjadi. ”

Rosa kemudian tertawa, menambahkan, “Langkah ini kadang-kadang digunakan saat berburu hewan yang sebenarnya.”

Tawanya membuatnya kehilangan keseimbangan, menyebabkan ember di kepalanya terbalik dan menumpahkan isinya ke seluruh tubuhnya.

“Ugh, aku basah kuyup sekarang …” keluhnya. “Bagaimanapun, mereka mungkin mengikuti beberapa target mereka. Kita punya apa-apa lagi, sayang? ”

“Pesta yang mereka serang pertama kali memiliki orang dengan tanda ini,” katanya, menunjukkan padanya.

Itu adalah simbol yang paling tepat digambarkan sebagai lingkaran merah dan lingkaran hitam yang ditumpuk bersama, dan dari perspektif tertentu, itu tampak mewakili gerhana matahari.

𝓮n𝓾𝓂𝓪.i𝗱

Rosa akrab dengan tanda itu. “Ini Krisis Sol,” katanya.

“’Sol Crisis’?”

“Oh ya, kamu tidak tahu tentang mereka. Itu adalah klan PK yang meledak setelah perburuan pemula yang kami lakukan. Mereka pada dasarnya mencoba untuk mengisi lubang yang ditinggalkan oleh Mad Castle dan GS, dan gaya bermain mereka lebih mirip dengan GS. ”

Pada dasarnya, ini berarti salah satu regu K&R kalah melawan kelompok PK yang sedang naik daun. Rosa ingin melakukan pertandingan balas dendam melawan mereka, tapi dia tidak yakin apa yang akan dikatakan Kashimiya tentang itu. PKers mungkin adalah permainan yang adil baginya, tetapi kejadian baru-baru ini mungkin terlalu segar dalam pikirannya untuk dia biarkan.

“Begitu,” anak laki-laki itu mendesah dengan ekspresi agak suram di wajahnya. “Hal-hal pasti telah berubah selama dua bulan terakhir …”

Memang benar-benar waktu yang bergejolak. Penuh dengan berbagai kejadian, tikungan, pergeseran, dan belokan. Fakta bahwa dia tidak bisa berpartisipasi dalam semua itu membuat Kashimiya merasa sedikit kesepian, seolah-olah semua orang telah pindah tanpanya saat dia offline.

Ekspresinya yang suram berpengaruh kuat pada Rosa, tapi dia entah bagaimana bisa menyembunyikannya.

“B-Ngomong-ngomong,” katanya, mengubah topik pembicaraan untuk membantunya tenang. “Ada rumor aneh tentang Sol Crisis!”

Oh?

“Mereka mengatakan ada satu PKer di antara mereka yang menonjol … meskipun ini lebih tentang perlengkapan yang dia kenakan daripada orang yang sebenarnya.”

Perlengkapan apa?

“Itu adalah satu set armor, digunakan oleh PKer tertentu …” ucapnya sebelum terdiam sejenak dan membayangkan orang tertentu. “Orang bilang mereka melihat seseorang di Sol Crisis memakai hadiah MVP lapis baja Legendaris Barbaroy Bad Burn, Lempeng Gunhammer, Magnum Colossus.”