Bab Satu: Di Rahang Rubah

Jurnalis, Marie Adler

“Asal kalian tahu, aku akan mulai kuliah besok,” Ray mengungkapkan tiba-tiba.

Sebulan waktu Dendro telah berlalu sejak permainan kecil Franklin yang menyebalkan. Kami saat ini berada di restoran yang berada di arena keenam Gideon, merayakan keberhasilan misi baru-baru ini.

“Oh benarkah?” Saya bertanya. “Yah, bagaimanapun juga, ini adalah waktu tahun itu.”

Dalam kehidupan nyata di Jepang, besok adalah tanggal 31 Maret. Sejauh yang saya tahu, perguruan tinggi dan sejenisnya biasanya akan dimulai pada 1 April, tetapi saya kira itu telah dipindahkan sehari yang lalu karena itu hari Sabtu.

Saya tidak pernah kuliah atau universitas, jadi saya tidak terlalu paham tentang ini. Manga yang saya gambar berlatarkan dunia bawah tanah yang didominasi oleh pembunuh tidak manusiawi, jadi saya tidak benar-benar membutuhkan pendidikan tinggi.

… Sejujurnya, saya mungkin lebih berpengetahuan tentang senjata dan racun daripada apapun yang berhubungan dengan kehidupan kampus.

“Saya harus mengatakan, saya tidak tahu Anda adalah seorang mahasiswa,” kataku, menyadari bahwa dia sebenarnya lebih muda dariku. Saya selalu berasumsi bahwa kami sama tua satu sama lain, atau bahwa dia sedikit lebih tua. Maksudku, pria beruang itu berusia 27 tahun.

Kemudian lagi, sangat mungkin dia mengulang bertahun-tahun atau masuk perguruan tinggi setelah jeda setelah sekolah menengah, yang dengan mudah bisa membuatnya lebih tua dariku.

Menggali terlalu banyak ke dalam kehidupan nyata pemain lain adalah perilaku yang buruk, tetapi meskipun itu BM, saya tidak bisa menahan rasa ingin tahu.

Berapa usianya? Dia kuliah di perguruan tinggi apa? Mungkin sebaiknya aku bertanya padanya? Aku bertanya-tanya.

“Apakah itu akan menurunkan waktu online Anda?” Benteng berbicara di depanku.

Oh, ya, itu akan jadi masalah.

Beberapa hari terakhir ini, Ray sang keajaiban bertangan satu dan Benteng – bukan lagi Pimp, tapi Hati yang Hilang – telah melakukan banyak misi pembunuhan, dan aku menemani mereka untuk membantu mereka naik level. Kami bahkan kembali ke ibu kota dan menyerbu Labirin Makam. Kelompok kami terdiri dari kami bertiga dan trio Kasumi, dan kami mampu mengalahkan bos di lantai sepuluh.

Asal tahu saja, saya telah melakukan sedikit untuk membantu mereka dalam pertarungan yang sebenarnya. Saya telah mengubah pekerjaan utama saya dari Death Shadow menjadi Journalist dan hanya menggunakan keterampilan “The Pen is Mightier than the Sword”, meningkatkan perolehan EXP mereka. Lagi pula, jika saya hanya memperkuat mereka sambil melakukan semua pekerjaan, mereka tidak akan belajar apa pun.

Ray telah mengalahkan berton-ton monster selama sebulan terakhir, dan dia hampir mencapai level maksimal di Paladin. Tidak hanya itu, bonus pertumbuhan stat dari pekerjaannya dan Nemesis telah membuat HP-nya memasuki angka lima kali lipat.

… Sebaliknya, pertumbuhan HP saya sangat buruk sehingga, meskipun level 500+ dengan Pekerjaan Unggul, saya masih empat kali lipat, artinya dia sudah melampaui saya dalam hal ini.

Selain itu, Ray memiliki banyak pertarungan tiruan melawan saya dan para petinggi duel seperti Figaro, yang telah meningkatkan teknik bertarungnya secara drastis.

enum𝐚.id

Itu hanya menunjukkan bahwa ada banyak yang bisa dipelajari dengan melawan mereka yang lebih kuat dari dirimu. Tipuan saya semakin jarang membuatnya bekerja.

Ray sering mendedikasikan seluruh hari-hari Dendro untuk misi dan pertempuran tiruan, tetapi itu pasti akan lebih jarang terjadi ketika dia mulai kuliah.

“Di hari libur saya, saya akan online sebanyak sebelumnya, tapi pada hari kerja, saya hanya login satu hari,” jelas Ray.

Satu hari dalam kehidupan nyata sama dengan tiga hari di sini, dan dia berkata bahwa dia hanya bisa tinggal di sekitar salah satunya. Tidak mengherankan; mahasiswa tampak seperti makhluk yang sibuk. Sejauh yang saya tahu, mereka menghabiskan jam-jam setelah sekolah menjalani masa mudanya melalui kegiatan klub atau pekerjaan paruh waktu.

… Meski begitu, Ray menyiratkan bahwa dia akan online selama delapan jam kehidupan nyata setiap hari. Yang, jika Anda bertanya kepada saya, membuatnya menjadi orang yang tidak tahu apa-apa.

Sepertinya virus Dendro benar-benar merusaknya selama sebulan terakhir ini, pikirku.

Berbicara tentang korupsi … perlengkapannya membuatnya terlihat seperti menyerah pada sisi gelap. Untuk berpikir bahwa dia terlihat sangat baik saat aku meng-PK-nya sebulan yang lalu.

… Tunggu, selera mode gelapnya bukan salahku, kan?

“Belokan dan tikungan mengikuti PK secara langsung terkait dengan masa kini, jadi aku tidak akan mengatakan insiden itu tidak ada hubungannya,” gumam Rook. “Lagipula, alasan Ray berada di Gideon sejak awal dan terlibat dalam semua insiden di sini adalah karena perburuan pemula membuatnya pergi ke Tomb Labyrinth, di mana dia bertemu Figaro, yang menyarankan untuk datang ke sini.”

Benteng, aku lebih suka jika kamu tidak mencoba melakukan percakapan santai dengan pikiranku. Juga, Anda menyiratkan bahwa akulah yang menyebabkan selera mode Ray memburuk, dan saya tidak akan menerima fitnah seperti itu!

Semuanya dimulai dengan orang yang memberi saya permintaan PK! Saya tidak tahu siapa yang melakukan itu, tetapi saya berani bertaruh itu semua adalah kesalahan Franklin!

…Aneh. Saya hampir bisa mendengar dia berteriak, “Tidak, tidak!” Apakah saya mengalami halusinasi pendengaran?

“Tapi tunggu, jika kuliahmu dimulai besok, bukankah kamu harus mempersiapkannya hari ini?” Tanyaku pada Ray.

“Tidak, saya sebenarnya cukup bebas hari ini,” jawabnya. “Saya sudah mengurus semua dokumen yang diperlukan dan melalui pemeriksaan fisik. Saat ini, sekitar jam 2 siang di kehidupan nyata, jadi saya akan online sepanjang besok di sini di Dendro , keluar, lalu tidur. Kalau besok IRL, saya harus pergi ke kuliah lagi dan orientasi. ”

Yah, dia jelas terlihat lebih sibuk dari yang dia biarkan.

“Tidak ada upacara masuk?” Saya bertanya.

“Ya. Itu akan terjadi sekitar dua minggu lagi. Saya diberitahu itu akan diadakan di Budokan juga. ”

“Wow, saya tidak menyangka perguruan tinggi menangani hal-hal dengan begitu aneh.” Karena tidak pernah mengenyam pendidikan tinggi, saya cukup terkejut dengan hal ini.

enum𝐚.id

…Hah? Saya pikir ketika kata tertentu menarik perhatian saya. “… Budokan?”

Tunggu sebentar…

Dia pergi ke perguruan tinggi yang mengadakan upacara masuknya dua minggu dari sekarang, di Budokan?

“Ngomong-ngomong, uh, jangan menjawab ini jika kamu tidak mau, tapi … apa kampusnya?” Saya bertanya.

“UTokyo,” jawabnya tanpa ragu.

… I-Itu tempat terbaik di negeri ini, pikirku kaget. Universitas Tokyo!

Oh tidak. Ray sebenarnya adalah pemenang dalam hidup. Aku enggan membandingkannya dengan diriku sendiri, seorang seniman manga lulusan sekolah menengah yang menganggur, dan itu membuatku merasa …

“… Pahit,” gumamku pelan.

“Orang tua saya menolak untuk membiarkan saya tinggal di Tokyo sendirian kecuali saya lulus ujian masuk UTokyo selama tahun terakhir saya di sekolah menengah,” lanjutnya. “Juga, satu setengah tahun sebelum ujian … pada musim panas tahun kedua saya … saya menolak semua hiburan dan hanya berfokus pada belajar.”

“Ohh, baiklah … Begitu … Hm?” Aku bergumam.

Masuk ke UTokyo setelah satu setengah tahun belajar intensif tentu cukup mengesankan, tapi dia memulainya pada waktu yang hampir bersamaan dengan keluarnya Infinite Dendrogram , yang membuatku merasa kasihan padanya.

Juga, jika dia lulus ujian masuk di tahun terakhir sekolah menengahnya, maka dia benar – benar lebih muda dariku.

“Tunggu, jadi kamu tinggal sendiri sekarang?” Saya melanjutkan pertanyaan saya.

“Ya.” Dia mengangguk. “Saya dari bagian utara negara itu, tapi bulan lalu, saya pindah ke gedung apartemen bertingkat tinggi di Tokyo.”

“… Hmm?” Saya bilang.

Seorang mahasiswa, tinggal sendirian, bukan di asrama atau kondominium murah, tapi di gedung apartemen bertingkat tinggi?

“Pikiran pertama … sekarang kekayaan … Kutuk kamu!” Aku meraih kerah Ray dan mengayunkannya maju mundur, tidak peduli sedikit pun tentang protesnya.

“Whoa ?! Apa apaan?! Berhenti mengguncang saya! ” dia menangis.

Rasakan kekesalan seorang yang punya-tidak! Saya pikir.

“… Kupikir banyak orang akan marah jika kamu menyebut dirimu punya-belum, Marie,” kata Benteng dengan suara pelan.

Benteng, bisakah kamu berhenti membaca pikiranku dan menjawab? Terima kasih banyak. Juga, saya tidak benar-benar mengatakannya dengan keras, jadi jangan menilai saya.

“Bagaimanapun.” Benteng menatap Ray. “Kamu sebenarnya bisa membeli apartemen di gedung tinggi dan tidak harus tinggal di asrama atau flat murah … Mungkinkah orang tuamu kaya?”

Dengan kerahnya masih di tanganku, Ray menggelengkan kepalanya.

“Tidak,” katanya. “Tunjangan yang saya dapat dari orang tua saya bahkan tidak menutupi sewa. Aku bisa tinggal di apartemen bertingkat tinggi hanya karena itu milik Shu. ”

“Oh, jadi begitu.” Aku melepaskannya dan mengangguk.

Jadi dia tinggal bersama pria beruang berbulu yang sembrono itu, Raja Kehancuran … Nah, saudaranya.

…Tunggu.

“Eh? Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu hidup sendiri? ” Saya bertanya.

“Ya dan…? Oh, maaf, cara saya mengatakannya membingungkan. Biar saya ulangi, “katanya, mengoreksi dirinya sendiri. “Saya meminjam apartemen di gedung milik Shu, jadi saya tidak perlu membayar sewa apa pun.”

Pria berbulu setengah telanjang itu sebenarnya memiliki gedung apartemen – sumber pendapatan tanpa usaha – di daerah perkotaan?

“Betulkah?” Tanyaku tak percaya.

“Ya, Shu berkata, ‘Cukup gunakan salah satu kamar gratis di tiga gedung apartemenku, kamu dapat membayar sewa setelah kamu mendapatkan pekerjaan dan mulai membuat bank,’ jadi aku hanya memilih yang paling dekat dengan perguruan tinggi, dan—”

“Tunggu, ‘tiga’ ?!” Saya memotong kata-katanya pendek dan melolong.

Tiga gedung apartemen di daerah perkotaan ?! Bagaimana?!

“Dari mana dia mendapatkan uang untuk mereka?” Aku berseru.

Ray menatap jauh. “Saat masih kuliah, dia sering menemani profesornya presentasi di luar negeri, dan dengan santai dia membeli tiket lotere setiap saat.”

…Kamu bercanda.

Dia benar-benar menang? Saya bertanya.

Ray perlahan mengangguk. “Dia menelepon kami dan berkata, ‘Saya mendapatkan jackpot dengan tiket lotere yang saya beli tanpa alasan yang nyata dan mendapat sejumlah uang serius,’ dan bahkan dengan semua pajak internasional dan biaya penanganan, dia masih memiliki kekayaan yang sangat besar. Saya agak takut untuk mengetahui jumlah pastinya, jadi saya tidak pernah benar-benar bertanya. ” Ada pandangan yang jauh lagi.

Sejujurnya, keberuntungan IRL saudara laki-laki Ray begitu rusak, membuatku tidak bisa berkata-kata. Bola rambut pembakar itu adalah teka-teki baik di sini maupun di sisi lain.

“Jadi ya,” lanjut Ray, “Shu menggunakan uang itu untuk membeli tanah dan gedung apartemen. Saya masih ingat betapa kerasnya ayah kami membentak ketika dia berteriak, ‘Woohoo! Penghasilan tanpa usaha! Sekarang saya tidak membutuhkan pekerjaan! ‘”

Nah, wajar jika Anda merasa kesal ketika putra lulusan perguruan tinggi Anda dengan bangga menyatakan bahwa dia akan menjalani kehidupan yang santai karena dia memenangkan lotre. Simpati saya untuk Anda, Papa Starling.

“Ngomong-ngomong, itu menjelaskan mengapa saudara laki-lakimu yang masih bekerja online sepanjang waktu,” kataku.

enum𝐚.id

Memang benar. Nemesis mengangguk. “Hm? Tunggu sebentar.”

“Apa?” Ray mengangkat alis.

“Anda mengatakan bahwa Brother Bear adalah aktor cilik yang populer ketika dia masih muda, dan seniman bela diri juara dunia selama tahun-tahun sekolahnya, bukan?”

“Ya.”

Apa? Itu hanya … mengganggu, pikirku. Kemudian lagi, saya rasa saya pernah mendengar seseorang dengan rekam jejak seperti itu.

“Jadi, pada dasarnya,” Nemesis melanjutkan, “Brother Bear adalah individu yang sangat berbakat dengan rekam jejak brilian yang sekarang menghabiskan hari-harinya sebagai video game no-lifer NEET bertahan dengan uang yang dimenangkannya dalam lotre?”

“…Ya.”

Saya mungkin tidak berada dalam posisi untuk mengatakan ini, mengingat saya adalah seorang seniman manga yang telah menutup dirinya ke dalam Infinite Dendrogram daripada melakukan pekerjaan saya, tapi … dia pasti menyia-nyiakan bakatnya.

“Kami menyimpang di sana,” komentar Ray.

“Memang benar,” aku setuju.

Apa yang baru saja kami bicarakan begitu mencengangkan sehingga bisa dengan mudah menjadi subjek utama percakapan.

“Ngomong-ngomong, mulai besok dalam waktu kehidupan nyata, saya seorang mahasiswa,” kata Ray.

“Kehidupan nyata itu penting. Jangan mengabaikannya, dan lakukan yang terbaik, ”kataku.

Sungguh memalukan bahwa dia hanya dapat mengambil pencarian yang mencakup beberapa hari pada akhir pekan dan sejenisnya. Kemudian lagi, sekarang, dalam kehidupan nyata, bahkan belum jam 3 sore. Persis seperti yang dikatakan Ray, bahkan jika dia berencana untuk tidur lebih awal, dia dapat dengan mudah menghabiskan waktu seharian penuh di sini di Dendro .

“Kalau begitu, ayo kita lakukan misi besar besok!” Benteng melamar. “Kami memiliki Audrey, jadi kami bahkan dapat memilih salah satu yang membawa kami jauh!”

Ray dan aku mengangguk sebagai jawaban.

Monster terbang selalu berguna dalam situasi ini. Dengan Rook’s Audrey dan Ray’s Silver, aku telah mengetahui hal ini dengan cukup baik.

enum𝐚.id

Mungkin aku harus membeli monster terbang sendiri? Aku bertanya-tanya.

Meskipun saya sedang beristirahat dari itu sekarang, saya telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan dari PKing profesional saya, jadi saya pasti punya uang untuk itu. Belakangan ini, saya bahkan mendapat penghasilan tambahan yang bagus dari pekerjaan yang saya lakukan untuk Count Gideon.

Tunggu … “pooled” … “pool” … Itu memberiku ide, pikirku dan mengutarakan pikiranku.

“Lalu bagaimana kalau kita pergi ke pantai besok?”

Setahu saya, keduanya belum pernah melihat laut Dendro .

“Pinggir laut? Ide bagus. Kita bisa memancing, ”kata Ray.

“Dan aku mungkin bisa menjinakkan monster air,” Benteng menyela.

Keduanya jelas-jelas mendukungnya.

Secara pribadi, saya sangat menantikan untuk membuat sketsa mereka dengan pakaian renang mereka. Itu untuk tujuan penelitian, tentu saja. Tidak bisa mengabaikan untuk mengumpulkan materi.

“Laut, katamu?” Nemesis bertanya dengan penuh minat. “Makanan laut segar … Kamameshi … Mohon tunggu sebentar.”

“Laut … Mungkin aku akan menutupi beberapa sashimi dengan topping habanero …” gumam Babi.

Keduanya sama seperti biasanya. Selain itu, menurut hemat saya, sashimi yang dilapisi dengan topping habanero tidak akan menjadi sashimi lagi.

“Kalau begitu mari kita bertemu besok di gerbang barat. Bagaimana suara jam delapan? ” Saya bertanya.

“Tidak ada keberatan di sana,” kata Ray.

“Sama disini.” Benteng mengangguk.

Jadi, dengan waktu dan tempat pertemuan yang diatur dengan benar, kami menempuh jalan kami sendiri.

◇

Keesokan harinya, Ray, karena alasan yang tidak diketahui, tidak muncul di tempat pertemuan. Daftar teman mengatakan bahwa dia sedang online, jadi kami memeriksanya di penginapan tempat dia menginap.

Ketika kami bertanya, pemilik tempat itu berkata, “Dia tidak turun ketika waktunya sarapan, dan ketika saya meneleponnya, saya menemukan ini di celah pintu,” dan memberi kami sepotong kertas.

Isinya mengatakan:

“Karena keadaan tertentu, saya harus memanggil Tuan Ray Starling ke markas kami.

Saya sangat minta maaf atas gangguan mendadak dari rencana Anda ini.

Ajukan keluhan Anda ke cabang Lunar Society terdekat.

Dengan hormat,

Sekretaris pemimpin spiritual Lunar Society, King of Assassins, Eishiro Tsukikage. ”

“…”

“…”

“Hei, apakah ini penculikan?” kata Babi, memecah kesunyian.

Oh, uh … Ya, aku sadar.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan tentang situasi ini, tapi intinya begini: Ray sekali lagi mendapati dirinya dalam masalah.

Hampir sebulan telah berlalu sejak Franklin’s Game, dan sepertinya dia sekarang berada di episentrum acara besar baru.

“… Baju renangnya harus menunggu,” kataku saat pergi untuk menghubungi furball.

◇◇◇

Paladin, Ray Starling

Saya bangun untuk melihat langit-langit yang sama sekali tidak seperti yang pernah saya lihat saat saya terbawa ke alam mimpi.

“Aku yakin sekali aku tidur di ranjang di penginapan,” kataku di sela rasa kantukku.

Sekarang, bagaimanapun, saya berada di kasur di kamar yang didominasi kayu, kamar bergaya Jepang.

Saya sejenak berpikir bahwa saya kembali ke rumah orang tua saya di kehidupan nyata, tetapi meskipun kamarnya mirip dalam gaya, itu pasti tidak sama.

Itu memiliki karakteristik estetika konstruksi Jepang, tetapi terlihat jauh lebih mahal daripada tempat mana pun yang pernah saya tinggali.

“Ini … bukan kehidupan nyata,” kataku saat aku menyadari rambut pirang avatarku menutupi mataku dan memastikan bahwa aku bisa membuka menu permainan.

Memang, saya masih di Infinite Dendrogram .

“Kamu sudah bangun,” kata Nemesis saat dia muncul dari puncak di tangan kiriku dan duduk berlutut di samping futonku. Postur tubuhnya ternyata benar.

enum𝐚.id

“Nemesis … dimana kita?” Saya bertanya.

Aku tidak tahu. Dia mengangkat bahu. “Kami tampaknya telah tiba di sini saat aku masih tidur di dalam dirimu.”

Saya diam.

Dari kata-katanya, saya bisa menyimpulkan satu hal.

Orang yang membawaku dari tempat tidurku di penginapan dan membawaku ke sini melakukannya dengan begitu diam-diam sehingga aku maupun Nemesis tidak terbangun. Sejauh yang saya sadari, bahkan Marie, dengan semua keterampilan Death Shadow-nya, tidak mampu melakukan hal seperti itu.

Karena khawatir, saya memeriksa inventaris saya, tetapi untungnya, sepertinya tidak ada yang dicuri.

“Tapi Ray, tidak bisakah kamu memeriksa di mana kita berada hanya dengan melihat peta?” tanya Nemesis.

“Kamu punya … poin?” Saya berkata ketika saya membuka peta, dan apa yang saya lihat membuat saya memiringkan kepala dalam kebingungan.

Kata-kata yang tertulis di sana adalah:

[Ibukota Kerajaan, Altea, Markas Besar Masyarakat Bulan]

“… Tenanglah, aku,” gumamku.

Pemain secara otomatis diberi peta ibu kota negara tempat kami berada, jadi jendela peta menunjukkan lokasi persis saya. Saya berada di area di luar tembok yang mengelilingi ibu kota. Itu bagus dan semuanya, tapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk nama tempat itu.

“‘Markas Besar Masyarakat Bulan’ …”

Saya berada di jantung operasi satu-satunya Lunar Society – klan terbesar di kerajaan dan kultus kehidupan nyata yang sebenarnya.

Fakta bahwa saya telah diambil dari penginapan saya dan dipindahkan ke markas besar kelompok yang teduh hanya bisa berarti satu hal …

“AKU DICUCI!”

Mengapa mereka menculik saya ?! Untuk tujuan apa?! Saya berpikir dengan panik.

“Bukankah pria hanya datang ke tempat seperti ini ketika mencoba menyelamatkan gadis yang mereka kenal?” tanya Nemesis.

“Baiklah, aku gue … HEI, SEKARANG BUKAN WAKTU!”

“Tenangkan dirimu. Kesulitan seperti ini tidak seberapa dibandingkan dengan kejahatan orang gila jas lab. ”

“Ini tidak seperti apa yang Franklin lakukan, tapi diculik oleh sekte masih sangat menakutkan!”

“Hm …” katanya.

Oke, Ray, pikirkan. Kerjakan otak Anda … Oh, ya!

“Nemesis, aku sebenarnya tidak punya alasan untuk panik!” Aku menyatakan.

Oh?

“Saya bisa keluar dan kembali ke save point di Gideon.”

“Itu ide yang bagus!”

Baiklah, saya hanya akan membuka menu, memulai proses log out, dan …

[Tidak dapat keluar: Berhubungan dengan entitas lain]

…Maaf?

“Aku … aku tidak bisa keluar,” gumamku saat aku berlutut.

“Kamu terdengar seperti protagonis dari cerita VRMMO game kematian,” komentar Nemesis.

“Tidak, sungguh, aku tidak bisa. Dikatakan bahwa saya sedang berhubungan dengan seseorang … ”

Untuk keluar, pemain harus berjalan selama 30 detik tanpa menyentuh siapa pun. Kami adalah satu-satunya orang di ruangan itu, dan tidak ada orang yang bisa menyentuh saya, jadi mengapa …?

“Oh, jadi karena itulah aku merasakan kehadirannya di sini,” kata Nemesis.

enum𝐚.id

Kehadiran? Aku bertanya secara telepati.

“Sejak aku bangun, aku merasa seolah-olah ada embrio lain di sini,” jawabnya. “Kita mungkin berada dalam jangkauan efektif dari Type Territory atau Castle. Secara alami, itu mencegah Anda keluar, karena itu dihitung sebagai Anda sedang ‘berhubungan’ dengan seseorang. ”

“Ah…!” Syok menguasai saya. Mereka benar-benar mengantisipasi saya mencoba untuk offline, dan telah menyiapkan tindakan balasan. Itu artinya …

“Tampaknya orang yang membawamu ke sini tidak berniat melepaskanmu,” kata Nemesis.

“Sepertinya begitu…”

Tiba-tiba, pintu geser ruangan terbuka.

“Hm ?!” Benar-benar gelisah, saya berbalik ke arahnya.

“Sinar!” Nemesis berteriak saat dia berubah menjadi Pedang Hitam. Aku buru-buru meraih gagangnya dan mengacungkannya.

Orang yang datang melalui pintu geser …

Selamat pagi, Tuan Ray, Nona Nemesis.

… adalah seorang pelayan.

Secara khusus, seorang nakai – seorang gadis seperti pelayan yang bekerja di penginapan tradisional Jepang. Kurangnya lambang di tangan kirinya berarti dia seorang tian.

Selain dua poin tersebut, satu-satunya hal yang menonjol tentang dirinya adalah tanda pada kimononya, yang menunjukkan bulan sabit dan mata tertutup.

“Sarapanmu sudah siap,” lanjutnya. “Aku akan menuntunmu ke sana setelah kamu berubah.”

Tampaknya telah mengatakan semua yang dia harus, dia dengan sopan membungkuk dan menutup pintu geser.

“Hm …” Nemesis dan aku kehilangan kata-kata.

Yah, itu pasti melembutkan ketegangan di sini, pikirku.

enum𝐚.id

“Apa sekarang?” Nemesis bertanya.

“Sepertinya aku akan berubah,” kataku.

Lagipula aku masih memakai piyama. Saya tidak tahu untuk apa saya siap, tetapi mengingat di mana saya berada, saya setidaknya harus siap berperang.

“Baiklah,” mengangguk Nemesis. “Dan kemudian kita akan sarapan.”

Aku tidak terlalu yakin tentang itu, pikirku. Bagaimana jika itu berduri?

“Bukankah itu hal yang baik?” Nemesis bertanya.

“Apa?”

“Jika makanan diracuni dengan cara tertentu, kita cukup menggunakan Pembalikan.”

… Poin yang bagus. Saya kira spiking tidak terlalu menjadi masalah bagi kami.

“Dengan mengingat hal itu, ayo kita sarapan. Kita diculik. Mungkin lebih baik mengadakan pesta dengan biaya sendiri. ”

“Nemesis …” gumamku.

Mau tak mau aku merasa bahwa baru-baru ini, rekanku ini menjadi lebih rakus. Apakah dia akan hibernasi atau semacamnya?

Tapi kami memang pergi sarapan bersama.

“Ini benar-benar enak,” kataku setelah menggigit.

“Ini … luar biasa,” Nemesis setuju.

Maksudku, tentu saja, itu terlihat bagus dari pandangan pertama, tapi keadaannya jelas tidak membuatku berpikir begitu. Pada dasarnya, kami diberi sarapan yang sangat lezat.

enum𝐚.id

“Itu hanya … sangat menekankan rasa setiap bahan,” komentar saya di sela-sela gigitan.

“Bumbunya ringan, tapi sekaligus memuaskan,” tambah Nemesis.

Aku bahkan tidak pernah menganggap Infinite Dendrogram memiliki makanan Jepang seperti ini. Tidak memiliki kedua tangan membuatnya agak sulit untuk makan. Saya tidak bisa memegang mangkuk nasi.

“Saya belum puas dengan rasa makanan saya sejak hari pertama kami di sini,” kata Nemesis.

“Sama di sini, sebenarnya,” aku mengangguk.

“Aku senang kalian berdua menyukainya, sayang,” kata seseorang di belakangku.

Makanan yang dibuat oleh Koki Bintang untuk pesta selamat datang saya adalah masakan terhebat yang pernah saya makan di Infinite Dendrogram , dan hidangan ini benar-benar menyaingi.

“Ini memiliki rasa yang sangat detail,” kata Nemesis saat kami menyelesaikannya. “Sepertinya klan terbesar kerajaan tidak kekurangan orang-orang yang terampil. Apakah mereka memiliki Pangkat tinggi dan Pekerjaan Unggul dari kelompok juru masak atau semacamnya? ”

“Sebenarnya, ini adalah masakan alami sekretaris saya,” kata suara di belakangku. “Bahkan dalam kehidupan nyata, makanan Kage sangat enak sehingga bisa menjadi manga.”

“Oh, ya,” kataku. “Memasak adalah jenis keterampilan indra, jadi—”

Tiba-tiba, semua sel di seluruh tubuh saya mulai bergetar. Itu adalah reaksi terhadap beberapa rangsangan kuat yang menyerang saya sekaligus.

Aku terlambat merasakan keterkejutan pada suara yang telah bergabung dalam percakapan kami seolah-olah itu milik, kemudian menjadi sangat terkejut pada wanita yang memelukku dari belakang, kemudian merasakan keracunan dari aromanya sendiri dan aroma dupa kayu harum yang berasal dari pakaiannya, dan terakhir … Saya diliputi oleh ketakutan sebagai makhluk hidup .

Aku merasa seolah-olah leherku berada di rahang harimau, kepalaku bisa lepas dengan gigitan yang paling biasa.

“Hh ?!” Aku tersentak ketika menyadari bahwa wanita yang memelukku bisa dengan mudah mengakhiri diriku.

Saya akrab dengan sensasi ini. Aku merasakannya pada pertemuan pertamaku dengan Figaro di Tomb Labyrinth, dan dalam pertemuanku dengan Xunyu sebelum Clash of the Superiors. Namun, kali ini, saya merasakan bahaya langsung di kulit saya, yang membuatnya berkali-kali lebih menakutkan.

“Hmm? Ada apa, sayang? Kamu gemetar, ”kata wanita itu, seolah berbisik kepadaku. “Oh, dan jangan menatapku seperti itu, Li’l Maiden. Ini hanya sedikit skinship. ” Dia kemudian perlahan-lahan melepaskanku, menjalankan jari-jarinya yang pucat dan ramping di sepanjang leherku.

“Rgh!” Aku mendengus saat aku langsung bangkit, berlari ke Nemesis, membuatnya berubah menjadi pedang besar, dan mencengkeram gagangnya.

Saya memiliki tiga penggunaan Counter Absorption – maksimum saya saat ini. Namun, untuk beberapa alasan, tidak banyak membantu saya merasa aman.

Ini tidak seperti saat aku kehabisan kegunaan saat menghadapi rintangan yang sangat besar, tidak seperti saat aku belum bisa mengaktifkannya cukup cepat melawan Xunyu, tidak seperti saat ketika Marie kekurangan dalam pertandingan ulang kami, dan tidak seperti saat itu telah rusak dalam pertempuran tiruan.

Meskipun dia mungkin akan menanganinya dengan cara yang sama sekali berbeda, aku punya perasaan bahwa wanita ini akan membuat Counter Absorption tidak berarti.

“Oh tidak, maaf.” Dia menyatukan tangannya dan terkikik sambil meminta maaf. “Aku berlebihan dengan godaannya.” Sejujurnya, gerakan itu cukup menggemaskan, dan sebagian besar pria akan menganggapnya menawan. Seandainya saya memiliki kapasitas emosional saat ini, bahkan saya mungkin telah terpikat.

Namun, rasa takut yang kurasakan saat dia menyentuhku tampaknya jauh lebih bisa diandalkan daripada sikap imut lainnya.

“Jadi kau adalah Ray Starling dan Perawannya, Nemesis,” kata wanita itu – atau, lebih tepatnya, kelainan berbentuk wanita itu.

“Kamu sangat bersungguh-sungguh,” lanjutnya. “Aku suka itu. Saya suka bahwa banyak .”

Dia membuat senyuman seperti yang saya lihat di rekaman di kristal, dan mulai memperkenalkan dirinya.

“Aku Pendeta Tertinggi, Tsukuyo Fuso. Saya pemimpin The Lunar Society. Mari bergaul, oke? ”

Shu, Lei-Lei, Figaro, dan sekarang dia. Kami bertatap muka dengan Superior terakhir dari Kerajaan Altar.

Setelah perkenalannya, Tsukuyo Fuso memanggil beberapa orang untuk membersihkan meja.

Selama mereka melakukan pekerjaan mereka, saya hanya memegang Nemesis dan hampir tidak bergerak sedikit pun.

Nemesis dan aku sama-sama diam, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap tersangka utama di balik penculikan kami.

Namun, orang yang memecah keheningan yang mencekam yang menguasai kami tidak lain adalah orang yang menyebabkannya.

“Lengan kirimu itu …” katanya sambil menunjuk ke anggota tubuhku yang kalah dalam pertarungan melawan Franklin, yang sekarang digantikan oleh prostetik kail. “Jadi kamu benar-benar belum memperbaikinya.”

“Sayangnya, saya tidak tahu siapa pun yang bisa melakukan itu untuk saya,” kataku.

Ngomong-ngomong, Marie pernah mengatakan bahwa High Priestess mampu melakukannya. Dia memegang Pekerjaan Unggul dari kelompok pendeta. Meski begitu, saya sama sekali tidak berniat meminta penyimpangan ini untuk memperbaiki saya. Sekarang saya bisa mengerti sepenuhnya mengapa Marie merekomendasikan untuk tidak melakukannya.

Serius, siapa yang waras yang akan meminta sesuatu dari … itu ? Lebih baik mencoba iblis. Dia mungkin akan memberimu kesepakatan yang lebih baik.

“Untuk seseorang yang bahkan hampir tidak berbicara dengannya, kamu tampaknya menganggapnya berbahaya,” komentar Nemesis secara telepati.

Diculik olehnya adalah alasan yang lebih dari cukup, jika Anda bertanya kepada saya, saya menjawab.

Selain itu, hanya disentuh olehnya dan bertukar beberapa kata dengannya sudah cukup bagiku untuk sampai pada kesimpulan.

Dia seburuk, jika tidak lebih buruk dari, Franklin.

“Heh, setuju,” kata Nemesis. “Saya juga merasakan hal yang sama tentang kehadiran di belakangnya.”

Aku bisa merasakan dia mengalihkan perhatiannya ke suatu tempat di belakang Tsukuyo Fuso – area yang tidak bisa kami lihat dari posisi kami.

“Hmm …” Penyimpangan itu menunjukkan sedikit kekhawatiran tentang Nemesis dan aku yang waspada. Mengabaikan itu sepenuhnya, dia melanjutkan pertanyaannya. “Kamu bisa memperbaikinya, tapi kamu tidak melakukannya… Kenapa kamu tidak mendapatkan hukuman mati? Hm? ”

“Apa?” Aku mengangkat alis.

“Maksudku, jika kamu mendapatkan hukuman mati, kamu akan benar-benar sembuh hanya setelah istirahat 24 jam, bukan? Saya tidak melihat alasan untuk menghabiskan lebih dari sepuluh hari … sebulan penuh waktu dunia ini … dengan cacat seperti itu. ”

Oh ya, Marie mengatakan hal yang sama, kenangku. Tetap saja, menurut saya itu bukan pilihan.

“Orang bodoh macam apa yang mati hanya untuk memperbaiki lengannya?” Saya bertanya.

Bahkan jika saya harus mati dalam waktu dekat, saya tidak ingin itu hanya demi lengan. Itu tidak masuk akal.

“Ha ha!” Tsukuyo Fuso tertawa, matanya terbuka lebar. Itu bukanlah tawa yang nyaring dan menderu – suara yang keluar dari mulutnya yang tertutup adalah tawa seperti lonceng.

Saya tidak tahu apakah sesuatu yang saya katakan itu lucu atau apakah dia tertawa karena alasan lain, tetapi saya merasa memanfaatkan momen ini adalah ide yang buruk, jadi saya hanya diam saja.

“Ini … sangat bagus.” Tsukuyo Fuso bergumam sambil berhenti tertawa dan melihat kami lagi.

Tatapannya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Saya merasa seolah-olah ada semacam api di matanya, dan itu membuat saya membeku ketakutan.

“Kamu tahu, sayang,” katanya, “Aku sebenarnya telah membuatmu datang ke sini untuk mengundangmu bergabung dengan klanku. Lagipula kau cukup terkenal. ”

“Tidak terjadi.”

Jika saya pernah memasuki klan, ini pasti bukan itu.

Kultus memang aneh dalam dan tentang diri mereka sendiri, tetapi lebih dari itu, saya benar-benar takut pada … hal yang ada di hadapan saya, dan perasaan itu semakin kuat semakin kami berbicara.

“Tapi aku akan memperbaiki lenganmu jika kamu bergabung dengan kami,” dia menawarkan. “Aku satu-satunya di negara ini yang bisa melakukan itu, tahu?”

“Tetap … tidak terjadi.”

“Hmmm …” Dia berpaling dariku.

Fakta bahwa dia tidak menghadap saya lagi menenangkan saya, meski hanya sedikit.

Aku tidak tahu apakah dia menyadari keadaan emosiku saat ini, tetapi Tsukuyo Fuso terus berbicara.

“Saya tidak ingin siapa pun yang memilih hukuman mati ‘logis’.”

Tunggu … Perasaan tidak menyenangkan apa ini? Saya pikir.

“Saya tidak ingin siapa pun yang alasannya tidak memilih hukuman mati membosankan.”

Dia berpaling dariku, namun …

“Dan aku tidak ingin ada orang yang tidak manis dalam hal tertentu.”

Namun ketakutan yang mengikat saya terus tumbuh.

“Jadi, sejujurnya …” ucapnya sebelum berbalik dengan cepat, membuat rambut panjangnya bergoyang. “ Aku sangat menginginkanmu. ”

Kata-kata itu, dikombinasikan dengan tatapannya, membuatku ketakutan yang jauh lebih besar dari sebelumnya.

“… Gh! MIASMA NERAKA! ” Aku berteriak.

Masih memegang Nemesis di tangan kananku, aku mengarahkan bracer kanan Gardranda ke arah Tsukuyo Fuso dan meluncurkan kabut tiga debuff. Saya tidak peduli bahwa kami ada di dalam atau bahwa dia dekat dengan saya. Penyimpangan itu jauh lebih menakutkan daripada debuff apa pun.

“Oh, jadi ini Legendaris yang mereka bicarakan,” katanya. Horizon Zona Suci.

Dalam sekejap, racunnya hilang. Kabut ungu tua menghilang seolah-olah tidak pernah ada.

“Apa?!” Saya ternganga.

Ruang di sekitar kami bermandikan cahaya dan dipenuhi dengan udara yang dimurnikan. Rasanya seolah-olah dunia itu sendiri telah dibuat ulang.

“Ini adalah salah satu keterampilan High Priestess saya,” jelasnya. “Ini membatalkan semua penyakit dan debuff berbasis kutukan di dalam area!”

“Membatalkan mereka … semua ?!” Aku berteriak.

High Priestess adalah Pekerjaan Unggulan dari pengelompokan pendeta, yang difokuskan pada penyembuhan dan pemurnian. Seharusnya aku berharap dia bisa melakukan ini!

“Ini sangat memalukan. Itu mungkin berhasil jika kamu melawan orang lain. ” Dia menutup mulutnya dan terkikik lagi.

Ohh tidak, saya belum menyerah! Saya pikir.

Dia adalah Superior Job tipe pendukung, jadi dia seharusnya memiliki statistik yang lebih rendah daripada peran garda depan. Tentu saja, saya tidak berharap dia menjadi lemah seperti Franklin, tetapi dalam pertempuran jarak dekat 1v1, saya harus memiliki kesempatan …

Oke, saya berikutnya! katanya saat aku menendang tatami di bawah dan berlari ke samping. Bidang Pembagi Bulan. Dunia diliputi malam.

Kami berada di dalam, namun di atas kami, saya melihat langit gelap dengan bulan biru besar. Ruang yang tidak wajar – dunia yang tidak normal.

“Ini seperti teriakan … tal … Gh ?!” Saya bilang. Atau setidaknya mencoba, tetapi sesuatu yang aneh mulai terjadi.

“Sinar?!” Seru Nemesis.

Saat malam yang pernah kulihat di kristal Marie menguasai dunia, tubuhku mulai tidak berfungsi. Saya tidak menghirup udara … Tidak, saya bernapas dengan normal, tetapi paru-paru dan jantung saya tidak mengalirkan oksigen seperti yang seharusnya. Tidak hanya itu, tapi tubuhku dengan cepat berubah menjadi lebih dingin!

“Ini adalah Kaguya-ku … keterampilan unik Embrio Unggulku,” katanya saat dia melihat ke bawah padaku, menggeliat di lantai dan mencengkeram dadaku. “Namanya adalah ‘Lunar Reduction Field.’ Itu cukup terkenal. Kamu tidak tahu tentang itu? ”

Tidak, aku tidak melakukannya!

“Pada dasarnya … keterampilan ini menciptakan area di mana semua angka yang menurut saya tidak nyaman dikurangi menjadi seperenam dari nilai aslinya.”

Nomor yang tidak nyaman?

“Itu membagi statistik musuh dengan enam, kerusakan yang mereka hadapi enam, detak jantung mereka enam, suhu tubuh mereka enam … di antara banyak hal lainnya. Oh, dan mungkin jam enam karena ini ‘Lunar.’ Gravitasi di Bulan enam kali lebih lemah, Anda tahu? ”

“Ap …?!”

Apa apaan?! Tidak ada yang bisa melawan itu!

Kerusakan yang akan dia terima akan dibagi 36 – kombinasi dari statistik dan divisi kerusakan. Belum lagi fungsi tubuh lawannya akan turun jauh di bawah level yang bisa ditoleransi.

“Yah, orang tingkat tinggi bisa menolaknya. Sedikit, ”tambahnya.

Itu pada dasarnya berarti bahwa 100 pemula sub-level seperti saya akan merasakan efek penuhnya.

“Tetapi saya…!” Aku berkata dengan nafas yang compang-camping saat aku mengingat salah satu keahlianku.

… Aku punya cara untuk melawan ini!

“Neme … sis!”

“Sangat baik!” teriak Nemesis saat dia beralih dari wujud Black Blade ke dalam Flag Halberd.

Pada saat yang sama, saya mengaktifkan Like a Flag Flying the Reversal. Itu adalah salah satu skill unik Nemesis, dan itu membalikkan efek debuff yang menjadi sasaranku.

Sekarang, aku akan mengubah debuff Embrio Superior ini melawan Masternya, dan …

“Khh …” aku mengerang dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Pembalikan naik dan aktif, namun masih sulit bernapas. Memang menjadi sedikit lebih mudah, tapi hanya itu saja.

“Apa ini…?” Kata Nemesis, suaranya kental karena terkejut. “Aku… aku tidak bisa membalikkannya? Tidak bisa mendorongnya kembali? Outputnya terlalu … ”

“Ada apa, Nemesis ?!” Aku berteriak, tetapi yang kudapat sebagai tanggapan hanyalah diam, seolah dia benar-benar tercengang oleh sesuatu.

“Anda memiliki ide yang tepat di sini,” kata penyimpangan tersebut. “Kaguya-ku fokus pada debuff, jadi skill yang dimiliki Nemesis ini adalah dia, yah, musuhmu.”

Saya tidak tahu apakah dia telah mengetahui tentang Pembalikan saya sebelumnya atau apakah dia baru saja mengetahuinya, tetapi dia jelas tahu apa yang dilakukannya.

“Tapi …” Dia mengajari saya. “Itu hanya berlaku jika kau dan aku … dan Kaguya dan Nemesis kita … berada di tingkat yang sama.”

“A-Apa …?” Saya tergagap.

Apa artinya?

“Nemesismu masih berpangkat rendah, sedangkan Kaguya-ku adalah Embrio Unggul.”

Menyeringai dengan cara yang paling menakutkan, dia sedikit membuka matanya dan menatapku dengan kilatan dingin di tatapannya.

“Kekuatan dasar mereka berada pada digit yang sama sekali berbeda, Sayang,” lanjutnya sambil terkikik. “Kamu tidak bisa membawa 100 ton hanya karena bisa mengangkat 100 kilo lho? Hal yang sama. Padahal, dari bagaimana rasanya di sini, dia mungkin bisa membalikkan debuff dari pekerjaan peringkat tinggi dengan baik. Heh heh. ”

“Gh!” Aku berteriak.

Deskripsi dari Reversal memang menyebutkan bahwa efeknya bisa dipengaruhi oleh level musuh dan level skill. Tapi … skill itu telah membalikkan begitu banyak debuff yang kena. Itu bahkan telah membalikkan semua efek status mimpi buruk yang menumpuk padaku oleh Lich, jadi bagaimana mungkin itu tidak berpengaruh di sini?

“Sampai sekarang, kamu menang melawan musuh yang lebih kuat karena kamu cocok, bukan?” katanya dengan suara lembut yang menakutkan saat dia berjalan ke arahku. “Nah, ini sesuatu yang perlu kamu ingat, sayang. Kompatibilitas … tidak cukup untuk menang melawan seseorang dengan kekuatan absolut . ”

Kemudian dia mengulurkan kaki telanjangnya dari luar junihitoe dan menendang dagu saya.

“… Hh,” aku terkesiap saat kesadaranku terpaksa ditutup.