Bab Satu: Superior “Yang Terlemah, Terburuk”

Jurnalis / Bayangan Kematian, Marie Adler

Saya tahu tentang tiga besar peringkat Dryfe Imperium bahkan sebelum perang terjadi. Baik sebagai Jurnalis dan pembunuh pemain, saya harus mendapat informasi lengkap tentang Master terkuat.

Puncak duel, kill, dan peringkat klan Dryfe semuanya dipotong dari kain yang berbeda.

Komandan pasukan iblis adalah Jenderal Neraka, Logan Goddhart, “Persamaan Kontradiktif”.

Yang memiliki statistik terbesar adalah Raja Binatang, “Terkuat Secara Fisik”.

Akhirnya, pemimpin klan teratas imperium adalah Segitiga Kebijaksanaan, Profesor Giga, Tuan Franklin.

Satu-satunya dari tiga orang yang belum menjadi Superior pada saat perang adalah Franklin. Tidak hanya itu, satu-satunya pekerjaannya adalah pekerjaan non-pertempuran, dan dia memiliki statistik yang menempatkannya di bawah rata-rata pekerjaan pertempuran peringkat rendah. Membandingkannya dengan Raja Binatang yang “Terkuat Secara Fisik” atau “Terkuat Secara Fisik” membuatnya tampak sama sekali tidak berarti.

Tentu saja, tidak seperti peringkat lainnya, peringkat klan difokuskan pada cakupan klan.

Meskipun pemimpin klan teratas yang tidak memiliki kekuatan penasaran, hal itu sama sekali tidak berdampak pada posisi klan.

Sebagian besar mengira bahwa, dalam perang, orang yang berada di peringkat teratas klan seharusnya menunjukkan kemampuan mereka melalui seluruh klan, bukan sebagai individu. Tetapi yang mengejutkan semua orang, hasilnya sama sekali berbeda. Apa yang diperlihatkan perang bukanlah ketakutan dari Segitiga Kebijaksanaan, tetapi Franklin sendiri.

Meskipun tidak menjadi Superior pada saat itu, dia jelas tidak kalah dari dua lainnya.

Superior Job of Giga Professor mengkhususkan diri pada penelitian monster, sedangkan Franklin’s Embryo, Pandemonium, mengkhususkan diri pada produksi monster.

Meskipun berfokus pada subjek yang sama, penelitian dan produksi adalah hal yang sama sekali berbeda, dan Franklin menggabungkannya untuk menciptakan monster dengan berbagai kualitas.

Beberapa kebal terhadap serangan fisik, beberapa sihir yang dipantulkan, beberapa meledak ketika mendekati kematian, beberapa terkunci dan mengambil kendali, dan sebagainya, dan sebagainya …

Orang-orang yang menghadapi kelompok jahat Franklin adalah beberapa Master kerajaan yang berpartisipasi dalam perang dan tentara kerajaan itu sendiri. Ketika kedua belah pihak bentrok, hasilnya tragis.

Fakta bahwa setiap monster adalah kartu liar dengan kemampuan tak terduga dengan cepat membawa kekacauan ke dalam barisan kerajaan, yang membuat mereka terbuka terhadap monster yang dibuat khusus yang menyaingi Superior Jobs dalam kekuasaan. Secara alami, mereka telah membuat pekerjaan singkat dari para Tuan kerajaan dan pergi untuk berpesta dengan raja sendiri.

Harga untuk membuat pasukan monster ini tidak diragukan lagi sangat besar, karena dana yang diperlukan untuk memperoleh bahan yang dibutuhkan untuk pembuatan monster sangat besar. Namun, bagi Franklin, yang merupakan puncak klan terbesar Dryfe dan juga mendapat dukungan dari imperium itu sendiri, uang bukanlah masalah. Itu memungkinkan dia dan klannya untuk berpartisipasi dalam perang dengan kapasitas penuh dan menunjukkan betapa menakutkannya dia sebagai individu.

Setelah perang, saya, sebagai PKer … sebagai Superior Killer … telah menerima banyak permintaan untuk pembunuhan Franklin.

Yang membuat permintaan adalah para Master yang telah dijatuhi hukuman mati olehnya, atau teman dan keluarga dari tentara tian yang telah meninggal. Saya telah menolak setiap permintaan ini.

Tentu saja, saya tidak lalai mempertimbangkannya. Jika dia musuh yang bisa kubunuh, aku akan melakukannya. Tapi bukan itu masalahnya.

enu𝓶𝗮.i𝓭

Dengan sekali pandang, saya tahu bahwa saya dapat membunuhnya dengan mudah, tetapi saya tidak dapat melakukannya karena saya tahu bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi jika saya melakukannya .

Beberapa waktu telah berlalu sejak saya menolak permintaan itu. Orang-orang yang membuatnya bukanlah satu-satunya yang menaruh dendam pada Franklin. Banyak yang mencoba menyerangnya sendiri, dan meskipun kebanyakan dari mereka telah dihancurkan oleh monsternya, satu orang benar-benar telah mengalahkannya.

Mempertimbangkan statistik Franklin yang buruk, itu benar-benar tidak terduga. Namun, apa yang terjadi setelah itu benar-benar hilang. Setelah kembali dari hukuman matinya, Franklin memburu orang yang telah membunuhnya, melawannya, dan muncul sebagai pemenang kali ini.

Kemudian, dia melakukannya lagi.

Dan lagi, dan lagi, dan lagi.

Dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi …

Franklin telah menciptakan monster yang orangnya paling cocok dengannya dan menghabiskan sebulan penuh waktu dunia nyata tanpa henti membunuh orang yang telah mengalahkannya. Akhirnya, orang itu berhenti log in ke Infinite Dendrogram .

Meski lemah, dia membuat monster terburuk.

Meski lemah, dia memiliki disposisi terburuk.

“The Weakest, The Worst” adalah evaluasi saya yang tepat tentang dia, dan nama panggilannya yang paling populer.

Sejujurnya, saya mengetahui kontestan lain yang bagus untuk “The Worst,” tapi itu tidak relevan di sini.

Bagaimanapun, kemunculannya yang tiba-tiba berarti jauh lebih dari sekedar “salah satu musuh kerajaan yang tidak dapat didamaikan telah muncul.”

Tidak diragukan lagi dia akan melakukan sesuatu yang buruk.

◇◇◇

Paladin, Ray Starling

Saat Franklin menyebut dirinya, banyak orang di tempat itu menghujani dia dengan panah, peluru, dan sihir ofensif.

Dengan dia berdiri di atas penghalang, banyak serangan dibatalkan olehnya. Namun, itu masih rentetan kerusakan yang menakutkan. Saya bahkan bisa melihat sejumlah serangan tingkat tinggi seperti yang pernah saya lihat selama pertandingan, beberapa di antaranya mungkin benar-benar dilakukan oleh Superior Jobs. Penghalang di bawah kaki Franklin bergetar hebat saat ledakan menghantamnya dan menutupi bagian atasnya dengan asap.

Meskipun menanggung beban serangan itu, Franklin keluar dengan selamat.

“Dapatkan banyak dari kalian. Rakyat Duel City. Berdarah panas karena mereka datang dan selalu cepat bereaksi, ”ejeknya.

Jas labnya dibakar di sini dan ada bukti bahwa dia telah dipukul, tetapi untuk beberapa alasan, itu tidak membunuhnya.

Mengapa dia masih hidup? Saya bertanya.

“Tidak ada yang istimewa tentang apa yang dia lakukan sejauh ini,” kata Marie.

“Ya.” Shu mengangguk.

Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mereka sepertinya memiliki pemahaman penuh tentang itu.

“Dia selamat dari beberapa serangan kritis pertama dengan aksesori dan perlengkapan penangkal,” lanjut Marie.

“Kemudian, dia menggunakan Castling untuk melindungi dirinya dari yang lain,” tambah Shu.

Apa itu ‘Castling’? ” tanya Rook.

“Ini adalah skill yang memungkinkan pengguna berpindah tempat dengan salah satu monsternya, Benteng,” jelas Marie. “Ini adalah keterampilan tingkat tinggi, tapi jangkauan efektifnya sangat kecil sehingga jarang digunakan sebagai keterampilan teleportasi. Tetap saja, hanya menjadi salah satu dari sedikit keterampilan teleportasi sudah cukup untuk membuatnya penting. ”

Begitu, pikirku. Jadi dia selamat dari serangan pertama menggunakan hal yang sama dengan yang aku gunakan untuk melawan Demi-Dragon dan sisanya dengan menghilang begitu saja dari sini.

“Oh, tapi hati-hati jangan sampai menyerangku lagi! Tidak ingin berakhir di penjara, kan? ” Franklin mengejek.

enu𝓶𝗮.i𝓭

Penjara?

Bingung dengan kata-katanya, saya memfokuskan pandangan saya padanya. Saat saya melihat, seekor burung penyanyi muncul di pelukannya.

“Karena ke sanalah tujuanmu jika kamu secara tidak sengaja menabrak wanita kecil ini ,” kata Franklin, dan sesaat kemudian, burung itu digantikan oleh sesuatu yang lain – seorang gadis, tepatnya.

Ellie! Marie meledak, dengan suara penuh keterkejutan.

Itu adalah Elizabeth S. Altar – orang dari foto yang saya lihat kemarin dan di kursi bangsawan hari ini. Aku buru-buru melihat ke tempat duduk tamu kehormatan dan, tentu saja, dia tidak ada di sana.

“Jadi… orang ini sebenarnya membuat monster yang bisa melakukan Castling dengan pihak ketiga,” ucap Shu.

Apa? Apakah mungkin membuat sesuatu seperti itu? Aku bertanya pada diriku sendiri, tetapi jawabannya sudah jelas dengan sekilas melihat hasilnya – putri kedua sudah bangkit dari kursinya dan berada di tangan Franklin.

Tampaknya tidak sadarkan diri, gadis itu bahkan tidak meronta.

“Apakah aku sudah menjelaskan diriku, dasar bodoh?” Franklin menyeringai. “Pembunuh bangsawan langsung pergi ke penjara, kau tahu? Berhati-hatilah untuk tidak melakukan itu … Bukannya aku orang yang bicara! Ayyyyy … HAHAHAHAHAH! ”

Pria yang membunuh ayah gadis di tangannya tertawa seolah dia baru saja mengucapkan lelucon paling lucu di dunia.

“Aaaaall benar, kalau begitu,” lanjutnya. “Dengan tanganmu semua terikat sekarang, izinkan aku untuk membuat sebuah sug—”

Sebelum Franklin bisa menyelesaikannya, seseorang di antara penonton meluncurkan sihir ofensif yang meledak tepat di sebelahnya.

“Hah?!” Saya berseru dan melihat ke sumber mantra, di mana saya melihat seorang Guru melakukan pompa tinju.

“Apakah dia idiot ?!” Marie meneriakkan pikiranku sebelum aku bisa.

Pria itu memiliki putri tepat di sampingnya! Anda tidak bisa begitu ceroboh tentang ini!

“Ooookaaaayyy,” kata Franklin saat dia keluar dari asap yang disebabkan oleh ledakan. Baik dia dan sang putri tidak terluka, artinya dia telah melakukan sesuatu untuk mencegah efek serangan itu.

“Apakah Anda gagal memahami situasinya?” dia bertanya pada penyerang. “Saya telah mengambil putri sebagai sandera. Saya juga berbicara … mencoba berbicara … Dan kemudian ada youuuu! Mengapa Anda menyerang saya ?! Mengapa? Saya tidak bisa memahaminya! Apakah kamu idiot? Atau pemarah? Atau mungkin keduanya? ”

Franklin dengan kasar menggaruk kepalanya, jelas tidak terlalu senang dengan situasinya.

“Para idiot pemarah sepertimu sebaiknya tenang saja,” katanya, menyebabkan cairan biru menyembur di bawah Master yang menyerangnya.

Cairan biru, Slime, langsung mengelilingi Master. “Hhh ——————”

Itu menciptakan adegan yang benar-benar seperti neraka.

Sesaat setelah dia dikonsumsi, kulit dan peralatannya meleleh, menjadi tidak bisa dibedakan satu sama lain. Dia menjerit, tapi tubuh Slime biru itu membuat suaranya menjadi gelembung yang bahkan tidak bisa keluar. Jika memang sejauh itu, Slime ini akan menjadi seperti slime karnivora dari film horor itu. Namun, itu memiliki kualitas lain.

Secara khusus, sekelilingnya membeku.

Tidak hanya melelehkan apa pun di dalamnya – itu juga menyebarkan embun beku yang merusak ke sekitarnya.

“Sambutlah Oxygen Slime kecilku, judul yang sedang dikerjakan: Destroyer,” kata Franklin. “Benar-benar buatan tangan Anda, dia salah satu yang terbaik yang saya buat baru-baru ini, jika saya sendiri yang mengatakannya.”

Nada yang dia miliki saat mempersembahkan Oxygen Slime sangat mirip dengan seseorang yang mengirimkan kue ke kontes memasak. Namun, tentu saja, tidak ada yang begitu hangat. Lendir Oksigen memakan, melelehkan, dan membekukan penonton yang tidak beruntung berada di sekitarnya. Tak lama kemudian, salah satu dari mereka melepaskan gelombang api ke arahnya.

“Kerja bagus, dum-dum,” gumam Franklin saat api menghantam Slime dan menyebabkan ledakan besar.

Es pertama, sekarang nyala api – sebagian besar tempat duduk penonton diliputi oleh neraka biru.

“Ayo sekarang. Saya tahu bahwa tanggapan masuk ke Slime adalah api, tetapi saya tidak berharap melihat beberapa brainlet di sini benar-benar sesuai dengan itu. Apakah Anda mendengarkan saya? Saya menyebutnya ‘Lendir Oksigen.’ Apakah Anda tahu apa itu ‘oksigen’? Saya berharap untuk keselamatan semua orang bahwa pantat bodoh Anda yang menyalakan oksigen cair dilarang berpartisipasi dalam eksperimen selama kelas sains. ”

Oksigen cair – zat yang diperoleh dengan mengkondensasi gas oksigen pada suhu yang sangat rendah minus 182,96 Celcius. Itu adalah zat yang sangat berbahaya dan mudah menguap yang memiliki potensi oksidasi yang cukup besar untuk melihatnya digunakan sebagai bahan bakar roket.

“Semua yang biru itu sebenarnya adalah oksigen cair …” gumamku.

“Saya ingat harus mengacaukannya di kelas kimia,” kata Shu.

Saya memiliki ingatan serupa. Kami telah melakukan eksperimen di mana kami harus mendinginkan kantong plastik penuh oksigen menggunakan nitrogen cair.

“Ngomong-ngomong, tidak ada gunanya menyalakannya bahkan ketika Anda siap untuk ledakan,” tambah Franklin. “Ledakan dia, dan anakku Destroyer langsung beregenerasi menggunakan oksigen di udara.” Benar saja, di tengah ledakan, ada Lendir Oksigen, dengan cepat memulihkan dirinya hingga kembali ke ukuran aslinya.

Makhluk yang korosif, tidak bisa dihancurkan, dan meledak … Mungkin di antara monster terburuk yang bisa kau hadapi, pikirku saat menyadari sesuatu.

Master yang mati karena itu telah menjadi partikel dan lenyap. Tidak ada mayat yang terlihat dalam jangkauan ledakan.

Sepertinya tidak ada tian yang terjebak di dalamnya. Benar-benar lapisan perak.

enu𝓶𝗮.i𝓭

“Ngomong-ngomong, gangguan brainlet ini sedikit mengganggu kita, tapi kupikir aku bebas untuk menyampaikan tuntutanku sekarang, ya? Kecuali ada orang lain yang ingin mencoba dan bermain sebagai pahlawan, ”katanya sambil berdiri di penghalang, terlihat sangat yakin bahwa tidak ada yang akan menghalangi jalannya.

“Ayo main game!” dia berteriak saat dia mendapatkan sakelar aneh dan memegangnya di tangannya.

“BIP,” katanya sambil menekannya, membuat Slime Oksigen lain muncul di bagian lain penonton.

Syukurlah, tidak seperti pertama kali, tidak ada yang terjebak di dalamnya, namun kemunculannya saja sudah cukup untuk membuat para penonton di sana panik dan mulai kabur darinya.

“Itu mungkin cukup untuk kamu mengerti, tapi sakelar ini terhubung ke gadget yang aku atur. Adapun apa yang mereka lakukan … mereka melepaskan monster yang telah saya siapkan, seperti Destroyer saya di sini. Satu pers merilis satu monster secara acak, ”katanya, membuat sebagian besar penonton tergesa-gesa bangun dan mencoba pergi, tapi kata-katanya tidak berhenti di situ. “Ngomong-ngomong, bahkan jika saya tidak menekannya, semuanya akan dirilis dalam waktu sekitar satu jam, dan saya telah menempatkan gadget ini di seluruh Gideon .”

“Apa?!” Aku mendengar Count Gideon mengeluarkan keterkejutannya dari tempat duduknya yang mulia. Wajar saja, karena kota yang dia kuasai telah menjadi sasaran terorisme monster.

Tidak hanya itu, mengingat kesediaannya untuk menakut-nakuti penonton hingga gila dan melakukan terorisme, cukup jelas bahwa Franklin tidak peduli dengan potensi korban jiwa.

“Ada dua cara untuk menghentikan ini,” kata Franklin dengan senyum sangat senang di wajahnya. “Hancurkan sakelar ini atau berikan aku hukuman mati. Itu akan menghentikan gadget dan membuat semua monster yang dilepaskan menghilang. Sederhana, bukan? ”

Mengalahkan dia di sini dan sekarang akan mengakhiri semuanya, tapi …

“… Aneh,” gumamku. “Kenapa dia…?”

Sebelum saya bisa menyuarakan pertanyaan saya …

“Oh ya, ini tidak ada hubungannya dengan monster, tapi aku akan membawa putri kecilmu, oke? Terima kasih.” Franklin membawa putri yang tidak sadarkan diri itu ke tangannya. “Hentikan monster dan selamatkan sang putri!” dia berteriak. “Cukup mendasar, bukan? Lakukan yang terbaik, O Tuan-tuan kerajaan! Itu saja! Kata perpisahan!”

Kemudian Franklin sekali lagi menggunakan Castling untuk menghilang di suatu tempat, putri di tangan.

Sesaat kemudian, tempat itu terperosok dalam kekacauan dan raungan yang mengamuk.

Beberapa panik, yang lain berteriak, yang lain bergerak tanpa tujuan dalam kebingungan. Saya bisa melihat beberapa Master berlari keluar arena dalam upaya untuk memburu Franklin, sementara beberapa pergi untuk menyingkirkan dua Oxygen Slime di sini.

Orang-orang yang mengambil tindakan berbagi satu sentimen – kemarahan terhadap Franklin, yang memulai insiden ini dan merusak acara malam ini. Saya tidak berbeda dalam hal itu.

“Anak brengsek dari …!” Aku tergagap.

Di mata Franklin, ini mungkin hanyalah sebuah permainan. Ya, Infinite Dendrogram persis seperti itu – sebuah game.

Namun, bahkan di sini, ada garis yang tidak boleh dilintasi, dan dia sudah sangat dekat untuk melakukannya.

“Ya, aku tahu persis apa yang kamu maksud,” kata Shu sambil mengangguk. “Tapi ini teka-teki: mengapa dia merasa perlu untuk mengumumkan permainan kecilnya ini?”

Itu adalah hal yang sama dengan yang saya pikirkan. Dia mengaku telah memasang gadget dengan Oxygen Slime dan monster lain di seluruh arena dan seluruh kota.

Itu berarti tindakan terorismenya sudah 100% siap dan dia bisa memulainya kapan saja dia mau, namun …

“Terorisme dan penculikan biasanya dilakukan tanpa pemberitahuan sebelumnya,” kata Shu. “Namun dia berusaha keras untuk mengumumkannya kepada penonton yang sangat banyak ini. Tahukah kamu apa artinya itu? ”

“Baiklah …” kataku. Dari tingkah lakunya, jelas Franklin menikmati ini. Namun, saya merasa ada sesuatu yang salah … bahwa ada yang lebih dari yang terlihat.

enu𝓶𝗮.i𝓭

Pengumumannya tampak seperti yang Xunyu buat sebelum dimulainya The Clash of the Superiors. Tampaknya memiliki niat tersembunyi, tetapi saya tidak bisa memastikan apa itu.

Ini hanya dugaan saya. Benteng bergabung dalam percakapan kami. “Tapi saya pikir tujuan di balik pengumumannya adalah untuk membuatnya tampak seperti mungkin untuk mencegahnya dan kemudian membuat kita gagal .”

“Tapi kenapa?” Saya bertanya.

“Sepertinya dia—”

Sebelum Rook bisa menyelesaikan kata-katanya, kami mendengar suara kebingungan yang datang bukan dari penonton, tapi dari luar kotak kami – dari lobi. Mendengarkan baik-baik, saya bisa melihat beberapa orang mengatakan sesuatu tentang “penghalang” dan bahwa mereka “tidak bisa pergi.”

“Ayo pergi ke lobi,” kata Shu.

“…Ya!” Aku mengangguk. Benteng, Nemesis, Babi, dan aku semua meninggalkan kotak kami. Saat itulah saya menyadari bahwa Marie, yang telah bersama kami beberapa saat yang lalu, telah menghilang di suatu tempat.

Di lobi, kami melihat hampir seratus Master mencoba keluar dari arena. Mereka jelas bukan masalah utama di sini, karena ada penghalang yang memisahkan arena dan kota, mencegah salah satu dari mereka pergi.

“Bukankah itu seperti pelindung yang digunakan di arena?” Saya bertanya. “Apakah dia benar-benar …?”

“Tampaknya dia melakukannya,” mengangguk Nemesis.

Jadi, selain yang hanya menyelimuti panggung, ada juga penghalang yang menutupi seluruh arena.

Franklin telah mengambil alihnya, dan dia menggunakannya untuk mencegah kami, para Master, meninggalkan arena dan menghalangi permainannya.

“Sial! Apa apaan?!” seseorang berteriak.

“Mengapa seorang pemain tunggal dapat mengacaukan sistemnya ?!” seseorang berteriak.

“Biarkan kami keluar!”

Para Guru yang berkumpul di sini mencoba untuk pergi, tetapi sayangnya, upaya mereka sia-sia.

“Aku punya firasat buruk ketika dia menutup Figaro dan Xunyu, tapi sepertinya Franklin mendapatkan kendali penuh atas penghalang di sini,” kata Shu.

Bisakah seorang pemain benar-benar …? Oh, tunggu, aku menyadarinya.

“Sistem penghalang dijalankan hanya oleh beberapa teknologi kuno,” lanjut Shu. “Itu selalu harus diaktifkan secara manual juga. Itu memungkinkan bahkan kami para Guru untuk mempengaruhinya dan memaksanya melakukan hal-hal seperti ini, tampaknya. ”

“Sepertinya begitu,” kata Benteng. “Dan dia memulai permainan ini dengan tepat karena dia mampu melakukan ini. Itu membuat kemenangannya mutlak dan kekalahan para Master kerajaan tak terhindarkan. ”

Jika kita tidak menghentikan terorisme yang dia umumkan dengan sangat keras, itu berarti para Master yang berkumpul di sini di Gideon telah kalah.

… Baiklah, ini sangat buruk, pikirku.

“Ayo gunakan kekerasan!” teriak salah satu Master. “Banyak skill tingkat tinggi yang terfokus seharusnya cukup untuk menghancurkannya!”

Banyak yang dengan cepat bergabung dengannya. Dia tidak salah. Bagaimanapun juga, baik Xunyu dan Figaro bisa membuka lubang di langit-langit penghalang yang menyelimuti pertarungan mereka. Jika daya yang cukup diterapkan, seharusnya tidak mungkin untuk menghancurkannya.

Tak lama kemudian, serangan dari beberapa lusin Master menghantam penghalang.

Meskipun itu jelas lebih keras daripada bagian langit-langit yang dipatahkan oleh Xunyu dan Figaro, itu terlihat lebih tipis. Jika serangan ini terus berlanjut, penghalang itu bisa rusak untuk sementara dan memungkinkan kita keluar.

Karena sebagian besar orang di lobi berubah berharap, suara ledakan di suatu tempat di arena mencapai telinga kami. Tidak hanya itu, tapi ada beberapa suara destruktif yang datang dari bagian kota tertentu juga.

Ketika para Guru di sini menjadi bingung tentang apa yang mereka dengar, tawa yang tidak menyenangkan terdengar di sekitar kami.

“AH HA HA! Sepertinya kita punya beberapa angsa konyol yang mencoba mendobrak penghalang! ”

Tak lama setelah kami melihat sekeliling dan mencoba menemukan sumber suara, kami menemukan Franklin yang dapat ditembus – hologramnya.

“Salam, tuan dan nyonya. Pasti belum lama, kan? ” dia berkata. “Oh, apa yang kamu lihat adalah produk terbaru klan kita. Sepertinya berguna, bukan? Harganya 8.000.000 lir. Agak berat di dompet, tapi kami menjual ini setelah perang selesai. Mampir dan dapatkan satu jika Anda mau. ”

enu𝓶𝗮.i𝓭

Dia mempresentasikan produknya dan harganya dengan cara yang sopan dan mengejek.

“Ngomong-ngomong, tentang penghalang ini … Membuat kalian semua bersemangat dan menghancurkannya akan membuatku kesal, jadi aku memberi sedikit batasan padanya. Satu serangan membuat satu gadget acak melepaskan monsternya, dan jika Anda berhasil menghancurkannya sepenuhnya, semuanya akan dilepaskan sebelum batas waktu. Oh, hal yang sama berlaku untuk penghalang di atas panggung. ”

Kata-katanya membuat para Master di lobi membeku.

“Oh tidak, lanjutkanlah jika Anda menginginkannya,” katanya. “Meski aku tidak bisa mulai peduli dengan korban yang akan ditimbulkan! Lol! ”

“Sial!” teriak salah satu Guru saat dia melepaskan skill ofensif ke arah Franklin yang permeabel.

Tentu saja, dengan Franklin yang hanya menjadi hologram, dia benar-benar tidak terluka. Namun, serangan itu tampaknya telah merusak perangkat yang memproyeksikannya, membuat mug nyengirnya menghilang dari pandangan. Tetap saja, apakah hologram itu ada di sini atau tidak, kami tidak dapat lagi mengandalkan kekuatan kasar, sehingga tidak ada yang dapat kami lakukan.

“Ini buruk,” kata Benteng. “Jika terus begini, Master kerajaan akan benar-benar dikalahkan.”

“Terus?” tanya Babi. “Jika dia menang, dia hanya akan membual tentang itu dan hanya itu, kan?”

Tidak, Babi. Benteng menggelengkan kepalanya. “Yah, memang benar, bagi kami para Master, itu hanya akan menjadi kekalahan yang tidak berarti. Namun, Infinite Dendrogram juga memiliki makhluk hidup lain. ”

Para tians.

Bagi mereka, hasil dari kejadian ini mungkin memiliki arti yang sangat berbeda.

“Aku mengerti,” kata Nemesis dengan nada muram, memahami dengan jelas apa yang ingin dikatakan Rook. “Kalau terus begini, kerajaan akan kalah bahkan sebelum perang kedua dimulai.”

“Iya.” Dia mengangguk.

◆◆◆

Kota Duels, Gideon

Ada sesuatu yang terbang di atas Gideon, hanya seratus metel di atas tanah. Itu adalah monster tunggal.

Anehnya, perut dan sisi-sisinya tampak seperti meleleh ke langit malam, membuatnya sangat sulit dikenali dengan mata telanjang. Namun, punggungnya tertutup bulu dengan tekstur yang menyerupai karpet Persia, dan dua orang sedang duduk di atasnya.

Salah satunya adalah Profesor Giga Mr. Franklin, orang yang menciptakan monster itu dan menamakannya “Lounge Malam”. Yang lainnya adalah orang yang diculiknya: Elizabeth, putri kedua Kerajaan Altar.

Setelah sadar kembali setelah diletakkan di Night Lounge, gadis itu menatap Franklin. Itu bukan tatapan penuh kebencian, tapi tatapan bingung.

“Mengapa kamu menculikku?” dia menyuarakan kebingungannya.

“Oh? Apakah seseorang yang berafiliasi dengan imperium, seperti Anda benar-benar membutuhkan alasan untuk menculik bangsawan negara ini? ” dia bertanya sebagai jawaban.

Bukan itu yang saya maksud. Elizabeth menggelengkan kepalanya dan menghadapnya sebelum bertanya. “Mengapa kamu tidak membunuhku, seperti yang kamu lakukan pada ayahku?”

“Hmm. Untuk seseorang yang sangat menyadari fakta itu, Anda pasti tenang. ”

“Bolehkah saya mendapat jawaban?”

“Oh, benar. Itu karena aku diberitahu untuk tidak membunuhmu. Tidak seperti aku akan melakukannya jika tidak. Bagaimanapun, aku akan ramah denganmu, jadi tenanglah. Mau permen? ”

“Tidak.”

“Psh, tipikal.” Jelas tidak terganggu oleh tanggapan kasarnya terhadap tawarannya, Franklin mulai menyeka kacamatanya dan melanjutkan berbicara. “Jika negara kami bersatu dengan damai, Anda akan dapat kembali ke ibu kota kerajaan, dengan aman dan sehat. Jadi, sekali lagi, Anda tidak perlu khawatir. ”

“Dan bagaimana jika perdamaian tidak terjadi?” dia bertanya.

“Kamu akan kembali ke gurun yang rata. Lagipula, jika perdamaian bukan pilihan, kita akan mengalami perang habis-habisan, ”katanya sambil memakai kembali kacamatanya. “Nah, jika semuanya berjalan sesuai dengan rencana orang gila itu … Yang Mulia, Anda akan baik-baik saja. Aku tidak berpikir dia ingin dibenci oleh calon ipar perempuannya atau orang yang akan menjadi permaisuri. ”

“Maksud kamu apa?” dia bertanya.

“’Apa,’ memang? Baiklah, anggap saja ayahmu menghalangi, sedangkan kamu tidak . Biarkan saja. ” Dia memotong pokok bahasannya, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menekankan.

“Kalau begitu izinkan aku menanyakan sesuatu yang lain,” kata sang putri. “Mengapa Anda menyerang Gideon?”

Meskipun udara kosong di sekitar mereka sunyi, jeritan dan suara kehancuran bisa terdengar dari tanah di bawah. Bidak Franklin dan monster yang telah dilepaskan telah menyebabkan kekacauan di kota. Dia bertanya hanya karena dia ingin mengetahui alasan di balik pembantaian dan keputusasaan tersebut.

enu𝓶𝗮.i𝓭

Sebagai tanggapan, Franklin menyeringai tidak menyenangkan.

“Ini adalah pertunjukan sampingan untuk merayakan akhir acara yang kami sebut ‘perang’!” dia berteriak sambil berputar di sekitar Night Lounge dan membuat gerakan lengan yang berlebihan. “Ini adalah permainan sekaligus inisiasi!”

“‘Inisiasi’?” ulangnya.

“Ksatria terkuat, bijak terhebat, dan raja kebapakan yang baik hati semuanya telah mati. Orang-orang pergi. Keputusasaan ada di mana-mana. Tidak ada masa depan yang bisa didapat di sini, karena kerajaan sudah di skakmat – semua orang tahu ini. ” Franklin mendekatkan wajahnya ke wajahnya seolah-olah dia akan menyentuh matanya dengan lidahnya. “Memberitahu saya kemudian. Menurut Anda mengapa kerajaan belum menyerah? ”

Terkejut, Elizabeth sedikit mundur saat Franklin menyeringai senang.

“Itu karena kamu memiliki Mastermu.”

Dia dengan lembut menepuk punggung Night Lounge dengan ujung kukunya.

“Semua orang mengira kerajaan kalah perang karena sebagian besar orang di peringkat tidak berpartisipasi.”

Perlahan, tapi pasti, kegembiraan dalam nadanya memudar sampai dia berbicara tanpa emosi dalam suaranya.

“Itu tidak sepenuhnya salah. Kami menang dengan mudah karena mereka tidak ada di sana untuk menghentikan kami. ”

Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan memunggungi Elizabeth.

“Tetap saja, kamu harus tahu kapan harus menyerah. ‘Kami akan menang jika Master berpartisipasi dalam perang berikutnya,’ kata mereka. ‘Kerajaan masih tak terkalahkan,’ mereka mengumumkan. Benar-benar sakit di pantat. Perang tidak gratis, tahu? ”

Suaranya sekarang kental karena frustrasi.

“Masalah Clash of the Superiors ini adalah contoh pamungkas dari ini. Ini hanya ‘Kita bisa melakukannya’ yang sangat besar yang dilakukan dengan mendemonstrasikan kekuatan Pemimpin kerajaan! Ini kontes mengukur penis tua yang besar dan itu KECIL! SAYA! MATI!”

Dia mengatakan itu sambil melihat ke arena pusat, yang semakin jauh dari detik.

“Jika, karena kecelakaan yang aneh, para Pemimpin negara ini semua berpartisipasi dalam perang berikutnya, sangat mungkin situasinya akan berakhir 180 derajat. Sial, kita bahkan mungkin akan dikalahkan sepenuhnya.”

Fakta tidak menyenangkan itu membuat ekspresinya pahit, tapi wajah itu segera digantikan oleh seringai marah.

“Karena itulah, sebelum sesuatu yang merepotkan terjadi, aku datang ke sini untuk menghancurkan semangat negara ini.”

Ekspresi Franklin adalah pelawak yang kejam, dan tampaknya mempengaruhi kewarasan siapa pun yang hanya melihatnya.

“Katakan padaku, jika Tuan kerajaan hanya duduk-duduk dan memutar-mutar ibu jari mereka sementara kota dihancurkan dan seorang putri diculik,” katanya saat senyumnya semakin lebar, “akankah para bangsawan negara ini masih memiliki harapan tersisa untuk Tuan mereka? Apakah mereka masih memiliki kemauan untuk melawan? ”

Ekspresinya masih sama, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

enu𝓶𝗮.i𝓭

“Kota kerajaan yang paling hidup … Kota dengan sebagian besar kekuatan tempur kerajaan … Over Gladiator terkuat di kerajaan …”

Kemudian, seolah memuji sesuatu, dia mengangkat tangannya ke langit dan tertawa terbahak-bahak.

“Ini adalah malam keputusasaan! Saat itulah semua mitos seputar kota ini mati! ”

Tawa orang yang membuat Gideon dalam bahaya bergema di seluruh langit kota.

“Betulkah?” kata seorang gadis kecil dengan suara yang mudah tenggelam oleh tawa. “Aku tidak percaya kamu benar.”

Elizabeth, memiliki ingatan yang kuat tentang seorang Guru yang telah dia habiskan sepanjang hari sebelumnya, masih berharap.

Dia berkata dengan pelan, “Saya percaya bahwa para Guru kerajaan … adalah orang-orang yang dapat kami andalkan.”

◇◇◇

Paladin, Ray Starling

“Brother Bear,” kata Nemesis. Menurut Anda, seberapa kuat kekuatan kerajaan di luar arena?

“Itu akan menjadi Pengawal Kerajaan yang ditugaskan untuk melindungi sang putri, perintah ksatria Gideon sendiri, dan Master aneh yang tidak datang untuk menonton The Clash of the Superiors.”

Ini tidak seperti para Master di sini di arena adalah satu-satunya orang di kota. Orang-orang di luar seharusnya bisa melakukan sesuatu tentang ini juga, tapi …

“Tapi setiap Guru yang menghargai diri sendiri dan berorientasi pada pertempuran datang untuk melihat pertandingan hari ini,” lanjut Shu. “Satu-satunya Master yang tidak adalah mereka yang tidak bisa mendapatkan tiket. Namun, hal itu sebagian besar terjadi karena masalah moneter atau kurangnya pengetahuan tentang orang yang tepat, yang keduanya akan diselesaikan secara alami jika Anda kuat. Artinya para Master di luar arena malam ini bukanlah yang terkuat. ”

Itu mungkin salah satu alasan mengapa Franklin memilih malam ini – malam dengan The Clash of the Superiors – untuk menyegel Master kerajaan di dalam arena.

“Mungkin ada beberapa orang tangguh yang tidak datang untuk melihat pertarungan hanya karena, tapi saya yakin Franklin juga memikirkan balasan untuk mereka,” tambah Shu sambil menggunakan dagu beruangnya untuk menunjuk ke alun-alun di luar pusat kota. arena.

Aku tidak tahu sudah berapa lama mereka berada di sana, tapi ada sejumlah Master dan monster di alun-alun. Mereka jelas tidak berniat melakukan apa pun terkait kekacauan kota, membuatnya sangat jelas bahwa mereka bersiap untuk menyerang siapa pun yang meninggalkan arena.

“Orang Franklin, tentunya,” kata Shu. “Dengan orang-orang di sana dan monster yang mengacaukan kota, mencapai dan mengalahkan Franklin sendiri bukanlah tugas kecil.”

“Gh …” gerutuku. Sama sekali tidak ada yang bisa kami lakukan tentang situasi ini. Lebih penting lagi … dengan penghalang ini yang menyegel kita di sini, bahkan aku tidak bisa melakukan apapun. “Jika hanya…”

Jika saja kita … para Master di arena ini … bisa keluar dan berpartisipasi dalam pertarungan, peluang kita akan meningkat.

“Jika penghalang ini tidak ada di sini, aku …”

Aku perlahan-lahan mengulurkan tanganku ke sana, menahan keinginan untuk memukulnya.

Dengan pelanggaran apa pun padanya menjadi pemicu yang melepaskan monster, menyerang itu bukanlah pilihan. Namun, tidak dapat menahan rasa frustasiku, aku meraih untuk menyentuh penghalang … dan jari-jariku menembusnya.

enu𝓶𝗮.i𝓭

“… Eh?” Saya menyuarakan kebingungan saya ketika hampir seratus Master di lobi mulai membuat keributan tentang hal itu.

“Dia … Dia lolos!”

“Apa apaan?! Saya tidak bisa melakukannya! ”

“Apa penghalang itu menghilang …? OW! Itu masih di sini! ”

“H-Hei! Apakah Embrio Anda memiliki keterampilan yang berhubungan dengan penghalang ?! ”

“T-Tidak ada yang aku sadari …” Aku lebih bingung di sini daripada orang lain. Tidak mungkin aku bisa menjawabnya.

“Ray,” kakakku memanggilku.

Anehnya, dia berbicara membuat seluruh lobi langsung menjadi sunyi senyap.

Aku mendengar seseorang membisikkan hal-hal seperti “Oh, itu pria berkostum itu,” “Jadi anak gunung juga datang untuk menonton pertarungan,” dan “Beruang itu bukan NPC?” Kakak laki-lakiku tampaknya sangat terkenal.

Namun, tidak ada yang penting sekarang. Yang penting adalah, meskipun dia mengenakan setelan itu, aku tahu bahwa dia menatap langsung ke arahku.

“Berapa total level Anda?” Dia bertanya.

“Level total?” Bingung, saya mengulangi kata-kata itu sebelum menjawab. “Ini 41.” Jawaban saya membuat para Master di lobi menyadari sesuatu dan berbicara di antara mereka sendiri. Sementara itu, saudaraku …

“Khah … HAHAHAH!”

…tertawa terbahak-bahak.

“Tentu saja!” dia menangis. “Bagaimanapun, ini adalah penghalang arena! Tentu saja kamu bisa lulus! ”

“Bro, aku benar-benar tersesat di sini.”

“Oh, itu sangat sederhana. Hambatan arena mencegah orang masuk dan keluar dari mereka. Jika tidak, mereka sama sekali tidak berarti dan membuat duel tontonan menjadi aktivitas yang mengancam jiwa. Namun, itu sama sekali tidak berarti apa-apa bagi orang-orang dengan level total 50 atau lebih rendah, yang tidak dapat berpartisipasi dalam duel karena mereka melewati rintangan . ”

“… Oh!”

Ya, saya mencarinya dan menemukan bahwa Anda hanya dapat berpartisipasi ketika total level Anda adalah 51 atau lebih.

Itu adalah kata-kataku sendiri kemarin. Orang dengan level total 50 atau lebih rendah tidak dapat berpartisipasi dalam duel karena mereka dapat dengan bebas melewati rintangan.

“Saya melihat. Artinya …! ” Benteng, aku, dan beberapa Master level rendah lainnya di sini bisa meninggalkan arena dan pergi membantu orang-orang di luar.

“Telusuri arena dan dapatkan bantuan dari semua Master level 50 atau lebih rendah!” saudaraku menelepon.

“Suporter dengan level 51 ke atas, serang para pemula dengan buff dan autoheals! Kalian semua, urus monster-monster yang mengacaukan arena! ”

“Baiklah! Sekarang kita punya cara untuk secara tidak langsung menampar jas lab sialan itu! ”

Setelah menyadari peluang ini, para Master veteran dengan cepat bereaksi, siap bertempur hanya dalam beberapa saat.

“Kamu tahu apa artinya ini, ya?” Rook bertanya pada Shu.

“Ya,” Shu mengangguk. “Sebagai orang yang bisa mengendalikan penghalang, Franklin pasti menyadari celah ini. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa di sepanjang baris ‘Aku akan melepaskan monster jika kamu meninggalkan arena,’ artinya dia meninggalkan celah ini dengan sengaja. ”

Jelas sekali bahwa Franklin adalah bajingan besar dan memiliki ketelitian tingkat tinggi dalam rencananya, yang berarti bahwa celah ini ada di sini karena suatu alasan.

Walaupun demikian…

“Sinar.”

“… Bro.”

Sebelum aku menyadarinya, dia berdiri tepat di sampingku. Dia menatapku dengan keseriusan yang terlihat jelas meskipun dia mengenakan setelan beruang.

“Kami memiliki celah. Namun, sangat mungkin itu salah satu jebakannya, dan bahkan jika bukan, hal-hal yang menunggu Anda adalah para pemain terampil, pasukan monster, dan dia sendiri – seorang Superior. ”

“Mh …”

Franklin adalah seorang Superior – tingkat yang sama dengan Figaro dan Xunyu, keduanya telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dalam duel mereka. Itu berarti bahwa saya akan mengalami kesulitan yang akan melampaui pertempuran mematikan saya melawan UBM, dan bahkan saat Superior Killer memberi saya hukuman mati. Saya mungkin langsung menuju hukuman mati kedua saya. Faktanya, itu adalah hasil yang wajar.

Tapi tetap saja, aku …

“Tidak ada keraguan bahwa kamu akan mati … Apakah kamu masih akan pergi?” kakakku bertanya.

“Izinkan saya bertanya Anda sesuatu, sebaliknya, bro. Tepat di depan mataku, seorang gadis diculik dan kota sedang dihancurkan. Membiarkannya terjadi akan memberiku rasa yang paling buruk di mulutku. Apakah menurut Anda saya adalah individu yang cukup bijaksana untuk menyerah dan tidak melakukan apa-apa? ”

Saya kebetulan adalah seseorang yang tidak tahu kapan harus berhenti. Saya akan terus meraih cahaya selama saya bisa.

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu.” Shu terkekeh dan memberiku sesuatu. Itu adalah item yang mengingatkan pada waktu lain – Bangsal Skala Naga. “Saya kehabisan Bros. Hanya ini yang bisa kuberikan padamu … Ambillah. ”

“Tentu. Terima kasih.”

“Saya akan bergabung dengan Anda jika penghalang sudah ditangani,” katanya. “Kamu bisa melakukan hal-hal berlebihan semau kamu, tapi pastikan kamu masih hidup pada saat aku datang. Dan saya akan datang – Anda dapat mengandalkan itu. ”

“Ya. Aku akan mengandalkanmu … Shu. ”

Tak lama kemudian, persiapan pun dilakukan. Rook dan aku dikelilingi oleh Master lain yang belum mencapai level 51. Jumlah mereka total dua puluh dua. Meskipun relatif tidak berdaya dan sadar akan hal itu, mereka semua adalah para Master yang secara sukarela membantu mengakhiri rencana Franklin. Tampilan kemauan itu sendiri membuat mereka tampak dapat diandalkan.

Dan di sebelah kanan saya, saya memiliki pendamping yang lebih saya andalkan daripada siapa pun.

“Ayo pergi, Ray,” kata Nemesis.

“Ya,” jawabku saat aku meraih tangannya, setelah itu dia berubah menjadi pedang hitam yang familiar.

“Waktunya untuk pembalasan!”

Kemudian dua puluh empat dari kami pemula semua menyerang papan permainan yang dibuat oleh Superior busuk itu.

Biarkan pencarian dimulai!