Cerita Sampingan: Hari Libur di Gideon – Siang

Jurnalis, Marie Adler

“Ini tiket boks mewahmu untuk acara besok,” kata tian scalper padaku. “100.000 lir masing-masing menghasilkan 300.000 lir. Pembayaran instan. ”

“Okey dokey,” jawabku saat aku memberinya uang. Saya sudah mengonfirmasi keabsahan tiket dengan menggunakan keterampilan Penentuan Kebenaran dan Identifikasi saya.

Saya membayar dari kumpulan uang hadiah yang kami bertiga telah memutuskan untuk berpisah sebagai satu kelompok kemarin.

“Senang berbisnis,” kata calo. “Kamu beruntung, nona. Itu adalah tiket box seat terakhir yang saya miliki. ”

“Acara yang cukup populer, bukan?” Saya berkomentar.

Tidak setiap pertunjukan bisa membuat calo terjual habis sambil memberi harga tiket mereka tiga kali lipat dari harga aslinya, pikirku.

“Yah, jelas,” dia mengangguk. “Bagaimanapun, hal yang terjadi di arena pusat besok belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Benar,” saya setuju. “Ini hanya diharapkan untuk pertarungan antara Superior untuk mendapatkan banyak perhatian.”

Tiket di tangan saya bertuliskan “The Clash of the Superiors”. Itulah nama acara utama yang akan berlangsung di arena pusat besok.

Pesertanya adalah dua orang Superior.

Salah satunya adalah Superior Kerajaan Altar dan juara tak terbantahkan dari arena pusat: Over Gladiator, Figaro.

Yang lainnya adalah Pemimpin dari Kekaisaran pertapa Huang He, dipanggil ke sini untuk berpartisipasi dalam acara ini: Tuan Jiangshi, Xunyu.

Gagasan untuk melihat pertandingan antara kepribadian yang berbeda membuat para pemain dan para tian bersemangat.

Meskipun Dendro memiliki ratusan ribu pemain aktif, jumlah total Superior bahkan tidak melebihi seratus. Karena itu, peluang untuk melihat dua Superior bertarung sangat sedikit dan jarang. Karena tidak ada Superior Altar yang berpartisipasi, bahkan perang dengan Dryfe pun tidak memiliki pertarungan seperti itu. Meskipun pertarungan Figaro adalah pemandangan umum di arena Gideon, semua lawannya sejauh ini adalah tian atau Master non-Superior.

Sejauh yang saya sadari, pertarungan superior yang melibatkan Master kerajaan tidak pernah melampaui rumor bahwa furball (AKA The King of Destruction) telah melawan Caldina’s “Magically Strongest” (The Earth), dan salah satu dari Tujuh Embrio Agung Granvaloa. Perkelahian tersebut dikatakan terjadi di daerah pegunungan yang terpencil dan di tengah lautan, artinya hanya sedikit orang yang pernah melihatnya. Karena semua itu, acara ini adalah kesempatan emas bagi orang-orang untuk menyaksikan dan mengetahui betapa intensnya pertarungan Superior. Itu wajar jika tiket terjual habis. Faktanya, ketika mereka secara resmi naik untuk dibeli dua minggu lalu, mereka telah diambil dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Saya diam-diam melihat yang ada di tangan saya dan mencoba membayangkan apa yang akan terjadi jika salah satu peserta memboikot acara tersebut. Count Gideon, yang mengatur arena, pasti akan berbalik. Tentu saja, mengingat saya telah menghabiskan sebagian besar hadiah untuk tiket ini, situasi saya juga tidak akan terlalu baik.

Saya sangat berharap acara ini terjadi tanpa banyak masalah dan Ray serta Rook menikmatinya.

“Hati-hati, sekarang!” Saya bilang.

“Kamu juga,” jawab calo. “Datanglah ke saya kapan pun Anda membutuhkan tiket untuk sesuatu.”

e𝓃um𝗮.𝓲d

Dalam hati berdoa agar acara dimulai sebagaimana mestinya, saya meninggalkan calo.

Sekarang sudah lewat pukul tiga sore, dan saya tidak ada lagi yang harus dilakukan.

Pekerjaan saya sebagai Jurnalis tidak akan dimulai sampai acara besok, sedangkan pekerjaan saya yang lain tidak ada aktivitas sama sekali saat ini. Aku memeriksa daftar teman-temanku dan menemukan bahwa Benteng sedang offline, sementara Ray berada di suatu tempat di luar Gideon. Saya tidak punya teman lain di sini di kerajaan.

Bahkan jika saya ingin melakukan observasi dan menghabiskan waktu dalam misi pesta dasar, saya tidak bisa mendapatkannya karena mereka biasanya menolak semua Jurnalis. Pekerjaan itu tidak ada gunanya dalam pertempuran. Sungguh mengherankan mengapa Ray bahkan menerima saya.

Karena tidak ada hubungannya, saya berjalan di sekitar pasar distrik keempat sambil mengamati barang dengan Identifikasi. Sesekali, Anda dapat menemukan beberapa penawaran nyata di sini, tetapi tidak ada yang saya lihat hari ini yang benar-benar menarik perhatian saya.

Setelah beberapa saat berjalan, aku melihat toko milik Alejandro, pria yang kami temui selama quest kemarin. Saya mempertimbangkan untuk mampir dan menyapa, tetapi bangunan itu tampaknya sangat ramai. Dari apa yang saya dengar orang-orang katakan, mesin gacha di sana baru saja menjatuhkan hadiah khusus MVP, menyebabkan banyak orang yang merasa beruntung untuk mencoba dan memukul yang lain.

Hanya memiliki dua hadiah khusus yang saya miliki, saya dapat sepenuhnya memahami apa yang mendorong mereka.

Kemarin, Ray kebetulan menjadi MVP dalam pertarungan UBM saat kami bertemu dengan Gardranda. Tapi jarang berjalan semulus itu.

Menghadapi UBM jarang terjadi bahkan jika Anda mencarinya, dan bahkan yang tingkat Epic pun sangat sulit. Master dengan Embrio dan pekerjaan tingkat tinggi harus membentuk kelompok yang tepat hanya untuk mendapat kesempatan, dan tidak terpikirkan untuk membawa mereka sendirian tanpa memiliki Pekerjaan Superior. Meski begitu, pertempuran melawan Legendaris dan Legendaris Kuno akan sangat menantang.

Memang, mendapatkan hadiah khusus bukanlah tugas kecil. Solo UBM sementara menjadi seperti Ray – pekerjaan tingkat tinggi dengan Embrio tingkat rendah – hampir tidak pernah terdengar, dan itu terjadi terutama karena keberuntungan dan kompatibilitas.

Kemampuan Nemesis sangat terfokus pada pertempuran, serangan balik, dan pembunuhan besar-besaran, membuatku cukup bersemangat untuk melihat bagaimana mereka akan tumbuh.

Ngomong-ngomong, dengan toko yang begitu ramai, masuk hanya untuk menyapa mungkin akan membuatku merepotkan, jadi aku memutuskan untuk meninggalkannya untuk hari lain.

“SAYA SUDAH MEMBUANG JUTAAN! AAAAHHH! ” Aku mendengar seseorang berteriak saat aku perlahan menjauhkan diri dari toko.

Saat aku berjalan tanpa tujuan dan mulai berpikir untuk menghabiskan waktu di beberapa toko yang populer dengan anak laki-laki dan perempuan yang lucu, suara tertentu memasuki telingaku.

Seorang gadis muda meneriakkan sesuatu dari belakang sudut, di gang terpencil di antara gedung-gedung. Dengan rasa ingin tahu yang terusik, saya mendekati sumber suara, menjulurkan kepala untuk melihat-lihat, dan disuguhi salah satu adegan paling klise yang pernah ada.

Empat pria berpenampilan vulgar mengelilingi seorang gadis yang bahkan tampaknya belum berusia sepuluh tahun. Meskipun rambut pirang, melingkar, berbentuk bor membuatnya jelas bahwa dia adalah orang Barat, karena satu dan lain hal, wajahnya ditutupi oleh topeng rubah Jepang.

“Ayo kita bawa bocah ini. Dia terlihat mulia. Menjualnya akan memberi kita beberapa emas yang serius, ”kata salah satu pria sambil meraih pergelangan tangannya.

“Lepaskan aku, dasar kurang ajar!” teriak gadis itu saat dia berusaha sekuat tenaga untuk berjuang, tapi dia tidak cukup kuat untuk melawan.

Betapa klise, pikirku. Benar-benar insiden yang paling umum.

Bahkan memalukan untuk ikut campur, karena itu akan membuatnya semakin klise. Namun, itulah yang saya lakukan.

“Sekarang, tunggu sebentar, Sobat,” kataku sambil berjalan keluar dari sudut. “Apa kau serius mencoba mengambil loli yang tak berdaya ini? Haruskah saya khawatir? ”

“Apa kau ini ?!” salah satu dari mereka berteriak.

“Hanya Wartawan yang lewat,” jawabku sambil melihat lebih jelas wajah para pria itu. “Ya, itu adalah ekspresi dari penjahat sejati. Bisakah Anda, orang-orang yang tampak tidak wajar membiarkan loli itu sendiri dan pulang? Atau Anda ingin langsung masuk penjara? ”

Seperti yang kuduga, provokasiku membuat salah satu dahi laki-laki itu berkedut saat dia menyerangku dengan kepalan tangan terangkat.

“Jurnalis?! Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa ?! Aku di sini dan aku akan …! ”

“Aaand … di sana.” Aku mencengkeram pergelangan tangan pria itu dan melakukan lemparan dengan satu tangan ke arahnya.

Menabrak jalan berbatu di bawah langsung membuatnya kehilangan kesadaran.

Seperti biasa, gerakan ini sangat berguna untuk para tian yang tidak tahu tentang judo, pikirku. Mereka tidak akan pernah bisa mendarat dengan selamat.

e𝓃um𝗮.𝓲d

Tentu saja, itu mungkin tidak akan banyak membantu mereka yang sadar akan seni bela diri atau hanya memiliki statistik tinggi. Tapi preman ini tidak jauh lebih baik dari pemula biasanya.

“T-Tapi dia seorang Jurnalis!” salah satu dari mereka berseru. “Bagaimana dia bisa bertarung ?!”

“Oh, datanglah sekarang,” kataku. “Jurnalis atau bukan, semua orang mampu melempar orang.”

Belum lagi aku … Oh, tidak perlu mengatakannya, pikirku. Kemudian saya mengulangi hal yang sama dengan tiga lainnya.

Alhasil, keempat preman yang hendak menculik gadis itu semuanya tersebar di seberang gang.

“Heh,” aku terkekeh. “Sekali lagi, saya pergi dan melempar sesuatu yang tidak berharga.”

“Luar biasa! Kamu sangat kuat! ” kata gadis pirang itu sambil menatapku. Mata biru yang bisa kulihat di balik topengnya tampak bersinar. Sungguh menggemaskan.

“K-Dasar jalang! Kami belum selesai! ” Dengan terhuyung-huyung, para preman itu berdiri dan hendak menyerangku, tapi …

“Hei! Saatnya dibayar! Berhenti main-main! ” penjahat lain dari luar gang menelepon.

Ada lebih banyak dari mereka? Aku bertanya pada diriku sendiri. Lima penjahat, ya? Mengapa bukan lima pahlawan saja? Itu akan jauh lebih baik dalam segala hal. Juga, “dibayar”? Apa mereka bawahan mafia atau semacamnya?

“Sial … Kami akan melepaskanmu kali ini! Aku tahu mugmu sekarang! Ingat bahwa!” salah satu dari mereka meneriakkan kalimat yang sangat basi saat mereka semua melarikan diri.

“Apakah mereka memiliki sedikit debuff yang memaksa mereka untuk terus mengucapkan frasa yang terlalu sering digunakan?” Aku berkata saat aku dengan santai melambaikan tangan pada mereka. Saya benar-benar tidak ingin melihat mereka lagi. Tidak hanya sebagai karakter yang mengerikan, tetapi juga terlalu mendasar untuk berguna bagi saya.

“Wow, lambang itu adalah tanda dari seorang Guru! Aku tahu kenapa kamu kuat sekarang! ” kata gadis itu setelah memperhatikan punggung tangan yang aku lambaikan.

Oh, kemurnian dalam tatapannya terlalu menyilaukan untuk makhluk sepertiku, pikirku.

“Oh tidak,” kataku. “Itu hanya judo. Siapapun bisa belajar bagaimana melakukannya. Bahkan kamu.”

Saya hanya mengambil beberapa kelas kehidupan nyata, misalnya. Untuk beberapa waktu, saya mencoba banyak seni bela diri untuk pekerjaan saya. Saya sekarang menganggur … dan berhenti berolahraga seperti itu tentu saja tidak baik untuk berat badan saya.

“Sungguh ?! Aku bisa mempelajarinya ?! Bisakah Anda mengajari saya ?! ” tanya gadis itu.

“Tentu saja. Pertama, kami … ”Tiba-tiba, saya menyadari bahwa trotoar berbatu jelas bukan permukaan yang cocok untuk mengajar judo.

Kita harus mencari sepetak rumput atau mendapatkan alas yang empuk dan …

Kami menemukannya!

“Dia ada di sini! Ada seorang wanita yang tampak mencurigakan bersamanya! ”

Sebelum saya bisa menyelesaikan pikiran saya, beberapa penjaga berlari ke gang dan meneriakkan hal-hal itu.

Kasar sekali! Aku tidak terlihat mencurigakan! Saya mengenakan setelan pria hitam, memiliki dasi yang diikat dengan benar, menutupi mata saya dengan kacamata hitam, dan selalu menyeringai di wajah saya.

Baiklah, oke, saya terlihat mencurigakan.

“Oh tidak! Kita harus kabur! ” kata gadis itu sambil meraih tanganku dan mulai melarikan diri dari para penjaga.

“Dan mengapa aku diseret ke dalam ini?” Aku bergumam saat menyadari bahwa segalanya bisa menjadi sangat berantakan jika kita ketahuan. Tapi aku segera memutuskan untuk bermain bersamanya.

Aku menggendong gadis itu, menghadap ke dinding, dan melompat ke atas, langsung menempatkan kami di tingkat atap. Kemudian saya melompat dari gedung ke gedung untuk menjauh dari gang itu sejauh yang diperlukan sebelum turun ke permukaan jalan di tempat di mana tidak ada yang bisa melihat kami.

“Itu sangat memukau!” kata gadis itu, bermata cerah dan tampak seperti baru saja turun dari roller coaster. “Aku merasa seperti menjadi angin!”

“Oh, sebenarnya bukan apa-apa.”

“Bisakah Anda melakukannya karena Anda adalah seorang Master atau karena Anda seorang Jurnalis?”

“Yang terakhir. Jurnalis luar biasa. Kita bisa terbang, membawa bangunan, dan membalikkan waktu dengan membuat Bumi berputar ke arah lain. ”

“Wow!”

Oke, baik, itu terbatas pada pria tertentu yang sangat “super”, pikirku. “Ngomong-ngomong, tentang para penjaga itu …”

Saat aku hendak melanjutkan, aku mendengar suara menggemaskan dari perut gadis itu.

“Haruskah kita makan sesuatu?” Saya bertanya.

“Kita harus!”

Maka, saya memutuskan untuk membantunya mengisi perutnya yang kosong.

Keluar seperti biasa dan membiarkan penjaga melihat kami bukanlah ide terbaik, jadi saya harus sedikit bermain-main. Dengan menggunakan dua keterampilan saya, Disguise dan Illusion, saya mengubah penampilannya, membuatnya terlihat seperti gadis biasa yang dibesarkan secara normal. Orang-orang dengan ketrampilan Truth Discernment, Reveal, atau Mind’s Eye akan dapat melihat melalui penyamaran, tetapi tidak seperti setiap penjaga di sini memiliki salah satunya, jadi itu tidak terlalu menjadi masalah.

Adapun saya … Sedihnya, saya harus melepas kacamata hitam saya. Dengan itu, saya bukan lagi “wanita yang teduh”. Sungguh memalukan.

Kami berjalan keluar dari gang kosong dan berjalan menuju warung-warung di jalan utama. Itu adalah tempat yang populer, jadi, tentu saja, ada warung makan juga.

“Apakah kamu punya sesuatu dalam pikiran?” Saya bertanya.

“Aku ingin sesuatu yang tidak pernah bisa aku makan!” dia menjawab, dan kemudian memperhatikan sesuatu. “Sana! Saya ingin awan itu! ”

e𝓃um𝗮.𝓲d

Awan …? Oh, permen kapas, pikirku. Pilihan yang sangat menggemaskan.

Saya pergi dan membeli beberapa permen kapas putih, yang terlihat persis sama dengan yang kami miliki di Bumi. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa mereka tidak tercakup dalam bungkus yang menampilkan beberapa karakter.

“Selamat menikmati,” kataku.

“Sangat baik! Terima kasih banyak!” katanya sambil mengambil permen kapas, melepas topeng dan mulai makan. “Sangat manis dan lembut!”

“Heh heh. Senang kamu menyukainya…?” Saya berhenti.

Wajahnya yang terbuka sangat imut, membuatnya lebih dari jelas bahwa dia akan menjadi cantik suatu hari nanti. Tetapi fakta dari kecantikannya tidak berarti apa-apa selain fakta bahwa wajahnya tidak asing bagiku.

Saya merogoh inventaris saya dan mengeluarkan Buku Catatan Informasi saya, item yang harus dimiliki oleh Jurnalis yang memungkinkan pengarsipan dan pengelolaan info, dan mengikuti indeks ke bagian tertentu. Secara khusus, daftar orang-orang penting negara ini dan entri tentang putri kedua, Elizabeth S. Altar.

Itu memiliki semua informasi yang saya kumpulkan tentang dia dan menampilkan foto potretnya, yang menunjukkan seorang wanita kecil dengan fitur wajah yang sama persis dengan gadis di depan mata saya, yang masih makan permen kapas.

“Yah, ini pasti berbau seperti masalah,” gumamku saat aku menjadi sepenuhnya sadar bahwa aku telah membuat diriku menjadi sesuatu yang menarik dan berbahaya.

“Hm? Tapi baunya harum, ”kata Elizabeth sambil mencium bau permen kapas, membuatku sejenak membuang pikiran buruk itu dan hanya menikmati kehadiran yang menggemaskan dari Yang Mulia.

Seorang jurnalis dan seorang putri … Mengingatkan saya pada film tertentu, pikir saya.

◇

Bagaimanapun, kami menjauhkan diri dari keramaian, dan sudah waktunya bagi saya untuk memahami situasi tersebut.

Saya telah berjalan-jalan.

Seorang gadis baru saja akan diculik, jadi saya membantunya.

Dia semakin dekat denganku.

Saya baru saja akan ditangkap oleh para penjaga.

Aku telah mengambil gadis itu dan lari.

Gadis itu sebenarnya adalah putri kedua negara ini.

Dan itulah inti masalahnya.

Kesimpulan: Saya sekarang secara resmi adalah penculik bukan hanya seorang anak kecil, tetapi juga orang yang sangat penting.

Oh sayang.

“Dalam skenario terburuk, aku bahkan mungkin dikirim ke penjara,” gumamku.

“Penjara?” sang putri memiringkan kepalanya ke samping.

Penjara adalah area terpisah di mana pemain dikirim jika mereka melakukan terlalu banyak kejahatan berat Dendro . Kejahatan berat di Dendro terutama terhadap tian. Pembunuhan pemain dan sejenisnya tidak dihitung, dan bagi saya itu hanyalah kabar baik.

Masuk dan keluar dari penjara itu sama sekali tidak mungkin, dan sejauh ini, tidak ada satu pemain pun yang meninggalkannya. Menurut apa yang ditulis orang-orang yang dikirim ke sana di papan diskusi, penjara itu memiliki peralatan dan ruang bawah tanah, seperti sisa permainan, yang memungkinkan mereka untuk memiliki pengalaman Dendro yang tepat .

Namun, pergi begitu saja bukanlah pilihan.

e𝓃um𝗮.𝓲d

Tidak ada yang tahu lokasinya, membuat banyak orang berasumsi bahwa itu adalah satu-satunya server Dendro yang terpisah selain yang ada di seluruh dunia, tetapi kebenaran di baliknya masih belum diketahui.

Bagaimanapun, butuh lebih dari kejahatan berat untuk mengirim pemain ke penjara.

Ketika penjahat masuk dalam daftar buronan suatu negara, mereka tidak dapat lagi menggunakan save pointnya. Save point adalah tempat-tempat seperti air mancur di sini di Kerajaan Altar, dan mereka ada di semua kota, kota kecil, dan desa dari ketujuh negara. Setelah mendapatkan hukuman mati, pemain respawn di save point yang sudah mereka “tandai”.

Mendapat hukuman mati sementara tidak memiliki save point yang tersedia akan membuat pemain respawn di penjara.

Saya menemukan itu sangat masuk akal.

Kami para Master bisa mendapatkan hukuman mati, tapi selain itu, kami benar-benar abadi. Sistem ini membutuhkan cara untuk mencegah pemain melakukan kejahatan berulang kali setiap kali mereka respaw.

Pikiran Anda, agar daftar buronan berfungsi, para tian harus tahu nama, wajah, dan kejahatan pelanggar. Juga, bahkan jika mereka dimasukkan ke dalam daftar buronan dari satu negara dan mati di sana, pemain selalu bisa respawn di negara lain, asalkan mereka telah menandai save point di sana. “Pelarian” semacam itu saat ini digunakan oleh Jalan Goblin – klan yang bertanggung jawab untuk mengepung sisi barat ibu kota, dan satu-satunya kelompok yang masuk dalam daftar orang yang dicari karenanya.

Dari apa yang saya dengar, Master yang kuat yang merupakan penjahat di beberapa negara terkadang disimpan sebagai tentara potensial jika terjadi perang oleh negara lain.

Sekarang, beberapa kejahatan sangat parah sehingga mereka membuat pemain di daftar buronan dari ketujuh negara sekaligus, melarang mereka dari semua save point di mana-mana. Kasus seperti itu sangat jarang terjadi, dan hanya sedikit orang yang harus khawatir tentang hal itu. Namun, sebagai seseorang yang tampaknya menculik bangsawan, saya sekarang adalah salah satu dari “sedikit” itu.

Oh, apa yang harus saya lakukan? Saya pikir ketika saya melihat sang putri saat dia terus makan permen kapas.

“Hm? Apa itu? Mengapa kamu begitu menatapku? Apakah saya memiliki sesuatu di wajah saya? ” dia bertanya.

“Hanya sedikit permen kapas,” jawabku saat aku melepaskannya dari pipinya dan memakannya sendiri. Sangat manis.

Bagaimanapun, untuk saat ini, dia berada di bawah pengaruh combo Disguise dan Illusion-ku. Tidak akan mudah bagi orang untuk memperhatikan bahwa dia adalah sang putri. Saya juga bisa menggunakan Manipulasi Kehadiran untuk membuat kami kurang menonjol, tetapi itu mungkin memiliki efek sebaliknya karena orang yang lebih kuat menyadari bahwa ada sesuatu yang salah, jadi saya menahan diri.

Baiklah, sekarang mengapa tuan putri berkeliaran di kota sendirian? Saya pikir.

Dari fakta bahwa para penjaga sedang mencarinya, dapat diasumsikan bahwa dia telah menyelinap keluar untuk jalan-jalan.

Nah, itu akan menjadi cara lain situasi ini mirip dengan yang ada di Roman Holiday … Saya ingin tahu apakah kota ini memiliki Mulut Kebenaran. Saya akan melakukan apa yang mereka lakukan di film, memasukkan tangan kanan saya ke dalam dan …

Tidak. Aku pembohong yang luar biasa, jadi itu akan langsung digigit.

“Anda tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Apa yang Anda pikirkan?” tanya Elizabeth.

“Oh, tidak ada,” jawab saya. “Hanya beberapa hal yang mungkin sedikit komedi bagi penonton.”

Komedi?

Baiklah, sekarang kembali ke mengapa sang putri ada di sini, pikirku. Pada titik ini, berbicara dengannya sepertinya cara terbaik untuk mengetahuinya.

“Oh, kami belum memperkenalkan diri,” kataku, berhati-hati agar tidak jelas bahwa aku tahu siapa dia. Saya Marie Adler.

“Saya melihat! Jadi namamu adalah Marie! Saya Elizabeth, putri kedua negara ini! ”

… Dia sebenarnya tidak berniat menyembunyikannya.

Lalu kenapa topeng? Apakah dia hanya ingin memakainya?

“Umm, kenapa kamu ada di jalanan, tuan putri?”

“Saya diberitahu bahwa Gideon adalah tempat yang menyenangkan!” dia menyatakan. “Namun, pelayanku tidak mengizinkanku keluar, jadi aku kabur untuk bersenang-senang!”

Dan dengan demikian, dipastikan bahwa dia benar – benar hanya jalan-jalan. Bukan hanya itu, tapi dia melakukannya bahkan tanpa berusaha menyembunyikan identitasnya, seperti anak normal yang berjalan keluar untuk bermain.

Betapa berani dia.

“Itu pasti pelarian yang luar biasa,” kataku.

“Memang! Sulit mengatur waktu. ”

Apakah waktunya benar-benar cukup baginya – seorang putri – untuk berhasil lolos? Haruskah saya khawatir tentang negara ini? Saya pikir. Yah, saya jelas harus, mengingat itu telah menurun sejak perang ….

“Hari ini, saya berniat untuk melebarkan sayap saya! Namun…”

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Saat kau menemukanku, aku benar-benar tersesat … Jadi, aku akan sangat menghargai jika kau membimbingku …”

Sekarang masuk akal mengapa dia berada di gang belakang itu.

Adapun permintaannya …

Jika saya tinggal bersama sang putri, mereka mungkin berasumsi bahwa saya telah menculiknya dan menangkap saya. Namun, gagasan untuk meninggalkan gadis yang menggemaskan, tidak sadar secara sosial ini sendirian jauh lebih mengkhawatirkanku daripada ditangkap. Saya juga merasa bahwa ini lebih dari yang terlihat.

“Kenapa, tentu. Aku akan memandu kamu berkeliling, ”kataku.

“Betulkah?!” tanya sang putri.

“Iya. Saya tidak pernah berbohong.”

Permintaan maaf. Kalimat itu sendiri bohong.

Ketika ditanya tentang tempat seperti apa yang ingin dia kunjungi, Elizabeth hanya berkata, “Tempat mana pun yang memukau!”

Seperti wajar untuk kota duel Gideon, tempat wisata paling populer di sini adalah arena, tapi saya cukup khawatir membawa seorang gadis kecil ke tempat yang begitu kental dengan bau darah.

Yah, itu tidak seperti penghalang arena membiarkan bau mencapai penonton. Juga, tidak peduli seberapa parah para peserta yang rusak, mereka akan keluar sama sekali tanpa cedera setelah pertempuran selesai.

e𝓃um𝗮.𝓲d

Penghalang itu pasti berguna dan nyaman, pikirku.

Menurut pengaturannya, arena yang dilengkapi penghalang tidak dibuat oleh tian kerajaan. Ketigabelasnya telah ada sejak zaman kuno, dan sebuah kota kebetulan dibangun di sekitar mereka.

Penghalang yang bisa membuat luka yang paling kritis menghilang begitu saja adalah teknologi ekstrim untuk sihir dan sains, dan mampu mereplikasi itu akan menyebabkan terlalu banyak orang memanfaatkannya. Itu pasti alasan mengapa para pengembang membuatnya menjadi teknologi yang hilang yang tidak dapat ditiru oleh siapa pun.

Penghalang juga bukan satu-satunya bagian dari teknologi semacam itu. Ada peninggalan dari peradaban pra-kuno dan reruntuhan bawah laut Granvaloa, di antara banyak hal lainnya.

Bagaimanapun, dengan arena yang tidak mungkin, saya memutuskan untuk membawa tuan putri ke alun-alun terdekat.

Sama seperti di jalan utama, warung-warung ditempatkan di seluruh area, tapi bukan itu saja. Saya bisa melihat artis jalanan seperti musisi, artis, dan peramal, juga.

“Wow! Apakah ini festival ?! ” sang putri menyuarakan kegembiraannya.

“Banyak orang dengan berbagai keterampilan yang mengesankan berkumpul di sini,” jawab saya.

Ada staples seperti pemain sulap dan orang-orang yang menyeimbangkan bola, tapi saya juga bisa melihat Master menghibur orang dengan menggunakan Embrio mereka.

Apa yang menurut saya sangat menarik – atau, lebih tepatnya, menarik perhatian – adalah ansambel musik. Itu terdiri dari empat orang – tidak, satu orang dan tiga makhluk. Seorang pria bertopi seperti burung sedang mengayunkan tongkat konduktor, centaur sedang memainkan biola, seekor kucing sedang meniup seruling, dan seorang kobold sedang memukul drum. Benar-benar sekelompok pemain yang cukup aneh.

Yang lebih aneh, bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa, meskipun hanya ada tiga makhluk yang bermain, musik yang dihasilkan seperti orkestra skala besar. Tindakan mereka memikat tidak hanya orang yang lewat, tetapi juga beberapa artis jalanan lainnya. Memang, musiknya benar-benar indah, terutama setelah Anda memahami fakta bahwa itu adalah aransemen orkestra dari pembukaan anime robot super klasik.

Saya merasa seperti sedang mendengarkan kontes orkestra sekolah dasar hingga menengah atau lagu sorakan Koshien.

“Melodi yang sangat kuat,” kata sang putri.

“Memang benar,” aku setuju. Ini Mazinger Z, lagipula.

“Apakah monster dan manusia kuda itu?” dia bertanya.

“Tidak, saya yakin itu adalah Embrio Legiun Tipe,” jawab saya.

“‘Pasukan’?” dia bertanya.

Legiun adalah tipe Embrio yang berevolusi dari kategori dasar Penjaga. Fitur utamanya adalah fakta bahwa itu pada dasarnya adalah beberapa Penjaga dalam satu. Keberagaman itulah yang membuat tipe itu menarik.

Misalnya, Anda dapat memiliki Embrio yang pada dasarnya adalah “Kami adalah Sesuatu dari Elite Four!” – hal yang agak, di mana mereka sedikit, tetapi kuat. Anda juga bisa memiliki Embrio yang terdiri dari ratusan makhluk yang lebih lemah. Mereka berdua akan dikategorikan sebagai “Legiun”. Kualitas dan kuantitas tidak berarti apa-apa untuk tipe ini.

e𝓃um𝗮.𝓲d

Band ini memang fokus pada kualitas.

Embrio saya – Arc-en-Ciel – adalah Legiun, tetapi saya tidak begitu yakin apa yang difokuskan. Ini bisa berjalan dua arah, jujur.

“Jadi itu adalah Embrio,” kata sang putri.

“Ya,” aku mengangguk.

Aku selalu berpikir bahwa Embrio hanya dimaksudkan untuk bertarung.

“Embrio didasarkan pada pikiran Tuan mereka, jadi mereka tidak selalu diciptakan dengan memikirkan pertempuran,” kataku. Sebenarnya ada beberapa Embrio yang tidak memiliki satupun skill yang berhubungan dengan pertarungan.

Sebenarnya itu tidak terlalu mengejutkan. Bagaimanapun, mereka selalu mencerminkan kepribadian dan pengalaman orang. Namun, dengan pertimbangan itu, aku tidak bisa menahan untuk tidak menyeringai mencemooh diri sendiri pada fakta bahwa Embrio ku sangat fokus pada pertempuran dan apa yang tersirat tentang pikiranku.

Band selesai tampil, jadi setelah kami memberi mereka tepuk tangan dan uang, kami pergi melakukan aktivitas lain.

Itu termasuk makan es krim dan menyendok monster seperti ikan mas, keduanya adalah hal yang umum di festival Jepang yang saya kenal dan tampaknya tidak sedikit pun istimewa bagi warga biasa di sini. Namun, sang putri tampak seperti sedang bersenang-senang, seolah kegiatan yang tampaknya tidak berarti ini adalah harta karun sejati baginya.

“Selanjutnya mari kita pergi ke pelukis! Saya ingin ditarik! ” dia menjerit.

“Apakah kamu tidak mendapatkan potret secara teratur?” Aku bertanya sebagai jawaban.

“Saya lakukan! Tapi mereka terlihat terlalu serius! Juga, mereka tidak mirip denganku! Aku tidak begitu menakutkan! ”

Rupanya, putri kecil itu mengalami sedikit trauma.

Kurasa begitulah kebanyakan potret tampak bagi anak-anak, pikirku. Beethoven di ruang musik itu adalah contoh yang bagus, tapi jangan sampai terlena lagi.

“Aku bisa menggambarmu, putri,” kataku. Nyatanya, saya satu-satunya yang bisa. Dia berada di bawah pengaruh skill Illusion-ku, jadi jika kita membiarkan seniman jalanan secara acak menggambarnya, orang yang di hasilkan bahkan bukan dia.

“Hm? Kamu bisa menggambar? ” dia bertanya.

“Iya. Tidak hanya itu, tapi saya cukup yakin bahwa saya lebih baik dari pelukis pada umumnya. ” Itu adalah pekerjaan non-pertempuran yang memiliki Drawing di dalam daftar skillnya. Efeknya adalah dukungan teknis yang membantu Pelukis menggambar garis untuk membentuk gambar sesuai keinginan. Namun, orang yang sudah memiliki skill di kehidupan nyata tidak membutuhkan dukungan dari skill tersebut. Saya adalah salah satunya.

Keterampilan seperti Menggambar dan Memasak, yang dapat diganti oleh pemain dengan teknik dan bakat apa pun yang mereka miliki di dunia nyata, disebut “keterampilan indra”.

Contoh lain dari ini adalah keterampilan “Menyimpulkan” pekerjaan Detektif. Itu memungkinkan pengguna untuk memahami trik, petunjuk, dan bukti seputar berbagai insiden. Tetapi orang-orang yang merupakan detektif terampil dalam kehidupan nyata tidak membutuhkannya.

Tidak seperti saya mengetahui pemain seperti itu, tapi tetap saja.

“Ngomong-ngomong, kamu bisa mempercayai kemampuan menggambarku,” kataku percaya diri. “Aku akan membuatmu terlihat sangat manis!”

“Sangat baik! Aku akan mempercayaimu! ” Sang putri duduk di bangku di alun-alun dan menegakkan punggungnya. Sikap itu membuatnya tampak benar-benar seperti putri.

“Dan Anda benar sekali,” kataku saat merogoh inventaris untuk mengeluarkan buku sketsa dan perlengkapan gambarku.

Buku sketsa itu dibuka di halaman dengan sketsa Ray bertelinga anjing tanpa baju.

… Tuan putri tidak boleh melihat ini, pikirku sambil melewatkan beberapa halaman.

Saya berusaha keras untuk menggambarnya, jadi butuh waktu sekitar sepuluh menit bahkan tanpa pewarnaan, tetapi saya cukup puas dengan hasilnya. Itu harus memiliki kemiripannya, tetapi karena dia tampaknya tidak menyukai potret yang tepat, saya menghindari membuatnya terlalu realistis dan hanya menggunakan gaya seni saya yang biasa.

“Nah, bagaimana menurutmu?” Tanyaku saat aku duduk di sebelahnya dan menunjukkan sketsa itu padanya.

“Wow! Itu sangat lucu! Apakah ini benar-benar saya? ” dia menangis.

“Iya.”

Dengan aslinya yang begitu menggemaskan, membuat gambarnya lucu itu mudah, dan hasilnya keluar dengan sangat alami.

“Marie, kamu luar biasa! Anda mengalahkan bajingan! Jalankan di dinding! Dan bahkan bisa menggambar! ”

“Oh tidak, aku benar-benar tidak terlalu mengesankan.”

“Apakah Anda dapat melakukan ini karena Anda seorang Jurnalis?”

“Ah tidak. Kemampuan menggambar saya tidak ada hubungannya dengan pekerjaan saya. ”

“Lalu mengapa kamu bisa menggambar?”

Alasan kemampuan artistik saya? Baik…

“Saya dulu seorang seniman manga di sisi lain.”

◇◇◇

e𝓃um𝗮.𝓲d

Nagisa Ichimiya

Saya mulai menggambar manga – atau, lebih tepatnya, ilustrasi sederhana – ketika saya masih di tahun-tahun terakhir sekolah dasar. Semuanya berawal ketika seorang teman mengundang saya untuk bergabung dengan klub ilustrasi.

Secara alami, klub memiliki buku yang menjelaskan cara yang tepat untuk menggambar ilustrasi manga, jadi saya mulai membacanya dan menguji pengetahuan yang saya terima. Saat saya mengulanginya, saya akhirnya bisa menggambar manga dalam format yang tepat.

Pada awalnya, saya mencoba menggambar sebuah cerita yang terlalu megah untuk seorang pemula seperti saya, dan saya akhirnya menyerah setelah sekitar tiga jilid halaman. Dua dari volume itu sebenarnya hanyalah deskripsi pengaturan …

Meskipun pekerjaan pertama saya sangat jelek, saya tidak menyerah pada menggambar manga, dan setelah belajar dari kesalahan saya, saya mulai menggambar yang lengkap hanya dengan satu bab.

Satu-satunya orang yang melihat mereka adalah teman-temanku di klub ilustrasi, yang menjadi asosiasi manga saat kami memasuki sekolah menengah. Namun, ketika saya terus menggambar celana pendek itu, saya akhirnya menjadi cukup baik sehingga teman-teman saya menyarankan agar saya mengirimkan karya saya ke sebuah kontes.

Karena mengira saya tidak punya alasan untuk tidak, saya mengirimkannya, dan meskipun tidak berhasil, saya tidak berhenti mengirimkan kontribusi saya.

Ini berlanjut selama sekitar lima atau enam tahun, hingga musim dingin tahun kedua saya di sekolah menengah, ketika penghargaan tertentu memilih pekerjaan yang saya serahkan.

Itu adalah manga shonen pertama yang pernah saya gambar. Karya-karya saya sebelumnya semuanya adalah manga shojo yang sangat berfokus pada cinta, dan karya shonen ini hanyalah sesuatu yang saya gambar sesuka hati.

Itu telah dimasukkan ke dalam majalah tertentu sebagai cerita non-serial, dan, seharusnya karena peringkat yang bagus, departemen editorial telah mendekati dan mengundang saya untuk bertanya apakah saya ingin membuat serial itu. Pada awalnya, mengingat saya menggambarnya begitu saja, saya tidak benar-benar berpikir bahwa saya dapat melanjutkannya. Akan tetapi, ketika saya mencobanya, gambarnya begitu mulus sehingga saya merasa pensil saya bergerak sendiri.

Ceritanya berlanjut tanpa hambatan, dan pada saat saya lulus, alih-alih melanjutkan ke pendidikan tinggi, saya memutuskan untuk menjadi seniman manga.

Saya khawatir apakah saya telah membuat keputusan yang tepat, tetapi orang tua saya sepenuhnya mendukung pilihan saya. Mereka mengatakan kepada saya untuk menjalani kehidupan yang saya inginkan dan menawarkan bantuan kapan pun saya membutuhkannya.

Momen itu membuatku sedikit menangis.

Jadi, saya menjadi seniman manga dengan serial di majalah bulanan.

Pada awalnya, ada banyak hal yang tidak biasa saya lakukan, dan menyesuaikannya dengan mereka cukup menantang. Saya bahkan harus melakukan penelitian untuk pekerjaan saya dengan mempelajari seni bela diri dan membeli senjata airsoft. Ketika orang tua saya kebetulan mengunjungi saya, mereka mengatakan bahwa saya sangat kekanak-kanakan, tetapi itu adalah salah satu kenangan indah saya sekarang.

Serialisasi tersebut berjalan mulus selama lebih dari dua tahun. Pekerjaan saya juga cukup populer. Tidak cukup menjadi judul andalan majalah, tapi pasti masuk lima besar. Saya bahkan berharap itu bisa diadaptasi menjadi anime setelah satu atau dua tahun.

Dan saat itulah penerbit majalah bangkrut.

Penyebabnya adalah kegagalan bisnis di divisi selain yang bertanggung jawab atas manga. Namun, majalah itu dibatalkan, memaksa seri pertama saya berakhir dengan bagian pertamanya.

Saya linglung lama setelah itu. Ada berjam-jam … hari … ketika saya hanya berbaring dan berbisik, “Apa yang harus saya lakukan sekarang?” Untuk diriku sendiri.

Namun, ada hikmahnya, ketika saya didekati oleh editor dari majalah yang berbeda, menawarkan saya untuk melanjutkan manga saya di sana. Dengan kebangkrutan penerbit, majalah lain mulai bersaing untuk mendapatkan seniman yang baru menganggur dan karya mereka, dan manga saya kebetulan termasuk di antara mereka.

Saya meminta editor untuk memberi saya waktu untuk berpikir, tetapi jelas bukan tentang jawaban atas tawaran itu. Jawaban atas apakah saya ingin melanjutkan serial saya adalah dengan mantap, “Ya! Tentu saja!” Tapi saya punya masalah besar lain yang harus saya pertimbangkan.

Itu adalah fakta bahwa saya tidak bisa lagi menggambarnya .

Saya hanya menjadi tidak bisa melanjutkan seri manga saya.

Tepat setelah penghentian paksa bagian pertama, visi saya tentang protagonis karya, Marie Adler, benar-benar diam. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, menggambarnya tidak terasa sama seperti sebelumnya. Dia sepertinya menjadi benar-benar mati. Memaksa diriku sendiri untuk menggambarnya membuatku merasa seolah-olah aku adalah dalang yang menggunakan tali untuk memindahkan mayat.

Saya sedang mengalami apa yang disebut kemerosotan. Seolah-olah saya telah melupakan sesuatu yang dapat saya lakukan semudah bernapas, saya menjadi benar-benar tidak dapat melanjutkan menggambar manga saya … cerita Marie.

Akhirnya, ini meluas ke cerita lain yang saya coba, membuat saya tidak mampu menyelesaikan satu bidikan yang paling sederhana.

Aku menghabiskan seluruh hidupku dengan serius tentang manga. Saya menggambar karya saya dengan semua yang saya miliki. Namun, itu hilang dalam sekejap.

Saya melakukan semua yang saya bisa untuk mencoba dan mendapatkan kembali sentuhan saya. Berpikir bahwa itu akan membantu saya mendapatkan perspektif baru, saya menggunakan uang saya untuk berkeliling dunia dan berusaha mendapatkan keterampilan baru, seperti memasak, kerajinan tangan, dan koryu. Namun, semua itu mengecewakan saya, membuat saya lebih dari sadar bahwa saya tidak bisa lagi menggambar cerita seperti saya.

“Ya Tuhan. Tolong beri saya kemungkinan yang bukan milik saya. Biarkan saya menggambar ceritanya … Bantu saya memahaminya , ”saya berdoa.

Hampir saat saya mulai meminta itu, saya menjadi sadar akan permainan tertentu.

“ Infinite Dendrogram akan memberi Anda dunia baru dan kemungkinan unik Anda sendiri!”

e𝓃um𝗮.𝓲d

VRMMO yang menanggung garis promosi, dan itu tidak mengkhianatinya, Infinite Dendrogram .

Aku percaya … merasa … berharap … bahwa permainan yang memberikan banyak kemungkinan dan nyawa yang berbeda akan membantuku menemukan kelanjutan ceritaku yang sepertinya telah hilang sama sekali.

Dengan harapan itu dalam diri saya, saya memulai Infinite Dendrogram .

Saya membuat nama avatar saya sama dengan miliknya – Marie Adler.

Saya memberi avatar saya penampilan yang mirip: rambut hitam panjang, tinggi, cantik, dan selalu memakai kacamata hitam.

Saya bahkan berbicara lebih jauh dengan cara yang dia lakukan – nada yang unik dan sopan yang dangkal.

Saya menyelesaikannya dengan mencocokkan pola perilaku saya dengannya, menjadi pemain peran Marie Adler yang tepat.

Saya merasa ingin dan berharap melakukan hal itu dapat membantu saya memperhatikan sesuatu yang dapat menghidupkannya lagi.

Setahun telah berlalu sejak itu, dan aku belum menggambarkan kelanjutan ceritanya.

Namun, saya bisa merasakan napasnya setiap saat yang saya habiskan di Infinite Dendrogram .

Itu saja sudah cukup alasan bagiku untuk tinggal di sini.

◇◇◇

Jurnalis, Marie Adler

“Nhh …” Sang putri menggeliat. “Sudah lama sekali aku tidak menikmati waktu yang menyenangkan.”

“Itu bagus untuk diketahui,” kataku.

Setelah saya menggambarnya, dia terus menikmati banyak aktivitas yang tersedia di alun-alun ini. Menikmati makanan yang mungkin tidak dia kenal dan kegiatan yang tidak pernah dia lakukan, gadis itu jelas bersenang-senang. Kini, ia sedang duduk di bangku sambil menjilati permen berbentuk binatang lucu.

Mengapa kios-kios di sini sangat mirip dengan yang ada di pameran Jepang? Aku dengan santai bertanya-tanya.

“Gideon benar – benar kota yang hidup,” katanya. Count Brittis mengatakan yang sebenarnya.

Count Brittis? Saya bertanya.

“Iya. Dia sering berbicara kepada saya tentang betapa menyenangkannya Gideon. ”

Oh? Teduh. “Yah, dia tidak salah,” kataku. “Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui – atau telah Anda dengar darinya – Gideon adalah kota yang memiliki banyak fitur.”

Itu adalah pusat perdagangan yang populer dengan negara-negara terdekat seperti Legendaria dan Caldina. Kota pelabuhan barat hanya berjarak beberapa hari dengan berjalan kaki. Arena ini juga memberinya industri pariwisata yang kuat, menjadikannya kota resor yang populer bagi para tian kaya dan Master.

Juga, ketika datang ke kota-kota utama kerajaan, Gideon adalah kota yang paling jauh dari negara bagian utara Dryfe, jadi hanya ada sedikit ketakutan kalau mereka membahayakan bagian-bagian ini.

“Itu mungkin kota paling makmur di kerajaan,” aku menyimpulkan.

“Ya,” kata sang putri. “Bahkan wajah orang-orang lebih ceria daripada di ibu kota.”

Apakah dia juga berhasil kabur di Altea? Aku bertanya pada diriku sendiri.

Tampaknya teringat akan keadaan ibu kota, sang putri tiba-tiba melihat sedikit ke bawah.

Orang-orang di sana harus terus hidup dalam ketakutan akan perang, dan insiden PK baru-baru ini yang mengakibatkan bakar total Hutan Noz pasti tidak membantu sama sekali …

“Hatiku sakit sedikit,” gumamku.

“Hm? Ada apa, Marie? Apakah kamu merasa sakit? ” dia bertanya.

“Tidak, aku baik-baik saja. Juga, Anda sepertinya memikirkan tentang orang-orang ibu kota, tetapi saya tidak percaya ada yang perlu dikhawatirkan. Mereka harus ceria lebih cepat daripada nanti. Untuk itulah orang-orang kastil bekerja, bukan? ”

“…Kamu benar! Aku yakin adikku akan mengurus semuanya! ”

“Memang dia akan.”

… Tidak seperti aku percaya itu, pikirku.

Badan pengatur yang baik hanya cukup jika tidak ada hubungan internasional yang perlu dipertimbangkan. Ketika sebuah negara memiliki musuh yang sangat jelas, bahkan penguasa terhebat pun tidak dapat melakukan apa pun untuk mengatasi ketakutan rakyat.

Aku benar-benar tidak tega memberitahunya bahwa kesengsaraan rakyat ibu kota akan berlanjut untuk waktu yang lama. Jadi, saya mengatakan kebohongan yang menghibur, dan mengingat itu menghiburnya, saya yakin bahwa saya telah melakukan hal yang benar.

“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu saudara perempuan saya dalam pekerjaannya!” dia menyatakan.

“Luar biasa. Lakukan yang terbaik, putri, ”kataku.

Mrrgh.

Oh? Mengapa dia tiba-tiba berubah kesal? Saya pikir. “Apakah ada yang salah, putri?”

Itu yang salah!

“Dengan ‘itu’, maksudmu …?”

“Kamu telah memanggilku apa-apa selain ‘putri’ untuk sementara waktu sekarang! Itu membuatmu merasa … jauh! ”

“Jauh,” huh? Saya pikir. Yah, kurasa menghindari namanya dan memanggilnya hanya dengan posisinya tidak terlalu ramah. Juga, kata “jauh” lebih pas dari yang pernah dia bayangkan. Bagaimanapun, saya penuh dengan kebohongan.

“Sangat baik. Aku akan memanggilmu ‘Ellie.’ ”

Dia tidak mengatakan apa-apa.

Oh? Mengapa diam? Apakah jarak saya terlalu dekat?

“Ellie,” gumamnya.

“Tidak menyukainya?” Saya bertanya.

“Tidak! Aku menyukainya! Mulai sekarang, saya Ellie! ”

Jadi dia menyukainya. “Senang mengetahuinya, Ellie.”

“Heh heh.”

Sungguh senyum yang menggemaskan. Aku ingin membawanya pulang, menggosok pipiku di pipinya, dan tidur dengannya.

Baiklah, tidak, tidak, tidak. Tidak hanya itu akan memprihatinkan, itu juga akan menjadi penculikan seseorang yang penting.

Mengingat bahwa dia penting membuatku penasaran tentang sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Ellie, kamu mengatakan bahwa kamu melarikan diri dari tempat kamu tinggal,” kataku. “Mengapa Anda berada di Gideon?”

“Untuk menikmatinya, tentu saja!” dia menjawab dengan bangga.

“Maaf. Kata-kata yang buruk di pihak saya. Maksudku bisnis resmi. ” Saya yakin bahwa saya sudah mengetahui jawabannya, tetapi tidak ada salahnya untuk memastikannya.

“Oh, saya datang ke sini untuk mengamati acara arena besok.”

Benar saja, itu adalah The Clash of the Superiors. Bagaimanapun, acara itu adalah yang pertama mutlak. Itu wajar bagi bangsawan untuk masuk dan membuatnya lebih bergengsi.

“Kakak perempuanku juga harus datang besok,” tambahnya.

“… Eh? Kakak perempuan?”

“Memang.”

Kakak perempuan Ellie – putri kedua Kerajaan Altar. Satu-satunya orang yang bisa menjadi putri pertama dan penjabat penguasa negara saat ini, Altimia A. Altar.

Itu tidak masuk akal. Bagaimanapun, satu anggota kerajaan sudah lebih dari cukup untuk memberikan prestise acara.

… Apakah ada yang lebih? Saya pikir.

“Jadi kamu dan adikmu memasuki Gideon secara terpisah, ya?” Saya bertanya.

“Saya bertindak sebagai perwakilannya kemarin. Saya bertemu Count Gideon dan kami membuat persiapan untuk perjamuan besok. Itu sangat sulit! ”

Saya lebih suka jika mereka tidak terlalu memaksakan gadis kecil seperti itu. Namun, itu mungkin sebagian menjadi bangsawan, jadi saya tidak bisa banyak bicara.

“Itulah mengapa saya sangat senang mendapat kesempatan untuk bersantai dan bersenang-senang hari ini!”

“Yah, dan aku senang kamu menikmati dirimu sendiri, Ellie … Oh, aku punya sesuatu untuk diurus. Bisakah kita pergi? ”

“Kita boleh! Saya cukup bersenang-senang di sini, di alun-alun. ”

Aku meraih tangan Ellie, membantunya berdiri, membuang tongkat dari permennya, dan mulai berjalan pergi. Saat melakukannya, saya melihat ke salah satu lampu kota – khususnya, gambar yang dipantulkan pada permukaan logamnya.

“Kami sedang diikuti oleh … tiga orang,” gumamku.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?” Elizabeth bertanya.

“Tidak, sudahlah, Ellie.” Setelah meninggalkan alun-alun, kami memasuki kantor DIN Gideon.

DIN, Dendrogram Information Network, adalah salah satu perusahaan berita di benua itu. Sama seperti Ksatria mendapatkan pekerjaan mereka dari perintah ksatria kerajaan dan seperti Ninja atau Onmitsu mendapatkan pekerjaan mereka dari desa shinobi Tenchi, Jurnalis mendapatkan pekerjaan mereka dengan menjadi terkait dengan salah satu dari banyak perusahaan media massa di seluruh dunia.

Protagonis manga saya, Marie Adler, adalah seorang jurnalis, jadi sudah diputuskan bahwa saya akan mengambil pekerjaan ini.

Perusahaan berita yang saya putuskan untuk bergabung adalah DIN. Itu bukan yang terbesar di industrinya, tetapi terkenal karena memiliki kantor di setiap kota penting di setiap negara. Lalu ada fakta bahwa ia juga bertindak sebagai penjual informasi tanpa batas, yang saya suka karena sangat “mirip manga”.

Tentu, DIN juga punya kantor cabang di sini di Gideon. Bahkan, saya sempat mengetahui tentang calo yang menjual tiket acara besok dengan menanyakan rekan-rekan saya di sini.

Omong-omong, setiap Master yang bekerja untuk DIN diperlakukan sebagai koresponden khusus. Bagaimanapun, kita bisa bepergian ke mana-mana.

Saya telah mulai di Tenchi, dan saya sudah pernah ke Granvaloa, Huang He, dan Caldina sebelum berakhir di sini di Altar.

Kami para Master menjadi koresponden khusus yang hebat karena kami memiliki dinamisme, kemampuan bertarung, dan – yang terpenting – kekuatan untuk bertahan hidup setelah mendapatkan informasi yang diperlukan.

Tentu saja, karena skill “Pena Lebih Kuat dari Pedang” mencegah semua aksi pertempuran, Jurnalis murni memiliki tingkat kematian yang sangat tinggi.

Namun, seperti Paladin Aegis, itu adalah jenis keterampilan yang hanya bekerja saat memiliki pekerjaan utama dari pengelompokan itu, membuatnya sangat mungkin untuk bertarung setelah meniadakannya dengan beralih ke pekerjaan dari pengelompokan lain.

Itulah sebabnya banyak Master Jurnalis memilih untuk bepergian setelah beralih ke pekerjaan lain, beralih kembali ke Jurnalis untuk melakukan pekerjaan yang relevan dan kemudian beralih ke pekerjaan melawan ketika bepergian lagi.

Masalahnya adalah fakta bahwa peralihan pekerjaan hanya dapat dilakukan di save point, yang hanya ada di kota-kota.

Tentu, ada juga opsi untuk menggunakan Job Crystals, yang memungkinkan pengguna untuk langsung mengubah pekerjaan utama mereka di mana pun mereka berada, tetapi keduanya mahal dan menghilang setelah satu kali penggunaan.

Ada kelebihan dan kekurangan untuk tetap menjadi Jurnalis dan terus-menerus berpindah pekerjaan. Itulah mengapa aku tidak memilih keduanya.

Tapi cukup tentang itu.

Begitu kami memasuki kantor, Ellie tampak seperti anak sekolah dasar yang baru saja melakukan karyawisata pendidikan. Yah, tidak seperti yang orang tahu, mengingat aku telah menyuruhnya memakai topeng. Banyak rekan Jurnalis saya memiliki keterampilan yang memungkinkan mereka untuk melihat melalui tipu daya visual Illusion dan statistik palsu Disguise, jadi saya melakukannya untuk memastikan tidak ada yang menyadari siapa dia.

“Saya tidak tahu perusahaan berita begitu aktif,” komentarnya.

“Mereka sibuk banget dengan persiapan acara besok,” kataku. “Bahkan saya mendapat pekerjaan.”

Begitu saya berterima kasih kepada mereka karena memberi tahu saya tentang scalper, mereka memberi saya banyak perangkat data yang berbeda. Mereka ingin saya memanfaatkan kursi spesial saya sebaik mungkin dan mendapatkan rekaman terbaik yang saya bisa.

Beberapa mungkin berpikir itu tidak perlu, mengingat mereka telah memesan kursi media, tetapi saya dapat sepenuhnya memahami keinginan untuk mengambil gambar dari berbagai sudut. Itu sangat penting dalam pertandingan pertarungan. Saya menggunakan banyak foto sebagai referensi saat menggambar manga saya.

Kami tidak tinggal di kantor terlalu lama. Saya hanya menyapa, meminta dua set informasi, dan pergi.

◇

Informasi yang saya dapatkan adalah segalanya tentang dua keluarga bangsawan.

Keluarga pertama adalah penguasa Gideon: keluarga Gideon. Kepala keluarga saat ini, Count Aschbarray Gideon, adalah seorang pemuda berusia lima belas tahun.

Dia mewarisi posisinya dari mendiang ayahnya, yang kehilangan nyawanya karena penyakit sekitar dua bulan lalu. Namun, upacara kedewasaannya baru sebulan yang lalu, jadi ada sedikit jeda sampai dia secara resmi mewarisi gelar dan diakui sebagai pangeran.

Berbicara tentang kedewasaan, Kerajaan Altar memiliki kebiasaan di mana orang yang akan dikirim ke perang bukanlah kepala keluarga bangsawan saat ini, tetapi ahli waris mereka. Banyak yang akan berasumsi bahwa seharusnya sebaliknya, tetapi tampaknya, mereka percaya bahwa orang yang hidup melalui rasa sakit dan cobaan seperti itu adalah orang-orang yang benar-benar layak menjadi bangsawan generasi berikutnya.

Namun, perang telah terjadi setengah tahun yang lalu, ketika Aschbarray belum cukup umur, jadi dia akhirnya menghindari keharusan untuk berpartisipasi di dalamnya. Perwira militer yang dikirim keluarga Gideon untuk mewakilinya telah tewas dalam perang, jadi dapat dikatakan bahwa Count cukup beruntung.

Tetap saja, itu bukan tempat tidur mawar untuknya.

Kota Gideon masih diteror oleh penculikan berantai di tangan kelompok yang dikenal sebagai “Gouz-Maise Gang”. Itu telah terjadi sejak aturan penghitungan sebelumnya, dan bahkan setelah Aschbarray mengambil alih, sepertinya masih belum akan diurus dalam waktu dekat.

Berlanjutnya teror ini membuat masyarakat mempertanyakan kemampuan count muda untuk mengelola tanahnya dan menjaga perdamaian. Rupanya, para bangsawan yang lebih kritis berbicara tentang menyerahkan aturan itu kepada orang lain.

Namun, putri pertama dan para bangsawan yang memiliki suara dalam politik nasional mempercayai nama Gideon dan tidak berniat membebaskannya dari tugasnya. Itu mungkin berubah jika Gouz-Maise Gang melanjutkan aktivitasnya lebih lama dari yang bisa mereka toleransi, tapi untuk semua yang kita tahu, seseorang bisa saja muncul entah dari mana dan mengurus mereka begitu saja.

Bagaimanapun, keluarga satunya adalah satu-satunya yang menyandang nama “Brittis”. Mereka menguasai wilayah antara Gideon dan kota pelabuhan yang menghadap ke Laut Barat. Kepala keluarga itu adalah Pangeran Alzar Brittis. Meskipun berusia enam puluh tahun, dia masih dalam keadaan sehat.

Alzar telah memberi tahu Ellie tentang betapa menyenangkannya Gideon, tetapi dia sebenarnya telah menjalin hubungan buruk dengan keluarga Gideon sejak generasi sebelumnya.

Mereka sama sekali tidak akur. Ada banyak alasan untuk itu, salah satunya adalah fakta bahwa, meski memiliki jumlah tanah yang sama, Gideon jauh lebih berpengaruh hanya karena mereka memiliki kota duel.

Itu sudah cukup bagi saya untuk menemukan situasi yang mencurigakan.

Aneh bahwa Count Brittis – yang konon membenci Gideon – memberi tahu Ellie tentang betapa menyenangkannya kota itu. Kebanyakan orang tidak akan mengatakan hal baik tentang orang yang mereka benci, belum lagi daftar hal buruk tentang Gideon bisa sangat panjang. Namun, Count Brittis hanya memberitahunya hal-hal baik. Itu adalah alasan yang cukup untuk percaya bahwa dia bermaksud membuatnya tertarik, keluar, dan melihat sendiri. Aku sudah menebaknya, tapi aku masih tidak yakin mengapa dia melakukan itu.

Bahkan ada info yang lebih menarik tentang dia.

Saat bangun di sana selama bertahun-tahun, Count Brittis memiliki putra pertamanya. Pria itu adalah orang tua yang sangat penyayang dan sangat menyayangi putranya. Begitu putranya dewasa dan menjadi pewaris resminya, dia secara alami menjadi bersemangat tentang apa yang akan terjadi pada bocah itu di masa depan.

Memang, putranya telah melalui upacara kedewasaannya. Itu terjadi sebelum perang setengah tahun lalu.

Sesuai kebiasaan, sang anak pergi berperang untuk mewakili ayahnya.

Ayah yang baik, Count Brittis tidak mengeluarkan biaya untuk memberinya tentara yang dia butuhkan untuk kembali dengan kesehatan yang baik. Dia juga melakukan beberapa manuver politik agar pasukan putranya bertarung bersama yang terkuat di kerajaan: Ksatria Pengawal Kerajaan. Dengan begitu dia akan kembali kepadanya dalam keadaan sehat.

Dan, setelah semua yang dia lakukan untuk putranya, semua yang didapat Count Brittis sebagai balasannya adalah tangan kanan dengan lambang keluarga di atasnya.

Jenderal Neraka, Logan Goddhart.

Seorang Guru duduk di peringkat teratas dari Dryfe Imperium, terkenal karena memimpin banyak iblis.

Selama perang, dia hanya fokus pada membunuh komandan Pengawal Kerajaan.

Secara alami, pasukan Brittis, yang ditempatkan di dekat Pengawal Kerajaan, telah dikalahkan oleh sekitar tiga ribu setan pemakan manusia yang hampir tidak meninggalkan mayat yang dapat diidentifikasi. Jadi, Count Brittis telah kehilangan satu-satunya ahli waris – putra kesayangannya.

Tragedi itu tidak berakhir di situ, karena dia tidak hanya menghabiskan banyak uang untuk mengumpulkan para prajurit untuk perang, dia juga harus membayar uang belasungkawa bagi mereka yang kehilangan orang yang mereka cintai. Untuk melengkapi semua ini, Brittis County dilanda wabah, menyebabkan count menggunakan yang terakhir dari kekayaannya untuk mencegah penyebarannya ke seluruh kerajaan.

Meskipun usahanya berhasil, itu semua harus dibayar dengan kebangkrutan negaranya. Count Brittis telah membungkuk di hadapan keluarga kerajaan dan menyerahkan wilayahnya kepada mereka. Ketika mengelola suatu wilayah menjadi sulit, jarang mustahil untuk melanjutkannya, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa jalan menuju pemulihan biasanya akan keras bagi orang-orangnya.

Bagaimanapun, Count Brittis tidak memilih pilihan itu. Itu bisa jadi karena dia ingin menyelamatkan rakyatnya dengan menempatkan mereka di bawah sayap keluarga kerajaan atau karena – setelah kehilangan ahli warisnya – dia tidak lagi memiliki keterikatan pada tanahnya.

Dengan demikian, Pangeran Brittis menjadi bangsawan tanpa tanah, dan dia sekarang bekerja di istana kerajaan sebagai pejabat sipil biasa.

Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya akhir-akhir ini.

◇

“Harus kukatakan, aku terkesan dengan detail info mereka tentang para bangsawan ini,” gumamku dalam hati.

Seperti yang diharapkan dari sebuah perusahaan berita. Mereka pasti kenal petinggi mereka, pikirku.

Bagaimanapun, semua info ini memberi saya pemahaman yang lebih baik tentang gambaran lengkapnya. Namun, jika semuanya benar-benar seperti yang saya kira, rencana itu benar-benar kurang teliti. Diperlukan sedikit keberuntungan untuk menghasilkan hasil yang sepertinya dia inginkan.

Ellie, orang macam apa Count Brittis itu? Saya bertanya.

“Count Brittis? Dia sangat rajin, ”jawabnya.

Rajin, ya? Saya pikir.

“Namun, terkadang dia terlihat sangat kesepian,” tambahnya.

“Kesepian?”

“Aku juga kesepian, jadi aku bisa melihatnya,” kata Ellie. Wajahnya jatuh, dan dia melihat ke kejauhan … ke arah ibu kota.

“Saya memiliki seorang kakak perempuan dan seorang adik perempuan,” lanjutnya.

“Ya, saya sadar.”

“Mereka berdua sangat sulit.”

Saya pernah mendengar bahwa kakak perempuannya – putri pertama Altimia – kewalahan dengan pekerjaannya sebagai penjabat penguasa, sedangkan adik perempuannya – putri ketiga Theresia – sangat sakit-sakitan dan hanya bisa tinggal di lingkungan steril tertentu yang mereka miliki.

“Kakak perempuanku jauh lebih tua dariku, sedangkan Theresia selalu di tempat tidur. Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk bermain sebagai saudara perempuan, dan enam bulan terakhir ini … kami bahkan belum menghabiskan waktu sebagai sebuah keluarga. ” Ellie menghela nafas sebelum melanjutkan. “Saya selalu merasa sangat kesepian. Saya tidak lagi yakin apakah saya bahkan dicintai. ”

“Ellie …”

Sebelum bertemu dengannya hari ini, saya percaya bahwa putri kedua adalah gadis kecil yang egois. Elizabeth S. Altar dikatakan aneh, sangat kuat, sangat kurang ajar, dan begitu penuh keingintahuan sehingga mengganggu.

Itu tidak terlalu salah. Bagaimanapun juga, dia telah melarikan diri dari tempat dia tinggal hanya untuk pergi jalan-jalan di sekitar Gideon, sama sekali tidak membawa pengiring apapun bersamanya. Namun, tindakannya bisa saja dipicu oleh rasa kesepian karena tidak punya waktu bersama keluarga lagi dengan saudara perempuannya.

“Hari ini, bagaimanapun, saya sangat bahagia!” dia meledak. “Aku bersenang-senang bermain denganmu, Marie! Ini adalah pertama kalinya saya ikut serta dalam kegiatan seperti itu! ” Ellie meraih tanganku di kedua tangannya dan memberiku senyuman yang mengingatkanku pada Matahari yang mengintip dari balik awan paling gelap.

“Aku senang kamu menikmatinya,” kataku.

“Aku sangat menikmatinya! Itu adalah waktu yang indah! Seperti dari buku bergambar ajaib saya! Namun… ”Dia menundukkan pandangannya dan untuk sesaat terdiam. “Namun … waktu ajaib ini akan segera berakhir.”

Ellie melepaskan tanganku dan mengembalikannya padaku.

“Saya pikir saya akan kembali sekarang.”

“Apakah kamu puas, Ellie?” Saya bertanya.

“Sangat! Terima kasih untuk membantu saya menghibur, saya akan dapat melakukan tugas saya dengan lebih baik. ” Masih berpaling dariku, Ellie menyatukan kedua tangannya. “Suatu hari nanti, ketika saya menjadi sangat baik dalam tugas saya, saya akan mengambil alih kakak perempuan saya dan memberinya waktu untuk istirahat!” katanya sebelum berbalik dan memberiku senyuman penuh. “Kalau begitu, dia dan aku akan berjalan-jalan di sekitar Gideon, seperti yang kita lakukan hari ini!”

Meskipun dipenuhi dengan tekad, kata-kata Ellie tidak menunjukkan apa-apa selain mimpi seorang anak kecil. Mempertimbangkan posisi dia dan saudara perempuannya, sangat dipertanyakan apakah itu bisa menjadi kenyataan. Namun…

“Bagus. Saya yakin Anda akan mampu melakukannya. ”

Itu bukan bohong, tapi keinginanku sendiri.

Dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku berharap impian gadis murni ini menjadi kenyataan.

Itulah mengapa saya memutuskan untuk membantunya.

◆◆◆

???

“Target dan orang yang mendampingi sedang bergerak. Kemungkinan menuju kediaman Count Gideon di distrik pertama … tempat dia tinggal. ”

“Kamera Ajaib kami merekamnya. Kami memiliki cukup ‘bukti’ untuk menjebak Guru itu sebagai pelakunya. Waktunya tepat. ”

“Informasikan kepada pihak yang bertanggung jawab menyebarkan informasi palsu ke seluruh kota. Setelah kita berkumpul, kita akan membunuh putri kedua Kerajaan Altar – Elizabeth S. Altar. ”