Volume 8 Chapter 4

Bab 4:

Ancaman Utara

SETELAH MENGHILANGKAN gerombolan goblin, kami mengamati sekeliling kami, mencari orang-orang yang tersesat, tetapi tidak ada yang dapat ditemukan. Kami juga tidak menemukan gua mereka. Mengingat jumlah goblin yang kami bunuh, saya mengharapkan sistem gua yang luas. Bahkan goblin yang kurang cerdas di Taman Serigala Iblis memiliki gua berukuran lumayan, dan gerombolan sebesar ini bisa dengan mudah menggali salah satu gua mereka sendiri.

Darimana mereka semua berasal?

Tanpa jawaban untuk dibicarakan, kami kembali ke desa. Dalam perjalanan, kami melihat seekor ayam betina dan memutuskan untuk memburunya. Itu akan menjadi suguhan yang bagus untuk penduduk desa. Hewan itu langsung lari saat merasakan kehadiran kami, tetapi tidak bisa berlari lebih cepat dari Jet. Dia melacaknya dan membunuhnya.

Ketika kami kembali, Kucing Hitam menyambut Fran dengan sangat gembira. Mereka telah melihat kilatan petir dari jauh, dan tersentak kaget saat mengetahui bahwa Fran memiliki kemampuan untuk memanggil petir dari langit.

“Saya tidak berpikir Anda bisa mengendalikan cuaca seperti itu!”

“Tidak heran mereka memanggilmu Putri Petir Hitam!”

“Keren abis!”

Penduduk desa semakin heboh saat Fran menghasilkan ayam itu.

“Wow! Kamu bahkan membunuh rusa monster itu! ”

“Kamu yang terbaik!”

“Menikahlah denganku!”

“Aku punya ini untukmu,” kata Fran. “Makan itu.”

“B-Bolehkah kita benar-benar memiliki ini?”

“Tentu saja.”

“T-terima kasih banyak!”

Penatua itu menundukkan kepalanya, dan orang-orangnya melakukan hal yang sama. Membunuh seekor ayam hampir sepertinya mendapatkan rasa hormat mereka lebih dari membunuh semua goblin itu. Chickendeer adalah monster yang kuat di bagian ini, meskipun hanya sebagai Ancaman-F. Itu cepat, dan tanduknya juga lebih berharga dari yang ditunjukkan Tingkat Ancamannya. Penduduk desa sering kali mengukir tanduk dan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan yang cukup besar.

“Kamu juga bisa mendapatkan ini.”

“Lagi, Putri? Tapi ada begitu banyak! ”

“Hm.” Fran memberikan perlengkapan para goblin kepada si tetua. Panas luar biasa dari mantra guntur kami telah melelehkan sebagian, tapi sebagian besar masih bisa diselamatkan. Baju besi Raja Goblin terbuat dari logam, dan sebagian besar masih utuh, tetapi Kucing Hitam harus menjadi lebih kuat sebelum mereka bisa menggunakannya.

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

“Yang ini lebih kuat dari yang lain,” kata Fran.

“Aah, memang. Kualitasnya pasti lebih tinggi. ”

“K-kita akan memberikannya kepada penduduk desa kita yang terkuat!” gagap orang tua itu, air mata membasahi wajahnya.

Malam itu, desa mengadakan pesta lagi. Yang ini tidak memiliki hiruk pikuk perayaan kemarin, tetapi penduduk desa masih berbicara dengan antusias tentang sihir dan latihan pedang mereka. Chickenendeer panggang Fran sepanjang empat meter adalah hidangan utama, dan jumlahnya lebih dari cukup untuk semua orang.

“Silakan, Putri Petir Hitam.”

“Hm.”

“Cobalah ini juga.”

“Makan… makan…”

“Dan teh.”

“Mencucup…”

Wanita-wanita itu merawat Fran saat dia duduk di ujung meja, membawakannya teh yang enak dan berbagai macam makanan. Sepertinya mereka membawa persembahan untuk dewi mereka.

“Ayo, Putri.”

“Kamu mungkin punya ini, Putri.”

Oh, Putri!

Pada titik tertentu, mereka mulai memanggilnya Putri. Fran mengizinkannya, karena Kucing Hitam memiliki niat baik, dan mereka tidak mengolok-oloknya. Saya tidak akan berdebat. Lagipula, Fran memang cukup menggemaskan untuk menjadi seorang putri! Faktanya, saya berani bertaruh bahwa dia lebih menggemaskan daripada putri Bangsa Beastman sendiri! Bukannya aku belum bertemu dengannya.

“Kami berterima kasih atas pemberian persenjataanmu hari ini.”

“Aku baru saja menurunkan barang-barangku padamu,” kata Fran.

“Meski begitu, ini adalah anugerah besar bagi kami. Kami akan mengirim orang-orang kami ke desa tetangga untuk segera memperbaiki peralatan. ”

“Kamu tidak punya pandai besi di sini?”

Tidak, Nyonya.

Rupanya, pandai besi lokal telah meninggal beberapa tahun yang lalu, dan tidak meninggalkan ahli waris atau murid. Tanpa pandai besi, Kucing Hitam harus mengunjungi desa lain untuk diperbaiki. Mungkin perlu beberapa waktu sebelum mereka dapat menggunakan perlengkapan yang kami berikan kepada mereka.

Guru?

Ya?

Kita harus melakukan sesuatu tentang ini.

Hmm… Saya telah menggunakan Skill Blacksmith saya untuk melakukan perawatan pada diri saya sendiri, dan sekarang akan menjadi kesempatan bagus untuk menggunakannya lagi. Ide bagus. Mari perbaiki beberapa peralatan ini untuk mereka.

Setelah pesta selesai, kami meminta sesepuh untuk membawa kami ke bengkel.

“Ini bengkel,” katanya.

“Hm.”

Pandai besi terakhir tinggal agak jauh dari desa utama.

“Apakah kamu yakin tidak membutuhkan bantuan?” tanya orang yang lebih tua.

“Aku baik-baik saja,” kata Fran. “Aku juga memiliki keterampilan rahasiaku.”

“Tentu saja! Maka kami akan membiarkan Anda melakukannya. Kami telah membersihkan tempat itu untukmu, ”kata orang yang lebih tua. “Jangan ragu untuk menggunakannya sesuai keinginan Anda.”

Tempa itu melekat pada rumah itu, dan sepertinya masih bisa digunakan. “Terima kasih,” kata Fran.

“Ayo, Putri! Sebagai gantinya, kami harus berterima kasih kepada Anda! ”

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Ketika penatua pergi, kami mulai bekerja.

Mari kita mulai dengan membuat beberapa ingot.

Kami mulai dengan memilah peralatan goblin menjadi beberapa tumpukan. Kami sudah memberi Kucing Hitam barang-barang yang hanya membutuhkan sedikit perbaikan. Kami membagi sisanya menjadi apa yang dapat diselamatkan dan tidak dapat diselamatkan, kemudian mulai memperbaiki barang-barang yang dapat diselamatkan dan memecah segala sesuatu menjadi bahan mentahnya.

Aku akan mengurus ini, kataku. Kau bisa tidur kalau mau, Fran.

“Saya baik-baik saja.”

Apakah kamu yakin Saya kira kita bisa mengerjakan beberapa bagian bersama-sama.

“Hm.”

Kami dengan senang hati pergi sampai Fran terlalu lelah untuk melanjutkan.

***

Keesokan paginya, saya sedang berdentang dengan palu ketika saya menyadari ada suara yang bukan logam. Itu adalah ketukan — di pintu, tepatnya. Ada seseorang di sini.

Fran.

“Hm.”

Untung dia sudah bangun. Fran bisa setengah koma di pagi hari; hal terakhir yang kami inginkan adalah menjelaskan bagaimana dia membenturkan diri di bengkel sementara jelas setengah tertidur.

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

“Siapa disana?” dia bertanya.

“Selamat pagi putri!” teriak orang yang lebih tua. Fran membuka pintu, dan sesepuh membungkuk padanya. Dia memegang nampan makanan. “Sarapanmu.”

“Terima kasih.”

“Tidak semuanya. Bagaimana perasaanmu? Anda telah sibuk di bengkel sepanjang malam. ”

Sampah. Apakah saya terlalu keras?

“Maaf. Apakah saya membuat Anda tetap terjaga? ”

“Singkirkan pikiran itu! Kami tersentuh oleh dedikasi Anda, jika ada! ”

Tetua bersyukur bahwa Fran tidur semalaman untuk desanya, tapi aku harus lebih berhati-hati. Lain kali, saya akan menyiapkan mantra kedap suara.

Saat Fran makan, dia dan si penatua mendiskusikan rencana hari itu. Kami akan terus menempa sementara penduduk desa melanjutkan pelatihan pedang dan sihir mereka. Populasi yang lebih tua akan fokus memoles peralatan.

“Kamu tidak perlu berlatih lagi hari ini,” kata Fran.

“Ya, tapi semua orang sangat antusias sehingga mereka melamarnya.”

Kesempatan menggunakan sihir terlalu menarik. Semua orang sangat termotivasi sehingga kami mungkin melihat penyihir Kucing Hitam lebih cepat dari yang saya kira.

“Jangan ragu untuk menelepon jika Anda membutuhkan sesuatu,” kata orang yang lebih tua.

“Hm.”

Begitu dia pergi, kami kembali ke smithing. Hari ini, aku akan mengambil ingot yang kami lelehkan tadi malam dan menempanya menjadi pedang sementara Fran mengerjakan baju besi dan perisai.

Sangat menyenangkan bahwa, ketika Anda menaikkan level suatu keterampilan, Anda segera mendapatkan semua pengetahuan yang Anda butuhkan. Dunia ini sangat nyaman.

Saya tahu persis bagaimana menggunakan bengkel, meskipun belum pernah melihatnya di Bumi. Fakta bahwa bengkel dunia ini dirancang dengan cara yang benar-benar unik juga bukan halangan. Keterampilan itu memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui, bahkan cara menempa pedang.

Pengecoran adalah metode produksi utama di dunia ini. Smiths menuangkan logam yang dilebur ke dalam cetakan dan hanya menggunakan palu untuk menghaluskan tepinya. Saya pernah berpikir bahwa pedang Jepang dan Barat dibuat dengan casting, tapi itu tidak benar. Pisau Jepang biasanya ditempa. Setidaknya, itulah yang saya pelajari dari TV.

Namun, dunia ini memiliki manatech dan logam ajaib, yang berarti pedang cor sekuat pedang tempa Jepang. Berkat mana yang melekat pada logam, penempaan tidak diperlukan, meskipun palu masih bisa memperkuat bilah, terutama saat Anda memanaskannya dengan api yang dijiwai mana. Dengan demikian, penempaan umumnya hanya digunakan untuk membuat peralatan berkualitas tinggi. Pengecoran cukup bagus untuk produksi massal.

Mari kita coba casting dan lihat apa yang terjadi.

Menggunakan Double Mind dan Telekinesis untuk melempar, memalu, dan mempertajam secara bersamaan, saya berhasil menghasilkan banyak pedang. Produk akhirnya juga cukup bagus. Aku bahkan tidak berkeringat!

Fifty adalah tempat yang tepat untuk menyebutnya.

Termasuk pedang yang ada dalam kondisi baik yang telah kami kesampingkan, sekarang kami memiliki total delapan puluh pedang. Itu seharusnya cukup untuk melengkapi Black Cats.

Mari kita lihat apakah saya bisa membuat sesuatu yang lain.

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Saya selalu ingin mencoba sedikit penempaan, dan saya memiliki beberapa ingot tersisa untuk bereksperimen. Jika saya kebetulan membuat senjata yang kuat, saya yakin Kucing Hitam akan menggunakannya.

The Blacksmith Skill telah menanamkan pengetahuan tentang menempa diriku. Yang harus saya lakukan hanyalah memukul dan melipat, memukul dan melipat, sampai akhirnya pedang terbentuk. Anehnya, saya tahu kapan bilahnya habis. Crafting Skill menunjukkan bahwa memaluinya lebih jauh hanya akan menurunkan kualitas.

Pedang yang dihasilkan tidak bagus, tapi juga tidak buruk. Bahan berkualitas buruk yang saya gunakan mungkin tidak membantu. Tidak seperti Pedang Besi yang saya lemparkan sebelumnya, ini disebut Pedang Baja Kualitas Rendah. Itu mungkin mewakili batas dari apa yang bisa saya capai dengan keterampilan saya saat ini.

Namun, masih ada ruang untuk perbaikan. Saya mulai dengan menambahkan mana ke proses penempaan. Aku tidak bisa memasukkan banyak mana, tapi sedikit membantu. Selanjutnya, aku menggiling beberapa tulang monster menjadi bubuk dan melipatnya. Tulang itu hanya berasal dari monster yang lemah, tapi mereka masih milik monster.

Saya tidak tahu apakah itu benar-benar akan berhasil. Itu semua masih teori untuk saat ini.

Anda tahu, ini terlihat baik-baik saja.

Butuh waktu lebih lama dari sebelumnya, tetapi saya berhasil menghasilkan pedang lain. Produk akhirnya adalah Pedang Manasteel Kualitas Rendah. Saya tidak sengaja membuat manasteel! Meskipun pedang itu berkualitas rendah, infus mana telah berhasil — meningkatkan konduktivitas mana senjata dari F ke F +. Itu seharusnya memotong musuh tipe roh.

Nama: Pedang Besi

Serangan: 88; MP: 0; Daya tahan: 300

Konduktivitas Mana: F-

Keterampilan: Tidak ada

Nama: Pedang Baja Berkualitas Rendah

Serangan: 114; MP: 1; Daya tahan: 380

Konduktivitas Mana: F

Keterampilan: Tidak ada

Nama: Pedang Manasteel Berkualitas Rendah

Serangan: 124; MP: 10; Daya tahan: 390

Konduktivitas Mana: F +

Keterampilan: Tidak ada

Sebagai referensi, ini adalah salah satu pedang Garrus.

Nama: Pedang Panjang Baja Berkualitas Tinggi

Serangan: 398; MP: 5; Daya tahan: 600

Konduktivitas Mana: F

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Keterampilan: Tidak ada

Dia benar-benar pandai besi yang hebat. Aku memutuskan untuk menempa ingot yang tersisa menjadi pedang baja, dan hanya berhenti ketika Fran berjalan mendekat.

“Guru.”

Oh, Fran. Ada apa?

Dia memegangi perutnya dengan sedih. Apakah dia sakit perut? “Saya lapar.”

“Pakan…”

Oh. Ups. Apakah sudah waktunya? Itu sudah lewat makan siang. Blacksmithing memakan waktu lebih lama dari yang saya harapkan. Maaf! Aku akan segera membuatkanmu makan siang.

“Silahkan.”

Kami makan tiga kali setiap hari di ibu kota, tetapi Kucing Hitam hanya makan dua: sarapan dan makan malam. Mereka pasti sedang berjuang untuk mendapatkan makanan. Saya memutuskan untuk mengajari mereka cara mengolah pertanian mereka dengan lebih baik. Kukira kita selalu bisa kembali setelah urusan kita dengan Garrus diselesaikan.

Beberapa kari sebagai permintaan maaf, kataku pada Fran.

“Betulkah?”

“Arf?”

Anda bisa makan semua yang Anda inginkan hari ini.

“Inilah hidup,” jawabnya.

Ayolah, Anda melebih-lebihkan.

Nama surga itu Kari.

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Fran sangat senang, dia jadi puitis! Meski begitu, kari itu harga kecil yang harus dibayar untuk meringankan suasana hatinya. Ngomong-ngomong — stok kari kami benar-benar menipis. Saya pikir saya harus merencanakan untuk menghasilkan lebih banyak.

Enaknya.

“Pakan!”

Saya memutuskan untuk menggunakan sisa sore itu untuk menambah persediaan kari kami. Untungnya, bengkel itu memiliki dapur, tempat saya bisa memasak tersembunyi dari mata yang mengintip.

***

Anak-anak sudah terbiasa berada di sekitar Fran, dan mereka mulai menanyakan cerita dari petualangannya. Orang-orang dewasa ingin mendengarkan juga, dan saat kami menyadari, malam telah tiba dan seluruh desa berkumpul.

Fran memulai dengan cerita perjalanannya sejauh ini. Dia tidak diberkati dengan keterampilan retoris, jadi dia menjelaskan cara memerangi lich dengan cara yang singkat. Entah bagaimana, gayanya yang biasa hanya menunjukkan intensitas peristiwa yang dia ceritakan. Anda bisa mendengar tegukan paling pelan dari penonton.

“Dan kemudian Leviathan menyelamatkan kita,” jelas Fran.

“Woooow!”

“Itu luar biasa!”

Dia menarik perhatian penuh penduduk desa. Mereka menghela napas lega dan menyeka keringat di dagu mereka. Seolah-olah mereka sendiri yang melakukan perjalanan itu. Salutia — masih di barisan depan tengah — praktis terengah-engah karena kelelahan.

“Cerita apa lagi yang kamu punya?” dia bertanya.

“Kami ingin sekali mendengarnya!” salah satu dari yang lain menimpali.

“Hrm.” Fran tampak termenung, setelah kehabisan repertoar.

Dia beralih ke mitologi — khususnya, kisah nenek moyang Kucing Hitam. Itu bukan kisah yang ceria, tapi orang-orang ini pantas untuk mengetahui mengapa mereka kehilangan kemampuan untuk berevolusi.

“Ini mungkin terdengar sulit dipercaya, tapi Black Cats dulunya adalah ras yang kuat—”

Penduduk desa mengangkat telinga mereka, merasakan bahwa cerita ini tidak akan menjadi epik heroik. Wajah mereka semakin serius saat Fran melanjutkan.

Untuk pertama kalinya, mereka mengetahui bahwa salah satu dari mereka adalah Beast King. Mereka mengetahui bahwa keluarga kerajaan telah menjadi korup dan menggunakan kekuatan Si Jahat untuk mengambil alih dunia. Tindakan pemberontakan ini membuat marah para dewa, dan Kucing Hitam dihukum sepatutnya, kehilangan kemampuan untuk berevolusi. Para dewa mengutuk mereka untuk memburu Iblis untuk menebus dosa ayah mereka.

“Dan itulah akhirnya.” Saat kisah Fran selesai, seluruh alun-alun kota sunyi senyap. Banyak hal yang harus diperhatikan.

Akhirnya, sesepuh melangkah maju dan membungkuk. Terima kasih, Putri, karena telah menceritakan kisah penting ini kepada kami.

“Hm.”

“Kami tidak akan membiarkannya sia-sia.” Penatua berbalik ke bangsanya. “Anda telah mendengar pesan putri kami tentang dosa-dosa mengerikan nenek moyang kami!”

Kucing Hitam yang berkumpul tampak malu. Iblis adalah musuh dari semua ras rasional dunia ini. Kucing Hitam terkejut mendengar bahwa nenek moyang mereka telah mencari kekuatan Si Jahat dan menjatuhkan hukuman ilahi pada rakyat mereka.

“Tapi kita tidak boleh putus asa!” teriak orang yang lebih tua. “Karena para dewa yang berbelas kasih menunjukkan kepada kita jalan menuju penebusan!”

Kata-katanya cukup kuat untuk mengangkat semangat bangsanya, dan banyak yang berpaling untuk melihatnya.

“Tidak hanya kita bisa menebus dosa-dosa mereka, tapi melalui itu, kita bisa belajar lagi bagaimana berevolusi! Kita telah seperti anak kucing, tersesat dan sendirian dalam kegelapan, ketakutan akan kekerasan yang menimpa kita, tetapi kita tidak perlu berjalan di jalan ini lagi! Sebaliknya, kita dapat berusaha untuk menjadi lebih kuat dan, dengan melakukan itu, menebus dan mendapatkan kembali kemuliaan kita yang hilang! Saya telah memutuskan untuk mendedikasikan desa kami untuk upaya ini! Saya tidak bisa memaksakan tugas ini kepada Anda, tetapi saya harap banyak dari Anda yang mendukung saya! ”

Penatua adalah pembicara publik yang baik. Saya terpikat. Penduduk desa pasti juga, karena tepuk tangan yang bergemuruh segera memecah kesunyian. The Black Cats berdiri dan bersorak.

“Saya pasti akan berkembang!”

“Saya sudah melewati usia untuk berevolusi, tapi saya akan membantu sebisa saya!”

“Aku akan mengukir kata-kata sang putri menjadi tablet batu!”

Saya terkejut dengan bagaimana Kucing Hitam segera menerima cerita Fran, tetapi lebih terkejut dengan tidak adanya kebencian sama sekali terhadap dewa mereka. Sebagai seseorang dari Bumi, itu tidak masuk akal bagi saya. Kucing Hitam baru saja menerima bahwa mereka bersalah, dan bahwa para dewa berhak menghukum mereka.

Setelah itu, ada hajatan akbar. Kemeriahan bahkan melebihi yang malam sebelumnya. Saya pikir itu tepat, mengingat ini adalah malam sejarah Kucing Hitam akan berubah selamanya. Anggur dan bir dibagikan, dan orang dewasa menyelimuti Fran dan anak-anak lainnya sejak awal.

Mereka orang baik.

“Hm.”

Saya bertanya-tanya apakah saya bisa meyakinkan dia untuk tetap tinggal.

Kami akan berangkat besok.

Sudah?

“Hm. Saya sudah mengatakan semua yang perlu saya katakan. ”

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Tidak perlu terburu-buru. Kami bisa tinggal lebih lama jika Anda mau.

“Tidak. Saya merasa terlalu nyaman. Kami akan berangkat besok. ”

Maksudku-

“Besok.”

Yah, sepertinya pikirannya sudah bulat. Saya pikir kami akan berangkat besok. Ayo datang lagi kapan-kapan.

“Hm!”

Bukannya kami tidak akan pernah kembali.

Fran bergeser di tempat tidur, matanya berkilauan karena kegirangan. Dia tidak bisa tidur. Sebaliknya, dia memberi tahu saya tentang semua hal yang dia lakukan hari itu. Saya sudah tahu, tentu saja. Aku sudah bersamanya sepanjang waktu. Tetap saja, membicarakan peristiwa dapat mengukirnya ke dalam ingatan Anda, dan sepertinya itulah yang diinginkannya — untuk tidak pernah melupakan Schwarz Katze.

Akhirnya, dia tertidur, kelelahan hari itu menyusulnya. Untuk waktu yang lama, satu-satunya suara adalah dengkuran lembutnya dan napas Jet yang tersengal-sengal. Saya berasumsi Black Cats telah mengakhiri pesta mereka.

Jam menunjukkan tengah malam, dan Fran serta Jet tertidur lelap. Namun, saat saya mengawasi mereka, mereka bangun tiba-tiba.

“Hrm.”

“Urf.”

Mereka berdua sudah bangun sekarang. Saya tidak merasakan apa-apa, tetapi kemampuan mereka untuk mendeteksi bahaya selalu dapat diandalkan.

Ada apa?

“Hm…?”

“Arf?”

Fran dan Jet tidak tahu apa yang membangunkan mereka. Mereka melihat sekeliling, masih setengah tertidur. Ketika mereka tidak menemukan sesuatu yang salah, mereka memiringkan kepala.

Baik?

Saya tidak tahu.

“Pakan.”

Apa itu? Apakah ada gempa bumi? Saya terbiasa mengabaikan gempa bumi yang lebih kecil di Jepang, tetapi Fran dan Jet mungkin lebih sensitif terhadapnya.

“Gempa bumi…?” Tanya Fran bingung.

“Arf?”

Tak satu pun dari mereka dapat mengetahui penyebabnya, jadi kami memutuskan untuk melihat-lihat. Mungkin monster telah menyusup ke desa menggunakan Skill Stealth. Namun, setelah tur yang tenang di sekitar desa, kami datang dengan perasaan kosong. Yang kami temukan hanyalah Kucing Hitam pemabuk batu pingsan di jalanan. Kami tidak tahu di mana mereka tinggal, jadi kami memindahkan mereka ke rumput yang lembut.

Apakah itu semua hanya kebetulan? Saya tidak berpikir demikian. Lagipula, Fran dan Jet sama-sama bereaksi pada saat yang sama.

𝗲𝐧𝓾m𝗮.id

Mari kita terus mencari.

“Hm.”

Kegelisahan mereka mempengaruhi saya, dan intuisi mentah mereka terlalu tajam untuk saya anggap sebagai kecelakaan.

Mungkin sudut pandang yang lebih tinggi akan membantu.

“Hm.”

“Pakan.”

Fran naik ke punggung Jet, dan kami berlari ke langit malam. Malam ini mendung, dan jarak pandang buruk, tapi Fran tetap saja mengamati daerah itu.

Apa pun?

Saya tidak tahu.

Bagaimana denganmu, Jet?

“Ruff …”

Hidung Jet mengejang saat dia mengendus-endus. Dia jelas mencium sesuatu, tapi dia tidak tahu apa. Kami terus berpatroli di area tersebut hingga akhirnya saya melihat sesuatu. Setidaknya, saya pikir saya melakukannya.

Sana…

Ada apa, Guru?

Di sana, di celah di awan… Sesuatu sedang bergerak di sana, aku bersumpah.

“Ke sana?”

Ya, ke utara.

Kami menuju ke sepetak hutan belantara beberapa kilometer di utara. Fran memiringkan kepalanya dan menajamkan matanya. Bahkan dengan Nightvision, dia tidak bisa melihat apapun.

Mendekatlah, Jet.

“Pakan!”

Jet melanjutkan ke utara selama beberapa menit. Awan sedikit cerah, dan bulan menyinari pemandangan di bawah.

“Guru …” Fran serak. “Apakah Anda melihat apa yang saya lihat?”

Saya melihatnya.

“Grr…”

Monster. Banyak dari mereka. Begitu banyak sehingga tampak seolah-olah bumi itu sendiri bergelombang. Ini bukan kelompok serigala atau goblin biasa. Sekelompok besar monster berbaris di atas lanskap.

Kami harus yakin. Bawa kami lebih dekat!

“Pakan!”

“Apa yang itu?”

Saya tidak tahu. Apapun itu, tidak mungkin bagus!

***

Tiga menit kemudian, Jet melayang di atas gerombolan tersebut. Pada jarak ini, kami tidak membutuhkan cahaya untuk melihatnya. Saya merasakan kehadiran mereka yang luar biasa. Ini bukan gerombolan. Itu adalah tentara.

Seseorang pasti telah mengendalikan makhluk ini. Tidak mungkin monster sebanyak ini bergerak bersama tanpa membuat suara. Dan mereka semua menuju selatan — ke Schwarz Katze.

“Apa yang kita lakukan?”

Aku tidak tahu apakah kita bisa menghentikan mereka semua sendiri, Fran.

“Tapi penduduk desa juga tidak bisa melawan mereka.”

Kami akan memperingatkan desa. Suruh mereka mengungsi.

“Haruskah kita mengambil tembakan dan membunuh beberapa dari mereka sekarang?”

Tidak, terlalu banyak. Beberapa mungkin lawan yang merepotkan, bahkan bagi kita.

Aku bahkan tidak tahu apakah kita bisa berlari lebih cepat dari mereka jika mereka mengejar. Kami akhirnya bisa membawa mereka langsung ke desa. Kami harus menahan serangan sampai Kucing Hitam dievakuasi.

“Baik.”

Kembali ke desa, Jet. Waktu ganda!

“Pakan.”

“Pergilah!”

“Guk guk!”

Kami bergegas ke Schwarz Katze, dan Fran langsung pergi ke rumah tetua itu. Jet melolong untuk ukuran yang bagus. Awoooo!

Tidak ada yang mengalahkan serigala direwolf untuk memperingatkan keadaan darurat.

Fran menggedor pintu. “Lebih tua! Bangun!”

“P-Putri? Apa yang sedang terjadi?”

Penatua membuka pintu, mengusap matanya. Lolongan Jet telah berhasil.

“Ada keadaan darurat,” kata Fran.

“A-baiklah…”

“Segerombolan monster datang ke desa.”

“O-oh. Monster yang tidak bisa kau tangani sendiri? ”

“Hm. Mereka datang melalui dataran utara. Kami membutuhkan tentara. ”

“D-Demi para dewa…! Aku akan segera memberi tahu tentara kita! ”

“Mulailah mengevakuasi semua orang.”

“Itu akan selesai!”

Untung mereka memercayai Fran secara implisit. Kucing Hitam meninggalkan rumah mereka sekarang, terbangun oleh melolong Jet.

Dengarkan aku, orang baik! teriak orang yang lebih tua. “Tuan putri melihat sekelompok monster di dataran di utara. Mereka mendekati kita saat kita berbicara! ”

“Apa?”

“Oh tidak…”

Jeritan panik muncul dari kerumunan, tetapi tetua itu meneriaki mereka. “Tetap tenang! Kita punya waktu sebelum mereka tiba! Sekarang bangkitkan sesama warga kotamu, dan bersiaplah untuk berangkat! ”

“A-baiklah!”

“Di atasnya, Tetua!”

Kami akan memberi tahu para penjaga! yang lebih tua menangis.

Kami menemaninya ke pos jaga sementara penduduk desa bersiap untuk mengungsi. Kucing Hitam benar-benar ringan, telah menjadi suku yang salah sebelum menetap di Schwarz Katze. Ini bukan pertama kalinya mereka harus mengungsi sejak desa mereka didirikan. Kucing Hitam mungkin tidak berguna dalam pertempuran, tetapi ketidakmampuan bela diri itu diimbangi dengan keterampilan terbang mereka.

“Aku tidak tahu apakah kita bisa mengatasi badai ini,” gumam sesepuh. Benteng desa tetangga mirip dengan benteng Schwarz Katze, jadi tidak ada gunanya mencari perlindungan di sana. Monster akan menghancurkan mereka dalam sekejap. “Kita mungkin harus lari ke Green Goat.”

Tapi monster ini lebih cepat daripada penduduk desa yang melarikan diri. Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang mereka miliki, atau apakah itu akan cukup.

“Kita perlu memberi tahu tetangga dekat kita,” kata tetua itu. “Kirim pengendara ke desa sekitar dan Kambing Hijau.”

“Hm.”

Itu berpacu dengan waktu.

Sekarang ada pos jaga.

Sepertinya mereka sudah sadar.

Para penjaga berada di luar pos jaga. Mereka telah memperhatikan keributan di desa, dan mereka berjaga-jaga untuk berjaga-jaga.

Pengawal yang baik! teriak orang yang lebih tua. Ada keadaan darurat!

“Lebih tua! Apa yang sebenarnya sedang terjadi? ”

“Kita tidak punya banyak waktu! Kamu melihat-”

Tetua itu memberi tahu penjaga persis apa yang dilaporkan Fran.

Benarkah?

“Pasukan monster …”

Para penjaga menatap Fran cemas, jelas tidak membelinya. Bukan Kucing Hitam, mereka hanya tidak memiliki kepercayaan yang sama padanya.

Penatua menyadari keraguan mereka. “Kami mengatakan yang sebenarnya! Sang putri melihatnya dengan matanya sendiri! ”

“Tentu, tapi tetap saja…”

“Tapi tidak ada!” kata yang lebih tua. “Kami membutuhkan Anda untuk mengirim pengendara ke Green Goat!”

“Tetua, kita harus memastikan keberadaan gerombolan monster ini terlebih dahulu.”

Ugh. Kami harus menjelaskan ini dengan cara yang dipahami para penjaga. Mereka tidak memberi kami pilihan.

“Jadi,” kata Fran. “Kamu tidak percaya padaku?”

“Ya, tapi…”

“Kirim pengendara. Saya akan disalahkan jika terjadi kesalahan. Tetapi jika Anda akan memperlambat kami… ”

Fran mengirimkan gelombang Intimidasi untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab di sini. Dia tidak akan menebas para penjaga di tempat mereka berdiri, tentu saja, tapi beastmen menghormati kekuatan. Fran baru saja memanfaatkan rasa hormat itu sepenuhnya.

Para penjaga segera mengangguk, mengakui otoritasnya. “U-mengerti!”

Kami akan segera mengirim penunggangnya!

“Aku sendiri yang akan pergi ke Green Goat,” kata Fran.

“A-apa kamu yakin?”

“Hm. Lebih cepat seperti itu. Kalian jaga desa sekitar. ”

“Itu akan selesai!” kata orang tua itu dengan sangat percaya diri.

“Saya pergi. Jet.”

“Pakan!”

Jet terbang ke langit, dan kami meluncur.

“Hrrr…”

Setiap detik dihitung. Jet memaksakan diri sampai dia benar-benar merasa tidak nyaman.

“Urf… hurf…”

Dia bersendawa semacam lendir putih — mungkin isi perutnya. Kami berkendara melintasi langit malam, Jet menahan makan malamnya sebaik mungkin.

“Kamu bisa melakukannya, Nak.”

Kami mengandalkan Anda, Jet!

Awooo!

Yang bisa saya dan Fran lakukan hanyalah ada untuknya.

Berkat upaya heroik Jet, kami melakukan perjalanan empat jam kembali ke Green Goat dalam waktu kurang dari satu jam. Penjaga gerbang terkejut melihat seekor serigala direwolf raksasa menembus kegelapan, tapi kami tidak punya waktu untuk mengecilkannya ke ukuran yang lebih bersahabat. Maaf soal itu!

Terima kasih, Jet.

“Ruff …”

Anda masih memiliki perjalanan pulang yang perlu dikhawatirkan. Istirahatlah.

“Pakan.”

Jet mundur ke bayang-bayang tanpa satu keluhan pun tentang cobaan di depan. Mengeluh membutuhkan energi, dan dia membutuhkan setiap onsnya.

Saatnya kita melakukan bagian kita.

“Hm!”

Fran memanggil para penjaga. Sebanyak kami ingin bergegas ke tanah marquis, tidak menghormati proses yang seharusnya mungkin akan memperlambat kami.

“Aku adalah Putri Petir Hitam. Saya ingin memberi tahu marquis tentang situasi darurat. Biarkan aku melihatnya. Sekarang.”

“O-oke!”

Seekor serigala direwolf raksasa telah turun dari kegelapan, dan gadis kecil yang menungganginya ternyata adalah Putri Petir Hitam yang terkenal. Dia terbakar dengan Intimidasi, untuk alasan apapun, dan menuntut untuk melihat marquis dari seluruh kota. Penjaga itu mengangguk dan membuka gerbang, terlalu terguncang untuk bertanya.

Begitu masuk, Fran naik ke atap dan Air Hopping ke rumah marquis. Dia mencapainya dalam waktu kurang dari lima menit.

“A-whoa! Seorang gadis kecil?”

“Dimana dia…? Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Para penjaga mengarahkan tombak mereka padanya.

Fran tidak punya waktu untuk menghibur mereka. “Apakah ini rumah marquis?”

“O-oh. Putri Petir Hitam, apakah itu kamu? ”

“Hm. Apakah ini rumah marquis? ”

“Y-ya, benar!”

“Biarkan aku melihatnya. Ini darurat. ”

“T-tolong tunggu sementara aku memberitahunya bahwa kamu ada di sini!”

“Aku sedang terburu-buru. Jika Anda tidak kembali dalam sepuluh menit, saya akan masuk sendiri. ”

“Bu?”

“Pergilah.”

“Y-ya, Bu!”

Penjaga itu menjadi pucat dan bergegas masuk, memanggil teman-temannya.

“A-dan keadaan darurat apa ini, jika saya boleh bertanya?” penjaga yang tersisa bertanya dengan lemah lembut.

“Itu untuk diketahui marquis.”

“B-baiklah…”

Oh ya, tanyakan padanya tentang kekuatan militer kota.

“Kamu punya ksatria di kota?” Fran bertanya.

“Iya. Ksatria kota yang tersisa semuanya melayani di bawah marquis. ”

Akhirnya, kabar baik. Ksatria binatang mungkin lebih kuat dari kesatria rata-rata Anda. Kami hendak menanyakan berapa jumlahnya ketika penjaga sebelumnya kembali. Cepat sekali! Baru lima menit berlalu.

“Marquis akan menemuimu sekarang! Sebelah sini! ”

“Hm.”

Penjaga membawa kami ke sebuah ruangan kecil di dekat pintu masuk. Itu bukan ruang tahta, tapi masih didekorasi dengan mewah. Almarno, si marquis berotot, menunggu kami dengan piyamanya. Situasinya tampak seperti sebuah sandiwara. Saya akan tertawa, jika saya tidak memiliki pasukan monster yang perlu dikhawatirkan.

“Sudah empat hari, Putri Petir Hitam!” kata Almarno.

“Hm. Terima kasih telah melihat saya. ”

“Tidak semuanya. Saya minta maaf atas pakaian kasar saya. Kudengar itu darurat. ”

Ini adalah jenis bangsawan yang kusuka — seseorang yang menilai kenyamanan tamunya di atas penampilannya sendiri.

“Tidak apa-apa,” kata Fran. “Kamu tampak hebat di dalamnya.”

“Terima kasih. Sekarang, keadaan darurat apa yang Anda bicarakan? Apakah Anda menemukan plot pembunuhan lain? ”

“Tidak.”

“Lalu apa itu?”

“Ada pasukan monster yang datang dari utara.”

“Apa?! Dari utara, katamu? ” Berita itu menghantam Almarno bagai guyuran air dingin.

“Hm. Mereka menuju selatan menuju Schwarz Katze. ”

“Berapa banyak?”

“Uh… banyak? Mereka menutupi seluruh dataran. ”

“Demi para dewa … kurasa ini bukan leluconmu?”

“Kamu bisa memenggal kepalaku jika aku berbohong.”

Fran! Apa yang kamu katakan?!

Tidak apa-apa. Saya mengatakan yang sesungguhnya.

Tentu, tapi bukan itu intinya! Jangan mempertaruhkan hidup Anda dengan begitu mudah lain kali!

Apa? Baiklah.

Saat aku panik, Almarno bergumam pada dirinya sendiri. Dia mengelus janggut putihnya saat memproses informasi. “Penyerbuan? Tidak ada ruang bawah tanah di dekat sini, jadi itu tidak mungkin… ”

Sebagai penguasa tanah ini, dia tahu lokasi dari setiap dan semua ruang bawah tanah di dekat kotanya. Hanya penjara bawah tanah tua dan mapan yang bisa menghasilkan begitu banyak monster.

Apa di utara? Tanya Fran.

“Tidak ada yang perlu diperhatikan. Kerajaan Heredia terletak di timur laut, dan Basharl di barat laut. Di antara mereka dan kita ada pegunungan yang belum dipetakan yang kita sebut Pegunungan Perbatasan. ”

Pegunungan Perbatasan curam dan terjal — medan yang keras di mana hanya monster paling tangguh yang bisa bertahan. Bangsa Beastman pernah mengirim satuan tugas khusus untuk melintasi jangkauan, dan gagal total. Tidak mungkin monster yang lebih lemah yang kami lihat di tentara bisa mendaki gunung-gunung itu, tapi itu juga berarti bahwa seluruh area itu tidak dibentengi dengan baik.

Jadi, darimana monster itu berasal? Saya tidak bisa memahaminya. Terlepas dari itu, kami perlu menghentikan mereka.

“Kirim militer,” kata Fran.

Begitu dia berbicara, wajah Almarno jatuh. “…”

“Apa yang salah?”

“Saya tidak bisa,” katanya dengan muram. “Tidak segera.”

“Kenapa tidak?”

Pertempuran dengan Basharl pecah di sepanjang perbatasan barat daya tiga hari lalu. Itu adalah berita baru bagi kami, dan kabar buruk bagi Almarno. “Saya mengerahkan lebih dari setengah militer Kambing Hijau di sana. Satu-satunya yang tersisa adalah cadangan. ”

“Tapi kamu bukannya tidak berdaya.”

“Kita bisa saja membela diri, tapi melawan seluruh pasukan monster…?” Almarno menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf, Putri Petir Hitam! Kambing Hijau akan menerima pengungsi sebanyak mungkin. Ini adalah satu-satunya kota yang dibentengi dengan baik untuk menahan kekuatan yang Anda bicarakan. Tapi saya tidak bisa mengirim tentara lagi. Itu akan membuat kita tidak berdaya! ”

“Apakah ada orang di kota ini yang bisa menggunakan Sihir Bumi?” Tanya Fran. “Jika mereka bisa membuat tembok besar, mereka mungkin akan mengulur waktu.”

“Hanya satu Land Mage di negara ini yang mampu melakukan itu, dan dia saat ini berada di tengah-tengah pertempuran melawan Basharl.”

“Saya melihat.”

“Saya akan menghubungi tentara di selatan segera untuk meminta bantuan!”

“Berapa lama mereka sampai?”

“Setidaknya beberapa hari. Sampai saat itu, setiap prajurit yang kita miliki harus tetap di sini. ”

“Baik.” Fran mengangguk mengerti dan bersiap untuk pergi.

“Saya benar-benar minta maaf. Ke-kemana kamu pergi? ”

“Guild Petualang. Saya sudah selesai di sini. ”

“A-maukah kamu tidak tinggal?”

Fran sekuat A-Rank. Tidak hanya dia bisa mempertahankan kota dari ancaman yang membayangi, tapi kehadirannya akan meyakinkan warga marquis dan meningkatkan moral pasukannya. Namun, Fran tidak akan setuju dengan itu.

“Tidak bisa,” katanya. “Saya tidak meninggalkan saudara saya.”

Dia tidak menyalahkan Almarno atas semua ini, tetapi Almarno tampak sangat tertekan. Dia berdiri, mengertakkan gigi karena putus asa. “Maaf… sungguh! Tolong … selamatkan desa utara! ”

Dia membungkukkan bahunya yang lebar, memohon kepada Fran untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukannya.

“Tidak apa-apa,” kata Fran sambil menepuk pundaknya yang gemetar dengan tangannya.

“Aku mohon padamu…!”

“Hm.” Marquis memperhatikan saat Fran pergi.

Dia berjalan ke Guild Petualang, yang terletak tepat di jantung kota. Sekali lagi, gelarnya membuka semua pintu yang kami butuhkan. Resepsionis segera pergi dan kembali beberapa menit kemudian untuk membawa Fran turun ke Guildmaster, yang sangat kuat dan berevolusi — seorang lelaki tua dengan janggut putih bersih. Dia terkejut melihat kami lagi begitu cepat, dan segera merasakan ada yang tidak beres.

“Apa keadaan daruratnya, Putri Petir Hitam?”

Pasukan monster datang dari utara.

“Permisi? Bisakah Anda menjelaskannya? ”

Fran menjelaskan situasinya kepada Guildmaster, yang keterkejutannya segera berubah menjadi pertimbangan.

“Pasukan monster dalam jumlah ribuan, katamu?”

“Kami membutuhkan bantuan para petualang.”

“Tentu saja. Saya akan mengirimkan panggilan untuk semua orang yang kita miliki. Aku hanya berharap jumlah kita yang tersisa cukup, ”gumamnya, tampak cemas.

“Maksud kamu apa?”

“Sebagian besar petualang kami pergi ke selatan untuk membantu dalam upaya perang.”

“Kupikir petualang tidak wajib militer?” Kata Fran.

Aku ingat cetakan bagus guild sejak Fran mendaftar. Sebagian besar petualang tidak ingin terlibat dalam politik internasional, dan guild dibentuk sehingga pemerintah tidak bisa memaksa mereka. Satu-satunya kewajiban para petualang adalah membasmi monster dan bandit.

Dahulu kala, Raydoss telah melanggar perjanjian dan mewajibkan petualang untuk berperang. Siapapun yang menolak akan dieksekusi. Akibatnya, para petualang berbondong-bondong meninggalkan kerajaan, menghukum Raydoss untuk dikalahkan. Kerajaan membalas dengan melenyapkan semua Guild Petualang negara itu.

Itu benar-benar terbaik untuk tidak memutuskan kontrak dengan para petualang, tapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak dapat mengambil kontrak dengan pemerintah jika mereka menginginkannya.

“Mereka pergi dengan kemauan mereka sendiri,” kata Guildmaster. “Bagaimanapun, ini adalah negara kita. Anda tidak harus menjadi bagian dari tentara untuk ingin melindungi bangsa Anda sendiri. ”

Guild Petualang sangat menyukai mahkota tersebut, dan raja saat ini adalah seorang petualang sendiri. Saya kira itu wajar jika petualang beastman akan menuju ke garis depan.

“Bahkan jika kita mengumpulkan setiap petualang di desa tetangga,” kata Guildmaster, “kita tidak bisa menangkis pasukan.”

“Kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan,” kata Fran.

“Saya mengerti. Tapi kami mungkin hanya memiliki cukup orang untuk mendukung pertahanan Kambing Hijau. Silakan coba untuk mengerti. ”

“Hm. Itu adil.” Fran berdiri.

“Maukah kamu kembali?” Guildmaster bertanya.

Saya pikir dia ingin dia tinggal juga, tetapi dia tidak mencoba untuk berdebat dengannya. Bagaimanapun, Fran adalah Kucing Hitam. Guildmaster memahami keinginannya untuk melindungi rakyatnya sendiri.

“Hm,” katanya. “Sampai jumpa.”

“Hasil positif.”

***

Saat Jet berlari kembali ke Schwarz Katze, Fran dan saya mendiskusikan rencana kami.

Kami tidak bisa mengharapkan bantuan dari militer atau para petualang.

“Hm.”

Jika kita tidak melakukan apapun, bagaimanapun, monster akan mengejar Black Cats dalam waktu singkat. Tidak peduli seberapa cepat penduduk desa mencoba untuk mengungsi, monster itu lebih cepat. Kucing Hitam yang lebih muda mungkin akan kabur jika mereka menggunakan semua kuda di desa, tapi tidak mungkin Fran akan menerima itu.

Desa itu adalah segalanya yang pernah diimpikannya — tempat di mana Kucing Hitam bisa hidup damai dan harmonis. Fran telah merasa damai di Schwarz Katze sejak kami tiba. Dia bertekad untuk melindungi desa.

Ini akan menjadi sulit… sangat sulit.

“Ada apa, Guru?”

Fran, kami satu-satunya yang bisa melindungi Kucing Hitam. Bantuan tidak datang.

“Hm.”

Anda tahu betapa berbahayanya itu?

“Tentu saja.” Fran mengangguk. Dia memiliki ekspresi muram di wajahnya.

Saya ingin Anda aman. Jika Anda mau, saya bisa teleportasi kita jutaan mil jauhnya.

“Maaf guru. Kamu tahu aku tidak bisa melakukan itu. ” Matanya tampak seperti bisa menembus apapun.

Urk… kita benar-benar melakukan ini.

“Hm!”

Aku tahu sejak awal bahwa Fran tidak akan meninggalkan sesama Kucing Hitamnya dalam debu. Tetap saja, saya harus mengatakan bagian saya. Fran akan berjuang sampai mati untuk kerabatnya, dan aku takut kehilangan dia.

Maaf. Saya telah menjadi bodoh. Saya hanya merasa sangat tidak berguna sekarang. Apa yang saya pikirkan? Di sinilah dia, menuju pertempuran, dan aku meredam tekadnya.

“Kamu bukannya tidak berguna. Kamu pedang terhebat yang pernah ada! ”

Fran… Dia benar. Aku adalah pedangnya, dan dia telah memutuskan bahwa dia akan bertarung. Yang harus saya lakukan adalah membantunya menang. Saya baik-baik saja sekarang.

“Terima kasih, Guru. Saya tahu Anda mengkhawatirkan saya. Tapi aku butuh bantuanmu untuk menyelamatkan teman-temanku! ”

Dan bantuan saya tepat seperti yang akan Anda dapatkan!

“Hm!”

Tetap saja… membunuh semua monster itu akan sangat sulit.

“Aku tahu.”

Kami tidak hanya akan menghadapi beberapa goblin kali ini. Pasukan itu mungkin penuh dengan makhluk Ancaman A dan B, sejauh yang kami tahu. Kami harus mengharapkan yang terburuk.

Prioritas kami adalah menghentikan gerak maju mereka. Itu akan memberi penduduk desa lebih banyak waktu untuk melarikan diri. Tentu saja, itu berarti melibatkan gerombolan secara langsung, dan saya tidak yakin berapa lama kami bisa menahan mereka. Melenyapkan siapa pun yang mengendalikan monster akan menjadi pilihan terbaik — bukannya aku tahu di mana orang itu berada. Tetap saja, gerombolan itu pasti memiliki seorang master. Tidak mungkin monster sebanyak ini berkumpul secara tidak sengaja. Apakah itu Raja Goblin, monster elit, atau sesuatu yang lain sama sekali, seorang pemimpin ada di suatu tempat di luar sana, dan semua ini akan berjalan jauh lebih baik jika kita menemukan mereka.

Jika kita tidak bisa menemukan cara untuk menahan monster, mereka akan menyusul penduduk desa. Bisakah kita melindungi Kucing Hitam dan menyerang gerombolannya pada saat yang bersamaan? Kita mungkin ahli dalam membunuh, tapi kita hanya tahu sedikit tentang melindungi orang lain.

“Tidak apa-apa,” kata Fran. Kami masih harus melakukan ini.

Kamu benar!

Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu keinginannya menjadi kenyataan.

Sementara itu, Jet melesat di langit. Dia tidak melaju dengan kecepatan maksimum — dia harus berjuang untuk menghemat energi — tetapi kami masih bergerak cepat, dan segera menyusul para Kucing Hitam yang mengungsi. Ketika mereka melihat kami, mereka memberi ruang bagi kami untuk mendarat.

“Semuanya ada di sini,” kata Fran.

Baik. Evakuasi berjalan sesuai rencana.

Para penduduk desa sedang menuju ke selatan, menuruni gunung menuju Kambing Hijau.

“Turunkan kami,” kata Fran Jet.

“Pakan!”

Jet turun, dan Kucing Hitam menyambutnya dengan senyuman penuh harap.

Putri, kamu kembali!

“Hm. Apakah setiap orang diperhitungkan? ”

“Tentu saja,” kata orang yang lebih tua.

Dia tampak lega melihatnya. Bukan hanya karena dia khawatir tentang apa yang akan terjadi pada mereka tanpanya, tetapi karena dia juga mengkhawatirkannya.

Aku telah mempersiapkan diri untuk menemukan Kucing Hitam masih berkeliaran di desa, tapi mereka bergerak cepat. Tetua itu menjelaskan bahwa mereka selesai menyiapkan satu jam yang lalu dan segera meninggalkan desa, hanya membawa beberapa barang berharga dan makanan untuk beberapa hari. Mereka meninggalkan apa pun yang akan memperlambat mereka, dan saat mereka bergerak, orang dewasa mengepung anak-anak untuk membentuk perisai. Mereka sangat ahli dalam hal ini.

Meski begitu, mereka hanya bisa bergerak dengan kecepatan anggota tertua dan paling lambat. Pada tingkat ini, mereka akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk mencapai Kambing Hijau.

“Aku tidak bisa ikut denganmu,” kata Fran. “Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Iya. Kami dapat mempertahankan diri dengan peralatan yang Anda sediakan. ”

“Cukup bagus untuk mengalahkan monster lokal dengan!” Salutia menimpali.

Dia dan orang-orang di kota itu bersenjata dan siap. Mereka mungkin lemah secara individu, tetapi mereka termotivasi. Itu seharusnya cukup untuk mencegah monster kecil yang menghalangi jalan mereka.

“Jangan khawatir, Putri,” kata Salutia.

“Hm. Jaga desa. ”

Gadis kecil itu memukul dadanya. “Aku akan!”

Aku akan pergi.

“Berhati-hatilah,” kata orang yang lebih tua.

Tak satu pun dari mereka bertanya kemana Fran akan pergi. Mereka semua tahu — dia akan melawan monster agar mereka bisa melarikan diri, dan dia akan bertarung sampai mati untuk itu. Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengirimnya pergi dengan senyuman.

Kami akan segera menemuimu.

Kami akan menunggu.

“Hm. Sampai jumpa.”

Kucing Hitam menundukkan kepala, dan Fran pergi ke langit yang gelap, menuju utara. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

“Dan kita kembali,” gumam Fran.

Ya.

Schwarz Katze berada di bawah kami, gelap dan kosong. Tidak ada tanda-tanda pesta besar yang diadakan di sana beberapa jam yang lalu. Semua tawa telah hilang sekarang, dan hanya angin yang berbisik melalui jalan-jalan desa.

“Kami akan melindungi semua orang,” kata Fran. Melihat desa terpencil hanya memperbaharui tekadnya.

Ya, kami akan melakukannya.

“Kami akan memberi mereka sesuatu untuk membuat mereka tersenyum lagi.”

“Pakan!”

Kita tidak bisa begitu saja terburu-buru. Mari kita buat rencana.

“Tentu.”

Saya ingin mencegat monster saat mereka masih di dataran. Begitu mereka masuk ke dalam hutan, mereka bisa melewati pertahanan kita dengan lebih mudah. Selain itu, lebih mudah membaca pergerakan gerombolan di dataran. Itu berarti kami tidak punya tempat untuk bersembunyi, tapi setidaknya itu mengurangi kemungkinan monster yang lebih tersembunyi menyergap kami.

Saya bisa merasakan mereka datang.

Pada tingkat ini, tidak akan lama sebelum monster mencapai tepi hutan.

“Kita harus cepat.”

“Pakan!”

Baiklah. Kami akan memikirkan strategi untuk menuju kesana.

Perhatian utama kami adalah menghentikan gerombolan itu agar tidak maju lebih jauh. Kami perlu mencari tahu bagaimana melakukan itu.

“Haruskah kita membuat tembok? Mungkin jebakan? ” Fran menyarankan.

Hmm.

Kedua hal itu akan menyenangkan, tapi Earth Magic kita tidak cukup kuat. Meski terisi penuh, kami hanya bisa menggali lubang dengan lebar tiga meter dan dalam lima meter. Itu mungkin memecah gerombolan dan membuat situasi menjadi lebih buruk, jika ada. Tentu saja, kita bisa menggali parit dengan merapal mantra berulang kali, tapi itu akan memakan terlalu banyak waktu dan mana.

Apa yang akan dilakukan orang-orang di Bumi? Saya tidak tahu banyak tentang taktik militer, tetapi istilah “perang gerilya” muncul di benak saya. Itu adalah taktik yang digunakan milisi kecil untuk melawan musuh yang jauh lebih banyak — memasang jebakan yang memaksa musuh untuk tetap waspada, sampai kecemasan dan ketakutan akan musuh yang tak terlihat merusak moral dan kemampuan tempur musuh gerilyawan. Setidaknya, itulah yang saya dapat dari novel ringan dan film.

Masalah dengan perang gerilya adalah kami tidak memiliki cukup poin dalam Keterampilan Perangkap kami. Bahkan membuat jebakan dengan Earth Magic hanya berarti menggali lubang dan menutupinya. Itu mungkin akan berbahaya bagi Kucing Hitam setelah pertempuran mereda, seperti ranjau darat di Vietnam.

Saya pikir kita hanya perlu menarik perhatian pada diri kita sendiri dan bertemu monster secara langsung.

“Baiklah.”

Pada akhirnya, kami tidak bisa menemukan sesuatu yang lebih baik. Namun, setidaknya kita bisa menambahkan sedikit bakat.

“Dinding batu. Dinding batu.”

Dinding batu! Dinding batu! Dinding batu!

Apakah itu akan berhasil?

Ya, terlihat bagus. Bahkan memiliki jendela.

“Hm.”

Giliranku, kalau begitu. Kontrol Bumi!

Kami dengan cepat membangun sebuah bangunan di tepi hutan, menaikkan banyak Tembok Batu dan menggabungkannya dengan Earth Control. Kami membuat gerbang, yang agak mirip Arc de Triomphe, dan memberi seluruh tempat itu udara dari garnisun yang dijaga dengan baik. Faktanya, itu sama sekali tidak dipertahankan dengan baik. Benda itu berlubang di dalam.

Namun, yang penting adalah bagian itu terlihat. Gerombolan yang datang tidak akan mengabaikan pertahanan palsu kami demi bergegas ke hutan. Paling buruk, mereka akan mencoba menghancurkan gedung dengan serangan menjepit, dan paling banter mereka akan berhenti bepergian sepenuhnya. Saya tidak tahu berapa lama struktur itu akan menahan mereka, tetapi itu pasti tidak ada salahnya.

Yang dibutuhkan benteng kecil kami hanyalah beberapa tentara. Dan di mana kita akan mendapatkan tentara, Anda bertanya? Sederhana. Kami akan membuatnya.

Ke Anda, Jet.

“Pakan!”

Saya menarik mayat goblin dan perampok dari Dimensi Saku saya dan membaringkannya di tanah. Ada sekitar sepuluh orang, semuanya dalam kondisi baik. Jet menggunakan necromancy untuk mengubahnya menjadi zombie, dan kami menempatkannya di gerbang.

Mereka jelas terlihat seperti itu. Tentu, mereka lebih lemah dari goblin, tapi yang harus mereka lakukan hanyalah membuatnya seolah-olah benteng itu dijaga. Aku melengkapi zombie sebanyak yang aku bisa dengan busur dan anak panah untuk ditembakkan ke gerombolan yang datang, dan mempersenjatai sisanya dengan tombak dan pedang — perlengkapan yang tepat untuk penjaga gerbang.

Dan itu benteng palsu kita.

“Haruskah kita pergi sekarang?” Tanya Fran.

Tidak sebelum putaran buff.

“Baiklah.”

Tidak mungkin kami akan melawan gerombolan monster tanpa set lengkap penggemar magis.

Bagaimana perasaanmu? Saya bertanya.

“Baik. Lebih kuat.”

Bagus!

“Hm!”

Persiapan kami selesai, kami berangkat lagi menuju pasukan yang mendekat.

Lebih tinggi, nak. Saya tidak ingin mereka melihat kita. Kami membutuhkan inisiatif.

“Pakan!”

Jet melesat lebih tinggi ke langit. Setelah beberapa waktu, gerombolan monster itu muncul di bawah. Awan telah menghilang sekarang, dan kami bisa melihatnya lebih baik.

Sepertinya tanah menggeliat di bawah sana.

Seperti tumpukan sampah.

Kami akan mulai dengan keras dan menjatuhkan angin dari layar mereka.

“Hm!”

Kami mendekati gerombolan itu dengan hati-hati, memastikan mereka tidak memperhatikan kami.

Siap. Anda siap, Fran?

“Seperti biasa.”

“Pakan!”

Saya pikir kami baik untuk pergi.

“Membangkitkan!”

Tidak ada Flashing Thunderclap kali ini. Fran harus mengatur dirinya sendiri. Ini akan menjadi malam yang panjang.

Kita mulai!

“Hm!”

“Grrr!”