Volume 8 Chapter 12

Bab 378:

Baaba yang Diasinkan

NAMA SANG JAGAL itu adalah Kohl. Ia berusia dua puluh dua tahun, dan istrinya Lizzy seusia, karena mereka adalah teman masa kecil. Mereka menjalankan toko daging baaba bersama-sama, dan kedua orang tua mereka adalah peternak baaba. Karena kekhawatiran atas pertumbuhan populasi dan kurangnya makanan, kepala desa Hataka memutuskan bertahun-tahun yang lalu bahwa desa harus fokus pada baaba sebagai sumber makanan utamanya. Namun, daging baaba yang keras dan rasanya yang seperti daging buruan membuatnya tidak disukai penduduk desa, sehingga sekarang dianggap sebagai beban bagi Hataka. Hal ini tentu saja mengkhawatirkan bagi keluarga Kohl.

Orangtua Kohl dan Lizzy sama-sama menggeluti bisnis peternakan baaba karena istri kepala desa meminta mereka untuk menekuninya. Ibu Lizzy berutang budi kepada istri kepala desa, dan kepala desa sendiri telah melakukan banyak percobaan untuk membuat daging baaba lebih enak tetapi tidak berhasil. Beberapa peternak baaba berhenti, tetapi sebagian besar dari mereka terjebak karena populasi yang meningkat pesat. Cerita itu mengalir deras dari Kohl seperti sungai yang deras. Saya terkesan dengan seberapa cepat mulutnya bergerak.

“Baiklah, jadi untuk menyimpulkannya…” ayahku memulai. “Kamu ingin tahu cara membuat daging baaba terasa enak sehingga kamu dapat membantu memberi makan Desa Hataka. Benarkah?”

Mungkin itu terlalu sederhana? Ada banyak hal lain dalam penjelasannya. Saya agak mengabaikannya di tengah jalan, tetapi saya pikir dia mengoceh tentang istrinya untuk sementara waktu.

“Ya, Tuan, benar. Kami tidak mampu membayar banyak, tetapi kami mohon resep Anda.”

Kurasa dia tidak keberatan ceritanya dipersingkat. Yah, mungkin tidak masalah karena Ayah sudah membahas semua poin utamanya? Ayahku memberiku pandangan mengisyaratkan. Hmm… benar, dia menginginkan resep itu. Tapi aku tidak merasa benar memaksanya untuk membelinya dariku.

“Eh…Kohl?”

Aku menoleh ke arah suara wanita itu dan melihat pemilik toko itu menjulurkan kepalanya dari belakang. Apakah itu istri Kohl?

“Halo, Nyonya.”

“Oh, eh…ya?”

Wanita yang kebingungan itu mungkin Lizzy. Aku melirik ayahku, mencoba mencari cara terbaik untuk menjelaskan semuanya padanya, dan dia tampak sama bingungnya seperti aku. Mungkin sebaiknya kita biarkan saja suaminya yang menceritakannya? Aku menatap Kohl, dan entah mengapa, dia menatapku dengan tatapan paling putus asa yang bisa dibayangkan. Hah? Apakah dia tidak menyadari bahwa Kohl ada di ruangan itu?

“Eh, bolehkah kami memanggilmu Lizzy?” tanya ayahku kepada wanita itu.

Dia menatapnya dengan heran dan mengangguk. Jadi dia adalah istri Kohl, Lizzy. Ayahku menceritakan inti pembicaraan kami dengan Kohl, dan dia menatap suaminya dengan tatapan lelah. Kohl, yang akhirnya menyadari istrinya ada di ruangan itu, menatap kakinya dengan malu.

“Maafkan suamiku. Dia terkadang sedikit linglung, tapi dia pria yang baik.”

Aku melirik Kohl dan melihat matanya berair. Dari penampilannya, dia akan terus-terusan mengajukan berbagai permintaan kepadaku jika aku tidak menghentikannya, jadi kuputuskan lebih baik untuk meluruskan masalah ini.

“Tuan Kohl, saya akan mengajari Anda cara memasak baaba, tetapi saya bersikeras melakukannya secara gratis.”

“Apa?! Kau yakin?” Lizzy menatapku tak percaya. Entah dia khawatir dengan rasanya atau takut kami menipu Kohl. Kuharap aku bisa meredakan kekhawatirannya.

“Saya punya ide. Pemberitahuannya singkat, tetapi apakah Anda bersedia datang ke alun-alun untuk makan malam malam ini?”

Jika aku bertanya apakah kami bisa tinggal untuk makan malam, Lizzy pasti akan khawatir meskipun Kohl tidak keberatan. Namun, jika terjadi sesuatu yang salah di alun-alun, mereka dapat dengan mudah memanggil penjaga untuk meminta bantuan, jadi kupikir itu akan menenangkan pikiran Lizzy.

“Hah? Kenapa kamu tidak datang saja ke sini?” kata Kohl.

“Tidak! Ya, silakan, kami akan bergabung denganmu di alun-alun.”

Ayolah, Kohl, perhatikan bagaimana perasaan istrimu. Dia jelas-jelas sangat khawatir . Setelah aku melirik Lizzy beberapa kali, matanya bertemu dengan mataku. Dia menatapku dengan kritis… lalu, entah mengapa, senyum riang mengembang di wajahnya.

“Hai!”

“Hah?”

Dengan sedikit tawa, semua ketakutan di wajah Lizzy sirna. Mungkinkah dia akhirnya mengerti apa yang ada di pikiranku?

“Baiklah, kalau begitu, um, kami akan merasa terhormat untuk bergabung dengan Anda di alun-alun malam ini,” lanjut Lizzy dengan sopan. Kohl tampak sangat bingung.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

“Kau benar-benar hebat, Lizzy,” kata ayahku lembut.

Lizzy tersenyum malu. Dia pasti punya banyak cerita untuk diceritakan.

“Baiklah, sampai jumpa di alun-alun.”

Kami memberi mereka petunjuk ke tenda kami, lalu mereka memberi tahu kami jam berapa toko tutup dan kami pergi.

“Apakah kamu bisa memasaknya tepat waktu? Haruskah aku membantu?” tanya ayahku. Karena kami telah tinggal di toko daging Kohl sedikit lebih lama dari yang direncanakan, hari sudah larut. Namun, daging baaba yang diasinkan hanya perlu sedikit waktu di atas panggangan, dan selama aku memotong sayuran dengan halus, supnya juga tidak akan memakan waktu lama. Untuk salad, yang perlu kulakukan hanyalah memotong selada dan menambahkan sedikit saus.

“Aku baik-baik saja, terima kasih. Ngomong-ngomong, maaf aku mengundang Kohl dan Lizzy untuk makan malam tanpa meminta izin padamu.”

“Oh, tidak apa-apa. Aku punya firasat ke sanalah arah pembicaraan ini.”

Apakah saya benar-benar semudah itu untuk dibaca?

“Kamu tidak akan pernah bisa menahan diri untuk tidak membantu seseorang yang membutuhkan, Ivy.”

“Oh, itu tidak benar. Kalau tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantu, aku tidak akan peduli.”

Itu hanya akan memberi mereka harapan palsu. Dan saya bukan orang yang serba bisa, jadi ada banyak hal yang tidak dapat saya lakukan. Itulah sebabnya saya ingin melakukan segala hal yang saya bisa untuk membantu kapan pun saya dapat memberikan kontribusi. Saya hanya membantu kali ini karena itu adalah bidang yang sangat saya kuasai.

“Kamu putri yang baik, dan aku sangat bangga padamu.”

Aku menatapnya dengan heran.

“Kamu jadi tersipu,” katanya sambil mencubit pipiku.

“Oh, ayo pulang saja supaya aku bisa memasak!”

Saat aku mempercepat langkahku kembali ke alun-alun, aku menempelkan kedua tanganku ke pipiku. Pipiku terasa sedikit panas.

Aku mengangguk puas ke arah makanan di atas meja. Begitu aku memanggang onigiri, semuanya akan siap. Dengan itu, daging, dan sup, kami akan punya lebih dari cukup makanan.

“Nona Ivy?”

Ketika mendengar namaku dipanggil, aku menoleh dan melihat Lizzy membawa keranjang. Kohl ada di sampingnya, menatap makanan.

“Terima kasih telah mengundang kami makan malam malam ini. Ini, aku bawakan knutzen untukmu.”

Knutzen? Aroma harum kacang pohon tercium dari keranjangnya. Aku mengambilnya dan membuka kainnya untuk melihatnya. Ada kue di dalamnya, yang berisi kacang pohon.

“Terima kasih banyak. Kami akan makan ini untuk pencuci mulut.”

Lizzy berseri-seri gembira saat aku membungkuk padanya, tetapi tinjunya memutih di buku-buku jarinya saat dia mencengkeram lengan baju Kohl, yang mencoba menjauh darinya untuk melihat makanan. Kau benar-benar hebat, Lizzy.

“Makan malam sudah disajikan.” Ayahku meletakkan sepiring onigiri panggang di atas meja tempat Lizzy dan Kohl baru saja duduk. Mereka tampak heran dan penasaran saat menatap makanan itu.

Oh, benar juga, sebaiknya saya ceritakan tentang beras. Karena beras merupakan tanaman yang mudah ditanam, itu juga akan membantu mengatasi masalah kerawanan pangan di Hataka.

“Jadi, ini baaba yang diasinkan, onigiri panggang, dan sup. Silakan dinikmati.”

“Terima kasih banyak!”

Kohl mengambil sepotong baaba, menciumnya, dan melihatnya dengan kaget. “Wah, sama sekali tidak ada jejak bau daging hewan itu.”

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

“Kau benar… Luar biasa.” Lizzy terdengar sedikit bersemangat.

Jantungku berdegup kencang saat melihat mereka menyantap suapan pertama. Ayahku dan para pria dari Zephyr mengatakan rasanya lezat, tetapi sangat menegangkan untuk memamerkannya kepada tamu baru.

“Rasanya lembut… dan juga lezat. Ada sedikit rasa getir di dalamnya, tetapi dengan cara yang baik,” seru Lizzy sambil menepuk bahu Kohl.

Wah, bagus. Kurasa dia menyukainya.

“Benar-benar luar biasa. Aku tidak menyangka bisa mendapatkan rasa seperti ini dari daging baaba.” Kohl dengan senang hati menggigitnya lagi sementara Lizzy dengan riang menyantapnya di sampingnya. Ayahku dan aku sama-sama menyeringai melihat betapa imutnya mereka berdua. Cara mereka tersenyum dan makan dengan lahap sangat mirip.

“Menyenangkan untuk ditonton.”

“Saya tahu, saya belum pernah melihat orang-orang yang begitu serasi satu sama lain. Menurut Anda, apakah itu karena mereka teman lama?”

“Bisa jadi. Mereka sudah dekat sejak lama.”

Itu masuk akal. Tapi wow…mereka pasti makan banyak.

“Menurutmu apakah kita akan punya cukup makanan?”

“Kamu masak semuanya?” tanya ayahku sambil meletakkan sepotong baaba lagi ke piringku.

“Saya masih punya sekitar tiga porsi tersisa.”

“Oke.”

Aku melihat kedua tamu kita. Kurasa sebaiknya aku memasak sisanya.