Chapter 183

Darahku menjadi dingin saat aku melihat tubuh tanpa kepala sang pemimpin ambruk. Karena amarahku melonjak, tinjuku secara naluriah melayang keluar sebelum aku menyadarinya.

Tidak, melontarkan pukulan bukanlah masalah sebenarnya. Sedikit kekuatan adalah hal yang wajar dalam proses interogasi. Ya, hanya sedikit.

‘Brengsek.’ 

Masalah sebenarnya adalah sifat refleksif dari pukulan tersebut, yang mengakibatkan kurangnya kendali. Tawanan yang paling penting telah jatuh, dengan sangat mudah dan sia-sia.

Bangkitlah, pemimpin…! Tunjukkan kepada kami semangat yang Anda miliki ketika Anda memperjuangkan republikanisme dalam masyarakat hierarkis ini! Tunjukkan pada kami bahwa Anda memiliki keinginan untuk hidup meski tanpa kepala!

“Pff… Pfft…” 

Mendengar tawa yang tertahan, saya menoleh dan melihat Manajer pertama berusaha menahan tawanya. Wajahnya merah dan dia menggigit bibirnya, hampir menangis.

‘Omong kosong.’ 

Apakah menahan diri adalah tindakan terakhirnya sebagai pertimbangan?

Pemandangan Manajer ke-4, yang berdiri kaku dan waspada, menimbulkan perasaan yang kompleks. Ah benar. Dia tidak tahu tentang kejadian saat kompetisi antar kelas. Mungkin dia sedang menjalankan misi dan ketinggalan berita.

‘Pantas saja aku belum mendengar kabar darinya.’

Manajer ke-4 yang selalu mengingat dan mengirimkan salam bahkan di hari jadi yang saya lupa, tidak pernah menghubunginya. Itu bahkan lebih aneh lagi mengingat ocehan Manajer Pertama baru-baru ini tentang tahu.

Tidak menyadari segalanya, Manajer ke-4 tersentak karena ledakan tiba-tibaku. Saya minta maaf. Aku pasti juga cukup mengagetkannya saat insiden Kehormatan Ketiga.

“…Manajer Pertama.” 

“Ya, ya… ahahaha…!”

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Manajer Pertama berjongkok dan terkikik sambil tertawa terbahak-bahak.

Memang legendaris. Berapa banyak yang akan menerima komentar seperti ‘Kamu tampak lebih republikan dibandingkan kami, haha’ dari pemimpin Gelombang Merah?

Sejauh yang saya tahu, hal itu praktis tidak pernah terjadi. Itu bertentangan dengan akal sehat. Jika orang seperti itu ada, maka aku penasaran melihat orang gila ini.

‘Ah, benar. Itu aku.’ 

Wow, sungguh wahyu yang tidak terduga.

“Elizabeth.” 

Manajer ke-4 yang tidak menyadari latar belakang cerita menjadi pucat dan mengguncang bahu Manajer ke-1, seolah mempertanyakan waktu tawanya. Sementara itu, anggota Unit Topeng di dekatnya juga dibuat kebingungan.

Ya. Memang tak terduga kalau masa laluku yang memalukan diungkit, tapi kekhawatiran Unit Bertopeng tidak diperlukan.

𝓮n𝓊ma.id

Penjelasan sederhana sudah cukup untuk menghilangkan kesalahpahaman, tapi aku mendapati diriku tidak mampu mengucapkan kata-katanya. Bagaimana mungkin aku bisa mengatakannya dengan lantang?

“Aku akan melanjutkannya, jadi jelaskan pada yang lain.”

Pada akhirnya, saya memilih untuk melarikan diri.

Berbalik, aku menatap Manajer ke-2 saat dia buru-buru mendekat.

“Manajer E-Eksekutif.” 

“Aku berangkat.” 

Merasakan keringat dingin mengalir di punggungku, aku melambaikan tangan pada Manajer ke-2 dan dengan cepat berjalan menuju akademi.

Tidak lama kemudian, saya mendengar suara tawa para Manajer 1 dan 2 di belakang saya.

Sialan, sial semuanya.

***

Itu menyakitkan. Secara fisik saya baik-baik saja, namun rasanya mental saya terpukul.

Jika tujuan Gelombang Merah adalah untuk membuat marah sebanyak mungkin orang berdarah biru, maka menurutku itu sukses. Perasaanku terluka setelah ego Manajer ke-2 terluka.

“Manajer Eksekutif. Apakah Anda pemimpin baru Gelombang Merah?”

Diam. 

“Ini luar biasa. Ini pertama kalinya seorang Manajer Eksekutif menjadi pemimpin Red Wave, kan? Ini pasti akan tercatat dalam sejarah.”

Aku bilang, tutup saja. 

Tawa mengejek kedua manajer dari kedua belah pihak membuatku gila. Persetan, kamu bajingan.

𝓮n𝓊ma.id

– Manajer Eksekutif, kamu baik-baik saja?

Bahkan pertanyaan manajer ke-4 yang bersangkutan tidak sampai kepada saya.

Dia mungkin mengulurkan tangan untuk menghiburku, tapi waktunya sangat buruk. Tetap saja, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”

Memaksa tersenyum, saya meyakinkan Manajer ke-4.

Untungnya, kristal komunikasi hanya mengirimkan informasi audiovisual. Setidaknya itu tidak menunjukkan betapa kerasnya tanganku gemetar.

‘Brengsek.’ 

Sampai saat ini, kemarahan saya juga ditujukan kepada Robin yang ditinggalkan di hutan. Lagipula, bukankah karena Robin aku harus mendengar omong kosong seperti itu? Kenapa dia malah melaporkan hal tak berguna seperti itu?

Tapi aku berhasil menahan diri. Saat itu, Robin adalah mata-mata Red Wave. Wajar jika seorang mata-mata melaporkan insiden besar di lokasi penyusupan mereka.

Apa yang bisa kulakukan? Bukannya aku bisa mengubah Robin menjadi orang tanpa kepala.

“Tapi kenapa kamu ada di sini?”

Saya menoleh ke Manajer pertama dan bertanya karena ada sesuatu yang terasa aneh.

𝓮n𝓊ma.id

Meskipun kehadiran Manajer ke-2 dapat dijelaskan, Manajer ke-1 seharusnya sibuk menginterogasi para tawanan. Dia bukan tipe orang yang akan meninggalkan mainan berharganya.

“Aku tertawa terbahak-bahak hingga tanganku gemetar. Tidakkah menurutmu beberapa orang lagi akan mati jika aku terus bekerja seperti ini?”

Itu komentar yang menggoda, tapi aku tidak bisa memarahinya. Ini mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi ada benarnya juga.

Faktanya, Manajer Pertama sering kali memutuskan untuk berhenti karena masalah sekecil apa pun. Pekerjaannya membutuhkan kontrol yang cermat, dan memaksakannya hanya akan menimbulkan masalah.

Sangat disayangkan saya menyebabkan variabel seperti itu.

– Badan Layanan Khusus akan mengambil alih anggota Gelombang Merah yang ditangkap. Penyihir dari Menara juga akan segera tiba.

Mendengar desahanku, Manajer ke-4 berbicara dengan hati-hati.

Ya, akan lebih baik jika mereka segera dikirim jika mereka tidak akan diinterogasi di sini.

“Bukankah sebaiknya kamu ikut dengan mereka, Manajer Eksekutif?”

Manajer ke-2 mencibir dan menimpali.

“Karena kamu akan didisiplinkan atas kejadian ini, kenapa tidak bepergian dengan nyaman bersama para penyihir? Tulis saja laporannya dan kembalilah.”

Dengan itu, Manajer ke-2 tertawa. Namun, wajahnya tiba-tiba menegang, seolah dia teringat sesuatu yang penting.

Aku tertawa kecil, mendapat firasat tentang apa yang mungkin dia pikirkan. Ketika orang-orang didorong hingga batasnya, kemarahan bukanlah satu-satunya emosi yang bisa mereka rasakan. Ada juga perasaan hampa yang mendalam.

“Manajer Eksekutif?” 

𝓮n𝓊ma.id

“Apa?” 

“Saya benar-benar kesulitan mengingatnya, tapi berapa banyak laporan sekarang?”

Saya tidak menjawab. 

Keheninganku membuat Manajer ke-2, Manajer ke-1, dan Manajer ke-4 melalui kristal komunikasi tidak dapat berkata-kata.

Keheningan yang canggung mengisi fajar yang menyedihkan.

***

Untungnya, situasi absurd saat diangkut dengan Gelombang Merah ke ibu kota tidak terjadi. Tidak ada panggilan resmi yang dikeluarkan, dan sepertinya saya tidak tertarik untuk pergi secara sukarela.

Aku tahu akan lebih baik jika kita segera menghadapi hal yang tidak bisa dihindari, tapi siapa yang akan rela pergi ketika mengetahui bahwa itu berarti hukuman penjara? Semua orang mendambakan lebih banyak kebebasan.

— Mengenai Badan Layanan Khusus… Saya akan menangani laporannya.

“Ya, aku menghargainya.” 

Untuk menunda pemanggilan sebanyak mungkin, kematian pemimpin Gelombang Merah harus dilaporkan oleh Manajer ke-4. Kemungkinan besar aku akan segera dipanggil ke ibu kota jika akulah yang melaporkannya.

Manajer ke-4 menyarankan untuk menyatakan kematian pemimpin sebagai korban, tetapi saya bersikeras mengatakan yang sebenarnya.

‘Menyembunyikannya hanya akan memperburuk keadaan.’

Saya belajar dari pengalaman saya sebagai pegawai negeri bahwa upaya menyembunyikan suatu kejadian hanya akan membuahkan hasil. Penutupan, betapapun sempurnanya, tetaplah menutup-nutupi. Masih lebih baik untuk berterus terang sebelum dihadapkan pada tuduhan penipuan tambahan.

Meskipun kasus yang melibatkan Manajer ke-4 yang membunuh kepala Kehormatan Ketiga telah ditangani, kasus tersebut tidak pernah sepenuhnya disembunyikan.

𝓮n𝓊ma.id

Ya, mengungkapkan kebenaran adalah hal yang benar. Apa yang terjadi selanjutnya mungkin sangat menyedihkan, tapi itu adalah tindakan yang benar.

‘Brengsek.’ 

Namun mengetahui bahwa itu adalah keputusan yang tepat tidak akan meringankan kesedihannya.

“Eriko Trian dan Robin telah diusir.”

Kata-kata Kepala Sekolah membantu meringankan kesedihan yang kurasakan.

“Saya tidak pernah menyangka akan ada anggota Gelombang Merah di antara staf kami.”

“Jangan terlalu khawatir. Mereka cukup tertutup.”

Saya menyampaikan beberapa kata penghiburan kepada Kepala Sekolah, yang menghela nafas tak percaya.

Pastilah dia merasa frustasi saat mengetahui bahwa beberapa dosen dan bukan hanya mahasiswa sekilas adalah bagian dari Gelombang Merah.

Namun, itu bukan salah Kepala Sekolah. Itu karena orang-orang gila yang bergabung dengan Gelombang Merah.

“Dan Robin telah bertobat dan meminta pengampunan Kaisar. Dia mengubah hatinya selama berada di akademi.”

Menyebutkan Robin sedikit mencerahkan wajah Kepala Sekolah.

Berpikir positif, seorang pengkhianat dipengaruhi oleh akademi dan kembali menjadi subjek setia. Itu merupakan narasi yang cukup menebus.

Setelah berdiskusi lebih lanjut, saya membahas poin utamanya.

“Saya mungkin perlu menjauh sebentar.”

“Minggir?” 

“Ada beberapa hal yang perlu saya selesaikan.”

Kepala Sekolah tampak bingung.

𝓮n𝓊ma.id

Secara eksternal, situasi berakhir dengan lancar. Mata-mata internal tertangkap sebelum mereka menimbulkan masalah, dan serangan eksternal Gelombang Merah berhasil dihalau—ini adalah kemenangan sempurna.

Tapi apa lagi yang perlu diselesaikan?

“Itu benar.” 

Masalah ini tidak akan terselesaikan sampai saya berada di penjara. Akhir yang indah, bukan?

Namun, saya tidak bisa begitu saja mengatakan kepada kepala sekolah, ‘Saya mungkin akan dihukum karena membunuh seorang tawanan. Sepertinya aku akan dipenjara untuk sementara waktu.’

Dan setelah beristirahat sejenak, aku menemukan harapan yang sia-sia: mungkin Putra Mahkota akan memberikan keringanan hukuman kepadaku. Pemimpinnya mungkin sudah mati, tapi perwira seniornya masih hidup dan utuh; mungkin dia bersedia mengabaikannya.

‘Masih belum pasti.’ 

Saya masih belum tahu apakah saya akan disiplin atau tidak. Memberitahu Kepala Sekolah sebelum waktunya dapat menimbulkan situasi yang canggung jika Putra Mahkota memutuskan untuk berbelas kasihan.

Saya percaya padanya. Saya percaya bahwa Putra Mahkota itu penyayang dan baik hati.

Tolong, Yang Mulia… Pertimbangkan jasa-jasa saya di masa lalu dan tunjukkan keringanan hukuman sekali ini saja…

Pesan ini tiba melalui kristal komunikasi segera setelah pertemuanku dengan Kepala Sekolah.

Untungnya, panggilan ini jauh lebih jinak daripada yang terjadi setelah insiden penyerangan sebelumnya dengan Rutis.

Tolong, biarkan ini berlalu sekali ini saja…!