Volume 10 Chapter 5

Bab 5:

Ke Mana Kepalsuan dan Kesombongan Akan Membawamu

“…”

Kirihara Takuto masuk ke dalam gedung—dan makhluk naga emasnya tidak bersamanya.

Sepertinya dia di sini berlindung dari hujan…

Aku terjebak di langit-langit, menggunakan kemampuan baru Piggymaru untuk mengamankan diriku. Level terakhir dari solusi peningkatan monster Piggymaru ternyata merupakan kemampuan yang cukup biasa, namun tetap berguna.

Sederhananya, si kecil menjadi lebih fleksibel dibandingkan sebelumnya.

Pertama, Piggymaru sekarang memiliki daya rekat yang lebih banyak, dan dapat memanjat dinding tipis bangunan. Berbeda dengan pertarunganku melawan Harimau Bertaring tajam, sekarang aku bisa memanjat berbagai tempat bahkan ketika tidak ada apa pun di atas sana yang bisa dijadikan sandaran, masuk ke titik buta di atas kepala targetku. Kemampuan fisik umum Piggymaru juga meningkat. Ini jauh lebih panjang dan sulit ketika membentuk tali dan sekarang dapat dipecah menjadi slime yang lebih terpisah.

Setelah terpecah, Piggymaru kini juga dapat mengontrol cabangnya sesuka hati, dan mengubahnya menjadi bentuk senjata. Bahkan jika slime atau senjata cabang Piggymaru dihancurkan, Piggymaru sendiri tidak akan menerima kerusakan apa pun. Di sisi lain, cabang Piggymaru tidak sekuat tubuh utama slime, dan tidak bisa tumbuh sebesar itu.

Piggymaru juga jauh lebih sulit sekarang—cukup sehingga aku bisa menggunakannya sebagai senjata. Saya sekarang dapat menggunakan slime saya bahkan ketika saya tidak mempunyai senjata lain. Dan saat ini…

“…”

Aku terjebak di langit-langit menggunakan kemampuan Piggymaru, bersembunyi di titik buta dan menjaga pernapasanku tetap tenang.

Langkah kaki…

Dia datang.

Kirihara.

Kurasa ini reuni—aku belum pernah melihatnya lagi sejak Alion.

Saya tetap tenang, tenang, dan terkendali.

Kirihara berjalan ke arahku, menuju kegelapan.

“…”

Dia baru saja masuk.

Dari arah datangnya langkah kaki itu… Dari tempatnya berdiri, dia tidak akan bisa melihatku. Kirihara ada di ruangan yang sama denganku, meski menurutku dia belum memperhatikanku. Tapi dia ada di sini—dia berada dalam jangkauan.

“Mencicit…”

Terdengar jeritan dari cabang kecil Piggymaru yang kutinggalkan menempel di dinding—itu berlawanan arah dengan tempatku bersembunyi. Saat perhatian Kirihara beralih ke sana, aku…

“Melumpuhkan.”

…Retakan!

Saya mendengar suara, seperti pecahan kaca.

“Naga…”

Hanya untuk memastikan kecurigaanku, aku mengeluarkan skill yang berbeda.

“Mengamuk—”

“…Penghancur.”

Retakan!

Itu sama. Itu adalah efeknya.

Itu sama dengan Gelembung Pengusir Dewi Busuk itu…

enum𝒶.id

“Lambat.”

Retakan!

Lambat juga tidak berfungsi, jadi saya menonaktifkannya untuk menghindari pemborosan mana.

Aduh…

Kirihara dikelilingi oleh segerombolan naga emas. Mereka menggeliat, makhluk dengan energi murni, naga cahaya yang menerangi ruangan.

“Sayang sekali, harus kukatakan. Jadi kaulah yang menarikku ke sini, kan? Kamu termasuk kelas rendah pada inti dirimu.”

Piggymaru direntangkan dengan tali di dinding. Ada jendela tua di dinding, dilengkapi daun jendela. Benda-benda tersebut terbuat dari kayu dan telah membusuk seiring berjalannya waktu, menjadikannya rapuh dan lemah. Aku telah memutuskan untuk menutup celah jendela terlebih dahulu, memastikan tidak ada seberkas cahaya pun dari luar yang masuk, sehingga Kirihara tidak bisa melihat jendela.

Piggymaru terhubung ke luar melalui jendela itu, melewati celah di jendela, dengan tubuhnya menjadi buram untuk mencegah cahaya masuk.

Mengapa, Anda mungkin bertanya?

Sehingga aku bisa lolos darinya dalam sekejap.

***

Saya telah mendengar tentang Kaisar yang Diusir dari Kaisar yang Sangat Cantik setelah pertemuannya. “Dia diberikan bagian dari kekuatan Dewi,” adalah kata-kata Zine.

Apa, jadi dia bisa melakukan itu? Maka masuk akal jika dia bisa memberikan Dispel Bubble miliknya kepada orang lain, bukan? Jika Vicius mengetahui siapa aku—jika dia memberi tahu Kirihara, dan jika dia berniat menggunakan Kirihara untuk membunuhku—maka dia akan mengambil tindakan pencegahan. Dia akan memberinya perlindungan. Jika itu akan menjadi masalah besar bagi Vicius jika aku menghabisi Kirihara dalam satu pukulan. Dan jika dia tidak mau datang ke sini secara langsung, maka dia harus menggunakan kekuatan itu. Ini adalah tindakan yang diperlukan untuk melawan skill efek statusku.

Aku telah memutuskan bahwa kemungkinan semua hal itu menjadi kenyataan sangatlah kecil, namun aku tetap harus bersiap menghadapinya.

Dan bagaimanapun juga, berhati-hatilah… Untuk bersiap menghadapi skenario terburuk.

***

enum𝒶.id

“Persetan, Mimo—?”

“—Piggymaru.”

Aku merasa diriku tersentak dan menjauh. Sesaat kemudian, penutup jendela hancur berkeping-keping.

“Remas!”

Pecahan kayu busuk beterbangan dari dalam gedung, seolah-olah ada granat yang meledak di dalam. Aku terbang keluar melalui jendela, memecahkannya saat aku muncul ke dalam cahaya di luar. Serpihan kecil kayu beterbangan ke udara, langsung basah kuyup oleh hujan.

“Puncaknya kelicikan… yang harus kuakui. Namun perjuangan yang sia-sia, harus saya katakan. Pertentangan terhadap orang-orang yang pada dasarnya lebih rendah… Aku tidak tega melihatnya! Perjuangan, kamu palsu!”

Kirihara menggunakan naganya yang tak terhitung jumlahnya untuk menghancurkan sisa dinding bangunan hingga berkeping-keping dan melompat ke tengah hujan. Dia dikelilingi oleh energi emas saat dia mulai berakselerasi.

Astaga!

Kirihara menghunus katananya dan membungkusnya dengan gelombang emas.

Dia datang—mengejarku.

Sekelompok besar naga Kirihara berjalan di depannya, memamerkan taring mereka saat mereka berlari ke arahku. Saat itulah saya mendarat di belakang pilar batu tempat saya memasang Piggymaru sebelumnya. Aku meletakkan punggungku ke batu dan bersiap-siap.

“Sera.”

Ada gelombang cahaya, saat Seras Ashrain melompat dari balik bayangan pilar, pedangnya terhunus. Mata Kirihara terbuka lebar.

“…Seras Ashrain.”

Seras mengenakan armor rohnya, yang telah berevolusi dengan air mata utama.

“Armor utama.”

Armornya kini lebih lengkap karena telah berevolusi menjadi bentuk baru, dan sebagiannya telah berubah bentuk. Dan kemudian ada pedang roh di tangannya, yang dibuat sangat kuat oleh roh cahaya. Serangkaian sinar berputar-putar ditembakkan dari senjatanya.

Seras menggunakan pedang rohnya untuk mengusir naga emas yang mengejarku. Suara dan benturannya terasa seperti dua ombak besar yang beradu di lautan yang mengamuk. Naga-naga itu terlempar ke belakang, berkumpul kembali dengan Kirihara, yang mendekat satu langkah di belakang mereka.

“Akhirnya…kita bertemu. Akhirnya, saya mendekati bentuk saya yang sebenarnya dan benar. Tapi tidak…” Kirihara memelototiku.

enum𝒶.id

Tepat sebelum aku ditarik dari reruntuhan bangunan, salah satu ujung naga emas Kirihara telah menyentuh wajahku. Bagian depan topeng Lord of the Flies-ku telah terbelah, dan wajahku mengintip ke dalamnya. Naga itu telah menyentuh sebagian kulitku, dan aku merasakan jejak darah basah menetes ke wajahku.

Mata Kirihara dipenuhi dengan rasa jijik.

“Melindungi mereka yang pada dasarnya lebih rendah. Cuci otaknya belum hilang begitu… Beraninya kamu memperlakukan propertiku seperti ini?”

Aku melepas topeng Lord of the Flies dan mengarahkan pandanganku pada Kirihara.

“Mimori…!”

“Kirihara.”

Seperti Yamata no Orochi, ular legenda berkepala banyak, naga emasnya menyerang satu demi satu.

Skill itu… Dia hanya perlu mengaktifkannya sekali, lalu dia bisa mengontrolnya sesuka hati ya? Ini cocok dengan laporan yang saya baca tentang pertempurannya di front timur selama Invasi Besar. Dia pasti menggunakan skill yang sama saat itu juga.

“Betapa tidak menyenangkannya mengetahui bahwa kamu masih hidup, Mimori.”

Kirihara menggerakkan tangannya, dan tiga naganya menirukan gerakannya. Dia melancarkan serangan, dan naga-naga itu menyerang selaras dengan gerakannya.

Seras menerimanya dengan pedang rohnya dan memukul mundur mereka. Di saat yang sama, dia memasang perisai es di udara di atasku.

Kirihara mendecakkan lidahnya.

“Cih—Seras, apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu melindungi Mimori? Minggir…”

Naga emas lainnya tidak menyerah, memperbarui serangan mereka padaku.

“Melumpuhkan.”

Aku tidak mendengar suaranya, tapi… Naga emas itu tidak berhenti bergerak. Saya kira Paralyze tidak mampu mempengaruhi mereka.

Saya mencoba menggunakan keterampilan lain pada naga emas, tetapi tidak berhasil juga.

“…”

Aku akhirnya berhadapan dengan musuh—selain Dewi sendiri—yang memiliki ketahanan terhadap skill efek statusku. Hah.

Perisai es yang mengambang membentuk dinding, melindungiku dari serangan naga emas. Seras melompat mundur, mengusir salah satu naga yang mendekati pedang rohnya. Dia kemudian memutar pinggulnya kembali menghadap Kirihara dan melanjutkan untuk memotong segerombolan naga emas yang mendekat dengan pedang rohnya.

Dia akan berhadapan langsung dengan mereka—dia cukup kuat.

“Aku akan menyelamatkanmu, di sini dan saat ini… Tidak ada lagi yang perlu kamu takuti, Seras Ashrain. Aku datang untuk menyelamatkanmu, itu saja… Raja sejatimu telah datang.”

“…!”

Saya merasakan gelombang kebingungan dari Seras ketika saya berdiri di belakangnya. Sepertinya dia tahu Kirihara tidak berbohong padanya dan bingung dengan kata-katanya.

“Seras, jangan dengarkan baik-baik apa yang Kirihara katakan padamu. Kecenderunganmu untuk mencoba memahami orang-orang yang kamu temui adalah salah satu kelebihanmu, tapi dalam kasus ini, itu adalah kebiasaan buruk—dia akan menelanmu!”

enum𝒶.id

“Dipahami!” Seras menjawab, dengan gesit menyapu lebih banyak naga emas.

Sepertinya kebingungannya telah hilang.

Serangan Kirihara semakin kuat—tapi Seras dengan cemerlang menangani semuanya. Setiap kali dia bergerak, air hujan yang membasahinya akan beterbangan dari kulitnya, seolah menari di udara.

Sejujurnya, ini membuatku merinding. Seras berdiri sendirian, berhadapan dengan segerombolan naga emas yang tak terhitung jumlahnya. Dia melakukannya.

Hingga hari ini, tubuhnya tidak dapat mengimbangi pikirannya yang berbakat ketika berperang,Saya berpikir dalam hati ketika saya menyaksikan dia bertarung. Tapi sekarang dia mengenakan baju besi utama itu, semua kemampuan fisiknya telah ditingkatkan. Sepertinya bentuk fisiknya akhirnya selesai, dan dia bisa menggunakan kejeniusannya dalam pertempuran.

Yang paling membuatku takut adalah bagaimana Seras sepertinya berjuang untuk membuatku lebih mudah bergerak. Saya mencoba untuk bergerak selaras dengannya, dan ternyata sangat mudah untuk melakukannya.

Tanah basah dan licin karena hujan, berlumpur di beberapa tempat. Seras tidak menunjukkan tanda-tanda terjebak atau mengambil risiko yang tidak perlu. Dia juga tidak meninggalkan celah apa pun.

Jika kita tidak berada dalam situasi ini sekarang… Aku hanya bisa berdiri dan melihat gerak kakinya, terpesona. Dia sempurna—benar-benar dapat diandalkan. Pedangku.

Aku teringat kembali pertarungan melawan raja kerangka di reruntuhan Mils.

Saat itu, saya menginginkan pedang. Ini dia. Dia adalah segalanya yang saya inginkan—seorang pejuang garis depan. Pedangku.

“Sepertinya Mimori membuatmu sepenuhnya berada di bawah kendali pikirannya… Seras. Apa ini, Sindrom Stockholm? Saya harus mengakui bahwa itu mungkin saja terjadi. Aku tidak akan pernah memaafkanmu untuk ini, Mimori.”

“Aku bukan milik orang lain… Bukan siapa-siapa selain milik Tuan Too-ka…” Seras menyesuaikan cengkeramannya pada pedang roh di tangannya. “Pedang Too-ka Mimori.”

“Jangan meremehkan saya. Aku harus kasihan padamu… begitu. Vicius benar. Anda seorang gadis terlindung yang tidak tahu apa-apa tentang dunia nyata, atau takdir Anda sendiri. Anda seperti sebuah karya seni, terlindung dan terlindungi secara berlebihan. Pendidikan adalah hal yang mendasar—sama seperti yang terjadi di negara saya. Mereka yang diajarkan terlalu banyak omong kosong akan hancur selamanya. Kamu pasti menginginkan pelajaran seorang raja, Seras!”

“Kamu bukan rajaku. Rajaku adalah Tuan Too-ka! Satu-satunya rajaku!”

“Cih… Kurasa aku akan sepenuhnya memutuskan hubungan dengan Monster Bermata Emas yang tersisa dalam keadaan siaga. Meski pingsan, berat badan mereka merupakan beban yang tidak perlu. Aku akan memfokuskan seluruh kekuatanku ke lokasi ini…kepada raja.”

Kirihara mengetuk pelipisnya sekali dengan jarinya, lalu berbalik menatapku.

“Mimori—aku tidak akan pernah memaafkanmu, dari lubuk hatiku yang paling dalam. Mulai saat ini, dengan segenap kekuatanku…Aku benar-benar akan menghancurkanmu. Ketahuilah takdirmu.”

“…Seras, bisakah kamu menutup jarak dengannya?”

“Saya yakin saya bisa mencapai kedekatan yang Anda inginkan.”

“Lakukan.”

“Serahkan padaku.” Seras melompat ke depan.

“Haaah…dia akhirnya datang. Apakah kamu di sini untuk pelukanku? Baiklah… Ayolah. Permusuhan apa yang saya rasakan? Pedang Naga—”

Katana Kirihara memancarkan sinar cahaya keemasan, seperti yang dilakukan pedang roh Seras.

Kalau begitu, dia punya pedang cahaya emas yang kuat, ya.

Selama beberapa detik, pertukaran pukulan di antara mereka berdua begitu intens hingga aku tidak bisa mengikuti apa yang terjadi. Semuanya berwarna putih dan emas dan terdengar suara benturan.

Kalau begitu, kekuatan mereka hampir seimbang. Tapi aku merasa Kirihara sedikit terdorong mundur. Seras bertarung dengan strategi tabrak lari yang progresif. Dia melawan gerakan Kirihara, tapi dia masih sangat cepat…meskipun itu sepertinya karena pengubah statnya.

Seras memiliki teknik dalam permainan pedangnya—dan dia tidak. Dia mungkin sudah sampai sejauh ini dengan mengendalikan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Itu sebabnya Seras mampu membawa dia dan naga emasnya secara bersamaan. Jika dia memiliki teknik juga, saya tidak tahu bagaimana hasil pertarungan ini.

Tapi Seras mengenakan baju besi utamanya, menghadapi Kirihara dan semua naga emasnya, berhadapan langsung dengannya. Ini hanya tentang batas kemampuannya.

Tidak, Kirihara telah mengalahkan Raja Iblis. Levelnya pasti sangat tinggi. Merupakan keajaiban bahwa Seras saat ini mampu menandinginya.

“Membekukan!”

Retakan!

Saya mencoba keterampilan lain untuk melihat apakah efeknya akan berbeda.

Saya menunggu celah dalam pertarungan untuk melancarkan serangan saya, tetapi tidak ada keterampilan lain yang saya coba yang efektif.

“Kerja bagus—kamu bisa membuat jarak di antara kalian berdua sekarang, Seras.”

“Dipahami!”

“Baiklah.”

Bagaimana saya menemukan jalan menuju kemenangan dari h—

“Haaah… aku akan menghakimimu…”

“…”

Orang ini. Kirihara.

“Seras… menurutmu berapa lama kamu bisa terus bertarung dengannya?”

enum𝒶.id

“Saya tidak tahu… Tapi jika dia tidak punya trik lagi untuk diterapkan, saya yakin saya bisa bertahan minimal tiga puluh menit.”

“Tiga puluh menit—cemerlang.”

“Kamu anak kelas bawah… Apa yang kamu bicarakan di sana? Seras tidak ingin kamu berbisik di telinganya.”

Kirihara mengarahkan ujung katananya ke arah kami, pusaran naga emas atas perintahnya tidak pernah berhenti.

“Apakah kamu tidak malu, Mimori?”

“Tentang apa, Kirihara?”

“Bersembunyi, menyelinap di belakang seorang wanita, minta dia melindungimu…”

“Hmph, gender tidak ada hubungannya dengan itu. Dia orang yang tepat untuk pekerjaan itu, itu saja.”

“Diam… Kamu hanya dilindungi. Anda tidak punya hak untuk menyebut diri Anda seorang tuan. Hanya mereka yang dapat mempertahankan diri, menunjukkan keagungan mereka sendiri, yang dapat diakui sebagai bangsawan. Anda gagal. Dengarkan sekarang. Kanji untuk raja menjadi E setelah Anda menggeser garis tengah ke kiri… Anda mengerti? Itu sebabnya kamu palsu! Anda pada dasarnya inferior, kelas rendah! Anda hanyalah pahlawan E-Class—tidak ada cara lain.”

“Heh… Dan kamu memang raja yang baik, harus berjuang melawan pahlawan E-Class itu sekarang, kan?”

“Mimori.”

Kirihara menerjang, dan naga emasnya ikut bersamanya. Pada pandangan pertama, mereka tampak secara otomatis melindunginya.

Tapi… apakah mereka malah meresponsnya? Bereaksi terhadap gerakan dan emosinya? Apakah naga-naga itu memiliki otonominya sendiri, atau apakah mereka sangat terhubung dengan Kirihara sendiri?

“Anda telah melampaui posisi Anda. Semua yang kamu peroleh di dunia ini dimaksudkan untuk menjadi milikku. Seras, aku mengalahkan Raja Iblis…! Aku menyelamatkan duniamu. Apa yang telah dilakukan Mimori? Apakah dia telah membawa keselamatan ke dunia ini…?”

“Dia—dia menyelamatkanku.”

enum𝒶.id

“Cih. Kamu banyak pekerjaan, perempuan… Minggir! Kirihara akan mengembalikan dunia ini ke keadaan semula!”

Saat Seras bertarung dengan naga emas, Kirihara terkadang ikut serta, tapi dia menanganinya setiap kali dia menyerang.

“Melumpuhkan.”

Retakan!

“Tidakkah kamu mengerti bahwa itu tidak ada gunanya? Hmph… begitu. Anda tidak punya hal lain untuk diandalkan selain keterampilan yang tidak berharga itu. Saya mengerti. Harus saya akui, itu masuk akal. Anda berdoa, itu saja. Berdoa agar Anda dapat mengalahkan rintangan dan keterampilan Anda akan berhasil. Berjudi karena kelemahan Anda membuat Anda tidak punya hal lain untuk diandalkan. Saat ini banyak sekali rintangan yang menghadang Anda, mengkhianati Anda berulang kali. Ini adalah bukti utama kekurangan Anda. Sekarang sudah terungkap dengan pasti, kelemahan bawaanmu yang sebenarnya… Datanglah padaku sekarang, Seras!”

“Melumpuhkan, Melumpuhkan, Melumpuhkan, Melumpuhkan—”

Aku terus menembak, suara kegagalan skillku terus terngiang-ngiang di telingaku.

“Melumpuhkan, Melumpuhkan… Melumpuhkan, Melumpuhkan, Melumpuhkan, Melumpuhkan—”

Tidak ada yang berhasil—semua keterampilan yang saya gunakan tidak efektif.

“Cih. Kamu tidak berdaya untuk melakukan apa pun, tapi kamu masih merengek dan mempermalukan diri sendiri di hadapan Seras, ya? Anda memamerkan keterampilan Anda sebagai semacam sihir terkutuk ketika itu adalah puncak dari kepengecutan, dan sekarang Anda masih berpegang teguh pada itu. Kamu menyedihkan, Mimori. Definisi sebenarnya dari kata tersebut… Yaaah…”

“Hah hah hah,” aku tertawa.

“Apa yang lucu?”

“Kamu belum menyadarinya, Kirihara? Ini berjalan lambat, tapi saya melihat napas Anda menjadi tidak teratur. Dan keringat apa yang ada di dahimu itu?”

“Kamu tidak mungkin bermaksud… Kamu pikir kamu telah mencapai sesuatu?”

“Gerakanmu semakin lambat. Proses bertahap, tapi tetap saja. Anda tidak menyadarinya, ya? Semakin banyak skill efek statusku yang kamu gunakan—semakin lamban kamu jadinya.”

“…”

“Sepertinya skillku tidak berfungsi pada pandangan pertama…tapi hanya sebagian kecil dari efeknya yang berhasil. ”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Pikirkan tentang itu. Dispel Bubble yang kamu punya itu bukan yang asli milik Dewi, ya? Kemudian…”

Itu berarti…

“…Tidak ada jaminan bahwa efeknya sama dengan gelembung Dewi.”

“Cih… Dewi tak berharga itu…”

“Apa yang kamu rasakan sekarang? Cara itu memperlambat gerakan Anda? Itu adalah hasil dari kemampuanku, ditumpuk satu sama lain, melemahkanmu. Anda bisa merasakan napas Anda semakin berat, ya? Saya juga menyadarinya. Itu sebabnya aku terus menembakkan skill padamu. Lagipula, itu tidak terlalu berharga, kan?”

Hmph. Itu adalah keterampilan yang unik, menurutku. Tapi mengkonsumsi mana dalam jumlah besar adalah takdirmu. Itu akan kembali setelah naik level…tapi aku tidak akan membiarkan itu. Itu sebabnya saya tidak membawa Monster Bermata Emas ke sini untuk dijadikan EXP untuk Anda. Nah, kalau begitu—berapa lama kamu bisa terus seperti ini, Mimori?”

“Ini jam 10.”

“…?”

“Skill efek statusku berharga 10 MP.”

“Konyol… Ini adalah keterampilan unik yang sedang kita bicarakan? Sebuah gertakan. Hmph…”

“Kalau begitu, ingin mencari tahu? Aku akan terus melakukannya sampai kamu terlambat pulih—Lumpuhkan!”

“Mi-mori—Mimori!”

Kirihara menginjak tanah dengan keras. Baik dia maupun naga emasnya tumbuh lebih cepat.

Dia pasti merasakan tekanannya. Dia merasa seperti dia akan dirugikan jika cukup waktu berlalu. Bagi Kirihara, ini adalah perlombaan melawan waktu.

“Dia datang—bertahanlah, Seras.”

“Saya akan!”

Saat itulah pertukaran pukulan paling sengit mereka dimulai. Bahkan nafas Seras mulai menjadi tidak teratur, dan gelombang kejut yang begitu kuat terpancar dari pertarungan sehingga aku bisa merasakan udara di sekitarku bergetar.

Serangan Kirihara lebih dahsyat dari sebelumnya. Dia adalah penjelmaan kekerasan. Saya terus menembakkan keterampilan saya padanya, melihat ketidaksabarannya tumbuh dengan setiap pemain yang saya dapatkan.

“Hah hah… Tapi hei, Kirihara…”

enum𝒶.id

“Yaaaah… Setiap tawamu terdengar di telingaku, Mimori! Anda tidak menyenangkan tanpa akhir! Terutama dalam kondisi dimana aku menemukanmu, meringkuk di bawah perlindungan Seras!”

“Hmph, kamu bilang kamu mengalahkan Raja Iblis…tapi tidak bisakah Sogou atau orang lain melakukan pekerjaan itu dengan mudah?”

“…Dasar bodoh.”

“Aku mendengar tentang serangan Raja Iblis terhadap Alion, kau tahu? Kedengarannya Sogou sedang mengikatnya di kastil. Lalu aku mendengarmu panik, dan mengkhianati Sogou untuk pergi ke sisi Raja Iblis, ya?”

“Mi-mori.”

“Hah hah hah… Aku bahkan hampir tidak mendengar apa pun tentangmu dalam perjalananku melintasi benua ini, tahu? Mendengar banyak tentang Sogou dan Takao Bersaudara, tapi kamu, Kirihara… Sepertinya tidak ada yang tahu siapa kamu—Lumpuhkan!”

“Apakah kamu iri? Ah, begitu. Kamu hanya meningkatkan keterampilan mengejekmu… Sungguh tidak sedap dipandang.”

“Iri? Hah hah hah… Apa yang kamu katakan? Kaulah yang iri padaku, kan? Kamu iri karena Seras adalah milikku—Lumpuhkan.”

Pembuluh darah biru muncul di pelipis Kirihara.

“Bunuh dia, naga emas. Itu adalah perintah—perintah raja.”

Hmph. Apa yang kamu maksud dengan raja, Kirihara? Anda tidak pernah seperti ini di dunia lama. Ada apa dengan caramu berbicara sekarang? Ungkapan yang aneh?”

“Itu karena aku seorang raja.”

“Kamu seharusnya menjadi raja … Kamu seharusnya menjadi luar biasa… Tapi tidak ada yang mendengarkanmu—ya? Tidak ada yang mendengarkan apa pun yang Anda katakan.”

“Mimo—”

“Itulah mengapa Anda mulai berbicara secara berbeda, menambahkan semua kebiasaan ini—mencoba untuk menonjol dari yang lain. Anda ingin perhatian para pahlawan lainnya, ya? Ingin mereka mengenali Anda.”

Kirihara menggertakkan giginya begitu keras hingga aku hampir mengira aku bisa mendengarnya.

“Mimo-ri…”

“Itulah dirimu yang sebenarnya, Kirihara… Berbicara tentang hierarki, yang kuat, yang lemah… Ditipu oleh slogan-slogan pemasaran yang tidak ada gunanya dan dimaksudkan untuk menguras dompetmu. Pada akhirnya, itu hanya memakanmu hidup-hidup. Tapi keinginan utamamu itu sepertinya tidak pernah sejalan dengan kenyataan… karena pada akhirnya, kamu hanyalah anak yang egois, suka mengamuk.”

“…”

“Kamu hanyalah sampah sia-sia yang terobsesi pada diri sendiri. Lihat lebih dekat. Kamu bahkan tidak terlalu populer, kamu sangat kurus di dalam… Raja, bukan? Hah hah hah… Lelucon yang bagus, sobat. Benar, Kirihara?! Kamu juga berpikir begitu, kan, Piggymaru?!”

“Remas!”

“…Miiimoriiii!”

“Ayolah, Kirihara.”

“Saya akan…”

“Kutukan yang Mengikat, Lepaskan—”

“…Membunuhmu!”

Itu benar.

Untuk menerobos Gelembung Pengusir Dewi itu, hanya ada satu cara.

Itu pasti—sihir terlarang.

***

Sejak awal, Seras dan saya belum pernah berada dalam kelompok tentara Mira yang menuju titik serah terima bersama Kirihara. “Kepala Penguasa Lalat” yang mereka bawa, dan “Seras Ashrain” yang menunggangi mereka berdua adalah palsu yang aku minta untuk disiapkan oleh Kaisar Cantik Liar untuk kita. Kami telah berusaha menurunkan kewaspadaan Kirihara, dan membuatnya berpikir dia masih punya waktu sebelum kedatangan kami.

Saya juga menambahkan pesan tentang Lord of the Flies yang dibunuh oleh pasukan Miran untuk mencoba mengacaukannya juga. Tidak peduli bagaimana pertaruhannya, saya ingin mencoba semua yang saya bisa.

Aku dan Seras yang asli tiba lebih awal dari tanggal yang disepakati dan menunggu Kirihara dalam penyergapan. Tadinya aku bermaksud menggunakan tangisan Piggymaru untuk memancingnya masuk ke dalam gedung, tapi dia memperhatikan kami sebelum aku sempat.

Kirihara masuk ke gedung kami atas kemauannya sendiri—mungkin karena hujan.

Aku juga pernah melihat awan, merasakan kelembapan di udara, dan mempertimbangkan kemungkinan dia mencoba berlindung dari hujan. Pada akhirnya, hal itu memungkinkan saya untuk memikatnya dengan cara yang jauh lebih alami daripada yang saya rencanakan sebelumnya.

enum𝒶.id

Setelah itu, aku hanya ingin mengakhiri semuanya dengan serangan mendadak dari skill efek statusku. Sebaliknya aku menghadapi skenario terburuk—dia datang dengan tindakan balasan terhadap skill efek statusku yang dilakukan oleh Dewi.

Mengingat Dewi mungkin mengetahui identitas asliku, aku sadar hal itu mungkin terjadi. Skenario terburuk selalu ada… Jika itu adalah skenario terburuk bagi saya, itu adalah langkah terbaik yang bisa dilakukan musuh saya. Mereka akan memanfaatkan peluang itu, jika mereka bisa.

Pada akhirnya, memprediksi skenario kegagalan menyelamatkan hidup saya. Setelah skill efek status pertamaku tidak efektif, aku berhasil mundur dari gedung menggunakan Piggymaru, yang telah dililitkan seperti tali di sekitar pilar di luar. Ada tumpukan puing di belakang pilar, yang saya tumpuk untuk menciptakan ruang kecil di bawahnya yang cukup besar untuk ditampung oleh satu orang. Dari luar, puing-puing itu tampak biasa saja. Saya sangat teliti dalam menyembunyikan bahwa ada seseorang yang tersembunyi di bawahnya.

Disitulah aku menempatkan Seras, siap memulai pertarungan dengan kekuatan penuh kapan saja, mengenakan armor utamanya. Saya juga mendapat informasi tentang keahlian unik Kirihara. Sama seperti dia telah melawan skill efek statusku, aku membutuhkan tindakan balasanku sendiri untuk menghadapi naga emasnya yang terbuat dari energi. Pertanyaannya adalah apakah kita harus menghadapi mereka secara langsung dengan pedang roh Seras atau menggunakan perisai es mengambangnya untuk memblokir serangan mereka.

Saya tidak yakin apakah salah satu opsi tersebut akan berhasil melawan benda-benda tanpa bentuk fisik apa pun—tetapi pada akhirnya, keduanya berhasil. Tapi dengan skill efek statusku yang tidak efektif, aku memerlukan strategi lain untuk menerobos. Saat kami menerobos jendela, Piggymaru menjerit keras—itulah sinyalnya. Munin tahu kami akan membutuhkan sihir terlarangnya.

Saat Munin mendengar tangisan Piggymaru, dia datang menuju lokasi kami di Slei dari tempat saya meninggalkannya dalam keadaan siaga. Begitu dia sudah dekat, dia turun dari kudanya dan perlahan-lahan merayap ke arah Kirihara, tetap berada di titik buta Kirihara saat dia mendekat. Aku sudah mengkonfirmasi dengan familiar Erika bahwa tidak ada Monster Bermata Emas yang dikendalikan oleh Kirihara di sekitar—setidaknya, tidak ada satu pun di sana. area di mana Munin dan Slei perlu dioperasi.

Tentu saja Vicius juga tidak ada di sana.

Setelah itu, kami perlu mendekatkan Munin dengan Kirihara agar dia bisa menggunakan sihir terlarangnya.

Bagaimana cara kami melakukan hal itu, Anda mungkin bertanya? Ya, kami perlu mengalihkan perhatian Kirihara ke hal lain, sehingga emosinya akan terkonsentrasi sepenuhnya pada hal lain selain Munin. Namun pada saat itu, anehnya dia tampak tenang. Tidak, suasananya tidak terlalu tenang—lebih hanya semacam kedamaian yang aneh dalam dirinya.

Ada sesuatu yang unik dan eksentrik pada pilihan ungkapan Kirihara, tapi pemikirannya tampak jernih, kekuatan pengamatannya luar biasa tajam.

Artinya, aku harus benar-benar mematikan indra yang bisa dia akses—membuatnya hanya fokus pada sinyal yang aku dan Seras berikan.

Di tengah pertarungan kami, aku menyadarinya—Kirihara terengah-engah.

Apakah dia lelah? Apakah terus-menerus mengendalikan kumpulan naga besar yang membebani dirinya? Belum lagi dia tampaknya tidak membayar banyakmemperhatikan betapa lelahnya dia. Dia melanjutkan percakapan seolah tidak ada yang salah.

Saat itulah aku memutuskan untuk memainkan tanganku—berjudi dengan mengirim spam ke skill efek statusku. Untungnya skillku tidak membutuhkan banyak MP, jadi aku bisa menggunakannya sebanyak yang aku mau. Aku ingin meyakinkan Kirihara bahwa skill efek statusku berhasil, meski hanya sedikit—bahwa efeknya perlahan tapi pasti meningkat. Saat Kirihara menyadari bahwa gerakannya melambat, dia panik, berpikir bahwa semakin lama aku diizinkan menggunakan skillku, dia akan semakin dirugikan saat pertempuran berlanjut.

Dia pikir dia harus menghancurkanku, cepat atau lambat… Dan itulah yang membuatku bisa menciptakan celah untuk didekati Munin.

Tentu saja, kelelahan yang dialami Kirihara tidak ada hubungannya dengan skill efek statusku yang menumpuk padanya. Seharusnya mereka tidak melakukan apa pun. Satu-satunya cara untuk memecahkan Gelembung Pengusir Dewi itu adalah dengan sihir terlarang. Saya memberi tahu Kirihara bahwa gelembungnya bukan yang asli dan kemungkinan besar rusak—tapi saya yakin itu adalah barang asli. Dispel Bubble asli dari Vicius sendiri.

Asumsi saya tentang semua hal ini—tidak berubah.

Kalimatku tentang skill efek statusku yang mempengaruhi Kirihara hanyalah sebuah gertakan, tidak lebih. Tapi gertakan itu menipunya. Itu memberinya keinginan untuk mengalahkan Mimori Touka secepat mungkin. Dan itulah yang membuat saya sukses. Kirihara mendapat penglihatan terowongan, fokus pada tujuan tunggal mengalahkanku. Hal itu membantu mendorong obsesi anehnya pada Seras, pada gilirannya. Perhatiannya sepenuhnya didominasi oleh kami.

Saya telah memperhatikan sesuatu tentang sifat naga emasnya juga. Tampaknya naga Kirihara terkait dengan kesadaran dan emosinya. Kemungkinan yang paling membuatku khawatir adalah mereka mungkin secara otomatis bergerak untuk melindungi tuan mereka ketika dia diserang. Namun, tampaknya bukan itu masalahnya.

Dia mungkin ada hubungannya dengan egonya yang kuat, kurasa.

Dari pengamatanku, aku menyimpulkan bahwa naga emas itu sangat terkait dengan Kirihara Takuto sendiri.

Artinya yang perlu kulakukan hanyalah menggosoknya dengan cara yang salah, sampai perhatiannya tertuju sepenuhnya padaku. Dalam kemarahannya, dia pada dasarnya melancarkan serangan jarak dekat ke arah kami dengan naga emasnya di belakangnya. Jika dia memilih bertarung dengan bersembunyi dan menembakkan skillnya satu demi satu ke arah kita dari jarak jauh, kita mungkin perlu menghadapinya dengan cara yang berbeda.

Pertarungan ini—aku ingin ini diakhiri dengan Munin yang masih menunggu dalam keadaan siaga. Terlebih lagi, Vicius tidak pernah benar-benar muncul. Munin sangat berharga—sangat penting—untuk pertarungan melawan Vicius yang akan datang. Aku harus menjaga agar magic caster terlarangku tetap aman, apapun yang terjadi. Itulah alasan mengapa aku membuat marah Kirihara seperti yang kulakukan, untuk menyalakan api kebenciannya ke dalam neraka dan membuatnya memfokuskan semua kemarahan itu padaku.

Semua perhatiannya, semua emosinya, dan setiap naga emasnya… Saya perlu memberinya ilusi untuk mewujudkannya.

Lalu akhirnya, untuk memastikan, aku menyampaikan penghinaan terbesarnya kepada Kirihara Takuto—sambil menciptakan celah yang akan mengakhiri pertarungan kami.

“Kamu juga berpikir begitu, kan, Piggymaru?!”

Teriakan Piggymaru adalah sinyal kedua.

Sinyal untuk Munin—bahwa sudah waktunya menyerang.

***

Hujan mulai reda.

Rantai semi transparan muncul di kulit Kirihara.

Terdengar ledakan suara berulang-ulang, seolah-olah gema itu mengusir awan gelap.

“Melumpuhkan.”

Itu berhasil. Sihir terlarang benar-benar bisa menghapus Dispel Bubble terkutuk Dewi itu.

Tubuh Kirihara terbungkus dalam rantai yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing bersinar dengan cahaya kusam saat menekan kulitnya.

Jadi begitu. Jadi begitulah cara saya mengetahui apakah mantra penonaktifan ini berhasil.

“Kamu banyak bekerja, Kirihara… Sungguh sulit, membuatmu sangat marah sampai kamu mengerahkan semua naga emasmu ke dalam pertarungan dengan kami.”

“Mi-mo—?!”

Menyembur!

Dia pasti baru saja mencoba bergerak.

Darah muncrat dari tubuh Kirihara—tapi kerusakan yang ditimbulkannya terlihat cukup kecil.

Apakah itu karena statistiknya? Dia mungkin secara naluriah menyadari bahwa bergerak akan menyakitinya dan segera berhenti.

Semua naga emas Kirihara telah menghilang.

Entah mereka hilang karena kerusakan, karena efek Paralyze-ku, atau karena sihir terlarang yang membuat mereka menghilang—aku tidak tahu.

“I-mereka sudah pergi? A-keahlianku… A-apa… yang terjadi…? Mi-mori… A-apa yang kamu lakukan…?”

Kirihara belum menyadari wanita yang berdiri di belakangnya, terengah-engah, bahunya naik-turun. Munin. Syukurlah hujan membantu menutupi suara langkah kakinya saat dia mendekat.

Kami beruntung saat itu hujan sudah reda—hampir saja.

Kirihara memandang Seras, jejak tipis darah menetes dari mulut dan matanya. Dia mengangkat satu tangan.

Menyembur!

Ketegangan gerakan itu menyebabkan darah muncrat dari lengannya.

“T-sekarang… S-Seras.”

“…?”

“B-bunuh dia… Bunuh M-Mimori…” perintah Kirihara pada Seras.

Seras mundur satu langkah, keringat dingin di alisnya.

“Bunuh Tuan Too-ka? Aku? A-apa yang kamu katakan…?”

“K-kamu melihat… melihatku berkelahi, raja k… Kamu seharusnya sudah bangun n-sekarang… Itu… takdir—Kirihara… aku… akulah… sang tr—”

“Tidur.”

Mata Kirihara berputar ke belakang di kepalanya. Kemudian kelopak matanya menutup dan dia tertidur, terhuyung-huyung, lalu terjatuh ke depan, wajahnya membentur tanah. Dia berbaring di sana dan aku menatapnya.

…Orang ini.

Seras gemetar, menjadi pucat saat dia menutup mulutnya dengan tangan.

“Tuan Too-ka… Saat itu h-he…dia benar-benar percaya dalam hatinya bahwa saya akan… Bahwa saya benar-benar akan…”

Aku tahu kenapa dia takut. Dia tahu kata-kata terakhir itu bukanlah sebuah kebohongan—Kirihara memercayai semuanya.

“Orang ini mempunyai dunianya sendiri di dalam kepalanya… Dunia yang dia buat dari dirinya sendiri, menurutku. Dan mungkin…dia berpikir bahwa setelah melihatnya berkelahi denganku, kamu akan menghilangkan cuci otak yang telah aku lakukan padamu. Setidaknya itulah yang terlintas di kepalanya. Mungkin itu adalah naskah yang sedang dia kerjakan.”

Kata-kata yang saya gunakan untuk mengejeknya, untuk menciptakan pembukaan itu… Mungkin saya benar, dan itulah alasan mengapa hal itu membuatnya sangat marah. Tidak…apakah itu benar-benar yang terjadi? Itu adalah fakta bahwa dia menjadi marah, tapi mungkin itu karena gambaran egois yang saya lukis tentang dia sangat jauh dari gambaran dirinya. Apakah penghinaan yang tidak dapat dibenarkan itulah yang membuatnya marah?

Apakah itu mungkin? Aku tidak tahu. Oyamada mudah dimengerti, tapi Kirihara—hekelihatannya sederhana pada awalnya, tapi saya tidak tahu apakah dia benar-benar sederhana. Asagi juga mengatakan hal seperti itu tentang dia, kan? Saya kira analisisnya benar.

“…Baiklah kalau begitu.”

Dia datang ke sini ingin membunuhku—niat membunuh yang jelas.

Aku akan membalasnya dengan setimpal.

Dia melewati batas di sini—peraturan tetaplah peraturan.

Dia sudah lumpuh. Tinggal satu langkah lagi untuk menyelesaikan ini.

Aku mengangkat tanganku ke Kirihara, dan—

…Apa itu?

“Tuan Too-ka, ada sesuatu yang akan terjadi!”

Seras juga menyadarinya.

Kehadirannya ada padaku dalam sekejap, begitu kuat hingga membuatku gelisah.

Ini…

“Munin!”

“eh?”

“Lewat sini! Dengan cepat!”

“O-oke!”

Tepat pada saat Munin tiba di belakang Seras, Seras menyiapkan pedangnya—

“TIDAK. Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya.”

Dia muncul. Dia mencoba mendekatiku, bergerak begitu cepat sehingga aku tidak bisa melacaknya dengan mata telanjang dan—

Dentang!

Seras memblokir senjata mirip gada yang diayunkan ke arahku. Sepertinya itu hampir saja terjadi.

Saya yakin hanya Seras yang bisa melakukan blok itu. Aku tidak bisa mengelak, apalagi menghentikan serangan itu… Seras memperkirakan di mana serangan itu akan mendarat dan bersiap—dan hanya itu yang dia bisa lakukan.

“Hah?! K-kamu—”

“Minggir, Seras-san…!”

Penyerang itu menatapku, ada urgensi di matanya.

“Mimori-kun, kamu…! Apa yang baru saja kamu coba…” Dia melirik ke arah Kirihara, yang berbaring telungkup di tanah. “Dia teman sekelasmu… Apa yang akan kamu lakukan padanya?!”

Tampaknya dia baru saja memastikan bahwa Kirihara masih bernapas sambil melirik ke arahnya. Pergeserannya sedikit, tapi aku merasakan dia sedikit rileks, badai yang tiba-tiba itu agak menenangkan.

Tidak peduli alasan apa pun yang aku buat sekarang—pastinya sepertinya aku baru saja akan menghabisinya selamanya. Dan hei—alasannya terlihat seperti itu adalah karena akudulu .

“Ini salah! Mimori Touka adalah salah satu teman sekelas kita!”

Ya, kamu juga tidak salah saat itu. Saya bisa mencoba menghabisinya lagi sekarang, tetapi tidak berhasil. Yang lain mungkin mengizinkanku, tapi dia tidak. Dia tidak akan mengizinkannya. Aku juga tidak bisa menggunakan skill efek statusku untuk melawannya. Kemungkinan besar dia akan merasakan permusuhanku saat aku mencoba menggunakan salah satu dari mereka—belum lagi Dewi mungkin telah membagikan Dispel Bubble miliknya juga. Menggunakan efekku terhadapnya mungkin adalah langkah terburuk yang bisa kulakukan. Kecepatan serangan tadi juga membuatnya sangat jelas bahwa dia akan menjatuhkanku saat aku mencobanya, baik pada Kirihara atau dia.

Itu sudah pasti.

Saya tahu itu.

Matanya memberitahuku hal itu—mengkomunikasikan bahwa dia mampu dan bersedia.Jangan bergerak. Itulah yang dia katakan padaku saat ini. Dia berusaha sekuat tenaga menggunakan senjata tumpul yang relatif tidak mematikan untuk menghentikan saya, agar tidak mengambil nyawa saya.

Saya yakin Seras adalah satu-satunya di sini yang mampu menghadapinya. Namun setelah pertarungan melawan Kirihara, terlihat jelas betapa lelahnya dia. Pahlawan Kelas S ini bersumpah untuk melindungi teman-teman sekelasnya apa pun yang terjadi—dan siapa pun mereka. Tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikannya dengan paksa. Tidak ada satu orang pun.

Kehadiran yang aku rasakan darinya sekarang…seolah-olah dia masuk ke dalam wilayah kekuasaannya. Manusia Terkuat di Dunia, Civit Gartland.

…Menunjukkan permusuhan terhadapnya sekarang adalah taruhan yang kalah.

Aku menyebut namanya, tanganku membeku di atas tubuh Kirihara yang terjatuh.

“…Sogou.”

Dan—Kashima.

Kemungkinan besar keputusan Kashima untuk datang dan berbicara denganku di pesta itu ada hubungannya dengan apa yang terjadi di sini.

“Jika Anda ingin melindungi Sogou, Kashima, dan Anda benar-benar perlu menggunakan informasi ini… Maka Anda dapat memberi tahu Sogou semua yang telah kita diskusikan hari ini. Termasuk siapa aku sebenarnya.”

Ada kemungkinan Sogou sedang dimanipulasi oleh Dewi Jahat itu, diberi informasi palsu tentang Penguasa Lalat, menjadikannya penjahat besar. Jika ternyata iya, aku meminta Kashima untuk memberi tahu Sogou siapa aku sebenarnya. Untuk memberitahunya bahwa aku menyelamatkan Yasu Tomohiro misalnya…dan tentang perubahan hatinya. Intel itu mungkin memperlambat Sogou. Saya yakin dia tidak akan mempercayai orang-orang Mira, tapi dia mungkin mau mendengarkan Kashima, bukan? Dia tidak harus diyakinkan—tapi setidaknya dia akan mendengarkan, bukan? Itu sebabnya saya memberi Kashima informasi yang saya lakukan.

“Mimori-kun… Kenapa?”

Mimori Touka masih hidup. Dia seharusnya punya ruang untuk memikirkan hal itu dalam perjalanan ke sini, sejak Kashima memberinya informasi itu. Keterkejutan awalnya pasti sudah hilang, dan saya yakin dia punya waktu untuk memproses perasaannya tentang semua ini. Tentu saja, dia tampak terkejut saat pertama kali melihatku… Jadi Kashima pastilah orang yang membawanya ke sini. Meskipun menurutku itu bisa jadi Asagi juga.

“Alasan Kirihara ada di sini… Apakah Kashima memberitahumu apa tujuan dia datang ke sini?” Saya bertanya.

“…Ya,” jawab Sogou.

Sejenak matanya menatap tajam ke tanah, lalu dia mengangkat kepalanya lagi dengan tegas.

“Saya datang ke sini untuk menghentikannya. Untuk menghentikan Kirihara-kun…dan kamu juga.”

“Kirihara berbahaya. Dia tidak akan segan-segan membunuh siapa pun yang dirasa menghalanginya. Dia mencoba membunuhku.”

“I-… Tidak berarti membunuhnya! Apakah kamu benar-benar perlu melakukan ini?! Kamu telah memenangkan pertarungan ini, bukan, Mimori-kun?! Ini tidak benar—hanya saja tidak benar. Anda sudah menyelesaikan semuanya, bukan? Sama seperti Yasu-kun. Aku yakin Kirihara-kun juga bisa berubah! Bahkan Zakurogi-sensei berjanji untuk berubah! Aku yakin jika kita membicarakan semuanya dengan Kirihara-kun, maka…dia juga bisa berubah!”

Sepertinya Kashima menceritakan semua tentang Yasu padanya.

“Sogou… Pernahkah Kirihara mendengarkan apa pun yang kamu katakan padanya?”

“Yah… aku tidak cukup kuat saat itu. Tapi sekarang aku berbeda!” Dia tampak tegas. “Saya bisa meluangkan waktu sekarang. Saatnya berbicara dengannya, menggunakan kekuatanku ini! Saya membutuhkan kekuatan ini untuk memulai dialog… Saya tahu itu. Anda tidak dapat berbicara dengan seseorang jika Anda tidak memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Yang kuat tidak mau membicarakan hal-hal serius saat kamu lemah! Itu sebabnya aku…aku menjadi lebih kuat! Saya ingin mereka mendengarkan saya! Sama seperti Belzegea-san—seperti kamu! —memberi tahuku saat di Benteng Putih!”

“Kamu punya kesempatan untuk berbicara dengannya sekarang, tentu saja… Tapi kamu benar-benar berpikir kamu akan bisa meyakinkan Kirihara untuk datang?”

“Saya tidak setuju dengan cara berpikir Kirihara-kun. Saya tidak melihatnya seperti dia. Menurut saya, tidak benar jika kita menganggap pihak yang lemah hanya akan menjatuhkan pihak yang kuat. Melabeli orang sebagai orang yang lemah, meremehkan mereka, mengorbankan mereka, membuang mereka… Semua itu pasti salah! Mereka yang mempunyai kekuasaan harus menjangkau dan membantu mereka yang tidak mempunyai kekuasaan. Saya yakin orang yang tidak kuat bisa berkembang jika mereka berusaha sekuat tenaga. Mereka bisa berubah. Yang kuat harus memberi contoh yang baik. Tidak…Menurutku, tidak baik membagi orang menjadi kuat dan lemah. Ada orang yang bisa dan ada yang tidak, itu saja… Dan setiap orang punya hal yang bisa dan tidak bisa dilakukan. Kita semua sama, dalam hal itu. Orang-orang yang bisa harus membantu orang-orang yang tidak bisa… Kita semua bisa mengisi kekosongan tersebut, meminta orang lain membantu kita melakukan hal-hal yang tidak bisa kita lakukan, dan pada gilirannya membantu orang lain. Bahkan bagi mereka yang berpikir tidak ada yang bisa mereka lakukan, pasti ada sesuatu! Saya yakin kita akan mencapainya—ke dunia di mana orang-orangnya penuh perhatian, dan kita semua bisa mengisi kekosongan di mana pun kita dibutuhkan! Namun beberapa orang tidak percaya hal itu mungkin! Kita harus menciptakan dunia di mana orang-orang percaya bahwa hal itu mungkin terjadi! Kita harus mengubah dunia! Saat ini, orang-orang yang berkuasa perlu mengubahnya!”

…Itu sama sepertimu, ketua kelas. Sepertinya Sogou berpikir seperti itu. Dia benar—sepenuhnya benar. Dan, saya yakin itu hal yang bagus. Saya yakin kita membutuhkan orang-orang di dunia yang berpikiran seperti dia. Aku merasa dunia mungkin akan berakhir saat orang terakhir seperti dia menghilang.

Masalahnya adalah siapa yang akan bersikap praktis dalam hal ini. Siapa yang akan mengambil tindakan kotor—dan seberapa jauh mereka akan berusaha mencapai cita-cita tersebut? Untuk mewujudkannya?

“…”

Bagaimanapun… Kita tidak akan mencapai hasil seperti ini. Situasinya berubah. Saya tidak bisa membunuh Kirihara. Setidaknya tidak di sini. Saya yakin jika saya mencobanya, saya akan dimatikan oleh Sogou dalam sekejap. Sogou tidak akan membiarkanku membunuh Kirihara—apa pun yang terjadi.

Lebih penting lagi, saya ingin menghindari konflik dengannya. Jika aku bisa meyakinkan dia untuk melihat Dewi sebagai musuhnya yang sebenarnya—memiliki dia di pihak kita akan memberi kita keuntungan dalam pertarungan yang akan datang. Tapi itu tidak akan pernah terjadi jika aku membunuh Kirihara sekarang. Atau lebih tepatnya…jika aku membunuh Kirihara di depan mata Sogou, saat ini juga, dia mungkin akan mengamuk dan melukaiku secara fatal.

Resiko membunuh Kirihara di sini terlalu tinggi, tapi ada banyak juga resiko jika membiarkannya hidup. Resiko balas dendamku.

Bisakah kita mengikatnya, menahannya dan menahannya di sini?

Selama dia sadar, selama dia masih bisa berpikir…itu terdengar berbahaya bagiku. Membiarkan Kirihara Takuto dalam keadaan seperti itu akan selalu menjadi sumber kekhawatiran, membebaniku.

Dia beresiko, dengan kata lain, dibiarkan dalam kondisi yang dia alami. Lalu bagaimana…

“Baiklah.”

“eh?”

“Kirihara sedang tertidur sekarang, di bawah pengaruh salah satu skill efek statusku. Cedera yang dideritanya berasal dari kemampuanku, tapi kenyataannya dia melakukan kerusakan itu pada dirinya sendiri.”

“Kirihara-kun… Melakukan itu pada dirinya sendiri?”

Saya menjelaskan kepada Sogou bagaimana kemampuan Paralyze saya bekerja.

“Kalau begitu kamu… Kamu tidak pernah punya niat untuk membunuhnya, Mimori-kun?”

“TIDAK.”

Sogou menggigit bibirnya, terlihat bingung dengan jawabanku.

“Dengarkan aku, Sogou.”

“…”

“Ada efek status yang saya sebut Freeze…”

Saya kemudian menjelaskan Freeze—bagaimana skill ini tidak akan membunuh makhluk hidup yang digunakan, tapi hanya membekukannya di tempat—mati suri selama 300 hari. Sogou tampak seperti sedang berpikir keras tentang sesuatu.

“Kalau begitu, dia tidak akan mati? Skillnya… hilang dengan sendirinya setelah 300 hari?”

Aku mengeluarkan arloji sakuku.

“Ya. 300 hari.” Saya melanjutkan, “Tetapi saya tidak dapat menampilkan layar status saya untuk membuktikan apa yang dilakukan Freeze. Satu-satunya orang yang benar-benar dapat melihat layarku adalah Kashima dengan keahlian uniknya dan Vicius sendiri.”

Hanya pahlawan yang dapat melihat layar statnya sendiri, kecuali keduanya. Tidak mungkin aku bisa menunjukkan layarku pada Sogou untuk meyakinkan dia bahwa aku mengatakan yang sebenarnya tentang kemampuanku.

“Mimori-kun.”

“…Ya?”

“Aku… aku sangat senang. Senang sekali kamu masih hidup…”

Seras tetap diam, tidak bergerak—siap.

Munin juga diam, memperhatikan percakapan kami.

Piggymaru tidak mengeluarkan suara. Dari kejauhan aku mendengar Slei meringkik.

“…”

“Kembali ke Benteng Putih Perlindungan… Kaulah yang menyelamatkanku.”

“Ya.”

“Aku mendengar dari Kashima-san… Kamu telah menyelamatkan begitu banyak orang… dengan mengotori tanganmu, kan?”

“Yah… Itu semua demi diriku sendiri.”

Saya juga menyelamatkan diri saya sendiri. Saya ingin melakukan semua hal itu. Itu sebabnya saya melakukan apa yang telah saya lakukan. Tapi Sogou…

“TIDAK! Saya pikir kamu berbeda! Kamu menyelamatkan orang… Kamu menyelamatkan Yasu-kun, bukan?! Kamu bukanlah seorang pembalas dendam yang kejam dan berhati dingin! Anda menyelamatkan teman sekelas Anda—Anda tidak seperti itu! TIDAK! Tidak tidak! Kamu… Mimori-kun, kamu…”

Sogou sepertinya sedang mencoba menyangkal sesuatu—tapi tidak bisa.

Apa yang dia katakan sekarang. Bukankah maksudnya…?

“Tapi…tapi, Mimori-kun… Kenapa kamu tidak memberitahuku semua ini…saat di benteng…?”

“…”

“Mengapa…? Kenapa kamu tidak percaya padaku?” Ekspresi tegas Sogou berubah, seolah dia tidak tahan lagi. Air mata mengalir di pipinya. “Apakah semuanya benar? Benar…setelah kita berpisah di Benteng Putih…kamu dicuci otak oleh Kaisar yang Sangat Cantik? Apakah Kashima-san juga mencoba menipuku sekarang? Apakah kamu berbohong kepada Kashima-san? Mencoba menggunakannya untuk memanipulasiku? Tidak… aku bisa mempercayainya. Tapi Kashima-san adalah gadis yang jujur… Aku tidak bermaksud kasar, tapi dia sangat jujur, dia mungkin telah ditipu juga! Bahkan mungkin lebih dari sekedar dia… Asagi-san bisa saja ditipu olehmu juga! Dengar, Mimori-kun…apakah kamu benar-benar melepaskan Yasu-kun?! Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya?!”

“Nyonya Aya—”

Seras mencoba menyela, tapi aku menghentikannya dengan lambaian tanganku.

“Jadi kamu bisa mempercayai Kashima, tapi tidak bisa mempercayai hal-hal yang aku katakan padanya?”

Saya tahu itu. Saya sudah lama menipu orang. Sogou mencoba melindungiku ketika aku akan dibuang…dan aku telah berbohong padanya selama ini. Aku tidak memberitahunya bahwa aku selamat dari reruntuhan itu. Saya telah beroperasi dalam bayang-bayang. Itu sebabnya ini tidak akan berhasil—tidak peduli seberapa besar aku ingin dia memercayaiku. Sogou tidak memiliki kemampuan mendeteksi kebohongan seperti Seras. Dia hanya percaya apa yang menurutnya benar. Kini Sogou sendiri, sang hakim, yang gagal—terkoyak dan hancur setelah dimanipulasi begitu lama.

“Aku… aku tidak akan…” Sogou terlihat seperti sedang hancur, air mata deras mengalir di wajahnya. “Aku tidak bisa melakukannya… maafkan aku. Sejak aku datang ke dunia ini, aku…aku merasa tidak bisa mempercayai siapa pun lagi. Aku hanya tak tahu harus percaya apa. Sebelum kita datang ke dunia ini, aku… Waktu yang kita habiskan bersama… tidaklah cukup. Tidak cukup lama bagiku untuk memercayaimu. II… Mimori-kun… Mimori-kun, aku hanya…”

Seluruh fondasinya, membuat Sogou Ayaka mempercayaiku—

“Aku—Mimori-kun… aku tidak bisa mempercayaimu…!”

Ini tidak akan berhasil. Saat itu juga.

“Lalu—bagaimana denganku? Kami berdua telah menghabiskan lebih banyak waktu bersama di dunia ini. Apakah kamu pikir kamu bisa menaruh kepercayaanmu padaku?”

“…eh?”

Sogou tiba-tiba mendongak, hampir menangis tersedu-sedu.

“Aku akhirnya menemukanmu lagi, Sogou.”

“Nn… Tidak…” Sogou Ayaka mulai menangis lagi—tapi kali ini air matanya berbeda. “Hijiri-san…!”

Pahlawan Kelas S muncul dari hutan.

Takao Hijiri.

Dia tidak seperti Kashima. Sogou memercayai Hijiri dan tahu bahwa dia tidak mudah dibodohi. Tidak ada jaminan—tapi menurutku kemungkinan besar Sogou akan memercayainya.

Aku menghela nafas lega.

Dia berhasil tepat waktu.

Sogou menjatuhkan senjatanya, dan berlari ke arahnya.

“Hijiri-san!”

Saat dia meneriakkan namanya, Sogou melompat ke arah Hijiri—dan memeluknya.

“Kamu masih hidup… Kamu aman?! aku… aku…!”

Hijiri tidak bisa menahan senyumnya, tapi dengan ekspresi penerimaan, dia dengan lembut memeluk kembali Sogou.

“Maaf, butuh waktu lama bagiku untuk datang dan menemuimu lagi, Sogou-san.”

“…! A-wah!”

Dengan erangan tanpa kata, Sogou mulai menangis di dada Hijiri. Dia menempel padanya seperti anak kecil pada ibu mereka. Hijiri menatapku, Sogou dalam pelukannya, dan aku mengangguk padanya dalam diam, terima kasih atas bantuannya.

***

Selama percakapanku dengan Sogou, aku mengeluarkan arloji sakuku saat aku menjelaskan skill Freeze-ku. Setelah menerima perkiraan kasar kapan Takao Hijiri akan tiba dari salah satu familiar Erika, mau tak mau aku memeriksa jamnya. Ringkikan dari Slei yang kudengar selama percakapan kami adalah sinyal untuk memberitahuku bahwa Hijiri telah datang.

Aku memerintahkan Slei untuk tetap diam dan bersembunyi jika tidak aman—aku tidak ingin teriakan keras menarik monster ke lokasinya. Fakta bahwa dia mengeluarkan suara membuatku tahu dia aman.

Jika Slei selamat, aku tahu itu pasti karena Takao Bersaudari telah membasmi monster dari area sekitar. Begitu saya tahu bahwa Hijiri sedang dalam perjalanan, saya memutuskan untuk berhenti mencoba menghubungi Sogou.

Sogou tidak akan pernah mempercayaiku. Ada kemungkinan besar dia akan mengira saya mencoba menipunya atau mengikatnya dalam suatu skema.

Itu adalah pemikiranku.

…Tapi aku perlu mengulur waktu dengan sedikit akting sampai Hijiri benar-benar berhasil.

Itu benar. Takao Hijiri sudah bangun.

“Kirihara memimpin pasukan monster melewati Negeri Monster Bermata Emas.”

Kembali ke wisma negara di Mira, kami menerima pesan dari Erika tentang pergerakan Kirihara—tapi itu bukanlah pesan pertama yang kami terima hari itu. Pesan pertama yang kami terima adalah Hijiri telah bangun, dan hari itu juga, saya berbicara dengannya melalui familiar burung kecil Erika.

Satu hal yang paling mengejutkanku—Hijiri telah menyadari bahwa aku adalah Penguasa Lalat.

Rupanya, ada tim yang dikirim untuk memeriksa Reruntuhan Pembuangan secara berkala, dan mereka menyerahkan laporan yang menunjukkan seseorang telah melarikan diri. Hijiri berhasil melihat laporan itu sebelum Dewi mendapatkannya, dan melakukan beberapa triknya sendiri untuk menunda laporan itu sampai ke Dewi. Dia tidak memberi saya nama mereka tetapi menyebutkan bahwa dia memiliki kolaborator di dalamnya.

“Mengingat waktunya, kupikir kaulah orang yang paling mungkin lolos dari reruntuhan, Mimori-kun. Tentu saja, aku belum pernah membicarakan hal ini dengan siapa pun selain Itsuki. Sebenarnya aku pikir kita mungkin bisa menjadi sekutu di masa depan. Kartu truf yang mungkin bisa saya gunakan suatu saat nanti.”

Itulah inti dari apa yang dia katakan padaku.

Kami bertukar informasi dan pendapat sambil berbicara, memutuskan untuk bekerja sama untuk mengalahkan Dewi. Hijiri memiliki berbagai hipotesis tentang Dewi yang dia yakini—dan sebagian besar asumsinya sejalan dengan asumsi saya.

Setelah pesan dari Kirihara datang, saya menghubungi Hijiri lagi. Dia sudah lebih dekat dengannya lebih lama daripada aku, jadi aku ingin bertanya padanya tentang keterampilan dan karakter Kirihara secara umum.

Informasi yang saya dapatkan darinya jauh lebih berharga daripada yang saya harapkan.

Hijiri telah mengembangkan analisis yang sangat rinci dan kompleks tentang Kirihara Takuto sebagai seorang individu. Dia telah menganalisis karakternya, pemikirannya, keinginannya, kecenderungannya—itu sangat mengesankan.

Anda seperti profesor Kirihara saat ini,Saya mendapati diri saya bergumam.

Di akhir penjelasannya, Hijiri mengucapkan kata-kata ini.

“Sederhananya, dia adalah monster yang lahir dari keinginan untuk mendapatkan persetujuan.”

Ya… Semua hinaan yang aku lontarkan pada Kirihara selama pertarungan kami untuk mengejeknya—caraku berbicara seolah-olah aku mengenalnya, ketika kami berpisah sejak pemanggilan—aku mendapat bantuan untuk memikirkan semua itu sebelumnya. Bantuan dari Takao Hijiri, dan pengamatannya yang cermat terhadapnya selama ini.

“Ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu… Ini tentang ketua kelas.”

Saat saya berbicara dengan Hijiri, saya bertanya apakah dia boleh mencoba melewati Negeri Monster Bermata Emas ke lokasi kami.

Bagaimanapun juga, Takao bersaudara berhasil mencapai kedalaman daratan untuk tiba di tempat Erika. Belum lagi dengan datang ke Mira mereka akan menuju barat daya, menuju Ulza dan Negara di Ujung Dunia. Aku sendiri pernah menembus area itu—tidak ada banyak bahaya jika mereka menghadapi bahaya yang tidak diketahui di jalan.

“Saya kira Anda benar…dan ini adalah Sogou-san yang sedang kita bicarakan. Saya tidak punya banyak pilihan. Saya merasa saya telah melakukan kesalahan padanya, dan saya harus memikul tanggung jawab atas tindakan saya. Saya tidak akan menyetujui rencana ini jika Anda berniat melenyapkannya, tentu saja… Tetapi jika Anda ingin menyelamatkannya, maka ya, saya setuju.”

Hijiri setuju.

“Untungnya berkat Nona Erika, Nona Eve, dan Nona Lis, saya sudah pulih secara signifikan. Obat Nona Erika yang tak ternilai harganya telah memulihkan penglihatanku. Mereka telah menyelamatkanku dan orang-orang yang tinggal di sini… Mereka sangat berterima kasih padamu, Mimori-kun. Mereka mengkhawatirkanmu. Saya tidak yakin saya punya pilihan selain membalas budi.”

Akhirnya, saya mengucapkan terima kasih padanya.

“Terima kasih, Takao Hijiri.”

“Izinkan saya untuk meminta maaf, betapa berharganya hal itu.”

“Untuk apa?”

“Dulu ketika kamu diusir, kami tidak mencoba menyelamatkanmu seperti yang dilakukan Sogou-san. Saya tidak akan membuat alasan, saya juga tidak akan melakukan hal lain, jika diberi kesempatan untuk bertindak lagi. Tapi, baiklah, aku minta maaf.”

“Jadi kamuapakah tipe orang yang meminta maaf atas hal seperti ini, ya, Takao Hijiri?”

“Kami saat ini berbicara melalui seorang familiar, tapi percakapan ini dan apa yang saya dengar tentang reputasi Lord of the Flies telah mengubah pendapat saya tentang Anda secara signifikan. Oh, dan tolong berhenti memanggilku dengan nama lengkapku, itu hanya membuang-buang surat.”

***

Hijiri telah menyebutkan bahwa adik perempuannya akan menggunakan keahlian uniknya—keterampilan akselerasi—saat mereka melakukan perjalanan melalui hutan, beristirahat saat dia berjalan.

Ternyata skill Itsuki juga bisa digunakan untuk mengambil jalan pintas?

Di sudut reruntuhan bangunan itulah saudara perempuannya muncul, terengah-engah dan kehabisan napas.

“Hah… Hah… Akhirnya kami menangkap mereka. Kurasa aku sudah menghabisi semua pria dan iblis Bermata Emas yang ditinggalkan Aneki untuk aku tangani… J-jadi, seperti… apakah Aneki berhasil tepat waktu?”

Takao Itsuki muncul dari hutan, tak lama setelah kakak perempuannya tiba. Sepertinya dia terlalu berlebihan dalam hal kecepatan, terlihat jauh lebih lelah dibandingkan kakak perempuannya. Slei mengikuti di belakang.

“Oh? Wah… Hei sepertinya, itu benar-benar Mimori! K-kamu benar-benar hidup! Lalu…Kirihara, dan ketua kelas? Hah hah… Di sana. Penguasa Lalat Mimori yang sering kita dengar…dan sepertinya, semua pahlawan Kelas S berkumpul lagi… Hah… Hah… Ahhh…”

“Kerja bagus, Itsuki,” kata Hijiri.

“Hei, Aneki? Kirihara… Apakah dia mati atau apa?”

“Tidak apa-apa. Dia masih hidup.”

“Dan seperti, ketua kelas… Dia baik-baik saja?”

Bulu mata Hijiri terangkat ke bawah, dan dia dengan lembut membelai bagian belakang kepala Sogou. Wajahnya masih terkubur di dada Hijiri, mengeluarkan cegukan dan isak tangis dari waktu ke waktu.

“Dia baik-baik saja sekarang… aku yakin dia akan baik-baik saja.”

Aku melihat pengukur yang berdetak di atas kepala Kirihara.

Tidak apa-apa. Masih ada waktu.

“…”

Mimori Touka.

Piggymaru.

Seras Ashrain.

Slei.

Munin.

Sogou Ayaka.

Kirihara Takuto.

Takao Hijiri.

Takao Itsuki.

“Baiklah,” kataku sambil duduk di atas puing-puing di dekatnya. “Mari kita bicarakan hal ini, oke?”