Chapter 180

Aku pasti sedang bermimpi.

Saya sangat terkejut sehingga pikiran itu terlintas di benak saya. Tanganku secara naluriah bergerak ingin mencubit pipiku, tapi aku menahannya karena ada mata yang menatapku.

Namun, pria di depanku menafsirkan gerakan tanganku dengan caranya sendiri dan tersentak, semakin menundukkan kepalanya.

‘Apa yang sedang terjadi?’ 

Biasanya, saya akan meyakinkan dia bahwa tidak apa-apa mengangkat kepalanya dan tidak perlu terlalu tunduk. Rasa belas kasihan saya tergerak oleh tindakan seperti itu, terutama ketika orang yang menunjukkan rasa takut yang tidak semestinya adalah seseorang yang lebih tua dari saya.

Tentu saja, belas kasih yang bermartabat ini hanya diperuntukkan bagi para penatua yang baik hati dan bukan bagi mereka yang tidak baik.

“Gelombang Merah, katamu?” 

Ya, pembangkang sebelum saya adalah pengecualian.

“Ya, ya. Saya Robin, perwira tingkat menengah Gelombang Merah.”

Kepalanya tertunduk lebih jauh seolah-olah dia sedang menunjukkan betapa tunduknya dia.

Aku hampir tertawa melihat pemandangan itu. Mendengarnya lagi terasa tidak masuk akal.

‘Seorang perwira tingkat menengah, ya?’

Seorang perwira, dan seorang perwira tingkat menengah, menyiratkan posisi berpangkat tinggi dalam Gelombang Merah. Orang ini berada di urutan kedua setelah pemimpin, satu-satunya orang yang berada di puncak, dan beberapa perwira senior yang membantu pemimpin secara dekat.

Dengan kata lain, seorang pemberontak republik sejati menyerah secara sukarela…?

‘Apakah ini semacam tipu muslihat?’

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Pikiran itu terlintas di benak saya. Menggabungkan kunjungan tak terduga dari orang asing dan pengakuan afiliasinya yang tiba-tiba—semuanya tampak terlalu mendadak dan mencurigakan.

Saya tahu keberuntungan saya dengan sangat baik. Nasib baik seperti ini tidak pernah menghampiriku. Akan berbeda jika mata-mata yang dikenal telah melarikan diri, tetapi mata-mata yang tidak terdeteksi muncul?

‘Ini adalah trik yang ceroboh.’

Tapi menyebutnya sebagai tipu muslihat terasa aneh. Mereka adalah orang-orang yang, didorong oleh keyakinan mereka, tidak segan-segan melakukan serangan bunuh diri. Mereka juga belum pernah menyerah sebelumnya.

Dan sekarang seorang perwira tingkat menengah menyerah? Karena saya adalah pihak penerima, saya merasa sangat skeptis dan ragu mengenai kebenaran penyerahannya.

“Jadi kamu, seorang pemberontak, telah menyerah.”

Setelah mengatur pikiranku, aku berbicara.

Jika niatnya tidak jelas, maka aku harus membuatnya menumpahkannya. Tidak peduli apakah itu semua hanya tipuan atau penyerahan diri yang tulus; fakta bahwa pemberontak ini datang ke tempat tinggalku atas kemauannya sendiri tetap tidak berubah.

“Apakah ada tempat untuk kembali bagi mereka yang menentang amanat surga?”

Interogasi bukanlah keahlianku, tapi menekannya mungkin akan mengungkap sesuatu.

Lagipula, jabatan Manajer Eksekutif memang memberikan banyak tekanan.

***

“Apakah ada tempat untuk kembali bagi mereka yang menentang amanat surga?”

Kata-kata Manajer Eksekutif membuat darahku menjadi dingin.

Kata-katanya sederhana, namun juga mematikan. Itu berarti pernyataan penolakan untuk menerima penyerahan diri seorang pengkhianat.

‘Brengsek.’ 

Kekaisaran dikenal karena keringanan hukumannya terhadap mereka yang menyerah. Mengakui kesalahan seseorang dan meminta belas kasihan Kaisar akan memberikan pengampunan. Itu adalah prinsip Kekaisaran.

Namun apakah prinsip tersebut berhasil dalam situasi ini?

‘Itu tergantung kemauan Manajer Eksekutif.’

Orang yang bertanggung jawab saat ini di tempat kejadian adalah Manajer Eksekutif. Oleh karena itu, Kekaisaran tidak punya pilihan selain mengandalkan laporan Manajer Eksekutif. Apakah Manajer Eksekutif memutuskan untuk menerima penyerahan atau mengeksekusi individu tersebut pada akhirnya bergantung pada bagaimana situasi tersebut dilaporkan.

Bahkan jika aku terbunuh di sini, laporan yang berisi ‘pemberontak melawan dan dieksekusi’ akan diterima dengan mudah oleh Kekaisaran. Sayangnya, sudah biasa bagi anggota Gelombang Merah untuk menolak menyerah dan menemui ajalnya.

Terlebih lagi, Kejaksaan lah yang selalu menindak keras dan memberikan pukulan telak terhadap Gelombang Merah. Meskipun Manajer Eksekutif saat ini tidak berpartisipasi dalam menekan Gelombang Merah, dia masih menjadi bagian dari Kantor Kejaksaan dan kemungkinan besar menyimpan rasa permusuhan terhadap kami.

‘Ini masih merupakan pilihan terbaik.’

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Dalam situasi gila ini dimana menyerah dengan kemungkinan kematian yang tinggi adalah pilihan terbaik yang ada, aku merasa ingin menggigit lidahku.

Namun, ini lebih baik daripada ditangkap dan dibunuh ketika mencoba melarikan diri atau diam dan dipenggal.

Setidaknya ada waktu untuk berbicara dan waktu untuk mengungkapkan semua kartu yang saya pegang.

‘Ini karmaku.’ 

Andai saja saya tidak bergabung dengan kelompok orang gila ini.

“Saya dengan tulus menyesali pilihan saya dan ingin berjanji setia kepada Yang Mulia.”

“Yah, semua orang bisa mengaku setia dengan kata-kata.”

Dia memberikan respon acuh tak acuh, tapi itu sudah diduga. Belum ada yang terbukti, jadi mengapa dia harus yakin?

“Tentu saja, saya tidak punya niat untuk lepas dari dosa saya hanya dengan kata-kata.”

Itu bohong. Aku sepenuhnya bermaksud untuk melepaskan diri dari dosa-dosaku dengan kata-kata, menggunakan segala yang kuketahui dan apa pun yang dapat menarik simpatiku demi kelangsungan hidup.

Untungnya, saya tidak pernah membunuh siapa pun. Saya kebanyakan bekerja di belakang atau dalam peran pengawasan.

“Saya naif dan disesatkan oleh kata-kata pemberontak, tapi saya menyadari jalan yang benar.”

Saya kemudian berbicara dengan putus asa seolah hidup saya bergantung pada setiap kata.

Saya mengaku bahwa saya adalah orang berdosa dan orang bodoh yang disesatkan untuk sesaat. Namun, saya tidak pernah menyakiti warga negara Kekaisaran yang baik, dan sebagai perwira tingkat menengah, saya memiliki banyak informasi, antara lain.

“Saya lebih bangga dengan hidup saya sebagai penjaga di Akademi daripada sebagai petugas Gelombang Merah.”

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Aku berbicara tentang masa laluku seolah-olah itu adalah sampah, dan sejujurnya memang demikian.

Mendengar kata-kata itu, sekilas ketertarikan muncul di mata Manajer Eksekutif.

***

Petugas ini, siapa namanya lagi? Robin? Bagaimanapun, aku hanya mendengarkan dia menceritakan semuanya. Aku bahkan tidak perlu mendorongnya lebih jauh.

Seperti yang diharapkan, jabatan Manajer Eksekutif memberikan hasil yang luar biasa, namun terasa pahit juga melihat betapa efektifnya jabatan tersebut. Reputasiku memang luar biasa…

“Saya lebih bangga dengan hidup saya sebagai penjaga di Akademi daripada sebagai petugas Gelombang Merah.”

Pernyataan tak terduga itu memperjelas pikiran saya.

‘Itu orangnya.’ 

Dia pastilah orang yang berkolusi dengan Gelombang Merah selama upaya mereka untuk melemahkan Akademi di cerita aslinya. Ancaman sebenarnya bukanlah pria Eriko itu atau siapa pun namanya, tapi yang satu ini.

Pangkat perwira tingkat menengah, kedok penjaga keamanan—sangat cocok untuk menciptakan krisis bagi protagonis.

“Hampir saja.” 

Dengan kesadaran itu muncullah perasaan lega dan senang. Hal-hal bisa menjadi sangat buruk.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Orang ini telah berbohong, bahkan tidak terdeteksi oleh Manajer ke-2. Jika kami berasumsi bahwa hanya Eriko yang menjadi mata-mata dan lengah, maka kami akan dikhianati secara kritis pada saat yang paling buruk.

‘Bagaimana dengan cerita aslinya?’

Pada titik ini, situasi Akademi dalam cerita aslinya terasa memprihatinkan. Ditargetkan oleh lima organisasi sudah cukup menyusahkan, tapi kemudian memiliki penjaga yang juga merupakan mata-mata republik? Tempat macam apa ini?

Tampaknya cukup banyak karakter yang dikorbankan seiring berjalannya cerita. Mungkin bahkan kepala sekolah pun mengalami nasib buruk. Situasi yang sangat disesalkan.

“Cukup.” 

Aku menghentikan usaha Robin untuk mengatakan lebih banyak dan menggelengkan kepalaku. Saya sudah cukup mendengar.

Tapi kata-kataku pasti terasa seperti hukuman mati baginya karena wajahnya menjadi pucat. Saya mempunyai banyak pemikiran tentang bagaimana menghadapinya, sampai saya mendengar tentang tugas jaganya.

‘Ini benar-benar penyerahan diri.’ 

Saya menjadi yakin. Ini bukan tipuan atau tipu muslihat, melainkan pelarian putus asa dari seorang petugas yang terpojok.

Jika mereka ingin membodohi kami, berdiam diri lalu menikam kami dari belakang akan lebih efektif. Keputusannya untuk tampil seperti ini menegaskan penyerahan dirinya.

Mengapa seseorang, yang tampaknya ditakdirkan untuk memainkan peran penting dalam cerita aslinya, tiba-tiba menyerah? Tapi sekali lagi, Lima Pilar runtuh akibat penghancuran diri Hawks yang spektakuler. Mungkin ini kasus serupa.

“Terlambat menyadari kesalahan lebih baik daripada tidak sama sekali.”

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

Kulit Robin menjadi cerah mendengar kata-kata yang mengakui kesalahan dan pertobatannya.

Meskipun akan lebih baik jika dia tidak bergabung dengan Gelombang Merah sejak awal, meninggalkannya di tengah jalan juga merupakan sesuatu yang lain, terutama ketika semua orang lainnya tewas sambil meneriakkan republikanisme mereka sampai akhir.

“Jika kesetiaan Anda kepada Yang Mulia tulus, ikuti saya.”

“Ah iya!” 

Namun, konfirmasi akhir diperlukan.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, interogasi bukanlah keahlian saya. Meskipun penyerahan diri Robin tampak tulus, lebih baik dipastikan.

Jadi, saya serahkan pada ahli di bidangnya.

“Tidak ada tanda-tanda kegilaan khas Gelombang Merah. Penyerahannya tampaknya tulus.”

Manajer ke-2 langsung bertindak setelah mendengar mata-mata lain, tampaknya frustrasi karena dia sendiri tidak menemukannya.

Reaksi ini membuatnya meneliti Robin secara menyeluruh sebelum memastikan bahwa itu memang penyerahan yang tulus.

Saat itulah saya akhirnya merasa nyaman. Lagi pula, pekerjaan itu belum selesai sampai verifikasi silang selesai.

“Wow, aku tidak menyangka akan ada yang lain.”

Manajer pertama bergumam dengan takjub ketika dia mengamati dari pinggir lapangan.

Saya juga terkejut. Cukup mengejutkan bahwa akademi tersebut memasang dua anggota Gelombang Merah, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah Manajer ke-2 melewatkannya. Dia tidak dikenal sebagai orang yang ceroboh.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱

“Apakah masih ada lagi?”

Saya bertanya dengan santai, dan Manajer ke-2 menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Tidak ada. Aku yakin kali ini.”

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Robin, yang mengangguk penuh semangat di bawah tatapannya.

“Ya! Memang tidak ada! Satu-satunya yang ada di Akademi hanyalah aku dan Eriko!”

Aku hampir berpaling melihat perilakunya yang putus asa. Mengapa dia tampak begitu sedih padahal tidak setetes darah pun tertumpah? Benar-benar menakjubkan…

Berbeda dengan Eriko, yang ini adalah ikan besar yang terhubung langsung dengan kepemimpinan.

Apapun itu, Manajer ke-2 melanjutkan sambil menatap Robin dengan tajam.

Dia memang orang yang hebat. Kami mungkin telah membunuh petugas sebelumnya, tapi menangkap satu orang hidup-hidup adalah yang pertama.

“Itu cukup untuk menyebarkan informasi palsu.”

Menangkap seorang perwira tingkat menengah memang menggembirakan. Lagi pula, dia tidak hanya menerima instruksi sepihak dari orang-orang di atasnya tetapi juga berada pada level yang memungkinkan dia menyampaikan atau memberi perintah kepada orang-orang di bawahnya.

Dalam hal ini, tidak perlu menunggu Gelombang Merah tanpa tujuan. Menurut Manajer ke-2, kita bisa saja meminta dia dengan sengaja mengeluarkan intelijen dan memancing mereka masuk.

“Sekarang kita bisa menyelesaikan ini.”

Unit Bertopeng bersiaga dan siap menyerang. Akhirnya, tugas yang membosankan ini akan segera berakhir.

“Ini akan lebih cepat jika kamu menemukannya terlebih dahulu.”

“Brengsek.” 

Menyaksikan asap Manajer ke-2 menghangatkan sudut hati saya.

Yah, setidaknya kita mendapatkan sesuatu yang bisa menggoda Manajer ke-2 untuk sementara waktu.

Ini akan menjadi bahan yang bagus setidaknya selama tiga bulan. Saya juga harus memberi tahu Manajer Senior.

𝐞nu𝐦𝗮.i𝗱