Volume 7 Chapter 2

Six Nations News beroperasi seperti biasa.

Sebuah artikel konyol berjudul “Fitur Khusus tentang Yang Mulia & Komandan” akan diterbitkan di terbitan pagi berikutnya.

Laporan tersebut mengklaim bahwa Lingzi dan saya adalah sepasang kekasih yang dipertemukan oleh takdir yang telah berjanji untuk menikah ketika kami masih kecil. Dikatakan juga bahwa hubungan kami dimulai kembali ketika kami bertemu lagi di pesta sebelum Pesta dansa, dan bahwa kami sebenarnya berkencan seminggu sekali secara rahasia sampai sekarang.

Selain itu, surat kabar tersebut mengkritik hubungannya dengan Shikai melalui argumen yang serampangan.

Dikatakan bahwa Lingzi sebenarnya membenci Shikai, namun dia harus menikah dengannya untuk memenuhi tugasnya sebagai Gongzhu. Shikai itu, meskipun merupakan kanselir yang cakap, adalah partner yang buruk. Bahwa dia tidak menghargai perasaan Lingzi. Bahwa dia mengirim pembunuh untuk memisahkanku dari Lingzi (sebuah dramatisasi kejadian di Aula Tianzhu).

Shikai Gudo memang populer, tapi seiring dengan beredarnya koran, orang-orang mulai berkata, “Hei, mungkin kita bisa mengirimkan Lingzi dengan Komari?” Saya tidak tahu bagaimana artikel palsu ini dapat meyakinkan mereka akan hal tersebut, namun bagaimanapun juga, jajak pendapat yang dilakukan oleh Melka dan Thio mengungkapkan bahwa “sekitar 30 persen warga Jingshi adalah pengirim barang Lingzi x Komari.” Pendapat Nelia tentang masalah ini hanyalah bahwa kami semakin dekat dengan kemenangan.

Maka para Dewa dibagi menjadi dua kubu.

Orang yang akan menikahi Gongzhu akan ditentukan oleh Perang Pernikahan hari ini.

Perang Pernikahan akan berlangsung di alun-alun di dalam Zijingong, istana Negeri Ajaib.

Saya memasuki tempat tersebut bersama Vill dan Sakuna. Saat itu juga, semua orang mengarahkan pandangan mereka padaku.

Aduh, aku jadi gugup. Aku mau ke kamar mandi… Seharusnya aku tidak minum air sebanyak itu.

“Hei, Vill, kita tidak akan saling membunuh, kan?”

“Silakan lihat orang-orang yang hadir. Semua ikan besar. Akan menjadi kekacauan jika pertempuran sampai mati terjadi di sini.”

“Jangan khawatir, Bu Komari. Aku akan melindungimu.”

Sakuna mengusap punggungku.

Gadis yang baik. Aku samar-samar ingat dia mengamuk kemarin, tapi pasti aku hanya membayangkannya. Sakuna adalah gadis yang murni dan cantik.

“Di mana Nelia?”

“Lady Cunningham dan Unit Ketujuh ada di tempat lain. Satu-satunya peran Anda di sini adalah meninggalkan kanselir agung, jadi jangan khawatir tentang hal lain.

“Hei, kalau bukan Terakomari! Tidak sabar menunggu Perang Pernikahan!”

Aku menoleh saat mendengar suara itu. Di sana, aku menemukan seorang gadis berambut perak—Prohellya Butchersky. Di sampingnya ada Leona Flatt, dari Kerajaan Lapelico. Gadis itu menggoyangkan ekornya dengan mata terbuka lebar.

“Terakomari! Pakaian yang luar biasa! Kamu punya ini, Nak!”

enu𝓂a.𝒾𝗱

“Pakaian? Ah…”

Untuk alasan apa pun, saya mengenakan tuksedo. Meihua bersikeras agar saya memakainya untuk melengkapi Lingzi sebagai pengantin. Namun, pakaian ini lebih mudah untuk dibawa-bawa dibandingkan gaun, jadi bukan masalah besar.

“Menikah pada usia enam belas tahun, ya? Saya bahkan tidak punya siapa pun untuk dipertimbangkan…,” kata Prohellya.

“Ya, aku tidak bisa melihatmu menikah !” bantah Leona.

“Diam. Ada hal yang lebih penting yang harus kulakukan selain menikah. Dan bagaimana denganmu, ya? Apakah kamu benar-benar berhak mengejekku seperti itu?”

“Fah…? Aku—aku punya pacar! Mungkin dua!”

“Kerajaan kucingmu sangat tidak bermoral, begitu. Tidak bisakah kita berusaha lebih keras lagi untuk berbohong?”

Keduanya rukun dengan sangat baik. Saya hampir merasa cemburu.

“Ngomong-ngomong, Terakomari.” Prohellya menoleh ke arahku. “Hati-hati dengan apa yang mungkin dilakukan kru rektor. Saya rasa Anda sudah berhati-hati, tapi tetap saja.”

“Aku tahu. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk menghentikannya menyakiti Lingzi.”

“Rektor Agung adalah satu hal, tetapi naluri saya mengatakan bahwa ada seseorang yang lebih berbahaya dalam bayang-bayang.”

“Orang sakit yang lebih besar dari Shikai? Mungkin ya.”

“Saya baru saja tiba di Enchanted Lands, jadi saya tidak begitu paham dengan situasi ini. Saya juga tidak tahu mengapa Anda ingin menikahi Lingzi Ailan. Saya akan mengamati dari jauh untuk sementara waktu.”

Prohellya pergi dengan penuh perintah.

“Saya tidak berbohong! Saya sungguh-sungguh!” Leona berdebat sambil mengikuti di belakangnya.

Prohellya cukup pintar untuk menyaingi kecerdasan ilmiahku. Mungkin dia bisa melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain…

“Ahhh! Komandan Terakomari Gandesblood! Senang kamu ada disini!”

“Shikai…!”

Seorang pria mengulurkan tangannya secara dramatis saat dia berjalan ke arahku.

Sorakan pun menyusul. “Kanselir! Kanselir! Kanselir!” para Dewa berteriak serempak, seperti bagaimana orang-orang meneriakkan “Komarin” untukku. Saya kira selebriti juga mengalami hal yang sama di mana pun Anda berada.

“Saya membayangkan Anda akan lari ketakutan! Tapi aku seharusnya tahu lebih baik dari Omelet Queen of Darkness! Apakah kamu benar-benar menginginkan Lingzi seburuk itu?” dia bertanya padaku.

“T-tentu saja! Bahkan jika surga menyetujui pernikahanmu, aku tidak akan pernah menyetujuinya!”

“Mengapa? Saya sangat mencintainya.”

“Kamu berbohong! Dan dia tidak menyukaimu, sebagai permulaan! Bukankah perasaannya yang paling penting?!”

“Lalu siapa yang dia cintai?”

Aku menutup mulutku. Semua orang menatapku.

Rektor Agung mencibir, mengatasi keraguanku. Oh, terserah! Rencananya sudah ditetapkan!

Saya mengarahkan jari saya padanya dan menyatakan:

“Lingzi mencintaiku! Terakomari Gandesblood! Aku akan menjadikannya milikku! Aku tidak akan membiarkanmu memilikinya!”

Hening sejenak. Lalu, kehebohan.

“UOOOOOOH!! KOMARIN!! KOMARIN!! KOMARIN!!”

Bersorak dan berteriak. Kapibara Leona berlarian di sekitar tempat tersebut. Vill dan Sakuna menatapku seperti roh pendendam dari foto paranormal.

“Tidak-ha-ha-ha! Saya mengerti, saya mengerti! Anda adalah gadis yang sangat bersemangat! Tapi saya ingin tahu apa yang akan dikatakan wanita tersebut tentang hal itu. Lingzi?”

Rektor Agung melihat ke pintu masuk tempat tersebut, dan saya mengikuti pandangannya.

Ada pengantin wanita. Gadis giok itu mengenakan gaun pengantin berwarna putih bersih, berbeda dari apa yang biasanya Anda harapkan di Negeri Ajaib. Pipi Lingzi Ailan memerah. Dia tetap diam, rasa malunya hanya meningkatkan rasa manisnya. Saya akan mati saat itu jika Meihua tidak membatalkan Core Implosion-nya. Bahkan sekarang, rasanya jantungku tinggal sedetik lagi untuk meledak.

“…Hah? Kenapa dia berpakaian seperti itu?”

“Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan. Bukankah sudah jelas pernikahan akan dilangsungkan setelah perang berakhir?”

Ohh. Itu menjelaskannya, tentu saja.

Bagaimanapun, dia benar-benar sangat imut. Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya…dan kemudian mereka bertemu dengannya. Dia menatap ke arahku dengan mata merah, dan dengan suara terkecil, dia berkata, “Semoga berhasil.” Mungkin dia terlalu malu untuk meninggikan suaranya, tapi meski begitu, aku tetap mendengarnya.

“Shikai! Lingzi adalah milikku!”

Rektor Agung memasang senyuman penjahat.

“Kalau begitu, mari kita mulai pertarungannya.”

enu𝓂a.𝒾𝗱

“Mantra penghalang tingkat lanjut: Tembok Bersih .”

Salah satu pengawal pribadi Tianzi menggunakan sihir untuk mengunci kanselir agung dan saya di dalam medan kekuatan tak kasat mata. Saya mencoba menyentuhnya. Aku masih bisa mendengar suara berisik di luar, tapi sepertinya aku tidak bisa keluar dengan bebas.

“Itu hanya untuk mencegah kecurangan. Jangan berpikiran buruk,” kata Shikai sambil menyesap teh hitam dengan gagah.

Dia dan saya adalah satu-satunya orang di ruang terisolasi ini. Vill, Sakuna, dan penonton lainnya hanya bisa menonton dari luar.

Saya berada di sisi selatan tempat tersebut, dan dia berada di utara. Di sebelah timur, di luar pembatas, berdiri Lingzi dengan gaun pengantinnya. Di sebelah barat berdiri Menteri Rahasia Militer Nerzanpi Rocha, juga di luar penghalang. Lebih jauh lagi adalah penonton.

“Sekarang, mari kita jelaskan peraturannya! Jika berkenan, Nona Nerzanpi.”

“Ya.”

Rupanya, dialah wasitnya. Vill mengajukan keberatan dari belakangnya:

“Tunggu dulu. Dia ada di pihak kanselir agung. Ini tidak adil.”

“Saya saya. Kamu paranoid, Villhaze. Wasit tidak akan menentukan hasil Perang Pernikahan. Lingzi Ailan sendiri yang akan melakukannya.”

“Tetapi…”

“Lagi pula, bukan kami, tapi Yang Mulia Tianzi dan pengawalnya yang memilih aturan duel sejak awal. Faksi kanselir agung tidak bisa ikut campur, jadi kesampingkan kekhawatiranmu.” Nerzanpi menangani keberatan Vill. “Oke. Aturannya sederhana: Orang pertama yang LP-nya turun ke nol akan kalah.”

“LP? Apa itu?”

“Ini kependekan dari Poin Lingzi.”

Apa…?

“Perang Matrimonial akan terdiri dari tiga babak yang semuanya bertema Lingzi Ailan. Pertama, duel untuk melihat siapa yang lebih memahaminya. Kedua, duel soal perasaannya. Ketiga, pemungutan suara terbanyak. Anda akan kehilangan LP tergantung pada hasil setiap fase. Poin hanya bisa hilang, bukan didapat. Bisa juga dibilang itu adalah Life Points.”

Ya. Saya tidak mengerti.

“Siapa pun yang memiliki LP paling banyak pada akhir tiga putaran berhak menikahi Yang Mulia. Siapa pun yang mendapat LP nol akan kalah saat itu juga.”

Jadi apakah mungkin untuk melewatkan babak kedua/ketiga saja?

enu𝓂a.𝒾𝗱

“…Ini bukan pertarungan fisik, kan?”

“Lucu sekali pertanyaanmu, Komandan Gandesblood. Anda akan mendapat banyak keuntungan dalam kompetisi semacam itu. Kanselir Agung tidak punya cara untuk menghentikan Kutukan Darahmu.”

“Wa-ha-ha-ha! Tentu saja! Aku bisa mengubah Shikai menjadi saus tomat jika aku benar-benar menginginkannya!”

Nerzanpi tersenyum seperti hantu. Melihat wajahnya saja sudah menggerogoti jiwaku. Wanita ini hanya…seperti, kebalikan dari orang-orang seperti Nelia, Karla, dan Prohellya. Meski begitu, dia tidak merasa jahat, persis seperti Spica.

“Untunglah! Aku akan sulit tidur jika akhirnya aku membunuhnya dalam sekejap mata!”

“Tetap saja, kita akan kekurangan taruhan jika kemungkinan kematian sama sekali tidak mungkin terjadi. Jadi, saya membuat beberapa penyesuaian.” Mata Nerzanpi yang mati menusuk mataku. “Saat LP salah satu pihak mencapai nol, bom yang dipasang di atas kepala Anda akan meledak.”

“Apa-?” Aku mendongak secara refleks. Sebuah bola hitam melayang di atas kepalaku. “…Hah? Apa yang baru saja kamu katakan? Sebuah bom?”

“Ya. Bom mana yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan segalanya dalam radius setengah mil. Tapi jangan khawatir. Itu tidak bisa menembus penghalang ini, jadi selain tubuhmu hancur berkeping-keping, tidak akan ada salahnya.”

“APAAAAA?!”

Apa…apa yang mereka pikirkan?! Kamu tidak bisa membunuhku di luar AoE Dark Core! Aku akan mati! Bukan berarti aku akan baik-baik saja meledakkannya bahkan dalam AoE Inti Gelap!

“Nerzanpi! Singkirkan benda itu sekarang juga!”

“Ya ampun, Komandan, apakah kamu takut? Tidak kusangka sang juara pembantaian mampu merasakan ketakutan…”

“A-aku tidak! Aku hanya akan merasa tidak enak jika Shikai meledak setelah aku menang!”

“Saya tidak keberatan! Pertarungan sampai mati lebih manis, lebih indah! Mari kita mulai, Komandan Gandesblood! Semoga petarung yang lebih gagah berani memenangkan cinta Lingzi!”

“Kamu kecil… Kamu memiliki Inti Gelap di pihakmu!”

“ Hendaklah kamu tetap rendah hati meskipun dalam keadaan kaya. Saya mengerti, tapi tidak perlu ada kesopanan. Anda memiliki kekuatan yang besar. Tentunya Anda bisa menghentikan bom dengan Core Implosion Anda? Kami juga tidak ingin membunuhmu. Hanya saja akan lebih menarik jika segala sesuatunya terjadi dengan ledakan—atau lebih tepatnya ledakan.”

Haha, lucu sekali. Bajingan. Sementara itu, aku hampir kencing hanya dengan berdiri di sini.

Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku kalah sebelum hal ini dimulai. Lagipula, Vill pasti akan menyelamatkanku jika terjadi sesuatu. Aku melihat ke arah pelayan itu, dan dia mengacungkan jempolku tanpa ekspresi. aku akan mempercayaimu. Ini salahmu jika aku mati!

“Baiklah, Nerzanpi. Aku juga jago dalam pertarungan kecerdasan. Aku tidak akan meledak hari ini.”

“Oh, sepertinya ada sedikit kesalahpahaman di sini. Ini bukan pertarungan akal, tapi pertarungan gairah. Anda akan mengerti segera setelah kita mulai. Sebuah gambar bisa bermakna ribuan kata, begitu kata mereka,” jawab Nerzanpi sambil menyalakan rokok. “Masing-masing pihak akan menerima dua ribu LP untuk memulai. Babak pertama: informasi pribadi Lingzi.”

Segalanya menjadi aneh sejak awal.

Para penjaga menyiapkan meja panjang di depan Lingzi dan meletakkan enam kartu di atasnya. Mereka membaca sebagai berikut:

1: Apa yang dia lakukan di waktu luangnya – 200

2: Nama kucing yang dia miliki saat kecil – 200

3: Makanan favoritnya – 400

4: Hadiah yang diberikan ayahnya untuk ulang tahunnya yang kelima – 400

5: Orang yang dia cintai – 600

6: Tinggi dan berat badannya – 600

“Kami telah meminta Yang Mulia menjawab pertanyaan sebelumnya. Anda akan bergiliran menebak jawaban yang benar. Pertanyaannya ada di depan kartu, dan jawabannya ada di belakang. Kami akan memeriksa apakah jawaban yang Anda berikan sesuai dengan yang ada di kartu. Masing-masing dari Anda memiliki tiga kesempatan untuk menjawab. Jika Anda benar, pertanyaan yang Anda jawab akan dibuang. Jika Anda menjawab salah, kami melanjutkan. Anda dapat terus menjawab selama Anda sudah cukup mencoba.”

“Apa arti angka-angka itu?”

“Mereka mewakili jumlah LP yang akan kamu ambil dari lawan jika kamu menjawab dengan benar. Namun Anda tidak akan mendapatkan poinnya. Dan Yang Mulia tidak dapat berbicara. Jangan memberi petunjuk.”

“Hah?! Uh… Mmm!” Seseorang menyumbat Lingzi di kursinya.

Anda bajingan! Saya berharap dia memberi tahu saya jawabannya!

“Hei, Vill! Apa sekarang?! Aku tidak tahu apa-apa tentang dia!”

“Bukankah itu tujuan kencanmu kemarin?”

“Maksudku, ya, tapi! Bagaimana saya bisa mengetahui jawaban atas pertanyaan spesifik seperti itu?!”

“Ya ampun. Saya akan dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dalam hitungan detik jika itu tentang Anda. Lupakan soal berat badan, aku sudah mengingat ukuran dada-pinggang-pinggulmu.”

Siapa peduli! Sebelum aku bisa mengatakannya dengan lantang, Nerzanpi mengeluarkan koin dan membaliknya. Ia berputar di udara, membentuk lengkungan hingga jatuh ke lantai.

Sisi yang menghadap ke atas bertuliskan “Gu”.

“Gu. Itu artinya Gudo dimulai. Giliran Anda, Rektor Agung.”

“Tidak-ha-ha-ha! Saya akan menunjukkan cara melakukannya dengan elegan!”

Duel dimulai bahkan sebelum aku sempat memikirkannya.

Rektor Agung melihat ke meja dan bersenandung termenung dengan jari di dagunya.

enu𝓂a.𝒾𝗱

Tunggu… Bukankah ini dicurangi untukku? Shikai sudah mengenal Lingzi lebih lama. Dan aku tidak tahu apa-apa tentang dia…

“Nyonya Komari, apakah ada pertanyaan yang bisa Anda jawab?”

“Tidak satu pun… Yah, mungkin satu…”

“Kamu harus menghindari enam ratus kerusakan LP. Anda hanya punya dua ribu; sebanyak itu akan mematikan.”

Tentu saja aku tidak perlu khawatir tentang hal itu. Pertanyaan “orang yang dia cintai” jelas merupakan jebakan yang tidak akan dilakukan oleh rektor agung, dan tidak mungkin dia mengetahui tinggi dan berat badannya. Dia akan menjadi orang mesum jika dia melakukannya.

“Baiklah! Saya akan memilih nomor enam: tinggi dan berat badannya! Tingginya 146 sentimeter dan 40,7 kilogram!”

“Dasar mesum!”

“Kamu benar, sampai desimal. Benar, Rektor Agung.”

“Sakit bersertifikat !!”

Penonton menjadi heboh. Saya kira mereka semua juga sakit.

Lingzi ketakutan dan wajahnya memerah. Aku menatap tajam ke arah Shikai.

“K-kamu brengsek yang tidak pengertian! Bagaimana kamu bisa membeberkan informasi pribadinya seperti itu?!”

“Tidak-ha-ha-ha! Karena dia milikku! Apakah pemilik tidak mempunyai hak untuk mengumumkan data harta miliknya?”

“Persetan! Dunia jadi mengerikan karena orang-orang aneh sepertimu!”

“Tenang, Komandan Gandesblood. Juga, kamu baru saja kehilangan enam ratus LP.”

“Apa-?!”

Tiba-tiba, layar raksasa muncul di dalam venue.

S HIKAI : 2000 T ERAKOMARI : 1400

enu𝓂a.𝒾𝗱

Ini sudah berakhir… Tapi saat aku memegangi kepalaku dengan putus asa, aku merasakan sesuatu bergerak di atasku. Itu adalah bomnya, turun sesuai dengan LP yang hilang. Seperti kematian yang mendekat dari surga. Saya ingin melarikan diri dengan ekor di antara kedua kaki saya.

“Bagaimana sekarang, Vill?! Aku akan benar-benar mati jika benda itu meledak!”

“Saya memiliki Batu Ajaib teleportasi.”

“Bagus! Cepat selesaikan!”

“Saya tidak bisa. Penghalang dan semuanya.”

“AAAAAAAAAHHHHHH!!”

Aku lupa pelayan ini ahli dalam memberiku harapan palsu. Sialan dia!

“Sekarang giliranmu, Komandan Gandesblood.”

“Ugh…”

Saya menoleh untuk melihat lima kartu yang tersisa sesuai desakan Nerzanpi.

Saya tidak tahu apa sebagian besar jawabannya. Apa hobinya ? Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya, jadi siapa yang tahu. Maksudku, hobi Vill adalah beternak kumbang, meski kedengarannya membingungkan.

Hanya ada satu pilihan yang bisa saya andalkan.

Nomor lima: orang yang dia cintai.

“Oh! Langsung ke pengejaran! Saya tidak sabar untuk melihat apa yang ditulis Lingzi! Semoga itu namaku!”

“Tidak mungkin! Jawabannya adalah…”

Aku melirik Lingzi. Wajahnya lebih merah dari apel.

Aku tahu. Aku tahu bagaimana perasaanmu, Nak. Kalau aku berada di posisimu, aku pasti sudah mati karena terkelupas seluruh kulitku sendiri. Sungguh mengagumkan Anda masih bisa mengambil begitu banyak.

Tapi Anda ingin menang, bukan? Kamu ingin menikah denganku, kan?

Maka jawabannya sudah jelas. Aku mengepalkan tanganku dan berteriak:

“Jawabannya adalah aku! Lingzi menyukai Terakomari Gandesblood!”

“Salah. Jawabannya adalah Ibu .”

“…”

Hah? Mama? Maksudmu ibunya?

Ohh. Jadi begitu. Dia gadis milik ibu.

“Tidak-ha-ha-ha! Kamu terlalu percaya diri, Komandan Gandesblood!”

“A-AKU TIDAK!!” Aku berteriak sambil menangis.

Aku merasakan darahku menguap, tidak meninggalkan satu ons pun. Lingzi memohon maaf padaku dengan matanya. Jika aku memikirkannya, jawabannya tidak akan jelas. Siapa yang akan menulis dengan jujurorang yang mereka cintai setelah ditanyai pertanyaan itu? Saya juga akan mencari jawaban yang aman jika itu saya. Tapi tunggu. Saya secara resmi adalah calon tunangan Lingzi. Mengapa dia merasa malu karenanya? Kenapa dia tidak menulis namaku? Bukankah itu lebih jelas? Jika dia ingin menang, kenapa dia tidak menanggung rasa malunya dan menulis saja Terakomari Gandesblood?!

“Sungguh memalukan, Lady Komari. Dia mencampakkanmu,” kata Vill.

“Hapus seringai itu dari wajahmu!! Aku kalah, kamu sadar?!”

“Nah, giliran rektor agung,” Nerzanpi mengumumkan tanpa ampun.

Ini sudah berakhir. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Lingzi, dan seluruh tubuh saya terbakar seperti saya menyelam ke dalam gunung berapi. Aku tidak bisa memanfaatkan sepenuhnya pikiran cemerlangku seperti ini.

“Mari kita lihat… Tiga: makanan kesukaannya! Kubis napa!”

“Benar.”

“Apa?!”

Shikai terus mendapatkan jawaban yang benar saat aku mencabut rambutku. Juga, itu favoritnya?! Bagaimana aku bisa menebaknya?! Kamu seharusnya membawaku ke tempat yang menyajikan kubis, Nak! Sementara itu, angka-angka di layar:

S HIKAI : 2000 T ERAKOMARI : 1000

Sebagai reaksi, bom itu turun. Saya tidak punya banyak waktu lagi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nona Komari?”

“Sudah berakhir… Setidaknya aku harus mengetahui hobinya…”

“Saya sedang membaca buku tentang fisiognomi sekarang. Saya akan mencoba menebak apa yang dia pikirkan melalui ekspresinya.”

“Sekarang?!”

“Hidung yang indah. Alisnya samar. Mata besar dengan lipatan… Saya telah menyelesaikan analisis saya. Hobinya adalah membalik rok.”

“TIDAK CARA YANG LUAR BIASA!!!!!!”

“Jangan khawatir, Bu Komari. Saya memperoleh informasi pribadinya yang sebenarnya.” Sakuna mendorong Vill ke samping.

enu𝓂a.𝒾𝗱

Aku memiringkan kepalaku.

“Apa maksudmu…?”

“Aku tidak ingin kamu menikahinya, tapi aku benci jika kamu meledak, jadi aku akan berjuang bersamamu.”

“Sakunaaa! Aku tahu kamu adalah gadis yang murni, baik hati, dan cantik!”

Saya terharu hingga menangis. Dia bukanlah pelayan yang sakit-sakitan yang mencoba mempelajari omong kosong “fisiognomi” ini saat itu juga. Namun yang benar-benar memisahkan mereka berdua adalah kebaikan Sakuna. Aku melihat matanya memerah sesaat.

“Empat…hadiah yang diberikan ayahnya untuk ulang tahunnya yang kelima. Investigasiku mengungkap bahwa itu adalah arloji saku.”

“Bagaimana Anda tahu?”

“Jangan khawatir. Percayalah kepadaku.”

“Tidak, Lady Komari! Percayalah padaku! Dia suka membalik rok!” teriak Vill.

Saya tidak mengerti, tapi saya yakin tahu pilihan mana yang terbaik.

“Baiklah, Komandan Gandesblood? Sekarang giliranmu.”

“Y-ya… Empat! Ayahnya memberinya jam saku!”

Aku melirik Lingzi. Mata merahnya terbelalak, yang berarti…

“Itu benar. Kerja bagus, Komandan.”

“HAIIILL!! KOMARIN! KOMARIN! KOMARIN!” Para diplomat dari Mulnite dan Aruka mulai menyemangati namaku. Memang benar, di sisi lain kartu itu tertulis “jam saku” dengan tulisan tangan Lingzi.

“Tidak-ha-ha-ha! Bicara tentang mengejutkan! Meskipun aku juga tahu tentang arloji saku!”

“Anggur asam! Aku mengenalnya lebih baik dari siapa pun!”

Layar berubah menjadi S HIKAI: 1600 T ERAKOMARI: 1000. Bom di atas Shikai juga turun.

Aku menghela napas lega. Setidaknya aku berhasil mengambil LP darinya. Namun ada yang aneh dengan ini… Bagaimana Sakuna tahu tentang itu?

“Hee-hee. Aku menggunakan Core Implosion-ku,” kata Sakuna, seolah dia membaca pikiranku.

Dia menyeringai. Rasa dingin merambat di punggungku.

“…Hmm? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Saya menggunakan Roda Asterisme. Aku membunuh Tianzi.”

“……”

Ledakan Inti Sakuna memungkinkan dia memeriksa dan mengubah ingatan siapa pun yang dia bunuh.

Tidak. Tidak mungkin… Tidak mungkin…

“Ada keadaan darurat, Rektor Agung!”

Para Dewa berseragam menyerbu ke tempat itu. Aku hanya punya firasat buruk tentang ini, tetapi sebelum aku bisa mempersiapkan diri secara mental, pria di depan kelompok itu melemparkan berita mengejutkan:

Yang Mulia Tianzi telah dibunuh!

Keributan. Tentu saja. Itu adalah ayah Lingzi. Kepala Negeri Ajaib. Tentu saja pembunuhannya akan mengguncang seluruh negara.

“Tenang semuanya! Benarkah itu? Dia tidak dibunuh dengan Instrumen Ilahi, kan?!”

enu𝓂a.𝒾𝗱

“Kami yakin seseorang menusuk perutnya dengan tangan kosong. Ada juga surat ancaman yang tertinggal di tubuhnya… Itu pasti dari si pembunuh.”

“Absurd! Apa yang dikatakan?!”

“Dikatakan… Sebuah bom akan meledak setiap sepuluh menit di seluruh istana .”

Kekacauan. Para VIP internasional bergumam satu sama lain. Beberapa dari mereka pucat karena ketakutan. Kembali ke dinding, Prohellya menyesap jus dan tersenyum kegirangan. Lingzi membeku dalam kebingungan.

Lalu aku melihat retakan pada ekspresi tenang Shikai.

“Apakah kamu tahu siapa pelakunya?”

“Tidak tahu, tapi bukti tidak langsung mengatakan…” Para Dewa menatapku, untuk beberapa alasan.

Wah. Wah, wah. Tunggu dulu. Kau tidak tahu kami melakukan ini. Kau tidak punya bukti nyata, kan?

“Vill, aku tidak mengerti apa yang terjadi.”

“Soalnya, Lady Memoir membunuh Tianzi.”

“Mengapa?”

“Karena aku memintanya. Kami tidak meninggalkan bukti apa pun. Pada saat itu jugasetidaknya, tidak ada yang bisa mengkhianati kita selama Perang Pernikahan. Selain itu, operasi Unit Ketujuh baru saja dimulai.”

Lalu aku mendengar guntur.

Gempa bumi menyusul. Apa yang ada di dunia ini? Saat aku bertanya pada diriku sendiri, lebih banyak Dewa yang masuk, mendobrak pintu.

“Berita yang sangat buruk, Kanselir Agung! Sebuah ledakan terjadi di gedung terpisah di barat!”

Oh. Ini sudah berakhir.

Ha ha. Sungguh menyakitkan hingga aku hanya bisa tertawa sekarang.

“…Hei, Vill. Apakah tindakan terorisme ini ada kaitannya dengan Perang Pernikahan?”

“Kami memiliki dua tujuan. Yang pertama adalah membantu Lady Cunningham. Dia perlu waktu untuk mendapatkan apa yang diperlukan untuk mengungkap kanselir agung, yang berarti mengganggu petinggi Negeri Ajaib.”

“Apa tujuan kedua kita?”

“Untuk mengguncang kanselir agung dan mencegahnya menjalankan keputusan dengan baik. Sekarang, Lady Komari.” Dia menatap mataku. “Berubahlah menjadi Cockymari seperti biasa dan ucapkan kalimat berikut…”

Dia menggumamkan sesuatu ke telingaku (melalui dinding tak terlihat).

enu𝓂a.𝒾𝗱

Shikai menatap tajam ke arah kami.

“…Komandan Gandesblood, jangan bilang kamu main-main dengan Negeri Ajaib? Apakah kamu mengerti? Tidak baik bagi Anda jika kami mengetahui Anda berada di balik semua ini. Kehilangan hak untuk menikahi Lingzi bukanlah masalahmu.”

“Kita lihat saja nanti. Aku bisa melakukan apa pun yang menurutku tepat.”

Aku tidak bisa menggerutu lagi.

Aku memasang seringai Crimson Lord-ku dan berkata:

“Ngomong-ngomong, Shikai. Bukankah kamu seharusnya pergi memeriksa istana? Anda Kanselir Agung, bukan? Tidakkah menurutmu penting bagimu untuk mengamati sendiri tempat kejadian perkara?”

“Apa—?! Jangan bilang padaku…! Nona Nerzanpi!”

“Pegang kudamu, Kanselir Agung. Anda akan kalah jika keluar dari kandang.”

“Tapi Nona Nerzanpi!”

“Itulah aturannya. Kami menetapkannya pada awal kompetisi.”

“Gnn…!”

Shikai memelototiku, keringat di dahinya.

Aku akan kencing sendiri. Tidak, Komari. Ini akan benar-benar berakhir jika Anda menyerah pada rasa takut.

“Saya mengerti, tentu saja! Anda ingin saya mengalihkan pandangan dari Perang Pernikahan dan mengalihkan perhatian saya pada apa pun yang terjadi di istana? Itu tidak akan semudah itu.”

Shikai mengeluarkan Kristal Korespondensi dan memberikan segala macam instruksi.

Setelah beberapa saat, dia kembali ke ekspresi tenang seperti biasanya dan duduk kembali.

“Saya telah memanggil kembali tentara. Mereka akan mengurus penyelidikan. Ayo lanjutkan Perang Pernikahan, Komandan… Meskipun menurutku kami akan menangkapmu sebelum pertandingan berakhir!”

Setelah menyeringai sombong, dia berteriak: “Nomor satu: hobinya! Bonsai!”

Jawaban yang benar. Saya kehilangan lebih banyak LP. Namun sementara itu, tanpa sepengetahuannya, Unit Ketujuh sedang merencanakan sesuatu—sesuatu yang pasti cocok untuk orang sakit.

“Negeri Ajaib memiliki tiga komandan. Pemimpin Unit Pertama, Lingzi Ailan, berada di tengah-tengah Perang Pernikahan. Rainsworth menghentikan pemimpin kedua di Zona Inti Gelap.”

“Kakakku menantang mereka untuk perang olahraga, benar?”

“Ya. Dia butuh waktu lama untuk menjaga pertahanan Jingshi tetap rendah… Pemimpin yang ketiga menjaga Badan Starquake, tapi sepertinya mereka baru saja berangkat ke istana.”

Yang abadi meninggalkan agensi. Dari enam negara, Negeri Ajaib paling sedikit memberikan penekanan pada kekuatan militer. Shikai Gudo mendapatkan popularitasnya dengan memotong pengeluaran militer dan memindahkan dananya ke manfaat sosial. Itu berarti pertahanan negaralemah. Dan itu berarti laboratorium rahasia itu tidak akan dijaga jika militernya dikerahkan untuk melindungi istana.

Nelia melihat melalui teropongnya dan menyeringai.

“Kami mendapat pembukaan. Ayo kita lihat.”

“Ya Bu! Saya akan melindungi Anda, Nona Nelia,” kata Gertrude.

“Um! Haruskah kita benar-benar… masuk?” tanya Ester.

“Apa yang kamu katakan? Tidak ada penjaga berarti kita bisa masuk, tentu saja.”

“Tetapi di sini tertulis ‘Dilarang Masuk’. Ini menerobos dan masuk!”

“Apakah kamu nyata sekarang?! Berhentilah merasa kasihan pada musuhmu!”

“Whoa?! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Berhentilah menggelitikkuuu!”

“Nona Nelia, kamu tidak perlu membuang waktu bermain-main dengan vampir itu.”

Menggembungkan pipinya, Gertrude mengeluarkan Batu Ajaib dengan kekuatan untuk membuat portal teleportasi.

“Kami sedang mengaturnya di sini, kan?”

“Ya. Suatu tempat yang mudah ditemukan saat kita kembali.”

Nelia melepaskan Esther dan menyeringai. Para pengiring Perang Pernikahan berkumpul di satu tempat. Tempat yang sempurna bagi mereka semua untuk menjadi saksi atas kejahatan kanselir agung.

Sakuna benar-benar telah membunuh Tianzi, dan nasihatnya menyelamatkan hidupku.

“Nomor dua: nama kucing yang dia miliki saat kecil! Kamu jahat!”

“Benar.”

Sorakan, diikuti tepuk tangan Komarin lagi.

Bagian belakang kartu itu bertuliskan “Youxie.” Seseorang selalu dapat mengandalkan Roda Asterisme untuk melihat ke dalam ingatan orang-orang… Tapi saya masih merasa cemas tanpa akhir.

Saya bisa mendengar banyak orang berlarian di luar venue.

Pemerintahan Negeri Ajaib berada dalam kekacauan, dan itu semua berkat amukan Unit Ketujuh.

“Kapten Mellaconcey menelepon. Selanjutnya mereka akan meledakkan bangunan selatan istana,” kata Vill kepada saya.

“Hentikan ancaman teroris,” kataku.

“Jangan khawatir, mereka tidak akan menangkapnya. Pasukan Anda profesional.”

“Teroris profesional?! Sebagai permulaan, apa gunanya jika mereka bisa mendapatkan bukti nanti?!”

“Ada benarnya juga. Kita hanya perlu mempertahankan rektor agung untuk sementara waktu di sini.”

Saya tidak mengerti satu kata pun dari apa yang dikatakan pelayan itu.

Jelas sekali ini semua akan membuat kami dimarahi dan dibunuh nantinya. Meski begitu, bom itu bisa membunuhku sebelum itu. Bagaimanapun juga, aku ada di sana… Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa.

“Itulah akhir dari babak pertama. Rektor Agung memimpin.”

Angka-angka di layar tidak ada harapan lagi.

S HIKAI : 1600 T ERAKOMARI : 800

Dia menggandakan poin saya. Saya pasti akan kalah. Saya bisa mendengar penonton berbicara tentang saya. “Komandan sedang dalam masalah.” “Saya kira kanselir agung lebih layak untuk Yang Mulia.” “Aku bertaruh 50.000 mells pada Komandan…” Hei, itu bukan salahku. Dan jika menurut Anda kehilangan uang itu buruk, pikirkan saja perasaan saya.

Tak satu pun dari mereka yang peduli dengan ledakan istana. Saya kira mereka yang hidup dalam dunia pertarungan yang kejam dan dingin memiliki sifat yang berbeda.

“Komari! Apakah kamu baik-baik saja?!” Lingzi berseru—mereka telah melepas sumbatnya. “Aku telah membuatmu melalui begitu banyak hal… demi aku… Kamu bisa saja melarikan diri.”

Oh tidak, dia tahu aku takut dengan bom? Dia tahu aku sebenarnya yang paling lemah? Tapi meskipun dia melakukannya, itu tidak masalah.

“Saya baik-baik saja. Aku tidak akan lari.”

“Komari…”

“Bahkan jika aku tidak tahu hobi atau makanan favoritmu… Aku tahu betul betapa kamu ingin mengubah Negeri Ajaib. Aku akan mengalahkan orang sakit ini.”

Lingzi gelisah, wajahnya memerah. Penonton mulai bersiul dan bertepuk tangan. Mereka sebenarnya hanya menganggap ini sebagai hiburan.

“Kamu adalah musuh yang tangguh, Komandan Gandesblood! Bahkan saya tidak tahu nama kucingnya!” Shikai bertepuk tangan, senyum menyeramkan di wajahnya.

Aku tahu dia sangat membenciku, tapi aku harus tetap mempertahankan gertakan jagoan pembantaiku.

“Hah! Ini bukan apa-apa! Aku akan menghancurkan rencana burukmu!”

“Namun aku memiliki LP lebih banyak darimu…”

“Ah…”

“Artinya, untuk saat ini, aku lebih berharga daripada kamu! Tentu saja ini wajar, karena Tianzi sendirilah yang menawariku tangan putrinya. Kamu hanyalah seorang pencuri yang mencoba membawanya pergi.”

“Berhentilah memperlakukan Lingzi seolah-olah dia adalah sebuah objek! Tidak bisakah kamu setidaknya berpura-pura merawatnya?!”

“Na-ha-ha-ha! Aku akan merawatnya saat dia menjadi milikku!”

“Kamu kecil…!”

“Tenanglah, Nona Komari. Kami hanya perlu mengalahkannya.”

Peringatan Vill membuatku kembali sadar.

Benar. Tinju keadilan akan menghancurkan penjahat sakit ini pada waktunya.

“Sekarang, ronde pertama untuk melihat siapa yang lebih memahami Lingzi sudah berakhir. Sekarang saatnya ronde tentang perasaannya.” Nerzanpi menjentikkan jarinya.

Dewa muncul dan mendekati Lingzi. Mereka membawa ikat pinggang dengan sangat hati-hati dan melilitkannya pada gadis yang kebingungan itu.

“T-tunggu, apa yang kamu lakukan?! Saya harap tidak ada yang sesat!”

“Menurutmu aku ini untuk siapa? Ini adalah benda ajaib yang mengukur mana, getaran, kemauan, detak jantung, suhu tubuh, dan sebagainya. Kami menyebutnya pengukur denyut jantung.”

Apa maksud nama konyol itu?!

“Babak kedua adalah kontes pengakuan cinta. Anda masing-masing akan menyatakan perasaan Anda terhadap Yang Mulia. Anda akan kehilangan LP sesuai dengan reaksinya yang ditunjukkan melalui heartthrobmeter.”

“Apa apaan?!”

WTF, serius. Namun para penonton terus berteriak, “Kamu berhasilini, Komandan!” “Rebus dia seperti gurita!” Lingzi, yang tertahan oleh heartthrobmeter, sudah semerah gurita rebus.

“Menarik!” Shikai berteriak. “Sepertinya Yang Mulia peduli dengan perasaan Lingzi! Heartthrobmeter akan membuktikan apakah dia bereaksi terhadap kata-kataku!”

“Kesal! Tidak mungkin aku bisa mempercayai hal teduh itu—”

Nerzanpi melemparkan pisau. Bilah tajam itu terbang ke arah Lingzi dan nyaris menyentuh pipinya saat menusuk dinding di belakangnya.

“Apa…?”

Aku membeku, membiarkan mulutku ternganga seperti ikan.

Saat berikutnya, layar menunjukkan angka 16.

“Tingkat heartthrobnya 16. Ini berfungsi dengan baik, seperti yang Anda lihat.” Nerzanpi menekan rokoknya di asbak sambil tersenyum.

Lingzi tidak terluka, tapi matanya berbinar karena keterkejutannya.

Saya tidak tahu bagaimana angka 16 dihitung, tetapi semua penonton mengangguk percaya dan mengakui.

“A-apa yang kau lakukan?! Kau bisa saja menyakitinya!”

“TIDAK. Aku melakukannya jadi aku tidak melakukannya.”

“Tapi bagaimana jika kamu melakukannya?! Aksimu itu tidak cukup membuatku memercayai mesin itu! Saya tidak tahu bagaimana Anda mendapatkan nomor itu, sebagai permulaan! Ubah cara kita mendekati duel ini!”

“Hei, hei, tidak ada gunanya memberitahuku hal itu. Yang Mulia Tianzi sendiri yang memilihnya. Bawalah masalah ini bersamanya—itulah yang akan saya katakan jika dia tidak mati sekarang.”

“Saya minta maaf!” Sakuna meminta maaf dengan panik di belakangku. Aku mengepalkan tinjuku dan mengerucutkan bibirku. Penonton menjadi liar. Aku hanya akan membuat mereka marah jika aku terus mengeluh, dan itu akan merugikanku dalam pemungutan suara pada putaran ketiga. Sialan! Tetap bersatu, Komari!

“Aku suka mata itu! Anda berkemauan keras seperti biasanya, Komandan. Tapi saya harus memberitahu Anda bahwa saya lebih unggul dalam putaran ini. Saya seorang penyair, Anda tahu. Keahlianku dalam menyusun kata-kata dapat mengguncang hati gadis mana pun.”

Terlalu percaya diri? Sementara itu, saya tidak punya rasa percaya diri sama sekali di departemen itu.

Mengapa? Soalnya… Aku belum pernah mengatakan perasaanku seperti itu kepada seseorang.

Saya tidak punya pengalaman apa pun.

“Komandan Gandesblood akan memulai. Kamu punya waktu lima belas detik untuk membisikkan hal-hal manis kepada Lingzi.”

Aaand aku yang pertama… Aku tidak bisa memikirkan apa pun…

Rasa malu dan putus asa memenuhi otakku. Penonton menatapku penuh harap. Vill dan Sakuna menatap punggungku seperti boneka tanpa ekspresi. Dan Lingzi memperhatikanku dengan cemas.

Singkirkan rasa malumu! Bisikkan semua hal manis itu! Untuk menyelamatkannya!

“Aku…” Aku menegangkan seluruh otot tubuhku. “Aku… aku tidak… tahu bagaimana mengatakannya… tapi aku… ingin… bersamamu… Lingzi… Jadi… bisakah kau… menikah denganku…?”

“”””……………………………………………………………………””””

Semua orang yang hadir membeku, bagaikan serangga yang terperangkap dalam damar.

Wajahku terbakar. Rasanya hatiku seperti ditumbuk dengan lesung dan alu.

Tetap saja, aku menahan sensasi itu dan menatap Lingzi.

Hooo. Asap mengepul dari kepalanya.

Saat berikutnya, aku merasa jantungku seperti meledak, tapi tidak, ledakan itu datang dari gedung yang jauh. Mellaconcey telah memenuhi ancamannya. Teroris adalah pekerjaan yang bagus. Kemudian nilai heartthrob muncul di layar.

195. Tampaknya, hal itu lebih mengguncangkannya daripada hampir terbunuh dengan pisau.

“HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! KOMARIN!! KOMARIN!! KOMARIN!!”

Skor tinggi Terakomari disambut dengan sorak-sorai, tepuk tangan, dan Komarin. Penonton jelas lebih peduli dengan Perang Pernikahan daripada serangan teroris di latar belakang.

Prohellya Butchersky memperhatikan sambil menyilangkan tangan.

Tidak ada yang salah. Atau begitulah sepertinya… Tapi dia punya firasat buruk tentang ini.

“Kyaaa! Kamu dengar itu, Prohelya?! Itulah cinta! Percintaan!!”

“Tenang saja, Leona. Menurutku Terakomari tidak bersungguh-sungguh.”

“Dia harus! Lihat betapa merahnya dia!”

Leona bertepuk tangan seolah sedang menikmati permainan. Seperti yang dilakukan semua penonton lainnya. Satu-satunya yang mengerutkan kening karena tidak senang adalah Kanselir Besar Shikai Gudo.

“Kamu licik. Apakah kamu mencoba membuat LP-ku menjadi nol selain meledakkan seluruh istana?”

“A-apa yang kamu bicarakan?! Aku tidak akan meledakkan apa pun!”

“Na-ha-ha-ha! Mari kita lihat berapa lama kau akan terus berpura-pura! Pasukan Enchanted Lands akan tiba di sini saat kita berbicara. Mereka akan segera menemukan bukti rencana terorismu.”

“Kamu tidak tahu itu! Aku akan memberimu kesempatan untuk menyerah sekarang! Bagaimana kalau kamu meninggalkan duel ini dan menangkap teroris yang sebenarnya?!”

“Tidak dibutuhkan! Unit Ketiga kami akan mengurusnya! Aku harus fokus mengalahkan vampir yang mencoba mengambil milikku sambil melakukan kejahatan. Akulah yang akan memenangkan Perang Pernikahan dan merebut Lingzi.”

Prohellya memikirkan semuanya sambil mengamati kanselir agung. Dialah yang mengusulkan Perang Pernikahan. Dia bisa dengan mudah mengabaikan Terakomari jika dia ingin memiliki Lingzi untuk dirinya sendiri.

“Nyonya Prohellya, tampaknya Tentara Kekaisaran Mulnite benar-benar berada di balik serangan teroris.” Suara Pitolina datang dari ujung lain saluran Correspondence Crystal; dia menyamar di istana. “Pasukan Negeri Ajaib belum menangkap mereka, tapi ini hanya masalah waktu. Unit Ketujuh terlalu ceroboh, dan ada seorang rapper yang menari dengan nada memprovokasi.”

“Jadi begitu. Terima kasih. Jagalah agar matamu tetap terbuka.”

“Diterima.”

Dia menutup telepon. Jika Pitolina benar, Unit Ketujuh tidak serius.

“Hmmm.” Ada yang tidak beres.

Wanita berpakaian hitam, Menteri Rahasia Militer Nerzanpi Rocha, tersenyum seperti mayat dan berkata, “Selanjutnya giliran kanselir agung.”

“Baiklah! Pendeknya…”

“Lingzi, jadilah milikku.”

Hanya itu yang dia katakan.

Saya bingung. Tidak mungkin Lingzi tergerak oleh kalimat sederhana seperti itu. Sebagai permulaan, dia bahkan tidak menyukai rektor agung. Putaran ini ada di dalam tas… Atau begitulah menurutku.

Layar menunjukkan angka 202.

…Hah? Bagaimana? Apa yang—?

“Tidak-ha-ha-ha! Sepertinya Lingzi ingin menjadi milikku!”

“APA?!”

“HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! Hidup kanselir! Hidup kanselir! Hidup kanselir!” Para Dewa kehilangan akal sehatnya.

Saya tidak mengerti. Tanganku gemetar.

S HIKAI : 1405 T ERAKOMARI : 598

Saya kehilangan LP. Bom itu mendekat.

Saya merasa dikhianati. Aku menoleh untuk melihat Lingzi dan dia tetap diam, matanya membelalak.

“Lingzi?! Kenapa kata-katanya berpengaruh padamu?!”

“I-tidak! Angkanya hanya…”

“Kenapa, Lingzi?! Apakah kamu benar-benar ingin menikah dengannya?! Apakah kamu berbohong saat melamarku ?!

“Lamaranmu barusan pasti bohong, Nona Komari,” gurau Vill.

“TIDAK! Heartthrobmeternya pasti…harus dipatahkan…”

“Bukan itu! Perangkat ajaib ini menggali jauh ke dalam jiwa pemakainya untuk menggali perasaan yang bahkan mereka sendiri tidak menyadarinya. Artinya, itu hanya mengungkap perasaanmu yang sebenarnya, Lingzi,” kata Shikai.

“Itu konyol !!”

“Berteriaklah sebanyak yang kamu mau, Komandan Gandesblood. Itu tidak akan mengubah fakta bahwa hidupmu hampir habis.”

Aku melihat ke layar lagi. 598 LP tersisa. Itu bisa berakhir dengan putaran kedua. Saya bisa saja mati—dan bukan kematian biasa. Kematian yang nyata. Tidak Ada Inti Gelap. Tidak akan kembali lagi.

Aku mengatupkan gigiku.

Ini tidak mungkin. Dia pasti curang. Tapi bagaimana caranya?! Saya tidak ingin mati. Aku ingin lari… Lalu aku menyadari tatapan Lingzi ke arahku.

Dia tampak hampir menangis. Dia pasti pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya. Pengaturan.

Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Sebuah tombol berubah dalam diriku. Tanganku gemetar saat api keberanian berkobar di dadaku.

Saya tidak punya pilihan. Aku harus membuatnya jatuh cinta padaku.

“Giliranku selanjutnya, ya?”

Saya harus. Saya harus bisa melakukannya. Saya bukan seorang intelektual ilmiah tanpa alasan.

Formula Susu Stroberi. Cinta Musim Oranye. Segitiga Senja. Dan bukan itu saja. Saya telah menulis kisah cinta senilai lebih dari setengah juta kata. Jauh di dalam diriku terdapat kekuatan untuk membuat hati Lingzi luluh karena nafsu.

“Masing-masing mendapat sepuluh giliran untuk menyatakan cinta. Silakan, Komandan. Lakukan yang terbaik.” Nerzanpi mengembuskan asap putih sambil tersenyum.

Singkirkan rasa malu Anda. Singkirkan segalanya. Cukup ucapkan kata-kata yang terlintas di pikiran Anda. Jadilah salah satu karakter dalam novel Anda. Ya, seperti Count Marionette dari Orange Season Love . Anda bisa melakukannya. Anda seorang intelektual yang terpelajar!

“Lingzi, aku sudah memikirkan hal ini cukup lama.” Aku menoleh padanya. “Tubuhku menghangat setiap kali aku melihatmu, seperti mandi di bawah sinar matahari. Hatiku damai di sini, dalam kehadiranmu yang lembut.”

“Hah? Komari…?”

“Duniaku berwarna merah tua sebelum aku bertemu denganmu. Serangan berdarah yang tak ada habisnya. Mungkin itu menyenangkan, tapi itu meninggalkan hatikukering. Dan kamulah yang memberiku hidrasi yang dibutuhkannya. Sekarang saat aku bersamamu, dunia menjadi lebih berwarna.”

“Benar-benar…?”

“Burung berkicau, bunga bersinar, langit cerah. Senyuman sederhanamulah yang membuatku memperhatikan dunia di sekitarku. Hatiku benar-benar meledak di hadapan kekuatan seringaimu. Aku ingin berbagi kegembiraan dunia yang indah ini denganmu. Sekarang, ikutlah denganku.”

“Bduh?! Uhh, tapi…!”

“Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan tidak. Kamu akan membiarkan hatiku yang hancur terus berjalan tanpamu? Dengarlah: Aku, dan aku sendiri, mempunyai hak untuk merasakan sentuhan lembut bulu merakmu.”

Layarnya berubah.

Tingkat heartthrob: 334

“HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! KOMARIN! KOMARIN! KOMARIN!”

Tempat tersebut meledak (secara kiasan, jika Anda khawatir).

“Lihat skor itu?!” “Dia tidak terkalahkan!” “Lihatlah mata Yang Mulia berputar!” Siapa yang tahu Komandannya adalah seorang Casanova! “Siapa yang tidak akan meleleh mendengarnya?!” “Belum lagi Yang Mulia kesulitan mengatakan tidak sejak awal!” Mereka benar-benar bersenang-senang (secara kiasan, lagi).

Aku mengosongkan pikiranku. Aku harus mengosongkan kepalaku untuk melakukan ini.

Maksudku… Aku baru saja mengajaknya keluar?! Dan dengan kalimat yang lebih memalukan daripada apa pun yang pernah kutulis?! Aku harus berteriak ke bantalku selama beberapa menit malam ini sebelum tertidur!

“Nona Komari… Saya menangis darah… Apakah Anda akan membiarkan saya terus seperti ini…?”

Vill dan Sakuna tampak seperti zombie.

Maaf, tapi aku benar-benar tidak memahamimu.

“Ahhh! Sungguh menjengkelkan! Vampir kurang ajar ini telah membujuk Lingzi!”

Melihatnya, sepertinya garis pikapku memiliki efek yang kuat. Maksudku, ya, setelah mendengar itu, jantung siapa yang tidak berdebar kencang karena malu?

“Bagus sangat bagus! Saya pikir komandan pembantaian hanya pandai membunuh, tapi saya melihat Anda juga unggul dalam pertarungan nafsu.”

“Tentu saja! Bagaimanapun juga, saya adalah seorang intelektual terpelajar!”

“Menarik! Sekarang giliranku!” Shikai memandang Lingzi dan berteriak, “Maaf, Lingzi!”

“Hah?”

“Sepertinya aku telah mengabaikanmu! Aku minta maaf karena memperlakukanmu seperti objek! Tapi itu hanya ungkapan kasih sayangku! Aku lebih peduli padamu daripada orang lain. Kau secantik bunga yang mekar di atas tebing. Kau telah menyibukkan diri dengan Tanah Ajaib sambil menanggung perilaku kasarku. Ahh, betapa indahnya! Kebaikanmu telah menyentuh hatiku!”

Orang ini meludahkan omong kosong secara alami saat dia bernapas!!

Dan dia membuatnya terdengar seperti dia menyesali perbuatannya? Anda tidak membodohi saya! Itu semua tidak masuk akal! Berbohong!

“Sekarang, mari kita bergandengan tangan dan membangun masa depan Negeri Ajaib! Tidak ada yang perlu ditakutkan! Saya tahu kita bisa mengatasi rintangan apa pun dengan kemenangan!”

Lalu dia mengulurkan tangannya.

Pria ini tidak tahu. Tidak mungkin kata-kata dangkal seperti itu bisa menggerakkan hatinya. Aku tahu itu karena dia akan menikah denganku . Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Aduh Buyung. Sepertinya pukulannya sangat keras,” kata Nerzanpi dengan nada jahat.

Saya melihat layar dengan bingung.

Tingkat heartthrob: 112

Angka yang sangat tinggi.

“Lingzi?! Ada apa denganmu tiba-tiba?!”

“Aku tidak tahu… sungguh tidak tahu! Heartthrobmeter hanya melakukan itu pada—”

“Ahhh! Begitulah katanya, tapi tubuhnya lebih jujur!”

LP kami adalah: Shikai: 1081, Terakomari: 486. Oh tidak. Aku akan mati. Saya belum pernah mengunjungi 100 Tempat Nasi Telur Dadar Terbaik di Dunia! Sebaliknya, yang membuatku benar-benar tidak tahan adalah kenyataan bahwa Lingzi jatuh cinta pada bajingan ini. Saya ingin berteriak.

“Lingzi, buka matamu! Jangan biarkan orang sakit ini menipu Anda! Aku satu-satunya yang bisa membuatmu bahagia! Menikahlah denganku, dan aku akan menyiapkan nasi telur dadar yang enak untukmu setiap hari!”

“Bduh?!”

S HIKAI : 909 T ERAKOMARI : 486

“Berhenti, Lingzi! Jangan biarkan vampir itu menipumu! Aku minta maaf atas semua yang terjadi selama ini! Kumohon, biarkan hanya aku yang terpantul di matamu yang bersinar!”

“HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! Hidup Rektor! Hidup Rektor!”

S HIKAI : 909 T ERAKOMARI : 390

“Lingzi, akulah yang cocok untukmu! Saya bisa menunjukkan semua hal baik tentang Anda sebagai buktinya! Anda mencoba yang terbaik untuk mengajak saya berkeliling Jingshi! Senyuman malu-malumu sungguh manis! Dan aku suka kamu sama tingginya denganku!”

“Tidak-ha-ha-ha-ha! Saya juga bisa menyebutkan kelebihannya! Anda rajin, apa pun yang Anda lakukan! Anda hafal teks suci meskipun tidak mengikuti ujian kekaisaran! Bakat puitismu membuatku tenggelam dalam debu! Suatu hari nanti, aku ingin kamu menulis puisi Tang untukku!”

“Kamu ingin dia menulis puisi untukmu ?! Mengapa tidak menulisnya sendiri?! Lihat, Lingzi, ini milikku: Sejak aku bertemu denganmu, / Badai telah melanda hatiku. / Setiap kali aku melihat warna hijau, / Aku teringat senyum malu-malumu. ”

“Terlalu bertele-tele! Lingzi itu introvert! Dia merespons lebih baik jika Anda tetap singkat dan manis! Dengarkan aku, Lingzi! Mari kita membangun masa depan bersama! Kamu cantik!”

“Apa?! Lingzi, jangan biarkan dia menipumu! Aku paling mengenalmu! Kamu imut! Sungguh-sungguh! Pekerja keras!”

“Kamu mulia, yang paling peduli dengan Negeri Ajaib! Ikut denganku!”

“Ikutlah denganku, Lingzi! Menikahlah denganku!”

Kata-kata penuh semangat dilontarkan satu demi satu. Penonton berteriak gila-gilaan setiap kali kami mengatakan sesuatu. Jeritan, teriakan,dan ledakan (harfiah) terdengar di kejauhan. Keseluruhan Zijingong gaduh.

Saya tidak bisa berpikir jernih lagi. Saya fokus sepenuhnya untuk mendapatkan perhatian Lingzi. Aku terhanyut dalam kegilaan Shikai, dan perbendaharaan kataku menurun dari seorang intelektual terpelajar menjadi seorang yang bodoh. Hal berikutnya yang saya tahu, saya akan menjadi mesin berkeringat yang hanya bisa berteriak, “Aku cinta kamu!” dan “Menikahlah denganku!”

“Lingzi! Saya akan menghitung sampai sepuluh! Beri aku jawabanmu sebelumnya…”

“Berhenti, Bu Komari! Nona Lingzi akan kehilangan akal sehatnya jika Anda terus melakukannya!”

“Dia benar!! Sebaliknya, tunjukkan kasih sayangmu padaku!!”

Sakuna dan Vill sama-sama berteriak padaku. Saat itulah saya memperhatikan pengantin wanita menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Tentu saja. Dia menjadi sasaran rentetan kekonyolan sakarin.

“Maafkan aku, Lingzi! Aku bertindak terlalu jauh.”

“A—aku tidak keberatan… Ini hanya sedikit memalukan.”

“Maaf! Aku akan lebih berhati-hati dengan kata-kataku lain kali!”

“Tidak perlu melakukan itu, Komandan Gandesblood!” Shikai menyeringai seperti iblis.

Semua orang di tempat itu menelan ludah. Aku menoleh ke arah Vill, perasaan tidak enak di hatiku. Dia menatap ke depan, wajahnya pucat. Aku mengikuti pandangannya—ke layar.

S HIKAI : 141 T ERAKOMARI : 0

“Apa…?”

“Hampir saja! Kamu begitu longgar dalam pacaranmu sehingga kupikir aku akan kalah sejenak di sana! Tapi sepertinya Lingzi memilihku!”

“Tunggu! Pasti ada yang salah dengan mati rasa itu—wergh?” Aku membenturkan dahiku ke dinding tak kasat mata saat aku mencoba berjalan ke Nerzanpi. Aku memelototinya dengan air mata berlinang. “Ke-kenapa milikku nol?! Itu tidak masuk akal!”

“Itu masuk akal. Rektor Agung mencukur LP kami.”

“Mustahil…”

Ada sesuatu yang mencurigakan. Tidak ada gunanya duel sembarangan. Apaada apa dengan LP ini…? Hal itu dilakukan semata-mata untuk membuat persaingan tampak adil dengan memperkenalkan unsur gamifikasi.

Saya melihat ke arah Lingzi. Dia gemetar dan pucat. Warna merah muda di pipinya beberapa saat yang lalu telah hilang. Ekspresi itu memperjelas—kanselir agung tidak memikat Lingzi. Dia curang.

“Ayolah! Tidak mungkin kamu bisa menerima hasil ini!”

“Benar, Nona Nerzanpi. Izinkan kami memeriksa detak jantungnya,” kata Vill.

“Kamu pikir kamu berhak melakukan itu? Bahkan rektor agung pun tidak bisa memeriksanya. Ini pertarungan yang adil. Salah satu yang hilang dari Terakomari Gandesblood. Semua orang yang hadir setuju.”

Bahkan ketika saya dilanda gelombang keputusasaan, saya mendengarkan dengan cermat.

“Komandan kalah?” “Oh, baiklah, itu sudah diduga.” “Ya, bukan seperti pertarungan fisik.” “SANG juara pembantaian tidak bisa mengalahkannya dalam duel romantis.” “Itu adalah pertunjukan yang menyenangkan.” Semua orang baik-baik saja dengan hasilnya. Saya bahkan mendengar seseorang berteriak, “Ledakan dia!”

“Tidak-ha-ha-ha! Ini sudah berakhir!” Aku bergidik sebagai reaksi terhadap kicauan rektor agung yang seperti pelawak. “Lingzi adalah milikku. Dan Anda akan ditangkap karena dicurigai melakukan terorisme. Sayang sekali, juara pembantaian, pahlawan Enam Negara. Tak satu pun dari gelar-gelar itu berarti apa pun di Negeri Ajaib. Kamu tidak bisa mencuri hati Lingzi. Anda tidak dapat menghentikan usaha saya.”

Vill dan Sakuna mengajukan keluhan di Nerzanpi, tapi aku hanya bisa mendengar kata-kata rektor. Itu, dan rasakan bomnya perlahan turun ke arahku.

“Aku ragu bahan peledak ini bisa membunuhmu, tapi ini akan menjadi pertunjukan yang menarik sebelum pernikahan kita. Lingzi akan menyukai kembang api kematianmu.”

“Apa… yang kamu rencanakan untuk lakukan padanya…?”

“Kunci dia untuk selama-lamanya. Dia hanyalah alat bagiku untuk menjadi Tianzi.”

Aku tahu itu. Permintaan maafnya hanyalah kebohongan.

Vill dan Sakuna meninju penghalang tak kasat mata. Penonton bersorak menantikan pelarianku yang gagah berani. Kemudian Shikai dengan sungguh-sungguh menyatakan:

“Sekarang, Komandan. Saatnya kamu keluar dengan penuh semangat.”

“Berhenti!” seseorang berseru.

Hanya kru kerangka yang tersisa di Starquake Agency.

Nelia menghancurkan prajurit yang mengejar mereka.

Tempat itu benar-benar merupakan pengulangan dari Surga Lamunan. Orang-orang lumpuh mendekam di sel penjara di mana-mana. Mereka tidak menunjukkan reaksi terhadap kedatangan Nelia dan teman-temannya. Sekilas mereka tampak mati tetapi sebenarnya sadar.

“A-tempat apa ini?” Esther menjadi kaku dan merengut.

Mungkin pemandangan itu terlalu buruk untuk seorang pemula , pikir Nelia.

“Thio, ayolah! Siapkan kotak elektrovideo! Dapatkan informasi itu!”

“Oke, oke, tolong berhenti memegangi ekorku, atau aku akan menuntutmu atas pelecehan di tempat kerja!”

Para jurnalis Six Nations News berlarian dengan semangat tinggi.

Saat itu, Nelia melihat beberapa bola berkilauan di lantai yang sangat bersih. Kristal itu seukuran bola bisbol. Apakah mereka digunakan dalam eksperimen mereka?

“Apakah ini… kemauan keras?”

“Nyonya Nelia? Apa maksudmu?”

“Aku tidak yakin, tapi… orang-orang di sini sepertinya mengalami guncangan psikologis. Mungkin penelitian di sini lebih dari sekadar Core Implosion…”

“Serius?! Mereka tidak bisa lolos begitu saja, dasar bajingan! Thio, cepatlah mulai merekam, dasar bodoh!”

“Saya sedang menyiapkan kamera, jadi tolong lepaskan leher saya! …Ini dia!”

Alarm Batu Ajaib membunyikan sirenenya yang berisik saat mendeteksi penyusup. Tapi itu sudah terlalu sedikit, sudah terlambat. Nelia dan yang lainnya sudah dalam posisi untuk menghancurkan rencana rektor.

Para prajurit yang tersisa di fasilitas itu mendatangi mereka dengan wajah putus asa.

Nelia mencengkeram pedang kembarnya dengan senyuman berani.

Yang perlu dia lakukan hanyalah membagi dua orang bodoh yang mencoba mengambil alih dunia.

“Gerbangnya sudah siap. Kita bisa pergi kapan saja.”

“Kerja bagus, Gertrude! Ayolah, bajingan!”

Para Dewa mengeluarkan teriakan perang dan menyerang.

Dalam kilatan cahaya merah muda, dia menjatuhkan mereka bahkan sebelum mereka sempat berteriak.

Seorang gadis perak berdiri dari tengah-tengah penonton, kemarahannya terlihat jelas.

Prohellya Butchersky. Entah kenapa, tatapannya tertuju pada Nerzanpi.

“Lelucon apa ini? Jelas sekali kamu curang.”

“Ahhh! Nona Master Arktik! Dan apa sebenarnya yang saya lakukan?”

“Jika kamu tidak mau mengakuinya, maka aku akan menunjukkannya padamu. Leona.”

“Saya tahu saya tahu!” Leona melompat dari tribun sambil mengeong dan mendarat di dekat dinding bata di seberang.

Dia melepaskan pukulan liar ke dinding, dengan mudah menghancurkan batu bata.

“Apa?!” para VIP internasional berseru khawatir. Namun, mereka mengerucutkan bibir saat mereka melihat di balik batu bata.

“Meihua?!” Lingzi berdiri sambil berteriak.

“Ck.” Shikai mendecakkan lidahnya.

Ada sebuah ruangan di sisi lain dinding. Meihua Liang terbaring di lantai, tersumpal dan berlumuran darah. Di sampingnya berdiri seorang Immortal memegang pisau—bawahan Shikai.

“Terkejut, ya? Gudo Shikai itu penipu. Setiap kali dia mengucapkan kalimat rayuan konyol itu, mereka menyerang gadis di balik tembok untuk mengetahui tingkat kegusarannya, lalu menggunakannya untuk menurunkan LP Terakomari. Mereka pasti telah memasang salah satu alat pengukur detak jantung itu pada Meihua Liang.”

Penonton kaget, begitu pula saya. Lingzi berlari ke arah Meihua sambil menangis.Hanya itu yang bisa kulakukan untuk tidak membiarkan rahangku ternganga. Shikai Gudo adalah penjahat sejati yang tidak segan-segan menyakiti orang lain demi mencapai tujuannya.

Aku menahan amarahku sambil memelototinya.

Ekspresi berani melintas di wajahnya saat dia berkata:

“Apakah kamu punya bukti aku melakukan ini?”

“Kamu celaka…!” aku mendengus.

“Di sisi lain, saya punya bukti kesalahan Anda.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Kanselir Agung! Kami telah menangkap terorisnya!”

Dewa membuka pintu dan bergegas ke tempat tersebut, menyeret seseorang yang telah mereka ikat dengan tali. Wajahku jatuh. Betapa aku berharap aku tidak tahu rambut pirang itu.

“Ini Letnan Yohann Helders dari Unit Ketujuh Tentara Kekaisaran Mulnite! Kami menangkapnya saat dia hendak membakar perbendaharaan istana!”

“Kenapa kamu membiarkan mereka menangkapmu?!”

Yohann memar dan babak belur. Saya tidak dapat menyangkal dia pantas mendapatkannya… Tapi Inti Gelap Mulnite tidak aktif di sini! Apakah kamu tidak punya belas kasihan?!

“Maaf, Terakomari… Aku tidak bisa menahan diri, dan mereka memergokiku sedang menari kegirangan… Sialan semuanya…”

Oh, kamu benar-benar pantas mendapatkannya.

“Tidak-ha-ha-ha! Ini Bukti Terakomari Gandesblood Adalah Teroris! Apa yang harus kita lakukan sekarang? Saya kira menangkap Anda dan menjebloskan Anda ke penjara adalah hal yang pantas untuk dilakukan.

“Tidak, tunggu! Biar saya jelaskan!”

“Bisakah Anda keluar dari masalah ini ketika kami memiliki bukti yang tidak dapat disangkal? Antekmu di sini adalah bukti bahwa kamu adalah bajingan yang mencoba mengambil pengantinku dengan paksa! Oh! Tapi jangan berpikir untuk menggunakan Core Implosion Anda sekarang. Para Dewa tidak akan menutup mata terhadap hal itu.”

Mantra dinonaktifkan dengan bwoon . Dinding tak kasat mata lenyap. Hal itu tidak diperlukan lagi sekarang setelah Perang Perkawinan telah berakhir.

“Berhenti…Rektor Besar…,” Lingzi memohon sambil menangis, tepat di samping Meihua yang tergeletak di tanah. “Komari tidak melakukan kesalahan apa pun. Biarkan dia pergi…”

“Saya ingin sekali, tapi penjahat tidak bisa dibiarkan lolos dari hukum.”

Dewa mengelilingiku.

Penonton menyaksikan semuanya terjadi dengan napas tertahan. Leona dan Prohellya sepertinya tidak berniat membantuku. Tentu saja, mereka punya banyak alasan untuk tidak dianggap sebagai kaki tangan.

Ini sudah berakhir. Semua sudah berakhir…

Saya lumpuh, merasa seolah-olah saya telah kehilangan segalanya.

“…? Apa ini?” Shikai mengerutkan kening.

Para VIP di tribun juga terlihat bingung.

Lampu redup bersinar di seluruh tempat. Aku hanya berdiri disana membeku, bingung. Sementara itu, Nerzanpi cemberut geli.

“Itu adalah tanda dari mantra teleportasi. Apakah kamu mencoba melarikan diri?”

“Apa?! Komandan Gandesblood…!” seru Shikai.

“Kami tidak akan melarikan diri,” kata Vill dengan tenang. “Kami hanya memindahkan semua orang secara massal untuk mengakhiri sandiwara ini. Kami akan membawamu ke suatu tempat yang menyenangkan.”

“Apa…? Tentara! Tangkap pelayan itu!”

Vill mengangkat Batu Ajaib yang dia tunjukkan padaku sebelumnya.

Saat itulah saya tersadar. Dia pasti sudah mempersiapkan mantra ini sejak saat itu.

Para prajurit menyerang atas perintah Shikai, tapi Sakuna dengan mudah mengusir mereka. Mantranya diaktifkan sebelum mereka bisa melakukan apa pun.

“Hentikan ini! Kamu meremehkan keinginan rakyat!”

“Kita lihat saja siapa sebenarnya yang melakukan itu. Nah, Tuan Shikai Gudo. Ini waktunya karma,” kata Vill penuh kemenangan.

Cahaya terang menyelimuti area itu dalam sekejap mata.

Kemudian semua orang di tempat tersebut dikirim ke tempat lain.

“Halo semuanya! Melka Tiano dari laporan Six Nations News! Kami punya informasi besar di sini untuk Anda! Kanselir Agung Shikai Gudo yang populer dan berbakat telah melakukan operasi ilegal secara rahasia! Lihatlah!”

Jurnalis Melka Tiano melaporkan dengan lantang dari Starquake Agency.

Terjadi kerusuhan di Jingshi—tidak, di seluruh Enam Negara, termasuk Zona Inti Gelap.

“Nyonya Nelia! Gerbang di atas telah terbuka! Terakomari, Shikai Gudo, dan para VIP sedang diteleportasi!”

“Besar! Beritahu Villhaze untuk mengurus semuanya sementara kita melihat lebih dalam ke dalam gedung,” perintah Nelia sebelum menuju ke dalam Starquake Agency.

Penjara itu hanya di lantai pertama. Bukti lebih lanjut dari kejahatan Shikai tersembunyi jauh di bawah tanah. Dia telah memimpin operasi untuk mengembangkan narkotika, dan bukan hanya satu jenis—fasilitas itu dipenuhi dengan segala jenis tumbuhan aneh.

“Apa ini? Mereka tidak melakukan ini di Daydream Paradise, kan?” kata Gertrude.

“Lihat, Presiden Cunningham! Mereka memiliki segala macam peralatan farmasi. Apakah mereka membuat narkoba?” kata Ester.

“Aku tidak tahu, tapi catat semua yang kamu lihat di sini ke dalam ingatanmu.” Nelia melihat sekeliling saat dia mengalahkan tentara yang menangani mereka.

Setelah berjalan beberapa lama, mereka menemukan sebuah pintu bertuliskan , HANYA PERSONEL YANG BERWENANG . Gertrude memutar kenopnya, tapi terkunci.

“Tidak hanya dikunci. Itu dilindungi oleh penghalang magis,” katanya.

“Yah, bukankah itu terkunci karena hanya personel yang berwenang yang bisa masuk?!” Ester bertanya.

“Apakah kamu benar-benar bawahan Terakomari…? Catatlah atasan Anda dan jadilah lebih kejam.”

“Minggir, Ester! Aku akan menendang pintu ini hingga terbuka!” seru Nelia.

“Hah? Uhyaaah?!” Esther terjatuh, kewalahan oleh permainan pedang Nelia yang berwarna peach.

Diverse Divide mengiris pintu baja seperti tahu. Tanda HANYA PERSONIL YANG BERWENANG terbelah dua dan jatuh ke lantai . Di sisi lain pintu itu ada gudang senjata Instrumen Ilahi.

“Ohh?! Simpanan senjata ilegal?! Nah, itu informasinya!”

“Tolong, kau menarik ekorku!! Biarkan aku pergi, atau aku akan menyerahkan surat pengunduran diriku!!”

“Aku tidak akan menerimanya!! Kau akan bekerja di sini sampai kau menghembuskan nafas terakhirmu!!”

Para jurnalis terus mengganggu tanpa syarat atau pertimbangan.

Nelia, Gertrude, dan Esther mengintip ke dalam ruangan—gudang senjata. Itu adalah hal biasa untuk sesuatu yang dijaga ketat. Apakah ada sesuatu yang lebih mengerikan yang tersembunyi di dalam hati? Apa pun yang terjadi, mereka harus mengungkap rahasia Starquake Agency saat Komari menduduki jabatan rektor di atas.

“Hmm? Apa ini…?” Esther mengambil selembar kertas yang tergeletak di tanah.

Apakah itu catatan seseorang? Saat dia mulai membaca, seluruh dunia berguncang.

“…?!”

Gelombang permusuhan muncul dari bayang-bayang.

Dia merasakan tatapan seseorang datang dari balik pilar.

“Itu… Tidak mungkin…” Nelia menggigil.

Saat berikutnya, musuh menyerang dengan kecepatan yang tak terlihat.

Lampu-lampu teleportasi massal menyatu.

Udara di sekitarku terasa berbeda. Saya dengan takut mengangkat kepala dan mendapati diri saya berdiri di tengah-tengah lokasi yang menjemukan dan mirip penjara.

Itu bahkan lebih besar dari tempat terjadinya Perang Pernikahan. Ada ruangan-ruangan yang dilapisi dengan jeruji besi, dengan orang-orang yang bertumpuk di dalamnya. aku terkesiap. Apa yang terjadi dengan orang-orang itu? Itu bukan boneka, kan? Tapi mereka tidak bergerak.

“Rektor Besar, apa maksudnya ini?!” seseorang berteriak.

Itu adalah Sapphire laki-laki tua yang tampak angkuh. Rupanya, semua orang di tempat tersebut telah dipindahkan ke sini. Tempat itu penuh dengan orang-orang yang kebingungan.

“Vill… kita dimana? Siapakah orang-orang ini?”

“Ini Starquake Agency,” kata Vill keras. “Tempat dimana Kanselir Besar Shikai Gudo melakukan eksperimen pada manusia.”

“Apa…?!” Semua orang tersentak.

Para penonton bergumam satu sama lain. Mereka memandang sel penjara dan wajah Shikai secara berurutan, kecurigaan melintas di wajah mereka.

“P-tidak masuk akal! Jangan dengarkan dia!” Shikai berteriak sambil gemetar. “Apakah ada bukti bahwa ini adalah Starquake Agency?! Siapakah orang-orang ini?! Tahanan?! Ini jelas merupakan TKP! Kita harus meminta tentara dan polisi untuk menyelidiki tempat ini!”

“Itulah sebabnya Presiden Nelia Cunningham dan Komandan Gertrude Rainsworth sedang mengamati kedalamannya saat ini.”

“Apa?! Apa…apa yang sedang kau rencanakan?!”

“Kami seharusnya menanyakan hal itu padamu.” Vill maju selangkah, seringai sadis di wajahnya.

Shikai jelas tidak bertindak secara alami. Dari raut wajahnya, terlihat jelas dia sedang menyodok sesuatu yang dia sembunyikan.

“Jadi begitu.” Prohellya mengulurkan tangannya untuk berbicara mewakili hadirin. “Villhaze, bagaimana tepatnya kamu mengetahui kejahatan mencolok ini? Bolehkah menjelaskan secara sederhana sehingga semua orang mengerti?”

“Kami berdiri di Starquake Agency yang berada di bawah komando langsung pemerintahan Dinasti Ailan. Tempat itu telah lama disembunyikan, namun berkat upaya Lady Meihua Liang dan Lady Nelia Cunningham, mereka menemukan lokasinya dan menyusup ke kedalamannya. Mereka memasang gerbang untuk teleportasi massal di sini untuk mengungkapkan segalanya kepada Anda. Tentu saja semuanya atas perintah Nona Komari.”

“Komandan Gandesblood… Dasar anak busuk…!!” Shikai memelototiku seolah aku telah membunuh orang tuanya.

Wah, jangan lihat aku. Saya tidak melakukan ini. Tapi aku tidak punya kapasitas mental untuk menjawab; Saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari sel penjara.

“Shikai…siapa orang-orang ini? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Benar, Nona Komari. Starquake Agency sebenarnya adalah sebuah penjara.Dan pimpinannya adalah Menteri dan Kanselir Agung Shikai Gudo. Dia membawa semua yang Anda lihat di sini,” kata Vill.

“Cukup omong kosongnya!!”

“Oh? Aku pernah melihat orang di sana sebelumnya.” Prohellya melirik tajam ke sebuah sel. “Ada poster di gang belakang Jingshi yang mengatakan mereka telah menghilang. Wajah mereka cocok dengan foto itu, kalau ingatanku benar… Apa maksudnya ini?”

“Ya. Kanselir Agung Shikai Gudo menculik Dewa Jingshi untuk melakukan eksperimennya. Starquake Agency-lah yang berada di balik penghilangan berantai di kota ini…semuanya di bawah arahan Shikai Gudo!”

Para VIP tersentak. Semua mata tertuju pada Shikai.

“I-ini pasti sebuah kesalahan!”

“Bukan itu. Dan lihat. Semua orang marah.”

“Saya tidak percaya ini.” “Reputasinya hanya palsu?” “Ini tidak manusiawi.” “Bagaimana dia bisa melakukan ini terhadap bangsanya sendiri?” “Kita tidak bisa membiarkan dia terus seperti ini.” “Tangkap dia!” Orang-orang mengkritik faksi Shikai satu demi satu. Vill mendengus.

“Sepertinya Perang Pernikahan tidak lagi penting. Lady Lingzi tidak mungkin menikahi seseorang yang berada di balik kejahatan ini. Dan penjahat seperti itu juga tidak mungkin diizinkan menjadi kanselir agung.”

“Dengarkan suara warga saya! Mereka semua percaya padaku!”

“Tidak ada gunanya. Six Nations News sudah melaporkan ke seluruh dunia tentang semua yang terjadi di tempat ini.”

Wajah Shikai kehilangan semua warnanya.

Sekarang saya mengerti apa yang sedang terjadi.

Perang Pernikahan hanya sekedar pengalih perhatian. Tujuan Vill dan Nelia adalah mengalihkan pandangan Shikai dari Starquake Agency dan melonggarkan keamanannya. Kemudian mereka mengejutkannya dengan teleportasi untuk mengungkapkan kesalahannya kepada semua orang. Orang-orang yang menonton kompetisi menjadi saksi yang sempurna.

Vill maju selangkah. Prohellya dan Leona bersiap-siap untuk melempar.

“Hee-hee-hee,” Nerzanpi terkikik sambil menginjak rokoknya. “Bagaimanatentang Anda sudah mengakuinya, Rektor Agung? Inilah tujuan mereka selama ini.”

“Apa?! Nona Nerzanpi?!”

“Apa yang mengejutkan? Anda seharusnya melihat ini terjadi setelah melihat Presiden Nelia Cunningham tidak hadir. Saya pikir Anda memperhatikan… Bukankah?”

“Apa yang kamu…?”

“Oh, jadi kamu tidak melakukannya. Ini berarti keberuntunganmu sudah habis. Apa yang Anda katakan tentang penjahat yang tidak diizinkan melarikan diri dari hukum?”

“Hentikan gonggonganmu! Seolah-olah kamu tidak bekerja denganku selama ini—!”

” Denganmu? Dengan Anda bagaimana , kanselir agung?”

Shikai berbalik seperti anak kecil yang takut pada kegelapan.

“Tidak… Ini adalah kesalahpahaman! Baik Nona Nerzanpi maupun saya tidak bersalah! Ini semua adalah pengaturan! Dan kita sudah punya bukti bahwa Terakomari Gandesblood adalah teroris! Bukankah sebaiknya kita membahasnya dulu?!”

“Ledakan di istana atau penculikan warga… Entah kasus mana yang paling dipedulikan masyarakat. Anda mendapatkan kekuasaan Anda sebagai kanselir besar dari keinginan rakyat, bukan? kata Vill.

“Guh… Tapi…!”

“Saya tidak tahu sebenarnya apa yang Anda lakukan di sini, tetapi merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Anda melakukan hal yang tidak baik. Serahkan dirimu.”

“Tidak… Itu konyol… Aku tidak akan membiarkannya!” Shikai berbalik dan melarikan diri.

Suara tembakan bergema. Shikai tersandung di lantai, terkejut.

Prohellya menurunkan senjatanya sambil tersenyum berani.

“Melarikan diri, pengecut? Menurutku itu sebuah pengakuan?”

Semua ketenangan menghilang dari wajah Shikai. Dia melihat sekeliling dengan mata terbelalak selama beberapa saat tetapi tidak menemukan sekutu. Tidak ada yang mempercayainya.

“Aku—aku…! Aku hanya melakukannya demi Negeri Ajaib! Hal itu masih berlaku sampai sekarang! Klan Tianzi sudah busuk sampai ke akar-akarnya, dan akulah yang harus memerintah dengan tangan besi! Bukankah wajar jika seorang penguasa mengorbankan segelintir orang demi banyak orang?! Semua orang di sini harus menyadari hal ini! Dan lagi…”

“Shikai. Saya sangat kecewa.” Seseorang menghela nafas.

Itu adalah suara yang lembut dan elegan. Semua orang beralih ke sumbernya. Yang Abadi membuka jalan sujud. Seorang pria yang belum pernah kulihat sebelumnya mendekat dengan langkah ringan.

“Yang Mulia?!”

Hah? Yang Mulia? Maksudmu ayah Lingzi? Orang yang dibunuh Sakuna? Lalu aku melihat pakaiannya yang mewah berlumuran darah. Mereka pasti membangkitkannya dengan cepat menggunakan sihir penyembuhan. Aku juga tidak menyangka dia akan diteleportasi ke sini.

“Ayah! Kenapa…?”

“Oh, Lingzi. Cuacanya bagus hari ini, bukan?”

Yang Mulia! Shikai berlari menuju Tianzi dengan putus asa. “Saya harus melaporkan secara detail! Tentang apa yang terjadi di Starquake Agency tanpa sepengetahuanku! Tentang rencana teroris Terakomari! Tentang betapa jahatnya dia vampir! Kita harus segera menangkap dan menginterogasinya!”

“Tidak perlu,” kata Tianzi. “Saya dapat mengetahui dengan melihat tempat ini betapa banyak penderitaan yang dialami masyarakat. Sayang sekali… Sungguh memalukan. Saya pikir Anda merawat pemerintah dengan baik sebagai kanselir besar.”

“Saya memiliki. Aku telah bekerja keras demi Negeri Ajaib. Anda harus tahu lebih baik dari siapa pun betapa kerasnya kerja keras Kanselir Besar Shikai Gudo. Dan tetap saja, kamu tidak percaya padaku?”

“Saya tidak. Tidak ada seorang pun di sini yang melakukannya.”

Shikai lumpuh. Tianzi segera memerintahkan penangkapan rektor agung. Penjaga pribadinya menyapu dia secara diam-diam untuk menangkap penjahat tersebut.

“Yang Mulia… apakah Anda yakin? Menurutmu kita harus tetap seperti ini…?”

“Kami memiliki kedamaian—apa lagi yang kami butuhkan?”

“Menurutmu untuk apa aku mengelola Starquake Agency?! Itu karena kamu tidak melakukan apa pun! Saya harus mengambil tindakan sendiri karena Anda menganggur sepanjang hari!

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku bertanya apakah kamu peduli dengan kehidupan putrimu!!”

“Ha ha ha ha. Mengapa Lingzi mati?”

Shikai terlihat seperti baru saja ditendang ke neraka.

Prohellya mengerutkan alisnya. Vill meletakkan tangannya sambil termenung di dagunya.

“Sekarang bawa dia pergi.”

Para penjaga mengikuti perintah Tianzi dan menangkap Shikai. Dia tidak menunjukkan perlawanan. Dia tampak sedih, menerima nasibnya. Dia memasang wajah seorang pria tanpa kemauan apa pun—ekspresi yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya.

“Nyonya Komari,” Vill berbisik kepadaku setelah dia hilang dari pandangan kami. “Kamu menang. Selamat.”

“Ya. Itu satu hal yang diurus… ”

Lalu aku mendengar sesuatu bergerak di atas. Aku mendongak dengan acuh tak acuh.

Sebuah bom ditarik ke bawah oleh gravitasi.

“Hah?”

“Sampai jumpa di neraka, Terakomari Gandesblood!” Shikai berteriak dari jauh.

Oh. Bom itu juga berteleportasi. Shikai mengaktifkannya karena putus asa. Aku merasa seperti sedang bermimpi. Aku bisa mendengar langkah kaki malaikat maut mendekat, dan yang bisa kulakukan hanyalah tetap di sana membeku seperti orang bodoh, menunggu kematianku.

Bomnya jatuh, seketika membuat seluruh dunia menjadi putih.

“………!”

Saya pikir saya pasti sudah mati. Jelas sekali tubuhku yang kecil akan hancur seperti kue sebelum terjadi ledakan besar.

Tapi saya tidak merasakan sakit. Apakah aku benar-benar mati?

Indraku terlalu jernih untuk itu…

Asapnya menghilang. Saya melihat wajah kaget para penonton.

“Nyonya Komari!” Seseorang menangis di belakangku. “Nyonya Komari… Apakah kamu baik-baik saja…?!”

“Penjahat? Hah? SAYA…”

Saya melihat ke bawah pada diri saya sendiri. Tanpa luka. Tidak ada rasa sakit untuk dibicarakan. Jantungku berdebar kencang…tapi aku tetaplah Terakomari Gandesblood yang sama. Sesaat kemudian, aku sadar aku selamat dari ledakan itu.

“Hee-hee-hee. Kau tak henti-hentinya membuatku takjub, Terakomari Gandesblood,” gumam Nerzanpi, tatapan busuknya hanya tertuju padaku. “Bom itu dibuat di pabrik Batu Ajaib Jingshi. Mereka memiliki tingkat kegagalan satu dari dua ribu. Anda benar-benar mendapatkan yang langka… Sungguh suatu keberuntungan.”

Rasa dingin merambat di punggungku. Jadi aku selamat hanya karena keberuntungan belaka?

Penonton bersorak. “Itu Komandan kami!” “Kamu menyelamatkan kami!” “Anda menyelamatkan kami dari bom bau kanselir!”

Saya harus memanfaatkan kesempatan ini. Aku menaruh kekuatan pada kakiku dan bangkit berdiri.

“Kamu terlalu kaget! Kamu pikir mainan ini akan membunuhku?! Keluarkan senjata besar jika kamu ingin menjatuhkanku!”

“HAAAAAIIIIILLLLL!!!!! KOMARIN! KOMARIN! KOMARIN!”

Sorakan penonton yang meriah dan kenyataan bahwa aku masih hidup terasa tidak nyata, seperti sedang bermimpi.

Shikai menjerit saat para Dewa membawanya pergi. Dia tidak hanya mencoba membunuhku, tetapi semua orang di sini juga. Benar-benar penjahat.

“Luar biasa. Luar biasa, Komandan Gandesblood.” Tianzi mendekat sambil tersenyum. “Anda tidak hanya memenangkan Perang Pernikahan, tetapi Anda juga menyelamatkan hidup kami. Kalian benar-benar layak untuk ditemani Lingzi… Nah, semuanya! Hore atas usahanya!”

“UWOOOOOOHHHH!!” Yang Abadi menjadi gila. Aku tidak bisa menghitung berapa kali mereka menyemangati namaku hari ini.

Otakku tidak mengikuti perkembangannya. Kanselir Agung, bomnya, Perang Pernikahan, orang-orang yang dipenjara di sini… Saya tidak tahu apa yang harus saya tangani terlebih dahulu. Lalu Lingzi menghampiriku.

“Komari, umm…,” katanya malu-malu. “Maaf sudah merepotkanmu… Aku sudah merepotkanmu, bukan?”

“Hah? Oh… tidak. Aku senang kamu baik-baik saja.”

Lingzi menunduk, wajahnya merah.

“La-lagipula! Kita harus menyelidiki Starquake Agency. Kita harus membebaskan orang-orang ini…”

“Benar! Hei, Vill! Buka selnya sudah—”

“Itu bisa menunggu, Komandan Terakomari Gandesblood,” kata Tianzi.

Dia memiliki raut wajah yang lembut, matanya yang lembut, dan dia mengenakan pakaian yang paling elegan (walaupun berlumuran darah). Dia juga mirip dengan Lingzi.

“Saya Tianzi Yizhu Ailan, ayah Lingzi. Senang bertemu denganmu.”

“P-kesenangan itu milikku! Umm… Tapi bukankah kita harus segera membantu orang-orang itu?”

“Siapa peduli?”

Lingzi membeku. Saya juga terdiam.

“…Maaf, itu bukan ekspresi yang kuinginkan. Pengadilan akan mengurus semuanya nanti. Kita tidak bisa membiarkan pahlawan kita melakukan tugas-tugas ini.”

“Tapi… saya dengan senang hati akan membantu…”

“Ha-ha-ha. Tidak perlu terlalu formal. Kita akan menjadi keluarga, bagaimanapun juga.”

“” “APA?!?!””” Vill, Sakuna, dan aku berseru serempak.

“Apa yang kamu katakan, Ayah?!” Lingzi memerah.

“Kamu luar biasa. Nanti kutunjukkan taman batuku—itu kebanggaan dan kegembiraanku. Saya juga ingin Anda melihat mahakarya yang dipamerkan di pengadilan. Juga…apakah Anda ingin menghadiri presentasi puisi Tang?”

Ada yang tidak beres. Bukankah Tianzi terlalu tenang setelah semua yang terjadi? Terlalu tidak terpengaruh di hadapan begitu banyak orang dalam situasi darurat? Apakah ini hanya keagungan seorang penguasa? Namun Permaisuri dan Sekretaris Jenderal tampak berbeda. Dan yang lebih penting…

“Permisi! Apa maksudmu dengan, ‘Kita akan menjadi keluarga’…?”

“Oh maaf. Maksudku kamu akan menikah dengan Lingzi.”

Apa yang dia katakan?

Nah, nah, saya hanya berhak menikahi Lingzi…

“Kalau begitu, ayo kita kembali ke tempat pernikahan. Para tamu sedang menunggu.”

“Eh… Tunggu…?!”

Para Dewa telah menyiapkan Batu Ajaib teleportasi massal mereka.

Cahaya menyebar ke mana-mana. Kami dibawa kembali ke tempat asal kami.

Yusei mengatakan Dark Core tidak boleh terjebak dalam perannya saat ini.

Nerzanpi Rocha sangat setuju dengan pendapatnya. Kemitraan mereka bukanlah kemitraan yang longgar seperti para anggota Inverse Moon, yang tidak memahami dengan baik ideologi bos mereka. Spica La Gemini gagal menjelaskan cita-citanya secara memadai kepada para pengikutnya, dan kesenjangan tersebut memungkinkan Mulnite mengalahkan organisasinya.

Tapi kita? Berbeda dengan mereka, kami memiliki keyakinan.

Kepercayaan mutlak pada Yusei. Empati. Rasa memiliki tujuan.

Mereka bagaikan bintang-bintang yang berkumpul mengelilingi bintang paling terang di langit, berkumpul untuk memperkuat kejahatan mereka.

“Heh. Sungguh pria yang menyedihkan, Kanselir Agung itu.” Nerzanpi menyalakan rokok sambil berjalan menyusuri lorong istana.

Itu yang ketujuh hari ini. Dia ingat Yusei menyuruhnya untuk tidak melakukannya, tapi dia tidak ada di sini sekarang.

Para idiot yang telah diteleportasi ke Starquake Agency sekarang berada di tempat mengadakan pernikahan.

Bagus. Mereka tidak akan menyadari seorang wanita berbaju hitam menghilang. Negara ini benar-benar penuh dengan orang-orang bodoh yang tidak peduli dan tidak peduli pada perdamaian.

“Selamat, Yang Mulia. Sayang sekali jalan yang kamu pilih dicat merah… Hmm?” Kristal Korespondensi Nerzanpi bersinar; dia mengambilnya tanpa henti. “Halo? Menteri Rahasia Militer berbicara.”

“Ini Mary! Pekerjaanku di sini sudah selesai!”

Warblade terdengar lebih bersemangat dari biasanya.

Mantan punggawa Gerra-Aruka, Mary Fragment, menjaga Starquake Agency.

“Saya merasa luar biasa! Semua omong kosong yang aku lakukan padamu tidak sia-sia.”

“Bagus sekali. Apakah kamu mengalami kesulitan?”

“Itu bukan apa-apa. Saya melarikan diri dari Metropolis untuk saat ini.”

Mary terkekeh bagaikan binatang buas.

“Saya telah menangkap Nelia Cunningham. Saya bebas melakukan apa pun yang saya inginkan dengannya, bukan?”

Mereka mendorong saya dan Lingzi naik ke panggung segera setelah kami kembali ke lokasi.

Tatapan kegembiraan dan ucapan selamat menimpa kami dari segala arah. Bahkan Leona dan Prohellya pun nyengir. Namun, ekspresi Vill dan Sakuna benar-benar datar. Meihua—sembuh berkat Dark Core—hanya mengangkat bahu.

Penjaga pribadi dan tim Nelia tetap tinggal untuk mengurus urusan di Starquake Agency.

Sementara itu, sepertinya pernikahan akan dilangsungkan karena suatu alasan. Mengapa saya harus menikah? Kenapa aku di sini melihat Lingzi?

Pengantin wanita berwarna hijau mengenakan gaun pengantin berwarna putih bersih. Dia menatap mataku dengan sangat malu-malu.

“Apa yang harus kita lakukan…?”

“Kamu bertanya padaku…?”

“Nyonya Komariii! Haruskah kita melanjutkan serangan teroris?! Tentu saja kita harus melakukannya, aku akan segera melakukannya!!” Vill berteriak.

“MS. Komari!! Haruskah aku membunuh Tianzi lagi?! Tentu saja aku harus melakukannya, aku akan segera melakukannya!!” teriak Sakuna.

“Kalian berdua, tenanglah!”

Saat aku menenangkan kedua penjahat itu, aku berpikir. Apa jadinya jika saya menolak menikah dengan Lingzi? Jelas sekali, penonton akan mencemooh saya. Tapi aku tidak punya keberanian untuk menjalaninya sejak awal. Selain itu, kami berdua perempuan—apakah pernikahan sesama jenis legal di Negeri Ajaib?

Tianzi tersenyum seperti orang tua yang baik hati dan berkata:

“Yah, sebagai permulaan, bagaimana kalau kamu mencium pengantin wanita?”

“Hah? Wah, wah, wah—cium dia?! Maksudmu, menyatukan bibir kita?!”

Kerumunan menjadi liar. Beberapa dari mereka mulai meneriakkan, “Cium! Ciuman! Ciuman!”

Mustahil. Tidakkah kamu mengerti bahwa ciuman bukanlah sesuatu yang kamu lakukan dengan mudah?

“A-apa yang harus kita lakukan? Itu akan terasa canggung, bukan?” Saya bertanya.

“B-benar… maafkan aku, Komari… sudah membuatmu melalui ini…” Lingzi menunduk malu.

Dia sangat cantik sehingga saya tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Tidak, tunggu, apa yang kamu pikirkan?

Saya harus menjernihkan kesalahpahaman ini—tetapi kemudian saya mulai merasa tidak tenang.

Cahaya indah di mata merah Lingzi menguasai hatiku.

Emosi yang aneh dan mendalam mengalir dalam diriku. Warna merah tua itu membuatku merasakan déjà vu.

kejahatan. Sakuna. Nelia. Karla. Mata teman-temanku bersinar dengan warna yang sama dalam pertempuran.

Tunggu, apakah dia…?

Saat aku menyadari kebenaran yang mengejutkan, Lingzi menimpaku. Apakah dia benar-benar akan menciumku?! Aku hampir kehilangan akal memikirkan hal itu, tapi tidak peduli seberapa lama aku menunggu, bibirnya tidak keluar.

“Batuk!”

Sebaliknya, seseorang berteriak. Kerusuhan menyebar ke seluruh tempat tersebut.

Lingzi terbatuk, memercikkan darah ke tuksedoku.

Saya lumpuh karena syok.

Darah mengalir dari mulut Lingzi seperti air terjun, tapi aku bahkan tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi.

Meihua menjerit, wajahnya pucat. Tianzi tetap diam, anehnya melamun. Semua orang hanya berdiri di sana, tidak yakin harus berbuat apa.

Lingzi meludahkan darah ke mana-mana saat dia berjongkok.

“Apa…? Tunggu, tapi aku… aku minum obatku…”

Batuk. Gaun pengantinnya yang berwarna putih bersih diwarnai dengan warna merah tua.

Awalnya, Lingzi bereaksi seolah-olah itu bukan masalah besar, tapi tak lama kemudian, dia terdiam, tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Saya hanya berdiri disana, kehilangan kata-kata, di tengah-tengah pernikahan merah.

Kupikir semuanya akan berakhir setelah aku mengalahkan Shikai. Tapi bukan itu masalahnya. Lingzi masih menderita. Kedamaian belum datang padanya.

Kutukan di Negeri Ajaib belum hilang.

Esther Claire berlari menyusuri jalanan Jingshi—atau lebih tepatnya, dia merangkak. Seragamnya compang-camping, dan dia dipenuhi luka. Dia jauh dari Inti Gelap Mulnite, dan rasa sakitnya tidak kunjung berhenti.

“Komandan… Komandan…!”

Orang-orang yang lewat terkejut saat melihatnya, tapi dia tidak peduli. Dia melanjutkan menuju istana sambil menangis.

Dia memikirkan kembali apa yang baru saja terjadi.

Esther pergi ke Agensi Starquake bersama Nelia. Itu adalah misi penting untuk mengungkap kejahatan kanselir agung, dan semuanya berjalan lancar: Nelia, Gertrude, dan para jurnalis membantai para prajurit yang mempertahankan tempat itu dan berhasil mengungkap pelanggaran Shikai.

Namun kemudian seorang wanita membalikkan keadaan.

Seorang Warblade dengan senyum nihilistik menggunakan Core Implosion misteriusnya untuk mengalahkan Nelia dalam sekejap. Namun, itu bukan karena dia lebih kuat dari Nelia—wanita itu telah melakukan sesuatu padanya.

Semuanya menjadi menurun saat itu.

Gertrude tidak mungkin mengalahkan seseorang yang menghabisi Nelia. Para jurnalis juga putus asa. Esther pun langsung hancur. Dia tidak berdaya melawan serangan wanita itu. Namun di saat-saat terakhir, Nelia berteriak, “Pergi ke Komari!” dan Esther beralih untuk melarikan diri, secara refleks mematuhi perintah atasannya.

“Mengapa…? Bagaimana bisa jadi seperti ini…?”

Correspondence Crystal tidak menunjukkan respons.

Mungkin ada gangguan ajaib yang sedang terjadi.

Dan mungkin… mungkin mereka sudah ditipu sejak awal…?

Esther membuka buku panduan tentang Jingshi. Dia harus masuk ke gang belakang dulu. Ini seharusnya rute terpendek …, pikirnya sambil menjauh dari jalan raya, ketika…

“Yah, baiklah, kalau bukan Letnan Dua Esther Claire.”

Seorang wanita berpakaian hitam legam berdiri di luar gang.

Esther terlalu bingung untuk berkata apa pun. Dia pernah bertemu dengan Ruist, Menteri Rahasia Militer Negeri Ajaib: Nerzanpi Rocha. Pelaku kejahatan yang berkolaborasi dengan rektor agung untuk melanjutkan eksperimen di Surga Lamunan.

“Sepertinya Mary membiarkan seekor makhluk melarikan diri. Aku akan memastikan untuk memarahinya saat aku melihatnya lagi nanti.”

“Kamu… Apa yang kamu inginkan…?!”

“Kenapa aku harus memberitahumu? Ngomong-ngomong, apakah kamu masuk ke Starquake Agency?”

“…Ya! Kami punya bukti kesalahan Anda! Six Nations News melaporkannya! Tidak ada gunanya melarikan diri, tidak—”

Esther merasakan sentakan di dadanya.

Dia menunduk tak percaya.

Darah muncrat dari lubang di dadanya. Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan dia terjatuh ke tanah. Rantai Logam miliknya bergetar saat terjatuh bersamanya.

“Apa…?”

“Kamu melihat sesuatu yang tidak seharusnya kamu lihat. Pelajari kebenaran di pagi hari dan Anda tidak akan keberatan jika mati di senja hari. Meskipun, karena sudah dilaporkan sekarang, kurasa itu berarti aku harus membunuh semua orang di dunia? Ah, baiklah. Semua sesuai rencana.”

Bibir Nerzanpi melengkung membentuk senyum tipis di sekeliling rokoknya sambil mengarahkan revolvernya.

Baru setelah disuntik, rasa sakit mulai terasa.

“A…Ahh…!”

“Apakah itu menyakitkan? Menurutku begitu. Tapi kamu sendiri yang menyebabkannya. Aku akan menjadikanmu Baolu-ku… Sebenarnya, aku berubah pikiran. Menurutku kalian tidak akan secocok itu.”

apa yang sedang dia bicarakan? Itu menyakitkan. Saya tidak bisa bangun.

Seorang vampir yang terbunuh di Jingshi tidak akan hidup kembali. Rasa takut membuat pikiran Esther kosong. Dia hanya bisa menggigil kedinginan dan putus asa memikirkan bahwa dia akan mati di sini.

“Komandan Komarin…”

“Percuma saja. Dia sedang di tengah-tengah pernikahannya. Lukamu tidak akan sembuh, dan berakibat fatal. Sayang sekali, Esther Claire… Aku akan memberimu penguburan yang layak, jadi maafkan aku, oke?”

“…!”

Kemudian Ester mendengar suara nyawanya padam.

Dia lulus dengan nilai tertinggi di Akademi Militer Mulnite. Dia berhasil masuk ke posisi impiannya, Unit Komari. Dia berhasil berteman dengan Komandan Komarin dan anggota Unit Ketujuh. Dan akhirnya, dia ditugaskan pada misi besar pertamanya di Enchanted Lands.

Tapi sekarang hidupnya telah berakhir.

Nerzanpi menggendong Esther. Segala sensasi di tubuh Esther pun sudah memudar.

Nerzanpi akan membuang mayatnya ke suatu tempat.

“Saya minta maaf…”

Tidak ada yang mendengar bisikan terakhir Esther.

Dia bertobat di dalam hatinya saat air matanya meluap.

Maafkan aku, Monique. Saya tidak bisa menjadi prajurit yang baik.