Volume 4 Chapter 5

The Eastern Capital Times, Edisi Pagi 20 Oktober

Kincir Angin Neraka Dibunuh oleh Cucunya Sendiri, Karla Amatsu

Pada malam tanggal 19, Kaya Amatsu (68) alias Kincir Angin Neraka ditemukan tak sadarkan diri dalam kondisi kritis di kediaman Amatsu yang terletak di bangsal atas Ibukota Timur. Polisi Surga Surgawi telah memasukkan Imperial Saber Karla Amatsu (15), cucu perempuan korban, ke dalam daftar orang yang dicari karena dicurigai melakukan percobaan pembunuhan. Menurut seorang kerabat Amatsus, Komandan Amatsu telah berselisih paham dengan neneknya mengenai pekerjaan manisannya selama bertahun-tahun. Pernyataan niatnya untuk mengundurkan diri sebagai Dewi selama perdebatan baru-baru ini diyakini menciptakan keretakan yang tidak dapat diperbaiki di antara keduanya. Menurut pemeriksaan di tempat, Amatsu tampaknya telah menusuk jantung neneknya menggunakan Instrumen Ilahi ilegal.

…

…Jejak Crimson Lord Terakomari Gandesblood di TKP juga ditemukan. Diduga mereka mungkin berkolaborasi dalam upaya tersebut…

“Fuyao! Apa artinya ini?!” Pedang Kekaisaran Karin Reigetsu menekan Meteorit Fuyao dengan suara meninggi.

“Tenang, Nona Karin,” kata si gadis rubah sambil tersenyum main-main. “Kamu harus menganggap ini sebagai keberuntungan. Reputasi Karla Amatsu akan anjlok, dan begitu Anda mengalahkannya di pertarungan terakhir…Anda akan menjadi penyelamat semua orang! Komandan yang menang atas pembunuh nenek! Popularitasmu akan melambung hingga ke luar angkasa!”

“Tapi… sudah jelas ini adalah…”

“Memang, itu ulahku. The Eastern Capital Times mengendalikan arus informasi di Surga Surgawi, jadi saya berbicara sedikit dengan mereka. Mereka tidak akan melaporkan sesuatu yang merugikan kita. Sebaliknya, Anda akan melihat bahwa mereka akan membantu Anda menjadi Dewi.”

Fuyao dengan jelas menggoyangkan ekornya, seringai tak berperasaan di wajahnya.

Mereka berada di sebuah kamar di kediaman Reigetsu, di distrik yang lebih tinggi di Ibukota Timur.

Karin terbangun karena berita aneh bahwa Karla Amatsu diduga telah membunuh neneknya. Dia menganggapnya tidak masuk akal. Seorang pengecut yang berbohong tentang kekuatan aslinya tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.

Hal ini menyisakan satu pelaku lain yang jelas.

Tentu saja, membuang Karla ke selokan akan menjadi keuntungan bagi Tim Reigetsu, tapi…

e𝓃um𝓪.i𝒹

“Fuyao. Anda bertindak sendiri. Lagi.”

“Saya melakukan semuanya untuk Anda, Nona Karin.”

“Tetap saja, Kincir Angin Neraka bekerja keras demi kebaikan Surga Surgawi selama dia menjadi Dewi. Kamu tidak bisa membunuhnya begitu saja, meskipun dia seorang Amatsu…”

“Apa masalahnya?” Fuyao menatapnya dengan mata bulat besar.

Karin terdiam sejenak. Dia merasakan sesuatu yang jahat datang dari Meteorit Fuyao. Dia pikir dia telah mengikat Fuyao dengan ketat, tapi sekarang dia bertanya-tanya apakah dia ada di telapak tangan gadis rubah itu.

“Ini adalah kejahatan yang perlu dilakukan. Sepanjang sejarah, setiap penguasa harus menyingkirkan lawannya untuk merebut takhta, tidak peduli seberapa baik dan murni mereka. Terkadang Anda harus sedikit mengotori tangan Anda.”

“Tetap…”

“Apakah kamu tidak ingin menjadi Dewi? Tidakkah Anda ingin melindungi negara ini dari para teroris jahat itu? Saya percaya bahwa Andalah yang seharusnya memerintah Surga Surgawi. Izinkan saya bertanya lagi. Apakah kamu ingin mengalahkan Karla Amatsu?”

Karin sadar. Memang. Dia harus mengalahkan Karla Amatsu. Gadis itu akan menjalankan Surga Surgawi sebagai Dewi. Dia harus menghentikannya, biayanya sangat mahal. Karin harus menjadi orang yang menduduki takhta itu. Tidak peduli apa yang harus dia lakukan untuk sampai ke sana.

“…Benar. Saya harus berjuang demi kebaikan Surga Surgawi. Jadi kita bisa terus seperti ini?”

Fuyao tersenyum lebar.

“Ya! Aku punya banyak rencana lain dalam pikiranku!”

Ekspresinya polos seperti anak kecil yang membicarakan rencananya untuk liburan musim panas. Karin bergidik saat menyadarinya…tapi sudah terlambat untuk kembali.

Dia akan menghancurkan Karla Amatsu dan menjadi Dewi. Itulah satu-satunya tujuannya.

Sebelum fajar, di rumah sakit (juga dikenal sebagai kamar mayat) di pinggiran Ibu Kota Timur…

Karla, Vill, Koharu, Sakuna, dan saya mengunjungi nenek Karla. Kincir Angin Neraka tergeletak di tempat tidur, diam seperti mayat. Tapi dia belum sepenuhnya pergi. Kekuatan fisik dan mentalnya yang luar biasa telah membuatnya nyaris tidak bisa hidup. Dia bukan mantan Pedang Kekaisaran dan Dewi tanpa alasan.

Seseorang telah menyerangnya malam itu.

Karla dan aku berlari ke arahnya begitu kami mendengar suara itu, tapi ruangan itu sudah menjadi lautan darah saat kami sampai di sana. Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Karla segera menelepon Kidoshu, dan mereka menyembuhkannya tepat pada waktunya, tapi dia bisa saja mati seandainya mereka tiba beberapa saat kemudian…mati selamanya. Tidak akan kembali lagi.

Penyerang telah menggunakan Instrumen Ilahi untuk melawannya. Senjata luar biasa yang bisa meniadakan efek Inti Gelap. Nenek Karla masih belum sadarkan diri karena tidak menerima mana penyembuhan dari Dark Core.

“Tidak berguna. Sihir penyembuhan tidak akan berhasil.” Sakuna, yang menempa mana tepat di samping tempat tidur wanita itu, menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Saya minta maaf…”

“Terima kasih atas bantuan Anda, Nona Memoir. Jadi kita harus berasumsi bahwa…tidak ada mana dari Inti Kegelapan yang mencapai lukanya?”

“Ya. Sihir penyembuhan pada dasarnya adalah tentang mempercepat pasokan mana dari Inti Gelap. Itu tidak bekerja pada luka yang disebabkan oleh Instrumen Ilahi. Kita harus menunggu dia sembuh secara alami…”

Lalu aku mendengar suara logam dihancurkan.

Aku berbalik kaget dan mendapati Koharu telah meremukkan pagar tempat tidur dengan tangan kosong.

“…Mereka tidak akan lolos begitu saja. Aku akan membunuh siapa pun yang melakukan ini.”

“Pelakunya kemungkinan adalah seseorang dari Tim Reigetsu, atau bahkan mungkin Karin Reigetsu sendiri. Hal itu terlihat jelas hanya dengan melihat Eastern Capital Times terbitan pagi ini.”

Vill berjalan ke dinding dan menyilangkan tangannya. Ekspresinya tetap tenang dan tenang seperti biasanya, tapi aku tahu dia sangat marah. Dia menyerahkan padaku surat kabar Eastern Capital Times. Aku membukanya, dan Sakuna berdiri di sampingku untuk mengintip berita.

“Um…dikatakan Bu Karla dicari polisi,” kata Sakuna.

“Itu omong kosong. Karin mengada-ada,” kataku.

“Tidak bohong kalau dia masuk dalam daftar orang yang dicari. Saya mendapat laporan dari Kapten Mellaconcey beberapa saat yang lalu. Polisi Surga Surgawi sedang bergerak. Kami bisa bersembunyi di sini untuk sementara waktu karena Amatsus menjalankan rumah sakit ini, tapi hanya masalah waktu sebelum mereka melacak kami,” kata Vill.

“MS. Komari, mereka juga memperlakukanmu sebagai kaki tangan. Sulit dipercaya. Saya harus membunuh Nona Karin Reigetsu untuk memeriksanya… ”

“Jangan gegabah. Segalanya akan menjadi lebih buruk jika mereka membunuhmu terlebih dahulu.” Vill menghentikan Sakuna sebelum dia bisa berdiri.

Saya terus membaca koran dengan perasaan tercekat di tenggorokan.

Artikel ini memiliki tingkat keburukan yang sangat berbeda dari artikel Six Nations News yang diterbitkan. Dilaporkan tentang Karla yang menyerang neneknya dan saya membantunya seolah-olah semuanya adalah fakta. Ini sudah keterlaluan jika Karin benar-benar berada di belakangnya.

Kenapa dia begitu ingin menyakiti Karla?

“Tetap saja, aku tidak bisa memikirkannya. Tim Karin Reigetsu memiliki kekuatan yang terlalu besar. Pertama mereka melegalkan suap, dan sekarang mereka mengendalikan beritanya. Apakah Reigetsus benar-benar mempunyai pengaruh sebesar itu?”

“Reigetsus dan Amatsus harusnya setara. Saya tidak mengerti. Nona Karla…”

Semua orang menoleh untuk melihatnya.

Dia menatap wajah neneknya dalam diam. Aku bisa melihat air mata mengalir di matanya. Dan tentu saja memang demikian. Siapa yang tidak ingin menangis setelah melihat keluarga dalam keadaan seperti ini…dan kemudian dijebak karena melakukan perbuatan tersebut?

“Karla…”

“Semuanya salahku. Saya tidak cukup baik. Aku membuat nenekku mengalami hal ini.”

“Itu tidak benar. Satu-satunya orang yang bersalah di sini adalah siapa pun yang menyerangnya.”

e𝓃um𝓪.i𝒹

“Saya tahu itu!” Dia menyeka air matanya dan berdiri. “Aku bodoh karena lengah, tapi siapa pun yang menyerangnya adalah orang paling bodoh! Aku akan pergi menemui Karin sekarang.”

Vill menghalangi jalannya.

“Ini mungkin jebakan. Mari kita coba Racun Pandora-ku sekali lagi.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tapi kami tidak punya waktu untuk itu! Kami akan meninggalkan nenekku dalam perawatan staf rumah sakit. Aku tidak bisa menempatkannya dalam bahaya lebih lanjut. Aku harus berbicara dengan Karin secepatnya…”

“Nyonya Karla! Kabar buruk!”

Tiba-tiba pintu terbuka. Seorang gadis dengan pakaian ninja seperti Koharu melompat ke dalam kamar. Kemungkinan salah satu bawahan Karla. Dia berlari ke arahnya, tampak seolah-olah dunia telah berakhir.

“Fuuzen terbakar…”

Kami berlari melewati jalanan Ibu Kota Timur secepat yang kami bisa.

Matahari mulai terbit di atas cakrawala. Saat itu masih pagi…tapi tingkat kebisingannya jauh berbeda dari ketenangan pada jam-jam seperti ini. Kerumunan penonton berkumpul di sekitar Fuuzen, menyaksikan keributan itu.

Kami tidak bisa mempercayai mata kami.

Api berkobar.

Tempat dimana aku pernah makan camilan bersama Karla dan Vill kini dilalap api berwarna merah terang. Petugas pemadam kebakaran sudah berada di lokasi, mencoba memadamkan api dengan sihir air. Tapi dari tampilan bangunan di dalam lautan api, jelas-jelas sudah selesai, meski mereka berhasil memadamkannya.

“B-bagaimana…?”

“Asal usulnya sudah jelas. Ini pasti disengaja.”

“Maksudmu itu pembakaran?! Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?!”

“Itu juga jelas—Karin Reigetsu.”

Lalu kami mendengar teriakan. Pilar terakhir yang menopang bangunan itu akhirnya runtuh. Tumpukan puing terbentuk setelah kerusakan yang menggelegar. Orang-orang melarikan diri dari percikan api yang beterbangan.

Karla menyaksikan dengan putus asa saat Fuuzen hancur.

Saya tidak tahu harus berkata apa.

Tokonya adalah kristalisasi dari semua usahanya. Harapannya untuk terus menjadi pâtissier. Siapa yang bisa memperkirakan semuanya akan berakhir seperti ini?

Lalu aku mendengar pembicaraan. Para penonton bergumam, memandang Karla.

“Itu adalah pembalasan ilahi.” “Dia pembohong.” “Siapa yang membunuh neneknya sendiri?” “Apakah kamu mendengar bahwa vampir membantunya?” “Seharusnya aku tidak pernah membelikan manisannya.”

“TIDAK! Nona Karla tidak melakukan apa pun!”

Koharu melompat ke arah orang yang lewat, tapi Vill nyaris menjepitnyaturun tepat waktu. Mereka masing-masing berangkat sambil berteriak ke arah yang berbeda. Koharu mengayunkan tangan dan kakinya, masih memegang kunai di tangannya.

e𝓃um𝓪.i𝒹

“Biarkan aku pergi! Mereka tidak akan segan-segan mengatakan hal-hal seperti itu tentang Karla!”

“Menyerang warga sipil hanya bisa digunakan untuk melawan kami. Jangan beri mereka lebih banyak amunisi untuk digunakan.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?! Haruskah kita bicara dengan Ka…”

“Komandan!! Kamu baik-baik saja!!” Saya mendengar suara yang familiar.

Pria pohon yang dilucuti itu sudah berdiri di belakangku sebelum aku menyadarinya. Dia mungkin sampai di sana dengan Void Magic. Dan bukan hanya Caostel—Bellius dan Mellaconcey juga ada di sana. Dan mereka semua membantu rekannya berdiri.

“Yohann?! Di mana kamu?!”

“Periksa! Kami menemukannya dikelilingi beton! Caostel memintamu membiarkan dia menjilat kakimu!”

“Kami menemukannya dipenjara di pinggiran Ibu Kota Timur. Dia tidak memiliki luka yang jelas, tapi dia kelelahan.”

“Saya tidak punya luka?! Rubah betina itu membuatku pingsan dengan pukulan dari punggung pedangnya!” Yohann meraung. Benar saja, ada benjolan besar di kepalanya. “Terakomari! Karin Reigetsu menyerangku, tidak diragukan lagi. Dia…dia ingin menjebak Unit Ketujuh.”

“Tenanglah, Letnan Holders. Jelaskan apa yang terjadi,” kata Vill.

“Karin Reigetsu melompatiku. Aku malah mencoba untuk mengalahkannya, tapi dia menggunakan sihir curang padaku. Dan kamu tahu bawahan gadis rubahnya? Dia berubah menjadi aku!”

“Apa…?”

Saya terkejut. Jadi itu memang ulah Karin.

Seberapa jauh dia bersedia melangkah…? Selain itu, saya tidak mengerti apa yang dimaksud Yohann dengan “dia berubah menjadi dia”. Saya mencoba meminta penjelasan lebih lanjut, tapi kemudian…

“Itu dia, Karla Amatsu dan Terakomari Gandesblood! Jangan bergerak!”

…teriakan dari belakang menghentikan langkahku.

Roh Perdamaian Berseragam sedang merengut ke arah kami. Polisi Surga Surgawi. Jadi kami benar-benar masuk dalam daftar orang yang dicari.

Koharu mengambil langkah maju, menutupi Karla di belakangnya.

“Pembakaran. Tangkap pelakunya.”

“Tidak ada pelakunya. Kami mendapat laporan bahwa itu terjadi secara spontan.”

“Apa…?!”

Semua orang kehilangan kata-kata. Jelas sekali polisi tidak melakukan tugasnya. Orang hanya bisa membayangkan mereka ditekan dari suatu tempat—orang lain. Seorang polisi memelototiku dan dengan angkuh berkata:

“Kami memiliki surat perintah penangkapan dari Istana Osui. Karla Amatsu, Terakomari Gandesblood, Anda ditahan karena dicurigai melakukan percobaan pembunuhan dan merencanakan kudeta.”

“Kami belum melakukan apa pun! Itu omong kosong!”

“Ya benar! Ini adalah keputusan dari Dewi kami!”

Terkejut. Keputusan dari Dewi. Orang baik hati yang mendukung Karla dalam mewujudkan mimpinya kini mencoba menangkap kami tanpa penyelidikan yang tepat.

Tidak. Itu tidak benar. Ada sesuatu yang terjadi.

Sementara itu, api Fuuzen padam. Yang tersisa hanyalah sisa-sisa bangunan yang hangus. Langkah pertama dalam perjalanan Karla menuju mimpinya telah berubah menjadi abu.

Aku berbalik untuk melihatnya.

Dia menangis. Dia membeku di tempatnya saat air mata mengalir di wajahnya.

e𝓃um𝓪.i𝒹

Ini konyol. Semua ini tidak benar.

Aku mendidih ketika aku kembali ke polisi dan…menyadari bawahanku sudah berdiri di hadapanku, merengut ke arah mereka.

“Komandan, kami tidak bisa menahan amarah kami, tidak kali ini,” kata Caostel sambil tersenyum. Namun, raut matanya sama sekali tidak menunjukkan senyuman.

“Hei, apa yang akan kalian lakukan?”

“Apa yang dilakukan Tim Karin Reigetsu sungguh keterlaluan. Menjebak Anda dan Karla Amatsu karena membunuh neneknya? Tidak masuk akal. Kami tidak akan pernah melakukan tindakan curang seperti itu.”

“Caostel benar. Dan perlakuan yang diterima Nona Amatsu sungguh keterlaluan. Mari kita tunjukkan kepada orang-orang ini kekuatan kita secara langsung.”

“Ya! Musuh komandan adalah musuhku. Kami akan memberi tahu mereka…dengan intensitas!”

“Kamu sudah selesai… Ini yang kamu dapat karena telah membodohiku, BABI!!”

Pilar api meledak dari tubuh Yohann. Orang-orang yang berada di sekitar berteriak dan berlari menyelamatkan diri. Polisi menghunuskan katana mereka dengan panik. Tidak, tunggu! Anda tidak bisa bertarung di sini! Anda akan terluka! Aku ingin berteriak, tapi Mellaconcey menggunakan sihirnya sebelum aku sempat.

Saat berikutnya, sebuah ledakan yang terlalu besar untuk saya ungkapkan secara tertulis karena akan terdengar lebih konyol dari biasanya terjadi. Caostel, Bellius, dan Yohann menganggap ini sebagai sinyal untuk segera melancarkan ledakan. Saya mulai mendengar suara pertempuran dari balik asap segera.

“A-apa yang mereka LAKUKAN?!”

“Betapa cerobohnya mereka melakukan ini di tempat di luar pengaruh Inti Kegelapan kita. Tetap saja, kita sudah diselamatkan. Sekarang kita punya waktu untuk mengalihkan perhatian polisi,” kata Vill.

Itu membuatku menyadari sesuatu. Mengapa Karin Reigetsu memiliki kekuatan yang begitu besar? Mengapa Dewi tidak berbuat apa-apa setelah terang-terangan mendukung Karla? Jawabannya terletak di ujung jalan utama. Tempat yang tampak sederhana dengan aura yang kuat: Istana Osui.

Aku berjalan ke arah gadis kimono, yang berdiri di sana dengan tercengang.

“Ayo pergi, Karla.”

“…Di mana? Mimpiku sudah berakhir. Tokonya hilang… Nenekku hilang… Apa lagi yang kamu ingin aku lakukan?”

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun!” Saya meraih bahunya dan membalikkan badannya; dia menatapku dengan mata terbuka lebar. “Kamu hanya perlu mengikutiku! Aku…aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Lelucon yang memuakkan ini. Mereka tidak bisa terus-menerus merampas semua yang Anda cintai. aku…aku akan…”

“U-um, Komari…?”

Ada air mata di mataku juga, karena suatu alasan. Saya menghapusnyadengan lengan bajuku, tapi mereka tidak mau berhenti. Kemarahan dan keberanian yang tak terbatas muncul dalam diriku hanya dengan melihat ekspresi menyedihkan Karla.

“Yang saya maksud! Kita harus berbicara dengan Dewi terlebih dahulu. Mari kita minta dia menghentikan Karin.”

“Tapi…dia memerintahkan surat perintah penangkapan itu…”

“Itu pasti salah! Jadi ayo pergi ke istana dan…”

e𝓃um𝓪.i𝒹

“MS. Komari, awas!” Sakuna menangkis pedang yang terbang ke arahku dengan tongkatnya.

Saya mendengar teriakan dari arah berlawanan. Bala bantuan polisi? Tidak…itu bukan polisi.

“Unit Keempat Tentara Surga Surgawi. Kami pasti ketahuan jika melawan mereka. Kita harus bergegas ke Istana Osui.”

“Kau mendengarnya, Karla. Ayo pergi!”

“Hah? Eep!”

Saya meraih tangannya dan memesannya.

Aku bisa mendengar mereka berteriak di belakangku. “Berhenti, Gandesblood!” Itu mungkin adalah Pedang Kekaisaran. Saat berikutnya, aku mendengar hembusan angin saat panah ajaib terbang tepat di sampingku. Aku merasa kedinginan, tapi aku harus menyedotnya.

“Mengapa…? Mengapa kamu melakukan semua ini?” Karla bertanya.

Vill menjatuhkan panah cahaya yang datang dengan kecepatan tinggi dengan kunainya. Koharu membalas dengan melemparkan sejumlah besar jarum ke arah mereka dengan ninjutsu misteriusnya.

“Mengapa kamu melakukan hal sejauh ini? Bukankah Anda seorang pasifis? Mengapa Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya seperti itu karena politik Surga Surgawi?” Karla bertanya lagi.

“Karena kamu adalah temanku!” Saya berteriak.

Dia tersentak.

Sakuna menggunakan sihirnya. Rasa dingin merayapi tanah, membekukan jalan, tapi pasukan musuh dengan mudah melompati es berkat sihir peningkatan fisik mereka atau semacamnya. Aku hampir tersandung saat itu, tapi Vill menarikku. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk berteriak:

“Saya mengagumi Anda karena Anda berada di posisi yang sama dengan saya… Andasama, namun Anda bekerja keras untuk mewujudkan impian Anda. Aku… aku tidak tega melihat semuanya dibongkar seperti ini.”

“Tetapi…!”

“Tidak ada tapi! Satu-satunya pantat yang relevan di sini adalah milik Karin, karena kita akan membuangnya! Apa yang dia lakukan salah! Dia butuh tamparan yang bagus untuk menyadarkannya!”

e𝓃um𝓪.i𝒹

“Tapi Komari… Kamu yakin kamu lemah, bukan?”

“Tentu saja aku mau! Aku adalah komandan terlemah yang pernah ada! Mungkin Karin akan membunuhku sebagai pembalasan…tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang kamu alami!”

Jelas sekali, itu adalah sesuatu.

Aku takut menghadapi Karin. Tapi aku merasa sesuatu yang lebih buruk akan terjadi jika aku membiarkannya. Neneknya benar—Karin Reigetsu harus dijauhkan dari tahta.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Karla menyeka matanya.

“Komari, kamu… sungguh bodoh.”

“Aku tahu… Sekarang mari kita pergi menemui Dewi.”

“Ya.”

Saat itulah aku merasakan mana dalam jumlah besar.

Karla tersandung dan membawaku turun bersamanya. Saat aku sadar, semuanya sudah terlambat. Vill dan Sakuna dengan putus asa merapal mantra. Koharu melempar kunai dengan kecepatan luar biasa.

Komandan musuh berteriak:

“Mantra pedang tingkat lanjut: Godspeed Arrow.”

Aku berbalik untuk mencoba berdiri, tapi kemudian aku melihat panah cahaya raksasa melaju ke arahku. Tidak mungkin untuk mengelak. Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi rasa sakit yang datang, tapi kemudian…Aku mendengar suara tembakan yang sangat keras hingga gendang telingaku robek.

Saya membuka mata lebar-lebar karena terkejut dan menemukan panah cahaya menghilang. Apakah Vill atau Sakuna membantuku? TIDAK…

“Wah-ha-ha! Itu tidak cukup untuk mengalahkan peluruku, dasar Roh Perdamaian rendahan!”

Aku mendengar suara terkekeh.

Terkejut, aku mendongak dan menemukan seorang gadis perak berdiri di atap pemandian umum. Dia dipersenjatai dengan pistol panjang, asap ajaib keluar dari moncongnya. Dia pasti telah menangkis mantranya dengan itu. Tapi kenapa?

“Mungkin ya?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Saya hanya melakukan apa yang saya suka. Apakah Anda membaca koran? Itu semua rekayasa Karin Reigetsu. Dan saya tidak suka metodenya. Seorang penguasa harus adil dan mulia. Saya tidak suka jika Anda semua ditangkap sebelum kebenaran terungkap.”

Master Arktik Prohellya Butchersky mengarahkan senjatanya ke komandan musuh.

Aku menghela nafas kagum saat Vill membantuku berdiri. Gadis itu adalah anggota tim Karin Reigetsu…dan dia menentang keinginan Persemakmuran Haku-Goku hanya untuk membantuku.

“Kalau begitu, komandan tak dikenal. Jika kamu ingin menghentikan mereka, maka kamu harus menghadapiku terlebih dahulu.”

“Prohelya benar!”

Saya mendengar suara lain. Saat itu juga, seorang gadis datang berputar turun dari langit. Dia mendarat dengan anggun dan kemudian mengambil pose bertarung yang aneh. Leona Datar. Dia memalsukan mana sambil melirik ke arah kami dan berkata:

“Serahkan pada kami! Saya tidak suka pemilik kucing, tapi saya ingin mendukung Anda semua. Ada yang mencurigakan di negara ini. Temui Dewi dan bereskan semuanya!”

“Wah-ha-ha-ha! Biarkan pertunangan dimulai! Mati!!”

e𝓃um𝓪.i𝒹

Prohellya menembakkan peluru ajaib sekali lagi. Suara tembakan bergema saat ledakan terjadi di tengah-tengah pasukan Surga Surgawi.

Menganggap itu sebagai sinyal, Leona menyerbu melawan musuh. Bentrokan mereka jauh lebih berdampak dibandingkan dengan Unit Ketujuh melawan polisi. Ledakan dan mayat meledak seiring deru setiap tembakan. Leona menusuk jantung musuhnya dengan tinjunya, membuat darah beterbangan ke segala arah. Bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh satu per satu, dan tangisan serta jeritan warga sipil terdengar dimana-mana.

Itu juga… Tahukah kamu? Tidak. Melayani mereka dengan benar.

Kami tidak punya waktu untuk kalah, dan lawan kamilah yang bertindak berlebihan sejak awal.

“Ayo pergi, Nona Komari!”

Kami berlari mengikuti isyarat Vill sekali lagi.

“Apa yang sedang terjadi?!” “Kerusuhan ?!” “Itu Komandan Amatsu!” “Putri vampir bersamanya!” Kami dihujani sorak-sorai saat kami berlari menuju Istana Osui.

Kami akhirnya melihat gerbang kediaman Dewi. Pohon sakura besar di Kuil Surgawi memberi tahuku.

“Apa yang kamu inginkan?! Berhenti di kanan—BUGH!”

Seorang penjaga bersiap dengan tombaknya sebelum dia terlempar seperti selembar kertas. Koharu menendangnya dengan kecepatan yang tidak terlihat. Kami menerobos gerbang menuju Istana Osui.

Itu tidak semewah Istana Mulnite. Lorong-lorongnya yang sederhana sepertinya berlangsung selamanya, tetapi ada rasa kekhidmatan di benteng yang damai ini. Saya sudah mengira penjaga yang sedang berpatroli akan menyerang kami, tapi itu tidak terjadi. Ternyata tempat itu sangat sepi.

“Di sana!” Koharu menunjuk ke pintu geser kayu yang besar.

Sakuna dan Vill membantunya membukanya. Di sisi lain ada aula besar.

Auranya saja memberitahuku bahwa ini setara dengan Ruang Audiensi di Istana Mulnite.

Tirai bambu menjadi pembatas ruangan. Sang Dewi harus berada di sisi lain. Saat itu, sebuah sosok muncul dari luar.

Jepit rambut dengan hiasan matahari. Kimono yang megah. Dan pesona kertas besar menutupi wajahnya.

Itu adalah Dewi Surga Surgawi.

“Astaga. Apa yang kalian lakukan di sini?”

“Dewi ku!” Karla berlari ke arahnya dengan kacau. “Apa yang terjadi?! Mengapa polisi dan tentara mengejar kita?! Kenapa mereka bilang aku membunuh nenekku?!”

“Apakah kamu punya bukti bahwa kamu tidak melakukannya?”

e𝓃um𝓪.i𝒹

“Proo…” Karla kehilangan kata-kata sesaat. “Saya tidak punya bukti! Tapi kenapa aku melakukan itu?! Kamu tahu aku tidak akan melakukannya!”

“Saya tidak. Saya rasa tidak, tidak.”

“Ke-kenapa?”

“Yah, sesederhana… aku bukan Dewi!”

Semua orang terkejut.

Asap mengepul keluar dari tubuhnya entah dari mana. Vill menarik lenganku dan memelukku erat. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya tidak merasakan reaksi mana. Tapi sebelum aku menyadarinya, sang Dewi telah pergi. Sebagai gantinya adalah…ekor emas dan berbulu halus. Telinga rubah berkedut. Dan seringai mengejek di wajahnya.

“Kamu menyukainya! Aku adalah Dewi! Meteorit Fuyao! Punggawa Nona Karin Reigetsu!”

Rahangku ada di lantai.

Koharu mengambil langkah ragu menuju Fuyao.

“Apa artinya ini?! Mengapa kamu di sini?!”

“Semua sesuai rencana! Nona Karin selalu memanggilku Rubah Betina Pemberontak, jadi kali ini aku melakukan sesuatu yang pantas menyandang gelar itu!” Dia terkekeh.

Mengapa Fuyao mengambil wujud Dewi? Bagaimana dia bisa melakukan itu? Dimana Dewi yang sebenarnya? Apakah Karin mengetahui hal ini? Sejak kapan Fuyao berpura-pura menjadi Dewi? Bagaimana sebenarnya cara kerja pemerintahan Surga Surgawi?

Aku punya begitu banyak pertanyaan, aku merasa kepalaku akan meledak. Dan ternyata Karla juga merasakan hal yang sama. Dia baru saja berhasil mengeluarkan beberapa patah kata di sela-sela napasnya.

“Di mana… Dewiku…?”

“Aku menyingkirkannya.”

Semua orang menoleh ke sumber suara itu. Seseorang muncul dari balik bayangan pilar. Seorang gadis samurai dengan jepit rambut pelangi. Karin Reigetsu. Dia memasang senyum sinis di wajahnya saat dia mendekati kami.

“Dia tidak memihakmu. Saya hanya melakukan yang terbaik untuk Surga Surgawi, bahkan jika saya harus mengambil beberapa tindakan ekstrem.”

“Apa maksudmu kamu menyingkirkannya?! Dimana dia?!”

“Nyonya Karin, Nyonya Karin! Kami berjanji untuk tidak mengatakan itu! Keadaan akan berubah jika mereka mengetahui bahwa aku adalah Dewi!”

“Tidak masalah. Mereka tidak punya bukti.”

“Ya! Anda di sini! Itu buktinya! Saya menelepon seseorang! Koharu, awasi mereka!”

“Tidak berguna. Kami sudah mengosongkan Istana Osui. Selain itu, meminta seseorang untuk datang ke sini tidak akan berfungsi sebagai bukti.”

“Apa maksudmu itu tidak akan terjadi?! Rubah itu menggunakan sihir transformasi, bukan?! Kami hanya membutuhkan seorang ahli untuk memeriksanya, dan mereka akan langsung mengetahuinya!”

“Itu bukan sihir. Fuyao, tunjukkan sekali lagi.”

“Baik! Ledakan Inti: Refleksi Inari-Avatar!”

Asap kembali memenuhi ruangan. Aku tidak bisa mempercayai mataku. Gadis rubah itu telah menghilang, dan sebagai gantinya…adalah seorang gadis yang mirip dengan Karla. Dan saya tidak sedang bersikap kiasan. Itu adalah bayangan cermin dirinya.

“Nenek. Nenek.” Fuyao tersenyum di balik kulit Karla; bahkan suaranya pun identik. “Nenek… Hanya itu yang ingin kukatakan untuk melakukannya. Oh, tahun-tahun yang lalu tidak menyenangkan bagi Kincir Angin Neraka. Atau mungkin menurutku dia terlalu baik pada cucunya.”

“K-kamu… kamu melakukan itu padanya!”

“Apa bedanya? Bagaimanapun, ini bukan sihir. Itu adalah jenis kekuatan yang berbeda, kekuatan yang mencerminkan kekuatan jiwamu—Core Implosion. Mencoba melihat mana milikku tidak akan ada gunanya. Seperti yang dikatakan Nona Karin, Anda tidak punya bukti untuk melawan kami.”

“Kenapa kamu melakukan itu pada nenekku?! Dia…dia… Semua karena kamu!”

“Untuk memenangkan pemilu! Anda tidak layak atas takhta. Karin Reigetsu harus menjadi Dewi berikutnya. Apa saja pengorbanan yang bisa dilakukan jika dibandingkan dengan membawa negara kita ke jalan yang benar? Meskipun pada akhirnya, aku bahkan tidak sempat membunuhnya.” Fuyao menyeringai.

Semuanya cocok. Alasan Eastern Capital Times menjebak Karla, alasan Dewi memerintahkan penangkapan kami, alasan Karin diizinkan menyuap pemilih. Semuanya kembali ke gadis rubah ini yang menggunakan otoritas Dewi untuk keuntungannya.

Karla menitikkan air mata pahit.

Koharu sangat terkejut hingga dia bahkan tidak bisa bergerak.

Sungguh tak terduga. Aku tidak percaya seseorang yang begitu jahat bisa ada di dunia ini. Apa yang bisa saya lakukan? Haruskah saya memanggil Unit Ketujuh ke sini? Tapi ketika pikiran-pikiran yang sangat kejam ini mulai terlintas di kepalaku…

“Mengapa kamu ingin bertemu kami?” Vill bertanya, menahan amarah dalam suaranya. “Fakta bahwa Anda menunggu di sini berarti Anda ingin bertemu dengan kami. Tahukah kamu kami akan datang ke sini?”

“Benar,” kata Karin, seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Saya tidak berencana membuat Anda ditangkap dan diadili. Itu hanya demonstrasi untuk masyarakat, untuk menanamkan gagasan bahwa Karla Amatsu adalah orang jahat di benak mereka.”

“Nah, itu menyimpang. Menurutku, orang yang melakukan hal itu bukanlah seorang penguasa,” jawab Vill.

“Karla… aku tidak tahan denganmu.” Karin mengabaikan Vill dan mendekati saingannya. Matanya penuh dengan kebencian yang murni dan tidak tercemar. “Kamu bilang kamu akan diangkat dan segera berhenti menjadi pâtissier? Lucu. Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu. Jika itu benar-benar kemenangan yang kamu inginkan, maka kamu harus menunjukkan keinginan untuk menjadi Dewi.”

“Apa yang ingin dia katakan!” Fuyao berteriak, kembali dalam wujud gadis rubah. “Apakah dia ingin kamu serius untuk menjadi penguasa! Tidak ada gunanya berkompetisi jika Anda tidak mempedulikannya. Tidak enak rasanya mengalahkanmu seperti itu!”

“A-apa?! Apa pedulimu?! SAYA…”

“Diam!!” Raungan Karin menggema ke seluruh ruangan. Bahu Karla terangkat. “Apakah kamu tahu bagaimana perasaanku sepanjang hidupku? Aku tidak akan terhenti sampai aku menyingkirkan semua orang bodoh dari dunia ini dengan kedua tanganku sendiri, dimulai darimu. Itulah yang terbaik bagi SurgawiSurga. Negara ini akan berakhir jika badut sepertimu mencapai puncak.”

Saat itulah saya merasa seperti saya memahami sesuatu. Karin iri pada Karla. Dia ingin berhadapan langsung dengannya untuk menyelesaikan masalah ini untuk selamanya. Pasti ada semacam hubungan di antara mereka yang tidak bisa kupahami.

Tapi tetap saja. Apa pun alasannya, tidak ada alasan atas perbuatannya.

Saya mengambil satu langkah ke depan dan berada di antara keduanya.

“…Aku tidak tahu keadaanmu, tapi Karla tidak akan kalah.”

“Menggonggonglah sesukamu, Gandesblood. Saya akan berdiri di puncak negara ini. Dan saya tidak akan berhenti untuk mencapainya.”

“TIDAK! Berhentilah!” Aku berteriak tanpa berpikir. Saya merasa harus melakukannya. “Tidak mungkin seseorang yang melakukan ini adalah Dewi! Antara kamu dan Karla, dia jauh lebih layak memerintah negara! Dia akan menang!”

Klik. Sebuah tombol terbalik. Saya tidak punya harapan untuk bereaksi terhadap hal itu. Pedang Fuyao berkilau saat dia menutup jarak diantara kami dalam sekejap mata. Bilah tajam itu sudah berada tepat di depan wajahku saat aku menyadarinya.

“MS. Komari!”

Ledakan mana putih meledak begitu aku mendengar suara Sakuna. Dinding es muncul di antara Fuyao dan aku. Dentang bergema. Saya melihat mata Fuyao bersinar dengan permusuhan di balik es transparan. Saya tidak punya waktu untuk menghela nafas lega.

Dia menusukkan pedangnya ke dinding, merobohkannya.

“Apakah kamu siap, Terakomari Gandesblood?”

“Si-siap untuk apa?”

“Nyonya Komari! Mundur!”

Sebuah kunai terbang dari samping untuk menangkal katana Fuyao. Vill melompat untuk melindungiku dan…gadis rubah itu menendang perutnya dengan keras.

Bagian belakang kepala Vill mengenai hidungku. Saya bisa melihat bintang. Pembantuku terjatuh menimpaku, dan kami berdua berguling-guling di lantai. Apa yang sedang terjadi? Kenapa Fuyao menyerang tiba-tiba? Rentetan pertanyaan yang tak ada habisnya mengalirkepalaku, dan aku tidak menemukan jawaban saat kami terjatuh di lantai. Saat aku sadar, Vill sudah berlutut, menahanku.

“Penjahat! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Perutku sakit, itu saja. Bukan apa-apa…” Tapi sepertinya dia kesakitan.

Aku memandang Fuyao dengan heran. Gadis rubah emas berdiri tepat di depan kami, memandang rendah kami dengan senyuman yang berbeda dari sebelumnya.

“Saya tidak sabar menunggu hingga pertarungan terakhir. Katakan, Terakomari, bagaimana kalau kita saling membunuh sekarang?”

“A-apa?”

Bilahnya menyala lagi.

Aku merasa ada yang tidak beres dengan bahuku. Saat berikutnya, rasa sakit yang membakar menjalar ke seluruh tubuhku.

Darah mengucur dari bahuku. Baru pada saat itulah aku sadar bahwa aku telah disayat.

“Guh… Sakit…”

“Nyonya Komari?! Meteorit Fuyao! Kamu tidak akan lolos jika—”

Tendangan berikutnya tepat mengenai wajah Vill. Pembantu itu terbang kembali. Sakuna dan Koharu menyerang dari kedua sisi, dan ketika kunai dan tongkat mereka hendak mengenai Fuyao, dia menghilang dalam kepulan asap.

“Hah…? Di-dimana dia?!”

“Di Sini.”

Sebuah serangan tumpul bergema. Dia telah memaku Sakuna dan Koharu di belakang kepala mereka dengan gagang pedangnya. Itu pasti sihir ilusi. Kedua gadis itu langsung jatuh pingsan.

Aku menekan bahuku sementara rahangku terjatuh.

Vill, Sakuna, dan Koharu semuanya telah dikalahkan dalam sekejap mata. Karla terlalu takut untuk bergerak. Ada apa dengan gadis itu? Apakah dia benar-benar mencoba menyelesaikan masalah saat ini? Aku mendongak ketakutan.

Klik.

“Lemah! Sangat menyedihkan. Ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai rekreasi.”

Fuyao meletakkan jari rampingnya di dagunya. Senyumnya yang mencemooh tepat terlihat di wajahku.

“Apakah itu menyakitkan? Merasa frustrasi? Marah karena temanmu berakhir seperti itu? Nah, itulah yang kamu dapat saat melawan Nona Karin Reigetsu! Aku akan memintamu melapisi katanaku sekarang!”

“Ke-kenapa kamu melakukan ini?! Saya tidak mengerti! Minta maaf pada mereka!”

“Apa gunanya minta maaf? Lagipula kamu akan mati sekarang!

Fuyao menjilat darahku yang ada di jarinya. Dia perlahan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Saya lumpuh. Bagaimana bisa jadi seperti ini? Aku meringkuk dengan cemas, ketika…

“Hentikan, Fuyao!!”

…Teriakan Karin bergema di seluruh aula. Pengikutnya menghentikan langkahnya dan berbalik.

“Berhenti? Mengapa?”

“Aku sudah muak melihatmu bertindak tanpa izin! Bola Surgawi akan hancur jika kamu membunuh mereka sekarang! Selain itu, Terakomari Gandesblood berbahaya. Kami akan mendapat masalah besar jika kamu terus ceroboh.”

“Hmm.” Fuyao merenungkan perintahnya sejenak. “Cuma bercanda! Saya hanya berpikir mereka mungkin akan serius untuk pertarungan terakhir jika saya melakukan ini. Maafkan saya, Nyonya Terakomari! Aku bertindak terlalu jauh.”

Fuyao berbalik.

Saya kehilangan kata-kata. Apa yang sebenarnya mereka pikirkan?

“K-Karin! Kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja?!”

“Tunggu, Nona Karla! Apakah kamu marah? Kalau begitu, bagus. Fokuskan kemarahan itu pada Nona Karin! Itu yang dia inginkan!”

“Kamu mendengarnya, Karla.” Karin melirik saingannya dengan seringai berani. Lalu dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Batu Ajaib. “Pertempuran terakhir Bola Surgawi adalah besok pagi… Saya senang Anda serius melakukannya sekarang. Benar-benar membuat semua yang telah kami lakukan sejauh ini bermanfaat. Saya berharap dapat mengalahkan Anda sampai babak belur.

Lalu aku merasakan mana. Karin mengaktifkan Batu Ajaib. Aku mempersiapkan diriku untuk menyerang, tapi tidak ada mantra yang melayang.

Tiba-tiba, mereka pergi. Itu adalah batu teleportasi.

Aku membeku di tempat. Hanya rasa tidak berdaya yang tersisa.

Tapi…kami harus menang. Apa pun yang terjadi.

Naluriku mengatakan kepadaku bahwa Surga Surgawi akan terjerumus ke dalam kekacauan jika kita membiarkan Karin melakukan apa yang dia mau.

Aku melirik Karla. Dia babak belur dan putus asa. Aku harus memberikan segalanya untuknya. Jadi aku berpikir sambil mengepalkan tinjuku.

Untungnya, tidak satu pun dari kami bertiga yang terluka parah. Mungkin Fuyao bersikap lunak terhadap kami.

Unit Keempat Tentara Surga Surgawi sedang mundur.

Polisi juga mulai meninggalkan tempat itu.

“Hah. Apakah mereka mendapat perintah untuk mundur atau semacamnya? Mereka benar-benar pandai melarikan diri, jika tidak ada yang lain, ”gerutu Prohellya Butchersky sambil memegang pistol.

Dia telah membunuh enam belas orang dan dirinya sendiri tidak terluka. Master Arktik terkuat tidak akan terluka saat melawan preman tingkat rendah. Leona yang terjatuh ke tanah, semuanya terbentur. Dan di luar area Inti Gelapnya, juga, gadis malang itu.

Astaga! Mereka melarikan diri! Saya ingin membunuh mereka semua!”

“Tenang,” kata Prohellya sambil melompat dari atap pemandian umum. “Tujuan kami adalah membiarkan Terakomari dan Karla Amatsu kabur. Mari kita tanyakan kepada mereka bagaimana kelanjutannya nanti.”

“Tapi…kita berada di pihak Karin, bukan? Bukankah kita harus bertanya padanya?”

“Kucing bodoh.”

“Apa katamu?!”

“Karin Reigetsu adalah akar dari semua kejahatan ini. Ada sesuatu yang sangat jahat sedang terjadi di kota ini… Karin adalah pusatnya. Bisakah kamu mendengar semua itu? Saya harap saya tidak bisa.”

Prohellya mendengarkan suara orang-orang yang mengobrol jauh.

“Nyonya Karla benar-benar membunuhnya?” “Nyonya Karin benar tentang dia.” “SAYAtidak ingin gadis seperti dia menjadi Dewi.” “Mereka bilang dia meracuni makanan ringan yang dia jual.” “Kalau dipikir-pikir lagi, Tim Amatsu tidak melakukan apa pun selain menggunakan trik kotor sejak Bola Surgawi dimulai…”

Leona juga bisa mendengarnya karena telinganya yang seperti binatang. Ibukota Timur penuh dengan kebencian. Kebencian yang sengaja disulut.

“Tapi…” Leona memiringkan kepalanya. “Saya tidak hanya mendengar orang mengkritik Karla. Warga bukanlah boneka. Ada banyak orang yang menarik kesimpulannya sendiri.”

“Benar. Itu sebabnya menurutku itu tercela. Karin Reigetsu berpendapat orang bisa dengan mudah dimanipulasi. Saya tidak suka meremehkan warga seperti itu.”

“Ya saya setuju. Yang paling saya tidak suka adalah cara dia menjebak Karla dan kemudian membakar tokonya.”

“Ini menyebalkan!! Aku belum pernah bertemu seseorang yang begitu mengerikan! Dia tidak akan lolos begitu saja!” Prohellya berteriak sambil menghentakkan kakinya.

Dia telah bergabung dengan tim Karin Reigetsu di bawah instruksi sekretaris jenderal, tetapi Karin Reigetsu tidak layak menjadi penguasa. Dia tidak pantas menerima bantuan Komandan Prohellya Butchersky, terkutuklah perintah Sekretaris Jenderal.

Dia pasti akan ditegur karena menentangnya, tapi dia tidak peduli. Lebih baik bertindak atas kemauannya sendiri di sini dan saat ini.

Kemudian dia merasakan reaksi mana pada Correspondence Crystal miliknya. Bicaralah tentang iblis. Prohellya mendecakkan lidahnya dan menuangkan mana ke dalam kristal, menghubungkan ke tanah airnya di utara.

“Prohelya berbicara. Saya akan sangat menghargai jika diberi tahu sebagai antisipasi kapan Anda ingin berbicara.”

“Saya memberi tahu Anda sekarang bahwa saya ingin berbicara. Sekarang. Prohellya, aku sudah menontonnya.”

Leona menatapnya dengan rasa ingin tahu. Prohellya mengusirnya; tidak bisa membuatnya mendengar informasi rahasia.

“Sepertinya kita harus mengubah rencana kita.”

“Bukankah rencana kita untuk menjadikan Karin Reigetsu sebagai Dewi?”

“Ya. Karin Reigetsu tidak layak menyandang gelar tersebut. Itulah sebabnya Surga Surgawi akan kehilangan kekuasaan secara drastis jika dia naik takhta. Lalu kita bisa masuk dan menjadikannya negara boneka Persemakmuran Haku-Goku.”

Bajingan tak tahu malu , pikir Prohellya.

“Dan jika Karin Reigetsu menang, kita menghindari Karla Amatsu menjadi Dewi. Itu akan sangat bermanfaat bagi bangsa kita karena kita bisa memanfaatkan kekuatan Karla Amatsu. Peluang kita untuk berhubungan dengannya akan berkurang drastis jika dia menjadi Dewi.”

“Bagian itu saya tidak mengerti. Kekuatan macam apa yang dimiliki Karla Amatsu?”

“Kamu akan mengerti dalam pertarungan yang akan datang… Bagaimanapun juga, kami tidak dapat melanjutkan rencana awal kami untuk menjadikan Karin Reigetsu sebagai Dewi. Hasil dari hal itu hanya akan berdampak buruk. Lupakan menjadikannya negara boneka—Surga Surgawi akan runtuh jika dia naik ke tampuk kekuasaan.”

Sekretaris Jenderal menghela nafas yang terlalu dramatis. Dia tidak mengerti betapa seriusnya dia tentang hal itu.

“Ditambah lagi, kamu tidak menyukai metodenya, bukan, Prohellya?”

“Jika saya boleh berbicara terus terang sebentar—tidak, saya tidak akan melakukannya.”

“Kalau begitu lakukan sesukamu. Aku memberimu izin.”

Prohellya membelalakkan matanya. Dia tidak mengerti apa yang mengubah pikirannya, tapi apapun yang terjadi, itu lebih baik daripada harus melakukan pekerjaan yang tidak ingin dia lakukan.

“Tapi…,” sekretaris jenderal menambahkan. “Waspadalah terhadap rubah.”

“Rubah? Maksudmu Meteorit Fuyao?”

“Ya. Dia merencanakan sesuatu dan menggunakan Karin Reigetsu untuk melaksanakannya. Jangan biarkan dia lolos begitu saja. Anda tidak bisa membiarkan Karin Reigetsu menang.”

“Apa maksudmu?”

Sekretaris Jenderal terkekeh.

“Dia monster berpakaian manusia. Saya dapat memberitahu.”

Karla Amatsu telah siap menjadi pemimpin generasi penerus. Dan meskipun dia tidak mau, dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan. Begitulah akhirnya dia menjadi Pedang Kekaisaran, terlibat dalam perang yang dia benci, dan akhirnya berpartisipasi dalam Bola Surgawi sebagai kandidat Dewi.

Namun segalanya berubah saat dia bertemu Terakomari Gandesblood.

Dia telah memberi Karla keberanian untuk hidup jujur ​​pada dirinya sendiri dan mengejar mimpinya. Dia tergerak ketika dia melihat dia berdebat dengan tajam untuknya. Dia telah membantu dia dan neneknya memahami satu sama lain. Karla sangat berterima kasih kepada Komari atas hal itu.

Kehidupan bebas akhirnya berada dalam genggamannya… Tapi kemudian…

Perasaan apa ini?

Dijebak… Karin menyerang neneknya… Fuuzen dibakar… Setelah kelakuan buruk Karin, Karla merasakan sesuatu bertunas di hatinya. Sesuatu memberitahunya, Apa kamu baik-baik saja dengan ini?

Ketakutan neneknya menjadi kenyataan. Surga Surgawi akan berada dalam masalah serius di tangan Karin Reigetsu.

Jika kebetulan Karla menang…apa yang akan terjadi jika dia berhenti menjadi Dewi dan menjadi pâtissier? Ibu Kota Timur akan terjerumus ke dalam kekacauan. bajingan sinting seperti Karin dan Fuyao akan bergerak sekali lagi.

“Hiduplah sesuai keinginanmu,” kata neneknya.

Tapi tidak ada yang hidup sesuka hati. Tak seorang pun di dunia ini yang hanya melakukan apa yang ingin mereka lakukan.

“Kau yang akan membayarnya, Karin…,” gumam Koharu sambil mengepalkan tinjunya.

Tim Karla Amatsu telah berkumpul kembali di taman kediaman Amatsu. Karla, Koharu, Komari, pembantunya Villhaze, dan Sakuna Memoir.

Gadis-gadis yang Fuyao pingsan segera sadar kembali. Serangan gadis rubah itu mungkin hanya dimaksudkan untuk melumpuhkan mereka sementara. Komari adalah satu-satunya yang menderita luka, dan dia kembali ke Mulnite untuk sementara waktu dengan batu ajaib teleportasi untuk pulih.

Empat anak buah Komari yang gaduh juga ada di sana. Mereka memberi tahu yang lain bahwa polisi tidak lagi mencari mereka. Fuyao yang berubah menjadi Dewi pasti memerintahkan mereka untuk mundur. Tapi…itu bukanlah hal yang patut disyukuri. Situasinya tidak berubah sedikit pun.

“Jangan khawatir,” kata Villhaze dengan tenang. “Pertempuran terakhir adalah besok. Mari kita hajar mereka sampai jadi bubur di sana. Lemparkan bajingan bodoh yang berani melukai Nona Komari langsung ke neraka. Maka semuanya akan beres dengan sendirinya.”

“Benarkah? Kondisi nenek Bu Karla masih serius.” Sakuna mengerutkan kening.

“Komandan! Kami tidak akan mentolerir fitnah tentang Unit Ketujuh. Kita harus menunjukkan kepada mereka kekuatan kita dan membungkam mereka. Saya yakin kita harus segera menyerang kediaman Reigetsu.”

“Um… Tuan Caostel, Anda tidak boleh gegabah…”

“Hah?! Per-permisi, Komandan Memoar!”

“Gah-ha-ha-ha! Melayani Anda dengan benar, Caostel! Kamu selalu menyebutku ceroboh ! Bagaimana rasanya ya?!”

“Periksa! Yohann adalah bom yang sembrono! Caostel adalah Pengintip—GWAH!”

“Apa yang kamu bicarakan?!”

“Yohann, tenanglah. Kita harus fokus pada rencana kita…”

Mereka sudah mendiskusikan apa yang harus dilakukan, namun Karla tidak bisa berkonsentrasi. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah kata-kata Karin: “Aku tidak tahan denganmu.” Tentu, mungkin cara hidupnya tampak konyol bagi orang seperti saingannya, tapi…

“Kamu baik-baik saja, Karla?”

Dia mengangkat kepalanya saat mendengar suara itu.

Komari sedang menatapnya, ada kekhawatiran di matanya.

“…Saya baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. Saya mungkin lemah, tapi orang-orang Unit Ketujuh sangat kuat. Dan kami juga menyelundupkan Sakuna ke sana. Kami tidak akan kalah dari Karin.”

Kata-kata baik Komari menusuk dadanya.

Dia tahu gadis ini juga sama cemasnya.

Kemudian pikiran Karla menjadi jernih. Dia tidak bisa terus bergantung pada orang lain. Dia adalah kandidat di Bola Surgawi. Dia tidak bisa menghabiskan sepanjang hari mengasihani dirinya sendiri.

Ini bukanlah permainan. Itu adalah perang.

Neneknya sudah hampir mati.

Karla harus menghadapi kenyataan. Sekarang bukan waktunya untuk berpegang teguh pada mimpinya.

“Mari kita pikirkan strategi kita, oke? Menurutku, mengikuti perintah Vill saja sudah cukup, tapi…”

“Aku akan bertarung juga.” Karla menyeka air matanya dan berdiri. Dia memandang semua orang dan perlahan membuka mulutnya lagi. “Aku tidak ingin kalah dari Karin.” Mereka semua memandangnya, dan dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Aku telah bekerja keras hanya dengan tujuan untuk tidak menjadi Dewi sampai sekarang…tapi banyak hal telah berubah. Tidak ada gunanya berpikir sebaliknya. Aku akan mengalahkan Karin dan menjadi Dewi.”

“Karla…? Tapi kupikir kamu tidak ingin menjadi seperti itu…”

“Saya tidak bisa menyerahkannya kepada orang lain.”

“Tapi bagaimana dengan impianmu menjadi seorang pâtissier?!”

“Tidak ada yang mengatakan saya tidak bisa melakukan keduanya!” dia berteriak.

Karla mengerti bahwa dia ceroboh, tetapi dia telah menentukan pilihannya. Dia akan mendengarkan keinginan neneknya dan mewujudkan mimpinya. Ungkapan “jack of all trades, master of none” tidak ditemukan dalam kamus Karla.

“Aku tidak bisa menyerahkannya pada tangan Karin. Saya rasa saya tidak bisa menyerahkannya ke tangan siapa pun. Aku, Karla Amatsu, akan menjadi orang yang melindungi negara ini…jadi…”

Komari menatapnya dengan mulut ternganga, begitu pula orang lain. Semua orang tidak percaya bahwa gadis yang bersikeras bahwa dia tidak ingin menjadi Dewi selama debat akan mengingkari kata-katanya. Itulah sebabnya Karla mendesak mereka dengan sangat serius. Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya:

“Jadi, tolong… maukah kalian membantuku?”

“Kata yang bagus !!”

Semua orang berbalik. Di atas bebatuan di taman kering ada seorang gadis. Salah satu dari Enam Penguasa Arktik di Persemakmuran Haku-Goku—Prohellya Butchersky. Di sampingnya berdiri salah satu dari Empat Binatang Suci Kerajaan Lapelico—Leona Flatt.

Bawahan Komari mempersiapkan diri untuk berperang.

“Tidak perlu bersusah payah,” kata Prohellya sambil mengangkat tangannya dan perlahan berjalan ke arah mereka. “Saya minta maaf karena masuk tanpa izin, tapi saya ingin memberi Anda kabar baik.”

“Kabar baik?”

“Liona Flatt dan saya akan bergabung dengan Tim Karla Amatsu dalam pertarungan melawan Karin Reigetsu.”

Terkejut. “Kamu berbohong!” “Kamu tidak akan menipu kami!” Kata bawahan Komari, tapi Prohellya tersenyum tak peduli. Leona menghela nafas berat.

“Prohellya sudah muak dengan Karin. Saya kira kita merusak Bola Surgawi? Bagaimanapun, Rajaku juga memberiku izin, jadi aku bergabung dengannya. Aku juga tidak menyukai metode Karin.”

“Kamu mendengarnya. Semoga Anda menyambut kami, Karla Amatsu.” Prohellya mengulurkan tangan padanya.

Karla menatap tangannya dengan tercengang, hanya untuk digerakkan pada saat berikutnya. Apapun motif kedua gadis itu, dia tidak punya alasan untuk menolak bantuan. Dia menjabat tangan Prohellya, lalu tangan Leona. Sisi Reigetsu yang kalah dua orang merupakan keuntungan bagi Tim Amatsu, tetapi lebih dari pro dan kontra, Karla senang memiliki orang-orang yang ingin mengikutinya.

“…Terima kasih banyak. Tentu saja Anda dipersilakan untuk bergabung.”

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Juga, tentang Eastern Capital Times…” Prohellya mengeluarkan koran dari mantelnya, yang artikelnya berbicara buruk tentang Karla dan Komari. “Saya mendengar ada seseorang yang kesal tentang hal itu.”

“Hah…?”

“Memang! Saya punya terlalu banyak kritik untuk dicantumkan!”

Seorang gadis berambut putih muncul dari belakang Prohellya. Sapphire mengenakan pakaian formal yang mirip dengan jas. Di belakangnya ada seorang gadis kucing pemalu.

“Ugh,” kata Komari sambil mundur selangkah. Leona melakukan hal yang persis sama.

“… Kak? Apa yang kamu lakukan di sini?” Leona bertanya.

“Saya bahkan tidak tahu! Tanyakan pada bos pengganggu ini! Tolong ambil tempatku, Leona! Keluarkan aku!!”

“Tahukah Anda betapa sedikitnya orang yang bisa dipekerjakan oleh Six Nations News setelah lulus sekolah? Aku tidak mengerti apa yang membuatmu kesal.”

“Semuanya! Dia selalu marah pada tini—EGH!”

Safir itu mengunci kepala gadis kucing itu.

Semua orang berdiri di sana dalam kebingungan sebelum Safir itu dengan cepat mendekati mereka.

“Namaku Melka Tiano! Saya bekerja untuk Berita Enam Negara! Saya sangat, sangat menyesal atas fitnah yang telah Anda alami! Kita harus membuat Eastern Capital Times membayarnya! Mereka mengolok-olok jurnalisme! Mereka pikir mereka bisa membuat apa pun yang mereka inginkan! Dan mereka tidak bisa terus-menerus lolos begitu saja! Apakah kamu tidak setuju, Thio?”

“Apakah kita benar-benar dalam posisi untuk mengkritik mereka? Dan tolong biarkan aku pergi. Saya akan menuntut.”

“Bagaimanapun! Kami mendukung Tim Karla Amatsu. Six Nations News akan secara bertanggung jawab melaporkan bahwa komandan tersebut tidak bersalah. Kami telah mengadakan survei jalanan hari ini dan menemukan bahwa sembilan puluh persen orang percaya bahwa Anda tidak bersalah! Lihat ini! Jangan biarkan teroris pseudo-journo yang biadab itu mengalahkanmu, Komandan Amatsu!”

Melka Tiano semakin mendekat dan mendekat.

Karla tidak begitu mengerti, tapi dia mengerti gadis ini ada di sisinya.

Dia memiliki banyak orang di timnya. Kalau begitu, dia harus memenuhi harapan mereka.

“Terima kasih,” kata Karla sambil mendorong Melka menjauh dan menoleh ke arah Komari. Dia tampak curiga. “Komari…maukah kamu membantuku? Mungkin bohong jika mengatakan aku siap, tapi…Aku ingin menjadi Dewi dan mengetahui lebih banyak tentang Surga Surgawi dengan cara itu. Jadi, tolong, bertarunglah bersamaku.”

Komari tersentak selama beberapa detik, tapi kemudian dia memahami perasaan Karla. Dia mengangguk tegas dengan ekspresi serius di wajahnya.

“…Mengerti. Jika kamu ingin melakukan yang terbaik, maka aku juga harus melakukannya.”

Maka mereka siap untuk berperang.

Karla belum siap menjadi Dewi, tapi dia tidak punya waktu untuk berhenti. Dia tidak bisa bersikap pasif seperti yang dia lakukan selama ini. Dia harus memenuhi harapan semua orang. Memikirkan hal itu saja memberinya keinginan sebenarnya untuk bertarung.

Saya tidak tahu seberapa banyak yang bisa saya lakukan, tapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.