Volume 3 Chapter 2

Tiga hari kemudian, saya berada di kamar saya, di tempat tidur saya.

Aku terbangun dari mimpi buruk. Mimpi yang sangat mengerikan, aku gemetar.

Nelia telah berubah menjadi iblis pencari balas dendam dan menangkapku. Dia menggantungku terbalik. “Mari kita gunakan tubuh Komari sebagai daun teh untuk pesta kita,” katanya, benar-benar maniak, dan menjebakku di dalam kantong teh. Lalu dia melemparkanku ke dalam air mendidih, memasukkan rasaku ke dalam teh, sebelum membuangku ke samping seolah aku bukan siapa-siapa. Namun begitu dia menghabiskan cangkirnya, dia berkata, “Enak sekali. Mari kita membuat porsi lagi,” dan memasukkanku lagi, lalu…

“Selamat pagi, Nona Komari.”

“Bwah?!”

Saya terjatuh dari tempat tidur.

Syukurlah, yang menyapaku adalah pelayanku, bukan gadis yang memanfaatkanku sebagai pembuat teh.

“Tolong jangan menakutiku seperti itu, Vill…”

“Apakah kamu mengalami mimpi buruk?”

“Ya. Tapi itu hanya mimpi. Dan sekarang aku akan mendapatkan yang bagus. Selamat malam.”

“Kalau begitu, datanglah kesini. Aku akan menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu.”

“Silakan.”

Vill memberi isyarat padaku di bawah selimut, dan aku duduk di sampingnya.

Ya. Mari kita tidur sampai siang saja. Aku merasakan perasaan aneh bahwa liburan musim panas telah berakhir kemarin, tapi aku akan menganggap sisa hidupku seperti istirahat… Uh, tunggu sebentar. Aku merasa ada sesuatu yang salah di sini…

“Apa yang kamu lakukan disini?!”

Aku mendorong Vill menjauh dan segera melompat dari tempat tidurku.

Dibandingkan dengan ini, mimpi buruk itu seratus kali lebih baik. Mungkin ini adalah jalan terbaik bagiku untuk terbangun. Siapa yang tahu apa yang bisa dia lakukan jika aku tidak…? Tidak bisa lengah di depan pelayan sakit ini sedetik pun!

“Bangun dari tempat tidurku! Sekarang!”

“Tentu. Ayo keluar dan berangkat kerja.”

“…”

Ah, tidak ada harapan.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

Sekarang saya benar-benar ingin tetap berada di balik selimut. Memikirkan tentang pekerjaan saja sudah membuat depresi. Saat-saat menyenangkan telah berakhir. Yah, tiga hari terakhir ini sungguh tidak menyenangkan. Itu adalah sakit perut terus-menerus selama tujuh puluh dua jam.

Aku berhasil tetap terkurung di dalam tanpa masalah sejak kembali dari pesta teh, tapi aku tidak bisa bersantai. Sebaliknya, aku khawatir sepanjang waktu, bertanya-tanya kapan para pembunuh akan datang mencariku. Bahkan tidak bisa tidur siang satu pun pun dalam beberapa hari itu karena semua stres.

“Aku harus minta maaf pada Nelia…”

Kalau dipikir-pikir, itu bukanlah cara yang tepat untuk memperlakukan seseorang yang mengundangku minum teh.

Selain itu, meski dia hampir membunuhku, aku tidak bisa memaksa diriku untuk membencinya. Dia hanya merasa sangat bersungguh-sungguh. Meskipun saya berharap usahanya diarahkan ke jalan keluar yang lebih baik.

“Kita bisa melakukan itu saat kita bertemu lagi nanti. Mari fokus pada pekerjaan untuk saat ini.”

“Saya tidak ingin bekerja! Aku yakin ini cuma perang lagi dengan Simpanse!”

“Kalau begitu, ingin tidur lagi? Ini bantal tubuhmu.”

“Kamu bukan bantalku! Dan kenapa kamu ada di tempat tidurku sejak awal?! Bukankah kamu tidur di rumahmu sendiri?!”

“TIDAK.”

“Mengapa?”

“Saya tidak punya.”

“Kalau begitu, di mana kamu tinggal?!”

“Di Sini.” Dia menunjuk ke lantai.

…Hah? Apa yang dia katakan?

“Kamu bercanda.”

“Saya tidak. Barang-barangku ada di lemari. Ingin melihat pakaianku?”

Oke, Komari. Tenang.

Memang benar Vill mengikutiku kemana-mana seperti pengisap hiu sepanjang aku terjaga, baik di hari kerja, akhir pekan, atau hari libur. Kami selalu sarapan, makan siang, dan makan malam bersama, dan dia selalu mandi setelah saya. Tapi dia harus pulang setelah aku tertidur, kan? Lalu dia datang ke sini untuk bekerja sebelum aku bangun, kan? Kami tidak hidup bersama tanpa sepengetahuanku, tidak mungkin. Film horor apa itu?

“Jika kamu tidak mau tidur lagi, ayo kita mulai bekerja. Anda ada pertemuan dengan Lady Karla Amatsu hari ini.”

“Tunggu, Vill. Saya ingin berbicara tentang kehidupan pribadi Anda sebentar.”

“Saya sangat senang melihat Anda menunjukkan minat pada kehidupan pribadi saya, tapi kami tidak punya waktu. Kami sudah membuat Lady Karla Amatsu menunggu selama tiga jam. Dia mungkin akan membentak dan membunuhmu jika kita tidak segera bertindak.”

“Kenapa kamu tidak membangunkanku lebih awal?!”

“Jangan khawatir. Aku menyerahkan novel terbarumu padanya untuk mengisi waktu.”

“KENAPA?!!!”

Hapus seringai itu dari wajahmu! Itu bukanlah prestasi yang patut dibanggakan!

Aku meratap sambil melepas piyama dan mengenakan seragam militer. Baru-baru ini aku memperhatikan bahwa pelayan tidak akan mengganggu pergantian pakaianku jika aku berpakaian secepat cahaya. Saya mencuci muka, menggosok gigi, dan pergi ke kamar kecil. Kemudian Vill memberiku sepotong roti, dan aku memegangnya di mulutku saat aku meninggalkan ruangan dengan kecepatan penuh.

“Ini dia, Nona Komari! Kamu sangat bertanggung jawab sekarang!”

“Kita terlambat tiga jam, jadi menurutku tidak! Astaga, bajingan tidak peka macam apa yang membuat orang yang baru mereka temui menunggu lama?! Dan dia sedang membaca bukuku sekarang! AGH!!”

“Apakah seburuk itu dia membaca tulisanmu?”

“Ini memalukan! Dan, sepertinya…ada beberapa konten bermasalah di sana kali ini.”

“Karena ini adalah misteri pembunuhan berantai?”

“Bukan itu… Judulnya Twilight Triangle . Coba tebak.”

“Saya tidak bisa. Maksudmu mereka memainkan segitiga? Ceritanya tentang musik?”

Oke. Saya kira Vill sama sekali tidak tahu apa-apa tentang cinta. Dia lebih murni dari yang kukira. Bagaimanapun, saya harus sampai di sana secepatnya. Saya perlu meminta maaf dan mengambil kembali novel saya. Saya tidak bisa membiarkan dia membaca sampai akhir. Jika Karla Amatsu adalah tipe orang yang serius, dia mungkin akan bereaksi dengan berkata, “Ugh, kamu yang menulis ini? Bruto.”

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

“Hei, Vill…seperti apa Karla Amatsu?!”

“Dia suka membunuh.”

Saya memutar balik. Tapi pelayan itu menarikku erat dari belakang dengan kecepatan luar biasa.

“BIARKAN AKU PERGI! Kenapa semua orang yang kutemui adalah pembunuh?! Bukankah menurut Anda karakternya harus lebih seimbang?! Saya TIDAK AKAN PERNAH menulis novel seperti ini!”

“Jangan khawatir. Kudengar dia pembunuh yang sangat serius.”

“Itu lebih buruk lagi!!”

“Meskipun dia seorang komandan, tidak ada yang pernah melihatnya bertarung dengan tentara musuh. Dia tinggal di kamp sepanjang waktu dan memberikan instruksi dari sana.”

“Tunggu, bukankah itu sama sepertiku?”

“Dia mirip, meski sepertinya dia memenangkan Kejuaraan Pembunuhan Nasional ketika dia masih kecil.”

Oke, kembali ke tempat tidur.

“Silsilah Amatsu juga luar biasa. Kudengar dia gadis kaya—keluarganya memiliki konglomerat raksasa. Dia memiliki kehebatan, status sosial,dan otoritas. Seekor monster. Dia bisa membunuh siapa pun, secara fisik atau sosial, hanya dengan menjentikkan jari.”

“Mustahil! Aku akan pulang!”

“Itu hanya akan meningkatkan peluang Anda untuk menyelesaikannya.”

“Ugh…” Aku mengerang dari dalam parit keputusasaan.

Baiklah. Itu adalah pekerjaan saya. Bagaimana saya bisa menghadapi bawahan saya jika saya mengabaikan tanggung jawab saya? Saya malah akan dihadapkan pada kematian. Mereka akan membunuhku, dan itu akan sangat menyakitkan.

“Vill, jangan katakan hal aneh kali ini, oke?”

“Dimengerti, aku hanya akan mengatakan hal-hal yang tidak aneh.”

“…”

Saya tidak bisa mempercayainya. Tapi baiklah.

Saya harus bergegas menemui Karla Amatsu. Tapi, betapa aku berharap bisa menundanya selamanya.

Aku ingin berganti pekerjaan , pikir Thio.

Sudah tiga bulan sejak dia bergabung dengan Six Nations News. Dia sudah lupa berapa kali dia berpikir aku ingin berhenti , tapi sekarang dia serius. Tidak ada seorang pun yang memberitahunya bahwa pekerjaan ini akan membahayakan nyawanya.

“Heh-heh-heh… aku bisa mencium baunya. Berita terbaik abad ini!”

Tidak ada bau seperti itu , pikir Thio.

Duo nakal dari Six Nations News cabang Mulnite—Sapphire Melka dan gadis bertelinga kucing Thio—bersembunyi di semak-semak di taman Istana Kekaisaran Mulnite. Mereka sudah menahan napas selama sekitar lima jam. “Kami akan menunggu mangsa kami datang, ambillah!” Melka sempat berkata, tapi sejujurnya, Thio sama sekali tidak tertarik. Dia hanya ingin pulang dan tidur.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

“MS. Melka…ayo menyerah saja. Tuan Scoop mengambil cuti karena sakit perut.”

“Lihat! Itu adalah kepala Unit Kedua, Helldeus Heaven! Mari kita wawancarai dia.”

“Tunggu, Bu Melka! Silakan!”

Thio mencengkeramnya dengan panik, memegangi pinggulnya.

“Berangkat! Mangsa kita kabur!”

“Mereka akan marah pada kita jika kamu berbicara dengannya! Mereka akan mengusir kami dari istana dan mengeksekusi kami!”

“Hmm… Itu adalah sebuah kemungkinan.”

Melka mengangguk dan bersembunyi di balik semak. Thio kehilangan akal sehatnya.

Orang luar tidak bisa memasuki Istana Kekaisaran Mulnite tanpa izin. Meskipun dikelilingi oleh penghalang ajaib untuk mencegah orang masuk, ada banyak cara yang bisa kamu lewati. Seperti penggunaan sihir teleportasi, yang telah dilakukan oleh para teroris sebelumnya, atau metode gila dengan menjadi benda mati saat melintasinya, karena penghalang tersebut hanya menghalangi makhluk hidup.

Melka dan Thio kali ini menggunakan campuran keduanya. Mereka mendapat bantuan vampir dari Six Nations News. Mereka membunuh gadis malang itu meskipun dia meratap dan menyelundupkan tubuhnya yang tak bernyawa ke dalam. Setelah beberapa saat, dia dihidupkan kembali oleh Inti Gelap dan membangun portal di sana, tempat Melka dan Thio masuk. Sebuah kejahatan mutlak, tentu saja. Gadis vampir itu pulang sambil menangis.

Saya harus berhenti. Bisa saja aku yang berikutnya , pikir Thio.

“Ngomong-ngomong, Thio, apakah kameranya berfungsi dengan baik?”

“Hah? Ya, tidak apa-apa.”

Thio mengutak-atik alat yang tergantung di lehernya. “Pelajari keterampilan lain selain mengendus! Saya tahu, Anda akan menjadi fotografer kami! Inilah Thio, jurnalis foto perang terhebat!” kata Melka. Tidak tertekuk. Thio mengulurkan kamera padanya.

“Lihat, ini foto kupu-kupu.”

“Kupu-kupu tidak menaruh makanan di piring!”

Melka memukulnya. Benar-benar keterlaluan. Dia belum memikirkan makanan ketika dia mengambil foto itu.

“Mendengarkan. Anda perlu memotret beberapa sendok! Jika kamu tidak mendapatkan foto Karla Amatsu, aku akan menggosok telinga dan ekormu selama seminggu penuh!”

“Amatsu…? Amatsu…”

“Karla! Anda lupa tentang hal itu? Kami tahu pasti, menurut cabang Surga Surgawi kami, bahwa salah satu dari Lima Pedang Kekaisaran, Karla Amatsu, berangkat ke Kekaisaran Mulnite. Mereka akan membatalkan perjanjian rahasia terbesar abad ini! Tidak dapat diterima sebagai seorang jurnalis, bahkan sebagai manusia, jika kita membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja!”

Benar, dia mengatakan itu sebelumnya , pikir Thio.

“Oh, tentang itu…”

Thio memproyeksikan gambar yang diambilnya di udara. Fotografi ternyata lebih menyenangkan dari yang diharapkan, jadi dia mendapatkan cukup banyak foto. Ada salah satu menteri kehakiman dan menteri pendidikan berciuman dalam bayang-bayang, salah satu Komandan Flö-sesuatu yang roknya terangkat oleh angin, dan yang lain bernama Del-anu tanpa topeng. Tidak ada satupun yang layak disimpan, jadi dia menghapusnya.

Ini dia , pikirnya sambil menunjukkannya pada Melka.

“Apakah ini dia?”

“Hah?” Mata Melka menjadi titik-titik kecil.

Foto itu menunjukkan seorang gadis yang tampak seperti Roh Perdamaian.

“Dia memasuki gedung itu sekitar tiga jam yang lalu…”

“Dasar bodoh! Katakan lebih cepat! Kerja bagus!”

Kali ini Melka menampar kepala Thio. Mengapa saya dipukul saat dipuji? Saya pasti berhenti.

“Anda bisa melihat salah satu pilar istana di latar belakang. Sekarang kami punya bukti bahwa Karla Amatsu mengunjungi Mulnite! Adapun tujuannya… ”

Kemudian mereka melihat seorang gadis berlari melintasi lorong, seorang vampir kecil yang mengenakan seragam militer merah. Bahkan Thio mengenalinya. Komandan pembunuh yang sedang populer akhir-akhir ini. Terakomari Gandesblood. Pasti menyenangkan mendapat bayaran untuk melakukan sesukamu , pikir Thio. Melka menyeringai.

“Begitu, jadi Terakomari Gandesblood terlibat, seperti dugaanku. Vampir ini benar-benar tahu cara menghibur kita! Ayo pergi, Thio! Saatnya mengambil foto paling licik untuk mengejutkan seluruh dunia!”

“Namun, fotografi rahasia adalah kejahatan…”

Namun, tidak ada waktu untuk memikirkan secara mendalam dampak tindakannya.

Melka mencengkeram lengannya dan berpindah dari semak ke semak menuju gedung tempat mereka akan bertemu.

Aku mau ke kamar kecil… , pikir Thio.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

Saya belum pernah bertemu orang seperti Karla Amatsu.

Gadis berambut hitam itu duduk di sofa mewah di Bloody Spew Hall di Istana Kekaisaran Mulnite. Dia mengenakan kimono berenda khas Surga Surgawi. Wajahnya saat dia diam-diam membaca naskahku layak untuk diabadikan dalam sebuah lukisan. Matanya yang dingin meninggalkan kesan tidak bersahabat, tapi… Tunggu, Komari. Berhenti mengamatinya. Katakan maaf.

Lalu aku perhatikan: Di depannya, membelakangiku, ada seorang pirang yang kukenal.

“Yang mulia…? Apa yang kamu lakukan disini?”

“Ohhh! Anda akhirnya di sini, Komari. Kami sangat lelah menunggu sehingga kami hanya membicarakan tentang menyelinap ke tempat tidurmu bersama.”

Itu adalah Permaisuri Kerajaan Mulnite, Nyonya Karen. Meskipun secara lahiriah dia tampak seperti kepala negara, di dalam, dia bahkan lebih aneh daripada pelayan sakitku dan Unit Ketujuh jika digabungkan. Wanita ini tidak boleh didekati tanpa kehati-hatian.

Dia datang ke arahku tanpa menahan diri sedikit pun dan mulai membelai tanganku.

“Oh, apakah itu sedikit kecoklatan? Semoga Anda bersenang-senang di pantai.”

“Sebenarnya tidak. Tapi semua orang bersenang-senang. Sekarang lepaskan aku.”

“Tapi kudengar kamu juga bersenang-senang.”

“Saya seorang intelektual, tenang dan tenang setiap saat. Saya tidak akan pernah membuat keributan di pantai.”

“Jadi begitu. Oke. Tapi saya harus memberi tahu Anda bahwa saya meminta Villhaze untuk mengambil gambar.”

Permaisuri menunjukkan padaku beberapa foto. Di sanalah aku, berlariandengan ban dalam di tangan dan senyum lebar di wajahku. Yang lain menunjukkan aku memercikkan air ke Sakuna, juga dengan senyum lebar di wajahku. Lalu ada satu di mana aku memegang Sakuna erat-erat sambil nyengir. Dan satu lagi dimana aku melakukan tanda perdamaian sambil tersenyum lebar.

“………Ha ha ha. Ini palsu.”

“Kalau begitu aku bisa menunjukkannya pada semua orang, kan?”

“JANGAN BERANI !!”

Aku melompat untuk mengambil foto itu, tapi dia segera meremasku dan menahanku di tempatnya. Saya kemudian tahu bahwa saya telah jatuh ke dalam perangkap.

“Kamu sangat merindukanku sehingga kamu ingin pelukan? Lucunya!”

“TIDAK! Biarkan—aku—gooooo!”

“Ups.”

Saya mendorongnya sekuat tenaga untuk membebaskan diri. Permaisuri mesum itu menyeringai sambil melambaikan gambar di atas kepalaku… Sial, kenapa dia punya begitu banyak?!

“Vill, kapan kamu mengambilnya? Pernahkah Anda mendengar tentang undang-undang privasi?”

“Aku minta maaf, tapi ini salahmu karena terlalu asyik bersenang-senang sampai tidak menyadarinya. Lihat saja foto yang saya ambil di mana Anda bahkan berpose dengan tanda perdamaian. Aku berteriak, Katakan keju! kalau begitu, ingat?”

“Bagaimana aku bisa sebodoh itu?!”

Komari yang bodoh dan bodoh. Bagaimana saya bisa menyebut diri saya seorang intelektual terpelajar?

Saya harus mendapatkan kembali foto-foto itu dengan cara apa pun. Tapi kemudian…

“MS. Gandesblood sungguh gadis yang lucu.”

Suaranya jelas seperti lonceng angin, tetapi nadanya juga jelas-jelas sarkastik.

Saya menyalakan refleks. Itu dia: Karla Amatsu, menatapku dengan ekspresi serius. Dia menembakkan belati ke arahku, tapi itu tidak mengherankan. Saya telah membuatnya menunggu selama tiga jam, dan sekarang saya marah bahkan tanpa menyapa. Dia memang marah.

Gadis Roh Perdamaian itu melihat fotoku yang memalukan di atas meja dan tersenyum.

“Ya ampun, menggemaskan sekali. Apakah kamu sedang berlibur?”

“Sesuatu seperti itu. Kami pergi ke pantai di Zona Inti Gelap.”

“Oh. Anda tidak perlu merasa malu tentang hal ini; lihat betapa lucunya kamu. Tidak perlu membuat keributan karenanya dan menunda pertemuan kita lebih jauh lagi.”

“…B-benar. Saya minta maaf.”

“Hee-hee. Kamu benar-benar lucu.”

“Saya tau? Nona Komari sangat imut dan lucu.”

Itu tadi sarkasme, dasar gadis gila. Gadis kimono itu menunjukkan senyuman tegang.

“Maaf, saya hanya terkejut melihat Nona Gandesblood tidak seperti yang saya harapkan.”

“Aku—aku mengerti. Jadi aku bahkan lebih mengesankan dari yang kamu bayangkan, ya?”

“Ya, benar,” kata Karla monoton, lalu berdiri.

Saya mendengar bunyi lonceng yang menyenangkan. Dia memiliki bel kecil yang diikatkan ke gelangnya. Saya kira itu modis di negaranya.

“Maafkan saya karena tidak memperkenalkan diri terlebih dahulu. Saya Karla Amatsu, salah satu dari Lima Pedang Kekaisaran Surga Surgawi. Lima belas tahun. Saya datang ke sini untuk membahas tindakan Republik Gerra-Aruka baru-baru ini. Senang bertemu dengan Anda, Nona Gandesblood.”

Dia membungkuk dengan anggun.

Lima Pedang Kekaisaran. Jadi pembunuh massal.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

Seperti yang sudah Anda duga, nama resmi komandan berbeda-beda di setiap negara. Ada Delapan Jenderal Terkemuka, Tujuh Raja Merah, Enam Master Arktik, Lima Pedang Kekaisaran, Empat Binatang Suci, dan Tiga Meteor Drakonik. Angka-angka tersebut jelas menunjukkan jumlah komandan tertinggi di setiap negara, dan mencerminkan kekuatan militer mereka. Negara-negara dengan tujuh atau delapan jenderal sangat berorientasi pada kekerasan. Padahal, saya baru saja membaca tentang hal ini dari sebuah buku.

Bagaimanapun, saya tidak bisa berdiri di sana selamanya. Aku duduk.

Karla di depanku, Yang Mulia di sisiku, dan Vill di belakangku. Aku memasang wajah komandanku dan berdeham.

“Sekarang, kalau begitu. Maafkan aku karena membuatmu menunggu. Ada beberapa hal yang harus aku urus.”

“Ya, saya paham tidur itu sangat penting. Namun, aku berharap kamu bisa sedikit lebih perhatian terhadap seseorang yang menunggu untuk bertemu denganmu.”

“Maaf…”

Aku tidak bisa menatap wajahnya. Dia menakutkan dalam cara yang berbeda dari Nelia. Karla mengerutkan kening dan berkata:

“Tapi sekarang semuanya sudah lewat, dan lebih baik tidak terus memikirkannya. Karena saya sudah menghabiskan tiga jam di sini, saya langsung saja ke pokok permasalahan. Saya di sini untuk membentuk aliansi.”

“Aliansi…?”

“Ya, saya ingin Kerajaan Mulnite bergandengan tangan dengan Surga Surgawi. Ingat apa yang terjadi saat Crimson Match tempo hari? Menjelang akhir, Anda menyusup ke Gerra-Aruka dan mengubah sebagian negara mereka menjadi gurun.”

“Tidak, itu meteorit.”

“Tentu saja tidak. Setiap orang di segala bangsa mengetahuinya; itu ada di koran. Yang Mulia, Nona Gandesblood yang melakukan itu, benar?”

“Benar.”

Salah! Mengapa semua orang mempercayai Six Nations News?!

Tapi, yah, kurasa akan lebih baik jika mereka menyebarkan rumor bahwa aku adalah vampir terkuat…atau benarkah?

“Itu berarti hubungan antara Kekaisaran Mulnite dan Republik Gerra-Aruka saat ini berada dalam kondisi yang buruk. Kami tahu ada ketegangan di antara kalian berdua sebelumnya, tapi sekarang setelah Ms. Gandesblood mengambil tindakan, keadaan menjadi lebih buruk. Kami perkirakan konflik akan segera terjadi, dan ini bukan konflik yang menyenangkan.”

“Kamu benar. Kerajaan Mulnite sama sekali tidak cocok dengan mereka. Sejak Kerajaan Aruka menjadi Republik Gerra-Aruka, atau sejak Madhart mengambil alih jabatan presiden, kami terus-menerus memperebutkan wilayah. Mereka sungguh sekelompok yang licik,” kata Yang Mulia.

Hah? Gerra-Aruka adalah sebuah kerajaan? Vill sepertinya menyadari kebingunganku, jadi dia membisikkan penjelasan ke telingaku:

“Mereka menjadi republik lima tahun lalu. Presiden saat ini, Madhart, memelopori revolusi. Ia pernah menjadi jenderal Kerajaan Aruka dan memimpin pasukannya untuk menangkap keluarga kerajaan dan bangsawan lainnya, kemudian mengadakan pemilihan dan menang. Dia telah melakukan apa yang dia inginkan dengan negaranya sejak itu. Juga, ‘Gerra’ di Gerra-Aruka berasal dari nama depannya.”

Wow. Semakin banyak Anda tahu. Gila juga bagaimana dia menamai negaranya dengan namanya sendiri. Bayangkan jika saya menjadi Permaisuri dan menyebutnya Kerajaan Komari. saya akan muntah.

“Bagaimanapun, konflik tidak bisa dihindari. Saya yakin Presiden Madhart akan segera mencoba melakukan sesuatu terhadap Anda. Jika Anda tidak mengambil tindakan pencegahan, banyak orang mungkin akan mati. Jadi…” Loncengnya berbunyi. Karla meletakkan tangan kanannya di dadanya dan berkata, “Bagaimana kalau kamu membentuk aliansi dengan Surga Surgawi? Saya tidak akan mengatakan kami sangat kuat, tapi saya pikir kami bisa membantu, meski hanya sedikit.”

“Menarik… Tapi apa yang sebenarnya kamu pikirkan? Apa untungnya bagimu jika kita bersatu?”

“Seperti yang Anda ketahui, Yang Mulia, hubungan Surga Surgawi dengan Republik Gerra-Aruka juga berada dalam kondisi yang buruk. Mereka menempatkan pasukan di Zona Inti Gelap, menunggu kesempatan untuk menyerang kita. Kita harus melakukan sesuatu.”

“Jadi begitu. Jadi Anda ingin kami bergandengan tangan dalam menghadapi musuh bersama.”

“Tepatnya… Yah, sejujurnya, aku lebih suka tidak menghadapinya. Negara kami lebih memilih menghindari perang yang tidak perlu.”

Tunggu. Apakah aku mendengarnya dengan benar?

Karla melanjutkan, “Dan memang, semua perang tidak diperlukan. Orang yang saling menyakiti seperti itu adalah tindakan yang biadab, vulgar, tidak sopan, dan sia-sia. Mengapa kita mempunyai kemampuan berkomunikasi? Untuk membanggakan kekuatan militer kita? Untuk menjelek-jelekkan dan mencaci orang lain? Tidak—bahasa adalah untuk memahami satu sama lain.”

Mustahil. Apakah dia benar-benar…?

“Jadi kami tidak akan melancarkan serangan pertama. Kami ingin bergandengan tangan dengan Kekaisaran Mulnite sebagai pencegahan agar Gerra-Aruka tidak menyerang. Tujuan dari aliansi kita bukanlah untuk menghancurkan musuh kita, namun untuk menghindari perang sama sekali. Tidak ada yang lebih sia-sia di dunia ini selain membunuh.”

“Anda memiliki filosofi yang menarik… Namun, saya punya pertanyaan. Jika Anda sangat membenci konflik, lalu mengapa Anda menyandang gelar komandan?” Permaisuri bertanya.

“Itu… Yah, ada beberapa keadaan yang tidak dapat dihindari. Saya tidak berpikir semua orang mempunyai pekerjaan yang mereka miliki karena mereka menginginkannya.”

“BENAR?!” Aku berteriak.

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

“Apa-?” Karla berkedip karena terkejut.

Omong kosong. Dia tidak mungkin tahu bahwa saya tidak ingin menjadi komandan. Tapi…tapi kawan, mungkin, mungkin saja, dialah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa memahamiku. Saya harus mengamatinya dengan cermat untuk memastikannya. Perhatikan.

“A-bagaimanapun juga, Surga Surgawi ingin membentuk aliansi dengan Kekaisaran Mulnite. Strategi kami adalah menghalangi lawan kami, Republik Gerra-Aruka, untuk menyerang dan saling membantu jika timbul masalah. Jika mereka mencoba terlibat secara tidak sah dengan kami, kami akan bekerja sama untuk menghancurkan mereka.”

“Tapi hanya sampai mereka mengambil langkah selanjutnya, ya?”

“Kami salah jika menyerang mereka di luar perang demi hiburan.”

“Saya mengerti, saya mengerti. Ya, kamu mendengarnya, Komari. Bagaimana menurutmu?”

“Bduh?” Saya tidak tahu harus berkata apa. “Ke-kenapa bertanya padaku? Bukankah seharusnya kamu yang mengambil keputusan itu?”

“Ya, biasanya, tapi menurutku aku bisa menyerahkan masalah ini ke tanganmu. Anda harus mulai membiasakan diri dengan nasib bangsa kami tergantung pada pilihan Anda.”

“Saya tidak menginginkan tanggung jawab itu!”

“Hidup dan belajar, Komari. Jadi begitulah, Karla Amatsu. Dia akan mengurus negosiasinya.”

“Dipahami.” Karla menatapku. “MS. Gandesblood, aku ingin bertemu denganmu karena aku membutuhkan kekuatanmu. Saya belum tahu banyak tentang karakter atau kesukaan Anda, tetapi saya tahu Anda memiliki kekuatan yang mengesankan, kekuatan yang mendekati level saya.”

“Kamu sekuat itu, Karla?”

“…”

Ada jeda yang lama… Mengapa?

“…Jadi kita sudah menggunakan nama depan?”

“A-ah, maaf.”

“Tidak apa-apa. Dan ya, benar. Saya tidak mengatakan ini untuk menyombongkan diri atau melebih-lebihkan. Dari sudut pandang obyektif, menurut konsensus umum, saya adalah yang terkuat di dunia. Namun kamu juga kuat. Ledakan Inti Anda cukup kuat sehingga pantas untuk bergandengan tangan dengan Anda. Anda akan menjadi sekutu yang hebat.”

“Y-ya. Tentu saja aku yang terkuat.”

“Tidak, itu aku. Bagaimanapun, saya mohon, maukah Anda membantu saya membawa perdamaian ke dunia?”

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

Dia mengulurkan tangan kanannya padaku, dan bel berbunyi lagi.

Saya tidak yakin. Bagaimana jadinya saya setelah mendengar nasib bangsa kita bergantung pada pilihan saya? Karla memasang ekspresi serius di wajahnya. Rasa keadilannya kuat. Meski auranya dingin, aku tahu dia membara dengan semangat untuk perdamaian dunia di dalam dirinya.

“Kamu… benar-benar berpikir dunia akan lebih baik tanpa perang?”

“Tentu saja. Saya tahu itu bukanlah sesuatu yang dipahami banyak orang.”

“Saya mengerti.”

Saya meraih tangannya. Bagaimanapun juga, aku adalah vampir yang cinta perdamaian dan keadilan. Tentu saja saya setuju dengan seseorang yang mengatakan mereka membenci perang. Sekalipun ada konspirasi lebih besar yang memanipulasi Karla dari belakang, saya memutuskan untuk percaya padanya .

“Menurutku cita-citamu luar biasa. Mari kita lakukan.”

“Hah…? O-oh ya. Terima kasih.”

Belnya berbunyi dua kali.

Maka aliansi pun terbentuk. Memikirkan beratnya pilihanku saja sudah membuat perutku sakit. Tapi saya tidak menyesalinya. Saya yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“T-sekarang! Bagaimana kalau kita pergi makan untuk merayakan persahabatan baru kita? Aku tahu tempat nasi telur dadar yang enak. Ini traktiranku, sebagai permintaan maaf karena telah membuatmu menunggu.”

“Terima kasih banyak, tapi kita harus menyusun rencana kita terlebih dahulu.” Karla mengeluarkan buku mirip album yang dibungkus kain. “Kami telah mengklasifikasikan informasi terkait Republik Gerra-Aruka di sini. Saya ingin membaginya dengan Anda sekarang karena kita adalah sekutu…tapi tolong jaga kerahasiaannya.”

“T-tentu saja.”

“Ada delapan jenderal di Gerra-Aruka. Dan inilah yang paling harus kita waspadai.”

Karla mengambil foto seorang gadis. Rambutnya yang berwarna peach diikat kuncir. Putri Bulan Persik. Dia berdiri di depan air mancur, membuat dua tanda perdamaian dan berseri-seri. Saya bertanya-tanya dalam situasi apa gambar itu diambil. Dia tampak manis, tapi sangat berbeda dengannya.

“Nelia Cunningham, Pedang Perang terkuat di Republik.”

“Dia sekuat itu?”

“Saya belum pernah melawannya secara langsung, tapi saya dengar dia tak terkalahkan dalam perang olahraga.”

“J-sama seperti aku!”

“Dan saya. Apapun itu, kita harus mewaspadai tindakan Putri Moonpeach. Mereka bilang dia adalah subjek setia Madhart. Tidak ada keraguan bahwa dia akan menjadi orang pertama yang bergerak jika mereka merencanakan sesuatu. Anda dapat mempercayai informasi ini; kami mendapatkannya dari ninja kami.”

“Jadi begitu. Tapi menurutmu tindakan apa yang akan dia lakukan?”

“Saya tidak percaya dia akan memulai perang dengan segera. Lihatlah ini.”

Karla meletakkan foto lain di atas meja. Saya juga menyadari hal ini. Itu adalah menara hitam besar di bawah langit biru cerah… Hmm. Itu hotel Mellaconcey yang diledakkan, bukan?

“Ini adalah Daydream Paradise, sebuah resor yang dikelola oleh Republik Gerra-Aruka di wilayah Flararal di Zona Inti Gelap. Hotel ini memiliki kasino dan sumber air panas. Ini akan dibuka pada musim dingin ini.”

Wah, jadi kita diundang bahkan sebelum dibuka untuk umum? Betapa mewahnya. Dan betapa sialnya.

“Kementerian pariwisata Gerra-Aruka mengiklankan tempat ini sebagai surga impian dimana keenam ras bisa berkumpul dengan damai , tapi jangan tertipu. Bangsa penghasut perang yang biadab itu tidak pernah bermaksud seserius itu. Membangun objek wisata di Zona Inti Gelap adalah tindakan ilegal.”

“Melanggar hukum itu tidak baik, tidak. Mereka seharusnya meminta izin.”

“Memang membangun Istana Daydream merupakan masalah tersendiri, tapi itu bukan masalah terbesar. Yang mengkhawatirkan adalah ada pangkalan militer Gerra-Aruka di dekatnya.”

Karla kemudian menghasilkan foto lainnya. Bangunan itu jelas terlihat seperti fasilitas militer. Mungkin tempat Unit Ketujuh menyerang. Saya masih tidak mengerti bagaimana hal itu bisa terjadi.

“Kami tidak tahu siapa yang mengendalikan pangkalan ini, tapi pasukan Komandan Nelia Cunningham terlihat di sana baru-baru ini. Bagaimanapun, mereka tidak memerlukan garnisun untuk mengelola hotel. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu. Dan memang benar, kami menemukan sesuatu itu. Ninja kami melihat sekelompok Pedang Perang mengangkut sejumlah besar senjata ke Surga Lamunan.”

“Senjata?”

“Kemungkinan besar Instrumen Ilahi.” Karla berkata dengan nada tidak menyenangkan. “Seperti yang mungkin kamu ketahui, instrumen ini memiliki kekuatan untuk mengatasi efek Inti Gelap dan membunuh orang secara permanen. Fakta bahwa mereka hanya memiliki senjata yang kejam dan tidak manusiawi sudah cukup bagi kita untuk mengatakan bahwa mereka sedang mempersiapkan perang sesungguhnya .”

“…Apakah kita yakin itu adalah Instrumen Ilahi?”

“Kami selalu bisa mempercayai ninja kami. Gerra-Aruka pasti menggunakan resor itu untuk menutupi hal lain; itu pasti sesuatuberbahaya bagi kita, apa pun itu. Saya curiga mereka menggunakan Daydream Paradise sebagai basis operasi mereka untuk mengambil alih Zona Inti Gelap.”

𝐞𝓃u𝓶𝒶.id

Kami diundang ke tempat yang sangat tidak menyenangkan itu?

Itulah rahasia paling atas dari semua rahasia! Dan betapa rahasianya itu.

“Kita harus memprioritaskan penyelidikan Surga Lamunan. Surga Surgawi dan Mulnite akan mengirimkan tim pengintai gabungan dan mengungkap senjata pembunuh yang mereka sembunyikan di sana. Begitu semua orang tahu apa yang mereka sembunyikan, Madhart akan dikritik secara terbuka dan dipaksa mundur.”

“Jadi kita tidak menghancurkannya?”

“Strategi kita adalah mempertahankan pertahanan, bukan menyerang, ingat? Semuanya akan berakhir jika kita memprovokasi mereka dan memberi mereka alasan yang sah untuk melancarkan serangan balik.”

“Ha ha ha ha! Tentu saja! Orang bodoh macam apa yang menyerang lebih dulu?! Tujuan kami adalah perdamaian dunia!”

“Tepat. Saya senang Anda memahaminya, Ms. Gandesblood.”

Saya berkeringat dingin. Apakah…kita mengacaukan semuanya secara meriah?

Apa sekarang? Kalau aku pura-pura tidak tahu, aku akan dimarahi nanti. Mungkin aku bisa berpura-pura topanlah yang menghancurkan hotel itu?

Karla menyesap tehnya, lalu menatapku lekat-lekat.

“Sejujurnya, surat kabar membuatmu menjadi orang barbar yang suka membunuh. Tapi bertemu langsung denganmu sekarang, aku tidak mendapatkan kesan itu. Kamu terlihat lebih mencintai perdamaian daripada aku.”

Saya melihat sekeliling. Tidak ada bawahan yang mengintip.

“I-itu benar, sebenarnya. Saya suka kedamaian. Semua orang memperlakukanku seperti aku pecinta perang yang haus darah, tapi itu hanya kebohongan. Saya lebih suka perang tidak ada sejak awal.”

“Saya selalu berpikir Anda tidak bisa menilai karakter seseorang sampai Anda berbicara langsung dengannya. Ya, menurutku hubungan kita akan baik-baik saja.”

“Ya! Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda—”

“Komandan!!”

Pintu dibanting hingga terbuka. Suasana di ruangan itu langsung berubah.

Itu adalah “ahli strategi” Unit Ketujuh (menurut dirinya sendiri), Caostel. Orang yang hampir membuatku terbunuh berkali-kali di masa lalu. Dia memegang surat di tangan kanannya.

“Kami mendapat pesan dari Gerra-Aruka untuk Unit Ketujuh. Silakan lihat.”

“T-tunggu. Saya mengadakan pertemuan dengan VIP asing. Aku akan memeriksanya nanti.”

“Tapi itu dari Nelia Cunningham. Dia meminta pertandingan balas dendam.”

“…Pembalasan dendam?”

Karla mengangkat alisnya. Aku mencoba mengabaikannya dengan panik.

“A-sebenarnya, aku kenal Nelia. Kami bermain kartu beberapa hari yang lalu, dan dia sangat frustrasi hingga kalah. Dia pecundang, tahu?”

“Sepertinya memang begitu. Unit Ketujuh kami pada dasarnya memusnahkan pasukan Nelia Cunningham, jadi wajar saja jika dia menginginkan balasan. Tapi jangan takut, Komandan! Kami akan menghancurkan pasukannya seperti terakhir kali, dan kemudian dia akan menerima kekuatan Unit Ketujuh Kerajaan Mulnite!”

Senyumku membeku, begitu pula senyum Karla.

“…MS. Darah gandes? Mau menjelaskannya?”

“I-itu hanya perang biasa. Aku melawan Nelia beberapa hari yang lalu.”

“Tapi tidak ada catatan publik tentang hal itu? Dan bukankah kamu bilang kamu bermain kartu?”

“Ha ha ha! Oh, hanya saja situasinya begitu rumit, sulit diungkapkan dengan kata-kata. Tapi jangan khawatir. Pembantuku, Vill, adalah seorang jenius dan akan dengan jelas merangkum apa yang terjadi. Tolong, Vill, jelaskan. Dengan hati-hati. Dengan hati-hati.”

“Beberapa hari yang lalu, Lady Komari melancarkan serangan mendadak terhadap pasukan Nelia Cunningham dan melenyapkan mereka.”

“AKU BILANG DENGAN HATI-HATI!!”

Kenapa kamu begitu berterus terang?! Maksudku, kamu tidak berbohong, tapi kamu hanya membuatku terdengar seperti orang yang mengamuk! Ketakutan saya telah menjadi kenyataan. Aku bisa melihat urat-urat di dahi Karla menyembul. Sudah berakhir.

“…MS. Darah gandes. Kamu berbohong padaku?”

“Saya tidak berbohong! Vill, tolong jelaskan secara menyeluruh kali ini!”

“Dipahami.” Vill membungkuk dengan anggun. “Suatu hari, Lady Komari dan Unit Ketujuh diundang oleh Nelia Cunningham ke resor di wilayah Flararal di Zona Inti Gelap. Tujuan yang terakhir adalah untuk meminta Lady Komari untuk bergabung dalam rencananya untuk menaklukkan dunia; para bajingan yang tidak tahu malu berencana untuk menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan dan menaklukkan keenam negara. Tentu saja, kami tidak menerima permintaan jahat tersebut. Lady Komari, dengan kemarahan yang wajar, mengerahkan pasukannya melawan pangkalan militer mereka.”

“Kamu mengerahkan pasukanmu ?!” Karla membuka matanya lebar-lebar dan berdiri.

Saya merasa seperti orang-orangan sawah di ladang. Tak berdaya.

“Ya, lalu dia membantai seluruh pasukan musuh.”

“Dia membantai mereka?!”

“Dia juga meledakkan hotel Daydream Paradise.”

“L-meledak…”

“Kami kemudian dengan anggun melarikan diri dari serangan balik Nelia Cunningham dan kembali ke Kekaisaran Mulnite. Tamat.”

“…”

Rahang Karla menyentuh lantai. Sementara itu, Permaisuri sedang menyesap tehnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Caostel membusungkan dadanya dengan bangga. Aku bangun untuk pergi ke kamar kecil, tapi pelayan yang sakit itu mencengkeram bahuku erat-erat dan memaksaku kembali ke tempat dudukku. “Tenang,” bisiknya sambil mengusap bahuku.

Karla juga duduk lagi, tapi kemudian gemetar selama beberapa detik sebelum bangkit kembali.

“A-apa yang kamu pikirkan?! Kenapa kamu menyerang lebih dulu?! Apakah semua yang dikatakan tentang kamu sebagai seorang pasifis itu bohong?!”

“Itu tidak bohong, aku hanya…!”

Tunggu. Caostel sedang mengawasi. Saya tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, atau saya akan mengambil risiko memberontak. Tapi tidak, tunggu. Jika aku mencoba berbohong dan mengatakan aku suka perang, itu akan merusak kepercayaan Karla padaku. Tenanglah, Terakomari. Ya, saya hanya perlu menyatakan bahwa saya seorang pasifis dan, kemudian, memberitahu Caostel bahwa itu semua untuk menipu musuh. Hehe. Sempurna. Saya jenius.

“Tenanglah, Karla. Saya seorang pasifis—”

“Permisi, Komandan!” “Benarkah Aruka menyatakan perang terhadap kita?!” “Mari kita segera melakukan serangan mendadak!” “Ya, waktunya untuk bertindak!” “Saya sangat bersemangat sehingga saya tidak bisa berhenti menari!” “Ah! Tangan kiriku bergerak-gerak!”

………

…

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap lurus ke mata Karla.

“Saya seorang pembenci pasifis! Tidak ada apa pun di dunia ini yang lebih kucintai selain pembantaian!”

“Aku tahu itu!”

“TIDAK! Tunggu! Maksudku, ya! Tapi tidak!”

“Dikatakan demikian di Six Nations News. Kamu bilang kamu akan menenggelamkan seluruh dunia dalam jus tomat!”

“Saya berbicara tentang nasi telur dadar, tapi saya tidak ingat itu! Itu semua bohong!”

“Itu semua salah, Komandan?”

“Tentu saja tidak! Saya jelas akan menutupi seluruh planet ini dengan jus tomat!”

“Kamu tidak masuk akal!”

“Aku tahu! Benar, kamu belum membaca surat Nelia kan?! Mungkin dia sebenarnya mengatakan dia memaafkan kita! Berikan padaku!”

Aku mengambil surat itu dari tangan Caostel. Vill memberiku gunting, dan aku memotongnya dengan hati-hati. Saya membukanya di atas meja sehingga semua orang bisa melihatnya.

Saya tidak akan pernah melupakan penghinaan ini.

“Aku bodoh karena berharap sebaliknya!”

“Melihat?! Anda memprovokasi Nelia Cunningham untuk terlibat perang habis-habisan dengan Gerra-Aruka! Kenapa lagi kamu menerima surat yang dipenuhi kebencian ini?! Anda ingin perang!”

“Karla, tolong, ini ada alasannya. Mari kita bicarakan nanti secara pribadi, oke?”

“A-secara pribadi?” Karla kaget mendengarnya. “Apa yang kamu rencanakan? Pertama, kamu melancarkan serangan mendadak ke Nelia Cunningham, dan sekarang…”

“Kamu ingin dia dibunuh?”

“Caostel, tutup mulutmu! Tidak, kamu tidak mengerti.”

“Tidak, aku tidak melakukannya,” kata Karla dingin. “Anda bukan orang yang cinta damai seperti yang saya kira. Dan mengesampingkan apa yang mungkin Anda rasakan jauh di lubuk hati Anda, tidak dapat disangkal bahwa Anda menarik konflik.”

“Oof…” Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Meskipun dalam pembelaanku, kali ini aku bukanlah pemicunya.

Karla tiba-tiba menutup telinganya dengan tangan. Dia pasti mendapat telepon.

“Saya baru saja menerima laporan yang mengatakan hotel Daydream Paradise dihancurkan. Sekarang sudah dikonfirmasi. Saya minta maaf, tapi aliansi ini tidak aktif.”

“Ke-kenapa…? Bukankah kita akan bersama-sama mencapai perdamaian dunia?!”

“Anda sudah merusak strategi kami. Mereka juga akan memperketat keamanan di sekitar Istana Daydream, jadi kita bahkan tidak bisa menyelidikinya dengan baik. Anda bisa menyeret Surga Surgawi ke dalam kekacauan ini jika kita bergandengan tangan. Dan di atas segalanya…Saya tidak bisa bekerja dengan vampir yang tidak mampu memikirkan semuanya sebelum bertindak. Setidaknya sekarang aku tahu Kekaisaran Mulnite adalah negara barbar.”

Kesengsaraan dan keputusasaan. Mengapa saya harus menanggung kesalahpahaman yang begitu buruk?

Jelas sekali saya benci perang. Karla mungkin merasakan hal yang sama sepertiku. Namun kami tidak bisa jujur ​​satu sama lain karena semua orang di sekitar kami. Bagaimana hidup bisa begitu tidak adil?

“Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Karla menggigil. Terkejut, aku berbalik ke sisiku.

Si pirang berdada tersenyum tanpa rasa takut seperti biasanya, tapi ada aura mengintimidasi di dirinya, kuat seperti guntur, saat dia menatap Karla. Dia jelas marah.

“Anda datang ke sini untuk mengusulkan aliansi, hanya untuk segera meneleponlepaskan dan katakan pada kami bahwa kami adalah orang barbar? Betapa egoisnya Anda, utusan Surga Surgawi.”

“Aku—aku tidak bermaksud…”

“Jangan takut… Namun, mari kita perjelas: Membatalkan aliansi kami berarti Anda sekarang adalah musuh kami, bukan?”

“Um, aku—Bukan berarti kami musuh, hanya saja kami tidak mau bergandengan tangan denganmu.”

“Jadi begitu. Benar saja, tidak mungkin kita bersekutu dengan seseorang yang begitu menghina kita. Kalau begitu…kamu mungkin anak yang cuek dan kurang ajar, tapi memperlakukan utusan asing dengan kasar adalah hal yang bodoh—bahkan biadab. Tapi oh, menurut Anda Ms. Karla Amatsu, Kerajaan Mulnite adalah bangsa barbar ya? Maka kami akan memenuhi harapan Anda.”

Aku bisa merasakan gelombang kemarahan yang terpancar dari Permaisuri, tapi aku tidak bisa menguraikan apa maksud dari pernyataan tidak langsungnya. Namun Karla langsung memucat.

“Aku—aku mengerti. Namun jangan khawatir; Saya sudah diperlakukan dengan sangat baik. Aku akan pergi.”

“Oh, kamu sudah berangkat? Komari…”

“Bah? Ada apa?”

“Bawa dia keluar.”

Hmm? Apa sekarang? Anda ingin saya mengantarnya keluar?

Kemudian Karla berdiri dengan kecepatan luar biasa.

“Www-tunggu! Kita tidak bisa memulai pertarungan di sini; itu akan menjadi masalah internasional. Dan kita berada di luar area pengaruh Inti Gelap Surga Surgawi. Aku benar-benar akan mati.”

“Kamu yang terkuat, bukan? Anda tidak perlu khawatir.”

“Aku tidak khawatir, tapi aku hanya tidak ingin membuat keributan di sini…”

“Ini perintah, Komari. Bunuh orang bodoh ini karena menghina Mulnite.”

“Hah? APA?!”

Membunuh? BUNUH DIA?! Apa yang kamu katakan, dasar Permaisuri maniak?!

Itu tindakan yang biadab! Dan aku tidak punya kekuatan untuk membunuhnya!

“Ayo pergi, Nona Komari! Bunuh dia!”

“Apa yang kamu katakan?! Saya tidak bisa melakukan itu!”

“Ayo, Komandan! Bunuh dia!”

“Baiklah kalau begitu, waktumu telah tiba, Karla!”

Saya melangkah maju sesuai keinginan bawahan saya.

Omong kosong. Sialan. Itu Imperial Saber, teman-teman. Salah satu yang terkuat di enam negara. Saya seorang penipu! Saya tidak bisa mengalahkannya! Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?! Mengapa Anda ingin saya membunuhnya entah dari mana, Permaisuri?! Kami hanya mempunyai sedikit perbedaan pendapat!

“A-apa kamu serius, Nona Gandesblood?”

Karla memelototiku, rahangnya terkatup rapat. Lututnya tampak lemah, tapi aku tidak akan tertipu. Itu mungkin adalah sikap bertarung tradisional dari Surga Surgawi. “Sikap harimau” atau apa pun.

Brengsek. Aku hanya ingin melarikan diri sekarang. Tapi semua anak buahku berteriak, “Komarin! Komarin!” Kabur sekarang berarti pemberontakan, jadi aku yang akan mati. Saya terpojok.

Saya kira satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah bertindak kuat dan berharap dia takut!

“Kau tahu, Karla, aku bisa membunuh lima ratus orang dalam lima detik.”

“J-jadi apa? Saya bisa membunuh lima ribu orang dalam lima detik.”

Apa yang harus aku lakukan, Vill? Ini seperti sebuah kontes sekarang, dan saya tahu saya tidak bisa menang.

“Izinkan saya mengoreksi diri saya sendiri! Selain membunuh lima ratus dalam lima detik, saya dapat mengaktifkan efek tambahan yang secara instan memusnahkan lima puluh ribu lainnya!”

“Efek tambahan?! Mantra seperti itu tidak… Tidak, sebenarnya, aku bisa menggunakan Sihir Bercahaya terhebatku untuk membunuh lima ribu orang dalam lima detik, lalu lima puluh ribu tambahan, dan, di atas semua itu, membakar seluruh Kekaisaran Mulnite menjadi abu dan membunuh lima puluh orang. juta penduduknya! Jadi berapa total yang kubunuh?!”

“Saya tidak sedang menghitung! Selain itu, mengaktifkan Effulgent Magic membutuhkan waktu. Tapi hanya dengan satu sentuhan jari, aku bisa langsung mengubah musuhku menjadi saus tartar untuk dituangkan ke udang gorengku! Bagaimana dengan itu?! Takut sekarang?! Coba sentuh tanganku!”

“Saya tidak takut! Saya memenangkan Kejuaraan Pembunuhan Nasional dimasa lalu, aku akan memberitahumu! Aku tidak hanya bisa menghilangkan mantra tak terpahamimu dalam sekejap, tapi aku juga bisa menyerang balik dan meledakkanmu menjadi potongan-potongan kecil, lalu mencampurnya dengan tepung terigu dan membuat mie darimu! Aku akan segera menyeruputmu!”

“Apakah kamu mendengar apa yang keluar dari mulutmu?! Silakan mencobanya! Lakukan!”

“Ha! Segera kembali padamu! Kamu tidak bisa membunuhku hanya dengan jarimu! Bagaimana kalau kamu mencoba menyentuhku ?! ” teriak Karla.

“Tidak, sentuh aku dulu!”

“Tidak, kamu duluan!”

“Bukan kamu! …Ah.” Seseorang mendorongku dari belakang. Siapa lagi selain pembantu yang sakit itu?

Saya kehilangan keseimbangan dan terlempar ke depan. Tepat di depan mataku ada wajah merah Karla yang dipenuhi amarah.

“Apa…?”

Tabrakannya begitu kuat, saya mendengar ledakan . Saat aku menyadarinya, aku sudah berada di atasnya. Aku bisa merasakan dan mendengar napasnya di wajahku.

Otakku membeku sesaat saat aku melihat ekspresi bingungnya, tapi kemudian langsung menyala kembali.

Sial, aku akan diubah menjadi mie! Aku mencoba melepaskan diri darinya untuk menghindari nasib itu, ketika…

“E-EEEEEEEP!”

“Aduh!”

…Karla tiba-tiba mendorongku menjauh. Aku terjatuh, tapi tidak ada yang sakit. Tubuhku bukan tepung. Aku melirik ke arahnya untuk mencari tahu apa yang terjadi dan melihatnya menyelam ke sofa dan menutupi dirinya dengan bantal. Dia gemetar. Apa?

“M-menjauh dariku! Aku tidak ingin menjadi udang goreng!”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Kamu bukan kerang. Bahkan jika aku menggorengmu, kamu tidak akan menjadi udang goreng.

Permaisuri menghela nafas.

“Tenang. Anda adalah utusan Surga Surgawi yang dipercayakan untuk menentukan nasib negara Anda, bukan?”

“Bagaimana aku bisa tenang?! Kalian semua akan membunuhku! Kamu kejam—”

“Dengar, Karla Amatsu. Bentuk aliansi dengan Kekaisaran Mulnite jika Anda ingin hidup.”

“…”

Karla tetap diam, wajahnya terkubur di sofa.

Sepuluh detik kemudian, dia perlahan bangkit. Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri. Ekspresi anggun sejak pertama kali aku bertemu dengannya telah kembali ke wajahnya. Tetap saja, ada ketakutan di matanya—dia menghindari menatapku. Seolah-olah aku adalah sejenis iblis. Mengapa?

“Ehem.” Karla berdeham. “Sangat baik. Perang memang menjijikkan, tetapi terkadang hal itu tidak dapat dihindari. Dan saya baru ingat: Sekalipun kita berperang melawan seluruh Republik Gerra-Aruka, Pedang Perang itu bukanlah tandingan Karla Amatsu yang hebat. Lagipula, akulah yang terkuat di dunia.”

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Saya menerima. Surga Surgawi akan membantu Kekaisaran Mulnite dalam pertempuran.”

Maka aliansi pun terbentuk.

Saya tidak mengerti bagaimana hal ini bisa terjadi, tapi oh baiklah, saya rasa saya seharusnya senang kita selangkah lebih dekat menuju perdamaian dunia…semoga saja.

“GWAAAAAAAAH! Kenapa ini terjadi?!” Karla menjerit. Dia meneriakkan jiwanya di tempat tidur.

VIP asing biasanya bermalam di Istana Kekaisaran Mulnite, karena itu adalah tempat teraman bagi mereka yang jauh dari berkah Inti Kegelapan mereka. Sejujurnya, dia ingin segera berteleportasi keluar dari sana, tapi Permaisuri yang menakutkan itu mengancam menyarankan agar dia beristirahat sebelum pergi.

Jadi, hal pertama yang dilakukan Karla saat diantar ke kamar mewahnya adalah melompat ke tempat tidur dan menangis. Dia tidak akan bisa menerima hal sebaliknya.

“Sekarang Surga Surgawi telah terseret ke dalam perang, saya akan mati!Dan aku bahkan tidak perlu menunggu untuk kalah dalam pertempuran, karena kemungkinan besar aku akan dieksekusi karena tidak memenuhi perintahku…”

Perintah yang diberikan Dewi Surga Surgawi kepadanya sederhana saja:

“Bentuk aliansi dengan Kerajaan Mulnite agar kita bisa mengepung Gerra-Aruka. Tapi pastikan Mulnite mengikuti strategi kami, kalau tidak semuanya akan sia-sia.”

Dia telah gagal. Dia seharusnya pulang begitu dia mendengar mereka telah menyerang Gerra-Aruka. Namun pada akhirnya, dia tidak tahan terhadap ancaman para vampir dan menandatangani perjanjian. Stempel dengan Imperial Seal kelas dua. Tidak ada jalan kembali. Tidak ada harapan.

Karla membenamkan wajahnya di bantal dan menangis.

Mengapa saya? Saya memiliki rencana yang jelas untuk membuka toko manisan di ibu kota setelah lulus. Saya akan mengembangkan reputasi sebagai pâtissier terhebat di seluruh Surga Surgawi. Namun kini hidupku hancur.

“Kenapa aku menjadi utusan?! Kenapa aku malah jadi komandan?!”

“Karena Keluarga Amatsu adalah garis keturunan pejuang.”

Seseorang sedang berdiri di samping tempat tidurnya. Itu adalah seorang gadis berpakaian hitam: Koharu, pemimpin pasukan ninja Karla, Kidoshu.

“Koharu! Tuanmu yang malang hampir mati di luar sana! Di mana kamu?!”

“Di Ibukota Kekaisaran. Roti darah ini sangat enak.”

“Berhenti makan makanan itu! Aku akan membuatkanmu semua roti manis yang kamu suka!”

Karla mengambil roti itu dari tangan Koharu. Ninja kecil itu tidak senang dengan hal itu, begitu pula dia. Koharu tidak pernah memakan makanan penutup yang dipanggang Karla, namun dia sangat senang memakan makanan dari binatang itu. Dia hanya tidak punya selera.

“…Nyonya Karla, apakah Anda membentuk aliansi?”

“Ya, benar, dengan cara yang paling buruk!” Karla mengomel, membuat bel di pergelangan tangannya berbunyi. “Itu sungguh mengerikan. Itu seperti yang kutakutkan… Terakomari Gandesblood benar-benar iblis pembunuh seperti yang mereka bayangkan! Dia benar-benar ingin memenuhi seluruh dunia dengan jus tomat!”

“Aku suka jus tomat.”

“Dia tidak bermaksud secara harfiah. Terakomari ingin mengubah dunia menjadi lautan darah. Saya tidak bisa berhenti gemetar! Anda seharusnya melihat mata merah itu, penuh dengan nafsu untuk melakukan pembantaian! Dia menjepitku ke lantai, dan aku yakin aku akan menemui ajalku. Untungnya, saya keluar dari sana hidup-hidup, tapi apa akibatnya?”

Karla menghela nafas. Dia berharap Terakomari akan menjadi sekutunya. Meski tidak punya bukti nyata, ada sesuatu dalam cara bicara Komari yang mengingatkan Karla pada dirinya sendiri. Seolah-olah dia berusaha sekuat tenaga untuk menggertak. Tapi mata yang Komari tunjukkan ketika dia menembakinya adalah mata seorang pembunuh. Jelas bagi Karla bahwa hubungan mereka hanya sebatas rasa saling mencintai akan perdamaian.

“Haaah…dan kupikir dia akan menjadi sepertiku.”

“Seorang pasifis?”

“Ya. Anda seharusnya membaca naskah itu.”

Naskah yang diberikan oleh pelayan berambut biru itu terlintas di benaknya. Dia telah selesai membacanya sambil menunggu—novel yang ditulis Terakomari.

“Tidak mungkin seorang pembunuh bisa menulis prosa yang begitu manis, lembut, dan emosional. Itu sangat mengguncang saya. Cinta segitiga gadis utama sungguh luar biasa…”

“Kata-kata bisa menipu.”

“Memang. Tapi tetap saja, kupikir ada sesuatu yang serupa di antara kami. Terakomari hanyalah boneka dalam olahraga perang. Bukan saja dia tidak melawan, tapi dia juga tidak memberikan perintah yang pantas kepada bawahannya. Saya benar-benar berpikir dia tidak menyukai konflik yang tidak perlu.”

“Tapi dia memiliki kekuatan Core Implosion yang luar biasa.”

“Agh, aku—aku tahu! Aku melihatnya saat Crimson Match.”

“Dia bukan orang bodoh yang tidak berguna sepertimu.”

“Aku tahu! Berhenti mengatakan itu!”

Karla Amatsu adalah putri dari salah satu keluarga terhebat di Surga Surgawi.

Ia telah dididik secara khusus sejak kecil dengan harapan agar ia menjadi kepala keluarga berikutnya dan selalu mendapat nilai cemerlang di segala bidang…secara resmi. Oh iya, 90 persennya benar, tapi 10 persen sisanya tidak. Dia tidak punya bakat bertarung. Dia lemah. Kegagalan kecil seorang komandan. Namun orang tuanya telah menggunakan koneksi mereka untuk memberinya gelar Imperial Blade, memaksanya melakukan pekerjaan yang tidak ingin dia lakukan karena “ Amatsus adalah keluarga pejuang.”

Ngomong-ngomong, hal tentang dia memenangkan “Kejuaraan Pembunuhan Nasional” adalah sebuah kebohongan. Tidak ada kejuaraan seperti itu.

Persetan dengan kekuasaan otoritas , pikir Karla.

“Sialan semuanya. Sekarang aku tahu kenapa kakakku pergi.”

“Paman Kakumei?”

“Jangan panggil dia seperti itu!”

Kakak laki-laki Karla (sepupunya, pada kenyataannya) juga menjadi komandan di luar keinginannya. Berbeda dengan dia, dia sebenarnya memiliki kekuatan yang setara dengan seorang pejuang, tapi mencoba untuk tetap melakukan pekerjaan yang dia benci membuatnya lelah secara mental, jadi suatu hari, dia menghilang begitu saja. Cinta pertama Karla pun berakhir tragis. Atau lebih tepatnya, itu belum berakhir—bahkan sekarang, perasaannya terhadap pria itu berputar-putar di dalam dirinya. Tapi sekarang bukan waktunya untuk percintaan.

“…Apa pun. Tidak masalah jika Mulnite dan Gerra-Aruka berperang. Aku punya ini.” Dia menjulurkan kepalanya sendiri saat dia berbicara.

Koharu lalu menyodoknya juga.

“Sangat menggema. Kekosongan seperti itu.”

“Kekosongan bisa dianggap sebagai sebuah bentuk. Dari pikiranku muncul skema tanpa akhir… Gerra-Aruka mungkin akan mengincar Kekaisaran Mulnite terlebih dahulu. Kita harus berjuang bersama mereka sebagai sekutu, tapi tidak ada aturan yang mengatakan kita harus berjuang bersama mereka.”

“????”

“Lihat, jika Mulnite meminta bala bantuan, kita cukup berkata, ‘Oh, kami sedang sibuk saat ini,’ dan mengabaikannya.”

“…Kepalamu benar-benar kosong, Nona Karla.”

“Heh. Seorang pasifis sejati tidak pernah berhenti mencari cara untuk menghindari konflik, apa pun situasinya. Untuk bertahan hidup di dunia yang gila ini, Anda memerlukan kecerdasan dan kemauan untuk tidak pernah menyerah.”

“Tapi kita harus mengalahkan Gerra-Aruka.”

Nada bicara Koharu serius. Karla tidak tahu bagaimana harus merespons.

Dia benar—Gerra-Aruka hanyalah masalah bagi Surga Surgawi. Dalam beberapa tahun terakhir, Roh Perdamaian menghilang secara misterius di dekat perbatasan kedua negara. Meskipun begitu, tidak ada yang misterius dalam kenyataannya: Itu adalah plot yang dibuat oleh Negara Besi. Sang Dewi telah meramalkan bahwa Gerra-Aruka melakukan ketidakadilan, jadi tidak diragukan lagi mereka berada di balik penghilangan tersebut. Memang seharusnya begitu.

“Aku tahu itu, Koharu. Kami akan menyelamatkan rakyat kami.”

“Surga Lamunan mencurigakan.”

“Itu benar.”

Karla merasa merinding. Dia tidak mengungkit pertemuannya dengan Permaisuri, tapi ada satu lagi rumor mencurigakan mengenai resor tersebut. Menurut ninjanya, mereka bisa mendengar suara-suara yang datang dari bawah tanah pada malam hari. Mereka pasti berasal dari Roh Perdamaian yang hilang, tapi apakah Republik Gerra-Aruka benar-benar melakukan sesuatu yang tidak manusiawi?

Karla menepuk kepala Koharu untuk mengalihkan perhatiannya dari kecemasan.

“Jangan khawatir, Koharu. Aku mungkin yang terlemah, tapi aku bukan orang bodoh. Berjuang bukanlah satu-satunya cara untuk melawan. Saya akan melakukan segala sesuatunya dengan cara saya.”

“Jangan. Sang Dewi akan marah.”

“Kalau begitu, ayo buat dia marah. Tapi pertama-tama, jalan-jalan dulu sebelum pulang. Saya ingin melihat jenis makanan penutup apa yang mereka miliki di Mulnite.”

Bel berbunyi saat dia tersenyum riang. Karla percaya kemampuannya untuk mengubah keadaan dan melihat sisi positifnya, tidak peduli seberapa buruk situasinya, adalah salah satu kelebihannya. Bagaimanapun juga, sifat ini memungkinkannya untuk menjadi seorang komandan. Koharu mengira dia bodoh, tapi terserah. Karla tahu dia sedang berpikir keras tentang bagaimana mencapai perdamaian dunia.

Namun, situasinya sudah melampaui mimpi terburuknya. Para vampir yang gaduh itu bukanlah satu-satunya masalah di Istana Kekaisaran Mulnite.

Di balik jendela, dua gadis sedang melarikan diri dari taman istana. Seorang gadis berambut putih bersih dan seorang gadis bertelinga kucing—jurnalis Six Nations News. Upaya gigih mereka akhirnya membuahkan hasil. Mereka punya berita yang akan menjungkirbalikkan dunia.